Они радовались также тому, что первым белым человеком, ступившим к истоку величайшей реки Америки, был американец — американец, который храбро сражался и перенес немало лишений ради своей страны. И когда они наблюдали за орлом, кружащим в полете над их головами, они были рады, что он выбрал это место для своего дома, чтобы растить своих птенцов в том же гордом, свободном духе, который сделал его столь подходящим символом для их славной земли.
Те из участников партии, кто знал об экспедиции Скулкрафта 1832 года, выражали крайнее удивление тем, что он мог упустить из виду это озеро, столь тесно связанное с Итаской, и высказывали различные предположения о причинах этого прискорбного упущения. Одно правдоподобное предположение заключалось в том, что камыш и тростник настолько преградили вход ручья в Итаску, что при отсутствии предварительных знаний о его местонахождении не было ничего удивительного в том, что его не заметили. Однако самая правдоподобная теория была выдвинута капитаном Глейзером, который утверждал, ссылаясь на самого Скулкрафта как на авторитет, что, когда тот достиг Итаски, он слишком спешил, чтобы провести тщательное исследование. У него была договоренность встретиться с некоторыми индейцами на совет в устье реки Кроу-Винг, в полных семи днях пути от этого места, и на это у него было не больше семи дней. Соответственно, поскольку его проводники заранее подготовили его к тому, чтобы принять Итаску за истинный исток, он останавливался лишь на то время, чтобы увидеть озеро и впопыхах обоплыть его вдоль берегов, после чего вернулся на индейский совет на реке Кроу-Винг. Таково собственное утверждение Скулкрафта, и нет никаких сомнений в том, что это подлинная причина его неудачи в правильном определении местонахождения истока. Он никогда не видел прекрасного озера к югу от Итаски, подпитываемого родниками и ручьями болот, которые дают начало Младенцу Миссисипи.
Поэтому он не мог знать, что Итаска была лишь расширением потока, подобно другим озерам на его пути, внезапным расширением, так сказать, которое сулило те огромные пропорции, которые могучий гигант примет в дальнейшем. Было бы в чем-то почти печально, что он подошел так близко и все же промахнулся мимо цели, к которой стремился, если бы не то обстоятельство, что он жил и умер в уверенности, что был прав в своем утверждении, будто великий Отец Вод берет свое начало в озере, которое он, как ни странно, назвал Итаской. Странно потому, что Итаска — это название, данное индейцами таинствам их религии и некромантическим искусствам, и Скулкрафт своими решительными заявлениями относительно озера преуспел в том, что окутывал истинный исток тайной еще целых пятьдесят лет. Почему это вообще когда-либо было тайной — вопрос, который задают часто; но нет никаких сомнений в том, что это объясняется тем фактом, что ни торговцы пушниной, немногие индейцы никогда не проникают в заболоченные, топкие, покрытые озерами районы Северной Миннесоты.
Наши исследователи, завершив опись озера, теперь высадились на берег и приготовились провести подобающие и надлежащие церемонии в честь своего эпохального открытия. Сначала они испили чистой, прохладной воды за здоровье капитана Глейзера, который привел их к совершению этого грандиозного достижения. Затем капитан поблагодарил их в нескольких красноречивых и уместных словах за их добрые пожелания, а также за веру в него и решимость, которую они проявили, оставаясь с ним до тех пор, пока он не достиг желаемой цели. Он говорил также о масштабах и важности их открытия, о тех знаниях, которые оно добавит к географическим познаниям страны, и о странности того факта, что исток их величайшей реки столь долго оставался спорным вопросом. Причину этого он приписал особенностям региона, в котором она берет начало, обилию озер и болот, делающих всякое передвижение трудно осуществимым; и, вспоминая тяготы, с которыми они столкнулись сами, выразил уверенность, что не стоит удивляться тому, что более ранние исследователи были удержаны от этого предприятия в то время, когда цивилизация была еще дальше от этих мест, чем в настоящее время. Затем он перечислил некоторые подвиги героических старых исследователей и, напомнив своим спутникам, что прошло триста лет с тех пор, как белые люди впервые увидели могучий поток, у колыбели которого они теперь стояли, поздравил их с завершением работы, начатой Де Сото, Маркеттом, Ла Салем, Хеннепином и Жолиетом.
Закончив говорить, капитан Глейзер, верный своим солдатским инстинктам, предложил произвести шесть залпов над озером — по одному в честь каждого члена экспедиции. Это было исполнено, а мистер Пейн завершил церемонию, возгласив три громких американских троекратных ура «первооткрывателю и открытию». Индейцы подхватили их криком оджибве, и затем, пока воздух все еще отдавался эхом от звуков их голосов, они все замерли, чтобы еще раз впитать в себя картину своих изысканий.
ГЛАВА XL. ПО ВЕЛИКОЙ РЕКЕ.
Путешествие от истока до моря. — Три тысячи миль в открытом каноэ. — «Пионеры Миссисипи». — Захватывающая лекция. — Начало долгого плавания. — Комары. — Голод и истощение. — Капитан убивает выдру. — Озера Бемиджи и Виннибегошиш. — Индейский миссионер. — Запертые ветром. — Ченоваджесик прощается с капитаном. — Водопады Покегама. — Гранд-Рапидс. — Встреча с первым пароходом. — Эйткин. — Великий энтузиазм. — Новые каноэ. — Отплытие из Эйткина. — Прибытие в Литл-Фолс. — Торжественное сопровождение в город. — «Капитан Глейзер! Речь! Речь!» — Озеро Пепин. — Ужасающий шторм. — Сент-Луис. — Южное гостеприимство. — Новый Орлеан. — Прибытие в Мексиканский залив. — Конец путешествия.
Решив к своему полному удовлетворению, что заново обнаруженное озеро является истинным истоком Великой реки, капитан Глейзер был готов начать свой спуск по течению, ибо к тому времени была выполнена лишь малая часть его грандиозного предприятия. Правда, он сделал то, чего не делал еще никто: он проник в сокровеннейшие тайники загадки, столько времени окутывавшей истоки Миссисипи, и пересек часть страны, где нога белого человека еще не ступала; он внес огромный вклад в географические знания о величайшей реке своей страны и утолил дух исследования, побудивший его начать это необычное приключение; но отнюдь не наименее интересная, и в то же время практическая часть его путешествия все еще лежала перед ним. Де Сото, Маркетт, Ла Саль, Хеннепин, Жолиет и Скулкрафт — все они плавали лишь по отдельным участкам того великого водного потока, которому они обязаны своей славой; он же собирался спуститься по всему его течению от истока в диких дебрях Миннесоты до устья в Мексиканском заливе. Он собирался ознакомиться с самыми поразительными чертами страны по обе стороны от реки и изучить в ходе личного общения различные грани американского характера и быта по мере того, как он будет проплывать мимо богатых пушниной и лесозаготовками северных штатов, мимо обширных пшеничных полей Запада и наконец достигнет хлопковых и сахарных плантаций Юга. Никто никогда не пытался проделать это раньше, и вряд ли кто-нибудь когда-нибудь попытается снова, ибо опасности трехтысячемильного путешествия в открытом каноэ отнюдь не иллюзорны. И тем не менее это был единственный способ, которым он мог удовлетворительно и практически осуществить свою цель — провести тщательные и детальные наблюдения по ходу маршрута. К тому же, будучи сам столь увлечен всем, что касалось великого «Отца Вод», он хотел пробудить подобный интерес и в других, а для этого подготовил лекцию «Пионеры Миссисипи», которую намеревался прочитать в каждом значительном городе на обоих берегах по мере своего сплава вниз по течению. «Воздай должное тем, кому оно причитается» — таков его девиз, и потому трагическая судьба Де Сото, печальная, но поэтичная смерть Маркетта и триумфальное знамя Ла Саля вызвали из-под его готового пера лекцию, полную исторического интереса.
Стоя таким образом у истока могучей реки, вокруг которого роится столько прекрасных индейских легенд и к которой всегда проявлял любопытство белый человек, капитан ощутил вполне естественный прилив гордости от того, что столь многое из его грандиозного предприятия было успешно осуществлено, и надежду на то, что будущее приготовило для него новые блага.
Отдав приказ об отплытии, каноэ вскоре заскользили по воде, направляясь к озеру Итаска. Войдя в это озеро, они сделали короткую остановку на острове Скулкрафта, чтобы забрать остальной багаж, после чего снова сели в каноэ в три часа пополудни и продолжили спуск по реке.
От озера Итаска Миссисипи течет почти строго на север, затем делает поворот на восток и наконец устремляется с неуклонно возрастающей массой воды на юг, в Мексиканский залив. Сначала она спокойно следует своим курсом среди богатых лугов и обещает легкое и безопасное судоходство, так что наша маленькая группа исследователей после покидания Итаски рассчитывала на спокойное и ничем не примечательное путешествие до тех пор, пока они не достигнут населенной части страны. Однако все оказалось иначе: они вскоре обнаружили, что их продвижению сильно мешают плавник, коряги, пороги и валуны самого разного размера и вида. Они преодолевали эти препятствия самыми разными способами, каждый из которых требовал больших усилий и выносливости, и их терпение не раз было близко к истощению. Иногда они протискивали каноэ под бревнами, лежавшими поперек русла, а порой прорубали сквозь них проход. То они расчищали завалы со своего пути, то были вынуждены перетаскивать каноэ через них. Чуть дальше перед ними вырастал огромный валун, из-за которого приходилось высаживаться на берег и обносить лодки. Вскоре встречался опасный порог, и при его прохождении кто-нибудь из участников партии обязательно оказывался в воде или пробивал дышу в одном из каноэ. Наконец им пришлось совершить волок протяженностью около полумили, и, снова спустившись на воду, они вскоре обнаружили, что основные препятствия остались позади. Это стало для них огромным облегчением, ибо невыносимое раздражение от туч комаров, которые кружили вокруг них облаками, кусая даже сквозь одежду, было вполне достаточным испытанием, чтобы переносить его терпеливо, не говоря уже о лишениях, сопряженных со столь суровым путешествием.
КАПИТАН ГЛЕЙЗЕР ПРОХОДИТ ПОРОГИ НА ВЕРХНЕЙ МИССИСИПИ.
Однако сколь ни трудным оказалось это необычайно суровое плавание на каноэ и сколь ни докучливы были комары, оба этих испытания померкли в сравнении с постоянной угрозой голода. Следует вспомнить, сколь мужественно все они решили, когда впервые столкнулись с пугающим открытием истощения своих запасов, продолжать исследования даже рискуя полностью остаться без провизии. С тех пор соблюдалась строжайшая экономия, но, несмотря на всю их осторожность, они теперь обнаружили, что, если им не удастся добраться до торгового поста в течение пары дней, они будут вынуждены питаться той дичью и рыбой, которую им удастся добыть, — мягко говоря, весьма ненадежным средством к существованию, тем более что у них осталось всего несколько патронов. Было единогласно решено, что капитан Глейзер, который был лучшим стрелком в отряде, займет нос первого каноэ и с ружьем наготове будет готов стрелять по любой дичи, в которую у него есть разумный шанс попасть. В один из дней, когда он таким образом зорко высматривал все, что обещало пропитание, Ченоваджесик взволнованно указал на маленькую черную точку, едва видневшуюся над водой, и сказал капитану, что это выдра. Капитан выстрелил, и к общему удовольствию животное перевернулось на спину мертвым. В тот день они не смогли подстрелить ничего другого, и когда они остановились лагерем на ночь, индейцы приготовили выдру на ужин. Сначала белые члены отряда отказались разделить трапезу, но голод взял свое, и, преодолев свои предрассудки, они утолили аппетит мясом, которое, пожалуй, больше всего напоминает кошачье. На следующий день индейцам удалось добыть несколько уток, заглушая их под воду и затем поражая веслами; а брат капитана, смастерив весьма изощренную блесну, умудрился поймать две рыбины. Главной же частью их рациона в течение четырех долгих дней оставалась лишь голубика, а капитан Глейзер до того ослабел от голода и истощения, что едва мог сидеть прямо. Наконец в нескольких милях от озера Бемиджи они встретили индейца, который снабдил их сушеной рыбой и другой провизией, и в ту ночь они разбили лагерь на берегу озера.
На следующий день они продолжили путешествие при более благоприятных обстоятельствах: кладовая была сносно пополнена, река была свободна от препятствий и текла между красивыми рощами и богатыми лугами. Поздно во второй половине дня они достигли озера Касс, где разбили лагерь на ночь, а на следующий день прибыли к озеру Виннибегошиш — крупнейшему расширению Миссисипи.
Их прибытие на это озеро совпало со временем, когда сильный южный ветер вздымал воды в увенчанные белой пеной волны, которые поднимались очень высоко, и каноэ чуть не захлестнуло, прежде чем их удалось загнать в небольшую бухту, на берегах которой стоит индейская деревня. Эта деревня состоит примерно из дюжины вигвамов и бревенчатых домов и не представляет собой ничего более привлекательного, чем прекрасный вид на это чудесное озеро. Здесь несет службу индейский миссионер по имени Кит-чи-но-дин, который оказал отряду заметную учтивость и гостеприимство, хотя говорил по-английски лишь очень слабо. За те два дня, пока они были заперты ветром и вынуждены оставаться бездеятельными, капитан несколько раз обедал с ним и однажды присутствовал на богослужении в маленькой бревенчатой церкви, настоятелем которой он был назначен епископом Уипплом.
Во время вынужденного пребывания на озере Виннибегошиш Ченоваджесик попрощался с капитаном Глейзером и вернулся к себе домой на озеро Лич. Капитан, нашедший его бесценным проводником, приложил все усилия, чтобы уговорить его продолжить путешествие с ними, но его разум был настолько заполнен легендами, слышанными им о Нижней Миссисипи, что никакие уговоры не смогли на него подействовать. Индейцы этих северных краев очень часто верят, что водовороты и воронки, встречающиеся в реке дальше по ее течению, являются таинственными чудовищами, а окружающая местность кишит странными животными и устрашающими зрелищами.
На третий день их пребывания в деревне ветер немного утих, и они предприняли попытку пройти вдоль части озера в надежде добраться таким образом до истока. Но после того как они все утро боролись с волнами, они вышли к небольшому заливчику и были вынуждены искать в нем укрытия от вновь усиливающегося ветра.
На следующее утро они снова тронулись в путь и после весьма тяжелой гребли наконец прибыли к истоку озера, откуда продолжали свой спокойный путь без каких-либо дальнейших задержек до самого водопада Покегама, в двух с половиной милях выше Гранд-Рапидс. Здесь они обнаружили множество белых людей — первых, кого они видели после ухода с озера Лич, — стоявших лагерем и занятых строительством небольшого парохода, который должен был ходить до озера Виннибегошиш. Совершив волок в обход водопада, они вошли в Гранд-Рапидс, где с радостью обнаружили почтовое отделение, отель под названием «Поттер Хаус» и несколько других признаков цивилизации, таких как удобная кровать, на которой они не спали уже много дней.
После выезда из Гранд-Рапидс ничего сколь-нибудь важного не происходило до самого Эйткина, куда они прибыли четыре дня спустя, если не считать встречи с первым пароходом, увиденным ими на реке. Это было довольно волнующе событие: пассажиры парохода, узнав из газет, что отряд капитана Глейзера направляется в Эйткин, узнали их и выразили свою радость по поводу встречи радостными криками, взмахами платков и шляп, а также выкрикивая путешественникам пожелания безопасности и успеха.
В Эйткине, самом северном городе на Миссисипи, был сделан короткий привал перед тем, как капитан отправился во второй этап своего путешествия к морю. Теперь он вступил в пределы цивилизации, и с этого момента главные события его экспедиции носили тот характер, который естественно возникает в стране, где люди любят чествовать предприимчивость, мужество и амбиции. На всем протяжении маршрута проявлялся огромный энтузиазм. Когда через прессу объявлялось, в какое время он достигнет определенного пункта, жители стекались к пристани, чтобы оказать ему честь; а многие, более нетерпеливые, чем остальные, выплывали на каноэ и лодках, чтобы встретить его на пути. По сходе на берег его провожали в гостиницу, обычно впереди шел оркестр, исполнявший «Привет вождю» или другие подходящие мелодии, и повсюду, где он читал свою лекцию, его встречали многочисленные аудитории, жаждавшие увидеть и услышать человека, который наконец открыл исток Миссисипи и прошел столь долгий путь по ее могучим водам в хрупком каноэ. Всюду он очаровывал всех, кто с ним встречался, любезностью манер, красноречием и занимательностью беседы, а также скромностью, с которой он говорил о своем важном предприятии. Некоторые, правда, были разочарованы его лекцией, надеясь услышать рассказ о его собственных открытиях. Но хотя капитан Глейзер с полным правом мог бы рассказать о собственных подвигах после того, как ярко обрисовал подвиги старых исследователей, он слишком скромен и сдержан, чтобы говорить что-либо, что могло бы хоть в малой степени умалить достижения его героических предшественников. Поэтому, поскольку его темой были «Пионеры Миссисипи», он говорил только об их подвигах, воздавая им в красноречивых словах заслуженную дань хвалы и предоставляя другим утверждать, что то, что они лишь начали, он триумфально завершил.
При выезде из Эйткина пятнадцатого августа берестяные каноэ, за исключением того, которым пользовался сам капитан, были оставлены, а их место заняли каноэ Раштона по имени «Алис» в честь его дочери и каноэ «Расин» конструкции «Роб Рой». Их отплытие из этого процветающего маленького городка стало сигналом для восторженной демонстрации со стороны его жителей, собравшихся на берегу, чтобы проводить их. Капитан Глейзер выразил признательность за комплимент короткой речью, после чего, шагнув в свое каноэ, маленькая флотилия отплыла под одобрительные возгласы толпы.
Отсюда спуск по реке был сравнительно легким. За исключением тех случаев, когда преобладала дождливая погода или свирепые ветры, путешественники находили много приятного в той новой жизни, которую они вели, в меняющихся пейзажах и в совершенно ином облике, который являла им Миссисипи — великая водная артерия внутренней торговли Северной Америки.