«Меч and Перо: Похождения и приключения Уилларда Глейзера»

Полагая, что мы достигли желаемой точки, было сделано отверстие на поверхность, где обнаружилось, что мы все еще находимся на улице, за забором и в нескольких ярдах от часовых. Не обнаружив себя этим промахом, яму быстро забили парой старых панталон и соломой, а работы по выемке грунта продолжили до намеченного места.

Выбор этого места оказался очень удачным, так как охранники имели обыкновение шнырять вокруг этого здания по ночам с целью грабежа посылок, и в ночь побега, как назло, они видели каждого выходившего человека; но, приняв их за друзей, лишь перешептывались между собой, что «парни таскают ящики янки со страшной силой».

«Эти шепотки, — добавляет капитан Глейзер, — отчетливо слышали некоторые из наших людей. Туннель был длиной около шестидесяти пяти футов и был готов к использованию 9 февраля 1864 года.

Копатели договорились, что они выйдут первыми и сразу же известят об этом остальных. Но у каждого человека был закадычный друг, которого он хотел предупредить, и, поскольку нас видели за укладкой одежды, среди наших сокамерников вскоре возникло подозрение, что замышляется что-то необычное. Любопытство, будучи разбуженным, быстро раскрыло тайну, и тогда все воспрянули духом с надеждой на побег и немедленно принялись собирать свои скудные гардеробы. Однако выход наружу происходил так медленно, что хладнокровным людям вскоре стало очевидно: в лучшем случае лишь ничтожно малая доля нашего брата сможет удачно покинуть "Либби" до того, как рассвет запретит любые дальнейшие попытки в этом направлении.

Чтобы пробраться вниз по дымовой трубе, равно как и вдоль туннеля, необходимо было делать это в puris naturalibus, завернув одежду в узел и толкая ее перед собой. Как только стало понятно, что выбраться смогут лишь немногие, многие — и на самом деле большинство — стали эгоистичными и думали только о достижении собственной свободы. Все бросились к входу в туннель, и каждый, казалось, был полон решимости выйти первым. Из-за этого движения организация, созданная пионерами или рабочей группой, разрушилась, и рабочие, у которых должна была быть первая возможность бежать, оказались в положении не более благоприятном, чем те, кто никогда не прикладывал руку к копке. У входа в туннель толпились сотни людей, с нетерпением ожидающих своей очереди.

Из-за возникших сильного беспокойства и волнения началась давка и столпотворение, поскольку каждый стремился воспользоваться возможностью. Физическая сила была козырной картой и побеждала. Слабым приходилось отступать в сторону, вернее, их оттесняли без всяких извинений. Никакого уважения к званиям или именам не проявлялось. Второй лейтенант с длинными руками без всяких колебаний хватал за плечи с нашитыми орлами и отталкивал их с дороги. Это было sauve qui peut, без всяких уступок перед старшими — никакого почтения к возрасту, и седины перестали вызывать уважение. Единственным критерием превосходства была чистая физическая сила. Те бедные слабые люди, которых оттесняло на периферию этой жадно толпящейся массы — точно так же, как легкие зерна поднимаются к верху всколыхнутой мерки пшеницы, — несомненно думали, ощущая, как их задвигают все дальше и дальше от двери выхода:

"'Oh, it is excellent

To have a giant's strength, but 'tis tyrannous

To use it like a giant!'

«Я предпринял несколько попыток, — продолжает Глейзер, — отстоять то, что считал своими правами, но поскольку в то время у меня не было особой силы, чтобы подкрепить свои требования, они не были приняты во внимание, и таким образом я провел всю ночь в бесплодной борьбе за свободу.

При прокладке туннеля мы столкнулись с большим корнем, который никак не удавалось убрать, и проход в этом месте был очень узким. Лейтенант Уоллес Ф. Рэндольф из 5-го артиллерийского полка США, дородный малый, застрял в этом корне. Перед ним находился один человек, а позади — другой, что почти полностью преградило циркуляцию воздуха, и прежде чем его смогли вытащить из этого злосчастного положения, Рэндольф был почти при смерти. Однако в конце концов его удалось вытащить. Эта блокада сильно затормодила продвижение колонны и сделала толпу внутри еще более отчаявшейся.

Некоторые из тех, кто оказался на периферии этой борьбы и отчаялся добиться чего-либо силой, прибегли к хитрости. Во время борьбы за позиции стоял сильный шум, и охраны можно было ожидать в любую минуту. Воспользовавшись этим опасением, аутсайдеры прошли в дальний конец кухни и в темноте устроили грохот с помощью горшков и кастрюль, очень похожий на лязг оружия; в то время как некоторые из них в толпе закричали: «Охрана! Охрана!» В мгновение ока из туннеля исчезли все до единого, и около пятисот человек бросились к единственной лестнице в безумной давке. Такой толчеи и натиска я больше нигде не видел и в них не участвовал. Мы не шли и не бежали вверх, а нас буквально отрывали от земли и несли единой массе вверх по проходу, и мы влетали в дверь на вершине лестницы словно выпущенные из пушки — большинство из нас останавливалось только тогда, когда врезалось в стену на противоположной стороне комнаты. Пока это происходило, негодяи, поднявшие ложную тревогу, спокойно выбирались из туннеля! Впрочем, эту уловку вскоре раскрыли, и через несколько минут у входа в туннель образовалась такая же страшная давка, как и прежде. Но мы были настолько нетерпеливы и безрассудны, что спустя полчаса другие провернули с нами ту же самую шутку снова, после чего последовал очередной побег наверх. Удивительно, как это дело не пресекла охрана, но они не имели ни малейшего подозрения о том, что происходит. Вероятно, это объяснялось тем, что сильный шум на кухне был обычным делом как ночью, так и днем. Однако сообщают, что один из часовых шутливо крикнул товарищу на соседнем посту: «Эй, Билли! Похоже, там чьей-то кофейнице конец».

Эта борьба продолжалась до утра, когда отверстие в трубе было закрыто, и мы разошлись по своим баракам. Здесь была объявлена поверка, чтобы выяснить, сколько человек совершили побег, в ходе которой обнаружилось отсутствие ста пятнадцати человек. Тотчас же были приняты меры, чтобы объяснить их отсутствие, и были назначены определенные люди, которые должны были незаметно пройти через комнату во время переклички и быть посчитанными дважды.

По какой-то причине начальство в то утро опоздало и появилось лишь около десяти часов. При перекличке люди, согласно договоренности, попытались пересечь комнату, но это движение было замечено, и подсчет вновь показал нехватку ста пятнадцати человек. Писарь подумал, что ошибся, и пересчитал снова, но с тем же результатом. Руководство также решило, что в подсчете должна быть какая-то ошибка, и подшучивало над маленьким Россом, тюремным писарем, который умом не блистал, из-за того, что он не смог сосчитать тысячу янки!

Нас снова провели из одной комнаты в другую и пересчитали поодиночке, но до полного комплекта по-прежнему не хватало ста пятнадцати человек. Мы, конечно, делали вид, что удивлены не меньше начальства. Затем они послали за майором Тёрнером, и он пересчитал нас два или три раза, но с таким же неудовлетворительным результатом. Он потребовал от нас сказать, куда они удели и как выбрались; но никто этого не знал.

Побег немедленно стал достоянием гласности, газеты пестрели новостями, и тут же были приняты самые решительные меры для обеспечения поимки беглецов. Власти пришли в страшное бешенство и в качестве первого шага арестовали охранников и бросили их в замок Тандер, логично решив, что те были подкуплены. Это заставило охранников призадуматься, и один из них вспомнил, что видел необычное число людей в районе ящиков янки. Латуш, тюремный адъютант, услышав об этом, незадолго до наступления темноты обнаружил местонахождение лаза. Затем они стали расспрашивать заключенных о том, где именно в здании он начинается, но не добились никакого ответа, и лишь после долгих поисков обнаружили отверстие в трубе».

Таким образом, «тяжелый труд и долгие бдения» бедного Глейзера пошли прахом. Конфедеративные власти, судя по всему, отнеслись к этому вопросу весьма добродушно, откровенно выразили удивление изобретательностью и терпением подземных инженеров и мужественно приступили к задаче по поимке беглецов. За следующие два дня было возвращено сорок восемь человек, но в то же время среди заключенных прошел слух, что южане под командованием генерала Килпатрика находятся в пределах внешней линии фортификационных сооружений и ведут бой с мятежниками — как предполагалось, с целью освобождения узников. В результате среди последних поднялось большое волнение, ибо грохот пушек отчетливо раздавался в их ушах, и этот звук воспринимался как музыка, возвещавшая об их приближающейся свободе.

Однако всем этим надеждам суждено было разбиться. Цель экспедиции, представлявшей собой совместное выступление генерала Килпатрика и полковника Дальгрена с разных направлений, была сорвана из-за предательства проводника-негра, нанятого последним офицером, и одним из последствий измены этого человека стала гибель того доблестного молодого солдата. Единственным результатом для заключенных стало то, что мятежники озлобились пуще прежнего и, к несчастью для своей репутации, в отношении тех немногих пленных, которые попали им в руки в этот раз, повели себя скорее как дикари, а не как цивилизованные люди. Не ограничившись совершением жестоких поступков по отношению к этим конкретным пленным, они (согласно сведениям капитана Глейзера) подкопали тюремное здание и заложили под фундамент достаточное количество пороха, чтобы разнести его на куски. Эту процедуру они, по его словам, называли с большим избытком экспрессии, чем элегантности: «подготовкой янки к аду»; а майор Тёрнер мрачно предупредил их, что если будут предприняты какие-либо дальнейшие попытки побега или операции по их спасению, тюрьма будет взлетета на воздух! Неудивительно, что в такое время и при таких обстоятельствах заключенные восприняли эту угрозу как сказанную со всей серьезностью; но по всей вероятности (или по крайней мере будем надеяться на это), она использовалась просто как средство пресечь попытки заключенных вернуть себе свободу собственными силами или с помощью друзей.

ДЫРА В ПОЛУ.

Участники рейдов, захваченные в ходе экспедиции под руководством Килпатрика и Дальгрена, были заперты в камеру прямо под помещением, в котором содержался Глейзер. Были приняты меры для установления связи с ними, чтобы по возможности облегчить их страдания, поскольку было хорошо известно, что пища выдавалась им в крайне скудных количествах, а любые унижения, какие только могли придумать мятежники, обрушивались на них. После долгих усилий с помощью ножа в полу прорезали отверстие, достаточное для того, чтобы просунуть руку человека, и через эту дыру Глейзер в течение нескольких недель помогал обеспечивать пленников частью собственных и товарищеских пайков, которые жадно хватали и пожирали голодающие люди. Ни один поступок в жизни нашего героя не доставлял ему большего истинного счастья, чем та помощь, которую он таким образом смог оказать храбрым людям, потерявшим свободу в благородной попытке захватить тюрьму и освободить ее обитателей.

ГЛАВА XVIII. ДАНВИЛЛ. — МЕКОН. — САВАННА.

Белл Бойд, шпионка конфедератов. — Национальные особенности. — Полковник Мосби. — Из Ричмонда в Данвилл. — Сон «в ложечках». — Страдает «место для порки» Глейзера. — Прыжком в вагон поезда. — Полковник Джослин. — Сочувствие жителей Северной Каролины. — Изобретательные попытки побега. — Огаста. — Мекон. — Тёрнер снова! — «Беспечность» с огнестрельным оружием. — Устройство туннелей. — Религиозное пробуждение. — Приказ Военного министерства Конфедерации. — Убийство! — Четвертое июля. — Из Мекона в Саванну. — Лагерь Дэвидсон. — Новые туннели.

Знаменитая шпионка конфедератов Белл Бойд побывала в «Либби» в конце марта, и ее присутствие вызвало много разговоров среди заключенных. Она не была тем идеалом изящества и мягкости, который

"Untutored youth,

Unlearned in the world's false subtleties,"

возносит в своем сердце каждый мужчина, но тем не менее являлась незаурядной женщиной. Сохранив немалую долю энтузиазма, свойственного «Орлеанской деве», она, по-видимому, сочетала в себе изрядную долю проницательности, или здравого смысла — сочетание качеств, кстати говоря, встречающееся среди северного и южного населения нашего континента чаще, чем принято считать. Невеликая разница между «бойкостью» одних и «шустростью» других или между «высоким стилем» Юга и «непринужденностью» Севера. Общей национальной чертой жителей обеих частей страны является, однако, способность приспосабливаться к любым обстоятельствам. Каковы бы ни были важность или ничтожность случая или события, от которого, как они видят, зависит их возможность достичь желанной цели, они готовы в нужный момент схватить его и извлечь выгоду; и если сегодня берега Ганга или Тигра заставляют приносить плоды их трудолюбие и продукцию, то завтра, когда меняется закон спроса и предложения, мы видим тех же людей, следующих за приливом удачи по более скромным, но не менее полезным руслам. Мы — сугубо практичный народ, и нельзя отрицать, что эта черта в некоторой степени разрушает поэтическую сторону американской жизни. Дома нашего детства, могилы наших близких, холмы, на вершинах которых мы впервые ощутили утреннее великолепие, алтарь, у которого мы впервые преклонили колени в молитве, деревенский уголок, где мы прислушивались к единственным шагам, в такт которым наши мальчишеские сердца бились слаще всего — ничто из этого не способно удержать наши склонности к перемене мест или ограничить нашу непостоянную привязанность к родному краю. Чувства, с которыми неразрывно связаны подобные вещи, — не более чем усики, цепко обвивающие родительское гнездо, но крылья оперившейся птицы разрывают их, и она выпархивает в большой мир, чтобы бороться и сражаться с его бурями.

Одним из наименее привлекательных проявлений этого духа беспокойства является то, когда он распространяется на наших женщин, и случай мисс Белл Бойд, по нашему мнению, как раз из их числа.

"Unknown to her the rigid rule,

The dull restraint, the chiding frown,

The weary torture of the school;

The taming of wild nature down.

Her only lore, the legends told

Around the soldiers' fire; at night

Stars rose and set, and seasons rolled;

Flowers bloomed, and snowflakes fell,

Unquestioned, in her sight!"

Ее карьера была полна приключений и отважной дерзости, и она верно служила избранному ею делу изменников до самого горького конца, а затем, подобно другим блуждающим звездам неспокойного небосвода, канула в лету. С момента визита мисс Бойд и вплоть до седьмого мая Уиллард Глейзер продолжал вести ту же унылую жизнь в тюрьме Либби. Однообразие часов не нарушалось ничем более захватывающим, чем визит знаменитого партизанского командира Мосби, которого Глейзер описывает как preux chevalier, на тот момент лет два-дцати восьми от роду, худощавого сложения, с прямыми светлыми волосами и гладко выбритым лицом, если не считать того, что «выцветшие немецкие усики осеняли его верхнюю губу». Не похоже, чтобы его встретили как желанного гостя, хотя он в шутку заметил некоторым заключенным, захваченным его собственными кавалеристами, что «рад видеть их здесь».

О время! Каких чудес ты не творишь. Прошло всего несколько лет, и Мосби, бывший некогда столь злобным мятежником, что даже бедные, но верные долгу заключенные поворачивались к нему спиной, теперь является доверенным лицом бывшего главнокомандующего армией Севера! Лонгстрит, генерал мятежников, снова клянется Звездно-полосатым флагом, а Борегар, герой Самтера и Булл-Рана, выступает ныне за полное равноправие черного и белого населения в своем южном штате Луизиана!

Визит полковника Мосби стал последним памятным событием пребывания нашего героя в «Либби». Седьмого мая заключенные были оттуда перевезены в Данвилл, штат Виргиния. Некоторые во время этого переезда совершили побег, но подавляющее большинство благополучно добралось до нового места заключения. Эта перемена ничуть не улучшила их плачевное положение. Правда, пайки, выдаваемые в Данвилле, были несколько лучшего качества и более щедрыми по количеству, но дисциплина оставалась столь же драконовской, а наказанием за малейшее ее нарушение была смерть! Главным источником страданий среди пленных была нехватка места: людям приходилось спать «в ложечках» и по очереди, причем многим приходилось стоять бодрствуя, пока их товарищи спали как придется.

Впрочем, такое положение дел продолжалось недолго. Рано утром двенадцатого числа заключенных снова выстроили в колонну и отправили на юг. После суток пути в вагонах для скота, почти все время под проливным дождем, их высадили и заставили пройти еще двенадцать миль пешком до Гринсборо. Здесь толпу уставших, мокрых и потерявших надежду патриотов собирались было загнать оптом, как стадо скота, в состав из грязных вагонов, когда молодой Глейзер заметил, как ему показалось, шанс ускользнуть от конвоиров. Он подождал, пока охрана, как ему показалось, была достаточно занята другими делами, чтобы упустить его из виду, и шмыгнул за бревно, где тут же прижался к земле, притворившись крепко спящим, в надежде спастись от чужих глаз в суете, сопровождавшей отправку поезда. Но удача была против него. Единственным результатом стали увесистые и бесцеремонные пинки, нанесенные по той части его тела, которую некоторые матери считают «точкой для исправления» своих детей, — пинки эти, исходившие от таких сапог, какими Конфедерация снабжала в то время своих солдат, ощущались куда более убедительно, чем приятно. Конечно, пришлось выбираться из глубокого сна постепенно, отчего пинки стали еще убедительнее, и к тому времени, как он поднялся на ноги, вагоны уже заполнились, а двери были закрыты. Охранники потому настояли на том, чтобы он пробирался через маленькое окно, что он и сделал при определенной энергичной помощи сзади, приземлившись на голову и плечи подполковника Джослина из 15-го пехотного полка Массачусетса, который переправил его дальше таким образом, что остальные пассажиры вагона разразились в адрес нашего молодого друга ругательствами, более крепкими, чем вежливыми, и мало напоминавшими радушный прием! Впрочем, это мир компромиссов, и Глейзер быстро нашел свое место среди товарищей по несчастью.

Их маршрут пролегал через часть Северной Каролины, где они впервые встретили недвусмысленные проявления сочувствия. В одном из городов, узнав о появлении в нем «пленных янки», горожане высыпали на улицы большими толпами. Многие пытались заговорить с ними, но их оттесняли назад под угрозой штыков. Тогда заключенные затянули «Звездно-полосатый флаг» и «Сплотимся вокруг знамени», и в каждом промежутке между куплетами были видны размахиваемые на ветру белые платки — демонстрация, настолько разозлившая виргинский конвой, что тот послал отряд разогнать «этих проклятых смоляльщиков».

Близость друзей, разумеется, создавала сильный соблазн для некоторых попытать счастья в борьбе за свободу. Поэтому в ход шли любые уловки, сулившие хоть малейший шанс на побег. Одной из самых изощренных была та, что столь живописал молодой Глейзер, и мы не станем извиняться за то, что вновь воспользуемся его словами:

ЛАГЕРЬ ДЛЯ ПЛЕННЫХ, МЕКОН, ДЖОРДЖИЯ. Прорытие туннелей — узкая тропа к свободе.

«Ночь была очень темной, — пишет он, — а почва там, где мы жались друг к другу, была очень песчаной и легкой, поэтому многие заключенные выкопали в земле ямы и зарылись там, надеясь таким образом скрыться от глаз охраны, когда нас погонят с поля к вагонам. Однако, к несчастью, этот план выдал один из часовых, который случайно спотыкнулся об одну из ям, на дне коей он обнаружил „живого янки“. Пораженный изумлением, он завопил: „О боже мой, капитан, тут янки, заживо закопанный!“ Естественным следствием этого стало сильнейшее возбуждение. Последовал всеобщий обыск, были зажжены факелы, деревья и земля были тщательно осмотрены. В ходе этого расследования обнаружилось несколько подобных же ям, в каждой из которых прятался федеральный пленник. Охранники были очень злы и ходили вокруг с криками: „Колите их штыками! Вяжите проклятых псов!“, но их капитан, добродушный с виду человек, прекратил это безобразие. „Нет, — сказал он, — чертовы янки имеют право на побег, если могут. Оставьте их. Я не боюсь, что они от меня сбегут!“»

Впрочем, некоторым из подземных жильцов все же удалось бежать, а несколько других спрятались в листве и остались позади.

После этого в пути не происходило ничего примечательного, и пятнадцатого числа того же месяца весь отряд прибыл в Огасту, штат Джорджия, где местная стража ополчения, под чей надзор они были переданы, оказалась скверной компанией. Из этого города их вскоре перевезли в Мекон. До этого момента, посреди всех унижений их положения, несмотря на утомительные поездки и изнурительные марши; вопреки досаде, которую они неизбежно испытывали, когда тщательно продуманные планы побега срывались из-за непредвиденных для человека случайностей, у них оставался один источник утешения — в Галааде нашлась по крайней мере одна капля бальзама, ибо разве они не избавились от Тёрнера!

Представьте же их смешанные чувства ужаса и отчаяния, когда по прибытии к передним воротам Кэмп-Оглотoрпа, их будущей тюрьмы, они обнаружили перед собой этого монстра, изящно прислонившегося к входным воротам и явно восхищенного мыслью о том, что он снова в состоянии шокировать своих прежних жертв собственным присутствием.

Впрочем, смеяться последним ему не довелось, поскольку при построении он обнаружил побег сорока семи человек. На мгновение подавив гнев, он поприветствовал оставшихся в их тюремном приставе с радостным известием о том, что в нем имеется смертельная черта, и всякому, кто к ней приблизится, лучше быть готовым к встрече с последствиями посмертного воздаяния за грехи!

Ужаснув их своим присутствием, он вскоре удалился, а спустя недолгое время к их огромному облегчению получил приказ вернуться в Ричмонд.

Не успела истечь и неделя, как Глейзеру представилась возможность оценить, насколько беспечны(?) были некоторые из его тюремщиков в обращении с огнестрельным оружием: он стал очевидцем того, как часовой попытался застрелить лейтенанта Баркера из 1-го кавалерийского полка Род-Айленда. Пуля, оказавшаяся добрее мальчика, пустившего ее в ход (этому охраннику было от силы лет четырнадцать), пролетела над головой старика. Заметив направление прицела паренька и услышав свист пули над собой, тот весьма спокойно задал несколько излишний вопрос: «В кого это ты стреляешь?» — «В тебя и стреляю, проклятый старый хрыч». — «Зачем же ты в меня стреляешь?» — мягко поинтересовался лейтенант. «Потому что ты держал руки на смертельной черте», — ответил мальчишка. В этот момент подошел сержант караула, схватил малолетнего хама за воротник, с изрядной силой потряс его и яростно потребовал: «Какого черта ты стреляешь в этого заключенного, маленький негодяй?» Мальчик ответил, что заключенный держал руки на смертельной черте. На что сержант снова потряс его, назвал лжецом — сказав, что лейтенант находился не ближе чем в двадцати футах от смертельной черты, — и передал под стражу капралу караула, который и увел юного монстра прочь.

Капитан Глейзер утверждает, что находился в десяти футах от лейтенанта, когда раздался выстрел, и что тот не подходил к роковой черте ближе чем на тридцать футов. Этот инцидент не слишком воодушевил их на пороге нового жилища, и заключенные, услышав подробности, естественно, пришли в крайнее раздражение.

На следующее утро командующий офицер, капитан В. К. Табб, обнародовал приказ, предписывающий, что «любой из них, кто не окажется в строю во время поверки, будет застрелен», что вовсе не располагало их к более мягким чувствам по отношению к своим тюремщикам. Дело в том, что заключенные, следуя непоколебимой решимости не упускать ни одной сколько-нибудь осуществимой возможности побега, вновь экспериментировали с прокладкой туннелей, и этот свирепый приказ задумывался как превентивная мера против подобных замыслов в будущем.

Будучи таким образом лишены утешения в виде столь обнадеживающего занятия, несчастные пленники были вынуждены искать другое применение своим досужим часам, и в это время среди них началось нечто вроде религиозного пробуждения; и если бы человеческие молитвы могли вызвать разрушение Конфедерации, эта организация определенно немедленно рассыпалась бы в прах. Энтузиазм был столь велик, что временами богослужения граничили с беспорядками и сильно гневали их менее ревностных охранников. В один прекрасный день некий здоровенный житель Запада разразился такой рапсодией в поддержку Гранта и Шермана, сдобрив ее столь едкими проклятиями в адрес Джефферсона Дэвиса и прочих вельмож Конфедерации, что один из тюремщиков оставил такой комментарий: «Чертовски умно молится, но не пройдет! Не пройдет!»

Утром десятого августа всему гарнизону Кэмп-Оглоторпа был зачитан приказ Военного министерства Конфедерации, вызвавший немалое волнение. Этот приказ предписывал отправить в Чарлстон отряд из пятидесяти пленных, набранных из числа офицеров высшего ранга, с тем чтобы поместить их под огонь осадных орудий, с помощью которых наступающие силы северян пытались принудить город к сдаче. В приказе далее указывалось, что в это число должны войти генералы Скэммон, Весселс, Сеймур, Скайлер и Хекман. Предписание, разумеется, было немедленно исполнено, и отбытие обреченного отряда послужило сигналом к бурной вспышке возмущенного осуждения властей Конфедерации. Как раз в это время один из часовых застрелил и смертельно ранил заключенного. Жертву звали Отто Гриерсон, и он был всеобщим любимцем. Оправданием убийства назвали попытку побега, но его товарищи заявляли, что в момент выстрела он находился в добрых шестнадцати футах от смертельной черты и никаких попыток бежать не предпринимал. Молодой Глейзер и другие приняли участие в составлении официального доклада об этих фактах на имя командира части, но единственным результатом стало то, что убийца получил повышение по службе и ему был предоставлен отпуск!

Если верить утверждениям капитана Глейзера об этом и других сопутствующих бесчинствах (а они имеют весьма веские подтверждения), офицеры, командовавшие этой военной тюрьмой, самым печальным образом злоупотребляли своими полномочиями. Даже самые высокопоставленные из этих чиновников позволяли себе столь мелкие проявления ребячливой злобы, что совершенно не соответствовали своему положению и даже самому званию американца.

По случаю наступления Четвертого июля заключенные совершенно естественно решили отметить праздник, насколько позволяли их ограниченные ресурсы. Соответственно, в истинно американском стиле было созвано собрание, на котором произносились патриотические речи, пелись песни и был продемонстрирован миниатюрный флаг с полным числом звезд и полос, который один из них прятал при себе — он стал предметом всеобщего живого интереса. Вместо того чтобы великодушно проигнорировать весь этот безобидный энтузиазм, комендант тюрьмы ввел роту охраны и силой разогнал собрание!

Двадцать седьмого июля было отобрано по счету шестьсот заключенных — как они полагали, для пополнения других узников, находящихся под огнем в Чарлстоне, но на самом деле для перевода в лагерь Дэвидсон в Саванне, штат Джорджия.

Эта перемена оказалась к лучшему. Во-первых, вместо сахары из лишенного тени песка и глины на территории их прежней тюрьмы они обнаружили в «Дэвидсоне» множество прекрасных дубов, в тени которых им разрешалось спокойно отдыхать. В дополнение к этому — и что гораздо важнее — их охрана состояла из настоящих джентльменов. Капитан Глейзер заявляет, что здешнее начальство выдавало палатки, кухонную утварь и приличные пайки, и воздает должное их в целом благородному поведению по отношению к заключенным: «Здешние войска нюхали пороху, и ничто так не учит солдат человечности по отношению друг к другу, как поле боя и испытанные там страдания. Когда предпринимаются попытки побега, они дают нам понять, что в подобных обстоятельствах поступили бы так же сами, но все же обязаны пресекать такие нарушения дисциплины. Они вежливо просят у нас прощения за обыск в помещениях и с возможною джентльменской учтивостью убирают наши одеяла с пола палаток в поисках зарождающихся туннелей. Все это очень отрадно и помогает смягчить ту горькую ненависть, которую породила прежняя жестокость. Этих парней из Джорджии будут долго помнить, и они могут рассчитывать на наше величайшее дружелюбие и уважение, если военная удача когда-нибудь перевернет наши судьбы».

Это летопись для Джорджии куда более славная, чем любая из добытых ею на поле боя, хотя сыны ее всегда были в авангарде. Честь им и хвала! Такие победы стоят того, чтобы их добиваться.

Но как ни были приятны их джорджианские пенаты по сравнению с прошлым опытом, узников томила maladie du pays — тоска по родине, которая теребила их сердца и заставляла вновь и вновь рисковать жизнью ради шанса на свободу. Один за другим предпринимались попытки прорыть туннели, и один из них, сооружаемый избранной группой (давшей обет молчания), уже близился к завершению, когда случайная коровабремя наступила на хрупкое дерновое покрытие и застряла в осыпающейся земле так прочно, что не могла выбраться сама. Ее мычание привлекло внимание часового, заговор раскрылся и, разумеется, провалился.

Несмотря на такие разочарования, когда пришло время — а оно настало довольно скоро — покидать Саванну, заключенные уходили с чувством благодарности за сравнительно гуманное отношение, встреченное ими со стороны жителей Джорджии, хотя и не без примеси опасений за свое будущее, поскольку вовсю ходили слухи, что им предстоит воссоединиться со своими бывшими товарищами по несчастью, находившимися теперь под огнем осадных орудий Гилмора в Чарлстоне.

ГЛАВА XIX. ПОД ОГНЕМ В ЧАРЛСТОНЕ.

В осаде. — Чарлстонская тюрьма. — Звездно-полосатый флаг. — Федеральные любезности. — Под орудийным огнем. — Больница Ропера. — Желтая лихорадка. — Сестры милосердия. — Мятежное христианство. — Строфа в стиле Байрона. — Из Чарлстона в Колумбию. — «Лагерь Соргум». — Немезида. — Очередная попытка вырваться на свободу. — Убийство лейтенантов Янга и Паркера. — Изучение топографии. — Пророчество. — Возвращение к реальности.

В следующий раз мы видим лейтенанта Глейзера в городе Чарлстон, штат Южная Каролина, 12 сентября 1864 года. Улица Каминг-стрит утром того дня кишела людьми самых разных профессий: от священника и сестры милосердия, выполнявших свои милосердные поручения, до отребья и санкюлотов, не имевших никаких иных забот, кроме как подогреть общий ажиотаж. Город находился на осаде.

В конце улицы двигалась колонна из шестисот истощенных, потерявших надежду, одетых в лохмотья людей под конвоем сильной стражи, и самые занятые прохожие останавливались, чтобы посмотреть на них. Грубыми и скверными были приветствия, которыми осыпали пленников разношерстные и бесстыдные толпы. Однако немногие из более уважаемых горожан обращали к ним добрые слова, а некоторые даже высказывали обнадеживающие предсказания об окончательном триумфе дела Союза. Пленников погнали во двор тюрьмы Чарлстона, где впервые за много томительных месяцев они увидели развевающийся на ветру над Моррис-Айлендом славный флаг своей страны. Несмотря на слабость, патриотический дух все еще был силен в них, и они разразились громовым ураном! Кое-кто, невзирая на проклятия конвоя, прыгал как дети, в то время как другие плакали от радости.

ЧАРЛСТОНСКАЯ ТЮРЬМА — ЧАРЛСТОН, ЮЖНАЯ КАРОЛИНА.

Тюрьма, по описанию капитана Глейзера, представляла собой большое четырехэтажное здание восьмиугольной формы, увенчанное башней. В тыльной части находилась большая мастерская, похожая на Бастилию, где содержалась часть заключенных. Мрачным дополнением к его собственной обители стал прекрасно просматривавшийся висельный помост, возведенный прямо перед его фрагментом палатки. «Первый этаж тюрьмы занимали обычные уголовные преступники; второй — офицеры и солдаты Конфедерации, отбывающие наказание за воинские преступления; третий — заключенные негры, а четвертый — федеральные и конфедеративные дезертиры, и к чести здравого смысла мятежников следует сказать, что к дезертирам с любой из сторон они относились с одинаковой суровостью». Он дает печальный отчет об ужасном состоянии солдат-негров и их офицеров, захваченных у форта Вагнер, и заявляет, что здешний госпиталь был «лепрозорием невыразимых мук».

22 сентября Глейзер делает следующую запись о ходе осады:

«Обстрел ведется яростно. От шестидесяти до ста огромных дымящихся двухсотфунтовых снарядов ежедневно доставляют федеральные любезности обреченному городу».

Впрочем, судя по всему, разрушительные последствия этой бомбардировки по большей части ограничивались так называемым «выжженным кварталом» и причиняли мало вреда жилой части города.

Семь дней спустя после этой записи в дневнике его сердце обрадовал приказ о переводе вместе с товарищем по несчастью и сотрапезником, лейтенантом Ричардсоном, в больницу Ропера — место куда более сносное по своему расположению и обстановке, хотя все еще находившееся в зоне досягаемости бомбардирующих сил. Перед переводом с каждого взяли честное слово, в силу которого они обязывались не предпринимать никаких попыток побега на новом месте.

Здесь наш узник при обычных ограничениях нашел возможность написать домой следующее письмо:

[Разрешена только одна страница.]

Военная тюрьма Конфедерации,

Чарлстон, штат Южная Каролина,

Roper Hospital, October 4th, 1864.

Моя дорогая мама:

Вы, без сомнения, долго ждали с тревогой каких-либо вестей от вашего отсутствующего сына, которые рассказали бы вам о его здоровье и перспективах освобождения от неприятных тягот тюремной жизни, и теперь я очень рад возможности написать вам. С момента написания моего последнего письма, датированного тюрьмой Либби, я содержался в заключении в Данвилле, штат Виргиния; Меконе и Саванне, штат Джорджия; и в этом пункте. Мое здоровье по большей части было очень слабым, что я связываю с бездеятельностью тюремной жизни. Я также сильно страдал от нехватки одежды. На мне сегодня пара туфель, которые я купил больше года назад; прошлым летом я целыми днями и неделями бегал босиком, и многим моим товарищам приходилось делать то же самое. Я не жду общего обмена до зимы, хотя надеюсь и молюсь, чтобы он состоялся завтра. Сейчас есть возможность отправлять посылки заключенным. Я был бы рад получить одну из дома, если это удобно. Пожалуйста, передайте мою любовь всей семье. Вспомните меня перед моими друзьями и верьте, что я навеки

Ваш любящий сын,

Уиллард.

Дни Глейзера проходили в тревогах, когда желтая лихорадка начала свой сбор дани среди заключенных. Теперь ему приходилось одновременно противостоять смерти от рук людей и от повальной болезни — условиям, перед которыми мог бы пасть самый храбрый дух. Большим источником утешения были визиты Сестер милосердия, которых всегда можно было встретить там, где царили страдания и опасность. Писая об этих ангельских женщинах, капитан Глейзер говорит: — «Находясь в заточении так далеко от любого домашнего уюта и влияния, от всего, что делает жизнь стоящей того, чтобы жить, как быстро мы замечаем первое доброе слово, мимолетный дружеский взгляд! Может ли какой-либо заключенный, томящийся здесь, забыть «Сестер милосердия»? Спросите бедного рядового, страдающего сейчас в отвратительном госпитале неподалеку, пока он горит в лихорадке или корчится от боли, способен ли он забыть добрый взгляд, милостивое слово, дарованное ему этой сестрой. Немало гроздей винограда — немало глотков их чистого сока получает страдалец из ее рук. Кажется, они и есть «ангелы-хранители»; и в то время как вокруг нас одни лишь заклятые враги, они остаются верны всем инстинктам женственности. Они осмеливаются поднять палец, чтобы помочь, они действительно облегчают страдания многих. На всем Юге наши больные и раненые солдаты имели причины благодарить «Сестер милосердия». Они ухаживали за ними и выполняли те добрые женские обязанности, которые для больного лучше лекарства и так удивительно успокаивают умирающих. Эти благородные женщины дежурили у их постелей, пока другие христианские дамы Юга смотрели на это без жалости и отворачивались, даже не удостаиваясь дешевой милостыни в виде доброго слова. Они сделали то, на что другие были слишком презрительны и жестоки; они сделали то, на что другие не осмеливались решиться. По какой-то непостижимой причине им позволялось оказывать свою благотворительность везде, где в ней нуждалась помощь. Их дары распределялись без разбора между федеральными и конфедеративными страдальцами и свидетельствовали о широкой филантропии, не запятнанной партийными пристрастиями или религиозным фанатизмом. Не один бедный солдат следовал за ними от палаты к палате со слезами на глазах... Если бы другие христианские конфессии на Юге были так же активны в помощи нам, как католики, я бы, возможно, обрел некоторую веру в «мятежное христианство»».

Это немалая дань уважения благотворному влиянию католической церкви, пусть даже она записана пером протестанта; но факты полностью оправдывают его. У протестантской Англии была одна — у Римской церкви есть свои легионы Флоренс Найтингейл. Их можно встретить в лагере, в госпитале и в тюрьме — везде, где человеческое сочувствие способно облегчить человеческие страдания; их можно найти там, где даже жены и матери бегут от страшной чумы, а эти служительницы божественной любви, подобно свету, воздуху и небесной росе, посещают одинаково богатых и бедных, грешников и праведников, признавая лишь одно требование — требование страданий и несчастий.

Уиллард Глейзер оставался под огнем своих друзей до пятого октября и за время пребывания здесь имел различные возможности познакомиться с бродячими ядрами и снарядами, которые падали или взрывались вблизи больничного здания, но, к счастью, не причинили его обитателям никакого иного вреда, кроме «испуга».

Куда более серьезным делом было распространение смертельной лихорадки, носившей весьма злокачественный характер и унесшей среди многих жертв командира конфедератов и его адъютанта. Поэтому заключенных перевели — власти назвали причиной этого шага «опасность, которой они подверглись бы из-за лихорадки»; и хотя в то время заключенным казалось аномалией «после того, как их привели туда, чтобы они были убиты собственными пушками, переводить их с целью спасти от смерти в другом обличье», — тем не менее, возможно, так оно и было. Во всяком случае, их перевезли, и их «поэт-лауреат» — лейтенант Огден из Висконсина — написал прощальное стихотворение, содержащее, в числе прочих, следующую «байроновскую» строфу:

"Thy Sanctuaries are forsaken now;

Dark mould and moss cling to thy fretted towers;

Deep rents and seams, where struggling lichens grow,

And no sweet voice of prayer at vestal hours;

But voice of screaming shot and bursting shell,

Thy deep damnation and thy doom foretell.

The 'fire' has left a pile of broken walls,

And Night-hags revel in thy ruined halls!"

Кто скажет, что грозная Немезида не постигла столицу штата Пальметто? Улицы, бывшие некогда оживленной ареной торговли и промышленности, ныне поросли травой в этом городе сецессии — некогда главном оплоте измены и мятежа, а также яростном защитнике рабства!

Эскортируемые 32-м добровольческим полком Джорджии, Глейзер и его пятсот спутников были проведены по главным улицам города к вокзалу, где они сели на поезд до Колумбии, столицы штата. Никто никогда не забудет шествие оборванных и бородатых людей по Кинг-стрит. Но конвоиры-джорджианцы, хотя и строго исполняли свой долг, проявили вежливость и манеры джентльменов. Он пишет о них на этом этапе истории своего заключения: «Войска Джорджии кажутся самыми вежливыми и учтивыми из всей южной армии. Они были наиболее респектабельными на вид, самыми умными и свободными в беседе и в большей степени, чем другие, признавали принцип, что человек остается человеком при любых обстоятельствах и имеет право на гуманное отношение. Они почти всегда обращались к пленным не иначе как „джентльмены“».

Для их перевозки использовались те же самые душные и грязные вагоны для скота, что и при их предыдущих пересылках. Все страдали от нехватки воды, воздуха и пространства. Прибытие пленных в Колумбию произошло посреди проливного дождя, и в течение всей ночи, почти без одежды, без пайков и без укрытия, они были брошены на произвол безжалостной стихии, в то время как менее чем в двадцати ярдах от них, перед их лагерем, зияли жерла батареи заряженной артиллерии. Находясь в голодном состоянии, пленные являли собой картину отчаяния. Однако в углу, отделенном перегородкой, было обнаружено несколько кусков бекона, подвешенных к балкам здания, в котором они содержались. Когда изголодавшиеся люди заглянули сквозь решетку окна и увидели эту соблазнительную пищу, у них потекли слюнки, и проснулась изобретательность. Были задействованы крючки, веревки и шесты, и вскоре большая часть мяса благодаря янки-смекалке перекочевала с балок здания в желудки пленных!

На следующий день их перевели в место примерно в двух милях от города и разбили лагерь под открытым небом, вообще без каких-либо укрытий. Окруженные привычным кордоном часовых и под угрозой неизменной «смертельной черты», они были предоставлены сами себе, причем им не выдали ни топоров, ни заступов, ни кухонной утвари. Через два дня после прибытия им выдали немного кукурузной муки и сорго, причем последнее служило заменителем патоки. В результате многие сильно страдали от диареи и дизентерии, из-за чего это место получило прозвище «Лагерь Сорго».

У них не было помещений, защищавших от холодных ноябрьских штормов, — лишь построенные ими самими хижины из хвороста и сосновых ветвей. Обращение в «Лагере Сорго» было до того исключительно жестоким, что почти каждую темную ночь голодающие люди прорывали оцепление и рисковали жизнью, лишь бы не умирать медленной смертью. Иногда за одну ночь бежало по тридцать-сорок человек. Обычно какой-нибудь смельчак шел на верную гибель и бросался мимо часовых, вызывая огонь на себя, с неизбежным риском расстаться с жизнью, а товарищи присоединялись к нему, прежде чем охрана успевала перезарядить ружья. После этого конвоиры давали залп по лагерю, убивая или раня кого-нибудь из пленных. Лейтенант Янг из 4-го Пенсильванского кавалерийского полка был застрелен таким образом прямо у своей хижины, и, по словам капитана Глейзера, «никаких видимых причин для этой жестокости не усматривалось, и охрана их не называла». Бедняга находился в плену уже двадцать два месяца. Примерно в это же время стражники в своем безрассудном и диком пабе случайно убили двух собственных людей, после чего стали более осторожно стрелять по пленным.

Возле тюрьмы держали гончих для преследования бегглецов. Лейтенант Паркер при попытке к бегству был так сильно исцарапан и искусан этими собаками, что умер на следующий день после поимки.

Среди мыслей о доме и друзьях, собравшихся у любимых очагов, в голове молодого Глейзера к тому времени созрела твердая решимость добиться свободы или в этой попытке расстаться с жизнью.

По мере того как погода становилась холоднее, наличие дров превращалось в вопрос необходимости, и некоторым пленным давали увольнительную, чтобы они могли выходить за пределы линий и собирать в окрестных лесах обломанные ветки и куски коры, которые можно было унести обратно в лагерь. Глейзер воспользовался этой привилегией и запасся топливом в изобилии. Но более важным приобретением, чем топливо, стало для него знание топографии окружающей местности. Одну из главных трудностей для побега он видел в плачевном состоянии своих ботинок, которые почти лишились подошв. Тем не менее ему удалось раздобыть поля старой уставной шляпы и смастерить из них годную пару подошв для своих изношенных башмаков, устранив тем самым одно из препятствий на своем пути.

Нам не приходится удивляться тому, что он и многие его товарищи считали любой риск оправданным ради шанса на побег. Обращение с ними к тому времени стало настолько скверным, что его едва можно было вынести. Например, чтобы не замерзнуть насмерть, они были вынуждены всю ночь бегать вокруг лагеря, и лишь с восходом солнца утром решались лечь на землю, чтобы поснуть. Правда заключалась в том, что наш друг, наряду со многими своими товарищами, пришел к отчаянному выводу: ничто — даже смерть от пули или растерзание собаками — не может быть хуже тех мук и страданий, которые он сейчас претерпевает. Дело было не только в том, что они голодали и не имели крыши над головой, болели и были лишены ухода, почти наги, без надежды получить одежду; дело было не только в том, что они сутками погружались в грязь и нищету, словно свиньи, без малейшей перспективы облегчения своей участи, но вдобавок ко всем собственным страданиям они были вынуждены наблюдать за мучениями других — слышать их вздохи и стоны, смотреть на лица, которые суровые условия и отчаяние сделали мертвенно-бледными и страшными. Утром они могли приветствовать больного и исхудавшего человека, но все же живого, созданного по образу Божиему и прямо стоящего на ногах, а вечером того же дня он исчезал среди них, совершая отчаянный бросок к свободе. На следующий день сломленного, безвольного, дрожащего бедолагу втаскивали обратно в их ряды — окровавленного, обессиленного, с ранами от клыков ищейки по всему лицу и горлу.

Вот так существование становилось невыносимым. Их собственные страдания были тяжелы, но продолжать долгие месяцы глядеть на мучения других добавляло к их несчастьям невыносимую боль. Поэтому, когда наступил День благодарения и волнение, вызванное «маршем к морю» Шермана, достигло высшей точки, Глейзер и его сокамерник по фамилии лейтенант Лемон решили, что больше не будут ждать медленного процесса прокопки туннеля, а предпримут смелую попытку вырваться на свободу или погибнут при этом.

«Обыкновенно, — рассказывает первый из них, — утром линию каравана отодвигали дальше, чтобы позволить пленным (как уже упоминалось) собирать топливо на участке поросшей лесом земли как раз напротив лагеря, и мы собирались в то утро взять лопату, когда нам разрешат выйти в лес, и выкопать в земле яму, достаточно большую для двух наших „скелетов“, а затем привлечь кого-нибудь из друзей, чтобы он забросил нас ветками и листьями, так что, когда охрану снимут, мы останемся вне лагеря». План казался осуществимым, и в случае успеха добраться до Огасты в Джорджии, где, как они надеялись, они окажутся в пределах расположения войск Шермана, не составило бы труда. Однако судьба распорядилась иначе. Их план сорвался по той простой причине, что в то конкретное утро линию оцепления вообще не отодвинули. Почему это произошло — остается лишь гадать. Возможно, «поскольку утро выдалось необычайно холодным и сырым», часовые не захотели покидать свои уютные палатки вдоль линии лагеря ради такой незначительной цели, как повышение комфорта их пленных янки, которых в тот день оставили вообще без всяких костров; как бы то ни было, рубеж охраны не отодвинули, как обычно, и план наших молодых друзей на этот раз был сорван. Они условились «следить, молиться и действовать» при первой же представившейся возможности. И вскоре эта возможность представилась.

Ранним утром следующего после их разочарования дня заговорщики договорились, что каждый проведет разведку линий, обнаружит слабые места противника и, выполнив это, встретится в назначенном месте, готовый действовать по любому подходящему плану, который может возникнуть. Глейзер стал довольно искусным физиономистом и выделил простоватого на вид гиганта, патрулировавшего определенный участок, как лучшего кандидата среди шеренги часовых, на котором можно опробовать обман. Этот субъект явно был добродушным деревенщиной, недавно поступившим на службу и очень напоминавшим наше представление о «Јonas Chuzzlewit» в том смысле, что про него «было забыто лет на пятьдесят». Остается лишь добавить, что его хозяева «вложили ему в руку мушкет и поставили в караул». И все же в нем была определенная отвага. Он был как раз из тех людей, которые, ведомые хорошим офицером, будут драться как львы, но чьи животные инстинкты затуманивали рассудок до такой степени, что, предоставленные самим себе, они с одинаковым успехом могли погубить как друга, так и врага.

ПОБЕГ ИЗ КОЛУМБИИ — ПЕРЕСЕЧЕНИЕ СМЕРТЕЛЬНОЙ ЧЕРТЫ.

Когда Глейзер воссоединился со своим товарищем, он описал этого человека, и друзья сошлись на том, что они дерзко пересекут «смертельную черту» прямо перед ним, будут готовы незамедлительно ответить на его оклик и за счет дерзости своего маневра попытаются ввести его в заблуждение относительно их истинной личины и целей. При таком человеке, с каким им предстояло иметь дело, этот план непременно должен был привести к одному из двух исходов: либо он позволил бы им пройти, либо перестрелял бы их обоих; поэтому мужество и хладнокровие являлись здесь предметами первой необходимости.

Соответственно, с величайшим хладнокровием, перешучиваясь и беседуя между собой, они неспешно подошли к роковой линии и ступили за нее. Часовой посмотрел на них в изумлении. Затем он взял их на мушку, полностью накрыв фигуру Глейзера, и вместе с обычным приказом «Стой!» добавил: «Куда это вас к черту несет, янки?» Словно его достоинство было серьезно задето этим вопросом, наш герой ответил на него встречным вопросом: «Вы что, останавливаете здесь амнистированных пленных?» «Его кроткое „Нет, сэр!“ — рассказывает Глейзер, — еще не растаяло вдали, как я смело перешагнул через страшную черту, добавив: „Тогда пусть мой друг позади следует за мной“; и так мы прошли, в то время как часовой пробормотал: „Все в порядке!“ И все действительно было в порядке, ибо теперь мы были свободны, дыша воздухом, не отравленным дыханием сотен голодающих, больных и умирающих людей».

Они не могли продвинуться далеко, не встретив множество освобожденных по условному освобождению пленных. Так оно и вышло, но их присутствие не вызвало никаких подозрений или комментариев, поскольку они притворились членами этой группы. Они принялись собирать дрова и складывать их в кучу, якобы для транспортировки, и постепенно продвигались все дальше и дальше, пока не достигли точки, скрытой от глаз серых мундиров, после чего рванули со всех ног; и хотя вскоре им пришлось сбавить темп, они преодолели несколько миль за отрезок времени, который в любой другой период их жизни или при любых других обстоятельствах показался бы невозможным. Переведя дыхание, они оглянулись — Колумбия больше не была видна. Сама по себе эта мысль приносила облегчение, ибо это место ассоциировалось в их сознании с сильнейшими муками, перенесенными в его пределах.

Если бы эти люди могли предвидеть не столь отдаленное будущее, они бы знали, что каждый вздох и стон, исторгнутый жестокостью в этом месте пыток, будет отмщен; они увидели бы верных солдат, кишащих на его улицах, своих старых товарищей по несчастью, вырванных из лап безжалостных тюремщиков, и бездушное «южное рыцарство», заброшенное на их место; они увидели бы, как обагренная кровью месть обрекает этот город крови на уничтожение, а яркие языки пламени слизывают ценное имущество и здания его подлых и безжалостных граждан; и тех, кто не проявлял милосердия к ним в их страданиях и голоде, теперь, охваченных ужасом от осознания того, что люди, которых они так варварски топтали, теперь имеют и власть, и волю дать им отпор с лихвой; они увидели бы братьев по оружию, которые до сих пор были милосердны к своим врагам, когда те оказывались в их власти, внезапно превратившихся в алчных волков, свирепых и страшных в своем праведном гневе из-за того обращения, которому подверглись их менее удачливые братья в этом городе крови. Мститель пришел! И не останется ни одного дома, который не превратился бы в тлеющую руину. Они предвидели бы этот город, пылающий горящими домами за свои грехи против человечности; его мужчин, еще недавно опьяненных гордыней и пресыщенных жестокостью к соотечественникам; его женщин, лишенных всех женских качеств и наделенных демоническими, — и все они теперь притихли и смирились, поверженные в прах! Они увидели бы один примечательный пример вмешательства справедливого Провидения, случившийся посреди этого ужасного шабаша: женщина с бледным, но прекрасным лицом и хрупким телосложением безумно металась взад и вперед перед своим пылающим домом, умоляя спасти ребенка, оставшегося внутри. Они увидели бы бедного, истощенного пленного, в котором надежда спасти жизнь пробудила силу и отвагу, бросившегося внутрь и вытащившего колыбель с ее невинным живым грузом из самых челюстей смерти, в то время как горящие балки рушились и падали на него; они увидели бы, как он передает младенца на руки матери, и они увидели бы, как эта мать поворачивается со слезами на глазах, чтобы поблагодарить спасителя своего ребенка, а затем в ужасе отшатывается, охваченная угрызениями совести, кричит и падает, узнав в спасителе своего ребенка человека, который когда-то в тюрьме умолял ее о куске хлеба, потому что умирал с голоду, а она плевала в него, поскольку он был северянином!! Если бы они могли увидеть будущее грядущих месяцев, они бы увидели все это и многое другое. Но подобное предвидение им даровано не было. Их мысли теперь были о себе. Они чувствовали, что их окружает тень смертельной опасности. Колумбия и ее тюрьма скрылись из виду, но они все еще находились настолько близко, что в любую минуту ищейки могли взять их след, и в случае поимки все перенесенные ими ужасы показались бы пустяком по сравнению с участию, которому им пришлось бы покориться в будущем.

К счастью для целей наших беглецов, поселения — будь то города или деревни — в той части страны попадались «редко и далеко друг от друга». Жилища плантаторов также находились на значительном расстоянии друг от друга и были немногочисленны, а овраги и болота, в изобилии встречающиеся там, хоть во многих отношениях и являлись неприятными и опасными местами для укрытия, все же были самыми безопасными убежищами для преследуемых людей. Чем дичее была местность, тем больше надежд она сулила Глейзеру и его товарищу, бежавшим, спасая свои жизни. Больше всего они боялись грозных ищейок. Наши друзья знали, что могут перехитрить большинство ухищрений человеческой изобретательности в деле поиска следов, но опасались, что чутье зверей, поставленное на службу развращенному человечеству, способно свести на нет все их планы и предосторожности. Тем не менее они делали все возможное, чтобы сбить с толку своих четвероногих врагов, и с наступлением темноты продолжили спешный путь по Лексингтонской дороге к зданию суда.

ГЛАВА XX. ПОБЕГ ИЗ КОЛУМБИИ.

Таинственные голоса. — «Кажется, это янки». — «Кто идет?» — Леди из усадьбы. — Жуткое зрелище. — Борьба в болоте. — Размышления о южных болотах вообще. — «Сладкий утешитель уставшей природы».

Внимание беглецов внезапно привлекли звуки человеческих голосов совсем неподалеку от них. Им обоим одновременно пришло в голову как можно скорее выяснить, белые говорившие или чернокожие, и они прислушались в надежде определить их расу по диалекту. Сделать это оказалось совсем не просто, так как говор беднейших слоев белого населения в той части страны очень напоминал обычное наречие негров. Тем не менее товарищи решили рискнуть и переждать, пока незнакомцы не подойдут ближе. Тогда Глейзер поприветствовал их замечанием, что «ночь приятная», с расчетом разговорить их до того, как открыться самому. «И впрямь приятная!» — последовал ответ. Это не дало желаемой информации о цвете кожи незнакомцев, и они посчитали за благо поспешить вперед, не затягивая разговор с риском для собственной безопасности. Однако, не успев сделать и нескольких шагов, они были приятно удивлены, услышав, как один из той же компании говорит другому: «Полагаю, это янки», на что последовал ответ: «Господи, дай бог, чтобы они были ими!» Глейзер тут же повернулся и спросил: «Вы знаете, кто я?» — «Полагаю, я вас не знаю, масса», — последовал ответ. — «Вы когда-нибудь видели янки?» — спросил Глейзер. — «Господь благослови вас, барин, я видал их превеликое множество там, в Кламби». — «Ну, — сказал Глейizer, — мы похожи на них?» — «Да как же черт побери я могу разглядеть это в темноте, барин?» — ответил уже безошибочно узнаваемый негр, — но я полагаю, разговариваете вы точно как они». — «Мы и есть янки, — ответил Глейзер, — и только что сбежали из Колумбии. Дружище, неужели ты не можешь ничего для нас сделать?» — «Конечно! — быстро ответил наш чернокожий друг. — Я сделаю для вас все что смогу, барин. Какой же я негр, если не помогу янки».