«Индустрия пота и минимальная заработная плата»

Если верно, что неограниченная конкуренция имеет тенденцию снижать заработную плату до самого низкого уровня существования, как же случается, может спросить какой-нибудь читатель, что при нашей нынешней конкурентной системе не все наемные работники находятся на этом низком уровне, а, напротив, существуют профессии, в которых заработная плата имеет тенденцию неуклонно расти.

Ответ заключается в том, что ход конкуренции среди нас не является беспрепятственным, и что везде, где согласованные действия людей создавали препятствие, нисходящий ход заработной платы останавливался. И, конечно, конкурентная система, хотя и наиболее широко распространенная, не является единственной системой, существующей среди нас.

Очень значительная часть торговли этих островов ведется не на конкурентной, а на кооперативной основе. Фактические продажи товаров, произведенных промышленными кооперативными обществами в 1904 году, составили 90 681 406 фунтов стерлингов, и этот итог был «без учета сумм (составивших 11 874 643 фунта стерлингов в 1904 году), представляющих стоимость товаров, произведенных производственными отделами оптовых и розничных обществ и переданных в их распределительные отделы». Членство различных обществ включало в 1904 году не менее 2 103 113 человек, ощутимую долю населения.

Великое движение, известное как промышленная кооперация, имеет две формы: (а) потребительские общества; (б) трудовые товарищества.

Теория потребительских обществ предельно проста. Она заключается в устранении или сокращении посреднических прибылей и приобретении товаров розничным покупателем по цене, максимально приближенной к себестоимости. Используемый метод состоит в продаже по обычной рыночной цене и возврате излишка в виде процента от общей суммы покупок — этот процент обычно называют дивидендом. Фонд, из которого производятся такие выплаты, — это «фонд, обычно называемый прибылью» и, как правило, удерживаемый под этим названием индивидуальным работодателем. Некоторые авторы отмечали, что этот фонд в действительности является не прибылью, а лишь сбережениями. «Богатство не создается, оно лишь экономится путем распределения»; но при кооперативном распределении оно экономится с таким эффектом, что, по крайней мере для рабочих, это, по-видимому, создает богатство там, где его не существовало и не могло существовать для них при старой системе конкурентной торговли». «Фонд, обычно называемый прибылью», на самом деле представляет собой «разницу между себестоимостью товара и ценой, уплаченной за него розничным покупателем через прилавок». Присвоение этой разницы, или значительной ее части, покупателем является особенностью не только магазинов, принадлежащих членам рабочего класса, но и таких предприятий, как магазины государственной службы или армейские и флотские магазины. Однако в этих случаях принятый метод заключается в снижении продажной цены; и это небольшое различие в процедуре привело к существенному различию в результатах. Обычный покупатель магазинов среднего класса чувствует себя, по большей части, лишь клиентом исключительно хорошего и дешевого магазина; покупатель в магазине, который следует плану первоначальных «Рочдейлских пионеров», чувствует себя членом сообщества и наследником традиции. Фонд, собираемый в руках общества в целом, более четко осознается как собственность всех членов в равной степени; его назначение регулируется руководящим органом, который избирают эти члены; и он служит постоянным наглядным пособием по политической экономии.

В этих случаях всем, кто понимает данные процессы, ясно, что конкуренция была ограничена. Разница больше не идет в карман работодателя, а возвращается покупателю; а поскольку рабочий класс является крупнейшим потребителем, большая ее часть возвращается именно ему. Почти во всех случаях, однако, часть фонда удерживается для общественных нужд; действительно, мало найдется обществ, которые не вносят никакого вклада в образовательные или федеративные цели.

Другая группа кооператоров рассматривает своих членов не как потребителей, а как производителей, и уже этим фактом сужает свой охват, поскольку каждый человек является потребителем, но не все из нас являются или могут быть, в строгом смысле слова, производителями. Должны быть клерки, дистрибьюторы всех видов, полицейские, организаторы. Работа таких лиц необходима и полезна, но она не производит, подобно работе ткача или инженера, немедленного и очевидного приумножения мирового богатства. В теории ранние ассоциации производителей представляли собой рабочих, которые объединялись в самоуправляемые мастерские и делили прибыль от своего труда. Но этот идеал применим только к отраслям, требующим небольших капиталовложений, и число таких отраслей постоянно сокращается. «Идеал... был изменен; индивидуальные сторонники вне мастерской были приняты в качестве членов... так же поступили и общества потребителей. Таким образом, вместо старой самоуправляемой мастерской развилась современная мастерская-товарищество». Ассоциации такого типа быстро росли в последние десять-двенадцать лет, а за последние два-три года удивительно распространились в Ирландии. Представлены все виды отраслей: выпечка, ткачество (хлопчатобумажное, шерстяное и шелковое), прядение, строительство, полиграфия, добыча камня, молочное производство, уход за больными, машинопись, извоз и переплетное дело; существуют общества, которые производят одежду различных видов, пианино, упряжь, гвозди, минеральные воды, фотографии, щетки, часы, столовые приборы, замки и кирпичи. «Десборо с его двумя важными производственными обществами и процветающим магазином, который владеет большей частью земли и построил большинство домов, является почти кооперативным сообществом».

О великих английских и шотландских оптовых обществах, состоящих из федераций обществ, о ежегодных конференциях, ежегодных фестивалях, Женской кооперативной гильдии — этой величайшей и интереснейшей из ассоциаций работающих женщин — не моя задача здесь говорить подробно. Читатели, желающие познакомиться с кооперацией в ее современном виде, должны приобрести книгу «Промышленная кооперация».

Достаточно сказать, что в океане коммерческой конкуренции кооперация лежит, словно плодородный остров, населенный рабочими, которые кладут в свои карманы прибыль от своей купли-продажи, а зачастую и от своего труда.

И промышленная кооперация — не единственная часть национального хозяйства, осуществляемая, по крайней мере частично, на неконкурентных принципах. Вся государственная служба любой страны, армия, флот, больницы, музеи, тюрьмы, школы с целевым капиталом и муниципальные предприятия всех видов являются примерами предприятий, созданных на неконкурентной основе, хотя на их внутреннее управление часто влияют конкурентные методы. Во многих из этих случаев оплата труда работников устанавливается иначе, чем путем конкуренции. Офицеров армии и флота не спрашивают, какова минимальная сумма, за которую они согласятся служить своей стране; также мы не находим в объявлениях о найме городских клерков или инспекторов районов, что предпочтение будет отдаваться кандидатам, готовым согласиться на снижение жалования.

Даже на более широком рынке труда конкуренция не имеет полностью свободного хода. Она сдерживается профессиональными организациями, Фабричным законодательством и санитарными нормами. Она даже в некоторой степени сдерживается смутным чувством, что неприлично позволять людям работать на нас за явно неадекватную плату.

Открыто заявленная цель профсоюзов — ограничить свободу конкуренции с целью получения или поддержания для рабочих высокого уровня оплаты и комфорта. Их предполагаемым методом почти неизменно было установление не фиксированной заработной платы, а минимальной заработной платы. Заблуждение по этому пункту настолько глубоко укоренилось в сознании обычного британца среднего класса, что я совершенно отчаиваюсь быть услышанной, когда делаю это заявление. Если я доживу до празднования своего сотого дня рождения, я ожидаю, что в последний год своей жизни все еще буду слышать слова: «Что мне действительно не нравится в профсоюзах, так это то, что они настаивают на одинаковой оплате для всех». Позвольте повторить еще раз, как бы тщетно это ни было: профсоюзы на этом не настаивают. Я никогда не знала и не слышала ни об одном профсоюзе, который возражал бы против того, чтобы кто-либо из его членов получал оплату настолько выше минимальной ставки, насколько это возможно. То, что профсоюз действительно запрещает, — это получение заработной платы ниже минимальной; и причина этого запрета будет ясна любому, кто прочитал главу «Как возникает недоплата».

Средством, используемым профсоюзами для обеспечения минимальной заработной платы, является совместный отказ всех членов работать по более низкой ставке. В квалифицированных профессиях, в отличие от профессий, требующих лишь практики, — то есть профессий, которые в некоторой степени обладают естественной монополией, — профсоюзы часто достигали значительного успеха; и везде, где они это делали, бедность в некоторой мере сдерживалась. Не только сами члены профсоюза были сравнительно хорошо оплачиваемы, но и сам факт этого помог поднять уровень вокруг них. Таким образом, поскольку национальная бедность является величайшим врагом торговли, профсоюзы почти неизменно, и, по сути, неизбежно, были двигателями торговли и процветания.

В этот момент вопрос «А как насчет забастовок?» становится почти физически слышимым. Конечно, забастовка, пока она продолжается, препятствует торговле и процветанию точно так же, как это делает война. По сути, это война в меньшем масштабе и — в нашей стране — с ограничениями на оружие, которое может быть использовано; и война — это всегда зло, хотя иногда и меньшее из двух зол. В забастовке, как и в больших войнах, ответственность лежит на обеих сторонах, но редко в равной степени. Распределение вины должно в значительной степени зависеть от того, за какое дело борется каждая из сторон. Работодатель в девяти случаях из десяти борется за дешевую рабочую силу, профсоюз — прежде всего за доступ к благам жизни, которыми работодатель уже пользуется. Поэтому в девяти случаях из десяти профсоюз на самом деле ведет битву за всю нацию, в то время как работодатель борется против нее. Г-н Шенхоф, серьезный государственный чиновник, посланный своим собственным правительством для изучения экономических вопросов в Европе, заявляет о действиях британских профсоюзов: «Экономически эти действия свидетельствуют о высокой степени мудрости. С другой стороны, попытки классов работодателей снизить уровень заработной платы часто демонстрируют полное непонимание принципов, на которых ведется производство. Большая часть раздоров исчезла бы, если бы было более полно признано, что высокий уровень заработной платы все это время был мощным рычагом для достижения низкой стоимости производства, которая практически господствует сегодня в промышленности Соединенных Штатов».

Если, следовательно, наиболее ответственным следует считать того комбатанта, который борется за худшее дело, то не профсоюзный деятель, а работодатель в целом является главным виновником возникновения забастовок.

Могут, конечно, быть случаи — я полагаю, что в наше время и в нашей стране был по крайней мере один, — когда профсоюз следовал ошибочным курсом, ограничивал выпуск продукции и тем самым уменьшал объем торговли, и в этой степени вредил стране. Поскольку профсоюзы иногда делали это, они были слепы к более широким проблемам; но даже в этом случае не настолько слепы, как те работодатели, которые думали удешевить производство путем снижения заработной платы. Бедность всегда и везде препятствует производству; мудрый работодатель желает видеть больше денег в карманах покупателей из рабочего класса, а мудрый государственный деятель — больше денег в карманах налогоплательщиков из рабочего класса. Когда-нибудь, когда история Великобритании предстанет в более истинной перспективе ретроспективы, именно лидеры профсоюзного движения и инициаторы Фабричного законодательства будут выделяться среди истинных создателей богатства этой нации.

Но профсоюзы редко были по-настоящему успешны среди неквалифицированных рабочих — именно тех, кто, не имея естественной монополии, наиболее подвержен давлению экономической конкуренции и наиболее вероятно будет недополучать оплату. Женщин-работниц также всегда было трудно организовать; не в первую очередь, как иногда полагают, потому что они женщины, а отчасти потому, что женщины в нашем нынешнем социальном состоянии ожидают ухода с рынка труда после замужества и поэтому сравнительно безразличны к получению высокой заработной платы; и отчасти потому, что женщины, как правило, имеют меньше общения друг с другом и общей социальной жизни вне рабочего времени, чем мужчины, а следовательно, меньше возможностей для того «обсуждения» дел, из которого вырастают согласованные действия. Надомники, конечно, особенно изолированы; и успешная организация профсоюза среди неквалифицированных женщин-надомниц была бы промышленным чудом, на которое не рассчитывает самый оптимистичный труженик на промышленном поприще.

Кооперация и профсоюзное движение были, в основном, движениями рабочего класса, и оба являются примерами того любопытного невысказанного инстинкта к правильным коллективным действиям, который, по-видимому, присущ английской демократии. От собрания средних английских ремесленников — я говорю «английских», а не «британских» — вы не получите логически обоснованных заявлений; вы очень редко получите четкое изложение принципов; но вы, как правило, получите ту основную линию поведения, которую продиктовали бы истинные принципы и здравая логика.

Однако не все ограничения в ходе свободной конкуренции исходили от рабочих. Прямое вмешательство закона было вызвано и обеспечено людьми, чей личный интерес в этом вопросе был лишь интересом сограждан. Этими людьми двигал ужас перед страданиями, которые испытывали беднейшие рабочие; они чувствовали, что существующие промышленные условия оскорбляют моральный порядок и позорят нацию. Ограничение рабочего времени было первым ограничением, наложенным британским законом, который до сих пор уклонялся от прямого установления уровня заработной платы.

Но поскольку продолжительные часы труда, по сути, являются лишь формой уменьшенной заработной платы, закон, как бы вопреки самому себе, привел к реальному, а часто и к номинальному росту заработной платы. То, как это происходит, было продемонстрировано с исключительной полнотой в случае, который произошел несколько лет назад в Лондоне. Управляющие женского клуба, расследуя причины непосещения одной из членов клуба, узнали, что ее работодатель каждый день давал ей и ее коллегам значительное количество изделий, которые нужно было сделать дома после закрытия мастерской и принести на следующее утро. Чтобы выполнить это задание, она, по ее словам, часто была вынуждена работать до двух часов ночи. Изделия были аксессуарами одежды и оплачивались по дюжинам по такой ставке, что девушки (их было семеро) зарабатывали каждая около семи шиллингов в неделю, или около 1 шиллинга 2 пенсов в день за рабочий день от 14 до 16 часов. Дамы из клуба сообщили об этом случае в Женский промышленный совет, члены которого знали — чего не знали девушки, — что Фабричный закон запрещает такую работу на дому после рабочего дня в помещении работодателя. Теперь это, как можно заметить, был как раз тот случай, когда людям, имеющим мало промышленного опыта, вмешательство закона кажется суровым, а его строгое исполнение — катастрофическим. Если, работая 14–16 часов в день, эти бедные девушки зарабатывали лишь 1 шиллинг 2 пенса, как жестоко позволять им работать лишь 10 часов и тем самым зарабатывать лишь девять или десять пенсов! Женский промышленный совет, однако, безжалостно сообщил факты фабричным инспекторам; и однажды вечером, вскоре после этого, женщина-инспектор появилась у дверей мастерской как раз в тот момент, когда девушки уходили. У каждой девушки был сверток. Инспектор поинтересовалась содержимым и, узнав его, повернула девушек назад и заставила каждую оставить работу, которая должна была занять ее до полуночи. Она сама побеседовала с работодателем и, несомненно, разъяснила ему положения закона. На следующее утро — или, возможно, день или два спустя — этот изобретательный джентльмен представил своим сотрудницам заявление на подпись, в котором говорилось, что они брали работу на дом для выполнения не ими самими, а их родственниками. Они все подписали; девушки, которые работают часть ночи, а также весь день и получают лишь семь шиллингов в неделю, вряд ли обладают духом для большого сопротивления. Но они рассказали лидерам клуба, а лидеры клуба рассказали Женскому промышленному совету, и Промышленный совет поспешил сообщить фабричным инспекторам. Снова появилась женщина-инспектор и встретила девушек, выходящих со свертками. Снова она велела им вернуть работу, и снова она вошла и увидела их работодателя. Что она сказала ему, можно только предполагать; ибо ни фабричные инспекторы, ни работодатели не сообщают об этих вещах внешнему миру. Что бы это ни было, это было эффективно. Больше работы на дом не давали, и девушки с тех пор могли проводить свои вечера, если хотели, в клубе, а ночи — во сне. Но к концу недели каждая девушка сделала гораздо меньше работы и, получая оплату по обычной сдельной ставке, получила значительно меньше своего недельного среднего заработка. После этого они представили своему работодателю свое тяжелое положение. Инспектор запретила им работать по ночам, и они не могли прожить на доходы от своей дневной работы. Не будет ли он поэтому любезен поднять им плату; в противном случае они будут вынуждены искать работу в другом месте. Работодатель действительно поднял им заработную плату, выплачивая им ставку за дюжину, которая, хотя все еще составляла лишь несколько пенсов, была все же на 40–45 процентов выше, чем он платил раньше. И это было не все. Обнаружив, что семь девушек теперь не в состоянии выполнить всю его работу, он расширил свою мастерскую и нанял еще шестерых. Таким образом, теперь работали тринадцать девушек вместо семи, и все тринадцать получали заработную плату чуть выше за десять часов работы, чем семь получали за пятнадцать часов. И розничная цена товаров не выросла даже на долю пенни. Такими способами юридические ограничения стремятся препятствовать ходу свободной конкуренции и предотвращать крайние формы недоплаты.

Однако не только путем предотвращения чрезмерных часов труда, но и путем настаивания на разумных санитарных условиях закон способствует повышению заработной платы и улучшению торговли. Работодатель, который больше не может ни переутомлять, ни переполнять своих «рабочих», вынужден искать другие каналы экономии. Он требует какого-то метода выполнения большего объема работы за час и находит, что стоит заплатить за наилучшее возможное оборудование. Внедряются все виды усовершенствованных процессов, некоторые из которых могут потребовать повышенной квалификации и внимания со стороны рабочих. Рабочие, как только у них появляется достаточно досуга, чтобы думать, и достаточно здоровья, чтобы проявлять инициативу, начинают настаивать на лучшей оплате, и, поскольку они лучше оплачиваются, они способны отвечать на требования о лучшей работе. Усовершенствованные методы производства, там, где они внедрены, приводят к увеличению производства, что делает возможным снижение продажной цены, в то время как рост заработной платы одновременно увеличивает покупательную способность рабочих. Торговля расширяется и находит готовый сбыт.

Прибыли производителя в этих обстоятельствах значительно возрастают, уже не ценой повышенных лишений для рабочих, а с выгодой для всего общества. Таким образом, закон уже различными способами вмешивался в свободный ход конкуренции, и его вмешательство было полезным во всех отношениях. Основания для его вмешательства всегда были моральными; законодатели и избиратели чувствовали, что определенные злоупотребления должны быть подавлены любой ценой потери прибыли или торговли. Но результаты были не только морально, но и экономически огромным национальным благом. Медленно пробивается к признанию великая истина о том, что обеспечение хороших условий и хорошей оплаты для рабочих нации — это не только гуманная, но и выгодная политика. Медленно, шаг за шагом, тем отрывочным, ощупью и расточительным образом, который, по-видимому, является частью английской натуры, и который, будучи столь сводящим с ума некоторых из нас, кому довелось обладать примесью более логичной, но более горячей крови, все же в целом так хорошо работает на практике, британский закон идет вперед, устанавливая ограничение за ограничением на пути неограниченной конкуренции. Почти каждый шаг был сделан среди криков оппозиции и пророчеств о крахе. При каждом продвижении «практичный человек» заранее уверял правительство того времени, что его конкретная отрасль будет уничтожена, а впоследствии — что он ничего не потерял.

Несмотря на все эти шаги и все эти последствия, подавляющее большинство англичан все еще верят, что живут при режиме чистой конкуренции, и готовы объявить такой режим не только полезным, но и неизбежным. На самом деле, однако, современная жизнь, даже на наших маленьких островах, включает в себя не один режим, а многие. Каждая стадия, от модифицированного феодализма до почти неразбавленного социализма, представлена существующими условиями в Великобритании. Некоторые стадии сокращаются; некоторые растут; и в силах согласованных человеческих действий определить, что будет расти, а что сокращаться.

Насколько мы продвинулись, наш закон прямо остановил многие грубые формы переутомления и угнетения. Надомнику он помог, если вообще помог, лишь в той мере, в какой обеспечил соблюдение определенных положений, касающихся жилья и санитарии. Косвенно Фабричное законодательство послужило повышению заработной платы, сформировав основу минимального комфорта, на которой могла быть построена профсоюзная организация. В Великобритании закон еще никогда не вмешивался прямо и намеренно, чтобы повысить заработную плату. В некоторых частях Большой Британии закон действительно прямо вмешивался таким образом; но история этого вмешательства относится к другой главе.

ГЛАВА II ПРЕДПОЛАГАЕМЫЕ СРЕДСТВА

Эмиграция — Ценна для индивида — Бесполезна для общества — Предполагаемая непредусмотрительность ранних браков — Пьянство как причина индивидуальной бедности, а не общей — Удивительная бережливость рабочих людей — Опасности бережливости — Наблюдения проницательного шотландца — Потребительские лиги — Почему непрактичны как средство от недоплаты — Области, в которых потребительская лига может быть полезна.

Зло, описанное в первой части этого тома, не является новым; оно было знакомо многим людям в течение многих лет; был предложен и во многих случаях опробован ряд средств правовой защиты. Из этих средств лишь те в какой-то степени эффективны, которые действуют как сдерживающие факторы конкуренции. Одна группа предлагаемых средств основана на предположении, что страна перенаселена. Это предположение, однако, опровергается тем фактом (который не подлежит сомнению), что, несмотря на наличие среди нас большого класса богатых непроизводителей, национальный доход рос быстрее, чем население страны. Тем не менее, есть люди, которые верят, что в Англии слишком много людей, и которые поэтому, вполне логично, желают сократить их число.

Некоторые реформаторы такого образа мыслей желают видеть меньше рождений; другие желают переселения в те части мира, где население все еще редкое, тех лиц, которые в этой стране, как видно, тщетно борются за оплачиваемую работу. Эмиграция, без сомнения, во многих индивидуальных случаях означала переход от нищеты к процветанию; но как средство от общей нищеты она имеет фатальный изъян: каждый удаленный рабочий — это также удаленный потребитель, а каждый удаленный потребитель означает потерю клиента и, следовательно, в этой степени, сокращение торговли. Предложение рабочей силы, действительно, уменьшается, но спрос на продукт труда, а значит, и на сам труд, также уменьшается. Для британской торговли было бы лучше, если бы эмигрант мог стать процветающим на родине, вместо того чтобы быть отправленным искать процветания в изгнании. Однако верно то, что большинство эмигрантов отправляются в британские колонии и что эти колонии нуждаются в них. По этим причинам эмиграция, несомненно, полезна, но как средство от общей бедности на родине она всегда должна оставаться иллюзорной. Более того, до тех пор, пока разрешен въезд иностранцев, эмиграция британских подданных по сути является немногим большим, чем игрой в «пересадки».

Другая школа реформаторов считает самих бедных ответственными за их собственную бедность. «Почему они женятся так рано?» «Почему они пьют?» «Почему они не копят?» Эти вопросы слышны на каждом шагу; и люди, которые не знают жизни бедных, считают их не требующими ответа.

Возьмем сначала вопрос о ранних браках — момент, по которому обеспеченные люди склонны судить с исключительной несправедливостью о своих более бедных собратьях. Рыночная стоимость человека среднего класса, вероятно, наиболее высока после 40, безусловно, после 30. Рыночная стоимость среднего рабочего, с другой стороны, снижается после 40, если не раньше, и в огромном числе случаев так же высока в 22 года, как будет когда-либо. Поэтому, в то время как человек среднего класса в финансовом смысле благоразумен, откладывая брак до 30 лет или около того, рабочий был бы действительно глуп, откладывая рождение своих старших детей до тех пор, пока не останется десять лет или около того до его собственного снижения рыночной стоимости. Рабочий, который желает, подобно человеку среднего класса, чтобы младенчество и школьные годы его детей совпадали с его собственным периодом наибольшего процветания, должен жениться — как он, собственно, и делает — в возрасте от 20 до 24 лет. Тогда, к тому времени, когда отец начнет испытывать возрастающие трудности в получении хорошо оплачиваемой работы — или, возможно, работы вообще, — старшие дети, по крайней мере, будут в возрасте, чтобы зарабатывать самостоятельно. Следует также помнить, что рабочие как класс умирают раньше, чем люди, которые более обеспечены, так что каменщик, женившийся в 20 лет, и барристер, женившийся в 30, имеют примерно равные шансы увидеть совершеннолетие своих старших сыновей — еще одна причина, почему первый мудр, вступая в брак рано, если вообще вступает. Ранние браки, таким образом, независимо от того, являются ли они непредусмотрительными в случае невест и женихов среднего класса, не являются непредусмотрительными в случае рабочих людей — если только, конечно, не утверждать, что для рабочих людей вообще непредусмотрительно вступать в брак, — утверждение, чреватое довольно тревожными возможностями для будущего расы.

На вопрос: «Почему они пьют?» ответ не так прост. Можно начать с замечания, что среди наемных работников очень много полных трезвенников; можно также заметить, что если бы пьянство было таким же всеобщим среди наемных работников, как, скажем, ношение обуви, то даже самый низкий уровень заработной платы находился бы на уровне, позволяющем покупку спиртного. Экономически это происходит потому, что большинство наемных работников не пьют чрезмерно, поэтому пьющий чрезмерно оказывается в невыгодном положении. Конечно, он находится в невыгодном положении и в различных других отношениях, но они не входят в экономический аргумент. То, что неумеренное пьянство может способствовать бедности, неоспоримо; но то, что бедность также часто способствует неумеренности, не менее верно. Из двух видов пьянства, существующих среди наемных работников, один во многом является своего рода бегством от усталости и отчаяния. О другом — вспышках через интервалы способного, энергичного и часто сравнительно процветающего человека — я не претендую на то, чтобы постичь тайну; но кажется вероятным, что монотонность современной рабочей жизни и отсутствие обильных личных интересов могут быть среди способствующих причин. Можно также отметить, что кутить через интервалы было глубоко укоренившейся привычкой среди наших северных предков, которые восхищались человеком, сильным в питье, как восхищались человеком, могучим в бою. По крайней мере, можно предположить, что энергичный, способный человек, который «срывается» каждые месяц или два, является пережитком старого типа; и, безусловно, кажется, что его тип не встречается среди чисто латинских рас. Как бы то ни было, опыт убедительно показывает, что в целом в этой стране любой класс рабочих постепенно становится более трезвым по мере сокращения часов работы и повышения заработной платы. Индивидуумы этого класса могут все еще сильно пить, но средний уровень трезвости неуклонно растет с улучшением условий. Более того, несмотря на искушения, создаваемые бедностью, устойчивый рост трезвости в этой стране показывают отчеты акцизного ведомства. Если бедность распространяется и углубляется — как я боюсь, это и происходит, — причину нельзя найти в росте пьянства; ибо потребление спиртного на душу населения с каждым годом становится все меньше и меньше. Воздержание, несомненно, выгодно во многих отношениях тем, кто его практикует; но, подобно эффективности, оно обладает денежной ценностью только до тех пор, пока не становится всеобщим. Если бы каждый человек был умеренным, ни один работодатель не стремился бы удерживать своих умеренных «рабочих» при сокращении штата.

На вопрос: «Почему рабочие люди не копят?» истина требует парадоксального ответа: они копят, и они не могут позволить себе это делать. Как класс, рабочие люди сберегают большую долю своего дохода, чем любой другой класс общества. Паи в промышленных кооперативных обществах составили в 1904 году 27 739 123 фунта стерлингов; резервные и страховые фонды тех же обществ — 2 677 420 фунтов стерлингов. Великие общества взаимопомощи и обеспечения поддерживаются почти полностью вкладчиками из рабочего класса; и, в дополнение к ним, большинство профсоюзов также являются обществами обеспечения.

Из тридцати семей, чьи домашние расходы были сведены в таблицу в I томе книги г-на Бута «Жизнь и труд» (Восточный Лондон), только пять не тратили ничего на страхование или клубные взносы; и в одном домохозяйстве эта статья расходов доходила до 11½ процентов от всех расходов. Учитывая, что недельный доход, по оценкам, варьировался примерно от 10 шиллингов 3½ пенсов до примерно 33 шиллингов 7 пенсов и что домохозяйства редко состояли менее чем из четырех, а в одном случае из восьми человек, эти взносы отнюдь не являются пустяковыми. Тем не менее, вероятно, что не две семьи из тридцати были способны сделать что-то похожее на адекватное обеспечение на старость. Действительно, вряд ли требуется доказательство того, что человек, зарабатывающий ровно столько, чтобы поддерживать жизнь, может сделать адекватное обеспечение на старость, только откладывая 100 процентов своего дохода. При 10 шиллингах в неделю или меньше сбережение денег становится чем-то очень близким к медленной форме самоубийства. Более того, рискуя ужаснуть каждого читателя среднего класса, я должен откровенно заявить, что, по моему мнению, рабочий поступает мудрее, воздерживаясь от всех форм бережливости, кроме участия в своем профсоюзе и своем кооперативном обществе. Его профсоюз поможет поддерживать его заработную плату; его кооперативное общество увеличит их покупательную способность; доход от обеих этих инвестиций немедленен и верен: но все остальное склонно стоить слишком дорого. Прошло уже много лет с тех пор, как старый шотландец большого ума и суждения, секретарь своего профсоюза, член муниципального совета и справедливо уважаемый своими согражданами разных рангов, высказал мне свое мнение на этот счет. Он рассказал мне, как в молодости сопровождал благожелательного джентльмена на лекцию о бережливости и как, когда они потом уходили, джентльмен разглагольствовал о долге каждого человека откладывать. Но мой старый друг, расчетливый даже в двадцать пять лет или около того, ответил, что он женатый человек с двумя детьми, что его заработок составлял два фунта в неделю, что, если бы он тратил меньше, либо его дети должны были бы недополучать то, что необходимо, чтобы сделать их сильными, здоровыми и хорошо обученными, либо он сам должен был бы недополучать то, что необходимо для поддержания его эффективности; и что, по его убеждению, лучшей формой бережливости для человека в его положении было поддерживать самый высокий уровень жизни, который мог обеспечить его небольшой общий доход. В его случае план полностью удался. Он был, я полагаю, далеко за шестьдесят, такой же бодрый, активный и интересующийся прогрессом мира, как любой человек тридцати лет, и ценнейший гражданин. Его дети выросли здоровыми, способными и трудолюбивыми; оба были квалифицированными рабочими, регулярно работали и получали хорошую заработную плату. Но предположим — а его профессия считалась нездоровой, — что отец умер, оставив вдову и маленьких детей без средств к существованию? Мы можем отметить, что риск этого был уменьшен тем, что он был лучше накормлен и лучше одет, чем его более экономный сосед. Тем не менее, смерть может настичь даже самого хорошо питающегося и наиболее подобающе одетого; он мог умереть задолго до того, как его дети завершили свое отличное образование или стали способны к самообеспечению. Даже в этом случае, были бы эти сироты, в которых был заложен фундамент хорошего здоровья и хорошего обучения, действительно в худшем положении, чем если бы, с более бедным наделом личных преимуществ, они унаследовали денежную подачку — в лучшем случае столь печально неадекватную, — которую их отец мог бы наскрести за свои немногие годы жизни? Ибо как жалко мала та сумма, которую можно, даже при самом крайнем проявлении скупости, составить из семейного дохода в два фунта в неделю! В своих неизбежно неадекватных попытках сделать такое обеспечение рабочие слишком часто отказывают себе в абсолютных основах здоровой жизни. Воздерживаться от покупки новой обуви, чтобы сберечь цену на старость, а затем умереть от пневмонии, вызванной отсутствием добротной обуви, — это лишь сомнительная форма бережливости, как для себя, так и для своей нации. Интересы нации, особенно, безусловно, лучше обслуживаются поддержанием среди семей рабочего класса самого высокого достижимого уровня жизни, чем накоплением очень малых индивидуальных сбережений на случай возможных сирот или возможной старости. Даже двух фунтов в неделю не хватит (кроме отдаленных сельских районов, где никто не зарабатывает так много), чтобы обеспечить действительно очень хорошую еду, одежду и жилье для четырех человек; а семья рабочего класса не часто состоит не более чем из четырех. Нынешняя цена бережливости, как бережливость обычно понимается, слишком высока, а будущая отдача слишком мала; и мудрый человек не тот, кто бережет свои деньги, а тот, кто тратит их с наибольшей выгодой.

Предполагаемые средства, затронутые до сих пор, были мерами, требующими действий самого наемного работника; но существует другая схема, особенно привлекательная для неопытного реформатора, в которой потребитель должен быть активным лицом. Когда мужчины и женщины, которые сами не получают недоплату, сталкиваются лицом к лицу со злом недоплаты, для них вполне естественно решить, что отныне товары, приобретаемые ими самими, должны быть товарами, производители которых были адекватно оплачены. От этого индивидуального решения — лишь один шаг до ассоциации лиц, все так решивших и объединившихся для целей расследования и исключительной торговли. Такая ассоциация — это «Потребительская лига», цель которой — «ограничить неограниченную конкуренцию не в точке производства, а в точке продажи». Такие ассоциации, первая из которых была сформирована, я полагаю, вследствие предложения, сделанного мной много лет назад в «Лонгманс Мэгэзин», вероятно, появятся снова в такое время, как нынешнее, когда многие совести обеспокоены признанием того факта, что значительная часть британских рабочих скандально недополучает оплату. Поэтому кажется желательным указать, как и почему Потребительская лига неизбежно должна потерпеть неудачу в своих целях.

Сложности современной торговли таковы, что для любой группы покупателей, какой бы большой и искренней она ни была, абсолютно невозможно достичь того точного знания мириад фактов, которое было бы необходимо; или даже, предположив, что такое знание было однажды получено, идти в ногу с непрекращающимися изменениями. Давайте возьмем сравнительно элементарную проблему крупных розничных магазинов галантереи. По-видимому, в таких заведениях общей практикой является то, что каждый отдельный отдел находится под отдельным управлением, и глава каждого отдела имеет свободу действий, при условии получения определенного процента прибыли. Способность успешно управлять и развивать крупную отрасль торговли не является, как можно легко поверить, очень распространенной, и одной из частей оплаты, которую она требует, является свобода выполнять свою работу по-своему. Таким образом, нередко один отдел крупного бизнеса ведется в духе справедливости и внимания, в то время как другой отмечен полным отсутствием такого духа. Например, в одной фирме в свое время был управляющий отделом траура, который был среди лучших работодателей в лондонской торговле; но в то же время человек, отвечающий за мастерскую, в которой некоторые предметы одежды изготавливались или переделывались, был урезателем заработной платы, грубым и задиристым в своем поведении по отношению к рабочим и совершенно не заботящимся об их комфорте. Какой ответ в таком случае можно дать даме, которая спрашивает: «Могу ли я безопасно пойти в магазин X?» Как, если она снабжена только что приведенной информацией, она может различать, или как, даже если бы она это сделала, она или ее информатор могут быть уверены в сохранении этих условий? Шесть месяцев спустя один управляющий мог занять лучшую должность, а другой — быть уволенным. Новый человек в мастерской может быть просвещенным организатором, который внедряет усовершенствованное оборудование и методы, знает ценность довольных и хорошо накормленных рабочих и повышает заработную плату; в то время как новый человек в отделе траура мог быть обучен методам «напряженной торговли» и может верить, что хорошее управление состоит в изматывании своих сотрудников, в урезании их заработной платы и в «краже» их досуга. Если мы умножим эти факты на количество магазинов или отделов, затрагиваемых еженедельными покупками любого обеспеченного покупателя, мы начнем иметь некоторое представление о масштабе, в котором Потребительская лига должна была бы проводить свои расследования.

Более того, все это только на самом верхнем уровне. Мало кто из этих розничных торговцев производит продаваемые товары. В отношении каждого отдельного товара становится необходимым проследить каждый шаг производства и передачи. Пару обуви нельзя удовлетворительно гарантировать, пока мы не обнаружим заработную плату и условия найма не только каждого человека, который работал над самой обувью, но и дубильщика, ткача и мотальщика ниток, изготовителя люверсов, прядильщика и ткача шнурков для обуви и различных рабочих, занятых на маленьком металлическом наконечнике на конце шнурка. И на этом дело не заканчивается. На каждом этапе своей эволюции обувь требует услуг клерков, бухгалтеров, офисных мальчиков, складских рабочих, упаковщиков, изготовителей коробок, возчиков, железнодорожных служащих и т. д., и каждая новая услуга вводит другой материал и другую услугу — бумагу, чернила, бухгалтерские книги, упряжь, конюшенную фурнитуру, картон, веревку, клей, железо, уголь — серия бесконечна. И все же по сравнению с готовым женским платьем или мужским костюмом насколько простой продукт — пара обуви. Факт в том, что даже самый, казалось бы, простой из коммерческих актов — лишь одно звено в сети, которая распространяется на всю область жизни и труда; и ткань этой сети не соткана раз и навсегда, а находится в постоянном процессе изменения.

На нынешнем этапе, следовательно, нашего коммерческого развития кажется абсолютно невозможным для Потребительской лиги выполнить свои цели. Если бы труд был тщательно организован в каждой отрасли, так что в каждой профессии существовал бы сильный профсоюз, способный дать информацию по каждому пункту, тогда, действительно, Потребительская лига могла бы стать по-настоящему эффективной, но она стала бы пропорционально излишней.

Лекарство от недоплаты должно быть применено в точке оплаты; и установление законной минимальной заработной платы является самым прямым методом применения.

Но хотя Потребительская лига никогда не может надеяться противодействовать результатам неограниченной конкуренции, она может, как показывает Национальная потребительская лига Америки, оказывать ценное влияние на общественное мнение и может преуспеть в исправлении определенных промышленных скандалов. Отчет этого органа за 1905–1906 годы (до 6 марта 1906 года) — это интереснейшая брошюра, полная деталей, которые показывают, насколько полезной может быть работа в качестве промышленных детективов и агитаторов группы граждан, объединившихся с целью разоблачения и искоренения угнетающих и антисанитарных условий труда. В стране, где общественные чувства еще далеко не готовы к принятию минимальной заработной платы, формирование Потребительской лиги, возможно, может быть лучшим шагом вперед. Эффективным средством она быть не может; но она, несомненно, предоставляет средства образования, как для своих членов, так и для общества в целом. В нашей собственной стране, однако, где зло уже более или менее общепризнано и где все большее число людей уже начинает надеяться на минимальную заработную плату, Потребительская лига отмечает стадию, которая осталась позади.

Мы видим, таким образом, что эмиграция, хотя она может помочь индивиду, может лишь вредно повлиять на торговлю страны; что трезвость, хотя и в высшей степени желательная по другим причинам, имеет экономическую ценность только потому, что она все еще не является всеобщей; что эффективная бережливость абсолютно невозможна для недополучающих оплату, и что осуществление даже иллюзорной бережливости может быть достигнуто только ценой жертвы вещами, необходимыми для хорошего здоровья. Мы видим, далее, что Потребительская лига может быть ценным социальным агентством, но никогда не может надеяться стать экономическим средством от недоплаты. Осмотрев все эти повороты и обнаружив, что все они — тупики, мы теперь переходим к рассмотрению дороги, по которой уже путешествовали наши младшие сестры и в конце которой, кажется, сияет луч надежды. Но прежде чем приступить к этому рассмотрению, мы сделаем паузу, чтобы обдумать урок фактов, представленный в истории нашей собственной хлопчатобумажной торговли.

ГЛАВА III УРОКИ ХЛОПЧАТОБУМАЖНОЙ ТОРГОВЛИ

Пессимистический взгляд — Ложное предположение, на котором он основан — Хлопчатобумажная торговля не естественна для Британии — Климат — Температура — Ошибка унаследованного мастерства — Хлопковые рабочие, какими они были — Продвижение правовых ограничений — Рост заработной платы — Удивительное развитие и процветание британской торговли — Изменение на фабриках — Изменение в рабочих — Изменение в работодателях — Случай Бристоля — Вердикт г-на Шенхофа.

Многие люди, которые с радостью увидели бы, что рабочие люди лучше оплачиваются, искренне верят, что общий рост заработной платы коммерчески невозможен. Любая попытка дать справедливую заработную плату всем, заявляют они, настолько уменьшит торговлю, что выбросит на улицу дополнительное число людей, чья добавленная конкуренция неизбежно снизит среднюю заработную плату ниже ее первоначального уровня: или которые, если бы их конкуренция была эффективно заблокирована существованием законной минимальной заработной платы, остались бы без работы, в состоянии более жалком, чем прежде. Можно заметить, что этот взгляд включает признание того, что мы живем в коммерческих условиях, которые делают нечестность не только лучшей, но фактически единственной возможной политикой. Такая вера, по-видимому, дает неопровержимый аргумент в пользу разрушения таких коммерческих условий, и трудно понять, как любое человеческое существо может придерживаться ее и не стать убежденным революционером. И все же, как ни странно, именно из уст сторонников существующего положения вещей это учение слышится чаще всего. В некоторых кругах, действительно, по-видимому, существует реальная враждебность к идее улучшения доли рабочего, склонность жалеть ему любую большую долю, чем он сейчас обладает, комфорта и удобств современной жизни. Это отношение — в некоторой степени, должно быть, феодальный пережиток — указывает на очень уродливый дух классового эгоизма, который, возможно, может быть опасным и, безусловно, невежественным. Тупым, действительно, должен быть мужчина или женщина, на которых современные условия жизни не производят впечатления близости человеческой взаимозависимости. Никогда, с начала истории, повседневная жизнь каждого человека не была так чудесно переплетена с жизнью всех его собратьев: никогда не было времени, когда дела каждого были бы в такой степени частью боли или удовольствий его соседа. Подумайте на мгновение, как изменилась бы ваша собственная жизнь, если бы в Великобритании больше не было ни одного человека очень бедного, очень грязного или очень плохо воспитанного, если бы, короче говоря, никто не опускался ниже стандарта того класса квалифицированных ремесленников, который является не только наиболее твердо добродетельным, но и, по существу, наиболее по-настоящему вежливой частью нашего общества. Есть ли кто-то из нас, как бы эгоистичен, как бы черств он ни был, с чьего повседневного существования не было бы снято бремя?

Да, скажет пессимист, изменение было бы восхитительным, но это невозможно. Та самая взаимозависимость, о которой вы говорите, делает весь мир лишь одним рынком и делает невозможным для любой страны повысить заработную плату, пока другие страны держат свою на низком уровне. Эта предполагаемая невозможность основывается, как можно заметить, на предположении, что более высокая заработная плата ведет к более высоким продажным ценам, предположение, которое опыт показывает ошибочным. А поскольку всегда более убедительно, особенно, возможно, для британского ума, рассказывать то, что произошло, чем заявлять то, что должно произойти, целям моего аргумента лучше всего послужит краткий отчет об английской хлопчатобумажной торговле.

Прежде чем приступить к этому, позвольте мне указать, насколько примечательным явлением является то, что в Англии вообще существует хлопчатобумажная торговля. Мы не можем выращивать требуемый материал: каждая унция сырого хлопка должна быть импортирована по цене, импортирована, к тому же, с большого расстояния и, из-за ее громоздкого характера, по сравнительно высокой тяжелой стоимости. Первоначально обладание углем, железом и морским побережьем давало преимущества Англии: фабричная система развилась у нас рано, и мы производили хлопок, как мы производили другие товары, потому что наши энергии были направлены на производство в целом. Но те же влияния, которые вызвали начало механического производства здесь, вызвали его возникновение в других местах, и естественное развитие промышленности должно, можно было бы предположить, в конечном итоге перенести производство хлопка в регионы, где хлопок может быть выращен, особенно если они также обладают средствами движущей силы. Южные штаты Америки, где растет хлопок, где уголь и водная энергия в изобилии и где население больше не является редким, казались бы отмеченными природой как дом хлопчатобумажной промышленности. И на самом деле фабрики быстро растут в этом регионе. Мало того, рабочие на них заняты гораздо более долгие часы и получают оплату по гораздо более низкой ставке в час, чем английские хлопковые рабочие. Читатели главы о детском труде в Части I этого тома будут знать, что дети работают как днем, так и ночью на этих фабриках, тогда как ни один ребенок не может работать полный день на любой английской фабрике, ни любой ребенок или женщина ночью. И все же эти южные фабрики, со всеми преимуществами положения, с дешевой рабочей силой и сравнительно дешевой землей, не преуспели и не преуспевают в том, чтобы отвоевать у англичан их огромное превосходство на рынках мира. Этот неоспоримый факт объясняется в некоторых кругах тем, что он обусловлен нашим многократно ругаемым английским климатом, который, как говорят, обеспечивает именно ту степень температуры и влажности, которая наиболее благоприятна для манипуляции хлопчатобумажной пряжей. То, что очень сухая атмосфера не подойдет для некоторых процессов торговли, по-видимому, общепризнано, и если бы Англия была единственной влажной страной в мире, или даже самой влажной, мы могли бы, возможно, считать себя обладающими своего рода монопольным преимуществом. Если, однако, существует какое-либо состояние атмосферы, более благоприятное, чем любое другое для производства хлопка, то совершенно невозможно, чтобы наш пресловуто переменчивый климат всегда мог его представлять. Более того, кажется, что для некоторых процессов, по крайней мере, желательна комбинация сырости с сильной жарой: и эта комбинация, естественная для некоторых стран, фактически запрещена английским законом. Страны, обладающие климатом одновременно жарким и влажным, должны, казалось бы, иметь естественное преимущество перед нами, и здесь, опять же, Южные штаты благоприятствованы природой.

Другое объяснение, которое иногда выдвигается, состоит в том, что английские рабочие, среди которых впервые было налажено производство, обладают наследственным навыком манипуляции. Физиологическая возможность такой наследственности представляется сомнительной, а учитывая огромные изменения, произошедшие в используемом оборудовании, ее существование было бы, по меньшей мере, весьма удивительным. Более того, эта предполагаемая наследственная ловкость должна была бы развиться всего за несколько поколений, поскольку примерно в 1830 году хлопчатобумажные рабочие Англии описывались как прискорбно плохие работники, выродившиеся физически и морально. Их положение в то время и в течение многих последующих лет было ужасающим. Едва ли можно представить себе более страшную картину, чем та, что представлена в книге г-на П. Гаскелла «Производственное население Англии», опубликованной в 1833 году. Короче говоря, эти хлопчатобумажные рабочие были столь же бесперспективны по телосложению, характеру и производственной эффективности, как и любая группа случайных, нерегулярно занятых рабочих, которых можно было бы выбрать сегодня из рядов неорганизованной промышленности: столь же плохо оплачиваемые, столь же несчастные и столь же угнетенные, как любой надомник, работающий в потогонных условиях на чердаке трущоб.

Постепенно, начиная с того первого закона, который в 1802 году предпринял слабую попытку сократить часы работы несчастных приходских учеников, законодательство продолжало неуклонно уменьшать продолжительность рабочего времени. С 1854 года рабочая неделя для женщин в текстильной промышленности стала составлять 60 часов. Несколько лет спустя эти часы были сокращены до 56,5; а сейчас законная рабочая неделя в текстильной промышленности составляет 55,5 часов. На всех этих этапах правила, хотя номинально затрагивающие только женщин, на практике определяли часы работы и для мужчин. Таким образом, британский текстильный рабочий занят меньше часов, чем любой иностранный конкурент. Заработная плата, хотя и невысокая для отдельного человека, является высокой для семьи благодаря тому, что почти все ее члены работают в этой отрасли. Уровень оплаты труда неуклонно рос; средняя номинальная заработная плата в 24 шиллинга 9 пенсов для мужчин в 1881 году — сама по себе огромный шаг вперед по сравнению с голодными ставками тридцатых годов — выросла в 1902 году до 27 шиллингов 3 пенсов. За более поздние годы я не могу привести цифры, но поразительное процветание отрасли в течение последнего года или двух едва ли могло не сказаться благоприятно на заработной плате.

Более того, этот рост совпал с таким заметным падением цен на продовольствие, что увеличение средней реальной заработной платы в период между 1881 и 1902 годами оценивается более чем в 36%.

Число занятых лиц также неуклонно росло, и отчеты главного инспектора фабрик показывают, что в 1901 году в отрасли было занято 513 000 человек. Однако увеличение числа веретен и ткацких станков было гораздо значительнее, чем увеличение числа рабочих рук. Машиностроение сделало огромные шаги вперед и становится с каждым днем все быстрее и экономичнее в плане труда; так что общий рост отрасли со времен работодателей, клявшихся, что десятичасовой рабочий день разорит их, почти не поддается исчислению. Более того, развитие отрасли все больше тяготеет к тем отраслям, которые требуют наибольшего мастерства. Наш экспорт растет в большей степени за счет тканей, чем пряжи, и больше всего за счет цветных тканей, цены на которые растут. Короче говоря, мы «специализируемся на более дорогой и сложной работе». Мы производим те поистине изысканные цветные хлопчатобумажные ткани, которые под различными модными названиями за последние несколько лет сделали летние платья такими привлекательными и которые вполне стоят сравнительно высокой цены, по которой их покупают.

На стр. 61 брошюры, написанной профессором С. Дж. Чепменом для Лиги свободной торговли, можно найти весьма интересную таблицу сравнительного роста числа веретен во всем мире в период между 1870 и 1903 годами. Мы обнаруживаем, что «около пятой части общего прироста мирового количества веретен за треть столетия пришлось на долю Соединенного Королевства. Вся Европа, взятая вместе в период промышленного пробуждения, не может похвастаться ростом числа хлопчатобумажных веретен более чем в два раза превышающим тот, который произошел в одной только нашей стране, хотя в 1870 году Европа была почти в самом начале своего хлопкопрядения и с тех пор всячески его поощряла... В 1870 году американская нация имела одну пятую часть веретен Соединенного Королевства, а сегодня она не обладает и половиной того количества, что есть у Соединенного Королевства». И это несмотря на тот факт, что население Соединенных Штатов гораздо больше нашего.

Другая таблица (на стр. 66) касается экспорта готовых хлопчатобумажных изделий и сравнивает средний годовой экспорт с 1891 по 1902 год Германии, Голландии, Бельгии, Франции, Швейцарии, Соединенных Штатов и Соединенного Королевства. Абсолютный прирост британского экспорта в 1901–1902 годах составил 8 170 000 фунтов стерлингов; Германии — 4 100 000 фунтов стерлингов; а Соединенных Штатов — 325 000 фунтов стерлингов. Все остальные страны вместе взятые показали прирост всего в 13 450 000 фунтов стерлингов против 8 170 000 фунтов стерлингов у Британии. Рост немецкого экспорта, который ближе всего подходит к нашему, составляет лишь немногим более половины от него. «Из общего объема торговли (экспорта), осуществляемой главными западными торговыми нациями, на долю Великобритании приходится 62,5%; Германия занимает второе место с 12%». Более того, эти цифры, доходящие только до 1902 года, не учитывают огромного процветания хлопчатобумажной промышленности в Великобритании с тех пор: процветания, некоторое представление о котором дает отчет главного инспектора фабрик за 1905 год. Из Олдема г-н Крэбтри сообщает, что «построено или строится около 20 новых фабрик только для хлопкопрядильной промышленности. Они будут содержать около 2 000 000 веретен». (стр. 147.) Г-н Верни сообщает, что «только в районе Рочдейла в 1905 году заработали три новые фабрики, содержащие 220 000 веретен, и в конце года строилось еще девять, которые будут оснащены 770 000 веретен. Общее число новых фабрик, которые начали работать в 1905 году и которые находятся в процессе строительства по всему Ланкаширу, составляет не менее 57, с 5 000 000 веретен. Значение этих цифр можно лучше оценить, если вспомнить, что во всей Франции насчитывается лишь 6 000 000 веретен, а в Германии менее 9 000 000». (стр. 147.) На той же странице из «Циркуляра хлопковой торговли» приводится следующее заявление г-на У. Таттерсолла: «Торговля этого года была самой процветающей в истории Ланкашира».

В целом, история британской хлопчатобумажной промышленности — промышленности, само существование которой, напомним, удивительно, — это история одного из самых поразительных событий в промышленной истории. Сырье, которое может выращиваться только в далеких странах, естественно, поначалу доставляется в страну угля и железа, колыбель фабричной системы. Постепенно другие страны, включая те, в которых может производиться сырье, начинают, в свою очередь, перенимать фабричную систему и производить хлопок. Что должно было бы последовать естественным образом? Конечно, поглощение английской торговли иностранным конкурентом, которому благоприятствует природа. Более того, Британия, уже обделенная природой, сама создала себе дополнительные препятствия, ограничив часы работы и установив высокие и дорогостоящие стандарты санитарии и безопасности. И все же, что мы видим? Торговля Англии неуклонно расширяется из года в год; заработная плата растет, как номинально, так и, в большей степени, реально; и в течение прошлого года (1905) не только был занят весь имеющийся труд взрослых, но его было невозможно получить в достаточном количестве, так что фактически произошло некоторое увеличение труда на полставки, который до этого неуклонно сокращался.