«Солнце и буря в Родезии»

Стоила яркая лунная ночь, и по положению луны он определил, что было около восьми часов. Взгляд на лагерь показал ему, что тот разрушен, а все хижины сожжены, но вокруг не было видно никаких кафров. Тогда он направился к старому шахтерскому лагерю примерно в полутора милях отсюда, называвшемуся лагерем Нельсона, откуда мог посмотреть на полицейский пост, который все еще надеялся застать под контролем белых людей. При ярком лунном свете он увидел, что хижине по-прежнему стоят, но признаков жизни или движения не ощущалось, а огни и костры не горели, так что он с уверенностью понял: белых либо перебили, либо они покинули лагерь. После этого он спустился к ручью, протекавшему между полицейским лагерем и магазином Эдкинса, и, выражаясь его собственными словами, «вывалялся в нем, как свинья».

Утолив жажду и смыв кровь со своих ран, он осторожно приблизился к магазину Эдкинса и обнаружил, что он сожжен дотла; в воздухе висел запах убийства, а мертвящую тишину не нарушал даже собачий лай. Тогда несчастный во всей полноте осознал ужас своего страшного положения. Всякая надежда на помощь со стороны ближайших соседей рухнула: все они были перебиты или бежали спасая жизнь, тогда как он стоял в одиночестве посреди нации убийц. Но его твердое ирландское сердце не дрогнуло, и, ослабленный потерей крови, он двинулся на северо-запад, в сторону Булавайо.

Оставив матабельский краал Горшлвайо далеко слева от себя, он в конце концов достиг реки Инсизы примерно в четырех милях от покинутого лагеря. К тому моменту он окончательно выбился из сил и повалился в камыши на берегу реки. Там он пролежал в укрытии всю эту ночь и следующий день. В среду вечером он попытался снова продвинуться к Булавайо, но к тому времени впал в полубредовое состояние, утратил способность держать верный курс и не мог точно сказать, где блуждал. Днем он прятался в укрытии, передвигаясь только по ночам, и лишь в субботу около одиннадцати часов вечера — более чем через 110 часов после нападения кафров — он отыскал дорогу к магазину мистера Доусона на реке Умзингвани.

Все это время у него не было никакой еды. Приближаясь к магазину, он заметил двух стоявших снаружи мужчин — мистера Шульца и мистера Джаджа, — которых хорошо знал, но которые уже считали его мертвецом. Когда он вышел к ним при лунном свете без шляпы, с лицом и головой, покрытыми ранами, они, вероятно, приняли его за привидение, явившееся призвать белых отомстить за его убийство, ибо отпрянули назад, будто увидели призрака, а он произнес: «Что, вы не узнаете меня — Джо О'Коннор?». Затем, когда они бросились к нему и схватили за руки, он рухнул без чувств, и они отнесли его в магазин. Мистер Джадж немедленно поскакал в Булавайо, пытаясь разыскать врача, чтобы тот приехал и перевязал ему раны.

На следующее утро его отправили в фургоне из магазина на Умзингвани, и на полпути он встретил мистера Лайонса, больничного фельдшера, который, поскольку врача выделить не смогли, вызвался добровольно отправиться на помощь раненому. В воскресенье после полудня он достиг Булавайо, где долгое время пролежал в больнице. Всё, что могли сделать для него медицинское искусство и заботливый уход, было сделано, и в конце концов он оправился от страшных увечий; однако пережитые ужасные испытания наполовину поседели его волосы, хотя он был молодым человеком всего двадцати шести лет от роду. К тому же он оплакивает гибель брата и двоюродного брата, убитых матабеле.

O'Connor's Arrival at the Store.

"As he approached them in the moonlight, hatless, his face and head covered with wounds, he thinks they took him for an apparition come to call the white men to avenge his murder."

Я присутствовал в кабинете полняка Нейпира, когда мальчик из племени замбези, работавший у них, давал показания о том, как те были убиты. Он сказал: «Я видел их убийство своими глазами; их убили их собственные мальчики. Брата О'Коннора вытащили со дна шахты, где он работал, двое мужчин, которые удерживали ворот, когда его голова показалась над уровнем земли, в то время как остальные проломили ему череп кнобкери; другого мужчину — кузена О'Коннора — закололи насмерть ассегаями». Я навел множество справок об О'Конноре и выяснил, что за ним закрепилась репутация трудолюбивого человека, в то время как местному комиссару своего округа он был известен как тот, кто всегда ладил с туземцами.

Однако судя по некоторым высказанным им после рассказа о тяжких испытаниях замечаниям, я делаю вывод, что он теперь оставил любые тайные намерения, если таковые у него вообще имелись, стать членом Общества защиты аборигенов, и я также сомневаюсь, что фонды этого славного учреждения когда-либо пополнятся пожертвованием от мистера О'Коннора.

Худшей особенностью в приведенной выше истории покушения на убийство О'Коннора и подлинного убийства и расчленения двух его товарищей, мистеров Айверса и Оттенса, является участие в преступлениях двух доверенных слуг, состоявших на службе у убитых на протяжении столь долгого времени, как восемь месяцев, поскольку сам факт работы этих мальчиков на одних и тех же белых людей в течение стольких месяцев убедительно свидетельствует о том, что к ним относились по-доброму, ибо ни один кафр не останется надолго на службе у хозяина, который с ним дурно обращается.

Теперь я не столь неразумен, чтобы полагать, будто о природе туземцев-матабеле следует судить по неблаговидным качествам, проявленным двумя отдельными личностями; напротив, я знаю, что в качестве компенсации — даже во время нынешнего восстания — жизни некоторых белых людей были спасены благодаря преданности туземцев, состоявших у них на службе. Но, к сожалению, дурные поступки получают большую огласку и усиливают горечь озлобления, испытываемого белыми против чернокожих; ибо кажется неизбежным, что во время такого восстания, как нынешнее, средний европеец на месте будет судить о средней натуре туземца по худшим совершенным зверствам, и такой случай вероломства, какой я описал, ожесточит самое доброе сердце и породит недоверие ко всей расе, которое невозможно изгладить из памяти. У многих людей — причем далеко не самых жестоких или худших по уровню образования в обществе — подобные поступки в сочетании с беспорядочными убийствами женщин и детей вызывают убеждение, что существа, способные на такие деяния, которые способны лизать тебе руку и льстить тебе в течение восемнадцати месяцев, а затем в один прекрасный день повернуться и убить тебя, а после, возможно, и изуродовать твой безжизненный труп, являются не людьми и братьями, а монстрами в человеческом обличье, которых следует безжалостно расстреливать, как диких собак или гиен, пока они не будут приведены в состояние покорного подчинения власти белого человека.

Однако будем надеяться, что со временем жестокие деяния последних месяцев забудутся, а вызванные ими свирепые страсти с обеих сторон постепенно утихнут и угаснут из-за отсутствия свежего топлива. Впредь, я полагаю, власти признают, что туземный вопрос в Родезии имеет первостепеннейшее значение и что он также требует самого тщательного подхода в целях обеспечения будущего мира и процветания страны. Когда этот мятеж будет подавлен и туземцы вновь подчинятся власти белого человека, они должны точно знать условия, на которых было принято их подчинение; и они также должны четко понимать, что от них потребуется в виде налога на хижины, труда и т. д. Тогда, если с ними будут обращаться по-доброму и справедливо, но при этом твердо, у них не останется никаких веских причин снова поднимать бунт против правительства своих белых завоевателей; однако дабы они никогда не были склонны предпринять такую попытку без всяких на то веских причин, теперь их необходимо столь основательно и полностью разоружить, чтобы любые подобные действия стали бессмысленными.

ГЛАВА XII

Лагерь, образованный в Булавайо — Паника среди матабеле — Ценные услуги полковника Спрекли — Встреча с мистером Джексоном — Разоружение туземной полиции — Рассказ о восстании — Чудом избежавший гибели мистер Грей — Возвращение в Булавайо для предупреждения о восстании — Счастливое спасение охотничьего отряда — Массовые убийства — Разведчики Грея.

THE LAAGER IN THE MARKET SQUARE, BULAWAYO, APRIL 1896.

По возвращении в Булавайо мы обнаружили, что на большой площади вокруг рыночных зданий был создан очень укрепленный лагерь. В этом лагере каждую ночь спало все население города за редким исключением: женщины и дети — внутри зданий, в то время как мужчины занимали повозки, находясь в готовности отразить любое внезапное нападение.

Лагерь в Булавайо был, пожалуй, самым мощным из всех, когда-либо построенных в Южной Африке, и, полагаю, вся нация матабеле никогда бы не взяла его штурмом. Но если бы две тысячи из них или даже меньшее число совершили ночное нападение на город до того, как был образован лагерь, я считаю более чем вероятным, что все белое население было бы перерезано. Судя по всему, в самую ту ночь, когда я уехал из города в Эссексвейл, а именно в среду, 25 марта, возникла ужасная паника. Эта паника была абсолютно беспочвенной и, по-видимому, была вызвана пьяным человеком, который скакал верхом и кричал: «Матабеле здесь; матабеле здесь».

Моя жена в то время отдыхала в доме миссис Спрекли, сильно устав от долгой конной поездки под палящим солнцем из Эссексвейла. Тем не менее ее и ее любезную хозяйку, а также всех остальных дам, живших на участках в пригороде, поспешно перевели в новое здание клуба, находившееся почти в миле оттуда, в центре города. Здесь огромное число женщин и детей Булавайо, многие из которых были спешно подняты с постелей, а большинство — смертельно напуганы, провели несчастную ночь, сбившись вместе и не имея ни отдыха, ни сна, поскольку они постоянно находились начеку из-за новых слухов, столь же беспочвенных, так как к счастью в это время в пределах двадцати миль от Булавайо не было никаких сил враждебных туземцев. На следующий день был образован лагерь, и к тому времени, как я вернулся в город, полковник Спрекли и мистер Скотт (городской майор) после колоссального объема тяжелой работы привели все в полный порядок.

Эти два джентльмена заслуживают высшей похвалы не только за то, что привели лагерь в порядок, но и за то, что поддерживали его в таком состоянии в течение последующих двух месяцев. Майор Скотт неутомимо следил за санитарным состоянием, в то время как полковник Спрекли благодаря своему добродушному нраву, подкрепленному великим здравым смыслом и силой характера, поддерживал порядок и прекрасное расположение духа среди самых разных людей, запертых в этом тесном пространстве. Никто в Булавайо, я полагаю, не смог бы справиться со столь сложными обязанностями, возложенными на главного офицера, отвечающего за лагерь, столь искусно, как полковник Спрекли в течение первых двух месяцев восстания, и его поведение было тем более восхитительно, что он выполнял крайне тяжелую и изнурительную работу вопреки своей склонности или, скорее, жгучему желанию оказаться вне города во главе разъезда для активных действий против мятежников.

COLONEL J. A. SPRECKLEY.

Вскоре после моего прибытия в город я был рад встретить туземного комиссара моего округа, мистера Джексона, которого никак не ожидал увидеть снова. Он и его белые спутники получили предупреждение о восстании от своего суперинтенданта, а также были предостережены на случай, если туземная полиция замышляет против них заговор с целью убийства. Однако в то время девяносто человек, бывших при них, каждый из которых был вооружен винтовкой Винчестера и семьюдесятью патронами, не знали, что начался мятеж, и им удалось без каких-либо хлопот привести их всех в Булавайо, где те были немедленно разоружены.

К тому времени стало очевидно, что восстание приобрело всеобщий характер на всей территории Матабелеленд, и я кратко расскажу о том, что произошло, насколько это известно.

Я уже упоминал, что мистер Камминг и еще один человек принесли в Булавайо первые новости об убийствах белых людей в округе Инсиза. Добравшись до магазина Ли, находившегося в двадцати четырех милях от города, они обнаружили, что их лошади совершенно выбились из сил, и потому смогли бы продолжить путь только пешком, если бы мистер Клод Гренфелл как раз не проезжал мимо магазина на повозке с лошадьми по пути из Гвело в Булавайо.

Услышав тревожные новости, мистер Гренфелл тотчас взял мистера Камминга с собой в штаб-квартира, причем его спутник, мистер Эдмундс, уступил ему свое место и пошел пешком. Достигнув магазина Ли, мистер Гренфелл встретил мистера Джорджа Грея, который путешествовал один в капской повозке с цветным мальчиком и направлялся для осмотра своих горных разработок возле реки Тчангани; и когда стали известны новости об убийствах в районе Инсиза, возникла естественная тревога как за безопасность мистера Грея, так и за всех остальных европейцев, живших вдали от Булавайо в шахтерских лагерях или на уединенных фермах.

Однако рано утром в четверг мистер Грей вернулся в город, избежав смерти по чистой случайности, так как он едва не попал в руки сразу нескольких отрядов убийц.

Добравшись до магазина Понго примерно в двенадцати милях от реки Тчангани, мистер Грей обнаружил, что все хозяйственные постройки только что сожжены. Сам магазин казался разграбленным, но в тот момент сожжен не был. Никаких следов владельцев обнаружить не удалось, однако земля была густо покрыта босыми отпечатками ног туземцев, и — что еще более зловеще — на дороге перед магазином виднелась большая лужа крови. Теперь мы знаем, что в это время там лежали недавно убитые тела трех белых людей: два из них — недалеко от магазина, а третий — на вершине возвышенности на небольшом расстоянии от него. Я присутствовал примерно шесть недель спустя, когда тела были обнаружены и преданы земле. Несчастные мужчины, должно быть, подверглись внезапному нападению с использованием ноккери и топоров, так как все их черепа были разбиты. В данном случае одежда с тел снята не была.

Это было первым знаком для мистера Грея, что в стране затевается неладное. Вскоре после прохождения магазина Понго он свернул с главного тракта и спустился к руднику Игл, находившемуся примерно в четырех милях оттуда. Он обнаружил, что тот был лишь недавно оставлен работавшими там европейцами, и, с уже полностью пробудившимися подозрениями, немедленно вернулся на главную дорогу и направился к магазину Тчангани. По пути туда он встретил на обочине дороги белого человека, спасшегося от отряда кафров после того, как тот получил два тяжелых ранения боевым топором: одно из них рассекло ему лицо от носа до уха, а второе распороло руку до кости и перерезало все сухожилия запястья. Этот человек работал с двумя товарищами на ферме поблизости, когда накануне — во вторник, 24 марта — они подверглись внезапному и ничем не предвещавшему нападению отряда кафров, вооруженных ноккери и боевыми топорами. Хотя двое из них были ранены, им удалось отступить к своей хижине, от которой туземцы, вероятно, полагая, что у тех имеется огнестрельное оружие, удалились.

Those numbers refer to the four gentlemen with folded arms.

Grey's Scouts.

1. Captain George Grey. 2. Lieutenant F. Crewe. 3. Lieutenant Jack Stuart. 4. Lieutenant Hodgson.

После захода солнца трое белых покинули хижину, намереваясь добраться до магазина Стюарта на Текве. К сожалению, ночь была залита ярким лунным светом, и кафры, должно быть, следили за ними, так как они немедленно устремились следом и преследовали их через кукурузное поле, по которому гнали их. Во время этой погони белые разлучились. Один из них благополучно добрался до магазина мистера Стюарта; второй, по имени Скотт, нашел дорогу к тракту возле магазина Понго, был пододобран мистером Греем и доставлен на Тчангани; третий же, должно быть, попал в руки кафров и, разумеется, был убит, так как о нем с того самого дня и доныне больше ничего не слышали. Мужчина, добравшийся до Текве, получил тяжелый удар по голове ноккери.

Прибыв на Тчангани, мистер Грей обнаружил там в лагере семнадцать европейцев, среди которых были люди с рудника Игл, преследовавшиеся по пути к магазину. Однако туземцы боялись вступать с ними в ближний бой, поскольку те были вооружены винтовками, а в то время мятежники в этом районе еще не выкопали огнестрельное оружие, которое они закопали после войны 1893 года, и потому могли убивать белых людей, застигнутых врасплох, только с помощью ноккери и топоров.

Теперь же, полностью осознавая всю серьезность положения, мистер Грей, вместо того чтобы оставаться под защитой лагеря, проявил величайшее мужество и решил немедленно вернуться в Булавайо, используя почтовых мулов вдоль дороги, чтобы без малейшего промедления предупредить всех людей о восстании кафров.

Через несколько часов после его отъезда с Тчангани гарнизон лагеря пополнился прибытием господ Фаркухара, Уэстона Джарвиса, Карри, а также мистера Эджертона (члена парламента от Натсфорда) и его сына. Эти джентльмены находились на охоте у реки Себакве и возвращались в Булавайо как раз вовремя, так как, останься они на велде хоть немного дольше, они бы несомненно были убиты, ибо, хотя они, без сомнения, оказали бы достойное сопротивление, горстка людей не способна сражаться против целой армии.

На следующий день — в четверг, 26 марта — с Тчангани были снаряжены и отправлены два небольших разъезда: один из них в составе мистера Моубрея Фаркухара и двух товарищей посетил рудник, где, как было известно, днем или двумя ранее работал белый человек, в то время как второй в составе мистера Робинсона и двоих других наведался к магазину Понго и руднику Игл. Последние тщательно обследовали окрестности магазина и обнаружили тела двоих из трех человек, убитых там двумя днями ранее; их накрыли одеяльцами, которые все еще лежали на прежних местах, когда мы хоронили останки примерно шесть недель спустя. Третьего трупа они не нашли, так как он лежал на некотором расстоянии от магазина.

Мистер Фаркухар и два его товарища посетили лагерь Комплоера и обнаружили несчастного убитым перед дверью его хижины. Они попытались пробраться к лагерю Грейси, но не смогли этого сделать из-за опасения быть окруженными и отрезанными кафрами, которые со своих краалов наблюдали за ними. Позднее было установлено, что Грейси убили в тот же день, что и Комплоера.

Вернувшись в лагерь, они обнаружили, что из Гвело была прислана запряженная мулами повозка с приказом от коменданта о том, чтобы все европейцы как можно быстрее прибывали в город для помощи в обороне против кафров.

Покинув Тчангани в 5 часов вечера в четверг, весь отряд благополучно прибыл в Гвело в пятницу в половине девятого утра. Тем временем мистер Грей, передвигаясь с бешеной скоростью на сменных экипажных мулах, ранним утром в четверг добрался до Булавайо. Проезжая мимо магазина Текве, он обнаружил там собравшихся мистера Стюарта, пятерых других белых мужчин и двух женщин, которые пытались укрепить хижину. Пообещав им скорую помощь, мистер Грей поспешил дальше, чтобы предупредить остальных об их опасности, но за Текве он обнаружил, что обитатели придорожных постоялых дворов и почтовых станций уже подняли тревогу и пробрались в Булавайо.

В четверг, 26 марта, мистер Грей собрал двадцать трех надежных людей и тем же вечером отправился обратно к Текве. Эти люди составили ядро отряда, который оказал блестящую услугу при подавлении нынешнего восстания под названием «Разведчики Грея». Это был отборный отряд, и ни их имя, ни их доблестные дела никогда не будут забыты в Родезии, в то время как мы все, полагаю, считаем капитана Грея одним из лучших представителей англичан в этой стране — тихим, сдержанным и скромным, но в то же время храбрым, способным и энергичным.

ГЛАВА XIII

Своевременное прибытие капитана Грея к магазину Текве — Колонна полковника Нейпира прибывает к Текве — Убийство Вуда — Почтовая карета из Салсбери преследуется кафрами — Сорок три человека спасены разъездами — Рассказ о спасательном отряде капитана Питтендрига — Ожесточенные бои — Резня белых в Иньяти — Бегство Маддена — Оборона магазина Кэмпбелла — Выручка отряда капитана Питтендрига — Прорыв с боем обратно в Булавайо — Мужество и мастерство Африкандского корпуса — Доблестное поведение Хендерсона при спасении раненого товарища.

Капитан Грей и его люди прибыли к магазину Текве около 2 часов дня в пятницу, 27 марта, и поспешили как раз вовремя, чтобы спасти осажденных там белых; ибо незадолго до их прибытия отряд кафров угнал весь скот мистера Стюарта и убил принадлежавшую ему лошадь. В то же время они любезно передали ему через мальчика, приглядывавшего за его скотом, весть о том, что намерены вернуться и перебить всех белых людей этой ночью. Тем не менее они не предприняли никакого нападения, когда обнаружили, что небольшой отряд мистера Стюарта был усилен примерно двадцатью хорошо вооруженными людьми.

На следующий день колонна полковника Нейпира, вышедшая из Булавайо в предшествующий вторник и патрулировавшая местность в направлении реки Инсиза, пересекла пересеченную местность и вышла к магазину Текве. Помимо спасения жизней мистера Стюарта и его людей, присутствие полковника Нейпира и капитана Грея с подчиненными им людьми на салсберийской дороге в этот критический момент позволило спасти жизни еще девяти белых мужчин и двух цветных мальчиков: последние были кучерами, а первые — охраной, отправленной с последним почтовым дилижансом из Гвело.

Этот дилижанс вышел из Гвело в субботу, 28 марта, прибыв на Тчангани рано утром следующего дня. Здесь они обнаружили тело белого человека, только что убитого и раздетого догола, лежавшее посреди дороги перед магазином. Это было тело старателя по имени Вуд, состоявшего на службе у компании «Уиллоуби Консолидейтед» и шедшего через пересеченную местность из района Селукве. К несчастью, он прибыл к магазину Тчангани на следующий день после того, как его покинули находившиеся там в лагере белые, и, вероятно, застал его в руках кафров, которые, разумеется, убили его.

Увидев это жуткое знамение времени, люди, сопровождавшие дилижанс, решили немедленно ехать дальше без распряжки и вскоре заметили бегущих в кустах кафров, которые не отставали от дилижанса по обе стороны дороги. Однако у этих туземцев, судя по всему, не было ружей, и, постоянно ведя по ним огонь, белые не позволяли им сблизиться на расстояние рукопашной схватки. Через некоторое время показался магазин Понго, но остановка была невозможна из-за угрожающего поведения кафров. Мулы теперь почти выбились из сил и могли везти дилижанс только шагом, но кафры все равно висели на обоих флангах, жаждущие крови, словно стая диких собак, выжидающих момент, чтобы броситься на раненого буйвола.

Примерно в трех милях дальше бедные мулы остановились, и белые были вынуждены оставить дилижанс и продолжать путь по дороге пешком, причем кафры неотступно следовали за ними в кустарнике по обе стороны, несомненно поджидая лишь наступления темноты, чтобы совершить бросок и перебить их с минимальными для себя потерями. Но как раз в сумерки они в крайне изнуренном состоянии добрались до колонны полковника Нейпира.

Около шести недель спустя, когда мы обнаружили тела людей, убитых у магазина Понго, мы нашли также примерно в трех милях по эту сторону от магазина сам дилижанс, захваченный кафрами. На нем был выбит чека и снято одно из колес. Дышло также было перепилено пополам, а все почтовые сумки были вспороты, и их содержимое было разбросано по всей земле. Бедные мулы были заколоты насмерть ассегаями и лежали вместе в куче, все еще в упряжи.

В общей сложности объединенные разъезды под командованием полковника Нейпира и капитана Грея собрали и привели с собой в Булавайо сорок три человека, включая двух женщин и ребенка, многие из которых, если не все, пали бы жертвами кафров, не будь они так вовремя спасены. Имена бедняг, убитых у магазина Понго: Фредерик Хёрлстоун, Дж. Беддингтон и Х. Зеебург. В полночь в субботу перед моим возвращением в Булавайо из Матопских гор капитан Питтендриг из Африкандского корпуса покинул город с небольшим отрядом численностью всего в одиннадцать человек, чтобы сначала усилить на ночь небольшой отряд у магазина Дженкинса, а затем продвинуться еще примерно на тридцать миль дальше, дабы выручить мистера Грэма, туземного комиссара в Иньяти, который, как полагали, находился там в лагере вместе с суперинтендантом Ханли и пятью другими белыми мужчинами. Желающих отправиться в эту экспедицию среди добровольцев было много, но поскольку правительство не могло предоставить им лошадей или винтовки, поехать смогли лишь те, кто имел возможность снарядиться самостоятельно.

Магазин Дженкинса был достигнут в половине третьего ночи в воскресенье. Здесь в лагере обнаружили десять человек, включая младшего брата мистера Грэма, туземного комиссара. Он вместе с помощником туземного комиссара мистером Картером, повозкой с четырьмя мулами и двумя запасными лошадьми направлялся в Иньяти, чтобы вывезти в Булавайо своего брата, страдавшего от приступа лихорадки. Поскольку в ту ночь у магазина ожидалось нападение, соломенная крыша была снята, а вокруг здания возведен грубый забор. Тем не менее нападения не последовало, и в 5 часов утра весь отряд, насчитывавший теперь девятнадцать человек, с двумя запасными лошадьми, а также повозкой и мулами, которыми управляли два колониальных мальчика, выступил к Бембиси, находившемуся в двадцати трех милях оттуда.

Относительно дальнейших приключений этого небольшого спасательного отряда я обязан любезности мистера Муди Томсона, талантливого редактора газеты «Матабеле Таймс», который сопровождал капитана Питтендрига и описал эту экспедицию. Он любезно предоставил этот материал в мое распоряжение, и я продолжу его повествование с того момента, когда ранним воскресным утром был начат поход от магазина Дженкинса. Оно гласит:

«Теперь мы находились в совершенно иной местности, нежели открытый велд наших прежних поездок. Копье возвышались совсем близко с обеих сторон, дорога была крайне неровной, и продвижение с мульей повозкой поэтому шло медленно. Постоянно отдавался приказ бдительно смотреть по сторонам, но больше часа не было видно ни единого мужчины или женщины, хотя натоптанные тропы пересекали путь через частые промежутки. Копье, в районе которых мы ожидали неприятностей, были пройдены, и мы достигли более открытой холмистой местности у холмов Элибайни. Продвижение по этому участку поднимающейся дороги было медленным, и вблизи наивысшей точки, огибающей подножие самого заметного холма, мы вошли в полосу кустарника. Едва мы углубились в это укрытие, как со склона холма раздался выстрел. В ту же секунду выяснилось, что он занят полудюжиной туземцев, которые произвели еще один выстрел за другим. Вести полноценный ответный огонь из нашего положения было невозможно, и был совершен бросок с дороги через полосу кустарника на открытый склон холма. Один или несколько туземцев были застрелены, когда они отступали через гребень, после чего последовало жаркое преследование.

«Когда те из наших людей, кто шел в авангарде, достигли вершины холма, они обнаружили, что ситуация приняла совсем иной оборот, нежели отражение горстки случайных мятежников. Одного взгляда было достаточно. Туземцы находились там плотной массой, высылая стрелков на обоих флангах для нашего окружения, причем один отряд стремительно двигался вокруг нижнего склона, чтобы отрезать нам путь. Nаши передовые бойцы отступили, и туземцы начали показываться на открытом пространстве. Перестрелка с обеих сторон стала ожесточенной, но, используя полосу кустарника в качестве укрытия, мы поначалу смогли нанести им значительный урон. Туземцы численностью около трех человек вскоре также оказались в кустарнике, наступая в отличном разомкнутом строю и становясь грозной силой. Несколько человек бросились в рукопашную, и капитан Питтендриг, который спешился, лишился своей лошади. Прежде чем он успел заполучить одну из запасных лошадей, вооруженный ассегаем туземец сцепился с ним, и завязалась схватка врукопашную. Однако туземец был сброшен и застрелен, а капитан отделался несколькими прорехами на пальто. В тот же момент Томас Хейден, отчаянно сражавшийся впереди, получил попадание в верхнюю часть своего патронташа, отчего у него сдетонировали три патрона: одна пуля прошла навылет через плечо и рикошетом вошла в шею, пробив щеку. Сразу после этого мистер С. Картер получил пулю в лодыжку. Туземцы стали наступать ближе в своей атаке несмотря на наш плотный огонь, и поскольку они постепенно окружали нас, было признано целесообразным, обремененным двумя ранеными, отойти к дороге.

«Совершив стремительный рывок без дальнейших потерь с нашей стороны, мы вернулись на дорогу и обнаружили, что один из наших мальчиков у мульей повозки исчез, а второй удрал на одной из запасных лошадей. Мулов и повозку поэтому пришлось бросить, и быстрым шагом мы срезали путь через нижний кустарник по пересеченной местности, избегая излучины вокруг холмов, к тому месту, где дорога снова выходила на открытое пространство.

«Здесь снова были сформированы полувзводы, раненые помещены впереди, а быстрый галоп обеспечил нам хороший отрыв. Оглянувшись назад, можно было увидеть яростно преследовавших нас туземцев, и возникло предположение, что они смогут добраться до одного из впереди лежащих копье, чье основание нам предстояло огибать. Предложения занять позицию на копье были неприемлемы из-за раненых людей, и не оставалось ничего иного, кроме как преодолеть семнадцать миль до Бембиси как можно быстрее. Снова и снова туземцы казались близкими к тому, чтобы настигнуть нас, а различные признаки тщательно изучались на предмет присутствия вражеских сил впереди. Поездка стала еще тяжелее из-за того, что два пони выдохлись. Время было тревожным, так как дорога пролегала через низины, но ясность дня давала большие возможности для обнаружения отсутствия врага впереди и того факта, что черная масса отстает все дальше.

«Около одиннадцати часов показался магазин Кэмпбелла, и мы пересекли Бембиси с посветлевшими душами. Однако они тут же омрачились. Нас ждала новость о том, что отряд в Иньяти, находившемся в восьми милях дальше, для спасения которого мы были посланы, был перебит. Эту весть принес Патрик Мадден, шахтер, который вместе с состоявшим у него на службе туземцем остался единственным выжившим. Этот человек с самыми детальными и убедительными подробностями рассказал о том, как туземный комиссар Грэм, инспектор Ханли, Джордж Хёрфорд, Джордж Кейс и С. Х. Корк сражались против неуклонно возрастающих сил вечером предшествующей пятницы — теперь уже было воскресенье — пока не были убиты. Мадден, другой шахтер по имени Тим Донован и колониальный туземец подались в холмы, и после двух дней укрывательства Мадден и туземец добрались до этого магазина.

«Надо сказать, что впоследствии этот рассказ полностью подтвердился из других источников с тем лишь добавлением, что Донован также был преследован и убит. Кроме того, поступили известия о том, что в Иньяти сосредоточился импи численностью от 1200 до 1500 человек. Было тяжело решиться на отказ от запланированной операции по спасению, но факты были очевидны: при наличии импи впереди и отряда численностью по меньшей мере 300 человек, преследовавших нас и вскоре замеченных в кустарнике за рекой, не оставалось иного выхода, кроме как занять максимально прочную позицию.

«За рекой в кустарнике были видны туземцы, и если бы мы даже рискнули отправиться с нашими ранеными по дороге, мы были бы полностью во власти врага. В магазине мы застали мистера Кэмпбелла с повозкой и волами, который каждый час ожидал нападения, и было решено приступить к укреплению магазина. Солома с веранды была срублена, проделаны проходы для обеспечения свободной связи внутри большого здания, а в кирпичных стенах со всех сторон пробиты бойницы. Кроме того, в магазине был обнаружен ящик с динамитом, который использовали для установки мин с искусно придуманными короткими бикфордовыми шнурами, а также для изготовления двух десятков ручных гранат с радиусом поражения около пятнадцати ярдов, которые можно было бросать в нападающих. Большой запас муки в мешках пошел на заделку окон, и тогда мы были уверены, что, имея около 2000 патронов, сможем успешно продержаться против ночного нападения.

«Однако необходимо было отправить в Булавайо весть о нашем состоянии и полученных сведениях, а также запросить подкрепление, которое, по нашим расчетам, могло прибыть вовремя, чтобы ударить в тыл туземцам, нападающим на нас на рассвете. Мистер Фінчем и Мостерт были посажены на лучших лошадей в качестве курьеров. Была устроена отвлекающая маневр: весь отряд пересек реку так, будто возвращался по дороге, по которой мы пришли, и пока мы видели, как туземцы движутся нам навстречу, курьеры умчались под углом по дороге Риф Куин, минуя холмы Шилох. Остаток дня ушел на завершение наших фортификационных сооружений. На ночь была выставлена усиленная стража, и мы с нетерпением ждали, когда туземцы явятся за приготовленным для них приемом. Раненым перевязали раны и устроили их по возможности с большим комфортом; лошадей поставили в стойло в баре и кладовой, а каждый человек находился на своем посту, внимательно вглядываясь в темноту.

«Около четырех часов утра в понедельник тишину нарушил звук стрельбы, и среди нас ходили догадки о его значении. Звуки приближались все ближе, и вскоре было решено, что это отряд подкрепления пробивается с боем сквозь затаившихся в засаде на нас туземцев. На какое-то время воцарилась тишина, снова нарушенная треском выстрелов, и с наступлением брезжущего рассвета мы увидели группу людей, выходящих из густого кустарника. По мере их приближения стало очевидно, что это белые люди, и мы вышли из магазина, чтобы дружно крикнуть ура и дать им понять, что мы все еще в безопасности. Когда день стал ярче, они вмчались верхом через открытый велд и под ответные возгласы взнеслись по речному крутояру к магазину. Их было тридцать человек: пятнадцать из Африкандского корпуса под началом командира ван Ренсбурга и капитана ван Никерка, а остальные — из различных отрядов или добровольцев Родезийского конного полка под командованием капитана Макфарлейна. Они проскакали всю ночь напролет лишь с короткой остановкой у Риф Куин, а в наших окрестностях в кромешной тьме кустарника столкнулись с залпом, выпущенным менее чем с двадцати ярдов. Они ответили огнем, и завязалась перестрелка на ходу, продолжавшаяся около получаса. Никто в отряде не был ранен, но двое людей из авангарда, господа Селье и Хендерсон, пропали без вести. Несколько тел убитых туземцев, замеченных позже в кустарнике, свидетельствовали об эффективности ответного огня.

«Около девяти часов было решено, что весь отряд вернется по дороге Риф Куин и направится прямо на Булавайо. Выступление началось с сильными фланговыми дозорами, причем люди капитана Питтендрига были поставлены в арьергард сразу за повозкой с нашими двумя ранеными. Продвижение сквозь кустарник, где скопились туземцы и где следов было в избытке, происходило с осторожностью, но без единого видимого признака жизни. Около одиннадцати часов был достигнут Риф Куин, а в полдень колонна снова вошла в опасный кустарник.

«Однако ничего не происходило вплоть до достижения холмов Шилох, когда на отроге копье и в кустарнике внизу показались туземцы. Они открыли огонь, но их прицел был слишком высоким. С теми из них, кто проявил достаточную дерзость для нападения, расправлялись безоговорочно — ничто не свидетельствовало об идеальной меткости стрельбы нашего отряда убедительнее, чем то, как семь, восемь или девять выстрелов одновременно валили наповал туземца, выставившегося хоть на мгновение. С нашей стороны лошадь — одно из лучших животных мистера Зееберга — была ранена пулей в нижнюю часть живота и впоследствии скончалась от последствий ранения. Это была наша единственная потеря, в то время как на противоположной стороне число погибших составило не менее десятка человек. Пока перестрелка продолжалась, она была довольно жаркой, но отряд численностью около пятидесяти человек оказался слишком силен для туземцев, пусть их и было несколько сотен. Им приходилось полагаться лишь на стрельбу, поскольку ближний бой против таких стрелков был практически невозможен.

«Река Котки была достигнута после тяжелого обходного маневра через кустарник, предпринятого во избежание предоставления туземцам вокруг нас слишком больших возможностей у копье, после чего была сделана часовая остановка. Незадолго до этого было встречено и захвачено стадо туземного скота, а поджаренные на шомполах стейки из телятины оказались весьма кстати после двадцатимильного перехода со скоростью воловьей упряжки. Затем путь возобновился, и остальные пятнадцать миль прошли без новых нападений, пока в темноте около десяти часов окрик пикетов не возвестил о том, что Булавайо достигнут.

«Раненых доставили в больницу, а уставшие кони и люди получили удовлетворение, отыскав доступный комфорт в охваченном лагерем городе. Люди из отряда капитана Питтендрига, испробовавшие на себе все прелести стычек с матабеле, за единичными исключениями были членами Африкандского корпуса. Полезно засвидетельствовать, что их мужество, решительность, мастерство владения винтовкой и искусное применение любой уловки в таких боях, какие нам довелось пережить у холмов Элибайни, вызывают высшее восхищение. Мы оказались в довольно щекотливом положении, судя по тому, что рукопашная схватка была вполне возможна, а нас было всего девятнадцать против нескольких сотен; но проявленные отвага и блестящий натиск, равно как и царившее повсюду товарищество, убеждают в том, что в подобной или даже еще более жестокой схватке нельзя ни желать, ни надеяться иметь лучших людей, нежели они. Остается добавить, что двое пропавших без вести прибыли в Булавайо в среду утром. Под Селье была убита лошадь, и сам он получил тяжелое ранение в колено. С той заботой, которая сродни героизму, Хендерсон посадил его на свою лошадь и, шагая рядом с ним в течение трех дней, они прятались среди холмов, пробираясь через опаснейшую местность. Хендерсон всячески ухаживал за раненым товарищем и сумел держаться в стороне от туземцев, хотя порой те проходили в неприятной близости. Подобное поведение — нечто большее, чем просто символ людей, полных решимости удержать Матабелеленд».

Самоотверженное мужество, проявленное мистером Хендерсоном, который отдал свою собственную лошадь раненому товарищу и не оставлял его в течение трех дней, на протяжении которых они были окружены врагом и постоянно рисковали быть обнаруженными, представляется мне столь же доблестным поступком, сколько до сих пор было зафиксировано в летописях Родезии. Я рекомендую его вниманию мистера Лабушера, поскольку твердо уверен, что для него станет настоящим откровением узнать о существовании среди «буканьеров» по крайней мере одного человека, показавшего себя способным на самопожертвование и великодушный поступок. И все же вся доблесть Хендерсона не смогла спасти жизнь его товарищу, так как мистер Селье в конце концов скончался от последствий ампутации ноги, главным образом из-за того времени, что прошло между моментом ранения и датой проведения операции.

ГЛАВА XIV

Разъезд мистера Доусона — Последний дилижанс на тулийской дороге — Я веду разъезд вниз по манговской дороге — Встреча в «Фиг-Три» с индуной макалака — Продление пути к Шашани — Встреча с охотничьей партией — Гибель капитана Ламслена — Я еду дальше один до Мангве — Сердечный прием — Опустошения от чумы рогатого скота — Поразительное отсутствие стервятников.

Помимо разъездов, о которых я уже говорил и которые отправлялись из Булавайо в первые дни восстания, я не должен забывать о том, который был выведен в округ Гванда мистером Джеймсом Доусоном. Мистер Доусон, проживший среди туземцев Матабелеленд много лет, хорошо говорящий на их языке и понимающий их характер, не мог поверить в возможность всеобщего восстания по всей стране и даже после известий об убийствах в округах Инсиза и Филибуси и моего собственного доклада о том, что произошло в Эссексвейле, полагал, будто беспорядки носят лишь местный характер. Тем не менее, чтобы убедиться в истинном положении дел, он собрал человек десять-двенадцать и, покинув с ними Булавайо в среду вечером, 25 марта, направился по тулийской дороге к собственному магазину «Аманзи миняма», расположенному в округе Гванда примерно в семидесяти пяти милях от Булавайо.

По пути туда он обнаружил на дороге абсолютное спокойствие: все придорожные магазины все еще оставались в руках их владельцев, ни один из которых ничего не слышал о туземном восстании — положение дел, которое, конечно же, лишь укрепило мистера Доусона в его скептицизме.

Однако на обратном пути, незадолго до достижения магазина Спиро, находящегося в тридцати семи милях от Булавайо, были замечены свежие следы множества туземцев — мужчин, женщин и детей, — а также скота, коз и овец. Это, несомненно, были тропы, проложенные матабеле из округа Филибуси, которые направлялись в Матопские горы, и это тотчас вызвало подозрения.

Магазин Спиро был достигнут в воскресенье, спустя несколько часов после того, как я покинул его тем же утром по пути в горы. Здесь мистер Доусон никого не застал, ибо после моего отъезда присматривавшие за почтовыми мулами мальчики испугались и увели их в Булавайо, оставив скот позади; и тот все еще находился в краале без присмотра, когда мистер Доусон проезжал мимо. Не испытывая особой уверенности в происходящем, разъезд проследовал дальше за магазин и заночевал примерно в четырех милях от него.

Рано утром следующего года они добрались до придорожного постоялого двора у реки Умзингуани, который мы покинули накануне при закате солнца. Здесь в одной из хижин были обнаружены окровавленная рубашка мистера Мунзберга, а также пропитанный кровью носок, снятый с мистера Стриси. На протяжении понедельника мистер Доусон и его люди оставались на Умзингуани, но отправили в Булавайо гонцов за новостями о происходящем.

Поздно вечером пришел ответ с просьбой немедленно прибыть в город, поскольку поступали сообщения о сосредоточении кафров поблизости. До этого случались неоднократные тревоги, и считалось, что вокруг магазина рыщут туземные дозоры. Поэтому при отправлении в Булавайо огни были оставлены гореть, дабы заставить кафров поверить, что кто-то из отряда все еще находится в доме. Добравшись до реки примерно в 600 ярдах от магазина, мистер Доусон вернулся в одиночку для разведки, но, услышав голоса разговаривающих туземцев, отступил и воссоединился со своими людьми.

Рано утром во вторник была встречена небольшая группа под командованием инспектора Саути у вершины перевала, ведущего к Умзингуани. Он был отправлен для эскортирования дилижанса в Булавайо, который теперь уже некоторое время запаздывал из Тули. Однако, поскольку мистер Доусон ничего не слышал об этом дилижансе, было решено, что он должен был повернуть назад; поэтому инспектор Саути, получивший приказ не спускаться с перевала, вернулся в город, куда вскоре после его прибытия без всякого эскорта объявился и сам дилижанс.

Это был последний дилижанс, прошедший по тулийской дороге, и туземцы, казалось, упустили его чудом, так как они вломились в магазин Умзингуани и снова ушли в промежутке между временем его прибытия туда и отъездом мистера Доусона.

Этот дилижанс прибыл в Булавайо утром во вторник, 31 марта, и в тот же день — на следующий день после моего собственного возвращения из Матопо — мне предложили возглавить разъезд из двадцати пяти человек по манговской дороге, чтобы выяснить, свободна ли она, поскольку на подходе находились дилижанс с винтовками и патронами и десять повозок с провизией.

Мы покинули город около 2 часов дня, каждый человек вез с собой трехдневный рацион, и в ту же ночь достигли Мабукитвани, находившегося в двадцати милях от Булавайо, а к полудню следующего дня прибыли в «Фиг-Три», где обнаружили магазин и конюшню для мулов под присмотром мистера Эллиота.

Люди, жившие в окрестностях, почти все происходили из макалака и не принимали никакого участия в нынешнем восстании. Во время моего визита они пребывали в сильнейшей тревоге, и большая их часть покинула свои селения и бежала в холмы, опасаясь, что белые люди возложат на них грехи мятежников. Поэтому я отправил одного из мальчиков мистера Эллиота позвать главного индуну ко мне. С этим человеком, имевшим умный вид макалака по имени Шакал, который поразительно напоминал вождя Кхаму, у меня состоялась долгая беседа, и в конце концов я убедил его отправить гонцов к беженцам с приказом вернуться в свои краалы. Шакал заверил меня, что первые вести о мятеже принес ему сын Умфаизеллы (брата Лобенгулы, который наряду с Умлугулу и другими несет ответственность за убийства у магазина Эдкинса), посланный своим отцом для подстрекательства некоторых макалака к бунту. Когда он обнаружил, что люди Шакала не горят желанием помогать матабеле в их попытках вернуть независимость, он сказал ему: «Вы говорите, что ваш народ не хочет воевать; что они желают сидеть тихо. Разве вы не знаете, что белые люди убивают всех чернокожих, каких только могут поймать? Разве вы не знаете, что они прострелили голову Гамбо и бросили его тело птицам? Разве вы не слышали, что каждому мальчику-кафру, работавшему в Булавайо, перерезали горло?» — «Я не поверил ему, — сказал Шакал, — а вскоре после этого один из моих собственных людей, работавших в городе, вернулся домой и рассказал мне, что белые никого не убили в Булавайо, кроме нескольких шпионов матабеле. Тогда я понял, что сын Умфаизеллы солгал мне, но дурные вести все равно напугали мой народ». Здесь я могу отметить, что Шакал высказал мнение: если они окажутся не в состоянии перебить всех белых людей, значительная часть матабеле, вероятно, покинет страну со всем скотом, который удастся собрать, и будет искать новый дом за Замбези. Сколько правды содержится в этом взгляде и насколько первоначальный план мог измениться из-за гибели всего скота от чумы рогатого скота, еще предстоит увидеть. Однако в настоящее время ни одна часть племени фактически не предприняла шага к переселению за пределы собственно Матабелеленда.

Во второй половине дня мы направились к Шашани. Перед тем как дойти до «Фиг-Три», нас обогнал груженный боеприпасами дилижанс, направлявшийся в Булавайо под охраной эскорта, который сопровождал его от Мангве. Поскольку, согласно полученным перед отъездом из города сведениям, обоз с повозками должен был уже находиться поблизости, а мне не хотелось утомлять всех своих лошадей лишними переходами по дороге дальше необходимого, я оставил лейтенанта Гренфелла во главе разъезда у заброшенной лачуги, служившей гостиницей, неподалеку от которой мы расседлали коней, и поскакал дальше в одиночку.

Незадолго до подъезда к отелям Шашани мы встретили легкую повозку, запряженную четверкой лошадей и направлявшуюся в Булавайо. В ней сидели два джентльмена, капитан Ламзден (в отставке из 4-го батальона шотландских стрелков) и мистер Фрост, которые направлялись в Матабелеленд с целью поохотиться. Мы остановились, обменялись новостями с соответствующих участков дороги, а также посмеялись и пошутили насчет того, какого рода охота нынче возможна в Матабелеленд. Когда капитан Ламзден вылез из повозки, я увидел, какой он статный мужчина — высокий и плечистый, с приятным лицом и пронзительными голубыми глазами, — и я никак не думал, что наша следующая встреча всего неделю спустя произойдет в больнице Булавайо, где этот бедняга лежал с раздробленной пулей кафра ногой на том, что вскоре оказалось его одром смерти, поскольку он скончался от последствий последовавшей ампутации конечности.

Оставив своих людей, я спокойно поехал дальше, но встретил фургоны, которые высматривал, лишь у самого Мангве. Поскольку у меня было много друзей в тамошнем лагере, я решил проехать чуть дальше и навестить их. Однако сначала я велел человеку, ответственному за фургоны, немедленно двигаться вперед, так как я хотел как можно скорее вернуться в Булавайо в надежде найти там занятие поувлекательнее, чем сопровождение повозок.

Когда до Мангве оставалось еще около трех миль, я встретил двигавшийся мне навстречу по дороге отряд всадников. Ими оказались старые друзья, выехавшие мне навстречу, поскольку они узнали по телеграфу о моем приближении. Среди них был один из моих старейших и наиболее уважаемых друзей, Корнелиус Ван Рооен, с которым в старые добрые времена мы месяцами вместе бродили и охотились по тогда еще неизведанным диким землям Машоналенда.

Прибыв в лагерь, я получил очень теплый прием как со стороны буров, так и со стороны англичан. Командование осуществлял майор Армстронг, которого, несмотря на его юный возраст, я счел проницательным и способным человеком; полагаю, та прекрасная служба, которую он сослужил правительству во время нынешнего восстания, получила должное признание.

Перед отъездом из Булавайо мне доводилось слышать, будто в лагере Мангве порядок и дисциплина отсутствуют напрочь, но на деле я этого совершенно не обнаружил. Напротив, мне показалось, что майор Армстронг и командант Ван Рооен благодаря проявленному ими величайшему такту сумели навести во всем превосходный порядок; и это немалая похвала, ведь следует помнить, что обитатели лагеря Мангве принадлежали к двум национальностям, бурской и английской, у каждой из которых свои порядки, и заставить их работать слаженно можно лишь благодаря проявлению как выдержки, так и здравого смысла со стороны офицера, командующего объединенными силами.

By permission of the Proprietors of "Black and White."

His Last Ox.

Все мои бурские друзья в Мангве понесли страшные потери среди своего скота из-за чумы рогатого скота (риндерпеста); поистине, некоторые из тех, кто еще пару месяцев назад были богатыми людьми и владели несколькимистами голов скота, теперь едва ли имели хотя бы одно животное. По всей дороге от Булавайо до Мангве свидетельства безжалостной свирепости этой заразы выглядели весьма плачевно. Сотни туш на любой стадии разложения повсюду устилали путь, в то время как тут и там виднелись группы пустых повозок, брошенных своими хозяевами: те, лишившись средств к существованию из-за гибели волов, оставили остальное имущество стоять без присмотра в диких местах и ушли прочь разоренными людьми.

На ферме Вильсона, в шести милях от Булавайо, где стада зараженного скота были уничтожены в безуспешных попытках искоренить болезнь, гнили на солнце гектары туш, и любому проезжающему мимо не нужно было смотреть на них, чтобы знать об их присутствии. Как ни странно, несмотря на исключительные возможности для дармовой трапезы по всему Матабелеленду в то время, не удавалось заметить ни единого стервятника. Я слышал утверждение, будто чрезмерное увлечение мясом павшего от чумы рогатого скота скота в первые дни эпидемии погубило всех стервятников, и верно это или нет, но несомненно то, что ныне эти полезные птицы столь же редки в Матабелеленде, как и коровы.

ГЛАВА XV

Сопровождение каравана повозок в Булавайо — Убийство греческого торговца — Спасение мистера Гордона силами туземной полиции — Предупреждение мистера Рида об опасности со стороны макалака — Патрули, отправленные в районы Гванда и Шило — Действия гвандского патруля — Картины грабежа и запустения — Рассказ лейтенанта Уэбба — Шесть часов тяжелого боя — Волосок, на котором висело спасение патруля от полного уничтожения — Хладнокровие и храбрость капитана Ван Никерка — Доблестное поведение патруля.

Покинув Мангве 2 апреля, я воссоединился со своими людьми на следующий день, после чего мы сопроводили караван повозок в Булавайо, куда прибыли ранним утром в субботу, 4 апреля.

Еще до прибытия в Булавайо я слышал, что в округе Булилима, близ реки Майтенгве, был убит греческий торговец, и эта новость подтвердилась преподобным митером Ридом и помощником комиссара по делам туземцев Гордоном, которые оба служили в том же округе и оба обязаны своим спасением тому факту, что получили от дружественных туземцев предупреждение об угрозе их жизни. Мистеру Гордону его собственные туземные полицейские сообщили, что матабельский индуна по имени Лангаби отдал своим людям приказ убить его; они не только предупредили его об опасности, но и провели тропами через опасную часть страны, выведя на большую дорогу в Булавайо.

Эти полицейские в количестве тридцати человек все остались верны правительству. Один из них был убит мятежниками, однако остальные явились к главному комиссару по делам туземцев, который разоружил их, но впоследствии они привлекались к государственной службе.

Мистер Рид был спасен макалака, среди которых он вел работу. Они сообщили ему, что живущий поблизости греческий торговец убит, и прямо сказали, что его тоже убьют, если он не удалится в безопасное место. В то же время преподобный мистер Карнеги прислал ему из Хоуп-Фонтейна лошадь вместе с письмом, содержащим информацию об общем тревожном положении в стране. Это убедило его временно покинуть свой пост и отступить к Булавайо, куда он благополучно добрался за день до возвращения моего патруля из Мангве.

Во время моего отсутствия в районы Гванда и Шило были направлены два патруля, несколько более сильных, чем те, что отправлялись в первый раз. Первый из них под командованием капитанов Бранда и Ван Никерка покинул город в предшествующий четверг с целью выручить отряд старателей и семьи, находившиеся, по слухам, в лагере в районе Гванда. Этот патруль насчитывал сто конных бойцов — пятьдесят из роты C и пятьдесят из Африкандского корпуса, — а также сопровождался мулом и пулеметом Максима. Второй патруль общей численностью сто шестьдесят девять человек в сопровождении пулемета Максима находился под командованием достопочтенного Мориса Гиффорда и выступил в пятницу вечером, чтобы выбить импи, который, по имевшимся сведениям, сосредоточился в холмах близ Шило. Сначала я приведу краткий отчет о действиях гвандского патруля, для наиболее интересной части которого, а именно описания обратного пути в Булавайо, я обязан лейтенанту Уэббу из Африкандского корпуса, любезно предоставившему в мое распоряжение написанное им самим живописное описание этого рокового марша.

Выехав из Булавайо в шесть часов вечера в четверг, 2 апреля, первую остановку сделали у магазина Спарго, примерно в шести милях от города. Здесь седла с лошадей сняли на час. Во время остановки один из часовых обнаружил в траве раненого кафра, который при осмотре оказался колониальным бойцом «Джимом», настолько жестоко избитым матабелами у магазина Эдкинса, что, когда его там нашли, никто не верил, будто он протянет хотя бы много часов; и тем не менее, благодаря оставленной ему еде, он не только сумел поддержать душу в теле, но и через несколько дней восстановил силы настолько, чтобы медленно и короткими перегонами, передвигаясь исключительно по ночам, добираться до Булавайо. К счастью, он никогда не испытывал недостатка в продовольствии, поскольку сезон дождей еще не закончился, и молодые початки маиса — зеленые початки — стояли готовыми к сбору на всех туземных полях.

После ухода от Спарго следующим местом остановки стал магазин Доусона у реки Умзинвани, куда прибыли поздно ночью. Выяснилось, что магазин сожжен и разрушен кафрами, но конюшни для мулов уцелели, и в них удалось раздобыть вдоволь маиса для лошадей. Всех лошадей разместили внутри ограды конюшни, в то время как люди залегли за своими седлами на возвышении снаружи. Ночью по дозорам открывали огонь, но несколько залпов части бойцов Африкандского корпуса обратили кафров в бегство, хотя впоследствии тех еще слышно было перекликающимися в холмах возле реки.