Уведомление о расторжении. Чтобы уходящие партнеры могли быть освобождены от ответственности по новым долгам, если расторжение происходит путем продажи доли (а это очень распространенный способ), уведомление о расторжении должно быть доведено до всеобщего сведения, а специальное уведомление об этом факте должно быть направлено тем, у кого фирма имела обыкновение покупать.
Партнерство с ограниченной ответственностью. В большинстве штатов может быть сформировано так называемое партнерство с ограниченной ответственностью, при котором ответственность некоторых партнеров может быть ограничена их вкладом в бизнес. При таком соглашении личное имущество специальных партнеров (как их называют) не может быть изъято для погашения долгов фирмы.
В таком случае, однако, справедливо, и закон поэтому требует, чтобы уведомление о факте ограниченной ответственности было предоставлено и чтобы не создавалось видимости ответственности. Для этого требуется: (а) чтобы статьи о партнерстве были в письменной форме, и чтобы они были опубликованы и зарегистрированы; (б) чтобы сумма, внесенная специальными партнерами, была фактически выплачена; (в) чтобы имена специальных партнеров не фигурировали в названии фирмы; (г) чтобы они не принимали активного участия в управлении бизнесом.
Вопросы по теме.
Почему формируются партнерства? Может ли один человек вкладывать деньги, а другой — навыки? Является ли партнером человек, который получает процент от своих продаж в качестве зарплаты?
Почему партнер не может продать свою долю, не посоветовавшись с другими членами фирмы? Почему мошенническое действие партнера может распустить фирму? Почему смерть члена прекращает существование фирмы — то есть, почему не позволить его наследнику унаследовать его право в фирме, как он наследует его недвижимость?
Может ли частное имущество партнера быть изъято для погашения долгов его фирмы? Может ли имущество фирмы быть изъято для погашения долга одного из ее членов? Могут ли люди погасить свои долги, распустив свое партнерство? Если один партнер продолжает бизнес, соглашаясь оплатить всю задолженность фирмы, освобождается ли уходящий партнер от обязательств в отношении долгов? Покажите справедливость каждого требования в случае специальных партнеров.
ГЛАВА XXXIV.
КОРПОРАЦИИ. Цель. Партнерство позволяет ряду лиц, как мы видели, достичь путем объединения своего имущества и навыков того, что было бы недостижимо для них, действуя индивидуально.
Но индивидуальная ответственность, связанная с партнерством, и трудность передачи доли делают необходимым какой-то другой способ объединения капитала для ведения предприятий, требующих огромных ресурсов и, по своей природе, требующих длительного времени и свободы от прерывания для их осуществления. Например, никто не осмелился бы взять на себя личную ответственность по долгам железной дороги, и такое предприятие не могло бы управляться, если бы каждая передача доли распускала компанию. Желаемое ограничение ответственности и легкость передачи доли обеспечиваются путем формирования корпораций.
Природа. Но ответственность должна существовать, иначе объединение не могло бы вести никакой бизнес. А ответственность зависит от личности — вещь не может нести ответственность. Поскольку эта личность не существует отдельно от лиц, объединяющих свои ресурсы, она должна быть создана. Творческая сила — это законодательный орган. Созданная личность — это корпорация. [Сноска: От латинского corpus, corporis — тело.] Корпорация, следовательно, является искусственным или фиктивным лицом, созданным в соответствии с общим законом или специальным актом законодательного органа [Сноска: Этот специальный акт, определяющий полномочия и обязанности корпорации, называется ее уставом.] и способным действовать в установленных пределах, как если бы оно было естественным лицом, но за пределами этих пределов неспособным действовать вовсе.
Управление. Лица, которые вносят вклад в капитал корпорации или компании, получают сертификаты акций, то есть листки бумаги, удостоверяющие, что указанные лица владеют таким-то количеством долей в компании. Капитал, следует помнить, является собственностью корпорации, а не индивидов. Количество этих акционеров может быть большим или малым, дюжина или тысяча. Общее управление корпоративным бизнесом обязательно поручается небольшому числу лиц, называемых директорами. Они избираются акционерами, при этом каждая акция имеет один голос. Директора выбирают из своего числа президента, секретаря и других необходимых должностных лиц. Эти лица и другие агенты корпорации выполняют политику, определенную директорами.
Почему ограничены в полномочиях. Возникает вопрос: почему корпорация может делать только определенные вещи? Самый очевидный ответ заключается в том, что это является следствием способа ее создания. Будучи творением законодательного органа, она может иметь только те полномочия, которые специально или подразумеваемо предоставлены ей. Но если углубиться в этот вопрос, можно уместно спросить: почему законодательный орган не наделяет ее полномочиями делать все, что может быть надлежащим образом сделано естественным лицом? Появляются, по крайней мере, две причины. Во-первых, с точки зрения корпорации, это вопрос деловой осмотрительности — иметь определенные цели и полномочия: (а) чтобы позволить ей обеспечить подписчиков на свои акции, так как никто не хотел бы рисковать своими деньгами вслепую; и (б) потому что только так директора могут быть привлечены к ответственности. Во-вторых, с точки зрения общественности, от имени которой действует законодательный орган, определение необходимо для того, чтобы корпорации могли контролироваться, а опасные объединения — предотвращаться.
В этой связи следует отметить, что корпорациям предоставляются некоторые привилегии, которыми не обладают индивиды. Например, частная собственность, такая как земля, может быть изъята, даже против воли владельца, чтобы позволить строительство железной дороги. Это может быть сделано, однако, только на основании общественного блага и путем предоставления владельцу справедливой компенсации.
Ответственность. Корпорация, как и любое другое лицо, несет ответственность по любым контрактам, которые она заключает в рамках своего устава. Она обязательно действует исключительно через агентов, поэтому закон об агентстве имеет важное значение для всех контрактов с корпорацией.
Возникшие долги лежат на корпорации, а не, как правило, на акционерах индивидуально. Иногда акционеры по уставу несут ответственность в ограниченном объеме, скажем, на сумму, равную номинальной стоимости их акций.
Расторжение. Некоторые компании инкорпорируются так, чтобы они могли существовать вечно. Другие инкорпорируются на определенный срок. Последние истекают по ограничению или становясь неплатежеспособными. Корпорация любого вида может обеспечить расторжение путем добровольного отказа от своего устава. И иногда законодательный орган оставляет за собой в уставе право распустить компанию при определенных условиях.
Дела корпорации обычно закрываются «ликвидатором», который собирает счета, распоряжается имуществом, выплачивает задолженность, насколько может, и распределяет остаток между акционерами.
СРАВНЕНИЕ ПАРТНЕРСТВА С КОРПОРАЦИЕЙ. ПУНКТЫ СРАВНЕНИЯ. ПАРТНЕРСТВО. КОРПОРАЦИЯ. 1. Статус. Совокупность естественных лиц. Фиктивное лицо.
2. Формирование. По соглашению. По законодательному акту.
3. Полномочия. Полномочия естественных лиц. Только те, что предоставлены законом.
4. Долги. Все партнеры отвечают по всем долгам. Акционеры обычно не несут ответственности.
5. Передача доли путем продажи или смерти. Распускает партнерство. Новый акционер наследует доли старого.
Вопросы по теме.
Кто составляет управляющий орган в школьном округе? В городе? В деревне? В городе? В округе? В штате? В Соединенных Штатах? [Сноска: Соединенные Штаты: «Его устав — конституция…. Его флаг — символ его власти; его печать — его авторитета». — Доул.] В железной дороге? В горнодобывающей компании? В банке? В церкви? В колледже?
Напишите список всех корпораций, которые вы знаете или о которых когда-либо слышали, группируя их под заголовками «публичные» и «частные».
Как пастор мог бы взыскать свою зарплату, если бы церковь отказалась ее платить?
Мог ли банк купить участок земли «в спекулятивных целях»? Чтобы построить на нем свое банковское здание? Мог ли округ одолжить деньги, если у него был излишек? Укажите общие полномочия корпорации. Некоторые специальные полномочия банка. Города.
Часть фермы человека изымается для шоссе, и ему выплачивается компенсация за ущерб; кому принадлежит указанная земля? Дорога пересекает ферму, и через дорогу протекает ручей, содержащий форель, которая была запущена туда и о которой заботился фермер; может ли мальчик сидеть на общественном мосту и ловить форель из этого ручья? Если бы дорога была заброшена или ликвидирована, к кому перешло бы пользование землей?
ГЛАВА XXXV.
КОММЕРЧЕСКИЕ БУМАГИ. Виды и использование. Если человек хочет купить какой-либо товар у другого, но не имеет денег, чтобы заплатить за него, он может получить то, что хочет, дав свое письменное обещание заплатить в будущем. Это письменное обещание, или вексель, продавец предпочитает устному обещанию по нескольким причинам, только две из которых нужно упомянуть здесь: во-первых, потому что это prima facie (на первый взгляд) доказательство долга; и, во-вторых, потому что его можно легче передать или вручить кому-то другому.
Если Дж. М. Джонсон из Сент-Пола должен сто долларов К. М. Джонсу из Чикаго, а Нельсон Блейк из Чикаго должен сто долларов Дж. М. Джонсону, ясно, что риск, расходы, время и хлопоты по отправке денег в Чикаго и обратно могут быть исключены, а задолженность погашена тем, что Дж. М. Джонсон прикажет Нельсону Блейку выплатить сто долларов К. М. Джонсу. Письменный приказ на этот счет, называемый траттой, был бы отправлен К. М. Джонсу, который предъявил бы его к оплате Нельсону Блейку и, получив свои деньги, передал бы тратту Блейку.
Чтобы избежать риска ограбления, купцы и некоторые другие имеют обыкновение вносить каждый вечер в банк дневную выручку с условием, что деньги будут выплачены в любое время любому лицу, которому они прикажут их выплатить. Приказ банку называется чеком.
Очень легко увидеть, что эти три устройства имеют огромную ценность для коммерческого мира; первое — делая доступными будущие ресурсы, а два других — позволяя производить платежи безопасно.
Определения. Вексель — это безусловное обещание в письменной форме выплатить определенную сумму денег в определенное время указанному лицу.
Тратта — это приказ, написанный одним лицом и адресованный другому, предписывающий ему выплатить определенную сумму денег в определенное время указанной третьей стороне.
Чек — это тратта для немедленной оплаты, выписанная на банк или банкира.
В случае векселя лицо, которое обещает заплатить, называется векселедателем; а лицо, которому назначено платить, — получателем платежа.
В случае тратты или чека лицо, заказывающее платеж, называется трассантом; лицо, которому адресован приказ, — плательщиком; а лицо, которому должны заплатить, — получателем платежа.
Оборотность. Получатель платежа в любом из этих случаев может пожелать передать бумагу другому лицу. Например, держатель векселя может пожелать использовать деньги до наступления срока платежа, или получатель платежа по тратте может пожелать получить деньги, не обращаясь к плательщику. В любом случае желаемое удобство может быть обеспечено только путем продажи бумаги кому-то другому. Эта способность быть переданной является частью того, что подразумевается под термином «оборотность».
Но эта обязанность платить другому лицу, а не тому, кто указан, не может быть наложена на векселедателя или трассанта без его согласия. Это он дает, вставляя после имени получателя платежа слова «или по приказу» или слова «или предъявителю». В последнем случае любой, кто держит бумагу, когда она становится подлежащей оплате, может получить по ней деньги. В случае, если используются первые слова, бумага может быть передана только путем индоссамента, о чем будет сказано позже.
Очень важной характеристикой оборотности является то, что она позволяет лицу предоставлять другому права, которыми он сам может не обладать. Чтобы проиллюстрировать: в отношениях между векселедателем и получателем платежа вексель является контрактом и является обязательным только в том случае, если он имеет все реквизиты обязательного контракта. Поэтому, если не было встречного предоставления или если вексель был получен путем мошенничества или запугивания, получатель платежа, зная эти факты, не имеет права взыскивать по векселю и не мог бы по закону принудить к оплате. Но с третьей стороной все иначе. Он видит только вексель и может не знать — предположительно не знает — ничего другого о контракте. Принуждение его перед покупкой векселя узнать все детали его истории могло бы быть обременительным для сторон, даже если все в порядке, и, безусловно, задержало бы, возможно существенно, передачу. Поэтому, чтобы позволить людям держать свои дела при себе и облегчить передачу коммерческих бумаг, показалось лучшим не требовать этого расследования. Закон предполагает, что когда лицо делает оборотный вексель, оно делает это обдуманно; и если наступают убытки, он говорит, что он должен нести их, а не невинный покупатель его векселя.
Условия оборотности. Но эта особая защита дается, заметим, только невинному покупателю. Если добросовестно, в обычном порядке ведения бизнеса, лицо вступает во владение коммерческой бумагой, оборотной по форме, еще не созревшей, и за которую оно дало разумное встречное предоставление, оно может взыскать по ней. С другой стороны, если оно нашло бумагу или украло ее, или если оно купило ее при обстоятельствах, рассчитанных на то, чтобы вызвать подозрение в отношении права продавца, оно не должно иметь и не получит по закону эту привилегию. Так, если человеку предлагают коммерческие бумаги совершенно ответственных сторон за одну треть их стоимости, было бы разумно предположить, что лицо, предлагающее их, нашло или украло их, и покупатель получил бы только права лица, у которого он купил. Или если вексель с истекшим сроком предлагается к продаже, предположение состоит в том, что он оплачен или что он по какой-то причине не подлежит взысканию, и покупатель купил бы на свой страх и риск. Другими словами, если есть что-то на лицевой стороне бумаги или в обстоятельствах дела, чтобы предупредить покупателя, он покупает на свой собственный риск и обеспечивает только такие права, какие имеет продавец.
Передача. Оборотная бумага со словами «или предъявителю» передается только путем вручения. Если она сделана подлежащей оплате какому-либо лицу «или по приказу», она передается только путем его индоссамента. «Полный индоссамент» состоит из подписи получателя платежа и его приказа о том, чтобы деньги были выплачены указанному лицу. «Бланковый индоссамент» состоит просто из подписи получателя платежа. Эффект последнего способа индоссирования заключается в том, чтобы сделать бумагу подлежащей оплате предъявителю.
Ответственность векселедателя. Вексель является контрактом, поэтому векселедатель несет ответственность перед получателем платежа, как было сказано, только если присутствуют все реквизиты обязательного контракта. Если вексель является оборотным по форме, он несет ответственность перед невинным покупателем его.
Ответственность плательщика. Лицо, на которое выписана тратта, может ничего не знать о ней. Оно не может быть сделано стороной контракта без его ведома и согласия. Чтобы оно могло иметь знание о тратте, она должна быть предъявлена ему. Если при виде ее оно желает взять на себя ответственность по оплате ее в срок, оно выражает свое согласие, написав на лицевой стороне тратты слово «акцептовано» с датой предъявления и своей подписью. Тратта тем самым становится его безусловным обещанием, и оно становится главным должником, занимая позицию векселедателя.
Ответственность индоссанта. Когда лицо индоссирует любую коммерческую бумагу, оно не только выражает тем самым свое согласие на передачу ее, но и вступает в условный контракт с каждым лицом, которое может впоследствии вступить во владение бумагой, посредством чего оно становится ответственным за ее оплату, если главный должник не выполнит свое обязательство. Чтобы зафиксировать ответственность на индоссанте, оплата должна быть потребована от главного должника в тот самый день, когда обязательство созревает, и если оплата не произведена, уведомление об этом факте должно быть отправлено индоссанту до конца следующего дня.
Ответственность трассанта. Между трассантом и получателем платежа тратта является условным контрактом, посредством которого первый подразумеваемо соглашается оплатить тратту, если лицо, на которое она выписана, этого не делает. Его обязательство — это обязательство поручителя или первого индоссанта. Чтобы зафиксировать ответственность на трассанте, держатель тратты должен незамедлительно предъявить ее для акцепта лицу, на которое она выписана; затем, если она не акцептована, он должен немедленно уведомить трассанта.
Поддельные бумаги. Подделка — это мошенническое создание или изменение письменного документа. Тот, чье имя подделано, не может быть сделан ответственным, так как действие не является его. И поскольку деньги, выплаченные по ошибке, должны быть возвращены, лицо, которое, обманутое мастерством фальсификатора, должно было бы оплатить кажущееся обязательство, имело бы право вернуть свои деньги.
Но каждый человек обязан приложить разумные усилия для предотвращения подделки. Так, если купец выписывает вексель, кроме суммы, и уполномочивает клерка вписать ее в другое время, а клерк вписывает большую сумму, любой невинный покупатель может принудить купца заплатить полную сумму. В некоторых штатах считается, что лицо, которое оставляет место в обязательстве, где сумма может быть легко увеличена, обязано нести убытки, вызванные его небрежностью.
Аккомодационные бумаги. Человек может быть совершенно готов одолжить другу немного денег и все же быть не в состоянии сделать это. Он может, однако, любым из нескольких способов сделать возможным для своего друга получить деньги. Так, А, желая помочь своему другу Б, может сделать вексель, подлежащий оплате по приказу Б; или он может индоссировать вексель Б; или он может сделать тратту, подлежащую оплате по приказу Б; или он может акцептовать тратту Б на него. Продав бумагу, Б получает желаемые деньги. Подразумеваемый контракт между А и Б заключается в том, что Б оплатит обязательство.