«Шесть бесед о чудесах нашего Спасителя»

Но по таким историческим отрывкам Евангелия, как упомянутые ранее, я надеюсь опубликовать еще один том рассуждений, подобных этим о чудесах Иисуса; а в настоящее время перехожу к своей третьей общей главе, о которой сначала предлагалось поговорить, а именно:

III. Рассмотреть, что имеет в виду Иисус, когда он апеллирует к своим делам и чудесам как к свидетельству и доказательству своей власти; и показать, что он не ссылался должным образом и в конечном счете на те, что были совершены во плоти, а на те мистические, которые он совершит в духе, из которых те, что совершены во плоти, являются лишь простыми прообразами и тенями.

И по этой главе я буду краток, так как нет повода для многих слов по ней. Епископ Лондонский собрал много изречений Иисуса, в которых он, по-видимому, апеллирует к делам, которые он тогда совершал и совершил во плоти, как к свидетельству о себе. Но почему Иисус не мог тогда пророчествовать и иметь в виду духовные дела, которые «Он-в-нас» совершит? Это известный способ пророков — говорить о вещах грядущих так, как если бы они уже прошли, потому что такие пророчества не должны быть поняты до их исполнения: точно так же пророчествовал Иисус, когда апеллировал к своим делам, что я мог бы доказать из природы и манеры его выражений, но аргумент был бы сухим и утомительным: и поэтому я полностью передаю дело отцам, которые утверждали, что Иисус пророчествовал в своих чудесах так же, как и в своих притчах, и что дела, которые он тогда совершал во плоти, были лишь прообразами его таинственных операций, которые будут демонстрацией его власти и мессианства. Отсюда Ориген говорит, что первое пришествие Иисуса было лишь прообразом и тенью его духовного пришествия и что его истинные чудеса, которыми должна быть доказана его власть, являются духовными: отсюда святой Иларий неоднократно говорит, что дела Иисуса были значимыми и предсказывающими таинственные операции, на которые мы должны были особенно смотреть. И отсюда все другие отцы толковали чудеса Иисуса в мистическом и аллегорическом смысле.

Вопрос тогда в том, к каким чудесам Иисус истинно и должным образом апеллировал, по мнению отцов, для своей власти и мессианства? Было ли это к типическим или антитипическим делам? к тени или к сущности его операций? К его существенным операциям, конечно, которые есть и будут его духовными операциями над душой, которые больше тех, что однажды были совершены над телами людей, и которые будут надлежащим доказательством его божественной силы. И чтобы свободно высказать свое мнение, я выступаю только за такого духовного Мессию, который исцелит заблуждения, называемые болезнями человечества, чего Иисус из Назарета еще не сделал.

Но чтобы не спорить по этому пункту с епископом Гибсоном, я оставлю его наслаждаться своим мнением о своем буквальном Мессии и чудесном деятеле над телами людей; если он только позволит мне верить в моего духовного Мессию, который придет для исцеления современных недугов, называемых грехами и заблуждениями человечества. А тем временем давайте проведем сравнение между его буквальным и моим духовным Иисусом; и пусть мир рассудит, кому следует отдать предпочтение за силу и власть.

Епископ Гибсон выступает за мессианство Иисуса из Назарета, потому что он чудесным образом исцелил телесную слепоту многих; и это было доброе дело: но я выступаю за мессианство духовного Иисуса, который придет, чтобы открыть слепые глаза нашего разума, чтобы различать истину от заблуждения, что будет славнейшей операцией, которую его Иисус из Назарета еще не совершил.

Епископ Гибсон выступает за мессианство Иисуса, который однажды исцелил телесную глухоту у многих, что было действительно хорошо сделано им: но я выступаю за мессианство духовного Иисуса, который придет, чтобы исцелить глухоту наших душ, или их тупость в постижении возвышенных тайн, что будет божественным делом, которое его Иисус еще не совершил.

Епископ Гибсон выступает за мессианство Иисуса, потому что он исцелил телесную хромоту людей, за что я хвалю его: но я выступаю за мессианство духовного Иисуса, который исцелит человечество от их хромания между двумя и более мнениями; более благословенное дело, которое Иисус из Назарета еще не сделал для нас!

И так, сравнивая все другие болезни тела и души вместе, я выступаю за Иисуса, который исцелит болезни души; и имею гораздо меньшее уважение к Иисусу епископа Гибсона, который исцелил болезни тел немногих людей; но, несмотря на все это, я не сержусь на епископа за его высокое почитание своего Иисуса, и я ни в коем случае не хотел бы, чтобы его преследовали и наказывали за то, что он не того же мнения, что и я.

Но поскольку епископ подозревает меня в неверии, в том, что я шутливо отнесся к некоторым чудесам его Иисуса, которые, кстати, он не защитил от нелепостей и невероятностей, в которых я их обвинил; я подыграю епископу и, предполагая, что Иисус буквально совершил те чудеса, которые аллегорически истолкованы мной, сравню в этих самых чудесах его буквального и моего духовного Иисуса вместе; и обращусь ко всем людям, способным к размышлению, кто более достоин титула и чести истинного Мессии.

Епископ Гибсон выступает за мессианство своего Иисуса, который чудесным образом изгнал покупающих и продающих из храма, как если бы человек, если бы Бог наделил его властью, должен был яростно выгнать мясников и скотоводов с их скотом, к смятению их собственности, из Смитфилда: примечательное чудо! Но я выступаю за мессианство духовного Иисуса, который, согласно форме этой типической истории, при своем пришествии изгонит церковных торговцев из своей церкви, которые делают торговлю из Евангелия, продавая своих быков и зверей, и откормленных животных буквы: это будет славнейшее и полезное дело для человечества! И чтобы подготовить души людей к восприятию такого духовного Иисуса, я намерен опубликовать рассуждение о вреде и неудобствах наемного духовенства, в котором будет доказано, что человечество не может быть ни добрым, ни мудрым, ни счастливым при царствовании этого грядущего Мессии без их упразднения и искоренения.

Епископ Гибсон выступает за мессианство своего Иисуса, который изгнал бесов из безумцев и позволил им войти в стадо свиней, которые с разбегу бросились с обрыва и захлебнулись в море: насколько великим чудом было таким образом исцелить безумцев, епископ может знать лучше, будучи, возможно, более знакомым с дьяволом, чем я; но если бы не жалость к свинопасам из-за их потерь, я мог бы даже сейчас посмеяться над мыслями о свиньях, бегущих и кувыркающихся с холма, как будто дьявол гнал их: но оставляя епископа спокойно, прилично и серьезно восхищаться мудростью и справедливостью своего Иисуса в этом акте, я выступаю за духовного Иисуса, который, согласно типической форме этой истории, изгонял яростные и дьявольские нравы из иудеев и язычников древности, которых никакие цепи разума не могли удержать от насилия над христианами, пока они не были обращены; и хотя Он позволил подобным преследующим и дьявольским духам войти в церковных свиней; все же они будут низвергнуты в море познания Бога, в котором они будут поглощены божественными видениями и созерцаниями. О, славнейшее дело! которое свидетельствует о мудрости, силе и благости нашего духовного Иисуса, от начала до конца.

Епископ Гибсон восхищается своим Иисусом за его преображение на горе Фавор, хотя ни он, ни кто-либо другой не может сказать, в чем заключалось чудо, ни в какие различные фигуры и формы был преображен Иисус: но я выступаю за духовного Иисуса, чье славное преображение, после шести великих дней творения, будет заметно, когда глазами нашего разума мы увидим его преображенным в формы всех его прообразов по закону. Я сейчас восхищен интеллектуальным видом этого преображения; и верю, что если бы я взялся за это, я мог бы дать другим (кроме епископа) идею и концепцию о нем к их изумлению славой Иисуса в нем.

Епископ Гибсон выступает за мессианство Иисуса из Назарета, потому что он исцелил женщину от кровотечения, после того как она потратила все, что имела, на врачей безрезультатно, что могло быть, а могло и не быть чудом, вопреки всему, что он может аргументировать по этому поводу: но я выступаю за мессианство духовного Иисуса, который при своем пришествии, согласно этой типической истории, исцелит женщину Церкви от ее кровотечения, которое проливается в преследованиях и войнах, чего ее церковные врачи из духовенства не смогли остановить, хотя они получали большие гонорары и жалование от церкви для этой цели. Разве это не будет желаемым и полезным делом для всех народов? И кто не знает (кроме епископа), что в обязанности истинного Мессии входит даровать изобилие мира человечеству, заставить льва лечь рядом с ягненком; и побудить людей перековать свои мечи на орала, а копья на садовые ножи; и сделать так, чтобы войны прекратились во всем мире. Эти пророчества настолько далеки от исполнения Иисусом из Назарета, что с тех пор о нем не было ничего, кроме споров, ссор, брани и драк. Я удивляюсь, что отсутствие исполнения вышеупомянутых пророчеств уже давно не привело к отвержению мессианства Иисуса или авторитета пророков.

Епископ Гибсон выступает за то, что его Иисус — Мессия, потому что он исцелил старую женщину от духа, никто не знает какой, немощи; следовательно, мало или ничего нельзя сказать о величии этого чуда. Но я выступаю за мессианство духовного Иисуса, который, согласно образу этой буквальной истории, должен исцелить женщину Церкви от ее немощи духа пророчества, чего Иисус из Назарета не сделал для нее, иначе не было бы так много споров о пророчествах и их толкованиях, до такой степени, что едва ли найдется хоть одно пророчество, относительно смысла которого христиане были бы согласны. Это великая характеристика истинного Мессии, что он должен восстановить пророчество и способ толкования пророков, причем по аллегорической схеме. Я говорю это не только на основании авторитета самих пророков, но и на основании почти бесконечного числа свидетельств древних иудеев и отцов; соответственно, я ожидаю пришествия духовного Мессии, который один может сделать это, чтобы исцелить Церковь от ее нынешней немощи и восстановить искусство и дар пророчества.

Епископ Гибсон — поклонник Иисуса из Назарета, потому что он рассказал бедной блуднице из Самарии ее судьбу о том, что у нее было пять мужей, и что она тогда была прелюбодейкой с другим мужчиной; что, согласно букве, является таким жалким видом чуда, что я едва могу думать об этом без покраснения: но я — поклонник заранее духовного Иисуса, который, согласно этому прообразу, из Закона и Пророков, аллегорически истолкованных, расскажет нынешней еретической и прелюбодейной женщине Церкви все, что она сделала, и как она была обручена с чувственными вещами пяти книг Моисея, и теперь является прелюбодейкой с Антихристом буквы. Такое информирование Церкви будет самым изумительным и чудесным делом и демонстрацией мессианства нашего Иисуса вне всяких противоречий, поскольку это будет соответствовать мнению, которое вся древность питала об истинном Мессии, а именно: что он должен был открыть нам видение, знание и понимание мудрости и красоты провидения во все века мира.

Епископ Гибсон восхищается Иисусом из Назарета за его проклятие смоковницы за то, что она не принесла плодов не в свое время: позор этому чуду, согласно букве, и всем его поклонникам! Но я выступаю за духовного Иисуса, который, придя к смоковнице своей Церкви, заставит ее нынешнее бесплодное состояние засохнуть и заставит ее приносить плоды духа и аллегорические толкования Писания, которые сравниваются со сладкими и спелыми смоквами. О таком его пришествии для этой чудесной и полезной цели я ежедневно молюсь и говорю: блаженны все те, кто любит его явление!

Таким образом я мог бы пройтись по другим чудесам, которые я обсуждал в этих рассуждениях; и при сравнении, поставленном прямо перед глазами моих читателей, показать разницу между буквальными чудесами плотского Иисуса епископа Гибсона и аллегорическими чудесами моего духовного Иисуса, с точки зрения изумительности, пользы и превосходства: но то, что я здесь сделал в семи примерах выше, достаточно, чтобы побудить нас поверить вместе с отцами, что первое пришествие Иисуса во плоти было лишь прообразом и тенью его второго пришествия в духе; и что Иисус древности, когда он апеллировал к своим делам, совершенным тогда, как к свидетельству своей власти, лишь пророчествовал и ссылался в конечном счете на свои мистические операции, которые одни являются доказательством его богоподобной и божественной силы. Епископ Гибсон говорит обо мне, что, претендуя на возвышение действий и чудес нашего Спасителя до более возвышенного и духовного смысла, я трудился, чтобы отнять реальность у них и тем самым разрушить одно из главных доказательств христианства. Но я полагаю теперь, что он осознает опрометчивость и необдуманность этого обвинения. Если он не осознает, я скажу о нем, в случае если он напишет еще что-нибудь в защиту буквальных чудес Иисуса в противовес его аллегорическим чудесам, что он похож на собаку из басни (епископ извинит грубость сравнения), которая выпустила сущность своей баранины и ухватилась за тень, и так, как глупая дворняжка, потеряла и то, и другое.

И так я закончил с тремя общими главами, которые сначала предлагалось рассмотреть в этих рассуждениях. Теперь, являюсь ли я в целом неверующим или верующим в христианство, судить миру. Я не буду больше делать торжественных заявлений о своей вере в него, тем более в этот момент времени, когда я нахожусь под следствием за неверие; потому что это было бы подлым, покорным и трусливым поступком с моей стороны, и таким доказательством низости духа, которую я презираю и ненавижу. Мои труды будут говорить за меня, в которых, будучи уверенным в невинности своих намерений и полезности своего замысла, я намерен продолжать; не сомневаясь, что некоторые из нашего духовенства, после двух или трех рассуждений против буквы Нового Завета, обнаружат, кто я такой и не являюсь ли я истинным исповедником религии духовного и святого Иисуса.

Тем временем я не буду улаживать разногласия, зависящие между епископом Гибсоном и мной, на каких-либо иных условиях, кроме как его полного удовлетворения за ущерб, нанесенный моей репутации и моему скромному состоянию. Хотя он может жаждать моей жизни или, по крайней мере, моей свободы; все же под провидением Божьим я не боюсь потери ни того, ни другого. Слава Богу, это королевство благословлено такой гражданской администрацией по мудрости, справедливости и милосердию, с которой не может сравниться ни одна нация в мире. Наши магистраты — все философы, любители истины и исследования ее; и настолько бережно относятся к религиозным, а также к гражданским правам подданных, что мне нечего бояться от них.

Есть нечто популярное, правда, хотя ничего истинного или рационального, в шуме и обвинениях духовенства против меня. Епископ Гибсон хотел бы внушить, что мои рассуждения о чудесах бьют по основанию гражданского общества; но по неестественному следствию его собственного изготовления. Я признаю, что это тяжкое преступление — писать что-либо, что ведет к подрыву или ущербу гражданского общества: но как епископ сделает меня виновным в этом? Если духовенство не будет нарушителем общественного спокойствия из-за моих рассуждений; то несомненно, что спокойствие мира, которого я желаю и к которому стремлюсь, будет нерушимо сохранено и сбережено, насколько это зависит от меня. Мои последователи, действительно, когда я хожу по улицам этого города, многочисленны; и если кто-либо из них нарушит мир, для чего служит власть лорд-мэра, как не для того, чтобы наказать их за это? Что касается меня и моих сторонников дома, которые, пока что, без числа, мы все квиетисты и действовали бы против своей совести и религии, если бы мы причинили вред кому-либо в его личности и собственности. Но я улыбаюсь, видя священника внезапно, как епископ, таким заботливым о благополучии общества, когда церковники во все прошедшие века были бичом общества и чумой человечества, как видно из войн и преследований, которые они разжигали в мире; и из тех раздоров, разногласий и раздоров, которые они вызывали в городах и семьях. И с почтением к епископу, который, я надеюсь, не будет сердиться за то, что я это говорю, я уверен, что духовенство в этот момент похоже на горячую слепую лошадь, которая, если бы ею не управляла гражданская власть с натянутыми поводьями, угнетала бы и топтала всех, кто стоял на пути их интересов, к нарушению гражданского общества.

В нечестивости также обвиняет меня епископ. Но почему так? Потому что я высмеиваю нелепость и бессмыслицу чудес Иисуса согласно букве, которые он почитает. Очень хорошо, действительно! Епископ поклонялся бы голове осла, и человек мудрее его самого, без обвинения в нечестивости, не должен смеяться над его глупым суеверием.

И в богохульстве, наконец, обвиняет меня епископ: и это печальное пугающее слово, которое напугало множество людей до ужасных опасений моей вины, вплоть до отвращения ко мне. Но епископ должен был сначала определить, что подразумевается под богохульством, и доказать мою вину в нем, прежде чем делать свои восклицания: иначе турки могут сказать, что шутка над их Алкораном, в котором нет противоречий, является таким же богохульством, как любая шутливость над Евангелиями, которые полны несоответствий. Что существует такой грех или заблуждение, называемое богохульством, согласно Писанию, это верно: но наши богословы не определились относительно природы его. Я намерен воспользоваться возможностью, чтобы обсудить грех богохульства и доказать, что служители буквы — единственные люди, которые могут быть виновны в нем. Служители буквы, по авторитету отцов, являются поклонниками апокалиптического зверя; и антиаллегорические толкования — это то богохульство, о котором пишет святой Иоанн, в котором зверь и его поклонники будут открывать свои рты против Всевышнего. Это будет доказано ясно, как свет. Но когда я сделаю это, я не хотел бы, чтобы кто-то думал, что это с намерением привлечь епископов Лондона, Личфилда и Сент-Дейвидса или любых других богословов к преследованию за этот тяжкий грех: нет, мой Бог всемогущ, всеведущ и вездесущ; и знает, как и когда рассчитаться с такими богохульниками, не призывая гражданского магистрата сделать это за него. Если бы я умолял гражданскую власть совершить возмездие над ними, я сделал бы глупого тельца или бессмысленного идола из своего Бога, который был неспособен или не знал, как и когда защитить свое собственное дело. Конечно, епископ Лондонский, преследуя меня за богохульство, должен думать, что его Бог сейчас спит или ушел в путешествие из дома; иначе он не стал бы брать Божью работу из Его рук и поручать ее заботе гражданских магистратов.

Епископ, кроме того, должен учитывать, что слова «нечестивый» и «богохульный» не имеют использования и значения среди философов, которые в споре никогда не бросают их друг в друга, как бы они ни различались во мнении. Философы все предполагаются быть такими глубокими почитателями Божества, что они не были бы виновны в нечестивости и богохульстве ради всего мира. Если бы кто-либо из нашей школы свободомыслящих сказал о своем оппоненте, что он нечестив и богохулен, его бы упрекнули за недостаток ума, сдержанности и хороших манер; и сказали бы, что он похож на рыночную бранчливую бабу, которая прибегает к неуместному плохому языку, когда ее разум подводит ее для лучшей риторики.

Но может быть, насколько я знаю, у епископа есть какой-то замысел в его обвинениях против меня в нечестивости и богохульстве; но я надеюсь, что он лучше, чем нанести ущерб гражданскому магистрату или разжечь население.

Согласно отцам, я настолько далек от того, чтобы быть богохульником, что они говорят, что Христос при буквальном толковании его чудес превращается в лжехриста, называемого Антихристом. Есть ли какая-то правда в этом их мнении, я не могу быть уверен, пока эксперимент не будет полностью проведен. Но если наше духовенство сохранит свое спокойствие и предоставит мне чистое поле битвы, я испытаю это; и посмотрю, не смогу ли я, дубиной разума и первобытного авторитета, нанести их Антихристу смертельный удар: кто знает, может быть, я принесу мир Церкви и примирю все стороны этим?

Как бы то ни было; я уверен, что никто не может желать большего преимущества над своим врагом, чем я имею над епископом в этом споре: но он найдет во мне великодушного противника, который не сделает худшего использования моего преимущества над ним, чем время от времени напоминать ему о его пастырском послании и о преследовании; если только я не буду искушен, вскоре, опубликовать мое модераторское послание, подобно его пастырскому, народу Лондона и Вестминстера, с десятью полезными правилами в нем, не только чтобы предостеречь их против лжепророков и лжеучителей, не забывая епископа епархии, но чтобы направить их к церковному источнику растущих грехов, заблуждений и неверия века, которые, духовенство знает, я способен раскрыть.

Когда я начал публикацию этих рассуждений, я признаю, я расставил ловушку для какого-то значительного священника; но мало представлял, что великий епископ Лондонский будет пойман в нее. Но теперь, когда я схватил его, я не выпущу его из спора, пока он не раскается горько в своем невежестве или злобе, называя меня писателем в пользу неверия.

Так много на данный момент для епископа Лондонского. Я был быстрее в последнее время в печатании этого, потому что мне дали понять, что епископ Сент-Дейвидса ждет его, намереваясь сделать из него одну работу и ответить на все шесть рассуждений вместе. Я надеюсь, что письмо моего раввина здесь будет сочтено им хорошей платой за его терпение. И теперь я буду в ожидании его горной продукции, и где я спрячусь от ужасных ударов его пера, я еще не обдумал.

Я не мало доволен видеть пару диссидентских проповедников, а именно доктора Харриса и мистера Аткинсона, вовлеченных в спор против меня. Если бы они держали свои шеи вне хомута, они могли бы притворяться и делать вид, что, по завершении битвы, когда стало бы ясно, что я настоящий борец за первобытное христианство, у них было лучшее понимание отцов и более ясный взгляд на мой замысел, чем подозревать меня в богохульстве и неверии: но теперь, когда они вовлечены с равной злобой, невежеством и клеветой против меня, они должны разделить свою долю судьбы и позора, вместе с духовенством, по завершении спора.

Никто не может счесть, что стоит моих усилий тратить шестипенсовый памфлет на любого из этих джентльменов, но, несмотря на это, они не будут мною полностью обойдены вниманием и пренебрежены. Я составил сборник их риторических цветов, которые при случае будут представлены публике на удивление их остроумию, разуму, учености и красноречию. А пока заметьте лишь, что они оба выступают за мое преследование; но не столько из-за моих взглядов, сколько из-за непристойности, непочтительности и безнравственности моего стиля; подумать только! Это именно такое различие, которое легко можно растянуть до оправдания преследования всех авторов, которые не по нраву духовенству, находящемуся у власти. Аргумент мистера Аткинсона в пользу моего преследования во многом схож с тем, который использовал Джон Кальвин для преследования того великого философа Сервета; несправедливость и жестокость чьей смерти и страданий являются большим позором для имени Кальвина, чем мученичество любого протестанта может быть для памяти любого папистского прелата.

В заключение скажу: то, что я написал в этих «Шести рассуждениях», преследует цель славы Божьей, продвижения истины, счастья человечества, разрушения Вавилона, созидания Иерусалима и доказательства мессианства нашего духовного Иисуса, которому да будет слава во веки. Аминь.

КОНЕЦ.

КНИГИ, написанные мистером Вулстоном и продаваемые им по соседству, ниже «Звезды» в Олдерменбери, а также книготорговцами Лондона и Вестминстера.

I. «Старая апология, возрожденная» и т. д.

II. «Диссертация о послании Понтия Пилата к Тиберию относительно деяний Иисуса Христа».

III. «Два письма Оригена Адаманта об истинно православной вере и толковании Писаний».

IV. «Точное соответствие времени пришествия Христа, доказанное разумом против возражений древних язычников и современных неверующих».

V. «Четыре свободных дара духовенству, или вызовы на диспут по вопросу: не являются ли наемные священники этого века, которые все суть служители буквы, поклонниками апокалиптического зверя и служителями Антихриста?»

VI. «Ответ на вышеупомянутые четыре свободных дара».

VII. «Два письма доктору Беннету по вопросу: не напоминают ли люди, называемые квакерами, ближе всех других религиозных сект первоначальных христиан по принципам и практике?»

VIII. «Ответ на вышеупомянутые два письма».

IX. «Модератор между неверующим и отступником: или полемика между «Основаниями» и его церковными оппонентами, представленная в ясном свете» и т. д.

X. «Два дополнения к «Модератору» и т. д.

XI. «Защита чуда Громового легиона против диссертации Уолтера Мойла, эсквайра».

XII. «Шесть рассуждений о чудесах нашего Спасителя».

XIII. «Его защита этих рассуждений против епископов Сент-Дэвидского и Лондонского».

ЗАЩИТА

ЗАЩИТА

ЕГО

РАССУЖДЕНИЙ и т. д.

Защита мистера Вулстона

ЕГО

РАССУЖДЕНИЙ

О

ЧУДЕСАХ

НАШЕГО

СПАСИТЕЛЯ

против епископов Сент-Дэвидского и Лондонского, и других его противников.

Часть I.

Res Religionis non Verberibus sed Verbis est peragenda.

Лактанций.

Лондон: напечатано для автора и продается им, по соседству со «Звездой» в Олдерменбери, а также книготорговцами Лондона и Вестминстера, 1729.

[Цена один шиллинг.]

КОРОЛЕВЕ.

КОРОЛЕВЕ.

Мадам,

Не так давно епископ Сент-Дэвидский представил Вашему Величеству свою «Апологию»; как сделал бы и я эту свою «Защиту», если бы знал, как получить доступ к Вашему Королевскому присутствию.

Ваше Величество заметите, что здесь разразилась печальная война между епископом и мною по поводу чудес; которая, по всей вероятности, будет стоить большого излияния слов; и, если Ваше Величество не сможет уладить разногласия, вряд ли закончится без истребления многих понятий и аргументов.

Епископ хочет сделать Ваше Величество арбитром нашего спора, на что я соглашаюсь; и он говорит о Ваших исключительных качествах, чтобы председательствовать в нем, во что я верю так же твердо, как в то, что епископ не будет лгать или льстить.

Если бы я знал раньше о способностях Вашего Величества в этом споре, я был бы близок к тому, чтобы похвалить Вас за них; и мир охотно поверил бы, что мои похвалы Вам справедливы, потому что у меня не было в виду никакой епископской кафедры или перевода.

Если Ваше Величество не обладает необычайным талантом в этом споре, я верю, что Вы мудрее, чем думать о себе лучше из-за комплимента епископа. Вы не будете тщеславны; хотя он приторен.

Но епископ, мадам, поступил со мной несправедливо. Он хотел бы внушить, что я нелоялен к титулу и правительству Короля; что совершенно ложно. Я люблю и почитаю всю Вашу Королевскую семью и часто молюсь и за Ваше Величество, без оплаты, что больше, чем сделал для Вас любой епископ в Англии.

И каковы мои молитвы за Ваше Величество? Чтобы Бог продлил Ваши дни к утешению Вашего Королевского потомства и радости этих народов; чтобы счастье Вашей жизни не прерывалось врагами и несчастьями; и чтобы после глубокой старости, когда жизнь перестает быть желанной для счастливейших монархов, Вы были перенесены к небесному и бессмертному венцу славы. Такова сердечная и добровольная молитва,

London,

September

27, 1729.

Мадам, Вашего Величества покорнейший, послушнейший и верный слуга, Томас Вулстон.

ЗАЩИТА

ЗАЩИТА

РАССУЖДЕНИЙ

о чудесах.

Наконец, один том гористого труда епископа Смолбрука, которым так долго была беременна пресса, произведен на свет: И я не сомневаюсь, что он отвечает ожиданиям духовенства, которое будет превозносить его до небес и аплодировать ему перед толпой как абсолютному опровержению моих «Рассуждений»; но я бы посоветовал им, если еще не слишком поздно, не быть слишком расточительными в своих похвалах ему, из страха, что им будет дан повод покраснеть за отсутствие у них суждения. У нас были примеры книг и раньше (и один весьма примечательный, в деле Бойля против Бентли), которые встречали всеобщее одобрение, пока их не просеивали и при проверке не находили пустыми; и не исключено, что эта книга епископа, лежащая перед нами, может постичь та же участь.

Я питал высокое мнение об учености и способностях этого епископа, и, если бы он не прислал заранее двух простых предвестников, я был бы настолько обеспокоен его остротой, что ничто, кроме полной уверенности в правоте моего дела и моей способности защитить его, не могло бы удержать меня от бегства перед ним. Но я стою на своем и буду стоять против более великих противников, чем этот епископ, который атаковал меня слабее и злобнее, чем можно было ожидать от человека его репутации беспристрастности и учености; и дал мне большие преимущества, чтобы оскорблять и торжествовать над ним, чем я мог бы пожелать или желать.

Многие другие мелкие болтуны от богословия уже нападали на меня со своими петардами и брызгалками из прессы, но я презирал их всех, как недостойных моего особого внимания и замечания, приберегая себя для защиты от главного нападения этого епископа; когда, кстати, у меня могла бы появиться возможность сделать замечания по поводу того или иного из них. Некоторые из этих болтунов, как люди чести, поставили свои имена под своими работами; другие очень благоразумно скрыли свои имена, которые, при всем моем лучшем расследовании, я не смог обнаружить, иначе я бы сделал им выговор за их наглость и клевету. Можно удивляться, что некоторые полемические авторы, особенно когда они пишут на ортодоксальной и установленной стороне вопроса, должны скрываться, и что их не искушают надежды на награду и аплодисменты, чтобы сделать себя известными. Я скажу, что думаю здесь, что это никогда не скромность у таких анонимных авторов (ибо мы, писаки от богословия, что бы мы ни притворялись, всегда высокого мнения о себе), а опасения острого ответа к их бесчестию. И это истинная причина, почему некоторые из моих противников старательно скрываются, зная, что они виновны в умышленных и злобных лжах и клеветах, за которые я должен был бы их наказать. Но, поскольку их имена скрыты, они знают, что мне нет смысла разоблачать их злобу, потому что никто не может быть пристыжен за это.

Епископ Сент-Дэвидский действует здесь более славно: он не заходит ко мне сзади, как другие трусы, чтобы нанести тайный удар по голове, но, как мужественный чемпион, смотрит мне в лицо и увещевает меня быть начеку. Это храбро сделано с его стороны! И у меня нет никаких претензий, кроме того, что он запасается секундантами в споре, я имею в виду гражданские власти, и призывает их уничтожить меня, прежде чем битва толком началась, и независимо от того, одержит ли он верх надо мной или нет. Это нечестно и неблагородно со стороны епископа, и у меня есть основания жаловаться на это. Хотя я считаю себя равным, если не превосходящим в споре любого из наших епископов, я не ровня власти Короля, и я бы не поднял руки и не использовал пера против него ни за что на свете. Если епископ согласится на честный бой и попросит гражданскую власть стоять в стороне и следить за честной игрой между нами, я буду сражаться с ним на любых условиях. Но делать гражданские власти сторонами в нашей ссоре и просить их, прав он или нет, поддержать его сторону, невыносимо, и это то, что мы, духовные гладиаторы, должны ненавидеть и презирать.

Мне понравилось, когда епископ предложил Королеве быть арбитром нашего спора. Поскольку я не буду здесь ставить под сомнение ее квалификацию судить в нем, то при первой же возможности, когда я буду ждать ее Величество, я присоединю свои просьбы к ней принять на себя этот труд и должность. После того как она установит условия диспута и подумает о надлежащей награде для победителя или наказании для побежденного, тогда мы приступим и либо будем спорить по этому вопросу через прессу, либо браниться в присутствии Королевы, как она сочтет наиболее способствующим назиданию ее самой и ее придворных дам.

Но предложение епископа здесь и комплимент Королеве — лишь маска. Он не согласится ни на какой арбитраж: нет, нет, он хочет, чтобы гражданские власти были непосредственными исполнителями (без дальнейшего выслушивания того, что я могу сказать в свою защиту) его гнева и мщения мне. Он хочет, чтобы они приняли как должное, что он доказал, что я неверующий и богохульник, и хотел бы, чтобы они наложили на меня какое-нибудь примерное наказание, чтобы лишить меня возможности когда-либо писать снова. Иначе зачем он говорит так: «Действительно, более подходящего случая невозможно представить в нации, где христианство установлено человеческими законами, чтобы укрепить рвение магистрата в приведении законов в исполнение против столь вопиющего вида нечестия, который с таким достоинством попирает основания христианской веры; и убедить мир в том, что служитель того Бога, который так сильно оскорблен, не напрасно носит меч. И, безусловно, Высшие власти имеют веские основания проявить свою власть в этом и подобных случаях».

Я был поражен этим отрывком, наряду с некоторыми другими, в посвящении епископа, и едва мог поверить своим глазам, когда читал его; что ученый, христианин и протестантский епископ должен дышать такой яростью и огнем для разжигания снова хвороста Смитфилда! Что нечто в человеческом облике должно так жаждать того разрушения другого, которое обернется крахом его собственной репутации и чести! Верит ли епископ, что он ясно опроверг меня, или нет? Если он верит, и другие знают, что я полностью опровергнут, тогда спору конец, опасность моих богохульных книг миновала; и зачем мне подвергаться какому-либо наказанию, которое вызовет сострадание многих и придаст моим писаниям большую репутацию, чем они того заслуживают? Думает ли епископ, что он опроверг меня? Этого достаточно для его чести и триумфа; кто, из всех людей, не должен желать, чтобы я был наказан иначе, из страха получить характер безжалостного и непримиримого завоевателя. Опровергнут ли я и посрамлен ли я в своем собственном мнении? Это было бы достаточной болью и умерщвлением, даже хуже смерти. Ибо, как бы мы, полемические писатели, ни притворялись готовыми расстаться с нашими заблуждениями по убеждении, как будто мы могли легко уступить нашим противникам, все же нам больно быть превзойденными в разуме и аргументах. Как говорят о епископе Стиллингфлите, что, осознавая свою недостаточность в споре с мистером Локком, он скорбел и чах от этого: так и я, в предположении, что епископ Сент-Дэвидский опроверг меня, должен не только обязательно терзать себя, но и претерпеть стыд упреков народа за мои злые и бессильные попытки подорвать их религию: И чего бы епископ хотел больше? Он не мог бы желать большего, если бы абсолютно опроверг меня: Но ясно, что он не смеет полагаться на свое собственное опровержение меня; ясно, что он боится того, что, как он сознает, может быть сделано — острого ответа ему, и поэтому он призывает гражданского магистрата на помощь, чтобы предотвратить это.

После того как епископ Лондонский опубликовал свое Пастырское послание, и прошел слух, что епископ Сент-Дэвидский готовит решительную защиту буквальной истории чудес Иисуса, я пришел к выводу, что преследование будет немедленно прекращено, и что духовенство обращается к этому христианскому, рациональному и философскому курсу опровержения, и больше не будет использовать преследование, которое является броней горячих, яростных и невежественных фанатиков. И есть один отрывок в Пастырском послании епископа, который я истолковал как дарование полной свободы; но, склонен ли я ошибаться в смысле отцов первоначальной Церкви или нет, я обнаруживаю, что неправильно истолковал слова отца нашей Английской церкви и обратил их к другой и лучшей цели, чем он стремился. Его слова таковы: «И что касается богохульного образа, в котором недавний писатель взял на себя смелость обращаться с чудесами нашего Спасителя и их автором; хотя я далек от утверждения, что основания христианской религии и ее доктрины не могут обсуждаться во все времена в спокойной, пристойной и серьезной манере (напротив, я уверен, что чем полнее они обсуждаются, тем тверже они будут стоять), все же я не могу не считать долгом гражданского магистрата во все времена заботиться о том, чтобы религия не рассматривалась в насмешливой или оскорбительной манере, и эффективно препятствовать таким книгам и писаниям, которые бьют в равной степени по основанию всей религии и т. д.» То, что епископ Л. здесь говорит о своем убеждении, что долг гражданского магистрата во все времена заботиться о том, чтобы религия не рассматривалась в насмешливой манере, я понял как оправдание того, что он сделал, подстрекая гражданского магистрата к моему преследованию; и что теперь, как философ, он был за то, чтобы позволить истине и религии идти своим чередом, и оставить это для свободного обсуждения, будь то в насмешливой или в спокойной, пристойной или серьезной манере. Но признаюсь, я ошибся в словах епископа, обнаружив на опыте, что (несмотря на естественный смысл его выражения, что свобода должна использоваться для обсуждения оснований религии в серьезной манере) он больше не потерпит, если сможет помочь, чтобы она оспаривалась в серьезной, чем в насмешливой манере; иначе зачем он ходатайствовал о преследовании недавнего «Лондонского журнала», который был сплошь спокойным, пристойным и серьезным аргументом. И яростное посвящение епископа Сент-Дэвидского теперь подтверждает меня в этом мнении, что наше духовенство (несмотря на все их проповедование свободы с такой силой и мощью разума, как у кого-либо, и несмотря на все их приглашения неверующим говорить и печатать худшее против христианства) ни в коем случае, если они могут помешать этому, не потерпят никаких нападок на свою религию, ни прекратят свои настойчивые просьбы и ходатайства к гражданскому магистрату о преследовании. Благословен Бог, епископы — не мои судьи, а только мои обвинители, иначе я знаю, что бы со мной стало.

Мистер Аткинсон, мелкий писатель против меня, говорит: «Что я называю мнимых богословов Церкви моими преследователями, когда они не были моими преследователями. И снова, что не было нужды в моем предположении, что у духовенства хватит ума не преследовать меня снова за это «Рассуждение»; ибо он не знал, что они были причастны к какому-либо моему преследованию». И снова он говорит: «Если гражданский магистрат считает своим долгом наказать меня за мой грех и глупость, я должен винить себя, а не духовенство, пока не смогу доказать, что рвение нашего христианского правительства вызвано злобным влиянием духовенства». Мистер Аткинсон до сих пор, безусловно, прав в том, что, строго говоря, духовенство не является моими преследователями, а Король, который, по всей вероятности, знает о моих книгах не больше, чем человек на Луне. Но был ли мистер Аткинсон настолько невежествен, чтобы не знать, что духовенство было главными подстрекателями к преследованию, пусть судят другие. Если он действительно был таким беднягой-невеждой, мне больше нечего сказать: иначе его выражения выше будут рассматриваться как самый подлый кусок лицемерия и уверток, который только может быть, намеренно произнесенный, чтобы снять позор преследования с духовенства и переложить его на гражданское правительство; которое, верит ли в это мистер Аткинсон или нет, никогда бы, кроме как по ходатайствам епископов, не доставило мне никаких хлопот. Мистер Аткинсон выше играет роль папистского духовенства Франции при отмене Нантского эдикта. После того как Король, по настоятельным просьбам духовенства, решил отменить этот эдикт; духовенство оправдывалось перед протестантами, возлагая вину только на Короля, говоря: Король был склонен и решил это, и они не могли помочь; что было такой иезуитской уверткой у папистского духовенства, что протестанты не могли удержаться от того, чтобы не называть их мошенниками за это. Мистер Аткинсон знает, как применить эту историю; которую я бы не рассказал, если бы не польза для епископа Л., который по определенному случаю мог сказать, что это не он, а правительство преследовало мистера Вулстона. Если мистер Аткинсон был действительно так невежествен, как кажется, я полагаю, что теперь он другого мнения, прочитав посвящение епископа Сент-Дэвидского; и убедился, что преследование против меня было начато и велось под злобным влиянием, как он его называет, духовенства.

Я не буду здесь использовать никаких аргументов в пользу свободы дебатов, каковой предмет уже был обильно рассмотрен и не нуждается ни в чем, что я мог бы к нему добавить. Но прежде чем я войду в тело книги епископа и приступлю к профессиональной защите моих «Рассуждений» против него, давайте рассмотрим явную ложь, увертки и злые инсинуации в его посвящении, которыми он хотел бы побудить светские власти к суровому наказанию меня. Я пропущу девиз его книги, а именно: «Но Иисус сказал ему: Иуда, целованием ли предаешь Сына Человеческого?»; которым он хотел бы дать понять и намекнуть не ученым (ибо у них больше ума, чем думать обо мне хуже из-за его злоупотребления Писанием), а невежественному множеству, что я — еще один Иуда, предатель и бунтарь против Иисуса. Обычно девизы книг соответствуют их авторам и их замыслу; захочет ли епископ принять этот девиз на свой счет или нет, я по другому случаю придам ему приятный и уместный оборот против него. В настоящее время я скажу лишь то, что заметят ученые, что это имеет злую и злобную цель и намерение, не меньшее, чем создать в умах людей ненависть и отвращение ко мне; не иное, как, нарядив меня, так сказать, в медвежью шкуру, возбудить церковную и безжалостную чернь травить и уничтожать меня. Такова была мошенническая уловка священников всех веков — представлять своих противников, которых они хотели уничтожить, под одиозными и заимствованными именами, чтобы их преследования их могли казаться менее жестокими. Но пропуская это на данный момент, первое...

I. Первое злое и умышленное искажение, которое епископ в своем посвящении сделал обо мне, — это то, что я неверующий и отступник-священник. Иначе зачем он говорит так Королеве: «То, что сейчас представлено Вашему Королевскому взору, есть апологетическая защита нашей святой религии против одного из самых ядовитых пасквилей на нее, написанного отступником-священником, который когда-либо появлялся в любой христианской стране; и в сравнении с которым другие неверующие действовали скромно». И снова он называет мои «Рассуждения» «вопиющим видом нечестия, который с достоинством попирает основания христианской веры». И снова он дает понять: «Что я горячо занят подрывом христианской религии и активен в распространении неверия». Это все умышленная и прямая клевета, чтобы настроить Королеву и правительство против меня. Епископ знает в своем сердце, что я не неверующий, а верующий в христианство, несмотря на мои «Рассуждения» о чудесах, которые вызвали такой шум против меня. В своих «Рассуждениях» я неоднократно и самым торжественным образом заявлял, что мои замыслы — не служить неверию, а продвигать славу Божью, истину христианства и доказывать мессианство святого Иисуса. Если я иногда высмеивал буквальную историю чудес нашего Спасителя, я так же часто заявлял, что это было с целью обратить сердца людей к мистическому толкованию их, на котором одном основаны авторитет и мессианство Иисуса. Я мог бы собрать большое количество отрывков из моих «Рассуждений» для этой цели, если бы это не было пустой тратой времени и бумаги. И разве все эти торжественные декларации моей веры, и целостности моего сердца, и искренности моих намерений ничего не значат? Почему бы не поверить моему слову здесь? Я не могу придумать другой причины, кроме той, что, поскольку некоторые другие люди привыкли лицемерить и кривить душой перед Богом и человеком в своих клятвах и подписках, поэтому меня здесь могут подозревать в лицемерии, несмотря на мои заявления об обратном.

Кроме того, епископ знает по другим моим писаниям, что я, безусловно, христианин и истинно верующий в религию Христа, хотя у меня могут быть некоторые отличные от других людей представления о ней. Мне уже везло раньше не только публиковать больше трактатов, специально и профессионально направленных на защиту христианства, чем любой епископ в Англии; но некоторые из них таковы, что человеку невозможно написать их, не будучи христианином, и невозможно отойти от их принципов. Это моя удача и счастье в данный момент. Епископ, я вижу, изучил некоторые другие мои писания, и, в частности, мою «Старую апологию истины христианства, возрожденную»; и к его похвале, а также к моему утешению, он понимает и правильно оценивает ее. И поскольку я был доволен его представлением замысла той книги, от принципов и аллегорической схемы которой, по его словам (за двадцать четыре года с тех пор), я не отошел; так я бы воззвал к его совести: может ли человек, который писал, как я тогда, о Типическом и Антитипическом избавлении Иудейской и Христианской Церкви, быть неверующим или когда-либо отойти от христианской веры? Если епископ обладает изобретательностью, равной его проникновению в ту книгу, он должен признать и исповедать перед миром, что я был тогда и остаюсь до сих пор христианином, человеком с твердыми и неизменными принципами с того дня и по сей день.

Епископ хотел бы, чтобы в его предисловии перечислялись все мои писания; но есть три других, умышленно или по небрежности опущенные им, я не знаю, которые являются прямой защитой истины христианства; и нет ни одного ученого священника в Англии (я смиренно осмелюсь сказать это), который мог бы прочитать их и не аплодировать им. Если епископу будет угодно прочитать одну из них, а именно: «Защиту чуда Громового легиона», и сказать от всего сердца, что я мог написать ту книгу и верить в церковную историю того чуда, и все же не быть христианином, тогда я уступлю его обвинению против меня в неверии.

Но почему я так беспокоюсь, чтобы утверждать и защищать свою веру в христианство? Епископ охотно пришел бы к признанию меня искренним христианином, если бы не его интересы и предрассудки, и другие политические соображения, которые влияют на него и духовенство так, чтобы поносить и очернять меня, что, если возможно, я должен быть уничтожен, или, по крайней мере, мне должен быть закрыт рот.

Короче говоря, не потому, что я неверующий, духовенство так кричит против меня и моих «Рассуждений»; а потому, что, как христианин, я имею в виду особые замыслы, которые, если я смогу осуществить их, приведут к их бесчестию и краху их интересов; и поэтому, клеветой и преследованиями, они, если смогут, со временем положат им конец. Замыслы, которые ради истины религии и блага человечества я имею в виду и которые, вопреки всякому противодействию, ужасам и страданиям, я буду преследовать изо всех сил, суть эти три.

1. Восстановить аллегорическое толкование Ветхого и Нового Завета, которое называется, как говорят отцы, возвышенной горой видения, на которой мы будем созерцать мудрость и красоту провидения Божьего; и созерцать славное преображение Иисуса с Моисеем и Илией, то есть гармонию между Евангелием и Законом и Пророками, согласно типическому преображению Иисуса. И это такое славное и блаженное видение, что его достаточно, чтобы восхитить наши сердца надеждами и желаниями достичь его. Древние иудеи говорят, что аллегорическое толкование Писаний приведет нас к видению Бога и обратит даже атеистов. Отцы говорят, что аллегорическое толкование будет обращением иудеев в полноте времен; и Святой Августин говорит о великом аллегорическом гении, который будет послан для этой цели. Я верю во все это, и, будучи убежден в истинности этого, я очень привержен аллегориям. И достаточно ясно, и не требует доказательств, что возрождение аллегорической схемы, к которой я питаю слабость, предвещает крах служения букве; и будет таким аргументом невежества и отступничества нашего духовенства, что неудивительно, что они поносят, клевещут и преследуют меня за мои попытки к этому.

Ориген говорит, что буквальные толкователи впадут в неверие, что является изречением, которое мне очень нравится, и поэтому я попробую, не смогу ли я перевернуть столы на наше духовенство; я попробую, не смогу ли я снять с себя нынешний груз упреков в неверии и возложить его на них. Что тогда сказали бы мудрые и ученые? Что великие епископы Лондонский и Сент-Дэвидский попали впросак.

Я действительно насмешливо обращался с буквой Писаний (в моих «Рассуждениях»), что вышеупомянутыми епископами ложно называется богохульством: Но если бы они либо насмешливо, либо спокойно писали против аллегорического смысла их, я мог бы доказать, что это настоящее богохульство. Однако я не стал бы жаловаться гражданским властям на них; нет, это исключительная прерогатива Бога — наказывать тот грех, который не должен быть вверен заботе гражданского магистрата.

Но зачем мне насмешливо обращаться с буквой чудес нашего Спасителя? Потому что некоторые виды историй являются подходящими предметами для насмешки; и потому что, Ridiculum acri fortius & melius, насмешка рассечет голову церковного тупицы, на которого спокойное и рассудительное рассуждение не произведет никакого впечатления.

Скажем тогда правду в немногих словах. Поскольку я полон решимости любой ценой низвергнуть букву, чтобы освободить путь для духа Писаний, так, безусловно, наше духовенство, ради своих интересов и чести, как служители буквы, будет поносить и упрекать меня и преследовать меня непримиримой ненавистью: Но я бы подумал, что им подобает использовать немного больше умеренности в своих поношениях, из страха, что поток упреков когда-нибудь обрушится на них. Утверждается и предсказывается отцами, что после определенного времени отступничества Церкви к букве, дух жизни, или аллегорический смысл, вновь войдет в Писания, к продвижению божественного знания и истинной религии; тем временем духовенству было бы хорошо позаботиться об этом. Но,

2. Второй замысел, который, как христианин, я имею в виду и ради которого я время от времени пишу, — это всеобщая и безграничная терпимость в религии, без каких-либо ограничений или навязываний совести людей; за который замысел духовенство будет ненавидеть и поносить меня и, если возможно, сделает из меня неверующего, так же как и за предыдущий. При всеобщей терпимости мир был бы в покое: та ненависть друг к другу, которая сейчас так видна среди различных сект, тогда прекратилась бы единством их интересов, когда они все на одном уровне в глазах гражданского магистрата, который выбирал бы людей на должности не за их веру и привязанность к теологическим доктринам, а за их способности служить обществу. В этом случае десять тысяч различных понятий в религии не препятствовали бы благополучию общества больше, чем столько же различных носов — счастью этого города. Разнообразие их теологических мнений было бы развлечением и забавой друг для друга; и до тех пор, пока они не могли угнетать, они не могли бы ненавидеть друг друга за них. Такую терпимость, духовенство убеждало бы нас, ведет к путанице и раздорам, как будто люди из-за этого полезут в драку. Но это одна из их ошибок; при этом был бы полный покой, если бы такие подстрекатели, как они, не нарушали общественное спокойствие. Они скажут нам снова, что такая терпимость открывает путь к распущенности нравов и впустила бы грех, как потоп, на нас; но это еще одна из их ошибок. Такая терпимость способствовала бы добродетели, поскольку различные секты религии сдерживают друг друга от распущенности нравов, потому что каждая секта старалась бы проявить себя лучше других добротой своей жизни, а также превосходством своего учения. Но духовенство никогда не прислушается к такой терпимости, потому что это было бы падением церковной власти; по каковой причине, среди многих других, я

3. За отмену наемного и установленного духовенства. И за это, если не за что иное, я уверен, что буду преследуем ненавистью и насилием, и нагружен клеветой и упреками в неверии и богохульстве: И духовенство, если возможно, заставит меня замолчать и свяжет мне руки, прежде чем я зайду слишком далеко в своих трудах и усилиях к этой цели.

И почему духовенство Церкви Англии не должно быть отправлено на пастбище и заставлено искать свою судьбу среди народа, так же как проповедники других деноминаций? Где смысл и разум в навязывании приходских священников народу для заботы об их душах, больше, чем приходских юристов для присмотра за их имуществом, или приходских врачей для ухода за их телами, или приходских лудильщиков для починки их чайников? В светских делах каждый человек выбирает художника и ремесленника, который ему больше нравится; тем более он должен в духовных, поскольку благополучие души важнее, чем тела или имущества. Церковные земли сделали бы хороший, если не полный шаг к выплате долгов нации.

Я обещал миру, что, с Божьей помощью и с разрешения правительства, будет опубликовано «Рассуждение о вреде и неудобствах наемного и установленного духовенства»: в котором будет показано,

I. Что проповедники христианства в первые века Церкви (когда Евангелие было распространено повсюду и торжествовало над всяким противодействием иудеев и язычников) не получали и не настаивали на какой-либо плате за свои труды, но были против проповедования за плату; и, как будто они были наделены духом пророчества, до того, как было установлено наемное духовенство, предсказали их отмену и изгнание из Церкви Христовой.

II. Что с момента установления платы за священство прогресс христианства не только остановился, но и потерял почву; алчность, амбиции и власть духовенства принесли миру такой невыразимый вред, что сердце человека болит думать, читать или писать об этом.

III. Что после отмены нашего нынешнего установленного священства и по Божьему призыву своих собственных служителей исповедание Евангелия снова распространится; и добродетель, религия и ученость будут процветать и изобиловать больше, чем когда-либо.

Духовенство предупреждено о моем замысле опубликовать такое «Рассуждение»; и это тайная причина, что бы они открыто ни притворялись, их обвинений против меня в богохульстве и неверии. Их рвение и усердие никогда не будут отсутствовать, чтобы предотвратить публикацию этого «Рассуждения»; и мне не нужно сомневаться в преследовании, если они смогут возбудить правительство к нему, с этой целью.

В моем первом «Рассуждении о чудесах» мне довелось рассуждать о том, как Иисус изгонял покупателей и продавцов из Храма; что, согласно авторитету отцов, я показал, является образом его будущего изгнания епископов, священников и диаконов из своей Церкви за то, что они делают торговлю из Евангелия. Епископ взял меня и это чудо в оборот; и если когда-либо человек улыбался над чужой неуместностью, я тогда от души смеялся, когда читал его. Я заранее умолял епископа не вмешиваться в это чудо, потому что оно горячее и обожжет ему пальцы. Но, несмотря на все мои предостережения, он был настолько безрассуден, что решился на это; но действительно коснулся и обращался с ним, как если бы это был горящий уголь. Он берет его и тут же снова бросает, чтобы подуть на пальцы; затем пытается плеснуть немного воды на ту и другую часть его, чтобы охладить, но все было без толку. Самой огненной части его, а именно: того, что оно является типом будущего изгнания Иисусом наемных проповедников из Церкви, он, могу сказать, совсем не коснулся, кроме как назвав это моей аллегорической инвективой против содержания духовенства; что является таким куском коринфской наглости у епископа, что, если бы он не был полон решимости лгать и клеветать любой ценой, ради поддержки их интересов, он никогда не смог бы иметь лица, чтобы произнести это. Если бы епископ доказал, что то чудо (которое буквально было таким..., как я не смею сейчас назвать его) ни было, ни могло быть тенью и подобием изгнания Иисусом наемных священников из Церкви при его втором пришествии, и что отцы не были этого мнения, он бы сразил меня наповал. Поскольку он ничего этого не сделал, он мог бы пощадить свои усилия в поддержку буквы этой истории. Но у меня будет много развлечения с епископом, когда я приду, в надлежащем месте, защищать свое толкование того чуда. Тем временем, поскольку епископ опубликовал одну из статей моей христианской веры, думая сделать меня одиозным из-за нее; так здесь я вставлю другую, а именно: «Я верю, согласно авторитету отцов, что дух и сила Иисуса скоро войдут в Церковь и изгонят наемных священников, которые делают торговлю из Евангелия, из нее, по образу того, как он, как предполагается, изгнал покупателей и продавцов из Храма».