«Китайская жизнь: взгляд изнутри»

У него есть три титула, под которыми он одинаково хорошо известен по всей Империи. Первый из них — «Окружной мандарин», потому что он является главным чиновником в нем, и его власть является преобладающей во всем округе. Даже в случаях, когда его непосредственный начальник желает, чтобы какое-либо действие было выполнено в пределах его юрисдикции, он должен просить окружного мандарина проследить за его исполнением. Второй из его титулов — «Человек, который знает округ», исходя из того факта, что предполагается, что он настолько близко знаком со всем, что происходит в пределах его района, что ничто не может произойти в нем без того, чтобы он был полностью осведомлен об этом. Это предположение, конечно, совершенно нелепое, так как было бы явно абсурдно полагать, что любой смертный человек мог бы знать, что происходит днем или ночью по всему большому округу. Титул, однако, который пришел из прошлого и который человек принял, когда вступил в должность, служит для того, чтобы сделать его ответственным за все, что происходит в пределах его юрисдикции. Теория китайского правительства, что каждый в той или иной форме ответственен за то, что может произойти в обществе, позволяет ему сразу указать на человека, с которым нужно иметь дело в случае любого нарушения закона, хотя он сам может не быть тем индивидом, который совершил преступление.

Убийство, например, совершается в темноте ночи. Это было сделано в каком-то переулке, и нет никаких следов тех, кто убил человека. Бейлифа района вызывают предстать перед местным мандарином, и его спрашивают, задержал ли он убийцу. Он оправдывается тем, что все это произошло ночью, когда весь город спал, и поэтому он никак не мог быть осведомлен о том, что делали все мошенники и негодяи, когда честные люди были в своих постелях и крепко спали.

Это оправдание, которое сразу было бы принято в Англии, в Китае было бы высмеяно, и бейлифу напомнили бы, что его дело — знать все, что происходит в его районе, и, весьма вероятно, он получил бы сто ударов, чтобы освежить свою память, и обещание стольких же, если преступник не будет пойман в течение определенного ограниченного времени. Согласно этой же доктрине ответственности, «Человек, который знает округ» считается правительством тем, кто должен нести на своих плечах последствия всего, что может произойти в любой части округа, над которым он правит.

Третий титул, который дается чиновнику, которого я описываю, — «Мандарин, который является Отцом и Матерью народа». Этот термин очень красив и не дается никакому другому чиновнику. Он предназначен для обозначения очень близких отношений, которые существуют между ним и его народом, и нежной заботы, которую он должен иметь об их благополучии. Как ребенок бежит к своей матери во время беды и получает утешение от ее сочувствия, так и люди округа обращаются к этому мандарину, когда им угрожает несправедливость или угнетение, и так он, в духе отца, когда видит своего собственного сына в беде, направляет всю свою энергию, чтобы защитить и утешить их. Это красивая теория, которую древние законодатели этой страны в какой-то момент вдохновения зачали, но фактическая реальность такова, что в девяноста девяти случаях из ста, вместо того чтобы быть отцом или матерью, он больше похож на голодного тигра, который желает вонзить свои когти в плоть ягненка, чтобы удовлетворить свой аппетит на нем.

Мандарин, которого я описываю, только что получил назначение в округ, скажем, «Вечной весны», за что он заплатил скромную сумму в тысячу фунтов высокому чиновнику, который имел право распоряжаться этой должностью. Он амбициозный человек, и его великая цель — не только быстро возместить себе этот первоначальный расход, но и отложить значительную сумму, чтобы увезти с собой в свой родовой дом и позволить себе жить в легких обстоятельствах в течение нескольких лет. Поскольку срок его полномочий длится всего три года, а его жалованье составляет не более трехсот в год, казалось бы, ему нужно быть фокусником, чтобы достичь этих двух целей за ограниченное время, которое есть в его распоряжении.

То, что он может сделать, и в подавляющем большинстве случаев действительно совершает, такую замечательную финансовую ловкость рук, является фактом, который полностью обусловлен порочной системой, на которой основана вся гражданская служба в Китае. Правительству прекрасно известно, что когда мандарин назначается на какую-либо официальную должность при нем, взятки, которые он должен платить за нее, и неадекватное жалованье, которое он будет получать за свои услуги, — все это должно быть покрыто и дополнено тем, что он может выжать из людей. Эта система так же стара, как и нация, и стала настолько вплетенной и проработанной в ее самую суть, что новое создание национальной жизни казалось бы необходимым, прежде чем ее можно было бы искоренить из политического организма. Когда мандарин прибывает в свой ямынь, который является его резиденцией и местом, где совершаются все официальные дела округа, его встречает весь штат людей, которые должны помогать ему в трудных обязанностях, которые ложатся на него как на главного магистрата в большом районе, в который он был назначен править. Они состоят из личного секретаря, переводчика, ряда писарей, которые пишут депеши и ведут любую переписку, которая может возникнуть, большого корпуса полицейских, или бегунов, как их обычно называют на Востоке, и дюжины людей с сомнительной репутацией, которые составляют свиту мандарина, когда его вызывают для урегулирования беспорядков в любой части его большого поля или для вынесения решения по делам, которые должны быть рассмотрены на месте.

Номинально он ответственен за все жалованья, которые получает эта большая толпа людей, и удивляешься, как он умудряется платить им всем из своих трехсот в год. Реальный факт дела заключается в том, что единственный человек, который получает какое-либо жалованье от него, — это его личный секретарь. Все остальные покупают привилегию быть нанятыми на его службу и отдают все свое время бесплатно просто за то, что им разрешено извлекать из людей, которые приходят участвовать в судебных процессах, или из тех, кто попал в тиски закона, сборы, взятки и перквизиты, достаточные для того, чтобы дать им очень хороший постоянный доход.

Очень интересно наблюдать за тем, как эти господа выполняют свою официальную работу, и как в качестве служителей правосудия при исполнении решений мандарина их единственной целью кажется извлечение как можно большего из карманов людей, на которых они воздействуют, насколько это возможно для них.

Фермер, например, приходит однажды в ямынь, чтобы подать жалобу на богатого соседа, который насильственно завладел некоторыми из его полей. Он предъявляет документы на свои земли и показывает, как они находились в его семье в течение нескольких поколений и что они никогда не были отчуждены ни продажей, ни ипотекой. Богатый человек просто насильственно завладел ими, потому что он принадлежит к грозному клану, заявляет он, а не потому, что у него есть какое-либо право на поля.

Бегуны в восторге от этого дела, ибо тот факт, что в нем замешан богатый человек, делает уверенным, что некоторые из его долларов будут переведены в их карманы. Жалоба официально принимается мандарином, и после уплаты судебных издержек выдается ордер на арест человека, который был обвинен.

Бегуны или полицейские отправляются в свой путь с легкими и радостными сердцами. Дорога, которая уводит от главной магистрали, ведет их через рисовые поля, огибает предгорья и проходит через деревни, пока, наконец, не приводит их по узкой тропинке к дому богатого человека, которого они приехали арестовать.

Вся деревня взволнована прибытием этих посланников закона, ибо они всегда являются знаком дурного предзнаменования, и единственный человек, который может встретить их, не будучи напуганным, — это человек, который знает, что у него есть средства, чтобы удовлетворить их алчность и таким образом избежать грубого обращения с их стороны. Толпа, как по волшебству, молча собирается вокруг открытой двери, через которую вошли бегуны, и женщины из соседних домов собираются в возбужденные кучки и с раскрасневшимися лицами обсуждают удивительные новости своей деревенской жизни.

Богатый человек, с настолько спокойной и безразличной манерой, какую он может принять, хотя его сердце бьется быстро, выходит во двор, где стоят бегуны, и вежливо спрашивает их, в чем их дело к нему. Они говорят ему, что у них есть ордер на его арест за захват некоторых полей, которые принадлежат одному из его соседей, и мандарин приказал им доставить его в свой суд, чтобы судить за это правонарушение.

ПОЛИЦЕЙСКИЙ.

Стр. 280.

Пока ордер читается, обвиняемый успел собраться с мыслями. Он, конечно, отрицает обвинение и вежливо просит мужчин присесть. В то же время он зовет повара и, заявляя, что они должны быть уставшими и голодными после долгой прогулки, приказывает ему немедленно приготовить для них обед, и шепотом дает ему намек, что не желает, чтобы он жалел средств на предоставление такого обеда, который приведет их в наилучшее настроение.

Посыльные охотно заявляют, что у них нет времени на промедление, что их приказы не терпят отлагательств, а «Отец и Мать народа» с нетерпением ожидает их возвращения. Разумеется, всё это лишь притворство, ведь обед — это как раз то, чего они ждали больше всего; поэтому, делая вид, что уступают мольбам хозяина, они тут же чувствуют себя как дома. Они курят трубки, а затем смеются и беседуют с домочадцами, словно они приглашенные гости, а не полицейские, пришедшие, чтобы увести главу семьи в тюрьму.

Спустя некоторое время, когда они приходят в благодушное настроение, богач отводит главного посыльного в сторону, и после нескольких минут серьезного разговора и передачи нескольких долларов из рук в руки между ним и его незваными гостями внезапно возникает атмосфера повышенной любезности. Теперь они ведут себя с ним крайне вежливо и почтительно, а их естественная заносчивая и грубая манера сменяется детской мягкостью, которая по-настоящему трогает. После обеда, вместо того чтобы без церемоний схватить его за косу и волочить по дороге, как подсказывал бы им инстинкт в случае с любым простолюдином, они расстаются с ним с улыбками, поклонами и высокопарными комплиментами, в то время как сам обвиняемый стоит у своей двери и демонстративно, на глазах у человека, обвинившего его в краже полей, умоляет их не уходить слишком скоро и заверяет, что его сердце будет опустошено, если они не придут поскорее и не нанесут ему еще один визит.

Когда они прибывают в ямынь, «Человек, знающий уезд» спрашивает их, где находится их заключенный. У них наготове вся история, и они объясняют, что, когда они прибыли к нему домой, они не смогли найти никаких следов, и что он исчез, не дав никаких объяснений своим друзьям, и они не смогли его обнаружить. Однако они заявляют, что следят за семьей, которая, по их убеждению, скрывает его перемещения, и что вскоре они смогут арестовать его и доставить к магистрату. Нет сомнений, что и «Человек, знающий уезд», и эти мошенники, чьи лица окрашены опиумным оттенком, держали языки за щеками, пока разыгрывался этот спектакль. Обе стороны знают, что всё это фарс, но, поскольку первоначальная идея была придумана мыслителями и юмористами, жившими еще в сумерках истории нации, их далеким потомкам не пристало раскрывать карты, и поэтому с серьезными лицами они разыгрывают это представление, как будто разыгрывается трагедия, а не комедия.

Посыльные едва успевают покинуть дом, как богач спешит в город, насколько может, и подает ответ на обвинение, выдвинутое против него. Он полностью отрицает его и предъявляет документы, которые были настолько искусно изготовлены, что на них лежит отпечаток столетней давности, и которые, как он заявляет, убедительно доказывают, что спорные поля принадлежат ему и перешли к нему в надлежащем законном порядке от его предков.

Однако, подав свое ходатайство, он не забывает найти родственников «Отца и Матери народа», которые последовали за ним из его далекого дома для подобных случаев, и советуется с ними. Происходит серьезный, но не слишком затянутый разговор, после чего из рук в руки переходит определенная сумма денег, предназначенная для того, чтобы попасть в карман мандарина, и цель которой — дать ему настолько ясное и глубокое понимание дела, что у него не возникнет трудностей с решением о том, что обвинение против богача было сфабрикованным.

Проходит десять дней, а дальнейших действий не последовало. Истец, прекрасно осознавая причину этого, собирает как можно большую сумму, которую только может себе позволить, и тем же тайным путем отправляет ее «Человеку, знающему уезд», надеясь, что тот сможет увидеть справедливость его дела и вернуть ему поля. В то же время он подает то, что на юридическом языке называется «ускорительным прошением», цель которого — поторопить действия мандарина, чтобы завершить дело без промедления.

После получения этого прошения посыльным выдается приказ отправиться и арестовать обвиняемого со всей возможной поспешностью и доставить его в ямынь для суда. Предыдущий фарс, который я уже описал, повторяется снова. Посыльных встречают с роскошным гостеприимством, и в их карманы перекочевывает определенное количество долларов, что вызывает на их лицах улыбку, которая озаряет их и распространяется до самого затылка, пока наконец не исчезает в воздухе вместе с их косами. По возвращении в ямынь они докладывают, что человека по-прежнему нет дома, и, хотя они наводили тщательные справки, им пока не удалось установить его местонахождение.

И так дело продолжается: взятки, выплачиваемые обеими сторонами, идут на увеличение доходов «Отца и Матери народа», в то время как посыльные также вымогают из них поборы, которые, как и в некоторых сложных делах в Канцлерском суде в Англии, позволяют им жиреть на добыче, извлекаемой как из истца, так и из ответчика. Наконец, после многих месяцев утомительных проволочек, когда вся голодная братия в ямыни видит, что больше денег ни с одной из сторон получить нельзя, дело рассматривается, предлагается некий компромисс, и стороны покидают суд, будучи полностью убежденными в том, что в Китае не существует такой вещи, как правосудие.

Мандарины в этой стране придерживаются весьма своеобразного восточного представления о своих обязанностях в отношении преступлений. Они действуют исходя из принципа, что, пока дело не будет законным образом представлено им и жалоба не будет подана в их суд, они не будут принимать его к сведению. Две крупные и богатые деревни враждуют — обычное дело в Китае. Вражда разрастается, страсти накаляются, пока, наконец, они не решают взяться за оружие и урегулировать спор с помощью драки. Чтобы заручиться поддержкой сверхъестественных сил, каждая сторона обращается к деревенскому божеству, покровителю клана, чтобы узнать, одобряет ли оно взятие в руки оружия. Почти всегда идол делает это и вдобавок обещает своей стороне победу в грядущей борьбе.

Все старые ржавые фитильные ружья извлекаются и приводятся в порядок; закупается порох, а копья и жестокие на вид инструменты с зубцами, которые были спрятаны, когда в них не было нужды, собираются в общий запас и раздаются молодым горячим парням, которые заплесневели от безделья.

Бои теперь происходят каждый день, и другие окрестные деревни принимают сторону одной из партий, пока иногда до тридцати деревень, разделенных на разные лагеря, не оказываются в состоянии открытой войны друг с другом. Поля опустошаются, а посевы безжалостно уничтожаются. Всё это время «Отец и Мать народа» точно знает, что происходит, но, поскольку он никогда не был официально об этом уведомлен, он действует исходя из предположения, что в округе, где убивают людей, царит абсолютный мир. Ни один солдат не отправляется на задержание нарушителей закона, и не обращается никакого внимания на тот факт, что комбатантов хватают и подвергают самым ужасным пыткам, в то время как они не могут получить никакой защиты от установленных властей, которые должны их оберегать.

Дело в том, что мандарин просто выжидает своего часа, и когда он наступает, он приходит во всеоружии и собирает золотой урожай, который его ожидает. В этих клановых драках неизменно случается так, что через некоторое время обе стороны устают от всего этого дела, и назначаются посредники, чтобы привести обе стороны к соглашению. Этот процесс проходит гладко до тех пор, пока не встает вопрос о том, сколько «кровавых денег» должно быть выплачено за тех, кто был убит с каждой стороны. Когда в борьбе пало четное число людей, решение проблемы дается легко, но когда число убитых с одной стороны больше, чем с другой, почти в каждом случае необходимо обращаться к мандарину, чтобы он использовал свою власть для урегулирования вопроса. Именно тогда он находит возможность заработать кучу денег на обеих враждующих сторонах. Они нарушили закон, говорит он им, ведя войну в пределах владений Его Величества, и он должен оштрафовать их за то, что они осмелились взять на себя такую вольность. Известны случаи, когда он возвращался в свой ямынь, будучи на тысячи долларов богаче, чем когда он его покидал.

В вопросах преступности народу предоставляется гораздо большая свобода, чем это принято на Западе. За исключением восстания или любого открытого акта против правительства, китаец может совершать самые чудовищные проступки, не неся ответственности перед властями, если, конечно, на него не была подана официальная жалоба. Убийство, например, — это преступление, которое в девяти случаях из десяти всегда урегулируется семьями пострадавших путем выплаты «кровавых денег». Они будут сражаться, спорить и обсуждать днями напролет размер требуемой компенсации, но как только сумма определена и выплачена, всё дело считается законченным, и общество никогда не думает о том, что убийца чем-то обязан ему или что он должен искупить вину за причиненный вред, убив одного из его членов.

Интересно наблюдать, как мандарин со своим небогатым штатом, которые все олицетворяют величие закона в этой Империи, систематически помогают определенным слоям населения уклоняться от закона страны в обмен на регулярную плату, позволяющую им это делать. Возьмем, к примеру, азартные игры. Азарт можно назвать одной из самых сильных страстей, движущих всем китайским народом. Нет такого класса, который был бы от него свободен. Богатые и бедные, ученые мужи наравне с кули, зарабатывающим на жизнь на улицах, утонченные дамы и жены и дочери рабочих классов — у всех эта страсть в крови. Это настолько хорошо осознается их правителями, что азартные игры строго запрещены по всей Империи. Существуют действующие законы против них, которые запрещают предаваться им в любой форме. Есть только одно исключение, и это первые три дня нового года. Тогда нация открыто играет в азартные игры, на улицах расставляются столы, вокруг которых собираются толпы мужчин; а в домах женщины, забыв о своих обязанностях, настолько поглощены картами и костями, что до четвертого дня, когда азартные игры должны прекратиться, они, кажется, одержимы такой же безумной страстью к наживе, как и мужчины на улицах.

Теперь мандарин и его низкопробная, пропитанная опиумом банда последователей пользуются этой ужасной слабостью людей, чтобы делать на ней деньги; и поэтому человек, незнакомый с китайскими порядками, был бы чрезвычайно удивлен, обнаружив, что в рыночных городах, и особенно в тех, где регулярно проводятся ярмарки, повсюду существуют игорные притоны, где азартные игры проводятся открыто на глазах у публики, и толпы деревенских простаков, влекомые всеобщей страстью, собираются вокруг столов и, забыв о времени, теряют всякое чувство реальности, поглощенные меняющимися цифрами на доске, которые приносят им либо удачу, либо отчаяние.

Вы естественно спросите, как же так получается, что в стране, где азартные игры так строго запрещены, существует заведение, полностью отданное этому пороку, и что открыто, на виду у толп, которые обычно стекаются на ярмарку, место забито людьми, которые даже не пытаются скрыть, чем они занимаются. Вы вскоре обнаружите, что владелец заведения платит определенную установленную сумму в ямынь, которая делится между «Человеком, знающим уезд» и его сомнительной свитой подчиненных; и если бы какой-нибудь полицейский случайно оказался по служебным делам на ярмарке, проходил бы по улице и увидел жадных, шумных игроков, собравшихся вокруг столов, он бы сделал вид, что совершенно не знает, что происходит в этом сомнительном месте. Если бы кто-то из более респектабельных жителей подал официальную жалобу на сообщество игроков и спорщиков, магистрат сделал бы вид, что полон негодования, и посыльные были бы отправлены на задержание нарушителей закона, чтобы доставить их к нему для наказания по закону. Однако, прибыв на место, они обнаружили бы, что все следы азартных игр удалены, и, возможно, нашелся бы только мальчишка с невинным лицом, продающий арахис и конфеты. Дело в том, что перед тем, как отправиться с ордером от мандарина, они посылали вперед быстроногого гонца, чтобы предупредить людей о своем приходе и велеть им убираться.

Китай — страна, полная возвышенных идей. Они содержатся в трудах мудрецов. Они наклеены на малиновые полоски бумаги на дверных косяках домов и лавок в каждом городе Империи. Они смотрят на вас над храмами богов и на высоких дверях ямыней, так что можно было бы предположить, что последние — это церкви, где ежедневно излагаются высочайшая мораль и глубочайшие теологические учения. Действительно, нет такого места, которое считалось бы настолько плохим, чтобы общественное чувство приличия требовало их исключения оттуда. Низкие, жалкие опиумные притоны, дома терпимости, игорные дома и жилища воров украшены самыми изысканными фразами, полными высочайшей морали, по-видимому, отобранными с величайшей тщательностью из огромного репертуара, которым обладает язык, как будто для того, чтобы осудить те самые пороки, которые процветают внутри.

Можно было бы вообразить, что эти прекрасные и отборные воплощения всех добродетелей сделали бы китайцев высокоморальным и добродетельным народом, но этого не произошло. Изысканные фразы, от которых пробегает дрожь, когда читаешь их в первый раз, смотрят сверху вниз на обитателей и на прохожих, не оказывая ни на кого ни малейшего видимого влияния. Опиумный посыльный и мандарин, чья единственная цель — обогатиться, входят и выходят из ямыня, где висят фразы, превозносящие праведность и благожелательность как высшие добродетели, но ямынь остается неизменным и продолжает быть обителью величайших злодеяний. Несомненным фактом является то, что он имеет худшую репутацию в плане мошенничества, обмана, плутовства и нарушения всякой справедливости, чем любое другое место во всем государстве.

Это не новое явление современности, а существовало с незапамятных времен. Более того, это не результат какого-либо классового законодательства, ибо все мандарины происходят из народных масс, а потому все их пороки и недостатки унаследованы от них. Требуется обновление всего социального устройства, чтобы сделать людей честными в жизни и заставить их воздерживаться от практики вещей, которые никогда не были бы допущены в обычной жизни англичанина наших дней. Методы судебного разбирательства в Китае совершенно отличаются от западных. Нет суда присяжных, нет вызова и допроса свидетелей, нет адвокатов, которые защищали бы своих клиентов или разъясняли закон, чтобы избавить их от любых наказаний, которые они могли понести. Всё оставлено в руках судьи, который придерживается того взгляда, который кажется ему наилучшим в данном деле, и принимает решение без всякой ссылки на юридические книги, статуты или судебные прецеденты.

Дело, например, готовится к рассмотрению. Человека обвиняют в ограблении могилы — одном из самых гнусных преступлений, в которых может быть виновен китаец. Поскольку одна из аксиом китайского права гласит, что обвиняемый предполагается виновным, его насильно и с грубой жестокостью доставляют некоторые посыльные, в то время как он неистово заявляет, что абсолютно невиновен в преступлении, в котором его обвиняют.

Этот протест, конечно, воспринимается как своего рода шутка, которую привык делать каждый заключенный, поэтому его насильно бросают на колени, а его голову заставляют удариться о землю с таким звуком, который слышен по всему суду. Судья смотрит на него со строгим и торжественным лицом и распространяется о чудовищности его преступления. Он должен быть виновен, ибо как иначе он оказался бы здесь, обвиняемый в этом правонарушении? Мандарин призывает его признаться, но так как он отказывается сделать это, а, напротив, придерживается своего заявления о том, что он невиновен, подается сигнал посыльным, которые начинают нещадно его бить, пока его крики не оглашают всё здание, и он самыми жалобными тонами взывает ко всем присутствующим засвидетельствовать, что он никогда не совершал преступления, в котором его обвиняют. Спустя некоторое время, видя, что он остается упорным, наказание прекращается, и человека, окровавленного и раненого, посыльные волокут за косу и бросают в мрачное подземелье с грязной соломой в углу, где он может обдумать, признается ли он, как велит ему мандарин, или согласится терпеть варварское обращение, которое он будет получать, пока не сделает этого.

Проходит несколько дней, и его снова волокут в суд, и тот же процесс повторяется, пока наконец, истощенный страданиями и не в силах выносить ужасные пытки, которым его подвергают, он не признается, что действительно ограбил могилу. Это именно то, чего добивался мандарин, ибо согласно процедуре китайского общего права ни один заключенный не может быть осужден, и не может быть приведения в исполнение его приговора, пока он не подпишет собственной рукой свое признание в виновности. Неискушенному уму варвара, который никогда не был просвещен цивилизующим влиянием мудрецов, могло бы показаться, что уголовное право окажется в полном тупике, видя, что никто не захочет подписывать собственное осуждение.

Это, однако, полная ошибка. У мандарина есть способы и средства убедить строптивого заключенного сделать именно то признание, которое оправдает его в наказании в той полной мере, которой, как он считает, тот заслуживает. Есть тюрьма, где человека могут медленно морить голодом, есть цепи и кандалы, и крепкие бамбуковые палки, которыми орудуют сильные мускулистые руки, не знающие жалости. Их можно использовать с такой постоянной, непоколебимой настойчивостью, что жизнь становится невыносимой, и бедняга будет готов подписать сотню обвинительных документов, лишь бы не продолжать терпеть пытки, которым его подвергают.

В приведенных выше описаниях методов судебного разбирательства в Китае я выбрал случаи, которые постоянно происходят по всей Империи. Как нация с такой системой судопроизводства сумела не только выжить, но и сохранить такую жизненную силу, как Китай сегодня, — это чудо, свидетельствующее о законопослушном характере китайской расы. Мандарин наших дней — это едва ли не самый подлый и низкий образец правителя, какой только можно себе представить, но он всегда был таким. Он — продукт веков. Все учения мудрецов, в которых он является знатоком, никогда не могли породить лучшего. Народ повсеместно ненавидит и презирает его. Он — синоним угнетения, несправедливости и алчности, и все же, когда человек поднимается из низов и причисляется к этой аристократии власти, он никогда не вспоминает о ненависти народа к этому классу, чье имя вызывает отвращение у всех честных людей. Совершенно верно, что иногда встречаешь высокомыслящего и благородного мандарина, но он — лишь исключение, подтверждающее правило. Любовь и преданность, которые народ проявляет к такому исключительному характеру, лишь показывают, как сильно люди жаждут, чтобы ими правили те, кто проявит в своей жизни некоторые из высших добродетелей, которыми украшена человеческая жизнь.

Мандарин, не будучи связанным судом присяжных, прецедентами или сводами законов и часто вынужденный полагаться на собственный здравый смысл, чтобы докопаться до истины в каком-нибудь запутанном деле, поступающем к нему, привык использовать независимые и оригинальные методы, которые шокировали бы юридический ум наших судей в Англии. Но не в этой стране, где они приветствуются теми, кто о них слышит, как чрезвычайно изобретательные и показывающие тонкий характер умов тех, кто их придумал. Описание некоторых из них может быть интересно читателю.

Однажды фермер направлялся на рынок с двумя огромными связками дров, которые балансировали на бамбуковом шесте, который он должен был нести на плече со своей фермы в соседний рыночный город. Перед самым уходом его жена сунула несколько ярдов хлопчатобумажной ткани, которую она соткала, в одну из связок и попросила его отнести их торговцу тканями и продать их для нее по лучшей цене, которую он сможет за них получить.

Прибыв в город, он обратился в дом богатого ученого, которому он обычно продавал товар, и спросил, не нужны ли ему дрова. Узнав, что нужны, он проследил, чтобы связки были должным образом взвешены и оплачены; затем, идя по узкой, плохо вымощенной улице и поздравляя себя с тем, что так легко избавился от дров, он внезапно вспомнил, что совсем забыл о ткани, которая была спрятана в одной из них. Поспешно вернувшись назад, он объяснил покупателю, что среди дров была спрятана хлопчатобумажная ткань, принадлежащая его жене, и он был бы бесконечно обязан ему, если бы тот любезно вынул ее и отдал ему.

Человек запротестовал, что это полная ошибка — говорить, что в связках была какая-то ткань. Они обе были разобраны, но ничего подобного в них не нашли. Должно быть, он уронил ее по дороге, или его жена в последний момент забыла положить ее туда.

Фермер, будучи совершенно уверенным, что ткань находится у богача, и не видя способа добиться справедливости, направился к ямыню мандарина, чтобы спросить его совета по этому вопросу. Этот человек оказался тем, чья репутация в деле выслеживания преступлений вызывала восхищение у всей округи. Он очень внимательно выслушал историю фермера и после нескольких уместных вопросов отправил одного из своих посыльных и приказал подозреваемому немедленно явиться к нему. Когда тот пришел, он энергично отрицал, что ткань была среди купленных им дров, и заявил, что фермер сфабриковал против него это ложное обвинение и должен быть сурово наказан. «Человек, знающий уезд» казался сочувствующим всему, что он говорил, и скорее склонялся к тому, чтобы встать на его сторону против бедного фермера. «Разве вероятно, Ваше Превосходительство, — сказал он, — что я, богатый человек, совершил бы такой подлый и бесчестный поступок, как кража у человека вещи стоимостью всего в два или три шиллинга?»

В ответ на это мандарин попросил извинить его на мгновение и, зайдя в соседнюю комнату, позвал одного из своих посыльных и велел ему пойти к жене богача и сказать ей, что ее муж признался, что кусок ткани находится у них, и что она должна передать его посыльному, который принесет его мандарину. Полностью поверив этой истории, она достала украденную ткань из тайника, где она была спрятана, и передала ее полицейскому. Легко понять, как был ошеломлен преступник, когда посыльный вошел с украденной тканью в руке, и как был рад фермер, когда она была передана ему «Отцом и Матерью народа». Повернувшись к богачу, мандарин обратился к нему в очень строгих выражениях по поводу подлости его проступка. «Я не хочу отправлять вас в тюрьму, — продолжил он, — ибо это унизило бы вас в глазах народа и членов вашей семьи. Мой ямынь нуждается в ремонте, и если вы вызовете строителя и тщательно его отремонтируете, я буду готов освободить вас от дальнейшего наказания». Поскольку это стоило бы ему не менее ста фунтов, будет совершенно очевидно, что он дорого заплатил за попытку украсть ткань у фермера.

Однажды мандарина несли по определенной дороге в его паланкине, когда человек, у которого была ссора с другим, обратился к нему с просьбой защитить его от попытки совершить над ним несправедливость. Он объяснил, что, когда он шел по дороге, начался дождь, и, увидев незнакомца, у которого не было зонта, он предложил поделиться своим с ним, пока им было по пути. Теперь, когда они собирались расстаться, человек заявил, что зонт принадлежит ему, и насильно отобрал его у него. «Человек, знающий уезд» заявил, что это довольно трудное дело для решения, потому что нет никаких внешних доказательств, которые могли бы помочь ему принять решение. Было просто слово одного человека против другого, поэтому он решил, что зонт следует разрезать пополам и дать по половине каждому.

Апелляции против этого действия мандарина не было, и поэтому люди ушли с изрубленными и изуродованными кусками зонта, к большому веселью толпы, которая собралась, чтобы стать свидетелем этого импровизированного суда на дороге. Они не успели отойти и на несколько ярдов, как чиновник позвал одного из своих посыльных и приказал ему следовать за этими двумя людьми, слушать их разговор и отметить, кто из них наиболее суров в своем осуждении его решения. Затем он должен был задержать их обоих и доставить в свой ямынь, где он вынесет свое окончательное решение по этому вопросу.

Вскоре оба человека были доставлены в суд, где посыльный доложил, что человек, который утверждал, что зонт изначально принадлежал ему и что он по доброте душевной поделился им с другим, был крайне возмущен тем, что он назвал несправедливым решением судьи. Другой же, напротив, воспринял всё это как шутку и всячески аплодировал поведению мандарина. «Отец и Мать народа» обратился к последнему в самых суровых выражениях. Он говорил о его неблагодарности и низости сердца, проявленных в том, что он ответил на доброту таким подлым образом, как он это сделал, и приказал ему купить новый зонт и отдать его человеку, которого он обидел, в качестве наказания за свой проступок. Он также издал приказ, чтобы его заставили носить кангу в течение двух недель, и чтобы его заставили парадировать взад и вперед перед домом человека, которого он оклеветал, в течение дня, а ночью запирали в тюрьму. Это решение доставило большое удовлетворение всем, кроме человека, который так серьезно пострадал от него.

Если бы деньги можно было исключить из жизни мандарина, он перестал бы быть тем презренным персонажем, которым он часто является. В своей частной жизни они добры и гостеприимны и обладают придворными манерами джентльменов. В своем официальном качестве, когда взятка не маячит на горизонте, они, как правило, стремятся вершить правосудие в делах, которые до них доходят. В некотором отношении их очень жаль. Поскольку никто не может быть высшим чиновником в своей собственной провинции, из этого следует, что он должен жить вдали от дома и друзей, среди чуждых ему людей, которые часто говорят на языке, отличном от его собственного. Правда, жена и дети сопровождают его на новой должности, но они никогда не перестают тосковать по возвращению в то место, где живут их сородичи. Быть мандарином означает власть и возможность сколотить состояние, но это также означает изгнание на время из родового гнезда и постоянную опасность оказаться втянутым в разбирательства с высшими властями, если какие-либо из его ошибок или проступков будут преданы огласке.

ГЛАВА XIV

ЖИЗНЬ РАЗНОСЧИКОВ В КИТАЕ

Китайцы бережливы — Ничего не пропадает — Помимо обычных лавочников, есть странствующие торговцы — «Конфетчик» — Его различные виды сладостей — «Продавец кисло-сладкого» — Разносчик тканей — Опишите его подробно — Разносчик свинины — Разносчик ювелирных изделий — Гадатель.

Китайцы — бережливый народ. Суровая необходимость и широко распространенная бедность, поставившая огромные массы из них на самый край голодной смерти, заставили нацию практиковать такую экономию, которая совершенно неизвестна в более богатых странах Запада. Мы получаем некоторое представление о той узкой грани, которая отделяет бесчисленное множество людей от полной нужды, по тому факту, что в отношении еды в Китае ничего никогда не пропадает зря. «Умышленное расточительство ведет к горестной нужде» — это пословица, которую китайцы в обычной жизни с трудом могли бы понять, как, впрочем, и в любом другом слое общества. Голод, который во все времена опустошал огромные регионы Китая, и отчаянная борьба, которая постоянно идет просто за то, чтобы было достаточно еды, окружили пищу своего рода ореолом, из-за чего казалось бы святотатством неправильно использовать то, что мы выбросили бы как бесполезное или даже вредное.

РАЗНОСЧИК.

САПОЖНИК ЗА РАБОТОЙ НА УЛИЦЕ.

Стр. 296.

Однажды я путешествовал по внутренним районам, когда меня потревожил яростный взрыв гнева со стороны капитана лодки. Он был явно разгневан сверх всякой меры на одного из членов экипажа и использовал самые сильные выражения в его осуждении. Они все собрались вокруг большого котла с рисом, чтобы поужинать, и с каждым кусочком, который доставали из миски с приправой к рису, гнев капитана вспыхивал новым приступом негодования. «В чем дело, — спросил я наконец, — и почему вы поднимаете такой шум из-за еды?» «Дело! — ответил он. — Есть большое дело, этого вполне достаточно, чтобы разозлиться так, как я. Вы видите этого человека?» — сказал он, указывая палочками для еды на провинившегося, на которого изливался его гнев. «Я послал его сегодня днем на рынок купить устриц, чтобы съесть их с нашим рисом сегодня вечером, а у него не хватило ума или чутья купить хорошие. Он позволил торговцу обмануть себя самым вопиющим образом, ибо устрицы не просто с душком — что было бы не так уж важно, — они откровенно воняют, и вкус настолько отвратителен, что мы едва можем проглотить их, не почувствовав тошноты». «Но вы действительно собираетесь их есть?» — спросил я с выражением ужаса на лице. «Есть их! Конечно, будем; вы же не хотите, чтобы мы переводили еду, не так ли? Мы заплатили за нее, и мы, конечно, не могли позволить себе потерять наши деньги», — и весь экипаж продолжал запихивать в рот невкусные, нездоровые кусочки, ворча всё время на человека, который был причиной их дискомфорта, но который, чтобы скрыть свою ошибку, притворялся, что вполне доволен почти тухлыми устрицами, запах которых можно было почувствовать издалека.

Ценность пищи и та ревнивая забота, которая проявляется не только о том, что является полезным и аппетитным, но и о том, что было бы отвергнуто нашими бедняками в Англии как совершенно несъедобное, безошибочно показывают, насколько близка большая часть нации к самому краю нищеты и нужды. В результате стремление сохранить жизнь в ожесточенной борьбе, которую ведут массы за простое существование, сделало китайцев одними из самых трудолюбивых людей в мире. Одной лишь бедности было бы недостаточно, чтобы развить эту черту в национальном характере, если бы в расе не было глубокого инстинкта трудолюбия, который способствовал развитию трудовых привычек, пронизывающих каждый слой общества.

Всё население Китая было грубо разделено одним из его великих мыслителей на четыре класса: ученые, фермеры, рабочие и торговцы. Поскольку последние ничего не производят, а просто торгуют товарами, которые изготовили другие руки, они занимают самое низкое место в оценке общества и считаются менее полезными для сообщества, чем любой из трех других. Ученый — это мыслитель, без которого ни одно государство никогда не сможет подняться в интеллекте или цивилизации. Фермер — это человек, который возделывает землю и производит пищу для нации. Без него люди погибли бы или вернулись бы к своему первобытному состоянию, когда они были вынуждены охотиться на диких зверей в лесах и вести жалкую, полную опасностей жизнь. Рабочий обеспечивает общество всем, что необходимо для нужд или роскоши повседневной жизни, и преобразует своим мастерством сырье в тысячу и одну форму, которые необходимы для комфорта людей или домов всей нации.

Торговец не является ни создателем, ни изобретателем, и поэтому его вклад в активы страны нельзя сравнить с тем, что три других класса постоянно делают на благо общества. Однако, несмотря на низшее положение, которое ему отведено, торговец занимает очень видное место в глазах общественности, ибо китаец, в дополнение ко всем своим другим качествам, — это человек, который проникнут страстью к торговле.

Города и селения Империи полны лавок, и люди с такими острыми умами, каких можно найти в любой стране мира, постоянно настороже, как бы сделать так, чтобы их бизнес процветал. Ярмарки и рынки, которые регулярно проводятся по всему королевству, также являются популярными собраниями, где фермеры могут предаться национальной любви к заключению сделок.

Помимо обычных торговцев, однако, у которых есть капитал и торговые места, где они могут вести свою торговлю, существует огромная армия разносчиков, которых можно встретить повсюду и которые являются признанным институтом, удовлетворяющим определенную потребность, которую обычные лавочники не всегда готовы удовлетворить.

Первый из них, кого я опишу, — это «конфетчик». Этот странствующий торговец сладостями — один из самых популярных среди всех людей, которые, как можно обнаружить, обращаются к публике, чтобы заработать на жизнь. Его снаряжение состоит из двух корзин, на которых установлены доски, где он изящно расставляет деликатесы, которые должны оказаться настолько привлекательными для старых и молодых, что запас, который он сделал, может вскоре превратиться в звонкую монету. Тогда он сможет вернуться домой с сердцем, полным радости из-за той скорости, с которой он смог избавиться от своих очаровательных товаров. По прошлому опыту он точно знает, где поставить свои корзины с их заманчивыми товарами, чтобы он мог быть в пределах легкой досягаемости тех, кто, вероятно, станет его клиентами. Обычно это происходит под раскидистыми ветвями большого баньяна, где бездельники собираются, чтобы поймать бризы, которые вечно бродят под огромными ветвями, простирающимися почти горизонтально, как будто чтобы защитить тех, кто ищет их убежища, от большого, жаркого, палящего солнца. Или он занимает место на пересечении двух или более дорог, где постоянно проходят люди и рядом с которыми, как он может знать, живет довольно много детей.

Как только он обосновался на месте, где надеется начать торговлю, он демонстративно издает лязгающий звук огромной парой ножниц, которые очень похожи на те, что используют портные для резки в Англии, но которые он использует, чтобы отрезать куски ирисок для тех, кто хочет купить у него. Звук этих звенящих ножниц действует как магия на всех подростков в пределах слышимости, и с текущими слюнками они собираются вокруг его корзин, чтобы с восторгом смотреть на ассортимент хороших вещей, так заманчиво разложенных, которые у него есть на продажу.

У большинства ребят есть с собой несколько монет, но они медлят с покупкой, потому что еще не совсем решили, во что они собираются вложиться, и, кроме того, это придает им вид важности — заставлять человека ждать; что он и делает с величайшим добродушием, зная, что любой признак нетерпения отпугнул бы его клиентов, в то время как с терпением и тактом он обязательно вытянет из их карманов каждую монету, которой они обладают.

Его ассортимент состоит из больших плит того, что американцы называют арахисовой конфетой. Она изготавливается, как следует из названия, из комбинации лучшего белого сахара и арахиса. Они варятся вместе в большом котле и перемешиваются и перемешиваются, пока они не будут тщательно смешаны, и теперь консистентная смесь была приготовлена так, что ее можно выложить на доску. Затем ей дают немного остыть, после чего она раскатывается деревянным валиком до определенной толщины, после чего она готова к употреблению.

Комбинация сахара и арахиса создает очень приятный и сочный состав. Последний придает ореховый аромат первому, в то время как сахар придает некоторую свою сущность орехам, и получается смесь ароматов, которая популярна среди всех классов.

В дополнение к конфетам у разносчика также есть очень нежная сладость, которая менее существенна, но не менее популярна, потому что за те же деньги можно купить большее количество. Материал, из которого она сделана, — это влажный сахар, такой белый, какой только могут произвести производители. Его кладут в большую кастрюлю и варят на медленном огне. Через некоторое время он превращается от тепла в очень консистентное и очень липкое вещество. В нужный момент его вынимают из кастрюли и переносят на доску, где его формуют ловкими и знающими пальцами в длину двух или трех ярдов.

Затем начинается самый своеобразный процесс, который должен изменить весь характер материала перед нами. Сначала его растягивают ловкой рукой настолько, насколько это возможно, не ломая его. Затем его складывают вдвое и снова тянут до предела прочности, и так далее, раз за разом, пока работа не будет сделана.

Во время этой своеобразной манипуляции сладость претерпела значительные изменения. Из темного, почти черного цвета она превратилась в золотистый оттенок, и из плотной и тяжелой она стала легкой и слоистой, так что когда ее нарезают на куски для продажи, каждый из них выглядит как сталактит, который мог быть взят из пещеры Фингала. Кусочек одной из них сразу рассыпается во рту, слышится хрустящий звук, ощущается прекрасный аромат, и прежде чем успеваешь осознать это, сладость растворяется.

Еще одна вещь, которую жадные глаза маленьких ребят улавливают среди деликатесов, — это паточная конфета, сделанная по традиционному домашнему рецепту, но нарезанная на маленькие квадратики и продаваемая всего по одной монете за штуку, что составляет около тысячной части двух шиллингов. Это дешево и поэтому популярно, ибо ее можно долго сосать, прежде чем она исчезнет, что является важным соображением для большинства покупателей, так как их финансы обычно не в очень процветающем состоянии.

Помимо вышеперечисленного, есть настоящая сахарная конфета, не в палочках, а в кусках, как они вышли с сахарного завода. Есть также большое разнообразие комбинаций в сахаре, у которых есть свои покровители, и когда маленькие группы покупателей приходят с разных сторон на хорошо известный зов разносчика, замечаешь, насколько разнообразны вкусы ребят по тому, как они выбирают статьи, которые им нравятся, из тех, что так заманчиво разложены на досках, содержащих его запас.

Еще один очень популярный странствующий торговец — это человек, который широко известен как продавец «кисло-сладкого». Как и человек, уже описанный, люди, которые больше всего покровительствуют ему, — это дети, хотя значительная часть его продаж приходится на людей всех возрастов. Его товары состоят исключительно из фруктов, приготовленных такими заманчивыми и увлекательными способами, что широкая публика готова засунуть руки в карманы при звуке маленького колокольчика, который возвещает о присутствии этого популярного поставщика для общественного вкуса.

У него есть целый ассортимент всех самых популярных фруктов, которые известны в китайской жизни. У него есть земляничное дерево, которое на беглый взгляд очень похоже на клубнику, хотя оно действительно существенно отличается, ибо у него большая косточка, и даже когда оно полностью созрело, у него есть решительно терпкий вкус. У него есть они в нескольких различных формах, чтобы удовлетворить пожелания тех, кто варьируется в своих взглядах на то, как следует есть фрукт. Некоторые были приготовлены с легким добавлением сахара, так что кислое и сладкое настолько хорошо сбалансированы, что оба могут быть отчетливо восприняты, когда их медленно ест покупатель. Некоторые, опять же, были настолько залиты сахаром, что естественный кислотный вкус почти исчез, и остался лишь остаток старой природы, чтобы изменить ультра-сладость сахара. Другие, опять же, были высушены на солнце, пока почти весь сок не исчез. Затем их вымачивали в рассоле, и комбинация соли и терпкости, которая является результатом, имеет очарование для некоторых, которое трудно понять.

Все они нанизаны на тонкие полоски бамбука по пять штук, и покупатель, держа их в пальцах, может снимать их по одному в рот, не пачкая пальцы. Три или четыре монеты — обычная цена за этот деликатес.

В дополнение к ним есть сливы из сельских районов, и сочные на вид персики, и большие жирные манго, все залитые сахаром, который не только сохранил их от гниения, но и добавил новый аромат к каждому из них, который особенно привлекателен для тех, кто предпочитает какой-то определенный вид. Опять же, среди коллекции есть один фрукт, который всегда находит готовый рынок — карликовые яблоки, которые привозят пароходы и огромные торговые джонки из Тяньцзиня и Ньючжуана на далеком Севере Китая.

РАЗНОСЧИК.

Стр. 303.

Когда они полностью созрели, они розовощекие и напоминают Болдуины, которые приходят из Америки и продаются разносчиками на тачках в Лондоне и в разных частях Англии, только они миниатюрные, ибо они составляют лишь четверть размера обычного английского яблока. Их раздавливают до плоского состояния, и всё это оставляют лежать в сахаре, пока они полностью не пропитаются им. Затем их нанизывают на бамбуковые палочки, и они всегда являются главными достопримечательностями, которые продавец «кисло-сладкого» может предложить публике. Поскольку они приходят с большого расстояния и стали более скоропортящимися из-за долгого пути, который им пришлось проделать, они намного дороже, чем другие местные продукты, и поэтому только те, у кого есть больший запас денег, могут позволить себе купить их.

У этого разносчика есть достопримечательности, которые никогда не перестают привлекать вокруг него группу как старых, так и молодых, которые обычно наслаждаются своими покупками на месте. Некоторые стоят и болтают друг с другом, медленно раздавливая сладкий и вкусный кусочек между зубами. Другие, опять же, более созерцательного склада ума, принимают любимую позу, сидя на пятках, и отдают всю силу своего ума наслаждению ароматами, содержащимися в их любимых фруктах. Шум разговоров и остроумие разносчика, и проходящие толпы, которые хотели бы присоединиться, но не имеют времени, и большое солнце, сверкающее своими лучами на сцене, — всё это вместе делает такие собрания, как эти, очень живописными и очень привлекательными для взгляда.

Еще один хорошо известный разносчик, который очень популярен среди домохозяек, — это продавец тканей. Его фигура легко узнаваема, так как он ежедневно совершает свой обход вверх и вниз по району, который привычка и обычай заставили его считать особенно своим. Вполне возможно, действительно, что он мог купить право у человека, который предшествовал ему, точно так же, как у нас врач покупает практику и становится законным преемником человека, который уходит на покой.

Он отличается тем, что несет весь свой запас на одном из своих плеч. Нести его где-то в другом месте, казалось бы, в консервативных глазах китайцев, дисквалифицировало бы его для его профессии. Поскольку груз, который он должен нести, обычно весит более ста фунтов, казалось бы невозможным для любого человека, если бы он не был Сандовым, продолжать изо дня в день и в течение многих часов каждый день поддерживать такой огромный вес, как этот. Но факт в том, что они делают это, и без видимых очень больших усилий. Мужчины, как правило, маленькие и жилистые, и когда они движутся вперед ровной рысью, без одышки и пота, человек склонен воображать, что товары, которые они несут, совсем не такие тяжелые, как они есть на самом деле.

Чтобы удовлетворить потребности женщин домов своего района, он должен иметь при себе образцы всех видов плательных тканей, которые им могут понадобиться, и в дополнение щедрый запас более простых материалов, которые носят бедные классы. Эти запасы он должен иметь под рукой, ибо он должен воспользоваться немедленными потребностями своих клиентов и впечатлением, которое его красноречие производит на них в то время, чтобы избавиться от своих товаров. Если бы он зависел от того, что они возьмут завтра то, что у него не готово для них сейчас, он мог бы обнаружить, что их настроение изменилось или у них не хватает денег, когда он вернулся с товарами, и поэтому его продажи были бы потеряны.

Этот торговец тканями — человек поистине передовых взглядов, настоящий первопроходец в деле распространения либеральных идей относительно одежды. Китайский идеал в этом отношении — синяя хлопчатобумажная ткань. Подобно тому как хлеб в Англии является основным продуктом питания народных масс, так и эта ткань в Китае — вечный эталон материала, который считается подобающим для того, чтобы одеть всю нацию. Простой народ повсеместно делает ее основой своего гардероба. Все крестьяне одеваются в этот удручающе тусклый материал. Обычные кули и рабочие всех сословий, следуя национальному инстинкту, редко носят что-то другое. Лишь состоятельные или очень богатые люди выходят за рамки этого всеобщего поклонения синему хлопку и переходят на шелк или атлас в качестве своей повседневной одежды.

Правда, у женщин, помимо синего, есть несколько ярких цветов, в которых они появляются, когда полностью наряжены или по праздничным случаям, но в обычной повседневной жизни синий хлопок сохраняет свое господство и держит позиции, превосходя все остальное.

Теперь этот торговец постепенно совершает революцию в идеалах, по крайней мере, среди женщин. Чтобы продвинуть свой бизнес, он привозит новейшие узоры и самые привлекательные товары, которые предприимчивые купцы, как местные, так и иностранные, завозят с Запада. У него нет больших запасов, которые нужно распродать, прежде чем можно будет привезти новые модные материалы. Все, чем он владеет, или почти все, он носит с собой на плече, а когда товар распродан, он просто идет к купцу и выбирает другие товары, которые, как он знает по опыту, привлекут внимание молодых женщин и девушек, встречающихся ему на пути, и побудят их покупать у него.

Великим подспорьем, которое этот человек получает в деле внедрения новых идей среди женщин, несомненно, является христианство. Оно совершило настоящую революцию в семейной жизни везде, где было принято. Положение женщин не только улучшилось, но и заметно возвысилось. Их не оставляют на произвол судьбы в языческом обществе, чтобы они подвергались унижениям, которым постоянно подвержены. Церковь всегда стоит за их спиной, чтобы защитить их, когда им грозит какая-либо несправедливость. В стране появилась новая сила, которая требует для них прав, о которых никогда не мечтали ни законодательство прошлого, ни традиции.

В дополнение ко всему этому существуют новые методы, которые развила вера в Евангелие. Обычай, который в Китае почти равен закону, гласит, что молодые женщины не должны показываться на улицах. Они должны оставаться в помещении до замужества, а затем — пока не стареют. Одной из самых примечательных особенностей улиц и дорог является малое количество женщин, которых можно на них увидеть. Встречаются пожилые женщины, возможно, девочки до десяти лет и рабыни, но девушки и молодые замужние женщины — редкое зрелище как на общественных дорогах, так и на проселочных тропах в сельской местности.

Нравы Китая, несмотря на высокие идеалы, переданные мудрецами и проникшие во все слои населения, недостаточно возвышенны, чтобы позволить женщинам ту свободу, которую они имеют в христианских странах. Теперь христианство уже начало совершать замечательные перемены, освобождая женщин Китая от оков, наложенных на них идолопоклоннической системой. Независимо от возраста, они обязаны посещать церковь по воскресеньям. Никаких различий не допускается. Восемнадцатилетняя девушка, которую годами не видели за дверью, новобрачная, девушка, которая только что была помолвлена, наравне с пожилыми дамами, чьи сыновья и дочери уже выросли, и старые бабушки, которые путешествуют как хотят, — все должны присутствовать на регулярных богослужениях, и никакое освобождение, кроме абсолютной необходимости, не будет дано, чтобы позволить им не присутствовать.

Воскресенье в настоящее время — самый счастливый день недели для христианских женщин. Они выбираются из своих узких, тесных домов на солнечный свет. Они встречают большое количество представительниц своего пола в церкви. Они видят новые лица и получают свежие идеи, а также более широкие взгляды на жизнь. Они смотрят на различные стили одежды, и в результате на следующий день, когда приходит торговец, он получает заказы на новые виды материалов, о которых они никогда бы не мечтали, если бы не увидели, как красиво и подобающе они смотрелись на женщинах, которых они встретили в церкви.