«Китайская жизнь: взгляд изнутри»

Но послушайте! Раздается трубный звук раковины, в которую дует человек с крепкими легкими, знающий, как извлечь из нее максимальный объем шума и заставить его эхом разноситься по улице. Нет нужды спрашивать, кто этот человек, ибо каждый прекрасно знает, что это приближается торговец свининой, и теперь каждая хозяйка, готовящая обед, начинает пересчитывать свой кэш, чтобы узнать, может ли она позволить себе сегодня роскошь в виде свинины.

Свинина для китайца — это то же, что говядина для англичанина. За исключением портов и тех центров, где собираются европейцы, говядину можно увидеть крайне редко. Во внутренних районах Китая свиные лавки изобилуют в каждом городе Империи, но пришлось бы долго искать, прежде чем найти лавку, торгующую говядиной. С точки зрения глубоко консервативного и ортодоксального китайца, забой скота ради продажи мяса в пищу считается крайне безнравственным. Он скажет вам, что эти животные помогают в обработке земли, что, следовательно, они являются производителями пищи для нации, и в знак благодарности за их услуги их следует избавить от унижения быть забитыми ради еды. Именно так рассуждал бы ортодоксальный конфуцианец, если бы темой разговора стал вопрос о поедании говядины.

Подобных метафизических дискуссий относительно свиньи или любого другого животного, используемого в пищу, не ведется. Свиньи обладают точно такими же животными свойствами, как и в любой другой стране, и те, что выращены в этой далекой восточной стране, могли бы быть перевезены в хижины ирландцев, и они бы никогда не обнаружили, что «чужестранец» вторгся в их дома.

Как домашнее животное, свинья имеет те же неприятные привычки, что и на Британских островах. Она любит валяться в грязи и питаться отбросами и другими негигиеничными веществами, к которым лошадь или корова ни за что не притронулись бы. В целом это спокойное и безобидное животное, и в своих беспокойных странствиях в поисках пищи она не стремится нарушить комфорт или свободу своих соседей. Но пусть наступит время ее обычного кормления, и если хозяйка забыла наполнить ее корыто чем-то питательным, она будет визжать, хрюкать и поднимать такой шум и беспокойство, что ради спокойствия в доме придется предпринять быстрые меры, чтобы утолить ее голод.

Если бы не его низкие и неджентльменские привычки, свинья, несомненно, стала бы национальным символом китайцев вместо таинственного и непостижимого дракона, и поэты воспевали бы его, а художники увековечили бы его в своих картинах. Однако в нем было слишком мало романтики, чтобы удостоить его такой чести, но нет сомнений, что это самое популярное животное во всех восемнадцати провинциях. Единственное слово в языке для обозначения мясной пищи — это слово, означающее свинину, и для четырехсот миллионов людей единственное популярное блюдо, от которого у всех загораются глаза во время еды, — это блюдо, состоящее из какого-либо приготовления сочного мяса этого животного.

Торговца свининой, как уже упоминалось, узнают по мощным звукам, которые он извлекает из морской раковины. Его снаряжение самое простое. Оно состоит из двух корзин, на одной из которых разложена доска, а свинина выложена изящным образом, чтобы соблазнить потенциальных покупателей приобрести то, что они хотят. В другую брошены всякие мелочи, ибо торговцу она на самом деле не нужна, так как ее главная задача — служить своего рода противовесом, чтобы он мог с комфортом нести свой груз на бамбуковом коромысле, лежащем на одном из его плеч.

Рядом со свининой лежит большой тесак, которым он отрезает куски, желаемые покупателями, и безмен для взвешивания проданного товара. Когда он ставит свое приспособление перед какими-нибудь домами, его вскоре окружает небольшая кучка людей, некоторые из них со своими собственными безменами, чтобы проверить, не был ли безмен торговца подправлен, чтобы обсчитать их в весе.

Иногда, когда торговец разбавлял свинину водой, возникает большое недовольство, и никто не будет покупать у него, если он не продаст по значительно сниженной цене. Это разбавление водой — порочный обычай, широко распространенный среди всех мясников, и он предназначен для того, чтобы сделать возможной продажу мяса по более низкой цене для бедняков. Делается это так: сразу после забоя животного в его главные артерии закачивается количество воды, пока все животное не пропитается ею. Поскольку эта инъекция воды вытесняет кровь, мясо приобретает бледный, анемичный вид, который выдает секрет, и цель торговца — скрыть это от публики, обмазывая мясо кровью, вытекшей из тела при забое животного. Это общепринятая практика в торговле, хотя она не обманывает ни одного человека, и она не может придать свинине здоровый вид, который имеет неразбавленное мясо.

Несомненно, эта жалкая система существует потому, что торговец может продавать дешевле, а поскольку кэш у бедняков мало и они ценны, национальный деликатес определенно был бы менее доступен для многих из них, если бы им пришлось платить более высокую цену, требуемую за неразбавленный продукт.

Очень забавно наблюдать за группой, собравшейся вокруг торговца, и отмечать, насколько китайцы проницательны во всем, что касается торга. Торговый инстинкт глубоко укоренился в них, и они, кажется, получают истинное удовольствие от самого процесса препирательства и торга, а также от окончательной победы в несколько кэш, что нам показалось бы столь ничтожной выгодой, что мы не снизошли бы до того, чтобы тратить время на эту сделку. Вот человек, который явно является важной персоной, ибо он подходит с важным видом и с безменом в руке, как будто собирается скупить весь товар торговца. После множества нелестных замечаний о свинине и заявлений о том, что она очень низкого качества и будет жесткой на вкус, он выбирает кусок, который, по-видимому, приглянулся ему, и просит человека отрезать его для него.

Тот делает это, взвешивает его своим безменом, и при этом позволяет себе щедрый запас в одну шестнадцатую унции, чтобы увеличить свою прибыль и уберечь себя от каких-либо потерь в весе. У покупателя орлиный глаз, и он следит за этим взвешиванием с очень подозрительным взглядом. Китайцы — мастера манипулировать безменом, чтобы он показывал больше или меньше в зависимости от их желания. К тому же, поскольку нет стандарта, которому должны соответствовать торговцы, и нет инспекторов мер и весов, которые помогали бы поддерживать их честность, между покупателями и продавцами постоянно возникают трения относительно истинного веса товара, который продается.

Человек говорит: «Дай-ка я взвешу свинину», и, закрепив ее на крючке, прикрепленном к своему безмену, после очень тщательной манипуляции с инструментом заявляет, что она легче на две шестнадцатых, чем торговец собирался с него взять. Это приводит к словесной перепалке между двумя мужчинами, взвешиванию и перевзвешиванию каждым из них, а также к апелляции к толпе и даже к самому Небу относительно справедливости утверждения каждого из них. Наконец, спор разрешается делением разницы пополам, что, вероятно, дает истинный вес свинины, и люди, которые встали на сторону покупателя из-за предстоящих им споров с торговцем, когда они будут взвешивать свои покупки, заявляют, что принципы Неба были оправданы, и теперь каждый должен быть доволен. Поскольку вся сумма спора составляла около одной шестой пенни, а время, затраченное на урегулирование вопроса, заняло целых десять минут, в то время как многочисленные призывы к небу, земле и совести торговца и покупателя были прямо адресованы им наблюдателями, это действительно казалось нелепым и едва ли стоило свеч — поднимать такой шум из-за столь малой суммы, которая была вовлечена с той или другой стороны.

После того как вопрос улажен полюбовно и обе стороны сохранили лицо, торговец связывает свинину тростником, собранным на берегах какого-нибудь горного ручья, ловко делает петлю, чтобы она служила ручкой, и передает ее мужчине. Сразу же пожилая женщина из соседнего дома выбирает кусок, который весит ровно две унции, и за это она вручает ему кэш на сумму около трех полупенсов. Бумага, чтобы завернуть его, не нужна, так как снова в ход идет тростник, и с петлей на указательных пальцах она уносит его, не рискуя нарушить приличия или испачкать мясо пылью, которая могла скопиться на ее руках.

Еще один очень популярный торговец — это женщина средних лет, которая ходит с очень непритязательной на вид корзиной, содержащей всевозможные украшения, которые привыкли носить женщины среднего и высшего классов. Все это можно приобрести в любой из ювелирных лавок города, но поскольку молодым женщинам не разрешается выходить и посещать их самостоятельно, они с радостью приветствуют странствующего ювелира, из чьего магазина они могут выбрать именно те украшения, которые хотят купить.

Ювелирные изделия занимают важное место в одежде китайских женщин. Поскольку они не носят шляп или чепцов в самую холодную погоду или когда солнце во всей своей силе изливает свои огненные лучи в разгар лета, женщина никогда не считается полностью одетой, если у нее в волосах не воткнуто определенное количество золотых или серебряных шпилек, а на запястьях нет браслетов. В дополнение к этому у нее должны быть веточки цветов, либо натуральных, либо искусственных, прежде чем она будет одета достаточно хорошо, чтобы принимать посетителей или выходить за порог своего дома. Законы этикета очень строги в этом отношении, и даже среди низших классов женщина, достаточно взрослая, чтобы выходить по делам любого рода, должна носить серьги и иметь цветы в волосах, если только она не хочет, чтобы на нее смотрели с большой долей подозрения.

Ювелирные изделия носят самый разнообразный характер. Те, что используются для головы, — это длинные, похожие на кинжалы шпильки, сделанные из золота и инкрустированные перьями зимородка. Они предназначены на самом деле для того, чтобы добавить красоты прическе, а не для того, чтобы удерживать волосы от распадания, ибо они связаны красным шелком и смазаны мазями, так что не нуждаются в дополнительной помощи, чтобы оставаться в нужном положении.

Следующими по важности после них являются браслеты, которые занимают очень большое место в туалете женщин всех классов. Они в основном сделаны из золота, серебра и нефрита и варьируются в цене от нескольких шиллингов до нескольких фунтов.

Богатые балуют себя очень дорогими и носят по несколько штук на каждой руке. Более бедные женщины рады, если могут позволить себе приобрести один серебряный, в то время как те, кто находится в самых низших слоях, никогда не мечтают о такой роскоши.

Серьги — это то, что носит каждая женщина, независимо от ее положения в жизни. Когда девочке пять или шесть лет, ей прокалывают уши. Это делается, если возможно, в десятый день десятой луны, так как это единственный счастливый день в году, когда, как считается, после этой процедуры не последует воспаления ушей. Однако, чтобы полностью гарантировать это, игла, которая использовалась для операции, должна быть брошена в ближайший колодец.

Мода на серьги варьируется в разных местностях, и если быть очень наблюдательным, можно определить район, к которому принадлежит женщина, посмотрев на форму и размер ее серег. В одном конкретном уезде, с которым автор знаком, серьги принимают огромные размеры, достигая нескольких дюймов в диаметре; они настолько велики, что ребенок, которого держат на руках, может легко просунуть свою руку через одну из них без каких-либо неудобств для матери или опасности для себя.

Теперь у торговки есть большое поле деятельности в бесчисленных домах в значительном районе, где она ведет свои операции. Обычно это женщина с очень беглым и убедительным языком, которая знает слабости женщин и их любовь к нарядам. У нее большой запас ювелирных изделий, которые она демонстрирует с таким совершенным искусством, что женщин завлекают покупать то, что им на самом деле не нужно и что они не собирались приобретать.

Вид стольких привлекательных произведений искусства, однако, оказывается настолько неотразимым, что этой ловкой торговке удается сбыть тем, кто может себе это позволить, многие изделия, которые есть у нее в корзине. В результате некоторые из этих торговок за годы наживают небольшие состояния, которые позволяют им проводить свои преклонные годы в комфорте и сравнительном достатке.

Одна из таких женщин, с которой я был знаком, была женой серебряных дел мастера, у которого была лавка на одной из главных улиц очень густонаселенного города. Бизнес был процветающим, ибо лавка имела хорошую репутацию, а ее хозяин был человеком, который хорошо знал свое ремесло и мог производить товары, которые не могли быть превзойдены ни одной другой лавкой в городе. Истинный секрет процветания, однако, заключался не в продажах, которые совершались через прилавок, а в тех, что осуществлялись женой. Она была очень простой и далеко не привлекательной на вид, и совершенно необразованной, ибо семья поднялась из очень скромных обстоятельств. Она была, однако, женщиной с большими природными способностями, с проницательным здравым смыслом, и она обладала силой излагать все, что хотела сказать, в убедительной, красноречивой манере, которая была очень убедительной.

Она решила взять на себя роль торговки, чтобы увеличить их торговлю путем сбыта большего количества товаров, чем это можно было сделать в лавке. То, что она была готова сделать это, показывало ее сильный и независимый характер, ибо женщина, которая занимается этим призванием, должна быть готова к множеству отказов, так как оно не считается в высшей степени почетным в обществе в целом. Она упорствовала в своем намерении, и результатом стало то, что она держала торговлю лавки в высоком напряжении, чтобы иметь возможность снабжать ее необходимым количеством товаров, которые она была в состоянии постоянно сбывать, и с течением лет, с китайской точки зрения, они стали довольно богатыми.

Другой торговец с менее амбициозными целями, чем описанный только что, — это человек, который зарабатывает на жизнь, обходя различные дома, где его уже узнали, и покупая оловянную фольгу, которая остается в виде пепла после того, как бумажные деньги были сожжены перед деревянными изображениями. Китайцы верят, что идолов, чтобы побудить их оказать какую-либо услугу верующим, нужно подкупать подарками в виде денег. Умеренное количество текущей монеты государства они готовы потратить таким образом, но оно должно быть ограничено, и поэтому, чтобы заставить богов поверить, что они дают им огромные суммы, они изобрели систему бумажных банкнот, представляющих слитки, золотые монеты и обычный кэш, все упакованное в сотни. Оловянная фольга, расплющенная почти так тонко, как только она может выдержать, используется для представления более драгоценных металлов. В своем естественном цвете она считается серебром, а желтый оттенок придается ей, когда верующий желает умилостивить идола золотом. Эти разноцветные кусочки оловянной фольги наклеиваются на грубую бумагу установленного размера, а затем сжигаются в присутствии идола, которому приписывают отсутствие достаточного ума, чтобы понять, что его обманывают. Если преподносится сто штук, представляющих сто долларов, то считается, что бог стал богаче на эту сумму и что он спрятал их в своей невидимой сокровищнице, где накапливаются бесчисленные суммы денег. Если сжигается сто штук золота, то считается, что идол тем более доволен и готов ниспослать благословения на верующего.

После того как бумага сгорела, оловянная фольга падает в пепел и тщательно собирается жрецом храма, который со временем продает коллекцию оловянщику, который может использовать материал для будущего служения идолам. В некоторых из более популярных святилищ, где боги имеют репутацию способных даровать большие милости тем, кто поклоняется им, доход, получаемый от этой сожженной и сморщенной оловянной фольги, весьма значителен. Есть один знаменитый храм, который временами посещают сотни тысяч паломников, которые все сжигают больше или меньше этих бумажных денег, и где продажа обожженной и, казалось бы, бесполезной оловянной фольги приносит тысячи долларов в год.

Торговец, которого я описываю, не имеет ничего общего с покупкой отходов оловянной фольги в храмах. Это остается в руках властей в каждом из них, которые распоряжаются ею для покрытия своих текущих расходов. Его бизнес заключается в семьях, которые расположены в пределах его обхода. Они привыкли все в большей или меньшей степени предлагать взятки деньгами своим домашним богам всякий раз, когда хотят получить от них какую-либо милость. С бережливостью китайцев они всегда тщательно выбирают из пепла то, что боги были обмануты, поверив, что это драгоценные кусочки золота и серебра. На следующий день, когда торговец совершает свои обходы, они продаются ему за несколько кэш, и таким образом они выполняют двойную службу: подкупают богов и кладут деньги в свои собственные карманы.

В последнее время этот человек добавил к первоначальной идее быть сборщиком сожженной оловянной фольги, имя, под которым он популярен среди китайцев, также выступая в качестве скупщика тряпья и костей. Как было отмечено в начале этой главы, в Китае ничего не выбрасывается, и то, что в Англии было бы выброшено в мусорную кучу и унесено на следующий день мусоровозом, здесь тщательно откладывается и хранится, чтобы быть проданным этому торговцу. Консервная банка из-под сардин, например, была открыта, и теперь она кажется лишь обузой и абсолютно не имеющей никакой ценности. Китаец думает иначе, ибо он убирает ее на полку на своей кухне, и когда слышится крик сборщика сожженной оловянной фольги, возвещающий о его приближении, она снимается и в обмен на несколько кэш добавляется к его коллекции того, что кажется бесполезным хламом.

Курица забивается, и все перья старательно сохраняются, и даже сами кости, которые остаются после того, как она была съедена, собираются и откладываются, чтобы быть проданными на следующий день. Все керосиновые банки и пустые бутылки, если за ними тщательно не следит хозяйка, исчезают таинственным образом, и никто, кажется, не знает, куда они исчезли; но торговец, если бы он согласился раскрыть все, что он знает о них, мог бы точно сказать, где они находятся и сколько он заработал на их продаже.

ПРИДОРОЖНАЯ КУХНЯ.

Напротив стр. 317.

Очень странно, что характеры различных видов торговцев, по-видимому, зависят от того конкретного дела, которым каждый из них занимается. У торговца свининой самоуверенный и бодрый вид, и он испускает звуки из своей раковины так, будто он — передовой отряд вторгающейся армии. Продавец «сладостей и кислятины» отличается приятным лицом, на котором, кажется, постоянно покоится выигрышная улыбка. Его общение с детьми и постоянные усилия завоевать их доверие, несомненно, сыграли большую роль в придании этого приятного характера его лицу. Торговец тканями, с другой стороны, имеет суровое и достойное лицо, как будто он осознает ответственность, которая лежит на нем как на интерпретаторе, так сказать, моды и внедрителе иностранных товаров в страну, которая привыкла смотреть на любого как на предателя своей страны, если он имел какие-либо дела с чем-либо, связанным с «Внешним варваром».

Профессия сборщика сожженной оловянной фольги, несомненно, оказала на него деморализующее влияние. Он обычно бледен и худ, с видом человека, чьи дела пришли в упадок. Он идет с робким, съежившимся видом, как будто чует полицейского на каждом повороте дороги, и когда он смотрит на вас, то делает это с каким-то боковым взглядом, по-видимому, опасаясь, что если он посмотрит вам прямо в лицо, вы обнаружите порочность, которая глубоко в его сердце.

Помимо вышеперечисленных, которых я попытался описать, есть много других видов торговцев, которые одинаково интересны по-своему. Есть, например, продавец овощей, и фруктовщик, и торговец, который занимается исключительно иголками, нитками и тесьмой. Есть также торговцы с передвижной кухней, и тот, которого можно найти на улицах в любое время ночи со свиными пирожками для особой пользы курильщиков опиума, которые имеют слабость к деликатесам такого рода. Есть, опять же, торговцы, которых можно найти только примерно с девяти часов вечера почти до того времени, когда рассвет грозит разогнать тени ночи. Этих людей можно найти на углах улиц с переносными печами и обильным запасом горячего риса. Некоторые из них пытаются угодить не просто голоду поздних странников на улицах, но также и их привередливым аппетитам, ибо у них приготовлены хорошие запасы вермишели и очень приятная комбинация мягко сваренного риса и устриц, чтобы соблазнить тех, кто в противном случае был бы склонен поспешить домой.

Есть один человек, который, хотя он строго не принадлежит к классу, который я обсуждал, все же, поскольку его жизнь проходит на улице в попытках заработать на жизнь, я попытаюсь описать, и это предсказатель судьбы. Его можно найти в нише на какой-нибудь большой магистрали, где толпы непрерывно проходят весь день напролет и где он находится как раз вне давки живого потока, который бурлит прямо снаружи от него. Его товар — около дюжины бамбуковых палочек с загадочными предложениями, вырезанными на каждой из них, которые для ума человека, способного читать тайны неизвестной земли, содержат ключи к истории каждого, кто обращается к нему, чтобы его или ее будущее было раскрыто. У него также есть яванский воробей, заключенный в крошечную клетку, который, как считается, является интерпретатором духов, помогая раскрыть в некоторой незначительной мере секреты, которые они хранят о людях на земле.

Вот человек, например, который выходит из толпы с тревожным лицом и глубокой тенью, лежащей на нем, которая выгнала весь солнечный свет и радость из него. Предсказатель судьбы сразу же весь во внимании, в то время как воробей из собственных заинтересованных побуждений вскидывает голову и бросает своего рода знающий взгляд на клиента. Человек, явно обеспокоенный предметом, который занимает его ум, изливает беглым и ярким языком историю своих бед. Кажется, что он и сосед ведут судебный процесс из-за дома, в котором он сейчас живет. Этого человека он объявляет совершенно беспринципным, у которого нет совести и который не знает, что означает страх перед Небом. Он заявил, что дом принадлежит ему, хотя у него нет ни малейшей доли права на него; но поскольку он принадлежит к могущественному клану и имеет много денег в своем распоряжении, он боится, что сила возобладает и он потеряет свою собственность, и таким образом будет лишен своего дома. Он объясняет, что дело дошло до местного мандарина, но поскольку у него нет средств подкупить его и меньших чиновников под ним, в то время как его противник делает щедрые подарки им всем, он боится, что когда дело дойдет до суда, решение судьи будет в пользу его врага. Что он хотел бы знать сейчас, есть ли какая-либо вероятность того, что он выиграет свое дело. Если бы предсказатель судьбы мог только дать ему какой-либо свет по этому предмету, который облегчил бы его ум, он был бы бесконечно обязан ему.

Эти предсказатели судьбы — тонкие судьи человеческой природы, и они знают, что люди любят получать приятные ответы на свои запросы, и поэтому они манипулируют ими так, что, подобно Дельфийским оракулам, их можно интерпретировать либо благоприятно, либо наоборот, в зависимости от того, как они в конечном итоге обернутся. Этот человек слушает с величайшим вниманием, с острым взглядом на лице, и по мере того, как история становится более интенсивной, он раскачивает головой из стороны в сторону, как будто он глубоко тронут ее рассказом.

Когда она закончена, он бросает двенадцать гадательных палочек из бамбука на маленькую доску у себя на коленях и спрашивает вопрошающего, желает ли он иметь помощь птицы в своем деле, ибо это вовлечет его в небольшие дополнительные расходы. Получив выражение его готовности, дверь маленькой клетки открывается, и птица, которая смотрела с тоскливым взглядом на весь ход разбирательства, выпрыгивает и касается одной из палочек своим клювом, как будто духи уполномочили ее выбрать ту конкретную, которая содержит их ответ на запрос человека, желающего заглянуть в будущее.

Птица ждет мгновение, пока предсказатель судьбы роняет зернышко риса перед ней, которое она мгновенно подхватывает, и, исчезая снова в своей клетке, она начинает чистить свои перья, в то время как она держит настороженный взгляд на прохожих, в надежде, очевидно, что она снова скоро будет призвана заработать еще одно зернышко риса.

Предсказатель судьбы теперь берет палочку и, читая вслух надпись на ней, заявляет, что нет сомнений, что он будет успешным в своем судебном процессе, что Небо вмешается, чтобы расстроить злобу его врага, и что он может идти домой со спокойной душой. Для западного человека утверждение на бамбуке чрезвычайно расплывчато. Оно гласит, что река, которая текла среди холмов и была потеряна из виду, снова появляется из-за изгиба горного мыса и скоро потечет к самым ногам жадного наблюдателя. Река считается делом, которое доставляло человеку недоумение, а ее исчезновение из виду — беспокойством, которое он испытывал относительно ее окончательного исхода. Ее внезапный поворот в поле зрения, когда казалось, что она потеряна, является указанием на то, что дело обернется процветающе.

Если, однако, решение будет вынесено против него, предсказатель судьбы освободит себя от вины, заявив, что он неправильно прочитал знак, данный возвращающимся потоком, так как это на самом деле было хорошим предзнаменованием, которое духи дали в пользу его врага, который в конечном итоге должен был остаться победителем в борьбе за дом.

Не успел этот человек уйти, как молодой парень лет двадцати подходит и говорит, что хотел бы получить некоторое указание от духов по вопросу, который доставляет ему некоторое беспокойство. Он получил место в городе у работодателя, который имел репутацию человека, плохо обращающегося с людьми, которые были у него на службе. Он был очень обеспокоен, сказал он, из-за некоторой работы, но он предпочел бы оставаться без какой-либо еще некоторое время, чем терпеть суровое обращение и быть вынужденным уйти. Было ли безопасно, поэтому, для него при этих обстоятельствах принять предложение, которое было сделано ему, или он должен отвергнуть его?

Снова палочки были брошены небрежно на доску, и воробей, который наблюдал за молодым парнем, пока тот рассказывал свою историю, будучи выпущенным из своей клетки, коснулся одной из бамбуковых палочек своим клювом, а затем стал ждать зернышко риса, которое было брошено перед ним. Внимательно посмотрев на надпись, он еще раз приступил в таинственной и загадочной манере сказать, что духи советовали сделать в этом деле. Это было настолько расплывчато и неудовлетворительно, что молодой человек заявил, что он не будет рисковать неприятностями, которые он мог бы иметь, если бы решил принять место, которое было предложено ему, что он просто примет решение сейчас отвергнуть его; и с улыбкой на лице и несколькими приятными словами благодарности он исчез в толпе, которая проходила туда и обратно перед ними.

Этим человеком я закончу свою главу, хотя есть много других, кто зарабатывает на жизнь на улицах, чьи истории так же интересны, как его, иллюстрируя своеобразные способы мышления идолопоклоннического народа и напряженный характер их жизни в попытках удовлетворить свои духовные и физические потребности.

ГЛАВА XV

ТЕНЕВАЯ СТОРОНА КИТАЙСКОЙ ЖИЗНИ

Некоторые моральные аспекты китайцев — Их религия не принимает во внимание жизни людей — Небо заботится о великих моральных вопросах — Нежелательные черты китайского общества — Нецеломудренность — Сквернословие — Страсть к азартным играм — Приведенные примеры — Беззаконные классы многочисленны — Опиумный порок — Злые результаты.

Сравнительно возвышенное моральное состояние китайского общества очень часто является источником удовольствия и в то же время недоумения для иностранцев, которые долго жили среди них и которые внимательно наблюдали за ними в их социальной и домашней жизни. Это положение вещей не было создано популярной формой религии, которая практикуется среди них, ибо она никогда, кажется, не влияет на их жизни в малейшей степени. Человек, например, с заведомо плохим характером придет и сделает самые щедрые подношения определенному идолу, в которого он имеет самую безоговорочную веру. Он будет стоять в самом почтительном виде перед ним, и он будет умолять его ниспослать благословения на него и его дом, и спасти его от бедствия и страдания, и когда он поворачивается, чтобы идти домой, он — тот же самый человек, каким был до того, как пришел в храм.

Идолы не считаются имеющими что-либо общее с характером. Вор, и блудный сын, и игрок присоединяются к толпе, которая вьется вверх по склону холма к святилищу, скажем, Богини Милосердия, и они сжигают свой ладан и делают свои подношения доброжелательно выглядящему идолу, в то время как она, с улыбкой, которая, кажется, пробивается сквозь ее нежные черты, смотрит, по-видимому, с самодовольством на них всех одинаково, и закоренелый грешник, и застенчивая, съежившаяся молодая жена — оба рассматриваются так, как будто они одинаковы в ее глазах.

Существуют две силы, совершенно вне любых из тех, которые, как предполагается, существуют в общей религии народа, которые оказывают колоссальное влияние на праведность во всех различных фазах китайской жизни, и обычно называются Принципами Неба. Эта фраза используется всякий раз, когда на кону стоит какой-либо вопрос морали, или, возможно, вовлечен какой-то принцип праведности, и она имеет такую силу, с которой ничто во всем диапазоне китайской мысли не могло бы сравниться.

К идолу никогда не обращаются, чтобы подтвердить какое-либо утверждение, о котором может быть спор, но к Небу обращаются, и чувствуется, что когда это делается, человек, который осмелился призвать это великое имя быть свидетелем, так сказать, правдивости того, что было сказано, не должен быть легко неверующим. Небо имеет глаза, обычно утверждается, и когда человек безрассудно поднимает руку к Небу и просит его засвидетельствовать что-то, что он знает как ложь, уверенно верится, что вскоре будет засвидетельствовано какое-то явное проявление его гнева в бедствиях, которые будут обрушены на него и его семью.

Любые нарушения великого закона справедливости или любой ущерб, нанесенный характеру другого человека, — это вещи, на которые Небо, как предполагается, смотрит очень ревнивым глазом, и его часть — видеть, что должное наказание будет наложено на нарушителя, когда придет надлежащее время. Писания Конфуция и Мэн-цзы, двух великих мудрецов Китая, сделали много, чтобы сохранить живой эту идею, и поскольку они действительно являются своего рода Библией для нации, влияние, которое они оказали на ученых и мыслителей каждого поколения, и через них на народ в целом, было в целом самого благотворного рода.

Теперь очень необычно, что, хотя твердо верится, что в случаях совести или в делах, которые вовлекают великие моральные вопросы, Небо всегда вмешивается, чтобы наказать правонарушителя, никто не думает, что какие-либо пороки, которые человек может совершить для своего собственного личного удовлетворения, рассматриваются как неподобающие этой великой Силой, или что она возьмет на себя труд расследования его поведения и назначения либо наград, либо наказания за это.

Результатом является очень слабое состояние морали в отношении того, что можно назвать социальными добродетелями. Небо — это великая безличная Сила, которая каким-то таинственным образом исправляет несправедливость и мстит за человеческие обиды, и по крику города изливает дождь на район, который был выжжен и высушен засухой. Жизнь и смерть решаются ею, так же как несчастье и счастье человечества, но отцовские инстинкты, которые глубоко в сердце истинного Бога, не считаются имеющими какое-либо место в этой великой и грозной Силе, и если люди не вступают в столкновение с законами, которые она установила для управления миром, она оставляет их работать над своими жизнями, как они могут.

Страсти людей, поэтому, имеют очень широкий простор для своих операций, и следствие этого — китайцы являются чем угодно, но не высокоморальной расой людей. То, что они менее таковы, чем другие восточные народы, очень серьезно подвергается сомнению, ибо везде, где люди чувствуют себя несдержанными, за исключением безличной Силы, которая не ставит под вопрос слишком близко повседневную жизнь человека, домашние добродетели, как практикуемые истинным христианином, обязательно будут пренебрегаться и игнорироваться.

Что касается китайцев, факты, изложенные выше, обильно подтверждаются записями больниц, которые были открыты иностранцами по всей стране для лечения больных, а также сложной системой, которая существует в каждом городе и селении, так же как и на рыночных площадях и даже в больших деревнях по всей Империи, чтобы встретить социальное зло, которое существует повсюду.

Есть одна вещь, которая смягчает несколько ужасную трагедию этого широко распространенного пренебрежения к целомудрию, и это то, что оно старательно держится в тени, и общественному взору никогда не позволяется покоиться на нем. Днем или ночью можно было бы пройти по общественным магистралям, и вдоль менее посещаемых боковых улиц, или в самые низкие трущобы большого города, и все же никакой знак чего-либо неправильного ни на улицах, ни в жилых домах не мог быть обнаружен самым критическим глазом.

Одним из идеалов китайской жизни является чистота. Она воспевается в их древних песнях и является темой великих поэтов, которые сочиняли свои лирические и эпические поэмы в столетиях, которые улетели. Это один элемент, который идет на создание мудреца, и никакой человек, который испытывает недостаток в этой прекрасной грации, никогда не может надеяться выиграть почтение и уважение своих собратьев. Это та идеальная добродетель, которая, кажется, пронизывает атмосферу, в которой живут люди, своим неосязаемым прикосновением, что заставило нацию желать скрыть грубость своих жизней друг от друга и надеть вид невинности, которым они не обладают.

Аморальная тенденция китайского ума видна в разнообразии способов. Один очень оскорбительный для человека, который знаком с языком, — это непристойный характер ругани, в которой люди предаются как дело общего пользования. Совершенно безопасно сказать, что каждый в Китае, ученый или неученый, утонченный или неутонченный, леди или джентльмен, действительно привычно использует плохой язык, и особенно болезненно иметь возможность слушать отвратительные выражения, которые люди бросают друг в друга, когда они в страсти и желают врезаться в самую душу человека, с которым они могут быть в разногласии. Проходя по улице, один сейчас и снова натыкается на группу, которая была привлечена ссорой, скажем, между двумя женщинами, которые, воспламененные страстью, используют самый деградировавший язык, и на время игнорируют свой пол, и кажутся совершенно безразличными к количеству людей, которые являются безмолвными свидетелями их порочности.

Другое понимание, которое один получает в неутонченный характер китайского ума, — это вид пьес, которые популярны среди масс. Поскольку театральные представления исполняются на улицах, перед каким-нибудь языческим храмом, или на каком-нибудь открытом пространстве, где толпы могут собираться, чтобы засвидетельствовать представление, один получает зловещий вид на работу китайского ума, наблюдая за видом пьес, которые наиболее подходят популярному вкусу, и которые будут привлекать самые большие аудитории. Это несомненный факт, что, откладывая в сторону исторические пьесы, которые по своей природе являются самыми чистыми, которые представлены на сцене, пьесы, которые наиболее привлекательны и наиболее искомы, — такие, которые никогда не были бы терпимы ни в одном из западных театров. Они кажутся имеющими чудесное очарование для театралов, и мужчины и женщины будут сидеть в течение долгих часов вечера и прямо мимо полуночи, и будут слушать слова пьесы и намеки актеров, от которых любой человек с целомудренным умом бежал бы в полном отвращении и омерзении.

Другая очень нежелательная черта в китайской жизни — это страсть, которую каждый, кажется, имеет к азартным играм. Есть секции людей в Англии, которые так же пристрастны к этому пороку, как китайцы, но есть огромные количества, которые никогда не имели ничего общего с играми случая, и которые были бы в ужасе, если бы их попросили сделать это. Теперь, в этой земле нет класса людей, подобных тем. Высокие и низкие, богатые и бедные, кажется, имеют азартный дух в своей самой крови, и, подобно тяге у курильщика опиума, которая должна быть удовлетворена любой ценой, так карты и кости должны быть перебираемы, чтобы утолить страсть, которая горит в их сердцах.

ФРУКТОВЩИКИ ИГРАЮТ В АЗАРТНЫЕ ИГРЫ.

Напротив стр. 327.

То, что этот порок затрагивает не просто определенные классы в Империи, очевидно из факта, что богатые люди, которые не имеют нужды увеличивать огромные состояния, которые они имеют в своем распоряжении, являются среди самых решительных игроков в сообществе. Выгода — не единственная цель таких людей, когда они проводят дни и ночи с картами в своих руках, и все остальное забыто в безумном возбуждении, которое разнообразные судьбы игры приносят игрокам. Не так давно главный мандарин района, который содержал несколько больших уездов, и который был безмерно богат, стал настолько поглощен азартной манией, что он совершенно пренебрег своими официальными обязанностями, и проводил все свое время с количеством богатых людей в игре в различные игры случая, которые так хорошо известны китайцам. Вице-король провинции узнал каким-то образом или другим о его позорном поведении, и не только уволил его с его должности, но также получил санкцию властей в Пекине решить, что он никогда не должен быть допущен занимать какую-либо позицию при Правительстве в будущем, и так его официальная жизнь пришла к внезапному и катастрофическому завершению. То, что этот позорный конец амбициям жизни будет иметь какой-либо эффект в освобождении его от тяги к возбуждению, которая получила такую хватку на нем, крайне маловероятно. Его краткое увольнение и его понижение в ряды обычных людей, несомненно, будут иметь благотворный эффект на мандаринов по всей провинции, ибо он был хорошо известным человеком, и был членом семьи, которая имела внутри себя чиновников самого высокого возможного различия.

Эта фатальная тенденция китайцев к азартным играм полностью осознается правителями страны, и самые строгие меры были приняты ими, чтобы подавить ее. То, что они были только умеренно успешны, не должно удивлять, ибо страсть внутри сердец людей подобна потоку, который был запружен, и который мало-помалу разбрасывает все перед собой, и несет разрушение в своей безумной карьере. Везде, где энергичный мандарин держит правление и законы об азартных играх выполняются с определенным количеством строгости, люди боятся открыто предаваться национальной склонности. Где, однако, легкомысленный чиновник и, возможно, игрок сам держит бразды правления, тогда люди, чувствуя, что уздечка удалена, бросаются с диким возбуждением в азартную схватку, и пренебрегая всяким другим делом в жизни, отдают себя полностью картам и костям.

Однажды в одном уезде мандарин, куривший опиум и чей разум был затуманен полуночными оргиями, допустил крайне слабое отправление правосудия в пределах своей юрисдикции. Его рассыльные или полицейские воспользовались ситуацией, чтобы немного подзаработать, получая взятки от владельцев игорных домов и закрывая глаза на их деятельность. Иммунитет от полицейских проверок не только поощрял этих господ, но и одновременно словно бичом ударил по дремавшей страсти в сердцах местных жителей, приведя их в ярость.

Вскоре стало известно, что ямыня не стоит бояться и что за нарушение игорных законов не предусмотрено никаких наказаний, ибо душа мандарина была пропитана опиумом, а весь его административный аппарат собирал золотой урожай, который мешал им видеть, как народ нарушает законы. Одна фирма, буквально подкупив каждого чиновника, включая самого мандарина, имела дерзость открыть крупное игорное заведение, публично объявить, что в нем будет проводиться определенный вид азартных игр, и пригласить публику приходить и покупать у них билеты.

Предложенная система была чрезвычайно популярна среди китайцев, но она имела настолько деморализующий эффект, что неоднократно в разное время пресекалась властями. Она состояла из тридцати шести известных игорных слов, одно из которых выбиралось главой предприятия и скрывалось в серии маленьких коробочек, которые должны были быть открыты в присутствии комитета в определенный день розыгрыша, когда все те, у кого были билеты с выигрышным словом, вознаграждались определенными денежными призами, значительно превышающими суммы, которые они первоначально заплатили за них.

Вся округа на многие мили вокруг была в диком возбуждении по поводу этого лотерейного дела. Главным вопросом почти для каждого было, на какое слово сделать ставку, ибо, когда игорная мания была сильно пробуждена в них, каждый хотел испытать удачу, чтобы получить заветный приз. К прорицателям и гадалкам обращались, чтобы узнать, не смогут ли они своим колдовством раскрыть слово, которое было спрятано так тщательно, чтобы никто не узнал его тайну. Мужчины и женщины в большом количестве посещали различные храмы идолов в округе и давали обеты богам принести ценные подношения, если те только откроют им неизвестный китайский иероглиф, который принесет богатство тем, кто купит счастливый билет.

Был один большой храм, известный силой почитаемых в нем идолов, и каждый вечер в течение нескольких недель до розыгрыша сотни мужчин и женщин приходили туда в надежде, что идолы откроют им во снах в ночной тишине, какое слово им следует выбрать как правильное. Удивительно, но некоторые заявляли, что получили такие ясные озарения от идолов, что купили билеты, которые впоследствии принесли им заветные призы.

Через некоторое время общество стало настолько дезорганизованным, что все это было прекращено, а азартные игры были запрещены строже, чем когда-либо. Правительство, однако, осознает, что их невозможно полностью запретить, поэтому даются три дня отсрочки, когда каждому разрешается играть в азартные игры в свое удовольствие без всякого страха перед кем-либо. Первый день начинается в китайский Новый год, когда вся Империя празднует. Вся работа приостанавливается, и лавки закрываются, так что по крайней мере один день в году города и селения выглядят по-настоящему по-воскресному.

На всех общественных улицах расставляются столы, где толпы могут собираться, бросать кости и рисковать своим кэшем, и смотреть своими серьезными, бесстрастными лицами на переменчивую удачу в играх, пока деньги, которые они приберегли для этого случая, переходят в собственность победителя, а они остаются без гроша. Шансы полностью на стороне человека, который управляет заведениями, но случайный успех, когда счастливый победитель забирает сумму в десять раз больше поставленной, так разжигает азартные инстинкты, что они продолжают выкладывать свои деньги на стол, надеясь при каждом броске костей склонить удачу на свою сторону.

Еще одна определенно неприятная черта китайцев — это смутные и неопределенные представления, которые они обычно имеют относительно «моего» и «твоего». Им недостает той прямолинейной честности, которая является характеристикой типичного англичанина. Нет типичного китайца, который соответствовал бы ему. Совершенно верно, что в определенных деловых отношениях слово китайца так же надежно, как его обязательство, и что контракты, заключенные ведущими китайскими фирмами, добросовестно выполняются, даже если они могут понести большие убытки от этих сделок. Это результат не глубокого инстинкта честности, а скорее соблюдения коммерческого кодекса чести, нарушение которого заставило бы их потерять лицо среди деловых людей и тем самым поставить под угрозу кредит их фирм. Эти самые люди, которые предпочли бы обанкротиться, чем отказаться от какого-либо делового обязательства, которое оказалось неудачным, при других обстоятельствах будут вести себя очень похоже на остальных своих соотечественников: воспользуются вами ради собственной выгоды и оберут вас без всякой жалости.

Первый и самый практический опыт, который получаешь от этого испорченного морального облика нации, — это общение со своим поваром, который систематически обсчитывает на каждом товаре, который он должен покупать для домашнего использования. Поскольку он занимается закупкой всего необходимого на китайском рынке, легко представить, какое у него поле деятельности для постепенного создания своего состояния за счет ничего не подозревающего иностранца. Он будет накидывать столько процентов сверху на каждый товар, сколько, по его мнению, он может безопасно сделать, не вызывая гнева своего работодателя. Он не называет это воровством. Это проходит под более благозвучным названием «заработок», ибо воровать означало бы, что он вор, а этим он ни при каких обстоятельствах не согласится быть. Если бы вы спросили его, зарабатывает ли он что-нибудь на своих ежедневных покупках, приятная улыбка промелькнула бы на его желтом лице, и он мог бы отрицать это, но таким образом, чтобы застенчиво и простодушно признаться, что да. Если же вы спросите его, ворует ли он у своего хозяина, он исполнится негодования, и гнев вспыхнет в его глазах, в то время как он будет возмущенно отрицать саму мысль о том, что он когда-либо в жизни у кого-то воровал. Всеобщий обычай и врожденный инстинкт китайца заработать честную копейку, когда представляется возможность, привили нации определенно низкие представления о морали и привели народ к огромным системам обмана друг друга, что имело эффект притупления совести и снижения моральных стандартов.

Переход от воровства тем, что можно назвать законным и признанным способом, к самому настоящему воровству и грабежу — не такой уж сложный. Давно прошли легендарные времена Конфуция, когда никому не нужно было запирать дверь на ночь, когда семья ложилась отдыхать, и никто не беспокоился о своем кошельке, который мог случайно уронить на дороге, поскольку ему нужно было просто вернуться по пути, по которому он прошел, и он нашел бы его на том самом месте, где он случайно выпал. С тех пор нация переживает дегенеративные времена, ибо замки, засовы, болты и стены, которые, казалось бы, должны служить укреплениями, теперь требуются всем, у кого есть хоть какая-то собственность, которую стоит унести.

Этот факт наиболее заметен в домах богатых людей, которые склонны хранить в них значительные суммы денег и тем самым искушают алчность воров в округе, и даже тех, кто живет на расстоянии, которые внезапно одной темной ночью придут в значительном количестве и одним махом унесут все ценности.

Ломбарды, в которых, как известно, хранится всякого рода ценное имущество, удерживаемое в качестве залога за выданные под него деньги, должны быть построены достаточно прочными, чтобы противостоять организованному нападению отчаянных банд грабителей. По сути, это миниатюрные крепости со стенами из гранитных плит, которые выдержали бы таран, дверями, обитыми железом, и дзингалами, установленными внутри дверей, готовыми отразить натиск воровской толпы негодяев. Поскольку они находятся под особой защитой мандаринов, это показывает беззаконный характер китайского воровского братства, что они осмеливаются собираться в таком количестве, чтобы атаковать такие грозные здания, и все же такие вещи отнюдь не редкость.

Одной штормовой, облачной ночью, когда обитатели легли спать и нет никаких подозрений, что произойдет что-то необычное, внезапный лай собак, которые кажутся безумными от возбуждения, будит спящих. Вглядываясь в узкие каменные щели окон наверху, они замечают большое количество темных фигур, беспокойно движущихся вокруг. Немедленно все заведение оживает. Место собираются атаковать, и теперь с криками ужаса и тревоги каждый спешит на свой пост, чтобы отразить натиск этих полуночных мародеров. Битва острая и яростная, и некому прийти на помощь защитникам, ибо соседи, хотя и слышат звуки стрельбы, крики негодяев и визги напуганных женщин внутри ломбарда, которые пугают полуночный воздух, не осмеливаются прийти на помощь, ибо грабители не в настроении щадить кого-либо, кто осмеливается помешать осуществлению их планов.

После нескольких часов конфликта главная дверь выбивается топорами, и грабители, стремящиеся только к добыче, скрываются с огромной добычей, которая позволит им играть в азартные игры в свое удовольствие и погружать свои чувства в опиум на многие долгие дни. Они настолько эффективно скрыли свою личность, что все расследования, проводимые мандаринами или детективами, специально нанятыми фирмой, полностью не смогли обнаружить, кто были те полуночные воры, которые так успешно совершили налет на богатое заведение.

Судебные процессы в Китае настолько неопределенны, что существует прямое искушение для преступных классов предаваться всякого рода гнусным схемам, которые идут во вред обществу. Мандарин определенного уезда, который, согласно поэтическому языку, так часто используемому китайцами, объявляется «отцом и матерью своего народа», оказывается слабым, нерешительным персонажем, или же его чувства были насыщены опиумом, так что он совершенно некомпетентен следить за управлением своим округом.

Беззаконные элементы внутри него, которые могли бы быть сдержаны твердой и энергичной рукой, теперь заявляют о себе, а крупные кланы со своими могущественными сторонниками господствуют и угнетают более слабые. Путешественников останавливают на дорогах или увозят, запирают и пытают до тех пор, пока их друзья не выкупят их, заплатив тяжелый выкуп.

Река, которая может протекать через этот несчастный регион, кишит пиратами, которые совершают вылазки по ночам и захватывают торговые джонки, которые могут стоять на якоре в какой-нибудь уютной бухте, где они укрылись для безопасности. Они также высаживают своих людей в деревнях вдоль берегов и совершают набеги и грабят беззащитных жителей, и когда наступает утро, в сердцах тех, кто был лишен всего, царит отчаяние, ибо они знают, что никакой защиты никогда не будет получено от мандарина, который является причиной беззакония, царящего на суше и вдоль потоков, и вплоть до устья реки, где она изливает свои воды в океан.

Везде, где есть эффективная исполнительная власть, люди, которые охотятся на общество, вынуждены на время перейти к честным способам заработка на жизнь для себя и своих семей. Очень интересно наблюдать, как целый округ может быть приведен в порядок, законы соблюдаться, а доверие восстановлено действиями одного энергичного мандарина. Однажды определенный регион находился в крайне неспокойном состоянии. Путешественники, проезжавшие через него, делали это с величайшим риском быть схваченными и удерживаемыми ради выкупа. Они были вынуждены ездить группами ради защиты, которую давало им количество, и даже тогда они должны были платить старостам определенной большой и неспокойной деревни установленные сборы за пропуска, которые позволяли им проехать несколько миль в своем путешествии, не подвергаясь преследованиям со стороны других вымогателей. Даже самые бедные, отправляясь из одного места в другое, должны были платить несколько кэшей, прежде чем им разрешали продолжить путь, и люди были расставлены за пределами деревни, чтобы собирать пошлину с каждого, кто проходил мимо.

Раздавались громкие ропот и жалобы на это бедственное положение вещей, но местными властями не предпринималось никаких шагов, чтобы положить этому конец. Нарушители закона были достаточно богаты, чтобы подкупать мандаринов и каждого члена их ямыней, так что история об их злодеяниях тихо игнорировалась, и им позволялось богатеть на своих незаконных поборах.

Через некоторое время был назначен новый генерал, чтобы взять на себя военное руководство всем округом. Он был чрезвычайно активным и умным чиновником и имел репутацию человека, невосприимчивого к взяткам. Дрожь возбуждения пробежала по рядам вымогателей, когда они услышали о его назначении, но они утешали себя мыслью, что если его нельзя подкупить деньгами, то его подчиненные, чье существование зависело от таких чаевых, которые они были готовы им дать, конечно же, не откажутся от щедрых сумм, которые они могли получить по первому требованию.

Генерал вскоре обнаружил, в каком позорном состоянии находится его округ, и тихо принял меры, чтобы восстановить в нем закон и порядок. Он знал, что не может получить никакой надежной информации от членов своего собственного ямыня, поэтому он каждый вечер после наступления темноты выходил в различных маскировках и смешивался с людьми. Он сидел в чайных и общался с кули, или заходил в рестораны и беседовал с более степенными и респектабельными гражданами, и извлекал из их разговоров информацию по всем вопросам, которая была бы полезна ему в управлении народом.

Он обнаружил, что существуют величайшие беспорядки и что потребуются очень строгие и решительные меры, чтобы положить им конец. Он также получил полную историю той конкретной деревни, которая стала столь печально известной своими поборами, с именами ее ведущих людей и всеми их жестокостями по отношению к жертвам, которые были схвачены, чтобы вытянуть из них крупные суммы. Он знал, что у этих самых людей были шпионы даже в его собственном ямыне, которые были готовы сообщить о любом действии, которое он мог предпринять в отношении них, и поэтому он должен был хранить свои планы в глубокой тайне даже от своих самых доверенных советников.

Наконец, после недель терпеливого ожидания, в течение которых подозрения нарушителей закона были усыплены, он решился на немедленные действия. Он не сообщил никому из своих офицеров, что собирается делать, и ни у кого из его войск не было ни малейшего подозрения, что произойдет что-то особенное. Разбудив лагерь в полночь, он приказал пятистам людям приготовиться к немедленному маршу к месту назначения, которое он никому не откроет. Возглавив отряд, солдаты, которым было приказано соблюдать глубочайшую тишину, скользили, как призраки, по темным и мрачным улицам, пока не достигли одних из больших городских ворот. Они были распахнуты по приказу генерала, и солдаты двинулись по большой дороге, гадая, что означает этот полуночный марш и какая схема работает в плодородном мозгу их лидера.

Было пройдено десять миль, а тьма все еще лежала на земле, и деревья и дома, когда они внезапно вырисовывались, выглядели как призраки, которые заблудились из «Страны Теней» и ждали рассвета, чтобы вернуться в свои унылые обители в том безсолнечном мире. Внезапно по рядам прошептали приказ остановиться, и тоном строгого приказа солдатам было приказано окружить деревню, которая лежала в глубочайшей тишине рядом с ними. Они должны были следить за тем, чтобы никто из ее жителей не смог сбежать, и что за каждого, кому это удастся, жизнь солдата на посту должна будет заплатить штраф. Люди слишком хорошо знали характер своего генерала, чтобы представить, что это пустая угроза.