«Китайская жизнь: взгляд изнутри»

Это ужасное мученичество продолжается почти без всякого облегчения в течение трех или четырех лет, бедная жертва моды все это время страдает от острой боли. Часто повторяются моменты, когда бедный ребенок буквально весь дрожит от невыносимой боли, и кажется, что плоть и кровь больше не могут выдержать страшного напряжения, которому ее подвергают, но должны раствориться в слезах, стонах и невыразимой агонии.

Бинтование ног — один из самых бессмысленных и жестоких обычаев, которые только можно себе представить. Его происхождение смутно скрыто в лабиринте и тумане прошлого, и никто не может сказать наверняка, как он возник. Предание гласит, что он возник во дворце Императора, у которого была прекраснейшая наложница, но чьи ноги были деформированы. Чтобы скрыть их дефект, ими манипулировали так, что их вопиющая деформация была скрыта, и придворные дамы, чтобы добиться ее расположения, бинтовали свои ноги таким образом, чтобы они были точной имитацией ног королевской фаворитки. С того времени, говорят, безумный и отвратительный обычай начал распространяться от двора в столицу, а оттуда его начали копировать женщины Империи.

Согласно популярной легенде, этой женщиной была Да-цзи, знаменитая наложница Чжоу Синя, последнего правителя знаменитой династии Шан (1146 г. до н.э.). Говорят, что она была самой красивой женщиной, когда-либо жившей, но была бесчеловечной и порочной сверх того, что может выразить человеческий язык. Она была причиной падения династии, династии, в которой были увековечены великие имена Конфуция, Мэн-цзы, Лао-цзы, основателя даосизма, и У-вана.

Чтобы объяснить роковое влияние этой знаменитой красавицы, заявляют, что она была лисой-оборотнем, которая приняла облик женщины, чтобы иметь возможность ускорить крах Китая. При трансформации изменилось все, кроме ее ног, и чтобы замаскировать их, ей пришлось прибегнуть к самым изобретательным методам. Чтобы снискать ее расположение, фрейлины во дворце бинтовали свои ноги, чтобы имитировать вид ее ног, и так начался обычай бинтования ног, который длился все эти века.

Эта легенда стала частью национальной веры, и в нее твердо верят все. Конечно, это абсурд, и она возникла в более позднюю эпоху, но с врожденной любовью китайцев к таинственному и сверхъестественному она передается из века в век, как если бы она была частью подлинной истории.

Бинтование ног — это пожизненное страдание даже после первых нескольких лет, в течение которых ноги подвергаются пыткам, превращаясь в такую отвратительную массу деформации, что ни одна женщина не захочет добровольно показать их кому-либо. Природа никогда не примиряется с жестокой карикатурой, которую они представляют. Она продолжает выражать энергичный протест болью и страданиями, которые более или менее длятся всю жизнь. Бинты нельзя снимать даже на один день, ибо природа, словно находясь на вечном дозоре, немедленно начала бы возвращаться к первоначальному размеру и форме, с которыми она родилась, и ноги постепенно вернулись бы к своей первоначальной форме, хотя и со следами жестокого обращения, которому они подвергались и которые никогда не могут быть полностью стерты, как бы долго ни жила их владелица.

Девочки заняты домашними делами, учатся вышивать, ткать хлопчатобумажную ткань, делать себе обувь и учатся всем видам шитья. Годы проходят, и когда им исполняется шестнадцать лет, их детство начинает исчезать, и перед ними вырисовывается женственность с ее обязанностями и суровым требованием, чтобы девушки покинули свой клан и стали членами других. Переходный этап может быть отложен на год или два, но когда девушке исполняется восемнадцать, считается, что пришло самое время ей расправить крылья и навсегда улететь из родительского дома.

Мы таким образом сделали очень беглый и общий обзор детской жизни в Китае. Есть бесчисленные детали, в которые можно было бы углубиться, но они потребовали бы целой книги для себя. Основного очерка, который был дан, будет достаточно, чтобы передать самое общее представление о том образе жизни, который приходится вести черноглазым детям Империи.

Есть одна вещь, в которой не может быть никаких сомнений, и это то, что дети никогда не забывают дом, в котором они были воспитаны. Дом для китайца — это то же самое, что страна для самого преданного патриота других национальностей. Дом больше и дороже, чем нация. Это та единственная мысль, которая всегда хранится в его глубине души и которая никогда не умирает. Китаец уехал за границу и прожил четверть века в Австралии. Он женился на ирландке, у него было несколько миндалеглазых дочерей, которые переняли выговор своей матери и могли бы быть эмигрантками из Корка или Керри. У него был процветающий прибыльный бизнес, он обладал правом голоса и был состоятельным человеком в обществе.

Однажды на него нахлынула тоска по дому. Он передал свой бизнес жене и дочерям, забрал свой остаток из банка и вернулся в свой дом в Китае. Он был расположен у самого края моря на песчаной дюне, самое заброшенное и заплесневелое место, которое только можно себе представить. Он обрел бодрость духа, как только его ноги коснулись того пустынного места, которое лежало в нескольких ярдах от дома, где прошло его детство, и ничто не могло заставить его когда-либо думать о возвращении в далекую страну, где жила семья, которую он оставил позади.

Сильный и энергичный кули проявлял признаки того, что он далеко не здоров. Физически, казалось, с ним ничего не было не так. Постепенно он потерял аппетит и бодрость духа. Он иногда вел себя так, будто его рассудок был затронут. Однажды он сказал своему хозяину: «Я должен поехать домой. Я чувствую себя очень больным, но я убежден, что никакое лекарство, которое я могу принять, не вылечит меня. Позвольте мне поехать домой». Его охватила тоска по родине, и когда ему было дано разрешение, его глаза прояснились, походка стала упругой, и к тому времени, как он добрался до старой усадьбы, всякий след болезни полностью исчез.

Человек становится мандарином и отправляется в другую часть Империи. Он постепенно повышается в ранге, пока не становится вице-королем двух провинций и не правит тридцатью миллионами людей. Он женится, у него рождаются сыновья и дочери, и он накапливает имущество в том месте, где к нему пришли величайшие почести.

У него никогда нет времени выбраться в свой родовой дом, который находится более чем в тысяче миль, но он никогда не выходит из его мыслей, и когда он умирает, полный почестей и богатства, его гроб везут в его далекую деревню, где он родился, и он предается последнему покою почти в поле зрения дома, в котором прошло его детство.

Американцы очень расстроены тем, что когда китайцы приезжают в их страну, они не привозят с собой своих жен и семьи. Дело в том, что сделать это противоречило бы духу и гению их расы. Это имело бы тенденцию отчуждать их от их дома, который они намерены посетить снова, как только смогут, и в конечном итоге положить свои кости среди своих сородичей там. Каждый купец и ученый, каждый кули, который высаживается только в той одежде, что на нем, каждый транжира, курильщик опиума и игрок, и каждый миллионер желтой расы в Соединенных Штатах имеет одну мечту, которая никогда не умирает в его мозгу, и это картина его дома, который либо при жизни, либо после смерти он имеет неизменное намерение посетить. Перевезти свои семьи и стать жителями своей приемной страны означало бы пойти наперекор одному из самых сильных инстинктов их расы.

ИМПЕРСКИЙ ХРАМ КОНФУЦИЯ.

ГЛАВА IV

РЕЛИГИОЗНЫЕ СИЛЫ В КИТАЕ

Китайские попытки задобрить своих богов — Фигурки людей на крышах домов — Каменный тигр — Фэн-шуй — «Горный город» — Уезд «Мирных потоков» — Плотность населения — «Мертвая рука» — Поклонение предкам — Идолопоклонство — Гуань-инь — Небо — Описание сцены в популярном храме.

Китайцы — чрезвычайно суеверный народ, но они способны быть разумно религиозными, когда знакомятся с истинами Евангелия. До тех пор все их подношения, церемонии и ритуалы совершаются либо для того, чтобы предотвратить беды, которые могут навлечь на них сверхъестественные существа, либо с целью привести умы их богов в такое приятное состояние удовлетворения, чтобы они были готовы послать сыновей в семью и процветание в бизнес, а также богатство, почести и непрерывный поток благословений на дом. Духам и богам всех деноминаций приписывается обладание неограниченным богатством, которым они могут распоряжаться в пользу любого, кто завоевал их расположение, ни в малейшей степени не обедняя себя. Также считается, что они обладают высоким духом, легко обижаются, мстительны и не заботятся о моральных качествах тех, кто им поклоняется. Главное — поддерживать этих капризных существ в хорошем настроении, делая им постоянные подношения, которые, хотя и сравнительно бесполезны сами по себе, посредством своего рода фокусов в процессе достижения идолов становятся для них стоящими больших сумм денег.

Свидетельства суеверий изобилуют почти в любом направлении, в котором можно повернуть. Глядя на крыши домов, поражаешься большому количеству миниатюрных фигурок людей, во всех видах фантастических форм и поз, вооруженных луками, из которых они, кажется, стреляют в небо. Считается, что они сражаются с невидимыми силами, которые летают по воздуху, ища возможности спуститься в дома и навлечь чуму или эпидемию на людей, проживающих в них. Если бы не эти маленькие воины, считается, что человеческая жизнь не могла бы существовать, и дома, которые сейчас счастливы и процветают, были бы наполнены трауром и плачем.

Идя по прямой улице, которая заканчивается другой, расположенной под прямым углом к ней, удивляешься, видя в стене дома в самом конце этой дороги грубую каменную плиту высотой около трех футов и шириной в один фут, с высеченными на ней тремя словами: «Я смею бросить вызов». Там, где дорога извилистая или отклоняется от прямой, такого камня никогда не находят.

Причина его существования — просто суеверное убеждение, которое повсеместно преобладает, что злые духи, находящиеся в состоянии войны с человечеством, обладают особой силой творить зло вдоль дорог, в которых нет поворотов. Обезумев от радости, они летят быстрее ветра вдоль них, и горе тому, что лежит на их пути, пока они несутся. Именно по этой причине владельцы дома, который примыкает к этому ипподрому богов, спешат установить камень с трехсловной надписью, чтобы избежать пагубных последствий их столкновения с ним. Какое-то бедствие, как они верят, обязательно стало бы результатом, но как только духи видят слова «Я смею бросить вызов», они, парализованные страхом и дрожа от мистических слов, которые вселили в них ужас, в беспорядке бегут с места происшествия.

Китайцы в целом наделены широким здравым смыслом, и во всем, что касается зарабатывания денег или коммерческих вопросов, они так же бдительны и проницательны, как расчетливый шотландец или йоркширец. Они также наделены острым чувством юмора, и все же, когда дело доходит до вопроса о духах, призраках и людоедах, они, кажется, теряют свои способности к рассуждению и верят в самые возмутительные вещи, от которых разум с обычным восприятием смешного съежился бы.

Тихо прогуливаясь по дороге, которая огибает холм, вам указывают на скалу, которая играет важную роль в судьбе города, который можно увидеть простирающимся по равнине перед нами. Если смотреть под определенным углом, она, безусловно, производит впечатление огромного притаившегося тигра. У него вызывающий вид и воздух настороженности, как будто рядом враг, против которого он должен быть начеку. Его взгляд устремлен на бездымный город, из которого не слышно ни звука и который кажется настоящей обителью мертвых.

Оказывается, что этот большой каменный зверь, которого природа так искусно высекла, является духом-покровителем города, который так тихо лежит впереди. Китайцы верят, что объекты в естественной жизни, которые по прихоти судьбы имеют какое-либо сходство с птицей или зверем, населены духами этого животного и обладают всеми естественными силами такового, только в значительно усиленной степени. Физическая сила тигра и его естественно свирепый характер делают его объектом страха, и поэтому, когда обнаруживается, что район обладает фигурой такового, только в невероятно преувеличенном размере, тогда он захватывается как воплощение физических и сверхъестественных сил, которые могут быть использованы для защиты города или иногда целого региона площадью во много миль.

В данном конкретном случае каменный тигр с его массивными челюстями и огромным телом, которое, кажется, вибрирует от нервной энергии, рассматривается как настоящий защитник города и региона, над которым он возвышается. Благодаря его таинственному влиянию чума и эпидемии держатся в стороне, торговля процветает, в определенных семьях появляются сыновья-близнецы, рождаются мальчики, а доля девочек сдерживается, в то время как общий воздух процветания пронизывает город, деревни и деревушки на равнине за ним. Это не случайное убеждение нескольких чудаков. Это глубокое убеждение ученых и литераторов, которые являются лидерами мысли. Это также одна из статей веры рабочих, кули и чернорабочих, и она упорно поддерживается каждой женщиной во всем регионе. Если бы кто-то осмелился предположить, что этого самозванца-тигра следует взорвать динамитом, чтобы посмотреть, из чего он сделан, его сочли бы опасным еретиком, которого следует поместить в сумасшедший дом, только вот такого заведения не существует во всем Китае.

Эта форма суеверия встречается в каждом направлении и популярно называется «Фэн-шуй», что означает «Ветер и вода», главным образом, я полагаю, потому, что в сфере естественного мира это две силы, которые, по-видимому, обладают огромной властью в производстве изменений на поверхности земли.

У нас есть еще один пример его доминирующего влияния в этой прекрасной долине перед нами. Более изысканный пейзаж вряд ли можно было бы найти во всем Китае, чем тот, который был сгруппирован здесь художественной рукой Природы. Горный ручей протекает прямо через центр ее, и день и ночь звуки его музыки нарушают воздух. Деревушки и деревни, разбросанные по ней, добавляют красоты сцене, ибо они придают очарование жизни тем безмолвным силам, которые лежат вокруг.

Самой прекрасной чертой всего этого, однако, являются холмы, которые группируются так художественно вокруг этой очаровательной долины. Они похожи на колоссальные стены, которые могучие герои построили в древние времена, чтобы превратить ее в город, крепостными валами которого они должны были стать. Настолько очевидно это кажется целью, что место было названо «Горным городом». Теперь камень, из которого состоят эти холмы, — это прекрасный гранит, который специально приспособлен для строительства домов, и можно было бы естественно представить, что дома в долине и в городе, который лежит прямо за холмами, все были бы построены из камня, который находится в таком изобилии вокруг.

Но это было не так. Предание дошло из прошлого, что под этими холмами находятся могучие духи, которые никогда не потерпели бы, чтобы гранит, который они содержат, когда-либо добывался, и что если бы кто-то осмелился приложить зубило к этим скалам, они послали бы болезнь и смерть на долину и истребили бы каждого человека в ней.

Результатом было то, что весь камень, который использовался в этом регионе, должен был быть доставлен вверх по реке из какого-то места в пятидесяти или шестидесяти милях, где геоманты объявили, что никаких духов не было найдено. Такова сила суеверия, что все скалы, валуны и камни этого региона абсолютно безопасны от зубила каменщика, и люди предпочитают идти на расходы по импорту материала для своих домов и мостов, чем навлечь на себя гнев духов, которые использовали бы всю ужасную силу, которой они обладают, чтобы отомстить им.

На протяжении всей истории Китая суеверия были мощнейшей силой, препятствовавшей развитию нации. Минеральные ресурсы страны чрезвычайно богаты, и если бы они использовались должным образом, это стало бы средством обогащения огромных масс людей, ныне пребывающих в крайней нищете. Чтобы понять это, давайте мысленно перенесемся в один из районов уезда «Мирные потоки». Стоя и созерцая открывающуюся перед нами картину, мы поражаемся величию и великолепию пейзажа. Вдалеке громоздятся горы, один хребет выше другого, пока последний, со своими высокими пиками, кажется, не упирается в небо.

На переднем плане — бесчисленные холмы, на склонах которых процветают чайные кусты, волнистые равнины, миниатюрные долины и плавно текущие ручьи, спустившиеся с далеких гор и утратившие значительную часть своего бурного нрава по мере удаления от них. Почва здесь бедная, и фермерам приходится прикладывать тяжелейшие усилия, чтобы извлечь из нее достаточно средств, дабы уберечь свои семьи от голодной смерти. Борьба за существование настолько сурова, что ежегодно огромное количество людей вынуждено покидать свои дома и фермы и эмигрировать в другие страны, где они надеются заработать достаточно денег, чтобы через несколько лет вернуться в родные края и начать новую жизнь, полную независимости и достатка.

Если бы не жалкие суеверия, этот регион должен был бы стать одним из самых богатых в Китае, а его жители — жить в достатке. Вместо того чтобы бросать землю и рассеиваться по Сингапуру, Пенангу и Малайскому полуострову, трудясь ради спасения своих родовых гнезд от гибели из-за нищеты, каждого человека в спешном порядке призвали бы разделить богатство, которого хватило бы, чтобы обогатить в десять раз больше людей, чем сейчас живет на этой земле, борясь за выживание.

Земля, простирающаяся перед нами, богата углем, а один холм, по крайней мере, содержит такой высокий процент первоклассного железа, что один инженер, обследовавший его, сообщил, что руды в нем хватит, чтобы «обеспечивать весь мир в течение тысячи лет», и при этом она останется неисчерпанной. Эксперт за экспертом посещали этот регион, и с неизменным единодушием они заявляли, что здесь в изобилии залегают пласты угля, разработка которых превратила бы этот нищий район в одну из великих мастерских Южного Китая и дала бы работу не только собственному населению, но и большому количеству людей из соседних уездов.

Единственная главная причина, по которой это огромное природное богатство, вложенное Богом в почву этого прекрасного уезда для служения человеку, остается нетронутым, заключается в вере в то, что здесь из века в век лежат огромные слизистые драконы, охраняющие сокровища угля и железа, и что любая попытка отобрать их у них закончится гибелью жителей всего региона. Кирка, лопата и динамит потревожили бы их сон, и, охваченные страстью и безумным гневом, они обрушили бы чуму, болезни и бедствия на несчастных обитателей этих земель. Эти невидимые ужасы, более могущественные, чем голод, нищета и нужда, удерживают шахты закрытыми, не дают выплавлять железо и гонят тысячи людей в изгнание, из которых сравнительно немногие когда-либо возвращались, чтобы взглянуть на край великих гор и мирных потоков, где несметные богатства лежат в ожидании того, кто их соберет.

Китай — страна, отличающаяся высокой плотностью населения. Куда бы вы ни отправились, кажется, невозможно скрыться от китайцев. Великие города, торговые центры и общественные дороги представляют собой бесконечную череду китайских лиц и фигур, что становится совершенно монотонным. Естественно ожидать их в этих крупных центрах населения, но вы отправляетесь в самые отдаленные места, и даже там сталкиваетесь с той же озадачивающей проблемой.

Вы хотите, например, побыть в одиночестве, совершенно в одиночестве, хотя бы на время, где ни одна монгольская физиономия с ее обширными чертами лица и желтой желчной улыбкой не будет смотреть на вас. Поблизости есть холм, который, как вы полагаете, совершенно пустынен, и вы думаете, что если бы только смогли подняться туда, желание вашего сердца было бы удовлетворено.

Вы бодро идете по улице, как будто планируете долгую прогулку, чтобы никому не пришло в голову последовать за вами. Вскоре вы делаете внезапный фланговый маневр, который уводит вас в переулок, отходящий от главной дороги. Бросая быстрые взгляды назад на путь, по которому только что прошли, чтобы убедиться, что никто за вами не наблюдает, вы совершаете быстрые стратегические зигзаги в сторону холма, пока не обнаруживаете, что спокойно и с довольным умом медленно поднимаетесь все выше и выше, пока, наконец, не оставляете все следы человеческой жизни позади и не оказываетесь действительно в одиночестве.

Усевшись на травянистом холмике, вы смотрите на широкое пространство перед собой и испускаете вздох удовлетворения. Никакие механические звуки голосов, словно издаваемые каким-то скрипучим механизмом, не достигают ваших ушей. Вы слышите вздохи ветра и видите, как травы качают головками, словно хотят поговорить с вами на языке жестов. Вы смотрите вниз на реку, которая вьется серебряной нитью вдоль равнины, и чувствуете, что этот контакт с природой — восхитительная передышка от вечной монотонности лиц, которые могут намекать на юмор, пафос и скрытое веселье за желтой внешностью, но никогда — на красоту.

Внезапно вы получаете шок. Вы ловите блеск глаза через просвет в двух-трех кустах, за которыми, как вы и представить себе не могли, скрывалось что-то человеческое. Вы встревожены, ибо чувствуете, что китаец перехитрил вас. Вы оборачиваетесь и бросаете подозрительные взгляды на живую изгородь, где растут полевые цветы и которая казалась вам самим воплощением лесного уединения, и видите несколько фигур, прячущихся за ней.

Восхитительное чувство одиночества исчезает, и вы понимаете, что в Китае это невозможно. Вы встаете с отвращением, но с преобладающим чувством забавы, и один за другим они выходят из своих укрытий, где черные, пронзительные глаза сканировали каждое ваше движение последние десять минут, и по крайней мере дюжина нескладных фигур подползает к вам и с улыбающимися лицами пытается подружиться.

И все же, какой бы могучей и подавляющей ни была живая сила китайской жизни, несомненным фактом является то, что мертвая и спящая нация, как религиозный фактор, во многих отношениях контролирует и доминирует над живыми людскими потоками, которые так ярко впечатляют нас своей огромной численностью. Даже случайный путешественник в Китае не может не быть поражен тем, как могилы мертвых навязывают себя вниманию живых. От них никуда не деться. Горные склоны очень часто настолько густо покрыты ими, что приходится ступать по ним, если хочешь пройти из одной части в другую. Каждое невозделанное место на нижних уровнях было жадно захвачено под захоронения. Даже возделываемые поля были ими захвачены, и курганы прямо посреди крошечных участков риса или картофеля показывают, как маленькая ферма была сужена, чтобы освободить место для некоторых членов семьи, которые ушли из жизни. Эти могилы подступают к самому краю больших дорог и, кажется, удерживаются от захвата даже их лишь непрерывным маршем бесчисленных ног, которые спешат по ним от рассвета до заката. Пустыри и небольшие холмы за пределами городов, которые нельзя использовать для земледелия, захвачены под незащищенные кладбища для мертвых, и маленькие курганы, подобно приливным волнам, наступают на самые стены города, и их продвижение останавливается только этими огромными оплотами.

Но не только по знакам, которые воздействуют на зрение, можно получить представление, способное ужаснуть, о колоссальной проблеме мертвых в Китае. В бесчисленных домах по всей стране, и особенно в домах богатых, удивляешься тому, как много людей лежат в своих гробах, герметично запечатанных, неделями и месяцами, не будучи похороненными. Это самое жуткое зрелище, и англичанина бросило бы в дрожь от мысли, что мертвецы находятся в соседней комнате много месяцев, а иногда и годы.

Теперь, несомненным фактом является то, что «мертвая рука» — это могущественный и влиятельный фактор в религиозной жизни народа Китая. Не считается, что все боги и богини, которым поклоняются по всей Империи, имеют такое же влияние на человеческую жизнь в плане ниспослания страданий или дарования счастья, как умершие члены семьи в отношении своих родственников, все еще живущих на земле. Человек, например, умирает. Он был бедным, никчемным парнем, когда покинул землю, и его жизнь была постоянной чередой неудач и неспособности. Он никогда ничего не достигал и был просто ничтожеством не только в обществе, но и в собственном доме до самого конца. Теперь все изменилось, и, лежа в своей гробнице, он обрел новую силу, которая в сочетании с невидимыми силами, предположительно собирающимися вокруг могилы, позволит ему изливать богатство и власть на дом, который он оставил.

Мертвые сегодня по всему Китаю держат живых в своих тисках. Считается, что они каким-то таинственным образом обладают способностью изменять судьбы семьи. Они могут поднять ее из нищеты и низости к богатству и самому высокому положению, но если ими пренебрегают и в положенные сезоны не приносят им подношений, они отнимут у нее дома и земли и превратят ее членов в нищих.

В одной деревне умер человек. Он был настолько беден, что могилу для него вырыли у обочины дороги, и похоронили его с самыми скудными церемониями. За всю свою жизнь он никогда не проявлял никаких способностей и ничем не отличался от обычных заурядных людей, которых встречаешь толпами где угодно.

Старший сын, который его похоронил, был молодым человеком исключительных способностей. Он был груб и властен в манерах, и с ним было очень неприятно спорить, но у него была острая страсть торговца, и он, казалось, инстинктивно знал каждую фазу рынка и то, во что безопасно вкладывать деньги. Поскольку у него не было собственного капитала, он был вынужден начать жизнь с самого низа и пробиваться вверх. Он сделал это с большим успехом, так что со временем сколотил значительное состояние, и его имя было известно как имя одного из торговых принцев в регионе, где он жил.

Теперь этот неуклонный подъем человека от нищеты к богатству приписывали не его собственным способностям или какому-либо мастерству, проявленному в управлении деловыми делами, а почти полностью старому отцу, который лежал похороненным на перекрестке. Именно он, как верил сын, направлял золотой поток, который вливался в его жизнь, и именно его таинственная рука способствовала процветанию комбинаций, которые сын совершал, так что фирма росла, пока не стала известна масштабами своих сделок. Он был настолько убежден в этом, что никогда не позволял трогать могилу и никогда не ставил камень, чтобы показать, кому принадлежит этот обычный, заброшенный земляной холм. Он боялся, как бы небрежные руки не разрушили чары, которые висели над ним, и, возможно, не рассердили старика, чтобы поток процветания не прервался, и в гневе он не послал бы несчастье вместо этого.

Можно привести бесчисленное множество подобных примеров, иллюстрирующих глубокую веру китайцев в способность мертвых влиять на судьбы живых, будь то к добру или к худу. Из этого возник самый мощный культ — поклонение предкам, который в настоящее время существует в Китае. Его корень лежит не в почтении и не в привязанности к мертвым, а в эгоизме и страхе. Добрые узы и нежная привязанность, которые связывали людей, когда они были в мире, и соединяли их сердца в любящем союзе, кажется, исчезают, и живые лишь подавлены чувством тайны мертвых и страхом сделать что-то, что может вызвать их недовольство и тем самым принести несчастье в дом.

Если смотреть с сентиментальной точки зрения, поклонение предкам кажется очень красивым и привлекательным, но на самом деле это не так. Бескорыстная любовь, которая является очарованием, связывающим членов семьи друг с другом, и готовность терпеть и страдать друг за друга полностью отсутствуют в поклонении, которое живые предлагают своим умершим друзьям. Узы, связывающие их сейчас, — смутные и туманные, и существуют исключительно потому, что есть надежда, что земли, дома и богатство могут прийти каким-то таинственным образом из невидимого мира, а горе, боль и бедствия могут быть изгнаны из дома. Неудивительно, что это поклонение имеет такое мощное влияние на веру и практику китайцев, если учесть, сколько всего, что люди считают дорогим, в нем замешано. Это величайшая религиозная сила в стране, и она выживет в той или иной форме, даже когда все остальные, признанные в настоящее время, исчезнут из сердец людей.

Теперь мы переходим к тому, что случайному наблюдателю может показаться доминирующим и самым мощным фактором в религиозной жизни народа этой Империи Китая, а именно — идолопоклонству. Эта популярная и универсальная форма поклонения встречается повсюду и практикуется всеми классами и слоями населения по всей стране. Богатые и бедные, ученые и неучи, простой кули, зарабатывающий на жизнь на улицах, и самый ученый ученый, достигший высшего ранга в своей профессии, мужчины и женщины всех рангов, хорошие, плохие и безразличные — все в той или иной степени верят в идолов и поклоняются им.

То, что это так, очевидно из почти повсеместного присутствия идолов. В каждом доме есть хотя бы один, который является домашним богом семьи, в то время как более религиозные и набожные будут иметь еще несколько. Затем города изобилуют храмами, посвященными определенным хорошо известным богам, которые были построены, некоторые из них с большими затратами, и поддерживаются в постоянном ремонте добровольными подношениями людей. Деревни тоже, чтобы не отставать от городов, имеют каждая хотя бы один общественный храм, где люди могут делать свои подношения своему богу-покровителю, и где в день рождения идола все население собирается, чтобы посмотреть спектакль, который исполняется в его честь.

Затем, опять же, есть монастыри, разбросанные очень щедро по провинциям, некоторые из них настолько велики, что в них будет более сотни проживающих священников, все занятые одной обязанностью — распеванием хвалы различным богам в них, и наблюдением за поклонением толп людей, которые стекаются в такие места, чтобы сделать свои подношения различным идолам. Есть также многочисленные женские монастыри, где женщины посвящают свою жизнь исключительно служению Богине Милосердия и проводят свои годы, пытаясь получить от нее душевный покой, который они не смогли обрести в своих собственных домах. Обитатели этих заведений почти всегда вдовы, чьи дома несчастливы, или замужние женщины, которые, неудовлетворенные жизнью и с согласия своих мужей, удалились в тишину и уединение этих обителей в надежде, что молитвой и медитацией беспокойство духа, сделавшее жизнь невыносимой, может быть заменено на спокойствие и довольство.

В дополнение к вышесказанному, есть горные храмы, которые изобилуют во всех холмистых регионах, и маленькие святилища, построенные у обочин дорог, где проходящие путешественники могут вознести свои молитвы богам, заключенным в них, и множество устройств для привлечения внимания мужчин и женщин к долгу помнить о служении, которое они должны воздавать богам земли, в которой они живут. Чем больше изучаешь этот вопрос, тем больше впечатляешься тем фактом, что идолопоклонство — это огромная система, которая полностью покрывает всю Империю своими разветвлениями. Если веру китайцев измерять деньгами, которые они готовы выложить на ее поддержку, то она должна быть действительно глубокой. Когда рассматриваешь бесчисленное количество храмов всех размеров и описаний, которые встречают тебя в каждом направлении, и то, что расходы на их строительство и поддержание в ремонте ложатся полностью на людей, нельзя не поразиться жертвам, которые они готовы принести ради своих богов. Но когда рассматриваешь далее, что огромные армии буддийских и даосских священников, которые связаны с этими религиозными учреждениями, все поддерживаются добровольными дарами, свободно даруемыми им, поражаешься количеству денег, которые должны ежегодно расходоваться по всей Империи на систему, которая не имеет государственного обеспечения, но которая зависит исключительно от спонтанных подношений людей в целом для своего самого существования.

Но теперь пришло время вдаваться в детали относительно работы идолопоклонства, чтобы понять, каков его точный эффект на массы, которые его практикуют, и чтобы сделать картину как можно более яркой, я сначала опишу, как дом затрагивается этой формой религии. Любой дом, взятый наугад, подойдет одинаково хорошо для нашей цели, ибо, как и сами китайцы, они все построены по одной общей модели, и описание одного подошло бы для всех остальных.

Когда мы проходим через двор и входим в парадную дверь, которая стоит открытой весь день, независимо от того, какая погода, первое, что мы видим, — это продолговатый стол, на котором восседает семейный идол. Самая популярная и наиболее почитаемая — Гуань-инь, или Богиня Милосердия. Ее лицо безмятежно, и в нем есть выражение нежности, которое покорило сердца миллионов китайцев, так что почти в каждом доме в стране ее изображение находится как один заметный объект, к которому устремлены все сердца.

Вся ее поза и воздух доброжелательности, который так естественно сидит на ней, хорошо согласуются с красивой историей, которую мы имеем о ее жизни, и причиной, почему она, индийская женщина, должна была стать почти национальной богиней китайской нации.

Гуань-инь была дочерью индийского принца, и в детстве она показала себя обладательницей самого любящего сердца. Будучи девочкой, она имела обыкновение вбегать и выбегать из домов простых людей, которые стояли рядом с дворцом ее отца, и она была настолько расстроена видами нищеты и горя, которые она постоянно наблюдала, что дала обет, что когда станет женщиной, никогда не выйдет замуж, но посвятит свою жизнь облегчению страданий, которые женщины Индии были вынуждены терпеть.

Этот обет она выполнила до самой последней буквы, и ее дни проходили в служении нуждам и недугам женщин, независимо от того, насколько низко в обществе они случались. Ее слава распространилась далеко и широко, и история ее преданности и самоотречения тронула каждого, кто ее слышал. С истинным восточным воображением люди объявляли, что она была феей, которая родилась в мир в человеческом облике, ибо никогда такая нежность и сострадание не были показаны ни одним человеческим существом, и поэтому ее дом должен был первоначально находиться среди богов и богинь, которые жили в стране вечного солнца, где никакая тень никогда не падала на их сердца, чтобы омрачить счастье, которое постоянно наполняло их жизни.

Когда она умерла, почувствовали, что такая женщина должна быть обожествлена, и что ее имя и изображение должны быть добавлены в список тех, кому поклоняется нация. История этой прекрасной жизни каким-то образом пропутешествовала через горы, равнины и пустыни, которые отделяют Индию от Китая, и «черноволосая раса» стала настолько очарована ею, что те, кто слышал ее, объявляли, что она достойна, даже если она была иностранкой, быть помещенной среди богов, в которых они верили. С удивительной быстротой ее культ был принят всеми классами, но особенно женщинами, так что сегодня ее изображение находится почти в каждом доме в Срединном государстве.

Признанное место, где идол почитается, — это гостиная семьи. Таким образом, он становится молчаливым членом дома и свидетелем повседневной жизни своих почитателей. Кажется, однако, что с ним обращаются с пренебрежением, ибо никакой заботы о нем не проявляется, и пыль, которая проникает через двери и поднимается с земляных полов, густо ложится на его голову и придает ему грязный, неприглядный вид. Мебель в комнате и стол, на котором покоится идол, могут быть очищены и вытерты от пыли, но никакая влажная ткань никогда не может быть использована, чтобы избавить его от пыли, которая накопилась на нем, чтобы он не счел себя оскорбленным такой фамильярностью и не выразил свое негодование, послав какое-нибудь бедствие на семью. Считается, что боги очень человечны, склонны к приступам страсти, очень стремятся поддерживать свое достоинство и жестоки и беспощадны к тем, кто совершает проступки против них.

Общая теория относительно идолов заключается в том, что их нужно умилостивить, чтобы они могли осуществлять свою власть в защите дома. По этой причине к ним никогда формально не обращаются ни по какому случаю без, по крайней мере, подношения благовоний или бумажных денег, сожженных перед идолом, которые, как считается, находят свой путь к духу бога, который может присвоить и использовать их для своей собственной выгоды. Принято в дни новой и полной луны сжигать несколько палочек благовоний, просто чтобы поддерживать идола в хорошем настроении, по принципу, что человек делает подарок другому в надежде, что если обстоятельства потребуют этого, он проявит себя дружелюбным, когда к нему обратятся.

Один великий случай в году, когда идолу поклоняются с великой церемонией, — это его день рождения. Тогда делаются специальные приготовления, чтобы оказать ему честь, и подношения из жареной птицы и утки, и вареных утиных яиц, и определенных овощей помещаются перед ним, и его призывают вкусить хорошие вещи, которые его почитатели представляют ему. В более богатых домах, где денег много, в дополнение к обычным подношениям еды, глава дома наймет группу актеров и, выбрав какую-нибудь популярную пьесу, заставит ее исполнить во дворе прямо перед идолом, чтобы он мог быть развлечен веселыми исполнителями и заставлен помнить свой день рождения с чувствами удовольствия и удовлетворения.

Есть одна особенность идолопоклонства, которая очень поразительна, и это то, что оно никогда не предполагает иметь никакого эффекта на характер. Теория, кажется, заключается в том, что его помощь доступна только тогда, когда люди в беде или хотят разбогатеть, или когда они желают отомстить врагу, или бизнес терпит неудачу, и они желают, чтобы он процветал, и тем самым быть избавленными от страха нищеты в будущем. Может быть тысяча вещей в том же духе, что и эти, и считается, что идолы имеют ресурсы в своем распоряжении, которые позволяют им встречать все такие непредвиденные обстоятельства в человеческой жизни и наполнять сердца людей довольством.

Идолы, однако, никогда не предполагаются иметь никакого влияния к добру на характеры тех, кто поклоняется им. Человек никогда не чувствует, что, поскольку он только что сделал подношение домашнему богу, он должен поэтому быть лучшим человеком. Такая мысль никогда не приходит в голову китайцу. Связь между щедрым служением идолам и жизнью, измененной к лучшему, никогда не снилась в этой стране. Человек, например, курильщик опиума, и каждый день привычка растет над ним, пока, наконец, он не становится совершенно бессильным под ее хваткой. Он становится нерасположенным к работе, и постепенно дом становится обедневшим. Опиумная тяга, которая охватывает человека, когда наступает час для курения, настолько невыносима, что любой ценой она должна быть удовлетворена, но этот человек лишил свой дом всего, что мог заложить, и теперь остался только голый и пустынный дом, и его жена почти голодает. Доведенный почти до отчаяния ужасными болями, которые наполняют каждый сустав и мышцу его тела самыми изысканными агониями, он продает свою жену, и она, только слишком рада избежать своей жалкой жизни, охотно соглашается.

Теперь, в течение всего времени, пока этот постепенный спуск в характере человека продолжался, идол был ежедневным свидетелем его поведения, но никогда не приходило в мысли курильщика опиума, что бог, который сидит на продолговатом столе и смотрит спокойно на него без подмигивания, заботится хоть сколько-нибудь, курит он или нет, или обеспокоен в малейшей степени, ведет ли он моральную жизнь, или разрушает ее грубейшими беззакониями.

Я однажды сказал человеку, который выглядел как оживший скелет, хотя и не наполовину такой веселый: «Разве вы не боитесь, что идол, который так близко к вам и который видит, как жалко вы живете, может наказать вас за великие ошибки, которые вы совершаете?» Он улыбнулся мрачной и болезненной улыбкой, как будто я совершал огромную шутку, и он был сильно развлечен этим. Идол не имел никакого отношения к человеческому характеру, и только варвар мог бы когда-либо мечтать в своей неискушенной природе, что такая вещь возможна.

Опять же, хозяйка дома, которая была набожной и искренней верующей в Богиню Милосердия, имела молодую рабыню около четырнадцати лет от роду. В то время как, привлеченная красивым и доброжелательно выглядящим лицом Гуань-инь к более острой вере и поклонению ей, она ежедневно обращалась с этим бедным ребенком самым диким и жестоким образом. Ее тело и ее ноги были все покрыты шрамами, вызванными побоями, которые она получила. Один из ее глаз был почти вырван из глазницы, и она была доставлена в больницу, настолько искалеченная и раненая, что врач боялся, что она никогда не сможет быть вылечена.

Никогда не приходило в голову этой жестокой женщине, что дикий способ, которым она убивала свою рабыню, в самом присутствии идола, который обязан своей властью репутации, которую она повсеместно приобрела за милосердие и сострадание, так настроит богиню против нее, что ее молитвы и ее подношения будут отвергнуты. Что имело ее поведение к favour богини? Абсолютно ничего. Боги не имеют никакого беспокойства о человеческих мотивах и мирской морали. У них есть другие вещи, чтобы посещать, и, конечно, нет времени, чтобы дать таким сложным вопросам, и поэтому мужчины и женщины оставлены очень много сами по себе, и если в циклах времени возмездие приходит на людей за их злые жизни, это не боги и богини, которым люди поклоняются, которые будут видеть к заказу этого.

То, что китайцы имеют глубокую веру в своих идолов, — это факт, который не может быть поставлен под сомнение ни на мгновение. Китай — это нация идолопоклонников, и ни обучение, ни интеллект, ни высокое рождение не стремятся погасить веру, которая пришла из прошлого, что эти деревянные боги имеют власть вмешательства в человеческую жизнь и быть способными даровать благословения или посылать проклятия на людей.

Есть времена, однако, в жизни людей, когда боги, кажется, исчезают из их вида, и они обращаются к великой силе, которую они называют Небом для избавления или защиты. В самые ранние дни китайской истории, века до того, как идолопоклонство было введено в Китай из Индии (61 г. н.э.), нет сомнения, но что люди поклонялись истинному Богу. В течение времени слово для Бога стало смешанным с определенными героями, которые были обожествлены последовательными императорами, и поэтому монотеистическая тяга нации нашла убежище в слове Небо. Китайский иероглиф для этого составлен из двух слов, «один» и «великий». Комбинация тогда означает, «Один Великий», который истинно выражает мысль, которую люди имеют о Великом и Могучем, чья власть абсолютна и чьи решения окончательны по всему творению.

То, что эта вера не является просто абстрактной, видно во многих случаях в обычной жизни, где люди обращаются непосредственно к Небу вместо идолов. Страна, например, страдает от недостатка дождя. Месяцы прошли, и сезон дождей пришел и прошел без обычного дождя, посевы увядают на полях, и есть перспектива голода и нужды, если облака не пошлют вниз своего богатства и не оживят увядающие силы природы.

Священники определенного храма уведомляют, что в определенный день будет сформирована процессия, чтобы пройти через город, чтобы умолять Небо пролить столь необходимый дождь на землю. Люди охотно отвечают на этот призыв, и в назначенный день ученые, одетые в свои длинные халаты, и священники в своих желтых платьях, и обычные люди в одежде, которую они носят только по особым случаям, все выходят и присоединяются к длинной линии, которая вьется вдоль узких неприятных улиц, чтобы заступиться перед Небом, чтобы оно послало вниз обильные ливни на жаждущую землю.

Одна единственная особенность в этой общественной демонстрации — это присутствие идолов. Они выносятся из своих храмов и переносятся в торжественной процессии, чтобы присоединиться к людям в универсальной молитве о дожде. Каждые десять ярдов или около того медленно движущаяся линия делает остановку, и каждый опускается на колени, и жалобный крик поднимается к Небу, чтобы оно имело жалость к земле, чтобы посевы не погибли и бедные не умерли от голода и нужды. Интенсивно интересно наблюдать за длинной линией просителей на этой стадии в их мольбах. Многие из них, чтобы показать интенсивность своей цели, пришли одетыми в мешковину; другие, которые музыкальны, принесли свои инструменты с собой, и когда они идут с торжественным шагом, они играют мрачный похоронный воздух, который предназначен показать Небу, с какой печалью их сердца наполнены при бедствии, которое угрожает подавить людей, если дождь будет удержан.

Теперь музыка остановлена, и вся процессия на коленях, и даже идолы, как будто, с молчаливыми мольбами присоединяются к скорбному признанию греха и к агонизированным мольбам к Небу иметь жалость к людям.

Небо признается как обладающее высшей властью. В девизах, которые китайцы наклеивают на свои дверные косяки и перемычки в начале года, есть несколько, которые показывают популярную мысль по этому великому предмету. «Пусть Небо пошлет вниз на наш дом мир и счастье»: «Жизнь и Смерть, невзгоды и счастье — все решено Небом»: «Честь и богатство, а также нищета и низкое положение находятся в руках Неба»: «Люди могут планировать, но это Небо, которое решает, каким будет результат».

Здесь нет ссылки на идолов. Фактически, когда упоминается Небо, они никогда не упоминаются как имеющие какой-либо авторитет в великих движениях и принципах, которыми человеческая жизнь контролируется и на которую влияет. Небо для китайцев — это великая безличная сила, настолько возвышенная и настолько таинственная, что в отчаянии они приняли идолов как средство, с помощью которого они могут общаться с невидимым. И все же есть случаи, когда люди, кажется, теряют свой страх перед Небом, и они обращаются к нему, как христиане к Богу. Небо, например, считается обладающим суровым чувством справедливости и праведности. Оно также является исправителем ошибок, которые оно неизменно исправляет, поддерживая невиновных и принося быстрый суд виновным. Его правительство — это то, которое основано на великих принципах права, которые работают автоматически в разрушении всего, что есть зло, и в продвижении всего, что есть добро.

Есть много раз в жизни этих людей, когда Небо становится для них истинной Личностью, которая может услышать их крик, когда они в беде, и которая, они верят, готова оправдать их характер, когда он был несправедливо атакован.

Однажды, проходя через одну из боковых улиц большого города, толпа была замечена стоящей с своего рода шокированным видом на их лицах, глядя на женщину, которая, казалось, была безумной. Оказалось, что она была бедной женщиной, живущей вниз по улице, которая пошла помогать в домашней работе семьи напротив того места, где она сейчас стояла. Какая-то пустяковая вещь была пропущена в доме, и она была обвинена в краже ее. Она защищала себя страстно и со всем красноречием в ее распоряжении, но без успеха. Будучи первоначально высокого темперамента и поспешного, огненного расположения, она была разъярена без меры не только ложным обвинением, которое было направлено против нее, но также потому, что женщина отказалась принять ее защиту самой себя, и все еще повторяла свое твердое убеждение, что это она украла пропавшие предметы.

Чувствуя, что нет другого способа очистить ее характер, кроме как обратившись к Небу, она бросилась на улицу, и, опустив свои длинные волосы, пока они не упали густыми прядями на ее плечи, она посмотрела вверх на небо, где Сила, которую она называла Небом, была, и она вылила обиду, которая наполняла ее сердце почти до разрыва. Она рассказала, как она была ложно обвинена, и как каждая попытка исправить себя была выслушана с презрением и насмешкой. Затем со слезами, текущими по ее лицу, она призвала Небо отомстить ей и показать окрестности, что она была невиновна в обвинениях, которые были сделаны против нее. С порывом и потоком проклятий, которые положительно заставляли одного содрогаться, она затем молилась «Великому» бросить вниз на женщину, которая причинила ей вред, все невзгоды и беды, которые бедная человеческая природа когда-либо была призвана терпеть. Ее словарь зол был удивительным в своей пышности, и когда каждое было выстрелено с ее страстных губ, некоторые из наблюдателей фактически содрогались от ужаса при ужасных печалях, которые она желала, чтобы ее враг должен был страдать.

Изучая религиозные силы, которые действуют среди китайцев, глубоко впечатляешься нелогичной позицией, которая поддерживается в отношении каждой из них. «Фэн-шуй», например, особенно когда он действует в сочетании с могилами мертвых, объявляется способным наполнить дом безграничным богатством и обеспечить, чтобы сыновья родились в семье, и высшие почести государства были дарованы сыновьям и внукам. Идолы опять же приписываются самыми чудесными силами. Они могут вытащить людей из передряг, и они могут построить бизнесы, так что колоссальные состояния будут сделаны. Они могут наполнить пустынные дома отрядами детей. Они имеют власть, когда они разъярены пренебрежением людей любого конкретного района в воздании им должной чести, посылать холеру и смертельные лихорадки, которые унесут их сотнями. Все эти твердо верятся священниками и добродушными на вид монахинями, и предсказатели все докажут вам, что популярная вера основана на философии и опыте. Вы возражаете на все трудоемкие аргументы этих различных заинтересованных сторон, спрашивая их, не является ли фактом, что жизнь и смерть, и процветание и невзгоды, и королевские почести, а также самая низкая станция в обществе, все решены Небом, и что они являются его особым даром. Никогда нет никакого другого ответа на этот вопрос, кроме одного, и все же пять минут спустя тот же человек будет таким же энтузиастом, как всегда, в своем прославлении идолов и в своей глубокой вере, что какой-то любимый бог имеет власть дарования каждого благословения, которое сердце жаждет обладать.

Я описал идола в доме, и я заключу теперь, дав описание храмовой сцены, такой как может быть засвидетельствована в день рождения главного идола или в первый или пятнадцатый день луны, которые дни считаются специально удачливыми для тех, кто желает сделать свои подношения богам.

Храм, который я собираюсь описать, расположен на поднимающемся холме, который имеет вид великой природной красоты. Непосредственно под ним и простираясь значительно в расстоянии, находится большой город, содержащий более ста тысяч жителей, которые живут в ограниченных улицах, которые выглядят из храма как узкие артерии, вдоль которых человеческий прилив убывает и течет без прекращения. За городом течет рука моря, усеянная многочисленными островками и сверкающая лучами великого Восточного солнца, которое он вспыхивает на островах и мысах, и паруса джонок, которые проходят вверх и вниз от внутренних вод к побережью. Далее и полностью заполняя фон, находятся хребты гор с великими тенями, покоящимися на них, и их высокими пиками, купающимися в солнечном свете, в то время как здесь и там плавающие облака покоятся как красивые короны на вершинах некоторых, которые возвышаются самыми высокими среди них к синему небу.

Сцена в храме и его окрестностях была очень очаровательной и привлекательной, ибо солнце светило на храм и играло среди торжественно выглядящих сосен и посылало свои лучи вниз по дворам, которые, казалось, наслаждались тенью, пока все не казалось смеющимся от самой радости. Даже идолы выглядели так, как будто они поймали дух дня, и «Бог Войны» казался менее суровым и кровожадным, чем был его обычай, и «Бог Литературы» надел легкий и бойкий вид, едва ли соответствующий глубоким предметам, которые всегда требуют его внимания.

ХРАМ БЕЛОЙ ЗВЕЗДЫ (НАНКИН).

Но смотрите! вот приходят люди из большого города внизу, медленно вьющиеся вверх по каменным ступеням, которые ноги бесчисленных почитателей в годы, ушедшие, износили гладкими и тонкими. Некоторые немногие приходят с целями, направленными на обращение к «Богине Милосердия», ибо их лица мрачны, и тени проблем, от которых они надеются, что идол может избавить их, покрывают их печальным и скорбным аспектом. Другие, опять же, пришли для прогулки и чтобы выбраться из своих монотонных окрестностей, чтобы поймать проблеск далеких холмов и увидеть солнце, когда он выставляет свои силы, чтобы превратить мир в вещь красоты.

Вот веселая маленькая партия, которая почти достигла вершины. Она состоит из старой леди, чьи волосы полностью серые, но чье лицо сделано красивым такой солнечной улыбкой, как когда-либо освещала человеческое лицо. С ней двое парней, очевидно, ее внуки, полные жизни и веселья, и дикие от волнения, которое горный воздух вложил в их кровь. Они гоняются и преследуют друг друга вверх и вниз по ступеням, и вокруг огромных валунов, которые лежат на обочине дороги, и они уклоняются за старую бабушку, которая кажется, как будто она хотела бы быть девочкой снова и присоединиться к ним в их безумных играх.

В то время как она стоит, переводя дыхание и глядя с восторгом на далекие холмы, залитые великими волнами света, и на воды моря, которые сверкают солнечными лучами, женщина около сорока лет с медленным и скорбным движением поднимается по крутому подъему. У нее есть рабыня с ней, и она опирается одной рукой на ее плечо, чтобы поддержать себя, когда она идет. Она вдова и, очевидно, имеет какую-то скорбную историю, которую она собирается рассказать богине. Один поражен бледностью ее лица и совершенно безнадежным воздухом, который покоится на каждой черте в нем. Она едва смотрит на приятно выглядящую старую леди, но проходит вверх с опущенными глазами, пока не достигает открытого пространства, которое находится перед храмом.

Непосредственно за этими людьми, которых я описывал, появляется партия молодых парней лучшего класса. Они хорошо одеты и имеют воздух утонченности вокруг них. Нет никакого знака проблемы или печали среди них, ибо они смеются и болтают и шутят друг с другом, в то время как дорога резонирует с эхом их веселых голосов. Их визит в храм сегодня — просто один из удовольствий. Улицы внизу грязные и зловонные, и чтобы иметь какой-то объект в виду, они решили провести день в пикнике в хорошо известный храм на горной стороне.

Храм в целом состоит не просто из одной большой комнаты, где изображение богини почитается, но составлен из ряда меньших зданий, соединенных друг с другом в хитрой и художественной манере извилистыми путями, которые природа, кажется, разработала, чтобы добавить к достопримечательностям места. В каждом из этих меньших храмов помещены изображения некоторых из более часто почитаемых идолов, истинный вид Пантеона, где каждый посетитель может найти конкретного бога, которого он считает наиболее подходящим для своих индивидуальных требований. Ведущие к этим различным зданиям, есть маленькие гроты, и крытые дорожки, и естественные корректировки скал, в которых каменные сиденья и гранитные столы были устроены, и где толпы почитателей, уставшие от своего подъема по горной тропе и желающие выбраться из блика великого солнца, могут сидеть и наслаждаться освежающей прохладой, которую эти углубления в склоне холма естественно дают.

Но давайте займем нашу позицию немного в сторону от богини и будем наблюдать за почитателями, когда они приходят по очереди и занимают свою позицию перед ней, чтобы предложить свои петиции ей. Вдова со скорбным лицом, которую мы видели поднимающейся на холм, без одной мысли о славном пейзаже, который наполнял ландшафт своей красотой, входит с тенью, углубляющейся на ее лице, и поднимая свои сложенные руки в позе преданности богине, начинает бормотать ей историю проблемы, которая давит на ее сердце. Зрелище поистине самое жалкое. Лицо в агонии, и глаза повернуты с интенсивностью взгляда на спокойное лицо деревянного изображения перед ней. Вера, выраженная в страстном взгляде, глубока, ибо казалось бы, как будто вся ее душа была поглощена в рассказывании своей истории и в ее желании коснуться сердца безмятежного изображения богини.