В своем памфлете 1860 года Мэтью Филд обращается к жителям лондонского района Сент-Мэрилебон с настойчивым призывом поддержать принятие Закона о публичных библиотеках 1855 года. Автор рассматривает создание бесплатных библиотек и читальных залов не просто как культурную инициативу, а как важнейший инструмент социального прогресса, способный снизить уровень преступности, искоренить невежество и улучшить экономическое положение бедных слоев населения. Филд жестко критикует местных чиновников и консервативных политиков, которые препятствуют реформам, называя их «врагами прогресса» и сравнивая их с Иудой Искариотом из-за их лицемерной заботы о деньгах налогоплательщиков. Особое внимание в тексте уделяется «женскому вопросу»: автор утверждает, что доступ к образованию и книгам откроет для женщин новые возможности трудоустройства, освободив их от узких рамок домашнего хозяйства или низкооплачиваемого труда.
Филд также выступает за расширение избирательных прав на основе грамотности, критикует коррумпированную прессу (в частности, газету «Таймс») и призывает духовенство поддержать просветительские инициативы, вместо того чтобы ограничиваться лишь духовными наставлениями. Памфлет пронизан пафосом борьбы за «свободу интеллекта» и веры в то, что просвещенный народ — залог процветания Англии. Автор приводит примеры успешных библиотек в других городах, таких как Ливерпуль и Манчестер, и призывает читателей не поддаваться на провокации противников реформы, подчеркивая, что каждый голос в пользу библиотек — это вклад в будущее нации.
