В своем эссе «Алтарь свободы» Мэри Робертс Райнхарт обращается к американским матерям в преддверии вступления США в Первую мировую войну. Автор делится личным опытом: она сама отправляет сына на фронт, считая это необходимым вкладом в защиту идеалов свободы и гуманизма. Райнхарт критикует отсутствие должной военной подготовки в стране, вспоминая уроки Гражданской войны и ошибки прошлого. Она настаивает на том, что война не должна быть делом добровольцев-энтузиастов или политических игр, а требует профессионального подхода, всеобщей воинской повинности и ответственности правительства за жизни солдат.
Книга пронизана глубоким патриотизмом и тревогой, но также верой в то, что американская нация способна сплотиться перед лицом угрозы. Автор подчеркивает, что матери, отдающие своих сыновей, несут самую тяжелую ношу, и требует от государства обеспечить этим сыновьям достойную подготовку, чтобы их жертва не была напрасной. В финале приводится знаменитое письмо Авраама Линкольна как символ высшей жертвы на алтаре свободы.
