«Проповеди на различные важные темы»

ПРОПОВЕДЬ XXI.

The Ends of Family Institution,

with observations on the Importance of Education.

Malachi ii. 15.

"And did not he make one? Ye had he the residue of the Spirit. And wherefore one? That he might seek a godly seed.—"

К концу вавилонского пленения религия возродилась среди иудеев. Было воздвигнуто и наделено властью несколько ревностных и способных реформаторов, чье влияние было благословенно, чтобы призвать тот народ назад от их упадка и подготовить их к милосердию. Но эффект их трудов был лишь временным. Когда они сошли со сцены, народ снова отступил, пренебрег поклонением и установлениями Божьими и стал порочным и развращенным. Этот пророк, который жил спустя несколько веков после их возвращения в Ханаан, был послан, чтобы упрекнуть их нерелигиозность и безнравственность, которые изобиловали среди них и заразили каждый разряд людей. Одним из грехов, тогда распространенных в Израиле, был семейный грех. Семейные раздоры, которые часто заканчивались разводами, стали обычным делом. Разводы были разрешены евреям «по жестокосердию их, но от начала не было так». Более крупные сообщества все состоят из семей. Зла, следовательно, которые затрагивают последние, не могут не затрагивать первые. Если бы все семьи, составляющие империю, были разделены и несчастны, империя была бы такой же. Также стоит заметить, что первые зачатки характера, которые делают людей добрыми или злыми и заставляют их быть благословениями или проклятиями в обществе, обычно начинаются в этих питомниках нашего рода. Склонность, там данная, редко полностью стирается; она обычно переносится, в некоторой степени, через всю жизнь. Вероятно, многие из зол, которые поражали иудеев во дни этого пророка, имели свое происхождение в колыбелях нации. Поэтому он был направлен ударить в корень зол и, пытаясь реформировать меньшие общества, из которых состояли большие, реформировать все. С этой целью он привел умы тех, среди которых он служил, к происхождению семей и объявил милосердный замысел Всевышнего в их установлении: «Дабы Он мог искать благочестивое семя». Поиск благочестивого семени — не единственный замысел. Это, однако, главный замысел, и он будет главным образом рассматриваться в следующей проповеди. Одна вещь, задуманная, — это комфорт и преимущество отдельных членов этих маленьких сообществ. Но для достижения этих целей они должны оставаться соответственно на своих местах и действовать верно в них. Главы должны жить вместе в гармонии и объединяться в упорядочении общих дел общества; а низшие члены должны подчиняться их власти и исполнять обязанности своих станций. Человеческое счастье во многом зависит от нрава и поведения тех, кто связан в ближайших отношениях и живет вместе. Предположим, беда за границей, но если у кого-то есть мир и дружба в его семье и он находит порядок и привязанность дома, он не будет очень несчастен. Он часто будет «уединяться в свои тайные комнаты и закрывать двери за собой, пока беды не пройдут». Но дом, разделенный сам в себе, — это сцена путаницы и беды. Раздоры там подобны постоянному капанию. Человек, который имеет достаток и честь; которого уважают или которому завидуют за границей, — лишь несчастный, если его уединения неспокойны; если его семейные связи сварливы и неприятны, а низшие члены восстают и отказываются подчиняться его разумным требованиям или пренебрегают обязанностями своих станций. Верность и привязанность в ближайших отношениях дают величайшее временное счастье; отсутствие их вызывает самую острую скорбь, которую испытывают в жизни; за исключением той, которая возникает из чувства вины. Часть, исполняемая каждым членом семьи, влияет на целое. Никто не может радоваться или скорбеть в одиночку. Все участвуют в радости или горе. Все затронуты исполнением или пренебрежением относительных обязанностей: Радость и горе идут в ногу с ними. Также зла, возникающие от этих злоупотреблений, нельзя избежать безбрачием, не навлекая на себя других серьезного характера. Человек создан для общества. Помощник был необходим даже в Эдеме. Остаться одному сделало бы земной рай утомительным местом. Поэтому подходящий спутник был дан Богом, чтобы увенчать радости невинности. Комфорт и преимущество членов — явно один из замыслов семейного установления; но где обязанности нескольких отношений пренебрегаются или противодействуют, цели расстраиваются, а благословение превращается в проклятие. «Лучше жить в пустыне, чем со сварливой и сердитой женщиной». И женщина, которая вместо доброго и добродетельного спутника соединена с тираном или человеком Велиала, должна иметь скорбь на скорбь, пока смерть не придет ей на помощь. Но замысел семейного установления, выраженный в последнем пункте текста: «Дабы Он мог найти благочестивое семя», будет главным образом рассмотрен. Мы здесь учимся, что Бог сделал одного, и только одного, чтобы быть спутником и помощником человека: «дабы Он мог искать благочестивое семя». Один необходим для этой цели; больше только помешали бы, а не помогли. С одним есть общий интерес; больше вызвали бы разделения. Чтобы ответить на предложенные цели, связь должна быть на всю жизнь. Она не должна быть оставлена сторонам или одной из них, чтобы расторгнуть ее по желанию, как утверждали иудеи того века. Эту свободу пророк показывает как противоречащую духу и замыслу брака. Он замечает, что хотя Бог «имел остаток Духа» — всю силу, и мог легко сделать многих, Он сделал только одного, чтобы быть спутником и помощником человека — что это указывало на замысел брака как нерасторжимой связи, которая была установлена продолжаться до смерти. Это, что намекается в тексте, подтверждается нашим Спасителем в его ответе фарисеям, которые спрашивали его об этом предмете. В дальнейшем обсуждении нашего предмета, после нескольких разрозненных наблюдений о важности образования, особенно родительского образования, мы будем спрашивать, какими путями и какими средствами родители обязаны сеять благочестивое семя. Много культуры необходимо для достижения человеком своего надлежащего ранга в творении. Это должно начаться в ранний период и естественно возлагается на родителей, которые, по провиденциальному назначению, являются опекунами младенчества и детства своего потомства. Животным не нужно обучение, чтобы заполнить места, предназначенные для них Творцом. Также им не нужен пример. Инстинкт восполняет их места — учит всему, что им нужно знать; и учит совершенно. Различные виды зверей и птиц, закрытые от своих матерей и изолированные от своих собственных видов, действуют согласно своим природам таким же образом, как если бы они были воспитаны с ними — обнаруживают ту же склонность — используют те же методы поиска своей пищи и обеспечения себя и своих молодых — и выражают себя на том же языке, или теми же нотами. Природа, предоставленная самой себе, в отношении всего, что принадлежит им, является достаточным, да, непогрешимым инструктором. Некоторые из животных могут быть научены подражать человеку; другие — знать и служить ему; но это чуждо их рангу. Все, что должным образом принадлежит им, преподается природой, независимо от человека. Если бы человек никогда не существовал, некоторые из них могли бы жить и заполнить свои места в творении без него. Но человек, глава этого низшего мира, требует особого внимания. Его разум требует большего, чем его тело. Если бы человек вышел действовать свою роль здесь, с тем же вниманием, которое природа учит животное уделять своим молодым, чем бы он был? Как бы он выглядел? Предположим, какая-то дикая орда уделяет внимание только телам своего потомства во время младенчества и детства, а затем отправляет их за границу следовать природе! — Некультурная природа! Живя на свободе, как животные обитатели леса! Можем ли мы сформировать идею о чем-то более шокирующем? Конечно, такой народ был бы более животным, чем животные! Предотвратить эти ужасы и сделать человека благородным существом, для которого он предназначен, счастливым в себе, честью для своего Творца и благословением среди дел Божьих, — вот цели, предложенные в образовании. Они обычно происходят из той культуры, которая начата родителями. Основание чести или позора, полезности или вреда, счастья или несчастья обычно закладывается в утро жизни. Впечатления, тогда сделанные, глубоки и длительны; склонность, тогда данная уму, идет далеко, чтобы сформировать характер человека. Мы видим, следовательно, благость Божью в установлении, которое имеет такие важные объекты в поле зрения — которое предназначено посадить в младенческие умы семена добродетели и сформировать человечество для полезности и чести. — И зачем один? Дабы Он мог искать благочестивое семя. Эта обязанность лежала бы на человеке, если бы он сохранил свое первоначальное состояние. Тогда родителям надлежало бы возделывать нежную душу и направлять ее на верные пути. Брак был установлен до грехопадения, и его главная цель — та, что упомянута в тексте: ибо пророк говорит о человеке в его изначальном состоянии. В невинности человеку была назначена работа — он был создан для действия. Праздность не была бы частью его блаженства, если бы он оставался праведным. Выйдя из рук Творца, он был «помещен в сад, чтобы возделывать его и хранить его». Его склонность к праздности могла быть вызвана грехопадением. Если бы человек сохранил образ своего Создателя, маловероятно, что юные умы обрели бы добродетельные привычки и преисполнились знаний без родительской помощи — что инстинкт заменил бы наставление и сделал бы его излишним. Если бы человек оставался праведным, вся его деятельность отличалась бы от той, что занимает его ныне. Земля требовала бы малого возделывания — такого, которое не утомляло бы ее обитателей. Ум, свободный от всякой порочной предвзятости, был бы открыт для наставления, которое исходило бы от родителя и принималось бы ребенком с восхитительной легкостью и радостью. Человек, преданный служению Богу, посвящал бы Богу все свое, особенно свое потомство. Тогда изливать знания, и особенно знание о Боге, в кроткий и послушный ум благочестивого юноши — какое наслаждение доставило бы это душе, пылающей божественной любовью! После грехопадения дети стали радостью родителей. Со всей их развращенностью и строптивостью, которые значительно умаляют утешение, которое они могли бы приносить родителям, те любят их больше жизни и видят их успехи с особой радостью. Особенно радуется благочестивый родитель, видя в них доброе по отношению к Господу — религиозные наклонности, стремление познавать Бога и служить Ему, и стать «благочестивым семенем». «Нет для него большей радости, чем видеть, что дети его ходят в истине». Если бы человек сохранил свое первоначальное состояние, его радость такого рода была бы полной. Он воспитал бы святое, счастливое потомство — «семя, служащее Господу». В нынешнем состоянии человеческой природы воспитание «благочестивого семени» более затруднительно, но не менее необходимо. Усилия к этой цели могут быть даже более значительными. Человек, оставленный с детства без наставления и без ограничений следовать своей природной склонности, стал бы чудовищем среди творений Божьих! Отсюда важность родительской верности, если принимать во внимание Божью честь и человеческое счастье.

ПРОПОВЕДЬ XXII.

Parental Duties considered and urged.

Malachi ii. 15.

"And did not he make one? Ye had he the residue of the Spirit. And wherefore one? That he might seek a godly seed.—"

Некоторые общие замечания о важности образования, особенно родительского, были сделаны в предыдущей беседе. Теперь мы рассмотрим пути и средства, с помощью которых родители должны стремиться к «благочестивому семени». Здесь могут быть даны лишь общие указания. Многое будет оставлено на усмотрение тех, кого это касается. Некоторые из главных родительских обязанностей: посвящение своих детей Богу, сопровождаемое наставлением, ограничением, добрым примером и молитвой. Мы кратко рассмотрим каждую из них по порядку. 1. О посвящении детей Богу. Под «благочестивым семенем» обычно подразумеваются дети, посвященные на служение Богу и отделенные для Него. Это подразумевает некоторые обряды посвящения. Они, вероятно, существовали с самого начала, хотя у нас нет сведений о том, какими они были, вплоть до дней Аврама. До потопа мы читаем о «сынах Божьих», которые женились на «дочерях человеческих» — печальный союз, приведший к всеобщему вырождению человечества. Предполагается, что «сыны Божьи» были потомками Сифа, а «дочери человеческие» — из рода Каина. Но почему возникло различие между «сынами Божьими» и «дочерьми человеческими»? Оно, несомненно, возникло из внешних различий. На первых была поставлена печать благочестия, какова бы она ни была, и они были воспитаны в почитании поклонения и установлений Божьих — они были видимым образом из семейства веры, чего нельзя сказать о последних. То, что все первые были обновлены и стали детьми Божьими через возрождение, маловероятно — они названы сынами Божьими из-за их заветных отношений с Ним. Так и потомки Иакова назывались «детьми Божьими — народом Божьим — святым семенем — царственным священством» из-за их внешних, номинальных различий. Эти подобающие термины сохранялись до тех пор, пока они оставались видимым Божьим народом и имели на себе печать Его завета, хотя они настолько развратились, что стали даже хуже язычников. И Иерусалим называется «святым городом» даже после того, как он наполнил меру своего нечестия, убив Господа славы. Со времен Авраама мы знаем печать Божьего завета и то, как от родителей требовалось посвящать Ему свое потомство как видимый знак их посвящения на Его служение и как обязательство для родителей воспитывать их в страхе Божьем. И те, кто принадлежал к семейству веры и был должным образом наставлен, считали себя обязанными исполнять эти обязанности; и они не пренебрегали ими. 2. За посвящением должно следовать наставление. Родители должны возделывать нежную душу — прививать принципы добродетели — вселять знание о Боге и об обязанностях перед Богом и человеком. Это дело величайшей важности. Если юные умы не будут преисполнены знаний и добродетели, они не останутся пустыми; пустота заполнится тем, что ведет к беде, и ведет к горю и позору. Когда мы смотрим на язычников и дикарей, мы поражаемся их порокам и безумствам, которые вызывают у нас отвращение или жалость. Но кто сделал нас отличными от них! Не тот ли божественный Владыка, который «разделил народам их наследие, когда Он отделил сынов Адама», который определил наш жребий среди цивилизованных и просвещенных, которые, будучи научены Богом, научили нас пути к счастью? Если бы мы родились среди язычников, мы, вероятно, были бы язычниками; если бы среди дикарей, не отличались бы от них — возможно, гордились бы теми утонченностями в жестокости, которые они считают достижением, но от которых мы содрогаемся, слыша о них. Маловероятно, что у нас хватило бы природной проницательности, чтобы возвыситься над нашими ближними — чтобы позволить нам обнаружить их заблуждения и абсурдность их взглядов. Если бы нам было отказано в откровении, мы, вероятно, пребывали бы в неведении о своем падшем состоянии и нужде в Спасителе, и могли бы «погибнуть из-за отсутствия видения». Насколько Бог мог бы пожалеть наше неизбежное невежество, мы не знаем; но теперь мы не видим иного пути спасения, кроме как через веру во Христа, с покаянием от мертвых дел. Теперь знание об этом, а также о необходимости святости сердца и жизни мы получили не через непосредственное откровение, а от наших ближних. И большинство тех, кто принимает их со спасительным эффектом, получают первые впечатления в раннем возрасте; получают их от тех, с кем они общаются в свои нежные годы. Формирование человечества в добродетели и превращение их в «благочестивое семя» во многом зависит от средств, используемых тогда с ними, и от склонности, данной тогда уму. 3. Ограничение также необходимо на заре жизни. По природе человек склонен к злу. Эта склонность возникла при грехопадении и передается всему роду, делая их неуправляемыми и недоступными — легко поддающимися дурным влияниям и нерасположенными к добрым. Она проявляется и действует на очень раннем этапе жизни. «Нечестивые отчуждены от утробы; они блуждают, едва родившись, говоря ложь. Яд их подобен яду змеи; они подобны глухому аспиду, который затыкает ухо свое». Такие заявления, конечно, не следует понимать буквально. Никто не является равным преступником, прежде чем он станет способен к моральному действию, что является состоянием новорожденного младенца. Он не может говорить ложь, еще не овладев речью. Яд человеческой развращенности, однако, можно сравнить с ядом змеи, который начинается в ее формировании и обнаруживает себя, когда она впервые способна к действию. Мы видим последствия развращенности в ребенке, пока разум еще слаб и только пробивается. Это одно из первых проявлений в развитии человека от младенчества до зрелости. Когда они обнаружены, должно начаться ограничение. Родители, которые ищут «благочестивое семя», не должны больше медлить с противодействием порочной склонности и стремиться дать юному существу, вверенному их попечению, другую и лучшую склонность. Но, увы! Родительская привязанность слишком часто вырождается в слабость, и, уступая природной строптивости, позволяет ей идти своим чередом; последствия чего часто бывают фатальными для мира и чести в дальнейшей жизни; возможно, и в той, что грядет. Первостепенное значение имеет то, чтобы ограничение удерживало юного деятеля от того, что есть зло; и, насколько возможно, предотвращало его общение с подлыми, которые пренебрегают голосом совести и ожесточают себя во грехе. Надлежащее исправление, чтобы внушить раннее чувство зла греха, и похвала, чтобы поощрить и привлечь на пути добродетели, также являются актами доброты к неопытному существу, которое вступает в войну жизни и выходит вперед, чтобы сыграть свою роль среди врагов и искушений, и таким образом подготовиться к чести или позору, радости или вечному страданию. Хотя плоды такого внимательного отношения могут не проявиться немедленно, благотворные последствия обычно следуют; хотя иногда в более поздний период, чем ожидалось; да, после того, как ожидание прекратилось. 4. Пример — еще одно средство поиска «благочестивого семени». Добрый пример особенно обязателен для всех, кто возвышен до правления, будь то в больших или малых общинах. В истории Израиля мы наблюдаем, что нравы народа обычно согласуются с нравами правящего князя. И это не было свойственно только этому народу; это верно в значительной степени для любого другого. Манеры и нравы всех, кто живет в обществе, обычно приобретают оттенок нравов своих правителей. Это особенно верно для малых обществ; особенно для семей. Дети часто впитывают настроения, перенимают манеры и улавливают нечто от темперамента тех, с кем они живут, так же как изучают их язык. Ищем ли мы «благочестивое семя»? Нам важно быть осторожными, какие примеры мы ставим перед молодежью, которая нас окружает. Молодежь наблюдает за взрослыми, особенно за теми, на кого они смотрят как на друзей и чью любовь и доброту они ежедневно испытывают. Взрослые склонны думать благосклонно о тех, кто проявляет к ним доброту. С точки зрения ребенка, это скрывает любой недостаток. То, что вещь была сделана уважаемым родителем, оправдывает ее в глазах ребенка, как бы преступно она ни выглядела в глазах другого. Темперамент и поведение благодетеля производят более глубокое впечатление, чем его слова, и имеют большее влияние на суждение тех, кто вступает в жизнь. Даже маленькие дети чувствуют силу правила суждения нашего Спасителя — «По плодам их узнаете их». Все сходится к тому, чтобы предубедить детей в пользу родителей и расположить их следовать их примерам. Дурной пример в них особенно соблазнителен. Дети обычно следуют ему, когда он поставлен перед ними. Совпадая с их природной склонностью, наставление и совет обычно теряются для них, если их учат на родительском примере творить зло. Поэтому величайшее значение имеет, особенно для членов семьи, чтобы глава «вел себя мудро на совершенном пути и ходил в своем доме с совершенным сердцем». 5. Молитва, особенно семейная молитва, — еще одно средство поиска «благочестивого семени». Эта обязанность важна, так как она способствует торжественности сердца и порождает серьезный и благочестивый настрой; и так как она способствует привлечению божественного благословения на тех, кто ее посещает. Когда дети видят, как родитель ежедневно взирает на небо и горячо испрашивает божественного благословения на себя и на них — когда они слышат, как он смиренно исповедует грех и его заслуги, и испрашивает прощения — когда они наблюдают, как он благоговейно благодарит Бога за существование, за продолжение жизни и за все ее утешения — когда они слышат, как он просит благодати для помощи и божественного руководства и наставления — когда они видят, как он осаждает престол благодати, чтобы Святой Дух обновил и освятил их, дал им возможность исполнить всякий долг, наполнил их любовью к Богу и человеку, дал им возможность переносить обиды и воздавать за них добротой, да, быть добрыми и творить добро — чтобы сделать их верными до смерти, а затем принять их в обители славы, и призваны присоединиться к этим торжественным обращениям к небу, какой другой урок столь же поучителен? Что имеет столь сильную тенденцию сделать сердце торжественным и запечатлеть его самыми справедливыми и весомыми религиозными чувствами? В этом свете семейная молитва имеет огромное значение. Если ее посещать так, как может посещать ее каждый серьезный человек, она не может быть полностью безрезультатной и часто имеет самый счастливый эффект. Не великие таланты или показные дары, а серьезность, торжественность и рвение делают молитву действенной перед Богом и полезной для человека как средство побуждения к другим обязанностям и порождения религиозного трепета и благоговения. Эта обязанность также важна, так как она стремится привлечь божественное благословение на благочестивого молящегося и на его связи. Всякий добрый дар нисходит от Бога; но Его дары обычно даруются в ответ на молитву — «Вы не имеете, потому что не просите — Просите, и дано будет вам — ибо всякий просящий получает». — Духовные милости редко даются иначе, как в ответ на молитву; и редко долго отказываются в ответ на искреннюю настойчивую молитву. Это дух одной из притч нашего Спасителя и смысл многих отрывков в слове Божьем. И когда человек не упустил ничего в своих силах, чтобы сделать своих детей мудрыми ко спасению, что может быть естественнее, что может быть разумнее, чем привести их к Богу и излить перед Ним свою душу для Его благословения на них? И что может быть более действенным перед «Тем, Кто слышит молитву»? Рассказывают об Августине, жившем в четвертом веке, что, хотя он был сыном исключительно благочестивой матери, он был очень порочным юношей — что христианин, увидев его проходящим по улице, отозвался о нем как о падшем характере, с которым позорно общаться — на что другой, услышав это, заметил, что он — дитя стольких молитв, что он не может поверить, что он погибнет — и он не погиб. Те молитвы были услышаны. Он был призван Богом и, подобно Савлу из Тарса, стал избранным сосудом, чтобы нести имя Божье насмешливому миру и сделать многое в деле божественного Искупителя. Горячие молитвы, которые благочестивые родители возносят за своих детей, восходят, подобно молитвам и милостыням доброго Корнилия, на память перед Богом. Когда они искренни и настойчивы, они не возвращаются пустыми. Они часто привлекают божественное благословение на тех, за кого они возносятся. Если они терпят неудачу из-за сыновнего упрямства и строптивости, они привлекают благословение на самих себя, к их вечной радости.

Это некоторые из путей, которыми родители должны искать «благочестивое семя». Но, увы! Эти обязанности сильно запущены; отсюда упадок религии и распространенность порока. Те, кто вступает в завет с Богом, обязуются исполнять эти обязанности. Другие не лишены обязательства делать то же самое. Это обязанности, которые вытекают из родительских отношений и неразрывно связаны с ними. Родители питают нежность к своим детям и желают им счастья. Но разве не некоторые из тех, кто верит, что они созданы для вечности, заботятся только о смертной части, которая после всех их забот вскоре должна стать пищей для червей и обратиться в прах! Разве нет родителей, которые ни посвящают своих детей Богу, ни учат их Его страху, ни ходят перед ними верным путем, ни вверяют их божественному милосердию! Жестокие родители! Несчастные дети! Как трудна, как опасна их ситуация! По природе склонные к заблуждению — атакованные коварными врагами, чьи искушения совпадают с их природной склонностью и усиливаются поведением тех, кого они любят как друзей и почитают как наставников! Мало шансов у таких неопытных и ничего не подозревающих существ избежать сетей, которые окружают их! Опасна и почти отчаянна их ситуация! Возможно, бесконечное страдание некоторых может быть в значительной степени возложено на тех, кто под Богом дал им бытие! Волнующая мысль! Родителям важно думать об этих вещах. Если они задумаются, они должны почувствовать свою обязанность искать «благочестивое семя» и бояться пренебречь этим. И пусть благочестивые родители будут убеждены трудиться и не унывать в исполнении обязанностей, которые они должны Богу и юным бессмертным, вверенным их попечению. Хотя их советы могут быть осуждены, а их молитвы кажутся не принятыми Тем, Кто имеет власть изменить сердце, пусть они не падают духом, а упорствуют. «Те, кто сеет со слезами, будут пожинать с радостью». Хотя семя долго лежит под комьями, оно не будет потеряно, но как-нибудь принесет плод. Советы, предупреждения и примеры верных благочестивых родителей обычно производят некоторое впечатление на детей, которые делают вид, что пренебрегают ими. У самых распущенных бывают свои серьезные моменты; свои муки раскаяния и ужаса. В такие времена предупреждения, молитвы и слезы их родителей всплывают в их умах и, кажется, встают перед ними. Это часто случается после того, как родительские труды прекратились; и после того, как впечатления, которые они могли произвести, как предполагалось, были стерты, они иногда производят счастливые эффекты. Мало детей, которые были посвящены Богу, научены знать и служить Ему, и последствиям, которые последуют за их поведением здесь, и были свидетелями глубокой озабоченности своих родителей и искренних криков к Богу от их имени, могут забыть их — они должны, они делают, временами, влиять на них. Пока что-то подобное остается, есть надежда. Некоторые, кто в ранней жизни насмехаются над предупреждением и советом, впоследствии приходят к покаянию: И такие часто свидетельствуют, что впечатления, произведенные родительской верностью в их нежные годы, были средством их пробуждения и исправления. Это должно побудить тех, чьи дети дают им мало надежды, упорствовать в исполнении долга. «Господь сказал об Аврааме — Я знаю его, что он заповедает своим детям и своему дому после себя, и они будут хранить путь Господень, чтобы творить правду и суд, чтобы Господь мог исполнить над Авраамом то, что Он сказал о нем». Что? Самые богатые и самые прочные благословения — потому что «он заповедает своим детям — хранить путь Господень». «Не тщетно служить Богу. Тогда — (когда Он соберет Свои драгоценности) вы вернетесь и различите между праведным и нечестивым; между тем, кто служит Богу, и тем, кто не служит Ему». Никаким иным образом мы не можем служить Ему более приемлемо, чем следуя примеру Авраама — «заповедуя нашим домочадцам служить Господу» и подавая им пример. Всякий, кто делает это, «ни в коем случае не потеряет своей награды». И счастлива молодежь, которая поддерживает усилия своих родителей сделать их «благочестивым семенем». Такие «найдут жизнь и получат благоволение от Господа». Здесь они радуют сердца тех, кто любит их, и сглаживают суровый путь старости. Годы, которые для других не имеют в себе удовольствий, не лишены утешения для тех, кто видит сыновнее благочестие и надеется жить снова в благочестивом потомстве. Такие родители радуются в смерти, и их «благочестивое семя» будет радоваться с ними вечно, в небесных обителях.

ПРОПОВЕДЬ XXIII.

The Blessing of God on Filial Piety.

Jeremiah xxxv. 19.

"Therefore thus saith the Lord of hosts, the God of Israel, 'Jonadab, the son of Rechab, shall not want a man to stand before me forever.'"

Израильтяне были сильно развращены до дней этого пророка, который был послан, чтобы упрекнуть их и призвать к покаянию. Пророк верно исполнил свое поручение; но трудился с очень малым эффектом. Главы народа были оскорблены его предупреждениями и предсказаниями — восстали против него — заключили его в тюрьму; да, в темный подземелье, где он погрузился в грязь; и даже искали его жизни! Он, однако, не пал духом. Он продолжал «предупреждать нечестивого от пути его, чтобы он отвратился от него. Ничто из этого не поколебало его». Это был не единственный посланник, посланный Богом, чтобы предупредить тот народ — Он посылал к ним всех Своих слуг, пророков; но они не хотели слушать; Иудеи той эпохи льстили себе, что Бог никогда не вступит в суд с ними. «Он мог бы излить Свою ярость на язычников; но они должны избежать — их место и народ никогда не почувствуют последствий Его гнева, или не станут театром Его судов — они были Его народом — необходимым для Его чести — Он был их Богом; и оставался бы их Богом, каков бы ни был их характер или поведение». Пророки предупреждали их об их ошибке — говорили им, что суды небесные висят над ними — что их город и святилище будут разрушены, многие из них погибнут на войне, а остаток будет удален в чужие земли, чтобы там служить своим врагам — «но они казались тому выродившемуся народу как те, кто насмехается, и они не верили им». Существует определенная степень развращенности, которая насмехается над предупреждениями и смеется над потрясениями Божьего копья! Когда это становится общим характером народа, опустошительные суды близки. Те, кто считает милосердие единственным атрибутом Божества; или единственным атрибутом, который Он может проявлять по отношению к ним, обычно глухи к предупреждениям. Верное доказательство того, что они оставлены Богом — что Его дух перестал бороться с ними. Редко к покаянию приходят те, кто придерживается таких взглядов на Бога. Возможно, никогда, если их взгляды на Него не изменятся. У них нет страха Божьего перед глазами. Если бы милосердие поглотило всякий другой атрибут, не было бы места для страха. И к какому неистовству не способны те, кто потерял страх Божий? Такое развращение принципа есть яд практики и прелюдия к руинам и несчастью. История евреев и история человечества подтверждают истинность этого замечания. Этот пророк, долго и безрезультатно предупреждавший свою паству, здесь направлен обратиться к ним иным образом — попытаться пристыдить их к сокрушению, поставив перед ними часть, сыгранную конкретной семьей, которая жила среди них — Рехавитами, которые веками религиозно повиновались предписаниям одного из своих предков, оставленным, вероятно, как его предсмертное поручение. Некоторые из требований того прародителя казались суровыми, но, будучи приказом уважаемого предка, семья считала их обязательными; и их нельзя было убедить нарушить их в чем-либо, хотя их публично приглашал к этому пророк. Может быть уместным здесь сделать некоторые запросы относительно этих Рехавитов — относительно лица, чье поручение они считали столь обязывающим; а также природы и замысла этого поручения. Говорят, что Рехавиты были ветвью Кенеев и произошли от Ховава, сына Иофора, тестя Моисея. В то время как Израиль стоял лагерем у подножия горы Синай, тот мадиамский священник, или князь, посетил Моисея, приведя с собой Сепфору, жену Моисея, и ее детей, которые были отправлены к ее отцу как в безопасное место во время смут в Египте. Вскоре после этого Ховав, сын Иофора, по-видимому, был с Израилем в пустыне; и его пригласили пойти с ними в землю обетованную и принять свой жребий среди них, и ему была обещана равная доля благословений с семенем Иакова — «Если ты пойдешь с нами, то будет так, что какое добро сделает нам Господь, то же сделаем и мы тебе». Сначала Ховав отказался, но в конце концов согласился; так как его потомки были среди евреев после их поселения в Ханаане, и они оставались среди них, и оставались отдельной семьей вплоть до плена. Одна ветвь этих Кенеев была названа по имени Рехава, прославленного вождя дома Ховава; у которого был сын, или потомок, по имени Ионадав, или Иехонадав, как иногда пишется его имя. Ионадав был известен мудростью и благочестием. Он процветал во дни Ииуя, почти за три столетия до вавилонского плена; и был настолько знаменит святостью и привязанностью к истинной религии, что одно лишь пребывание в его компании было рекомендацией к уважению ее друзей. Поэтому он был встречен с уважением Ииуем, пока тот притворялся, что почитает истинного Бога — поэтому он был взят тем князем в свою колесницу и сделан его партнером в уничтожении идолопоклонства. Таков был человек, который оставил это поручение своим потомкам, которое так священно соблюдалось ими в течение столь долгого срока. Это была замечательная семья. Другой такой, которая уделяла равное внимание приказам ушедшего прародителя и в которой никто из членов, по-видимому, не выродился из его добродетели, возможно, не найти в летописях человечества! Но наше удивление возрастет, если мы обратим внимание на природу поручения. Пророку было велено собрать всю семью Рехавитов — привести их в дом Господень — поставить перед ними вино и пригласить их пить. Он повиновался; предложив им угощение как семье, известной и уважаемой в Израиле. Это было сделано не для того, чтобы искушать их, а чтобы упрекнуть иудеев, которые в большом количестве стекались в храм; хотя они отбросили страх перед Богом, которому там поклонялись. Бог знал, и, вероятно, проинформировал пророка, что вино будет отвергнуто. Оно было отвергнуто, и причина была названа — «Мы не будем пить вина; ибо Ионадав, сын Рехава, отец наш, заповедал нам, говоря: Вы не будете пить вина, ни вы, ни сыновья ваши вовеки, ни домов строить, ни сеять семян, ни иметь их: Но во все дни ваши вы будете жить в шатрах; чтобы вы могли жить много дней в земле, где вы странники». Некоторые из них могут показаться странными ограничениями; но они говорят о благочестии того, кто их наложил, и его внимании к вечным, если не к временным интересам своего потомства. Запрет, по-видимому, был тем же, что и закон назореев. Вино здесь, несомненно, используется в широком смысле, для всякого рода крепкого напитка. «Вино дано, чтобы веселить сердце человека». Ему позволено использовать его с умеренностью и трезвостью: Но так много людей злоупотребляют им к своему собственному вреду и к ущербу для общества, что это скорее проклятие, чем благословение для мира. Видя зло, которое проистекало из злоупотребления — опустошение людей и нравов, которое оно вызывало, этот добрый человек, из любви к своему потомству, предупредил их полностью воздерживаться от него. И каких зол избежали бы многие другие, если бы они считали совет данным им и, подобно этой семье, религиозно соблюдали его? Опустошения от невоздержанности превосходят опустошения от меча; и моральные зла, которые она вызвала, превосходят описание! Но почему другие ограничения включены в поручение? Почему потомкам Ионадава должно быть отказано в комфорте теплых и удобных жилищ, и они должны проживать в шатрах в любое время года, во всех поколениях? Почему они не должны владеть ни полями, ни виноградниками, которые были разрешены другим и обещаны Израилю как часть благословения, когда они поселятся в Ханаане? Особенности, неизвестные нам, могли сделать правильным для них подчиниться самоотречениям, к которым другие не призваны. Каковы они были, мы не беремся определять. Человечество чрезвычайно склонно устраивать свой покой здесь и обещать себе постоянные жилища на этом вращающемся шаре. Если бы этот человек Божий мог убедить свое потомство, что это не их дом, и побудить их искать другую страну, то есть небесную, и откладывать свое сокровище там, каких бы самоотречений это ни стоило им, это было бы, в целом, для их выгоды. Это могло быть общим замыслом его совета. Но каким бы ни был замысел, удивительным был эффект. Вся семья, казалось, прислушалась к его совету и на протяжении многих веков повиновалась его голосу! «Так мы повиновались голосу Ионадава, сына Рехава, отца нашего, во всем, что он заповедал нам — и сделали согласно всему, что он повелел нам!» Это было сказано не только о них самих, которые тогда стояли перед пророком, но и о всей семье, с того времени, как поручение было дано, вплоть до того дня. Нет ни малейшей вероятности, что многочисленная семья стала бы искать и находить свод правил и предписаний, которые были даны почти три столетия назад, и все взяли бы на себя их соблюдение, если бы ими пренебрегали их отцы вплоть до их времени. Они, несомненно, соблюдались с пунктуальностью со дней Ионадава. Их ответ пророку подразумевает это. Это было известно в Израиле. Поэтому они были выведены на публичное обозрение и стали поводом для торжественного упрека того благосклонного, но неблагодарного народа, который пренебрег предписаниями бесконечного Бога! Это была цель, предложенная при приведении Рехавитов в храм в это время, и дала повод для записи, сделанной здесь в их честь, и для благословений, обещанных им свыше. Некоторые могут смеяться над своеобразием этой странной семьи — могут считать признаком слабости уделять такое внимание глупым требованиям суеверного предка — отказывать себе во многих утешениях — делать себя столь своеобразными — побуждать тех, с кем они вступали в брак, соответствовать правилам их дома, и внушать то же самое своим детям из поколения в поколение! Но что бы мы ни думали о них, очевидно, что эта предполагаемая слабость встретила божественное одобрение. Пророк говорит о них с честью; благословляет их во имя Господа и объявляет во имя Его, что их сыновнее благочестие не останется без награды. «И сказал Иеремия дому Рехавитов: Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: За то, что вы повиновались заповеди Ионадава, отца вашего, и — сделали согласно всему, что он повелел вам: Поэтому, так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев, у Ионадава, сына Рехава, не будет недостатка в человеке, чтобы стоять предо Мною вовеки». Это не просто выражения одобрения, но содержат бесценные обещания. Они сделаны на языке Ветхого Завета, но для тех, кто благословлен евангельским светом, их смысл не является неясным или трудным. Обещание обеспечило продолжение этой семьи и преемственность людей благочестия и добродетели в ней до тех пор, пока продолжался Божий народ — У них никогда не должно было быть недостатка в человеке, чтобы стоять перед Господом — чтобы служить Ему. У этой семьи не было должности при храме, но в ходе регулярного благочестия они стояли перед Богом, чтобы служить Ему. Это должно было продолжаться — они должны были оставаться религиозной семьей. Люди благочестия всегда должны были находиться среди них. Когда пророк изложил эти дела перед иудеями, он сделал применение и провозгласил суды Божьи против них, если они не обратятся через покаяние. «Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: Иди и скажи мужам Иуды и жителям Иерусалима — Не примете ли вы наставление, чтобы послушать слов Моих? Говорит Господь. Слова Ионадава, сына Рехава, который заповедал сыновьям своим не пить вина, исполняются; ибо до сего дня они не пьют его, но повинуются заповеди отца своего: Несмотря на то, что Я говорил вам, с раннего утра говоря; но вы не послушали Меня». Затем пророк перешел к напоминанию им о предупреждениях, которые были даны им, и средствах, которые были использованы с ними, и к провозглашению судов Божьих против них — «Так говорит Господь Саваоф, Бог Израилев: Я наведу на Иуду и на всех жителей Иерусалима все зло, которое Я провозгласил против них; потому что Я говорил к ним, но они не слышали; и призывал их, но они не отвечали». Если мы рассмотрим состояние того народа и преимущества, которыми они пренебрегли и которыми злоупотребили, мы убедимся, что их вина сопровождалась многими отягчающими обстоятельствами — ни у одного другого народа не было так много преимуществ и средств информации; и немногие другие были столь же развращены. Семья Рехава могла восстать против них и осудить их. Эта семья долго была послушна человеку, подобному им самим — иудеи были непослушны Богу, Который выше. Ионадав был мертв — если бы его потомки пренебрегли его предписаниями, у него могло бы не быть власти наказать их непослушание; но Бог Израилев жил — был знаком со всеми их преступлениями и способен наказать их грех на них. Также не кажется, что Рехавитам когда-либо напоминали о приказах их прародителя или об их обязательстве повиноваться ему; но иудеям часто напоминали об их долге; в установленных и обычных средствах благодати им ежедневно напоминали об их обязательстве повиноваться Богу; и Он также посылал всех Своих слуг, пророков, чтобы призвать их к покаянию; и Бог не требовал таких самоотречений от Своего народа, как Ионадав от своего потомства — однако Ионадаву повиновались, а Богу не повиновались! Его народ «не хотел принять наставление». Поэтому Его суды были исполнены над ними, согласно Его угрозе; и они оставлены в записи для нашего наставления. «Все это происходило с ними как примеры; и они написаны для нашего вразумления, на которых достигли последние века».

РАЗМЫШЛЕНИЯ .

В части, сыгранной отцом Рехавитов, мы видим заботу доброго человека о том, чтобы его дети заботились о делах религии. Тот добрый человек не стеснялся возлагать тяжелое бремя на своих потомков и отсекать их от многих временных наслаждений, если это могло послужить тому, чтобы держать их в смирении и заставить их стоять перед Господом. Он предпочел иметь свою семью бедной, чем гордой и порочной. — Трудности, которые могли послужить тому, чтобы держать их внимательными к их ситуации здесь, он счел выгодными: Поэтому поручение, которое он оставил им. Благочестивые родители обычно не оставляют таких вещей в поручении своим детям. Они, однако, не пренебрегают делами религии и не оставляют свои семьи в неведении о них или об их обязательстве почитать их. Они учат их бояться Господа и жить во всякой доброй совести перед Ним. II. В историческом очерке, данном здесь о Рехавитах, мы видим, как добрые люди древности находились под влиянием родительского авторитета — как они считали себя обязанными помнить и повиноваться предписаниям религиозных предков, как они желали благословения Божьего. Там, где такими предписаниями пренебрегают, это является доказательством великой развращенности. Печальные примеры этого рода мы иногда наблюдаем в этот выродившийся век. Мы иногда видим благочестивых родителей, которые трудились прежде тщетно, чтобы сделать своих детей истинно религиозными, проводящих свои последние часы в убеждении их не принимать благодать Божью тщетно — видим их с глубокой озабоченностью и с их предсмертным дыханием, поручающих им заботиться о делах религии и не успокаиваться, пока они не нашли Спасителя. Хотя поначалу кажется, что произведено некоторое впечатление, оно часто вскоре проходит, и предупреждения и советы тех, кто любил их как свои собственные души, забываются и игнорируются! Если бы эти вещи можно было предвидеть, чувство долга только исторгло бы такие увещевания из благочестивого родителя в торжественный период его ухода; ибо, подобно пренебрегаемому евангелию, они являются «запахом смерти на смерть» для тех, кто слышит их! Но это не всегда так. Никакие средства не имеют более прямого и мощного влияния на пробуждение безопасных и возбуждение внимания беспечных, чем предсмертная забота и совет святых. Возможно, никакие другие средства чаще не благословляются для этой цели. Это ведет нас к наблюдению, III. Что часть, которую мы играем здесь, может иметь последствия долго после того, как мы сойдем со сцены. Этот почтенный Кеней оставил торжественное поручение своему потомству; но кто мог предвидеть эффект? Было мало оснований ожидать, что его потомки будут уважать его и получать от него выгоду веками; однако, по-видимому, так оно и было! Его советы, усиленные его примером, произвели неизгладимое впечатление и были средствами выделения его семьи на многие поколения! Это должно побудить других следовать его примеру — поручать своим детям «хранить путь Господень и ходить в Его установлениях и заповедях безупречно». Кто знает, что его потомство не будет подражать потомкам этого человека Божьего? И на столь же долгий срок? Кто может определить, что его добрый пример и советы не принесут добра на земле, когда его тело будет тлеть в могиле, а его душа будет радоваться в присутствии своего Бога. С другой стороны, есть более чем равное основание ожидать, что дурной пример родителя будет не менее широко влиять на зло. Многие соблазняются к своей гибели заразой дурного примера; и никакой другой не является более пагубно распространенным, чем пример родителя или прародителя. Пусть же заботой всех, кто боится Господа, будет поручить своим детям бояться Его и подать им пример «стояния перед Господом». Поступать так — значит сеять семена добродетели и благочестия. Урожай может последовать даже после того, как ожидание потерпело неудачу. Если никакой другой выгоды не придет, верный избавит свою собственную душу; он может быть поводом избавления других; «обращая грешников от заблуждения путей их; спасая души от смерти и скрывая множество грехов». IV. Почетное упоминание, сделанное о Рехавитах, и благословения, обещанные им, должны побудить детей прислушиваться к благочестивым советам своих родителей и посещать обязанности, которые они считают важными, и поручать им посещать, особенно в конце жизни. То, что благочестивые, находясь на грани вечности, божественно влияют на предупреждение своих друзей и предсказание добра или зла перед ними, было мнением, которое преобладало среди древних. Поэтому священное внимание уделялось их предсмертным словам и скрупулезное уважение к их предсмертным советам. Признаем ли мы или отвергаем это чувство, советы, которые даются в такие времена, серьезны, торжественны и являются эффектом нелицемерной любви. Те, кому они даются, обычно видят дела в том же свете и считают их интересными реальностями, когда они сами приходят в подобные обстоятельства. Оставили ли наши благочестивые предки что-либо в поручении нам? Нам важно рассмотреть их советы и предписания; и если у нас нет ясных и сильных причин, запрещающих это, мы обязаны повиноваться им. Дети обычно в безопасности, следуя последним советам своих родителей. Немногие, кто поддерживает это милое отношение, лишены заботы о чести и счастье своего потомства. Как бы они сами ни вели себя, находясь в погоне за мирскими объектами или под влиянием аппетита или страсти, когда они приходят стоять на краю другого мира, очаровательные прелести этого теряют свою силу — бесконечная разница между временем и вечностью появляется; и истинная ценность объектов видна и оценивается. Тогда совет, который дается, — это совет мудрости — он указывает на долг — на мир и честь — на радость и славу. Далее примечательно, что богатые обещания даются в Писании тем, кто чтит и повинуется своим родителям, и ужасные проклятия провозглашаются против тех, кто презирает и не повинуется им. «Почитай отца твоего и мать твою, чтобы тебе было хорошо и чтобы ты жил долго на земле. Это первая заповедь с обещанием. Глаз, который насмехается над отцом и презирает повиновение матери, выклюют вороны долинные, и съедят его молодые орлы». Эти Писания не являются частным толкованием. V. Там, где благословение небес долго покоилось на семье и религия была распространена в ней на протяжении многих поколений, верный путь становится сравнительно легким. Рожденные там растут в страхе Божьем и рано учатся знать и служить Ему. Но как отягчена вина тех, кто при таких обстоятельствах оставляет путь Господень — отсекает наследие милосердия и навлекает проклятие на свое потомство — закрывает царство небесное против своего собственного потомства; ни сами не входя, ни позволяя тем, кто входит, войти? Потеряв страх Божий, такие ожесточенные грешники могут кричать «мир», но нет мира им! Им важно посмотреть на себя, ибо зло перед ними! Происхождение от благочестивых предков не отвратит гнев Божий от тех, кто ожесточает себя во грехе. Нет — это увеличивает их вину и увеличит их осуждение. Иудеи льстили себе «потому что у них был Авраам в отцы; но многие пришли с востока и с запада и возлежали с Авраамом в царстве Божьем, а дети царства были изгнаны» — Да, наполнив меру своих грехов, гнев пришел на них, до крайности, в этом мире; и в том, что грядет, будет более терпимо Содому и Гоморре, чем им.

ПРОПОВЕДЬ XXIV.

The Character and Supports of Widows indeed.

1 Timothy v. 5.

"Now she that is a Widow indeed, and desolate, trusteth in God and continueth in supplications and prayers night and day." [84]

Тимофей был рукоположен в епископа церкви в Ефесе; и это послание было написано ему святым Павлом, его духовным отцом, чтобы научить его, «как вести себя в доме Божьем, который есть церковь Бога живого». Первая часть контекста содержит указания относительно обращения с вдовами; и особенно бедными вдовами, которые принадлежали к церкви и поддерживались за их счет. Ему сначала велено «почитать вдов, которые истинно вдовы». Здесь апостол объясняет свое значение, обозначая предполагаемый характер. Теперь «Истинная вдовица и одинокая надеется на Бога и пребывает в молениях и молитвах день и ночь». Не каждая вдова соответствовала этому описанию. Были некоторые, которые не соответствовали ни одной его части, как он показывает ниже. Тимофею не требовалось почитать их — не было указано обеспечивать их или использовать их в делах церкви; хотя некоторые бедные и благочестивые женщины тогда использовались для служения больным своего пола и выполнения других благотворительных трудов среди них. Рассуждая на нашу тему, мы сделаем несколько замечаний о скорбях вдовства; затем взглянем на обязанности его; и на поддержку, которую Бог предоставил для истинных вдов. Вдовье состояние естественно одиноко. Большинство вдов проводят много одиноких часов — одинокая и меланхоличная ситуация; — особенно после того, как узнали и наслаждались социальным общением супружеской жизни. Ценность всех наших утешений лучше всего познается через опыт; более особенно через их потерю, после временного обладания. Но супружеская связь иногда несчастлива. В таких случаях вдовье состояние — это освобождение от испытаний и трудностей, которые сопровождали его, которые могут быть суровыми и мучительными. Неправомерное поведение или недоброта тех, кто в ближайшем родстве, ранит в самую нежную часть и вызывает самую острую скорбь. Верно. — Однако состояние вдовства после такой связи обычно более несчастно, чем после счастливого брака. Многие неприятности обычно остаются, чтобы мучить одиноких. Размышления о таких связях и трудных сценах, пройденных, пока они продолжались, неприятны; и многие заботы, свойственные их ситуации, часто огорчают вдов. Забота о потомстве, где есть потомство, ложится полностью на них; что, если оставить в стесненных обстоятельствах, часто является бременем, которое они не в силах нести. И где помощь любезно предоставляется, все же забота, которая лежит на них, часто мучительна. «Муки и скорби овладевают ими — их постель мокра от слез; их глаза истощены от горя». Если те, кто так испытан, являются «истинными вдовами», они следуют линии, проведенной в тексте — надеются на Бога и пребывают в молитвах и молениях день и ночь. Поскольку упование на Бога является долгом, оно также служит утешением и опорой для скорбящих. Когда пересыхают потоки, мы идем к источнику: так и тогда, когда земные утешения подводят, интерес соединяется с долгом, указывая нам на Творца. Он есть источник утешения — то, что приходит через творение, исходит от Него. Творение — лишь средство передачи. Когда святые приходят в запустение — когда их мирские утешения подводят, а надежды угасают, им предписано обратиться к Богу и возложить на Него свое упование; а также привести с собой тех, в ком они заинтересованы — своих беспомощных близких, и Он обещал им защиту. «Оставь сирот твоих, Я сохраню их жизнь, и вдовы твои пусть надеются на Меня». Падшие создания чрезвычайно склонны полагаться на мир — обещать себе утешение в нем и поддержку от него. Обычно они ищут помощи где угодно, прежде чем обратиться к Богу. Разочаровавшись в одном мирском объекте, они часто бегут к другому, а затем к третьему. Они никогда не приходят к Творцу и не делают Его своей надеждой, пока не убедятся, что то, чего они ищут, невозможно найти в творении. Бог иногда вводит Свой народ в стесненные обстоятельства и лишает их земных опор, чтобы, не имея больше на что надеяться, они могли прийти к Нему и возложить на Него свои заботы. Даже христианин может нуждаться в жезле скорби, чтобы помнить о своей зависимости от Бога и не полагаться на творение в поисках поддержки. Ибо после соединения со Христом мирские объекты сохраняют слишком большую долю его привязанности, и он слишком склонен опираться на них. Его привязанность к этим вещам часто бывает слишком сильной; она отвлекает его сердце от Бога и заставляет его слишком мало помнить о Том, Кто является его уделом и покоем. Поэтому часто бывает необходимо лишить его земных опор, чтобы, став скорбящим, он мог вернуться к Богу и обновить свое упование на Него. Скорбящим подобает не только уповать на Бога, но и быть благодарными за то, что они могут на Него уповать. Те, чей удел — Бог, имеют пребывающий и удовлетворяющий удел. Бог будет для них большим и лучшим, чем земные друзья или земные сокровища. Друзья часто оставляют их или перестают быть друзьями и становятся врагами — «Богатство делает себе крылья и улетает». Но Бог пребывает; Он сказал: «Я никогда не оставлю тебя и не покину тебя». Истинная вдовица, оставшись одинокой, надеется на Бога и пребывает в молениях и молитвах день и ночь. Люди такого склада, обнаружив себя лишенными мирских утешений и поддержки, идут к Богу и изливают свои души в Его лоно. Подобно Псалмопевцу, они побуждают себя уповать на Него. Мы видим, как этот святой увещевает самого себя во время скорби и тьмы, укоряя свой унылый нрав. «Что унываешь ты, душа моя? И что смущаешься во мне? Уповай на Бога; ибо я еще буду славить Его, Спасителя моего и Бога моего». Побуждая себя таким образом уповать на Бога, святые изливают свои души пред Ним в усердной молитве. Апостол провозглашает это образом жизни тех, кого он называет истинными вдовицами — они уповают на Бога и пребывают в молениях и молитвах день и ночь. Таковой была престарелая Анна, встретившая младенца Спасителя, когда Его принесли в храм, чтобы совершить над Ним законный обряд. «Она не отходила от храма, постом и молитвою служа Богу день и ночь». Ребенок, находясь в беде, обычно бежит к своим родителям и рассказывает им печальную повесть о своих горестях. Так и дитя Божие, лишенное других опор, изливает свою скорбь пред Тем, Кто обладает всей властью и способен избавить от всех бедствий: и как ребенок продолжает свои крики и мольбы к родителю, пока продолжаются его горести, так и дитя Божие, пока пребывает в скорби, упорствует в молениях и молитвах к своему Отцу Небесному. Ища временных благословений, добрый человек просит со смирением: «Не как Я хочу, но как Ты» — научи меня покоряться Твоим действиям и говорить: «да будет воля Твоя». Но когда он ищет духовных благословений, он не может быть слишком настойчивым или упорным. В отношении них Божественная слава соединяется с его интересом, требуя от него «быть постоянным в молитве — молиться и не унывать». Или, говоря дерзновенным языком пророка, решиться «не давать Богу покоя», пока Он не услышит и не поможет. В таких случаях святые могут взывать к Божьей чести и славе Его великого имени, равно как и к своим собственным нуждам. Когда мы приходим просить милости у Бога и молиться о благодати, чтобы любить и служить Ему, мы можем взывать и увещевать о даровании этого. Разве не Твоя воля, чтобы мы были обновлены и освящены — чтобы мы покаялись в грехе, уверовали в Евангелие и стремились к святости? Разве не Твоя воля, чтобы мы стали новыми творениями — любили Тебя, любили свой долг и вверили себя Твоему распоряжению? Разве не Твоя воля, чтобы мы действовали подобающе во всяком испытании и с верностью исполняли всякий долг — чтобы мы чтили Тебя как в невзгодах, так и в процветании? Даруй же нам те Божественные влияния, которые необходимы нам. Честь Твоего великого имени затронута — она соединяется с нашими нуждами, требуя дарования милостей, о которых мы просим. Так поступал Моисей, заступаясь за Израиль, когда Бог угрожал истребить их за восстания против Него. «Если Ты истребишь народ сей, как одного человека, то народы, которые слышали славу о Тебе, скажут: Господь не мог ввести народ сей в землю, которую Он с клятвою обещал им, а потому и погубил их в пустыне — прости, молю, грех народа сего по великой милости Твоей». Так и Иисус Навин в подобном случае: его мольба от их имени побуждается тем соображением, что честь Божья затронута и требует милости, о которой он умоляет: «Что сделаешь имени Твоему великому? Что? Если Израиль обратит тыл пред врагами своими? Если народ Твой не сможет изгнать врагов своих и овладеть землей, которую Ты поклялся дать им?» Мы можем использовать тот же довод, ходатайствуя о благодати, которая нужна нам, чтобы прославить Бога подобающим нравом и поведением в испытаниях, а также надлежащим использованием Божественного провидения; и это будет нашей лучшей мольбой или самым убедительным доводом. Мы можем встретить разочарования — Бог может казаться глухим к нашим крикам, откладывая Свою милость; но если мы «молимся и не унываем», Он не всегда скажет нам «нет». Он услышит и поможет нам. Ради Своего имени Он сделает это. Когда хананеянка просила милости для своей дочери, на ее первую просьбу не было дано никакого ободрения — ответ показался суровым: «Нехорошо взять хлеб у детей и бросить псам». Но она проявила упорство, и ее вера и рвение возобладали. «Да будет тебе по желанию твоему». Таким же будет ответ каждому смиренному просителю о духовных милостях и Божественной поддержке, который упорствует в своих обращениях к престолу благодати. Что касается временных дел, мы не знаем, о чем молиться, как должно — не знаем, что для нас лучше. Скорби могут быть милостями. Часто так и бывает. Некоторые благословляли Бога за них здесь; многие, вероятно, сделают это в будущем. То, что они обычно не означают недостатка любви у Бога, очевидно из заявлений Его слова: «Ибо Господь, кого любит, того наказывает; и бьет всякого сына, которого принимает. Если вы терпите наказание, то Бог поступает с вами, как с сынами — если же вы без наказания, то вы незаконные дети, а не сыны». Те были закоренелыми грешниками, преданными отвержению, о которых Бог сказал: «Во что вас бить еще, продолжающие упорствовать? Вы будете отступать все более и более». Когда скорби служат очищению от греха — чтобы «очистить и убелить», они превращаются в милости. Вместо жалоб у нас есть повод благословить Бога за них. Это часто случалось. Скорби привлекают внимание, ведут к размышлению и исправляют ошибки. «Прежде страдания моего я заблуждался, а ныне слово Твое храню». Процветание часто имеет иной эффект. Для нечестивых оно часто бывает фатальным по своим последствиям; здесь они получают свои блага и почивают в них, забывая о Боге и о том ином мире, в который они вскоре должны войти, чтобы получить по делам своим. Народ Божий также не всегда избегает вреда, когда достигает того, чего желает здесь. Процветание, которого мы жаждем, опаснее невзгод, которых мы страшимся. Немногие могут вынести процветание — немногие долго остаются неиспорченными в состоянии благополучия. Состояние столь трудное и опасное редко долго бывает уделом праведных. Чаще это состояние нечестивых. Праведные имеют свои испытания здесь; и этот вид испытания [процветание] чаще соблазнял их, чем противоположный. Давид и Соломон были печальными примерами пагубных последствий власти и величия, богатства и почестей; но они были возвращены к Богу и долгу жезлом разочарования — исправлениями через скорбь. Невзгоды не всегда приносят добро. Некоторые ропщут на установления Божественного провидения — на свою долю в мире. Испытания ожесточают их умы и делают их угрюмыми и раздражительными. Мы читаем о тех, кто «хулит Бога небесного» из-за своих страданий. Это враги Божьи, и их страдания здесь — прелюдия к большим страданиям в будущем. Иначе обстоит дело с теми, кто имеет дух Христов; они видят Божественное провидение во всем, с чем встречаются здесь; вверяют себя Тому, Кто правит всем, чтобы Он выбирал за них и устраивал их перемены, не сомневаясь, что Его благодати будет достаточно для них и все содействует им ко благу. Мы уверены, что Бог распоряжается мудро. Стан, который Он назначает нам, наиболее подходит для нас; утешения и исправления, которые Он посылает, наиболее уместны и правильны. Будучи мудрыми для самих себя, мы не желали бы изменений в них. Мы будем заботиться лишь о том, чтобы следовать туда, куда ведет Бог, и молиться лишь о том, чтобы Он не оставил нас, но вел нас в Свое Царство. Давайте примем эти соображения близко к сердцу и спросим себя, как на нас влияют Божьи действия и какой нрав мы сохраняем? У нас есть утешения и исправления. Видим ли мы в них руку Божью; признаем ли утешения незаслуженными, а исправления — меньшими, чем наши проступки? Благословляем ли мы Бога за первые и смиряем ли себя под вторыми? Или первые делают нас забывчивыми о Боге, гордыми и презрительными к людям? Смиряют ли и уничижают нас вторые; напоминают ли нам, что это не наш покой, и ускоряют ли нашу подготовку к тому миру, где все слезы будут отерты с наших глаз? Или они заставляют нас роптать и сетовать, как будто мы страдаем несправедливо? Как милости, так и скорби будут либо благоуханием жизни, либо смерти, в зависимости от того, какое влияние они оказывают на нас и какой нрав и расположение они производят в нас. Если милости увеличивают нашу любовь к Богу и заботу о Его чести, то они — истинные милости. Так же и скорби, если они смиряют нас и побуждают к исполнению долга; но если их эффект иной, они увеличивают нашу вину и увеличат наше осуждение. Каким бы ни было наше положение здесь — имеем ли мы добрых и верных друзей, или оставлены в одиночестве, или окружены врагами; имеем ли мы радости или печали, нам нужно Божественное влияние, чтобы сделать правильные выводы и обратить их во благо. Нам нужна Божественная помощь и влияние не меньше в процветании, чем в невзгодах. Поэтому, каким бы ни было наше положение и обстоятельства, осознавая свою слабость и слепоту, давайте вернемся к Богу как к нашему покою, уповать на Него и пребывать в молениях и молитвах день и ночь; и Его благодати будет достаточно для нас; ибо Он никому не сказал: «ищите лица Моего напрасно».

ПРОПОВЕДЬ XXV.

The Good Man Useful In Life and Happy in Death.

Psalm xxxvii. 37.

"Mark the perfect man, and behold the upright: For the end of that man is peace." [86]