«Проповеди на различные важные темы»

РАЗМЫШЛЕНИЯ .

I. Подчинение злых духов Христу показывает всеобщность Его владычества: ибо даже отступившие духи не вышли во всех отношениях из-под Его управления. Он устанавливает им границы, которые они не могут преступить. «Доселе дойдешь и не перейдешь». Когда по Его приказу они изгоняются из человека, они не могут войти в свиней без Его позволения. Им действительно позволено предаваться порочности, но не дальше, чем видит бесконечная мудрость; и зачастую их злоба делается подчиненной Божественным целям. Пока Христос пребывал на земле, им было позволено овладевать телами людей, и Его превосходящая сила проявлялась в их изгнании, и тем самым было дано несколько видов свидетельств истинности Евангелия — да, их иногда заставляли исповедовать Его, когда люди отрекались от Него! «Знаю Тебя, кто Ты, Святый Божий». Различными путями Бог использовал отступивших духов для осуществления Своих святых и милосердных замыслов. Они использовались для испытания веры, чтобы тем самым подготовить их к славе и чести — вспомните странные испытания, выпавшие на долю Иова! И все это служило для обуздания гордыни и порочности, и через испытание его веры и упражнение его добродетелей — для подготовки его к более яркому венцу. Они также могут быть орудием в приведении грешников к покаянию. Св. Павел говорит о том, чтобы «предать такового сатане во измождение плоти, чтобы дух был спасен в день Господа Иисуса», и о предании людей сатане, «чтобы они научились не богохульствовать». II. Наша тема учит нас не превозноситься из-за даров или сил. Мы видели, что дары и благодать различны — что первые являются своего рода общим достоянием, предназначенным не столько для пользы обладателя, сколько для общества; и что человек может обладать ими в большой мере и все же оставаться бунтарем против Бога и погибнуть в своем бунте. У Бога есть мудрые причины для дарования даров, и Он некоторым образом получает через это славу Себе. Но каждый талант подвержен злоупотреблению. Если кто-либо злоупотребит ими, Бог взыщет. Справедливость может быть прославлена там, где пренебрегают благостью и презирают благодать. У Бога есть сила принудить к такому использованию Его даров, какого Он требует. Преодолевая вырождение падших творений, они часто служат Его святым целям. Дары под влиянием Его святых целей. Князья, которые не знают Его, часто являются орудиями в исполнении Его замыслов — ассирийские и персидские монархи в прошлом были принуждены исполнять Его судебные замыслы над другими народами и над Его собственным народом, хотя «они не так помышляли, и сердце их не так мыслило». Другие властители делают то же самое, и тем же путем. Да, Бог имеет силу принудить к невольному послушанию Своим известным повелениям, и иногда делал это. Валаам был принужден благословить Израиль и предсказать их величие, будучи при этом врагом Израиля и Бога Израилева; а Иона — нести Божьи послания в Ниневию. Быть так используемым Богом не дает права на Его благоволение. «Когда Господь совершил все Свое дело на горе Сион», Он наказал гордого ассирийца, которого использовал в исполнении Своего правосудия; и Валаам погиб среди врагов Израиля. Служение, совершенное непреднамеренно, и то, которое является следствием принуждения, не находят поощрения в откровении. «Ибо если делаю это добровольно, то буду иметь награду; а если недобровольно, то исполняю только вверенное мне служение. За что же мне награда?» III. Хотя законно ревновать о дарах лучших, есть «путь еще более превосходный» — есть то, что более ценно, особенно для обладателя — благодать, которая освящает сердце. Если мы имеем эту благодать, чем больше даров мы имеем, тем лучше — все они посвящены на служение Богу. Если мы имеем только дары, они могут, при наличии благодати, быть полезными, но под влиянием порочности — губительными по своим последствиям. Некоторые гордятся силами, которыми обладают, и презирают тех, у кого способности ниже — некоторые принимают дары за благодати или за их верные свидетельства. Но близок день, который исправит ошибки и представит все в надлежащем свете. Тогда смиренные последователи Агнца, которые проходят через жизнь незамеченными или неизвестными, окажутся записанными на небесах и будут признаны и почтены как искупленные Господом. Но те, кто пренебрегает благодатью, предложенной во Христе, хотя бы они обладали величайшими силами — могли говорить языками человеческими и ангельскими и имели всю веру, чтобы переставлять горы, будут отвергнуты вечным Судьей и отправлены в вечное наказание. Посему: «Не тому радуйтесь, что духи вам повинуются; но радуйтесь тому, что имена ваши написаны на небесах».

ПРОПОВЕДЬ XV.

Human Characters determined only by Divine decision.

1 Corinthians iv. 3, 4.

"But with me it is a very small thing that I should be judged of you, or of man's judgment; yea I judge not mine own self. For I know nothing by myself, yet am I not hereby justified: but he that judgeth me is the Lord."

Коринф был одним из главных городов Греции. Пользуясь всеми преимуществами своего положения, он стал богатым и густонаселенным. Большинство городов в подобных обстоятельствах становились порочными. Этот стал чрезвычайно порочным. Религией Коринфа было язычество, которое естественно вело к различным порокам. Вакх и Венера имели там свои храмы и своих почитателей; и роскошь, дитя достатка, вела к пороку в целом. Из-за такого сочетания обстоятельств жители, подобно людям Содомским, «были грешны пред Господом весьма». Его можно было справедливо назвать, подобно Пергаму, «местом, где престол сатаны». И все же у Бога было много людей в этом городе, в котором он продолжал трудиться более восемнадцати месяцев. И не напрасно трудился он. Он собрал там большую и процветающую церковь, которая, по-видимому, была обогащена большим излиянием чудотворных даров, чем любая другая из первоначальных церквей. Состояние Коринфа, где Бог был неведом и где царило суеверие, могло сделать это необходимым для успеха Евангелия. Чудеса приспособлены к тому, чтобы привлечь внимание тех, кто был бы глух к голосу разума и равнодушен к доводам, извлеченным из него. Но эти дары были использованы во зло. Они стали поводом для гордыни и разделений: что показывает, что в природе чудотворных даров нет ничего, что обеспечивало бы их правильное использование; что они не являются свидетельством обновления. Хотя апостол трудился с великим и счастливым результатом в том городе язычников, после его отбытия среди них появились лжеработники, которые воспользовались его отсутствием, чтобы внести разделения и отвратить их привязанность от него. Это, по-видимому, послужило поводом для написания им посланий, адресованных им, которые составляют ценную часть священного тома. Клевета его врагов и эффект, который она произвела на коринфян, упоминаются в тексте, который содержит выражение его чувств по этому поводу. Обсуждая эту тему, мы лишь бегло коснемся этих вопросов и добавим краткое назидание. Характер св. Павла, как служителя и как христианина, был подвергнут сомнению этими врагами. Они представляли его как неверного или неумелого работника на ниве Евангелия и как того, кто не является причастником Божественной благодати. Это видно из его утверждения в начале контекста и из текста. «Каждый должен разуметь нас, как служителей Христовых и домостроителей таин Божьих. А от домостроителей же требуется, чтобы каждый оказался верным. Для меня очень мало значит, как судите обо мне вы или как судят другие люди; я и сам не сужу о себе. Ибо хотя я ничего не знаю за собою, но тем не оправдываюсь; судья же мне Господь». Апостол здесь исповедует себя «служителем Христовым и домостроителем таин Божьих» и направляет коринфян рассматривать его в этом свете; или как того, кому вверено Евангелие, чтобы учить его тайнам, внушать его истины, побуждать к его обязанностям и предлагать его поддержку. Термин «тайна» используется в Писании для выражения вещей, не обнаруживаемых светом разума, но познаваемых через откровение. Он также используется для выражения непостижимого; что может быть объектом веры на основании Божественной истины. Первое является более обычным смыслом термина в Евангелии, в частности в приведенном отрывке и в целом в посланиях св. Павла. «Мы проповедуем премудрость Божью, тайную, сокровенную, которую предназначил Бог прежде веков к славе нашей, которой никто из властей века сего не познал; ибо если бы познали, то не распяли бы Господа славы. Но, как написано: не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его. А нам Бог открыл это Духом Своим». Евангельский план спасения был тайной, сокровенной тайной, до евангельского дня. Она была сокрыта от пророков, которые предсказывали ее; и от апостолов, до страданий и воскресения Христа. Они понимали очень мало из этого; почти ничего не знали об этом до вознесения, когда был послан Утешитель, «чтобы научить их всему и напомнить им все». Для них это было тогда предметом удивления. Им не было дано понять, что Христос должен понести грехи людей — «что Он должен пострадать и войти в славу Свою»: И когда Он пострадал, «они не знали из Писания, что Ему надлежало воскреснуть из мертвых». Другой евангельской тайной было призвание язычников — что спасение предназначалось для них и должно было быть предложено им во Христе, так же как и природному семени Иакова. «Если вы слышали о домостроительстве благодати Божьей, данной мне для вас, потому что мне через откровение возвещена тайна, — которая в других поколениях не была возвещена сынам человеческим, как ныне открыта святым Апостолам Его и пророкам Духом Его, чтобы и язычникам быть сонаследниками, составляющими одно тело, и сопричастниками обетования Его во Христе Иисусе посредством благовествования, которого служителем сделался я». Таковы были некоторые из тайн, возвещаемых этим «домостроителем таин Божьих», который «не уклонялся возвещать всю волю Божью». Он возвещал глубокие вещи, которые человеческий разум не мог бы обнаружить; а также те, которые он не может постичь. Их можно найти в учениях Павла, так же как и простые вещи, которые легко понять. Но главной задачей этого «домостроителя таин Божьих» было открыть путь спасения через Спасителя и показать, что в Нем предусмотрено спасение как для иудеев, так и для язычников, и предложено одинаково людям всех народов; и привести людей к познанию самих себя и Искупителя, и научить их, как они могут получить пользу от Божественной благодати в Нем. И хотя он признавал обязательства верности, он объявил, что его нисколько не трогает суждение, которое может быть вынесено о нем его собратьями-смертными. «Для меня очень мало значит, как судите обо мне вы или как судят другие люди». Намек на то, что некоторые из них судили и порицали его. Это, несомненно, было предметом известности в Коринфе; но он мало обращал на это внимания. Это не произвело никаких перемен в нем или в том, как он исполнял обязанности своего служения. Он был главным образом озабочен тем, чтобы получить одобрение высшего трибунала — своего Божественного Господа, Судьи всех. Суждение собратьев-смертных не трогало его — «судья же мне Господь». Не то чтобы он был совершенно безразличен к мнению о нем со стороны своих собратьев. Если бы он был таковым, он не предпринял бы свою собственную защиту, как в этих посланиях. Мера уважения была необходима для его полезности в служении. Если бы все, кто слышал его, считали его врагом Бога, он не мог бы сделать в нем никакого добра. Поэтому его попытка исправить их ошибки. И тем более потому, что он держался истины, как она есть в Иисусе; так что, отвергая его и учения, которым он учил, они уклонялись в заблуждения, которые могли фатально ввести их в заблуждение. Но он не кривил душой, чтобы угодить им, или не отступал от истины, чтобы получить их одобрение — «У людей ли я ныне ищу благоволения, или у Бога? людям ли угождаю? Если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым». Если бы Павел был главным образом озабочен тем, чтобы угодить людям, он остался бы фарисеем. Человек, который хочет угодить Христу, оказывая такое уважение к мнениям людей, чтобы справедливо взвесить каждое возражение против своей веры или практики и испытать их Божественным правилом, должен быть осторожен, чтобы соответствовать этому правилу, какие бы мнения о нем ни высказывались. О значении правила он должен судить сам пред Богом — «никого не называя учителем». Причины своей веры и практики, а также свое толкование Божественного правила он может представить своим собратьям, чтобы устранить основания для предубеждений; но он должен подняться настолько выше их хмурых взглядов и лести, чтобы не поддаваться их влиянию, скрывая свои убеждения или противодействуя собственному суждению о законе Божьем, о Евангелии Христа или об обязанностях, возложенных на него. Не по человеческим суждениям мы должны стоять или падать. Счастье, что это так; что у доброго человека есть судья более справедливый и беспристрастный, чем его сослужители; Тот, Кто знает и жалеет его немощь, хотя Сам не имеет никакой: «Пусть лучше впаду я в руки Господа, ибо велико милосердие Его; но пусть не впаду я в руки человеческие». Но апостол не остановился на заявлении, что суждение других не трогает его; он перенес это на самого себя: «Да, я и сам не сужу о себе. Ибо хотя я ничего не знаю за собою, но тем не оправдываюсь; судья же мне Господь». Св. Павел имел свидетельство в самом себе, что он искренен и праведен пред Богом — «Ибо похвала наша сия есть свидетельство совести нашей, что мы в простоте и богоугодной искренности, не по плотской мудрости, но по благодати Божьей, жили в мире, а особенно для вас». То же самое является смыслом его заявления в тексте — «я ничего не знаю за собою» — не осознаю никакого допущенного нечестия — никакой преднамеренной ошибки, ни в исповедании, ни в практике. Но он не осмелился утверждать, что не совершил никаких ошибок — «но тем не оправдываюсь». Он знал, что подвержен ошибкам — не «доверял своему собственному сердцу». «Судья же мне Господь» — «Его суд по истине — он определит мой характер и решит мою участь». Апостол мог вспомнить время, когда он добросовестно поступал неправильно. Он преследовал церковь; убивал учеников Христа и думал, что поступает правильно; искренне верил, что совершает Божье служение! Теперь он действовал добросовестно, «проповедуя веру, которую некогда разрушал» — в манере своей проповеди; и исполняя каждую служебную и христианскую обязанность; хотя он был порицаем и оклеветан некоторыми, и подозреваем другими. Он следовал свету своего собственного разума и решил следовать ему; поступать так, чтобы не быть осужденным самим собой. Но он знал, что стандарт праведности не следовал за его взглядами и не менялся вместе с его суждением. «Если сердце его не осуждало его, он имел дерзновение пред Богом; но он знал, что Бог больше сердца его» и обладает всем знанием; поэтому не осмелился утверждать, что его судья одобрит все, что он одобрял — «но тем не оправдываюсь; судья же мне Господь».

IMPROVEMENT.

I. Мы видим, что порицание может быть навлечено без пренебрежения долгом. Когда Павел обратился в христианство, он был сделан апостолом и получил повеление от Искупителя проповедовать Евангелие. Он повиновался. Он был ведом в своей работе Духом Божьим; однако он был порицаем некоторыми и подозреваем другими. То, что верные слуги Христа оклеветаны и порицаемы, не есть что-то новое под солнцем. Это было обычным явлением среди людей. И в этом они лишь уподобляются своему Господу. И должны ли они считать это странным? «Довольно для ученика, чтобы он был как учитель его, и для слуги, чтобы он был как господин его. Если хозяина дома назвали веельзевулом, не тем ли более домашних его?» Когда противостояние и упреки исходят от тех, кто исповедует дружбу ко Христу, они ранят глубже. Это, однако, часто случалось. Это случилось с апостолом в Коринфе и в других местах. Если мы являемся свидетелями чего-то подобного, нам не нужно удивляться, как будто произошло что-то странное. II. Мы несправедливо порицаемы нашими сослужителями или поносимы, находясь на пути своего долга? У нас здесь есть пример, достойный подражания. Св. Павел был главным образом озабочен тем, чтобы одобрить себя пред Богом. Мы должны быть такими же — должны стремиться познакомиться с Божественным правилом и соответствовать ему; не ослушиваясь Бога, чтобы угодить людям. Необходима великая осторожность, чтобы знать свой долг. Окутанные тьмой и склонные к ошибкам, часто трудно найти правильный путь. Но мы не оставлены без наставления. Нам дано правило, по которому мы можем «судить сами в себе, что есть правое». Об этом правиле мы должны судить сами и по нему испытывать себя. «Пред своим Господом стоим мы или падаем». Получение Его одобрения должно быть нашей главной заботой. «Если Бог за нас, кто против нас?» III. Зная, что мы подвержены ошибкам, нам подобает сохранять бдительность над собой и постоянно быть на страже. Мы должны учитывать, что хотя мы не грешим преднамеренно и наши собственные сердца не осуждают нас, «но тем не оправдываюсь». Мы осознаем, что часто ошибались и делали неверные выводы, когда не намеревались оставлять правильный путь. Мы подвержены тому, чтобы сделать то же самое снова. Наш взор поэтому должен быть обращен к Богу за руководством и наставлением — «Чего я не знаю, научи меня; если я сделал неправду, больше не буду». Это тем более необходимо, потому что «свет, который в нас, может стать тьмою». Ибо есть те, кто «называют тьму светом и свет тьмою». Те, с кем это происходит, не знают этого; они льстят себе и кричат «мир». «Для чистых все чисто; а для оскверненных и неверных нет ничего чистого, но осквернены и ум их и совесть». Это часто случается с теми, кто на время поддается искушению и идет путями греха; они усваивают ложные принципы и судят по ним, и, вероятно, иногда живут и умирают под обманчивым влиянием их омрачающей силы. Никто не осмелился бы утверждать пред судом Христа, что они были Его учениками, «и ели и пили в Его присутствии», если бы они не были обмануты ложными взглядами на долг и ошибочными представлениями об условиях принятия Им. Хорошее суждение о себе не обеспечивает оправдания пред судом небес. Наши суждения о себе могут быть ошибочными. Если они таковы, они будут отменены. Мы будем «судимы по написанному в книгах, согласно нашим делам»; не согласно нашим ложным и обманчивым взглядам. «Я ничего не знаю за собою, но тем не оправдываюсь. Ибо не тот достоин, кто сам себя хвалит, но кого хвалит Господь».

ПРОПОВЕДЬ XVI.

Characters will be disclosed, and Justice awarded.

1 Corinthians iv. 5.

"—Judge nothing before the time, until the Lord come, who both wilt bring to light the hidden things of darkness, and will make manifest the counsels of the hearts; and then shall everyman have praise of God."

Св. Павел, исповедав себя служителем Христа и домостроителем таин Божьих, признав обязательства верности и отказавшись от тревожной озабоченности мнением о нем со стороны собратьев, потому что Господь был его судьей, добавляет здесь предостережение, порицающее осуждающий дух коринфян, которые, по-видимому, прислушивались к его врагам и поддавались их подозрениям в отношении апостола. «Посему не судите никак прежде времени» — В тексте мы наблюдаем предостережение против поспешного суждения о характерах людей — заявление, что они будут известны, когда придет Господь — и что некоторые похвальные вещи будут тогда найдены во всех — тогда каждый получит похвалу от Бога. Мы наблюдаем — I. Предостережение против поспешного суждения о характерах людей — «не судите никак прежде времени, пока не придет Господь». Гражданские судьи могут выносить суждение согласно закону и доказательствам по делам тех, кто предстал пред ними для суда — так может поступать и церковь по отношению к тем, кто призван к ее трибуналу. Это необходимо для существования гражданских и церковных общин; поэтому установлено Богом. Здесь запрещается другой вид суждения: суждение о характерах людей, особенно тех, кто исповедует благочестие и, по-видимому, действует искренне; претендуя на определение их морального состояния до того, как будут раскрыты мотивы, которыми они руководствуются. Это суждение прежде времени и без доказательств, на которых можно было бы основывать суждение; что, как замечает мудрец, есть глупость и стыд для того, кто это делает. Это делалось в Коринфе врагами апостола; и делалось другими в каждую эпоху. Всегда были люди, которые осмеливались разбрасывать свои осуждающие решения наугад, в зависимости от преобладания настроения, каприза или предубеждения; часто к ранению верных и раздиранию тела Христова. Это вызывает временный вред; но приближается день, когда все эти беспорядки будут исправлены. Осуждающий и осужденный предстанут пред одним и тем же судом и будут судимы одним и тем же Судьей. Каждое неверное суждение будет тогда отменено, и каждое несправедливое подозрение будет удалено. Ибо, II. Характер каждого человека будет известен, когда придет Господь — «Который и осветит скрытое во мраке и обнаружит сердечные намерения». Многие вещи, необходимые для определения моральных характеров людей, скрыты от смертных глаз. Мы невежественны относительно «сердечных намерений» — не знаем их целей и взглядов. Без этого знания правильное суждение не может быть сформировано. Наше знание о самих себе несовершенно. Для самопознания у нас есть преимущества, которых нет для познания других. Мы можем обратиться внутрь себя и созерцать мотивы, которые управляют нами, и взгляды, которые побуждают нас. Но гордыня, страсть, предубеждение или порочная склонность, действующие путями, которые не замечаются, часто ослепляют умственный взор и делают нас чужими в собственном доме. «Надеющийся на свое сердце — глуп. Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?» Требуется большое внимание, чтобы сформировать справедливое суждение о самих себе — да, чтобы достичь того самопознания, которое необходимо для нас. Что касается познания других, трудность еще больше. Мы не можем ни видеть сердце, ни знать мысли и замыслы. Мы часто теряемся в догадках относительно мотивов, которые вызывают вещи, попадающие под наше наблюдение. Другие вещи, которые могли бы пролить на них свет, скрыты от нас. Но когда придет Господь, завеса, простертая над тайными делами, будет удалена. «Нет ничего тайного, что не сделалось бы явным, и ничего не бывает потаенного, что не вышло бы наружу». «Господь осветит скрытое во мраке и обнаружит сердечные намерения». Как сердца будут открыты для обозрения, мы не знаем. Возможно, когда завеса плоти будет удалена, умы могут обладать интуитивным знанием друг друга — быть способными заглядывать друг в друга, как, находясь в теле, они заглядывают в самих себя. Здесь это милостиво предотвращено; но может быть уже не нужно в другом состоянии существования. Это может быть необходимо для того исследования характеров, которого мы научены ожидать при пришествии Христа. Ибо таков язык текста и других Писаний, что каждое препятствие к полному знанию друг друга будет тогда устранено; что характер ни одного человека не останется дольше проблематичным. «Скрытое во мраке будет освещено, и сердечные намерения обнаружены». Удивительные сцены нечестия будут тогда, без сомнения, раскрыты. Вероятно, каждый обнаружит в себе вещи, которых он не подозревал — порочность, несправедливость, неискренность, одно подозрение в которых со стороны других было бы воспринято как оскорбление. Когда пророк предупредил Азаила о жестокостях, которые он будет совершать, когда станет царем Сирии, его природа, казалось, восстала — он не мог подозревать себя в способности к таким злодеяниям. «Что такое раб твой, пес, чтобы мог сделать такое великое дело?» Но все подтвердилось, когда он взошел на престол! Но хотя мир скрытого беззакония появится, когда сердечные намерения будут обнаружены, хорошие вещи также будут открыты для обозрения, которые до того дня были скрыты — да, III. Некоторые похвальные вещи будут найдены во всех. «Тогда каждый получит похвалу от Бога». Все грешники. «Никто не благ, как только один Бог». Некоторые «грешны весьма». Некоторые будут продолжать такими, пока у них не останется времени — умрут так, как жили, и будут приговорены «иметь свою часть в озере огненном, которое есть смерть вторая». Но хотя множество людей такого описания будет найдено, когда придет Господь, предполагается, что среди них не будет никого, в ком не было бы ничего похвального — кто никогда не совершил бы достойного похвалы действия. Когда «всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно, или худо», все похвальное, что было сделано нечестивыми, войдет в расчет. Ничто не будет упущено из виду, потому что сделано грешниками. Предубеждения, присущие человечеству, часто делают их слепыми к тому, что похвально во враге, и заставляют их преувеличивать его недостатки; но не так Божество. Бог совершенен. «Он воздаст человеку по делам его», каким бы ни был его общий характер. Святые не равны в добродетели и достижениях благодати. Поэтому различия, которые будут сделаны между ними. Когда они предстанут пред Судьей, все их испытание, со всеми его обстоятельствами, будет пересмотрено, и каждое достойное похвалы намерение, желание и действие будет рассмотрено и вознаграждено. С другой стороны, каждое пренебрежение долгом и каждое отклонение от него войдет в счет и сделает вычет из веса славы, уготованной для них. И среди врагов Бога некоторые окажутся большими грешниками, чем другие — грешившими дольше, против большего света, и виновными в большем количестве и более тяжких преступлениях. Таким будет уготован больший вес горя. Для этих различений будет рассмотрено все их испытание. И в тех, на кого падет приговор осуждения, праведный судья примет должное внимание к каждой паузе, которую они сделали на путях греха — к каждому случаю, в котором они, возможно, отреклись от себя из уважения к Божественной власти, хотя это могло быть из страха перед Божьими судами, и к каждому акту доброты, совершенному ими по отношению к ближнему. Все подобного рода вещи будут рассмотрены и сделают некоторый вычет из наказания, которое в противном случае было бы наложено на них. Судья не оставит ничего подобного без внимания, осуждая грешника на ту же степень страдания, как если бы этого не было найдено в нем. Чаша холодной воды, поданная ученику Христа, не потеряет своей награды. «Ирод боялся Иоанна, зная, что он муж праведный и святый, и берег его; много делал, слушаясь его, и с удовольствием слушал его». Наказание Ирода не будет во всех отношениях таким же, как если бы он не обращал никакого внимания на учение Иоанна. Он не будет наказан за отказ слушать Иоанна, когда он слушал его, или за отказ делать то, что он делал, следуя его совету: хотя он будет осужден как, в конечном счете, убийца этого святого мужа. Его частичное послушание могло быть исторгнуто страхом; но это предпочтительнее непослушания; иначе страх не был бы использован как мотив к послушанию. «Бойтесь Того, Кто может и душу и тело погубить в геенне». Если это предпочтительнее непослушания, будет сделано различие между теми, кто повинуется не из более высокого принципа, и теми, кто не повинуется. Здесь Бог определенно делает различие между ними. Когда Ровоам смирился во время своего бедствия, «гнев Господень отвратился от него, и не погубил его до конца: к тому же и в Иудее было что-то доброе». Но его покаяние не было к жизни. Характер, данный ему при смерти, — это характер нечестивого человека. Когда Ахав, устрашенный проповедью Илии, когда он шел завладеть виноградником убитого Навуфея, «смирился и ходил тихо»: Бог выразил Свое одобрение его законному покаянию и частичному исправлению в предпочтение его прежнему пути; хотя впоследствии Он истребил его в его грехах. Это недвусмысленные свидетельства того, что частичное послушание, хотя и продиктованное рабским принципом страха, предпочтительнее в Божественной оценке, чем допущенное непослушание. Бог делает различие в Своем обращении с людьми здесь, по этой причине: приостанавливает Свои суждения и несколько смягчает их строгость, когда видит этот вид смягчения у грешников. Если Бог делает это здесь, нет ли оснований полагать, что Он сделает это в будущем? Правила Божественного управления, несомненно, единообразны во времени и вечности. Где Он дает сравнительное предпочтение здесь, Он сделает то же самое в будущем. Так мы наблюдаем, как наш Спаситель отмечает похвальные вещи в некоторых, кто не принадлежал к Его царству. Когда молодой правитель, который пришел спросить, что ему делать, чтобы наследовать жизнь вечную, заявил, что он соблюдал заповеди от юности своей, он был встречен со сравнительным одобрением. — «Иисус, взглянув на него, полюбил его». Невозможно представить, что его частичное соответствие Божественному закону не сделало его отличным от тех, кто сознательно пренебрегал им — что его характер был таким же плохим, как их — хотя он вскоре сделал очевидным, что одного, чего ему недоставало, в нем не было найдено. Некоторые предполагают, что необновленные могут делать только то, что грешит против Бога изо всех сил — что каждое намерение их сердец является «неизбежно» враждой против Него, и все их волеизъявления и действия — решительным противостоянием Его закону и управлению: Но мы полагаем, что ни Писание, ни опыт не оправдывают это предположение — что если бы таковым было их состояние, они ни в какой степени не были бы субъектами морального управления и к ним не обращался бы Бог как к моральным агентам. Если бы человечество было полностью оставлено Богом и Его Дух удален от них, таким могло бы стать их состояние; но это не так. Святой Дух борется с ними. Они наделены силой сопротивляться Духу или лелеять Его влияния. Это очевидно из Божественных увещеваний, обращенных к ним, и из их поведения. Иногда они делают паузу на пути к разрушению — прислушиваются к советам и предупреждениям — делают вещи, которые требует Бог, и отказывают себе в удовольствиях, которые в их власти, потому что Бог запретил и пригрозил наказать их. Не найти человека, который не имел бы свидетельства в самом себе, что это так. Если бы мы утверждали, что никто, находящийся в естественном состоянии, не может быть побужден чувством долга отречься от себя или попытаться повиноваться закону Божьему, это могло бы дать повод для ложных надежд. Те, чей общий ход жизни есть противостояние Богу, уверенные, что они иногда отрекаются от себя и, подобно Ироду, делают вещи, предписанные свыше, могли бы льстить себе, что они дети Божьи, принадлежа к другой семье, и что у них будет мир, когда для них не было мира. «Ибо когда придет Господь, Который осветит скрытое во мраке и обнаружит сердечные намерения, тогда каждый получит похвалу от Бога». Бог не упустит из виду ничего похвального, что могло быть сделано самыми низкими из человеческого рода, пока они находились на испытании; и некоторые похвальные вещи будут найдены в самых выродившихся; хотя во многих добро будет найдено настолько низким, что оставит их в целом слугами греха и, следовательно, определит их часть среди делающих беззаконие.

РАЗМЫШЛЕНИЯ ,

I. Приближается день, который рассеет тьму настоящего состояния. Здесь многие вещи смущают нас. «Мы видим, но не понимаем». Мы удивляемся иногда тому, что повелевает Бог, и чаще тому, что Он допускает. Приближается время, в которое все эти тайны будут прояснены. Мы увидим мудрость и благость во всем Божественном управлении. Наше удивление Божественными установлениями закончится. Сейчас мы часто удивляемся вещам, совершаемым нашими собратьями — неспособны обнаружить мотивы, которыми они руководствуются — возможно, часто ошибаемся в них. Но эта неопределенность не будет вечной. Завеса, простертая над этими вещами, будет удалена, когда «скрытое во мраке будет освещено, и сердечные намерения обнаружены». Тогда каждое скрытое намерение будет открыто, и каждый тайный совет раскрыт. II. Тщетны попытки человечества скрыть свои преступления или замаскировать свои характеры. На время они могут скрыть свои гнусные взгляды и выдать себя за других людей, чем они есть; но это лишь временное дело; все спешат к всеведущему трибуналу, который откроет каждое сердце и жизнь для всеобщего обозрения. Каждый тогда будет сделан таким, чтобы предстать перед публикой, как он есть! «Грехи некоторых людей явны и предваряют их на суд, а некоторых открываются впоследствии. Равным образом и добрые дела явны, а если и не таковы, они не могут быть скрыты». До сих пор есть тайные грехи и ошибочные характеры; но вскоре не будет ни тех, ни других. «Каждое дело будет обнаружено, ибо день объявит его». Какая глупость тогда лицемерие? Каждый презирал бы преступника, который, направляясь на суд, обманывал бы своих собратьев протестами в невиновности, когда он знал, что судья осведомлен о его вине, и что он вскоре раскроет ее и откроет для всеобщего обозрения. Такую роль играют те, кто пытается скрыть свои истинные характеры, направляясь к суду Божьему. III. Эти соображения говорят утешение праведным и ужас нечестивым. Искренность первых вскоре будет сделана явной. Все несправедливые обвинения, выдвинутые против них, окажутся несправедливыми, и они будут очищены от всякого поношения. Их честность будет проявлена, и они «получат похвалу от Бога». Ничто из того, что они сделали или претерпели из уважения к Богу, не будет забыто или останется без награды. Да, их желания и намерения чтить Его здесь, хотя способность или возможность осуществить их, возможно, не были им даны, будут провозглашены и вознаграждены. «Ибо не неправеден Бог, чтобы забыл дело ваше и труд любви» — «Давид сделал хорошо, что это было в сердце его построить дом имени Божьему» — поэтому Божественное обетование «построить ему дом и утвердить престол царства его навеки». Но нечестивые, которые, возможно, прошли через жизнь под тенями тьмы, будучи ошибочно приняты, возможно, за праведных, восстанут в великий день «на посрамление и вечное поругание». Их грехи тогда найдут их. Ибо «очи Его на путях человека, и Он видит все шаги его. Нет тьмы, ни тени смертной, где могли бы укрыться делающие беззаконие». И все записаны в Божьей книге и сохранены для суда; когда Он «воздаст каждому по делам его. Горе нечестивому, ибо будет ему худо, так как возмездие рук его будет дано ему». Этого будет достаточно, чтобы сделать несчастным. Не нужно ничего больше, чем удаление милосердия и оставление правосудия идти своим чередом. Это будет уделом тех, кто пренебрегает предложенным спасением. Но, IV. Грешники, которые хоть сколько-нибудь отрекались от себя из уважения к Божественной власти или делали что-либо, что требовал Бог, хотя бы очень частично, не потеряют пользу от этого. Соразмерно его природе и степени праведности, найденной в нем, это вычтет из наказания, которое вызвало бы его отсутствие. Осужденные будут стоять безмолвно пред судьей — не имея причин предложить, почему приговор не должен быть исполнен над ними. Через ясное проявление их вины и беспристрастное правосудие Божье они будут вынуждены признать совершенную справедливость и беспристрастность, да, моральную необходимость приговора, которым будет погашен последний проблеск их надежды! Так будут оправданы как милосердие, так и суды Божьи всеми, когда Он «осветит скрытое во мраке и обнаружит сердечные намерения».

ПРОПОВЕДЬ XVII.

God willing that all Men should be saved.

1 Timothy ii. 4.

"Who will have all Men to be saved,—."

В первом стихе апостол направляет «совершать молитвы и благодарения за всех человеков», — что, как он объявляет, «хорошо и угодно Спасителю нашему Богу, Который хочет, чтобы все люди спаслись». Если бы спасение было предусмотрено только для части человеческого рода, молитвы и благодарения могли бы быть последовательно совершены только за часть. Те, для кого не было предусмотрено никакого обеспечения, были бы в таком же состоянии, как люди, совершившие грех к смерти, за которых св. Иоанн намекает, что не следует молиться. «Есть грех к смерти: не о том говорю, чтобы он молился». Но таковым естественно не является состояние ни одного из детей Адама. Божественная благость распространяется на всех, и спасение предложено им; поэтому молитва и хвала должны быть возносимы за всех людей. Теперь предлагается кратко рассмотреть Божественную благость, выраженную в тексте — «Который хочет, чтобы все люди спаслись» — затем некоторые злоупотребления откровением, которое сделано об этой благости человечеству. I. Мы должны рассмотреть Божественную благость, выраженную здесь — «Который хочет, чтобы все люди спаслись». Спасение, которое имеется в виду, — это спасение души. Это включает избавление от заслуженных страданий и дарование счастья, которое является противоположностью этого. Обеспечение, которое сделано для комфорта и счастья человечества в этой жизни, доказывает странную благость в Боге. Когда мы рассматриваем, кем человек был создан Богом и что он сделал из себя, Божественное благоволение, проявленное здесь, удивительно! Странно, что человек не был уничтожен и изглажен из числа Божьих творений! Некоторые полагают, что именно таково было представление наших прародителей об угрозе на случай непослушания, и что они выразили его, когда после своего падения попытались скрыться от Божественного присутствия. Если бы человек был тогда уничтожен, род человеческий прекратил бы свое существование. Но он был пощажен; ему было позволено долго жить и воспитать потомство, от которого произошли мириады людей. Хотя он был изгнан из Эдема и обречен на труд и скорбь, он все же оставался главой этого низшего творения, а существа, стоящие ниже него, в целом содействовали его благополучному существованию. Земля, правда, была проклята ради него, и утомительная обработка стала необходимостью; но все же она приносила все необходимое и многие жизненные блага, хотя и не сладость своего первозданного состояния. Эти излияния Божественной благости, вероятно, вызывали изумление у ангелов, хотя их так мало замечали люди — неблагодарные объекты этой благости. Но все это было незначительно по сравнению с тем удивительным обеспечением, которое было создано для их вечного спасения. То, что Бог питает добрую волю к человечеству, несмотря на его отступничество, и желает его спасения, очевидно из многих соображений. Таков дух данного текста и общий язык Священного Писания, как будет показано далее. То, что Бог желает спасения всех, явствует из достаточности обеспечения, созданного для спасения грешников; из частых заявлений о том, что оно предназначено для всех; из предложений, которые делаются без разбора всем; и из соответствия этого обеспечения обстоятельствам каждого. 1. Из достаточности обеспечения, созданного для спасения грешников. Оно адекватно спасению всего рода человеческого. Христос, будучи Божественной личностью, принес бесконечное искупление. В Нем — полнота заслуг. Если бы число грешников было в десять раз больше, чем число всего нашего рода, не было бы нужды в другом Спасителе или в том, чтобы Христос снова умирал ради их искупления. В Нем «обитает вся полнота Божества телесно». Причина, по которой спасаются не все, заключается не в недостатке заслуг у Искупителя или каком-либо ограничении Его удовлетворения. Грешники «не стеснены в Нем, но стеснены в своих собственных чувствах». 2. То, что Бог желает спасения всех, явствует из частых утверждений Писания о том, что Христос умер за всех: «Который дал Себя для искупления всех, в свое время» — «Мы видим, что за претерпение смерти, увенчанный славою и честью Иисус, Который был немного унижен пред Ангелами, дабы Ему, по благодати Божией, вкусить смерть за всех». «Ибо любовь Христова объемлет нас, рассуждающих так: если один умер за всех, то все умерли. А Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для Умершего за них и Воскресшего». 3. То же самое видно из предложений, сделанных всем. Когда после Своего воскресения Христос послал Своих апостолов осуществить Свои милостивые замыслы, как Его повеления, так и Его обетования были неопределенными: «Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет». Если бы спасение было предусмотрено только для части человечества, а Спаситель не желал бы спасения остальных, Он не дал бы поручения Своим служителям предлагать спасение всем — каждой твари, и не объявил бы, что всякий, кто выполнит указанные условия, будет спасен. Ничего ложного или неискреннего нельзя приписать Богу нашему Спасителю. Его слова — истина. Его предложения и призывы честны и открыты. То, что представляется их самым очевидным смыслом, и есть их смысл. И, конечно, предложения спасения кажутся сделанными всем, кто слышит весть Евангелия; и их приглашают и побуждают принять их. Так поступал Христос. «В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей». И так поступали Его апостолы, когда были посланы по всей земле, чтобы распространять Евангелие среди народов и призывать их прийти ко Христу ради жизни. 4. То же самое видно из соответствия обеспечения, созданного для спасения грешников, обстоятельствам всех людей. Человеку требовалось искупление, и ему требовалась помощь, и то и другое предоставлено во Христе. О первом мы уже говорили, и нет нужды добавлять. Слабость человека такова, что он не способен сам по себе победить ни духовных врагов извне, ни собственные пороки внутри. Через Христа ему предлагается необходимая помощь; он приглашен к престолу благодати и заверен, что не будет искать напрасно, но «получит милость и обретет благодать для благовременной помощи. Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете... Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец Небесный даст Духа Святаго просящим у Него». Хотя человечество восстало против Бога, Он более готов услышать их вопли и дать Своего Духа, чтобы освятить и спасти их, чем самый любящий земной родитель готов проявить доброту к своему ребенку. Евангелие задумано как лекарство от человеческой слабости, равно как и от человеческого коварства. Оно во всех отношениях приспособлено к обстоятельствам тех существ, которым предлагает спасение. Это честное предложение прощения и мира, жизни и счастья всем, кто слышит его радостный звук; оно не только открывает эти благословения их взору, но и делает их доступными для них. 5. Божественное благоволение далее очевидно из проявления долготерпения к неблагодарным, которые пренебрегают и отвергают предложенное спасение. Бог не спешит вступать в суд с ними, но ждет с великим долготерпением; повторяет Свои призывы и предостережения; побуждает грешников различными путями и с помощью различных средств обратиться и жить; внутренне — через действия Своего Духа и предостережения совести; внешне — через Свое слово, Свое Божественное провидение и голос тех, кого Он посылает, «чтобы предостеречь нечестивого от пути его и умолять их вместо Христа примириться с Богом». Причина всех этих обращений к грешному человеку — та, что упомянута святым Петром: «Господь долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию». II. Мы должны рассмотреть некоторые злоупотребления откровением Божественной благости, которое дано человечеству. Нет такого дара Божьего, который не могла бы извратить испорченность. Вера в Божественные совершенства, особенно в Божественную милость и благость, часто становится поводом ко греху. Те, чьи «сердца отвратились от Господа, слыша слова проклятия, обыкновенно хвалят себя в сердце своем, говоря: «мир будет у нас, хотя мы будем ходить по произволу сердца нашего, чтобы приложить пьянство к жажде». Когда их призывают к покаянию, они изгоняют страх и усыпляют себя безопасностью, опираясь на откровение Божественной благодати и милости, которое находят в Писании; делая то, что было предназначено к жизни, запахом смерти: «У Господа милость; у Него обильное искупление; у Него прощение»; не для того, чтобы Его боялись, а для того, чтобы отбросить страх перед Ним, и чтобы Его ужас не заставлял людей бояться грешить: «Бог не желает смерти грешников — суд — Его необычное дело — Он не вступит в суд — не разрушит дело рук Своих». Таким образом, милость заставляет поглотить другие Божественные атрибуты, и грешники ободряются в нечестии. Подобными соображениями они делают себя гнусными без всякого беспокойства. Некоторые становятся настолько ожесточенными и бесчувственными, что приближение смерти не пугает их. Вследствие привычного образа нечестия их совесть становится черствой, и они остаются нечувствительными как к страху, так и к стыду, и продолжают так жить, пока смерть не положит конец испытанию и не запечатает их для вечности! Эти последствия не осознаются при вступлении на порочный путь. Юный грешник замышляет лишь позволить себе некоторые молодежные вольности, а не заходить слишком далеко или надолго отклоняться от пути долга; но чем дальше он идет неверным путем, тем сильнее его привязанность к удовольствиям греха — тем меньше его беспокойство — тем слабее и более вызывающими становятся его намерения исправиться. Он никогда не находит более удобного времени, которое обещал себе в начале пути нечестия; да, чем дальше он продвигается по нему, тем труднее становится повернуть назад и сойти с пути своих заблуждений. Многие, кто таким образом уклоняется с пути истины, вероятно, успокаиваются в состоянии ложной безопасности и пребывают в нем, пока у них не остается времени. Если бы человек был благодарен, Божественная благость привела бы его к покаянию; но под влиянием испорченности она имеет иной эффект — становится поводом для еще большего нечестия! Какая низость! «Грешить, потому что изобилует благодать! Чье осуждение справедливо! Как могут такие избежать наказания? Гнев Божий открывается с неба на всякое нечестие и неправду человеков, подавляющих истину неправдою». За грехи по неведению и те, в которые люди были вовлечены неожиданными искушениями, в законе были предписаны жертвы, и при определенных условиях обещано прощение: Но оно не было обещано дерзким грешникам. Им закон не говорил ничего, кроме ужаса. «Если же кто сделает что дерзко — тот хулит Господа; и истребится душа та из народа своего. Ибо он презрел слово Господне и заповедь Его нарушил, истребится душа та; грех ее на ней». Человек, который живет с чистой совестью, может надеяться на Божественную милость в прощении невольных ошибок: Но с каким лицом может умышленный преступник просить милости у Бога? Никакого оправдания, которое не было бы оскорбительным, он не может представить перед Ним: «Неужели Я не накажу за это, говорит Господь? И не отмстит ли душа Моя такому народу, как этот?» То грозное предостережение, или пророческое обличение: «Господь не простит ему; но возгорится гнев Господа и ярость Его на такого человека, и падут на него все проклятия, написанные в сей книге [законе]», касается умышленных грешников, льстящих себе ожиданием Божественной милости. Когда святой Павел хотел возвеличить богатство Божественной благодати в спасении главного из грешников, он приводит в пример самого себя: «Который прежде был хулителем, и гонителем, и обидчиком... Но для того я и помилован, чтобы Иисус Христос во мне первом показал все долготерпение, в пример верующим в Него к жизни вечной». Но он добавляет тревожный намек на то, что те, кто грешит умышленно, не имеют оснований ожидать подобной милости от Бога. «Но я помилован был, потому что так поступал по неведению, в неверии». То, что ему не была бы оказана милость, если бы он совершал эти дела дерзко, здесь подразумевается с достаточной ясностью. Это заслуживает внимания тех, кто грешит, полагаясь на Божественную милость. Конечно, они не могут разумно ожидать милости от Того, «у Которого нет лицеприятия», если Павел «помилован был, потому что так поступал по неведению, в неверии». Если это должным образом обдумать, не уверуют ли и не вострепещут ли дерзкие грешники? Не поймут ли они, что их надежды тщетны? 2. Еще одно злоупотребление откровением Божественной милости — это универсалистская концепция, которая строится на нем. Текст и подобные места Писания приводятся как доказательство того, что никто не может погибнуть. В поддержку этого аргумента говорят: «Быть побуждаемым к послушанию страхом — низко и корыстно; и Бог не стал бы побуждать людей к долгу столь недостойным принципом». Но разве страх наказания не использовался как защита невинности, пока человек оставался праведным? «В день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь». Если бы влияние страха, побуждающего к исполнению долга, было неправильным, Бог не использовал бы его как мотив к послушанию. «В искушении никто не говори: Бог меня искушает; потому что Бог не искушается злом и Сам не искушает никого». Если Бог использует это как аргумент, чтобы побудить к исполнению долга, это должен быть надлежащий аргумент. То, что он используется таким образом во всем Его слове, не подлежит спору. Каждый учитель, которого Бог посылал учить пути жизни и убеждать людей ходить по нему, использовал его. Божественный Учитель не является исключением: «Бойтесь Того, Кто может погубить и душу и тело в геенне; ей, говорю вам, Того бойтесь». И когда Он описывает процесс в великий день, после объявления о том, что праведники и нечестивые будут отделены друг от друга, все завершается торжественным заявлением: «И пойдут сии в муку вечную, а праведники в жизнь вечную». Быть побуждаемым обетованиями не менее корыстно, чем быть движимым ужасом. И это также предлагается как побуждение к послушанию. «Бог даровал нам великие и драгоценные обетования, дабы через них вы соделались причастниками Божеского естества». Каждый вдохновенный учитель призывал людей к покаянию таким же образом и побуждал к нему теми же аргументами. Доказательства не нужны. Делать вид, что по Божественному повелению не взывали к надеждам и страхам человечества, — значит заниматься пустяками. Да, делать вид, что их не побуждают страхом вечного наказания, — значит отрицать самую очевидную истину. И разве нет причины для этого страха? Пугает ли Бог людей тщетными ужасами? Угрожает ли Он бедами, которые никогда не могут наступить? Или если этот аргумент было необходимо использовать с человеком до того, как он пал, неужели он стал ненужным после того, как он пал? Но «Бог наш Спаситель хочет, чтобы все люди спаслись»; и разве не исполнится то, чего Он хочет? Может ли произойти что-либо вопреки Его воле? В этом мире происходит многое, что не угодно Богу; чего Он не желает и не одобряет. Это можно сказать в целом о грехе. «Грех — это мерзость, которую Он ненавидит. — Бог гневается на нечестивого всякий день». Гневался бы Он, если бы все, что делается, было угодно Его очам? Бог свят. Грех — это противление Его природе, запрещенное Его законом и объявленное Его мерзостью. Предполагать, что Он должен ненавидеть и запрещать грех, но при этом одобрять его и быть довольным им, — это абсурд и глупость. Бог допускает грех; но не желает и не одобряет его. «Христос не Себе угождал». Многое допускается в Его управлении, чего Он не повелевает, но запрещает и ненавидит. Да, Бог повелевает некоторые вещи как нравственный правитель (вследствие других вещей, сделанных вопреки Его указаниям), которые не приятны Ему, если рассматривать их самих по себе. «Он не по своей воле огорчает и печалит сынов человеческих», но находит необходимым поражать. Скорбь и печаль известны под Божественным управлением и распределяются смертным через провиденциальное устроение. Но эти естественные бедствия всегда являются следствием морального зла, которое не есть результат Божественного влияния, но возникает из другого источника и имеет другого автора. Оно возникает из злоупотребления силами, которые были даны для лучших целей. Где грех идет впереди, там следуют скорби; но они не приятны Верховному Правителю. Нечестие древнего мира стало причиной потопа; но невозможно читать Моисеево описание этих событий и подозревать, что они были приятны Божеству. Мы можем сделать то же замечание относительно упадка Израиля и Иудеи и последовавших за ним судов. «Сын человеческий! скажи дому Израилеву: вы говорите так: «преступления наши и грехи наши на нас, и мы истаиваем в них: как же мы можем жить?» Скажи им: живу Я, говорит Господь Бог: не хочу смерти грешника, но чтобы грешник обратился от пути своего и жив был. Обратитесь, обратитесь от злых путей ваших; для чего умирать вам, дом Израилев?» Через другого пророка мы видим, как Бог скорбит о них: «Как предам тебя, Ефрем? как защищу тебя, Израиль? как сделаю тебе, что Адме? как положу тебе, что Севоиму? Повернулось во Мне сердце Мое, возгорелась вся жалость Моя!» Тот народ продолжал пребывать в своих грехах и погиб в них: но будет ли кто-либо, читающий эти послания, посланные им от Бога, считать их преступления и последовавшие за ними опустошения, когда они наполнили меру своего беззакония, приятными Богу или результатом Божественного повеления и влияния? Будут ли те, кто читает плач нашего Спасителя об Иерусалиме и разрушение, вскоре после этого обрушившееся на этот город и народ, потому что «они не узнали времени посещения своего», считать эти события приятными Ему? Его предсказания сбылись: «враги твои обложат тебя окопами и окружат тебя, и стеснят тебя отовсюду — разорят тебя, и побьют детей твоих в тебе, и не оставят в тебе камня на камне — Сион будет вспахан, как поле» — огромное число людей погибло при осаде — многие были распяты после взятия города — остальные рассеяны среди всех народов, и меч был обнажен вслед за ними! Сострадательный Искупитель призывал этих грешников к покаянию — предупреждал их о бедах, которые они навлекут на себя, отвергая благодать, которую Он им предлагал, и плакал над ними, когда они наполняли меру своей вины! Но когда они были испытаны в назначенное время и продолжали упорствовать, пока Божественное терпение не истощилось, Он вступил в суд с ними и воздал им по делам их. Подобным будет исход упорства и у других. Человек помещен здесь для испытания — наделен силами, достаточными, чтобы сделать его испытуемым; что подразумевает способность использовать или злоупотреблять своими силами. Злоупотребление — это грех. Путь долга сделан известным, дарована необходимая помощь, показана разумность послушания, и добавлено повеление: «употребляйте в дело, доколе я возвращусь», но никакого принуждения не используется. Находясь в таких обстоятельствах, человеку предоставляется выбирать самому. Бог действительно действует на человека; но только как на свободного нравственного агента. Божественные влияния совпадают с человеческой свободой. Те, кто желает и повинуется, находят милость. О таких радуется Спаситель, и их вера и любовь вознаграждаются наградами благодати. Но те, кто пренебрегает столь великим спасением, оставлены погибать в своих грехах. То, что Бог может уверенно сделать что-то иное, кроме как оставить их погибать, нам неизвестно. Возможно, невозможно обновить их покаянием — это выше силы Всемогущества — спасти их! Условия спасения установлены: никаких изменений в них быть не может. «Нераскаянное сердце собирает гнев. Кто не будет веровать, осужден будет. Если мы не веруем, Он пребывает верен, ибо Себя отречься не может». Условия принятия Богом изложены перед нами; исход зависит от выбора, который мы делаем. ТАКОВЫМ мы представляем себе положение человека здесь: таково основание обращений, сделанных к нему в Евангелии, и обетований и угроз, приложенных к предложениям, в нем содержащимся. Только при таком предположении они кажутся рациональными. Никак иначе мы не можем объяснить заявление нашего Спасителя о том, что Содом, если бы он наслаждался преимуществами Капернаума, оставался бы до Его дня. Божественное благоволение велико; но оно не обеспечит спасения тем, кто презирает Евангелие: они «удивятся и исчезнут». Как первый завет имел приложенные к нему условия, так имеет их и новый завет. Делать вид, что их нет — что человек не должен заботиться о том, чтобы обеспечить Божественное благоволение, — значит обвинять Бога в глупости во всех тех предложениях, которые делаются человеку в Евангелии. Жизнь и смерть теперь предложены нам. Мы можем быть спасены, или мы можем погибнуть. Что станет нашей долей, зависит от того, какое влияние на нас окажут предложения благодати. Ныне, если услышите глас Божий, не ожесточите сердец ваших. Вот, теперь время благоприятное; вот, теперь день спасения. Не хвались завтрашним днем; ибо не знаешь, что принесет день. Берегись, чтобы не погубить душу, за которую умер Христос; и чтобы у тебя не было повода в конце концов поднять этот плач: «Жатва прошла, лето кончилось, а мы не спасены».