«Проповеди о библейских принципах нашей протестантской церкви»

Изложив таким образом доктрину, я твердо убежден, что мог бы здесь безопасно оставить ее. Но она составляет один из оплотов римской системы и является одним из великих источников римского богатства. Приходским священникам их церковью приказано часто и усердно рассуждать о ней. Давайте же исследуем, как обстоит дело в слове Божьем.

I. И во-первых, мы хотели бы заметить, что для нее нет ни тени основания в Библии. Мы читаем об аде, и мы читаем о небесах; мы ясно читаем: «Куда дерево упадет, там и останется». Но о чистилище не найти ни слова.

Существуют, однако, два текста, которые обычно цитируются, к которым, возможно, стоит кратко обратиться.

Первый — это 1 Кор. 3:12–15. «Строит ли кто на этом основании из золота, серебра, драгоценных камней, дерева, сена, соломы, — каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытает дело каждого, каково оно есть. У кого дело, которое он строил на основании, устоит, тот получит награду. А у кого дело сгорит, тот потерпит урон; впрочем сам спасется, но так, как бы из огня».

Одного взгляда достаточно, чтобы показать, что эти слова не имеют связи с предметом. Апостол говорит о служении и сравнивает служителей, которые следовали за ним в Коринфе, со строителями, возводящими храм на основании, которое он сам заложил. Храм тогда — это видимая Церковь; материал — исповедующие члены ее: некоторые из которых, как золото, серебро и драгоценные камни, сияют как истинные верующие во славу своего Спасителя: другие, как дерево, сено и солома, — никчемные исповедники, годные только на то, чтобы быть сожженными. День открывающего огня относится либо к дню суда, либо к великому страшному конфликту с врагом, описанному св. Петром как «огненное искушение, для испытания вам посылаемое». Эффект будет заключаться в том, чтобы отделить плевелы от пшеницы; драгоценное от подлого; ложное от истинного; золото, серебро и драгоценные камни от дерева, сена и соломы; и таким образом раскрыть характер дела. Следовательно, здесь нет намека на чистилище. Огонь чистилища предназначен для совершения искупления за грехи верующих; день огня, описанный здесь, предназначен для испытания Церкви и раскрытия ее характера.

If possible the other passage has still less bearing on the subject. It is, 1 Pet. iii. 18–20.

«Быв умерщвлен по плоти, но ожив духом, которым Он и находящимся в темнице духам, сойдя, проповедал, некогда непокорным ожидавшему их Божию долготерпению, во дни Ноя, во время строения ковчега, в котором немногие, то есть восемь душ, спаслись от воды». Это приводится как доказательство того, что наш благословенный Господь проповедовал духам в чистилище при Своем погребении. Но это не делает ничего подобного. Те, кто согрешил против проповеди Ноя, были виновны в непослушании и неверии. Они, следовательно, по свидетельству самой Римско-католической церкви, были не в чистилище, а в аду. Истинный смысл текста таков: Христос был воскрешен божественной силой Святого Духа, которой Он, как вечный Бог, проповедовал еще во времена Ноя тем нечестивым людям, которые, отвергнув Его тогда, теперь крепко связаны в страданиях ада. Он проповедовал тогда не во время распятия, а как предсуществующий Бог, во времена Ноя: и проповедовал не мертвым душам, а живым людям. Эти два текста — столпы, на которых покоится Чистилище. Они напоминают нам о двух столпах, на которых стоял дом Дагона. Дай Бог, чтобы они не стали столь же разрушительными для тысяч душ, которые покоятся на них!

Следовательно, нет никакой поддержки для этой доктрины; давайте теперь перейдем к тому, чтобы показать,

II. Что она находится в прямом противоречии со словом Божьим.

Есть много отрывков, к которым мы с большой радостью обратились бы сейчас, где настоящее блаженство усопших духов ярко расписано Святым Духом; но вы сразу увидите, что только те касаются нашего нынешнего аргумента, которые описывают немедленный вход в радость и покой.

1. Давайте начнем с языка нашего благословенного Спасителя к умирающему разбойнику; который показывает, что они собираются немедленно в радостный дом; «Ныне же будешь со Мною в раю». Здесь не может быть вопроса относительно его немедленного счастья; не было нужды в молитве об упокоении его души. В тот самый полдень, когда его бедное истощенное тело висело безжизненным на кресте, когда его унесли как нечистую вещь, чтобы похоронить вне поля зрения человека; в тот самый полдень, до того как наступил вечер, счастливый дух был в раю с Иисусом. И есть что-то очень прекрасное в имени, данном здесь дому Духов. Во 2 Кор. 5:1 он описан как «здание от Бога, дом нерукотворный, вечный на небесах»; но там не дано имени; здесь имя дано, но нет описания; имя — «Рай». В раю не было боли, не было болезни, не было скорби, не было смерти, не было греха. Слезы никогда не видели там, пока Адам не повернулся к нему спиной, и так обстоит дело с домом верующих. Ни грех, ни скорбь никогда не могут получить доступ. Ворота слишком узки для них, они оставлены позади с нами на земле. В том доме святость — радость, хвала — фимиам, любовь — атмосфера, а Христос — свет.

2. В этом доме, опять же, есть немедленный покой. «Они не имеют покоя ни днем, ни ночью», это правда, «взывая: Свят, свят, свят и т.д.»; ибо для них ничто не могло быть столь утомительным, как пауза в хвале. Их самый утомительный труд — молчать от воздаяния благодарения. Но от всякого труда они отдыхают сразу. Когда дух однажды совершает свой полет, для этой души война завершена, борьба окончена, битва выиграна. Просто посмотрите на слова св. Иоанна, Откровение 14:13. Посмотрите, как они представлены. «Услышал я голос с неба». Посмотрите, как Бог хотел, чтобы они были сохранены как вечная радость Церкви Христовой; ибо Он говорит: «Напиши». Отметьте их подтверждение Святым Духом: «Ей, говорит Дух». И теперь посмотрите их ясное, неоспоримое свидетельство о немедленном и полном блаженстве святых. «Блаженны мертвые, умирающие в Господе отныне; ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними». Нет никакой задержки, никакого интервала, никакого искупления. Они сразу блаженны; сразу в покое; ибо они уснули во Христе: они умерли в Господе.

3. Это немедленное блаженство преподается нам также из случая с Лазарем. «Умер нищий и отнесен был Ангелами на лоно Авраамово», не в чистилище; и когда он был там, он был утешен в наслаждении покоем с Богом.

4. Но прежде всего, умирающий дух переходит немедленно в присутствие Христа Спасителя.

Для нас крайне важно наблюдать это, ибо не может быть истинной радости для христианина, если он отделен от Христа. Чистая река воды жизни потеряла бы все свое очарование, если бы она не исходила от престола Божьего и Агнца. Стеклянное море, чистое как кристалл, не имело бы красоты, если бы лик Иисуса не отражался в нем. Новый Иерусалим сам по себе не был бы объектом желания, хотя его стены из яшмы, его ворота из жемчуга, его улицы из золота, если бы Сам Христос не был светом его: ибо самый яркий алмаз не имеет яркости в темноте. Да, сами небеса стали бы адом, если бы Сын Божий не был правящим Господом их.

Если мы не можем доказать, следовательно, что усопший верующий переходит сразу в присутствие своего Господа, мы, по сути, ничего не доказываем. Если хоть на мгновение мы должны быть отделены от Него, не имеет большого значения, где. Но благодарение Богу, мы можем доказать это без возможности противоречия.

Когда Стефан умер, «он увидел славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога»; увидел, как бы, руку Христа, протянутую, чтобы привлечь его на небо; поэтому он пал и молился: «Господи Иисусе! приими дух мой».

Когда св. Павел сомневался между жизнью и смертью, он «имел желание разрешиться и быть со Христом, потому что это несравненно лучше». Смерть, следовательно, была отходом в непосредственное присутствие его Господа. Но прежде всего обратитесь ко 2 Кор. 5:6, 7, 8. «Итак мы всегда благодушествуем; и как знаем, что, водворяясь в теле, мы устранены от Господа, — ибо мы ходим верою, а не видением, — то мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа». Идея этого отрывка в том, что есть два дома для верующих; два жилища, одно на земле, а другое на небесах; одно в теле, другое в присутствии нашего Господа. Пока мы здесь, мы знаем Его, но только верою. «Мы ходим верою, а не видением». Там мы увидим Его во всем блеске Его любви и славы. И эта перемена немедленна. Завеса очень тонка, которая отделяет мир плоти от мира духов. Каждая молитва веры пронзает ее. Поток очень узок, который отделяет землю и небо, и как только мы покидаем одно, мы входим в другое; как только земной дом разрушается, Сам Христос становится видимым, и небесный дом открывается для Его народа. Пока «мы водворяемся в теле, мы устранены от Господа»; и мы желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа. Усопший верующий, следовательно, сразу оказывается со Христом.

5. Но есть еще один отрывок, в котором все эти немедленные благословения кажутся суммированными в одном коротком, но весьма выразительном слове. «Ибо для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение».

Мы не имели бы страха основывать вопрос только на этом тексте. Он ставит истину вне досягаемости всякой атаки. «Смерть — приобретение», следовательно, умереть — значит не идти в чистилище. «Смерть — приобретение», следовательно, умереть — значит не быть мучимым в огне для искупления нашего греха. И мы не должны полагать, что это относится только к св. Павлу. Его принятие покоилось на тех же условиях, что и наше. Он был грешником, прощенным через кровь Агнца, и принятым на тех же условиях, что и самый слабый верующий в нашей общине. Умереть было приобретением; не потому, что он был Апостолом, а потому, что для него жизнь была Христос. И если для нас жизнь — Христос, то для нас смерть — приобретение.

Посмотрите тогда на настоящее счастье верующих, настоящую радость новорожденного дитя Божьего. Он не видит Христа, это правда, глазом чувств; но он знает Его, он любит Его, он находит радость в Нем, он говорит с Ним, его душа наполнена радостью от уверенности в Его благодати. «Которого, не видев, любите, и в Которого доселе не видя, но веруя в Него, радуетесь радостью неизреченною и преславною». В каждой заботе и испытании он может найти сладкий покой, ибо он знает, что Христос близко, и у него есть драгоценное обещание: «Возлюбленный Господом будет обитать у Него безопасно, и Господь будет покрывать его весь день». Так, когда его тело становится ослабленным и время его отхода кажется близким, он может лечь мирно на постель немощи, ибо у него есть драгоценное обещание, что Господь укрепит его; сладкая уверенность: «Ты изменишь постель его в болезни его». Да! И когда сама болезнь подходит к концу, когда всякая сила облегчить ушла, когда искусство врача беспомощно, а привязанность жены бесплодна; когда умирающий человек проходит в одиночестве через долину смертной тени, он все еще поддерживаем, все еще счастлив, все еще в мире. Ибо тот же Господь близко. «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со Мною; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня». О! Благословенная жизнь! О! счастливая смерть дитя Божьего! «Да умру я смертью праведников, и да будет кончина моя, как их!»

Но теперь предположим, что долина пройдена. Рука поддерживала его через борьбу; возлюбленный Господом был пронесен безопасно через нее. Является ли первое зрелище, которое встречает его испуганный глаз, зловещим отблеском вспыхивающего пламени огня чистилища? — первый звук, который пугает его ухо, стон возлюбленных детей Божьих, корчащихся под мучениями искупительной пытки? Неужели этот спокойный покой во Иисусе внезапно меняется одним ужасающим погружением в палящую агонию пламени чистилища? Было бы приобретением так умереть? Была бы такая смерть «несравненно лучше», чем жизнь веры? Было бы, конечно, лучше обитать безопасно как возлюбленный Господом, чем гореть жалко в искуплении непрощенного греха.

Мы можем заключить тогда, что доктрина чистилища находится в прямом противоречии со словом Божьим, но у нас есть еще более далекое и, если возможно, более серьезное обвинение, которое мы должны выдвинуть против нее, а именно:

III. Что она находится в прямом противоречии с доктриной искупления, как она изложена в Писании.

Вы помните отрывок, уже процитированный из Катехизиса Тридентского собора, в котором было сказано, что в огне чистилища души благочестивых совершают искупление за свой грех. Остановитесь на мгновение, чтобы заметить эти слова. Есть две вещи, которые следует заметить в них: (1.) они прямо утверждают, что страдания человека могут совершить искупление за его грех, и (2.) они подразумевают, что смерть нашего Господа не была полным искуплением за наш грех. Давайте исследуем каждую часть отдельно.

(1.) Во-первых, тогда у нас есть прямое утверждение, что, претерпевая боль, верующий совершает искупление за свою душу; то есть, что наши временные страдания удовлетворяют нарушенный закон Божий.

Если это правда, какой был повод для крови Иисуса? Зачем эта ошеломляющая тайна искупления человека? Зачем агония в саду? Зачем бремя креста? Зачем сокрытие лица Божьего? Зачем претерпевание проклятия вместо нас? Такая работа была, конечно, ненужной, просто ошибкой со стороны Иисуса. Искупление становится басней, если мимолетная боль человека может совершить искупление за его грех.

Но, опять же, если боль — это искупление, как же так, что адский огонь горит вечно? Было ли когда-нибудь страдание столь интенсивным, как это? Была ли когда-нибудь такая сцена горя и несчастья, ненависти и безнадежности, как эта? Но совершает ли оно искупление за грех грешника? Стирает ли оно проклятие? Выжигает ли огонь свое топливо? «Червь их не умирает и огонь не угасает». Да, воистину, если бы проклятие одного единственного греха могло быть выжжено десятью тысячами столетий боли, ад перестал бы быть адом, ибо был бы слабый проблеск далекой надежды, сияющий даже на страданиях проклятых.

Следовательно, нет искупления в боли. Верующие наказываются, но наказание — это не искупление. Это нежная дисциплина Божья, которой Он готовит Свои драгоценности для Своей короны; и точно так же, как самое чистое золото обрабатывается наиболее тщательно, так и самые драгоценные из детей Божьих часто наказываются наиболее тяжело, ибо «кого любит Господь, того наказывает, и бьет всякого сына, которого принимает». Должно быть таяние золота, прежде чем оно может быть отделено от руды; должно быть разрывание корня, прежде чем дерево может быть взято из пустыни и пересажено в сад Господень. И так обстоит дело с верующими. Должно быть таяние сердца, смирение земной воли, отлучение души, чтобы они могли прилепиться только ко Христу. И это цель, для которой, возлюбленные, мы наказываемся. Он делает это для нашей пользы, чтобы мы могли быть причастниками Его святости. Скорбь имеет тот же эффект, который печь Навуходоносора имела на трех отроков в плену. Она не могла коснуться их личности, но она сожгла узы, которые связывали их, и позволила им ходить более свободно со своим Господом. Но искупление! Это дело Христа. «Он есть умилостивление за грехи наши», и если бы страдание в человеке могло искупить грех в человеке, тогда страдание Христа было бы пустой тратой крови, пустой тратой агонии, пустой тратой жизни, пустой тратой любви.

(2.) И это подводит нас к нашему второму замечанию, что доктрина искупления через огонь чистилища подразумевает неполноту в искуплении нашего благословенного Господа. Если искупление все еще необходимо, тогда в Его искуплении должно быть что-то недостающее. И это не просто вывод фанатичного протестанта, это смелое утверждение самой Римско-католической церкви. Послушайте ее канон: «Если кто скажет, что после того, как дар Оправдания был получен, грех прощается любому кающемуся грешнику» (заметьте, речь идет об оправданных верующих и истинно кающихся) «и долг вечного наказания стирается так, что не остается никакого долга временного наказания, которое должно быть претерпено либо в этом мире, либо в мире грядущем в чистилище, прежде чем путь может быть открыт в Царство Небесное, да будет анафема».

Я чувствую себя совершенно потерянным, пытаясь говорить о таком ужасном отрывке. Могут ли они помнить, что они говорят об искуплении, совершенном Сыном Божьим? Он отдал Свою собственную драгоценнейшую жизнь, чтобы удовлетворить закон, и может ли остаться какая-либо часть долга? Он купил нас ценой Своей собственной драгоценнейшей крови: нужен ли дальнейший платеж? Вечный Искупитель был нашим выкупом: разве мы не свободны? Возлюбленный Отцом претерпел проклятие как наш заместитель: была ли Его работа столь неэффективной, что проклятие все еще висит над теми самыми людьми, которых Он пришел спасти? Ужасное бесчестие Сыну Божьему! Теперь, Рим, ты действительно должен быть Антихристом, ибо ты грабишь Христа Его славы; ты стремишься очернить красоту Его диадемы. Он говорит: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира». Но ты противоречишь Христу и говоришь, что остался остаток, который должен быть наказан в верующем до сих пор. Он говорит: «Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого, и грехов твоих не помяну». Но ты говоришь, что пятно не изглажено, что грех все еще помнится, все еще наказывается, даже в дитя Божьем. Он говорит: «Я есмь путь», «Я есмь дверь: кто войдет Мною, тот спасется». Но ты говоришь, что дверь не может быть открыта, если это не через боль чистилища. Он говорит, что возлюбил нас и омыл нас от грехов наших Своей кровью, и сделал нас царями и священниками Богу и Отцу. Но ты говоришь, что омовение было неполным, ибо грех должен, в конце концов, быть выжжен огнем; что любовь все еще дефектна, ибо святые должны еще быть наказаны; наследство не полностью куплено, ибо, после всего, что Христос сделал, оправданный верующий все еще должен совершить искупление за свой грех.

Нет! возлюбленные! мы ни на мгновение не допустим мысли о каком-либо ином искуплении, кроме того, которое совершено для нас Агнцем Божьим. А что касается наших дорогих усопших братьев, ничто из того, что Рим может сказать, никогда не лишит нас нашей восхитительной надежды. Они не чувствовали никакой боли с того дня, как мы расстались; их святые духи грелись в солнечном свете лица Божьего. Я сам расстался с матерью, такой матерью, что я часто удивляюсь, может ли мир когда-либо еще увидеть ей равную: столь сильную в вере; столь пламенную в своей жажде Бога; столь чистую духом; столь чувствительную к греху; столь сияющую в своей святой прелести, что вы могли бы почти поверить, что видели имя Отца, написанное разборчиво Святым Духом на ее челе. По сей день я слышу тона ее умирающего голоса, когда в ответ на мои вопросы относительно мира ее души она ответила: «Я могу благоговейно сказать с глубочайшим смирением: Господи, Ты знаешь все, Ты знаешь, что я люблю Тебя». И я предпочел бы, чтобы эта рука была вырвана из сустава, я предпочел бы быть опаленным и обожженным в огне Молоха, чем я отказался бы от своего твердого и непоколебимого убеждения, что такая любовь никогда не прерывалась, что ее Искупляющий Господь никогда не оставлял ее ни на мгновение; мою совершенную уверенность, что пока мы плакали в торжественной тишине вокруг ее смертного одра, она занимала свое место среди сонма несущих пальмовые ветви и сейчас стоит перед престолом, омыв свои одежды и убелив их в крови Агнца.

Так же и для нас самих! дорогие братья! ибо мы тоже должны умереть; наш день приближается, наше время подходит к концу. Несколько коротких лет, и множество среди нас должны сменить свою веру на видение, мир плоти на мир духов: несколько коротких, быстрых лет, и каждый, как вы, так и я, окажемся на небесах или в аду. Но давайте ничего не бояться. Только давайте будем найдены во Христе, оправданными через Его кровь, с нашим именем, написанным в Его книге жизни, и именем Отца, выгравированным Святым Духом на нашем челе, и тогда ни смерть, ни ад никогда не смогут превозмочь, чтобы причинить нам вред. Во Христе мы в безопасности; омытые в Его крови, мы полностью прощены; облеченные в Его праведность, мы полностью оправданы; и хранимые в Его правой руке, мы полностью и навсегда в безопасности.

Только давайте будем найдены во Христе. Тогда внешний человек может разрушаться; бедное тело может стать слабым и немощным; глаз может стать тусклым, даже с тусклой неподвижностью смерти: и тогда, когда всякая земная сила угаснет от истощения, глаз откроется; новый мир возникнет перед нами; сопровождающие ангелы будут парить вокруг новорожденного гражданина небес; и без слез, или страхов, или слабости, мы увидим Христа в блеске Его славы и воскликнем громко в сердечной благодарности невыразимой радости: «Спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу».

ПРОПОВЕДЬ IV. ТРАНССУБСТАНЦИЯ (ПРЕСУЩЕСТВЛЕНИЕ).

Евреям 10:12.

Он же, принеся одну жертву за грехи, навсегда воссел одесную Бога.

Никогда не было более страшного суда, чем тот, что был произнесен голосом Малахии: «Я прокляну ваши благословения». Не может быть бича тяжелее, чем проклятое благословение. Чем более избранный дар, тем более фатально его неправильное использование; чем богаче благословение, тем смертоноснее его порча. Так было и с Самим Христом. Он был самым драгоценным даром, который можно было найти даже в сокровищницах небес — возлюбленный Сын Божий; но для тех, кто отверг Его, Он стал камнем преткновения и скалой соблазна. Так было и с тем священным пиром, который Он оставил как прощальное наследие Своей церкви. Таинство Вечери Господней — одно из богатейших благословений в праве по рождению церкви. Это священная возможность питаться верою телом и кровью Агнца, вечное воспоминание о Его безграничной благодати, узы святого общения с нашими братьями в вере, священный залог нашего единения и общения с Господом. И все же даже это было испорчено. Как и с иудеями древности, так и с исповедующими христианами: «трапеза их стала для них сетью, и то, что должно было быть для их благополучия, стало ловушкой». Мы намекаем, конечно, на доктрину транссубстанции, о которой Тридентский собор постановляет следующее:

«Посредством освящения хлеба и вина совершается преложение всей сущности хлеба в сущность Тела Христа, Господа нашего, и всей сущности вина в сущность Его Крови». Здесь мы видим, как хлеб и вино преображаются в действительную сущность Личности нашего благословенного Господа: преображаются настолько, что, согласно Катехизису, в них присутствуют «кости и нервы». Более того! Они изменяются настолько, что в них воистину пребывает вся Его Личность, не исключая Его души и Божества, ибо Собор провозглашает: «Если кто скажет, что Тело и Кровь Господа Иисуса Христа, вместе с Его душой и Божеством, и, короче говоря, весь Христос не содержится истинно, действительно и субстанциально в таинстве Пресвятой Евхаристии, но скажет, что Он пребывает в нем лишь в знаке, или образе, или силе, да будет анафема».

Такие слова невозможно истолковать превратно. А если бы это было возможно, то 6-й канон показывает, как сама Римская церковь их интерпретирует, ибо она не только признает этот факт, но и последовательно доводит его до логического завершения, прямо заявляя, что мы должны поклоняться Ему поклонением, подобающим Богу.

«Если кто скажет, что в Святом Таинстве Евхаристии Христу, единородному Сыну Божьему, не следует поклоняться, и притом внешне, поклонением латрии (поклонением, воздаваемым Богу), и что Его не следует... торжественно носить в процессиях, или что Его не следует выставлять перед людьми для поклонения, и что поклоняющиеся Ему суть идолопоклонники, да будет анафема».

Но и это еще не все: они не только притязают на власть превращать таким образом хлеб в самую Личность единородного Сына Отца, они добавляют к этому еще и то, что могут предать этого Спасителя смерти и этой жертвой совершить умилостивление за грехи мертвых и живых. Тридентский собор провозглашает: «В жертве мессы тот же самый Христос приносится в жертву бескровно, который некогда принес Себя в жертву на кресте с пролитием крови». А в каноне III он добавляет: «Если кто скажет, что эта жертва не является умилостивительной и приносит пользу только принимающему ее, и не должна приноситься за живых и мертвых, за грехи, наказания, удовлетворение и другие нужды, да будет анафема».

Таково учение о транссубстанции (пресуществлении), преподаваемое Римско-католической церковью. Согласно ему, посредством нескольких слов освящения облатка из пресного хлеба преображается в самую Личность Сына Божьего: человек может после обеда поклоняться с божественным почитанием тому самому кусочку пшеничной муки, который он съел на завтрак; одну половину он может испечь для пропитания своих детей, а перед другой обязан пасть ниц, когда священник пресуществит ее в Бога. Читая такое учение, невозможно не вспомнить суровые слова Бога против греха Израиля.

«Часть ее сожжет в огне, другою частью варит мясо и ест жаркое, и сыт бывает, а потом греется и говорит: "хорошо, я согрелся, почувствовал огонь". А из остатка от того делает бога, истукана своего, поклоняется ему, молится ему и говорит: "спаси меня, ибо ты бог мой"».

Безусловно, разумно потребовать, чтобы истинность такого принципа была испытана одним лишь Словом Божьим. Он противоречит свидетельству наших чувств, он противоречит разуму, и он не менее противоречит общему духу Священного Писания. Поэтому это случай, в котором никакое человеческое свидетельство не может помочь; лучшие, мудрейшие, святейшие из людей — совершенно недостаточные свидетели, чтобы доказать, что то, что является на вид куском хлеба, безжизненным, неподвижным и бессильным, есть сама Личность Христа, единородного Сына Отца, триумфально царствующего одесную престола Божьего. Такой факт, если это факт, должен быть преподан самим Богом.

В то же время, если Бог сказал это, мы обязаны с радостью верить в это. Это осуждается каждой способностью, которую дал нам Бог; это противоречит опыту и каждому предсуществующему принципу религии, однако наше подчинение Библии должно быть настолько полным, наше убеждение в ее несомненной истинности — настолько абсолютным и несомненным, что если мы ясно найдем там даже транссубстанцию, мы должны верить без ропота, мы должны оставить все человеческие помышления в подчинении Его всесовершенной мудрости. Да, хотя наша почитаемая церковь прямо объявляет это «богохульной басней и опасным обманом»; хотя мученики Реформации предпочли умереть в муках, чем признать ее истинность; все же, если Бог говорит это, мы будем радостно верить, «ибо Бог на небе, а ты на земле; поэтому слова твои должны быть немногочисленны».

Итак, давайте приступим к исследованию этого вопроса с помощью Слова Божьего, и мы рассмотрим язык Писания,

I. В отношении таинства Вечери Господней;

II. В отношении жизни и дела нашего благословенного Господа.

Да направит нас Святой Дух спокойно, серьезно и беспристрастно к познанию истин Его собственного святейшего слова!

I. Язык Писания в отношении таинства Вечери Господней.

Предполагается, что это учение основывается на словах нашего благословенного Спасителя: «Сие есть тело Мое», или, как они были открыты святому Павлу: «Сие есть тело Мое, за вас ломимое».

Считается, что это предложение содержит прямое, буквальное, абсолютное утверждение того, что хлеб был преложен в Его тело; преложен настолько полно, что в то время, как Спаситель произносил эти слова, тот хлеб, который Он держал в руке, был Его реальной, естественной, цельной и субстанциальной Личностью. Церковь Англии верит, что эти слова не имеют такого буквального значения, а были использованы для того, чтобы научить, что хлеб и вино являются знаками, образами или эмблемами Его тела, ломимого, и Его крови, проливаемой на кресте. Он говорит: «Я есмь лоза, а вы ветви». «Я есмь дверь»: но никто не предполагает, что Он был настоящей лозой, настоящей дверью, а Его народ — настоящими ветвями растущего дерева. Святой Павел говорит: «Камень же был Христос»: но никто не верит, что кремень был на самом деле живым человеком. Во всех этих отрывках мы ни на мгновение не сомневаемся в том, каково было значение Святого Духа. Лоза и камень представляли Христа, а дверь была Его образом. Точно так же мы верим, что обстоит дело и со словами освящения; хлеб был образом Его тела, а вино — Его крови.

То, что это истинное значение данного отрывка, кажется, лежит на самой его поверхности. Давайте обратимся к 1-му посланию к Коринфянам, глава 11. Мы найдем там, что

1-е. Непоследовательно принимать эти слова буквально; ибо они столь же явны и буквальны, когда говорится о вине, как и о хлебе. «Сие есть тело Мое, за вас ломимое». «Сия чаша есть новый завет в Моей крови». Но в этом одном отрывке содержится не менее трех образов. Чаша выступает как эмблема или образ вина, содержащегося в ней; новый завет называется Новым Заветом в Его крови, потому что он был запечатлен и утвержден Его кровью; и сама чаша положительно объявляется заветом. Это должно быть образно, это должно означать, что чаша является знаком, эмблемой или образом завета. Таким образом, самый ярый защитник учения о транссубстанции вынужден допустить использование образа в отношении чаши. Последовательно ли это? Защитимо ли это каким-либо принципом толкования Писания — отрицать его в отношении хлеба? Не должны ли они толковаться по одним и тем же принципам? Вот два предложения, произнесенные в одно и то же время, одним и тем же лицом, при одних и тех же обстоятельствах, одной и той же компании и с одной и той же целью. Но в одном должен быть образ, кто же станет отрицать его в другом? Чаша должна быть эмблемой завета, можем ли мы ошибаться, веря также, что хлеб является эмблемой тела?

2-е. Но это еще не все. У нас есть, кроме того, прямое свидетельство Святого Духа, что хлеб остается хлебом, а вино остается вином после освящения. О вине наш Господь говорил в выражениях, которые совершенно невозможно ошибочно понять или истолковать. В Евангелии от Матфея 26:29 Он прямо говорит: «Отныне не буду пить от плода сего виноградного до того дня, когда буду пить с вами новое вино в Царстве Отца Моего». Эти слова были произнесены после освящения, и они кажутся произнесенными с особой осторожностью, как если бы Он предвидел заблуждение, которое собиралось проникнуть в Его исповедующую церковь. Он не ограничивается названием «вино», а называет его «плодом виноградным», как бы доказывая вне всякого сомнения, что оно не приобрело никакой новой сущности, а осталось таким, как было прежде, естественным произведением лозы, простым неизмененным соком винограда. И не менее положительным является свидетельство в отношении хлеба. Снова и снова мы читаем о преломлении хлеба, и ни разу — о жертвоприношении тела. И это не просто случайно, ибо в 10-й и 11-й главах 1-го послания к Коринфянам мы видим, что хлеб называется хлебом Святым Духом не менее четырех раз после освящения. В 1 Кор. 10:17 говорится, что христианский причастник вкушает хлеб, а не плоть с костями и нервами: «Все мы причащаемся от одного хлеба». В 1 Кор. 11:26: «Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет». В 27-м стихе: «Посему, кто будет есть хлеб сей или пить чашу Господню недостойно, виновен будет против Тела и Крови Господней»; и в 28-м: «Да испытывает же себя человек, и таким образом пусть ест от хлеба сего и пьет из чаши сей». Мы, следовательно, не полагаемся только на человеческий разум, когда отрицаем учение о транссубстанции. Мы смело опираемся на учение Библии, да, на учение самого Сына Божьего, и верим, что хлеб по-прежнему остается хлебом, а вино остается плодом виноградным. Мы видим в них знаки и символы страстей нашего Господа; и, взирая на знак, мы питаемся верой в реальность. Они — образы Его Самого; представления Его страстей; эмблемы и знаки Его искупительной смерти. Как таковые мы ценим, принимаем, чтим их: но мы живем Христом Самим; мы опираемся на сами страсти, на само искупление; и так сильной, духовной, осознанной верой мы становимся причастниками Его плоти и крови. «Слова, которые говорю Я вам, суть дух и жизнь».

3-е. Но если бы слова следовало понимать буквально, они даже тогда не дали бы ни малейшего доказательства учения, преподаваемого Римом: ибо вы помните уже процитированный канон, который гласит: «Если кто скажет, что Тело и Кровь Господа нашего Иисуса Христа, вместе с Его душой и Божеством, и, короче говоря, весь Христос не содержится в Таинстве, да будет проклят». Максимум, чему можно научиться из слов Иисуса, — это то, что хлеб пресуществляется в тело. Повествование приведено тремя евангелистами и одним апостолом; но ни в одном случае нет ни малейшего упоминания о Его душе или духе. Он не сказал: «Сие есть Мое тело, душа и Божество». Он сказал просто: «Сие есть тело Мое». Они относятся исключительно к нему, и эта исключительность отмечена в них особым и характерным образом. Если бы Он просто сказал: «Сие есть тело Мое», возможно, живое воображение могло бы облечь их некоторым отношением ко всем свойствам Его священной Личности; но, добавив слова «которое за вас ломится», Он придал определенную фиксированность их значению; Он привязал их к четкому и исключительному применению; Он показал, что они относятся просто и исключительно к реальному, человеческому телу; к той плоти, через которую были пробиты гвозди, к тому человеческому остову, который видели висящим на кресте, который был помазан женщинами и который лежал погребенным в гробнице Иосифа.

Таким образом, нет ни малейшего признака хотя бы тени библейского свидетельства в поддержку канона о том, что хлеб преображается в душу и Божество нашего Господа. Это дополнение, сделанное Римской церковью по ее собственному простому, ничем не подкрепленному авторитету. Нет ни одного отрывка, который по какому-либо принципу толкования можно было бы принудить или исказить до самого отдаленного отношения к такому изменению. Спаситель сказал: «Сие есть тело Мое». Рим добавляет: «это Его душа и Божество». И какое дополнение мы здесь имеем! Душа содрогается при мысли, что люди осмеливаются делать это! Если бы у нас был язык ангелов, мы бы совершенно не смогли описать неизреченную славу величия Божьего. С таким же успехом насекомое могло бы поглотить океан, как любое конечное творение — истинно отобразить безграничную обширность бесконечного Иеговы. В непостижимом величии Он обитает в свете, к которому никто не может приблизиться: во всемогущей силе Он сотворил все вещи без единого атома материальной субстанции: в вечной жизни Он пребывал один от начала, наполняя Собой Самим обширные области безграничного пространства; и теперь, когда Он населил вселенную бесчисленными творениями Своего мастерства, Он присутствует везде, нигде не истощаясь. «Не Я ли наполняю небо и землю? говорит Господь». И все же Рим осмеливается на ничем не подкрепленном авторитете человека приписывать все это пресной облатке и бесстрашно метать свои проклятия против тех, кто трепещет при мысли о том, чтобы преклонить колени перед хлебом и вином и поклоняться им поклонением, которое принадлежит могучему Богу, Отцу вечности, Князю мира. «Если кто скажет, что Он (т.е. пресуществленная облатка) не должен быть почитаем поклонением, подобающим Богу, да будет проклят».

II. Мы можем перейти к нашему второму пункту и сравнить учение о транссубстанции с учением Писания как о жизни, так и о деле Иисуса.

И прежде всего мы можем заметить, что, согласно Библии, Он ныне живет и царствует в Своем полном и совершенном человечестве. Это очень ясно видно в языке нашего текста. «Он же, принеся одну жертву за грехи, навсегда воссел одесную Бога». Тот же Самый, Кто совершил приношение, ныне восседает одесную Бога. Да! Тот же самый человеческий Лик, который родился от Девы, который возрастал в статях, который утомлялся у колодца, который спал в лодке, который жаждал на кресте, который был положен в новую гробницу Иосифа; тот же самый Лик есть триумфальный Царь, восседающий как победитель на престоле Божьем. «Я есмь Живый, и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти».

И это объясняет язык Писания, который описывает Его в одном определенном и установленном месте, восседающим одесную Бога. В Своей божественной природе Он есть Сам Бог и наполняет небо и землю. Сыну мы можем сказать, как и Отцу: «Взойду ли на небо — Ты там; сойду ли в преисподнюю — и там Ты». Но в Своей человеческой природе Он есть совершенный человек, и как человек — ограничен. Как Иегова Он всемогущ и сотворил все вещи, но все же как человек Он был зависим и молился о силе; так и как Иегова Он вездесущ, наблюдая повсюду за самыми сокровенными из Своих рассеянных детей, как человек Он имеет одно пребывающее место и восседает одесную Бога. Он всегда был вездесущ, но когда Он отправился в Вифанию, Он покинул Иерусалим. Так же и Он как Бог ныне вездесущ, но когда Он отправился к Отцу, как человек Он покинул присутствие церкви внизу. «Лучше для вас, чтобы Я пошел; ибо, если Я не пойду, Утешитель не приидет к вам; а если пойду, то пошлю Его к вам».

Вот почему Он говорит о Своем вознесении как об оставлении мира; в теле Он пошел к Богу, хотя в божественной силе Он никогда не оставлял Свою церковь на земле. Вот почему Его второе пришествие описывается как возвращение к Своему народу: «Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо». Вот почему также нас прямо учат, что до тех пор, пока не забрезжит назначенный день, Его обителью будет небо, а Его престолом — престол Божий. «Которого небо должно было принять до времен совершения всего».

Мы не смеем, следовательно, допустить мысль, что до Своего пришествия Его человеческая Личность может присутствовать со Своей церковью на земле. Язык Священного Писания ясен и часто повторяется: Он покинул мир и Его нельзя увидеть здесь лично; он не оставляет места для сомнений или воображения, но учит верующего взирать на своего воскресшего Спасителя в одном месте и только в одном; «на самое небо, чтобы предстать ныне за нас пред лице Божие». Там Он восседает в триумфальном мире, совершив битву, одержав победу, получив венец. Тысячи тысяч святых служат Ему, тьмы тем склоняются пред Ним, и ни ропот, ни шепот никогда не нарушают ни на мгновение радостный мир Его владычества. Ничто там не преобладает, чтобы взволновать спокойную поверхность того стеклянного моря, которое, чистое как кристалл, отражает лик своего царствующего Господа. И хотя встревоженные страсти этого низшего мира могут быть приведены в ярость действием всеобщего греха; хотя воды его шумят и взволнованы, хотя горы трясутся от волнения его, это не может потревожить даже низшее подножие Его престола; ибо «Господь восседает над потопом, и будет Господь царем вовек». И все же Рим будет говорить нам, что мы должны поклоняться в том куске хлеба самой Личности нашего царствующего Господа? что облатка, которая не может спасти себя ни от насекомого, ни от пресмыкающегося, ни от гниения; и которую, чтобы защитить, священник должен тщательно закрыть в дарохранительнице, есть воистину царствующий Иисус, со всей Его жизнью и всеми Его атрибутами? Мы могли бы, возможно, поверить им, если бы они сказали нам, что вырвали Везувий с корнем и бросили огромную гору, как камешек, в пучину. Мы могли бы, возможно, выслушать рассказ, если бы священник сказал нам, что собирается протянуть свою дерзкую руку и сорвать солнце с его высокого места среди звезд небесных; но мы никогда не поверим, что какой-либо человек или группа людей на земле могут держать в своей руке, могут запереть в своей дарохранительнице, могут нести в своей процессии или могут убить по своему желанию того живого, царствующего Спасителя, Которого Святой Дух объявляет триумфально восседающим одесную Бога.

(2) Но худшее еще впереди. Христос прошел к славе через гроб; Его царство было куплено кровью. «Он же, принеся одну жертву за грехи, навсегда воссел одесную Бога». Посмотрите, как это одно приношение затрагивается учением о мессе. Вы помните уже процитированный канон, который провозглашал, что когда совершается месса, приносится умилостивительная жертва за грехи как мертвых, так и живых. Что же это подразумевает? Ничто иное, как то, что искупление, совершенное Христом, не было ни полным, ни окончательным: не полным, иначе откуда нужда в дальнейшей жертве? не окончательным, иначе откуда возможность повторения? Но если есть хоть один пункт, по которому Святой Дух высказался более ясно, чем по любому другому, то этот пункт — окончательная достаточность дела Иисуса.

Оно было полным.

Своим одним приношением Самого Себя, однажды принесенным, Он совершил полное, совершенное и достаточное жертвоприношение, приношение и удовлетворение за грехи всего мира. Он заплатил всю цену, Он понес все проклятие. Он не оставил места для дальнейшей оплаты, для какой-либо жертвы в применении одного приношения к случаю грешника. То одно искупление само по себе достигло самых низких глубин падения грешника; оно разрушило всякий барьер между душой и Богом; оно так полностью изгладило проклятие, что весть Евангелия гласит: «Веруй и живи». «Ибо Он одним приношением навсегда сделал совершенными освящаемых», ст. 14. Когда Христос умер, завеса в храме разодралась надвое сверху донизу; не только наполовину. Путь во святое святых был тогда полностью открыт. Не требовалось второго раздирания; не требовалось отодвигать занавес. Там стоял престол благодати на виду у поклоняющегося множества. Так обстоит дело и с «путем новым и живым, который Он вновь открыл нам через завесу, то есть плоть Свою». Он полностью открывает путь жизни для грешника; и мы только чтим Бога, когда верим, к нашей невыразимой радости, что бедный, виновный, сокрушенный сердцем кающийся может, без денег, без цены и без жертвы, войти смело и через простой взгляд веры обрести жизнь и мир для своей души. «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься».

Оно было окончательным.

Отрывок, из которого взят наш текст, кажется написанным с пророческим отношением именно к этой теме. Он не мог бы говорить с большей ясностью, если бы мы, протестанты, составили его сами. Не менее пяти раз в этих немногих стихах Святой Дух провозглашает, что умилостивление, совершенное Христом, было принесено однажды, и только однажды.

IX. 26. «Иначе надлежало бы Ему многократно страдать от начала мира; Он же однажды, к концу веков, явился для уничтожения греха жертвою Своею».

IX. 28. «Так и Христос, однажды принесши Себя в жертву, чтобы подъять грехи многих».

X. 10. «По сей-то воле освящены мы единократным принесением тела Иисуса Христа».

X. 12. «Он же, принеся одну жертву за грехи, навсегда воссел одесную Бога».

X. 14. «Ибо Он одним приношением навсегда сделал совершенными освящаемых».

Если бы существовала какая-либо возможность ошибиться в этих ясных и часто повторяемых словах, даже она была бы устранена малейшим взглядом на острый аргумент, в котором мы их находим. Апостол проводит контраст между Евангелием и законом; между священством Христа и священством сынов Левия. А теперь заметьте особый пункт контраста; их жертвы, будучи несовершенными, требуют частого повторения, Его жертва, будучи совершенной, была принесена однажды и навсегда на кресте.

IX. 25 и 26. «Не для того, чтобы часто приносить Себя в жертву, как первосвященник входит во святилище ежегодно с чужою кровью; иначе надлежало бы Ему многократно страдать от начала мира; Он же однажды, к концу веков, явился для уничтожения греха жертвою Своею». Весь аргумент вращается вокруг невозможности повторения в жертве нашего Господа. Если ее можно повторить, весь контраст рушится.

Существует, следовательно, самое полное, ясное и явное доказательство того, что Христос не мог быть более принесен в жертву и что умилостивление не могло быть более совершено за грех. Да, воистину, настолько полно то совершенное дело, уже завершенное Христом как нашим заместителем; настолько совершенно то удовлетворение, которое Он совершил на кресте за грехи человека, что если бы вся та печальная сцена была еще раз разыграна на Голгофе; если бы терновый венец был еще раз возложен на Его голову; если бы Его святой остов был еще раз сломлен и согбен смертью; ни Его муки, ни смерть не могли бы помочь ни на йоту, ни на черточку в изглаждении греха хотя бы одного грешника. Кто может отбелить то, что уже бело как снег? Что может очистить одежду, которая уже омыта драгоценнейшей кровью Агнца? Кто может убрать проклятие, которое уже изглажено навсегда? Какое новое искупление, какая вторая жертва, какая свежая жертва могут помочь в совершенном принятии души того верующего, который уже сделался праведностью Божьей во Христе?

Довольно, следовательно, ужасной мысли о том, что тот кусок хлеба есть сама Личность нашего царствующего Господа! Довольно того чудовищного принципа, что может быть вторая жертва священной жизни Иисуса; второе умилостивление за грехи, которые понес Сын Божий! Мы будем поклоняться нашему благословенному Спасителю Самому, как Он ныне восседает одесную Бога. Мы будем поклоняться Ему как нашему Ходатаю, поклоняться Ему как нашему Царю, поклоняться Ему как нашему принятому заместителю. Мы будем уповать на Его благодать, мы будем славить Его за Его славу; мы будем верить в совершенство Его совершенного и вседостаточного дела. Он взял бремя каждого греха, за который совесть когда-либо может нас осудить. Он претерпел проклятие каждого преступления, в котором сатана когда-либо может нас обвинить. Он омыл до безупречной белизны самую запятнанную грехом одежду Своего самого оскверненного грехом ребенка. Поэтому, презирая мысль о какой-либо второй жертве, мы пойдем прямо к Самому Христу; и там в вере будем лежать, ожидая перед Его подножием, питаясь Его благодатью, радуясь Его любви, торжествуя в Его силе, доколе Он не придет снова во славе и не приветствует в Своем царстве все множество Своих искупленных святых. Ей, гряди, Господи Иисусе!! Гряди скоро.

ПРОПОВЕДЬ V. ЦЕРКОВЬ В ПОСЛЕДНИЕ ДНИ.

2 Тим. 3:1.

Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие.

Прошло почти 1800 лет с тех пор, как наш благословенный Господь объявил Своему апостолу: «Ей, гряду скоро». Поэтому Его детям подобает наблюдать за знамениями Его явления и изучать с глубоким интересом записи, которые Он дал для руководства и предостережения Своего народа. Это не самонадеянность, а трезвая вера — таким образом исследовать пророческое Слово Божье. Книга Откровений была написана, «дабы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре»; и наш Господь Сам направил нас наблюдать за назначенными знамениями, сравнивать и проверять их с развивающейся историей, и когда мы увидим, что все это сбывается, знать, что день близок, при дверях.

Мы намерены, следовательно, завершить наш нынешний курс тщательным исследованием Божьего описания состояния церкви в последние дни.

Мы иногда слышим выражение сангвинических и счастливых надежд на то, что Евангелие возобладает во всем мире настолько, что не оставит места ни для ереси в религии, ни для порочности в жизни; что наступит время до пришествия нашего благословенного Господа, когда люди станут свидетелями исполнения пророчества, «что земля будет наполнена ведением славы Господа, как воды наполняют море». И все же малейшего взгляда на пророческие Писания достаточно, чтобы показать, что там нет основания для таких ярких ожиданий. Снова и снова Бог провозглашает, что дни, непосредственно предшествующие пришествию Христа, будут днями особой тьмы как для мира, так и для церкви. «На земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются. И тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою».

С этим описанием язык нашего текста находится в тесном и полном соответствии. «Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие».

Давайте же постараемся извлечь пользу из слова предостережения и исследуем

I. Опасности последних дней;

II. Характер и безопасность святых Божьих.

I. Опасности последних дней.

(1.) Будут опасности от мира извне. Мы уже узнали из языка нашего благословенного Господа, что будет «уныние народов и недоумение; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную». Нам сказано у святого Марка, что будут «войны и военные слухи», что «восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут землетрясения по местам, и будут глады и смятения: это — начало болезней». Конечно, невозможно, чтобы народ Божий не был глубоко затронут этим ужасным потрясением моральной атмосферы мира. Когда происходит всеобщее землетрясение в обществе, все должны почувствовать толчок; когда буря разражается вокруг нас, все должны быть в большей или меньшей степени затронуты крахом.

(2.) Мы должны, следовательно, считать это грядущее потрясение общества одной из главных причин особых опасностей последних дней. Но в Слове Божьем есть ясные указания на то, что главный источник опасности следует искать внутри самой видимой церкви. Враг внутри цитадели всегда опаснее врага снаружи; и такой враг ясно предсказан в Библии. Наш текст описывает не противостояние неверия, а разложение христианства; и обращает наши мысли не к конфликтующим силам мира, а к вырождающимся принципам церкви. «Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержанны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся». Здесь нет ничего о войнах или военных слухах, о строе земных монархов против креста; опасность, предсказанная здесь, находится внутри тела исповедующих и состоит в широко распространенном, глубоко укоренившемся отступничестве от веры. И это отступничество не ведет к открытому и явному отвержению Евангелия. Если бы только вело! Отступническое тело сохраняет свое видимое исповедание и щеголяет своим громким именем христианства, ибо (стих 5) оно имеет «вид благочестия», в то время как отрекается от его силы. Хотя они невежественны в истине, эти лжеисповедники не отвергают ее открыто, ибо они «всегда учатся и никогда не могут дойти до познания истины». Таким образом, они развращены в вере. Быть развращенным подразумевает видимость, притязание, исповедание. Олово не является развращенным, если его не выдают за серебро, и неверующий не является развращенным, если он не принимает имя христианства. Развращенные лица, описанные в нашем тексте, поэтому должны сохранять свое место среди исповедующих, они должны иметь вид благочестия, яркий блеск какого-то драгоценного металла, однако, когда их испытывают и проверяют Словом Божьим, они должны оказаться фальшивой монетой, развращенной в вере.

Из этих замечаний должно быть ясно всем, что особая опасность последних дней состоит в разложении христианства телом людей, которые все это время сохраняют его форму; людей, которые с громким исповеданием противятся истине, как она есть в Иисусе. То же самое проявляется с не меньшей отчетливостью в 1 Тим. 4:1–3: «Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским, через лицемерие лжесловесников, сожженных в совести своей, запрещающих вступать в брак и употреблять в пищу то, что Бог сотворил, дабы верные и познавшие истину вкушали с благодарением». Нет сомнения, что в обоих отрывках Святой Дух предостерегает нас об одной и той же опасности; ибо в обоих главные черты одни и те же. Зло возникает не вне церкви, чтобы сопротивляться ей, а внутри церкви, чтобы разлагать ее. Смертоносное растение имеет свой корень в саду Господнем. «Отступят некоторые от веры». Нет отвержения видимого исповедания Евангелия, ибо данное описание относится не к неверию, а к вырождению; это отступление от веры, а не от имени христианства. «Запрещающих вступать в брак и употреблять в пищу». Так что влияние оказывается на христианских братьев, ибо они стремятся наложить ярмо на шею тех, которые «верные и познавшие истину».

Этих двух отрывков достаточно, чтобы показать, что отступничество исповедующих, а не нападение неверующих, является великим источником опасности в последние дни. Но есть еще один отрывок, который мы не можем оставить без внимания, а именно 2 Фес. 2:3–11. В 3-м стихе нам прямо сказано, что прежде, чем придет день Христов, должно произойти отступление, откровение человека греха, сына погибели. «Да не обольстит вас никто никак: ибо день тот не придет, доколе не придет прежде отступление и не откроется человек греха, сын погибели». Связь этого отрывка с теми, что мы только что рассмотрели, проявляется более отчетливо в греческом тексте, чем в английском, где предложение стоит: «Доколе не придет отступление», выражение «отступление» ясно связывает его с другими пророчествами Библии и общим ожиданием Церкви. Связь с последними днями истории мира также доказывается тем фактом, что человек греха должен быть уничтожен сиянием возвращения нашего Господа, «которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего». Мы можем, следовательно, рассматривать эту главу как дающую отчет о том же отступничестве, что и упомянутое в других текстах. А теперь отметьте его характер. Оно возникает в самой церкви. Отступничество означает уход или упадок, и поэтому, как мы заметили в тексте из Тимофея, это не сила неверующих, восстающая против нас для атаки, а вырождающаяся сила, растущая среди нас для разложения. Как оно возникает внутри церкви, так оно и сохраняет там свое место. «Он воссядет в храме Божьем». О церкви Божьей часто говорят как о храме, как в 1 Кор. 3:16: «Не знаете ли, что вы храм Божий?». И воссесть в храме Божьем подразумевает, что он занимает место, сохраняет имя и присваивает святость церкви Божьей. Так же и слова «выдавая себя за Бога» указывают не на неверующего, а на исповедующего, на того, кто узурпирует, а не атакует суверенитет Иеговы. Человек греха не отрицает существование Бога, но узурпирует власть Бога. Но, будучи таким образом воссевшим в храме Божьем, он виновен в самом ужасном грехе. Он ставит себя выше Бога; он выставляет себя так, как будто он Бог; он «выдает себя за Бога»; он присваивает атрибуты Бога; он заявляет права на силы и даже титулы Иеговы. Элементы этого отступничества действовали еще во дни апостола. Семя было посеяно еще тогда, смертоносная закваска уже бродила в церкви. «Ибо тайна беззакония уже в действии». Время, однако, еще не пришло для откровения или проявления его характера и силы. Была некая сдерживающая сила, которая тогда удерживала его. Но эта сила не должна была длиться вечно, ибо «только бы не был взят теперь удерживающий, и тогда откроется беззаконник». Эта сдерживающая сила всегда объяснялась как сила Римской империи. Ранняя церковь никогда не подвергала это сомнению, и это факт, изложенный на хорошем основании и заслуживающий глубочайшего рассмотрения, что первоначальные христиане имели обыкновение молиться в своем общественном богослужении о сохранении империи языческого Рима, потому что они были убеждены из этого пророчества, что когда она падет, человек греха будет установлен на ее руинах. Но есть еще одна черта в этом человеке греха, которую церковь должна очень тщательно отметить. Это не относится к какому-либо отдельному индивидууму, а к длинной череде отступнических исповедующих. Некоторыми считалось, что человек греха будет каким-то отдельным индивидуумом; однако одного взгляда на отрывок будет достаточно, чтобы показать, что он должен относиться к длинной череде преемников. Весь период между датой послания и окончательным пришествием нашего благословенного Господа разделен в пророчестве между «удерживающим» и «человеком греха». Удерживающий тогда существовал и должен был продолжать существовать до тех пор, пока человек греха не занял его место. Человек греха, в свою очередь, должен был сохранять свое место до тех пор, пока Господь Иисус не явится во славе. Двое вместе, следовательно, занимают период почти в 1800 лет. Они не могут, следовательно, оба быть индивидуумами. По крайней мере один должен представлять череду преемников. Но оба выражения одинаково личные. «Удерживающий» (ὁ κατέχων) — это форма выражения, столь же личная, как «человек греха». Было бы непоследовательно, следовательно, говорить, что одно представляет череду, а другое — индивидуума. Они должны быть оба чередой или оба индивидуумами. Последнее предположение, как мы уже показали, невозможно, первое мы твердо верим быть истиной.