Отступничество, следовательно, — это не внезапная и проходящая вспышка разложения непосредственно перед пришествием нашего Господа, а глубоко укоренившийся, давно существующий уход от веры, передаваемый из века в век и распространяющий свое пагубное влияние от распада Римской империи до ее окончательного уничтожения при пришествии Господа во славе. Теперь ясно, что существование такого тела должно сделать последние дни действительно опасными для святых Божьих. Оно обладает всяким влиянием всякого мирского рода; влиянием светской власти, восстающей как преемник империи Рима; авторитетом церковного положения, восседающего в храме Божьем; хитростью глубокой обольстительности, будучи само тайной беззакония; ассоциацией долго продолжающегося влияния, распространяющегося из века в век; при прямой поддержке самого сатаны, «которого пришествие, по действию сатаны, будет со всякою силою и знамениями и чудесами ложными». Таково отступничество, против которого святые Божьи призваны занять свою позицию и в отношении которого Духом предсказано, что «в последние дни наступят времена тяжкие».
Но где нам искать это отступничество? Оно описано в пророчестве: можно ли проследить его в истории? Оно предсказано в слове: можно ли найти его в фактах? Восседает ли человек греха уже в храме Божьем? Я не был бы верным слугой моего Бога, если бы не выразил своего глубокого убеждения, что это самое опасное отступничество — папская система Римской церкви. Ибо отметьте тесное соответствие между словами пророчества и фактами истории. Человек греха, согласно пророчеству, должен был возникнуть в лоне самой церкви. Кто станет отрицать, что это случай с римским папством? Человек греха должен был воссесть в храме Божьем. Папа Римский сам заявляет, что он восседает как викарий Христа на кафедре Петра и правит скипетром всеобщего владычества в церкви. Человек греха представляет длинную череду, поддерживающую те же принципы и возглавляющую то же отступничество от истины: точный аналог пап Рима.
История человека греха отмечена тремя важными датами. Его принципы действовали тайно во дни апостолов. Он должен был открыться или стать явным при распаде Римской империи. Он должен был быть уничтожен при пришествии нашего благословенного Господа. Две первые из этих дат точно совпадают с историей римского папства. Из многих отрывков в Посланиях можно заключить, что его принципы действовали тайно, когда апостолы писали их. По мере упадка империи Епископ Рима возрастал в силе, пока, наконец, когда Император был взят от среды, Епископ не ступил на его место, объявил себя викарием Христа и провозгласил себя Господом всех властей известного мира. Слова, следовательно, могут намекать не на более позднюю ересь, которая возникнет в будущем внутри церкви, ибо тайна уже действовала, а публичное развитие должно было произойти, когда Римская империя была уничтожена. Конечно, третья дата еще не может быть испытана историей. Она может, однако, послужить для закрепления пророчества за Церковью Рима, ибо доказывает, что оно не может относиться ни к одной из ранних ересей в церкви; они давно исчезли и не могут быть уничтожены сиянием явления Христа. История Церкви Рима, следовательно, точно совпадает с пророчеством, и ничто другое не может. Но что мы скажем об ужасном притязании, предсказанном о человеке греха? Можно ли вменить это римскому папству? Он говорит: «Противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом или святынею». С печалью в сердце мы вынуждены признать, что боимся, что это одна из отмеченных черт его характера. Посмотрите, как он осмелился вмешаться в повеления самого Бога. Я сам видел катехизис, в котором вторая заповедь фактически вычеркнута из декалога Божьего. Почему, опять же, никто из мирян в Церкви Рима не принимает чашу в Таинстве Вечери Господней? Наш Господь Сам прямо повелел это. Он даже сделал повеление более выразительным для чаши, чем для хлеба, сказав: «Пейте из нее все»; и все же Рим говорит всем своим мирянам: «Не пейте из нее ничего». Что это, как не превознесение себя выше Спасителя и дерзкой рукой отмена прямого повеления самого Бога? И посмотрите снова на учение о транссубстанции. Вы помните отрывки, процитированные в прошлое воскресенье из Соборов. Они учили, что священник может сделать Христа, Сына Божьего, может запереть Его в дарохранительнице, может нести Его в процессии, может принести Его в жертву за грех. Что это, как не превознесение себя выше всего, называемого Богом или святынею? Но пророчество добавляет: «Воссядет в храме Божьем, выдавая себя за Бога». Это может относиться к присвоению либо атрибутов Бога, либо титулов. Притязание на непогрешимость, всеобщее владычество и силу абсолютного прощения есть не что иное, как узурпация атрибутов Бога. Но он осмелился также присвоить титулы, да, самый титул самого Бога. Когда Латеранский собор проводился в Риме и Папа Лев восседал на троне в Латеранской церкви, которая претендовала на то, чтобы быть материнской церковью всеобщего христианства, когда он таким образом восседал в храме Божьем, окруженный его собранными представителями, публичный оратор Марцелл имел дерзкую смелость произнести слова: «Ты наш пастырь, наш врач, короче говоря, второй Бог в мире». «Воссядет в храме Божьем, выдавая себя за Бога». Представлял ли когда-либо портрет более полно личность?
Итак, мы заключаем, что Римско-католическая церковь есть великое отступничество, та особая опасность, которая делает последние дни столь исключительно опасными. Но мы еще не закончили рассмотрение их опасности, ибо нас учат:
(3) Что непосредственно перед пришествием Господа нашего будет проявлена особая сила обольщения. Все пророчества, на которые мы сегодня ссылались, сходятся в том, что великое отступничество будет на всем своем протяжении отмечено таинственной силой обольщения душ. Однако в слове Божьем содержатся ясные указания на то, что в последние дни эта сила будет проявлена с энергией, которая будет одновременно умножена и ускорена. И это отнюдь не маловажный момент; ибо вы часто слышите утверждения, будто в девятнадцатом веке мы слишком просвещены, чтобы вновь попасть в сети суеверных принципов Рима. Быстрый прогресс научных знаний считается достаточным противоядием против соблазнов тех, кто стремится исказить истину. Но такие мнения не выдержат ни мгновения проверки Писанием; ибо Святой Дух прямо провозглашает, что в то самое время, когда наука достигнет своей вершины, и когда человеческий разум достигнет самого апогея своего совершенства (я имею в виду время непосредственно перед пришествием Господа нашего), именно в этот критический момент в Церкви будет активно действовать беспрецедентный дух заблуждения. Господь наш Сам подготовил нас к такому факту. [85] «Ибо восстанут лжехристы и лжепророки, и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных». И Дух Божий прямо открыл это в Откр. 16:13–15. «И видел я выходящих из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка трех духов нечистых, подобных жабам: это — бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя. Се, иду как тать: блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срамоты его». Я не могу сейчас пытаться комментировать эти примечательные слова, а лишь замечу два момента относительно них.
(1) Они намекают на период, непосредственно предшествующий завершению мировой истории: существует семь чаш, и эти духи появляются под шестой; когда изливается седьмая, произносятся слова: «Совершилось». [86a]
(2) Они представляют этот период как время особого заблуждения во всем мире. Все остальные чаши говорят о войне, страданиях и кровопролитии: под шестой наступает тишина, подобная тишине мира; ее главная черта — заблуждение; заблуждение, разнообразное во всех своих формах, ибо духов трое; дьявольское по своему происхождению, ибо это духи бесовские; преобладающее по своему влиянию, ибо оно распространит свою обольстительную силу на правителей мира и так склонит умы государств, что они будут, так сказать, околдованы и предоставят свое влияние прямой поддержке противника Божьего. «Они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя». [86b] Я не намерен сейчас занимать ваше время сравнением этого пророчества с историей; моя цель — донести до каждого из вас факт, один простой и самый поразительный факт, что дух сильного заблуждения будет особо отмечать последние дни. Церковь не должна сидеть сложа руки в спокойной уверенности, как будто ее война завершена, а венец завоеван в Реформации. Великая борьба еще впереди, нечистые духи должны выйти в конце; дни просеивания и испытания должны наступить в конце. Чем ближе мы подходим к пришествию, тем больше потребность в бодрствовании; чем дальше продвигается мир, тем более осторожно мы должны внимать предостерегающему голосу нашего Спасителя: «Се, иду как тать: блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срамоты его».
Таким образом, есть веские основания полагать, что в последние дни наступят опасные времена, и нам надлежит самым внимательным образом рассмотреть второй раздел нашей темы.
II. Характер и безопасность народа Божьего.
И недостаточно нам довольствоваться каким-либо общим описанием, как, например, тем фактом, что они призваны, запечатлены, записаны в книге жизни; нам нужно такое описание их характера, которое противопоставило бы их отступничеству того века, в котором они живут. Такое описание мы можем обоснованно искать в книге Откровения. Там дается наиболее полное описание отступничества; поэтому там нам следует искать и самое ясное описание святых, противопоставленных ему. И есть одно предложение в этой священной книге, которое может дать нам точное описание, требуемое нами, и которое, по-видимому, указывает на два главных признака, отличающих характер святых Божьих, а именно: их подчинение слову Божьему и их простую веру в Самого Христа. Я имею в виду слова Святого Духа в Откр. 14:12: «Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса».
И это не единственный, обособленный отрывок. Он кажется своего рода девизом всей книги Апокалипсиса.
«Который свидетельствовал слово Божие и свидетельство Иисуса Христа». Откр. 1:2.
«Я, Иоанн... был на острове, называемом Патмос, за слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа». Откр. 1:9.
«Я увидел под жертвенником души убиенных за слово Божие и за свидетельство, которое они имели». Откр. 6:9.
«Они победили его кровию Агнца и словом свидетельства своего». Откр. 12:11.
«И рассвирепел дракон на жену, и пошел, чтобы вступить в брань с прочими от семени ее, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа». Откр. 12:17.
«И увидел я души... обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие». Откр. 20:4.
В этих словах святые Божьи снова и снова прямо противопоставляются отступничеству; поэтому мы можем смело ссылаться на них как на четко обозначающие их характер.
(1) Каков же этот характер? Они — свидетели.
Они не увлекаются господствующим отступничеством времен, но являются свидетелями против окружающего заблуждения. Выражение «свидетель» подразумевает, что они стоят особняком как протестующая общность. Свидетель Божий — это не тот, кто плывет по широкому течению общественного мнения, но тот, кто выступает в оппозиции к нему и смело провозглашает истину Божью. Афанасий Великий был свидетелем Христа, когда он выступил, имея весь мир против себя, и в одиночку противостоял миру. Наш Спаситель был свидетелем истины, когда перед Понтием Пилатом засвидетельствовал доброе исповедание и был готов претерпеть крест, чтобы исполнить волю Отца. Таким образом, греческое слово для обозначения «свидетелей» — то же самое, что и для «мучеников» [89a], и свидетель Христа должен быть тем, кто возвышает голос протеста и борется против оппозиции за истину, однажды преданную святым.
Но свидетелями чего они являются? «Иисуса и слова Божьего». [89b]
Эти два предмета составляют главное содержание их протеста. «Они соблюдают заповеди Божьи и веру в Иисуса». Они не заняты второстепенными вопросами и не спорят о церковных различиях. Такие вопросы не оправдали бы их отделения. Слово Божье и Сын Божий — вот главные пункты, за которые они борются.
А это, пусть будет хорошо замечено, есть точное положение верного протестанта. Как свидетели, мы вынуждены отделиться от огромной массы исповедующего христианства. Мы были принуждены во время Реформации либо отказаться от истины, либо покинуть церковь, которая претендует на имя Католической. И каков предмет нашего протеста? Каковы пункты, за которые мы боремся? Если бы мы поискали во всем английском языке хоть одно короткое предложение, которое содержало бы в себе одновременно сумму и сущность нашего протестантского исповедания, я не знаю ни одного, которое было бы столь же точно подходящим, как то, которым наделил нас Святой Дух: «свидетельство Иисуса и Слово Божье». Весь протестантский спор ответвляется от этого одного отрывка: он содержит зародыш всего аргумента.
И в этом заключении есть нечто очень ободряющее. Нас часто попрекают нашим разобщением с (так называемой) Католической церковью: нас часто упрекают за то, что мы находимся в состоянии отделения. Но мы воздаем благодарение за эти упреки. Они входят в число правоустанавливающих документов нашего наследия; они помогают доказать, что мы — те, кем хотим быть: святые Божьи и свидетели Христа. Если бы Дух Божий описал святых в последние дни как объединенных под одним наместником на земле, как держащих скипетр неоспоримой власти, как осуществляющих господство над царями и властителями, как торжествующе царствующих по всему известному миру, тогда мы бы действительно затрепетали. Но теперь все наоборот. Наше положение — в точности то, которое приписано святым Божьим в пророчестве; положение Рима — в точности то, которое приписано человеку греха. Писания ясно говорят нам, что святые в последние дни должны стоять в стороне от великого отступничества, возвышая против него голос протеста; и это наполняет наше сердце радостью от того, что мы находимся в таком точном положении. Святые Божьи описаны в пророчестве почти самим именем «протестант». Поэтому мы не стыдимся этого благословенного титула, но, следуя руководству пророческих Писаний, мы предпочли бы называться «протестантами», нежели «католиками». Тот, кто сидит в храме Божьем, выдавая себя за Бога, непременно будет претендовать на имя католика, но тот, кто является слугой Божьим, должен смело выступать как непоколебимый протестант за Христа.
(2) Это также является безопасностью святых.
Чтобы противостоять отступничеству последних дней, они должны черпать истину от Самого Бога и получать жизнь от Самого Христа. Они должны слушать Самого Бога, говорящего к ним в Его собственном вдохновенном слове, они должны быть хранимы Самим Христом, веруя в Него как в своего единственного Господа. Их сила заключается в том, что нет никакой завесы, никакого покрова, никакого облака между душой и Богом — нет второго Посредника, чтобы передать истину им или привести их ко Христу. Они идут прямо в присутствие Отца: они узнают Его собственное слово из Его собственных уст, и они вводятся в Его присутствие Его собственным возлюбленным Сыном. Так они «побеждают кровию Агнца и словом свидетельства своего».
Это их безопасность против заблуждения. В сомнениях, опасностях и обольщениях последних дней они опираются на то, что непогрешимо. Святые писатели могут ввести в заблуждение; человеческие наставники могут подвести; самые привлекательные служители могут стать околдованными соблазнами дня; но Слово Божье остается неизменным и не подлежащим изменению; и святые Божьи должны стоять твердо, будучи научены Духом полагаться только на него в вопросах истины.
Это их безопасность против падения. Они свидетельствуют о славе благодати Христовой и в то же время покоятся в ней. Как свидетели Христа, они являются верующими во Христа. Основание, на котором они строят, — это Сам Христос. Они опираются на Его искупление, Его вседостаточную жертву, Его совершенное и полное спасение, и никакие бури ада не могут превозмочь, чтобы поколебать их безопасность. Якорь их души входит в то, что внутри завесы; и хотя они могут быть здесь гонимы и встревожены, никакая беда, никакое смятение, никакое отвлечение не могут оторвать их от якоря, который прочно закреплен в святилище Божьем. Они черпают свою силу от Самого Христа, сидящего одесную Бога; они живут с Ним в наслаждении прямого и непосредственного единения с Ним; «Жизнь ваша сокрыта со Христом в Боге»: и никто не может разорвать эту связь; никакие отвлечения не могут разрушить это единение; и все дьяволы в аду, объединившись, не могут превозмочь, чтобы вырвать хоть одного святого из верной руки его искупающего Господа. «Я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем».
А теперь, дорогие братья, в заключение. Я проповедовал эти проповеди с глубоким убеждением, что вокруг нас сгущаются тучи и что наше великое время просеивания близко. Прошло почти тысяча восемьсот лет с тех пор, как Спаситель сказал: «Гряду скоро». И нет недостатка в признаках Его приближения. По всему миру наблюдается разрушение твердых принципов религиозной веры, дух неустроенности, витающий над умами людей, и свободное безразличие к небиблейским притязаниям Рима. Все это предсказано как знак Его приближения. Будем же твердо стоять во Христе Иисусе, и только во Христе Иисусе. Как прощенные грешники, будем держаться креста; как оправданные верующие, будем смело идти к престолу благодати; как избранные Божьи, будем сплачиваться вокруг знамени Агнца. Тогда люди, движимые соображениями выгоды, могут оставить истину в час нужды; люди, невежественные в своих Библиях, могут быть унесены обольщающими духами последних дней; люди неверия могут насмехаться как над нашими страхами, так и над нашими надеждами; но Христос будет крепко держать нас в Своей правой руке до дня Своего пришествия. Тучи могут сгуститься, черные, как ад; бури могут разразиться, ужасающие в своем грохоте; но мы будем в безопасности в скинии Бога нашего, пока не присоединимся к одному, огромному, гармоничному гимну хвалы, который поднимется от всего сонма избранных Божьих, чтобы приветствовать Христа, когда Он выйдет в Своем царстве, Искупитель, Заступник, Сила, Спасение Своих святых.