«Проповеди для нашего времени»

О, друзья мои, приходите откровенно и радостно к Трапезе Господней в этот день. Исповедуйте свои грехи и недостатки Ему и умоляйте Его дать вам возможность жить более достойно ваших многочисленных благословений. Принесите Ему жертву хвалы и благодарности, несовершенную, хотя она и есть, и присоединитесь к ангелам и архангелам в прославлении Его за то, кто Он есть и чем Он был для вас: а затем примите свою долю Его совершеннейшей жертвы хвалы и благодарения, хлеб и вино, которые говорят вам, что вы — члены Его Церкви; что Его тело дает вам ту жизнь и силу, которые имеют ваши души; что Его кровь смывает все ваши грехи и недостатки; что Его Дух будет обновляться в вас день за днем, чтобы учить вас делать доброе дело, которое Он уже приготовил для вас, и ходить старыми путями, которые вели наших предков и поведут нас тоже, я верю, безопасно через превратности и перемены этой смертной жизни и падение могущественных царств, к тому совершенному Граду Божьему, который вечен на небесах.

ПРОПОВЕДЬ XV. ЖИЗНЬ БОЖЬЯ

Ефесянам iv. 17, 18. Что вы более не должны поступать, как поступают прочие народы, по суетности ума своего, будучи помрачены в разуме, отчуждены от жизни Божией по причине их невежества и ожесточения сердца их.

Вы слышали эти слова, прочитанные в Послании на сегодня. Я не могу ожидать, что вы все поняли их. Вам не стыдно, что вы этого не сделали. Некоторые из них — длинные и трудные латинские слова. Некоторые из них, хотя они достаточно простые английские, трудны для понимания, потому что они имеют дело с глубокими материями, которые могут быть поняты только с помощью Духа Божьего. И даже с помощью Духа Божьего никто из нас не может ожидать, что поймет все, что они означают: мы не можем ожидать, что будем такими же мудрыми, как апостол Павел; ибо мы должны быть такими же добрыми, как апостол Павел, прежде чем сможем быть такими же мудрыми в отношении добра, как он. Я не претендую на то, что сам понимаю весь текст: нет, не половину, и даже не десятую часть того, что он, весьма вероятно, означает. Но мне кажется, что я немного понимаю его с помощью и благословением Божьим; и то немногое, что я понимаю, я постараюсь сделать понятным и для вас.

Ибо слова в тексте принадлежат вам так же, как мне или самому апостолу Павлу. Что истинно для одного человека, то истинно для каждого человека. Что правильно для одного человека, то правильно для каждого человека. Что Бог обещает одному человеку, Он обещает каждому человеку. Мужчина или женщина, черный или белый, богатый или бедный, ученый или неученый — у Него нет лицеприятия. «Во Христе Иисусе», — говорит апостол Павел, — «нет ни мужеского пола, ни женского, ни раба, ни свободного, ни иудея, который воображает, что Божьи обетования принадлежат только ему, ни язычника, который ничего о них не знает, ни умного ученого грека, ни глупого невежественного варвара».

Для Бога достаточно того, что мы все — мужчины и женщины, носящие плоть, кровь и человеческую природу, которую носил на земле Его Сын Иисус Христос. Если мы крещены, мы принадлежим Ему: если мы не крещены, мы должны быть; ибо мы принадлежим Ему точно так же. Каждый человек может быть крещен; каждый человек может быть возрожден; Бог призывает всех к Своей благодати, усыновлению и святому крещению, которое есть знак и печать Его усыновления; и поэтому то, что правильно для возрожденного крещеного человека, правильно и для невозрожденного некрещеного человека; для христианина и для язычника есть только один путь, один долг, одна жизнь для обоих, и это жизнь Божья, о которой говорит апостол Павел в тексте.

Теперь об этой жизни Божьей я буду говорить позже; но я упоминаю о ней сейчас, потому что это то, к чему я хочу привести ваши мысли до конца проповеди.

Но сначала давайте посмотрим, что апостол Павел имеет в виду, когда говорит о язычниках своего времени. Ибо это тоже имеет отношение к нам. Я сказал, что каждый человек, христианин или язычник, имеет один и тот же долг и обязан делать одно и то же правое дело; каждый человек, христианин или язычник, если он грешит, нарушает свой долг одним и тем же образом и совершает одно и то же зло. Есть только одна праведность, жизнь Божья; есть только один грех, и это — отчуждение от жизни Божьей. Один человек может совершать иные виды грехов, чем другой; один может лгать, другой может красть: один может быть гордым, другой может быть алчным: но все эти различные грехи происходят из одного корня греха; они все — цветы одного и того же растения. И апостол Павел говорит нам, что это за один корень греха, что это за дьявольское растение, которое производит всякий грех в христианине или язычнике, в церковнике или диссентере, в мужчине или женщине — та одна болезнь, от которой произошел весь грех, когда-либо совершенный человеком, женщиной или ребенком с тех пор, как был создан мир.

Теперь, что это за одна болезнь, которой подвержен каждый человек, вы и я, мы все? Почему это так, что каждый из нас хуже, чем должен быть, хуже, чем мы знаем, как быть, и, что самое странное, хуже, чем мы хотим и любим быть.

Ровно настолько, насколько мы похожи на древних язычников, мы будем хуже, чем знаем, как быть. Ибо мы все готовы превратиться в язычников снова, в любой момент, друзья мои; и лучший христианин в этой церкви лучше всех знает, что то, что я говорю, — правда; что он окружен теми же самыми искушениями, которые погубили древних язычников, и что если бы он поддался им хоть на мгновение, они погубили бы и его. Ибо что, по словам апостола Павла, было не так с древними язычниками?

Во-первых, он говорит: «Их понимание было помрачено». Но какая его часть? Что это было, о чем они стали темны и не могли понять? Ибо в некоторых вопросах они были такими же умными, как мы, и даже умнее. Какая часть их понимания была помрачена? Апостол Павел говорит нам в первой главе Послания к Римлянам. Это были их сердца — их разум, как мы бы сказали. Именно о Боге и о жизни Божьей они были темны. Они не всегда были темны о Боге, но они были помрачены; они становились все более и более темными о Нем, поколение за поколением; они все больше и больше предавались своей развращенной и падшей природе, и поэтому дети становились хуже своих отцов, а их дети снова хуже них, пока они не потеряли всякое представление о том, на кого похож Бог. Ибо с самого начала все язычники имели некоторое представление о том, на кого похож Бог, и имели также представление, которое никто, кроме Бога, не мог им дать, что люди должны быть похожи на Бога. Бог учил, или, если я могу так выразиться, пытался учить язычников с самого начала. Если бы Бог не учил их, они не были бы виноваты в том, что ничего не знают о Боге. Ибо, как говорит Иов: «Можешь ли ты исследованием найти Бога?» Конечно, нет; Бог должен научить нас о Себе. Никогда не забывайте, что человек не может найти Бога; Бог должен показать Себя человеку по Своей собственной свободной благодати и воле. Бог должен открыть и явить Себя нам, иначе мы никогда даже не вообразим, что есть Бог. И Бог сделал это для язычников. Даже до Потопа Дух Божий боролся с человеком; и после Потопа мы читаем, как Господь, Иисус Христос, Сын Божий, открывал Себя многими различными способами язычникам. Фараону, царю Египетскому, во времена Авраама; и снова Авимелеху, царю Герарскому; и снова фараону и его слугам во времена Иосифа; и Навуходоносору, царю Вавилонскому, и Киру, царю Персидскому; и, несомненно, тысячам других. Действительно, ни один человек, язычник или христианин, никогда не думал ни одной истинной мысли и не чувствовал ни одного правильного чувства о Боге или человеке, или о долге человека перед Богом и ближним, если Бог не открыл это ему (независимо от того, открыл ли Он также Себя человеку и показал ему, Кто именно вкладывает правильную мысль в его разум): ибо всякая правильная мысль и чувство о Боге, и добре, и долге — это сам голос Божий, слово Божье, о котором говорит апостол Иоанн, и Моисей, и пророки, говорящие к сердцу грешного человека, чтобы просветить и научить его. И поэтому апостол Павел говорит, что грешные язычники были без оправдания, потому что, говорит он, «ибо что можно знать о Боге, явно, то есть ясно, для них, потому что Бог открыл им. Ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира через рассматривание творений видимы, так что они безответны». «Но эти язычники», — говорит он, — «не заботились иметь Бога в разуме; и когда они знали Бога, не прославили Его как Бога, и изменили славу нетленного Бога в образ, подобный тленному человеку, и птицам, и четвероногим, и пресмыкающимся». И так они были отчуждены от жизни Божьей; то есть они стали чуждыми жизни Божьей; они забыли, на что похожа жизнь и характер Божий: или если они даже просыпались на мгновение и смутно вспоминали, на что похож Бог, они ненавидели эту мысль. Они ненавидели думать, что Бог есть то, что Он есть, и закрывали глаза и затыкали уши как можно быстрее.

А что же происходило с ними тем временем? Каков был плод их намеренного забвения того, в чем заключается жизнь Божья? Апостол Павел говорит нам, что они впали в самые ужасные грехи — грехи, слишком страшные и постыдные, чтобы о них говорить; и что их обыденная жизнь, даже когда они не предавались столь пугающим порокам, была распутной, жестокой и жалкой. И все же апостол Павел говорит нам, что все это время они знали суд Божий, что делающие такие дела достойны смерти.

Теперь мы знаем, что апостол Павел говорит истину, исходя из трудов язычников; ибо Бог время от времени воздвигал, даже среди языческих греков и римлян, свидетелей Себе, чтобы те свидетельствовали о Нем и о Его жизни, и чтобы свидетельствовали против грехов мира, — таких людей, как Сократ и Платон среди греков, чьи труды апостол Павел знал досконально и о ком, я не сомневаюсь, он думал, когда писал первую главу Послания к Римлянам и говорил язычникам, что они безответны. И среди римлян также Он воздвиг, таким же образом, свидетелей Себе, таких как Ювенал и Персий, и других, хорошо известных ученым. И этих людей, хотя они и были язычниками, Бог, несомненно, многому научил о Себе и дал им мужество обличать грехи царей и богачей, даже под страхом смерти; а некоторым из них Он дал мужество даже принять мученическую смерть за весть, которую Бог вложил в них и которую их ближние ненавидели слышать. И вот какая это была весть, которую Бог послал через них язычникам: что Бог благ и праведен, а потому Его вечный гнев должен ожидать грешников. Они обличали своих соседей-язычников в тех самых ужасных преступлениях, о которых упоминает апостол Павел; и затем они говорили, как и апостол Павел: «Как вы усугубляете свои собственные грехи богохульствами против Бога! Вы сами грешите, а затем, чтобы оправдать себя, вы выдумываете басни и ложь о Боге и притворяетесь, что Бог так же порочен, как и вы, чтобы усыпить собственную совесть, делая Бога образцом вашего собственного нечестия».

Эти люди видели, что человек должен быть подобен Богу; и они видели, что Бог праведен и благ; и они видели, следовательно, что неправедность и грех должны закончиться гибелью и вечными муками. Столь многому Бог научил их, но не намного большему; но апостола Павла Он научил большему. Те мудрые и праведные язычники могли показать своим грешным соседям, что грех есть смерть и что Бог праведен. Но они не могли сказать им, как восстать из смерти греховной к Божьей жизни праведности. Они могли проповедовать ужасы Закона, но они не знали благой вести Евангелия, и поэтому они не преуспели; они не обратили своих соседей к Богу. Затем пришел апостол Павел и проповедовал тем же самым людям, и он обратил их к Богу; ибо у него была благая весть для них о вещах, которые пророки и цари желали видеть, и не видели, и слышать, и не слышали.

Ибо Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни говорил нам в Сыне, Своем единородном Сыне, точном подобии Отца Своего, сиянии славы Его и образе ипостаси Его. Он послал Его стать человеком: истинным человеком от естества матери Его, Благословенной Девы Марии, в то же время, когда Он был истинным Богом, от естества Отца Своего, рожденным прежде всех веков.

И так Бог, и жизнь Божья, были явлены во плоти и разумной душе человека; и с того времени нет сомнений в том, что такое жизнь Божья; ибо жизнь Божья — это жизнь Иисуса Христа. Теперь нет сомнений, на кого похож Бог, ибо Бог похож на Иисуса Христа. Никто теперь не может сказать: «Я не могу видеть Бога, как же вы можете ожидать от меня, что я буду подобен Богу?», ибо тот, кто видел Иисуса Христа, каким Его характер предстает в Евангелиях, тот видел Бога Отца. Никто теперь не может сказать: «Как может человек быть подобен Богу и жить жизнью, подобной жизни Божьей?», ибо если кто-либо из вас скажет это, я могу ответить ему: «Человек может быть подобен Богу; вы можете быть подобны Богу; ибо однажды на земле был человек, Иисус, сын Благословенной Девы, который был совершенно подобен Богу». И если вы ответите: «Но Он был подобен Богу, потому что Он был Богом», я могу сказать: «И именно по этой причине вы тоже можете быть подобны Богу». Если бы Иисус Христос был только человеком, вы не смогли бы стать подобными Ему, так же как вы не можете стать умными, потому что другой человек умен, или сильными, потому что другой человек силен: но поскольку Он был Богом, Сыном Божьим, Он может дать вам, чтобы сделать вас подобными Богу, того же Святого Духа, который сделал Его подобным Богу; ибо этот Святой Дух исходит от Него, Сына, так же как и от Отца, и Отец предал весь суд Сыну; и поэтому тот же самый Человек, Христос Иисус, имеет силу изменить ваше сердце, обновить его и сформировать его по Своему подобию и по подобию Своего Отца силой Своего Духа, чтобы вы могли быть подобны Богу, как Он был подобен Богу, и жить жизнью Божьей, которой жил Он; так что Господь Иисус Христос, будучи человеком, подобным Богу, показал, что все люди могут стать подобными Богу; и поскольку Он был Богом, истинным Богом от истинного Бога, Он способен сделать всех, кто приходит к Нему, людьми, подобными Себе, людьми, подобными Богу, и воскресить их телом и душой к вечной жизни Божьей, чтобы Он был первенцем среди многих братьев.

А что же это за вечная жизнь Божья, которой Господь Иисус Христос жил в совершенстве и которой Он может и будет заставлять каждого из нас жить, по мере того как мы отдаем Ему наши сердца и волю и просим Его взять нас под Свое попечение, формировать нас и учить нас? Когда мы читаем эту благословенную историю о Том, кто родился в хлеву и был положен в ясли, кто ходил, благотворя, потому что Бог был с Ним, кто по Своей собственной воле снизошел до того, чтобы быть осмеянным, бичуемым, оплеванным и распятым, дабы Он мог взять на Себя грехи всего мира, кто молился за Своих убийц и благословлял тех, кто проклинал Его, — какой кажется нам эта жизнь Божья, которой Он жил? Не есть ли это жизнь любви, радости, мира, долготерпения, кротости, благости, терпения, смирения? Конечно, это так; значит, это и есть подобие Божье. Бог есть любовь. И жизнь Господа Иисуса была жизнью любви — полной, совершенной, неустанной любви. Он исполнил волю Своего Отца в совершенстве, потому что Он любил людей в совершенстве, вплоть до смерти. Он умер за тех, кто ненавидел Его, и тем самым Он явил человеку имя и славу Божью; ибо Бог есть любовь. Имя Отца, и Сына, и Святого Духа есть любовь; ибо любовь есть справедливость и праведность, как написано: «Любовь не делает ближнему зла: итак любовь есть исполнение закона». И Бог есть совершенная любовь, потому что Он есть совершенная праведность; и совершенная праведность, потому что Он есть совершенная любовь; ибо Его любовь и Его справедливость — это не две разные вещи, не две разные части Бога, как говорят некоторые, кто воображает, что справедливость Божья должна была быть удовлетворена одним способом, а Его любовь — другим, и говорят о Боге так, будто Его справедливость боролась против Его любви и желала смерти грешника, а затем Его любовь боролась против Его справедливости и желала спасти грешника. Неудивительно, что те, кто придерживается таких доктрин, идут еще дальше и говорят так, будто Бог Отец желал уничтожить человечество и сделал бы это, если бы Бог Сын не вмешался и не пострадал вместо него; пока они не могут вообразить, что они христиане и знают Бога, в то время как они используют отвратительные слова определенного гимна, который говорит о

«Струящихся каплях крови Иисуса, Которые успокоили хмурое лицо Отца».

Да избавит и сохранит нас и наших детей Бог от всех подобных богохульных басен, которые, подобно басням древних язычников, изменяют славу нетленного Бога в подобие тленного человека, которые отрицают истинную веру в то, что Бог не имеет ни частей, ни страстей, говоря о Его любви и Его справедливости как о двух разных вещах; которые смешивают Его ипостаси, говоря, что Сын один делает то, что делают также Отец и Святой Дух, в то время как они разделяют Его сущность, делая волю Сына отличной от воли Отца, и отрицают, что каков Отец, таков и Сын, и таков Святой Дух, все трое — одна совершенная Любовь и одна совершенная Справедливость, потому что они все трое — один Бог, а Бог есть любовь, и любовь есть праведность.

Поверьте мне, друзья мои, это не просто вопрос слов, который касается только ученых в их библиотеках; это вопрос, вопрос жизни и смерти для вас, и для меня, и для каждой живой души в этой церкви, — знаем ли мы, что такое жизнь Божья? Живем ли мы ею? Или мы отчуждены от нее, не заботимся о ней, не любим ее?

Ибо, как я сказал в начале своей проповеди, мы все достаточно готовы снова стать язычниками; и если мы начнем забывать или не любить жизнь Божью, мы станем язычниками в душе. Мы можем говорить о Нем своими устами, мы можем ссориться и проклинать друг друга из-за религиозных разногласий; но пусть мы делаем такое великое исповедание, какое только можем, если мы не любим жизнь Божью, мы будем язычниками в душе, и мы, рано или поздно, впадем в грех. Язычники впадали в грех ровно в той мере, в какой их сердца отвращались от жизни Божьей, так же будет и с нами. И как мы узнаем, отвратились ли наши сердца или они правы перед Богом? Так: каковы плоды Духа Божьего? Какую жизнь заставляет человека жить Дух Божий? Ибо Дух Божий есть Бог, и поэтому жизнь Божья — это жизнь, которую Дух Божий заставляет людей жить; и что это такое? Жизнь любви и праведности.

Древним язычникам не нравилась такая жизнь, поэтому они не хотели удерживать Бога в своем разуме. Они знали, что человек должен быть подобен Богу: и апостол Павел говорит, что они должны были знать, на кого похож Бог; что Он есть Любовь; ибо апостол Павел сказал им, что Он не оставлял Себя без свидетельства, давая им дожди и времена плодоносные, исполняя сердца их пищею и веселием. Это было, в глазах апостола Павла, самым ясным свидетельством Бога о Себе — знак того, что Бог есть Любовь, заставляющая Свое солнце светить на праведных и неправедных, и благой к неблагодарным и злым — одним словом, совершенный, потому что Он есть совершенная Любовь. Но они предпочитали быть эгоистичными, алчными, завистливыми, мстительными, наслаждаясь предаваться грязным удовольствиям, угнетать и обманывать друг друга. А вы?

Ибо вы можете, я могу, каждый крещеный человек может сделать свой выбор между эгоистичной жизнью язычников и любящей жизнью Божьей: мы можем либо придерживаться старого образа человека, который тлеет в похотях обольстительных; либо мы можем облечься в новый образ человека, который создан по подобию Божьему и основан на праведности и истинной святости.

Каждый крещеный человек может выбирать. Ибо он не только обязан жить жизнью Божьей: каждый человек, как знали древние языческие философы, обязан жить ею: но больше. Крещеный человек может жить ею: это благая весть его крещения. Вы можете жить жизнью Божьей, ибо вы знаете, что такое жизнь Божья — это жизнь Иисуса Христа. Вы можете жить жизнью Божьей, ибо Дух Божий с вами, чтобы очищать вашу душу и жизнь, день за днем, пока они не станут подобны душе и жизни Христа.

Тогда вы будете, как говорит апостол, «причастниками Божеского естества». Тогда — и это ужасная вещь, чтобы сказать — вещь, превосходящая надежду, превосходящая веру, но я должен сказать это — ибо это есть в Библии, это слово Самого Благословенного Господа и Его возлюбленного апостола, святого Иоанна: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди, и Отец Мой возлюбит вас, и Мы придем к вам и обитель у вас сотворим». «И сия есть заповедь Его», — говорит святой Иоанн, — «чтобы мы любили друг друга». «Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем».

Бог есть любовь. Как я сказал вам только что, язычники древности могли бы знать это, если бы они захотели открыть свои глаза и увидеть. Но они не хотели видеть. Они были темными, жестокими и нелюбящими, и поэтому они воображали, что Бог тоже темный, жестокий и нелюбящий. Они не любили Любовь, и поэтому они не любили Бога, ибо Бог есть Любовь. И поэтому они не любили любить: они не наслаждались любовью; и так они потеряли Дух Божий, который есть Дух Любви. И поэтому они не любили друг друга, но жили в ненависти, подозрительности, эгоизме и тьме. Они были лишь язычниками. Но если даже они должны были знать, что Бог есть Любовь, насколько больше мы? Ибо мы знаем о деле Божьей любви, о котором те бедные язычники никогда не мечтали. Бог так возлюбил мир, что отдал Своего единородного Сына, чтобы Он умер за него. Тогда Бог показал, что Его вечная жизнь — это жизнь любви: тогда Бог показал, что наша вечная жизнь — это знать Его, который есть Любовь, и Иисуса Христа, которого Он послал, чтобы явить Свою любовь: тогда Бог показал, что это долг и в силах каждого человека жить жизнью Божьей, жизнью Любви; ибо Он послал в мир Свой Дух, Дух Любви, чтобы наполнить любовью сердце каждого мужчины и женщины, которые видят, что Любовь есть образ Божий, и жаждут быть любящими, и поэтому жаждут быть подобными Богу; как написано: «Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся»: ибо праведность — это соблюдение заповеди Христа, а заповедь Христа — это чтобы мы любили друг друга. И к тем, кто жаждет делать это, придет Дух Божий, чтобы наполнить их любовью; и где Дух Божий, там также Отец, и там также Сын; ибо сущность Божья не может быть разделена, как говорит нам Афанасьевский символ веры (и это благословенные и ободряющие слова); и тот, кто имеет с собой Святой Дух Любви, имеет и Отца, и Сына; как написано: «Если любите Меня, Отец Мой возлюбит вас, и Мы придем к вам и обитель у вас сотворим».

А затем, если Бог пребывает с нами и наполняет нас Своей Вечной Жизнью, что еще нам нужно для жизни, или смерти, или вечности, или вечности вечностей? Ибо мы будем жить в Боге, с Богом и Богом, который никогда не может умереть или измениться, вечной жизнью любви, о которой апостол Павел говорит, что хотя пророчества прекратятся, и языки умолкнут, и знание упразднится, потому что все, что мы знаем сейчас, — лишь отчасти, и все, что мы видим сейчас, — как сквозь тусклое стекло, гадательно, все же Любовь никогда не перестанет, но пребудет во веки веков.

ПРОПОВЕДЬ XVI. ПОТОМСТВО БОЖЬЕ

Галатам iv. 7. Посему ты уже не раб, но сын; а если сын, то и наследник Божий через Христа.

Я говорю, пишет апостол Павел в послании, которое вы только что слышали, «что наследник, доколе в детстве, ничем не отличается от раба, хотя и господин всего; но подчинен попечителям и домоправителям, до срока, отцом назначенного. Так и мы, — говорит он, — когда были детьми, были порабощены вещественным началам мира: но когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего, Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление».

Когда мы были детьми. Он говорит не только об иудеях; ибо эти галаты, которым он писал, вовсе не были иудеями, так же как и мы. Он обращался к людям просто как к людям. Он обращался к галатам так, как мы имеем право обращаться ко всем людям.

И он не имеет в виду просто то время, когда мы были детьми по возрасту. Греческое слово, которое он использует, означает младенцев, людей, не достигших возраста рассудительности. Действительно, слово, которое он использует, очень часто означает простака, невежественного или глупого человека; того, кто не знает, кто он и что он, в чем его долг или как его исполнить.

Теперь это, говорит он, было состоянием людей до прихода Христа; это состояние всех людей по природе до сих пор; состояние всех бедных язычников, будь то в Англии или в зарубежных странах.

Они дети — то есть невежественны и неспособны позаботиться о себе; потому что они не знают, что они такое. Апостол Павел говорит нам, что они такое. Что они все — потомство Божье, хотя они этого не знают. Он уподобляет их маленьким детям, которые, хотя они и являются наследниками своего отца, не имеют больше свободы, чем рабы; но содержатся под попечителями и наставниками, пока не достигнут возраста рассудительности и не будут готовы занять свои места как сыновья своего отца и выйти в мир, и иметь управление своими собственными делами, и долю в имуществе своего отца, которую они могут использовать для себя, вместо того чтобы просто быть накормленными и одетыми им и содержаться в подчинении ему, хотят они того или нет. Это то, что он имеет в виду под получением усыновления. Он не имеет в виду, что мы не являемся детьми Божьими, пока не узнаем, что мы — дети Божьи. Это то, что говорят некоторые люди; но это в точности противоположно тому, что обычно говорил апостол Павел. Он сказал языческим афинянам, что они — дети Божьи. Он напомнил им, что один из их собственных языческих поэтов сказал им это и сказал: «Мы — Его и род». И так в этой главе он говорит: Вы были детьми Божьими все это время, хотя вы этого не знали. Вы были наследниками Божьими все это время, хотя вы ничем не отличались от рабов; ибо доколе вы были в своем языческом невежестве и глупости, Бог должен был обращаться с вами как со Своими рабами, а не как со Своими детьми; и так вы были порабощены вещественным началам мира, доколе не пришла полнота времени.

А затем Бог послал Своего Сына, рожденного от жены, рожденного под законом, чтобы искупить тех, кто был под законом, — то есть все человечество. Иудеи соблюдали или делали вид, что соблюдают закон Моисея, и пытались угодить Богу этим. Язычники соблюдали всякого рода старые суеверные законы и обычаи относительно религии, которые их предки передали им. Но язычники, да и иудеи тоже, в то время все сходились в одном. Эти их законы и обычаи относительно религии исходили из представления о том, что они — рабы Божьи, а не Его дети. Они думали, что Бог не любит их; что они должны купить Его благосклонность. Они думали, что религия означает план того, как заставить Бога полюбить их.

Тогда явилась любовь Божья во Иисусе Христе. Как раз в это Рождественское время Сын Божий, Иисус Христос Господь, по подобию Которого человек был создан в начале, родился в мир, чтобы искупить нас и все человечество. Он рассказал им об их Небесном Отце; Он проповедовал им благую весть о Царстве Божьем; что Бог не забыл их, не ненавидел их, свободно простит им все, что было в прошлом; и почему? Потому что Он был их Отцом и любил их, и любил их так, что не пощадил Своего единородного Сына, но свободно отдал Его за них. И теперь Бог смотрит на нас, людей, не такими, какие мы есть сами по себе, грешные и порочные, но Он смотрит на нас в свете Иисуса Христа, который принял нашу природу на Себя, и искупил ее, и воскресил ее снова, так что Бог может смотреть на нее теперь без отвращения, и отныне никто не должен стыдиться быть человеком; ибо быть человеком — значит быть по подобию Божьему. Человек был создан по образу и подобию Божьему, а кто есть образ и подобие Божье, как не Иисус Христос? Поэтому человек был создан сначала во Иисусе Христе, и теперь, как говорит апостол Павел, он создан заново во Иисусе Христе; и теперь быть человеком — значит приобщиться к той же плоти и крови, которую Господь Иисус Христос носил за нас, когда Он был сделан истинным человеком от естества Своей матери, и это без пятна греха, чтобы показать, что человек не должен быть грешным, что человек был предназначен Богом быть святым и чистым от греха, и что Святым Духом Иисуса Христа мы, каждый из нас, можем стать чистыми от греха. Это блаженство Рождества. Что один человек, по крайней мере, родился в мир безупречным и свободным от греха, чтобы Он мог быть первенцем многих братьев. Это благая весть Рождества. Что теперь, в свете Христа и ради Христа, наш Отец смотрит на нас как на Своих сыновей, а не как на Своих рабов.

Поэтому каждый ребенок, который приходит в мир, крестится свободно во имя Божье. Крещение — это знак и гарантия того, что Бог любит этого ребенка; что Бог смотрит на него как на Своего ребенка, не ради него самого или его собственного блага, а потому что он принадлежит Иисусу Христу, который, став человеком, искупил все человечество и сделал их Своей собственностью и Своими братьями. Поэтому каждый ребенок, когда его приносят крестить, обещает, через своих крестных отцов и крестных матерей, покаяние и веру, когда он достигнет возраста понимания. Он не раб Божий, как звери. Он ребенок Божий. Но Бог не хочет, чтобы он оставался просто Его ребенком, под попечителями и домоправителями, вынужденным делать то, что правильно внешне, и хочет он того или нет. Бог хочет, чтобы каждый из нас стал Его сыном, Его взрослым и разумным сыном. Знать, кто мы такие; работать в Его Царстве для Него; направлять и управлять своей собственной волей, сердцами и жизнями в послушании Ему; требовать и брать свою долю как люди Божьи от наследства, которое Он дал нам. И это мы можем сделать только верой в Иисуса Христа. Мы должны доверять Ему, нашему Господу, нашему Царю, нашему Спасителю, нашему Образцу. Мы должны исповедовать, что мы — ничто сами по себе, что мы всем обязаны Ему. Мы должны следовать по Его стопам, отдавая свою волю воле Божьей, делая не свои собственные дела, а добрые дела, которые Бог приготовил для нас, чтобы мы ходили в них; и тогда мы будем истинно утверждены; не просто детьми Божьими, под попечителями, домоправителями, школьными учителями и законодателями, но свободными, разумными, желающими, сердечными христианами, совершенными людьми Божьими, сыновьями Божьими без упрека.

О, друзья мои, потребуете ли вы свою долю в Духе Божьем, которого Господь купил для нас Своей драгоценной кровью, том Духе, который был дан вам при вашем крещении, который может ежедневно обновляться в вас, если вы молитесь о нем; который укрепит и поднимет вас, чтобы вести жизнь, достойную вашего высокого призвания? Или вы, подобно Исаву в древности, пренебрежете своим первородством и не будете молиться о том, чтобы Дух Божий обновился в вас, и так будете терять все больше и больше день за днем мысль о том, что Бог — ваш Отец, и любовь к святым и богоподобным вещам? Увы! Берегитесь, чтобы, подобно Исаву, вы впоследствии не нашли места для покаяния, хотя бы и искали его со слезами! Это страшная вещь — пренебрегать милостями живого Бога; и когда вы призваны быть Его сыновьями, впадать обратно под ужасы Его закона, в рабские страхи и нечистую совесть, и раскаяние, которое не может покаяться.

И не поддавайтесь ложному смирению, говорит апостол Павел. Не говорите: «Это слишком высокая честь для нас, чтобы претендовать на нее». Не говорите: «Кажется слишком самонадеянным и дерзким для нас, жалких грешников, называть себя сыновьями Божьими. Мы угодим Богу лучше и покажем себя более благоговейными перед Ним, называя себя Его рабами и пресмыкаясь и трепеща перед Ним, как будто мы ожидаем, что Он поразит нас насмерть, и совершая всякого рода болезненные и утомительные религиозные обряды, и тщетные повторения молитв, чтобы заслужить Его благосклонность»; или говоря: «Мы не смеем называть себя детьми Божьими еще; мы недостаточно духовны; но когда мы пройдем через все необходимые изменения сердца, и настроения, и чувства, и будем убеждены в грехе, и обращены, и получим залог, Дух Божий, которым мы взываем: Авва, Отче! тогда мы будем иметь право называть себя детьми Божьими».

Не так, говорит апостол Павел, на протяжении всего этого Послания к Галатам. Это не значит быть благоговейным перед Богом. Это значит оскорблять Его. Ибо это значит пренебрегать честью, которую Он дал вам, и пытаться получить другую честь вашего собственного изобретения, через обряды, и настроения, и чувства ваши собственные. Не говорите: «Когда мы получим залог Духа Божьего, которым мы можем взывать: Авва, Отче! тогда мы станем детьми Божьими»; ибо именно потому, что вы уже являетесь детьми Божьими, — именно потому, что вы были детьми Божьими все это время, Бог научил вас называть Его Отцом. Господь Иисус Христос сказал людям, что Бог — их Отец. Не только Апостолам, но и бедным, невежественным, грешным несчастным, мытарям и блудницам, Он говорил об их Отце на небесах, который, потому что Он — совершенный Отец, посылает Свое солнце светить на злых и добрых, и дождь Свой проливать на праведных и неправедных. Господь Иисус Христос учил людей — всех людей, не только святых и Апостолов, но всех людей, когда они молились, — начинать: «Отче наш». Он сказал им, что это тот образ, которым они должны молиться, и поэтому никакой другой способ молитвы мы не можем ожидать, что Бог услышит. Никакое рабское, испуганное, суеверное заискивание и лесть не помогут вам с Богом. Он сказал вам называть Его вашим Отцом; и если вы говорите с Ним каким-либо другим образом, вы оскорбляете Его и попираете ногами богатства Его благодати.

Это благая весть, которую проповедует Библия. Это свидетельство Духа Божьего, провозглашающее, что мы — сыновья Божьи; и, говорит апостол Павел в другом месте, «сей самый Дух свидетельствует» этой славной вести также. Мы чувствуем, мы знаем — почему, мы не можем сказать, но мы чувствуем и знаем, что мы — сыновья Божьи. Когда мы наиболее спокойны, наиболее смиренны, наиболее свободны от дурного настроения и самомнения, наиболее заняты своей законной работой, тогда чувство приходит к нам — у меня есть Отец на небесах. И это чувство дает нам силу, мир, верное упование и надежду, которую никакая другая мысль не может дать. Да, мы готовы сказать: я могу быть несчастным и неудачливым, но Великий Бог неба и земли — мой Отец; и что может случиться со мной? Я могу быть подавлен воспоминанием о моих великих грехах; я могу найти почти слишком трудным бороться со всеми моими вредными привычками; но Великий Бог, который создал небо и землю, — мой Отец, и я — Его сын. Он простит меня за прошлое; Он поможет мне победить в будущем. Если я только помню, что я — сын Божий, и требую обещаний моего Отца, ни мир, ни дьявол, ни моя собственная грешная плоть никогда не смогут одолеть меня.

Эта мысль и мир, который она приносит, апостол Павел говорит нам, не от нас самих; мы не вложили ее в свои собственные сердца; от Бога она исходит, эта благословенная мысль, что Он — наш Отец. Мы никогда не смогли бы найти ее сами. Это Дух Сына Божьего, Дух Господа Иисуса Христа, который дает нам мужество сказать: «Отче наш, сущий на небесах», который заставляет нас чувствовать, что эти слова истинны, и должны быть истинными, и стоят всех других слов в мире, вместе взятых, — что Бог — наш Отец, а мы — Его сыновья. О, друзья мои, верьте искренне в эту благословенную весть! Весть Рождества, что вы — не рабы Божьи, а Его сыновья, наследники Божьи и сонаследники Христу; — сонаследники Христу! В чем? Кто может сказать? Но какое наследство славы и блаженства должно быть тем, которое Сам Господь Иисус Христос должен наследовать с нами, — наследство, какого око не видело, и нетленное, чистое, и неувядаемое, хранящееся на небесах для нас; наследство всего, что мудро, любяще, благородно, свято, мирно, — всего, что может сделать нас счастливыми, всего, что может сделать нас подобными Самому Богу. О, чего мы можем ожидать, если мы пренебрежем столь великим спасением? Чего мы можем ожидать, если, когда Великий Бог неба и земли говорит нам, что мы — Его дети, мы отворачиваемся и падаем, становимся подобными скотам и дикарям, или хуже, подобными злым духам, которые восстают против Бога, вместо того чтобы возрастать, чтобы стать сыновьями Божьими, совершенными, как совершен Отец наш Небесный? Да сохранит Он нас всех от этого великого греха! Да пробудит Он каждого из вас знать славу и честь, которую Иисус Христос принес для вас, когда Он родился в Вифлееме, — славу и честь, которая была провозглашена принадлежащей вам, когда вы были крещены у той купели! Да пробудит Он вас знать, что вы — сыновья Божьи, и смотреть на Него с любящими, доверчивыми, послушными душами, говоря из своих сердец, утром и вечером: «Отче наш, сущий на небесах», и чувствуя, что эти слова дают вам ежедневную силу побеждать ваши грехи и чувствовать уверенность в надежде, что ваш Небесный Отец поможет и преуспеет вас, Свою семью, каждый раз, когда вы боретесь, чтобы соблюдать Его заповеди и следовать примеру Его совершенного и безупречного Сына, Иисуса Христа Господа!

ПРОПОВЕДЬ XVII. СМЕРТЬ В ЖИЗНИ

Римлянам viii. 12, 13. Итак, братия, мы не должники плоти, чтобы жить по плоти. Ибо если живете по плоти, то умрете, а если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете.

Кажется ли вам странным, что апостол Павел должен предупреждать вас, что вы не должники своей собственной плоти? Это не странно, когда вы начинаете понимать его; конечно, не излишне: ибо как в его время, так и сейчас большинство людей живут так, как будто они должники своей собственной плоти, как будто их великий долг, их единственный долг в жизни — угождать своим собственным телам, и мозгам, и темпераментам, и причудам, и чувствам. У бедных людей не так много времени, чтобы потакать своим мозгам; и совсем нет времени, к счастью для них, чтобы потакать своим причудам и чувствам, как это делают богатые люди, когда они становятся праздными, разборчивыми и роскошными. Но все же слишком многие из них живут так, как будто они должники своей собственной плоти; как будто их собственные тела и их собственные темпераменты — их хозяева и должны быть их хозяевами. Молодые люди, например, как часто они делают вещи втайне, о которых стыдно даже говорить, просто потому, что это приятно. Молодые женщины, как часто они продают себя и свою собственную скромность просто ради удовольствия быть польщенными и ухаживаемыми и получить несколько красивых нарядов. Как часто мужчины, просто ради удовольствия выпить, одурманивают свои души и тела, сводят с ума свои темпераменты, пренебрегают своими семьями, делают себя каждую субботнюю ночь, а часто и полнедели тоже, ниже скотов, которые погибают. А затем, когда священник жалуется на них, они считают его неразумным; и, так думая, показывают, что он прав, и апостол Павел прав: ибо если я говорю вам, мои дорогие молодые люди (и я действительно говорю это), если вы предаетесь грязной жизни и грязным разговорам, и пьянству, и тщеславию из-за красивой одежды, вы непременно умрете, — не говорите ли вы в своих сердцах: «Как неразумно: как сурово к нам! Если мы можем немного насладиться, почему бы нам не сделать этого? Это наше право, и мы сделаем это; и если это неправильно, это не должно быть неправильным». Ну, что это, как не говорить, что вы должны делать именно то, что нравится вашему телу: что вы должники своей плоти; и что ваша плоть, а не закон Божий, — ваш хозяин. Так опять же, когда люди становятся старше, возможно, они более благоразумны в отношении плохой жизни и более осторожны со своими деньгами: но все же они живут по плоти. Один человек полагает свое сердце на зарабатывание денег и не заботится ни о чем, кроме этого; нарушает закон Божий ради этого, как будто это то, чему он должник, связанный каким-то законом, которого он не мог избежать, чтобы скрести и скрести деньги вместе вечно. Другой (и как часто мы видим это) — раб своей собственной гордости и темперамента, которые точно так же воспитаны в его плоти: если он был обижен кем-то, если он невзлюбил кого-то, он не может забыть и простить: человек может быть честным и любезным во многих других отношениях; благоразумным тоже, и трезвым, и полностью хозяином себя в большинстве вопросов; и все же вы обнаружите, что когда он доходит до этого одного пункта, он не хозяин себя; ибо его плоть — хозяин его: он может быть сильным, проницательным человеком по большинству вопросов, кроме этого одного пункта: какая-то старая ссора, или обида, или подозрение — это, как мы говорим, его слабое место: и если вы коснетесь этого, глаз человека загорится, и лицо покраснеет, и губа задрожит, и он покажет, что он не хозяин себя: но что он побежден своей плотской страстью, подозрительностью, или мстительностью, или обидчивостью, которые есть у любого немого животного, так же как и у него, которые не являются частью его человеческой природы, не частью образа Божьего в нем, но которые подобны скотам, которые погибают.

Теперь, друзья мои, предположим, я сказал вам: «Если вы предаетесь таким темпераментам; если вы предаетесь гордости, подозрительности, угрюмой злобе, устоявшейся неприязни к любому человеку, вы непременно умрете»; не склонны ли некоторые из вас были бы считать меня очень неразумным и говорить в своих сердцах: «Разве я не имею права сердиться? Разве я не имею права дать человеку так же хорошо, как он приносит?» так признавая, что я прав, в конце концов, и что некоторые из вас думают, что вы должники своей плоти и ее темпераментов, и не видите, что вы призваны быть хозяевами, а не рабами, своих темпераментов и чувств.

Опять же. Среди бедных женщин, так же как и среди богатых, когда они становятся старше, как много сплетен, пересудов, клеветы, и это тоже среди людей, которые называют себя религиозными. Да, я говорю клеветы; я включаю это тоже; ибо я уверен, что там, где растут первые два, третье недалеко. Если сплетни — это корень, пересуды и суровое осуждение — это стебель, а прямая ложь и клевета, и лжесвидетельство против своего ближнего — это плод.

Теперь я говорю, потому что апостол Павел говорит это, «что те, кто делает такие вещи, непременно умрут». И не думают ли некоторые из вас, что я неразумен в этом, и говорят в своем сердце: «Что! Мы должны быть связаны языком? Разве мы не должны говорить то, что думаем?» Пусть будет так, мои добрые женщины, только помните вот что: что до тех пор, пока вы говорите это, вы признаете, что вы не хозяева своих языков, но ваши языки — хозяева вас, и что вы свободно признаете, что вы обязаны служить своему языку, а не Богу. Не жалуйтесь поэтому на меня за то, что я говорю то же самое, а именно, что вы думаете, что вы должники своей плоти — языкам во ртах ваших, и должны делать то, что выбирают эти самые маленькие непокорные члены, о которых святой Иаков сказал: «Язык — огонь, прикраса неправды, и он оскверняет весь круг жизни, и сам воспаляется от ада». И опять: «Если кто из вас думает, что он религиозен, и не обуздывает своего языка, но обольщает свое сердце, у того религия тщетна».

Опять: — и, мои добрые женщины, вы не должны думать, что я суров к вам, ибо вы знаете в своих сердцах, что я не суров к вам; но я должен сказать слово о грехе, который, боюсь, растет в этом приходе и в слишком многих приходах в Англии; и это обман добрых и милосердных людей, чтобы получить больше помощи от них. Бог знает, искушение должно быть болезненным для бедных людей временами. И все же вы непременно обнаружите в конечном итоге, что «честность — лучшая политика». Обман — это всегда проигрышная игра. Ложь обязательно будет обнаружена; как говорит Сам Господь Иисус: «Нет ничего тайного, что не сделалось бы явным»; и то, что мы делаем втайне, обязательно, если мы не покаемся и не исправимся, будет провозглашено на крышах: и многие бедные души, в своей спешке и жадности получить много, заканчивают тем, что не получают ничего вовсе. И если бы это было не так; — если бы вы были способны обмануть любого человека из богатств мира: все же знайте, что жизнь человека не зависит от изобилия вещей, которыми он обладает. И знайте, что если вы не хотите верить в это, — если вы будете воображать, что ваше дело — получить все, что вы можете для своих смертных тел, честными или нечестными средствами, — если вы будете воображать, что вы таким образом должники своей собственной плоти, вы непременно умрете: но если вы духом умерщвляете дела плотские, то живы будете.

И к этому времени некоторые из вас спрашивают: «Жить? Умереть? Что все это значит? Когда мы умрем, мы умрем, хорошие или плохие; и тем временем мы будем жить, пока не умрем. И вы не хотите сказать нам, что мы сократим наши жизни своими собственными темпераментами или нашими сплетнями, хотя мы могли бы, возможно, пьянством?»

Друзья мои, если такой вопрос возникает в вашем уме, будьте уверены, что он тоже является намеком на то, что вы считаете себя должником плоти — жить по плоти. Ибо скажите мне, скажите себе честно, является ли ваша плоть, ваше тело, та часть вас самих, которую вы можете видеть и осязать, ВАМИ? — Вы знаете, что это не так. Когда тело соседа умирает, вы говорите, возможно, «Он умер», но вы говорите это небрежно; и когда умирает тот, кого вы хорошо знаете и любите, — когда умирает родитель, жена, ребенок, вы чувствуете себя совсем иначе по отношению к ним, даже если вы не говорите иначе. Вы чувствуете и знаете, что он, человек, которого вы любили и понимали, и чувствовали с ним, и чувствовали за него, здесь на земле, вовсе не умер; вы чувствуете (и в той мере, в какой друг, которого вы потеряли, был любящим, добрым и полным чувств к вам, вы чувствуете это тем сильнее), что ваш друг, или ваш ребенок, или жена вашего сердца, живы до сих пор — где, вы не знаете, но вы чувствуете, что они живы; что они очень близки к вам; — что они думают о вас, наблюдают за вами, заботятся о вас, — возможно, скорбят о вас, когда вы поступаете неправильно, — возможно, радуются за вас, когда вы поступаете правильно, — возможно, помогают вам, хотя вы не можете видеть их, каким-то чудесным образом. Вы знаете, что только их смертная плоть мертва. Что их смертная плоть была всем, что вы положили в могилу; но что они сами, их души и духи, которые были их истинными и реальными «я», живы во веки веков; и вы верите и надеетесь встретить их, когда умрете; — да, встретить их телом и душой тоже, в последний день, тех самых людей, которых вы знали здесь на земле, хотя плоть, которую они носили здесь в этой жизни, рассыпалась в прах за годы и века до этого.

Разве это не правда? Разве это не благословенная, животворящая мысль — я почти сказал, самая благословенная и животворящая мысль, которую человек может иметь, — что те, кого мы любили и потеряли, не мертвы, а только ушли вперед; что они живут до сих пор для Бога и с Богом; что только их плоть погибла, а они сами живы во веки веков?

Теперь поверьте мне, друзья мои, так же верно, как плоть человека может умереть и быть похороненной, в то время как он сам, его душа, живет вечно, точно так же «я» человека, его душа, может умереть, в то время как его плоть продолжает жить на земле. Вы так не думаете, но Библия думает так. Библия говорит о людях, мертвых по преступлениям и грехам, в то время как их плоть и тело живы и ходят по этой земле. Она говорит также о худшем состоянии, о людях дважды мертвых; о людях, которые, после того как Бог привел их души к жизни, позволяют этим своим душам умереть снова внутри них и гнить, насколько мы можем видеть, безнадежно и навсегда. И что же убивает душу человека внутри него по эту сторону могилы и делает его мертвым, в то время как у него есть имя, что он жив? Грех, злодеяние, болезнь души, смерть души, да, смерть самого человека. И что такое грех, как не жизнь по плоти, а не по духу? Что такое грех, как не жизнь, как живут немые животные, как будто мы должники своей собственной плоти, чтобы исполнять ее похоти и угождать своим собственным аппетитам, причудам и темпераментам, вместо того чтобы помнить, что мы должники Богу, который создал нас и благословляет нас весь день напролет; — должники нашему Господу Иисусу Христу, который купил нас Своей собственной кровью, чтобы мы могли угождать Ему и повиноваться Ему; — должники Святому Духу Божьему, который вкладывает в наши умы добрые желания; — должники нашим обетам крещения, в которых мы были посвящены Богу, чтобы Он, а не эта наша плоть, мог быть нашим Хозяином навсегда?

Это и есть грех; поддаваться тем эгоистичным и злым темпераментам, против которых я предостерегал вас в начале своей проповеди, и которые, если какой-либо человек потакает им, непременно и неуклонно, по кусочку, убьют душу этого человека внутри него и оставят человека мертвым по преступлениям и грехам, в то время как его тело ходит по этой земле.

Друзья мои, не воображайте, что это просто надуманные слова из книги, сделанные так, чтобы звучать трудно и ужасно, чтобы напугать вас. Упаси Бог! Когда Писание говорит это, оно говорит простую и ясную истину, и ту, которую я знаю как истину из опыта. Я говорю то, что знаю, и свидетельствую о том, что видел. Я видел (а что может быть более печальным или страшным зрелищем?) мертвых людей и умирающих, ходящих по этой земле во плоти и крови; людей достаточно занятых, достаточно проницательных в некоторых вопросах, гордящихся, возможно, своей ловкостью и знанием мира, о которых можно было сказать только одно: человек мертв; человек потерян, если Бог не вернет его к жизни Своим животворящим Духом: ибо добродетель мертва в нем; силы его души мертвы в нем; надежда быть лучшим человеком мертва в нем; все, что Бог желает видеть его делающим и исполняющим, мертво; подобие и слава Божья в нем мертвы: он считает себя мудрым, а он глуп в глазах Божьих; ибо он не видит закона Божьего, который есть единственная мудрость: он считает себя сильным, но он совершенно слаб и беспомощен; ибо он раб своих собственных темпераментов, раб своей собственной грязной похоти, раб своей собственной гордости и тщеславия, раб своей собственной алчности. О, друзья мои, люди склонны бояться того, что они называют видением призрака, — то есть духа без тела: они воображают, что было бы очень шокирующей вещью встретить одного; но что касается меня, я знаю гораздо более ужасное зрелище; и это — небрежный и ожесточенный грешник — тело без духа. Что уродливее и ужаснее — дух без тела или тело без духа? И все же таких встречаешь, я не смею думать, как часто.

Какое печальное зрелище, если вспомнить, что людям вовсе не обязательно быть такими; что Бог ненавидит видеть их такими; что они становятся такими и погибают во грехе вопреки воле Божьей, в то время как небеса взирают на них, а Господь Бог их взывает к ним: «Зачем вам умирать?» Какое печальное зрелище! Скольких я видел, живущих, по сути, так, словно у них нет души; словно нет Бога, нет Закона Божьего, нет добра, нет зла; не заботящихся ни о чем, кроме, быть может, пьянства и распутных женщин; или не заботящихся ни о чем, кроме того, чтобы наскрести немного больше денег, чем у соседей; или не заботящихся ни о чем, кроме нарядов, тщеславия, сплетен и пересудов; и все же, когда узнаешь их ближе, видишь, что вовсе не такими задумал их Бог; что Он дал им сердца, которые они ожесточили, добрые чувства, которые они подавили, здравый ум, который они оставили без применения, — до тех пор, пока не станешь готов плакать над ними, как над чем-то прекрасным и благородным, что было погублено и утрачено; и смотришь на них, как на величественное дерево, пораженное молнией, сгнившее и мертвое, бесполезное, годное лишь на дрова, сохранившее лишь достаточно от своего прежнего облика, чтобы показать, каким деревом оно должно было стать. Так обстоит дело и с мужчинами, и с женщинами: едва ли проходит день, чтобы не встретился кто-то, о ком со вздохом говоришь: «Какой достойный, любящий, полезный человек мог бы из него выйти! Какое благо для него самого и для всех вокруг! А теперь, следуя своей падшей природе и потакая ей, он не является ни достойным, ни любящим, ни полезным; ни благом для себя, ни для кого-либо из людей: он мог бы принести столько пользы, а теперь он ни на что не годен; ибо дух, бессмертная душа, которую дал ему Бог, мертва в нем».

Друзья мои, я не сказал бы этого, если бы не мог сказать большего. Я не стал бы произносить печальные слова, если бы не мог вслед за ними произнести радостные и полные надежды. Написано: «Если живете по плоти, то умрете»; но написано также: «Если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете». И обещано — обещано, друзья мои: «Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос».

Через Духа, через Дух Божий, каждая душа здесь может жить, сейчас и вовеки. Через Дух Божий Христос не только может, но и хочет дать вам свет. И этот Дух близок к вам, Он с вами. Ваше крещение — это благословенный знак, вечный залог того, что Дух Божий с вами. О, верьте в это и наберитесь мужества. Я не скажу, что вы не знаете, сколько добра в вас есть; ибо в нас не живет ничего доброго, и каждая добрая мысль и чувство приходят только от Духа Божьего: но я смело скажу каждому из вас: вы не знаете, сколько добра может быть в вас, если вы будете прислушиваться к этим добрым мыслям Духа Божьего; вы не знаете, какими мудрыми, какими праведными, какими сильными, какими счастливыми, какими полезными вы можете стать; вы не знаете, каким благословением каждый из вас может стать для самих себя и для всех окружающих. Только примите решение жить по закону Божьему; только примите решение во всем, малом и великом, идти путем Божьим, а не своим собственным. Только примите решение слушать не свою плоть, не свой нрав и не свой ум, которые говорят, что то или иное приятно, а слушать Дух Божий, который говорит: это правильно, а то — неправильно; это ваш долг, исполните его. Исследуйте свои грехи, наиболее легко вас одолевающие; и если вы не можете найти их сами, просите Бога показать их вам; просите Его дать вам истину во внутренности и научить вас мудрости в тайне сердца вашего. Молитесь, чтобы Дух Божий оживил вашу душу и привел ее к жизни, чтобы она могла видеть и любить то, что хорошо, и видеть и ненавидеть то, что неправильно; и вместо того чтобы быть строгими к греху ближнего, к которому вы не искушаемы, будьте строги к своему собственному греху, к тому греху, к которому вы наиболее искушаемы, чем бы он ни был. У вас есть свой грех, одолевающий вас, не сомневайтесь; он есть у каждого. Я знаю, что он есть у меня. Я знаю, что у меня есть склонности, настроения, желания, если бы я дал им волю, моя душа сгнила бы и умерла во мне, сделав меня проклятием для самого себя, для вас и для всех, к кому я приближался; и все, что я могу сделать, — это молить Дух Божий помочь мне бороться с этими моими одолевающими грехами, сокрушать их и подавлять всякий раз, когда они восстают и пытаются овладеть мною, заставляя меня жить по плоти. Это тяжелая борьба; и да простит меня Бог, ибо я сражаюсь в ней недостаточно хорошо: но это моя единственная надежда на жизнь моей души, моя единственная надежда оставаться человеком, достойным того, чтобы называться человеком, или вообще исполнять свой долг перед собой, вами и всем человечеством. И это ваша единственная надежда тоже. Молитесь о Духе Божьем, о силе Божьей, о жизни Божьей, чтобы они давали жизнь вашим душам день за днем, чтобы вы могли бороться со своими грехами, каковы бы они ни были, дабы они не убили ваши души задолго до того, как болезни и старость убьют ваши тела. Примите решение. Примите решение умерщвлять дела плотские; говорить своим собственным телам, нравам, желаниям, прихотям: «Я не пойду вашим путем: вы пойдете путем Божьим. Я не ваш должник; я ничего вам не должен; я должник Божий, и я обязан Ему всем, и я честно заплачу Ему служением своего тела, души и духа. Я исполню свой долг, и вы, моя плоть, должны и будете исполнять его тоже, приятно это поначалу или нет»: и будьте уверены, в конце концов это будет приятно, если не поначалу. Держите Бога всегда перед своими глазами. Спрашивайте себя в каждом действии: «Что правильно, в чем мой долг, что Бог хотел бы, чтобы я сделал?» И вместо того чтобы находить это неприятным, вы обнаружите, что избавляете себя от тысячи бед, скорбей и мелких тревог, которые сейчас терзают вас; вы обнаружите, что в присутствии Божьем — жизнь, единственная жизнь, которую стоит иметь, и что одесную Его — блаженство вовек. О, будьте уверены, друзья мои, что в истинном счастье вы не потеряете, а приобретете без конца. Если иметь чистую совесть и спокойный ум; если быть свободным от тревоги и недовольства, свободным от страха и стыда; если быть любимым, уважаемым, почитаемым всеми, чье доброе слово стоит того, чтобы его иметь, и знать, что Бог одобряет вас, что весь день Бог с вами, а вы с Богом, что Его любящие и могучие руки под вами, что Он обещал хранить вас на всех путях ваших, преуспевать во всем, что вы делаете, и вознаградить вас вовек, — если это не счастье, друзья мои, то что же тогда?