«Самопомощь: Иллюстрации поведения и упорства»

Карьера мистера Уильяма Джексона из Биркенхеда, нынешнего члена парламента от Северного Дербишира, имеет значительное сходство с карьерой мистера Линдси. Его отец, хирург из Ланкастера, умер, оставив семью из одиннадцати детей, из которых Уильям Джексон был седьмым сыном. Старшие мальчики получили хорошее образование, пока отец был жив, но после его смерти младшим членам пришлось заботиться о себе самим. Уильям, когда ему было меньше двенадцати лет, был забран из школы и поставлен на тяжелую работу у борта корабля с шести утра до девяти вечера. Его хозяин заболел, и мальчика взяли в контору, где у него было больше досуга. Это дало ему возможность читать, и, получив доступ к комплекту «Британской энциклопедии», он прочел тома от А до Я, частично днем, но главным образом ночью. Впоследствии он обучился ремеслу, был прилежен и преуспел в нем. Сейчас у него есть корабли, плавающие почти по всем морям, и он поддерживает торговые отношения почти с каждой страной на земном шаре.

К числу подобных людей того же класса можно отнести покойного Ричарда Кобдена, чей старт в жизни был столь же скромным. Сын мелкого фермера из Мидхерста в Сассексе, он был в раннем возрасте отправлен в Лондон и нанят мальчиком на склад в Сити. Он был прилежен, хорошо воспитан и жаждал информации. Его хозяин, человек старой закалки, предостерегал его от слишком большого чтения; но мальчик продолжал идти своим путем, наполняя свой ум богатством, найденным в книгах. Он продвигался с одной ответственной должности на другую — стал коммивояжером своей фирмы — обеспечил себе обширные связи и в конечном итоге начал бизнес в качестве ситцепечатника в Манчестере. Проявляя интерес к общественным вопросам, особенно к народному образованию, его внимание постепенно переключилось на предмет «хлебных законов», отмене которых он, можно сказать, посвятил свое состояние и свою жизнь. Можно упомянуть как любопытный факт, что первая речь, которую он произнес публично, была полным провалом. Но он обладал большим упорством, прилежанием и энергией; и благодаря настойчивости и практике он в конце концов стал одним из самых убедительных и эффективных ораторов, заслужив бескорыстную похвалу даже самого сэра Роберта Пиля. М. Друэн де Люис, французский посол, красноречиво сказал о мистере Кобдене, что он был «живым доказательством того, чего могут достичь заслуги, упорство и труд; одним из самых полных примеров тех людей, которые, выйдя из самых низших слоев общества, поднимаются до самого высокого ранга в общественном мнении благодаря результатам своей собственной ценности и своих личных заслуг; наконец, одним из редчайших примеров твердых качеств, присущих английскому характеру».

Во всех этих случаях напряженное индивидуальное прилежание было ценой, заплаченной за отличие; совершенство любого рода неизменно ставится вне досягаемости праздности. Только прилежная рука и голова делают богатым — в самовоспитании, росте мудрости и в делах. Даже когда люди рождаются в богатстве и высоком социальном положении, любая прочная репутация, которую они могут индивидуально достичь, может быть получена только энергичным прилежанием; ибо хотя наследство в виде акров может быть завещано, наследство знаний и мудрости — нет. Богатый человек может платить другим за выполнение своей работы, но невозможно заставить другого думать за себя или купить какой-либо вид самовоспитания. Действительно, доктрина о том, что совершенство в любом занятии достигается только упорным прилежанием, остается такой же верной в случае богатого человека, как и в случае Дрю и Гиффорда, чьей единственной школой был сапожный верстак, или Хью Миллера, чьим единственным колледжем был каменоломня в Кромарти.

Богатство и покой, совершенно ясно, не являются необходимыми для высочайшего развития человека, иначе мир не был бы во все времена в таком большом долгу перед теми, кто вышел из низших слоев. Легкое и роскошное существование не приучает людей к усилиям или столкновению с трудностями; оно также не пробуждает того сознания силы, которое так необходимо для энергичных и эффективных действий в жизни. Действительно, далеко не будучи несчастьем, бедность может, благодаря энергичной самопомощи, быть превращена даже в благословение; пробуждая человека к той борьбе с миром, в которой, хотя некоторые могут купить покой ценой деградации, здравомыслящие и искренние находят силу, уверенность и триумф. Бэкон говорит: «Люди, кажется, не понимают ни своего богатства, ни своей силы: о первом они верят в большее, чем должны; о последнем — гораздо меньше. Самоуверенность и самоотречение научат человека пить из собственного колодца, есть свой собственный сладкий хлеб, учиться и трудиться, чтобы честно зарабатывать на жизнь, и бережно расходовать те блага, которые вверены его попечению».

Богатство — это такое большое искушение к покою и потаканию своим слабостям, к которым люди склонны по природе, что слава тех, кто, родившись в обеспеченных семьях, тем не менее принимает активное участие в работе своего поколения — тех, кто «презирает наслаждения и живет трудовыми днями», — становится только больше. К чести более обеспеченных слоев этой страны, они не бездельники; ибо они выполняют свою справедливую долю работы государства и обычно берут на себя больше своей справедливой доли его опасностей. Прекрасно было сказано об одном младшем офицере в кампаниях на полуострове, замеченном бредущим в одиночестве через грязь и слякоть рядом со своим полком: «Там идет 15 000 фунтов стерлингов в год!»; и в наши дни мрачные склоны Севастополя и палящая почва Индии были свидетелями такого же благородного самоотречения и преданности со стороны наших благородных классов; многие доблестные и благородные люди, обладающие рангом и поместьями, рисковали своей жизнью или теряли ее на том или ином поле действий на службе своей стране.

Более обеспеченные классы также не остались безвестными в более мирных занятиях философией и наукой. Возьмем, к примеру, великие имена Бэкона, отца современной философии, и Вустера, Бойля, Кавендиша, Тальбота и Росса — в науке. Последнего можно считать великим механиком среди пэров; человеком, который, если бы не родился пэром, вероятно, занял бы высочайший ранг как изобретатель. Его знание кузнечного дела настолько глубоко, что говорят, будто однажды производитель, которому его ранг был неизвестен, настаивал на том, чтобы он принял должность мастера в большой мастерской. Великий телескоп Росса, созданный им самим, безусловно, является самым необычным инструментом такого рода, который был когда-либо сконструирован.

Но именно в департаментах политики и литературы мы находим наиболее энергичных тружеников среди наших высших классов. Успех в этих сферах деятельности, как и во всех других, может быть достигнут только через трудолюбие, практику и изучение; и великий министр или парламентский лидер должен обязательно быть одним из самых усердных работников. Таким был Пальмерстон; и такими являются Дерби и Рассел, Дизраэли и Гладстон. Эти люди не имели преимущества закона о десятичасовом рабочем дне, но часто, во время напряженного сезона работы Парламента, работали «в две смены», почти день и ночь. Одним из самых прославленных таких работников в наше время был, несомненно, покойный сэр Роберт Пиль. Он обладал в необычайной степени способностью к непрерывному интеллектуальному труду, и он не щадил себя. Его карьера, действительно, представляла собой замечательный пример того, как много человек сравнительно умеренных способностей может достичь с помощью прилежного применения и неутомимого трудолюбия. В течение сорока лет, что он занимал место в Парламенте, его труды были колоссальными. Он был самым добросовестным человеком, и все, за что он брался, он делал основательно. Все его речи свидетельствуют о его тщательном изучении всего, что было сказано или написано по рассматриваемому предмету. Он был обстоятелен почти до излишества; и не жалел усилий, чтобы приспособиться к различным способностям своей аудитории. При этом он обладал большой практической проницательностью, большой силой цели и способностью направлять результаты действий твердой рукой и глазом. В одном отношении он превосходил большинство людей: его принципы расширялись и увеличивались со временем; и возраст, вместо того чтобы сужать, только служил тому, чтобы смягчить и созреть его натуру. До самого конца он оставался открытым для восприятия новых взглядов, и, хотя многие считали его осторожным до излишества, он не позволял себе впадать в то неразборчивое восхищение прошлым, которое является параличом многих умов с подобным образованием и делает старость многих не чем иным, как жалостью.

Неутомимое трудолюбие лорда Брума стало почти пословицей. Его общественная деятельность охватывает период более шестидесяти лет, в течение которых он охватил многие области — права, литературы, политики и науки — и достиг отличия во всех из них. Как он это делал, для многих было загадкой. Однажды, когда сэра Сэмюэла Ромилли попросили взяться за какую-то новую работу, он извинился, сказав, что у него нет времени; «но», добавил он, «иди с этим к тому парню Бруму, кажется, у него есть время на все». Секрет был в том, что он никогда не оставлял ни минуты незанятой; при этом он обладал железным здоровьем. Достигнув возраста, в котором большинство людей ушли бы от мира, чтобы наслаждаться своим с трудом заработанным досугом, возможно, дремать в кресле, лорд Брум начал и провел серию тщательных исследований законов света и представил результаты самым научным аудиториям, которые могли собрать Париж и Лондон. Примерно в то же время он выпускал в печать свои замечательные очерки «Люди науки и литературы царствования Георга III» и принимал полное участие в юридических делах и политических дискуссиях в Палате лордов. Сидней Смит однажды порекомендовал ему ограничиться совершением только такого объема дел, с которым могли бы справиться три сильных человека. Но такова была любовь Брума к работе — давно ставшая привычкой, — что никакой объем прилежания, кажется, не был для него слишком большим; и такова была его любовь к совершенству, что о нем говорили, будто, если бы его положение в жизни было только положением чистильщика обуви, он никогда не успокоился бы, пока не стал бы лучшим чистильщиком обуви в Англии.

Другой трудолюбивый человек того же класса — сэр Э. Бульвер-Литтон. Немногие писатели сделали больше или достигли более высокого отличия в различных областях — как романист, поэт, драматург, историк, эссеист, оратор и политик. Он прокладывал свой путь шаг за шагом, презирая покой и воодушевленный повсюду страстным желанием преуспеть. Что касается чистого трудолюбия, то мало кто из живущих английских писателей написал так много, и никто не произвел так много высокого качества. Трудолюбие Бульвера заслуживает тем большей похвалы, что оно было полностью добровольным. Охотиться, стрелять и жить в свое удовольствие — посещать клубы и наслаждаться оперой, с разнообразием лондонских визитов и осмотром достопримечательностей во время «сезона», а затем уезжать в загородное поместье с его хорошо укомплектованными заповедниками и тысячей восхитительных удовольствий на свежем воздухе — путешествовать за границу, в Париж, Вену или Рим — все это чрезвычайно привлекательно для любителя удовольствий и богатого человека и отнюдь не рассчитано на то, чтобы заставить его добровольно взяться за непрерывный труд любого рода. Тем не менее, от этих удовольствий, доступных ему, Бульвер должен был, по сравнению с людьми, рожденными в подобном состоянии, отказаться, взяв на себя положение и преследуя карьеру литературного человека. Как и у Байрона, его первая попытка была поэтической («Weeds and Wild Flowers») и неудачной. Вторая была романом («Falkland»), и он тоже оказался неудачным. Человек с более слабыми нервами бросил бы писательство; но у Бульвера были мужество и упорство; и он продолжал работать, решив добиться успеха. Он был непрерывно трудолюбив, много читал и от неудачи мужественно шел к успеху. «Пелэм» последовал за «Фолклендом» в течение года, и остаток литературной жизни Бульвера, охватывающий сейчас период в тридцать лет, был чередой триумфов.

Мистер Дизраэли дает похожий пример силы трудолюбия и прилежания в достижении выдающейся общественной карьеры. Его первые достижения были, как и у Бульвера, в литературе; и он достиг успеха только через череду неудач. Над его «Удивительной повестью об Алрое» и «Революционным эпосом» смеялись, и их считали признаками литературного безумия. Но он продолжал работать в других направлениях, и его «Конингсби», «Сибилла» и «Танкред» доказали, из какого прочного материала он был сделан. Как оратор тоже, его первое появление в Палате общин было провалом. О нем говорили как о «более визгливом, чем адельфийский фарс». Хотя составленное в грандиозном и амбициозном стиле, каждое предложение встречалось «громким смехом». «Гамлет», сыгранный как комедия, был бы ничем по сравнению с этим. Но он закончил предложением, которое воплощало пророчество. Корчась от смеха, с которым была встречена его выученная красноречивость, он воскликнул: «Я начинал несколько раз много вещей и преуспел в них в конце концов. Я сейчас сяду, но придет время, когда вы услышите меня». Время пришло; и то, как Дизраэли в конце концов сумел завладеть вниманием первого собрания джентльменов в мире, дает яркую иллюстрацию того, что сделают энергия и решимость; ибо Дизраэли заработал свое положение упорным трудолюбием. Он не стал, как многие молодые люди, однажды потерпев неудачу, уходить в уныние, чтобы хандрить и ныть в углу, а прилежно принялся за работу. Он тщательно отучился от своих ошибок, изучил характер своей аудитории, усердно практиковал искусство речи и трудолюбиво наполнил свой ум элементами парламентских знаний. Он терпеливо работал ради успеха; и он пришел, но медленно: тогда Палата смеялась вместе с ним, а не над ним. Воспоминание о его ранней неудаче было стерто, и по общему согласию он был в конце концов признан одним из самых законченных и эффективных парламентских ораторов.

Хотя многое может быть достигнуто с помощью индивидуального трудолюбия и энергии, как эти и другие примеры, изложенные на следующих страницах, служат иллюстрацией, в то же время необходимо признать, что помощь, которую мы получаем от других в путешествии жизни, имеет очень большое значение. Поэт Вордсворт хорошо сказал, что «эти две вещи, какими бы противоречивыми они ни казались, должны идти вместе — мужественная зависимость и мужественная независимость, мужественное доверие и мужественная уверенность в себе». От младенчества до старости все в большей или меньшей степени обязаны другим за воспитание и культуру; и лучшие и сильнейшие обычно оказываются самыми готовыми признать такую помощь. Возьмем, например, карьеру покойного Алексиса де Токвиля, человека, дважды хорошо рожденного, ибо его отец был выдающимся пэром Франции, а мать — внучкой Мальзерба. Благодаря сильному семейному влиянию он был назначен судьей-аудитором в Версале, когда ему был всего двадцать один год; но, вероятно, чувствуя, что он не совсем честно заслужил эту должность по заслугам, он решил отказаться от нее и быть обязанным своим будущим продвижением в жизни только самому себе. «Глупое решение», — скажут некоторые; но де Токвиль храбро исполнил его. Он ушел со своей должности и принял меры, чтобы покинуть Францию с целью путешествия по Соединенным Штатам, результаты которого были опубликованы в его великой книге о «Демократии в Америке». Его друг и попутчик Гюстав де Бомон описал его неутомимое трудолюбие во время этого путешествия. «Его натура», — говорит он, — «была полностью чужда праздности, и путешествовал ли он или отдыхал, его ум всегда работал. . . . С Алексисом самая приятная беседа была той, которая была наиболее полезной. Худший день был потерянным днем или днем, проведенным плохо; малейшая потеря времени раздражала его». Токвиль сам писал другу: «Нет такого времени жизни, в которое можно полностью прекратить действие, ибо усилие вне себя, и еще больше усилие внутри, одинаково необходимо, если не более, когда мы стареем, как это есть в юности. Я сравниваю человека в этом мире с путешественником, который без конца движется к все более холодному региону; чем выше он идет, тем быстрее он должен идти. Великая болезнь души — холод. И в сопротивлении этому грозному злу нужно не только поддерживаться действием занятого ума, но также контактом со своими ближними в делах жизни».

Несмотря на решительные взгляды де Токвиля относительно необходимости упражнения индивидуальной энергии и самозависимости, никто не мог быть более готовым, чем он, признать ценность той помощи и поддержки, которыми все люди обязаны другим в большей или меньшей степени. Так, он часто признавал с благодарностью свои обязательства перед своими друзьями Де Кергорле и Стофелльсом — первому за интеллектуальную помощь, а второму за моральную поддержку и сочувствие. Де Кергорле он писал: «Твоя — единственная душа, в которой я уверен и чье влияние оказывает подлинный эффект на мою собственную. Многие другие имеют влияние на детали моих действий, но никто не имеет такого влияния, как ты, на возникновение фундаментальных идей и тех принципов, которые являются правилом поведения». Де Токвиль был не менее готов признать великие обязательства, которыми он был обязан своей жене Мари, за сохранение того темперамента и склада ума, которые позволили ему успешно продолжать свои исследования. Он верил, что благородная женщина незаметно возвышает характер своего мужа, в то время как женщина низменной натуры так же определенно стремится его унизить.

В конечном счете, человеческий характер формируется тысячей тонких влияний; примером и наставлением; жизнью и литературой; друзьями и соседями; миром, в котором мы живем, а также духами наших предков, чье наследие добрых слов и дел мы наследуем. Но велики, несомненно, хотя эти влияния и признаются, тем не менее одинаково ясно, что люди должны обязательно быть активными агентами своего собственного благополучия и благодеяния; и что, как бы много мудрые и добрые ни были обязаны другим, они сами должны по самой природе вещей быть своими лучшими помощниками.

ГЛАВА II. Лидеры промышленности — Изобретатели и производители.

«Le travail et la Science sont désormais les maîtres du monde.» (Труд и наука отныне хозяева мира.) — Де Сальванди.

«Вычтите все, что люди низших классов сделали для Англии только в плане изобретений, и посмотрите, где бы она была без них». — Артур Хелпс.

Одной из наиболее ярко выраженных черт английского народа является их дух трудолюбия, выделяющийся заметно и отчетливо в их прошлой истории и столь же поразительно характерный для них сейчас, как и в любой прежний период. Именно этот дух, проявленный простолюдинами Англии, заложил основы и построил промышленное величие империи. Этот энергичный рост нации был главным образом результатом свободной энергии индивидуумов, и он зависел от количества рук и умов, время от времени активно занятых в ней, будь то в качестве культиваторов почвы, производителей предметов полезности, изобретателей инструментов и машин, писателей книг или создателей произведений искусства. И хотя этот дух активного трудолюбия был жизненным принципом нации, он также был ее спасительным и исправительным, время от времени противодействуя эффектам ошибок в наших законах и несовершенств в нашей конституции.

Карьера промышленности, которую преследовала нация, также оказалась ее лучшим образованием. Как постоянное прилежание к работе является самым здоровым обучением для каждого индивидуума, так оно является лучшей дисциплиной государства. Почетное трудолюбие идет по той же дороге, что и долг; и Провидение тесно связало оба с счастьем. Боги, говорит поэт, поместили труд и усилия на пути, ведущем к Елисейским полям. Несомненно, что никакой хлеб, съеденный человеком, не является таким сладким, как тот, что заработан его собственным трудом, будь то телесным или умственным. Трудом земля была покорена, а человек избавлен от варварства; и ни одного шага в цивилизации не было сделано без него. Труд — это не только необходимость и долг, но и благословение: только бездельник чувствует, что это проклятие. Долг работы написан на жилах и мышцах конечностей, механизме руки, нервах и долях мозга — сумма чьего здорового действия есть удовлетворение и наслаждение. В школе труда преподается лучшая практическая мудрость; и жизнь физического труда, как мы обнаружим далее, не несовместима с высокой умственной культурой.

Хью Миллер, который знал лучше других силу и слабость, принадлежащие уделу труда, заявил, что результатом его опыта является то, что работа, даже самая тяжелая, полна удовольствия и материалов для самосовершенствования. Он считал честный труд лучшим из учителей, и что школа труда — самая благородная из школ, за исключением только христианской, — что это школа, в которой передается способность быть полезным, изучается дух независимости и приобретается привычка к упорным усилиям. Он даже был того мнения, что обучение механика — благодаря упражнению, которое оно дает его наблюдательным способностям, от его ежедневного дела с вещами реальными и практическими, и близкого опыта жизни, который он приобретает, — лучше готовит его к тому, чтобы выбирать свой путь вдоль путешествия жизни, и более благоприятно для его роста как Человека, говоря подчеркнуто, чем обучение, предоставляемое любым другим условием.

Массив великих имен, которые мы уже бегло процитировали, людей, вышедших из рядов промышленных классов, которые достигли отличия в различных сферах жизни — в науке, торговле, литературе и искусстве, — показывает, что во всяком случае трудности, создаваемые бедностью и трудом, не являются непреодолимыми. Что касается великих приспособлений и изобретений, которые принесли так много силы и богатства нации, несомненно, что большей частью из них мы обязаны людям самого низкого ранга. Вычтите то, что они сделали в этой конкретной линии действий, и окажется, что очень мало осталось для других людей, чтобы совершить.

Изобретатели привели в движение некоторые из величайших индустрий мира. Им общество обязано многими из своих главных предметов первой необходимости, комфорта и роскоши; и благодаря их гению и труду повседневная жизнь стала во всех отношениях более легкой, а также приятной. Наша еда, наша одежда, мебель наших домов, стекло, которое пропускает свет в наши жилища в то же время, когда оно исключает холод, газ, который освещает наши улицы, наши средства передвижения по суше и по морю, инструменты, которыми изготавливаются наши различные предметы необходимости и роскоши, были результатом труда и изобретательности многих людей и многих умов. Человечество в целом стало счастливее от таких изобретений и каждый день пожинает их плоды в увеличении индивидуального благополучия, а также общественного наслаждения.

Хотя изобретение работающей паровой машины — короля машин — принадлежит, сравнительно говоря, нашей собственной эпохе, идея ее родилась много веков назад. Как и другие приспособления и открытия, она осуществлялась шаг за шагом — один человек передавал результат своих трудов, в то время казавшийся бесполезным, своим преемникам, которые подхватывали его и продвигали на другой этап, — преследование исследования охватывало многие поколения. Таким образом, идея, провозглашенная Героном Александрийским, никогда не была полностью потеряна; но, подобно зерну пшеницы, спрятанному в руке египетской мумии, она проросла и снова выросла энергично, когда была принесена в полный свет современной науки. Паровая машина, однако, была ничем, пока она не вышла из состояния теории и не была взята в руки практическими механиками; и какую благородную историю терпеливого, трудоемкого исследования, трудностей, встреченных и преодоленных героическим трудолюбием, не рассказывает эта удивительная машина! Она действительно, сама по себе, является памятником силы самопомощи в человеке. Сгруппированными вокруг нее мы находим Савари, военного инженера; Ньюкомена, дартмутского кузнеца; Коули, стекольщика; Поттера, мальчика-машиниста; Смитона, инженера-строителя; и, возвышающегося над всеми, трудолюбивого, терпеливого, неутомимого Джеймса Уатта, изготовителя математических инструментов.

Уатт был одним из самых трудолюбивых людей; и история его жизни доказывает, что подтверждает весь опыт, что не человек с величайшей природной энергией и способностями достигает высочайших результатов, а тот, кто использует свои силы с величайшим трудолюбием и наиболее тщательно дисциплинированным мастерством — мастерством, которое приходит через труд, прилежание и опыт. Многие люди в его время знали гораздо больше, чем Уатт, но никто не трудился так усердно, как он, чтобы обратить все, что он знал, в полезные практические цели. Он был, прежде всего, наиболее упорным в преследовании фактов. Он тщательно культивировал ту привычку активного внимания, от которой главным образом зависят все высшие рабочие качества ума. Действительно, мистер Эджворт придерживался мнения, что разница интеллекта у людей зависит больше от раннего культивирования этой привычки внимания, чем от какого-либо большого различия между способностями одного индивидуума и другого.

Даже будучи мальчиком, Уатт находил науку в своих игрушках. Квадранты, лежавшие в столярной мастерской его отца, привели его к изучению оптики и астрономии; его слабое здоровье побудило его проникнуть в секреты физиологии; а его одинокие прогулки по стране привлекли его к изучению ботаники и истории. Занимаясь бизнесом изготовителя математических инструментов, он получил заказ построить орган; и, хотя не имея слуха к музыке, он предпринял изучение гармоники и успешно сконструировал инструмент. И точно так же, когда маленькая модель паровой машины Ньюкомена, принадлежащая Университету Глазго, была передана в его руки для ремонта, он немедленно принялся изучать все, что было тогда известно о тепле, испарении и конденсации, — в то же время прокладывая свой путь в механике и науке строительства, — результаты чего он в конце концов воплотил в своей конденсационной паровой машине.

В течение десяти лет он продолжал придумывать и изобретать — с малой надеждой, чтобы подбодрить его, и с немногими друзьями, чтобы поощрить его. Он продолжал, тем временем, зарабатывать хлеб для своей семьи, делая и продавая квадранты, делая и чиня скрипки, флейты и музыкальные инструменты; измеряя каменную кладку, обследуя дороги, контролируя строительство каналов или делая все, что появлялось и предлагало перспективу честной выгоды. Наконец, Уатт нашел подходящего партнера в другом выдающемся лидере промышленности — Мэтью Болтоне из Бирмингема; искусном, энергичном и дальновидном человеке, который энергично предпринял предприятие по внедрению конденсационной машины в общее использование в качестве рабочей силы; и успех обоих теперь является делом истории.

Многие искусные изобретатели время от времени добавляли новые мощности паровой машине и благодаря многочисленным модификациям сделали ее пригодной для применения почти во всех производственных целях: привода механизмов, движения судов, помола зерна, печати книг, чеканки монет, ковки, строгания и токарной обработки железа; короче говоря, для выполнения любого вида механической работы, где требуется энергия. Одной из наиболее полезных модификаций двигателя стала та, что была разработана Тревитиком и в конечном итоге усовершенствована Джорджем Стефенсоном и его сыном в виде железнодорожного локомотива, благодаря которому произошли социальные изменения огромной важности, имеющие, если рассматривать их результаты для человеческого прогресса и цивилизации, даже большее значение, чем конденсационный двигатель Уатта.

Одним из первых великих результатов изобретения Уатта, предоставившего почти неограниченную власть в распоряжение производящих классов, стало становление хлопчатобумажной промышленности. Человеком, наиболее тесно связанным с основанием этой великой отрасли промышленности, был, несомненно, сэр Ричард Аркрайт, чья практическая энергия и проницательность были, пожалуй, даже более примечательны, чем его механическая изобретательность. Его оригинальность как изобретателя действительно ставилась под сомнение, подобно тому как это было с Уаттом и Стефенсоном. Аркрайт, вероятно, занимал в отношении прядильной машины то же положение, что Уатт — в отношении паровой машины, а Стефенсон — в отношении локомотива. Он собрал воедино разрозненные нити изобретательности, которые уже существовали, и соткал из них, по своему собственному замыслу, новую и оригинальную ткань. Хотя Льюис Пол из Бирмингема запатентовал изобретение прядения с помощью валиков за тридцать лет до Аркрайта, машины, сконструированные им, были настолько несовершенны в своих деталях, что их нельзя было выгодно использовать, и изобретение практически потерпело неудачу. Говорят, что другой малоизвестный механик, мастер по изготовлению тростниковых гребней из Ли по имени Томас Хайс, также изобрел ватерную машину и прялку «дженни», но они тоже оказались безуспешными.

Когда потребности промышленности начинают давить на ресурсы изобретателей, обычно оказывается, что одна и та же идея витает во многих умах; так было с паровой машиной, безопасной лампой, электрическим телеграфом и другими изобретениями. Многие изобретательные умы трудятся в муках творчества, пока, наконец, не выходит вперед мастер, сильный практик, который сразу же освобождает их от их идеи, успешно применяет принцип, и дело сделано. Тогда поднимается громкий крик среди всех мелких изобретателей, которые видят, что их обошли в гонке; и поэтому таким людям, как Уатт, Стефенсон и Аркрайт, обычно приходится защищать свою репутацию и свои права как практичных и успешных изобретателей.

Ричард Аркрайт, как и большинство наших великих механиков, вышел из низов. Он родился в Престоне в 1732 году. Его родители были очень бедны, и он был младшим из тринадцати детей. Он никогда не учился в школе: единственное образование, которое он получил, он дал себе сам; и до самого конца он мог писать лишь с трудом. В детстве он был отдан в ученики к цирюльнику, а освоив ремесло, начал работать самостоятельно в Болтоне, где занимал подземный подвал, над которым повесил вывеску: «Приходите к подземному цирюльнику — он бреет за пенни». Другие цирюльники обнаружили, что клиенты уходят от них, и снизили свои цены до его уровня, тогда Аркрайт, решив продвигать свое дело, объявил о своем намерении делать «чистое бритье за полпенни». Через несколько лет он покинул свой подвал и стал странствующим торговцем волосами. В то время носили парики, и изготовление париков составляло важную часть парикмахерского дела. Аркрайт ходил и скупал волосы для париков. Он имел обыкновение посещать ярмарки вакансий по всему Ланкаширу, куда стекались молодые женщины, с целью заполучить их длинные косы; и говорят, что в переговорах такого рода он был очень успешен. Он также торговал химической краской для волос, которую ловко использовал и благодаря этому обеспечил себе значительную торговлю. Но, несмотря на свой пробивной характер, он, по-видимому, не делал ничего, кроме как зарабатывал на жизнь.

Мода на ношение париков изменилась, и на долю изготовителей париков выпали невзгоды; и Аркрайт, будучи человеком с механическими наклонностями, был вынужден стать изобретателем машин или «фокусником», как тогда популярно называли это занятие. В то время предпринималось много попыток изобрести прядильную машину, и наш цирюльник решил спустить свою маленькую лодку в море изобретательства вместе с остальными. Как и другие самоучки с таким же складом ума, он уже посвящал свое свободное время изобретению машины для вечного двигателя; и от этого переход к прядильной машине был легким. Он следовал своим экспериментам так усердно, что запустил свое дело, потерял те немногие деньги, которые успел скопить, и был доведен до большой нищеты. Его жена — ибо к тому времени он уже женился — была нетерпелива к тому, что она считала бессмысленной тратой времени и денег, и в момент внезапного гнева она схватила и уничтожила его модели, надеясь таким образом устранить причину семейных лишений. Аркрайт был упрямым и увлеченным человеком, и он был крайне разгневан таким поведением своей жены, с которой немедленно расстался.

Путешествуя по стране, Аркрайт познакомился с человеком по имени Кей, часовщиком из Уоррингтона, который помогал ему в изготовлении некоторых частей его механизма вечного двигателя. Предполагается, что Кей сообщил ему принцип прядения с помощью валиков; но также говорят, что идея впервые пришла ему в голову, когда он случайно увидел, как раскаленный кусок железа удлиняется, проходя между железными валками. Как бы то ни было, идея сразу же прочно овладела его умом, и он приступил к разработке процесса, с помощью которого она должна была быть осуществлена, причем Кей не мог ничего подсказать ему по этому поводу. Аркрайт теперь оставил свое занятие по сбору волос и посвятил себя совершенствованию своей машины, модель которой, сконструированную Кеем под его руководством, он установил в гостиной Свободной гимназии в Престоне. Будучи бюргером города, он голосовал на спорных выборах, на которых был избран генерал Бергойн; но такова была его бедность и таково было рваное состояние его одежды, что несколько человек собрали сумму, достаточную для того, чтобы привести его в состояние, пригодное для появления в зале для голосования. Демонстрация его машины в городе, где так много рабочих жили за счет ручного труда, оказалась опасным экспериментом; время от времени за пределами школьного класса слышалось зловещее ворчание, и Аркрайт, помня о судьбе Кея, которого толпа забросала камнями и вынудила бежать из Ланкашира из-за его изобретения летучего челнока, и бедного Харгривса, чья прялка «дженни» была разорвана на части всего за короткое время до этого толпой в Блэкберне, мудро решил упаковать свою модель и переехать в менее опасную местность. Соответственно, он отправился в Ноттингем, где обратился к некоторым местным банкирам за денежной помощью; и господа Райт согласились выдать ему сумму денег при условии участия в прибылях от изобретения. Машина, однако, не была усовершенствована так скоро, как они ожидали, и банкиры порекомендовали Аркрайту обратиться к господам Стратту и Ниду, первый из которых был изобретателем и патентообладателем чулочного станка. Мистер Стратт сразу оценил достоинства изобретения, и было заключено партнерство с Аркрайтом, чей путь к богатству теперь был открыт. Патент был получен на имя «Ричарда Аркрайта из Ноттингема, часовщика», и примечательно, что он был получен в 1769 году, в том же году, когда Уатт получил патент на свою паровую машину. Хлопчатобумажная фабрика была впервые построена в Ноттингеме, приводимая в движение лошадьми; а вскоре после этого была построена другая, гораздо более крупная, в Кромфорде, в Дербишире, приводимая в движение водяным колесом, из-за чего прядильную машину стали называть ватерной.

Труды Аркрайта, однако, были, сравнительно говоря, только началом. Ему еще предстояло довести до совершенства все рабочие детали своей машины. В его руках она была предметом постоянных модификаций и улучшений, пока в конечном итоге не стала практичной и прибыльной в высшей степени. Но успех был обеспечен только долгим и терпеливым трудом: в течение нескольких лет предприятие было обескураживающим и убыточным, поглощая очень большое количество капитала без какого-либо результата. Когда успех начал казаться более определенным, ланкаширские фабриканты набросились на патент Аркрайта, чтобы разорвать его на части, как корнуоллские горняки набросились на Болтона и Уатта, чтобы лишить их прибыли от их паровой машины. Аркрайта даже клеймили как врага рабочих; а фабрика, которую он построил недалеко от Чорли, была разрушена толпой в присутствии сильного отряда полиции и военных. Ланкаширцы отказывались покупать его материалы, хотя они, по общему признанию, были лучшими на рынке. Затем они отказались платить за патентное право на использование его машин и объединились, чтобы раздавить его в судах. К отвращению порядочных людей, патент Аркрайта был аннулирован. После суда, проходя мимо отеля, в котором остановились его противники, один из них сказал достаточно громко, чтобы Аркрайт мог услышать: «Ну, мы наконец-то разделались со старым брадобреем»; на что он хладнокровно ответил: «Ничего, у меня осталась бритва, которая побреет вас всех». Он основал новые фабрики в Ланкашире, Дербишире и в Нью-Ланарке, в Шотландии. Фабрики в Кромфорде также перешли в его руки по истечении срока его партнерства со Страттом, и количество и превосходство его продукции были таковы, что за короткое время он получил такой полный контроль над торговлей, что цены устанавливались им, и он управлял основными операциями других хлопкопрядильщиков.

Аркрайт был человеком большой силы характера, несгибаемого мужества, большой житейской проницательности, с деловой хваткой, почти граничащей с гениальностью. В один период его время было поглощено тяжелым и непрерывным трудом, вызванным организацией и управлением его многочисленными мануфактурами, иногда с четырех утра до девяти вечера. В пятьдесят лет он взялся за изучение английской грамматики и совершенствование своего письма и орфографии. Преодолев все препятствия, он получил удовлетворение, пожиная плоды своего предприятия. Через восемнадцать лет после того, как он сконструировал свою первую машину, он поднялся до такого уважения в Дербишире, что был назначен верховным шерифом графства, а вскоре после этого Георг III пожаловал ему рыцарское звание. Он умер в 1792 году. К добру или к худу, Аркрайт был основателем в Англии современной фабричной системы, отрасли промышленности, которая, несомненно, стала источником огромного богатства для отдельных лиц и для нации.

Все другие великие отрасли промышленности в Британии дают подобные примеры энергичных деловых людей, являющихся источником большой пользы для районов, в которых они трудились, и увеличения мощи и богатства общества в целом. Среди таких можно назвать Страттов из Белпера; Теннантов из Глазго; Маршаллов и Готтов из Лидса; Пилов, Эшвортов, Бирли, Филденов, Эштонов, Хейвудов и Эйнсвортов из Южного Ланкашира, некоторые из потомков которых впоследствии стали выдающимися деятелями в связи с политической историей Англии. Таковыми были, прежде всего, Пилы из Южного Ланкашира.

Основателем семьи Пил, примерно в середине прошлого века, был мелкий йомен, занимавший ферму Хоул-Хаус недалеко от Блэкберна, откуда он впоследствии переехал в дом, расположенный в Фиш-Лейн в этом городе. Роберт Пил, по мере того как он взрослел, видел, как вокруг него растет большая семья сыновей и дочерей; но земля вокруг Блэкберна была несколько бесплодной, и ему не казалось, что сельскохозяйственные занятия предлагают очень обнадеживающую перспективу для их трудолюбия. Это место, однако, долгое время было центром домашнего производства — ткань под названием «блэкбернские серые», состоящая из льняного утка и хлопчатобумажной основы, производилась главным образом в этом городе и его окрестностях. Тогда было принято — до введения фабричной системы — чтобы трудолюбивые йомены с семьями использовали время, не занятое в полях, для ткачества дома; и Роберт Пил, соответственно, начал домашнюю торговлю производством ситца. Он был честен и делал честный товар; бережлив и трудолюбив, и его торговля процветала. Он также был предприимчив и одним из первых принял кардочесальный цилиндр, тогда недавно изобретенный.

Но внимание Роберта Пила было главным образом направлено на печатание ситца — тогда сравнительно неизвестное искусство — и в течение некоторого времени он проводил серию экспериментов с целью печатания с помощью машин. Эксперименты тайно проводились в его собственном доме, ткань для этой цели гладила одна из женщин семьи. Тогда было принято в таких домах, как у Пилов, использовать оловянные тарелки за обедом. Набросав фигуру или узор на одной из тарелок, он подумал, что можно получить оттиск с нее в обратном виде и напечатать на ситце с помощью краски. В коттедже в конце фермерского дома жила женщина, у которой была каландровая машина, и, зайдя в ее коттедж, он пропустил тарелку с краской, втертой в узорчатую часть, и немного ситца через машину, когда обнаружилось, что она оставляет удовлетворительный оттиск. Говорят, что таково было происхождение вальцовой печати на ситце. Роберт Пил вскоре усовершенствовал свой процесс, и первым узором, который он выпустил, был лист петрушки; поэтому в окрестностях Блэкберна его до сих пор называют «Петрушечный Пил». Процесс печатания ситца с помощью так называемой машины «мюль» — то есть с помощью деревянного цилиндра с рельефом и гравированного медного цилиндра — был впоследствии доведен до совершенства одним из его сыновей, главой фирмы «Пилы и Ко» из Черча. Воодушевленный своим успехом, Роберт Пил вскоре бросил фермерство и, переехав в Бруксайд, деревню примерно в двух милях от Блэкберна, посвятил себя исключительно печатному делу. Там, с помощью своих сыновей, которые были такими же энергичными, как и он сам, он успешно вел торговлю в течение нескольких лет; и по мере того как молодые люди взрослели, предприятие разветвлялось на различные фирмы Пилов, каждая из которых становилась центром промышленной активности и источником прибыльной занятости для большого числа людей.

Из того, что теперь можно узнать о характере первоначального и нетитулованного Роберта Пила, он должен был быть замечательным человеком — проницательным, рассудительным и дальновидным. Но о нем мало что известно, кроме преданий, и сыновья тех, кто знал его, быстро уходят. Его сын, сэр Роберт, так скромно отзывался о нем: «О моем отце можно поистине сказать, что он был основателем нашей семьи; и он настолько точно оценивал важность коммерческого богатства с национальной точки зрения, что часто можно было слышать, как он говорил, что доходы отдельных лиц малы по сравнению с национальными доходами, возникающими от торговли».

Сэр Роберт Пил, первый баронет и второй фабрикант с этим именем, унаследовал всю предприимчивость, способности и трудолюбие своего отца. Его положение в начале жизни было немногим выше, чем у обычного рабочего; ибо его отец, хотя и закладывал основы будущего процветания, все еще боролся с трудностями, возникающими из-за недостатка капитала. Когда Роберту было всего двадцать лет, он решил начать дело по печатанию ситца, которому к тому времени научился у своего отца, на свой собственный счет. Его дядя, Джеймс Хаворт, и Уильям Йейтс из Блэкберна присоединились к нему в его предприятии; весь капитал, который они могли собрать между собой, составлял всего около 500 фунтов стерлингов, основная часть которого была предоставлена Уильямом Йейтсом. Отец последнего был домовладельцем в Блэкберне, где его хорошо знали и очень уважали; и, скопив деньги своим делом, он был готов предоставить достаточно, чтобы дать своему сыну старт в прибыльной торговле печатанием ситца, тогда находившейся в зачаточном состоянии. Роберт Пил, хотя и был сравнительно совсем юношей, обеспечил практическое знание дела; но о нем говорили, и это оказалось правдой, что он «носил старую голову на молодых плечах». Разрушенная мельница с прилегающими полями была куплена за сравнительно небольшую сумму недалеко от тогда еще незначительного города Бери, где работы еще долго после этого продолжали называть «Землей»; и после того, как было построено несколько деревянных сараев, фирма начала свой бизнес по печатанию ситца очень скромным образом в 1770 году, добавив к нему через несколько лет хлопкопрядение. О бережливом стиле жизни партнеров можно судить по следующему случаю в их ранней карьере. Уильям Йейтс, будучи женатым человеком с семьей, начал вести хозяйство в небольшом масштабе и, чтобы угодить Пилу, который был холост, согласился взять его в качестве жильца. Сумма, которую последний сначала платил за стол и жилье, составляла всего 8 шиллингов в неделю; но Йейтс, посчитав это слишком малым, настоял на увеличении еженедельной оплаты на шиллинг, на что Пил сначала возразил, и между партнерами возникли разногласия, которые в конечном итоге были урегулированы тем, что жилец стал платить на шесть пенсов в неделю больше. Старшим ребенком Уильяма Йейтса была девочка по имени Эллен, и она очень скоро стала особенной любимицей молодого жильца. Возвращаясь после тяжелого рабочего дня с «Земли», он брал маленькую девочку на колени и говорил ей: «Нелли, ты, милая маленькая дорогая, будешь моей женой?», на что ребенок охотно отвечал «Да», как ответил бы любой ребенок. «Тогда я буду ждать тебя, Нелли; я женюсь на тебе, и ни на ком другом». И Роберт Пил действительно ждал. По мере того как девушка росла в красоте к женственности, его решимость ждать ее крепла; и по прошествии десяти лет — лет тесного применения к делу и быстро растущего процветания — Роберт Пил женился на Эллен Йейтс, когда ей исполнилось семнадцать лет; и хорошенький ребенок, которого жилец ее матери и партнер ее отца нянчил на коленях, стала миссис Пил, а впоследствии леди Пил, матерью будущего премьер-министра Англии. Леди Пил была благородной и красивой женщиной, способной украсить любое положение в жизни. Она обладала редкими силами ума и была в любой чрезвычайной ситуации высокодуховным и верным советником своего мужа. В течение многих лет после их свадьбы она действовала как его секретарь, ведя основную часть его деловой переписки, ибо сам мистер Пил был посредственным и почти неразборчивым писателем. Она умерла в 1803 году, всего через три года после того, как ее мужу был пожалован титул баронета. Говорят, что лондонская светская жизнь — такая непохожая на то, к чему она привыкла дома — оказалась вредной для ее здоровья; и старый мистер Йейтс впоследствии часто говорил: «если бы Роберт не сделал нашу Нелли «леди», она могла бы еще жить».

Карьера Йейтса, Пила и Ко была на всем протяжении одной из великих и непрерывных процветаний. Сэр Роберт Пил сам был душой фирмы; к большой энергии и прилежанию присоединяя большую практическую проницательность и первоклассные торговые способности — качества, в которых многие ранние хлопкопрядильщики были чрезвычайно дефицитны. Он был человеком железного ума и телосложения и трудился непрестанно. Короче говоря, он был для печатания ситца тем же, чем Аркрайт для хлопкопрядения, и его успех был столь же велик. Превосходство изделий, производимых фирмой, обеспечило господство на рынке, а характер фирмы стоял на первом месте в Ланкашире. Помимо большой пользы для Бери, партнерство основало подобные обширные работы в окрестностях, на реках Ирвелл и Роч; и в их честь приводилось то, что, стремясь поднять до высочайшего совершенства качество своих мануфактур, они также стремились всеми способами содействовать благополучию и комфорту своих рабочих; для которых они умудрялись обеспечивать прибыльную занятость даже в наименее процветающие времена.

Сэр Роберт Пил легко оценивал ценность всех новых процессов и изобретений; в качестве иллюстрации чего мы можем упомянуть его принятие процесса для производства того, что называется «резервной работой» при печатании ситца. Это достигается использованием пасты, или резерва, на тех частях ткани, которые должны были остаться белыми. Человеком, который открыл пасту, был коммивояжер лондонского дома, который продал ее мистеру Пилу за незначительную сумму. Потребовался опыт года или двух, чтобы усовершенствовать систему и сделать ее практически полезной; но красота ее эффекта и чрезвычайная точность контуров в произведенном узоре сразу поставили заведение в Бери во главе всех фабрик по печатанию ситца в стране. Другие фирмы, проводимые с таким же духом, были основаны членами той же семьи в Бернли, Фоксхилл-Бэнке и Алтэме в Ланкашире; Салли-Эбби в Йоркшире; а впоследствии в Бертон-он-Тренте в Стаффордшире; эти различные заведения, принося богатство своим владельцам, подавали пример всей хлопчатобумажной торговле и обучали многих из самых успешных печатников и фабрикантов в Ланкашире.

Среди других выдающихся основателей промышленности преподобный Уильям Ли, изобретатель чулочного станка, и Джон Хиткот, изобретатель машины для производства тюля, заслуживают внимания как люди большого механического мастерства и упорства, благодаря трудам которых было обеспечено огромное количество прибыльной занятости для рабочего населения Ноттингема и прилегающих районов. Сведения, которые сохранились об обстоятельствах, связанных с изобретением чулочного станка, очень запутаны и во многих отношениях противоречивы, хотя нет сомнений относительно имени изобретателя. Это был Уильям Ли, родившийся в Вудборо, деревне примерно в семи милях от Ноттингема, около 1563 года. Согласно одним источникам, он был наследником небольшого фригольда, в то время как согласно другим, он был бедным ученым и должен был бороться с нищетой с самых ранних лет. Он поступил в качестве сизара в Крайст-колледж в Кембридже в мае 1579 года, а впоследствии перешел в колледж Святого Иоанна, получив степень бакалавра в 1582–1583 годах. Считается, что он начал обучение на магистра в 1586 году; но по этому вопросу в записях университета, по-видимому, есть некоторая путаница. Утверждение, обычно делаемое о том, что он был исключен за женитьбу вопреки уставам, неверно, так как он никогда не был членом университета и, следовательно, не мог пострадать от такого шага.

В то время, когда Ли изобрел чулочный станок, он служил викарием в Калвертоне, недалеко от Ноттингема; и некоторыми писателями утверждается, что изобретение имело своим источником разочарованную привязанность. Говорят, что викарий глубоко влюбился в молодую леди из деревни, которая не ответила взаимностью на его чувства; и когда он навещал ее, она имела обыкновение уделять гораздо больше внимания процессу вязания чулок и обучению своих учениц этому искусству, чем ухаживаниям своего поклонника. Этот пренебрежительный жест, как говорят, создал в его уме такое отвращение к вязанию вручную, что он сформировал решимость изобрести машину, которая заменила бы его и сделала бы его бесполезным занятием. В течение трех лет он посвятил себя осуществлению изобретения, жертвуя всем ради своей новой идеи. При виде успеха, открывшегося перед ним, он оставил свое викариатство и посвятил себя искусству изготовления чулок с помощью машин. Это версия истории, данная Хенсоном со слов старого чулочника, который умер в больнице Коллинза в Ноттингеме в возрасте девяноста двух лет и был отдан в ученики в городе во время правления королевы Анны. Она также приводится Дирингом и Блэкнером как традиционный рассказ в окрестностях, и она в некоторой мере подтверждается гербом Лондонской компании чулочников, который состоит из чулочного станка без деревянных частей, с священником с одной стороны и женщиной с другой в качестве сторонников.

Каковы бы ни были фактические обстоятельства происхождения изобретения чулочного станка, не может быть сомнений в необычайном механическом гении, проявленном его изобретателем. То, что священник, живущий в отдаленной деревне, чья жизнь по большей части была проведена за книгами, должен был придумать машину с такими тонкими и сложными движениями и сразу же продвинуть искусство вязания от утомительного процесса связывания нитей в цепь петель тремя спицами в пальцах женщины к прекрасному и быстрому процессу ткачества на чулочном станке, было действительно поразительным достижением, которое можно назвать почти не имеющим равных в истории механических изобретений. Заслуга Ли была тем больше, что ремесленные искусства тогда находились в зачаточном состоянии, и мало внимания еще уделялось придумыванию машин для целей производства. Он был вынужден импровизировать части своей машины, как мог, и принимать различные меры, чтобы преодолевать трудности по мере их возникновения. Его инструменты были несовершенны, и его материалы были несовершенны; и у него не было квалифицированных рабочих, чтобы помочь ему. Согласно традиции, первая рама, которую он сделал, была двенадцатого калибра, без свинцовых грузил, и она была почти полностью из дерева; иглы также были воткнуты в кусочки дерева. Одной из главных трудностей Ли было формирование стежка из-за отсутствия игольных ушек; но это он в конечном итоге преодолел, сформировав ушки на иглах с помощью трехгранного напильника. Наконец, одна трудность за другой была успешно преодолена, и после трех лет труда машина была достаточно завершена, чтобы быть пригодной для использования. Бывший викарий, полный энтузиазма к своему искусству, теперь начал чулочное ткачество в деревне Калвертон, и он продолжал работать там в течение нескольких лет, обучая своего брата Джеймса и нескольких своих родственников практике этого искусства.

Доведя свою раму до значительной степени совершенства и желая заручиться покровительством королевы Елизаветы, чья пристрастие к вязаным шелковым чулкам было хорошо известно, Ли отправился в Лондон, чтобы продемонстрировать станок перед ее Величеством. Он сначала показал его нескольким членам двора, среди прочих сэру Уильяму (впоследствии лорду) Хансдону, которого он научил работать на нем с успехом; и Ли был, благодаря их содействию, наконец допущен к аудиенции у королевы и работал на машине в ее присутствии. Елизавета, однако, не оказала ему той поддержки, на которую он рассчитывал; и говорят, что она выступила против изобретения на том основании, что оно было рассчитано на то, чтобы лишить большое количество бедных людей их занятия ручным вязанием. Ли не был более успешным в поиске других покровителей, и, считая, что с ним и его изобретением обращаются с презрением, он принял предложение, сделанное ему Сюлли, проницательным министром Генриха IV, отправиться в Руан и обучить рабочих этого города — тогда одного из самых важных производственных центров Франции — конструкции и использованию чулочного станка. Ли, соответственно, перевез себя и свои машины во Францию в 1605 году, взяв с собой брата и семерых рабочих. Он встретил радушный прием в Руане и продолжал производство чулок в большом масштабе — имея девять своих рам в полной работе, — когда, к несчастью, злой рок снова настиг его. Генрих IV, его защитник, на которого он полагался в получении наград, почестей и обещанного предоставления привилегий, которые побудили Ли поселиться во Франции, был убит фанатиком Равальяком; и поддержка и защита, которые до этого времени были распространены на него, были сразу отозваны. Чтобы настаивать на своих требованиях при дворе, Ли отправился в Париж; но, будучи протестантом, а также иностранцем, его представления были встречены пренебрежением; и измученный досадой и горем, этот выдающийся изобретатель вскоре после этого умер в Париже в состоянии крайней нищеты и бедствия.

Брат Ли с семью рабочими сумел бежать из Франции со своими рамами, оставив две позади. По возвращении Джеймса Ли в Ноттингемшир к нему присоединился некий Эштон, мельник из Торотона, который был обучен искусству чулочного вязания самим изобретателем до того, как тот покинул Англию. Эти двое, с рабочими и их рамами, начали производство чулок в Торотоне и вели его с значительным успехом. Место было выгодно расположено для этой цели, так как овцы, пасущиеся в соседнем районе Шервуд, давали вид шерсти самого длинного штапеля. Говорят, что Эштон ввел метод изготовления рам со свинцовыми грузилами, что было большим улучшением. Количество станков, используемых в разных частях Англии, постепенно увеличивалось; и машинное производство чулок в конечном итоге стало важной отраслью национальной промышленности.