«Избранные трактаты о трезвости»

Я не стал бы применять эти замечания во всей их безусловной строгости к каждому исповедующему религию человеку, который поставляет на винокурню сырье или который продает или употребляет вино или крепкие спиртные напитки; ибо мы найдем некоторых из этого разряда, кто действительно полагает, что, вместо того чтобы быть осужденными за такое поведение в Библии, они скорее поддерживаются некоторыми ее частями: они не только находят Христа, превращающего воду в вино на свадьбе, и Павла, направляющего Тимофея употреблять немного вина для здоровья, но и то, что в одном случае евреи имели свободу превратить определенную десятину в деньги, принести их в Иерусалим и потратить на то, «чего пожелает душа твоя: на волов, или на овец, или на вино, или на сикеру», и они должны были «есть там пред Господом Богом твоим, и радоваться ты и семейство твое» (Втор. 14:26). Но прежде чем кто-либо придет к выводу, что этот отрывок оправдывает употребление вина и крепких спиртных напитков в наш век и в нашей стране, пусть он примет во внимание, что могли существовать, как они, несомненно, существовали, особые причины при левитском устроении для разрешения евреям вкушать то, что «пожелает душа их пред Господом», которые не применимы к человечеству в целом; как это было в отношении некоторых других вещей. Но не настаивая на этом пункте, я хотел бы сказать далее, что тот факт, что Иудея была винной страной, то есть страной, где виноград для производства вина выращивался легко и в изобилии, придает иной аспект этому разрешению. В нашей стране яблоко занимает место винограда, и наш сидр ближе к вину Иудеи; потому что там яблоко не процветает, а здесь виноград не может широко культивироваться. Использовать вино в винных странах, следовательно, по существу то же самое, что использовать сидр в сидровых странах; и не похоже, чтобы одно в таких случаях было гораздо более продуктивным для пьянства, чем другое. Дело в том, что вина, используемые в странах, где они производятся, содержат лишь немногим более половины того количества алкоголя, которое содержится в большинстве вин, продаваемых в этой стране, где, как утверждает весьма авторитетный источник, «на каждый галлон чистого вина, который продается, приходится, возможно, бочка, или в пятьдесят раз больше того, что является фальсифицированным и различными способами софистицированным — все без исключения, источник тысячи расстройств, а во многих случаях — активный яд, несовершенно замаскированный».

Но в конце концов, я не обязан здесь доказывать, что Бог запретил употребление вина, хотя и был вовлечен в это отступление из желания исправить общее неправильное понимание Писания по этому вопросу; ибо вопрос сейчас касается крепких спиртных напитков. И что мы скажем относительно разрешения, указанного выше, для евреев употреблять сикеру? Я говорю, это было просто разрешение употреблять вино; ибо сикера, несколько раз упоминаемая в Библии, была, по сути, не чем иным, как особым видом вина, сделанным из фиников и различных видов семян и корней, и названным сикерой просто для того, чтобы отличить его от вина, сделанного из винограда. И нет никаких доказательств того, что оно было на самом деле хоть сколько-нибудь сильнее по своим опьяняющим свойствам, чем обычное вино. Истина заключается в том, что крепкие спиртные напитки не были известны до многих столетий после Христа: не до тех пор, пока не было открыто искусство дистилляции, которое, безусловно, было не ранее темных веков. Ни слова, следовательно, не сказано в Библии относительно дистиллированных спиртных напитков. Все ее мощные описания пьянства и ужасные осуждения против него основывались на злоупотреблении, которое люди совершали с вином. Насколько громче поднялись бы ее ноты протеста и ужаса, если бы дистилляция так рано научила людей концентрировать яд, может вообразить читатель.

После этих заявлений, я надеюсь, никто из тех, к кому я обращаюсь, больше не будет прибегать к Библии за доказательствами божественного разрешения производить или употреблять крепкие спиртные напитки. Но осуждают ли принципы Библии такое употребление и производство?

Что вы думаете о золотом правиле: «во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними»? Полагали бы вы, что ваши соседи поступают по отношению к вам согласно этому правилу, если бы они без необходимости занимались таким делом или подавали такой пример, который неизбежно привел бы кого-либо из ваших детей или друзей к стойкому пьянству? Если нет, то как вы можете, в соответствии с этим правилом, гнать, употреблять или поставлять сырье для производства крепких спиртных напитков, когда вы тем самым, прямо или косвенно, делаете невоздержанными от двухсот до трехсот тысяч ваших сограждан, и каждый год также растите достаточно новых рекрутов, чтобы восполнить ужасные опустошения, которые смерть производит в этой армии? Это вы, безусловно, делаете; ибо если бы ваши винокурни остановились, и вы перестали пить, немногие стали бы пьяницами из-за отсутствия средств.

Как бы вам понравилось, если бы ваши соседи один за другим ломали ваши заборы и пускали свой скот на ваши кукурузные поля, вырубали ваши фруктовые и декоративные деревья, поджигали ваш дом или сарай и угрожали вам нищетой и рабством? Если бы вы не хотели, чтобы ваш сосед так поступал с вами, если бы у него была такая возможность, то как вы можете, подготавливая пищу для пьянства, подвергать собственность, мир, мораль, религию и свободы вашей страны тем опасностям и страшным грабежам, которые вы сейчас причиняете ей?

Как бы вам понравилось, если бы ваши соседи, прямо или косвенно, но без необходимости, вызывали преждевременную смерть каждого сорокового из ваших детей и друзей, и одного из трех среди тех, кто старше двадцати лет? Я знаю, вы бы не хотели, чтобы они так поступали с вами, и все же ваше производство спиртного вызывает преждевременную смерть пятисот ваших сограждан каждую неделю; иными словами, около этого числа умирает каждую неделю из-за пьянства, порождаемого вашими винокурнями.

Снова я спрашиваю людей, к которым обращаюсь, как они примиряют свое производство и продажу спиртного с другой заповедью Библии? «Горе тебе, который подаешь ближнему твоему питье с примесью злобы твоей и делаешь его пьяным, чтобы видеть срамоту его». Правда, это относится наиболее решительно к розничному торговцу спиртным: но что мог бы сделать розничный торговец, если бы не было винокурни; и что мог бы сделать винокур, если бы фермер удерживал сырье? Все эти люди заняты, прямо или косвенно, тем, что дают своим соседям пить; и хотя оно может пройти через многие руки, прежде чем попадет во все их рты, все же где должно лежать бремя вины, если не на тех, кто стоит во главе этой цепи и сначала превращает продукты, которые Бог дал для питания и поддержания жизни, в активный яд для ее разрушения; а затем, ради ничтожной денежной прибыли, рассылает его среди своих соседей, сопровождая всеми бедствиями, которые вышли из легендарного ящика Пандоры?

Наконец, позвольте мне спросить этих людей, как дело приготовления крепких спиртных напитков для общества выглядит для них, когда они наиболее серьезно думают о другом мире? В часы трезвого размышления, в субботу, во время молитв, когда вас настигает болезнь и смерть кажется близкой, или вы стоите у смертного одра кого-то из вашей семьи или соседей; в такие моменты можете ли вы оглянуться на это занятие с удовольствием? Если совесть тогда говорит вам, что это дело должно быть оставлено, о, помните, что совесть — честный и верный друг в такие времена, и что, как это занятие тогда представляется вам, так оно будет представляться, когда вы действительно будете умирать. Испытайте это дело, я умоляю вас, представив его в воображении на суд вашего смертного часа. Законно оно или незаконно, несомненно то, что оно отправляет пятьсот пьяниц в вечность каждую неделю; и у вас есть прямое свидетельство Библии, что никакой пьяница не наследует Царства Божия. Раз Библия истинна, то не являются ли производители крепких спиртных напитков в нашей стране средством отправки пятисот душ в ад каждую неделю? Скажите мне, друзья мои, как эта ужасная истина предстанет перед вами на смертном одре? И как она предстает, когда вы смотрите вперед на последний суд и осознаете, что должны встретить там пятьдесят, или сто, или пятьсот раз по пятьсот пьяниц, ставших таковыми через ваше посредство, в течение одного, или двух, или десяти лет, и должны там оправдать себя за это посредство или уйти с ними в погибель, покрытые их кровью и преследуемые их проклятиями?

О, друзья мои, это реальности; и они близки. Начинаете ли вы сомневаться, находитесь ли вы на пути долга? Прислушайтесь, я умоляю вас, к первым шепотам верного наставника в вашей груди.

Рассуждениями философии, свидетельствами врачей, увещеваниями вашей истекающей кровью страны, слезами, лохмотьями и нищетой трехсот тысяч пьяниц, вместе с их женами и детьми; предостережениями личной дружбы, санкциями божественного закона, торжественностью смерти и суда, и стонами десяти тысяч пьяниц, поднимающимися из бездны, я умоляю вас, оставьте немедленно и навсегда это самое неправедное занятие и спасите себя от вечных мук совести, проклятий миллионов и гнева Всемогущего.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[E] Чтобы получить результат в этом абзаце, хорошо обоснованные оценки, которые часто делались относительно стоимости и вреда крепких спиртных напитков в нашей стране, были уменьшены примерно на одну четверть или одну пятую часть, чтобы учесть количество, импортируемое из-за рубежа.

ОБРАЩЕНИЕ К МОЛОДЫМ ЛЮДЯМ СОЕДИНЕННЫХ ШТАТОВ ПО ПОВОДУ ТРЕЗВОСТИ.

ПРЕОСВЯЩЕННЕЙШЕГО Ч. П. МАКИЛВЕЙНА, ДОКТОРА БОГОСЛОВИЯ.

Обращаясь к молодым людям Соединенных Штатов в отношении великого предприятия по содействию повсеместному распространению трезвости, мы не считаем, что нужно тратить время на извинения. Наши мотивы не могут быть истолкованы неверно. Масштаб дела и важность того сотрудничества в его пользу, которому призвано способствовать это обращение, оправдают уместность его уважительного призыва к вниманию тех, кем оно будет когда-либо получено.

Предполагается, что каждый читатель уже осведомлен о масштабных и энергичных движениях, происходящих в настоящее время в нашей стране в пользу трезвости. Что беспрецедентный интерес к этой работе был недавно возбужден и все еще быстро усиливается в тысячах округов; что талант, мудрость, опыт, знания и влияние сейчас вовлечены в ее службу с мерой рвения и гармонии, далеко превосходящей то, что когда-либо наблюдалось ранее в таком деле; что великие вещи уже были достигнуты; что гораздо большие — не за горами; и что вся победа будет в конечном итоге одержана, если трезвая часть общества не уклонится от своего священного долга, — должно быть уже увидено теми, кто живет вдоль основных каналов общественной мысли и чувств. Возвышаясь, как мы сейчас, на высокой волне общего интереса и рвения — волне, которая может либо продолжать увеличивать свой поток, пока не очистит самые горные вершины и не утопит пьянство в его последнем логове; либо же отступить и оставить землю зараженной чумой, тем более злокачественной и неизлечимой от мертвых остатков частичного наводнения, — это стало вопросом всеобщего применения, который те, кто сейчас находится в начале своего влияния в обществе, должны особенно рассмотреть: «Что мы можем сделать и что мы должны сделать в этом деле?» Для решения этого вопроса мы приглашаем вас к краткому обзору всей почвы, на которой сейчас продвигаются меры по трезвости.

Нельзя отрицать, что наша страна ужасно страдает от пьянства. Сильным языком Писания: «она стенает и мучится доныне», чтобы освободиться от рабства этого разложения. Наша страна свободна; «дорогою ценою» мы получили эту свободу. Мы чувствуем, что вся сила Европы не смогла бы вырвать ее из наших объятий. Наши берега потрясли бы до глубины моря захватчика, который осмелился бы искать ее. Один единственный гражданин, уведенный в плен, бичуемый, закованный в цепи иностранным врагом, вызвал бы у самого старого нерва в стране негодующую жалобу и объединил бы всю нацию в громком требовании возмездия. И все же нельзя отрицать, что наша страна порабощена. Да, мы стонем под самым опустошительным рабством. Земля попирается под его оскверняющей ногой. Наши семьи постоянно обесчещены, разорены и лишены близких; тысячи ежегодно убиваемы, и сотни тысяч унесены в отвратительное рабство, чтобы быть стертыми в порошок под его бременем или сломанными на колесе его пыток.

Какова статистика этого трафика? Спросите записи сумасшедших домов, и они ответят, что одна треть всех их несчастных обитателей была отправлена туда пьянством. Спросите смотрителей наших тюрем, и они засвидетельствуют, что, почти без исключения, их ужасное население — из школ пьянства. Спросите историю 200 000 нищих, сейчас обременяющих руки общественной благотворительности, и вы обнаружите, что две трети из них были жертвами, прямо или косвенно, пьянства. Наведите справки у врат смерти, и вы узнаете, что не менее 30 000 душ ежегодно проходят перед судилищем Божьим, движимые туда пьянством. Сколько рабов сейчас среди нас? Мы спрашиваем не о рабах людей, а о рабах пьянства, в сравнении с чьим рабством ярмо тирана — свобода. Их насчитывается 480 000! И что нация платит за честь и счастье всей этой системы разорения? В пять раз больше каждый год, чем за ежегодное содержание всей своей системы управления. Это истины, столь часто публикуемые, столь широко санкционированные, столь общепринятые и столь мало подвергаемые сомнению, что нам не нужно детализировать подробности, которыми они подтверждаются. Каков же тогда общий объем вины и горя, которые они демонстрируют? Спросите Того, «Кому открыты все сердца, известны все желания и от Кого не скрыты никакие тайны». Спросите Вечность!

Биограф Наполеона, говоря о потерях, понесенных Англией на поле Ватерлоо, говорит: «Пятнадцать тысяч убитых и раненых повергли половину Британии в траур. Потребовалась вся слава и все солидные преимущества того дня, чтобы примирить разум с высокой ценой, за которую он был куплен». Но какой траур наполнил бы всю Британию, если бы каждый год мы видели новое Ватерлоо? Но что каждый год повторяется в нашей мирной стране? Наша бойня — это не то, что происходит только однажды на одном поле, но продолжается постоянно, в каждом городе и деревушке. Каждый глаз видит ее беды, каждое ухо ловит ее стоны. Раненых слишком много, чтобы сосчитать. Кто не ранен пьянством этой нации? Но мертвых мы насчитываем год за годом более чем вдвое больше, чем число тех, что наполнили половину Британии трауром. Ах, если бы мы могли увидеть многие тысячи, которых наш разрушитель ежегодно предает смерти, собранные вместе на одном поле бойни, для одних похорон и одного глубокого и широкого места погребения; если бы мы могли увидеть полное собрание всех родителей, вдов, детей, друзей, чьи сердца были разорваны их смертью, окружающих ту ужасную могилу и нагружающих ветры рассказами о горе, вся страна закричала бы при этом зрелище. Потребовалось бы нечто большее, чем «вся слава» и «все солидные преимущества» пьянства, «чтобы примирить разум с высокой ценой, за которую они были куплены».

Но достаточно известно о пьянстве в этой стране, чтобы сделать неоспоримым для самого невежественного жителя, что ужасный бич действительно на нас.

Другое утверждение столь же бесспорно. Пришло время, когда должны быть предприняты великие усилия для истребления этого несравненного разрушителя. Было самое время сделать это, когда первый пьяница вошел в вечность, чтобы получить награду от Того, Кто провозгласил, что никакой пьяница не войдет в Царство Божие. Спрос на эти усилия рос в повелительном тоне своего призыва, по мере того как «переполняющий бич» проходил с постоянно расширяющимся размахом по стране. Но странная апатия преобладала среди нас. Как будто вся нация пила чашу заблуждения, мы видели врага, приходящего как поток, и едва подняли соломинку против него. Как будто маги Египта превзошли нас своими чарами, мы видели, как наши воды освежения превратились в кровь, и разрушительный меч проходил, пока не поднялся «великий крик» в стране, ибо едва ли был «дом, где не было мертвеца»; и все же наши сердца ожесточились, и мы не хотели отпустить великий грех, за который эти язвы были навлечены на нас. Кажется, будто какой-то грязный демон занял свое место на груди нации и удерживал нас мертвым весом ужасного кошмара, пока он смеялся над нашей бедой и насмехался над нашим страхом — когда наш страх пришел как опустошение, а наше разрушение как вихрь.

Должно ли это состояние продолжаться? Разве опустошение не наступает? Разве возможности для пьянства, искушения к пьянству, примеры, санкционирующие пьянство, не увеличивались быстро с тех пор, как началась эта чума? Без каких-либо эффективных усилий, не является ли верным, что они будут продолжать увеличиваться, пока невоздержанные люди и их пособники не сформируют общественное мнение и, следовательно, общественную совесть и общественный закон этой страны — пока пьянство не станет, подобно левиафану древности, «царем над всеми сынами гордости», чье дыхание разжигает угли, и «из уст его выходит пламя»? Тогда что принесут усилия человека? «Можешь ли ты удою вытащить левиафана? Сердце его твердо, как камень, и жестко, как нижний жернов. Он пьет реку и не торопится. Когда он поднимается, сильные боятся».

Слишком поздно откладывать дольше усилия для избавления. Это признается здравым смыслом и настоятельно требуется общим интересом; каждое чувство человечности и каждое соображение религии подкрепляют убеждение, что пришло время, когда великое наступление властно требуется, чтобы изгнать пьянство из страны.

Это, чтобы быть великим, должно быть всеобщим. Вся страна порабощена; и вся страна должна подняться сразу, как вооруженный человек, и решить быть свободной. Какая была бы длительная польза от того, что одна часть территории, здесь и там, очистится, в то время как окружающие регионы останутся под проклятием? Реформация трезвости не имеет карантина, чтобы отгородить зараженных. Географические границы — не барьеры против заразы. Реки и горы легко пересекаются разлагающим примером. Крепкие спиртные напитки, как и все другие жидкости, постоянно ищут свой уровень. Тщетно фермер искореняет со своих полей последний след вредного чертополоха, в то время как соседние земли отданы под его владычество, и каждый ветер рассеивает семена, куда ему угодно. Усилие против пьянства, чтобы быть эффективным, должно быть всеобщим.

Здесь, следовательно, три важных пункта, которые мы можем безопасно принять как совершенно бесспорные: что наша страна ужасно страдает от пьянства; что пришло время, когда требуются великие усилия для изгнания этого зла; и что никакие усилия не могут быть эффективными, не будучи всеобщими. Отсюда выводится, несомненно, заключение, что это долг, и священный долг народа, в каждой части этой страны, подняться сразу и действовать энергично и единодушно в содействии любым мерам, которые лучше всего рассчитаны на продвижение реформации.

Здесь возникает вопрос: что можно сделать? Как можно остановить это горе? Ответ прост. Ничего нельзя сделать, кроме как одним из трех следующих способов. Вы должны либо позволить людям пить неумеренно; либо вы должны стремиться продвигать умеренность в питье; либо вы должны попытаться убедить их не пить вовсе. Один из этих планов должен быть принят. Какой мы выберем? Первый уже осужден.

Что мы скажем на второе, умеренное употребление опьяняющих напитков? Оно, несомненно, имеет санкцию высокого и древнего происхождения. Это именно тот план, с помощью которого с пьянством боролись с тех пор, как было впервые обнаружено, что «вино — глумливо, сикера — буйна». Но отсюда исходит его осуждение. Его долгое использование — свидетель его смерти. Будь оно новым, мы могли бы надеяться на что-то от его принятия. Но оно достаточно старо, чтобы быть испытанным до предела. Мудрость, энергия, благожелательность веков сделали из него лучшее, что могли. Попытка сдержать пьянство путем убеждения людей предаваться лишь умеренно крепким напиткам была любимым делом мира веками; в то время как каждый век удивлялся, что порок возрастает так быстро.

Наконец мы осознали, насколько оправданны были надежды на этот план. И в чем же они заключаются? Вместо того чтобы проявить хоть малейшую склонность к искоренению этого зла, он стал прародителем всех его мерзостей. Все те, кто достиг полного расцвета пьянства, когда-то были детьми в этом питомнике, вскормленными грудью этого родителя. Все «сильные мужи, способные смешивать крепкие напитки», которые ныне стали дипломированными специалистами в этом пороке и «мастерами искусств» пьянства, начали свое образование и проходили ученичество под началом умеренного пития. Все те, кто научился валяться на улицах и нести ужас в свои семьи, и кого пьянство привело в тюрьму и сумасшедший дом, могут оглянуться назад на это как на начало своего пути — как на творца своей судьбы. Ни один человек не начинал употреблять крепкие спиртные напитки с расчетом на то, что в конечном итоге станет пьяницей. Ни один человек не становился пьяницей, предварительно не уверив себя в том, что сможет держать в узде любую склонность, которая могла бы поставить под угрозу его строгую трезвость. «Мне ничто не грозит, пока я пью лишь понемногу» — это первый принцип доктрины пьянства. Давно пора его отбросить. Он наводнил страну пороком и вверг население в деградацию. Те же результаты будут повторяться до тех пор, пока поощряется умеренное употребление крепких спиртных напитков. Пусть множество людей продолжает пить «понемногу», и наши сотни тысяч будут ежегодно спиваться до смерти.

Таким образом, решено, что поощрение умеренного пития — это не тот план, по которому можно успешно проводить реформу трезвости. Верный эксперимент, проводимый из поколения в поколение, постановляет, что от него необходимо отказаться. Облако свидетелей, иллюстрирующих его последствия во всех «нежных милостях» доли пьяницы, требует, чтобы от него отказались. Пришло его время. Достаточно долго мы отказывались открывать глаза на очевидную обманчивость его притязаний. Наконец страна пробуждается и начинает осознавать пустоту этой мечты. Пусть она уйдет как сон, и пусть о ней вспоминают лишь для того, чтобы удивляться, как она нас обманывала, и скорбеть о том, какой вред она нам причинила.

Но если этот план отброшен, какой путь реформации остается? Если не приходится ждать ничего хорошего от попыток поощрять умеренное употребление крепких спиртных напитков, а от неумеренного — и подавно, что же можно сделать? Есть только один возможный ответ. Убедить людей не употреблять их вовсе. Полное воздержание — это единственный план, на успех которого можно надеяться. Мы загнаны в этот угол. Мы испытали последствия поощрения людей лишь умеренно приближаться к атмосфере заразы; и теперь мы убеждены, что именно этот план подпитывал ее силу и расширял ее разрушительное влияние. Мы вынуждены прийти к выводу, что для того, чтобы остановить эпидемию, мы должны заморить ее голодом. Все здоровые люди должны держаться подальше от ее окружения. Все те, кто сейчас трезв, должны отказаться от средств, ведущих к пьянству. Избавление этой страны от ее нынешней деградации и от растущих бед, сопутствующих этому пороку, полностью зависит от того, в какой степени принцип полного воздержания будет принят нашими гражданами.

Но предположим, что этот принцип принят повсеместно, очистит ли он страну от пьянства? Очевидно, что это единственное средство, но является ли оно действенным? Безусловно, если бы все трезвые люди отказались от крепких спиртных напитков, они не перестали бы быть трезвыми. Многие пьяницы под мощным контролем их вездесущего осуждения протрезвели бы. Его собутыльники один за другим отправились бы в могилу. Через несколько лет их бы похоронили, а земля осталась бы за трезвенниками. Тогда что стало бы защитой от нового нашествия искорененного порока? Что ж, общественное мнение стояло бы на страже у каждого входа, через который он мог бы проникнуть.

Рассмотрим действие этого влияния. Почему сейчас так легко заманить молодого человека в притоны пьянства? Потому что общественное мнение поощряет использование самих средств его гибели. Он может пить регулярно и привить себе тягу к спиртному, пока не станет закованным в цепи и не почувствует себя рабом; но если он никогда не доходил до явного опьянения, он не теряет своей репутации в глазах общества. Все это прямой результат того факта, что люди, считающиеся трезвыми, подают пример и покровительствуют ловушке умеренного пития. Но предположим, что они займут предложенную позицию и всей силой своего примера и влияния выступят на стороне полного воздержания, не создали бы они огромную силу общественного мнения против малейшего употребления крепких спиртных напитков? Как тогда трезвый человек мог бы стать пьяницей? У него еще нет тяги к крепким спиртным напиткам; и как она у него появится? Станет ли он рисковать своей репутацией, идти наперекор общественным чувствам и мнению, пренебрегать всеми предостережениями из истории пьянства, чтобы пристраститься к употреблению и подвергнуть себя пытке того, к чему у него пока нет склонности? Стоит лишь поставить бдительное общественное мнение на узком входе умеренного пития, и вся магистраль к гибели пьяницы будет перекрыта. Все ее нынешние путники вскоре исчезнут, а новые не будут входить, чтобы поддерживать характер этой дороги.

Таким образом, несомненно, реформация страны находится во власти общественного мнения. Столь же верно и то, что общественное мнение ничего не добьется, если не направит свое влияние прямо против любого пристрастия к крепким напиткам. И столь же очевидно, что для этого трезвая часть населения должна создать силу примера, встав на твердую и открытую почву полного воздержания. И в той мере, в какой трезвенники по всей стране придут к этой позиции, будет достигнуто искупление нашей порабощенной республики.

Так мы пришли к последнему прибежищу этого дела. Полное воздержание — вот великий жизненный принцип, который должен быть начертан на священном знамени всех движений за трезвость и под которым сражающееся воинство может быть так же уверено в победе, как если бы, подобно Константину, они увидели начертанное солнечным лучом на облаке: In hoc signo vinces. Но поскольку полное воздержание имеет столь огромное значение, оно заслуживает того, чтобы быть представленным в деталях. Поэтому мы начнем с положения о том, что

Полное воздержание от крепких спиртных напитков необходимо для личной безопасности. Таково коварное действие крепких напитков на все барьеры, которые мы можем воздвигнуть против излишеств; так незаметно они проникают во вкус, возбуждают аппетит, дезорганизуют нервную систему и подрывают самые глубокие решимости того, кто воображает себя в полной безопасности; столь многочисленны и ужасны были их победы над всяким барьером и всяким типом умственной и телесной конституции, что мы можем утверждать, и никто, знающий летописи пьянства, не станет спорить, что ни один человек, позволяющий себе умеренно употреблять крепкие спиртные напитки, не имеет никакой надежной гарантии, что не станет жертвой их власти.

Мы знаем замечания, которые мгновенно слетают с уст многих при виде такого утверждения: «Конечно, то немногое, что мы принимаем, никогда не может нам навредить. Посмотрите вокруг и увидите, сколько людей делали то же самое и сохраняли эту привычку до конца жизни, ни разу не впав в пьянство». Мы смотрим вокруг и вынуждены заметить, как много людей, казалось бы, жили трезво до самого конца, но если бы стала известна правда, их приводили бы в пример как предостережение против коварства яда, а не как примеры безопасности, с которой его можно употреблять в умеренных дозах. Они никогда не страдали белой горячкой; но разве они никогда не лихорадили? Лихорадка часто бывает смертельной и без бреда. Ах, если бы каждая болезнь, от которой люди лихорадят, отекают и умирают, получила честное имя; если бы на каждом надгробии была начертана правдивая память как о жизни, так и о смерти того, у чьего изголовья оно стоит; если бы каждая чахотка, водянка и болезнь печени могли раскрыть свою тайную историю; если бы каждый дрожащий нерв, парализованный желудок, ноющий висок, горящий мозг и разорванный кровеносный сосуд могли рассказать, как это началось, росло и торжествовало, мы бы, конечно, услышали о многих, кто умер от чахотки, водянки и других болезней без какого-либо вклада в могилу от употребления крепких напитков; но о скольких, никогда не считавшихся пьяницами, мы бы узнали, что истинной, хотя и медленной и безмолвной причиной их смерти было спиртное. Они долго мучились, и их недуг называли болезнью легких; или они падали внезапно, и это был случай апоплексии; или они сильно отекали, и это считалось водянкой; они теряли способность к пищеварению, и говорили, что страдают диспепсией; каждая жизненно важная функция отказывалась от своего естественного действия, и бедного пациента лечили от болезни печени. Но почему? Что вызвало болезнь? Алкоголь! Они были отравлены. Они умерли от неумеренного употребления крепких спиртных напитков, как бы умеренно, по общему мнению, они их ни употребляли.

Но снова мы смотрим на мир, и хотя мы не можем признать, что они привычно предавались даже умеренному употреблению крепких спиртных напитков, не получив при этом никакого вреда — ибо алкоголь должен вредить здоровому человеку так или иначе, — мы признаем, что многие предавались этому без сколько-нибудь заметного вреда. Они оставались трезвыми. Но так же следует признать, что многие дышали воздухом и общались с жертвами эпидемии, не заразившись; или стояли посреди кровавой бойни, не получив ранения. Но были ли они в безопасности? Потому что они вышли невредимыми, должны ли мы быть готовы броситься на улицы зараженного города или вступить в схватку атакующих батальонов?

Но снова мы смотрим на мир и видим, сколько людей погибло, в то время как многие выжили; сколько тех, кто, если высокое положение, выдающиеся таланты, большие достижения, прекрасные чувства и тяжелые обязанности являются хоть какой-то гарантией, могли бы с большим, чем обычно, основанием льстить себя уверенностью в безопасности: люди всех профессий, с крепкими нервами, многочисленными решимостями и предосторожностями, в конце концов низведенные до уровня скотов; и это зрелище заставляет убедиться, что полное воздержание — единственная защита от окончательной гибели. Если бы у вас в саду было дерево, плоды которого, как выяснилось бы, вызывали болезнь так же часто, как разумное употребление крепких спиртных напитков приводило к печалям пьянства, это дерево было бы выкорчевано. Его плоды назывались бы ядом. Соседи боялись бы его. Детей учили бы остерегаться даже пробовать, каково оно на вкус.

Опять же: полное неиспользование крепких спиртных напитков со стороны родителей — единственный план безопасности при воспитании детей. Как много родителей, чьи жизни прокляты детьми, о которых, если бы не то, что «ни один пьяница не наследует Царства Божьего», они были бы рады услышать, что те мертвы! Но как эти дети были погублены? «Ах, этими развращающими товарищами; этим гнусным питейным заведением», — ответили бы родители. Но что впервые направило их путь к этому дому соблазна? По какому пути злые соратники впервые закрепились в сердцах этих детей? Как много родителей должны обернуться и поискать ответ у себя дома! Они не были пьяницами, но пока вкусы и привычки их детей формировались, они имели обыкновение умеренно пить крепкие спиртные напитки. Графин с ними занимал почетное место на буфете и на столе. К нему относились с уважением, как к источнику силы для слабых, освежения для усталых; и как к совершенно безопасному при умеренном употреблении. Предложить его другу было долгом гостеприимства. Таким образом, вся тяжесть родительского примера была направлена на то, чтобы внушить детям благоприятное представление об удовольствии, пользе и безопасности, не говоря уже о необходимости употребления крепких спиртных напитков. Так родители преподносили графин с крепким напитком своим детям с такой убедительной рекомендацией, как если бы каждый день они украшали его венком из роз и произносили хвалебную речь в его честь.

И каких последствий следовало ожидать? Дети, которые почитают своих родителей, будут почитать то, что почитают их родители. Не следовало полагать, что эти дети будут делать что-то иное, кроме как подражать высокому примеру перед ними. Естественнее всего они попробуют вкус и будут стремиться приобрести пристрастие к крепким напиткам. Они будут считать сущим безумием бояться того, что используют их родители. Через некоторое время вкус станет приятным. Они научатся думать о нем, просить его, придумывать способы его получения и будут очень восприимчивы к ловушкам тех, кто употребляет его чрезмерно. Так легко они соскользнут в яму. И так история упадка, падения и смерти множества людей должна начинаться не с питейного заведения, а с родительских столов; не с описания влияния соблазнительных товарищей, а с плача над примерами легкомысленных родителей, которые снабдили этих товарищей их самым сильным аргументом и увенчали их чашу смерти гирляндой почета.

Таких последствий следует ожидать везде, где родительский пример почитается среди детей. Отец может рискнуть подойти к краю пропасти и стоять без головокружения на краю потока, который несется мимо и низвергается в глубокую бездну; но доверит ли он своему ребенку занять ту же позицию? Но если ребенок увидит его там, нет ли опасности, что, когда взгляд родителя будет отведен, он тоже рискнет, пойдет и будет играть на страшном краю, и будет забавляться пузырьками, танцующими вдоль стороны водопада, и в конце концов закружится голова, и его увлечет прилив?

Полное воздержание от напитка пьяниц — единственный план родителей при воспитании своих детей.

Опять же: полное неиспользование крепких спиртных напитков необходимо для благотворного влияния примера трезвенников на общество в целом.

Как бы ни была нова эта мысль для некоторых, можно легко показать, что пример всех, кто употребляет крепкие спиртные напитки, кроме случаев, когда они используют прописанное лекарство, находится на чаше весов пьянства. Насколько простирается его влияние, оно прямо помогает пополнять ряды пьяниц и ежегодно отправлять множество нераскаявшихся душ в безнадежную вечность. Может ли это быть правдой? Предположим, все подрастающее поколение, подражая старшим, начнет умеренное употребление крепких напитков. Они таким образом привлекаются в поток течения, которое тихо, плавно, мощно направляется к ревущему водовороту. Но теперь их призывают те, чьему примеру они до сих пор следовали, не идти дальше. «Остерегайтесь», — кричат они, — «течение сильное; делайте как мы; бросьте якорь, налегайте на весла». Ах, но теперь их влияние терпит неудачу. Оно было достаточно сильным, чтобы убедить бездумных людей войти в опасность; но теперь оно совершенно бессильно удержать их от гибели. У них нет ни силы, ни благоразумия, благодаря которым другие смогли удержаться на своем месте. У них нет ни якоря, чтобы бросить, ни навыка работы веслами. Они сдаются, идут ко дну и погибают. Но где мы должны искать первопричину этого разрушения? У тех, чей пример заманил их на этот путь — у примера благоразумных пьющих.

Таково, несомненно, было влияние, под воздействием которого большая часть ныне пьющих была впервые завлечена в ловушки смерти. Это не, как многие полагают, отвратительный пример тех, кто уже находится во власти пьяных привычек, соблазняет других; действие таких отталкивающих прецедентов скорее на стороне полного воздержания от средств их деградации. Но именно почету, оказываемому унизительной чаше теми, кто может пить без того, что считается излишеством, мы должны приписать в значительной степени первое соблазнение всех, кто получает окончательную плату за пьянство.

Опять же: полное воздержание от крепких напитков должно быть правилом для всех; потому что здоровому человеку оно никогда не приносит пользы, а напротив, всегда, по самой своей природе, причиняет вред. Мы знаем общее представление, что тяжелый труд, холодная погода и жаркое солнце требуют его употребления; что немного для возбуждения аппетита, немного для помощи пищеварению, немного для того, чтобы успокоить нас ко сну, немного для освежения, когда мы устали, и немного для оживления, когда мы подавлены, — это очень полезно, если не необходимо. И мы знаем, как быстро так много мелочей составляют огромную сумму. Нас часто призывали «посмотреть, какой великий огонь разжигает малая искра». Никогда не было принято более необоснованного представления, чем то, что здоровый человек может нуждаться в таком лекарстве. Есть ли хоть какое-то питание в употреблении алкоголя? Примерно столько же, сколько в поедании огня.

Но почему мнений врачей не должно быть достаточно по этому вопросу? Если мы принимаем их советы относительно того, что вылечит нас, когда мы больны, почему бы не прислушаться к ним и относительно того, что навредит нам, когда мы здоровы? Первые медицинские умы по всей стране не более совершенно согласны в том, что дышать грязным воздухом вредно, чем в том, что употребление крепких напитков в любом количестве вредно. «Воздерживайтесь полностью» — вот их громкий и повторяющийся совет. Многие из них даже будут утверждать, что без него можно легко и выгодно обойтись в медицине.

Но что говорит опыт по этому поводу? Кто работает дольше всех под августовским солнцем, или стоит тверже всех против зимы, или остается в наибольшей безопасности среди обилия болезней, или позже всех приходит к немощам старости? Эксперимент полного воздержания был честно опробован в тысячах случаев теми, кто когда-то воображал, что должен пить немного каждый день; и неизменно они приносили благодарное свидетельство о его счастливом влиянии на здоровье их тел и мир их умов. Фермы возделываются, урожаи собираются, корабли строятся, отряды ополчения маршируют, ассоциации пожарных трудятся, рыбаки стоят на своем посту, студент зажигает свою лампу, голодные едят свой хлеб, а усталые отдыхают, не имея долга благодарности помощи винокурни.

Мы больше ничего не скажем о плане полного воздержания. Но мы упомянем четыре причины, которые должны придать смелости любому другу трезвости в убеждении других.

1. Это чрезвычайно просто. Все могут понять, все могут выполнить. Это не требует труда; не стоит изучения; не отнимает времени.

2. Это не содержит принуждения. Вся его сила — это сила разума. Влияние законов и магистратов оно не охватывает. Ни один человек не может жаловаться на посягательство на свою свободу, когда мы хотим убедить его избежать рабства пьяницы, не пробуя чаши пьяницы.

3. В этом лекарстве нет боли. Кому оно рекомендуется? Трезвым — тем, кто, не сформировав сильной привязанности к крепким спиртным напиткам, не может чувствовать большого самоотречения, отказываясь от их употребления.

4. В этом средстве нет расходов. Тем, кто жалуется на другие полезные дела из-за их стоимости, это не в упрек. Не пить спиртного не будет стоить денег. Но что это сэкономит? Это сэкономит большинству бедного класса населения в большинстве наших городов половину их годовой арендной платы. Это опустошит все наши богадельни и больницы на две трети их обитателей и обеспечит оставшихся. Да, таков налог, который потребление крепких спиртных напитков ежегодно взимает с этой нации, что простое неиспользование крепких напитков по всей стране сэкономило бы за один год стоимость по меньшей мере в пять раз превышающую весь национальный доход.

Слишком поздно говорить, что на всеобщее принятие великого принципа полного воздержания нельзя надеяться. Несколько лет назад, кого бы не сочли почти сумасшедшим, если бы он предсказал то, что уже было достигнуто в этом деле? Великие вещи, чудесные вещи уже были осуществлены. Враги этой реформации, чьи денежные интересы настраивают их против, не могут отрицать этот факт. Это чувствуется от винокурни до питейного заведения. Это видно от Мэна до самого Юга и Запада. Каждый путешественник замечает это. Каждый продавец знает это. Вся страна удивляется прогрессу этого дела. Оно быстро и мощно продвигается. Одно, и только одно, может предотвратить его полный успех. Безумие пьянства не может остановить его ход. Сотни тысяч в армиях пьянства не могут противостоять его маршу. Но трезвые могут. Если они будут медлить с принятием жизненно важного принципа этой работы, они предотвратят ее осуществление. Но знамя триумфа будет мирно развеваться над всей землей, приветствуемое тысячами благодарных пленников, вырванных из лап смерти, вопреки всем войнам «сильных пить вино», если те, кто ненавидит пьянство и думает, что были бы готовы принести большую жертву, чтобы спасти своих детей или друзей от его губительного проклятия, просто придут к небольшому усилию полного воздержания. Это самый верный и короткий путь осушить реку огня, текущую сейчас через страну. Именно умеренное употребление трезвенников держит открытыми дымящиеся фонтаны, из которых изливается этот поток.

К молодым людям, которые еще не попали под власть пьяных привычек, мы обращаемся с настоятельным призывом этого дела. Подумайте об огромной ответственности, которая ложится на вас. Не будет преувеличением сказать, что вопрос о том, будет ли эта нация избавлена от ига смерти — будет ли нынешний марш реформации продолжаться до тех пор, пока последнее убежище этого порока не будет покорено, или же он будет остановлен и повернут вспять, с печалью созерцания хвастливого триумфа и ободренного роста всех служителей горя, которые следуют в свите пьянства, — в конечном счете зависит от вас. Вы составляете мышцы и жилы этой нации. Вы должны подать пример, под влиянием которого будет формироваться следующее поколение. Вашим влиянием будет сформирован его характер. Вашей позицией будет в значительной степени определено его положение. Вы скоро вытесните тех, кто прошел тот этап жизни, который вы сейчас занимаете. Скоро поколение, которое вырастет под влиянием вашего примера и наставления, достигнет вашего места. Таким образом, вы — сердце нации. Коррупция и деградация здесь должны ощущаться до самых конечностей национального тела. Трезвость здесь в конечном итоге изгонит своими сильными пульсациями последний остаток горячей крови пьянства из системы и принесет трезвость и здоровье каждому члену нашей политической конституции.

Так ли это? Предположим, что это преувеличения. Допустим, что важность вашего энергичного и единодушного сотрудничества в этой работе реформации необоснованно преувеличена; все же, как много вы можете сделать. Если бы наши берега были захвачены могущественным врагом, пришедшим разорять наши города, сковать наши свободы, отравить наши источники, сжечь наши урожаи и увести нашу молодежь в вечное рабство, что могли бы сделать молодые люди? К кому труба битвы прозвучала бы так эффективно? Кто еще почувствовал бы на себе главную ответственность за спасение своей страны? Какое оправдание они могли бы найти для вялости и лени? Таков действительно враг, которым страна уже опустошена. И теперь именно к теплым сердцам, сильным рукам, активной энергии и мощному примеру молодых людей взывают самые дорогие интересы нации в поисках избавления.

Молодые люди, не вступим ли мы сердечно и единодушно в содействие искоренению пьянства? Какой вопрос мы должны решить? Является ли вопросом то, проклята ли страна этой чумой в самой ужасной и тревожной степени? Нет. Является ли вопросом то, требуют ли нынешняя сила и прогрессивный характер пьянства среди нас немедленного восстания всей моральной силы нации, чтобы покорить его? Нет. Является ли вопросом то, зависит ли самая важная часть силы и успеха таких усилий от той роли, которую сыграют молодые люди в Соединенных Штатах? Нет. Тогда что говорит нам дух патриотизма? Если мы любим свою страну; если бы мы поднялись с оружием, чтобы сбросить полчища захватчиков с наших берегов; если бы каждое сердце среди нас наполнилось негодованием при попытке внутренней силы разрушить нашу свободную конституцию и заменить ее правительством цепей и штыков; что любовь к стране велит нам делать, когда по всеобщему признанию среди нас сейчас находится враг, чье дыхание — зараза, а прогресс — опустошение — враг, который уже совершил и ежедневно совершает более страшную работу против счастья людей, чем все войны и чумы, от которых мы когда-либо страдали?

Что говорит нам голос общего человечества? Можем ли мы сочувствовать человеческому горю и не быть тронутыми зрелищем нищеты и отчаяния, которое представляет пьянство этой страны? Давайте представим состояние сотен тысяч, которые сейчас горят скрытым пламенем и спешат к полному разрушению этим самым безжалостным из всех пороков; давайте охватим одним взглядом бесчисленные беды, причиняемые жестокими нравами, глубоким позором, безнадежной бедностью и развращающими примерами всех этих жертв женам, детям, родителям, друзьям и морали общества; давайте встанем у могил тридцати тысяч, которые ежегодно погибают от пьянства, и будем там тихи, и прислушаемся к тому, что говорит голос человечества.

Что говорит нам призыв религии? Что подрывает более коварно каждый моральный принцип сердца; что парализует так полностью каждую моральную способность души; что так скоро и так ужасно делает человека мертвым, пока он живет; что распространяет по всей структуре общества такую гниль, или так эффективно открывает дверь всем тем силам тьмы, которыми рушатся столпы общественного порядка и высмеиваются ограничения религии; что так повсеместно исключает с предсмертного одра грешника утешения Евангелия, или пишет на его могиле такой приговор отчаяния, как пьянство? Посмотрите на огромную толпу его жертв! Где их не видно? Прочитайте в книге Божьей это заявление: «ни воры, ни пьяницы Царства Божьего не наследуют»; затем прислушайтесь к тому, что говорит нам призыв христианского благожелательства. Спрашивается, что могут сделать молодые люди? Мы можем сделать по крайней мере одну вещь. Мы можем оставаться трезвыми. Что, если каждый из нас, сейчас свободный от аппетита к крепким напиткам, будет держаться за свою свободу; как будут пополняться ряды пьянства, которые постоянно истощает смерть? Но как мы будем оставаться трезвыми? Не используя средства разрушения. Не умеренным потаканием чаше соблазна. Не начиная там, где начали все те, кто с тех пор закончил гибелью. Но полным воздержанием от крепких напитков. Давайте полностью отречемся от того, что не может принести нам пользы, что не составляет важного пункта в наших удобствах, что может привести нас, как привело такие множества, столь же сильные, как мы, в тину и грязь пьянства.

Но мы можем сделать нечто большее. Мы можем внести влияние нашего примера, чтобы помочь дискредитировать употребление крепких спиртных напитков для любых целей, кроме медицинских. Если кто-то из нас уверен, что мог бы продолжать умеренное, никогда не доходя до неумеренного употребления крепких напитков, мы знаем, что избавление страны от ее нынешнего проклятия совершенно безнадежно, пока крепкий спирт находится в руках людей. Он должен быть изгнан. Общественное мнение должно отложить его в сторону. Молодые люди должны способствовать формированию этого мнения. Оно не может быть сформировано без полного воздержания трезвых. Давайте не посмеем стоять на его пути.

Но мы можем сделать нечто большее. У нас есть влияние, которое мы можем использовать в обществе самыми разными способами, чтобы уменьшить искушения, которые, куда бы мы ни посмотрели, представлены неосторожным, чтобы заманить их к пьянству. Мы можем использовать влияние примера, мнения и убеждения, чтобы вытеснить из моды и дискредитировать обычную, но завлекающую практику проявления гостеприимства демонстрацией крепких напитков и засвидетельствования дружбы и доброй воли за стаканом. Мы можем внести большой мощный вклад в усилия сделать употребление крепких спиртных напитков для обычных целей питья настолько неподобающим характеру трезвых людей, что тот, кто желает, чтобы его репутация трезвенника не вызывала подозрений, либо откажется от опасной чаши, либо подождет, пока никто, кроме Бога, не увидит, как он ее пробует. Мы можем сделать многое, в союзе с теми, кто старше и имеет более устоявшееся влияние, чтобы создать общественное чувство против лицензирования тех бесчисленных домов коррупции, где соблазнение в страдания пьянства является торговлей их содержателей, а средства разрушения продаются так дешево и предлагаются так привлекательно, что беднейший может купить свою смерть, а сильнейший может быть убежден сделать это. Эти ужасные обители беззакония не только облегчают ежедневное опьянение ветерана-пьяницы, но они поощряют, разжигают, питают и подтверждают зарождающийся аппетит новичка и оказывают первое влияние в той системе убеждения, с помощью которой трезвые в конечном итоге покоряются и низводятся до деградации несчастных, от чьей отвратительности они когда-то отворачивались с отвращением. Почему эти инструменты жестокости разрешены? Не потому, что власти не откажутся лицензировать их. Общественное мнение — это совесть этих властей. Пусть мнения и чувства той части общества, где сосредоточены сила и покровительство общества, будут однажды вовлечены в оппозицию таким домам, и зло будет исправлено; мораль общества не будет оскорблена, а счастье семей не будет поставлено под угрозу на каждом шагу агентами, средствами и притягательностью пьянства. Молодые люди должны многое сделать и способны совершить великую работу по созданию такого общественного мнения.

Чтобы проявить себя с наилучшим эффектом в продвижении различных объектов в этом великом деле, к которому должны приложить себя молодые люди, давайте объединимся в Общества Трезвости. Мы знаем важность совместных усилий. Мы часто видели, как несколько инструментов, по отдельности слабых, становились могущественными, когда объединялись. Каждая работа, будь то для злых или благожелательных целей, чувствовала жизнь, стимул и силу сотрудничества. Весь прогресс реформации трезвости до сих пор обязан влиянию обществ; сближению трезвых и объединению их решений, примеров и усилий в рамках статей обществ трезвости. Таким образом, примеры были выведены наружу, поставлены на холм и сделаны безопасными. Таким образом, слабые были укреплены, колеблющиеся утверждены, нерешительные ободрены. Таким образом, общественное внимание было пробуждено, общественное чувство заинтересовано, а общественное мнение повернуто и приведено в действие. Таким образом, работы были выполнены, информация распространена, агентства наняты и тысяча инструментов приведена в движение, которых никакое усердие индивидуального неассоциированного действия не могло бы достичь. Пусть общества трезвости умножаются. Каждая новая ассоциация — это новая батарея против цитадели врага и дает новый импульс сердцам тех, кто уже присоединился к конфликту. Давайте восстанем, будем усердны и будем едины; и пусть Бог милосердия благословит нашу работу.

ПЬЯНИЦА В СВОЕЙ СЕМЬЕ.

Его пример виден ежедневно в доме и в родителе. Он виден детям, как только они могут что-либо видеть, и задолго до того, как их умы способны различить его природу или его тенденцию. Родитель явно рассматривает спиртные напитки как особо интересное наслаждение чувств в то время, когда они не знают никаких наслаждений, кроме чувственных: конечно, они не могут не думать, что это чрезвычайно ценно. Средства опьянения также предоставлены им под руку; и их собственный дом, насколько это касается опасного и злокачественного влияния, превращается в питейное заведение. Мать, между тем, нередко перенимает ту же злую привычку от отца; и таким образом оба родителя объединяются в неестественном и чудовищном занятии развращения своих детей.

Какая перспектива здесь представлена нашему взору! Муж и жена, которым Бог дал детей, чтобы они воспитывали их для небес, объединенные вместе в том, чтобы брать их за руку и вести их хладнокровно к погибели. Какое сердце, не сделанное из камня, может смотреть на такую семью, не чувствуя изысканного страдания и самых ужасных предчувствий? Созерцайте на мгновение невинных, беспомощных существ, совершенно не осознающих своей опасности и неспособных узнать ее, таким образом ведомых как жертвы к алтарю современного Молоха, менее кровожадного, конечно, но не менее жестокого, чем языческий бог, перед которым израильские родители сжигали свое собственное потомство, и скажите, кого вы больше жалеете — детей или презираете родителей. — Д-р Дуайт.

СНОСКИ:

[F] Под этим знаменем вы победите.

№ 247.

КТО УБИЛ ВСЕХ ЭТИХ?

ПОДЛИННОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ.

Около двадцати лет назад г-н и г-жа ——, порядочные и уважаемые люди, переехали с семьей детей из деревни в соседний город, где они купили небольшой дом с участком и жили очень комфортно. Их семья, однако, увеличившись до пяти мальчиков, они переехали на берег — город был расположен на реке — и в дополнение к своим прежним средствам получения средств к существованию, установили вывеску и обеспечили «развлечение» для тех, кто решил зайти к ним. Они были трезвыми людьми, считались честными и отправляли своих детей в самую уважаемую школу в этом месте. Через короткое время было замечено, что они слишком часто принимали участие в «развлечении», как его называют, которое они предоставляли своим клиентам. Привычка ежедневно отмерять яд другим побудила их попробовать самим; их дом был не таким уважаемым, как раньше; ограничения были сняты; и хотя они не были пьяницами, они давали доказательства того, что слишком свободно использовали смертельный наркотик, с которым бесстрашно обращались. Если бы реформация трезвости началась в то время, их могли бы предупредить об опасности и спасти от гибели; но ничто не остановило их прогресс на пути разрушителя.

Их дети, которые раньше были одеты в одежду, свидетельствующую о материнском трудолюбии, вскоре начали носить следы пренебрежения и постепенно были забраны из школы — их родители из-за тяжелых времен не могли поддерживать их там. В результате они слонялись без дела, познакомились с клиентами в баре и переняли их злые привычки, особенно привычку пить.

Родители начали продажу опьяняющих напитков, чтобы разбогатеть; но через несколько лет это привело их к бедности. Они потеряли свою респектабельность, свою честность и свою собственность, которая была заложена за ром; их дети стали бродягами, а их дом — вместилищем порока. Из всех их пяти сыновей ни один не избежал заражения; они и их жалкие родители валялись в грязи вместе.

Вследствие ужасного излишества, которому она предалась, воображение г-жи —— стало расстроенным и вызывало ужасные видения. В своих приступах белой горячки она представляла себя связанной поясом из латуни, к которому была прикреплена цепь, удерживаемая великим врагом душ, который действительно сковал ее самыми страшными и эффективными из всех своих заклинаний. Она пересекала комнату с быстротой молнии, крича, что он наматывает цепь, и она должна идти — она не могла остановиться. Она боялась переступить порог собственного дома и воображала, что слышит неземные голоса и видит духов черных и отвратительных повсюду вокруг себя. «Вот они сидят», — говорила она, — «Д——, М——», упоминая имена всех своих детей; «вот они сидят, ухмыляясь мне и говоря мне, что я отправила их в ад: они на балках и в углах, и где бы я ни была».