«Революция и другие эссе»

Красный зверь в лунатике обязательно вырвется наружу. Он порицает плотскую борьбу боксерского ринга и принуждает красного зверя к духовной борьбе. Отравленная ложь, гадкий, сплетничающий язык, жестокость недоброй эпиграммы, деловая и социальная мерзость и предательство сегодняшнего дня — это выпады и царапины красного зверя, когда лунатик берет верх. Это не апперкоты, короткие удары руками, толчки и сокрушительные удары духа. Это запрещенные удары духа, которые никогда не были запрещены, как были запрещены запрещенные удары боксерского ринга. (Разве не предпочтительнее было бы для человека ударить кого-то кулаком прямо в рот, чем лгать о ком-то или клеветать на тех, кто ближе и дороже всего?)

Ибо это преступления духа, и, увы! они гораздо чаще встречаются, чем удары по рту. И всякий, кто превозносит дух над плотью, согласно своему собственному кредо утверждает, что преступление духа гораздо ужаснее, чем преступление плоти. Таким образом, лунатики оказываются осужденными своим собственным кредо — только они не настоящие люди, живые и бодрствующие, и они продолжают бормотать волшебные фразы, которые рассеивают все сомнения в их неиссякаемом и вечном величии.

Хорошо бы позволить обезьяне и тигру умереть, но вряд ли справедливо убивать естественных и смелых обезьян и тигров и позволять жить отродью трусливых обезьян и тигров. Боксирующие обезьяны и тигры умрут в свое время в ходе естественной эволюции, но они не умрут до тех пор, пока трусливые, лунатические обезьяны и тигры бьют дубинками, царапают и полосуют. Это не защита боксера. Это удар кулаком между глаз лунатиков, раскачивающихся взад-вперед, бормочущих волшебные фразы и благодарящих Бога за то, что они не такие, как другие животные.

Глен-Эллен, Калифорния. Июнь 1900 г.

ДОСТОИНСТВО ДОЛЛАРОВ

Человек — слепое, беспомощное существо. Он с гордостью оглядывается на свое доброе наследие веков и все же невольно подчиняется каждому велению этого наследия; ибо оно воплощено в нем, и в нем глубоко укоренены корни его души. Как бы он ни старался, он не может избежать его — если только он не гений, одно из тех редких творений, которым одним дарована привилегия делать совершенно новые и оригинальные вещи совершенно новыми и оригинальными способами. Но обычный человек, рожденный из глины, обладающий лишь талантами, может делать только то, что делали до него. В лучшем случае, если он будет много работать и чрезмерно беречь себя, он может повторить любые или все предыдущие достижения своего вида; он может даже сделать некоторые из них лучше; но на этом он останавливается, ибо совокупная рука всех его предков тяжело давит на него.

И снова, что касается его идей, которые были навязаны ему и которые он усердно собирал из огромного мира с того самого дня, когда его глаза впервые сфокусировались и он, испуганный, прижался к теплой груди матери, — тиранию этих идей он не может сбросить. Будучи слугами его воли, они в то же время порабощают его. Они могут не принуждать гения, но они диктуют и направляют каждое действие рожденного из глины. Если он колеблется на грани нового начинания, они загоняют его обратно в хорошо смазанную колею; если он останавливается, озадаченный при виде какой-то неисследованной области, они встают, как вездесущие указатели, и направляют его по деревенской тропе к общественному лугу. И он позволяет этим вещам происходить и продолжает позволять, ибо не может им помочь, и он — раб. Из своих идей он может плести хитрые теории, прекрасные идеалы; но он работает с веревками из песка. При малейшем напряжении последняя крупица сцепления исчезает, и каждая идея разлетается врозь от своих собратьев, в то время как все они требуют, чтобы он сделал это или подумал то в древней и освященной веками манере. Он всего лишь рожденный из глины; поэтому он склоняет шею. Он знает также, что рожденные из глины — это жалкое, безжалостное большинство, и что он не может делать ничего, чего не делают они.

Только таким образом мы можем понять и объяснить достоинство, которое приписывается долларам. В ночные часы мы можем уверять себя, что такого достоинства нет; но, толкаясь среди своих собратьев при белом свете дня, мы обнаруживаем, что оно существует и что мы сами измеряем себя долларами, которыми нам довелось обладать. Они придают нам уверенность, осанку и достоинство — да, личное достоинство, которое уходит глубже, чем одежда, которой мы скрываем свою наготу. Мир, когда он ничего другого не знает о человеке, измеряет его по одежде; но сам человек, если он не гений и не философ, а просто рожденный из глины, измеряет себя по своему кошельку. Он не может с этим поделать и не может отбросить это от себя больше, чем застенчивый молодой человек — свою застенчивость, пересекая танцевальный зал.

Я помню, как однажды на долгие месяцы удалился от цивилизации. Когда я вернулся, это был чужой город в другой стране. Люди были лишь немного отличны от моей породы, и они говорили на том же языке, если не считать определенного варварского акцента, который, как я узнал, был гораздо старше того, что я впитал с молоком матери. Меховая шапка, испачканная и опаленная многими кострами, наполовину укрывала лохматые пряди моих нестриженых волос. Моя обувь была из шкуры моржа, искусно смешанной с кишками тюленя. Остальная часть моего наряда была такой же первобытной и грубой. Я был зрелищем, вызывающим веселье у богов и людей. Олимп, должно быть, ревел при моем появлении. Мир, не зная меня, мог судить обо мне только по моей одежде. Но я отказался быть так судимым. Мой духовный позвоночник выпрямился, и я держал голову высоко, глядя всем людям в глаза. И я делал это не потому, что был эготистом, не потому, что был невосприимчив к критическим взглядам моих собратьев, а из-за определенного пояса из свиной кожи, пухлого и сморщенного от пота, который был застегнут на голое тело выше бедер. О, это абсурдно, я признаю, но если бы этот пояс не был так расположен и так находился, я бы сжался и ушел в переулки и задворки, ступая смиренно и избегая всех стадных людей, кроме тех, кто также ходил без поясов. Почему? Я не знаю, кроме того, что именно так поступали мои отцы до меня.

В свете трезвого разума всё это было нелепо. Но я сошел по трапу с видом героя, варвара, который знал, что он больше, чем цивилизация, в которую он вторгся. Я был одержим высокомерием римского наместника. Наконец я узнал, что значит родиться в пурпуре, и занял свое место в отельном экипаже, как будто это была моя колесница, готовая везти меня во дворец императора. Люди благоразумно опускали глаза перед моим гордым взглядом, и я знаю, что заставил их задаться вопросом: что это за человек может быть? Я был выше условностей, и само облачение, которое в противном случае погубило бы меня, способствовало моему возвышению. И всё это было благодаря не моему королевскому происхождению, не делам, которые я совершил, и не чемпионам, которых я поверг, а определенному поясу из свиной кожи, застегнутому на голое тело. Пот месяцев был на нем, труд обезобразил его, и это было не то творение, которое могло бы привлечь эстетический ум; но он был пухлым. В этом был секрет; каждое желтое зерно способствовало моему возвышению, и сумма этих зерен была суммой моего могущества. Будь их меньше, таким же был бы и мой рост; больше — и я достиг бы неба.

И это было мое королевское шествие через этот самый лояльный город. Я купил множество вещей у торговцев и приобрел себе такие удовольствия и развлечения, которые подобали тому, кому долгое время было отказано. Я разбрасывал свое золото щедро, и я не торговался о ценах на рынке или бирже. И из-за этих вещей, которые я делал, я требовал почтения. И в нем не было отказано. Я двигался сквозь продуваемые ветром рощи гибких спин; через солнечные поляны, освещенные лучами, исходящими от тысячи подобострастных глаз; и когда я уставал от этого, я грелся на лужайке общественного одобрения. Деньги были очень хороши, думал я, и на время был доволен. Но на меня нахлынули слова Эразма: «Когда у меня появятся деньги, я куплю себе греческие книги, а потом одежду», и великий стыд окутал меня. Но, к счастью для благополучия моей души, я поразмыслил и был спасен. Благодаря дарованному мне более ясному видению я узрел Эразма, сверкающего огнем, рожденного небесами, в то время как я — я был просто рожденным из глины, сыном земли. На головокружительное мгновение я забыл об этом и пошатнулся. И я перекатился на свою лужайку, мельком увидел полк колышущихся спин и поблагодарил своих богов, что такие приступы безумия были мимолетными.

Но в другой день, принимая с королевским снисхождением услужливость спин моих добрых подданных, я вспомнил слова другого человека, давно почившего, который по рождению был дворянином, по натуре философом и джентльменом, и который по воле обстоятельств сложил свою голову на плахе. «Что человек из свинца, — заметил он однажды, — у которого ума не больше, чем у чурбана, и который так же плох, как и глуп, должен иметь много мудрых и добрых людей, чтобы служить ему, только потому, что у него есть большая куча этого металла; и что если по какой-то случайности или уловке закона (который иногда производит такие же большие изменения, как и сама случайность) всё это богатство перейдет от хозяина к самому ничтожному лакею из всей его семьи, он сам очень скоро станет одним из его слуг, как если бы он был вещью, которая принадлежала его богатству, и поэтому был обязан следовать его судьбе».

И когда я вспомнил всё это, я неразумно не остановился, чтобы поразмыслить. Поэтому я собрал свои вещи, туго затянул пояс из свиной кожи и уехал в свою страну. Это было очень глупо. Я уверен, что так оно и было. Но когда я обрел рассудок, я набросился на своих богов и яростно отчитал их, а в качестве покаяния за их невнимательность убрал их подальше в пыль и паутину. О нет, ненадолго. Они снова на пьедестале, такие же яркие и отполированные, как прежде, и моя судьба снова в их руках.

Дано, что невзгоды и перемены отмеряют время шагам человека, пока он спотыкается на пути к могиле; и это хорошо. Без горького нельзя познать сладкое. На днях — нет, это было только вчера — я пал перед ритмом судьбы. Неумолимый маятник качнулся в обратную сторону, и я оказался в острой нужде. Пояс из свиной кожи был плоским, как голод, и больше не стягивал мои чрева. Из своего окна я мог разглядеть на небольшом расстоянии самого обычного смертного человека, усердно работающего среди своей капусты. Я подумал: вот я, способный научить его многому относительно поля, на котором он трудится, — азотистое «почему» удобрения, алхимия солнца, микроскопическая клеточная структура растения, тайная химия корня и побега, — но тут он выпрямил свою уставшую от работы спину и отдохнул. Его глаза блуждали по тому, что он произвел в поте лица своего, а затем на мои. И пока он стоял там уныло, он стал воплощенным упреком. «Непостоянный, как вода, — сказал он (я уверен, что он это сказал), — непостоянный, как вода, ты не преуспеешь. Человек, где твоя капуста?»

Я отпрянул. Затем я стал мятежным. Я отказался отвечать на вопрос. У него не было права задавать его, и его присутствие было оскорблением пейзажа. И достоинство вошло в меня, и моя шея выпрямилась, голова поднялась. Я собрал определенные сертификаты на товары и имущество, повернулся к нему и его капусте пятками и отправился в город. Я всё еще был человеком. В этих сертификатах не было ничего, чего стоило бы стыдиться. Но увы! Пока мои пятки уносили капустника за горизонт, мои носки влекли меня, спотыкающегося, как робкого старого нищего, в ревущий поток человечества — мужчин, женщин и детей без конца. Им не было до меня дела, как и мне до них. Я знал это; я чувствовал это. Как Она, после своей огненной ванны в утробе мира, я уменьшился в собственных глазах. Мои ноги были неуверенными и тяжелыми, а душа стала как мешок из-под муки, дряблая от пустоты и перевязанная посередине. Люди смотрели на меня презрительно, жалостливо, укоризненно. (Я могу поклясться, что они смотрели.) В каждом глазу я читал вопрос: «Человек, где твоя капуста?»

Поэтому я избегал их взглядов, прижимаясь к бордюру и украдкой направляя свой путь. Наконец я подошел к месту и, осторожно оглядываясь направо и налево, чтобы никто из знакомых не увидел меня, поспешно вошел, подобно тому, кто совершает мерзость. Ради Бога! Я не сделал зла, не обидел ни одного человека и не замышлял зла; и всё же я осознавал зло. Почему? Я не знаю, кроме того, что с долларами приходит много достоинства, а будучи лишенным одного, я был лишен другого. Человек, которого я искал, практиковал профессию, столь же древнюю, как оракулы, но гораздо более прибыльную. Она упоминается в Исходе; значит, она должна была быть создана вскоре после основания мира; и, несмотря на гром церковников и железную руку королей и завоевателей, она сохранилась до сего дня. И не будет несправедливым предположить, что счета этого самого примечательного бизнеса не будут закрыты до тех пор, пока не прозвучат Трубы Судного дня и всё не будет приведено к окончательному балансу.

Поэтому со страхом и трепетом, и с великим смирением духа я вошел в Присутствие. Признаться, что я был шокирован, значило бы нанести несправедливость моим чувствам. Возможно, вину можно возложить на Шейлока, Феджина и им подобных; но я представлял себе совершенно другой тип личности. Этот человек — ну, он был чист на вид, его глаза были голубыми, с усталым взглядом ученых размышлений, а кожа имела нормальную бледность сидячего образа жизни. Он читал книгу, трезвую и в кожаном переплете, в то время как на его тонко очерченной, интеллектуальной голове покоилась черная тюбетейка. Во всех отношениях его вид и поза были как у профессора колледжа. Мое сердце совершило большой прыжок. Вот была надежда! Но нет; он уставился на меня холодным и блестящим глазом, пронзая холодом космоса, пока мой финансовый статус не предстал перед ним дрожащим и пристыженным. Я беседовал с самим собой: по лбу он мыслитель, но его интеллект был проституирован ради корыстного взимания дани с нищеты. Его нервные центры суждения и воли были использованы не для решения проблем жизни, а для поддержания собственной платежеспособности за счет неплатежеспособности других. Он торгует горем и извлекает средства к существованию из несчастья. Он превращает слезы в сокровище, и из наготы и голода одевается в чистое белье и развивает округлость своего живота. Он кровопийца и вампир. Он накладывает нечестивые руки на небо и ад за сто процентов, и само его существование — святотатство и богохульство. И всё же вот я, вянущий перед ним, отъявленный трус, не испытывающий к нему никакого уважения и еще меньшего — к самому себе. Почему должен быть этот стыд? Позвольте мне пробудиться в своей силе и поразить его, и, сделав это, стереть одну оскорбительную страницу.

Но нет. Как я сказал, он уставился на меня холодным и блестящим глазом, и в нем было нескрываемое презрение аристократа к черни. Позади него была сплошная фаланга буржуазного общества. Закон и порядок поддерживали его, в то время как я шатался, без капусты, на самом краю. Более того, он обладал формулой, с помощью которой можно было извлечь сок из сплющенного лимона, и он собирался вести со мной дела.

Я смиренно, дрожащими слогами изложил ему свои желания. В ответ он потребовал мои данные и место жительства, выведывал мою частную жизнь, нагло спрашивал, сколько у меня детей и живу ли я в законном браке, и задавал другие непристойные и унизительные вопросы. Да, со мной обращались как с вором, осужденным до совершения преступления, пока я не предъявил свои сертификаты на товары и имущество, упомянутые выше. Никогда они не казались такими незначительными и ничтожными, как тогда, когда он обнюхивал их с видом человека, презрительно выполняющего неприятную задачу. Сказано: «Не отдавай в рост брату твоему ни серебра, ни хлеба, ни чего-либо другого, что можно отдавать в рост»; но он, очевидно, не был моим братом, ибо потребовал семьдесят процентов. Я поставил свою подпись под определенными контрактами, получил свою похлебку и бежал из его присутствия.

Фу! Я был рад избавиться от этого. Как хорош был наружный воздух! Я только молился, чтобы ни мой лучший друг, ни мой злейший враг никогда не узнали о том, что только что произошло. Не успел я пройти квартал, как заметил, что солнце заметно прояснилось, улица стала менее убогой, грязь в сточной канаве — менее грязной. В глазах людей капустный вопрос больше не витал. И в моем теле появилась пружинистость, эластичность шага, когда я покрывал тротуар. Во мне струился необычный сок, и я чувствовал, будто вот-вот распущусь листьями, почками и зелеными вещами. Мой мозг был ясен и освежен. В моей руке появилась новая сила. Мои нервы покалывало, и я был в ритме времени. Все люди были моими братьями. Кроме одного — да, кроме одного. Я вернусь и разнесу это заведение. Я уничтожу этот том в кожаном переплете, оскверню эту черную тюбетейку, сожгу счета. Но прежде чем фантазия могла породить действие, я вспомнил себя и всё, что произошло. И я не удивлялся своей новообретенной мощи, своему древнему достоинству, которое вернулось. Раздался звенящий звон, когда я пропустил желтые монеты сквозь пальцы, и с золотой музыкой, струящейся вокруг меня, я уловил более глубокое понимание тайны вещей.

Окленд, Калифорния. Февраль 1900 г.

ГОЛИАФ

В 1924 году — если быть точным, утром 3 января — город Сан-Франциско проснулся, чтобы прочитать в одной из своих ежедневных газет любопытное письмо, которое было получено Уолтером Бассетом и которое, очевидно, было написано каким-то чудаком. Уолтер Бассет был величайшим капитаном индустрии к западу от Скалистых гор и входил в небольшую группу, которая контролировала нацию во всем, кроме названия. Как таковой, он был получателем размышлений от бесчисленных чудаков; но это конкретное размышление так сильно отличалось от среднего потока подобных писем, что вместо того, чтобы отправить его в корзину для мусора, он передал его репортеру. Оно было подписано «Голиаф», а в адресе отправителя значился «остров Палгрейв». Письмо было следующим:

«Мистеру Уолтеру Бассету, Дорогой сэр:

Я приглашаю вас вместе с девятью вашими коллегами-капитанами индустрии посетить меня здесь, на моем острове, с целью рассмотрения планов реконструкции общества на более рациональной основе. До настоящего времени социальная эволюция была слепой, бесцельной и неуклюжей вещью. Пришло время для перемен. Человек поднялся из оживленной слизи первобытного моря до овладения материей; но он еще не овладел обществом. Человек сегодня такой же раб своей коллективной глупости, каким сто тысяч поколений назад он был рабом материи.

Существует два теоретических метода, с помощью которых человек может стать хозяином общества и сделать общество разумным и эффективным устройством для поиска и достижения счастья и смеха. Первая теория выдвигает положение, что никакое правительство не может быть мудрее или лучше людей, которые составляют это правительство; что реформы и развитие должны исходить от индивидуума; что в той мере, в какой индивидуумы становятся мудрее и лучше, в той мере их правительство станет мудрее и лучше; короче говоря, что большинство индивидуумов должны стать мудрее и лучше, прежде чем их правительство станет мудрее и лучше. Толпа, политический съезд, бездонная жестокость и глупое невежество всех собраний людей опровергают эту теорию. В толпе коллективный интеллект и милосердие равны таковым у наименее умных и наиболее жестоких членов, составляющих эту толпу. С другой стороны, тысяча пассажиров доверят себя мудрости и осмотрительности капитана, когда их корабль находится в шторме в море. В таком деле он — самый мудрый и опытный среди них.

Вторая теория выдвигает положение, что большинство людей не являются первопроходцами, что они отягощены инерцией установленного; что правительство, которое представляет их, представляет только их слабость, тщетность и скотство; что эта слепая вещь, называемая правительством, не является рабом их воли, но что они — рабы её; короче говоря, говоря всегда о большой массе, что они не создают правительство, но что правительство создает их, и что правительство есть и было глупым и ужасным монстром, порожденным проблесками интеллекта, которые исходят от раздавленной инерцией массы.

Лично я склоняюсь ко второй теории. К тому же я нетерпелив. На протяжении ста тысяч поколений, с первых социальных групп наших диких предков, правительство оставалось монстром. Сегодня в раздавленной инерцией массе меньше смеха, чем когда-либо прежде. Несмотря на овладение человеком материей, человеческие страдания, нищета и деградация омрачают прекрасный мир.

Поэтому я решил вмешаться и стать капитаном этого мирового корабля на некоторое время. У меня есть интеллект и широкий кругозор квалифицированного эксперта. Также у меня есть власть. Мне будут подчиняться. Люди всего мира будут выполнять мои приказы и создавать правительства так, чтобы они стали производителями смеха. Эти смоделированные правительства, которые я имею в виду, не сделают людей счастливыми, мудрыми и благородными по указу; но они дадут возможность людям стать счастливыми, мудрыми и благородными.

Я сказал. Я пригласил вас и девять ваших коллег-капитанов посовещаться со мной. 3 марта яхта «Энергон» отплывет из Сан-Франциско. Вам предлагается быть на борту накануне вечером. Это серьезно. Делами мира должно некоторое время управлять сильной рукой. Моя рука — эта сильная рука. Если вы не подчинитесь моему призыву, вы умрете. Откровенно говоря, я не ожидаю, что вы подчинитесь. Но ваша смерть за невыполнение приказа вызовет послушание со стороны тех, кого я вызову впоследствии. Вы послужите цели. И, пожалуйста, помните, что у меня нет ненаучной сентиментальности по поводу ценности человеческой жизни. Я всегда держу на заднем плане своего сознания бесчисленные миллиарды жизней, которым предстоит смеяться и быть счастливыми в будущие эоны на земле.

«За реконструкцию общества,

Голиаф».

Публикация этого письма не вызвала даже местного веселья. Люди, возможно, улыбались про себя, читая его, но оно было настолько явно делом рук чудака, что не заслуживало обсуждения. Интерес не проснулся до следующего утра. Депеша Ассошиэйтед Пресс в восточные штаты, за которой последовали интервью с дотошными репортерами, выявила имена других девяти капитанов индустрии, которые получили подобные письма, но не посчитали этот вопрос достаточно важным, чтобы предавать его огласке. Но возникший интерес был слабым, и он быстро угас бы, если бы Габбертон не изобразил в карикатуре хронического претендента на пост президента как «Голиафа». Затем появилась песня, которую весело распевали от моря до моря, с припевом: «Голиаф поймает тебя, если не будешь осторожен».

Прошли недели, и инцидент был забыт. Уолтер Бассет тоже забыл о нем; но вечером 22 февраля ему позвонил по телефону начальник порта. «Я просто хотел сказать вам, — сказал последний, — что яхта «Энергон» прибыла и встала на якорь на рейде у седьмого пирса».

Что произошло той ночью, Уолтер Бассет никогда не разглашал. Но известно, что он поехал на своем авто к набережной, зафрахтовал один из катеров Кроули и был доставлен на борт странной яхты. Далее известно, что, вернувшись на берег три часа спустя, он немедленно отправил пачку телеграмм своим девяти коллегам-капитанам индустрии, которые получили письма от Голиафа. Эти телеграммы были составлены одинаково и гласили: «Яхта «Энергон» прибыла. В этом что-то есть. Советую вам приехать».

Над Бассетом посмеялись за его старания. Поднялся огромный хохот (ибо его телеграммы были обнародованы), и популярная песня о Голиафе возродилась и стала популярнее, чем когда-либо. Голиафа и Бассета нещадно карикатурили и высмеивали, первого — как Старика Моря, едущего на шее последнего. Смех хихикал и рябил в клубах и светских кругах, был сдержанно веселым в редакционных колонках и разразился громким гоготом в комических еженедельниках. Была и серьезная сторона, и здравомыслие Бассета подвергалось серьезному сомнению многими, особенно его деловыми партнерами.

Бассет всегда был вспыльчивым человеком, и после того, как он отправил вторую пачку телеграмм своим коллегам-капитанам и над ним снова посмеялись, он замолчал. В этой второй пачке он написал: «Приезжайте, умоляю вас. Как вы цените свою жизнь, приезжайте». Он устроил все свои деловые дела на время отсутствия и в ночь на 2 марта поднялся на борт «Энергона». Последняя, должным образом оформив документы, отплыла на следующее утро. А на следующее утро мальчишки-газетчики в каждом городе и городке кричали: «Экстренный выпуск».

На сленге того времени Голиаф «доставил товар». Девять капитанов индустрии, которые не приняли его приглашение, были мертвы. Своего рода насильственное разрушение тканей — таков был отчет о различных вскрытиях, проведенных над телами убитых миллионеров; однако хирурги и врачи (в них участвовали самые высококвалифицированные специалисты страны) не рискнули высказать мнение, что люди были убиты. Тем более они не рискнули сделать вывод: «от рук неизвестных лиц». Всё это было слишком загадочно. Они были ошеломлены. Их научная доверчивость рухнула. У них не было никаких оснований во всей области науки верить, что анонимное лицо на острове Палгрейв убило бедных джентльменов.

Одно, однако, выяснилось быстро: а именно, что остров Палгрейв не был мифом. Он был отмечен на картах и хорошо известен всем мореплавателям, располагаясь на линии 160-го западного меридиана, как раз на его пересечении с десятой параллелью северной широты, всего в нескольких милях от банки Диана. Подобно Мидуэю и Фэннингу, остров Палгрейв представлял собой изолированную сушу вулканического и кораллового происхождения. Более того, он был необитаем. В 1887 году научно-исследовательское судно посетило это место и сообщило о наличии нескольких родников и хорошей гавани, подход к которой был крайне опасен. И это было все, что знали об этом крошечном клочке суши, к которому вскоре будет приковано испуганное внимание всего мира.

Голиаф хранил молчание до 24 марта. Утром того дня газеты опубликовали его второе письмо, копии которого были получены десятью главными политиками Соединенных Штатов — десятью ведущими деятелями в политическом мире, которых принято называть «государственными мужами». Письмо с тем же заголовком, что и прежде, гласило:

«Дорогой сэр:

Я говорил недвусмысленно. Мне должны подчиняться. Вы можете считать это приглашением или вызовом; но если вы все еще хотите ходить по этой земле и смеяться, вы будете на борту яхты „Энергон“ в гавани Сан-Франциско не позже вечера 5 апреля. Моя воля и мое желание таковы, чтобы вы совещались со мной здесь, на острове Палгрейв, по вопросу переустройства общества на какой-либо разумной основе.

Не поймите меня неправильно, когда я говорю вам, что я — человек с теорией. Я хочу видеть эту теорию в действии, а потому призываю вас к сотрудничеству. В этой моей теории жизни — всего лишь пешки; я оперирую количествами жизней. Я стремлюсь к смеху, и те, кто встанет на пути смеха, должны погибнуть. Ставка высока. Сегодня на планете насчитывается полтора миллиарда человеческих жизней. Что ваша отдельная жизнь против них? Она равна нулю в моей теории. И помните, что власть принадлежит мне. Помните, что я ученый, и что одна жизнь или один миллион жизней ничего не значат для меня по сравнению с бесчисленными миллиардами миллиардов жизней грядущих поколений. Именно ради их смеха я стремлюсь переустроить общество сейчас; и против них ваша собственная жалкая ничтожная жизнь — поистине пустяк.

Тот, кто обладает властью, может повелевать своими ближними. Благодаря тому военному изобретению, известному как фаланга, Александр завоевал свою часть мира. Благодаря тому химическому изобретению, пороху, Кортес со своими несколькимистами головорезами завоевал империю Монтесумы. Теперь я владею изобретением, которое принадлежит только мне. В течение столетия совершается не более полудюжины фундаментальных открытий или изобретений. Я сделал такое изобретение. Обладание им дает мне господство над миром. Я буду использовать это изобретение не ради коммерческой эксплуатации, а на благо человечества. Для этой цели мне нужна помощь — готовые помочь агенты, послушные руки; и я достаточно силен, чтобы принудить к службе. Я выбираю кратчайший путь, хотя никуда не спешу. Я не стану загромождать свою скорость суетой.

Побудительный стимул материальной выгоды развил человека из дикаря в полуварвара, каков он есть сегодня. Этот стимул был полезным средством для развития человека; но теперь он выполнил свою функцию и готов отправиться на свалку рудиментарных пережитков, таких как жабры на горле и вера в божественное право королей. Разумеется, вы так не думаете; но я не вижу, как это помешает вам помочь мне отправить этот анахронизм на свалку. Ибо я говорю вам сейчас, что пришло время, когда простая еда, кров и прочие подобные меркантильные вещи станут автоматическими, столь же свободными, легкими и непроизвольными в доступе, как воздух. Я сделаю их автоматическими благодаря моему открытию и той власти, которую это открытие мне дает. И когда еда и кров станут автоматическими, стимул материальной выгоды навсегда уйдет из мира. Когда еда и кров станут автоматическими, повсеместно воцарятся высшие стимулы — духовные, эстетические и интеллектуальные стимулы, которые будут способствовать развитию и облагораживанию тела, ума и духа. Тогда во всем мире будут доминировать счастье и смех. Это будет царство всеобщего смеха.

Ваш в ожидании этого дня,

Голиаф».

И все же мир не хотел верить. Десять политиков находились в Вашингтоне, так что у них не было возможности убедиться в том, в чем убедился Бассетт, и ни один из них не удосужился отправиться в Сан-Франциско, чтобы предоставить себе такую возможность. Что же до Голиафа, то газеты приветствовали его как очередного Тома Лоусона с панацеей; а специалисты по психическим заболеваниям путем анализа писем Голиафа убедительно доказали, что он безумец.

Яхта «Энергон» прибыла в гавань Сан-Франциско во второй половине дня 5 апреля, и Бассетт сошел на берег. Но «Энергон» не отплыла на следующий день, так как ни один из десяти вызванных политиков не пожелал совершить поездку на остров Палгрейв. Однако в тот день разносчики газет кричали «Экстренный выпуск» во всех городах. Десять политиков были мертвы. Яхта, мирно стоявшая на якоре в гавани, оказалась в центре всеобщего возбужденного внимания. Ее окружила флотилия катеров и шлюпок, а множество буксиров и пароходов совершали к ней экскурсии. В то время как чернь строго держали на расстоянии, официальным лицам и даже репортерам было разрешено подняться на ее борт. Мэр Сан-Франциско и начальник полиции сообщили, что на ней не было замечено ничего подозрительного, а портовые власти объявили, что ее документы в полном порядке и безупречны в каждой детали. В газетах появилось множество фотографий и столбцов описательного материала.

Сообщалось, что экипаж состоял преимущественно из скандинавов — светловолосых, голубоглазых шведов, норвежцев, страдающих от свойственной их расе темпераментной меланхолии, невозмутимых русских финнов, а также небольшого числа американцев и англичан. Было отмечено, что в них не было ничего легкомысленного или ветреного. Они казались весомыми людьми, удрученными какой-то печальной и невозмутимой, бычьей честностью. Трезвая серьезность и огромная уверенность характеризовали каждого из них. Они казались людьми без нервов и без страха, словно поддерживаемыми какой-то непреодолимой силой или несомыми на ладони какой-то сверхчеловеческой руки. Капитан, обладавший грустными глазами и сильными чертами лица американец, был изображен в карикатуре в газетах как «Мрачный Гас» (пессимистичный герой комиксов).

Какой-то шкипер узнал в «Энергоне» яхту «Скуд», некогда принадлежавшую Мерривейлу из Нью-Йоркского яхт-клуба. Имея эту зацепку, вскоре удалось выяснить, что «Скуд» исчезла несколько лет назад. Продавший ее агент сообщил, что покупатель был всего лишь еще одним агентом, человеком, которого он не видел ни до, ни после. Яхта была переоборудована на судоверфи Даффи в Нью-Джерси. Изменение ее названия и регистрации произошло в то время и было юридически оформлено. Затем «Энергон» скрылся в пелене тайны.

Между тем Бассетт сходил с ума — по крайней мере, так утверждали его друзья и деловые партнеры. Он самоустранился от своих огромных бизнес-предприятий и заявлял, что должен сложить руки до тех пор, пока другие хозяева мира не смогут объединиться с ним в переустройстве общества, — неоспоримое доказательство того, что у Голиафа нашелся пунктик в голове. Репортерам он говорил немногое. Он не был волен, по его словам, рассказывать о том, что он видел на острове Палгрейв; но он мог заверить их, что дело серьезное, самое серьезное из всего, что когда-либо случалось. Его последними словами было то, что мир находится на пороге перелома, к худшему или к лучшему, он не знал, но так или иначе, он был абсолютно убежден, что перелом грядет. Что же касается бизнеса, то бизнес мог катиться к черту. Он кое-что повидал, и точка, больше тут добавить было нечего.

В этот период велся оживленный обмен телеграммами между местными федеральными чиновниками и министерствами финансов (в оригинале state — прим. переводчика, здесь относится к Госдепартаменту) и войны в Вашингтоне. Поздним днем была предпринята тайная попытка подняться на борт «Энергона» и взять капитана под арест — генеральный прокурор вынес заключение, что капитана можно привлечь к ответственности за убийство десяти «государственных мужей». Было замечено, как правительственный катер отошел от пирса Мейгга и направился к «Энергону», и это было последнее, что видели из этого катера и от людей на его борту. Правительство пыталось замять это дело, но семьи пропавших без вести проболтались, и газеты запестрели чудовищными версиями произошедшего.

Тогда правительство перешло к крайним мерам. Броненосцу «Аляска» было приказано захватить странную яхту или, в противном случае, потопить ее. Это были секретные инструкции; но тысячи глаз с набережной и со стоящих в гавани судов стали свидетелями того, что произошло тем днем. Броненосец снялся с якоря и медленно направился к «Энергону». На расстоянии полумили броненосец взлетел на воздух — просто взлетел на воздух, и все, его разбитый остов пошел ко дну бухты, а поверхность воды усеяли обломки и немногие выжившие. Среди уцелевших оказался молодой лейтенант, который заведовал радиосвязью на борту «Аляски». Репортеры добрались до него первыми, и он заговорил. Как только «Аляска» снялась с якоря, рассказал он, с «Энергона» было получено сообщение. Оно было передано по международному коду и содержало предупреждение «Аляске» не подходить ближе чем на полмили. Он переслал сообщение через переговорную трубу непосредственно капитану. Больше он ничего не знал, кроме того, что «Энергон» дважды повторил сообщение и что пять минут спустя произошел взрыв. Капитан «Аляски» погиб вместе со своим кораблем, и больше ничего узнать не удалось.

Однако «Энергон» незамедлительно снялся с якоря и вышел в открытое море. В газетах поднялся великий шум; правительство обвиняли в трусливости и колебаниях при столкновении с обычным прогулочным судом и безумцем, называвшим себя «Голиафом», и требовали немедленных и решительных действий. Кроме того, раздались громкие крики о гибели людей, особенно о бессмысленном убийстве десяти «государственных мужей». Голиаф незамедлительно ответил. Причем его ответ был настолько быстрым, что эксперты по беспроводной телеграфии объявили: поскольку передавать радиограммы на такое огромное расстояние невозможно, Голиаф находится прямо среди них, а не на острове Палгрейв. Письмо Голиафа было доставлено в Ассошиэйтед Пресс уличным мальчиком-посыльным. Письмо было следующим:

«Чего стоят несколько жалких жизней? В ваших безумных войнах вы уничтожаете миллионы жизней и не думаете об этом. В вашей братоубийственной коммерческой борьбе вы убиваете бесчисленных младенцев, женщин и мужчин и триумфально называете эту бойню „индивидуализмом“. Я называю это анархией. Я собираюсь положить конец вашему массовому истреблению людей. Мне нужен смех, а не бойня. Те из вас, кто встанет на пути смеха, получат бойню.

Ваше правительство пытается ввести вас в заблуждение, убеждая, будто гибель „Аляски“ была случайностью. Знайте здесь и сейчас, что „Аляска“ была уничтожена по моим приказам. Всего через несколько коротких месяцев все броненосцы на всех морях будут уничтожены или отправлены на свалку, и все нации разоружатся; крепости будут демонтированы, армии распущены, и войны прекратятся на земле. Власть принадлежит мне. Я — воля Бога. Весь мир будет в вассальной зависимости от меня, но это будет вассальная зависимость мира».

«Я — Голиаф».

«Стереть остров Палгрейв с лица земли!» — гласил заголовок-ответ в газетах. Правительство было настроено столь же решительно, и началась подготовка флотов к походу. Уолтер Бассет разразился безрезультатным протестом, но его быстро заставили замолчать угрозой комиссии по делам душевнобольных. Голиаф хранил молчание. Против острова Палгрейв были брошены пять великих флотов: Азиатская эскадра, Южно-Тихоокеанская эскадра, Северо-Тихоокеанская эскадра, Карибская эскадра и половина Северо-Атлантической эскадры, причем две последние прибыли через Панамский канал.

«Имею честь доложить, что вечером 29 апреля мы заметили остров Палгрейв, — говорилось в рапорте капитана Джонсона с броненосца „Северная Дакота“ министру военно-морских сил. — Азиатская эскадра задержалась и прибыла лишь утром 30 апреля. Состоялся совет адмиралов, на котором было решено атаковать рано на следующее утро. Миноносец „Свифт VII“ беспрепятственно подплыл к острову и доложил, что никаких военных приготовлений на нем не ведется. На нем отметили несколько небольших торговых пароходов в гавани и крошечную деревушку в совершенно уязвимом положении, которую можно было легко смести нашим огнем».

«Было решено, что все корабли должны вразброс ринуться на остров, открыв огонь с трех миль и продвигаясь до самого края рифа, где надлежало удерживать свободный боевой порядок и вступить в бой. Остров Палгрейв неоднократно предупреждал нас по радио на международном языке кодов держаться за пределами десятителеграфной зоны; однако на предупреждения не обратили никакого внимания».

«„Северная Дакота“ не участвовала в маневрах утром 1 мая. Это произошло из-за небольшой аварии прошлой ночью, временно выведшей из строя ее рулевое управление. Утро 1 мая выдалось ясным и штилевым. Дунул легкий юго-западный ветерок и быстро стих. „Северная Дакота“ лежала в дрейфе в двенадцати милях от острова. По сигналу эскадры со всех сторон на полной скорости ринулись на остров. Наш радиоприемник продолжал отстукивать предупреждения с острова. Десятимильный рубеж был пройден, и ничего не произошло. Я следил в бинокль. На пяти милях ничего не произошло; на четырех милях ничего не произошло; на трех милях шедший впереди с нашей стороны острова „Нью-Йорк“ открыл огонь. Он сделал всего один выстрел. Затем он взлетел на воздух. Остальные корабли так и не сделали ни одного выстрела. Они начали взлетать на воздух повсюду на наших глазах. Несколько судов резко свернули и попытались уйти, но не смогли спастись. Миноносец „Дэрт XXX“ почти достиг десятимильного рубежа, когда взлетел на воздух. Он был последним уцелевшим. „Северная Дакота“ не пострадала, и в ту же ночь, после починки рулевого управления, я отдал приказ следовать в Сан-Франциско».

Сказать, что Соединенные Штаты были ошеломлены — значит лишь показать всю несостоятельность языка. Ошеломлен был весь мир. Он столкнулся с проклятием человеческого разума — с беспрецедентным. Человеческие усилия казались насмешкой, чудовищной бессмыслицей, когда безумец на уединенном острове, владевший яхтой и незащищенной деревней, смог уничтожить пять горделивейших флотов христианского мира. И как он это сделал? Никто не знал. Ученые поверглись во прах на дороге и рыдали, невнятно бормоча. Они ничего не знали. Военные эксперты совершали самоубийства десятками. Созданное ими могучее здание войны оказалось паутиной, разорванной в клочья жалким безумцем. Это было слишком для их рассудка. Простой человеческий разум не мог выдержать такого удара. Подобно тому как дикарь оказывается раздавлен ловкостью рук шамана, весь мир был раздавлен магией Голиафа. Как он это сделал? Это было страшное лицо Неведомого, на которое взирал мир и которое заставило его в ужасе забыть о своих величайших достижениях.

Но не весь мир был ошеломлен. Нашлось неизбежное исключение — островная империя Япония. Пьяная до дна вином успеха, свободная от суеверий и не верящая ни во что, кроме собственной восходящей звезды, смеющаяся над обломками науки и безумная от расовой гордыни, она ступила на путь войны. Американские флоты были уничтожены. С боевых башен небес склонились бесчисленные предки-тени японцев. Наступила ниспосланная Богом возможность. Микадо поистине был братом богам.

Военные чудища Японии были выпущены на свободу в составе могучих флотов. Филиппины были захвачены так же легко, как ребенок собирает букет цветов. Броненосцам потребовалось больше времени, чтобы доплыть до Гавайев, Панамы и Тихоокеанского побережья. Соединенные Штаты охватила паника, и там возникла мощная партия позорного мира. Посреди этого галатея в залив Сан-Франциско прибыл «Энергон», и Голиаф заговорил вновь. Произошла небольшая стычка при входе «Энергона», и вдоль изрытых военными туннелями холмов прогремело несколько взрывов пороховых погребов, когда береговая оборона рухнула. Кроме того, взрыв подводных мин у Золотых Ворот представил собой удивительно красивое зрелище. Обращение Голиафа к жителям Сан-Франциско, датированное по обыкновению островом Палгрейв, было опубликовано в газетах. В нем говорилось:

«Мир? Мир вам. Будет вам мир. Я уже говорил об этом прежде. Дайте же мира и вы мне. Оставьте в покое мою яхту „Энергон“. Совершите против нее хоть один враждебный акт — и в Сан-Франциско камня на камне не останется».

«Завтра пусть все добрые граждане выйдут на холмы, спускающиеся к морю. Идите с музыкой, смехом и гирляндами. Устройте праздник в честь новой зариющей зари. Будьте как дети на своих холмах и станьте свидетелями конца войны. Не упустите эту возможность. Это ваш последний шанс узреть то, что отныне вам придется разыскивать по музеям древностей».

«Обещаю вам веселый день, — Голиаф».

В воздухе витало безумие магии. Людям казалось, будто все их боги рухнули, но небеса все еще стояли. Порядок и закон исчезли из вселенной; но солнце все так же светило, ветер все так же дул, цветы все так же цвели — вот что было поразительно во всем этом. То, что вода продолжала течь вниз по склону, казалось чудом. Все основы человеческого разума и человеческих достижений рушились. Единственной незыблемой вещью оставался Голиаф, безумец на острове. И вот на следующий день все население Сан-Франциско отправилось в грандиозное веселье на холмы, возвышающиеся над морем. Вышли духовые оркестры и с флагами, фургоны пивоварен и участники воскресных пикников — все странные, разношерстные скопления кишащей столичной жизни.

На морском горизонте поднялся дым из труб сотни вражеских военных кораблей, и все они стягивались к беспомощным, незащищенным Золотым Воротам. Впрочем, не совсем незащищенным, ибо сквозь Золотые Ворота вышел «Энергон» — крошечная белая игрушка, качавшаяся, словно соломинка, на крутой волне у барра, где сильный отлив шел наперекор летнему морскому бризу. Но японцы были осторожны. Их тридцати- и сорокатысячетонные броненосцы сбавили ход в полудюжине миль от берега и маневрировали тяжелыми эволюциями, в то время как крошечные разведывательные суда (тощие шеститрубные миноносцы) входили внутрь, черными полосами рассекая сверкающее море, словно стаи акул. Но по сравнению с «Энергоном» они были левиафанами. По сравнению с ними «Энергон» был подобен мечу архангела Михаила, а они — предтечам воинств ада.

Но сверкания этого меча добрые жители Сан-Франциско, собравшиеся на холмах, так и не увидели. Таинственный, невидимый, он рассекал воздух и наносил самые мощные боевые удары, какие когда-либо видел мир. Добрые жители Сан-Франциско видели мало и понимали еще меньше. Они видели лишь полтора миллиона тонн рассекающих соленую воду, изрыгающих громы кораблей, взметнувшихся к небу и рухнувших обратно в виде руин, чтобы погрузиться на морское дно. Все было кончено за пять минут. На широком просторе моря остался лишь «Энергон», белый и игрушечный покачивающийся на барре.

Голиаф обратился к микадо и старейшинам. Это было обычное телеграфное сообщение, отправленное из Сан-Франциско капитаном «Энергона», но оно имело достаточный вес, чтобы заставить Японию немедленно вывести войска с Филиппин и увести уцелевшие флоты с моря. Скептически настроенная Япония была обращена в новую веру. Она ощутила всю тяжесть руки Голиафа. И она покорно подчинилась, когда Голиаф приказал ей разоружить военные суда и пустить металл на полезные приспособления для мирных искусств. Во всех портах, на верфях, в механических мастерских и литейных цехах Японии десятки тысяч смуглокожих ремесленников превращали военных чудищ в мириады полезных вещей, таких как лемехи плугов (Голиаф настаивал именно на лемехах), двигатели внутреннего сгорания, фермы мостов, телеграфные и телефонные провода, стальные рельсы, паровозы и подвижной состав для железных дорог. Это было всемирное покаяние на глазах всего мира, и оно сделало до смешного ничтожным то прежнее покаяние босиком на снегу, которое император принес папе за попытку пререкаться из-за светской власти.

Следующим вызовом Голиафа были десять ведущих ученых Соединенных Штатов. На этот раз обошлось без колебаний в повиновении. Ученики проявили нелепую пунктуальность, некоторые из них неделями ждали в Сан-Франциско, чтобы не пропустить назначенную дату отплытия. Они отбыли на «Энергоне» 15 июня; и пока они находились в море по пути к острову Палгрейв, Голиаф совершил еще один грандиозный подвиг. Германия и Франция готовились вцепиться друг другу в глотки. Голиаф приказал установить мир. Они проигнорировали приказ, молчаливо договорившись вести войну на суше, где это казалось более безопасным для воинственно настроенных сторон. Голиаф назначил дату прекращения военных приготовлений на 19 июня. Обе страны мобилизовали свои армии 18 июня и бросили их к общей границе. И 19 июня Голиаф нанес удар. Все генералы, военные министры и лидеры шовинистов в обеих странах умерли в тот день; и в тот же день две огромные армии, оставшись без руководства, словно заблудшие овцы, перешли границы друг друга и братались. Но великий германский военачальник ускользнул — как выяснилось впоследствии, спрятавшись в огромном сейфе, где хранились секретные архивы его империи. А когда он вышел наружу, это был глубоко раскаявшийся военачальник, и подобно микадо Японии он принялся перековывать свои мечи на орала и садовые ножи.

Но в бегстве германского императора был обнаружен глубокий смысл. Ученые всего мира воспрянули духом, вернули себе хладнокровие. Одно стало совершенно очевидно: сила Голиафа не была маგიей. Во вселенной по-прежнему царил закон. Сила Голиафа имела ограничения, иначе германский император не смог бы спастись, тайком спрятавшись в стальном сейфе. В журналах появилось множество ученых статей на эту тему.

Десять ученых вернулись с острова Палгрейв 6 июля. Густые шеренги полиции защищали их от репортеров. Нет, они не видели Голиафа, заявили они в единственном удостоенном ими официальном интервью; но они беседовали с ним и они кое-что повидали. Им не разрешалось определенно заявлять обо всем, что они увидели и услышали, но они могли сказать, что мир стоит на пороге революционных перемен. Голиаф обладал колоссальным открытием, которое ставило весь мир в его власть, и было большим счастьем для мира, что Голиаф оказался милосердным. Десять ученых прямым поездом отправились в Вашингтон, где они целыми днями заседали за закрытыми дверями с руководителями правительства, в то время как нация затаив дыхание ждала исхода.

Но исход наступил не сразу. Из Вашингтона Президент разослал приказы хозяевам и ведущим деятелям нации. Все держалось в строжайшем секрете. День за днем прибывали делегации банкиров, железнодорожных магнатов, капитанов индустрии и судьев Верховного суда; и по прибытии они оставались на месте. Шли недели, и вот 25 августа началось знаменитое обнародование прокламаций. Конгресс и Сенат сотрудничали с Президентом в этом деле, в то время как судьи Верховного суда давали свое одобрение, а денежные тузы и капитаны индустрии соглашались. Капиталистическим хозяевам страны была объявлена война. На всей территории Соединенных Штатов было введено военное положение. Высшая власть была сосредоточена в руках Президента.

В один день по всей стране был запрещен детский труд. Это было сделано указом, и Соединенные Штаты были готовы подкрепить свои декреты силой армии. В тот же день все женщины-работницы фабрик были отправлены по домам, а все потогонные мастерские закрыты. «Но мы же не сможем получать прибыль!» — причитали мелкие капиталисты. «Глупцы! — последовал ответ Голиафа. — Словно смысл жизни заключается в прибылях! Бросьте свой бизнес и погоню за наживой». — «Но некому купить наш бизнес!» — причитали они. — «Покупать и продавать — неужели в этом весь смысл жизни для вас? — ответил Голиаф. — Вам нечего продавать. Передайте свои мелкие, анархистские предприятия, ведущие к взаимному истреблению, в руки государства, чтобы ими можно было управлять и организовать их на разумных началах». И на следующий день указом правительство приступило к конфискации всех фабрик, заводов, шахт, судов, железных дорог и земель сельскохозяйственного назначения.

Национализация средств производства и распределения шла полным ходом. Кое-где попадались скептически настроенные влиятельные капиталисты. Их брали под стражу и доставляли на остров Палгрейв, и по возвращении они неизменно соглашались с тем, что делало правительство. Чуть позже поездки на остров Палгрейв стали и вовсе не нужны. Когда возникали возражения, ответом официальных лиц было: «Голиаф сказал свое слово», что означало: «Ему надлежит повиноваться».

Капитаны индустрии стали руководителями департаментов. Выяснилось, что гражданские инженеры, например, работают на государственной службе ничуть не хуже, чем раньше они работали на частных нанимателей. Обнаружилось, что люди с высокими организаторскими способностями не могут идти против своей природы. Они не могли перестать проявлять свои управленческие таланты точно так же, как краб не мог перестать ползать, а птица — летать. И вот вся та великолепная энергия людей, которые прежде работали на самих себя, теперь была направлена на благо общества. Полдюжины крупных железнодорожных руководителей приняли участие в организации национальной системы железных дорог, которая отличалась поразительной эффективностью. Больше никогда не было такого явления, как нехватка вагонов. Эти руководители не были магнатами Уолл-стрит, но это были люди, которые раньше выполняли всю реальную работу, состоя на службе у магнатов Уолл-стрит.

Уолл-стрит была мертва. Больше не было купли-продажи и спекуляций. Ни у кого не было ничего для покупки или продажи. Не было ничего, на чем можно было бы спекулировать. «Заставьте биржевых игроков работать, — говорил Голиаф; — дайте тем из них, кто молод и того желает, шанс освоить полезные профессии». — «Заставьте коммивояжеров, продавцов, рекламных агентов и агентов по недвижимости работать», — говорил Голиаф; и сотни тысяч некогда бесполезных посредников и паразитов перешли на полезную работу. Четыреста тысяч праздных джентльменов страны, живших на доходы от капитала, точно так же были привлечены к труду. Затем была вычищена масса бесполезных людей, занимавших высокие посты; примечательно то, что очищение это провели их собственные сотоварищи. К этому классу относились профессиональные политики, чья мудрость и сила заключались в манипулировании партийной машиной и в коррупции. Коррупции больше не существовало. Поскольку не было частных интересов, покупающих особые привилегии, законодателям не предлагалось никаких взяток, и законодатели впервые издавали законы для народа. В результате в законодательные органы попали люди, компетентные не в коррупции, а в управлении.

Благодаря такой разумной организации общества были достигнуты поразительные результаты. Продолжительность рабочего дня в масштабах страны составляла восемь часов, и тем не менее производство росло. Несмотря на крупные капитальные улучшения и колоссальный объем энергии, затрачиваемой на упорядочение конкурентного хаоса в обществе, производство удвоилось и утроилось. Жизненный уровень повысился, и все же потребление не успевало за производством. Максимальный возраст труда был снижен до пятидесяти лет, до сорока девяти и до сорока восьми лет. Минимальный трудоспособный возраст поднялся с шестнадцати до восемнадцати лет. Восьмичасовой рабочий день превратился в семичасовой, а через несколько месяцев рабочий день в стране был сокращен до пяти часов.

Между тем стали проясняться не столько личность Голиафа, сколько то, как он работал и готовился к установлению своего контроля над миром. Мелочи просачивались наружу, ниточки распутывались, казалось бы, не связанные друг с другом факты складывались воедино. Вспоминали странные истории о похищенных из Африки чернокожих, о загадочно исчезнувших китайских и японских кули-контрактниках, о совершивших набеги уединенных островах Южного моря и увезенных оттуда жителях; истории о загадочно купленных яхтах и торговых пароходах, которые исчезли и чьи описания отдаленно совпадали с судами, увозившими азиатов, африканцев и островитян. Откуда у Голиафа взялись средства для ведения войны? — таков был вопрос. И предполагаемый ответ гласил: путем эксплуатации этих похищенных работников. Именно они жили в незащищенной деревне на острове Палгрейв. Именно плоды их труда позволили купить яхты и торговые пароходы и дали агентам Голиафа возможность проникнуть в общество и исполнить его волю. И каков же был продукт их труда, давший Голиафу богатство, необходимое для реализации его планов? Промышленный радий, провозглашали газеты; и радиит, и радиозоль, и аргатий, и аргит, и таинственный голит (оказавшийся столь ценным в металлургии). Таковы были новые соединения, открытые в первое десятилетие двадцатого во втором десятилетии приобретшие столь громадное промышленное и научное значение.

Линия фруктовых судов, курсировавших между Гавайями и Сан-Франциско, была объявлена собственностью Голиафа. Это было предположение, поскольку никаких других владельцев обнаружить не удавалось, а агенты, занимавшиеся перевозками на фруктовых судах, были лишь агентами. Раз больше никто не владел фруктовыми судами, значит, ими владел Голиаф. Суть же заключалась в том, что просочилась информация: большая часть мировых запасов этих драгоценных соединений доставлялась в Сан-Франциско именно теми самыми фруктовыми судами. Что вся эта цепочка догадок была верна, подтвердилось в более поздние годы, когда рабочие Голиафа были освобождены и получили почтенные пенсии от международного мирового правительства. Именно тогда печать секретности была снята с уст его агентов и высших эмиссаров, и те из них, кто пожелал, приоткрыли завесу над тайной организации и методов Голиафа. Его ангелы истребления, однако, навсегда остались немыми. Кто были те люди, которые отправлялись на высокие посты и убивали по его приказу, останется неизвестным до скончания веков — ибо они действительно убивали с помощью той самой утонченной и тогда еще таинственной силы, которую открыл Голиаф и назвал «Энергоном».