«Бедные дома и как их исправить»

Послышался ропот недовольства, но я сразу же подавила его, заявив, что «я хочу, чтобы не было никаких прерываний; мы все будем совершенно тихими и будем слушать то, что миссис А. хочет сказать».

Через минуту или две другая женщина попыталась заговорить, но я остановила ее.

«Все, что угодно, чуть позже; но сейчас время миссис А.».

Бедная миссис А.! Это было действительно ее время. Мы сидели, часы тикали «тик-тик», иглы щелкали «клик-клик», хотя большинство работниц остановились в изумлении. Даже младенцы не облегчили нас своим плачем. Тишина была ужасной, миссис А. знала бы, как действовать во время бури; там она была бы в своей стихии — никто не мог бы перешуметь бурю лучше, чем она; но этот штиль был страшен. У нее хватило ума понять, что она сама навлекла на себя эту трудность; что я просто стояла в стороне, чтобы позволить ее глупости обрушиться прямо на нее саму. Она ничего не сказала, но было очевидно, что она внутренне корчилась под этим наказанием даже больше, чем я ожидала; и с тех пор я думаю, что наказание граничило с изощренной жестокостью. После того как эта тишина длилась три или четыре минуты, я заметила, что, полагаю, она не помнит, что собиралась сказать; и я продолжила с того места, где остановилась, как будто ничего не произошло.

Когда собрание закончилось и женщины выходили, я увидела миссис А., нерешительно стоявшую у двери. Она явно не хотела уходить, не «задав мне жару», и все же у нее хватило ума понять, что винить некого, кроме себя. Я позвала ее и спросила, не могла бы она разложить для меня сумки с работой; она вернулась, и прежде чем она закончила, остальные женщины уже ушли, и мы остались одни. Тогда я сказала ей —

«Миссис А., мне не доставило никакого удовольствия заставлять вас чувствовать себя так неловко сегодня вечером; я ждала несколько недель в надежде, что ваш собственный здравый смысл покажет вам необходимость приспособиться к нашим планам и правилам. Я едва ли могу найти столько оправданий вашему поведению, сколько нашла бы для ребенка. Ребенка часто заставляют идти туда, куда он не хочет; но каждый, кто приходит сюда, приходит по своей собственной воле и никогда не обязан приходить второй раз, если это не приятно».

«Лучше бы я никогда не приближалась к этому месту».

«Вы чувствовали себя неловко сегодня вечером, я знаю; но вы забываете, сколько вечеров до этого вы заставляли меня чувствовать себя неловко. Если бы хотя бы немногие поступали так, как вы, наши собрания пришли бы в такой беспорядок, что было бы глупо пытаться собираться вообще. Одна из главных вещей, за которую многие из этих женщин ценят собрания, — это то, что они тихие. Не было бы никакой добротой к ним выводить их из суеты и путаницы дома в другую сцену суеты и путаницы. Теперь, ответите ли вы мне на этот один вопрос? Считаете ли вы, что я была бы подходящим человеком для председательствования на этом собрании, если бы я не могла и не пресекала такие досады и прерывания, как те, что вы вызвали?»

«Ну, нет; я действительно думаю, что я своего рода дура»; и долго сдерживаемые чувства унижения начали вырываться наружу в слезах.

«Я так не думала», — ответила я. — «Я часто смотрела на вас и восхищалась способностями и энергией, которые вы проявили. Ведь я думаю, что вы могли бы кроить работу быстрее, чем любые трое из нас вместе взятых; и у вас также есть хорошее представление о порядке и организации. Я уже кое-чему научилась у вас, и вы могли бы мне очень помочь, если бы захотели».

«Не думаю, что я приду сюда еще раз».

«Я бы посоветовала вам не приходить в течение месяца. К тому времени все, что произошло, будет забыто. Если вы зайдете ко мне домой в этот день недели, во второй половине дня, я буду рада видеть вас; и когда мы вдоволь поболтаем, мы станем лучше знакомы».

Она пришла. Я обнаружила то, что и ожидала. Помимо необновленной природы, зло имело свои корни в большой физической силе и умственной энергии, которая никогда не была полностью израсходована. Ее муж был тем, кого называют «тихим человеком», возможно, более легко управляемым, чем ей хотелось бы; и двое ее детей ходили в школу и не доставляли ей много хлопот. Но это было не столько отсутствие занятий (ведь ее хозяйство по кормлению свиней должно было требовать много времени), сколько своего рода умственное беспокойство, которое ничто в ее механической жизни не могло поглотить. Вред, причиняемый рекой при выходе из берегов, никогда не будет устранен путем сдерживания воды в ней самой; она будет только возвращаться снова и снова. Для нее должны быть прорыты новые каналы, и тогда та же стихия, которая ранее сеяла разрушение, принесет зелень и плодородие.

Я смогла предложить этой бедной женщине несколько тем, которые ее заинтересовали и заняли. Она была одной из самых расторопных закройщиц, которых я когда-либо видела. Она напомнила мне ту леди, которая сказала, что «ее ножницы знают дорогу». В течение первой зимы, до того как общество стало таким большим, я имела обыкновение кроить большую часть работы для матерей, но теперь я наняла миссис А. приходить в комнату за полчаса до начала, чтобы помогать мне. Я брала выкройки некоторых вещей, которые не делались в комнате — вещей, которые, как я думала, будут им полезны. Их я доверяла ей вместе с количеством бумаги, с помощью которой она могла воспроизвести их для любого, кто мог бы их пожелать. Многие хорошо сидящие предметы одежды, которые можно увидеть в Поттерис, были получены таким образом. С тех пор как наши планы изменились и каждая участница кроит свою работу сама, многие неумелые, дрожащие руки получили облегчение благодаря этим «ножницам, которые знают дорогу». Некоторые из наших маленьких упорядоченных методов, за которые меня хвалили посетители, также были первоначально предложены бывшей нарушительницей нашего спокойствия. Сейчас она много читает. Одной из последних книг, которую я ей одолжила, была «Сэндфорд и Мертон». Она сказала мне, когда вернула ее, что часто удерживает своих собственных мальчиков и полдюжины других в тишине в течение часа или двух, читая им вслух.

Глубокое внимание, с которым она всегда слушает чтение Слова Божьего, и значительное улучшение, которое произошло в ее образе жизни, побуждают меня надеяться, что если она не нашла, то, по крайней мере, искренне ищет Того, Кто может «спасать до конца».

Однако есть и другой характер, который встречается — для меня гораздо более трудный и утомительный, чем тот, о котором упоминала моя подруга. Дерзкие женщины редко бывают обманчивы. Поверхность часто хуже того, что остается скрытым. Но мягкие, гладколицые, которые соглашаются со всем, что вы говорите, делают вам комплименты по поводу всего, что вы делаете, сладко улыбаются как на порицание, так и на похвалу и говорят против вас, как только вы поворачиваетесь спиной — что можно сделать с такими людьми? К счастью для меня (ибо я все еще в таком же затруднении, как и всегда, чтобы ответить на этот вопрос), это не распространенный тип характера в Поттерис. Хотя у меня, конечно, были постоянные денежные операции с женщинами, я не могу сейчас припомнить более семи или восьми случаев, в которых была сделана хоть малейшая попытка обмануть и ввести в заблуждение; и только в одном случае я потеряла деньги, одолжив их.

Но кульминация зла в женщине — это привычка к пьянству. Пьяниц среди мужчин, безусловно, гораздо больше, чем среди женщин; но хотя я знала многих мужчин, которые исправились, я знала лишь очень немногих женщин, которые исправились, однажды впав в этот ужасный порок. Не знаю, происходит ли это оттого, что женщина, поддавшаяся пьянству, чувствует себя настолько совершенно деградировавшей и не на своем месте, что теряет надежду когда-либо исправиться, и вследствие этого отчаянно идет от плохого к худшему; но, безусловно, последствия этого порока для нее самой, ее мужа и ее семьи ужасны в высшей степени. Никакой язык не может выразить, что страдает ребенок пьющей матери. Я не могу думать о таком несчастье без слез. Двое несчастных маленьких детей, почти лишенных одежды, пришли к моей двери в очень холодный день. Один вид их заставил моих детей плакать; и, вопреки моему суждению (ибо, увы! опыт сделал меня мудрой), я позволила им одеть их в теплые шерстяные куртки. В нескольких ярдах от двери мать ждала их: она сразу же отвела их в ломбард, раздела маленьких дрожащих детей от единственной теплой одежды, которую они знали за многие дни, избавилась от нее за бесценок и напилась на эти деньги. На следующий день страдания одного из этих детей счастливо закончились смертью. Я говорю, счастливо; ибо смерть — это единственное освобождение — освобождение, которое следует желать больше всего для ребенка пьющей матери. Здесь мы должны плакать о живых, а не о мертвых.

Обязанности жизни, возложенные на наших рабочих мужчин и женщин, требуют хорошо развитой физической конституции, а также той умственной силы, которая дает твердость выстоять. Ранние страдания, лишения и незащищенность, которые сопровождают младенчество и детство потомства пьяницы, почти исключают возможность первого; а у бедного разума, если что-то и есть, то еще худший шанс. Затем, с этим ослабленным телом и разумом, ребенок вырастает, чтобы занять свое место в обществе, неспособный бороться с физическим трудом, измученный постоянной тягой к стимуляторам, которую он унаследовал, и является легкой добычей для бесчисленных искушений, которые преграждают его путь. Снова я спрашиваю, удивительно ли, что те, кто ежедневно наблюдает за этими вещами с невыразимой печалью, отказываются прикасаться, пробовать или брать в руки то, что является причиной такого бесконечного несчастья?

Лишь немногие женщины, пристрастившиеся к этому страшному пороку, присоединились к нашему обществу, и они никогда не оставались в нем надолго. Когда Слово Божье постоянно читается и объясняется, когда оно делается фундаментом всего, чему учат — ибо наши родственные и домашние обязанности не были там обойдены молчанием, — сознательное пребывание в грехе становится несовместимым с чистотой моральной атмосферы, распространяемой вокруг. Много глубоких вздохов я слышала, когда возносилась молитва за бедного пьяницу.

Однажды вечером я читала пятнадцатую главу Евангелия от Луки. Когда мы дошли до слов: «Встану, пойду к отцу моему», я сказала, что некоторые, по-видимому, думают, что только определенный вид блудного сына будет принят таким образом. Я часто слышала, как бедные пьяницы замечали, что для них нет милосердия — они брошены — они должны быть потеряны; тогда как если бы мы немного вернулись в историю и вспомнили, что об этом конкретном блудном сыне было сказано: «расточил имение свое, живя распутно», казалось бы, что пьяница имелся в виду особенно. Я заметила бедную, неопрятную, грязную женщину, сидящую рядом со мной; она горько плакала: ее горе было настолько велико, что я никогда не чувствовала такой трудности в том, чтобы выровнять голос и продолжать. После того как собрание закончилось, она осталась, чтобы поговорить со мной. Она сказала: «О, мэм, я чувствовала себя потерянной годами, как будто ничто не может спасти меня; и мысль о том, что я могу надеяться, совершенно одолела меня; это было так ново для меня, я думала, что упаду в обморок!» Эта женщина регулярно посещала собрания в течение нескольких недель, а затем была вынуждена переехать далеко. С тех пор я о ней не слышала. Соседи сказали мне, что она была «намного спокойнее, прежде чем уехала»; и у меня есть надежда на то слово, которое «не возвращается ко Мне тщетным, но исполняет то, что Мне угодно, и совершает то, для чего Я послал его».

Чтобы запечатлеть часть Писания в умах наших членов, я прошу их после окончания молитвы повторить стих. Это, конечно, не обязательно; но большинство из них подчиняются или пытаются подчиниться. Поскольку некоторые из них совсем не умеют читать, а другие очень плохо, не многие повторяют отрывок правильно. Я обычно делаю несколько замечаний по поводу стиха, который выбираю, в надежде, что они лучше запомнят его и возьмут в качестве своего девиза на неделю. Помню, однажды вечером я повторила: «Не бойся, малое стадо! ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство». Я сказала им, что однажды слышала об одном человеке, у которого было много денег — больше, чем он действительно знал, что с ними делать. У него был брат, который был очень беден и который иногда просил своего богатого брата о помощи. Однажды он попросил взаймы 20 фунтов. Богатый брат сказал, что даст эту сумму при условии, что бедный брат напишет и пообещает никогда больше не беспокоить его. Я противопоставила это Божьему способу дарования Своих даров нам. Он не только дает, но Ему благоволится давать (как мы говорим иногда, мы рады сделать то-то и то-то), и даровать не только преходящую сумму денег, но и Царство. Жена бедного трубочиста, сидевшая рядом со мной, очевидно, слушала с еще большей, чем обычно, серьезностью. Она не умела читать, как и ее муж, и у них не было детей, достаточно взрослых, чтобы ходить в школу; поэтому повторение стиха было для нее значительным предприятием. Она, однако, была одной из тех энергичных людей, которые не могут вынести того, чтобы остаться позади. Фрагмент стиха, если не больше, мы были уверены получить от нее; и искажения не беспокоили ее, так как она не осознавала их. Я видела по этому случаю, что она была полна решимости овладеть этим стихом; и поэтому я позаботилась повторить его отчетливо два или три раза. На следующей неделе, когда подошла ее очередь, она повторила торжествующим голосом, как будто думала, что ее стих теперь так же хорош, как и любой другой: «Не бойся, малое стадо; твой Отец будет очень рад дать тебе Царство».

Библейские повествования, когда они объяснены и проиллюстрированы, интересуют их больше, чем любая книга сказок, которую я когда-либо находила. Нагрузка их домашних обязанностей мешает многим из них посещать место поклонения; а несовершенный способ, которым они читают, заставляет их уделять больше внимания словам, чем смыслу, и сохраняет их запас книжных знаний очень маленьким. История Даниила в львином рву имеет для них то же очарование, что и для детей. Помню, однажды, когда читала стих: «Тогда сказал Даниил царю: царь! вовеки живи». Я сказала, что эти слова поразительно показывают, насколько совершенно спокойным и самообладающим был пророк. Мы могли бы предположить, из ужасного положения, в котором он был, что он сразу бы сказал: «О, уберите меня из этого ужасного места!» но вместо этого он даже не забыл предварять свой ответ царю обычной придворной фразой: «Царь! вовеки живи». После того как собрание закончилось, я заметила двух женщин, стоящих вместе и говорящих об этом. Одна из них была ирландкой и исповедующей католичкой. Она говорила другой: «И только подумать теперь, что он должен был следить за своими манерами, и все такое, в такое время, как это». Маленькие выражения такого рода не только забавны, но и ценны как критерий, по которому можно судить, насколько женщины понимают то, что говорится, и интересуются этим. Моя подруга, которая однажды посетила собрание, была так развлечена некоторыми из этих оригинальных высказываний и действий, что сказала потом: «Боюсь, что после этого общество вежливых людей, которые никогда не говорят и не делают ничего, кроме того, что строго правильно, кажется вам довольно скучным».

ГЛАВА VII. Давать и получать.

«Мир — это комната болезни, где каждое сердце знает свою собственную тоску и беспокойство! Истинная мудрость там и благороднейшее искусство — у того, кто лучше всех умеет утешать; кого мягчайшим шагом и нежнейшим тоном признают ослабевшие духи, и любят поднять томный взор, когда, подобно ангельскому крылу, чувствуют, что он пролетает мимо».

Кебл.

Одним из главных мотивов, побудивших меня написать эту маленькую книгу, является надежда, что с помощью фактов и иллюстраций я смогу устранить представление о трудности, которое многие люди связывают с управлением такими учреждениями, как те, что я описала. Многие превосходные и добрые дамы говорили мне: «Я бы так боялась пытаться сделать это». «Должно быть, это требует очень умного человека, я уверена; я никогда не смогла бы заинтересовать их». Эти возражения возникают из ошибочного представления о том, что необходимые качества принадлежат скорее голове, чем сердцу; что от нас требуется что-то великое, а не что-то доброе.

Несколько дней назад я получила письмо от джентльмена из Плимута, в котором он рассказывает мне о прогрессе Общества матерей в этом городе, возглавляемого отчасти его женой. Говоря об одном из их чаепитий, на котором он присутствовал, он пишет: «Находясь там, я был очень поражен тем фактом, что, несмотря на большую разницу в наших обстоятельствах, наши нужды во многом схожи. У всех нас есть тревоги, которые нужно успокоить, слабости, которые нужно поддержать, грехи, которые нужно простить, надежды, в которых нужно утвердиться, и стремления, которые нужно поощрять. Болезни всех классов одинаковы и требуют листьев дерева, данного для исцеления народов. В этом смысле мы едины с самыми бедными и самыми низшими, и мы говорим с ними как один из них».

Именно осознание этой великой мысли о единстве с ними является истинной квалификацией. Никакое количество способностей не поможет без этого. Когда голову нужно просто наполнить знаниями, чем большими способностями обладает учитель, тем лучше. Но зло, которое мы надеемся устранить, встречаясь с бедными таким образом, имеет скорее моральное, чем умственное происхождение; и, следовательно, с ним нужно бороться как с моральным злом, исходящим из слабости, которой мы все подвержены. Великая цель учителя должна состоять в том, чтобы пробудить в уме бедной матери глубокое чувство ее ответственности; и об этом нужно говорить (и как истинно!) как о нашей ответственности. Очень пренебрежительный способ, которым бедные девушки обычно слышат о себе, малое значение, которое им придается, отсутствие, по сути, почти всего, что может заставить их чувствовать себя важными в обществе, порождают привычку мыслить, очень неблагоприятную для добросовестного выполнения своих обязанностей. Чувство, о котором я говорю, — это нечто совершенно отличное как от тщеславия, так и от гордости. Это убеждение, что интересы большой важности вверены нам, из чего возникают обязанности, за выполнение которых мы будем нести ответственность не только перед обществом, но и перед Тем, Кто вверил эти священные доверия нашей заботе, говоря: «Употребляйте в дело, доколе я возвращусь».

Я недавно навещала одну из наших бедных женщин, за прогрессом которой я теперь имела удовольствие наблюдать в течение нескольких лет. Она оплакивала смерть одного из своих любимых растений и сказала —

«Я так люблю видеть эти красивые зеленые вещи на фоне белых занавесок; это что-то вроде радости для детей, чтобы наблюдать; они следят за бутонами и цветами, как будто могут видеть, как они растут».

Я ответила: «Маленькие черенки, которые вы посадили несколько недель назад, скоро взойдут; а тем временем ваши красивые белые занавески сделают комнату очень опрятной».

«Да; эти белые занавески, которые я купила в прошлом году, не совсем такие хорошие, как мне хотелось бы, чтобы они были».

Я улыбнулась. Я не могла не оглянуться на несколько лет назад и не вспомнить ту жалкую лачугу, в которой я впервые познакомилась с ней и ее детьми, когда даже пара чистых рук или чистое лицо были бы такой же редкостью, как снег во время жатвы.

«Почему, миссис Р.», — добавила я, — «вы стали очень разборчивы, действительно. Я вижу что-то новое каждый раз, когда прихожу. Я не знаю, где вы собираетесь остановиться».

«Никогда, надеюсь, мэм. Мы откладываем и приобретаем одну маленькую вещь за другой; и такое ликование происходит здесь при каждой новой вещи, которая появляется. Дети долгое время откладывали свои полпенни, и на прошлой неделе они купили два новых сборника гимнов; и первое, что мы слышим утром, когда просыпаемся, — это их пение; и их голоса такие красивые».

Дети бросились показывать свои сокровища, осторожно развернули их из бумаги и достали два трехпенсовых «Сборника гимнов Кервена». Ни один землевладелец не мог чувствовать себя богаче или выглядеть счастливее.

«Я часто думаю, мэм», — сказала мать, — «о том, как мы жили, когда вы впервые пришли к нам; и я часто думаю также о том, как я могла осмелиться содержать такое место для моего бедного мужа и детей, как я делала тогда. Надеюсь, Господь простил меня».

Вот в чем был секрет всего этого социального улучшения. «Как я могу осмелиться держать так много несчастья вокруг себя, которое я могла и должна была предотвратить? Как я могу осмелиться оставить этих детей, которых Бог доверил мне, чтобы воспитать для Него, не пытаясь хоть как-то подготовить их либо к жизни, либо к вечности? Как я осмелюсь предстать перед судейским престолом Божьим, чтобы дать отчет о делах, совершенных в теле?» Именно это пробуждение совести позволяет бедной матери увидеть свое истинное положение и дает ей мужество и решимость сделать все возможное для своего мужа и детей перед лицом трудностей, о которых богатые едва ли имеют представление. Там, где совесть долго дремала или, как в большинстве случаев, никогда не была пробуждена, прогресс часто будет медленным; но пусть этот правильный принцип будет однажды установлен, и дело сделано.

При представлении тем домашнего характера слово «мы» должно использоваться чаще, чем «вы». Хорошо иногда говорить конкретно о наших собственных трудностях и ошибках; это помогает нашим слушателям рассматривать нас как собратьев по несчастью — как друзей, которые могут понять и посочувствовать им. Когда бедная мать рассказывает нам, сколько страданий причиняет ей плохое поведение ее детей, мы не должны говорить (хотя это могло бы быть правдой): «Ах! это просто естественное следствие всего вашего плохого управления; если бы вы только сделали то, что я советовала, этого бы не случилось». Это должно быть — (и какая мать не может правдиво сказать так?) — «Ах! я могу сочувствовать вам; ибо мои дети доставляют мне много хлопот иногда и причиняют мне много беспокойства. Я не знаю, что бы я делала, если бы не могла принести их к Богу в молитве и надеяться на Его милость к ним».

Однажды, собираясь уехать из дома на несколько недель, я получила сообщение от бедной женщины, что несколько ее детей заболели лихорадкой. Я, конечно, не могла пойти к ней тогда; но я написала ей на следующий день с морского побережья. Я случайно упомянула в своем письме, что испытываю некоторое беспокойство за здоровье одного из моих детей. В своем ответе, поблагодарив меня за то, что я помню о ней, она сказала: «И я очень благодарю вас за то, что вы рассказали мне о том, что ваш собственный ребенок болен. Я молюсь и за нее, когда молюсь за своих собственных детей; и я, кажется, чувствую себя более уверенной, что Бог услышит меня».

В течение первого года, как я уже упоминала, мне приходилось вести это общество в одиночку; будучи лишенной той доброй помощи, которой я теперь пользуюсь. Я, конечно, очень беспокоилась, чтобы ничто никогда не помешало мне быть там в назначенное время. У меня одно время, в течение нескольких дней, болел зуб; и когда настал день собрания, я была в таком расстроенном состоянии, что малейший шум очень беспокоил меня. Но когда наступил вечер, я почувствовала, что должна идти. Помню, как я стояла у подножия лестницы, дрожа всем телом; и гадала, как возможно подняться наверх и войти в комнату, чтобы предстать перед всеми женщинами. Мне действительно пришлось взирать на «Того, Кто дает силу изнемогающим»; и Он не оставил меня.

После того как предварительные дела были закончены, и когда я села читать, я сказала: «Теперь, хотя вы обычно такие тихие и организованные, я должна попросить вас сегодня вечером быть, если возможно, еще более такими. Я очень страдала от боли в лице; и это сделало меня такой нервной, что я не могу выносить никакого шума. Когда мои дети пришли ко мне сегодня, после обеда, хотя они старались быть тихими, даже их хождение сделало мне так хуже, что мне пришлось отправить их в детскую. После того как они ушли и в комнате стало тихо, я подумала, что некоторые из вас, без сомнения, страдали иногда точно так же, и что у вас нет детской, куда можно отправить своих детей; и я очень сочувствовала вам».

Миссис А., упомянутая в предыдущей главе, была там: она стала моим самым ярым защитником. Я не могу удержаться от смеха сейчас при воспоминании о ее высокой, властной фигуре, когда она сидела в тот вечер прямо, как палка, на своем стуле, оглядываясь с видом вызова, как будто говоря: «Пусть я увижу, как кто-нибудь осмелится шуметь». Если стул скрипел или ножницы падали, ее голова поворачивалась в одно мгновение. Маленький, несчастный мальчик, около четырех лет, который пришел со своей матерью, потому что его нельзя было оставить дома, был выделен как ее особая жертва. Он не мог пошевелиться, как бы тихо ни было, без того, чтобы ее угрожающее лицо и палец не были направлены на него. Она, казалось, оказывала на него какое-то таинственное заклинание, так как он едва отводил от нее глаза; и наконец, когда полпенни выкатился у него с колен под стол, он мгновенно последовал за ним и остался вне поля зрения, как будто не в силах встретиться с ней снова после этого. Энергия ее характера передалась ее игле. Вскоре эта шумная игла остановилась. Я не заметила этого сначала, думая, что, возможно, она наблюдает за какой-то новой жертвой; но, так как она продолжала бездействовать, я подняла глаза от своей книги и сказала: «Вы ждете чего-то, миссис А., что я могу вам дать?»

«Ну, мэм, видите ли, я забыла принести рукава из коробки, когда брала свою работу, и я не могу продолжать дальше без них; но у меня такие толстые ботинки, я подумала, что подниму такой шум, принося их, что совсем расстрою вас, и я лучше не закончу свою работу, чем сделаю это».

Я знала, каким самоотречением для нее должно быть не продолжать работу до конца, когда она намеревалась это сделать; и я оценила ее доброе внимание соответствующим образом.

Причудливо было сказано, что «есть больше точек, в которых королева напоминает свою прачку, чем тех, в которых она не напоминает». Не останавливаясь на этих крайностях, нет ничего более верного, чем то, что всякий раз, когда леди идет среди бедных, надеясь принести им пользу своим влиянием, она должна быть впечатлена гораздо больше точками сходства, которые существуют между ними, чем точками различия. Общества матерей имеют особое преимущество в этом отношении. Страдания и радости, сопровождающие жизнь матери, общи для всех и позволяют нам осознать, больше, чем любое другое обстоятельство или отношение в жизни, что мы все дети одной великой семьи. Лучшие уроки, которые мы можем найти для наших бедных сестер, всегда будут теми, которые мы извлекаем из наших собственных сердец — из нашего собственного фактического повседневного опыта. Иногда я повторяла часть Писания с ними, которую я предварительно читала со своими собственными детьми; рассказывая им, какие замечания я делала по этому поводу и что дети говорили об этом. Это, помимо того, что интересует и забавляет их больше, чем обычное объяснение, имеет лучший эффект, чем говорить: «Вы должны учить своих детей тому-то и тому-то».

Я бы побоялась обвинения в «рассказывании как нового того, что все знают», если бы я не видела так часто хороших и отличных людей, у которых я могла бы многому научиться по большинству других вопросов, почти полностью терпящих неудачу во всем, что они пытались сделать среди бедных, просто потому, что они не признавали тот факт, что закон «поступать так, как мы хотели бы, чтобы поступали с нами» применяется так же к нашему общению с бедными, как и с нашими равными. Я помню случай по этому поводу. Одна из наших бедных матерей несколько месяцев приносила с собой очень хорошенького ребенка. Он был прекрасным ребенком и таким добродушным, что у нее не было трудностей в том, чтобы держать его тихо. Она очень гордилась им, конечно, и имела обыкновение сажать его на стол и прибегать к множеству маленьких маневров, чтобы побудить нас заметить и похвалить его. Но когда у него начали резаться зубы, произошла печальная перемена. Он стал худым и бледным, как и бедная мать, из-за ее ночных бдений и тяжелой работы; и мы едва могли узнать в них яркого ребенка и счастливую мать, которых мы привыкли видеть. Наконец, маленькая светлая головка покрылась язвами — очень печально было видеть; и вместо того, чтобы теперь показывать своего ребенка, бедная пораженная мать скрывала его, насколько возможно, своей шалью и сидела отдельно от остальной компании.

Однажды вечером пришла посетительница и пробыла с нами около часа. Она, очевидно, не была очень привычна к такому обществу и не чувствовала себя в нем как дома. Пока я принимала деньги за работу, она пыталась поговорить с некоторыми из женщин, но я видела, что она находит в этом большую трудность. Вскоре слабый крик привлек ее внимание к бедному ребенку; с видом большого отвращения она сказала матери —

«Почему, что вы делали с головой этого ребенка?»

«Что вы сказали, мэм?» — ответила мать, надеясь, полагаю, что она ослышалась. Это было повторено. Мать выглядела очень сердитой и ответила: «Я ничего с ней не делала. Я полагаю, у детей богатых людей тоже бывают больные головы иногда, так же как и у детей бедных людей?»

Многие в комнате сочувствовали ей, как я ясно видела, когда подняла глаза от своей бухгалтерской книги. Казалось, будто злой дух внезапно спустился среди нас и овладел всеми нами; ибо каждое лицо выглядело более или менее сердитым. Такова удивительная сила нескольких слов. Когда мы когда-нибудь должным образом оценим всемогущество слов? Я закончила свои счета, поэтому я встала со своего места и пошла через комнату, чтобы принести что-то, что мне не было нужно; и, проходя мимо оскорбительной головы, я погладила маленькое бледное лицо и сказала —

«Бедный ребенок! как печально, что он должен начать страдать так скоро и доставлять своей бедной матери так много тревожных ночей и утомительных дней».

Ребенок улыбнулся мне своей привычной улыбкой; и к тому времени, как я вернулась на свое место, я увидела, что голова матери склонилась над ребенком; тихие слезы падали на его лицо, и злой дух исчез.

Теперь, эта леди была отнюдь не недоброго нрава; она дала бы нам денег, если бы мы попросили об этом, и приложила бы гораздо больше усилий, чем многие, чтобы оказать нам какую-либо реальную услугу. Она могла бы истинно сказать —

«И все же никогда не было в моей душе сыграть такую плохую роль; но зло совершается по недостатку мысли, так же как и по недостатку сердца».

Самые прекрасные и трогательные уроки на эту тему можно найти в жизни нашего Спасителя! Конечно, слово или послание от Него могло бы передать чудотворную исцеляющую силу; но в большинстве случаев Он предпочитал коснуться незрячего глаза, вложить Свой палец в глухое ухо и взять ту, что была мертва, за руку. Даже бедный прокаженный, мимо которого никто едва ли прошел бы на дороге — который «сидел отдельно» годами, чуждый всякого человеческого сочувствия — чем должно было быть это прикосновение для Него! Иисус знал, что здесь требовалось двойное исцеление, не только для тела, покрытого язвами, но и для духа, раненного долгим пренебрежением и отчуждением. Каждое должно было быть исцелено, прежде чем чувства человека и брата могли вернуться. Слово или послание могли бы осуществить первое, но прикосновение совершило и то, и другое.

И все же насколько несравненно больше было различие, которое существовало между Иисусом и этим бедным человеком, по сравнению с тем, которое существует между самой высокой леди страны и бедной собирательницей золы в Паддингтоне! Мы часто слышим о снисходительности высших к низшим; однако, как все это исчезает в свете жизни Того, «Который, будучи богат, обнищал ради нас!» Мы иногда получаем похвалу за несколько свободных часов, которые мы уделяем бедным; но что это по сравнению с Его дарами, Который всегда «ходил, благотворя»; Который искал не «чтобы Ему послужили, но чтобы послужить»; и Который завершил все, «отдав Свою жизнь для искупления многих»?

Хейдон заметил о своих картинах: «Я никогда не был удовлетворен ничем, что делал, пока не забывал, что хотел сделать». С примером Христа перед нами, к которому нужно стремиться, пройдет, конечно, много времени, прежде чем кто-либо из Его последователей сможет сказать о своей работе, что они удовлетворены.

ГЛАВА VIII. Свет на темную тему.

«Все могут причаститься Тебе; ничто не может быть таким подлым, что, с Твоей настойкой (ради Тебя), не станет ярким и чистым. Слуга с этим пунктом делает черную работу божественной; — кто подметает комнату, как для Твоих законов, делает ее и действие прекрасными».

Джордж Герберт.

«Ну, вся эта доброта, сочувствие и прочее, о чем вы говорите, — это все, конечно, хорошо в своем роде; но ведь вы наверняка обнаруживаете, что не можете добиться всего желаемого среди бедняков такими средствами? Что вы говорите им об их неряшливости, неумении вести хозяйство, пренебрежении к детям и тому подобных вещах?» Ответ на этот вопрос, заданный мне некоторое время назад, занял бы больше места, чем можно выделить в рамках небольшой книги. Поэтому я не стану пытаться дать на него более чем один наглядный пример.

Один из вопросов, который я часто замечаю, — это поиск мест службы для дочерей, сестер и подруг женщин из более высоких слоев нашего общества. Мне доверяли многие секреты службы, и поэтому я должна была бы стать мудрой, но тема эта сложна. Больно постоянно слышать от хозяек, что почти невозможно найти хороших слуг, а от слуг — что «почти нет хороших мест». Что-то здесь не так. Глубоко прискорбно, что два сословия, столь необходимые друг другу и предназначенные мудрым Распорядителем всех событий благословлять и приносить пользу друг другу, питают такие чувства вражды и недоброжелательности. Если существует какое-либо лекарство от столь великого зла, если возможно хоть какое-то решение столь сложной проблемы — то здесь, почти больше, чем в любой другой области, есть простор для всей энергии филантропа; здесь один из самых прямых путей, которые только можно предложить, к возвышению тех, кто остро нуждается в поддержке, и к улучшению всей нашей социальной системы.

Думаю, прошло уже три или четыре года с тех пор, как некоторые обстоятельства заставили нас обратить на это дело более пристальное внимание. Я сказала, что мы посвятим один вечер его особому обсуждению. Я назначила встречу на следующую неделю и пригласила матерей прийти вместе со своими дочерьми и любыми молодыми людьми, которых они пожелают взять с собой. Количество пришедших показало, что эта тема была им интересна.

Было несложно подобрать подходящий урок из Священного Писания для этого вечера. В Ветхом Завете предостаточно интересных упоминаний о слугах. Примечательно, что первое зафиксированное явление ангела в этом мире произошло именно слуге — Агари. Слуга Авраама, Елиезер, был для него как правая рука. Персонаж, на котором мы особенно остановились, — это кормилица Ревекки, Девора, начиная с первого упоминания о ней: «И отпустили Ревекку, сестру свою, и кормилицу ее». Мы проследили ее вероятную жизнь, как это легко сделать по истории, данной нам о семьях, в которых она жила; долгие тихие годы наедине с Исааком и Ревеккой, когда у нее, несомненно, были свои испытания, возникавшие, возможно, из-за недостатка полной правдивости у ее госпожи или из-за спокойного, созерцательного нрава ее господина, который не всегда ценил ее старания угодить. Затем появились двое маленьких мальчиков, которых нужно было нянчить, и они, хотя и тешили ее гордость, доставляли ей столько же хлопот, сколько и нынешние мальчишки. Как часто кормилица и мать беседовали о них, когда те подрастали и становились юношами! Девора иногда с тяжелым сердцем не решалась рассказать матери обо всем, что происходило у нее за спиной. Ее раннее открытие огромной разницы в характерах братьев уже пробудило в ее уме страх, что беда не за горами. И когда беда пришла — когда маленькое семейство, некогда столь мирное, было раздираемо раздорами братьев, — когда в семью были введены чуждые по духу невестки, ставшие горем для Исаака и Ревекки, — когда ее госпожа слишком поздно обнаружила, что все, купленное ценой правды, приносит лишь печаль, — и когда, наконец, ей пришлось стать свидетельницей страданий своей госпожи при расставании с любимым сыном, — через все это, как часто, должно быть, искали доброй помощи и сочувствия этой верной слуги! Сколько слез, пролитых бедной матерью втайне, было отерто рукой этого неизменного друга!

После того как для Ревекки были исполнены последние добрые услуги, мы находим Девору в семье Иакова, где она проживает свою прежнюю жизнь, заботясь о его детях и завоевывая любовь и уважение даже у беззаконных потомков Ревекки. Стоит ли удивляться, если после всего этого избранное место «под дубом» было выбрано для ее погребения, и что многочисленная семья, провожавшая ее до могилы, плакала так сильно, что место это с тех пор называлось «Аллон-Бахут», «дуб плача»?

А теперь, сколько раз за все эти полные событий годы должны были возникать трудные и тяжелые обстоятельства: долгая болезнь, возможно; сварливые дети, с которыми нужно было справляться; большие перемены в ведении домашнего хозяйства и так далее? Современная служанка сказала бы много раз: «Ну, я не могу этого выносить; я должна уйти и поискать что-нибудь полегче». «Если люди попадают в такие переделки, пусть сами из них и выбираются». «Это не мое дело: все, что мне нужно, — это позаботиться о себе», — и она бы ушла. Повторив это много раз, стоит ли удивляться, что вместо того, чтобы найти дом у любимого сына хозяина и быть проводимой до могилы плачущей семьей, она оказывается изгоем в этом мире и понимает истинный и горький смысл того, что в расцвете своего здоровья и сил она так хвастливо распевала:

«Мне нет дела ни до кого, нет, нет, И никому нет дела до меня?»

«Но теперь, мэм, — сказала одна из женщин, — я не думаю, что справедливо говорить о местах так, будто в них всегда можно оставаться. Моя дочь месяцами болела дома. От нее требовали быть на ногах с семи часов утра до двенадцати ночи, и только два часа свободного времени через воскресенье: ей приходилось спать в комнате рядом с кухней, так что она почти никогда не дышала свежим воздухом; и она так заболела, что я иногда боюсь, что она никогда больше не поправится».

«И, мэм, — сказала другая, — некоторые хозяйки такие скупые, что не хотели бы, чтобы кто-то вроде вас узнал об этом; так что вы могли бы приходить в дом много раз и никогда этого не заметить: но они обделяют бедных слуг в еде и отдыхе и, кажется, только и думают о том, как бы побольше из них выжать и как бы поменьше им дать. Я уверена, что знаю здесь людей, которые не годятся даже для того, чтобы присматривать за собакой».

Несколько других высказались в том же духе.

Наконец я сказала: «Мне было бы очень жаль, если бы вы подумали, что я считаю, будто в том, что сейчас у нас дела идут так плохо, виноваты исключительно слуги. Совсем наоборот, я думаю, что хозяйки виноваты не меньше слуг. Но было бы неразумно с нашей стороны тратить то немногое время, что у нас есть, на разговоры о том, чему мы не можем помочь».

«Хозяйки говорят мне, что их выводят из себя плохие слуги, а вы говорите мне, что вас выводят из себя плохие хозяйки. Чем скорее обе стороны начнут что-то менять, тем лучше. Но поскольку я сегодня вечером здесь единственная хозяйка, то говорить о хозяйках — лишь пустая трата времени. И я хочу спросить вас, прежде всего, не думаете ли вы, что кое-что зависит и от вас? Разве нет ничего, что вы могли бы сделать, чтобы изменить положение к лучшему?»

Никто не ответил, поэтому я продолжила: «Я расскажу вам об одной служанке, которую я когда-то очень хорошо знала. Ее звали не Джейн, но я буду называть ее этим именем сейчас. С четырнадцати до шестнадцати лет она работала под началом старшей няни, присматривая за маленькими детьми; но, поскольку она хотела стать кухаркой, мать нашла ей место кухонной служанки, где она работала под началом слуги, известной своим хорошим кулинарным мастерством и дурным нравом. Единственным временем, когда Джейн могла выйти из дома, было воскресенье после обеда, когда она всегда ходила домой повидаться с матерью. Первые четыре недели она приносила домой только жалобы на свое место: оно было таким тяжелым; с тираничной кухаркой было невыносимо жить; на кухне было так жарко и т. д. Со слезами и сетованиями она умоляла мать забрать ее оттуда. Мать, тщательно все разузнав, обнаружила, что кухарка действительно была трудным и тяжелым в общении человеком, но что она была хорошим учителем; и что труд, на который жаловалась Джейн, в конечном итоге станет средством для более глубокого понимания ею своей работы. Она также выяснила, что, хотя Джейн была полностью занята весь день, ее никогда не заставляли работать по ночам; поэтому ее здоровью вряд ли что-то угрожало: а что касается жаркой кухни, то это было тем более тяжело для Джейн, что она привыкла проводить полдня на свежем воздухе с детьми; но так как готовка обычно происходит на жаркой кухне, чем скорее она научится это терпеть, тем лучше».

«В воскресенье после того, как все эти расспросы были сделаны, Джейн пришла домой и, как обычно, начала свои жалобы; мать остановила ее, сказав —»

«“Я на этой неделе все разузнала о твоем месте и обнаружила, что там есть вещи очень неприятные и тяжелые; но это как раз то место, где ты можешь научиться быть хорошей кухаркой, и, что бы ты ни думала об этом, Джейн, я хочу, чтобы ты проработала там два года”».

«“О, мама! — сказала Джейн, — как ты можешь быть такой жестокой!” — и она разрыдалась».

«“Джейн, — сказала ее мать, — когда мальчики пошли работать, ты знаешь, как Джим жаловался на то, как его дразнили в столярной мастерской, и какими плохими становились руки Гарри от кирпичей; они приходили домой ужасно уставшими по вечерам; но я говорила им, как ты знаешь: “Ну, мальчики, нет смысла сдаваться; мы не можем получить ничего в этом мире, не стараясь. Все эти страдания и тяжелый труд сделают из вас мужчин и сделают вас чего-то стоящими. Я не хочу, чтобы мои мальчики были пряничными людьми, которые ничего не могут сделать и ничего не могут вынести; вы должны просто повернуться лицом к своим неприятностям и встретить их, и это сделает вас людьми в будущем”. И так, Джейн, теперь я говорю то же самое тебе. Мне приходилось платить за обучение мальчиков ремеслу, да еще и содержать их; а тебе и платят, и кормят, пока ты учишься своему; так что ты должна принять решение перестать ворчать, приложить собственные усилия, и я говорю тебе, как говорила им: это сделает из тебя человека в будущем”».

«Джейн знала, что ее мать всегда имела в виду то, что говорила, и после того, как она приняла решение, спорить с ней было бесполезно; и она вернулась на свое место, чувствуя, что, что бы ей ни пришлось вынести, все, что она может сделать, — это извлечь из этого максимум пользы».

«Через два года она ушла; но она стала хорошей кухаркой — не пострадавшей от тяжелой работы, хотя я хорошо знаю — ибо слышала, как она говорила об этом много раз, — что ее работа была очень тяжелой для тела и утомительной для ума. Сразу после этого она была нанята семьей, которая жила недалеко от ее прежней хозяйки, и получала двенадцать фунтов в год. Проработав там шесть лет, из-за некоторых перемен в домашнем хозяйстве она ушла; но она пользовалась репутацией лучшей кухарки в округе, и ей сразу же предложили место в большом доме с жалованьем шестнадцать фунтов в год. Здесь она проработала десять лет, а затем вышла замуж, накопив более двухсот фунтов: ибо, помимо хорошего жалованья, она время от времени получала подарки от различных членов семей, в которых жила, которые чрезвычайно ценили ее и по сей день говорят о ней с уважением и привязанностью. Она выходила замуж из дома своей хозяйки, где был накрыт свадебный завтрак. Когда она уезжала с мужем, вся семья собралась, чтобы попрощаться с ней и выразить свои добрые пожелания; и один из старших мальчиков не забыл бросить им вслед старый башмак на удачу. В последний раз, когда я видела ее, она была в очень уютно обставленном коттедже, нянчила своего ребенка и, среди прочего, сказала мне —»

«Лучшее, что когда-либо случалось со мной в жизни, — это слова моей матери: “Джейн, что бы ты об этом ни думала, я хочу, чтобы ты оставалась там два года”».

Одной из моих собеседниц была цыганка лет тринадцати. Она, казалось, слушала эту историю с большим интересом, а когда я закончила, воскликнула, не обращаясь ни к кому конкретно:

«Я научусь делать что-нибудь хорошо; я твердо решила, что научусь».

«Это замечательно, — сказала я. — Именно такая решимость и нужна; всё остальное обязательно приложится».

«Лучшая служанка, которая у меня когда-либо была, всему научилась сама: она была старшей из десяти детей и до пятнадцати лет проводила жизнь, “нянча младенца”. Затем она пошла в дом по соседству в качестве младшей няни, чтобы помогать другим слугам, когда требовалось. Она была настолько услужлива, что стала любимицей всех. Няня научила ее читать и шить, барышни научили ее писать, а кухарка нашла ее такой расторопной, что через три года работы в детской умолила хозяйку позволить ей взять ее на кухню. Спустя два года она пришла ко мне, умея и желая взяться за любую работу; она проработала у меня шесть лет, а затем вышла замуж за почтенного плотника. Сейчас она в Америке, и в последнем письме, которое я от нее получила, она написала, что ее муж зарабатывает своим ремеслом четыре фунта в неделю, а она может зарабатывать фунт в неделю на молочном хозяйстве».

«Но, сударыня, — сказала одна из женщин, — разве вы не видите, что не только благодаря хорошему управлению эти люди, о которых вы нам рассказываете, стали такими преуспевающими? Отчасти это была удача — они получили хорошие места».

«Да, я это вижу, но именно добрая репутация помогла им получить хорошие места, а хорошее поведение позволило им их сохранить».

«А! Понимаю, — сказала другая, — конечно, они бы там не удержались, если бы сами ничего из себя не представляли».

«Уверяю вас, именно это “представлять из себя что-то” играет огромную роль. Предположим, я позову плотника, дам ему дерево и велю сделать мне ящик; и вечером, взглянув на его работу, обнаружу, что он допустил такие ошибки при раскройке и сборке, что всё испорчено, что из этого материала невозможно сделать ящик, и всё, что он сделал для меня, — это перевел материал впустую. Я скажу ему: “Я не могу заплатить вам за работу. Вы обманули меня, заявив, что способны сделать то, чего, как оказалось, не можете; вы нанесли мне ущерб, испортив мое имущество, и я не могу рекомендовать вас кому-либо еще”. Кто назовет меня несправедливой за это? Но что подумали бы о хозяине, если бы, отправив обратно на кухню одно испорченное блюдо за другим, он позвал кухарку и сказал ей: “Я нанял вас, чтобы дать вам кров в своем доме и платить определенное жалованье при условии, что вы будете хорошо готовить мою еду и беречь вверенное вам имущество. Я выполнил свою часть договора, вы — нет. Если вы действительно не умеете готовить должным образом, то поступили со мной несправедливо, взяв мои деньги и приняв кров моего дома. Возможно, это происходит лишь по небрежности; я дам вам еще один шанс, но я должен быть справедлив и к самому себе — я не заплачу вам жалованья за сегодняшний день, вы его не заработали; а будете ли вы получать плату в будущем, зависит от того, сделаете ли вы то, на что нанимались, или нет”. Кто мог бы сказать, что это несправедливо? И все же, смею предположить, мнимая кухарка вернулась бы на кухню и сказала: “Она никогда в жизни о таком не слышала”».

«Не припомню, чтобы я когда-либо нанимала плотника, который не мог бы сделать то, что я от него требовала; может, не всегда так хорошо, как это могло бы быть сделано, но все же он это делал. Но сколько кухарок, горничных и нянь я видела, которые полностью проваливали свои обязанности. Это происходило не из-за недостатка способностей, а из-за большой ошибки, которую совершали девушки, полагая, что могут выполнять очень важные жизненные обязанности без подготовки. Мальчик, который намерен стать плотником, начинает как можно раньше наблюдать, как выполняется работа; он проводит годы, терпеливо изучая одну отрасль своего ремесла за другой, прежде чем просить жалованье; следовательно, он обычно удовлетворяет своих работодателей и часто остается у одного хозяина на долгие годы».

«Но, сударыня, — сказала одна, — как нам подготовить наших девушек к службе? Наши дома и наши порядки так сильно отличаются от господских. Я право, не знаю, что мы можем сделать».

«Я не удивлена, что вы это говорите; я часто сочувствовала вам в этой трудности. Думаю, ваши дома, возможно, не так похожи на господские, как могли бы быть. Человек с хорошим вкусом в любой день предпочтет чистый коттедж грязному дворцу. Яркая, чистая решетка камина — такое же украшение для вашей комнаты, как и для гостиной леди; и когда вы поручаете своим старшим девочкам уборку, если бы вы были более требовательны к тому, как они это делают, можно было бы преподать много хороших уроков. Но ваша главная надежда, я думаю, именно в таком ученичестве, о котором я говорила. Ни жалованье, ни комфорт, пока не подвергается опасности здоровье, не должны быть главным соображением при выборе первого места для девушки. Она должна уйти от вас с убеждением, что будущее ее жизни во многом зависит от нее самой; что людей ценят за то, что они представляют ценность; что богатство достигается не пожеланиями, а долгим, решительным курсом терпеливого упорства в добрых делах и решимостью не пасовать перед трудностями».

«Девушка, подготовленная к работе таким образом, почувствовала бы уверенность в себе, которая во многом удержала бы ее от того, чтобы опуститься до чего-то низкого. Она также была бы в состоянии поставить, как говорится, “свои условия” перед хозяйкой. Под этим я не имею в виду требовать высокого жалованья — к размеру жалованья, выплачиваемого в наши дни, претензий нет; но требовать тех привилегий, без которых служанка не сможет долго оставаться уважающей себя. Я скажу вам, что, по моему мнению, девушка, которая могла бы добросовестно выполнять свою часть договора, была бы вправе требовать».

«1-е. Чтобы у нее было столько времени в воскресенье для себя, сколько позволяют общие порядки в доме. Заповедь, которая велит всем “помнить день субботний, чтобы святить его”, особо гласит, что слуги должны отдыхать в этот день. Вряд ли кто-то долго будет идти верным путем, если у него нет времени читать Библию — эту великую карту, призванную направлять нас по жизни, — нет времени посещать общественные средства благодати и нет досуга, чтобы подготовиться к тому миру, где служащие и слуги должны будут стоять бок о бок, чтобы дать отчет великому Господину и Судье всех».

«2-е. Она имеет право просить о пунктуальной выплате жалованья в день расчета».

«3-е. Она имеет право просить, чтобы некоторая небольшая часть дня считалась ее личным временем. Точное время должно зависеть от привычек семьи. Обычно после восьми часов вечера было бы удобно; но когда обед поздно и бывает много гостей, нужно установить другой час. Иногда — например, с нянями — оказывалось лучше позволить им использовать всё время, отведенное на рукоделие, в один или два дня месяца для своей собственной работы. Какое-то время должно быть обязательно, иначе служанка не сможет сделать честь своему месту, оставаясь опрятной и достойной. Но время никогда не должно быть украдено: хозяйка платит за время, и это ее право. Должно быть четкое взаимопонимание между хозяйкой и служанкой; и я, не колеблясь, скажу, исходя из собственного опыта, что такая договоренность оказалась бы взаимовыгодной».

После окончания собрания в разных частях комнаты можно было увидеть несколько небольших групп, увлеченно беседующих. Я слышала, как одна из них сказала, что ей стало «понятнее, чем когда-либо прежде».

Примерно через два года после этой беседы одна женщина зашла ко мне утром, приведя с собой двух дочерей, по-видимому, лет семнадцати или восемнадцати. Я вспомнила, что она раньше посещала наши собрания, но с тех пор переехала из нашего района. После первых расспросов она сказала:

«Не знаю, помните ли вы, сударыня, как года два назад вы беседовали с нами на собрании матерей однажды вечером обо всем, что касается слуг и хозяек. Я была там и эти две девочки. Мы долго ломали голову, что лучше сделать; мы поняли, что вы сказали, и нам это понравилось; и казалось, что мы стали видеть вещи лучше, чем когда-либо прежде. Я слышала о некоторых местах для них, но мы боялись, что их там перегрузят работой и всё такое. Когда мы шли домой, девочки сказали, что попробуют: они тоже не хотели быть “пряничными людьми”. Так что они набрались храбрости и пошли работать, и с тех пор они усердно трудятся. Они не очень крепкие, видите ли, сударыня, потому что у них было много работы, а еды не так уж много. Но она кухарка (указывая на старшую), и я ручаюсь, что ни один хозяин никогда не позовет ее, чтобы сказать, что она испортила ему обед; а она была в детской (указывая на младшую) и научилась хорошо шить, как я могу вам показать (показывая работу). Ну, сударыня, разве это не так, как должно быть? Она точно не будет торговаться за то, чего не умеет делать».

Там стояли эти две девушки, выглядевшие довольно бледными и изможденными, но отнюдь не несчастными. Они были одеты очень просто, хотя и опрятно; ибо на небольшое жалованье, которое они получали, нельзя было позволить себе никаких украшений. В них было достоинство, проистекающее из чувства осознанной ценности и понимания того, что они не просто просят о работе как об одолжении: они были готовы честно и правдиво отдать трудом стоимость того, что получали в виде питания и жалованья. Договор был бы выгоден обеим сторонам, доказывая, что наш мудрый и добрый Отец допустил и предназначил все эти различия во благо; чтобы через взаимную зависимость мы могли быть побуждены лелеять те чувства уважения и внимания друг к другу, которые являются сильнейшим цементом общества.

«Ибо тело (общества) не из одного члена, но из многих».

«Не может глаз сказать руке: “ты мне не надобна”; или также голова ногам: “вы мне не надобны”».

«Дабы не было разделения в теле, а все члены одинаково заботились друг о друге».

«Посему, страдает ли один член, страдают с ним все члены».

Мне вряд ли нужно говорить, что для таких девушек легко нашлись места. Цыганка тоже сдержала свое решение делать что-то хорошо и проработала на одном месте последние пятнадцать месяцев.

ГЛАВА IX. Наши миссионеры.

«Бедные — лучшие друзья бедных».

«Маленькие слова доброты, маленькие дела любви делают этот мир Эдемом, подобным небесам в вышине».

Те, кто наблюдал за «Обществом матерей» с самого начала, увидят, что каждый год был отмечен устойчивым прогрессом; и не только в численности: моральный и духовный тон углубился, стал более реальным, более искренним, более активным. Ничто так не огорчало меня, когда я только начинала эту работу, как наблюдение за недобрыми чувствами, которые эти женщины проявляли друг к другу. Для меня было не редкостью получить визит от одной из них с целью сказать мне, что если я позволю миссис Такой-то прийти на собрание, то она не придет. «Они не разговаривали месяцами и никогда не собирались больше разговаривать; и нет никакого удовольствия приходить и видеть такую “лицемерку”, как она, “сидящую там”». Затем, опять же, меня предупреждали, чтобы я не связывалась с такой-то; ибо она была так же лжива, как и высокомерна, и «никто никогда не верил ни единому ее слову». Однажды мать пришла жаловаться на свою собственную дочь, говоря мне, что она совершенно не заслуживает той помощи, которую я ей оказываю, и что единственное, что привело ее к нам, — это получить всё, что можно. Я часто очень серьезно говорила с ними об этих взаимных обвинениях и уверяла их, что этот грех будет для наших собраний тем же, чем преступление Ахана было для стана Израилева; что мы не можем ожидать благословения Бога любви для самих себя, ни надеяться, что наши общие молитвы за наших детей будут услышаны и исполнены, пока мы ненавидим, вместо того чтобы помогать друг другу.