В своей работе «Психология и преступность» Томас Холмс, опираясь на двадцатипятилетний опыт работы в лондонских судах и тюрьмах, подвергает резкой критике современные ему подходы к изучению и наказанию преступников. Автор последовательно опровергает существование «криминального типа» как биологической данности, утверждая, что попытки судей и присяжных диагностировать преступные наклонности по внешности или «психологическим формулам» являются опасным заблуждением. Холмс настаивает на том, что истинные причины преступности кроются в физиологических дефектах, хронических заболеваниях (в частности, эпилепсии), недоедании и социальной неустроенности. Он приводит убедительные данные о том, что значительная часть тюремного населения Великобритании состоит из людей, страдающих от физических увечий, умственной отсталости или крайней нищеты, для которых тюрьма становится не местом исправления, а единственным доступным приютом.
Автор критикует систему коротких тюремных сроков, которые не приносят пользы, а лишь разрушают остатки здоровья и социальной адаптации заключенных. Особое внимание уделяется положению женщин и молодежи в системе правосудия, где Холмс призывает к гуманизации и замене тюремного заключения мерами социальной поддержки и медицинского контроля. Книга содержит призыв к радикальной реформе пенитенциарной системы: переходу от карательной модели к модели, основанной на понимании физических и социальных причин девиантного поведения. Холмс предлагает внедрить систему обязательной реституции (возмещения ущерба) для правонарушителей, расширить применение испытательных сроков и создать специализированные учреждения для лиц с психическими отклонениями, чтобы избавить их от клейма преступников. Работа является важным историческим документом, отражающим переход от карательной криминологии к более гуманному, социально-ориентированному подходу в начале XX века.
