Книга «Проблемы экспансии» представляет собой собрание статей и публичных выступлений Уайтло Рида, одного из ключевых участников мирных переговоров с Испанией в Париже в 1898 году. Автор последовательно отстаивает необходимость принятия Соединенными Штатами ответственности за территории, перешедшие под их контроль в результате войны: Кубу, Пуэрто-Рико и Филиппины. Рид аргументирует свою позицию не только национальными интересами, но и моральным долгом цивилизованной нации, которая, разрушив старый колониальный порядок, обязана обеспечить стабильность и прогресс на освобожденных землях. В книге подробно рассматриваются конституционные аспекты управления новыми территориями.
Рид решительно отвергает идею о том, что приобретение заморских владений автоматически делает их частью США с правом на вхождение в состав Союза в качестве штатов. Он настаивает на праве Конгресса управлять территориями как «собственностью» США, обеспечивая местное самоуправление, но не допуская включения населения с иным культурным и политическим опытом в управление континентальной республикой. Автор анализирует уроки британского колониального опыта, в частности в Египте, и призывает к созданию профессиональной гражданской службы, свободной от политического патронажа.
Особое внимание уделяется концепции «Открытых дверей» в Азии, где Филиппины рассматриваются как стратегический плацдарм для американской торговли в XX веке. Рид критикует «маленьких американцев» — противников экспансии, обвиняя их в отсутствии веры в возможности нации и в непонимании глобальных перемен. Он подчеркивает, что изоляционизм более невозможен для страны с населением в 75 миллионов человек, чья экономическая мощь требует выхода на мировые рынки. Книга также содержит важные приложения: тексты резолюций Конгресса по Кубе, протокол Вашингтона и полный текст Парижского мирного договора, что делает её ценным историческим документом эпохи становления американского глобального влияния.
