Книга Джеймса Франклина представляет собой детальный анализ состояния Гаити (бывшего Сан-Доминго) в 1828 году. Автор, основываясь на личном опыте пребывания на острове, подвергает резкой критике общепринятые в Европе представления о процветании и успехах гаитянской республики после обретения независимости. Франклин утверждает, что после революции 1791–1804 годов сельское хозяйство и торговля пришли в полный упадок, а население погрузилось в состояние невежества и нищеты, значительно превосходящее условия жизни рабов в британских колониях. Книга охватывает широкий спектр тем: от исторического обзора колониального периода под властью Франции и Испании до анализа причин революции, роли цветного населения и деятельности ключевых фигур, таких как Туссен-Лувертюр, Дессалин, Кристоф и Буайе.
Автор подробно описывает административное устройство, состояние финансов, правовую систему и моральный облик общества. Особое внимание уделяется критике системы «свободного труда», которую Франклин считает неэффективной и нежизнеспособной без применения принуждения. Он приводит данные о сокращении экспорта основных товаров (сахара, кофе, хлопка) и утверждает, что гаитянское правительство скрывает истинное положение дел, фальсифицируя статистику. Франклин также анализирует неудачные попытки Франции вернуть влияние через выплату контрибуций и критикует политику президента Буайе, считая её слабой и коррумпированной. Текст служит важным историческим свидетельством того, как современники воспринимали последствия гаитянской революции, и содержит ценные этнографические наблюдения о быте, нравах и методах управления на острове в первой трети XIX века.
