LORD CHANCELLOR LOUGHBOROUGH.
М. Неккер, в доме которого я сейчас проживаю с визитом несколько дней, желает, чтобы я выразил чувства уважения и внимания, которые он питает к характеру вашего лорда. Как друг интересов человечества, он горячо привязан к благополучию Великобритании, которую он давно почитал как первое, и, возможно, как последнее убежище подлинной свободы. Его недавний красноречивый труд «О исполнительной власти», который ваш лорд, несомненно, читал, является ценным свидетельством его уважения к нашей конституции; и свидетельство проницательного и беспристрастного иностранца, возможно, научило некоторых наших соотечественников ценить политические блага, которыми они были склонны пренебрегать.
Я лелею живую надежду быть в Англии и засвидетельствовать свое почтение вашему лорду до конца лета: но события года столь неопределенны, а море и суша окружены столь многими трудностями и опасностями, что я сомневаюсь, будет ли для меня возможным осуществить свое намерение.
Я, милорд, с глубочайшим уважением, и ваш лорд позволит мне добавить, с глубочайшей привязанностью, ваш самый покорный и верный смиренный слуга.
618.
Лорд Шеффилд Эдварду Гиббону.
Даунинг-стрит, 15 марта 1793 г.
Мы получили известие о смерти бедного де Севери за две или три недели до получения вашего письма. Я всегда думал о нем так, как вы его описываете: «порядочный, доброжелательный и здравомыслящий». Его семья должна оплакивать его вечно, и я не знаю никого, кто был бы более склонен чувствовать эту утрату.
Что касается Водуа, то полное отвлечение, вызванное войной с Англией, оставит его в своего рода униженной безопасности, но я почти не сомневаюсь, что если бы этого события не произошло, революционный принцип был бы внедрен через Женеву в Водуа. Отказ от характера, на который швейцарцы сочли целесообразным пойти, подчиняет их прихотям фортуны и наций. Возможно, если мир придет в себя, он может оказаться почти таким же, как был, за исключением того, что пострадало его достоинство; но вы не заслуживаете быть нацией, негодяи, настолько полностью трепещущие перед санкюлотами, что они не осмелились даже носить траур. Что касается вас, то вы проклятый, недостойный, приспосабливающийся сукин сын, и в будущем будете считаться только англичанином-ренегатом. Никогда в Англии не было такого всеобщего траура. Я не снимал его (хотя редко носил утром раньше) ни на четверть момента. Я был рад видеть, что низшие слои возмущены, хотя, конечно, фортуной Людовика XVI было стать мучеником. Можно также добавить, что более невинный человек никогда не был более незаслуженно предан смерти. Я был бы действительно удивлен, что Неккеры не носили траур, если бы паническая низость не была столь всеобщей в ваших краях. Хотя я не могу льстить себя надеждой, что санкюлотизм будет подавлен за одну кампанию, у меня мало сомнений в отношении успеха армий, которые атакуют Францию, особенно после опыта прошлой кампании. Не будет необходимости брать быка за рога и атаковать артиллерию в лоб и т. д. В такой стране, где сейчас процветает война, будет легко обойти врага, и когда армия, подобная французской, в таком случае вынуждена совершить движение, она погибла. Что касается оснащения флотов, мы, кажется, делаем это плохо. Лорд Сэндвич за две недели сделал гораздо больше, чем мы за три с половиной месяца; робкий стиль в отношении вербовки порождает зло.
Я маневрировал вашим делом в отношении Николса наилучшим возможным образом. В ответ на мое пожелание, чтобы он мог соблазнить вас, и что я поддержу, он говорил очень прочувствованно, что он и Бойделл вложили 40 000 фунтов — все — в «Шекспира». Он, казалось, хотел обсудить такой предмет, когда вы приедете в Англию. Он думал, что такая работа будет больше, чем вы могли бы предпринять, предложил идею, чтобы вы были главным — показал мне «Жизнь Мильтона» Хейли, приложенную к изданию мистера Купера, и сказал, что этот род письма был его коньком. Упорствуйте; поскольку вы можете быть в Англии через несколько месяцев, нет необходимости говорить больше в настоящее время.
Я послал с Сенье защиту Людовика XVI работы Лалли и «Сон англичанина»; вы останетесь довольны обоими. Я послал «Современное садоводство» и «Постоянные приказы моего полка» Мелюнеру, капитану горцев, которым мы были так довольны. Я послал в той же посылке ряд странных вещей, касающихся учреждений, страхования и т. д., которые могли бы понравиться комиссару Фишеру, но я был вынужден уменьшить посылку из-за ее размера, и я не знаю, стоит ли остальное посылать ему — но вы рассудите.
MADAME DE STAEL IN ENGLAND.
Мадам де Сталь жила в окрестностях Доркинга с мисс Берни, не забывая М. де Нарбонна. Она недавно приехала в город; мы стараемся быть вежливыми. Я должен проводить ее в Тауэр и т. д., и она с некоторыми из своих друзей должна обедать здесь. Небольшой помощи будет достаточно для моего корреспондента, о котором я ничего не знаю, кроме его письма, а вы говорите, что в нем нет ничего примечательного. Я обратился к тем, кто мог бы быть полезен в вопросе о том, что вы упомянули для Вильгельма де С., но пока без проблеска успеха. Рынок перенасыщен. Путешествующая страна сильно ограничена, и мера посылки руководителя сильно развенчана. Я говорил с лордом Порчестером, и он с большим удовлетворением подтвердил превосходство линии, которой он следовал, посылая своего сына с его школьным товарищем. Поскольку разговоры с людьми по этим вопросам не производят такого впечатления, как письмо, я обратился к некоторым письменно.
619.
Лорд Шеффилд Эдварду Гиббону.
Даунинг-стрит, 26 марта 1793 г.
Мое письмо на прошлой неделе не касалось ваших денежных дел, потому что Дарелл не дал мне окончательного мнения; вчера у нас была полная беседа по этому поводу. 3-процентные бумаги могут упасть больше в пропорции, чем краткосрочные аннуитеты. Последние упали больше, чем ожидал мистер Дарелл, что он признал, когда я заметил мнение, которое он ранее дал вам. С другой стороны, 3-процентные бумаги (для военных времен) удивительно высоки. Постоянная регулярная покупка одного миллиона акций в течение года забирает весь плавающий запас; крупные банкротства, которые имели место, и застенчивость наших денежных людей дисконтировать векселя — все эти обстоятельства поддерживают фонды. Экстравагантное расширение кредита породило зло, которое ожидалось. Оно было доведено до размеров, каких никогда раньше не знали. Война помогла приблизить кризис, но не является причиной зла.
Мы, кажется, на пути к получению добрых вестей с каждой почтой, но я не могу быть доволен предметом нашего флота. Публика начинает обвинять первого лорда Адмиралтейства в отношении бдительности и внимания. Это необычно, что Джон Булль так долго терпел тревожное состояние Средиземного моря, 52 французских военных корабля всех размеров, торжествующих и оскорбляющих все нации в этом море — превосходящий французский флот также в Вест-Индии. Я льщу себя надеждой, однако, что мы собираемся сделать что-то там; ничто не может доказать жалкое состояние Голландии больше, чем крайняя радость при получении жалкого подкрепления в 2000 английских солдат. Обстоятельство посылки королевского сына имело величайший эффект и доказало, что Англия настроена серьезно.
Ваши недавние пренебрежения почти стерли ваши знаменитые три письма. Вы не говорите, получили ли вы какие-либо письма от нас; ни малейшего внимания не уделено письмам Марии или моим. Она написала много о нашей политике, она послала мой высоко ценимый «Фоксиппик», скопированный из газеты, также детали резни священников в монастыре кармелитов и другие дела. Канцлер наклонился с судейского кресла несколько дней назад, чтобы сказать мне, что у него есть письмо от вас, и спросил, где Ролль. Я так ужасно занят, что мы редко встречаемся.
У нас была очень приятная компания здесь за обедом в прошлую субботу, чтобы встретить мадам де Сталь, принца де Пуа, Лалли Толландаля, принцессу д'Энен, Малуэ, барона де Гилье. Нарбонн был приглашен, но занят. Мы все пошли вечером к леди Кэтрин Дуглас, где мадам де Сталь довольно удивила канцлера. В разговоре она оспаривала каждый принцип правительства и политики — своего рода тет-а-тет. Существует большое предубеждение против нее. Она считается самой интригующей демократкой, способной поджечь Темзу. Я едва могу заставить людей согласиться, что она исключительно живая, приятная, наделенная необычайными умственными способностями, хотя и несколько смешная. Она уезжает из города во вторник и говорит о скорой поездке в Швейцарию.
Вы не упоминаете, получили ли вы свою мадеру. Я ничего не слышал в последнее время о миссис Гиббон. У меня есть надежды, что у вас скоро будет свободная дорога во Франкфурт, Кельн и Гаагу. Моя леди и Мария ухитряются выходить ежедневно. Последняя нездорова.
620.
Лорду Шеффилду.
Лозанна, 27 апреля 1793 г.
Мой дорогой друг, ибо вы таковым являетесь в самом истинном смысле, и не существует человека, который занимает или когда-либо будет занимать более высокое место в моем уважении и привязанности.
DEATH OF LADY SHEFFIELD.
После слишком долгого молчания я садился писать, когда только вчера утром (такова теперь нерегулярная медлительность английской почты) я был внезапно поражен, действительно поражен в самое сердце, роковым известием от сэра Генри Клинтона и М. де Лалли. Увы! что есть жизнь, и что есть наши надежды и проекты! Когда я обнимал ее при вашем отъезде из Лозанны, мог ли я вообразить, что это в последний раз? Когда я откладывал на другое лето свою поездку в Англию, мог ли я опасаться, что никогда, никогда больше ее не увижу? Я часто оплакивал нервные расстройства, которые так глубоко влияли на ее счастье и дух, но я всегда надеялся, что она будет прясть свою слабую нить долго, и что ее хрупкое тело переживет (как это часто бывает) многие конституции более крепкого вида. За четыре дня! в ваше отсутствие, в отсутствие ее детей! Но она теперь в покое; и если есть будущая жизнь, ее кроткие добродетели, несомненно, дали ей право на награду чистого и совершенного блаженства. Именно за вас я чувствую; и я могу судить о ваших чувствах, сравнивая их со своими. Я потерял, это правда, любезного и привязчивого друга, которого я знал и любил более двадцати трех лет, и которого я часто называл нежным именем сестры. Но вы лишены спутницы вашей жизни, жены вашего выбора и матери ваших детей — бедные дети! Энергия Марии и мягкость Луизы делают их почти в равной степени объектами моего нежнейшего сострадания. Я не хочу усугублять ваше горе; но в искренности дружбы я не могу держать другой язык. Я знаю бессилие разума, и я очень боюсь, что сила вашего характера послужит тому, чтобы произвести более острое и длительное впечатление.
Единственным утешением в этих печальных испытаниях, которым подвержена человеческая жизнь, единственным, по крайней мере, в котором у меня есть какая-либо уверенность, является присутствие настоящего друга; и этого, насколько это зависит от меня, вы не будете лишены. Я сожалею о немногих днях, которые должны быть потеряны на некоторые необходимые приготовления; но я верю, что завтра через неделю (пятого мая) я смогу отправиться в путь в Англию; и когда это письмо достигнет вас, я буду значительно продвинут на своем пути. Поскольку все еще благоразумно держаться на почтительном расстоянии от берегов французского Рейна, я немного склонюсь вправо и проследую через Шаффхаузен и Штутгарт во Франкфурт и Кельн: австрийские Нидерланды теперь открыты и безопасны, и я уверен, что смогу по крайней мере проехать от Остенде до Дувра; откуда, не проезжая через Лондон, я продолжу прямой путь в Шеффилд-Плейс. Если я не встречу каких-либо непредвиденных случайностей и задержек, я надеюсь до конца месяца разделить ваше одиночество и посочувствовать вашему горю. Все трудности путешествия, которые моя лень, вероятно, преувеличила, теперь исчезли перед более сильной страстью; и вы не будете огорчены, услышав, что, по крайней мере от Франкфурта до Кельна, я буду наслаждаться преимуществом общества, разговора, немецкого языка и активной помощи Севери. Его привязанность ко мне — единственный мотив, который побуждает его предпринять это хлопотное путешествие: и как только он увидит меня на самой трудной дороге, он немедленно вернется в Лозанну. Бедный молодой человек любил леди С. как мать, и вся семья глубоко затронута событием, которое напоминает им слишком болезненно об их собственном. Прощайте. Я мог бы написать тома, и поэтому прервусь внезапно. Я буду писать в дороге и надеюсь найти несколько строк «до востребования» во Франкфурте и Брюсселе. Прощайте; всегда ваш.
621.
Лорду Шеффилду.
Лозанна, май 1793 г.
Мой дорогой друг,
ADVICE FOR FRIENDS IN GRIEF.
Я должен написать несколько строк перед своим отъездом, хотя, право, едва ли знаю, что сказать. Почти две недели прошло с тех пор, как пришли первые печальные известия, без того, чтобы я получил малейшие последующие сообщения о вашем здоровье и положении. Ваше собственное молчание слишком сильно возвещает, насколько вы поглощены своими чувствами; и я могу слишком легко представить, что письмо ко мне было бы более болезненным, чем к безразличному человеку. Но тот любезный человек, граф Лалли, мог бы, конечно, написать во второй раз; но ваша сестра, которая, вероятно, с вами; но Мария, увы! бедная Мария! Я оставлен в состоянии тьмы на работу собственного воображения, которое представляет себе все, что есть грустного и шокирующего. Что я могу придумать для вашего облегчения и утешения? Я не буду распространяться на те банальные темы, которые никогда не высушили ни одной слезы; но позвольте мне посоветовать, позвольте мне настоять, чтобы вы заставили себя заняться делом, как я пытался бы заставить себя заняться учебой. Ум не должен быть праздным; если он не упражняется на внешних объектах, он будет пожирать свои собственные жизненные силы.
Тысяча маленьких приготовлений, которые должны предшествовать долгому путешествию, отложили мой отъезд на три или четыре дня сверх срока, который я назначил сначала; но все теперь в порядке, и я отправляюсь завтра, девятого числа, с моим камердинером, курьером на лошади и Севери с его слугой до Франкфурта. Я рассчитываю на свое прибытие в Шеффилд-Плейс (как я страшусь и желаю увидеть этот особняк!) в первую неделю июня, вскоре после этого письма; но я попытаюсь прислать вам некоторые более поздние известия. Я никогда не чувствовал себя сильнее или в лучшем здоровье. Немецкая дорога теперь очищена как от врагов, так и от союзников, и хотя я должен ожидать усталости, у меня нет никаких опасений опасности. Едва ли возможно, чтобы вы встретили меня во Франкфурте, но я буду очень разочарован, не найдя строки в Брюсселе или Остенде. Прощайте. Если есть какие-либо невидимые стражи, пусть они следят за вами и вашими! Прощайте.
621*.
Леди Элизабет Фостер.
Лозанна, 4 мая 1793 г.
Я не знаю, осведомлены ли вы уже о внезапной смерти бедной леди Шеффилд после четырехдневной болезни; но я уверен, что ваш чуткий, привязчивый ум не удивится, услышав, что я отправляюсь в Англию на следующей неделе, и что в путешествии, предпринятом по зову дружбы, все драконы на пути уже исчезли. Я еду через Базель, Франкфурт, Кельн, Брюссель и Остенде, и я льщу себя надеждой, что успех наших союзных армий будет способствовать каждую неделю открытию моего прохода; возможно даже, хотя едва ли вероятно, что я могу сесть на корабль в английском городе Кале. Ваш ответ на мое последнее письмо, несомненно, в дороге и последует за мной: но вы должны написать немедленно в Шеффилд-Плейс, и я обещаю вам скорый и искренний отчет о нашем скорбящем друге. Я желаю услышать о ваших движениях и проектах; я теперь вздыхаю о вашем возвращении в Англию и буду самым горьким образом разочарован, если у меня не будет удовольствия видеть вас на этом счастливом острове, вас и самую любезную из герцогинь до конца осени: я не могу смотреть с уверенностью дальше этого периода.
Мой друг и ваш кавалер будет охранять меня до Кельна или Франкфурта; его нежная привязанность к матери, которая все еще очень печальна, отзовет его оттуда в Лозанну; но в течение следующей зимы он подумывает о посещении Англии. Обстоятельства времени, которые обедняют каждого, убедили его прислушаться к моему совету сопровождать в своих путешествиях какого-нибудь английского ученика моды и состояния. Такой ученик будет счастлив найти настоящего джентльмена, и я верю, что герцогиня и вы сами проявите свое всемогущество в предоставлении какой-либо связи, столь же почетной и выгодной для моего друга и вашего искреннего почитателя. Прощайте. Извините краткость и обратите классическую молитву от моего имени перед какой-нибудь статуей Меркурия, бога путешественников.
622.
Его мачехе.
Лозанна, 8 мая (мой пятьдесят седьмой день рождения), 1793 г.
Дорогая мадам,
JOURNEY TO ENGLAND.
Имею удовольствие уведомить вас, что завтра, 9-го числа, я отправляюсь в Англию, но удовольствие от посещения моих друзей и моей родной страны глубоко отравлено печальными известиями с Даунинг-стрит, которые зафиксировали и ускорили мое путешествие. Я путешествую через Франкфурт и Брюссель, и ваша нежность не должна испытывать ни малейшего опасения за мою безопасность. Каждый запрос сделан, каждое удобство предоставлено, каждая предосторожность принята, и хотя, несомненно, будет некоторая усталость, я могу заверить вас с истиной, что не остается и тени опасности. Я могу ожидать прибытия в Шеффилд-Плейс в первую неделю июня, откуда я немедленно дам вам знать. Мои первые заботы должны быть посвящены бедному лорду С., чье горе я чувствую и даже боюсь, но я буду нетерпелив увидеть Бельведер и материнское лицо моего самого верного друга. Пусть прогресс хорошей погоды укрепит ваше здоровье и дух. Мои собственные совершенно хороши, и я никогда в своей жизни не чувствовал себя лучше подготовленным к долгому путешествию.
Я, дорогая мадам, всегда ваш самый любящий, Э. Гиббон.
623.
Лорд Шеффилд Эдварду Гиббону.
Мерсерс-холл, 14 мая 1793 г.
Мы всегда будем признавать, что вы настоящий хороший друг. Я едва мог прочитать ваше письмо. Это первая иностранная почта с момента его прибытия. У меня были надежды, что вы приедете немедленно, но едва ли ожидал такого усилия, как ваше скорое отправление. Мария и Луиза радуются вашему приближению, Сара с нами. Ваши апартаменты будут подготовлены; ваше письмо прибыло слишком поздно, чтобы я мог написать вам во Франкфурт. Я адресую это в Брюссель. Все друзья желают, чтобы я вовлек себя как можно больше в дела; я так занят с удвоенной силой в комиссии (во главе которой я стою) по выпуску 5 миллионов казначейских векселей для облегчения коммерческого кредита — дело очень интересное, действительно, и которое, я льщу себя надеждой, принесет большую пользу. Я провожу день в Мерсерс-холле с моими коллегами-комиссарами — 16 главными людьми города, отличными людьми, и четырьмя другими.