«Практическое благочестие: повседневные обязанности, опыт, опасности и привилегии исповедующих христиан»

Жесткие слова, без сомнения! Но разве они не правдивы? Вашим родственникам и друзьям может показаться очень чопорным, строгим и узким, если вы скажете им, что не можете пойти с ними на скачки или в театр. Но мы должны вернуться к первым принципам. Является ли мир опасностью для души или нет? Должны ли мы выйти из мира или нет? Это вопросы, на которые можно ответить только одним способом.

Если мы любим свои души, мы не должны иметь ничего общего с развлечениями, которые связаны с грехом. Ничто меньшее, чем это, нельзя назвать подлинным библейским отделением от мира.

(e) Тот, кто желает «выйти из мира и отделиться», должен быть умеренным в использовании законных и невинных развлечений.

Ни один здравомыслящий христианин никогда не подумает осуждать все развлечения. В мире износа, подобном тому, в котором мы живем, случайное расслабление и отдых полезны для всех. Тело и разум одинаково требуют периодов более легкого занятия и возможностей выпустить высокие духи, особенно когда они молоды. Упражнение само по себе является положительной необходимостью для сохранения психического и физического здоровья. Я не вижу вреда в крикете, гребле, беге и других мужских спортивных развлечениях. Я не нахожу вины в тех, кто играет в шахматы и подобные игры на мастерство. Мы все страшно и чудесно созданы. Неудивительно, что поэт говорит: —

«Странно, что арфа с тысячью струн должна так долго оставаться настроенной!»

Все, что укрепляет нервы, мозг, пищеварение, легкие и мышцы и делает нас более пригодными для работы Христа, пока оно само по себе не является греховным, является благословением и должно быть с благодарностью использовано. Все, что будет время от времени отвлекать наши мысли от их обычного изнурительного русла здоровым образом, является добром, а не злом.

Но именно излишества в этих невинных вещах должен остерегаться истинный христианин, если он хочет быть отделенным от мира. Он не должен посвящать им всем своим сердцем, душой, разумом, силой и временем, как делают многие, если хочет служить Христу. Есть сотни законных вещей, которые хороши в умеренных количествах, но плохи, когда принимаются в избытке: полезное лекарство в малых количествах — прямо-таки яд, когда проглатывается огромными дозами. Ни в чем это так не верно, как в вопросе развлечений. Использование их — одно, а злоупотребление ими — другое. Христианин, который использует их, должен знать, когда остановиться и как сказать: «Довольно!» — Мешают ли они его личной религии? Занимают ли они слишком много его мыслей и внимания? Оказывают ли они секуляризирующее влияние на его душу? Имеют ли они тенденцию тянуть его вниз к земле? Тогда пусть он крепко держится и бережется. Все это потребует мужества, самоотречения и твердости. Это линия поведения, которая часто навлечет на нас насмешки и презрение тех, кто не знает, что такое умеренность, и кто проводит свою жизнь, делая пустяки серьезными вещами, а серьезные вещи — пустяками. Но если мы намерены выйти из мира, мы не должны обращать на это внимания. Мы должны быть «умеренными» даже в законных вещах, что бы другие ни думали о нас. Это подлинное библейское отделение.

(f) И последнее, но не менее важное: тот, кто желает «выйти из мира и отделиться», должен быть осторожен в том, как он позволяет себе дружбу, близость и тесные отношения с мирскими людьми.

Мы не можем не встречать многих необращенных людей, пока мы живем. Мы не можем избежать общения с ними и ведения дел с ними, если только «мы не выйдем из мира» (1 Кор. 5:10). Относиться к ним с величайшей вежливостью, добротой и милосердием, когда бы мы ни встречали их, — это прямой долг. Но знакомство — это одно, а близкая дружба — совсем другое. Искать их общества без причины, выбирать их компанию, культивировать близость с ними очень опасно для души. Человеческая природа устроена так, что мы не можем быть много с другими людьми без влияния на наш собственный характер. Старая пословица никогда не перестанет быть правдой: «Скажи мне, с кем человек выбирает жить, и я скажу тебе, кто он». Писание прямо говорит: «Общающийся с мудрыми будет мудр, а кто дружит с глупыми, развратится» (Прит. 13:20). Если тогда христианин, который желает жить последовательно, выбирает себе в друзья тех, кто либо не заботится о своих душах, либо о Библии, либо о Боге, либо о Христе, либо о святости, либо считает их второстепенными, мне кажется невозможным для него преуспевать в своей религии. Он скоро обнаружит, что их пути — не его пути, их мысли — не его мысли, их вкусы — не его вкусы; и что, если они не изменятся, он должен отказаться от близости с ними. Короче говоря, должно быть отделение. Конечно, такое отделение будет болезненным. Но если нам приходится выбирать между потерей друга и вредом для наших душ, в наших умах не должно быть сомнений. Если друзья не хотят идти узким путем с нами, мы не должны идти широким путем, чтобы угодить им. Но давайте четко понимать, что пытаться поддерживать тесную близость между обращенным и необращенным человеком, если оба последовательны в своей природе, — значит пытаться совершить невозможное.

Принцип, изложенный здесь, должен тщательно помнить каждый неженатый христианин при выборе мужа или жены. Боюсь, что об этом слишком часто забывают. Слишком многие, кажется, думают обо всем, кроме религии, при выборе партнера на всю жизнь, или предполагают, что она придет как-то сама собой. Однако, когда молящийся, читающий Библию, боящийся Бога, любящий Христа, соблюдающий субботу христианин женится на человеке, который не проявляет никакого интереса к серьезной религии, каким может быть результат, кроме вреда для христианина или огромного несчастья? Здоровье не заразительно, а болезнь — да. Как общее правило, в таких случаях хорошие опускаются до уровня плохих, а плохие не поднимаются до уровня хороших. Тема деликатная, и я не хочу останавливаться на ней. Но вот что я уверенно говорю каждому неженатому христианину, мужчине или женщине: если вы любите свою душу, если вы не хотите отпасть и отступить, если вы не хотите разрушить свой собственный мир и комфорт на всю жизнь, решите никогда не выходить замуж за человека, который не является глубоко верующим христианином, чего бы это решение вам ни стоило. Вам лучше умереть, чем выйти замуж за неверующего. Придерживайтесь этого решения и пусть никто никогда не отговорит вас от него. Отступите от этого решения, и вы обнаружите, что почти невозможно «выйти и отделиться». Вы обнаружите, что привязали себе мельничный жернов на шею в беге к небу; и если в конце концов спасетесь, то «как бы из огня» (1 Кор. 3:15).

Я предлагаю эти шесть общих советов всем, кто хочет следовать совету святого Павла и выйти из мира и отделиться. Давая их, я не претендую на непогрешимость; но я верю, что они заслуживают рассмотрения и внимания. Я не забываю, что тема полна трудностей и что десятки сомнительных случаев постоянно возникают в христианском пути, в которых очень трудно сказать, что является путем долга и как себя вести. Возможно, следующие советы могут оказаться полезными. — Во всех сомнительных случаях мы должны сначала молиться о мудрости и здравом суждении. Если молитва чего-то стоит, она должна быть особенно ценной, когда мы желаем поступить правильно, но не видим своего пути. — Во всех сомнительных случаях давайте часто испытывать себя, вспоминая око Божье. Пошел бы я в такое-то место или сделал бы такую-то вещь, если бы я действительно думал, что Бог смотрит на меня? — Во всех сомнительных случаях давайте никогда не забывать о втором пришествии Христа и дне суда. Хотел бы я быть найденным в такой-то компании или занятым такими-то делами? — Наконец, во всех сомнительных случаях давайте выясним, каково было поведение самых святых и лучших христиан при подобных обстоятельствах. Если мы не видим ясно своего собственного пути, нам не нужно стыдиться следовать хорошим примерам. Я выдвигаю эти предложения для использования всеми, кто находится в затруднении по поводу спорных моментов в вопросе отделения от мира. Я не могу не думать, что они могут помочь развязать многие узлы и решить многие проблемы.

IV. Теперь я завершу всю тему, пытаясь показать секреты реальной победы над миром.

Выйти из мира, конечно, нелегкое дело. Это не может быть легко, пока человеческая природа такова, какая она есть, и занятый дьявол всегда рядом с нами. Это требует постоянной борьбы и усилий; это влечет за собой непрерывный конфликт и самоотречение; это часто ставит нас в прямое противостояние с членами наших собственных семей, с родственниками и соседями; это иногда обязывает нас делать вещи, которые вызывают большое оскорбление и навлекают на нас насмешки и мелкие преследования. Именно это заставляет многих отступать и уклоняться от решительной религии. Они знают, что они не правы; они знают, что они не так «тщательны» в служении Христу, как должны быть, и они чувствуют себя некомфортно и не в своей тарелке. Но страх перед человеком сдерживает их. И так они влачат жизнь с ноющими, неудовлетворенными сердцами — со слишком большим количеством религии, чтобы быть счастливыми в мире, и со слишком большим количеством мира, чтобы быть счастливыми в своей религии. Боюсь, это очень распространенный случай, если бы правда была известна.

Тем не менее, в каждую эпоху есть те, кто, кажется, одерживает победу над миром. Они решительно выходят из его путей и безошибочно отделены. Они независимы от его мнений и непоколебимы его оппозицией. Они движутся, как планеты по своей собственной орбите, и, кажется, поднимаются одинаково над улыбками и хмурыми взглядами мира. И каковы секреты их победы? Я запишу их.

(a) Первый секрет победы над миром — это правильное сердце. Под этим я подразумеваю сердце, обновленное, измененное и освященное Святым Духом — сердце, в котором обитает Христос, сердце, в котором старое прошло и все стало новым. Главный признак такого сердца — уклон его вкусов и привязанностей. Владелец такого сердца больше не любит мир и вещи мира, и поэтому ему не составляет труда или жертвы отказаться от них. У него больше нет аппетита к компании, разговорам, развлечениям, занятиям, книгам, которые он когда-то любил, и «выйти» из них кажется ему естественным. Велика, действительно, изгоняющая сила нового принципа! Точно так же, как новые весенние почки в буковой изгороди выталкивают старые листья и заставляют их тихо падать на землю, так и новое сердце верующего неизменно влияет на его вкусы и симпатии и заставляет его бросить многие вещи, которые он когда-то любил и в которых жил, потому что теперь он их больше не любит. Пусть тот, кто хочет «выйти из мира и отделиться», убедится прежде всего, что у него есть новое сердце. Если сердце действительно правильное, все остальное со временем будет правильным. «Если око твое будет чисто, то все тело твое будет светло» (Мф. 6:22). Если привязанности не правильны, никогда не будет правильного действия.

(b) Второй секрет победы над миром — это живая практическая вера в невидимые вещи. Что говорит Писание? «Сия есть победа, победившая мир, вера наша» (1 Ин. 5:4). Достичь и поддерживать привычку смотреть твердо на невидимые вещи, как если бы они были видимыми, — ставить перед нашими умами каждый день, как великие реальности, наши души, Бога, Христа, небо, ад, суд, вечность, — лелеять постоянное убеждение, что то, чего мы не видим, так же реально, как то, что мы видим, и в десять тысяч раз важнее, — это, это один из способов стать победителями над миром. Это была вера, которая заставила благородную армию святых, описанную в одиннадцатой главе Евреям, получить такое славное свидетельство от Святого Духа. Все они действовали под твердым убеждением, что у них есть реальный Бог, реальный Спаситель и реальный дом на небесах, хотя и невидимый для смертных глаз. Вооруженный этой верой, человек рассматривает этот мир как тень по сравнению с миром грядущим и мало заботится о его похвале или порицании, его вражде или его наградах. Пусть тот, кто хочет выйти из мира и отделиться, но съеживается и отступает из страха перед видимыми вещами, молится и стремится иметь эту веру. «Все возможно верующему» (Мк. 9:23). Подобно Моисею, он найдет возможным оставить Египет, видя Невидимого. Подобно Моисею, он не будет заботиться о том, что он теряет и кто недоволен, потому что он видит издалека, как человек, смотрящий в телескоп, существенное воздаяние (Евр. 11:26).

(c) Третий и последний секрет победы над миром — это достичь и культивировать привычку смело исповедовать Христа во всех подобающих случаях. Говоря это, я не хочу быть неправильно понятым. Я не хочу, чтобы кто-то трубил перед собой и навязывал свою религию другим во все времена. Но я действительно хочу поощрить всех, кто стремится выйти из мира, показать свои цвета и действовать и говорить как люди, которые не стыдятся служить Христу. Твердое, спокойное утверждение наших собственных принципов как христиан — привычная готовность дать детям мира увидеть, что мы руководствуемся другими правилами, чем они, и не намерены отступать от них — спокойное, твердое, вежливое поддержание нашего собственного стандарта вещей в любой компании — все это незаметно сформирует привычку внутри нас и сделает сравнительно легким быть отделенным человеком. Это будет трудно поначалу, без сомнения, и будет стоить нам многих усилий; но чем дольше мы будем продолжать, тем легче это будет. Повторяющиеся акты исповедания Христа выработают привычки. Привычки, однажды сформированные, выработают устоявшийся характер. Когда наши характеры станут известны, мы избавимся от многих хлопот. Люди будут знать, чего ожидать от нас, и не будут считать это странным, если увидят, что мы живем жизнью отделенных особенных людей. Тот, кто берет крапиву наиболее твердо, всегда будет менее ужален, чем человек, который касается ее дрожащей рукой. Это великое дело — быть способным сказать «Нет» решительно, но вежливо, когда просят сделать что-то, что совесть называет неправильным. Тот, кто смело показывает свои цвета с самого начала и никогда не стыдится позволить людям увидеть, «чей он и кому он служит», скоро обнаружит, что он победил мир и его оставят в покое. Смелое исповедание — это длинный шаг к победе.

Мне остается лишь завершить всю эту тему несколькими краткими словами применения. Опасность того, что мир погубит душу, природа истинного отделения от мира, секреты победы над миром — все это представлено читателю данной статьи. Теперь я прошу его уделить мне внимание в последний раз, пока я попытаюсь сказать нечто непосредственно для его личной пользы.

(1) Моим первым словом будет вопрос. Побеждаете ли вы мир или побеждены им? Знаете ли вы, что значит выйти из мира и отделиться, или вы все еще опутаны им и сообразуетесь с ним? Если у вас есть хоть какое-то желание спастись, я умоляю вас ответить на этот вопрос.

Если вы ничего не знаете об «отделении», я с любовью предупреждаю вас, что ваша душа в большой опасности. Мир проходит; и те, кто цепляется за мир и думает только о мире, пройдут вместе с ним к вечной погибели. Пробудитесь, чтобы осознать свою опасность, пока не стало слишком поздно. Пробудитесь и бегите от грядущего гнева. Время коротко. Конец всему близок. Тени удлиняются. Солнце заходит. Приходит ночь, когда никто не может делать. Скоро будет поставлен великий белый престол. Начнется суд. Книги будут раскрыты. Пробудитесь и выйдите из мира, пока еще говорится «ныне».

Еще немного, и не будет больше мирских занятий и мирских развлечений — не будет больше добывания и траты денег, не будет больше еды, питья, пиров, нарядов, балов, театров, скачек, карт и азартных игр. Что вы будете делать, когда все это пройдет навсегда? Как вы вообще можете быть счастливы в вечном небе, где святость — это все во всем, а мирскому нет места? О, поразмыслите об этом и будьте мудры! Пробудитесь и разорвите цепи, которыми мир сковал вас. Пробудитесь и бегите от грядущего гнева.

(2) Моим вторым словом будет совет. Если вы хотите выйти из мира, но не знаете, что делать, примите совет, который я даю вам сегодня. Начните с того, что обратитесь непосредственно, как кающийся грешник, к нашему Господу Иисусу Христу и вверьте Ему свое дело. Излейте перед Ним свое сердце. Расскажите Ему всю свою историю и ничего не утаивайте. Скажите Ему, что вы грешник, желающий спастись от мира, плоти и дьявола, и умоляйте Его спасти вас.

Тот благословенный Спаситель «дал Себя за нас, чтобы избавить нас от настоящего лукавого века» (Гал. 1:2). Он знает, что такое мир, ибо жил в нем тридцать три года. Он знает, каковы трудности человека, ибо Он стал человеком ради нас и жил среди людей. Высоко на небесах, одесную Бога, Он силен спасать до конца всех, приходящих через Него к Богу, — силен хранить нас от зла мира, пока мы еще живем в нем, — силен дать нам власть стать чадами Божьими, — силен удержать нас от падения, — силен сделать нас более чем победителями. Еще раз говорю: идите прямо ко Христу с молитвой веры и вверьте себя Ему полностью и без остатка. Как бы трудно вам сейчас ни казалось выйти из мира и отделиться, вы обнаружите, что с Иисусом нет ничего невозможного. Вы, даже вы, победите мир.

(3) Моим третьим и последним словом будет ободрение. Если вы на опыте узнали, что значит выйти из мира, я могу лишь сказать вам: утешайтесь и продолжайте путь. Вы на верном пути; у вас нет причин бояться. Вечные холмы уже видны. Ваше спасение ближе, чем когда вы уверовали. Утешайтесь и стремитесь вперед.

Без сомнения, у вас было немало битв, и вы совершили немало неверных шагов. Иногда вы чувствовали себя готовыми упасть духом и были наполовину готовы вернуться в Египет. Но ваш Господин никогда полностью не оставлял вас, и Он никогда не допустит, чтобы вы были искушаемы сверх сил. Поэтому твердо продолжайте свое отделение от мира и никогда не стыдитесь того, что стоите в одиночестве. Твердо уясните себе, что самые решительные христиане — всегда самые счастливые, и помните, что никто в конце своего пути не говорил, что был слишком свят и жил слишком близко к Богу.

Послушайте, в конце концов, что написано в Писаниях истины:

«Всякого, кто исповедает Меня пред человеками, и Сын Человеческий исповедает пред Ангелами Божиими» (Луки 12:8).

«Нет никого, кто оставил бы дом, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради Меня и Евангелия,

и не получил бы ныне, во время сие, среди гонений, во сто крат более домов, и братьев, и сестер, и матерей, и детей, и земель, а в веке грядущем жизни вечной» (Марка 10:29, 30).

«Итак не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние.

Терпение нужно вам, чтобы, исполнив волю Божию, получить обещанное.

Ибо еще немного, очень немного, и Грядущий придет и не умедлит» (Евр. 10:35—37).

Эти слова были написаны и сказаны ради нас. Давайте ухватимся за них и никогда не забудем их. Давайте будем упорствовать до конца и никогда не стыдиться того, что вышли из мира и отделились. Мы можем быть уверены, что это приносит свою награду.

ПРИМЕЧАНИЕ

Вдумчивые и разумные читатели, вероятно, заметят, что в разделе о мирских развлечениях я ничего не сказал о посещении балов и игре в карты. Это деликатные и сложные темы, и многие слои общества они не затрагивают. Но я вполне готов высказать свое мнение, тем более что говорю о них не без опыта дней моей юности.

(а) Что касается посещения балов, я лишь прошу христиан судить об этом развлечении по его тенденциям и сопутствующим обстоятельствам. Сказать, что в самом физическом акте танца есть что-то морально неправильное, было бы абсурдно. Давид танцевал перед ковчегом. Соломон сказал: «Время танцевать» (Еккл. 3:4). Подобно тому, как ягнятам и котятам естественно резвиться, так и молодым людям во всем мире кажется естественным прыгать под оживленную музыку. Если бы танцы использовались просто как упражнение, если бы они проходили в ранние часы, и мужчины танцевали бы только с мужчинами, а женщины с женщинами, было бы излишне и абсурдно возражать против этого. Но все знают, что это не то, что подразумевается под современным посещением балов. Это развлечение, которое предполагает очень позднее время, экстравагантные наряды и огромное количество легкомыслия, тщеславия, ревности, нездорового возбуждения и пустых разговоров. Кто хотел бы оказаться на современном балу, когда Господь Иисус Христос придет во второй раз? Кто из тех, кто принимал активное участие в балах, как я сам когда-то, прежде чем узнал лучше, может отрицать, что они оказывают самое разлагающее влияние на ум, подобно употреблению опиума или спиртного на тело? Я не могу не высказать свое мнение, что посещение балов — это одно из тех мирских развлечений, которые «воюют против души» и от которых мудрее и лучше всего отказаться. А что касается тех родителей, которые против воли и склонностей побуждают своих сыновей и дочерей ходить на балы, я могу лишь сказать, что они берут на себя самую опасную ответственность и рискуют нанести огромный вред душам своих детей.

(б) Что касается игры в карты, мое суждение примерно такое же. Я прошу христиан испытать ее по ее тенденциям и последствиям. Конечно, было бы бессмыслицей говорить, что есть явная порочность в невинной игре в карты ради развлечения, а не ради денег. Я знал случаи, когда пожилым людям с вялым и немощным телом, неспособным работать или читать, карты по вечерам были действительно полезны, чтобы уберечь их от сонливости и сохранить здоровье. Но тщетно закрывать глаза на факты. Если хозяева и хозяйки начинают играть в карты в гостиной, слуги, скорее всего, будут играть в карты на кухне; и тогда возникает целый ряд зол. Более того, от простой игры в карты до отчаянного азарта — всего лишь цепочка шагов. Если родители учат молодых людей, что в первом шаге нет вреда, они не должны удивляться, если те пойдут до последнего.

Я высказываю это мнение с большой неуверенностью. Я не претендую на непогрешимость. Пусть каждый поступает по удостоверению своего ума. Но, учитывая все обстоятельства, я твердо убежден, что христианин, который хочет сохранить свою душу в чистоте и «выйти из мира», поступит мудро, если не будет иметь ничего общего с игрой в карты. Это привычка, которая, кажется, настолько растет у некоторых людей, что в конце концов становится необходимостью, и они не могут без нее жить. «Мадам, — сказал Ромейн одной пожилой леди в Бате, которая заявила, что не может обойтись без карт, — мадам, если это так, то карты — ваш бог, а ваш бог очень беден». Конечно, в сомнительных вопросах, подобных этим, хорошо дать нашим душам преимущество сомнения и воздержаться.

(в) Что касается полевых видов спорта, я признаю, что нелегко установить строгое правило. Я не могу зайти так далеко, как некоторые, и сказать, что скачки по пересеченной местности, стрельба тетеревов, куропаток или фазанов, или ловля лосося или форели сами по себе являются положительно греховными занятиями и явными признаками необращенного сердца. Я знаю многих людей, для которых бурные упражнения на свежем воздухе и полное отвлечение ума являются абсолютной необходимостью для сохранения их физического и психического здоровья. Но во всех этих вопротах главный вопрос — это вопрос меры. Многое зависит от компании, в которую попадают люди, и от того, до какой степени доходит это занятие. Большая опасность кроется в излишестве. Можно быть невоздержанным в охоте и стрельбе так же, как и в питье. Нам заповедано в Писании быть «воздержанными во всем», если мы хотим бежать так, чтобы получить; и те, кто пристрастился к полевым видам спорта, не должны забывать это правило.

Вопрос, однако, такой, о котором христиане должны быть осторожны в выражении мнения и умеренны в своих суждениях. Человек, который не умеет ни ездить верхом, ни стрелять, ни ловить рыбу на мушку, вряд ли квалифицирован, чтобы беспристрастно говорить о таких вещах. Дешево и легко осуждать других за то, что вы сами не можете делать и совершенно не способны наслаждаться! Одно только совершенно верно — всякая невоздержанность или излишество есть грех. Человек, который полностью поглощен полевыми видами спорта и проводит все свои годы так, что, кажется, думает, будто Бог создал его только для того, чтобы быть «охотящимся, стреляющим и рыбачащим животным», — это человек, который в настоящее время очень мало знает о библейском христианстве. Написано: «Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше» (Матф. 6:21).

XIII

БОГАТСТВО И БЕДНОСТЬ

«Некоторый человек был богат, одевался в порфиру и виссон и каждый день пиршествовал блистательно:

был также некоторый нищий, именем Лазарь, который лежал у ворот его в струпьях

и желал напитаться крошками, падающими со стола богача, и псы, приходя, лизали струпья его.

Умер нищий и отнесен был Ангелами на лоно Авраамово. Умер и богач, и похоронили его;

и в аде, будучи в муках, он поднял глаза свои, увидел вдали Авраама и Лазаря на лоне его».

Луки 16:19—23.

Вероятно, мало найдется читателей Библии, которые не знакомы с притчей о богаче и Лазаре. Это один из тех отрывков Писания, которые оставляют неизгладимое впечатление в уме. Подобно притче о блудном сыне, однажды прочитанная, она никогда не забывается.

Причина этого ясна и проста. Вся притча — это ярчайшим образом написанная картина. История по мере развития захватывает наши чувства с непреодолимой силой. Вместо читателей мы становимся зрителями. Мы — свидетели всех описанных событий. Мы видим. Мы слышим. Нам кажется, что мы могли бы почти прикоснуться. Пир богача, порфира, виссон, ворота, нищий, лежащий у них, струпья, псы, крошки, две смерти, похороны богача, служащие ангелы, лоно Авраамово, страшное пробуждение богача, огонь, пропасть, безнадежное раскаяние — все, все предстает перед нашими глазами в четком рельефе и запечатлевается в наших умах. Это совершенство языка. Это достижение знаменитого арабского стандарта красноречия: «Лучше всех говорит тот, кто превращает ухо в глаз».

Но, в конце концов, одно дело — восхищаться мастерским слогом этой притчи, и совсем другое — принять содержащиеся в ней духовные уроки. Глаз интеллекта часто может видеть красоты, в то время как сердце остается спящим и не видит ничего вовсе. Сотни людей читают «Путь паломника» с глубоким интересом, для которых борьба за небесный град — глупость. Тысячи знакомы с каждым словом притчи, которую мы рассматриваем сегодня, но никогда не задумываются о том, как она относится к их собственному положению. Их совесть глуха к крику, который должен звенеть в их ушах, когда они читают: «Ты — тот человек». Их сердце никогда не обращается к Богу с торжественным вопросом: «Господи, это моя картина? Господи, не я ли?»

Я приглашаю своих читателей сегодня рассмотреть главные истины, которым призвана научить нас эта притча. Я намеренно опускаю все части, кроме той, что стоит в начале этой статьи. Пусть Святой Дух даст нам дух научаемый и сердце понимающее, и тем самым произведет неизгладимые впечатления на наши души!

I. Давайте заметим, прежде всего, насколько различны условия, которые Бог отводит разным людям.

Господь Иисус начинает притчу, рассказывая нам о богаче и нищем. Он не говорит ни слова в похвалу ни бедности, ни богатства. Он описывает обстоятельства состоятельного человека и обстоятельства бедного человека; но Он не осуждает временное положение одного и не хвалит положение другого.

Контраст между двумя людьми болезненно поразителен. Посмотрите на эту картину и на ту.

Вот один, кто обладал изобилием земных благ. «Он одевался в порфиру и виссон и каждый день пиршествовал блистательно».

Вот другой, у которого буквально ничего нет. Он — бездомный, больной, полуголодный нищий. «Он лежит у ворот богача в струпьях» и просит крошек.

Оба — дети Адама. Оба произошли из одного праха и принадлежали к одной семье. Оба живут в одной стране и являются подданными одного правительства. И все же насколько различно их положение!

Но мы должны остерегаться делать из притчи выводы, которым она никогда не предназначалась учить. Богатые не всегда плохие люди и не всегда идут в ад. Бедные не всегда хорошие люди и не всегда идут на небо. Мы не должны впадать в крайность, полагая, что быть богатым грешно. Мы не должны увлекаться идеей, что в описанной здесь разнице положений есть что-то порочное и что Бог хотел, чтобы все люди были равны. В словах нашего Господа Иисуса Христа нет ничего, что оправдывало бы такой вывод. Он просто описывает вещи такими, какими их часто видят в мире, и какими мы должны ожидать их увидеть.

Всеобщее равенство — это очень громкое выражение и излюбленная идея мечтателей. Многие в каждую эпоху нарушали общественный порядок, подстрекая бедных против богатых и проповедуя популярную доктрину о том, что все люди должны быть равны. Но пока мир находится под нынешним порядком вещей, это всеобщее равенство не может быть достигнуто. Те, кто выступает против огромного неравенства человеческих судеб, несомненно, никогда не будут испытывать недостатка в слушателях; но пока человеческая природа такова, какова она есть, это неравенство невозможно предотвратить.

Пока одни мудры, а другие глупы, — одни сильны, а другие слабы, — одни здоровы, а другие больны, — одни ленивы, а другие прилежны, — одни предусмотрительны, а другие нет; — пока дети пожинают плоды проступков своих родителей; — пока солнце, дождь, жара, холод, ветер, волны, засуха, болезни растений, бури и штормы находятся вне контроля человека, — до тех пор всегда будут одни богатые, а другие бедные. Вся политическая экономия в мире никогда не сделает так, чтобы бедные «совсем исчезли из земли» (Втор. 15:11).

Возьмите сегодня силой всю собственность в Англии и разделите ее поровну между жителями. Дайте каждому человеку старше двадцати лет равную долю. Пусть все разделят поровну и начнут жизнь заново. Сделайте это и посмотрите, где вы окажетесь через пятьдесят лет. Вы просто вернетесь к той точке, с которой начали. Вы обнаружите, что все так же неравно, как и прежде. Кто-то работал, а кто-то бездельничал. Кто-то всегда был беспечен, а кто-то всегда строил планы. Кто-то продавал, а другие покупали. Кто-то расточал, а другие сберегали. И в итоге одни будут богатыми, а другие бедными.

Пусть никто не слушает тех пустых и глупых говорунов, которые говорят, что все люди должны быть равны. Они с таким же успехом могли бы сказать вам, что все люди должны быть одного роста, веса, силы и ума, — или что все дубы должны быть одной формы и размера, — или что все травинки должны быть одной длины.

Уясните себе, что главная причина всех страданий, которые вы видите вокруг себя, — это грех. Грех — это главная причина огромной роскоши богатых и болезненного унижения бедных, бессердечного эгоизма высших классов и беспомощной бедности низших. Грех должен быть сначала изгнан из мира. Сердца всех людей должны быть обновлены и освящены. Дьявол должен быть связан. Князь мира должен сойти и принять Свою великую силу и воцариться. Все это должно произойти прежде, чем когда-либо наступит всеобщее счастье или будет заполнена пропасть, которая сейчас разделяет богатых и бедных.

Остерегайтесь ожидать тысячелетнего царства, которое будет достигнуто каким-либо методом правления, какой-либо системой образования, какой-либо политической партией. Трудитесь изо всех сил, чтобы делать добро всем людям. Жалейте своих более бедных братьев и помогайте всякому разумному начинанию поднять их из их низкого состояния. Не опускайте руки в любом стремлении увеличить знания, способствовать нравственности, улучшить материальное положение бедных. Но никогда, никогда не забывайте, что вы живете в падшем мире, что грех повсюду вокруг вас и что дьявол ходит повсюду. И будьте уверены, что богач и Лазарь — это эмблемы двух классов, которые всегда будут в мире, пока не придет Господь.

II. Давайте заметим, далее, что временное положение человека не является проверкой состояния его души.

Богач в притче, по-видимому, был мирским образцом процветающего человека. Если бы жизнь нынешняя была всем, то у него, кажется, было все, что только могло пожелать сердце. Мы знаем, что он «одевался в порфиру и виссон и каждый день пиршествовал блистательно». Нам не нужно сомневаться, что у него было все остальное, что можно было купить за деньги. Мудрейший из людей имел веские основания сказать: «За все отвечает серебро». «У богатого много друзей» (Еккл. 10:19; Прит. 14:20).

Но кто из тех, кто читает эту историю до конца, не может не увидеть, что в самом высоком и лучшем смысле богач был жалко беден? Отнимите блага этой жизни, и у него ничего не осталось — ничего после смерти, ничего за гробом, ничего в грядущем мире. Со всем своим богатством у него не было «сокровища, отложенного на небесах». Со всей своей порфирой и виссоном у него не было одежды праведности. Со всеми своими собутыльниками у него не было Друга и Заступника одесную Бога. Со всем своим роскошным угощением он никогда не вкушал хлеба жизни. Со всем своим великолепным дворцом у него не было дома в вечном мире. Без Бога, без Христа, без веры, без благодати, без прощения, без святости он живет для себя несколько коротких лет, а затем безнадежно сходит в яму. Как пусто и нереально было все его процветание! Судите сами: богач был очень беден.

Лазарь, по-видимому, был тем, у кого буквально ничего не было в мире. Трудно представить случай большей нищеты и обездоленности, чем его. У него не было ни дома, ни денег, ни еды, ни здоровья, ни, по всей вероятности, даже одежды. Его портрет — это то, что невозможно забыть. Он «лежал у ворот богача в струпьях». Он желал напитаться «крошками, падающими со стола богача». Более того, псы приходили и «лизали струпья его». Воистину, мудрец мог справедливо сказать: «Бедный ненавидим бывает даже близким своим». «Бедность бедных — погибель их» (Прит. 14:20; 10:15).

Но кто из тех, кто читает притчу до конца, не может не увидеть, что в высшем смысле Лазарь был не беден, а богат? Он был дитем Божьим. Он был наследником славы. Он обладал прочным богатством и праведностью. Его имя было в книге жизни. Его место было приготовлено для него на небесах. У него была лучшая одежда — праведность Спасителя. У него был лучший друг — Сам Бог был его уделом. У него была лучшая пища — у него была пища, которую мир не знал. И, что самое лучшее, он имел эти вещи навсегда. Они поддерживали его в жизни. Они не оставили его в час смерти. Они пошли с ним за гроб. Они были его в вечности. Конечно, с этой точки зрения мы можем вполне сказать не «бедный Лазарь», а «богатый Лазарь».

Нам было бы хорошо измерять всех людей по Божьему стандарту — измерять их не по размеру их дохода, а по состоянию их душ. Когда Господь Бог смотрит с небес и видит сынов человеческих, Он не принимает во внимание многие вещи, которые высоко ценятся миром. Он не смотрит на деньги, земли или титулы людей. Он смотрит только на состояние их душ и оценивает их соответственно. О, если бы вы стремились делать то же самое! О, если бы вы ценили благодать выше титулов, интеллекта или золота! Часто, слишком часто единственный вопрос, задаваемый о человеке: «Сколько он стоит?» Нам всем было бы полезно помнить, что каждый человек жалко беден, пока он не богат верою и не богат в Бога (Иак. 2:5).

Как бы удивительно это ни казалось некоторым, все деньги в мире бесполезны на весах Божьих по сравнению с благодатью! Как бы сурово ни звучало это утверждение, я верю, что обращенный нищий гораздо важнее и почетнее в очах Божьих, чем необращенный царь. Один может блестеть, как бабочка на солнце, некоторое время и вызывать восхищение невежественного мира; но его конец — тьма и вечное несчастье. Другой может ползать по миру, как раздавленный червь, и быть презираемым всеми, кто его видит; но его конец — славное воскресение и блаженная вечность со Христом. О нем Господь говорит: «Знаю твою нищету (впрочем, ты богат)» (Откр. 2:9).

Царь Ахав был правителем десяти колен Израилевых. Авдий был не более чем слугой в его доме. И все же кто может сомневаться, кто был драгоценнее в очах Божьих — слуга или царь?

Ридли и Латимер были лишены всех своих достоинств, брошены в тюрьму как преступники и, наконец, сожжены на костре. Боннер и Гардинер, их гонители, были возведены на высшую ступень церковного величия, пользовались большими доходами и умерли в своих постелях, не потревоженные никем. И все же кто может сомневаться, какая из двух сторон была на стороне Господа?

Бакстер, знаменитый богослов, подвергался преследованиям с дикой злобой и был приговорен к долгому тюремному заключению по самому несправедливому приговору. Джеффрис, лорд-главный судья, который вынес ему приговор, был человеком с позорной репутацией, без морали и религии. Бакстер был отправлен в тюрьму, а Джеффрис был осыпан почестями. И все же кто может сомневаться, кто из двоих был хорошим человеком — лорд-главный судья или автор «Вечного покоя святых»?

Мы можем быть совершенно уверены, что богатство и мирское величие не являются верными признаками Божьего благоволения. Напротив, они часто являются сетью и препятствием для души человека. Они заставляют его любить мир и забывать Бога. Что говорит Соломон? «Не заботься о том, чтобы нажить богатство» (Прит. 23:4). Что говорит св. Павел? «Желающие обогащаться впадают в искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу» (1 Тим. 6:9).

Мы можем быть не менее уверены, что бедность и испытания не являются верным доказательством Божьего гнева. Они часто являются благословениями в маскировке. Они всегда посылаются с любовью и мудростью. Они часто служат для того, чтобы отвратить человека от мира. Они учат его привязываться к горнему. Они часто показывают грешнику его собственное сердце. Они часто делают святого плодотворным в добрых делах. Что говорит книга Иова? «Блажен человек, которого вразумляет Бог, и потому наказания Вседержителева не отвергай» (Иов 5:17). Что говорит св. Павел? «Кого Господь любит, того наказывает» (Евр. 12:6).

Один из великих секретов счастья в этой жизни — иметь терпеливый, довольный дух. Ежедневно стремитесь осознать истину, что эта жизнь — не место награды. Время возмездия и вознаграждения еще впереди. Не судите ничего поспешно до того времени. Помните слова мудреца: «Если ты увидишь в какой области притеснение бедных и нарушение суда и правды, не удивляйся этому: потому что над высоким наблюдает высший, а над ними — еще высший» (Еккл. 5:7). Да! День суда еще впереди. Этот день расставит всех по своим местам. Наконец, будет видна огромная разница «между служащим Богу и не служащим Ему» (Малахия 3:18). Дети Лазаря и дети богача, наконец, предстанут в своем истинном свете, и каждый получит по делам своим.

III. Давайте заметим, далее, как все классы одинаково приходят к могиле.

Богач в притче умер, и Лазарь тоже умер. Разные и разделенные в своей жизни, они оба должны были испить одну и ту же чашу в конце. Оба отправились в дом, назначенный для всех живущих. Оба отправились в то место, где встречаются богатые и бедные. Прах они были, и в прах возвратились (Быт. 3:19).

Это удел всех людей. Он будет нашим, если только Господь не вернется первым во славе. После всех наших интриг, ухищрений, планирования и изучения — после всех наших изобретений, открытий и научных достижений — остается один враг, которого мы не можем победить и обезоружить, и это смерть. Глава в Бытии, которая записывает долгие жизни Мафусаила и остальных, живших до потопа, завершает простую историю каждого двумя выразительными словами: «он умер». И теперь, спустя 4800 лет, что еще можно сказать о величайших среди нас? Истории Мальборо, Вашингтона, Наполеона и Веллингтона приходят к точно такому же смиряющему выводу. Конец каждого, после всего его величия, просто таков: «он умер».

Смерть — великий уравнитель. Она никого не щадит, никого не ждет и не соблюдает церемоний. Она не будет медлить, пока вы не будете готовы. Ее не удержат рвы, двери, засовы и замки. Англичанин хвастается, что его дом — его крепость, но при всем своем хвастовстве он не может исключить смерть. Один австрийский дворянин запретил упоминать смерть и оспу в своем присутствии. Но, упомянута она или нет, это мало что значит: в назначенный Богом час смерть придет.

Один человек легко катится по дороге в самой удобной и красивой карете, которую могут купить деньги. Другой устало бредет по тропе пешком. И все же оба обязательно встретятся в конце в одном и том же доме.

У одного человека, как у Авессалома, пятьдесят слуг, которые прислуживают ему и исполняют его волю. У другого нет никого, кто мог бы пошевелить пальцем, чтобы оказать ему услугу. Но оба путешествуют в место, где им придется лечь в одиночестве.

Один человек — владелец сотен тысяч. У другого едва ли найдется шиллинг, который он может назвать своей собственностью. И все же ни тот, ни другой не может унести с собой ни фартинга в невидимый мир.

Один человек — владелец половины графства. У другого нет даже огорода с травами. И все же двух шагов самой ничтожной земли будет вполне достаточно для любого из них в конце.

Один человек балует свое тело всяким возможным деликатесом и одевает его в самые богатые и мягкие одежды. У другого едва хватает еды, и редко хватает того, что надеть. И все же оба одинаково спешат к дню, когда над ними будет провозглашено «прах к праху, пепел к пеплу», и через пятьдесят лет никто не сможет сказать: «Это была кость богача, а это кость бедняка».

Я знаю, что это древние вещи. Я ни на мгновение не отрицаю этого. Я пишу избитые старые вещи, которые знают все люди. Но я также пишу вещи, которые чувствуют не все люди. О, нет! Если бы они чувствовали их, они не говорили бы и не действовали бы так, как они это делают.

Вы иногда удивляетесь тону и языку служителей Евангелия. Вы поражаетесь, что мы настаиваем на вашем немедленном решении. Вы считаете нас крайними, экстравагантными и ультра в наших взглядах, потому что мы призываем вас примириться со Христом, не оставлять ничего неопределенным, убедиться, что вы рождены свыше и готовы к небесам. Вы слышите, но не одобряете. Вы уходите и говорите друг другу: «Человек говорит правильные вещи, но он заходит слишком далеко».

Но разве вы не видите, что реальность смерти постоянно запрещает нам использовать другой язык? Мы видим, как она постепенно прореживает наши собрания. Мы замечаем отсутствие лица за лицом в наших собраниях. Мы не знаем, чья очередь может прийти следующей. Мы знаем только, что куда дерево упадет, там оно и будет лежать, и что «после смерти — суд». Мы должны быть смелыми, решительными и бескомпромиссными в нашем языке. Мы предпочли бы рискнуть обидеть некоторых, чем потерять кого-либо. Мы стремились бы к стандарту, установленному старым Бакстером:

«Я буду проповедовать так, как будто никогда больше не буду проповедовать, и как умирающий человек — умирающим людям!»

Мы хотели бы реализовать характер, данный Карлом II одному из своих проповедников: «Этот человек проповедует так, как будто смерть у него за спиной. Когда я слушаю его, я не могу заснуть».

О, если бы люди научились жить как те, кто может однажды умереть! Поистине, это жалкое дело — привязывать свои чувства к умирающему миру и его недолговечным утешениям, и ради дюйма времени потерять славное бессмертие! Здесь мы трудимся, работаем и утомляем себя пустяками, бегая взад и вперед, как муравьи на куче; и все же через несколько лет мы все уйдем, и другое поколение займет наше место. Давайте жить для вечности. Давайте искать удел, который никогда не может быть отнят у нас. И давайте никогда не забывать золотое правило Джона Баньяна: «Тот, кто хочет жить хорошо, пусть сделает день своей смерти своим спутником».

IV. Давайте заметим, далее, как драгоценна душа верующего в очах Божьих.

Богач в притче умирает и погребается. Возможно, у него были пышные похороны — похороны, соразмерные его расходам, пока он был еще жив. Но мы ничего больше не слышим о моменте, когда душа и тело были разделены. Следующее, что мы слышим, это то, что он в аду.

Бедняк в притче тоже умирает. Какого рода похороны у него были, мы не знаем. Похороны нищего среди нас — это печальное дело. Похороны Лазаря, вероятно, были не лучше. Но это мы знаем — что в момент смерти Лазарь был отнесен ангелами на лоно Авраамово, отнесен в место покоя, где все верные ожидают воскресения праведных.

В этом выражении притчи есть что-то очень поразительное, очень трогательное и очень утешительное для моего ума. Я прошу вашего особого внимания к этому. Это проливает большой свет на отношения всех грешников человечества, которые веруют во Христа, к их Богу и Отцу. Это показывает немного заботы, проявляемой Царем царей о самых малых и низких учениках Христа.

Ни у кого нет таких друзей и сопровождающих, как у верующего, как бы мало он об этом ни думал. Ангелы радуются о нем в день, когда он рождается свыше от Духа. Ангелы служат ему всю жизнь. Ангелы ополчаются вокруг него в пустыне этого мира. Ангелы берут на себя заботу о его душе в смерти и благополучно несут ее домой. Да! Каким бы подлым он ни казался в своих собственных глазах и низким в своем собственном представлении, о самом бедном и смиренном верующем в Иисуса заботится его Отец на небесах с заботой, которая превыше всякого разумения. Господь стал его Пастырем, и он «ни в чем не будет нуждаться» (Пс. 22:1). Пусть только человек искренне придет ко Христу и соединится с Ним, и он получит все преимущества завета, устроенного во всем и твердого.

Отягощен ли он многими грехами? Хотя бы они были как багряные, они станут белыми, как снег.

Жестоко ли его сердце и склонно ли оно ко злу? Ему будет дано новое сердце и вложен новый дух.

Слаб ли он и труслив? Тот, Кто дал Петру исповедать Христа перед его врагами, сделает его смелым.

Невежествен ли он? Тот, Кто терпел медлительность Фомы, будет терпеть его и наставит его на всякую истину.

Одинок ли он в своем положении? Тот, Кто стоял рядом с Павлом, когда все люди оставили его, будет стоять и рядом с ним.

Находится ли он в обстоятельствах особого испытания? Тот, Кто дал людям возможность быть святыми в доме Нерона, даст и ему возможность упорствовать.

Даже волосы на его голове все сочтены. Ничто не может повредить ему без Божьего разрешения. Тот, кто обижает его, обижает зеницу Божьего ока и ранит брата и члена Самого Христа.

Его испытания все мудро упорядочены. Сатана может только досаждать ему, как он делал это с Иовом, когда Бог позволяет ему. Никакое искушение не может постичь его сверх того, что он может вынести. Все содействует ко благу его.

Его шаги все упорядочены от благодати к славе. Он удерживается на земле, пока не созреет для небес, и ни на один момент дольше. Жатва Господня должна иметь свою назначенную долю солнца и ветра, холода и жары, дождя и шторма. И тогда, когда работа верующего будет закончена, ангелы Божьи придут за ним, как они сделали это для Лазаря, и благополучно отнесут его домой.

Увы! Люди мира мало думают о том, кого они презирают, когда насмехаются над народом Христа. Они насмехаются над теми, кому ангелы не стыдятся служить. Они насмехаются над братьями и сестрами Самого Христа. Мало они задумываются о том, что это те, ради которых сокращаются дни скорби. Это те, чьим ходатайством цари правят мирно. Мало они заботятся о том, что молитвы таких людей, как Лазарь, имеют больше веса в делах наций, чем полчища вооруженных людей.

Верующие во Христа, которые, возможно, читают эти страницы, вы мало знаете о полной мере ваших привилегий и владений. Подобно детям в школе, вы не знаете и половины того, что ваш Отец делает для вашего благополучия. Учитесь жить верой больше, чем вы это делали. Ознакомьтесь с полнотой сокровища, отложенного для вас во Христе уже сейчас. Этот мир, без сомнения, всегда должен быть местом испытания, пока мы в теле. Но все же есть утешения, предоставленные братьям Лазаря, которыми многие никогда не наслаждаются.

V. Заметим, в последнюю очередь, какой опасный и губительный для души грех — грех эгоизма.

Вы видите богача в притче в безнадежном состоянии. Если во всей Библии не было другой картины потерянной души в аду, то она здесь. Вы встречаете его в начале, одетым в порфиру и виссон. Вы расстаетесь с ним в конце, мучимым в вечном огне.

И все же нет ничего, что указывало бы на то, что этот человек был убийцей, вором, прелюбодеем или лжецом. Нет причин говорить, что он был атеистом, неверующим или богохульником. Насколько нам известно, он соблюдал все постановления иудейской религии. Но мы знаем, что он был потерян навсегда!

В этой мысли есть что-то очень торжественное для моего ума. Вот человек, чья внешняя жизнь, по всей вероятности, была правильной. Во всяком случае, мы ничего не знаем против него. Он одевается богато; но ведь у него были деньги, чтобы тратить их на одежду. Он дает великолепные пиры и развлечения; но ведь он был богат и мог себе это позволить. Мы не читаем ничего записанного против него, что нельзя было бы записать о сотнях и тысячах в наше время, которые считаются респектабельными и хорошими людьми. И все же конец этого человека в том, что он идет в ад. Конечно, это заслуживает серьезного внимания.

(а) Я верю, что это призвано научить нас остерегаться жить только для себя. Недостаточно того, что мы можем сказать: «Я живу правильно. Я плачу каждому свое. Я выполняю все отношения жизни с приличием. Я соблюдаю все внешние требования христианства». Остается другой вопрос, на который Библия требует ответа: «Для кого вы живете? Для себя или для Христа? Какова великая цель, стремление, объект и руководящий мотив в вашей жизни?» Пусть люди называют этот вопрос крайним, если хотят. Что касается меня, я не могу найти ничего меньшего, чем это, в словах св. Павла: «А Христос за всех умер, чтобы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них и воскресшего» (2 Кор. 5:15). И я делаю вывод, что если мы, подобно богачу, живем только для себя, мы погубим свои души.

(б) Я верю, далее, что этот отрывок призван научить нас пагубной природе грехов упущения. Не похоже, что именно вещи, которые делал богач, но вещи, которые он оставил не сделанными, заставили его пропустить небо. Лазарь был у его ворот, и он оставил его в покое. Но разве это не в точности соответствует истории суда в двадцать пятой главе от Матфея? Там ничего не говорится о грехах совершения, в которых виновны потерянные. Как звучит обвинение? «Ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня» (Матф. 25:42, 43). Обвинение против них просто в том, что они не сделали определенных вещей. На этом строится их приговор. И я снова делаю вывод, что если мы не будем осторожны, грехи упущения могут погубить наши души. Воистину, это было торжественное изречение доброго архиепископа Ашера на смертном одре: «Господи, прости мне все мои грехи, но особенно мои грехи упущения».

(в) Я верю, далее, что этот отрывок призван научить нас, что богатство приносит с собой особую опасность. Да! Богатство, к которому всегда стремится подавляющее большинство людей, — богатство, ради которого они проводят свою жизнь и из которого делают идола, — богатство влечет за собой огромную духовную опасность для своих обладателей! Обладание им оказывает очень ожесточающее влияние на душу. Оно холодит. Оно замораживает. Оно превращает в камень внутреннего человека. Оно закрывает глаза на вещи веры. Оно незаметно порождает склонность забывать Бога.

И разве это не находится в полной гармонии со всем языком Писания по тому же предмету? Что говорит наш Господь? «Как трудно имеющим богатство войти в Царствие Божие! Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царствие Божие!» (Марка 10:23, 25). Что говорит св. Павел? «Ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям» (1 Тим. 6:10). Что может быть более поразительным, чем тот факт, что Библия часто говорит о деньгах как о самой плодотворной причине греха и зла? Ради денег Ахан принес поражение армиям Израиля и смерть самому себе. Ради денег Валаам согрешил против света и пытался проклясть Божий народ. Ради денег Далида предала Самсона филистимлянам. Ради денег Гиезий солгал Нееману и Елисею и стал прокаженным. Ради денег Анания и Сапфира стали первыми лицемерами в ранней Церкви и лишились жизни. Ради денег Иуда Искариот продал Христа и был погублен навеки. Конечно, эти факты говорят громко.

Деньги, по правде говоря, — одно из самых неудовлетворительных владений. Они, несомненно, избавляют от некоторых забот, но приносят с собой не меньше хлопот, чем устраняют. Есть трудности в их приобретении. Есть тревога в их сохранении. Есть искушения в их использовании. Есть вина в их злоупотреблении. Есть горе в их потере. Есть замешательство в их распределении. Две трети всех раздоров, ссор и судебных тяжб в мире возникают из одной простой причины — деньги!

Деньги, безусловно, являются одним из самых обольстительных и меняющих сердце владений. На расстоянии они кажутся желанными. В руках же они часто оказываются ядом. Никто не может знать, как повлияют деньги на его душу, если ему внезапно выпадет удача ими обладать. Многие, будучи бедными, шли верным путем, но забывают Бога, когда становятся богатыми.

Я прихожу к выводу, что те, у кого есть деньги, подобно богачу из притчи, должны вдвойне заботиться о своих душах. Они живут в крайне нездоровой атмосфере. Им вдвойне необходимо быть начеку.

(d) Я верю, что этот отрывок, не в последнюю очередь, призван пробудить особую осторожность в отношении эгоизма в эти последние дни. У вас есть особое предостережение во 2-м послании к Тимофею 3:1, 2: «В последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы». Я верю, что мы дожили до последних дней и что мы должны остерегаться упомянутых здесь грехов, если любим свои души.

Возможно, мы плохие судьи своего времени. Мы склонны преувеличивать и раздувать его пороки просто потому, что видим и чувствуем их. Но, сделав все необходимые поправки, я сомневаюсь, что когда-либо была большая нужда в предостережениях против эгоизма, чем в наши дни. Я уверен, что никогда еще не было времени, когда все слои общества в Англии имели бы столько комфорта и столько земных благ. И все же я считаю, что существует полное несоответствие между тем, что люди тратят на себя, и их расходами на дела милосердия и благотворительности. Я вижу это по жалким взносам в одну гинею, которыми многие богатые люди ограничивают свою благотворительность. Я вижу это по угасающему состоянию многих наших лучших религиозных обществ и мучительно медленному росту их ежегодных доходов. Я вижу это по малому числу имен, которые появляются в списках жертвователей на любое доброе дело. Я верю, что в этой стране тысячи богатых людей, которые в буквальном смысле не отдают ничего. Я вижу это по прискорбному факту, что немногие, даже из тех, кто жертвует, дают что-либо соразмерное своим средствам. Я вижу все это и скорблю. Я расцениваю это как эгоизм и сребролюбие, которые, как было предсказано, должны возникнуть в «последние дни».