«Практическое благочестие: повседневные обязанности, опыт, опасности и привилегии исповедующих христиан»

Сердце — это верный критерий религии человека. Недостаточно того, чтобы человек придерживался правильного вероучения и поддерживал надлежащую внешнюю форму благочестия. Каково его сердце? — Вот главный вопрос. Это то, на что смотрит Бог. «Человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце» (1 Цар. 16:7). Это то, что святой Павел четко устанавливает как стандартную меру души: «Ибо не тот Иудей, кто таков по наружности... но тот Иудей, кто внутренно таков, и то обрезание, которое в сердце» (Рим. 2:28). Кто может сомневаться, что это могущественное изречение было написано как для христиан, так и для иудеев? Христианин, как хочет дать нам понять апостол, — это тот, кто внутренне таков, и крещение — это крещение сердца.

Сердце — это место, где должна начинаться спасительная религия. Оно по природе своей нерелигиозно и должно быть обновлено Святым Духом. «И дам вам сердце новое...» — Оно по природе своей твердое и должно стать мягким и сокрушенным. «Возьму из плоти вашей сердце каменное и дам вам сердце плотяное». «Жертва Богу — дух сокрушенный; сердца сокрушенного и смиренного Ты не презришь, Боже». — Оно по природе своей закрыто и затворено для Бога и должно быть открыто. Господь «отверз сердце» Лидии (Иез. 36:26; Пс. 50:19; Деян. 16:14).

Сердце — это средоточие истинной спасительной веры. «Потому что сердцем веруют к праведности» (Рим. 10:10). Человек может верить, что Иисус есть Христос, как веруют демоны, и все же оставаться в своих грехах. Он может верить, что он грешник и что Христос — единственный Спаситель, и испытывать случайные ленивые желания быть лучшим человеком. Но никто никогда не обретает Христа и не получает прощения и мира, пока не уверует сердцем. Именно вера сердца оправдывает.

Сердце — это источник истинной святости и постоянства в делании добра. Истинные христиане святы, потому что их сердца заинтересованы. Они повинуются от сердца. Они исполняют волю Божью от сердца. Как бы слабы, немощны и несовершенны ни были все их дела, они угодны Богу, потому что совершаются от любящего сердца. Тот, Кто оценил лепту вдовы выше всех приношений богатых иудеев, ценит качество гораздо больше, чем количество. Что Ему нравится видеть, так это дело, совершенное от «сердца чистого и доброго» (Лк. 8:15). Нет истинной святости без правильного сердца.

То, что я говорю, может показаться странным. Возможно, это противоречит всем представлениям тех, в чьи руки может попасть эта статья. Возможно, вы думали, что если религия человека правильна внешне, то он должен быть тем, кем Бог доволен. Вы глубоко заблуждаетесь. Вы отвергаете весь дух библейского учения. Внешняя правильность без правильного сердца — это не что иное, как фарисейство. Внешние вещи христианства — крещение, Вечеря Господня, членство в церкви, милостыня и тому подобное — никогда не приведут душу человека на небо, если его сердце не право. Должны быть внутренние вещи, так же как и внешние, — и именно на внутренние вещи в первую очередь устремлены очи Божьи.

Послушайте, как святой Павел учит нас этому вопросу в трех самых поразительных текстах: «Во Христе Иисусе ничего не значит ни обрезание, ни необрезание, но вера, действующая любовью». — «Во Христе Иисусе ничего не значит ни обрезание, ни необрезание, а новая тварь». — «Обрезание ничто и необрезание ничто, но все в соблюдении заповедей Божиих» (1 Кор. 7:19; Гал. 5:6; Гал. 6:15). Хотел ли апостол сказать в этих текстах только то, что обрезание больше не нужно при Евангелии? Только это? Вовсе нет! Я верю, что он имел в виду гораздо больше. Он имел в виду, что истинная религия не состоит из форм и что ее сущность — нечто гораздо большее, чем быть обрезанным или необрезанным. Он имел в виду, что во Христе Иисусе все зависит от того, чтобы родиться свыше, — от обладания истинной спасительной верой, — от святости в жизни и поведении. Он имел в виду, что это те вещи, на которые мы должны смотреть в первую очередь, а не на внешние формы. «Являюсь ли я новой тварью? Действительно ли я верую во Христа? Являюсь ли я святым человеком?» Это великие вопросы, на которые мы должны стремиться ответить.

Когда сердце неправо, все неправо в очах Божьих. Можно совершить много правильных дел. Формы и установления, которые установил Сам Бог, могут казаться почитаемыми. Но до тех пор, пока сердце неисправно, Бог не доволен. Ему нужно сердце человека, или ничего.

Ковчег был самой священной вещью в иудейской скинии. На нем был престол милости. Внутри него были скрижали закона, написанные перстом Самого Бога. Только первосвященнику было позволено входить в место, где он хранился, за завесу, и то лишь раз в год. Считалось, что присутствие ковчега в стане приносит особое благословение. И все же этот самый ковчег не мог принести израильтянам больше пользы, чем любой обычный деревянный ящик, когда они полагались на него, как на идола, с сердцами, полными нечестия. Они принесли его в стан по особому случаю, говоря: «Принесем к себе ковчег... чтобы он спас нас от руки врагов наших» (1 Цар. 4:3). Когда он прибыл в стан, они оказали ему всяческое почтение и честь. «И воскликнул весь Израиль громким восклицанием, так что земля стонала». Но все было напрасно. Они были поражены филистимлянами, и сам ковчег был взят. И почему это произошло? Потому что их религия была лишь формой. Они чтили ковчег, но не отдали свои сердца Богу ковчега.

Были некоторые цари Иудеи и Израиля, которые делали много того, что было правильно в очах Божьих, и все же никогда не были записаны в списке благочестивых и праведных мужей. Ровоам начал хорошо и «три года ходил путем Давидовым и Соломоновым» (2 Пар. 11:17). Но впоследствии «он делал зло, потому что не расположил сердца своего к тому, чтобы взыскать Господа» (2 Пар. 12:14). — Авия, согласно книге Паралипоменон, говорил много правильных вещей и успешно сражался против Иеровоама. Тем не менее общий вердикт против него. Мы читаем в книге Царств, что «сердце его не было вполне предано Господу Богу его» (3 Цар. 15:3). — Амасия, как нам прямо сказано, «делал угодное в очах Господних, но не от всего сердца» (2 Пар. 25:2). — Ииуй, царь Израильский, был воздвигнут по повелению Божьему, чтобы искоренить идолопоклонство. Он был человеком особого рвения в совершении Божьего дела. Но, к несчастью, о нем написано: «Ииуй не старался ходить по закону Господа Бога Израилева от всего сердца своего: он не отступил от грехов Иеровоама, который ввел Израиля в грех» (4 Цар. 10:31). Короче говоря, одно общее замечание применимо ко всем этим царям. Все они были неправы внутренне. Они были гнилыми в сердце.

В Англии и по сей день есть места поклонения, где все внешние стороны религии исполняются до совершенства. Здание прекрасно. Служба прекрасна. Пение прекрасно. Формы благочестия прекрасны. Есть все, чтобы удовлетворить чувства. Глаз, ухо и естественная сентиментальность — все довольны. Но все это время Бог не доволен. Одной вещи не хватает, и отсутствие этой одной вещи портит все. Что это за одна вещь? Это сердце! Бог видит под всем этим прекрасным внешним видом форму религии, поставленную на место сущности, и когда Он видит это, Он недоволен. Он не видит ничего, что вызывало бы Его благоволение, ни в здании, ни в службе, ни в служителе, ни в людях, если Он не видит обращенных, обновленных, сокрушенных, покаявшихся сердец. Склоненные головы, преклоненные колени, громкие «аминь», сложенные руки, лица, обращенные на восток, — все, все это ничто в очах Божьих без правильных сердец.

Когда сердце право, Бог может не замечать многих вещей, которые являются дефектными. Могут быть ошибки в суждениях и немощи в практике. Может быть много отклонений от лучшего пути во внешних вещах религии. Но если сердце в основном здорово, Бог не будет строго взыскивать за то, что не так. Он милостив и благ и простит многое, что несовершенно, когда увидит истинное сердце и чистое око.

Иосафат и Аса были царями Иудеи, которые были дефектны во многих вещах. Иосафат был робким, нерешительным человеком, который не умел говорить «нет» и породнился с Ахавом, самым нечестивым царем, когда-либо правившим Израилем. Аса был непостоянным человеком, который одно время полагался на царя Сирийского больше, чем на Бога, а в другое время гневался на Божьего пророка за то, что тот упрекал его (2 Пар. 16:10). И все же у обоих была одна великая искупающая черта в их характерах. При всех своих недостатках у них были правильные сердца.

Пасха, которую совершил Езекия, была такой, при которой было много нарушений. Правильные формы не были соблюдены многими. Они ели пасху «не по предписанному». Но они делали это с истинными и честными сердцами. И мы читаем, что Езекия молился за них, говоря: «Господь благий да простит каждого, кто расположил сердце свое к тому, чтобы взыскать Бога, Господа Бога отцов своих, хотя и без очищения святилищного. И услышал Господь Езекию и исцелил народ» (2 Пар. 30:18–20).

Пасха, которую совершил Иосия, должно быть, была гораздо меньше и хуже посещаема, чем десятки пасх во дни Давида и Соломона или даже в правление Иосафата и Езекии. Как же тогда мы можем объяснить сильные слова, используемые в Писании по этому поводу? «И не было в Израиле такой пасхи со дней Самуила пророка; и из всех царей Израильских не совершал такой пасхи, какую совершил Иосия, и священники, и левиты, и все Иудеи и Израильтяне, находившиеся там» (2 Пар. 35:18). Есть только одно объяснение. Никогда не было пасхи, на которой сердца поклоняющихся были бы так истинно вовлечены в праздник. Господь смотрит не столько на количество поклоняющихся, сколько на качество. Славой пасхи Иосии было состояние сердец людей.

Сегодня на земле существует много собраний христиан, в которых буквально нет ничего, что могло бы привлечь естественного человека. Они собираются в жалких грязных молитвенных домах, так называемых, или в убогих верхних комнатах и подвалах. Они поют немузыкально. Они слушают слабые молитвы и еще более слабые проповеди. И все же Святой Дух часто пребывает посреди них! Грешники часто обращаются в них, и Царство Божье процветает гораздо больше, чем в любом римско-католическом соборе или во многих великолепных протестантских церквях. Как это? Как это можно объяснить? Причина просто в том, что в этих смиренных собраниях проповедуется и поддерживается сердечная религия. Целью является работа сердца. Работа сердца почитается. И следствием этого является то, что Бог доволен и дарует Свое благословение.

Я оставляю эту часть моей темы здесь. Я прошу людей хорошо взвесить то, что я говорил. Я верю, что они выдержат проверку и все они истинны. Решите в этот день, к какой бы церкви вы ни принадлежали, быть христианином в сердце. Будьте ли вы епископалом или пресвитерианином, баптистом или индепендентом, не довольствуйтесь одной лишь формой благочестия без силы. Твердо уясните себе, что формальная религия — это не спасительная религия и что сердечная религия — это единственная религия, которая ведет на небо.

Я дам лишь одно предостережение. Не думайте, что, поскольку формальная религия не спасет, формы религии вообще бесполезны. Остерегайтесь такой бессмысленной крайности. Злоупотребление вещью не является аргументом против ее правильного использования. Слепое идолопоклонство перед формами, которое преобладает в некоторых кругах, не является причиной, по которой вы должны отбросить все формы. Ковчег, когда израильтяне сделали из него идола и поставили на место Бога, не смог спасти их от филистимлян. И все же тот же самый ковчег, когда с ним обращались непочтительно и кощунственно, принес смерть Озе; а когда его почитали и уважали, он принес благословение дому Аведдара. Слова епископа Холла сильны, но верны: «Тот, у кого есть только форма, — лицемер; но тот, у кого нет формы, — атеист» (Проповеди Холла, № 28). Формы не могут спасти нас, но поэтому их не следует презирать. Фонарь — это не дом человека, и все же он помогает человеку, если он идет к своему дому темной ночью. Используйте формы христианства усердно, и вы найдете их благословением. Только помните во всем использовании форм великий принцип: первое в религии — это состояние сердца.

III. Я перехожу теперь к последнему пункту, который я намеревался рассмотреть. Я сказал, что истинная религия никогда не должна ожидать популярности. Она будет иметь похвалу не от людей, а от Бога.

Я не смею отвернуться от этой части моей темы, как бы болезненно это ни было. Стремясь рекомендовать сердечную религию каждому, кто читает эту статью, я не буду пытаться скрыть, что влечет за собой сердечная религия. Я не буду вербовать новобранцев в армию моего Господина под ложными предлогами. Я не буду обещать ничего, чего не гарантирует Писание. Слова святого Павла ясны и недвусмысленны. Сердечная религия — это религия, «которой похвала не от людей, но от Бога» (Рим. 2:29).

Божья истина и библейское христианство никогда не бывают по-настоящему популярными. Они никогда не были таковыми. Они никогда не будут таковыми, пока стоит мир. Никто не может спокойно рассмотреть, что такое человеческая природа, как она описана в Библии, и разумно ожидать чего-то другого. Пока человек остается тем, что он есть, большинство человечества всегда будет предпочитать религию формы гораздо больше, чем религию сердца.

Формальная религия как раз подходит для непросвещенной совести. Какая-то религия у человека должна быть. Атеизм и откровенное безбожие, как правило, никогда не бывают очень популярными. Но человеку нужна религия, которая не требует многого, — не тревожит его сердце сильно, — не вмешивается в его грехи сильно. Формальное христианство удовлетворяет его. Оно кажется именно тем, что ему нужно.

Формальная религия удовлетворяет тайное самоправедничество человека. Все мы в той или иной степени фарисеи. Мы все естественно цепляемся за идею, что путь к спасению — это делать много вещей и проходить через много религиозных обрядов, и что в конце концов мы попадем на небо. Формализм встречает нас здесь. Он, кажется, показывает нам путь, которым мы можем заключить свой собственный мир с Богом.

Формальная религия угождает естественной лени человека. Она придает чрезмерное значение тому, что является самой легкой частью христианства, — оболочке и форме. Человеку это нравится. Он ненавидит трудности в религии. Он хочет чего-то, что не будет вмешиваться в его совесть и внутреннюю жизнь. Только оставьте совесть в покое, и, подобно Ироду, он будет «многое делать». Формализм, кажется, открывает более широкие ворота и более легкий путь на небо (Мк. 6:20).

Факты говорят громче, чем утверждения. Факты — упрямая вещь. Посмотрите на историю религии в каждую эпоху мира и заметьте, что всегда было популярным. Посмотрите на историю Израиля от начала Исхода до конца Деяний Апостолов и увидьте, что всегда находило одобрение. Формализм был одним из главных грехов, против которых постоянно протестовали пророки Ветхого Завета. Формализм был великой язвой, охватившей иудеев, когда наш Господь Иисус Христос пришел в мир. — Посмотрите на историю Церкви Христовой после дней апостолов. Как скоро формализм выел жизнь и жизненную силу первоначальных христиан! — Посмотрите на средние века, как их называют. Формализм так полностью покрыл лицо христианского мира, что Евангелие лежало как мертвое. — Посмотрите, наконец, на историю протестантских церквей в последние три столетия. Как мало мест, где религия является живой вещью! Как много стран, где протестантизм — не более чем форма! От этих вещей никуда не деться. Они говорят голосом грома. Все они показывают, что формальная религия — популярная вещь. Она имеет похвалу от людей.

Но почему мы должны смотреть на факты в истории? Почему бы нам не посмотреть на факты под нашими собственными глазами и у наших собственных дверей? Может ли кто-нибудь отрицать, что простая внешняя религия, религия откровенного формализма, — это религия, которая популярна в Англии в наши дни? Не зря святой Иоанн говорит о некоторых лжеучителях: «Они от мира, потому и говорят по-мирски, и мир слушает их» (1 Ин. 4:5). Только читайте свои молитвы — и ходите в церковь с терпимой регулярностью — и принимайте причастие время от времени — и подавляющее большинство англичан сочтет вас отличным христианином. «Чего же еще вы хотите?» — говорят они. — «Если это не христианство, то что же?» — Требовать большего от кого-либо считается фанатизмом, нетерпимостью, изуверством и энтузиазмом! Внушить сомнение, попадет ли такой человек на небо, называется верхом немилосердия! Когда дела обстоят так, тщетно отрицать, что формальная религия популярна. Она популярна. Она всегда была популярной. Она всегда будет популярной, пока Христос не придет снова. Она всегда имела и всегда будет иметь «похвалу от людей».

Обратитесь теперь к религии сердца, и вы услышите совсем другой отчет. Как правило, она никогда не имела доброго слова от человечества. Она влекла для своих исповедников смех, насмешки, издевательства, презрение, вражду, ненависть, клевету, преследования, тюремное заключение и даже смерть. Ее любители были верными и пламенными, — но их всегда было мало. Она никогда не имела, сравнительно, «похвалы от людей».

Сердечная религия слишком смиряет, чтобы быть популярной. Она не оставляет естественному человеку места для хвастовства. Она говорит ему, что он виновный, погибший, заслуживающий ада грешник и что он должен бежать ко Христу за спасением. Она говорит ему, что он мертв и должен быть оживлен снова и рожден от Духа. Гордость человека восстает против таких вестей. Он ненавидит, когда ему говорят, что его положение так плохо.

Сердечная религия слишком свята, чтобы быть популярной. Она не оставит естественного человека в покое. Она вмешивается в его мирскость и его грехи. Она требует от него вещей, которые он ненавидит и гнушается, — обращения, веры, покаяния, духовного мышления, чтения Библии, молитвы. Она велит ему отказаться от многих вещей, которые он любит и к которым привязан, и не может решиться отложить их в сторону. Было бы странно, если бы она ему понравилась. Она пересекает его путь как разрушитель радости и помеха, и абсурдно ожидать, что он будет доволен.

Была ли сердечная религия популярна во времена Ветхого Завета? Мы находим, что Давид жалуется: «Обо мне поют сидящие у ворот, и поют пьющие вино» (Пс. 68:13). Мы находим, что пророков преследовали и плохо с ними обращались, потому что они проповедовали против греха и требовали от людей отдать свои сердца Богу. Илия, Михей, Иеремия, Амос — все это примеры. Против формализма и церемониализма иудеи, кажется, никогда не возражали. Что им действительно не нравилось, так это служение Богу от всего сердца.

Была ли сердечная религия популярна во времена Нового Завета? Вся история служения нашего Господа Иисуса Христа и жизни Его апостолов — достаточный ответ. Книжники и фарисеи охотно приняли бы Мессию, который поощрял бы формализм, и Евангелие, которое превозносило бы церемониализм. Но они не могли терпеть религию, первыми принципами которой были смирение и освящение сердца.

Была ли сердечная религия когда-либо популярна в исповедующей Церкви Христовой в течение последних восемнадцати столетий? Почти никогда, за исключением ранних веков, когда первоначальная Церковь еще не оставила своей первой любви. Очень скоро люди, которые протестовали против формализма и сакраментализма, были яростно осуждены как «смущающие Израиля». Задолго до Реформации дело дошло до того, что любого, кто проповедовал святость сердца и осуждал формализм, считали общим врагом. Его либо заставляли замолчать, отлучали от церкви, заключали в тюрьму или предавали смерти, как Яна Гуса. — Во времена самой Реформации работа Лютера и его сподвижников велась под непрерывным штормом клеветы и злословия. И в чем была причина? В том, что они протестовали против формализма, церемониализма, монашества и священства и учили необходимости сердечной религии.

Была ли сердечная религия когда-либо популярна в нашей собственной стране в прошлые дни? Никогда, за исключением короткого времени. Она не была популярна во дни королевы Марии, когда Латимер и его братья-мученики были сожжены. — Она не была популярна во дни Стюартов, когда быть пуританином было для человека хуже, чем напиться или сквернословить. — Она не была популярна в середине прошлого века, когда Уэсли и Уитфилд были изгнаны из установленной Церкви. Причина наших мучеников-реформаторов, ранних пуритан и методистов была по сути одной и той же. Всех их ненавидели, потому что они проповедовали бесполезность формализма и невозможность спасения без покаяния, веры, возрождения, духовного мышления и святости сердца.

Популярна ли сердечная религия в Англии в наши дни? Я отвечаю с печалью, что не верю в это. Посмотрите на ее последователей среди мирян. Их всегда сравнительно мало. Они стоят особняком в своих соответствующих общинах и приходах. Им приходится мириться со многими тяжелыми вещами: резкими словами, суровыми обвинениями, тяжелым обращением, смехом, насмешками, клеветой и мелкими преследованиями. Это не популярность! — Посмотрите на учителей сердечной религии на кафедре. Их, несомненно, любят и ценят те немногие слушатели, которые согласны с ними. Ими иногда восхищаются за их таланты и красноречие многие, кто не согласен с ними. Их даже называют «популярными проповедниками» из-за толп, которые слушают их проповеди. Но никто не знает так хорошо, как верные учителя сердечной религии, что немногие действительно любят их. Немногие действительно помогают им. Немногие сочувствуют им. Немногие поддерживают их в трудную минуту. Они обнаруживают, подобно своему Божественному Учителю, что должны работать почти в одиночку. Я пишу эти вещи с печалью, но верю, что они истинны. Настоящая сердечная религия в наши дни, не меньше, чем в прошлые дни, не имеет «похвалы от людей».

Но в конце концов не имеет значения, что думает человек и что человек хвалит. Судящий нас есть Господь. Человек не будет судить нас в последний день. Человек не будет сидеть на великом белом престоле, исследовать нашу религию и выносить наш вечный приговор. Только те, кого Бог одобряет, будут одобрены на суде Христовом. В этом заключается ценность и слава сердечной религии. Она может не иметь похвалы от людей, но она имеет «похвалу от Бога».

Бог одобряет и чтит сердечную религию в жизни, которая есть сейчас. Он смотрит с небес и читает сердца всех детей человеческих. Везде, где Он видит сердечное покаяние в грехе, — сердечную веру во Христа, — сердечную святость жизни, — сердечную любовь к Его Сыну, Его закону, Его воле и Его Слову, — везде, где Бог видит эти вещи, Он доволен. Он записывает книгу памяти для этого человека, каким бы бедным и неученым он ни был. Он дает Своим ангелам особое поручение заботиться о нем. Он поддерживает в нем работу благодати и дает ему ежедневные запасы мира, надежды и силы. Он рассматривает его как члена Своего собственного возлюбленного Сына, как того, кто свидетельствует об истине, как это делал Его Сын. Каким бы слабым ни казалось сердце человека ему самому, это живая жертва, которую любит Бог, и сердце, которое, как Он торжественно провозгласил, Он не презрит. Такая похвала стоит больше, чем похвала от людей!

Бог провозгласит Свое одобрение сердечной религии перед собранным миром в последний день. Он повелит Своим ангелам собрать Своих святых со всех концов земного шара в одну славную компанию. Он воскресит мертвых и изменит живых и поставит их по правую руку престола Своего возлюбленного Сына. Тогда все, кто служил Христу от сердца, услышат, как Он скажет: «Придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира: в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего. — Вы исповедали Меня пред людьми, и Я исповедаю вас пред Отцем Моим и Его святыми ангелами. — Вы пребыли со Мною в Моих напастях, и Я завещаю вам Царство, как завещал Мне Отец Мой» (Мф. 25:21–34; Лк. 12:8; 22:28–29). Эти слова будут адресованы только тем, кто отдал Христу свои сердца! Они не будут адресованы формалисту, лицемеру, нечестивцу и безбожнику. Они, конечно, будут стоять рядом и видеть плоды сердечной религии, но они не будут вкушать их. Мы никогда не узнаем полной ценности сердечной религии до последнего дня. Тогда, и только тогда, мы полностью поймем, насколько лучше иметь похвалу от Бога, чем похвалу от людей.

Если вы примете сердечную религию, я не могу обещать вам похвалы от людей. Прощение, мир, надежда, руководство, утешение, отрада, благодать по вашей нужде, сила по вашему дню, радость, которую мир не может ни дать, ни отнять, — все это я могу смело обещать человеку, который приходит ко Христу и служит Ему от сердца. Но я не могу обещать ему, что его религия будет популярна среди людей. Я скорее предостерег бы его ожидать насмешек и издевательств, клеветы и недоброжелательности, противодействия и преследований. У сердечной религии есть крест, и мы должны быть готовы нести его. «Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие». — «Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (Деян. 14:22; 2 Тим. 3:12). Но если мир ненавидит вас, Бог будет любить вас. Если мир оставляет вас, Христос обещал, что Он никогда не оставит и никогда не подведет. Что бы вы ни потеряли из-за сердечной религии, будьте уверены, что похвала от Бога восполнит все.

А теперь я заканчиваю эту статью тремя простыми словами применения. Я хочу, чтобы она поразила и запечатлелась в совести каждого, в чьи руки она попадет. Пусть Бог сделает ее благословением для многих душ как во времени, так и в вечности!

(1) Во-первых, является ли ваша религия делом формы, а не сердца? Ответьте на этот вопрос честно и как перед очами Божьими. Если это так, серьезно обдумайте огромную опасность, в которой вы находитесь.

У вас нет ничего, чтобы утешить вашу душу в день испытания, ничего, чтобы дать вам надежду на смертном одре, ничего, чтобы спасти вас в последний день. Формальная религия никогда не приводила ни одного человека на небо. Подобно нечистому металлу, она не выдержит огня. Продолжая пребывать в своем нынешнем состоянии, вы находитесь в неминуемой опасности погибнуть навсегда.

Я искренне умоляю вас в этот день осознать свою опасность, открыть глаза и покаяться. Церковный человек или диссентер, высокоцерковный или низкоцерковный, если у вас есть только имя, что вы живы, и форма благочестия без силы, пробудитесь и покайтесь. Пробудитесь, прежде всего, если вы евангельский формалист. «Нет такого дьявола, — говорили причудливые старые пуритане, — как белый дьявол». Нет такого формализма, который был бы так опасен, как евангельский формализм.

Я могу только предостеречь вас. Я делаю это со всей любовью. Только Бог может применить это предостережение к вашей душе. О, если бы вы увидели глупость, а также опасность безсердечного христианства! Это был здравый совет, который умирающий человек в Саффолке однажды дал своему сыну: «Сын, — сказал он, — какую бы религию ты ни имел, никогда не довольствуйся ношением плаща».

(2) Во-вторых, если ваше сердце осуждает вас и вы хотите знать, что делать, серьезно обдумайте единственный путь, который вы можете безопасно предпринять.

Обратитесь к Господу Иисусу Христу без промедления и откройте перед Ним состояние своей души. Исповедуйте перед Ним свой формализм в прошлом и просите Его простить его. Ищите у Него обещанной благодати Святого Духа и умоляйте Его оживить и обновить вашего внутреннего человека.

Господь Иисус назначен и уполномочен быть Врачом души человека. Нет случая, слишком трудного для Него. Нет состояния души, которое Он не мог бы исцелить. Нет дьявола, которого Он не мог бы изгнать. Как бы ни было выжжено и ожесточено сердце формалиста, есть бальзам в Галааде, который может исцелить его, и Врач, Который силен спасти. Идите и призовите Господа Иисуса Христа в этот самый день. «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам» (Лк. 11:9).

(3) В последнюю очередь, если ваше сердце не осуждает вас и у вас есть реальная, обоснованная уверенность перед Богом, серьезно обдумайте многие обязанности вашего положения.

Хвалите Его ежедневно, Кто призвал вас из тьмы в чудный Свой свет и сделал вас отличными от других. Хвалите Его ежедневно и просите Его никогда не оставлять дело рук Своих.

Следите с ревностной бдительностью за каждой частью вашего внутреннего человека. Формализм всегда готов проникнуть в нас, подобно египетской язве из жаб, которые проникали даже в спальню царя. Бодрствуйте и будьте начеку. — Следите за своим чтением Библии, — своей молитвой, — своим характером и своим языком, — своей семейной жизнью и своей воскресной религией. Нет ничего настолько хорошего и духовного, в чем мы не могли бы впасть в формальные привычки. Нет никого настолько духовного, чтобы он не мог совершить тяжелое падение. Бодрствуйте, поэтому, и будьте начеку.

Смотрите вперед, наконец, и надейтесь на пришествие Господа. Ваши лучшие вещи еще впереди. Второе пришествие Христа скоро будет здесь. Время искушения скоро пройдет и исчезнет. Суд и награда святых скоро восполнят все. Покойтесь в надежде на этот день. Работайте, бодрствуйте и смотрите вперед. — Одно, по крайней мере, этот день сделает совершенно ясным. Он покажет, что не было ни одного часа в нашей жизни, в который мы отдали бы свои сердца слишком полно Христу.

XII

МИР

«И потому выйдите из среды их и отделитесь, говорит Господь» (2 Кор. 6:17).

Текст, который возглавляет эту страницу, затрагивает предмет огромной важности в религии. Этот предмет — великий долг отделения от мира. Это тот момент, который имел в виду святой Павел, когда писал коринфянам: «Выйдите — отделитесь».

Этот предмет требует самого пристального внимания всех, кто исповедует себя христианами и называет себя таковыми. В каждую эпоху Церкви отделение от мира всегда было одним из великих доказательств работы благодати в сердце. Тот, кто был действительно рожден от Духа и стал новой тварью во Христе Иисусе, всегда стремился «выйти из мира» и жить отделенной жизнью. Те, кто имел только имя христианина, без реальности, всегда отказывались «выйти и отделиться» от мира.

Этот предмет, возможно, никогда не был более важным, чем в наши дни. Существует широко распространенное желание сделать вещи приятными в религии — срезать углы и края креста и избегать, насколько это возможно, самоотречения. Со всех сторон мы слышим, как исповедующие христиане громко заявляют, что мы не должны быть «узкими и исключительными» и что нет вреда во многих вещах, которые святейшие святые древности считали плохими для своих душ. Что мы можем ходить куда угодно, делать что угодно, проводить свое время в чем угодно, читать что угодно, поддерживать любую компанию, погружаться во что угодно, и все это время быть очень хорошими христианами, — это, это девиз тысяч. В такой день, как этот, я думаю, хорошо возвысить голос предостережения и пригласить к вниманию к учению Слова Божьего. В этом Слове написано: «Выйдите и отделитесь».

В ходе рассмотрения этой важной темы я постараюсь раскрыть перед моими читателями четыре положения.

I. Во-первых, я постараюсь показать, что мир является источником великой опасности для души.

II. Во-вторых, я постараюсь показать, что не подразумевается под отделением от мира.

III. В-третьих, я постараюсь показать, в чем заключается подлинное отделение от мира.

IV. В-четвертых, я постараюсь показать секрет победы над миром.

А теперь, прежде чем я сделаю хотя бы один шаг дальше, позвольте мне предупредить каждого читателя этой статьи: он никогда не поймет эту тему, если сначала не поймет, кто такой истинный христианин. Если вы один из тех несчастных людей, которые думают, что каждый, кто ходит в молитвенный дом, является христианином, независимо от того, как он живет или во что верит, боюсь, вас мало будет волновать отделение от мира. Но если вы читаете свою Библию и серьезно относитесь к своей душе, вы будете знать, что есть два класса христиан — обращенные и необращенные. Вы будете знать, что тем, кем были иудеи среди народов в Ветхом Завете, должен быть истинный христианин в Новом Завете. Вы поймете, что я имею в виду, когда говорю, что истинные христиане должны, подобным образом, быть «людьми особенными» при Евангелии и что между верующими и неверующими должно быть различие. Поэтому я обращаюсь к вам сегодня с особым призывом. В то время как многие избегают темы отделения от мира, многие решительно ненавидят ее, а многие находятся в недоумении из-за нее, уделите мне свое внимание, пока я пытаюсь показать вам «все как есть».

I. Прежде всего, позвольте мне показать, что мир является источником великой опасности для души.

Под «миром», заметьте, я не имею в виду материальный мир, на поверхности которого мы живем и движемся. Тот, кто пытается утверждать, что все, что Бог сотворил на небесах вверху или на земле внизу, само по себе вредно для души человека, говорит неразумные и абсурдные вещи. Напротив, солнце, луна и звезды — горы, долины и равнины — моря, озера и реки — животный и растительный мир — все они сами по себе «хороши весьма» (Быт. 1:31). Все они полны уроков Божьей мудрости и силы, и все они ежедневно провозглашают: «Рука, создавшая нас, Божественна». Идея о том, что «материя» сама по себе греховна и порочна, является глупой ересью.

Когда я говорю «мир» в этой статье, я имею в виду тех людей, которые думают только или главным образом о вещах этого мира и пренебрегают миром грядущим, — людей, которые всегда думают больше о земном, чем о небесном, больше о времени, чем о вечности, больше о теле, чем о душе, больше о том, чтобы угодить человеку, чем о том, чтобы угодить Богу. Именно о них и их путях, привычках, обычаях, мнениях, практиках, вкусах, стремлениях, духе и тоне я говорю, когда произношу слово «мир». Это тот мир, от которого святой Павел велит нам: «Выйдите из среды их и отделитесь».

То, что «мир» в этом смысле является врагом души, учит нас хорошо известный Катехизис в самом своем начале. Он говорит нам, что есть три вещи, от которых крещеный христианин обязан отречься и отказаться, и три врага, с которыми он должен бороться и которым должен противостоять. Эти трое — плоть, дьявол и «мир». Все трое — ужасные враги, и всех троих нужно победить, если мы хотим спастись.

Но что бы люди ни думали о Катехизисе, нам будет полезно обратиться к свидетельству Священного Писания. Если тексты, которые я собираюсь процитировать, не доказывают, что мир является источником опасности для души, то в словах нет никакого смысла.

(a) Послушаем, что говорит святой Павел:

«Не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего» (Рим. 12:2).

«Мы приняли не духа мира сего, а Духа от Бога» (1 Кор. 2:12).

«Христос отдал Себя Самого за грехи наши, чтобы избавить нас от настоящего лукавого века» (Гал. 1:4).

«В которых вы некогда жили, по обычаю мира сего» (Еф. 2:2).

«Димас оставил меня, возлюбив нынешний век» (2 Тим. 4:10).

(b) Послушаем, что говорит святой Иаков:

«Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира» (Иак. 1:27).

«Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу» (Иак. 4:4).

(c) Послушаем, что говорит святой Иоанн:

«Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей».

«Ибо всё, что в мире: похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от Отца, но от мира сего».

«И мир проходит, и похоть его, а исполняющий волю Божию пребывает вовек» (1 Ин. 2:15–17).

«Мир не познал нас, потому что не познал Его» (1 Ин. 3:1).

«Они от мира, потому и говорят по-мирски, и мир слушает их» (1 Ин. 4:5).

«Всякий, рожденный от Бога, побеждает мир» (1 Ин. 5:4).

«Мы знаем, что мы от Бога и что весь мир лежит во зле» (1 Ин. 5:19).

(d) Послушаем, наконец, что говорит Господь Иисус Христос:

«Заботы века сего заглушают слово, и оно бывает бесплодно» (Мф. 13:22).

«Вы от мира сего, Я не от сего мира» (Ин. 8:23).

«Духа истины, Которого мир не может принять, потому что не видит Его и не знает Его» (Ин. 14:17).

«Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел» (Ин. 15:18).

«Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир» (Ин. 15:19).

«В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир» (Ин. 16:33).

«Они не от мира, как и Я не от мира» (Ин. 17:16).

Я не комментирую эти двадцать один текст. Они говорят сами за себя. Если кто-то может прочитать их внимательно и не увидеть, что «мир» является врагом души христианина и что существует полная противоположность между дружбой с миром и дружбой со Христом, то он вне досягаемости доводов, и спорить с ним — пустая трата времени. На мой взгляд, они содержат урок, ясный, как солнце в полдень.

Я перехожу от Писания к фактам и опыту. Я взываю к любому старому христианину, который держит глаза открытыми и знает, что происходит в церквях. Я спрашиваю его, не правда ли, что ничто так не вредит делу религии, как «мир»? Не открытый грех или открытое неверие лишают Христа Его исповедующих слуг, а любовь к миру, страх перед миром, заботы мира, дела мира, деньги мира, удовольствия мира и желание оставаться в ладах с миром. Это тот большой камень, о который постоянно разбиваются тысячи молодых людей. Они не возражают против какого-либо догмата христианской веры. Они не выбирают сознательно зло и не восстают открыто против Бога. Они надеются как-нибудь попасть на небо в конце концов; и они считают правильным иметь какую-то религию. Но они не могут отказаться от своего идола: они должны иметь мир. И поэтому, хорошо начав и подавая надежды на небо, будучи мальчиками и девочками, они сворачивают в сторону, когда становятся мужчинами и женщинами, и идут широким путем, ведущим к погибели. Они начинают с Авраама и Моисея, а заканчивают Димасом и женой Лота.

Только последний день покажет, сколько душ погубил «мир». Сотни людей окажутся воспитанными в религиозных семьях и знавшими Евангелие с самого детства, и все же не попавшими на небо. Они покинули гавань дома с блестящими перспективами и вышли в океан жизни с отцовским благословением и материнскими молитвами, а затем сбились с верного курса из-за соблазнов мира и закончили свое плавание на мелях и в нищете. Это печальная история, но, увы, она слишком распространена! Я не удивляюсь, что святой Павел говорит: «Выйдите и отделитесь».

II. Позвольте мне теперь попытаться показать, что не составляет отделения от мира.

Этот вопрос требует прояснения. О нем существует много заблуждений. Вы иногда будете видеть искренних и благонамеренных христиан, делающих вещи, которые Бог никогда не предназначал им делать в вопросе отделения от мира, и честно верящих, что они на пути долга. Их ошибки часто приносят большой вред. Они дают повод нечестивым высмеивать всякую религию и снабжают их оправданием для того, чтобы не иметь никакой. Они заставляют злословить путь истины и добавляют к соблазну креста. Я считаю своим прямым долгом сделать несколько замечаний по этому поводу. Мы никогда не должны забывать, что можно быть очень искренним и думать, что мы «служим Богу», когда на самом деле мы совершаем большую ошибку. Существует такая вещь, как «ревность не по рассуждению» (Ин. 16:2, Рим. 10:2). Мало есть вещей, о которых так важно молиться о правильном суждении и освященном здравом смысле, как об отделении от мира.

(a) Когда святой Павел сказал: «Выйдите и отделитесь», он не имел в виду, что христиане должны бросить все мирские призвания, ремесла, профессии и дела. Он не запрещал людям быть солдатами, моряками, юристами, врачами, купцами, банкирами, лавочниками или торговцами. В Новом Завете нет ни слова, оправдывающего такой образ действий. Корнилий сотник, Лука врач, Зина законник — примеры обратного. Праздность сама по себе грех. Законное призвание — это лекарство против искушения. «Если кто не хочет трудиться, тот и не ешь» (2 Фес. 3:10). Бросить любое дело жизни, которое не является обязательно греховным, на произвол нечестивых и дьявола из страха получить от него вред — это ленивое, трусливое поведение. Правильный план — нести нашу религию в наши дела, а не бросать дела под благовидным предлогом, что они мешают нашей религии.

(b) Когда святой Павел сказал: «Выйдите и отделитесь», он не имел в виду, что христиане должны отказаться от всякого общения с необращенными людьми и не ходить в их общество. В Новом Завете нет оснований для такого поведения. Наш Господь и Его ученики не отказывались идти на свадебный пир или сидеть за столом у фарисея. Святой Павел не говорит: «Если кто из неверующих позовет вас на пир», вы не должны идти, а только говорит нам, как вести себя, если мы все же пойдем (1 Кор. 10:27). Более того, опасно начинать судить людей слишком строго, решая, кто обращен, а кто нет, и какое общество благочестиво, а какое нечестиво. Мы обязательно совершим ошибки. Прежде всего, такой образ жизни отрезал бы нас от многих возможностей делать добро. Если мы несем нашего Учителя с собой, куда бы мы ни пошли, кто знает, может быть, мы «спасем некоторых» и не получим вреда? (1 Кор. 9:22).

(c) Когда святой Павел говорит: «Выйдите и отделитесь», он не имел в виду, что христиане не должны интересоваться ничем на земле, кроме религии. Пренебрегать наукой, искусством, литературой и политикой — не читать ничего, что не является непосредственно духовным — ничего не знать о том, что происходит среди человечества, и никогда не смотреть газету — не заботиться о правительстве своей страны и быть совершенно безразличным к людям, которые руководят ее советами и создают ее законы — все это может казаться очень правильным и подобающим в глазах некоторых людей. Но я позволю себе думать, что это праздное, эгоистичное пренебрежение долгом. Святой Павел знал ценность хорошего правительства как одного из главных помощников в том, чтобы мы «проводили жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте» (1 Тим. 2:2). Святой Павел не стыдился читать языческих писателей и цитировать их слова в своих речах и письмах. Святой Павел не считал ниже своего достоинства показать знакомство с законами, обычаями и призваниями мира в иллюстрациях, которые он приводил из них. Христиане, которые гордятся своим невежеством в светских вещах, — это именно те христиане, которые вызывают презрение к религии. Я знал случай с кузнецом, который не хотел приходить слушать проповедь Евангелия своим священником, пока не узнал, что тот знает свойства железа. Тогда он пришел.

(d) Когда святой Павел сказал: «Выйдите и отделитесь», он не имел в виду, что христиане должны быть странными, эксцентричными и необычными в своей одежде, манерах, поведении и голосе. Все, что привлекает внимание в этих вопросах, крайне нежелательно и должно тщательно избегаться. Носить одежду такого цвета или сделанную по такой моде, что, когда вы приходите в общество, каждый взгляд устремлен на вас и вы являетесь объектом всеобщего наблюдения, — это огромная ошибка. Это дает повод нечестивым высмеивать религию и выглядит как самоправедность и жеманство. Нет ни малейшего доказательства того, что наш Господь и Его апостолы, и Прискилла, и Персида, и их спутники не одевались и не вели себя точно так же, как другие в их кругу жизни. С другой стороны, одно из многих обвинений, которые наш Господь выдвигает против фарисеев, заключалось в том, что они «расширяют хранилища свои и увеличивают воскрилия одежд своих», чтобы быть «видимыми людьми» (Мф. 23:5). Истинное благочестие и ханжество — это совершенно разные вещи. Те, кто пытается показать свою немирскость, нося вызывающе уродливую одежду, или говоря ноющим, гнусавым голосом, или притворяясь неестественно рабскими, смиренными и важными в манерах, совершенно не достигают своей цели и лишь дают повод врагам Господа хулить Его.

(e) Когда святой Павел сказал: «Выйдите и отделитесь», он не имел в виду, что христиане должны удалиться из общества людей и запереться в одиночестве. Одной из вопиющих ошибок Римской церкви является предположение, что выдающейся святости можно достичь такими практиками. Это несчастное заблуждение всей армии монахов, монахинь и отшельников. Отделение такого рода не соответствует разуму Христа. Он ясно говорит в Своей последней молитве: «Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла» (Ин. 17:15). В Деяниях или Посланиях нет ни слова, рекомендующего такое отделение. Истинные верующие всегда представлены как смешивающиеся с миром, исполняющие в нем свой долг и прославляющие Бога терпением, кротостью, чистотой и мужеством на своих местах, а не трусливым дезертирством с них. Более того, глупо полагать, что мы можем удержать мир и дьявола вне наших сердец, уходя в норы и углы. Истинная религия и немирскость лучше всего видны не в робком оставлении поста, который отвел нам Бог, а в мужественном стоянии на своем месте и демонстрации силы благодати побеждать зло.

(f) И последнее, но не менее важное: когда святой Павел сказал: «Выйдите и отделитесь», он не имел в виду, что христиане должны уходить из каждой церкви, в которой есть необращенные члены, или отказываться поклоняться в компании с теми, кто не является верующим, или держаться подальше от стола Господня, если к нему подходят нечестивые люди. Это очень распространенная, но очень тяжкая ошибка. В Новом Завете нет текста, оправдывающего это, и это должно быть осуждено как чистое изобретение человека. Наш Господь Иисус Христос Сам сознательно позволил Иуде Искариоту быть апостолом в течение трех лет и дал ему Вечерю Господню. Он научил нас в притче о пшенице и плевелах, что обращенные и необращенные будут «вместе до жатвы» и не могут быть разделены (Мф. 13:30). В Его посланиях к семи церквам и во всех посланиях святого Павла мы часто видим упомянутые и порицаемые ошибки и развращенность; но нам никогда не говорят, что они оправдывают оставление собрания или пренебрежение таинствами. Короче говоря, мы не должны искать совершенную Церковь, совершенное собрание и совершенную компанию причастников до брачного пира Агнца. Если другие — недостойные члены церкви или недостойные участники Вечери Господней, грех их, а не наш: мы им не судьи. Но отделять себя от церковных собраний и лишать себя христианских таинств, потому что другие используют их недостойно, — значит занять глупую, неразумную и небиблейскую позицию. Это не разум Христа, и это, конечно, не идея святого Павла об отделении от мира.

Я рекомендую эти шесть пунктов спокойному рассмотрению всех, кто хочет понять тему отделения от мира. О каждом из них можно было бы сказать гораздо больше, чем у меня есть места в этой статье. О каждом из них я видел так много сделанных ошибок и так много страданий и несчастий, вызванных этими ошибками, что хочу предостеречь христиан. Я хочу, чтобы они не занимали поспешно позиции, в пылу своей первой любви, от которых им впоследствии придется отказаться.

Я оставляю эту часть моей темы с двумя советами, которые я предлагаю особенно молодым христианам.

Я советую им, во-первых, если они действительно желают выйти из мира, помнить, что кратчайший путь не всегда является путем долга. Ссориться со всеми нашими необращенными родственниками, «порвать» со всеми нашими старыми друзьями, полностью уйти из смешанного общества, жить исключительной жизнью, отказаться от всякого акта вежливости и любезности, чтобы мы могли посвятить себя непосредственной работе Христа, — все это может казаться очень правильным и может удовлетворить нашу совесть и избавить нас от хлопот. Но я осмелюсь усомниться, не является ли это часто эгоистичным, ленивым, самолюбивым образом действий и не может ли истинный крест и истинная линия долга заключаться в том, чтобы отвергнуть себя и принять совершенно иной образ действий.

Я советую им, во-вторых, если они хотят выйти из мира, остерегаться кислого, угрюмого, нелюдимого, мрачного, неприятного, грубого поведения и никогда не забывать, что существует такая вещь, как «приобретение без слова» (1 Пет. 3:1). Пусть они стремятся показать необращенным людям, что их принципы, что бы о них ни думали, делают их веселыми, приветливыми, добродушными, бескорыстными, внимательными к другим и готовыми интересоваться всем, что невинно и достойно похвалы. Короче говоря, пусть не будет ненужного отделения между нами и миром. Во многих вещах, как я скоро покажу, мы должны быть отделены; но давайте позаботимся о том, чтобы это было отделение правильного рода. Если мир оскорблен таким отделением, мы не можем помочь этому. Но давайте никогда не давать миру повода сказать, что наше отделение глупое, бессмысленное, смешное, неразумное, немилосердное и небиблейское.

III. В-третьих, я постараюсь показать, чем на самом деле является истинное отделение от мира.

Я берусь за эту ветвь моей темы с очень глубоким чувством ее сложности. То, что существует определенная линия поведения, которой должны следовать все истинные христиане в отношении «мира и вещей мира», совершенно очевидно. Уже процитированные тексты делают это ясным. Ключ к решению этого вопроса лежит в слове «отделение». Но в чем состоит отделение, показать нелегко. По некоторым пунктам нетрудно установить конкретные правила; по другим невозможно сделать больше, чем изложить общие принципы и оставить каждому применять их в соответствии с его положением в жизни. Это то, что я сейчас попытаюсь сделать.

(a) Прежде всего, тот, кто желает «выйти из мира и отделиться», должен твердо и постоянно отказываться руководствоваться мирским стандартом добра и зла.

Правило большинства человечества — плыть по течению, делать как другие, следовать моде, придерживаться общего мнения и сверять свои часы по городским часам. Истинный христианин никогда не будет довольствоваться таким правилом. Он просто спросит: что говорит Писание? Что написано в Слове Божьем? Он будет твердо настаивать на том, что ничто не может быть правильным, если Бог говорит, что это неправильно, и что обычаи и мнения его соседей никогда не могут сделать пустяком то, что Бог называет серьезным, или не грехом то, что Бог называет грехом. Он никогда не будет легкомысленно относиться к таким грехам, как пьянство, сквернословие, азартные игры, ложь, обман, мошенничество или нарушение седьмой заповеди, потому что они обычны, и многие говорят: «Где же великий вред?» Этот жалкий аргумент — «Все так думают, все так говорят, все так делают, все там будут» — для него ничего не значит. Осуждается это или одобряется Библией? Это его единственный вопрос. Если он останется один в приходе, городе или собрании, он не пойдет против Библии. Если ему придется выйти из толпы и занять позицию в одиночку, он не отступит от нее, лишь бы не ослушаться Библии. Это подлинное библейское отделение.

(b) Тот, кто желает «выйти из мира и отделиться», должен быть очень осторожен в том, как он проводит свое свободное время.

Это момент, который на первый взгляд кажется маловажным. Но чем дольше я живу, тем больше убеждаюсь, что он заслуживает самого серьезного внимания. Почетное занятие и законное дело — большая защита для души, и время, затраченное на них, сравнительно является временем нашей наименьшей опасности. Дьяволу трудно добиться внимания занятого человека. Но когда работа дня окончена и наступает время досуга, тогда наступает час искушения.

Я без колебаний предупреждаю каждого человека, который хочет жить христианской жизнью, быть очень осторожным в том, как он проводит свои вечера. Вечер — это время, когда мы естественно склонны расслабиться после трудов дня; и вечер — это время, когда христианина слишком часто искушают отложить свои доспехи, и, следовательно, он навлекает беду на свою душу. «Тогда приходит дьявол», а с дьяволом и мир. Вечер — это время, когда бедняка искушают пойти в кабак и впасть в грех. Вечер — это время, когда торговец слишком часто идет в гостиную трактира и сидит часами, слыша и видя вещи, которые не приносят ему никакой пользы. Вечер — это время, которое высшие классы выбирают для танцев, карточных игр и тому подобного; и, следовательно, никогда не ложатся спать до поздней ночи. Если мы любим свои души и не хотим стать мирскими, давайте следить за тем, как мы проводим свои вечера. Скажите мне, как человек проводит свои вечера, и я обычно могу сказать, каков его характер.

Истинному христианину будет полезно сделать твердым правилом никогда не тратить впустую свои вечера. Что бы ни делали другие, пусть он решит всегда находить время для тихой, спокойной мысли — для чтения Библии и молитвы. Правило окажется трудным для соблюдения. Оно может навлечь на него обвинение в необщительности и чрезмерной строгости. Пусть он не обращает на это внимания. Что угодно в этом роде лучше, чем привычные поздние часы в компании, поспешные молитвы, небрежное чтение Библии и плохая совесть. Даже если он останется один в своем приходе или городе, пусть не отступает от своего правила. Он окажется в меньшинстве и будет считаться странным человеком. Но это подлинное библейское отделение.

(c) Тот, кто желает «выйти из мира и отделиться», должен твердо и постоянно решать не быть поглощенным и поглощенным делами мира.

Истинный христианин будет стремиться выполнять свой долг на любой станции или позиции, в которой он окажется, и выполнять его хорошо. Будь то государственный деятель, купец, банкир, юрист, врач, торговец или фермер, он будет стараться делать свою работу так, чтобы никто не мог найти повода для вины в нем. Но он не позволит ей встать между ним и Христом. Если он обнаружит, что его дела начинают поглощать его воскресенья, его чтение Библии, его личную молитву и приносить облака между ним и небом, он скажет: «Отойди! Есть предел. До сих пор ты можешь идти, но не дальше. Я не могу продать свою душу за место, славу или золото». Подобно Даниилу, он найдет время для своего общения с Богом, чего бы это ни стоило. Подобно Хэвелоку, он откажет себе в чем угодно, лишь бы не потерять чтение Библии и свои молитвы. Во всем этом он обнаружит, что стоит почти один. Многие будут смеяться над ним и говорить ему, что они справляются достаточно хорошо, не будучи такими строгими и придирчивыми. Он не обратит на это внимания. Он решительно будет держать мир на расстоянии вытянутой руки, какие бы нынешние потери или жертвы это ни влекло за собой. Он предпочтет быть менее богатым и процветающим в этом мире, чем не процветать в своей душе. Стоять одному таким образом, идти наперекор путям других требует огромного самоотречения. Но это подлинное библейское отделение.

(d) Тот, кто желает «выйти из мира и отделиться», должен твердо воздерживаться от всех развлечений и увеселений, которые неразрывно связаны с грехом.

Это трудная тема для обсуждения, и я подхожу к ней с болью. Но я не думаю, что был бы верен Христу и верен своему служению как служитель, если бы не говорил очень прямо об этом, рассматривая такой вопрос, как отделение от мира.

Позвольте мне, поэтому, сказать честно, что я не могу понять, как любой, кто делает хоть какой-то вид на реальную жизненную религию, может позволить себе посещать скачки и театры. Совесть, без сомнения, странная вещь, и каждый человек должен судить сам за себя и использовать свою свободу. Один человек не видит вреда в вещах, которые другой рассматривает с отвращением как зло. Я могу только высказать свое собственное мнение, чего бы оно ни стоило, и умолять моих читателей серьезно рассмотреть то, что я говорю.

Что смотреть на лошадей, бегущих на полной скорости, само по себе совершенно безвредно, ни один здравомыслящий человек не станет отрицать. Что многие пьесы, такие как пьесы Шекспира, являются одними из лучших произведений человеческого интеллекта, столь же неоспоримо. Но все это вне вопроса. Вопрос в том, не связаны ли скачки и театры, какими они сейчас проводятся в Англии, неразрывно с вещами, которые являются прямо-таки греховными. Я утверждаю без колебаний, что они так связаны. Я утверждаю, что нарушение Божьих заповедей так неизменно сопровождает скачки и спектакли, что вы не можете пойти на развлечение, не помогая греху.

Я умоляю всех исповедующих христиан помнить об этом и следить за тем, что они делают. Я предупреждаю их прямо, что они не имеют права закрывать глаза на факты, которые знает каждый разумный человек, ради простого удовольствия увидеть скачки или послушать хороших актеров или актрис. Я предупреждаю их, что они не должны говорить об отделении от мира, если могут дать свое одобрение развлечениям, которые неизменно связаны с азартными играми, ставками, пьянством и блудом. Это те вещи, «которые будет судить Бог». — «Конец их — смерть» (Евр. 13:4; Рим. 6:21).