«Практическое благочестие: повседневные обязанности, опыт, опасности и привилегии исповедующих христиан»

(в) Любовь, в последнюю очередь, является величайшей из добродетелей, потому что она дольше всех пребывает. На самом деле, она никогда не умрет. Вера однажды будет поглощена видением, а надежда — уверенностью. Их служение станет бесполезным в утро воскресения, и, подобно старым календарям, они будут отложены в сторону. Но любовь будет жить вечно, через бесконечные века вечности. Небо будет обителью любви. Жители небес будут полны любви. Одно общее чувство будет во всех их сердцах, и это будет любовь.

Я оставляю эту часть моей темы здесь и перехожу к заключению. По каждому из трех пунктов сравнения, которые я только что назвал, между любовью и другими добродетелями, можно было бы легко распространяться. Но время и место не позволяют мне этого сделать. Если я сказал достаточно, чтобы предостеречь людей от ошибок относительно истинного значения «величия» любви, я доволен. Любовь, да будет всегда помнимо, не может оправдать и устранить наши грехи. Она — ни Христос, ни вера. Но любовь делает нас в некотором роде похожими на Бога. Любовь приносит огромную пользу миру. Любовь будет жить и процветать, когда дело веры будет завершено. Конечно, с этих точек зрения любовь вполне заслуживает венца.

(1) А теперь позвольте мне задать каждому, в чьи руки попадет эта статья, простой вопрос. Позвольте мне настойчиво обратить к вашей совести всю тему этой статьи. Знаете ли вы что-нибудь о той благодати, о которой я говорил? Есть ли у вас любовь?

Сильные слова апостола Павла, несомненно, должны убедить вас в том, что этот вопрос не следует легкомысленно отбрасывать. Благодать, без которой этот святой муж мог сказать: «я ничто», благодать, которую Господь Иисус прямо называет великим признаком того, что человек является Его учеником, — такая благодать требует серьезного размышления каждого, кто искренне заботится о спасении своей души. Это должно заставить его задуматься: «Как это касается меня? Есть ли у меня любовь?»

Возможно, у вас есть некоторые знания о религии. Вы знаете разницу между истинным и ложным учением. Вы, возможно, даже можете цитировать тексты и защищать мнения, которых придерживаетесь. Но помните: знание, лишенное практических результатов в жизни и нраве, — бесполезное достояние. Слова апостола очень ясны: «Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание... а не имею любви, — то я ничто» (1 Кор. 13:2).

Вы думаете, что у вас есть вера, возможно. Вы верите, что вы один из избранных Божьих, и успокаиваетесь на этом. Но, конечно, вам следует помнить, что существует вера бесовская, которая совершенно бесполезна, и что вера избранных Божьих — это «вера, действующая любовью». Именно тогда, когда святой Павел вспоминал «любовь» фессалоникийцев, а также их веру и надежду, он сказал: «Зная избрание ваше, братия, возлюбленные Богом» (1 Фес. 1:4).

Посмотрите на свою собственную повседневную жизнь, как дома, так и вне его, и подумайте, какое место в ней занимает библейская любовь. Каков ваш нрав? Как вы ведете себя по отношению ко всем окружающим в своей собственной семье? Какова ваша манера говорить, особенно во времена раздражения и провокаций? Где ваше добродушие, ваша любезность, ваше терпение, ваша кротость, ваша мягкость, ваша снисходительность? Где ваши практические дела любви в общении с другими? Что вы знаете о разуме Того, Кто «ходил, благотворя», — Кто любил всех, хотя особенно Своих учеников, — Кто воздавал добром за зло и добротой за ненависть, и имел сердце, достаточно широкое, чтобы сочувствовать всем?

Что бы вы делали на небесах, интересно, если бы попали туда без любви? Какое утешение вы могли бы найти в обители, где законом является любовь, а эгоизм и недоброжелательность полностью исключены? Увы! Боюсь, что небо не было бы местом для нелюбящего и раздражительного человека! — Что сказал однажды маленький мальчик? «Если дедушка попадет на небо, я надеюсь, что я и брат туда не попадем». «Почему ты так говоришь?» — спросили его. Он ответил: «Если он увидит нас там, я уверен, он скажет, как делает это сейчас:

Не давайте себе покоя, пока не узнаете по опыту, что такое настоящая христианская любовь. Идите и учитесь у Того, Кто кроток и смирен сердцем, и просите Его научить вас любить. Просите Господа Иисуса вложить Свой Дух в вас, забрать старое сердце, дать вам новую природу, заставить вас узнать что-то о Его разуме. Взывайте к Нему день и ночь о благодати и не давайте Ему покоя, пока не почувствуете что-то из того, что я описывал в этой статье. Счастлива будет ваша жизнь, когда вы действительно поймете, что значит «ходить в любви».

(2) Но я не забываю, что пишу тем, кто не является невежественным в отношении библейской любви и кто жаждет чувствовать ее больше с каждым годом. Я дам вам два простых слова увещевания. Они таковы: «Практикуйте и преподавайте благодать любви».

Практикуйте любовь усердно. Это одна из тех добродетелей, прежде всего, которые растут от постоянного упражнения. Стремитесь все больше и больше привносить ее в каждую мелочь повседневной жизни. Следите за своим языком и нравом в течение каждого часа дня — и особенно в общении со слугами, детьми и близкими родственниками. Помните характер добродетельной женщины: «Закон милосердия на языке ее» (Притч. 31:26). — Помните слова святого Павла: «Все у вас да будет с любовью» (1 Кор. 16:14). Любовь должна быть видна в малых вещах так же, как и в великих. — Помните, не в последнюю очередь, слова святого Петра: «Имейте усердную любовь друг ко другу»; не любовь, которая едва теплится, а горящий, сияющий огонь, который все вокруг могут видеть (1 Пет. 4:8). Это может стоить усилий и труда, чтобы помнить об этих вещах. Может быть мало ободрения от примера других. Но будьте настойчивы. Такая любовь приносит свою собственную награду.

Наконец, учите любви других. Настойчиво внушайте ее слугам, если они у вас есть. Говорите им о великом долге доброты, готовности помочь и внимательности друг к другу. Внушайте ее, прежде всего, детям, если они у вас есть. Напоминайте им постоянно, что доброта, добродушие и кротость — среди первых доказательств, которых Христос требует от детей. Если они не могут много знать или объяснять доктрины, они могут понять любовь. Религия ребенка стоит очень мало, если она состоит только в повторении текстов и гимнов. Как бы полезны они ни были, их часто заучивают без мысли, запоминают без чувства, произносят без понимания их значения и забывают, когда детство проходит. Во что бы то ни стало, пусть детей учат текстам и гимнам; но пусть такое обучение не становится всем в их религии. Учите их сдерживать свой нрав, быть добрыми друг к другу, быть бескорыстными, добродушными, услужливыми, терпеливыми, кроткими, прощающими. Скажите им никогда не забывать до самого смертного часа, если они проживут так долго, как Мафусаил, что без любви, как говорит Святой Дух, «мы ничто». Скажите им: «Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства» (Кол. 3:14).

VIII

РЕВНОСТЬ

«Хорошо ревновать в добром всегда» (Гал. 4:18).

Ревность — это предмет, как и многие другие в религии, который прискорбно неправильно понимают. Многие стыдились бы того, чтобы их считали «ревнивыми» христианами. Многие готовы сказать о ревностных людях то, что Фест сказал о Павле: «Ты безумствуешь, Павел! большая ученость доводит тебя до сумасшествия» (Деян. 26:24).

Но ревность — это предмет, который ни один читатель Библии не имеет права обходить стороной. Если мы делаем Библию своим правилом веры и практики, мы не можем отвернуться от нее. Мы должны смотреть ей в лицо. Что говорит апостол Павел Титу? «Который дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам» (Тит. 2:14). Что говорит Господь Иисус Лаодикийской церкви? «Будь ревностен и покайся» (Откр. 3:19).

Моя цель в этой статье — защитить дело ревности в религии. Я верю, что мы не должны бояться ее, а скорее любить и восхищаться ею. Я верю, что она является огромным благословением для мира и источником бесчисленных благ для человечества. Я хочу нанести удар по ленивому, легкому, сонному христианству этих последних дней, которое не видит красоты в ревности и использует слово «ревнитель» только как слово порицания. Я хочу напомнить христианам, что «Ревнитель» было именем, данным одному из апостолов нашего Господа Иисуса Христа, и убедить их быть ревностными людьми.

Я прошу каждого читателя этой статьи уделить мне внимание, пока я рассказываю ему кое-что о ревности. Слушайте меня ради самих себя, ради мира, ради Церкви Христовой. Слушайте меня, и с Божьей помощью я покажу вам, что быть «ревнивым» — значит быть мудрым.

I. Позвольте мне показать, во-первых, что такое ревность в религии.

II. Позвольте мне показать, во-вторых, когда человека можно назвать правильно ревностным в религии?

III. Позвольте мне показать, в-третьих, почему для человека хорошо быть ревностным в религии?

I. Прежде всего, я предлагаю рассмотреть этот вопрос: «Что такое ревность в религии?»

Ревность в религии — это горячее желание угодить Богу, исполнить Его волю и всячески содействовать Его славе в мире. Это желание, которое никто не чувствует по природе, — которое Дух вкладывает в сердце каждого верующего, когда он обращается, — но которое некоторые верующие чувствуют гораздо сильнее других, так что только они заслуживают того, чтобы их называли «ревнивыми» людьми.

Это желание настолько сильно, когда оно действительно царит в человеке, что оно побуждает его идти на любую жертву, — проходить через любые трудности, — отказывать себе в чем угодно, — страдать, работать, трудиться, истощаться, — отдавать себя и быть отданным, и даже умереть, — если только он может угодить Богу и почтить Христа.

Ревностный человек в религии — это прежде всего человек одного дела. Недостаточно сказать, что он искренен, сердечен, бескомпромиссен, основателен, всецело предан, горяч духом. Он видит только одно, заботится только об одном, живет только ради одного, поглощен только одним; и это одно — угодить Богу. Живет ли он или умирает, — здоров ли он или болен, — богат ли он или беден, — угождает ли он людям или вызывает их недовольство, — считают ли его мудрым или глупым, — получает ли он порицание или похвалу, — получает ли он честь или позор, — обо всем этом ревностный человек совершенно не заботится. Он горит одним; и это одно — угодить Богу и содействовать Его славе. Если он сгорает в самом этом горении, он не заботится об этом, — он доволен. Он чувствует, что, подобно лампе, он создан, чтобы гореть; и если он сгорает, сгорая, он лишь выполнил работу, для которой его назначил Бог. Такой человек всегда найдет сферу для своей ревности. Если он не может проповедовать, работать и жертвовать деньги, он будет плакать, вздыхать и молиться. Да: если он всего лишь нищий, прикованный к постели болезнью, он будет замедлять колеса греха вокруг себя, постоянно ходатайствуя против него. Если он не может сражаться в долине с Иисусом Навином, он будет делать работу Моисея, Аарона и Ора на холме. (Исх. 17:9—13). Если он отрезан от возможности работать самому, он не даст Господу покоя, пока помощь не придет с другой стороны и работа не будет сделана. Это то, что я имею в виду, когда говорю о «ревности» в религии.

Мы все знаем склад ума, который делает людей великими в этом мире, — который делает такими людей, как Александр Македонский, или Юлий Цезарь, или Оливер Кромвель, или Петр Великий, или Карл XII, или Мальборо, или Наполеон, или Питт. Мы знаем, что при всех их недостатках они были людьми одного дела. Они бросали себя в одно великое стремление. Их не заботило ничего другого. Они откладывали все остальное в сторону. Они считали все остальное второстепенным и подчиненным по сравнению с тем одним, что они ставили перед своими глазами каждый день, пока жили. Я говорю, что тот же склад ума, примененный к служению Господу Иисусу Христу, становится религиозной ревностью.

Мы знаем склад ума, который делает людей великими в науках этого мира, — который делает такими людей, как Архимед, или сэр Исаак Ньютон, или Галилей, или астроном Фергюсон, или Джеймс Уатт. Все они были людьми одного дела. Они фокусировали силы своего ума в одной точке. Их не заботило ничего другого. И это был секрет их успеха. Я говорю, что этот же склад ума, посвященный служению Богу, становится религиозной ревностью.

Мы знаем склад ума, который делает людей богатыми, — который заставляет людей накапливать огромные состояния и оставлять миллионы после себя. Что за люди были банкиры, купцы и торговцы, которые оставили после себя имя как люди, нажившие огромное богатство и ставшие богатыми из бедных? Все они были людьми, которые полностью отдавались своему делу и пренебрегали всем остальным ради этого дела. Они уделяли свое первое внимание, свои первые мысли, лучшее время и лучшую часть своего ума продвижению сделок, в которых они участвовали. Они были людьми одного дела. Их сердца не были разделены. Они посвящали себя, тело, душу и разум своему делу. Казалось, они не жили ни для чего другого. Я говорю, что если вы обратите этот склад ума на служение Богу и Его Христу, это сделает религиозную ревность.

(а) Теперь этот склад ума — эта ревность — была характерной чертой всех апостолов. Посмотрите, например, на апостола Павла. Послушайте его, когда он в последний раз говорит с ефесскими пресвитерами: «Но я ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедать Евангелие благодати Божией» (Деян. 20:24). Послушайте его снова, когда он пишет филиппийцам: «Забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе» (Фил. 3:13, 14). Видьте его со дня обращения, отдающим свои блестящие перспективы, — оставляющим все ради Христа, — и выходящим проповедовать того самого Иисуса, которого он когда-то презирал. Видьте его, ходящего туда и сюда по всему миру с того времени, — через преследования, — через угнетение, — через противодействие, — через тюрьмы, — через узы, — через скорби, — через вещи, близкие к самой смерти, вплоть до того самого дня, когда он запечатлел свою веру своей кровью и умер в Риме, мучеником за то Евангелие, которое он так долго провозглашал. Это была истинная религиозная ревность.

(б) Это, опять же, было характерной чертой ранних христиан. Они были людьми, о которых «везде говорят» (Деян. 28:22). Их загоняли поклоняться Богу в вертепы и пещеры земные. Они часто теряли все в мире ради своей религии. Они обычно не получали ничего, кроме креста, преследований, позора и упреков. Но они редко, очень редко отступали. Если они не могли спорить, по крайней мере, они могли страдать. Если они не могли убедить своих противников аргументами, во всяком случае, они могли умереть и доказать, что они сами были искренни. Посмотрите на Игнатия, радостно идущего к месту, где он должен был быть растерзан львами, и говорящего по пути: «Теперь я начинаю быть учеником моего Учителя, Христа». Послушайте старого Поликарпа перед римским наместником, смело говорящего, когда его призывали отречься от Христа: «Восемьдесят шесть лет я служил Христу, и Он никогда не обидел меня ни в чем, как же я могу хулить моего Царя?» Это была истинная ревность.

(в) Это, опять же, было характерной чертой Мартина Лютера. Он смело бросил вызов самой могущественной иерархии, которую когда-либо видел мир. Он обнажил ее коррупцию твердой рукой. Он проповедовал долго игнорируемую истину об оправдании верой, вопреки анафемам и отлучениям, быстро и густо сыпавшимся на него. Видьте его, идущего на Вормсский рейхстаг и защищающего свое дело перед императором, легатом и сонмом детей этого мира. Послушайте его, говорящего, когда люди отговаривали его от поездки и напоминали о судьбе Яна Гуса: «Хотя бы дьявол был под каждой черепицей на крышах Вормса, во имя Господа я пойду вперед». Это была истинная ревность.

(г) Это, опять же, было характерной чертой наших собственных английских реформаторов. Вы видите это в нашем первом реформаторе, Уиклифе, когда он встал с постели больного и сказал монахам, которые хотели, чтобы он отрекся от всего, что сказал против Папы: «Я не умру, но буду жить, чтобы провозглашать злодейства монахов». Вы видите это в Кранмере, умирающем на костре, а не отрекающемся от Евангелия Христова, протягивающем ту руку, чтобы она первой сгорела, которая в момент слабости подписала отречение, и говорящем, держа ее в пламени: «Эта недостойная рука!» Вы видите это в старом отце Латимере, смело стоящем на своем костре в возрасте семидесяти лет и говорящем Ридли: «Мужайся, брат Ридли! Мы зажжем сегодня такую свечу, которая, по Божьей благодати, никогда не погаснет». Это была ревность.

(д) Это, опять же, было характерной чертой всех величайших миссионеров. Вы видите это в докторе Джадсоне, в Кэри, в Моррисоне, в Шварце, в Уильямсе, в Брейнерде, в Эллиоте. Вы видите это ни в ком более ярко, чем в Генри Мартине. Вот человек, который достиг высших академических почестей, которые мог даровать Кембридж. Какую бы профессию он ни выбрал, у него были самые ослепительные перспективы успеха. Он повернулся ко всему этому спиной. Он решил проповедовать Евангелие бедным, пребывающим во тьме язычникам. Он ушел в раннюю могилу в чужой стране. Он сказал, когда прибыл туда и увидел состояние людей: «Я мог бы вынести, если бы меня разорвали на куски, если бы я только мог услышать рыдания покаяния, — если бы я только мог увидеть глаза веры, направленные на Искупителя!» Это была ревность.

(е) Но давайте отвлечемся от всех земных примеров — и вспомним, что ревность была прежде всего характерной чертой нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа Самого. О Нем было написано за сотни лет до того, как Он пришел на землю, что Он был «облекся в ревность, как в одежду», и «ревность по доме Твоем снедает меня». И Его собственные слова были: «Моя пища есть творить волю Пославшего Меня и совершить дело Его» (Пс. 68:10; Ис. 59:17; Иоан. 4:34).

С чего мы начнем, если попытаемся привести примеры Его ревности? Где бы мы закончили, если бы начали? Проследите все повествования о Его жизни в четырех Евангелиях. Прочитайте всю историю того, кем Он был от начала Своего служения до конца. Конечно, если когда-либо был Тот, Кто был сплошной ревностью, то это был наш великий Пример, — наш Глава, — наш Первосвященник, — великий Пастырь нашего исповедания, Господь Иисус Христос.

Если это так, мы должны не только остерегаться поносить ревность, но мы должны также остерегаться позволять поносить ревность в нашем присутствии. Она может быть плохо направлена, и тогда она становится проклятием; — но она может быть обращена к самым высоким и лучшим целям, и тогда она является огромным благословением. Подобно огню, она — один из лучших слуг; — но, подобно огню также, если она не хорошо направлена, она может быть худшим из господ. Не слушайте тех людей, которые говорят о ревности как о слабости и энтузиазме. Не слушайте тех, кто не видит красоты в миссиях, кто смеется над всеми попытками обращения душ, — кто называет общества по распространению Евангелия в мире бесполезными, — и кто смотрит на городские миссии, посещение районов, школы для бедных и проповедь под открытым небом как на не что иное, как глупость и фанатизм. Остерегайтесь, чтобы, присоединяясь к такому крику, вы не осудили Самого Господа Иисуса Христа. Остерегайтесь, чтобы вы не говорили против Того, Кто «оставил нам пример, дабы мы шли по следам Его» (1 Пет. 2:21).

Увы! Боюсь, что есть много исповедующих христиан, которые, если бы они жили в те дни, когда наш Господь и Его апостолы ходили по земле, назвали бы Его и всех Его последователей энтузиастами и фанатиками. Есть много, я боюсь, у кого больше общего с Анной и Каиафой, — с Пилатом и Иродом, — с Фестом и Агриппой, — с Феликсом и Галлионом, — чем со святым Павлом и Господом Иисусом Христом.

II. Я перехожу теперь ко второму предмету, о котором я предлагал говорить. Когда человек истинно ревностен в религии?

Не было еще такой добродетели, которой сатана не создал бы подделку. Не было еще хорошей монеты, выпущенной монетным двором, чтобы фальшивомонетчики сразу же не отчеканили что-то очень похожее на нее. Одной из жестоких практик Нерона было сначала зашивать христиан в шкуры диких зверей, а затем травить их собаками. Одной из уловок сатаны является помещение искаженных копий добродетелей верующего перед глазами людей, и тем самым приведение истинных добродетелей в презрение. Ни одна добродетель не пострадала так сильно таким образом, как ревность. Ни о какой, пожалуй, нет так много подделок и фальшивок. Мы должны поэтому очистить почву от всего мусора по этому вопросу. Мы должны выяснить, когда ревность в религии действительно хороша, истинна и от Бога.

(1) Если ревность истинна, это будет ревность по рассуждению. Это не должна быть слепая, невежественная ревность. Это должен быть спокойный, разумный, интеллектуальный принцип, который может показать оправдание Писания для каждого шага, который он предпринимает. У неверующих иудеев была ревность. Павел говорит: «Ибо свидетельствую им, что имеют ревность по Боге, но не по рассуждению» (Рим. 10:2). У Савла была ревность, когда он был гонителем-фарисеем. Он сам говорит в одном из своих обращений к иудеям: «Я был ревностен по Боге, как и все вы ныне» (Деян. 22:3). — У Манассии была ревность в те дни, когда он был идолопоклонником. Человек, который заставлял своих собственных детей проходить через огонь, — который отдавал плод своего тела Молоху, чтобы искупить грех своей души, — этот человек имел ревность. — У Иакова и Иоанна была ревность, когда они хотели призвать огонь на самарянскую деревню. Но наш Господь упрекнул их. — У Петра была ревность, когда он выхватил свой меч и отсек ухо Малху. Но он был совершенно неправ. — У Боннера и Гардинера была ревность, когда они сожгли Латимера и Кранмера. Разве они не были искренни? Давайте воздадим им должное. Они были ревностны, хотя это было для небиблейской религии. — У членов инквизиции в Испании была ревность, когда они пытали людей и предавали их ужасным смертям, потому что они не хотели оставить Евангелие. Да! Они вели мужчин и женщин на костер в торжественной процессии и называли это «Актом веры», и верили, что совершают Божье служение. — Индусы, которые имели обыкновение ложиться перед колесницей Джаггернаута и позволять своим телам быть раздавленными под ее колесами: — разве у них не было ревности? — Индийские вдовы, которые имели обыкновение сжигать себя на погребальном костре своих умерших мужей, — католики, которые преследовали до смерти вальденсов и альбигойцев и сбрасывали мужчин и женщин со скал и обрывов, потому что они были еретиками; — разве у них не было ревности? — Сарацины — крестоносцы — иезуиты — анабаптисты Мюнстера — последователи Джоанны Сауткотт — разве у них у всех не было ревности? Да! Да! Я не отрицаю этого. У всех них была ревность, вне всякого вопроса. Все они были ревностны. Все они были искренни. Но их ревность не была такой ревностью, которую одобряет Бог, — это не была «ревность по рассуждению».

(2) Более того, если ревность истинна, это будет ревность из истинных побуждений. Такова тонкость сердца, что люди часто будут делать правильные вещи из неправильных побуждений. Амасия и Иоас, цари Иудейские, являются поразительными доказательствами этого. Точно так же человек может иметь ревность о вещах, которые хороши и правильны, но из второстепенных побуждений, а не из желания угодить Богу. И такая ревность ничего не стоит. Это отверженное серебро. Оно совершенно отсутствует, когда его кладут на весы Божьи. Человек смотрит только на действие: Бог смотрит на побуждение. Человек думает только о количестве проделанной работы: Бог учитывает сердце делающего.

Существует такая вещь, как ревность из партийного духа. Вполне возможно, что человек может быть неутомимым в продвижении интересов своей собственной церкви или деноминации, и все же не иметь благодати в своем собственном сердце, — быть готовым умереть за особые мнения своей собственной части христиан, и все же не иметь реальной любви ко Христу. Такова была ревность фарисеев. Они «обходят море и сушу, дабы обратить хотя одного; и когда это случится, делают его сыном геенны, вдвое худшим вас» (Матф. 23:15). Эта ревность не истинна.

Существует такая вещь, как ревность из чистого эгоизма. Бывают времена, когда в интересах людей быть ревностными в религии. Власть и покровительство иногда даются благочестивым людям. Хорошие вещи мира иногда могут быть достигнуты ношением маски религии. И всякий раз, когда это так, нет недостатка в ложной ревности. Такова была ревность Иоава, когда он служил Давиду. Такова была ревность слишком многих англичан во дни Содружества, когда пуритане были у власти.

Существует такая вещь, как ревность из любви к похвале. Такова была ревность Ииуя, когда он подавлял поклонение Ваалу. Помните, как он встретил Ионадава, сына Рехава, и сказал: «Пойди со мною и посмотри на мою ревность о Господе» (4 Цар. 10:16). Такова ревность, о которой Буньян упоминает в «Путешествии Пилигрима», когда он говорит о некоторых, которые шли «ради похвалы» на гору Сион. Некоторые люди питаются похвалой своих ближних. Они предпочли бы получить ее от христиан, чем не получить ее вовсе.

Это печальное и смиряющее доказательство развращенности человека, что нет такой степени самоотречения и самопожертвования, до которой люди не могли бы дойти из ложных побуждений. Не следует, что религия человека истинна, потому что он «отдает тело свое на сожжение» или потому что он «раздает все имение свое нищим». Апостол Павел говорит нам, что человек может делать это, и все же не иметь истинной любви. (1 Кор. 13:1 и след.). Не следует, что если люди уходят в пустыню и становятся отшельниками, то они знают, что такое истинное самоотречение. Не следует, что если люди запирают себя в монастырях и женских обителях или становятся «сестрами милосердия», то они знают, что такое истинное распятие плоти и самопожертвование в глазах Бога. Все эти вещи люди могут делать на неправильных принципах. Они могут делать их из неправильных побуждений, — чтобы удовлетворить тайную гордость и любовь к известности, — но не из истинного побуждения ревности о славе Божьей. Всякая такая ревность, давайте поймем, ложна. Она от земли, а не от неба.

(3) Более того, если ревность истинна, это будет ревность о вещах, соответствующих Божьему разуму и санкционированных ясными примерами в Божьем Слове. Возьмем, для одного примера, тот высший и лучший вид ревности, — я имею в виду ревность о нашем собственном возрастании в личной святости. Такая ревность заставит человека непрестанно чувствовать, что грех — величайшее из всех зол, а уподобление Христу — величайшее из всех благословений. Она заставит его чувствовать, что нет ничего, что не должно быть сделано, чтобы поддерживать тесное хождение с Богом. Она сделает его готовым отсечь правую руку, или вырвать правый глаз, или пойти на любую жертву, если только он может достичь более тесного общения с Иисусом. Разве это не то, что вы видите у апостола Павла? Он говорит: «Но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным». — «Не говорю, что я уже достиг... но забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели» (1 Кор. 9:27; Фил. 3:13, 14).

Возьмем, для другого примера, ревность о спасении душ. Такая ревность заставит человека гореть желанием просветить тьму, которая покрывает души множества людей, и привести каждого мужчину, женщину и ребенка, которых он видит, к познанию Евангелия. Разве это не то, что вы видите у Господа Иисуса? Сказано, что Он и Его ученики не имели досуга даже поесть (Марк. 6:31). Разве это не то, что вы видите у апостола Павла? Он говорит: «Для всех я сделался всем, чтобы спасти по крайней мере некоторых» (1 Кор. 9:22).

Возьмем, для другого примера, ревность против злых практик. Такая ревность заставит человека ненавидеть все, что ненавидит Бог, такое как пьянство, рабство или детоубийство, и жаждать смести это с лица земли. Она заставит его ревновать о Божьей чести и славе и смотреть на все, что грабит Его, как на оскорбление. Разве это не то, что вы видите у Финееса, сына Елеазара? — или у Езекии и Иосии, когда они подавляли идолопоклонство?

Возьмем, для другого примера, ревность о поддержании доктрин Евангелия. Такая ревность заставит человека ненавидеть небиблейское учение, точно так же, как он ненавидит грех. Она заставит его рассматривать религиозное заблуждение как чуму, которую необходимо остановить, какой бы ни была цена. Она заставит его скрупулезно заботиться о каждой йоте и черточке Божьего совета, чтобы из-за какого-то упущения не было испорчено все Евангелие. Разве это не то, что вы видите у Павла в Антиохии, когда он противостал Петру в лицо и сказал, что он заслуживает порицания? (Гал. 2:11). Это те виды вещей, в которых используется истинная ревность. Такая ревность, давайте поймем, достойна чести перед Богом.

(4) Более того, если ревность истинна, это будет ревность, смягченная любовью и милосердием. Это не будет горькая ревность. Это не будет свирепая вражда против личностей. Это не будет ревность, готовая взять меч и поражать плотским оружием. Оружие истинной ревности — не плотское, а духовное. Истинная ревность будет ненавидеть грех, но любить грешника. Истинная ревность будет ненавидеть ересь, но любить еретика. Истинная ревность будет жаждать разбить идола, но глубоко жалеть идолопоклонника. Истинная ревность будет гнушаться всякого рода нечестием, но трудиться, чтобы сделать добро даже самым гнусным преступникам.

Истинная ревность будет предостерегать, как святой Павел предостерегал галатов, и все же чувствовать нежно, как кормилица или мать над заблуждающимися детьми. Она будет разоблачать лжеучителей, как Иисус делал это с книжниками и фарисеями, и все же нежно плакать, как Иисус плакал над Иерусалимом, когда Он приближался к нему в последний раз. Истинная ревность будет решительной, как хирург, имеющий дело с больной конечностью; но истинная ревность будет нежной, как тот, кто перевязывает раны брата. Истинная ревность будет говорить истину смело, как Афанасий, против мира, и не заботиться о том, кто оскорблен; но истинная ревность будет стремиться, во всем своем говорении, «истинною любовью все возращать».

(5) Более того, если ревность истинна, она будет соединена с глубоким смирением. По-настоящему ревностный человек будет последним, кто обнаружит величие собственных достижений. Все, чем он является и что делает, будет настолько бесконечно далеко от его собственных желаний, что он будет исполнен чувства собственной негодности и поражен мыслью о том, что Бог вообще может действовать через него. Подобно Моисею, когда тот сходил с горы, он не будет знать, что лицо его сияет. Подобно праведникам в двадцать пятой главе Евангелия от Матфея, он не будет осознавать своих добрых дел. Доктор Бьюкенен — один из тех, чья похвала во всех церквах. Он был одним из первых, кто взялся за дело погибающих язычников. Он буквально истощил себя, тело и разум, трудясь над тем, чтобы пробудить спящих христиан увидеть важность миссий. И все же в одном из своих писем он говорит: «Не знаю, было ли у меня когда-нибудь то, что христиане называют ревностью». Уайтфилд был одним из самых ревностных проповедников Евангелия, которых когда-либо видел мир. Пламенный духом, готовый вовремя и не вовремя, он был горящим и светящим светильником и обратил тысячи к Богу. И все же после тридцати лет проповедования он говорит: «Господи, помоги мне начать начинать». Макчейн был одним из величайших благословений, которые Бог когда-либо даровал Церкви Шотландии. Он был служителем, ненасытно жаждущим спасения душ. Мало кто сделал столько добра, сколько он, хотя он умер в возрасте двадцати девяти лет. И все же в одном из своих писем он говорит: «Никто, кроме Бога, не знает, какая бездна развращенности в моем сердце. Совершенно удивительно, что Бог мог когда-либо благословить такое служение». Мы можем быть совершенно уверены: там, где есть самодовольство, мало истинной ревности.

Я прошу читателей этой статьи особенно запомнить описание истинной ревности, которое я только что дал. Ревность по рассуждению, ревность из истинных побуждений, ревность, подтвержденная библейскими примерами, ревность, смягченная любовью, ревность, сопровождаемая глубоким смирением, — это и есть истинная, подлинная ревность, это тот вид ревности, который одобряет Бог. О такой ревности вам и мне никогда не нужно бояться, что ее будет слишком много.

Я прошу вас запомнить это описание из-за времен, в которые вы живете. Остерегайтесь полагать, что одна лишь искренность может заменить истинную ревность, что серьезность, какой бы невежественной она ни была, делает человека по-настоящему ревностным христианином в глазах Бога. В наши дни есть поколение, которое делает идола из того, что ему угодно называть «серьезностью» в религии. Эти люди не позволят найти ни единого изъяна в «серьезном человеке». Каковы бы ни были его богословские взгляды, если он только серьезный человек, этого для таких людей достаточно, и мы не должны спрашивать большего. Они говорят вам, что нам нет дела до мелких пунктов вероучения и до вопросов о «словах и именах», по которым христиане не пришли к согласию. Является ли человек серьезным? Если да, мы должны быть удовлетворены. «Серьезность» в их глазах покрывает множество грехов. Я торжественно предупреждаю вас остерегаться этого благовидного учения. Во имя Евангелия и во имя Библии я заявляю свой протест против теории, что одна лишь серьезность может сделать человека по-настоящему ревностным и благочестивым в глазах Бога.

Эти идолопоклонники серьезности хотели бы представить дело так, будто Бог не дал нам стандарта истины и заблуждения, или что истинный стандарт, Библия, настолько неясен, что никто не может найти, что есть истина, просто обратившись к ней. Они изливают презрение на Слово, написанное Слово, и поэтому они должны быть неправы.

Эти идолопоклонники серьезности заставили бы нас осудить каждого свидетеля истины и каждого противника лжеучения со времен Господа Иисуса до сего дня. Книжники и фарисеи были «серьезны», и все же наш Господь противостоял им. И осмелимся ли мы даже намекнуть на подозрение, что их следовало оставить в покое? Королева Мария, Боннер и Гардинер были «серьезны» в восстановлении папизма и попытках подавить протестантизм, и все же Ридли и Латимер противостояли им до смерти. И осмелимся ли мы сказать, что, поскольку обе стороны были «серьезны», обе были правы? Поклонники дьявола и идолопоклонники в наши дни серьезны, и все же наши миссионеры трудятся, чтобы разоблачить их заблуждения. И осмелимся ли мы сказать, что «серьезность» приведет их на небо и что миссионерам к язычникам и католикам лучше оставаться дома? Действительно ли мы собираемся признать, что Библия не показывает нам, что есть истина? Действительно ли мы собираемся поставить некую расплывчатую вещь под названием «серьезность» на место Христа и утверждать, что никакой «серьезный» человек не может ошибаться? Боже упаси, чтобы мы уступили такому учению! Я с ужасом отшатываюсь от такого богословия. Я торжественно предупреждаю людей остерегаться того, чтобы быть увлеченными им, ибо оно обычно и весьма соблазнительно в наши дни. Остерегайтесь его, ибо это лишь новая форма старого заблуждения — того старого заблуждения, которое гласит, что «не может быть неправ тот, чья жизнь правильна». Восхищайтесь ревностью. Стремитесь к ревности. Поощряйте ревность. Но следите, чтобы ваша собственная ревность была истинной. Следите, чтобы ревность, которой вы восхищаетесь в других, была ревностью «по рассуждению», — ревностью из правильных побуждений, ревностью, которая может привести главу и стих из Библии в качестве своего основания. Любая ревность, кроме этой, — лишь ложный огонь. Он не зажжен Святым Духом.

III. Теперь я перехожу к третьему пункту, о котором намеревался говорить. Позвольте мне показать, почему человеку хорошо быть ревностным.

Несомненно, Бог никогда не давал человеку заповеди, которую человеку было бы не в интересах, а также не в обязанность исполнять. Он никогда не ставил благодать перед Своим верующим народом, которую Его народ не счел бы своим высочайшим счастьем преследовать. Это верно для всех добродетелей христианского характера. Возможно, это в высшей степени верно в случае с ревностью.

(а) Ревность полезна для души самого христианина. Мы все знаем, что упражнения полезны для здоровья и что регулярное использование наших мышц и конечностей способствует нашему телесному комфорту и увеличивает нашу телесную бодрость. То, что упражнения делают для наших тел, ревность сделает для наших душ. Она будет мощно способствовать развитию внутренних чувств радости, мира, утешения и счастья. Никто не имеет такого наслаждения Христом, как те, кто всегда ревностен о Его славе, — бдителен в своем собственном хождении, чуток в своей собственной совести, полон беспокойства о душах других, — и всегда наблюдает, работает, трудится, старается и подвизается, чтобы распространять познание Иисуса Христа на земле. Такие люди живут в полном свете солнца, и поэтому их сердца всегда теплы. Такие люди напояют других, и поэтому сами напояемы. Их сердца подобны саду, ежедневно освежаемому росой Святого Духа. Они чтут Бога, и поэтому Бог чтит их.

Я не хотел бы быть превратно понятым в этом утверждении. Я не хотел бы казаться пренебрежительным к какому-либо верующему. Я знаю, что «Господь благоволит к народу Своему» (Пс. 149:4). Нет ни одного, от малого до великого, — от самого маленького ребенка в Царстве Божьем до старейшего воина в битве против сатаны, — нет ни одного, к кому Господь Иисус Христос не благоволил бы великим образом. Мы все Его дети, — и как бы слабы и немощны некоторые из нас ни были, «как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его» (Пс. 102:13). Мы все — растения Его собственного насаждения; — и хотя многие из нас — бедные, слабые экзоты, едва поддерживающие жизнь в чужой почве, — все же, как садовник любит то, что вырастили его руки, так Господь Иисус любит бедных грешников, которые уповают на Него. Но, говоря это, я также верю, что Господь проявляет особое благоволение к тем, кто ревностен о Нем, — к тем, кто отдает себя, тело, душу и дух, чтобы распространять Его славу в этом мире. Им Он открывает Себя так, как не открывает другим. Им Он показывает вещи, которые другие люди никогда не видят. Он благословляет дело рук их. Он ободряет их духовными утешениями, о которых другие знают лишь понаслышке. Они — люди по Его собственному сердцу, ибо они более похожи на Него, чем другие. Никто не имеет такой радости и мира в вере, — никто не имеет такого ощутимого утешения в своей религии, — никто не имеет столько «неба на земле» (Втор. 11:21), — никто не видит и не чувствует столько утешений Евангелия, как те, кто является ревностными, серьезными, основательными, преданными христианами. Ради наших собственных душ, если бы не было другой причины, хорошо быть ревностным, — быть очень ревностным в нашей религии.

(б) Как ревность полезна для нас самих индивидуально, так она полезна и для исповедующей Церкви Христовой в целом. Ничто так не поддерживает жизнь истинной религии, как закваска ревностных христиан, рассеянных повсюду в Церкви. Подобно соли, они предотвращают падение всего тела в состояние разложения. Никто, кроме людей такого рода, не может возродить Церкви, когда они готовы умереть. Невозможно переоценить долг, который все христиане имеют перед ревностью. Величайшая ошибка, которую могут совершить правители Церкви, — это изгнать ревностных людей из своей среды. Поступая так, они истощают жизненную силу системы и ускоряют церковный упадок и смерть.

Ревность — это, по правде говоря, та благодать, которую Бог, кажется, любит чтить. Посмотрите на список христиан, которые были выдающимися в своей полезности. Кто те люди, которые оставили самые глубокие и неизгладимые следы в Церкви своего времени? Кто те люди, которых Бог обычно удостаивал чести созидать стены Своего Сиона и обращать битву от ворот? Не столько люди учености и литературных талантов, сколько люди ревности.

Епископ Латимер не был таким глубоко начитанным ученым, как Кранмер или Ридли. Он не мог цитировать Отцов по памяти, как они. Он отказывался вступать в споры о древности. Он держался своей Библии. И все же будет не преувеличением сказать, что ни один английский реформатор не произвел такого длительного впечатления на нацию, как старый Латимер. И в чем была причина? Его простая ревность.

Бакстер, пуританин, не был равен некоторым своим современникам в интеллектуальных дарованиях. Не будет преуменьшением сказать, что он не стоит на одном уровне с Мантоном или Оуэном. И все же немногие люди, вероятно, оказали такое широкое влияние на поколение, в котором он жил. И в чем была причина? Его горящая ревность.

Уайтфилд, Уэсли, Берридж и Венн уступали в умственных достижениях епископам Батлеру и Уотсону. Но они произвели на народ этой страны такие эффекты, которых пятьдесят Батлеров и Уотсонов, вероятно, никогда бы не произвели. Они спасли Церковь Англии от гибели. И в чем был один из секретов их силы? Их ревность.

Эти люди выступали вперед в поворотные моменты истории Церкви. Они невозмутимо переносили бури оппозиции и преследований. Они не боялись стоять в одиночестве. Они не заботились о том, что их мотивы истолковывались превратно. Они почитали все за потерю ради истины. Они были каждый, все и всякий из них, в высшей степени людьми одного дела, и это одно дело заключалось в том, чтобы продвигать славу Божью и поддерживать Его истину в мире. Они все были огнем, и поэтому они зажигали других. Они были широко открыты, и поэтому они пробуждали других. Они все были живы, и поэтому они оживляли других. Они всегда работали, и поэтому они стыдили других, чтобы те тоже работали. Они сходили на людей, как Моисей с горы. Они сияли, как будто были в присутствии Божьем. Они несли с собой, куда бы они ни шли по миру, нечто от атмосферы и аромата самого неба.

Есть смысл, в котором можно сказать, что ревность заразительна. Ничто не является более полезным для исповедующих христианство, чем видеть настоящего живого христианина, всецело ревностного человека Божьего. Они могут ругать его, они могут придираться к нему, они могут искать изъяны в его поведении, они могут смотреть на него с недоверием, они могут не понимать его, не больше, чем люди понимают новую комету, когда она появляется; но незаметно ревностный человек делает им добро. Он открывает им глаза. Он заставляет их почувствовать свою собственную сонливость. Он делает их собственную великую тьму видимой. Он заставляет их увидеть свою собственную бесплодность. Он принуждает их думать, хотят они того или нет: «Что мы делаем? Не являемся ли мы не лучше, чем просто занимающие землю?» Может быть печально правдой, что «один грешник разрушает много добра», но также является благословенной истиной, что один ревностный христианин может сделать много добра. Да: один единственный ревностный человек в городе, один ревностный человек в собрании, один ревностный человек в обществе, один ревностный человек в семье может быть великим, самым обширным благословением. Сколько механизмов полезности такой человек приводит в движение! Сколько христианской активности он часто вызывает к жизни, которая иначе спала бы! Сколько источников он открывает, которые иначе были бы запечатаны! Воистину, есть глубокий кладезь истины в тех словах апостола Павла к коринфянам: «Ревность ваша поощрила многих» (2 Кор. 9:2).

(в) Но, как ревность полезна для Церкви и для отдельных лиц, так ревность полезна и для мира. Где была бы миссионерская работа, если бы не ревность? Где были бы наши городские миссии и школы для бедных, если бы не ревность? Где были бы наши общества по посещению районов и пастырской помощи, если бы не ревность? Где были бы наши общества по искоренению греха и невежества, по поиску темных мест земли и спасению бедных потерянных душ? Где были бы все эти славные инструменты добра, если бы не христианская ревность? Ревность вызвала эти учреждения к жизни, и ревность поддерживает их работу, когда они начали. Ревность собирает нескольких презираемых людей и делает их ядром многих мощных обществ. Ревность поддерживает сборы общества, когда оно сформировано. Ревность не дает людям стать ленивыми и сонными, когда механизм велик и начинает получать расположение мира. Ревность воздвигает людей, чтобы они вышли, полагая свои жизни в свои руки, как Моффат и Уильямс в наши дни. Ревность восполняет их место, когда они собраны в житницу и взяты домой.

Что стало бы с невежественными массами, которые заполняют переулки и аллеи наших переросших городов, если бы не христианская ревность? Правительства ничего не могут с ними поделать: они не могут издать законы, которые встретили бы это зло. Подавляющее большинство исповедующих христиан не имеют глаз, чтобы видеть его: подобно священнику и левиту, они проходят мимо на другой стороне. Но у ревности есть глаза, чтобы видеть, и сердце, чтобы чувствовать, и голова, чтобы изобретать, и язык, чтобы просить, и руки, чтобы работать, и ноги, чтобы путешествовать, чтобы спасти бедные души и поднять их из их низкого состояния. Ревность не стоит, разглядывая трудности, а просто говорит: «Вот души погибают, и что-то должно быть сделано». Ревность не отступает назад, потому что на пути есть енакимы: она смотрит поверх их голов, как Моисей на Фасге, и говорит: «Земля должна быть овладеваема». Ревность не ждет компании и не медлит, пока добрые дела станут модными: она идет вперед, как отчаянная надежда, и верит, что другие последуют вскоре. Ах! мир мало знает, каким долгом он обязан христианской ревности. Сколько преступлений она пресекла! Сколько мятежей она предотвратила! Сколько общественного недовольства она успокоила! Сколько послушания закону и любви к порядку она произвела! Сколько душ она спасла! Да! и я верю, что мы мало знаем, что могло бы быть сделано, если бы каждый христианин был ревностным человеком! Как много, если бы служители были больше похожи на Бикерстета, Уайтфилда и Макчейна! Как много, если бы миряне были больше похожи на Говарда, Уилберфорса, Торнтона, Нэсмита и Джорджа Мура! О, ради мира, а также ради самих себя, решите, трудитесь, старайтесь быть ревностным христианином!

Пусть каждый, кто исповедует себя христианином, остерегается подавлять ревность. Ищите ее. Культивируйте ее. Старайтесь раздуть огонь в своем собственном сердце и в сердцах других, но никогда, никогда не подавляйте его. Остерегайтесь лить холодную воду на ревностные души, когда бы вы их ни встречали. Остерегайтесь прищипывать в зародыше эту драгоценную благодать, когда она впервые прорастает. Если вы родитель, остерегайтесь подавлять ее в своих детях; если вы муж, остерегайтесь подавлять ее в своей жене; если вы брат, остерегайтесь подавлять ее в своих сестрах, и если вы служитель, остерегайтесь подавлять ее в членах вашего собрания. Это побег небесного насаждения. Остерегайтесь сокрушить его ради Христа. Ревность может совершать ошибки. Ревность может нуждаться в направлении. Ревность может нуждаться в руководстве, контроле и совете. Подобно слонам на древних полях сражений, она иногда может причинить вред своей собственной стороне. Но ревность не нуждается в охлаждении в таком жалком, холодном, развращенном, несчастном мире, как этот. Ревность, подобно Джону Ноксу, разрушающему шотландские монастыри, может задеть чувства узколобых и сонных христиан. Она может оскорбить предрассудки тех старомодных религиоведов, которые ненавидят все новое и (подобно тем, кто хотел, чтобы солдаты и моряки продолжали носить косички) ненавидят всякие перемены. Но ревность в конце концов будет оправдана своими результатами. Ревность, подобно Джону Ноксу, в долгосрочной перспективе жизни принесет бесконечно больше пользы, чем вреда. Мало опасности, что когда-либо будет слишком много ревности о славе Божьей. Бог простит тех, кто думает, что она есть! Вы мало знаете о человеческой природе. Вы забываете, что болезнь гораздо более заразительна, чем здоровье, и что гораздо легче подхватить простуду, чем передать жар. Поверьте, Церковь редко нуждается в узде, но часто нуждается в шпорах. Она редко нуждается в том, чтобы ее сдерживали, она часто нуждается в том, чтобы ее подгоняли.

А теперь, в заключение, позвольте мне попытаться применить эту тему к совести каждого человека, который читает эту статью. Это предупреждающая тема, пробуждающая тема, ободряющая тема, в зависимости от состояния наших сердец. Я желаю, с Божьей помощью, дать каждому читателю его долю.

(1) Прежде всего, позвольте мне предложить предупреждение всем, кто не делает решительного исповедания религии. Есть тысячи и десятки тысяч, боюсь, в этом состоянии. Если вы один из них, тема перед вами полна торжественного предупреждения. О, если бы Господь в милости склонил ваше сердце принять его!

Я спрашиваю вас, тогда, со всей привязанностью, где ваша ревность в религии? С Библией передо мной я могу быть смелым в вопросе. Но с вашей жизнью передо мной я могу дрожать относительно ответа. Я спрашиваю снова, где ваша ревность о славе Божьей? Где ваша ревность о распространении Евангелия Христа через злой мир? Ревность, которая была характеристикой Господа Иисуса; ревность, которая является характеристикой ангелов; ревность, которая сияет во всех самых ярких христианах: где ваша ревность, неверующий читатель? — где ваша ревность на самом деле! Вы хорошо знаете, что ее нигде нет; вы хорошо знаете, что не видите в ней никакой красоты; вы хорошо знаете, что она презирается и изгоняется как зло вами и вашими товарищами; вы хорошо знаете, что у нее нет места, нет доли, нет почвы для стояния в религии вашей души. Возможно, дело не в том, что вы не знаете, что значит быть ревностным определенным образом. У вас есть ревность, но она вся неправильно применена. Она вся земная: она вся о вещах времени. Это не ревность о славе Божьей: это не ревность о спасении душ. Да: у многих людей есть ревность к газете, но не к Библии, — ревность к ежедневному чтению «Таймс», но нет ревности к ежедневному чтению благословенного Слова Божьего. У многих людей есть ревность к бухгалтерской книге и деловой книге, но нет ревности о Книге Жизни и последнем великом отчете, — ревность об австралийском и калифорнийском золоте, но нет ревности о неисследимых богатствах Христа. У многих людей есть ревность о своих земных делах, — своей семье, своих удовольствиях, своих ежедневных занятиях; но нет ревности о Боге, и небесах, и вечности.

Если это состояние кого-либо, кто читает эту статью, пробудитесь, я умоляю вас, чтобы увидеть свою грубую глупость. Вы не можете жить вечно. Вы не готовы умереть. Вы совершенно не подходите для компании святых и ангелов. Пробудитесь: будьте ревностны и покайтесь! — Пробудитесь, чтобы увидеть вред, который вы причиняете! Вы даете аргументы в руки неверующих своей постыдной холодностью. Вы разрушаете так же быстро, как служители созидают. Вы помогаете дьяволу. Пробудитесь: будьте ревностны и покайтесь! — Пробудитесь, чтобы увидеть свою детскую непоследовательность! Что может быть более достойным ревности, чем вечные вещи, чем слава Божья, чем спасение душ? Конечно, если хорошо трудиться ради наград, которые временны, в тысячу раз лучше трудиться ради тех, которые вечны. Пробудитесь: будьте ревностны и покайтесь! Идите и читайте ту долго игнорируемую Библию. Возьмите ту благословенную Книгу, которую вы имеете и, возможно, никогда не используете. Прочитайте тот Новый Завет до конца. Вы не находите там ничего, чтобы сделать вас ревностными, — чтобы сделать вас серьезными относительно вашей души? Идите и посмотрите на крест Христа. Идите и посмотрите, как Сын Божий там пролил Свою драгоценную кровь за вас, — как Он страдал, стонал и умер за вас, — как Он излил Свою душу как жертву за грех, чтобы вы, грешный брат или сестра, не погибли, но имели жизнь вечную. Идите и посмотрите на крест Христа и никогда не успокаивайтесь, пока не почувствуете некоторую ревность о своей собственной душе, — некоторую ревность о славе Божьей, — некоторую ревность о распространении Евангелия по всему миру. Еще раз говорю, пробудитесь: будьте ревностны и покайтесь!

(2) Позвольте мне, в следующем месте, сказать что-то, чтобы пробудить тех, кто делает исповедание того, что они являются решительными христианами, и все же теплохладны в своей практике. Есть слишком много, я сожалею сказать, в этом состоянии души. Если вы один из них, в этой теме есть много того, что должно привести вас к исследованию сердца.

Позвольте мне говорить к вашей совести. Вам также я желаю задать вопрос со всей братской привязанностью: где ваша ревность? — Где ваша ревность о славе Божьей и о распространении Евангелия по всему миру? Вы хорошо знаете, что она очень низка. Вы хорошо знаете, что ваша ревность — это маленькая слабая мерцающая искра, которая просто живет, и не более; — это как вещь, «готовая умереть» (Откр. 3:2). Конечно, где-то есть ошибка, если это так. Это состояние вещей не должно быть. Вы, дитя Божье, — вы, искупленные такой славной ценой, — вы, выкупленные такой драгоценной кровью, вы, кто является наследником славы, о которой никакой язык еще не рассказывал и глаз не видел; — конечно, вы должны быть человеком другого рода. Конечно, ваша ревность не должна быть такой маленькой.

Я глубоко чувствую, что это болезненная тема для обсуждения. Я делаю это с неохотой и с постоянным воспоминанием о своей собственной негодности. Тем не менее, истина должна быть сказана. Простая истина заключается в том, что многие верующие в настоящее время кажутся настолько ужасно боящимися причинить вред, что они едва ли когда-либо осмеливаются делать добро. Есть много тех, кто плодовит в возражениях, но бесплоден в действиях; — богат в мокрых одеялах, но беден в чем-либо похожем на христианский огонь. Они подобны голландским депутатам, записанным в истории прошлого века, которые никогда не позволяли Мальборо рисковать чем-либо и своей чрезмерной осторожностью предотвратили победу во многих сражениях. Воистину, оглядываясь вокруг Церкви Христовой, человек мог бы иногда подумать, что Царство Божье пришло и воля Божья исполняется на земле, настолько мала ревность, которую проявляют некоторые верующие. Тщетно отрицать это. Мне не нужно далеко ходить за доказательствами. Я указываю на общества по делам добра язычникам, колониям и темным местам нашей собственной земли, чахнущие и стоящие на месте из-за отсутствия активной поддержки. Я спрашиваю: это ревность? Я указываю на тысячи жалких гинейных подписок, которые никогда не пропускаются дающими, и все же составляют сумму их христианской щедрости. Я спрашиваю: это ревность? Я указываю на лжеучение, которому позволено расти в приходах и семьях без усилий, предпринятых, чтобы пресечь его, в то время как так называемые верующие смотрят и довольствуются тем, что желают, чтобы это было не так. Я спрашиваю: это ревность? Были бы апостолы удовлетворены таким состоянием вещей? Мы знаем, что они не были бы.

Если совесть кого-либо, кто читал эту статью, признает вину в каком-либо участии в недостатках, о которых я говорил, я призываю его, во имя Господа, пробудиться, быть ревностным и покаяться. Пусть ревность не ограничивается Линкольнс-Инн, Темплом и Вестминстером; — банками, магазинами и конторами. Давайте увидим ту же ревность в Церкви Христовой. Пусть ревность не будет обильной, чтобы вести отчаянные надежды, или добывать золото из Австралии, или путешествовать по толсторебристому льду в путешествиях открытий, но дефектной, чтобы послать Евангелие язычникам, или вырвать католиков, как головни из огня, или просветить темные места колоний этой великой земли. Никогда не было таких дверей полезности, открытых, — никогда не было так много возможностей для делания добра. Я питаю отвращение к той брезгливости, которая отказывается помогать религиозным работам, если есть изъян в инструменте, которым работа выполняется. При таком темпе мы могли бы никогда ничего не делать. Давайте сопротивляться чувству, если мы искушаемы им. Это одна из уловок сатаны. Лучше работать со слабыми инструментами, чем не работать вовсе. Во всяком случае, старайтесь сделать что-то для Бога и Христа, — что-то против невежества и греха. Давайте, собирайте, учите, увещевайте, посещайте, молитесь, согласно тому, как Бог дает вам возможность. Только решите, что все могут сделать что-то, и решите, что вами, во всяком случае, что-то будет сделано. Если у вас есть только один талант, не закапывайте его в землю. Старайтесь жить так, чтобы вас не хватало. В двенадцати часах можно сделать гораздо больше, чем большинство из нас когда-либо делало в любой день нашей жизни.