«Практическое благочестие: повседневные обязанности, опыт, опасности и привилегии исповедующих христиан»

Подумайте о драгоценных душах, которые погибают, пока вы спите. Будьте заняты своими внутренними конфликтами, если хотите. Продолжайте анатомировать свои собственные чувства и разглядывать свои собственные развращенности, если вы так решительны. Но помните, все это время души идут в ад, и вы могли бы сделать что-то, чтобы спасти их, работая, давая, записывая, прося и молясь. О, пробудитесь! будьте ревностны и покайтесь!

Подумайте о краткости времени. Вы скоро уйдете. У вас не будет возможности для дел милосердия в другом мире. На небесах не будет невежественных людей, которых нужно наставлять, и неверующих, которых нужно возвращать. Все, что вы делаете, должно быть сделано сейчас. О, когда вы собираетесь начать? Пробудитесь! будьте ревностны и покайтесь.

Подумайте о дьяволе и его ревности причинять вред. Это было торжественное изречение старого Бернарда, когда он сказал, что «сатана восстанет в суде против некоторых людей в последний день, потому что он проявил больше ревности, чтобы погубить души, чем они — чтобы спасти их». Пробудитесь! будьте ревностны и покайтесь.

Подумайте о своем Спасителе и всей Его ревности о вас. Подумайте о Нем в Гефсимании и на Голгофе, проливающем Свою кровь за грешников. Подумайте о Его жизни и смерти, — Его страданиях и Его делах. Это Он сделал для вас. Что вы делаете для Него? О, решите, что в будущем вы будете тратить и будете потрачены для Христа! Пробудитесь! будьте ревностны и покайтесь.

(3) Последнее из всего, позвольте мне ободрить всех читателей этой статьи, которые являются поистине ревностными христианами.

У меня есть только одна просьба, и она заключается в том, чтобы вы упорствовали. Я умоляю вас держаться своей ревности и никогда не отпускать ее. Я умоляю вас никогда не возвращаться от своих первых дел, никогда не оставлять свою первую любовь, никогда не позволять говорить о вас, что ваши первые вещи были лучше, чем ваши последние. — Остерегайтесь остывания. Вам нужно только быть ленивым и сидеть смирно, и вы скоро потеряете все свое тепло. Вы скоро станете другим человеком, чем вы есть сейчас. О, не думайте, что это ненужное увещевание!

Может быть очень верно, что мудрые молодые верующие — большая редкость. Но не менее верно, что ревностные старые верующие — тоже большая редкость. Никогда не позволяйте себе думать, что вы можете сделать слишком много, — что вы можете тратить и быть потраченными слишком много для дела Христа. На одного человека, который делает слишком много, я покажу вам тысячу тех, кто не делает достаточно. Лучше думайте, что «приходит ночь, когда никто не может работать» (Иоанна 9:4), — и давайте, собирайте, учите, посещайте, работайте, молитесь, как будто вы делаете это в последний раз. Примите к сердцу слова того благородного янсениста, который сказал, когда ему сказали, что он должен немного отдохнуть: «Для чего нам отдыхать? разве у нас нет всей вечности, чтобы отдыхать в ней?»

Не бойтесь упреков людей. Не падайте духом, потому что вас иногда оскорбляют. Не обращайте внимания, если вас иногда называют фанатиком, энтузиастом, фанатиком, сумасшедшим и дураком. Нет ничего постыдного в этих титулах. Их часто давали лучшим и мудрейшим из людей. Если вы должны быть ревностными только тогда, когда вас хвалят за это, — если колеса вашей ревности должны быть смазаны похвалой мира, ваша ревность будет недолговечной. Не заботьтесь о похвале или хмуром взгляде человека. Есть только одна вещь, о которой стоит заботиться, и это похвала Божья. Есть только один вопрос, который стоит задать о наших действиях: «Как они будут выглядеть в день суда?»

IX

СВОБОДА

«Итак, если Сын освободит вас, то истинно свободны будете». — Иоанна 8:36.

Тема перед нашими глазами заслуживает тысячи мыслей. Она должна звучать в ушах англичан и шотландцев, как голос трубы. Мы живем в стране, которая является самой колыбелью свободы. Но свободны ли мы сами?

Вопрос требует особого внимания в нынешнем состоянии общественного мнения в Великобритании. Умы многих полностью поглощены политикой. И все же есть свобода, доступная всем, о которой немногие, боюсь, когда-либо думают, — свобода, независимая от всех политических перемен, — свобода, которую ни Королева, ни Лорды и Общины, ни самые умные популярные лидеры не могут даровать. Это свобода, о которой я пишу в этот день. Знаем ли мы что-нибудь о ней? Свободны ли мы?

Открывая эту тему, есть три пункта, которые я хочу выдвинуть.

I. Я покажу, в первую очередь, общую превосходность свободы.

II. Я покажу, во вторую очередь, лучший и самый истинный вид свободы.

III. Я покажу, в последнюю очередь, путь, которым лучший вид свободы может стать вашим собственным.

Пусть ни один читатель не подумает ни на мгновение, что это будет политическая статья. Я не политик: у меня нет никакой политики, кроме политики Библии. Единственная партия, о которой я забочусь, — это сторона Господа: покажите мне, где она, и она получит мою поддержку. Единственные выборы, о которых я очень беспокоюсь, — это выборы благодати. Мое единственное желание — чтобы грешники сделали свое призвание и избрание твердыми. Свобода, которую я желаю превыше всего сделать известной и продвигать, — это славная свобода детей Божьих. Правительство, которое я забочусь поддерживать, — это правительство, которое на плече моего Господа и Спасителя Иисуса Христа. Перед Христом я хочу, чтобы каждое колено преклонилось и каждый язык исповедал, что Он Господь. Я прошу внимания, пока я обсуждаю эти темы. Если вы не свободны, я хочу направить вас к истинной свободе. Если вы свободны, я хочу, чтобы вы знали полную ценность своей свободы.

I. Первое, что я должен показать, — это общая превосходность свободы.

По этому пункту некоторые читатели могут подумать, что нет нужды что-либо говорить: они воображают, что все люди знают ценность свободы и что останавливаться на ней — пустая трата времени. Я совсем не согласен с такими людьми. Я верю, что мириады англичан ничего не знают о благословениях, которыми они наслаждаются в своей собственной стране: они выросли с младенчества до зрелости среди свободных институтов. Они не имеют ни малейшего представления о состоянии вещей в других странах: они невежественны одинаково о тех двух худших формах тирании, — сокрушительной тирании жестокого военного деспота и нетерпимой тирании неразумной толпы. Короче говоря, многие англичане ничего не знают о ценности свободы просто потому, что они родились посреди нее и никогда не были ни на мгновение без нее.

Я призываю тогда каждого, кто читает эту статью, помнить, что свобода — одно из величайших временных благословений, которые человек может иметь по эту сторону могилы. Мы живем в стране, где наши тела свободны. Пока мы не причиняем вреда ничьей личности, собственности или характеру, никто не может коснуться нас: дом самого бедного человека — его крепость. — Мы живем в стране, где наши действия свободны. Пока мы обеспечиваем себя, мы свободны выбирать, что мы будем делать, куда мы пойдем и как мы будем проводить свое время. — Мы живем в стране, где наши совести свободны. Пока мы тихо держимся своего собственного пути и не вмешиваемся в дела других, мы свободны поклоняться Богу, как нам угодно, и никто не может заставить нас принять его путь на небо. Мы живем в стране, где никакой иностранец не правит нами. Наши законы создаются и изменяются англичанами, подобными нам самим, и наши правители живут рядом с нами, кость от кости нашей и плоть от плоти нашей.

Короче говоря, мы имеем все виды свободы в такой степени, с которой ни одна другая нация на земле не может сравниться. Мы имеем личную свободу, гражданскую свободу, религиозную свободу и национальную свободу. Мы имеем свободные тела, свободные совести, свободную речь, свободную мысль, свободные действия, свободные Библии, свободную прессу и свободные дома. Как обширен этот список привилегий! Как бесконечны утешения, которые он содержит! Полная ценность их, возможно, никогда не может быть известна. Хорошо сказали еврейские раввины в древние дни: «Если бы море было чернилами, а мир пергаментом, этого никогда бы не хватило, чтобы описать хвалу свободе».

Отсутствие этой свободы было самой плодотворной причиной страданий для наций в каждую эпоху мира. Какой читатель Библии может не помнить скорби детей Израилевых, когда они были рабами под властью фараона в Египте или под властью филистимлян в Ханаане? Какому студенту истории нужно напоминать о бедах, причиненных Нидерландам, Польше, Испании и Италии рукой иностранных угнетателей или инквизицией? Кто, даже в наше время, не слышал об этом огромном источнике несчастья, рабстве негритянской расы? Никакое страдание, конечно, не является таким великим, как страдание рабства.

Завоевать и сохранить свободу было целью многих национальных сражений, которые затопили землю кровью. Свобода была делом, ради которого мириады греков, римлян, немцев, поляков, швейцарцев, англичан и американцев охотно сложили свои жизни. Никакая цена не считалась слишком высокой, чтобы заплатить за то, чтобы нации могли быть свободными.

Чемпионы свободы в каждую эпоху справедливо почитались среди величайших благодетелей человечества. Такие имена, как Моисей и Гедеон в еврейской истории, такие имена, как спартанец Леонид, римлянин Гораций, немец Мартин Лютер, швед Густав Ваза, швейцарец Вильгельм Телль, шотландцы Роберт Брюс и Джон Нокс, англичане Альфред и Хэмпден и пуритане, американец Джордж Вашингтон, заслуженно забальзамированы в истории и никогда не будут забыты. Быть матерью многих патриотов — высшая похвала нации.

Враги свободы в каждую эпоху справедливо рассматривались как вредители и неприятности своего времени. Такие имена, как фараон в Египте, Дионисий в Сиракузах, Нерон в Риме, Карл IX во Франции, кровавая Мария в Англии, — это имена, которые никогда не будут спасены от позора. Общественное мнение человечества никогда не перестанет осуждать их на том единственном основании, что они не позволяли людям быть свободными.

Но зачем мне останавливаться на этих вещах? Времени и места не хватило бы мне, если бы я попытался сказать десятую часть того, что можно было бы сказать в хвалу свободе. Что такое анналы истории, как не длинная запись конфликтов между друзьями и врагами свободы? Где нация на земле, которая когда-либо достигла величия и оставила свой след в мире без свободы? Какие страны на лице земном в этот самый момент делают наибольший прогресс в торговле, в искусствах, в науках, в цивилизации, в философии, в морали, в социальном счастье? Именно те страны, в которых есть наибольшее количество истинной свободы. Какие страны в этот самый день имеют наибольшее количество внутреннего несчастья, где мы постоянно слышим о тайных заговорах, и ропоте, и недовольстве, и покушениях на жизнь и собственность? Именно те страны, где свобода не существует или существует только по названию, — где с людьми обращаются как с крепостными и рабами и не позволяют им думать и действовать самостоятельно. Неудивительно, что могущественный трансатлантический государственный деятель заявил по великому случаю своим собравшимся соотечественникам: «Так ли дорога жизнь или так ли сладок мир, чтобы быть купленными ценой цепей и рабства? Запрети это, всемогущий Боже! Я не знаю, какой курс могут взять другие; но что касается меня, дайте мне свободу или дайте мне смерть!»

Давайте остерегаться недооценивать свободу, которой мы наслаждаемся в этой нашей стране, как англичане. Я уверен, что есть необходимость в этом предупреждении. Возможно, нет страны на земле, где было бы так много ворчания и поиска недостатков, как в Англии. Люди смотрят на воображаемые беды, которые они видят вокруг себя, и преувеличивают как их количество, так и их интенсивность. Они отказываются смотреть на бесчисленные благословения и привилегии, которые окружают нас, или недооценивают их преимущества. Они забывают, что сравнение должно применяться ко всему. Со всеми нашими ошибками и дефектами в этот час нет страны на земле, где было бы так много свободы и счастья для всех классов, как в Англии. Они забывают, что пока человеческая природа развращена, тщетно ожидать совершенства здесь, внизу. Никакие законы или правительство вообще не могут предотвратить определенное количество злоупотреблений и развращенностей. Еще раз, тогда, я говорю, давайте остерегаться недооценивать английскую свободу и жадно бежать за каждым, кто предлагает радикальные перемены. Перемены не всегда являются улучшениями. Старые ботинки могут иметь некоторые дыры и дефекты, но новые ботинки могут жать так сильно, что мы вообще не сможем ходить. Без сомнения, мы могли бы иметь лучшие законы и правительство, чем мы имеем: но я совершенно уверен, что мы могли бы легко иметь худшие. В этот самый день нет страны на лице земном, где так заботятся о жизни, и здоровье, и собственности, и характере, и личной свободе самого ничтожного жителя, как в Англии. Те, кто хочет иметь больше свободы, скоро обнаружили бы, если бы пересекли моря, что нет страны на земле, где было бы так много реальной свободы, как наша собственная.

Но в то время как я призываю людей не недооценивать английскую свободу, так же, с другой стороны, я призываю их не переоценивать ее. Никогда не забывайте, что временное рабство — не единственное рабство, и временная свобода — не единственная свобода. Что пользы вам быть гражданином свободной страны, пока ваша душа не свободна? Какая польза жить в свободной стране, как Англия, со свободной мыслью, свободной речью, свободным действием, свободной совестью, пока вы раб греха и пленник дьявола? Да: есть тираны, которых никакой глаз не может видеть, такие же реальные и разрушительные, как фараон или Нерон! Есть цепи, которых никакие руки не могут коснуться, такие же истинные, тяжелые и иссушающие душу, как те, что когда-либо сокрушали конечности африканца! Именно этих тиранов я хочу, чтобы вы в этот день помнили. Именно от этих цепей я хочу, чтобы вы были свободны. Цените всеми средствами свою английскую свободу, но не переоценивайте ее. Смотрите выше, дальше, чем любая временная свобода. В высшем смысле давайте позаботимся о том, чтобы «мы были свободны».

II. Второе, что я должен показать, — это самый истинный и лучший вид свободы.

Свобода, о которой я говорю, — это свобода, которая находится в пределах досягаемости каждого ребенка Адама, который желает иметь ее. Никакая сила на земле не может помешать мужчине или женщине иметь ее, если у них есть только воля принять ее. Тираны могут угрожать и бросать в тюрьму, но ничто, что они могут сделать, не может остановить человека иметь эту свободу. И, однажды став нашей, ничто не может отнять ее. Люди могут пытать нас, изгонять нас, вешать нас, обезглавливать нас, сжигать нас, но они никогда не могут вырвать у нас истинную свободу. Самые бедные могут иметь ее не меньше, чем самые богатые: самые неученые могут иметь ее так же, как самые ученые, и самые слабые так же, как самые сильные. Законы не могут лишить нас ее: папские буллы не могут ограбить нас ее. Однажды став нашей, это вечное владение.

Теперь, что это за славная свобода? Где ее найти? На что она похожа? Кто получил ее для человека? У кого она есть в этот момент, чтобы даровать? Я прошу моих читателей уделить мне свое внимание, и я дам простой ответ на эти вопросы.

Истинная свобода, о которой я говорю, — это духовная свобода, — свобода души. Это свобода, которую Христос дарует, без денег и без цены, всем истинным христианам. Те, кого Сын делает свободными, истинно свободны: «Где Дух Господень, там свобода» (2 Кор. 3:17). Пусть люди говорят, что им угодно, о сравнительной свободе монархий и республик; пусть они борются, если хотят, за всеобщую свободу, братство и равенство: мы никогда не узнаем высшего стиля свободы, пока не будем зачислены гражданами Царства Божьего. Мы невежественны о лучшем виде свободы, если мы не свободные люди Христа.

Свободные люди Христа свободны от вины греха. Это тяжелое бремя непрощенных преступлений, которое так тяжело лежит на многих совестях, больше не давит на них. Кровь Христа смыла все это. Они чувствуют себя прощенными, примиренными, оправданными и принятыми в глазах Божьих. Они могут оглянуться на свои старые грехи, какими бы черными и многочисленными они ни были, и сказать: «Вы не можете осудить меня». Они могут оглянуться на долгие годы беспечности и мирскости и сказать: «Кто будет обвинять меня?» Это истинная свобода. Это значит быть свободным.

Свободные люди Христа свободны от силы греха. Он больше не правит и не царствует в их сердцах и не несет их перед собой, как поток. Через силу Духа Христа они умерщвляют дела своих тел и распинают свою плоть с ее привязанностями и похотями. Через Его благодать, работающую в них, они получают победу над своими злыми наклонностями. Плоть может сражаться, но она не побеждает их; дьявол может искушать и досаждать, но не преодолевает их: они больше не рабы похотей, аппетитов, страстей и нравов. Над всеми этими вещами они более чем победители через Того, Кто возлюбил их. Это истинная свобода. Это значит быть свободным.

Свободные люди Христа свободны от рабского страха перед Богом. Они больше не смотрят на Него с ужасом и тревогой, как на оскорбленного Творца; они больше не ненавидят Его и не прячутся от Него, подобно Адаму среди деревьев сада; они больше не трепещут при мысли о Его суде. Через Духа усыновления, Которого дал им Христос, они взирают на Бога как на примирившегося Отца и радуются мысли о Его любви. Они чувствуют, что гнев прошел. Они чувствуют, что когда Бог Отец взирает на них, Он видит их во Христе и, несмотря на их собственное недостоинство, благоволит к ним. Это и есть истинная свобода. Это и значит быть свободным.

Свободные люди Христа свободны от страха перед человеком. Они больше не боятся людских мнений и не придают большого значения тому, что люди думают о них; они одинаково равнодушны к их расположению или вражде, к их улыбке или хмурому взгляду. Они отводят взор от человека, которого можно увидеть, к Христу, Которого не видят, и, имея расположение Христа, мало заботятся об осуждении со стороны людей. «Страх пред людьми» когда-то был для них сетью. Они трепетали при мысли о том, что скажут, подумают или сделают люди: они не смели идти против моды и обычаев окружающих; они страшились одной мысли о том, чтобы остаться в одиночестве. Но теперь сеть разорвана, и они освобождены. Это и есть истинная свобода. Это и значит быть свободным.

Свободные люди Христа свободны от страха перед смертью. Они больше не смотрят в будущее с безмолвным ужасом, как на нечто страшное, о чем не хочется думать. Через Христа они могут спокойно смотреть в лицо этому последнему врагу и говорить: «Ты не можешь причинить мне вреда». Они могут смотреть вперед, на все, что последует за смертью — тление, воскресение, суд и вечность, — и не чувствовать себя подавленными. Они могут стоять у края открытой могилы и говорить: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа?» Они могут лечь на смертный одр и сказать: «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла» (Пс. 22:4). «И волос с головы моей не пропадет». Это и есть истинная свобода. Это и значит быть свободным.

Лучше всего то, что свободные люди Христа свободны навеки. Однажды внесенные в список небесных граждан, их имена никогда не будут вычеркнуты. Однажды наделенные свободой Царства Христова, они будут обладать ею во веки веков. Величайшие привилегии земной свободы могут длиться лишь до конца жизни; самый свободный гражданин на земле в конце концов должен покориться смерти и навсегда утратить свои права: но права народа Христова вечны. Они несут их с собой в могилу, и они продолжают жить; они воскреснут с ними в последний день и будут наслаждаться их привилегиями во веки веков. Это и есть истинная свобода. Это и значит быть свободным.

Спрашивает ли кто-нибудь, как и каким образом Христос приобрел эти великие привилегии для Своего народа? Вы имеете право задать этот вопрос, и на него невозможно ответить слишком ясно. Уделите мне свое внимание, и я покажу вам, какими средствами Христос сделал Свой народ свободным.

Свобода народа Христова была добыта, как и всякая другая свобода, великой ценой и великой жертвой. Великим было рабство, в котором они пребывали по природе, и великой была цена, которую необходимо было заплатить, чтобы сделать их свободными: могущественным был враг, который претендовал на них как на своих пленников, и требовалась великая сила, чтобы освободить их из его рук. Но, благословен Бог, в Иисусе Христе было достаточно благодати и достаточно силы. Он в полной мере обеспечил все, что требовалось для освобождения Своего народа. Цена, которую Христос заплатил за Свой народ, была не чем иным, как Его собственной кровью. Он стал их Заместителем и пострадал за их грехи на кресте: Он искупил их от проклятия закона, сделавшись за них проклятием (Гал. 3:13). Он заплатил весь их долг Своей собственной Личностью, позволив возложить на Себя наказание мира их (Ис. 53:5). Он удовлетворил всякое возможное требование закона против них, исполнив его праведность до конца. Он очистил их от всякого вменения греха, став за них грехом (2 Кор. 5:21). Он вел их битву с дьяволом и восторжествовал над ним на кресте. Как их Поборник, Он отнял силы у начальств и властей и открыто подверг их позору на Голгофе. Одним словом, Христос, отдав Себя за нас, приобрел для нас полное право искупления. Ничто не может коснуться тех, кому Он дарует свободу: их долги уплачены, и уплачены тысячекратно; их грехи искуплены полным, совершенным и достаточным искуплением. Смерть Божественного Заместителя полностью удовлетворяет правосудие Божие и полностью обеспечивает искупление для человека.

Давайте внимательно посмотрим на этот славный план искупления и позаботимся о том, чтобы понять его. Невежество в этом вопросе — одна из главных причин слабых надежд, малого утешения и непрестанных сомнений в умах христиан. Слишком многие довольствуются смутной идеей о том, что Христос как-то спасет грешников, но как и почему — они сказать не могут. Я протестую против этого невежества. Давайте полностью представим перед своими очами учение о заместительной смерти Христа и Его замещении и упокоим на нем свои души. Давайте твердо ухватимся за великую истину о том, что Христос на кресте встал на место Своего народа, умер за Свой народ, пострадал за Свой народ, был вменен проклятием и грехом за Свой народ, заплатил долги Своего народа, совершил удовлетворение за Свой народ, стал поручителем и представителем Своего народа и таким образом приобрел свободу для Своего народа. Давайте поймем это ясно, и тогда мы увидим, какая это великая привилегия — быть освобожденным Христом.

Это та свобода, которая превыше всех остальных достойна обладания. Мы никогда не сможем оценить ее слишком высоко: нет опасности переоценить ее. Всякая другая свобода в лучшем случае является неудовлетворительной вещью, а в любое время — бедным и ненадежным достоянием. Только свободу Христа невозможно сокрушить. Она обеспечена заветом, устроенным во всем и твердым: ее основания заложены в предвечных советах Божьих, и никакой внешний враг не может их разрушить. Они скреплены и обеспечены кровью Самого Сына Божьего и никогда не могут быть низвергнуты. Свобода наций часто длится не дольше нескольких столетий: свобода, которую Христос дает любому из Своего народа, — это свобода, которая переживет твердый мир.

Это истиннейший, высочайший вид свободы. Это та свобода, которой я хочу, чтобы люди обладали в изменчивом, умирающем мире.

III. Теперь мне осталось показать, в последнюю очередь, путь, которым лучший вид свободы становится нашим.

Это вопрос огромной важности из-за множества заблуждений, которые преобладают по этому поводу. Тысячи, возможно, допустят, что существует такая вещь, как духовная свобода, и что только Христос приобрел ее для нас, но когда дело доходит до применения искупления, они сбиваются с пути. Они не могут ответить на вопрос: «Кто те, кого Христос действительно делает свободными?», и из-за отсутствия знания ответа они продолжают сидеть в своих цепях. Я прошу каждого читателя уделить мне свое внимание еще раз, и я попытаюсь пролить немного света на этот предмет. Бесполезно искупление, которое приобрел Христос, если вы не знаете, как плод этого искупления может стать вашим собственным. Напрасно вы читали о свободе, которой Христос делает людей свободными, если вы не понимаете, как вы сами можете иметь в ней долю.

Мы не рождаемся свободными людьми Христа. Жители многих городов пользуются привилегиями в силу своего места рождения. Апостол Павел, который впервые вдохнул жизнь в Тарсе Киликийском, мог сказать римскому военачальнику: «Я и родился свободным». Но в духовных вещах с детьми Адама дело обстоит иначе. Мы рождаемся рабами и слугами греха: мы по природе «чада гнева» и лишены какого-либо права на небо.

Мы не становимся свободными людьми Христа через крещение. Мириады людей каждый год приносятся к купели и торжественно крестятся во имя Троицы, но всю свою жизнь служат греху, как рабы, и пренебрегают Христом. Воистину жалко состояние души того человека, который не может привести иных доказательств своего небесного гражданства, кроме самого голого факта своего крещения!

Мы не становимся свободными людьми Христа просто через членство в Церкви Христовой. Существуют компании и корпорации, члены которых имеют право на огромные привилегии без всякого учета их личного характера, если их имена просто внесены в список членов. Царство Христово — это не корпорация такого рода. Главный критерий принадлежности к нему — личный характер.

Пусть эти вещи проникнут в наш разум. Далек я от того, чтобы сужать пределы искупления Христа: цена, которую Он заплатил на кресте, достаточна для всего мира. Далек я от того, чтобы недооценивать крещение или членство в Церкви: установление, которое назначил Христос, и Церковь, которую Он поддерживает посреди темного мира, — ни то, ни другое не должно быть презираемо. Все, на чем я настаиваю, — это абсолютная необходимость не довольствоваться ни крещением, ни членством в Церкви. Если наша религия останавливается на этом, она бесполезна и неудовлетворительна. Нужно нечто большее, чтобы дать нам долю в искуплении, которое приобрел Христос.

Нет иного пути стать свободными людьми Христа, кроме как просто верить. Именно верой, простой верой в Него как нашего Спасителя и Искупителя, души людей становятся свободными. Именно принимая Христа, доверяя Христу, вверяя себя Христу, полагаясь всем своим весом на Христа — именно этим, и никаким иным планом, духовная свобода становится нашей. Какими бы могущественными ни были привилегии, которыми обладают свободные люди Христа, все они становятся собственностью человека в тот день, когда он впервые уверует. Возможно, он еще не знает их полной ценности, но все они уже принадлежат ему. Верующий во Христа не осуждается — он оправдан, он рожден свыше, он наследник Божий и имеет жизнь вечную.

Истина, стоящая перед нами, имеет бесценное значение. Давайте крепко держаться ее и никогда не отпускать. Если вы желаете мира совести, если вы хотите внутреннего покоя и утешения, не отступайте ни на дюйм от того основания, что вера — это великий секрет участия в искуплении Христа. Примите самый простой взгляд на веру: остерегайтесь запутывать свой разум сложными идеями о ней. Стремитесь к святости так усердно, как только можете: ищите самых полных и ясных доказательств внутренней работы Духа. Но в вопросе участия в искуплении Христа помните, что вера стоит особняком. Именно веря, просто веря, души становятся свободными.

Нет учения, более подходящего для невежественных и необразованных! Посетите самого бедного и смиренного жителя хижины, который ничего не знает о богословии и даже не может повторить Символ веры. Расскажите ему историю креста и благую весть об Иисусе Христе и Его любви к грешникам; покажите ему, что свобода предусмотрена для него так же, как и для самых образованных в стране, — свобода от вины, свобода от дьявола, свобода от осуждения, свобода от ада. А затем скажите ему ясно, смело, широко, без всяких оговорок, что эта свобода может стать его собственной, если он только доверится Христу и уверует.

Нет учения, более подходящего для больных и умирающих! Подойдите к постели самого отъявленного грешника, когда приближается смерть, и с любовью скажите ему, что есть надежда даже для него, если он сможет принять ее. Скажите ему, что Христос пришел в мир спасти грешников, даже из них первых; скажите ему, что Христос сделал все, заплатил все, совершил все, приобрел все, что душе человеческой может понадобиться для спасения. А затем заверьте его, что он, даже он, может быть немедленно освобожден от всей своей вины, если только уверует. Да, скажите ему словами Писания: «Ибо если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасешься» (Рим. 10:9).

Никогда не будем забывать, что это тот пункт, на который мы должны обратить свои собственные взоры, если хотим знать, имеем ли мы спасительное участие в искуплении Христа. Не тратьте свое время на размышления о том, избраны ли вы, обращены ли и являетесь ли сосудом благодати. Не стойте, размышляя над бесполезным вопросом о том, умер ли Христос за вас или нет. Это вопрос, который никто никогда не ставил в Библии. Сосредоточьте свои мысли на этом одном простом вопросе: «Действительно ли я доверяю Христу как смиренный грешник? Вверяю ли я себя Ему? Верую ли я?» — Не смотрите ни на что другое. Смотрите только на это. Не бойтесь упокоить свою душу на ясных текстах и обетованиях Писания. Если вы веруете, вы свободны.

(1) И теперь, завершая эту статью, позвольте мне с любовью настоять на вопросе, который естественно вытекает из всей темы. Позвольте мне задать каждому простой вопрос: «Свободны ли вы?»

Я не знаю, кто вы и что вы, в чьи руки попала эта статья. Но я знаю одно: никогда не было эпохи, когда вопрос, на котором я настаиваю, был бы более необходим. Политическая свобода, гражданская свобода, коммерческая свобода, свобода слова, свобода печати — все эти и сотни других подобных тем поглощают внимание людей. Немногие, очень немногие находят время подумать о духовной свободе. Многие, слишком многие забывают, что никто не является таким законченным рабом, независимо от своего положения, как человек, служащий греху. Да! В этой стране тысячи людей, которые являются рабами пива и спиртного, рабами похоти, рабами амбиций, рабами политической партии, рабами денег, рабами азартных игр, рабами моды или рабами своего нрава! Вы можете не видеть их цепей невооруженным глазом, и они сами могут хвастаться своей свободой: но, несмотря на это, они являются законченными рабами. Нравится это людям слышать или нет, но игрок и пьяница, алчный и вспыльчивый, обжора и сластолюбец — не свободны, а рабы. Они связаны по рукам и ногам дьяволом. «Всякий, делающий грех, есть раб греха» (Ин. 8:34). Тот, кто хвастается свободой, будучи порабощенным похотями и страстями, идет в ад с ложью в правой руке.

Пробудитесь, чтобы увидеть эти вещи, пока вам дарованы здоровье, время и жизнь. Пусть политическая борьба и партийные распри не заставят вас забыть о своей драгоценной душе. Принимайте любую сторону в политике, какую хотите, и честно следуйте своим добросовестным убеждениям; но никогда, никогда не забывайте, что существует свобода, гораздо более высокая и более прочная, чем любая, которую может дать вам политика. Не успокаивайтесь, пока эта свобода не станет вашей. Не успокаивайтесь, пока ВАША ДУША НЕ СТАНЕТ СВОБОДНОЙ.

(2) Чувствуете ли вы хоть какое-то желание быть свободными? Находите ли вы в себе стремление к более высокой, лучшей свободе, чем та, которую может дать этот мир, — свободе, которая не умрет с вашей смертью, а пойдет с вами за пределы могилы? Тогда примите совет, который я даю вам сегодня. Ищите Христа, покайтесь, уверуйте и будьте свободны. Христос имеет славную свободу, которую Он дарует всем, кто смиренно взывает к Нему о свободе. Христос может снять бремена с вашего сердца и разбить цепи вашего внутреннего человека. «Если Сын освободит вас, то истинно свободны будете» (Ин. 8:36).

Такая свобода — секрет истинного счастья. Никто не идет по миру с такой легкостью и довольством, как те, кто являются гражданами небесной страны. Земные бремена легко давят на их плечи; земные разочарования не сокрушают их, как других; земные обязанности и тревоги не иссушают их дух. В самые темные часы у них всегда есть эта поддерживающая мысль, к которой можно прибегнуть: «У меня есть нечто, что делает меня независимым от этого мира: я духовно свободен».

Такая свобода — секрет того, чтобы быть хорошим гражданином. Во все времена свободные люди Христа были самыми верными друзьями закона и порядка, а также мер на благо всех слоев человечества. Никогда, никогда не забывайте, что презираемые пуритане двести лет назад сделали для дела подлинной свободы в Англии больше, чем все правительства, которые когда-либо правили этой землей. Никто никогда не делал эту страну такой уважаемой и внушающей страх, как Оливер Кромвель. Корень самого подлинного патриотизма — быть одним из тех, кого Христос сделал свободными.

(3) Свободны ли вы духовно? Тогда радуйтесь и будьте благодарны за свою свободу. Не заботьтесь о презрении и насмешках людей: у вас нет причин стыдиться своей религии или своего Господина. Тот, чье гражданство на небесах (Флп. 3:20), у кого Бог — Отец, а Христос — Старший Брат, ангелы — ежедневные стражи, а само небо — дом, тот человек, о котором хорошо позаботились. Никакое изменение законов не может прибавить к его величию: никакое расширение избирательных прав не может поднять его выше, чем он стоит в очах Божьих. «Межи мои прошли по прекрасным местам, и наследие мое приятно для меня» (Пс. 15:6). Благодать сейчас и надежда на славу в будущем — более прочные привилегии, чем право голосовать за двадцать округов или графств.

Свободны ли вы? Тогда стойте твердо в своей свободе и не подвергайтесь опять игу рабства. Не слушайте тех, кто добрыми словами и красноречивыми речами хотел бы увлечь вас обратно в Римско-католическую церковь. Остерегайтесь тех, кто хотел бы убедить вас, что есть какой-то посредник, кроме одного Посредника, Христа Иисуса, — какая-то жертва, кроме одной Жертвы, принесенной на Голгофе, — какой-то священник, кроме великого Первосвященника Эммануила, — какой-то фимиам, нужный в поклонении, кроме благоухания имени Того, Кто был распят, — какое-то правило веры и практики, кроме Слова Божьего, — какая-то исповедальня, кроме престола благодати, — какое-то действенное отпущение грехов, кроме того, которое Христос дарует сердцам Своего верующего народа, — какое-то чистилище, кроме одного источника, открытого для всех грехов, крови Христа, которой нужно пользоваться, пока мы живы. По всем этим пунктам стойте твердо и будьте начеку. Множество заблуждающихся учителей пытаются ограбить христиан евангельской свободы и вернуть среди нас развенчанные суеверия. Сопротивляйтесь им мужественно и не уступайте ни на мгновение. Помните, чем был папизм в этой стране до благословенной Реформации. Помните, какой великой ценой наши мученики-реформаторы явили духовную свободу через Евангелие. Стойте твердо за эту свободу, как мужчина, и трудитесь, чтобы передать ее своим детям целой и невредимой.

Свободны ли вы? Тогда думайте каждый день своей жизни о миллионах ваших ближних, которые все еще связаны по рукам и ногам в духовной тьме. Подумайте о шестистах миллионах язычников, которые никогда еще не слышали о Христе и спасении. Подумайте о бедных бездомных евреях, рассеянных и блуждающих по лицу земли, потому что они еще не приняли своего Мессию. Подумайте о миллионах католиков, которые все еще находятся в плену у Папы и ничего не знают об истинной свободе, свете и мире. Подумайте о мириадах ваших собственных соотечественников в наших больших городах, которые, без суббот и без средств благодати, практически являются язычниками и которых дьявол постоянно ведет пленными по своей воле. Подумайте обо всех них и посочувствуйте им. Подумайте обо всех них и часто говорите себе: «Что я могу сделать для них? Как я могу помочь освободить их?»

Что! Неужели в последний день будет провозглашено, что фарисеи и иезуиты обошли море и сушу, чтобы обратить хотя бы одного, — что политики объединялись и трудились день и ночь, чтобы добиться католической эмансипации и свободной торговли, — что филантропы годами страдали душой, чтобы добиться отмены рабства негров, — и неужели в то же время окажется, что свободные люди Христа сделали мало, чтобы спасти мужчин и женщин от ада? Упаси Бог, вера! Упаси Бог, милосердие! Конечно, если дети этого мира так ревностны в продвижении временной свободы, дети Божьи должны быть гораздо более ревностны в продвижении духовной свободы. Пусть прошедшего времени будет достаточно для того, чтобы мы были эгоистичны и ленивы в этом вопросе. В оставшиеся дни нашей жизни давайте приложим все усилия для продвижения духовного освобождения. Если мы вкусили благословения свободы, давайте не пожалеем сил, чтобы сделать других свободными.

Свободны ли вы? Тогда смотрите вперед с верой и надеждой на доброе, что еще грядет. Свободные, как мы есть, если мы веруем во Христа, от вины и силы греха, мы, конечно, должны каждый день чувствовать, что мы не свободны от его присутствия и искушений дьявола. Искупленные, как мы есть, от вечных последствий грехопадения, мы часто должны чувствовать, что мы еще не искуплены от болезней и немощей, от печали и боли. Нет, конечно! Где тот свободный человек Христа на земле, которому часто болезненно не напоминают о том, что мы еще не на небесах? Мы еще в теле; мы еще путешествуем через пустыню этого мира: мы не дома. Мы уже пролили много слез, и, вероятно, нам придется пролить еще много; у нас внутри все еще слабое сердце: мы все еще подвержены нападениям дьявола. Наше искупление действительно началось, но оно еще не завершено. У нас есть искупление сейчас в корне, но у нас его нет в цветке.

Но давайте наберемся мужества: впереди еще лучшие дни. Наш великий Искупитель и Освободитель пошел перед нами, чтобы приготовить место для Своего народа, и когда Он придет снова, наше искупление будет полным. Великий юбилейный год еще впереди. Еще несколько возвращений Рождества и Нового года — еще несколько встреч и расставаний — еще несколько рождений и смертей — еще несколько свадеб и похорон — еще несколько слез и борьбы — еще несколько болезней и болей — еще несколько суббот и таинств — еще несколько проповедей и молитв — еще немного, и придет конец! Наш Господин вернется снова. Умершие святые воскреснут. Живые святые изменятся. Тогда, и только тогда, мы будем полностью свободны. Свобода, которой мы наслаждались верой, сменится свободой видения, а свобода надежды — свободой уверенности.

Придите же, и давайте решим ждать, бодрствовать, надеяться, молиться и жить как люди, у которых есть нечто, отложенное для них на небесах. Ночь прошла, а день приблизился. Наш Царь недалеко: наше полное искупление приближается. Наше полное спасение ближе, чем когда мы уверовали. Знамения времен странны и требуют серьезного внимания каждого христианина. Царства этого мира в смятении: власти этого мира, как светские, так и церковные, повсюду колеблются и потрясаются до своих оснований. Счастливы, трижды счастливы те, кто являются гражданами вечного Царства Христова и готовы ко всему, что может произойти. Благословенны воистину те мужчины и женщины, которые знают и чувствуют, что они свободны!

X

СЧАСТЬЕ

«Блажен народ, у которого Господь есть Бог». — Пс. 143:15.

Однажды неверующий обращался к толпе людей под открытым небом. Он пытался убедить их, что нет ни Бога, ни дьявола, ни неба, ни ада, ни воскресения, ни суда, ни будущей жизни. Он советовал им выбросить свои Библии и не слушать того, что говорят священники. Он рекомендовал им думать так же, как он, и быть похожими на него. Он говорил смело. Толпа слушала с жадностью. Это было «слепые ведут слепых». Оба падали в яму (Мф. 15:14).

Посреди его речи бедная старушка внезапно пробилась сквозь толпу к тому месту, где он стоял. Она встала перед ним. Она посмотрела ему прямо в лицо. «Сэр, — сказала она громким голосом, — вы счастливы?» Неверующий презрительно посмотрел на нее и не дал ей ответа. «Сэр, — сказала она снова, — я прошу вас ответить на мой вопрос. Вы счастливы? Вы хотите, чтобы мы выбросили наши Библии. Вы говорите нам не верить тому, что говорят священники о религии. Вы советуете нам думать так же, как вы, и быть похожими на вас. Теперь, прежде чем мы последуем вашему совету, мы имеем право знать, какое добро мы от этого получим. Дают ли вам ваши прекрасные новые идеи много утешения? Чувствуете ли вы сами себя действительно счастливым?»

Неверующий остановился и попытался ответить на вопрос старушки. Он заикался, переминался с ноги на ногу, ерзал и пытался объяснить свое мнение. Он изо всех сил старался сменить тему. Он сказал, что «пришел сюда не для того, чтобы проповедовать о счастье». Но это было бесполезно. Старушка стояла на своем. Она настаивала на ответе на свой вопрос, и толпа приняла ее сторону. Она сильно прижала его своим вопросом и не принимала никаких оправданий. И в конце концов неверующий был вынужден покинуть место и в замешательстве улизнуть. Он не мог ответить на вопрос. Его совесть не позволила ему: он не осмелился сказать, что он счастлив.

Старушка проявила большую мудрость, задав такой вопрос. Аргумент, который она использовала, может показаться очень простым, но в действительности это один из самых мощных, которые можно применить. Это оружие, которое действует на некоторые умы сильнее, чем самые изощренные рассуждения Батлера, Пейли или Чалмерса. Всякий раз, когда человек начинает принимать новые взгляды на религию и делает вид, что презирает старое библейское христианство, бейте прямо в его совесть вопросом старушки. Спросите его, заставляют ли его новые взгляды чувствовать себя комфортно внутри. Спросите его, может ли он честно и искренне сказать, что он счастлив. Главный критерий веры и религии человека: «Делает ли она его счастливым?»

Позвольте мне теперь с любовью пригласить каждого читателя рассмотреть тему этой статьи. Позвольте мне предупредить вас, чтобы вы помнили, что спасение вашей души, и ничто меньшее, тесно связано с этой темой. Сердце, которое ничего не знает о счастье, не может быть правым в очах Божьих. Тот мужчина или женщина не может быть в безопасном состоянии души, кто не чувствует внутреннего мира.

Есть три вещи, которые я намерен сделать, чтобы прояснить тему счастья. Я прошу особого внимания к каждой из них. И я молю Духа Божьего применить все это к душам всех, кто читает эту статью.

I. Позвольте мне указать на некоторые вещи, которые абсолютно необходимы для всякого счастья.

II. Позвольте мне разоблачить некоторые распространенные заблуждения о пути к счастью.

III. Позвольте мне показать путь к истинному счастью.

I. Прежде всего, я должен указать на некоторые вещи, которые абсолютно необходимы для всякого истинного счастья.

Счастье — это то, что все человечество хочет получить: желание его глубоко заложено в человеческом сердце. Все люди по природе не любят боль, печаль и дискомфорт. Все люди по природе любят покой, комфорт и радость. Все люди по природе алчут и жаждут счастья. Точно так же, как больной человек жаждет здоровья, а военнопленный — свободы, — точно так же, как изнывающий от жажды путник в жарких странах жаждет увидеть прохладный фонтан, или скованный льдами полярный мореплаватель — солнце, встающее над горизонтом, — точно так же бедный смертный человек жаждет быть счастливым. Но, увы, как мало людей задумываются о том, что они на самом деле имеют в виду, когда говорят о счастье! Как расплывчаты, неясны и неопределенны идеи большинства людей по этому вопросу! Они считают счастливыми тех, кто в действительности несчастен: они считают мрачными и печальными тех, кто в действительности истинно счастлив. Они мечтают о счастье, которое в действительности никогда не удовлетворило бы нужды их природы. Позвольте мне сегодня попытаться пролить немного света на этот предмет.

Истинное счастье — это не полное отсутствие печали и дискомфорта. Пусть это никогда не будет забыто. Если бы это было так, в мире не было бы такой вещи, как счастье. Такое счастье — для ангелов, которые никогда не падали, а не для человека. Счастье, о котором я спрашиваю, — это то, на что может надеяться бедный, умирающий, грешный творец. Вся наша природа осквернена грехом. Зло изобилует в мире. Болезнь, смерть и перемены ежедневно совершают свою печальную работу повсюду. В таком состоянии дел высочайшее счастье, которого человек может достичь на земле, неизбежно должно быть вещью смешанной. Если мы ожидаем найти какое-либо буквально совершенное счастье по эту сторону могилы, мы ожидаем того, чего не найдем.

Истинное счастье не состоит в смехе и улыбках. Лицо очень часто является плохим показателем внутреннего человека. Есть тысячи тех, кто громко смеется и веселится, как кузнечик, в компании, но несчастны и жалки в уединении и почти боятся оставаться одни. Есть сотни тех, кто серьезен и важен в своем поведении, чьи сердца полны твердого мира. Один из наших поэтов правдиво сказал нам, что улыбки стоят немного:

«Человек может улыбаться, улыбаться и быть негодяем».

А вечное Слово Божье учит нас, что «и при смехе иногда болит сердце» (Прит. 14:13). Не говорите мне только об улыбающихся и смеющихся лицах: я хочу услышать о чем-то большем, когда спрашиваю, счастлив ли человек. Истинно счастливый человек, несомненно, часто будет показывать свое счастье своим лицом; но человек может иметь очень веселое лицо и при этом вовсе не быть счастливым.

Из всех обманчивых вещей на земле ничто не является таким обманчивым, как простое веселье и радость. Это пустое, бессодержательное зрелище, совершенно лишенное сущности и реальности. Послушайте блестящего собеседника в обществе и отметьте аплодисменты, которые он получает от восхищенной компании: проследуйте за ним в его личную комнату, и вы, скорее всего, найдете его погруженным в меланхолическую подавленность. Полковник Гардинер признавался, что даже когда его считали самым счастливым, он часто хотел быть собакой. Посмотрите на улыбающуюся красавицу на балу, и вы могли бы предположить, что она не знает, что такое быть несчастной; увидьте ее на следующий день у нее дома, и вы, вероятно, найдете ее не в духе с самой собой и со всеми остальными. О, нет: мирское веселье — это не настоящее счастье! В нем есть определенное удовольствие, я не отрицаю. В нем есть животное возбуждение, я не сомневаюсь. В нем есть временный подъем духа, я охотно признаю. Но не называйте это священным именем счастья. Самые красивые срезанные цветы, воткнутые в землю, не делают сад садом. Когда стекло называют алмазом, а мишуру — золотом, тогда, и только тогда, ваши люди, которые могут смеяться и улыбаться, заслужат называться счастливыми людьми.

Чтобы быть истинно счастливым, высочайшие нужды человеческой природы должны быть встречены и удовлетворены. Требования его причудливо устроенного организма должны быть полностью восполнены. Не должно быть ничего в нем, что кричало бы: «Дай, дай», но кричало бы напрасно и не получало ответа. Лошадь и вол счастливы, пока они согреты и сыты. И почему? Потому что они удовлетворены. Маленький младенец выглядит счастливым, когда он одет, накормлен, здоров и на руках у матери. И почему? Потому что он удовлетворен. И точно так же обстоит дело с человеком. Его высочайшие нужды должны быть встречены и удовлетворены, прежде чем он сможет быть истинно счастливым. Все должно быть восполнено. Не должно быть никакой пустоты, никаких пустых мест, никаких неудовлетворенных желаний. До тех пор он никогда не будет истинно счастлив.

А каковы главные нужды человека? Есть ли у него только тело? Нет: у него есть нечто большее! У него есть душа. Есть ли у него только чувственные способности? Может ли он только слышать, видеть, обонять, пробовать на вкус и чувствовать? Нет: у него есть мыслящий разум и совесть! Есть ли у него сознание какого-либо мира, кроме того, в котором он живет и движется? Есть. Внутри него есть тихий голос, который часто дает о себе знать: «Эта жизнь — не все! Есть мир невидимый: есть жизнь за гробом». Да! Это правда. Мы страшно и чудно устроены. Все люди знают это: все люди чувствуют это, если бы только говорили правду. Это полная бессмыслица — делать вид, что пища, одежда и земные блага сами по себе могут сделать людей счастливыми. Есть нужды души. Есть нужды совести. Не может быть истинного счастья, пока эти нужды не удовлетворены.

Чтобы быть истинно счастливым, человек должен иметь источники радости, которые не зависят ни от чего в этом мире. Нет ничего на земле, что не было бы отмечено печатью нестабильности и неопределенности. Все хорошие вещи, которые можно купить за деньги, — лишь на мгновение: они либо покидают нас, либо мы вынуждены покинуть их. Все самые сладкие отношения в жизни могут закончиться: смерть может прийти в любой день и прервать их. Человек, чье счастье полностью зависит от вещей дольнего мира, подобен тому, кто строит свой дом на песке или опирается на тростник.

Не говорите мне о своем счастье, если оно ежедневно висит на неопределенностях земли. Ваш дом может быть богат удобствами; ваша жена и дети могут быть всем, чего вы могли бы желать; ваши средства могут быть вполне достаточны для удовлетворения всех ваших нужд. Но о, помните, если вам не на что больше смотреть, кроме этого, что вы стоите на краю пропасти! Ваши реки удовольствия могут в любой день высохнуть. Ваша радость может быть глубокой и искренней, но она пугающе недолговечна. У нее нет корня. Это не истинное счастье.

Чтобы быть действительно счастливым, человек должен быть в состоянии смотреть на все стороны без неприятных чувств. Он должен быть в состоянии смотреть назад на прошлое без виновных страхов; он должен быть в состоянии смотреть вокруг себя без недовольства; он должен быть в состоянии смотреть вперед без тревожного ужаса. Он должен быть в состоянии сесть и спокойно подумать о вещах прошлых, настоящих и будущих и чувствовать себя готовым. Человек, у которого есть слабая сторона в его положении, — сторона, на которую он не любит смотреть или которую не любит рассматривать, — этот человек не является действительно счастливым.

Не говорите мне о своем счастье, если вы не в состоянии смотреть твердо ни вперед, ни назад. Ваше нынешнее положение может быть легким и приятным. Вы можете найти много источников радости и веселья в своей профессии, своем жилище, своей семье и своих друзьях. Ваше здоровье может быть хорошим, ваше настроение может быть бодрым. Но остановитесь и спокойно подумайте о своей прошлой жизни. Можете ли вы спокойно размышлять обо всех упущениях и совершениях минувших лет? Как они выдержат Божью проверку? Как вы ответите за них в последний день? — А затем посмотрите вперед и подумайте о годах, которые еще впереди. Подумайте о верном конце, к которому вы спешите; подумайте о смерти; подумайте о суде; подумайте о часе, когда вы встретитесь с Богом лицом к лицу. Готовы ли вы к этому? Подготовлены ли вы? Можете ли вы смотреть вперед на эти вещи без тревоги? — О, будьте уверены, если вы не можете смотреть с комфортом ни на какое время, кроме настоящего, ваше хваленое счастье — бедная, нереальная вещь! Это лишь окрашенный гроб — красивый и прекрасный снаружи, но внутри полный костей и гниения. Это просто вещь одного дня, как тыква Ионы. Это не настоящее счастье.

Я прошу своих читателей запечатлеть в своем уме отчет о вещах, существенных для счастья, который я попытался дать. Отбросьте от своих мыслей множество ошибочных представлений, которые имеют хождение по этому вопросу, как фальшивая монета. Чтобы быть истинно счастливым, нужды вашей души и совести должны быть удовлетворены; чтобы быть истинно счастливым, ваша радость должна быть основана на чем-то большем, чем этот мир может дать вам; чтобы быть истинно счастливым, вы должны быть в состоянии смотреть на все стороны — вверх, вниз, назад, вперед — и чувствовать, что все в порядке. Это реальное, стерлинговое, подлинное счастье: это то счастье, которое я имею в виду, когда призываю к вашему вниманию тему этой статьи.

II. Далее, позвольте мне разоблачить некоторые распространенные заблуждения о пути к счастью.

Есть несколько дорог, которые, по мнению многих, ведут к счастью. По каждой из этих дорог постоянно путешествуют тысячи и десятки тысяч мужчин и женщин. Каждый воображает, что если бы он мог только достичь всего, чего хочет, он был бы счастлив. Каждый воображает, если у него не получается, что вина не в его дороге, а в его собственном отсутствии удачи и везения. И все они одинаково кажутся невежественными в том, что охотятся за тенями. Они начали в неправильном направлении: они ищут то, что никогда не может быть найдено в том месте, где они его ищут.

Я назову по имени некоторые из главных заблуждений о счастье. Я делаю это с любовью, милосердием и состраданием к душам людей. Я считаю своим общественным долгом предупреждать людей против обманщиков, шарлатанов и самозванцев. О, сколько неприятностей и печалей это могло бы сберечь моим читателям, если бы они только поверили тому, что я собираюсь сказать!

Это полная ошибка — полагать, что только ранг и величие могут дать счастье. Короли и правители этого мира не обязательно являются счастливыми людьми. У них есть беды и кресты, о которых никто не знает, кроме них самих; они видят тысячу зол, которые не в силах исправить; они — рабы, работающие в золотых цепях, и имеют меньше реальной свободы, чем кто-либо в мире; на них возложены бремена и обязанности, которые являются ежедневным грузом на их сердцах. Римский император Антонин часто говорил, что «императорская власть — это океан страданий». Королева Елизавета, когда услышала, как поет доярка, пожелала, чтобы она родилась с такой же долей, как у нее. Никогда наш великий Поэт не писал более правдивого слова, чем когда сказал:

«Неспокойна голова, носящая корону».

Это полная ошибка — полагать, что только богатство может дать счастье. Оно может позволить человеку командовать и обладать всем, кроме внутреннего мира. Оно не может купить бодрый дух и легкое сердце. Есть забота в получении их, и забота в хранении их, забота в использовании их и забота в распоряжении ими, забота в собирании и забота в расточении их. Он был мудрым человеком, который сказал, что «деньги» — это лишь другое имя для «беды», и что те же английские буквы, которые пишут «акры», также пишут «заботы».

Это полная ошибка — полагать, что только обучение и наука могут дать счастье. Они могут занять время и внимание человека, но они не могут сделать его по-настоящему счастливым. Те, кто умножает знания, часто «умножают скорбь»: чем больше они узнают, тем больше обнаруживают свое собственное невежество (Еккл. 1:18). Не в силах вещей на земле или под землей «послужить больному уму». Сердцу нужно нечто так же, как и голове: совести нужна пища так же, как и интеллекту. Все светские знания в мире не дадут человеку радости и веселья, когда он думает о болезни, смерти и могиле. Те, кто поднялись выше всех, часто оказывались одинокими, неудовлетворенными и лишенными мира. Ученый Селден в конце своей жизни признался, что все его знания не давали ему такого утешения, как четыре стиха апостола Павла (Тит. 2:11–14).