«Практическое благочестие: повседневные обязанности, опыт, опасности и привилегии исповедующих христиан»

III. В-третьих, давайте рассмотрим, какую пользу причастники могут ожидать получить, идя к Трапезе и посещая Вечерю Господню. Это пункт серьезной важности, и тот, по которому существует множество ошибок. Ни по какому другому пункту, пожалуй, связанному с этим таинством, взгляды христиан не являются такими расплывчатыми, туманными и неопределенными.

Одна распространенная идея среди людей заключается в том, что «принятие таинства должно принести им пользу». Почему — они не могут объяснить. Какую пользу — они не могут точно сказать. Но у них есть смутное общее представление, что быть причастником — это правильная вещь и что так или иначе это полезно для их душ! Это, конечно, не что иное, как невежество. Неразумно предполагать, что такие причастники могут угодить Христу или получить какую-либо реальную пользу от того, что они делают. Если в Библии есть какой-либо принцип, ясно изложенный относительно любого акта религиозного поклонения, то это следующий: он должен быть разумным. Поклоняющийся должен хотя бы что-то понимать о том, что он делает. Простое телесное поклонение, не сопровождаемое разумом или сердцем, совершенно бесполезно. Человек, который подходит к причастным перилам и ест хлеб и пьет вино как простое дело формы, потому что его служитель говорит ему, без всякого ясного представления о том, что все это значит, не получает никакой пользы. Он мог бы так же хорошо остаться дома!

Другая распространенная идея среди людей заключается в том, что «принятие таинства поможет им попасть на небеса и уберет их грехи». К этой обманчивой идее вы можете проследить привычку в некоторых приходах ходить к таинству раз в год, чтобы, как сказал однажды старый фермер, «смыть грехи года». К этой идее, опять же, вы можете проследить слишком распространенную практику посылать за служителем во время болезни, чтобы принять таинство перед смертью. Увы, как многие находят утешение о своих родственниках, после того как они прожили самую нечестивую жизнь, не по какой другой причине, кроме этой: что они приняли таинство, когда умирали! Раскаялись ли они, уверовали ли и имели ли новые сердца — они, кажется, не знают и не заботятся. Все, что они знают, это то, что «они приняли таинство перед тем, как умерли». Мое сердце падает, когда я слышу, как люди полагаются на такие доказательства.

Идеи, подобные этим, являются печальными доказательствами невежества, которое наполняет умы людей относительно Вечери Господней. Это идеи, для которых нет ни малейшего оправдания ни в Писании, ни в Молитвеннике. Чем скорее они будут отброшены и оставлены, тем лучше для Церкви и мира.

Давайте твердо установим в наших умах, что Вечеря Господня не была дана как средство ни оправдания, ни обращения. Она никогда не предназначалась для того, чтобы давать благодать там, где ее еще нет, или обеспечивать прощение, когда прощение еще не получено. Она не может возможно восполнить отсутствие покаяния пред Богом и веры в Господа Иисуса Христа. Это таинство для кающихся, а не для нераскаянных — для верующих, а не для неверующих — для обращенных, а не для необращенных. Необращенный человек, который воображает, что может найти короткий путь к небесам, приняв таинство, не ступая по проторенным ступеням покаяния и веры, однажды обнаружит к своему ужасу, что он полностью обманут. Вечеря Господня предназначалась для того, чтобы возрастать и помогать благодати, которую человек имеет, но не для того, чтобы давать благодать, которой у него нет. Она, конечно, никогда не предназначалась для того, чтобы примирить нас с Богом, оправдать или обратить.

Самое простое изложение пользы, которую искренний причастник может ожидать получить от Вечери Господней, — это то, которое дается Катехизисом Церкви: «Укрепление и освежение наших душ». — Более ясные взгляды на Христа и Его искупление, более ясные взгляды на все служения, которые Христос исполняет как наш Посредник и Заступник, более ясные взгляды на полное искупление, которое Христос приобрел для нас Своей заместительной смертью на кресте, более ясные взгляды на наше полное и совершенное принятие во Христе пред Богом, новые причины для глубокого покаяния в грехе, новые причины для живой веры — это среди ведущих результатов, которые верующий может уверенно ожидать получить от своего посещения Трапезы Господней. Тот, кто ест хлеб и пьет вино в правильном духе, обнаружит, что он вовлечен в более тесное общение со Христом, и почувствует, что знает Его больше и понимает Его лучше.

(а) Достойное принятие Вечери Господней оказывает на душу смиряющее воздействие. Созерцание этих символов тела и крови Христа напоминает нам о том, сколь греховен грех, если для искупления его или избавления нас от его вины потребовалось не что иное, как смерть Самого Сына Божьего. Поистине, мы никогда не должны быть так «облечены в смиренномудрие», как в те моменты, когда преклоняем колени у алтарного ограждения.

(б) Достойное принятие Вечери Господней оказывает на душу ободряющее воздействие. Вид преломленного хлеба и излитого вина напоминает нам о том, сколь полно, совершенно и всецело наше спасение. Эти живые символы напоминают нам, какая огромная цена была уплачена за наше искупление. Они утверждают в нас великую истину: веруя во Христа, нам нечего бояться, ибо за наш долг была принесена достаточная плата. «Драгоценная кровь Христа» отвечает на всякое обвинение, которое может быть нам предъявлено. Бог может быть «праведным и оправдывающим верующего в Иисуса» (Рим. 3:26).

(в) Достойное принятие Вечери Господней оказывает на душу освящающее воздействие. Хлеб и вино напоминают нам о том, сколь велик наш долг благодарности Господу и как всецело мы обязаны жить для Того, Кто умер за наши грехи. Они словно говорят нам: «Помни, что Христос сделал для тебя, и спроси себя, есть ли что-то, что было бы слишком великим, чтобы сделать это для Него».

(г) Достойное принятие Вечери Господней в сердце оказывает на душу сдерживающее воздействие. Каждый раз, когда верующий подходит к алтарному ограждению, ему напоминают, сколь серьезно быть христианином и какое обязательство возложено на него — вести последовательную жизнь. Будучи искупленным такой ценой, о которой напоминают хлеб и вино, разве не должен он прославлять Христа в теле и духе, которые принадлежат Ему? Человек, который регулярно и осознанно приходит к Трапезе Господней, обнаруживает, что ему становится все труднее поддаваться греху и сообразовываться с миром.

Таков краткий обзор благ, которые искренний причастник может ожидать от Вечери Господней. Вкушая этот хлеб и пия из этой чаши, такой человек углубит свое покаяние, укрепит веру, расширит познания и укрепится в привычке к святой жизни. Он будет острее осознавать «реальное присутствие» Христа в своем сердце. Вкушая этот хлеб верою, он почувствует более тесное общение с телом Христа. Пия это вино верою, он почувствует более тесное общение с кровью Христа. Он яснее увидит, чем Христос является для него и чем он является для Христа. Он глубже поймет, что значит быть «единым со Христом, а Христос — единым с ним». Он почувствует, как орошаются корни духовной жизни его души, а дело благодати в его сердце утверждается, созидается и продвигается вперед. Все это может казаться безумием для плотского человека, но для истинного христианина это свет, здоровье, жизнь и мир. Неудивительно, что истинный христианин находит в Вечере Господней источник благословения!

Помните, я не претендую на то, чтобы сказать, что все христиане испытывают полноту благословения Вечери Господней, которую я только что попытался описать. И я не говорю, что один и тот же верующий всегда будет пребывать в одном и том же духовном состоянии и всегда получать одинаковую меру пользы от таинства. Но я смело скажу: вы редко найдете истинного верующего, который не признал бы, что считает Вечерю Господню одним из своих лучших подспорий и высочайших преимуществ. Он скажет вам, что если бы его лишили Вечери Господней, он счел бы эту утрату большим ущербом для своей души. Есть вещи, ценность которых мы никогда не осознаем, пока их у нас не отнимут. Я верю, что так обстоит дело и с Вечерею Господней. Самый слабый и смиренный из детей Божьих получает от этого таинства благословение в той мере, в какой он даже не подозревает.

IV. Наконец, я должен рассмотреть, почему многие так называемые христиане никогда не приходят к Вечере Господней.

Простой факт заключается в том, что мириады крещеных людей никогда не приходят к Трапезе Господней. Они не потерпели бы, если бы им сказали, что они отрекаются от веры и фактически не находятся в общении со Христом. Когда они поклоняются, они посещают место христианского богослужения; когда они слушают религиозное наставление, это наставление христианства; когда они вступают в брак, они используют христианский обряд; когда их дети крестятся, они просят о таинстве крещения. И все это время они никогда не приходят к Вечере Господней! Они часто живут в таком состоянии ума долгие годы и, по-видимому, не стыдятся этого. Они часто умирают в таком состоянии, никогда не приняв таинства, и все же заявляют, что чувствуют надежду в конце, а их друзья выражают надежду о них. И все же они живут и умирают в открытом непослушании ясному повелению Христа! Это простые факты. Пусть каждый посмотрит вокруг себя и попробует их опровергнуть, если сможет. Я бросаю вызов любому, кто попытается отрицать, что непричастники во всех английских общинах составляют большинство, а причастники — меньшинство молящихся.

Как же так? Какое объяснение мы можем этому дать? Последние повеления нашего Господа Иисуса Христа Своим ученикам ясны, просты и недвусмысленны. Он говорит всем: «Ешьте, пейте: сие творите в Мое воспоминание». Оставил ли Он на наше усмотрение, исполнять ли Его повеление или нет? Хотел ли Он сказать, что не имеет значения, соблюдают ли Его ученики установленный Им обряд? Конечно, нет. Сама эта мысль абсурдна, и о ней, безусловно, никогда не помышляли во времена апостолов. Апостол Павел, очевидно, принимает как должное, что каждый христианин является причастником. Класс христиан, которые никогда не приходили к Трапезе, был классом, существование которого ему было неизвестно. Что же тогда нам сказать о том великом множестве непричастников, которые выходят из наших церквей в каждое воскресенье причастия, не смущенные, не смиренные, не испуганные, ни капли не стыдящиеся? Почему это? Как это? Что все это значит? Давайте прямо взглянем на эти вопросы и постараемся дать на них ответ.

(1) Во-первых, многие не являются причастниками, потому что они совершенно беспечны и не думают о религии, а также невежественны в самых первых началах христианства. Они ходят в церковь формально, потому что ходят другие; но они не знают и не заботятся о том, что совершается в церкви! Вера Христова не занимает места ни в их сердцах, ни в головах, ни в совести, ни в воле, ни в разуме. Это просто дело «слов и имен», о которых они знают не больше, чем Фест или Галлион. Во времена апостола Павла таких христиан было очень мало, если они вообще были. В эти последние дни мира, когда все, кажется, изнашивается и приходит в упадок, их слишком много. Они — мертвый груз Церквей и позор христианства. Таким людям нужны свет, знание, благодать, обновленная совесть, измененное сердце. В своем нынешнем состоянии они не имеют части и жребия во Христе; и, умирая в этом состоянии, они не пригодны для неба. Хочу ли я, чтобы они приходили к Вечере Господней? Конечно, нет, пока они не обратятся. Если человек не обратится, он никогда не войдет в Царство Божие.

(2) Во-вторых, многие не являются причастниками, потому что знают, что живут в привычном совершении какого-либо греха или в привычном пренебрежении каким-либо христианским долгом. Их совесть говорит им, что до тех пор, пока они живут в таком состоянии и не оставляют своих грехов, они не пригодны приходить к Трапезе Господней. Что ж, в этом они совершенно правы! Я не хочу, чтобы человек был причастником, если он не может оставить свои грехи. Но я предупреждаю этих людей: не забывайте, что если вы не пригодны для Вечери Господней, вы не пригодны и для смерти, и если вы умрете в своем нынешнем состоянии, вы погибнете вечно. Те же самые грехи, которые лишают их права на таинство, безусловно, лишают их права на небо. Хочу ли я, чтобы они приходили к Вечере Господней такими, какие они есть? Конечно, нет! Но я хочу, чтобы они покаялись и обратились, перестали делать зло и оставили свои грехи. Пусть всегда помнят, что человек, не пригодный для Вечери Господней, не пригоден для смерти.

(3) В-третьих, некоторые не являются причастниками, потому что воображают, что это увеличит их ответственность. Они не являются, как многие, невежественными и беспечными в религии. Они даже регулярно посещают средства благодати и любят проповедь Евангелия. Но они говорят, что боятся выступать вперед и исповедовать веру. Они боятся, что впоследствии могут отпасть и навлечь позор на дело христианства. Они считают самым мудрым быть на безопасной стороне и вообще не брать на себя обязательств. Таким людям было бы полезно помнить, что если они избегают ответственности одного рода, не приходя к Трапезе Господней, они навлекают на себя ответственность другого рода, столь же серьезную и столь же вредную для души. Они несут ответственность за открытое непослушание повелению Христа. Они уклоняются от того, что их Учитель постоянно заповедует Своим ученикам — от исповедания Его перед людьми. Без сомнения, это серьезный шаг — выйти вперед и принять таинство. Это шаг, который никто не должен делать легкомысленно и без самоисследования. Но это не менее серьезный шаг — уйти прочь и отказаться от обряда, когда мы помним, Кто приглашает нас принять его и для какой цели он был назначен! Я предупреждаю людей, с которыми сейчас имею дело, быть осторожными в том, что они делают. Пусть они не льстят себе тем, что пренебрежение ясным повелением Христа может быть мудрой, благоразумной и безопасной линией поведения. В конце концов они могут обнаружить, к своему огорчению, что лишь увеличили свою вину и лишились своих милостей.

(4) В-четвертых, некоторые не являются причастниками, потому что воображают, что они еще не достойны. Они ждут и стоят на месте, пребывая в ошибочном представлении, что никто не достоин Вечери Господней, если не чувствует в себе чего-то вроде совершенства. Они устанавливают свое представление о причастнике так высоко, что отчаиваются достичь его. Ожидая внутреннего совершенства, они живут, и, ожидая его, слишком часто умирают. Теперь таким людям было бы полезно понять, что они полностью ошибаются в своей оценке того, что такое «достоинство» на самом деле. Они забывают, что Вечеря Господня была предназначена не для безгрешных ангелов, а для мужчин и женщин, окруженных немощами, живущих в мире, полном искушений, и нуждающихся в милости и благодати каждый день своей жизни. Ощущение нашей собственной полной недостойности — это лучшее достоинство, которое мы можем принести к алтарному ограждению. Глубокое чувство нашей полной задолженности Христу за все, что мы имеем и на что надеемся, — это лучшее чувство, которое мы можем принести с собой. Люди, которых я сейчас имею в виду, должны серьезно подумать, является ли позиция, которую они заняли, устойчивой и не стоят ли они на собственном пути. Если они ждут, пока почувствуют в себе совершенные сердца, совершенные мотивы, совершенные чувства, совершенное покаяние, совершенную любовь, совершенную веру, они будут ждать вечно. Никогда не было таких причастников ни в какую эпоху — конечно, не во дни нашего Господа и Апостолов — и никогда не будет, пока стоит мир. Напротив, сама мысль о том, что мы чувствуем себя буквально достойными, является симптомом тайной самоправедности и доказывает, что мы не пригодны для причастия в очах Божьих. Мы грешники, когда впервые приходим к престолу благодати, — грешниками мы будем до самой смерти; обращенными, измененными, обновленными, освященными, но все же грешниками. Короче говоря, никто не является по-настоящему достойным причастником, если он глубоко не чувствует, что он «жалкий грешник».

(5) Наконец, некоторые возражают против того, чтобы быть причастниками, потому что видят, что другие приходят к Трапезе Господней, будучи недостойными и не в должном состоянии духа. Поскольку другие едят и пьют недостойно, они отказываются есть и пить вообще. Из всех оснований, приводимых непричастниками для оправдания собственного пренебрежения установлением Христа, я должен прямо сказать, что не знаю ни одного, которое казалось бы мне столь глупым, столь слабым, столь неразумным и столь небиблейским, как это. Это все равно что сказать, что мы вообще никогда не будем принимать Вечерю Господню! Когда мы найдем на земле собрание причастников, все члены которого обращены? Это значит ставить себя в самую нездоровую позицию суждения о других. «Кто ты, судящий чужого раба?» «Что тебе до того? Ты иди за Мною». Это значит лишать себя великого преимущества только потому, что другие оскверняют его и плохо используют. Это значит притворяться мудрее самого нашего Учителя. Если слова святого Луки что-то значат, Иуда Искариот присутствовал на первой Вечере и принимал хлеб и вино вместе с другими. Это значит занимать позицию, для которой нет оправдания в Писании. Апостол Павел резко упрекает коринфян за непочтительное поведение некоторых причастников; но я не могу найти у него ни малейшего намека на то, что, когда некоторые приходят к Трапезе недостойно, другие должны отступить или остаться в стороне. Позвольте мне посоветовать непричастникам, которых я сейчас имею в виду, остерегаться быть мудрыми сверх того, что написано. Пусть они изучат притчу о пшенице и плевелах и заметят, как и то и другое должно было «расти вместе до жатвы» (Мф. 13:30). Совершенные Церкви, совершенные общины, совершенные собрания причастников — все это недостижимо в этом мире смятения и греха. Давайте ревновать о лучших дарах и делать все возможное, чтобы остановить грех в других; но не будем морить голодом самих себя только потому, что другие — невежественные грешники, превращающие свою пищу в яд. Если другие достаточно глупы, чтобы есть и пить недостойно, не будем поворачиваться спиной к установлению Христа и отказываться есть и пить вообще.

Таковы пять распространенных оправданий, почему мириады людей в наши дни, хотя и называют себя христианами, никогда не приходят к Вечере Господней. О них можно сделать одно общее замечание: среди этих пяти нет ни одной причины, которую можно было бы назвать «хорошей» и которая не осуждала бы человека, приводящего ее. Я бросаю вызов любому, кто попытается это отрицать. Я неоднократно говорил, что не хочу, чтобы причастником был тот, кто не имеет надлежащей квалификации. Но я прошу тех, кто остается в стороне, никогда не забывать, что сами причины, которые они называют для своего поведения, являются их осуждением. Я говорю им, что перед Богом они уличены либо в глубоком невежестве относительно того, что такое причастник и что такое Вечеря Господня; либо в том, что они люди, которые живут неправильно и не пригодны для смерти. Короче говоря, сказать «я непричастник» — это все равно что сказать одно из трех: «Я живу во грехе и не могу прийти»; «Я знаю, что Христос повелевает мне, но я не буду Ему повиноваться»; «Я невежественный человек и не понимаю, что означает Вечеря Господня».

Я не знаю, в каком состоянии духа эта книга может застать читателя, или каковы могут быть его мнения о Вечере Господней. Но я завершу всю тему, предложив всем некоторые предостережения, которые, как я осмеливаюсь думать, особенно необходимы в наше время.

(1) Во-первых, не пренебрегайте Вечерею Господней. Человек, который хладнокровно и преднамеренно отказывается использовать установление, которое Господь Иисус Христос назначил для его пользы, может быть совершенно уверен, что его душа находится в очень неправильном состоянии. Грядет суд; предстоит дать отчет о всем нашем поведении на земле. Как кто-либо может с надеждой смотреть в тот день и ожидать встречи со Христом с утешением и в мире, если он всю жизнь отказывался встречать Христа в Его собственном установлении, — это вещь, которую я не могу понять. Доходит ли это до вас? Помните, что вы делаете.

(2) Во-вторых, не принимайте Вечерю Господню небрежно, непочтительно и формально. Человек, который подходит к алтарному ограждению и ест хлеб и пьет вино, в то время как его сердце далеко, совершает великий грех и лишает себя великого благословения. В этом, как и в любом другом средстве благодати, все зависит от состояния ума, в котором используется установление. Тот, кто приближается без покаяния, веры и любви, с сердцем, полным греха и мира, конечно, не станет лучше, а скорее хуже. Доходит ли это до вас? Помните, что вы делаете.

(3) В-третьих, не делайте из Вечери Господней идола. Человек, который говорит вам, что это первое, главное, важнейшее и основное установление в христианстве, говорит вам то, что ему будет трудно доказать. В подавляющем большинстве книг Нового Завета Вечеря Господня даже не упоминается. В посланиях к Тимофею и Титу, о обязанностях служителя, эта тема даже не затрагивается. Покаяться и обратиться, веровать и быть святым, родиться свыше и иметь благодать в наших сердцах — все эти вещи гораздо важнее, чем быть причастником. Без них мы не можем быть спасены. Без Вечери Господней — можем. Покаявшийся разбойник не был причастником, а Иуда Искариот был! Вас искушают сделать так, чтобы Вечеря Господня перекрыла и затмила все в христианстве, и поставить ее выше молитвы и проповеди? Берегитесь. Помните, что вы делаете.

(4) В-четвертых, не используйте Вечерю Господню нерегулярно. Никогда не отсутствуйте, когда совершается это установление. Идите на любую жертву, чтобы быть на своем месте. Регулярные привычки необходимы для поддержания здоровья нашего тела. Регулярное использование всех средств благодати необходимо для процветания наших душ. Человек, который находит утомительным посещать каждый случай, когда накрыта Трапеза Господня, может вполне усомниться, все ли в порядке внутри него и готов ли он к брачной вечере Агнца. Если бы Фома не отсутствовал, когда Господь в первый раз явился собранным ученикам, он не сказал бы тех глупостей, которые наговорил. Отсутствие заставило его упустить благословение. Доходит ли это до вас? Помните, что вы делаете.

(5) В-пятых, не делайте ничего, что могло бы дискредитировать ваше исповедание как причастника. Человек, который после посещения Трапезы Господней пускается во грех, приносит, пожалуй, больше вреда, чем любой другой грешник. Он — ходячая проповедь в пользу дьявола. Он дает повод врагам Господним хулить Его. Он помогает удерживать людей от Христа. Лживые, пьющие, прелюбодейные, нечестные, вспыльчивые причастники — это помощники дьявола и худшие враги Евангелия. Доходит ли это до вас? Помните, что вы делаете.

(6) Наконец, не отчаивайтесь и не падайте духом, если при всех ваших желаниях вы не чувствуете, что получаете великое благо от Вечери Господней. Очень вероятно, что вы ожидаете слишком многого. Очень вероятно, что вы плохой судья своего собственного состояния. Корни вашей души могут укрепляться и расти, в то время как вы думаете, что не продвигаетесь вперед. Очень вероятно, что вы забываете, что земля — это не небо, и что здесь мы ходим верою, а не видением, и не должны ожидать ничего совершенного. Примите эти вещи к сердцу. Не пишите горьких слов против себя без причины.

Каждому читателю, в чьи руки может попасть эта статья, я рекомендую всю ее тему как заслуживающую серьезного и торжественного рассмотрения. Я сам не лучше, чем бедный, подверженный ошибкам человек. Но если я в чем-то и составил свое мнение, так это в том, что нет истины, которая требовала бы такой прямоты, как истина о Вечере Господней.

ПРИМЕЧАНИЕ

Я прошу особого внимания моих читателей к следующим выдержкам из последнего пастырского послания покойного доктора Лонгли, архиепископа Кентерберийского.

Должность, которую занимал архиепископ, удивительная мягкость и кротость его характера, тот факт, что это послание содержит его последние мысли и что оно было обнародовано только после его смерти, — все это, как мне кажется, придает этим выдержкам о Вечере Господней особый интерес.

«Далеко от моего намерения приписывать всем тем, кто сделал опрометчивый шаг, приняв жертвенные облачения (при совершении Вечери Господней), какое-либо сочувствие римским заблуждениям; но я вынужден признать, что в некоторых публикациях, выпущенных как манифесты мнений той части нашей Церкви, есть ясные указания на то, что некоторые из ее исповедующих членов, да, даже ее служителей, считают себя вправе придерживаться доктрин Римской Церкви в отношении Жертвы Мессы и при этом сохранять свое положение в лоне Англиканской Церкви с заявленной целью устранения из ее формуляров всякого следа Реформации в том, что касается ее протеста против римских заблуждений. Язык, который они используют в отношении этого, совершенно несовместим с верностью Церкви, к которой они претендуют принадлежать. Они называют это «Причастием, глубоко запятнанным протестантской ересью»: «Наш долг», — говорят они, — «это изгнание зла, а не бегство от него». Поэтому не будет отсутствием милосердия заявить, что они остаются с нами для того, чтобы заменить Мессу Причастием; в то время как очевидной целью наших реформаторов было заменить Мессу Причастием. Несомненно, Церковь Англии допускает значительную широту во взглядах, которые могут быть приняты на это самое таинственное из всех таинств — таинство Вечери Господней. И до тех пор, пока те торжественные слова ее первоначального установления: «Сие есть Тело Мое», «Сие есть Кровь Моя» будут оставаться в формуле освящения (а они никогда не могут быть из нее стерты), до тех пор будут существовать различные толкования этих слов, каждое из которых может быть совместимо с истинной преданностью нашей Церкви, при условии соблюдения этих трех условий:—

«1. Чтобы они не истолковывались как означающие, что Естественное Тело Христа присутствует в Таинстве:

«2. И чтобы не допускалось никакого поклонения ни таинственным хлебу и вину, телесно там принимаемым, ни какому-либо телесному присутствию Естественного Тела и Крови Христа:

«3. И чтобы не оправдывалось убеждение, что Тело и Кровь снова приносятся в жертву как удовлетворение за грех; видя, что приношение Христа, совершенное однажды, было совершенным искуплением, умилостивлением и удовлетворением за грехи всего мира, как первородные, так и фактические.

«Это те границы, которые наша Церковь налагает на свободу толкования слов нашего благословенного Господа.

«Использование этих жертвенных облачений в умах многих неразрывно связано с идеей о том, что существенным элементом Святого Причастия является приношение Богу Жертвы Тела и Крови Христа, которые пребывают со стихиями таинственным образом после акта Освящения. Служитель носит облачения в это время как священник, приносящий жертву. Согласно этому взгляду, кажется, что самая важная часть этого Святого Таинства — это то, что мы предлагаем Богу, а не то, что мы получаем от Него.

«Этот взгляд не признается Церковью Англии в ее формулярах. Общее определение в XXV Статье гласит, что Таинства являются «верными свидетелями и действенными знаками благодати, посредством которых [Бог] действует невидимо в нас»; и конкретно о Вечере Господней сказано (Статья XXVIII), что она «есть Таинство нашего Искупления смертью Христа: так что для тех, кто правильно, достойно и с верою принимает его, Хлеб, который мы преломляем, есть причастие Тела Христова; и точно так же Чаша Благословения есть причастие Крови Христовой». Идея Жертвы этого Тела и Крови не находит места ни в одном из этих строгих определений. Катехизис говорит тем же языком, определяя Таинство как «внешний и видимый знак внутренней и духовной благодати, данной нам». И изучение самого Чина Святого Причастия не даст никакой поддержки рассматриваемой идее. Единственное отчетливое приношение или жертва, упомянутая в этом Чине, предшествует Освящению стихий, в Молитве за воинствующую Церковь, и поэтому не может быть приношением или жертвой Тела и Крови Христа; и единственная жертва, о которой говорится, что мы ее приносим, — это приношение «самих себя, наших душ и тел, в жертву разумную, святую и живую». Наша Церковь, кажется, самым тщательным образом избегала любого выражения, которое могло бы поддержать понятие о вечной Жертве Христа, в то время как, с другой стороны, она говорит о смерти Христа на кресте как о «Его собственном приношении Себя, однажды принесенном как полная, совершенная и достаточная жертва за грехи всего мира». Не остается места для повторения этой жертвы или для допущения какой-либо другой жертвы за грех.

«Римское понятие об истинной, реальной и существенной Жертве Тела и Крови Христа, как она называется на Тридентском соборе, повлекло за собой использование термина «алтарь». Но этот термин нигде не встречается в Книге общих молитв и, несомненно, был опущен, чтобы не дать никакой поддержки жертвенному взгляду. Понятие, следовательно, о совершении в материальных стихиях вечного приношения Тела и Крови Христа столь же чуждо духу и букве нашей Службы, как я считаю его чуждым доктрине ранних Отцов, а также ведущих богословов нашей Церкви. Этот последний пункт я также постараюсь обосновать в дальнейшем.

«Между тем, нельзя отрицать, с другой стороны, что доктрина Реального Присутствия является, в некотором смысле, доктриной Церкви Англии. Она утверждает, что Тело и Кровь Христа «истинно и действительно принимаются и вкушаются верными в Вечере Господней». И она в равной степени утверждает, что такое присутствие не является материальным или телесным; но что Тело Христа «дается, принимается и вкушается в Вечере только небесным и духовным образом». (Статья XXVIII.) Присутствие Христа действенно для всех тех целей и намерений, ради которых Его Тело было преломлено, а Его Кровь пролита. Что касается присутствия где-либо, кроме как в сердце верующего, Церковь Англии хранит молчание, и поэтому слова Хукера представляют ее взгляды: «Реальное присутствие благословеннейшего Тела и Крови Христа следует искать не в Таинстве, а в достойном принимающем Таинство».

VII

ЛЮБОВЬ

«А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше» (1 Кор. 13:13).

Любовь справедливо называют «царицей христианских добродетелей». «Цель же увещания есть любовь», — говорит святой Павел (1 Тим. 1:5). Это добродетель, которой, как все заявляют, они восхищаются. Это кажется простой практической вещью, которую каждый может понять. Это не одна из тех «хлопотных доктринальных точек», по поводу которых христиане не согласны. Тысячи, я подозреваю, не постеснялись бы сказать вам, что они ничего не знают об оправдании или возрождении, о деле Христа или Святого Духа. Но никто, я верю, не хотел бы сказать, что он ничего не знает о «любви»! Если люди не обладают ничем другим в религии, они всегда льстят себе тем, что обладают «любовью».

Несколько простых мыслей о любви могут оказаться не бесполезными. Существуют ложные представления о ней, которые требуют развеяния. Существуют ошибки относительно нее, которые требуют исправления. В своем восхищении любовью я никому не уступлю. Но я смело скажу, что во многих умах весь этот предмет кажется совершенно неправильно понятым.

I. Позвольте мне показать, во-первых, какое место Библия отводит любви.

II. Позвольте мне показать, во-вторых, что такое любовь в Библии на самом деле.

III. Позвольте мне показать, в-третьих, откуда исходит истинная любовь.

IV. Позвольте мне показать, наконец, почему любовь является «большей» из добродетелей.

Я прошу самого пристального внимания моих читателей к этой теме. Мое сердечное желание и молитва к Богу — чтобы возрастание любви поощрялось в этом обремененном грехом мире. Ни в чем падшее состояние человека не проявляется так сильно, как в скудости христианской любви. На земле мало веры, мало надежды, мало познания Божественных вещей. Но ничто, в конце концов, не является столь редким, как истинная любовь.

I. Позвольте мне показать место, которое Библия отводит любви.

Я начинаю с этого пункта, чтобы установить огромное практическое значение моей темы. Я не забываю, что в наши дни есть много высокопарных христиан, которые почти отказываются смотреть на что-либо практическое в христианстве. Они могут говорить только о двух или трех любимых доктринах. Теперь я хочу напомнить моим читателям, что Библия содержит много как о практике, так и о доктрине, и что одна вещь, которой она придает большое значение, — это «любовь».

Я обращаюсь к Новому Завету и прошу людей заметить, что он говорит о любви. Во всех религиозных исследованиях нет ничего лучше, чем позволить Писанию говорить самому за себя. Нет более верного способа найти истину, чем старый путь обращения к ясным текстам. Тексты были оружием нашего Господа, как в ответах сатане, так и в спорах с иудеями. Тексты — это путеводители, на которые мы никогда не должны стыдиться ссылаться в наши дни. «Что говорит Писание? Что написано? Как читаешь?»

Давайте послушаем, что святой Павел говорит коринфянам: «Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, — то я ничто. И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы» (1 Кор. 13:1–3).

Давайте послушаем, что святой Павел говорит колоссянам: «Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства» (Кол. 3:14).

Давайте послушаем, что святой Павел говорит Тимофею: «Цель же увещания есть любовь от чистого сердца и доброй совести и нелицемерной веры» (1 Тим. 1:5).

Давайте послушаем, что говорит святой Петр: «Более же всего имейте усердную любовь друг ко другу, потому что любовь покрывает множество грехов» (1 Пет. 4:8).

Давайте послушаем, что говорит наш Господь Иисус Христос о той любви, которая является лишь другим именем для любви (charity). «Заповедь новую даю вам, да любите друг друга; как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга. По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин. 13:34, 35). Прежде всего, давайте прочитаем описание нашего Господа о последнем суде и заметим, что недостаток любви осудит миллионы (Мф. 25:41, 42).

Давайте послушаем, что святой Павел говорит римлянам: «Не оставайтесь должными никому ничем, кроме взаимной любви; ибо любящий другого исполнил закон» (Рим. 13:8).

Давайте послушаем, что святой Павел говорит ефесянам: «Живите в любви, как и Христос возлюбил нас» (Еф. 5:2).

Давайте послушаем, что говорит святой Иоанн: «Возлюбленные! будем любить друг друга, потому что любовь от Бога, и всякий любящий рожден от Бога и знает Бога. Кто не любит, тот не познал Бога, потому что Бог есть любовь» (1 Ин. 4:7, 8).

Я не буду комментировать эти тексты. Я считаю лучшим представить их моим читателям в их обнаженной простоте и позволить им говорить самим за себя. Если кто-то склонен считать тему этой статьи делом маловажным, я лишь попрошу его посмотреть на эти тексты и подумать еще раз. Тот, кто хотел бы снять «любовь» с того высокого и святого места, которое она занимает в Библии, и относиться к ней как к делу второстепенного значения, должен будет держать ответ перед Словом Божьим. Я, конечно, не буду тратить время на споры с ним.

На мой взгляд, свидетельство этих текстов кажется ясным, простым и неопровержимым. Они показывают огромное значение любви как одной из «вещей, сопровождающих спасение». Они доказывают, что она имеет право требовать серьезного внимания всех, кто называет себя христианами, и что те, кто презирает эту тему, лишь обнаруживают свое собственное невежество в Писании.

II. Позвольте мне показать, во-вторых, что такое любовь в Библии на самом деле.

Я считаю очень важным иметь ясные взгляды на этот пункт. Именно здесь начинаются ошибки относительно любви. Тысячи людей обманывают себя мыслью, что они имеют «любовь», когда на самом деле ее не имеют, из-за полного невежества в Писании. Их любовь — это не та любовь, которая описана в Библии.

(а) Библейская любовь не заключается в подаянии бедным. Это распространенное заблуждение — полагать, что это так. Однако святой Павел ясно говорит нам, что человек может «раздать все имение свое, чтобы накормить бедных» (1 Кор. 13:3), и не иметь любви. Что любящий человек будет «помнить бедных», в этом нет сомнения (Гал. 2:10). Что он будет делать все возможное, чтобы помочь им, облегчить их бремя, я ни на мгновение не отрицаю. Все, что я говорю, это то, что это не составляет «любовь». Легко потратить состояние, раздавая деньги, суп, вино, хлеб, уголь, одеяла и одежду, и при этом быть совершенно лишенным библейской любви.

(б) Библейская любовь не заключается в том, чтобы никогда не осуждать ничье поведение. Вот еще одно очень распространенное заблуждение! Тысячи гордятся тем, что никогда не осуждают других и не называют их действия неправильными, что бы они ни делали. Они превращают заповедь нашего Господа «не судите» в оправдание того, чтобы вообще не иметь неблагоприятного мнения ни о ком. Они извращают Его запрет на поспешные и придирчивые суждения в запрет на всякое суждение вообще. Ваш сосед может быть пьяницей, лжецом, нарушителем субботы, вспыльчивым человеком. Неважно! «Это не любовь», — говорят они вам, — «называть его поступок неправильным». Вы должны верить, что в глубине души у него доброе сердце! Эта идея любви, к сожалению, очень распространена. Она полна вреда. Набросить покрывало на грех и отказываться называть вещи своими именами — говорить о «добрых сердцах», когда «жизнь» прямо неправильна — закрывать глаза на нечестие и говорить приятные вещи о безнравственности — это не библейская любовь.

(в) Библейская любовь не заключается в том, чтобы никогда не осуждать ничьи религиозные взгляды. Вот еще одно самое серьезное и растущее заблуждение. Есть много тех, кто гордится тем, что никогда не признает других заблуждающимися, каких бы взглядов они ни придерживались. Ваш сосед, конечно, может быть арианином или социнианином, католиком или мормоном, деистом или скептиком, простым формалистом или законченным антиномистом. Но «любовь» многих говорит, что вы не имеете права считать его неправым! Если он искренен, то «нелюбовно» думать неблагоприятно о его духовном состоянии! От такой любви пусть я буду всегда избавлен! При таком подходе Апостолы были неправы, выходя проповедовать язычникам! При таком подходе нет пользы в миссиях! При таком подходе нам лучше закрыть наши Библии и закрыть наши церкви! Все правы, и никто не виноват! Все идут на небо, и никто не идет в ад! Такая любовь — чудовищная карикатура. Говорить, что все одинаково правы в своих мнениях, хотя их мнения прямо противоречат друг другу, — говорить, что все одинаково на пути к небу, хотя их доктринальные чувства противоположны, как черное и белое, — это не библейская любовь. Такая любовь изливает презрение на Библию и говорит так, как будто Бог не дал нам письменного критерия истины. Такая любовь путает все наши представления о небе и наполнила бы его разноголосым, негармоничным сбродом. Истинная любовь не считает всех правыми в доктрине. Истинная любовь взывает: «Не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире». «Кто приходит к вам и не приносит сего учения, того не принимайте в дом» (1 Ин. 4:1; 2 Ин. 10).

Я оставляю негативную сторону вопроса здесь. Я остановился на ней довольно подробно из-за дней, в которые мы живем, и странных представлений, которые изобилуют. Позвольте мне теперь обратиться к позитивной стороне. Показав, чем любовь не является, позвольте мне теперь показать, чем она является.

Любовь — это та «любовь», которую святой Павел ставит на первое место среди тех плодов, которые Дух производит в сердце верующего. «Плод же духа: любовь» (Гал. 5:22). Любовь к Богу, какую имел Адам до грехопадения, — ее первая черта. Тот, кто имеет любовь, желает любить Бога всем сердцем, всей душой, всем разумением и всей крепостью. Любовь к человеку — ее вторая черта. Тот, кто имеет любовь, желает любить ближнего своего, как самого себя. Это действительно тот взгляд, в котором слово «любовь» (charity) в Писании рассматривается более особенно. Когда я говорю, что верующий имеет «любовь» в своем сердце, я имею в виду, что он имеет любовь как к Богу, так и к человеку. Когда я говорю, что верующий имеет «любовь» (charity), я имею в виду более конкретно, что он имеет любовь к человеку.

Библейская любовь проявится в делах верующего. Она сделает его готовым совершать добрые поступки для каждого, до кого он может дотянуться, — как для их тел, так и для душ. Она не позволит ему довольствоваться мягкими словами и добрыми пожеланиями. Она сделает его усердным в выполнении всего, что в его силах, чтобы уменьшить печаль и увеличить счастье других. Подобно своему Учителю, он будет больше заботиться о служении, чем о том, чтобы ему служили, и не будет искать ничего взамен. Подобно великому апостолу своего Учителя, он будет очень охотно «издерживать себя и истощать себя» ради других, даже если они отплатят ему ненавистью, а не любовью. Истинная любовь не требует платы. Ее работа — ее награда.

Библейская любовь проявится в готовности верующего терпеть зло, так же как и делать добро. Она сделает его терпеливым при провокациях, прощающим при обидах, кротким при несправедливых нападках, спокойным при клевете. Она заставит его многое терпеть и воздерживаться, многое сносить и многое прощать, часто уступать и часто отказывать себе, и все это ради мира. Она заставит его наложить сильную узду на свой нрав и сильную узду на свой язык. Истинная любовь не всегда спрашивает: «Каковы мои права? Со мной обращаются так, как я заслуживаю?», но: «Как я могу лучше способствовать миру? Как я могу сделать то, что наиболее назидательно для других?»

Библейская любовь проявится в общем духе и поведении верующего. Она сделает его добрым, бескорыстным, добродушным, с хорошим характером и внимательным к другим. Она сделает его мягким, обходительным и вежливым во всех повседневных отношениях частной жизни, заботливым о комфорте других, чутким к чувствам других и более стремящимся доставить удовольствие, чем получить его. Истинная любовь никогда не завидует другим, когда они процветают, и не радуется бедствиям других, когда они в беде. Во все времена она будет верить, надеяться и стараться истолковывать действия других в лучшую сторону. И даже в худшем случае она будет полна жалости, милосердия и сострадания.

Хотели бы мы знать, где можно найти истинный Образец такой любви? Нам нужно только посмотреть на жизнь нашего Господа Иисуса Христа, как она описана в Евангелиях, и мы увидим ее идеально воплощенной. Любовь сияла во всех Его делах. Его повседневная жизнь была непрестанным «хождением» и деланием добра. Любовь сияла во всем Его поведении. Его постоянно ненавидели, преследовали, клеветали, превратно истолковывали. Но Он терпеливо переносил все это. Ни одно гневное слово никогда не слетало с Его уст. Никакой дурной нрав никогда не проявлялся в Его поведении. «Будучи злословим, Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал» (1 Пет. 2:23). Любовь сияла во всем Его духе и манерах. Закон доброты всегда был на Его устах. Среди слабых и невежественных учеников, среди больных и скорбящих просителей о помощи и облегчении, среди мытарей и грешников, среди фарисеев и саддукеев Он всегда был одним и тем же — добрым и терпеливым ко всем.

И все же, помните, наш благословенный Учитель никогда не льстил грешникам и не потворствовал греху. Он никогда не уклонялся от того, чтобы разоблачать нечестие в его истинном свете или упрекать тех, кто цеплялся за него. Он никогда не колебался осуждать ложное учение, кем бы оно ни исповедовалось, или показывать ложную практику в ее истинном свете и тот верный конец, к которому она ведет. Он называл вещи своими именами. Он говорил так же свободно об аде и огне неугасимом, как о небе и Царстве славы. Он оставил после себя вечное доказательство того, что совершенная любовь не требует от нас одобрять жизнь или мнения каждого, и что вполне возможно осуждать ложное учение и нечестивую практику, и в то же время быть полным любви.

Я представил своим читателям истинную природу библейской любви. Я дал краткий отчет о том, чем она не является и чем она является. Я не могу не предложить две практические мысли, которые с весомой силой давят на мой разум, и я надеюсь, могут надавить на других.

Вы слышали о любви. Подумайте на мгновение, как прискорбно мало любви на земле! Как заметно отсутствие истинной любви среди христиан! Я говорю не о язычниках сейчас, я говорю о христианах. Какие гневные нравы, какие страсти, какой эгоизм, какие злые языки можно найти в частных семьях! Какие раздоры, какие ссоры, какая злоба, какая ненависть, какая месть, какая зависть между соседями и прихожанами! Какая ревность и раздоры между церковниками и диссентерами, кальвинистами и арминианами, высокими церковниками и низкими церковниками! «Где любовь?» — можем мы справедливо спросить, — «Где любовь? Где ум Христов?», когда мы смотрим на дух, который царит в мире. Неудивительно, что дело Христа стоит на месте, а неверность изобилует, когда сердца людей так мало знают о любви! Конечно, мы можем справедливо сказать: «Когда придет Сын Человеческий, найдет ли Он любовь на земле?»

Подумайте, с другой стороны, каким счастливым был бы этот мир, если бы в нем было больше любви. Именно недостаток любви является причиной половины страданий на земле. Болезнь, смерть и бедность не объясняют и половины скорбей. Остальные происходят от дурного нрава, дурного характера, раздоров, ссор, судебных процессов, злобы, зависти, мести, мошенничества, насилия, войн и тому подобного. Это был бы один большой шаг к удвоению счастья человечества и уменьшению их скорбей вдвое, если бы все мужчины и женщины были полны библейской любви.

III. Позвольте мне, в-третьих, показать, откуда берется библейская любовь.

Любовь, которую я описал, безусловно, не является естественной для человека. По своей природе мы все в той или иной степени эгоистичны, завистливы, раздражительны, злопамятны, недоброжелательны и нелюбезны. Достаточно понаблюдать за детьми, предоставленными самим себе, чтобы увидеть тому доказательство. Пусть мальчики и девочки растут без должного воспитания и образования, и вы не увидите ни одного из них, обладающего христианской любовью. Заметьте, как некоторые из них думают прежде всего о себе, о собственном комфорте и выгоде! Заметьте, как другие полны гордости, страстей и дурного нрава! Как мы можем это объяснить? Есть только один ответ. Естественное сердце ничего не знает об истинной любви.

Библейскую любовь никогда не найти, кроме как в сердце, приготовленном Святым Духом. Это нежное растение, и оно никогда не будет расти ни на какой другой почве. Вы с таким же успехом можете ожидать виноград на терновнике или инжир на чертополохе, как и искать любовь там, где сердце не право.

Сердце, в котором растет любовь, — это сердце, измененное, обновленное и преображенное Святым Духом. Образ и подобие Божие, которые Адам утратил при грехопадении, были восстановлены в нем, каким бы слабым и несовершенным ни казалось это восстановление. Оно стало «причастником Божеского естества» через единение со Христом и сыновство Богу; и одна из первых черт этой природы — любовь. (2 Пет. 1:4).

Такое сердце глубоко убеждено в грехе, ненавидит его, бежит от него и борется с ним изо дня в день. И одно из главных проявлений греха, которое оно ежедневно стремится преодолеть, — это эгоизм и отсутствие любви.

Такое сердце глубоко осознает свой огромный долг перед нашим Господом Иисусом Христом. Оно постоянно чувствует, что обязано Тому, Кто умер за нас на кресте, всем своим нынешним утешением, надеждой и миром. Как оно может проявить свою благодарность? Что оно может воздать своему Искупителю? Если оно не может сделать ничего другого, оно стремится быть похожим на Него, впитать Его дух, ходить по Его стопам и, подобно Ему, быть полным любви. «Любовь Христова, излившаяся в сердца Духом Святым», — это самый верный источник христианской любви. Любовь порождает любовь.

Я прошу моего читателя обратить особое внимание на этот момент. Он имеет огромное значение в наши дни. Есть много людей, которые заявляют, что восхищаются любовью, в то время как их совершенно не заботит живое христианство. Им нравятся некоторые плоды и результаты Евангелия, но не корень, из которого только и могут расти эти плоды, или учения, с которыми они неразрывно связаны.

Сотни людей будут превозносить любовь и милосердие, но ненавидят, когда им говорят о развращенности человека, о крови Христа и о внутреннем действии Святого Духа. Многие родители хотели бы, чтобы их дети выросли бескорыстными и добродушными, но не были бы очень довольны, если бы их внимание настойчиво обращали на обращение, покаяние и веру.

Теперь я желаю выступить против этого представления, будто можно иметь плоды христианства без корней, — будто можно воспитать христианский нрав, не преподавая христианского учения, — будто можно иметь любовь, которая будет долговечной и стойкой, без благодати в сердце.

Я охотно признаю, что время от времени можно встретить человека, который кажется очень любящим и приветливым, не имея никакой определенной доктринальной религии. Но такие случаи настолько редки и примечательны, что, как исключения, они лишь подтверждают истинность общего правила. И часто, слишком часто, можно опасаться, что в таких случаях кажущаяся любовь — лишь видимость, и в частной жизни она полностью исчезает. Я твердо верю, что, как общее правило, вы не найдете такой любви, какую описывает Библия, кроме как на почве сердца, глубоко пропитанного библейской религией. Святая практика не будет процветать без здравого учения. Бесполезно ожидать, что то, что Бог сочетал, можно разделить и разъединить.

Заблуждению, с которым я пытаюсь бороться, в самой пагубной степени способствует подавляющее большинство романов, любовных историй и художественных произведений. Кто не знает, что герои и героини этих произведений постоянно описываются как образцы совершенства? Они всегда поступают правильно, говорят правильно и проявляют правильный нрав! Они всегда добры, приветливы, бескорыстны и прощающи! И все же вы никогда не услышите ни слова об их религии! Короче говоря, судя по большинству художественных произведений, возможно иметь превосходную практическую религию без доктрины, плоды Духа без благодати Духа и разум Христов без единения со Христом!

Вот, вкратце, главная опасность чтения большинства романов, любовных историй и художественных произведений. Большая их часть дает ложное или неверное представление о человеческой природе. Они рисуют своих образцовых мужчин и женщин такими, какими они должны быть, а не такими, какие они есть на самом деле. Читатели таких сочинений наполняют свой ум неверными представлениями о том, что такое мир. Их понятия о человечестве становятся фантастическими и нереальными. Они постоянно ищут людей, которых никогда не встречают, и ожидают того, чего никогда не находят.

Позвольте мне умолять моих читателей раз и навсегда черпать свои представления о человеческой природе из Библии, а не из романов. Утвердитесь в мысли, что не может быть истинной любви без сердца, обновленного благодати. Определенная степень доброты, вежливости, приветливости, добродушия, несомненно, может наблюдаться у многих, у кого нет живой религии. Но славное растение библейской любви, во всей его полноте и совершенстве, никогда не будет найдено без единения со Христом и действия Святого Духа. Учите этому своих детей, если они у вас есть. Проповедуйте это в школах, если вы связаны с какими-либо. Возвышайте любовь. Придавайте любви большое значение. Никому не уступайте в превознесении благодати доброты, любви, добродушия, бескорыстия, кротости. Но никогда, никогда не забывайте, что есть только одна школа, в которой можно основательно научиться этим вещам, и это школа Христа. Истинная любовь нисходит свыше. Настоящая любовь — это плод Духа. Тот, кто хочет обладать ею, должен сесть у ног Христа и учиться у Него.

IV. Позвольте мне, наконец, показать, почему любовь называется «большей» из добродетелей.

Слова святого Павла на эту тему ясны и недвусмысленны. Он завершает свою удивительную главу о любви следующим образом: «А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше» (1 Кор. 13:13).

Это выражение весьма примечательно. Из всех авторов Нового Завета никто, безусловно, не превозносит «веру» так высоко, как святой Павел. Послания к Римлянам и Галатам изобилуют предложениями, показывающими ее огромное значение. Через нее грешник обретает Христа и спасается. Через нее мы оправдываемся и имеем мир с Богом. И все же здесь тот же святой Павел говорит о чем-то, что даже больше веры. Он ставит перед нами три главные христианские добродетели и выносит о них следующее суждение: «Любовь из них больше». Такое утверждение от такого автора требует особого внимания. Что мы должны понимать, когда слышим, что любовь больше веры и надежды?

Мы ни на мгновение не должны предполагать, что любовь может искупить наши грехи или примирить нас с Богом. Ничто не может сделать этого для нас, кроме крови Христа, и ничто не может дать нам причастность к крови Христа, кроме веры. Не знать этого — значит проявлять небиблейское невежество. Служение оправдания и соединения души со Христом принадлежит одной лишь вере. Наша любовь и все другие наши добродетели более или менее несовершенны и не смогли бы устоять перед строгостью Божьего суда. Когда мы исполним все, мы — «рабы ничего не стоящие» (Луки 17:10).

Мы не должны предполагать, что любовь может существовать независимо от веры. Святой Павел не намеревался противопоставлять одну добродетель другой. Он не имел в виду, что один человек может иметь веру, другой — надежду, а третий — любовь, и что лучший из них — тот, у кого есть любовь. Эти три добродетели неразрывно связаны друг с другом. Где есть вера, там всегда будет любовь; и где есть любовь, там будет вера. Солнце и свет, огонь и тепло, лед и холод не соединены более тесно, чем вера и любовь.

Причины, по которым любовь называется величайшей из трех добродетелей, представляются мне ясными и простыми. Позвольте мне показать, в чем они заключаются.

(а) Любовь называется величайшей из добродетелей, потому что это та добродетель, в которой есть некоторое сходство между верующим и его Богом. Бог не нуждается в вере. Он ни от кого не зависит. Нет никого выше Него, в Ком Он должен был бы доверять. — Бог не нуждается в надежде. Для Него все вещи определенны, будь то прошлое, настоящее или будущее. — Но «Бог есть любовь»: и чем больше любви имеют Его люди, тем больше они похожи на своего Отца на небесах.

(б) Любовь, кроме того, называется величайшей из добродетелей, потому что она наиболее полезна для других. Вера и надежда, без сомнения, как бы драгоценны они ни были, имеют особое отношение к личной пользе самого верующего. Вера соединяет душу со Христом, приносит мир с Богом и открывает путь на небо. Надежда наполняет душу радостным ожиданием грядущего и, среди многих разочарований видимого мира, утешает видениями невидимого. Но любовь — это прежде всего та добродетель, которая делает человека полезным. Она — источник добрых дел и благодеяний. Она — корень миссий, школ и больниц. Любовь заставляла апостолов истощаться и отдавать себя за души. Любовь воздвигает работников для Христа и побуждает их трудиться. Любовь сглаживает ссоры и прекращает раздоры, и в этом смысле «покрывает множество грехов» (1 Пет. 4:8). Любовь украшает христианство и рекомендует его миру. Человек может иметь истинную веру и чувствовать ее, и все же его вера может быть невидима для других. Но любовь человека невозможно скрыть.