«Практическое благочестие: повседневные обязанности, опыт, опасности и привилегии исповедующих христиан»

(2) Моим вторым словом применения будет предупреждение. Я адресую его всем, кто знает в своей совести, что их религия нереальна. Я прошу их помнить о величии их опасности и их чрезвычайной вине в глазах Бога.

Нереальное христианство особенно оскорбительно для того Великого Бога, с Которым мы имеем дело. О Нем постоянно говорится в Писании как о Боге Истины. Истина — это в особенности один из Его атрибутов. Можете ли вы хоть на мгновение усомниться, что Он ненавидит все, что не является подлинным и истинным? Лучше, я твердо верю, быть найденным невежественным язычником в последний день, чем быть найденным с чем-то не лучшим, чем номинальная религия. Если ваша религия такого рода, остерегайтесь!

Нереальное христианство обязательно подведет человека в конце. Оно износится; оно сломается; оно оставит своего обладателя как обломок на песчаной отмели, высоко и сухо, покинутым приливом; оно не даст никакого утешения в час, когда утешение наиболее необходимо — во время скорби и на смертном одре. Если вы хотите, чтобы религия была хоть сколько-нибудь полезна вашей душе, остерегайтесь нереальности! Если вы не хотите быть безутешными в смерти и безнадежными в день суда, будьте подлинными, будьте реальными, будьте истинными.

(3) Моим третьим словом применения будет совет. Я предлагаю его всем, кто чувствует укол совести от темы этой статьи. Я советую им прекратить всякое легкомыслие и игры с религией и стать честными, основательными, искренними последователями Господа Иисуса Христа.

Обратитесь без промедления к Господу Иисусу и просите Его стать вашим Спасителем, вашим Врачом, вашим Священником и вашим Другом. Пусть мысль о вашем недостоинстве не удерживает вас: пусть воспоминание о ваших грехах не препятствует вашему обращению. Никогда, никогда не забывайте, что Христос может очистить вас от любого количества грехов, если вы только вверите Ему свою душу. Но об одном Он просит тех, кто приходит к Нему: Он просит их быть реальными, честными и истинными.

Пусть реальность будет одним великим знаком вашего приближения ко Христу, и есть все, чтобы дать вам надежду. Ваше покаяние может быть слабым, но пусть оно будет реальным; ваша вера может быть слабой, но пусть она будет реальной; ваши желания святости могут быть смешаны со многими немощами, но пусть они будут реальными. Пусть в вашем христианстве не будет ничего от оговорок, двойной игры, притворства, нечестности, обмана, подделки. Никогда не довольствуйтесь тем, чтобы носить плащ религии. Будьте всем, что вы исповедуете. Хотя вы можете ошибаться, будьте реальными. Хотя вы можете спотыкаться, будьте истинными. Держите этот принцип постоянно перед своими глазами, и с вашей душой будет все хорошо на протяжении всего вашего пути от благодати к славе.

(4) Моим последним словом применения будет ободрение. Я адресую его всем, кто мужественно взял свой крест и честно следует за Христом. Я призываю их упорствовать и не смущаться трудностями и противодействием.

Вы часто можете обнаружить, что с вами мало кто, а против вас многие. Вы часто можете слышать жесткие вещи, сказанные о вас. Вам часто могут говорить, что вы заходите слишком далеко и что вы экстремальны. Не обращайте на это внимания. Повернитесь глухим ухом к замечаниям такого рода. Идите вперед.

Если есть что-то, что человек должен делать основательно, реально, истинно, честно и всем своим сердцем, так это дело своей души. Если есть какая-то работа, которую он никогда не должен делать небрежно и делать кое-как, так это великая работа «совершения своего спасения» (Филиппийцам 2:12). Верующий во Христа, помни это! Что бы ты ни делал в религии, делай это хорошо. Будь реальным. Будь основательным. Будь честным. Будь истинным.

Если есть что-то в мире, чего человеку не нужно стыдиться, так это служение Иисусу Христу. Греха, мирскости, легкомыслия, пустяков, траты времени, погони за удовольствиями, плохого характера, гордости, создания идола из денег, одежды, танцев, охоты, стрельбы, карточных игр, чтения романов и тому подобного — всего этого человек может вполне стыдиться. Живя таким образом, он заставляет ангелов скорбеть, а дьяволов радоваться. Но жить для своей души — заботиться о своей душе — думать о своей душе — обеспечивать свою душу — делать спасение своей души главным и основным делом в своей повседневной жизни — всего этого человеку совсем не нужно стыдиться. Верующий во Христа, помни это! Помни это в своем чтении Библии и частной молитве. Помни это в свои субботы. Помни это в своем поклонении Богу. Во всем этом никогда не стыдись быть искренним, реальным, основательным и истинным.

Годы нашей жизни быстро проходят. Кто знает, может быть, этот год — последний в его жизни? Кто может сказать, что он может быть призван в этот самый год встретить своего Бога? Как бы вы ни хотели быть готовыми, будьте реальным и истинным христианином. Не будьте неблагородным металлом.

Приближается время, когда ничто, кроме реальности, не выдержит огня. Реальное покаяние перед Богом — реальная вера в нашего Господа Иисуса Христа — реальная святость сердца и жизни — вот, вот те вещи, которые одни будут иметь хождение в последний день. Это торжественное изречение нашего Господа Иисуса Христа: «Многие скажут Мне в тот день: Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили? И тогда объявлю им: Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие» (Матфея 7:22, 23).

IV

МОЛИТВА

«Должно всегда молиться». — Луки 18:1.

«Желаю, чтобы на всяком месте произносили молитвы мужи». — 1 Тим. 2:8.

Молитва — самый важный предмет в практической религии. Все остальные предметы вторичны по отношению к ней. Чтение Библии, соблюдение субботы, слушание проповедей, посещение публичного богослужения, хождение к Вечере Господней — все это очень важные дела. Но ни одно из них не так важно, как частная молитва.

Я предлагаю в этой статье предложить семь простых причин, почему я использую такой сильный язык о молитве. Я приглашаю к этим причинам внимание каждого мыслящего человека, в чьи руки может попасть эта статья. Я осмеливаюсь с уверенностью утверждать, что они заслуживают серьезного рассмотрения.

I. Во-первых, молитва абсолютно необходима для спасения человека.

Я говорю абсолютно необходима, и я говорю это обдуманно. Я не говорю сейчас о младенцах и идиотах. Я не решаю состояние язычников. Я помню, что кому мало дано, с того мало и спросится. Я говорю особенно о тех, кто называет себя христианами в такой стране, как наша. И о таких я говорю: ни один мужчина или женщина не может ожидать спасения, если он не молится.

Я держусь спасения по благодати так же твердо, как кто-либо другой. Я бы с радостью предложил свободное и полное прощение величайшему грешнику, который когда-либо жил. Я бы не колебался стоять у его смертного одра и сказать: «Веруй в Господа Иисуса Христа даже сейчас, и ты будешь спасен». Но что человек может иметь спасение, не прося о нем, я не могу увидеть в Библии. Что человек получит прощение своих грехов, который не захочет даже внутренне вознести свое сердце и сказать: «Господь Иисус, дай мне его», — этого я не могу найти. Я могу найти, что никто не будет спасен своими молитвами, но я не могу найти, что без молитвы кто-либо будет спасен.

Не является абсолютно необходимым для спасения, чтобы человек читал Библию. Человек может не иметь образования или быть слепым, и все же иметь Христа в своем сердце. Не является абсолютно необходимым, чтобы человек слушал публичную проповедь Евангелия. Он может жить там, где Евангелие не проповедуется, или он может быть прикован к постели или глух. Но то же самое нельзя сказать о молитве. Абсолютно необходимо для спасения, чтобы человек молился.

Нет королевского пути ни к здоровью, ни к обучению. Принцы и короли, бедные люди и крестьяне — все одинаково должны заботиться о нуждах своих тел и своих умов. Никто не может есть, пить или спать по доверенности. Никто не может выучить алфавит за него другим. Все это вещи, которые каждый должен делать сам, иначе они не будут сделаны вовсе.

Так же, как это с умом и телом, так это и с душой. Есть определенные вещи, абсолютно необходимые для здоровья и благополучия души. Каждый должен заботиться об этих вещах сам. Каждый должен покаяться сам. Каждый должен обратиться ко Христу сам. И сам за себя каждый должен говорить с Богом и молиться. Вы должны делать это сами, ибо никто другой не может сделать это за вас.

Как мы можем ожидать спасения от «неизвестного» Бога? И как мы можем знать Бога без молитвы? Мы ничего не знаем о мужчинах и женщинах в этом мире, если мы не говорим с ними. Мы не можем знать Бога во Христе, если мы не говорим с Ним в молитве. Если мы хотим быть с Ним на небесах, мы должны быть Его друзьями на земле. Если мы хотим быть Его друзьями на земле, мы должны молиться.

В последний день по правую руку от Христа будет множество людей. Святые, собранные с Севера и Юга, с Востока и Запада, будут «великим множеством, которого никто не мог перечесть» (Откр. 7:9). Песнь победы, которая вырвется из их уст, когда их искупление наконец совершится, будет воистину славной песнью. Она будет звучать громче шума многих вод и сильных громов. Но в этой песне не будет разлада. Поющие будут петь единым сердцем и единым голосом. Их опыт будет един и неизменен. Все они уверовали. Все они были омыты кровью Христа. Все они были рождены свыше. Все они молились. Да, мы должны молиться на земле, иначе мы никогда не сможем славить на небесах. Мы должны пройти школу молитвы, иначе мы никогда не будем готовы к празднику хвалы. Короче говоря, быть без молитвы — значит быть без Бога, без Христа, без благодати, без надежды и без небес. Это значит быть на пути в ад.

II. Во-вторых, привычка к молитве — один из самых верных признаков истинного христианина.

Все дети Божьи на земле схожи в этом отношении. С того момента, как в их религиозной жизни появляется какая-то жизнь и реальность, они начинают молиться. Подобно тому как первым признаком жизни младенца при рождении в этот мир является дыхание, так и первым действием мужчин и женщин, когда они рождаются свыше, является молитва.

Это один из общих признаков всех избранных Божьих: «Они взывают к Нему день и ночь» (Луки 18:1). Святой Дух, делающий их новыми творениями, производит в них чувство усыновления и побуждает их взывать: «Авва, Отче!» (Рим. 8:15). Господь Иисус, когда оживотворяет их, дает им голос и язык и говорит им: «Не будьте больше немыми». У Бога нет немых детей. Молиться для их новой природы так же естественно, как для ребенка — плакать. Они видят свою нужду в милости и благодати. Они чувствуют свою пустоту и слабость. Они не могут поступать иначе. Они должны молиться.

Я внимательно изучил жизни Божьих святых в Библии. Я не могу найти ни одного человека, чья история была бы нам подробно рассказана, от Бытия до Откровения, который не был бы человеком молитвы. Я нахожу упоминание о том, что характеристикой благочестивых является то, что «они призывают Отца», что «они призывают имя Господа Иисуса Христа». Я нахожу записанным как характеристику нечестивых то, что «они не призывают Господа» (1 Петра 1:17; 1 Кор. 1:2; Псалом 13:4).

Я читал жизни многих выдающихся христиан, живших на земле после библейских времен. Некоторые из них, как я вижу, были богаты, а некоторые бедны. Некоторые были учеными, а некоторые необразованными. Некоторые из них были епископалами, некоторые пресвитерианами, некоторые баптистами, некоторые индепендентами. Некоторые были кальвинистами, а некоторые арминианами. Некоторые любили использовать литургию, а некоторые — нет. Но одно, как я вижу, было у них у всех общим. Все они были людьми молитвы.

Я изучаю отчеты миссионерских обществ нашего времени. Я с радостью вижу, что язычники в разных частях земного шара принимают Евангелие. Есть обращения в Африке, в Новой Зеландии, в Индостане, в Америке. Обращенные люди по своей природе во всем непохожи друг на друга. Но одну поразительную вещь я наблюдаю на всех миссионерских станциях. Обращенные люди всегда молятся.

Я не отрицаю, что человек может молиться без сердца и без искренности. Я ни на мгновение не пытаюсь сказать, что сам факт того, что человек молится, доказывает все о его душе. Как и в любой другой части религии, здесь тоже полно обмана и лицемерия.

Но вот что я скажу: отсутствие молитвы — это ясное доказательство того, что человек еще не является истинным христианином. Он не может по-настоящему чувствовать свои грехи. Он не может любить Бога. Он не может чувствовать себя должником Христа. Он не может жаждать святости. Он не может желать небес. Ему еще предстоит родиться свыше. Ему еще предстоит стать новым творением. Он может уверенно хвалиться избранием, благодатью, верой, надеждой и знанием и обманывать невежественных людей. Но будьте уверены, все это пустые слова, если он не молится.

И я скажу далее, что из всех свидетельств реальной работы Духа привычка к сердечной частной молитве — одна из самых удовлетворительных, какие только можно назвать. Человек может проповедовать из ложных побуждений. Человек может писать книги, произносить красивые речи и казаться усердным в добрых делах, и все же быть Иудой Искариотом. Но человек редко уходит в свою тайную комнату и изливает свою душу перед Богом втайне, если он не искренен. Сам Господь поставил Свою печать на молитве как на лучшем доказательстве истинного обращения. Когда Он послал Ананию к Савлу в Дамаск, Он не дал ему иного доказательства перемены его сердца, кроме этого: «Ибо вот, он молится» (Деян. 9:11).

Я знаю, что в уме человека может происходить многое, прежде чем он начнет молиться. У него может быть много убеждений, желаний, стремлений, чувств, намерений, решений, надежд и страхов. Но все эти вещи — очень ненадежные свидетельства. Они встречаются и у нечестивых людей и часто ни к чему не приводят. Во многих случаях они не более долговечны, чем «утреннее облако и роса, скоро исчезающая» (Ос. 6:4). Настоящая сердечная молитва, исходящая из сокрушенного и смиренного духа, стоит дороже всех этих вещей, вместе взятых.

Я знаю, что избранные Божьи предопределены к спасению от вечности. Я не забываю, что Святой Дух, который призывает их в свое время, во многих случаях ведет их очень медленными шагами к познанию Христа. Но человеческий глаз может судить только по тому, что видит. Я не могу назвать никого оправданным, пока он не уверует. Я не осмелюсь сказать, что кто-то верует, пока он не молится. Я не могу понять немую веру. Первым актом веры будет обращение к Богу. Вера для души — то же, что жизнь для тела. Молитва для веры — то же, что дыхание для жизни. Как человек может жить и не дышать — выше моего понимания, и как человек может веровать и не молиться — тоже выше моего понимания.

Пусть никто не удивляется, если услышит, как служители Евангелия много говорят о важности молитвы. Это тот момент, к которому мы хотим вас привести — мы хотим знать, что вы молитесь. Ваши взгляды на доктрину могут быть правильными. Ваша любовь к протестантизму может быть горячей и несомненной. Но все же это может быть не более чем знанием разума и партийным духом. Главное вот в чем: можете ли вы говорить с Богом, а не только говорить о Боге.

III. В-третьих, нет такой религиозной обязанности, которой пренебрегали бы больше, чем частной молитвой.

Мы живем во времена обильного религиозного исповедания. Сейчас мест для публичного богослужения больше, чем когда-либо прежде. Людей, посещающих их, больше, чем когда-либо с тех пор, как Англия стала нацией. И все же, несмотря на всю эту публичную религиозность, я считаю, что частной молитвой пренебрегают в огромной степени.

Я бы не сказал так несколько лет назад. Когда-то в своем невежестве я думал, что большинство людей произносят свои молитвы, а многие молятся. Я дожил до того, что стал думать иначе. Я пришел к выводу, что подавляющее большинство исповедующих христиан вообще не молятся.

Я знаю, что это звучит очень шокирующе и многих поразит. Но я убежден, что молитва — это как раз одна из тех вещей, которые считаются «само собой разумеющимися», и, как многие такие вещи, постыдно игнорируется. Это «дело каждого»; и, как часто бывает в таких случаях, это дело, которым занимаются очень немногие. Это одна из тех частных сделок между Богом и нашими душами, которую не видит ни один глаз, и поэтому есть всякий соблазн пропустить ее и оставить невыполненной.

Я верю, что тысячи вообще не произносят ни слова молитвы. Они едят; они пьют; они спят; они встают; они идут на свою работу; они возвращаются в свои дома; они дышат Божьим воздухом; они видят Божье солнце; они ходят по Божьей земле; они наслаждаются Божьими милостями; у них есть смертные тела; перед ними суд и вечность. Но они никогда не говорят с Богом! Они живут как бессловесные животные; они ведут себя как существа без души; им нечего сказать Тому, в чьей руке их жизнь, дыхание и все, и из чьих уст они должны однажды получить свой вечный приговор. Как ужасно это кажется! Но если бы тайны людей были известны, как это было бы обычно!

Я верю, что есть десятки тысяч, чьи молитвы — не что иное, как простая форма, набор слов, повторяемых наизусть, без мысли об их значении. Некоторые произносят несколько поспешных предложений, выученных в детской, когда они были детьми. Некоторые довольствуются повторением Символа веры, забывая, что в нем нет ни одной просьбы. Некоторые добавляют молитву Господню, но без малейшего желания, чтобы ее торжественные прошения были исполнены. Некоторые среди бедных даже в наши дни повторяют старые папистские строки:

«Матфей, Марк, Лука и Иоанн, благословите постель, на которой я лежу».

Многие, даже те, кто использует хорошие формы, бормочут свои молитвы, уже лежа в постели, или торопливо проговаривают их, пока умываются или одеваются утром. Люди могут думать что угодно, но пусть знают, что в очах Божьих это не молитва. Слова, сказанные без сердца, так же бесполезны для наших душ, как барабанный бой бедных язычников перед своими идолами. Там, где нет сердца, может быть работа губ и языка, но нет ничего, к чему прислушивается Бог, — нет молитвы. Савл, я не сомневаюсь, произносил много длинных молитв, прежде чем Господь встретил его на пути в Дамаск. Но только когда его сердце было сокрушено, Господь сказал: «Ибо вот, он молится».

Удивляет ли это кого-либо из читателей? Послушайте меня, и я покажу вам, что я говорю не без причины. Вы думаете, что мои утверждения экстравагантны и необоснованны? Уделите мне внимание, и я скоро покажу вам, что я говорю вам только правду.

Вы забыли, что молиться — не естественно ни для кого? Плотской ум — вражда против Бога. Желание человеческого сердца — уйти как можно дальше от Бога и не иметь с Ним ничего общего. Его чувство к Нему — не любовь, а страх. Почему же тогда человек должен молиться, когда у него нет реального чувства греха, нет реального ощущения духовных нужд, нет полной веры в невидимые вещи, нет желания святости и небес? Обо всем этом подавляющее большинство людей ничего не знает и не чувствует. Множество идет широким путем. Я не могу забыть об этом. Поэтому я смело говорю: я верю, что немногие молятся.

Вы забыли, что молиться — не модно? Это как раз одна из тех вещей, которые многие постеснялись бы признать. Есть сотни тех, кто скорее пошел бы на штурм или возглавил бы отчаянную атаку, чем публично признался бы, что имеет привычку молиться. Есть тысячи тех, кто, будучи вынужденным случайно спать в одной комнате с незнакомцем, лег бы в постель без молитвы. Хорошо ездить верхом, хорошо стрелять, хорошо одеваться, ходить на балы, концерты и в театры, считаться умным и приятным — все это модно, но не молиться. Я не могу забыть об этом. Я не могу считать привычку обычной, если многие, кажется, стесняются ее признать. Я верю, что немногие молятся.

Вы забыли жизни, которыми многие живут? Можем ли мы действительно предположить, что люди молятся против греха день и ночь, когда мы видим, как они погружаются в него? Можем ли мы предположить, что они молятся против мира, когда они полностью поглощены его занятиями? Можем ли мы думать, что они действительно просят у Бога благодати служить Ему, когда они не проявляют ни малейшего желания служить Ему вообще? О, нет! Ясно как день, что подавляющее большинство людей либо ничего не просят у Бога, либо не имеют в виду то, что говорят, когда просят, — что одно и то же. Молитва и грех никогда не будут уживаться в одном сердце. Молитва поглотит грех, или грех задушит молитву. Я не могу забыть об этом. Я смотрю на жизни людей. Я верю, что немногие молятся.

Вы забыли смерти, которыми многие умирают? Как многие, приближаясь к смерти, кажутся совершенно чуждыми Богу. Они не только печально невежественны в Его Евангелии, но и печально лишены способности говорить с Ним. В их попытках приблизиться к Нему есть ужасная неловкость, застенчивость, новизна и грубость. Кажется, что они берутся за новое дело. Они выглядят так, будто им нужно представление Богу, и как будто они никогда не говорили с Ним раньше. Я помню, как слышал об одной даме, которая хотела, чтобы служитель посетил ее во время ее последней болезни. Она хотела, чтобы он помолился с ней. Он спросил ее, о чем он должен молиться. Она не знала и не могла сказать. Она была совершенно неспособна назвать хоть что-то одно, о чем она хотела бы, чтобы он просил Бога для ее души. Все, что ей, казалось, было нужно, — это форма молитв служителя. Я вполне могу это понять. Смертные одры — великие разоблачители тайн. Я не могу забыть того, что видел у больных и умирающих людей. Это также заставляет меня верить, что немногие молятся.

IV. В-четвертых, молитва — это тот религиозный акт, к которому есть величайшее ободрение.

Со стороны Бога есть все, чтобы сделать молитву легкой, если люди только попытаются. «Все готово» с Его стороны (Луки 14:17). Каждое возражение предвосхищено. Каждая трудность предусмотрена. Кривые места сделаны прямыми, а неровные — гладкими. Для человека без молитвы не осталось оправданий.

Есть путь, которым любой человек, как бы грешен и недостоин он ни был, может приблизиться к Богу Отцу. Иисус Христос открыл этот путь жертвой, которую Он принес за нас на кресте. Святость и справедливость Бога не должны пугать грешников и удерживать их. Пусть они только взывают к Богу во имя Иисуса, пусть они только ссылаются на искупительную кровь Иисуса, — и они найдут Бога на престоле благодати, желающего и готового услышать. Имя Иисуса — безотказный пропуск для наших молитв. Во имя Его человек может приблизиться к Богу с дерзновением и просить с уверенностью. Бог обязался услышать его. Подумайте об этом. Разве это не ободрение?

Есть адвокат и ходатай, всегда ожидающий, чтобы представить молитвы тех, кто воспользуется Им. Этот адвокат — Иисус Христос. Он смешивает наши молитвы с фимиамом Своего собственного всемогущего ходатайства. Так смешанные, они возносятся как благоухание перед престолом Божьим. Бедные сами по себе, они могущественны и сильны в руке нашего Первосвященника и старшего брата. Банкнота без подписи внизу — не что иное, как бесполезный кусок бумаги. Несколько штрихов пера придают ей всю ее ценность. Молитва бедного дитя Адама сама по себе слаба, но, однажды подписанная рукой Господа Иисуса, она много значит. В городе Риме был чиновник, который был назначен всегда держать свои двери открытыми, чтобы принимать любого римского гражданина, который обращался к нему за помощью. Точно так же ухо Господа Иисуса всегда открыто для вопля всех, кто нуждается в милости и благодати. Его обязанность — помогать им. Их молитва — Его радость. Подумайте об этом. Разве это не ободрение?

Есть Святой Дух, всегда готовый помочь нам в немощах наших в молитве. Это одна из частей Его особого служения — помогать нам в наших попытках говорить с Богом. Нам не нужно падать духом и огорчаться из-за страха не знать, что сказать. Дух даст нам слова, если мы только будем искать Его помощи. Он снабдит нас «мыслями, которые дышат, и словами, которые жгут». Молитвы народа Господня — это вдохновение Духа Господня, работа Святого Духа, который живет в них как Дух благодати и молений. Конечно, народ Господень может надеяться быть услышанным. Это не они просто молятся, но Святой Дух ходатайствует в них (Рим. 8:26). Подумайте об этом. Разве это не ободрение?

Есть великие и драгоценные обетования тем, кто молится. Что имел в виду Господь Иисус, когда произносил такие слова: «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам: ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят» (Матф. 7:7, 8). «И все, чего ни попросите в молитве с верою, получите» (Матф. 21:22). «Если чего попросите у Отца во имя Мое, то сделаю, да прославится Отец в Сыне. Если чего попросите во имя Мое, Я то сделаю» (Иоанна 14:13, 14). Что имел в виду Господь, когда рассказывал притчи о друге в полночь и о настойчивой вдове (Луки 11:5 и 18:1)? Обдумайте эти отрывки. Если это не ободрение молиться, то слова вообще не имеют смысла.

В Писании есть удивительные примеры силы молитвы. Ничто не кажется слишком великим, слишком трудным или слишком сложным для молитвы. Она получала вещи, которые казались невозможными и недосягаемыми. Она одерживала победы над огнем, воздухом, землей и водой. Молитва открыла Красное море. Молитва принесла воду из скалы и хлеб с небес. Молитва заставила солнце стоять на месте. Молитва принесла огонь с неба на жертву Илии. Молитва превратила совет Ахитофела в глупость. Молитва сокрушила армию Сеннахирима. Мария, королева Шотландии, могла с полным правом сказать: «Я боюсь молитв Джона Нокса больше, чем армии из десяти тысяч человек». Молитва исцеляла больных. Молитва воскрешала мертвых. Молитва добивалась обращения душ. «Дитя многих молитв, — сказал старый христианин матери Августина, — никогда не погибнет». Молитва, усилия и вера могут сделать все. Ничто не кажется невозможным, когда у человека есть Дух усыновления. «Оставь Меня», — замечательное изречение Бога Моисею, когда Моисей собирался ходатайствовать за детей Израилевых (Исх. 32:10). В халдейском переводе сказано: «Перестань молиться». Пока Авраам просил милости для Содома, Господь продолжал давать. Он никогда не переставал давать, пока Авраам не переставал молиться. Подумайте об этом. Разве это не ободрение?

Что еще нужно человеку, чтобы сделать какой-то шаг в религии, кроме того, что я только что рассказал ему о молитве? Что еще можно было сделать, чтобы сделать путь к престолу благодати легким и устранить все поводы к преткновению с пути грешника? Конечно, если бы у дьяволов в аду была такая дверь, открытая перед ними, они бы прыгали от радости и заставили бы саму бездну звенеть от ликования.

Но где спрячет свою голову человек, который пренебрегает такими славными ободрениями? Что можно сказать в оправдание человека, который в конце концов умирает без молитвы? Боже упаси, чтобы кто-либо из читателей этой статьи оказался этим человеком.

V. В-пятых, усердие в молитве — это секрет выдающейся святости.

Бесспорно, между истинными христианами существует огромная разница. Существует огромный интервал между первыми и последними в армии Божьей.

Все они ведут одну и ту же добрую борьбу, но насколько доблестнее некоторые сражаются, чем другие! Все они делают работу Господню, но насколько больше некоторые делают, чем другие! Все они — свет в Господе, но насколько ярче некоторые светят, чем другие! Все они бегут одну и ту же дистанцию, но насколько быстрее некоторые продвигаются, чем другие! Все они любят одного и того же Господа и Спасителя, но насколько больше некоторые любят Его, чем другие! Я спрашиваю любого истинного христианина, не так ли это. Разве это не так?

Есть некоторые из народа Господня, которые, кажется, никогда не могут продвинуться с момента своего обращения. Они рождены свыше, но остаются младенцами всю свою жизнь. Они ученики в школе Христа, но никогда не выходят за рамки Азбуки и самого низшего класса. Они вошли в овчарню, но лежат там и не идут дальше. Год за годом вы видите в них те же старые грехи, которым они подвержены. Вы слышите от них тот же старый опыт. Вы замечаете в них ту же нехватку духовного аппетита — ту же брезгливость ко всему, кроме молока Слова, и ту же неприязнь к твердой пище — ту же ребячливость — ту же слабость — ту же узость ума — ту же узость сердца — ту же нехватку интереса ко всему, что выходит за рамки их маленького круга, которую вы замечали десять лет назад. Они действительно паломники, но паломники, подобные древним гаваонитянам; их хлеб всегда сухой и плесневелый, их обувь всегда старая и заплатанная, а одежда всегда рваная и изношенная (Иис. Нав. 9:4, 5). Я говорю это с печалью и скорбью. Но я спрашиваю любого настоящего христианина: разве это не правда?

Есть другие из народа Господня, которые, кажется, всегда продвигаются вперед. Они растут, как трава после дождя. Они умножаются, как Израиль в Египте. Они наступают, как Гедеон, — хотя иногда «изнемогают, но продолжают преследовать» (Суд. 8:4). Они всегда добавляют благодать к благодати, веру к вере, силу к силе. Каждый раз, когда вы встречаете их, их сердца кажутся больше, а их духовный рост — выше, сильнее. Каждый год они, кажется, видят больше, знают больше, верят больше и чувствуют больше в своей религии. Они не только имеют добрые дела, чтобы доказать реальность своей веры, но они ревностны к ним. Они не только делают добро, но они неутомимы в делании добра (Тит. 2:14; Гал. 6:9). Они пытаются совершить великие дела и совершают их. Когда они терпят неудачу, они пробуют снова, и когда они падают, они быстро встают. И все это время они считают себя бедными, негодными рабами и воображают, что ничего не делают! Это те, кто делает религию прекрасной в глазах всех. Они вырывают похвалу даже у необращенных и завоевывают золотые мнения даже у эгоистичных людей мира. Это те, кого хорошо видеть, с кем хорошо быть и кого хорошо слушать. Когда вы встречаете их, вы можете поверить, что они, подобно Моисею, только что вышли из присутствия Божьего. Когда вы расстаетесь с ними, вы чувствуете тепло от их компании, как будто ваша душа была рядом с огнем. Я знаю, что такие люди редки. Я только спрашиваю: разве это не так?

Теперь, как мы можем объяснить разницу, которую я только что описал? В чем причина того, что некоторые верующие намного ярче и святее других? Я верю, что разница в девятнадцати случаях из двадцати возникает из-за разных привычек в отношении частной молитвы. Я верю, что те, кто не является выдающимся образом святым, молятся мало, а те, кто выдающимся образом свят, молятся много.

Я полагаю, это мнение поразит некоторых читателей. Я почти не сомневаюсь, что многие смотрят на выдающуюся святость как на своего рода особый дар, к которому мало кто должен претендовать. Они восхищаются ею на расстоянии, в книгах: они считают ее прекрасной, когда видят пример рядом с собой. Но что касается того, что это вещь, доступная кому-то, кроме очень немногих, такая мысль, кажется, никогда не приходит им в голову. Короче говоря, они считают это своего рода монополией, дарованной немногим избранным верующим, но уж точно не всем.

Теперь я верю, что это опаснейшее заблуждение. Я верю, что духовное, как и естественное, величие зависит гораздо больше от использования средств, доступных каждому, чем от чего-либо другого. Конечно, я не говорю, что мы имеем право ожидать чудесного дарования интеллектуальных способностей. Но вот что я скажу: когда человек однажды обратился к Богу, будет ли он выдающимся образом свят или нет, зависит главным образом от его собственного усердия в использовании назначенных Богом средств. И я уверенно утверждаю, что главное средство, с помощью которого большинство верующих стали великими в Церкви Христовой, — это привычка к усердной частной молитве.

Посмотрите на жизни самых ярких и лучших слуг Божьих, будь то в Библии или нет. Посмотрите, что написано о Моисее, Давиде, Данииле и Павле. Отметьте, что записано о Лютере и Брэдфорде, реформаторах. Понаблюдайте, что рассказывается о частных молитвах Уитфилда, Сесила, Венна, Бикерстета и Макчейна. Расскажите мне об одном из всего славного братства святых и мучеников, у которого не было бы этого знака наиболее заметно — он был человеком молитвы. О, поверьте, молитва — это сила!

Молитва получает свежие и постоянные излияния Духа. Он один начинает работу благодати в сердце человека: Он один может продолжать ее и делать так, чтобы она процветала. Но добрый Дух любит, когда Его просят. И те, кто просит больше всего, всегда будут иметь больше всего Его влияния.

Молитва — самое верное средство против дьявола и грехов, которым мы подвержены. Тот грех никогда не устоит, против которого искренне молятся: тот дьявол никогда не будет долго властвовать над нами, которого мы умоляем Господа изгнать. Но тогда мы должны изложить все наше дело перед нашим Небесным Врачом, если Он должен давать нам ежедневное облегчение: мы должны притащить наших живущих внутри нас дьяволов к ногам Христа и взывать к Нему, чтобы Он отправил их обратно в бездну.

Хотим ли мы возрастать в благодати и быть очень святыми христианами? Тогда давайте никогда не забывать о ценности молитвы.

VI. В-шестых, пренебрежение молитвой — одна из великих причин отступничества.

Существует такая вещь, как отступление в религии после хорошего исповедания. Люди могут хорошо бежать некоторое время, как галаты, а затем уклониться вслед за лжеучителями. Люди могут громко исповедовать, пока их чувства горячи, как Петр; а затем, в час испытания, отречься от своего Господа. Люди могут потерять свою первую любовь, как ефесяне. Люди могут остыть в своем рвении делать добро, как Марк, спутник Павла. Люди могут следовать за апостолом некоторое время, а затем, как Димас, вернуться в мир. Все эти вещи люди могут делать.

Быть отступником — жалкое дело. Из всех несчастных вещей, которые могут случиться с человеком, я полагаю, это худшая. Севший на мель корабль, орел со сломанным крылом, сад, заросший сорняками, арфа без струн, церковь в руинах — все это печальные зрелища; но отступник — зрелище еще более печальное. В том, что истинная благодать никогда не будет погашена, а истинный союз со Христом никогда не будет разорван, я не сомневаюсь. Но я верю, что человек может отпасть настолько далеко, что потеряет из виду свою собственную благодать и отчается в своем собственном спасении. И если это не ад, то, безусловно, нечто очень близкое к нему! Раненная совесть, ум, больной самим собой, память, полная самобичевания, сердце, пронзенное стрелами Господними, дух, сломленный грузом внутренних обвинений — все это вкус ада. Это ад на земле. Поистине, это изречение мудреца торжественно и весомо: «Отступник по сердцу насытится от путей своих» (Прит. 14:14).

Теперь, какова причина большинства отступничеств? Я верю, как общее правило, одна из главных причин — пренебрежение частной молитвой. Конечно, тайная история падений не будет известна до последнего дня. Я могу только высказать свое мнение как служитель Христа и исследователь сердца. Это мнение, повторяю отчетливо, заключается в том, что отступничество обычно начинается с пренебрежения частной молитвой.

Библии, читаемые без молитвы, проповеди, слушаемые без молитвы, браки, заключаемые без молитвы, путешествия, предпринимаемые без молитвы, места жительства, выбираемые без молитвы, дружбы, формируемые без молитвы, сам ежедневный акт частной молитвы, совершаемый в спешке или без сердца — это те виды нисходящих ступеней, по которым многие христиане спускаются к состоянию духовного паралича или достигают точки, где Бог позволяет ему совершить ужасное падение.

Это процесс, который формирует медлительных Лотов, нестабильных Самсонов, боготворящих жен Соломонов, непоследовательных Ас, податливых Иосафатов, чрезмерно заботливых Марф, которых так много можно найти в Церкви Христовой. Часто простая история таких случаев такова: они стали небрежны в отношении частной молитвы.

Мы можем быть совершенно уверены, что люди падают в частном порядке задолго до того, как падают публично. Они отступники на коленях задолго до того, как отступают открыто в глазах мира. Подобно Петру, они сначала игнорируют предупреждение Господа бодрствовать и молиться; а затем, подобно Петру, их сила исчезает, и в час искушения они отрекаются от своего Господа.

Мир замечает их падение и громко насмехается. Но мир ничего не знает о реальной причине. Язычникам удалось заставить Оригена, старого христианского отца, принести жертву идолу, угрожая ему наказанием, худшим, чем смерть. Они тогда очень торжествовали при виде его трусости и отступничества. Но язычники не знали факта, о котором сам Ориген говорит нам, что в то самое утро он поспешно покинул свою спальню, не закончив своих обычных молитв.

Если какой-либо читатель этой статьи — христианин на самом деле, я верю, что он никогда не будет отступником. Но если вы не хотите быть отступающим христианином, помните совет, который я даю вам: следите за своими молитвами.

VII. В-седьмых, молитва — один из лучших рецептов счастья и довольства.

Мы живем в мире, где изобилует печаль. Это всегда было его состоянием с тех пор, как вошел грех. Не может быть греха без печали. И пока грех не будет изгнан из мира, напрасно кому-либо предполагать, что он может избежать печали.

Некоторые, без сомнения, имеют большую чашу печали, чем другие. Но немногие живут долго без печалей или забот того или иного рода. Наши тела, наша собственность, наши семьи, наши дети, наши родственники, наши слуги, наши друзья, наши соседи, наши мирские призвания — каждое и все это источники забот. Болезни, смерти, потери, разочарования, расставания, разлуки, неблагодарность, клевета — все это обычные вещи. Мы не можем пройти через жизнь без них. Рано или поздно они находят нас. Чем больше наши привязанности, тем глубже наши страдания; и чем больше мы любим, тем больше нам приходится плакать.

И какой лучший рецепт для жизнерадостности в таком мире, как этот? Как нам пройти через эту долину плача с наименьшей болью? Я не знаю лучшего рецепта, чем привычка приносить все Богу в молитве.

Это простой совет, который дает Библия, как в Ветхом, так и в Новом Завете. Что говорит Псалмопевец? «Призови Меня в день скорби: Я избавлю тебя, и ты прославишь Меня» (Пс. 49:15). «Возложи на Господа заботу твою, и Он поддержит тебя. Никогда не даст Он поколебаться праведнику» (Пс. 54:23). Что говорит апостол Павел? «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом. И мир Божий, который превыше всякого ума, соблюдет сердца ваши и помышления ваши во Христе Иисусе» (Фил. 4:6, 7). Что говорит апостол Иаков? «Злостраждет ли кто из вас, пусть молится» (Иак. 5:13).

Это была практика всех святых, чья история записана в Писании. Это то, что сделал Иаков, когда боялся своего брата Исава. Это то, что сделал Моисей, когда народ был готов побить его камнями в пустыне. Это то, что сделал Иисус Навин, когда Израиль был побежден перед Гаем. Это то, что сделал Давид, когда был в опасности в Кеиле. Это то, что сделал Езекия, когда получил письмо от Сеннахирима. Это то, что сделала Церковь, когда Петр был заключен в тюрьму. Это то, что сделал Павел, когда был брошен в темницу в Филиппах.

Единственный способ быть по-настоящему счастливым в таком мире, как этот, — это всегда возлагать все свои заботы на Бога. Именно попытка нести свои собственные бремена так часто делает верующих печальными. Если они только расскажут свои беды Богу, Он даст им возможность нести их так же легко, как Самсон нес ворота Газы. Если они решат оставить их при себе, они однажды обнаружат, что даже кузнечик — бремя (Еккл. 12:5).

Есть друг, всегда ожидающий помочь нам, если мы только откроем Ему нашу печаль — друг, который жалел бедных, больных и скорбящих, когда Он был на земле — друг, который знает сердце человека, ибо Он прожил тридцать три года как человек среди нас — друг, который может плакать с плачущими, ибо Он был мужем скорбей и изведавшим болезни — друг, который способен помочь нам, ибо не было земной боли, которую Он не мог бы исцелить. Этот друг — Иисус Христос. Способ быть счастливым — это всегда открывать свои сердца Ему. О, если бы мы все были как тот бедный христианский негр, который только отвечал, когда ему угрожали и наказывали: «Я должен рассказать Господу».

Иисус может сделать счастливыми тех, кто доверяет Ему и призывает Его, каково бы ни было их внешнее состояние. Он может дать им мир сердца в тюрьме — довольство посреди бедности — утешение посреди утрат — радость на краю могилы. В Нем есть могущественная полнота для всех Его верующих членов — полнота, которая готова быть излита на каждого, кто попросит в молитве. О, если бы люди поняли, что счастье зависит не от внешних обстоятельств, а от состояния сердца!

Молитва может облегчить кресты для нас, какими бы тяжелыми они ни были. Она может привести к нашей стороне Того, кто поможет нам нести их. Молитва может открыть дверь для нас, когда наш путь кажется прегражденным. Она может привести Того, кто скажет: «Вот путь, идите по нему». Молитва может впустить луч надежды, когда все наши земные перспективы кажутся омраченными. Она может привести Того, кто скажет: «Я никогда не оставлю тебя и не покину тебя». Молитва может получить облегчение для нас, когда те, кого мы любим больше всего, уходят, и мир кажется пустым. Она может привести Того, кто может заполнить пустоту в наших сердцах Собой и сказать волнам внутри: «Умолкни, перестань!». О, если бы люди не были так похожи на Агарь в пустыне, слепые к источнику живой воды рядом с ними (Быт. 21:19)!

Я хочу, чтобы читатели этой статьи были по-настоящему счастливыми христианами. Я уверен, что не могу настоять на более важной обязанности, чем молитва.

А теперь мне пора заканчивать эту статью. Я надеюсь, что донес до своих читателей вещи, которые будут серьезно обдуманы. Я от всего сердца молю Бога, чтобы это размышление было благословением для их душ.

(1) Позвольте мне сказать прощальное слово тем, кто не молится. Я не смею предполагать, что все, кто читает эти страницы, будут молящимися людьми. Если вы человек без молитвы, позвольте мне поговорить с вами в этот день от имени Бога.

Друг без молитвы, я могу только предупредить вас; но я предупреждаю вас самым торжественным образом. Я предупреждаю вас, что вы находитесь в положении страшной опасности. Если вы умрете в своем нынешнем состоянии, вы — погибшая душа. Вы воскреснете только для того, чтобы быть вечно несчастными. Я предупреждаю вас, что из всех исповедующих христиан вы наиболее совершенно без оправдания. Нет ни одной веской причины, которую вы могли бы привести для жизни без молитвы.

Бесполезно говорить, что вы не знаете, как молиться. Молитва — самый простой акт во всей религии. Это просто разговор с Богом. Для начала не нужно ни образования, ни мудрости, ни книжных знаний. Нужно только сердце и воля. Самый слабый младенец может плакать, когда он голоден. Самый бедный нищий может протянуть руку за милостыней и не ждет, чтобы найти красивые слова. Самый невежественный человек найдет, что сказать Богу, если у него есть только желание.

Бесполезно говорить, что у вас нет подходящего места для молитвы. Любой человек может найти достаточно уединенное место, если он расположен. Наш Господь молился на горе; Петр на крыше дома; Исаак в поле; Нафанаил под смоковницей; Иона во чреве кита. Любое место может стать тайной комнатой, ораторией и Вефилем и быть для нас присутствием Божьим.

Бесполезно говорить, что у вас нет времени. Времени предостаточно, если люди только будут использовать его. Время может быть коротким, но время всегда достаточно длинное для молитвы. У Даниила были все дела царства в руках, и все же он молился три раза в день. Давид был правителем могущественной нации, и все же он говорит: «Вечером и утром и в полдень буду умолять» (Пс. 54:18). Когда время действительно нужно, время всегда можно найти.

Бесполезно говорить, что вы не можете молиться, пока у вас нет веры и нового сердца, и что вы должны сидеть смирно и ждать их. Это значит добавлять грех к греху. Достаточно плохо быть необращенным и идти в ад. Еще хуже сказать: «Я знаю это, но я не буду взывать о милости». Это своего рода аргумент, для которого нет оправдания в Писании. «Ищите Господа, когда можно найти Его», — говорит Исаия (Ис. 55:6). «Возьмите с собою молитвенные слова и обратитесь к Господу», — говорит Осия (Ос. 14:3). «Покайся и молись», — говорит Петр Симону волхву (Деян. 8:22). Если вы хотите веры и нового сердца, идите и взывайте к Господу о них. Сама попытка молиться часто была оживлением мертвой души. Увы, нет дьявола более опасного, чем немой дьявол.

О, человек без молитвы, кто и что вы такой, что не будете просить ничего у Бога? Заключили ли вы завет со смертью и адом? Вы в мире с червем и огнем? У вас нет грехов, которые нужно простить? У вас нет страха вечного мучения? У вас нет желания небес? О, если бы вы проснулись от своего нынешнего безумия! О, если бы вы подумали о своем конце! О, если бы вы встали и воззвали к Богу! Увы, наступает день, когда люди будут громко молиться: «Господи, Господи, отвори нам», но будет слишком поздно; — когда многие будут взывать к скалам, чтобы они упали на них, и к холмам, чтобы они покрыли их, те, кто никогда не взывал к Богу. Со всей любовью я предупреждаю вас. Берегитесь, чтобы это не стало концом вашей души. Спасение очень близко к вам. Не теряйте небеса из-за того, что не попросили.

(2) Позвольте мне поговорить далее с теми, у кого есть реальные желания спасения, но они не знают, какие шаги предпринять или с чего начать. Я не могу не надеяться, что некоторые читатели могут быть в таком состоянии ума, и если есть хотя бы один такой, я должен предложить ему ободрение и совет.

В каждом путешествии должен быть первый шаг. Должна быть перемена от сидения на месте к движению вперед. Путешествия Израиля из Египта в Ханаан были долгими и утомительными. Сорок лет прошло, прежде чем они перешли Иордан. И все же был кто-то, кто двинулся первым, когда они маршировали из Раамсеса в Сокхоф. Когда человек действительно делает свой первый шаг, выходя из греха и мира? Он делает это в день, когда впервые молится своим сердцем.

В каждом здании должен быть заложен первый камень и нанесен первый удар. Ковчег строился 120 лет. И все же был день, когда Ной приложил свой топор к первому дереву, которое он срубил, чтобы сформировать его. Храм Соломона был славным зданием. Но был день, когда первый огромный камень был заложен у подножия горы Мориа. Когда строительство Духа действительно начинает проявляться в сердце человека? Оно начинается, насколько мы можем судить, когда он впервые изливает свое сердце Богу в молитве.

Если какой-либо читатель этой статьи желает спасения и хочет знать, что делать, я советую ему пойти в этот самый день к Господу Иисусу Христу, в первое частное место, которое он сможет найти, и умолять Его в молитве спасти его душу.

Скажите Ему, что вы слышали, что Он принимает грешников и сказал: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Иоанна 6:37). Скажите Ему, что вы бедный, мерзкий грешник и что вы приходите к Нему на основании Его собственного приглашения. Скажите Ему, что вы отдаете себя полностью и целиком в Его руки — что вы чувствуете себя мерзким, беспомощным и безнадежным в себе — и что если Он не спасет вас, у вас нет никакой надежды быть спасенным вообще. Умоляйте Его избавить вас от вины, силы и последствий греха. Умоляйте Его простить вас и омыть вас Своей собственной кровью. Умоляйте Его дать вам новое сердце и насадить Святого Духа в вашу душу. Умоляйте Его дать вам благодать, веру, волю и силу быть Его учеником и слугой с этого дня и навсегда. Да: идите в этот самый день и расскажите эти вещи Господу Иисусу Христу, если вы действительно искренни в отношении своей души.

Скажите Ему своим собственным способом и своими собственными словами. Если врач пришел навестить вас, когда вы больны, вы могли бы сказать ему, где вы чувствуете боль. Если ваша душа действительно чувствует свою болезнь, вы, конечно, можете найти что-то, чтобы рассказать Христу.

Не сомневайтесь в Его готовности спасти вас, потому что вы грешник. Это обязанность Христа — спасать грешников. Он Сам говорит: «Я пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию» (Луки 5:32).

Не ждите, потому что вы чувствуете себя недостойными. Не ждите ничего: не ждите никого. Ожидание исходит от дьявола. Таким, какой вы есть, идите ко Христу. Чем хуже вы, тем больше вам нужно обратиться к Нему. Вы никогда не исправите себя, оставаясь в стороне.

Не бойтесь того, что ваша молитва звучит нескладно, слова слабы, а язык беден. Иисус может понять вас. Подобно тому, как мать понимает первые лепеты своего младенца, так и благословенный Спаситель понимает грешников. Он может прочитать вздох и увидеть смысл в стоне.

Не отчаивайтесь, если не получаете ответа немедленно. Пока вы говорите, Иисус слушает. Если Он медлит с ответом, то лишь по мудрым причинам и для того, чтобы испытать, искренни ли вы. Молитесь дальше, и ответ непременно придет. Хотя бы он и замедлил, ждите его: в конце концов он обязательно придет.

Если у вас есть хоть какое-то желание спастись, помните совет, который я дал вам сегодня. Поступайте согласно ему честно и от всего сердца, и вы будете спасены.

(3) Позвольте мне, наконец, обратиться к тем, кто молится. Я верю, что некоторые из читающих эту статью хорошо знают, что такое молитва, и имеют Духа усыновления. Всем им я предлагаю несколько слов братского совета и увещевания. Благовония, приносимые в скинии, должны были быть приготовлены особым образом. Не всякие благовония годились. Давайте помнить об этом и быть внимательными к содержанию и образу наших молитв.

Если я хоть что-то понимаю в сердце христианина, то вы, к кому я сейчас обращаюсь, часто тяготитесь собственными молитвами. Вы никогда не проникаетесь словами апостола: «Когда хочу делать доброе, прилежит мне злое» (Рим. 7:21), так глубоко, как иногда, стоя на коленях. Вы можете понять слова Давида: «Мысли суетные я ненавижу». Вы можете посочувствовать тому бедному обращенному готтентоту, которого случайно услышали молящимся: «Господи, избавь меня от всех моих врагов; и, прежде всего, от того плохого человека — меня самого!» — Немногие дети Божьи не обнаруживают часто, что время молитвы — это время борьбы. Дьявол питает особую ярость против нас, когда видит нас на коленях. И все же я верю, что к молитвам, которые не стоят нам никакого труда, следует относиться с большим подозрением. Я верю, что мы очень плохие судьи достоинства наших молитв, и что молитва, которая меньше всего нравится нам, часто больше всего нравится Богу. Позвольте мне тогда, как спутнику в христианской брани, предложить вам несколько слов увещевания. Одно мы все чувствуем наверняка — мы должны молиться. Мы не можем бросить это: мы должны продолжать.

(а) Я рекомендую, таким образом, вашему вниманию важность благоговения и смирения в молитве. Давайте никогда не забывать, кто мы такие и насколько торжественно говорить с Богом. Давайте остерегаться входить в Его присутствие с небрежностью и легкомыслием. Давайте скажем себе: «Я на святой земле. Это не что иное, как врата небесные. Если я не имею в виду то, что говорю, я играю с Богом. Если я буду в сердце моем видеть неправду, Господь не услышит меня». Давайте помнить слова Соломона: «Не торопись языком твоим, и сердце твое да не спешит произнести слово пред Богом; потому что Бог на небе, а ты на земле» (Еккл. 5:1). Когда Авраам говорил с Богом, он сказал: «Я прах и пепел». Когда говорил Иов, он сказал: «Я ничтожен» (Быт. 18:27; Иов 40:4). Давайте поступать так же.

(б) Я рекомендую вам, далее, важность молитвы в духе. Я имею в виду под этим, что мы должны всегда стремиться иметь прямую помощь Духа в наших молитвах и остерегаться прежде всего формализма. Нет ничего столь духовного, что не могло бы стать формой, и это особенно верно в отношении личной молитвы. Мы можем незаметно войти в привычку использовать самые подходящие слова и возносить самые библейские прошения; и все же мы можем делать все это механически, не чувствуя этого, и ходить ежедневно по старому проторенному пути, как лошадь на мельнице. Я хочу коснуться этого момента с осторожностью и деликатностью. Я знаю, что есть определенные великие вещи, в которых мы нуждаемся ежедневно, и что нет ничего обязательно формального в том, чтобы просить об этих вещах одними и теми же словами. Мир, дьявол и наши сердца ежедневно остаются прежними. По необходимости мы должны ежедневно ходить по старым местам. Но вот что я скажу — мы должны быть очень осторожны в этом пункте. Если скелет и очертания наших молитв по привычке почти являются формой, давайте стремиться к тому, чтобы наполнение и содержание наших молитв были, насколько возможно, от Духа. Что касается молитвы по книге, то это привычка, которую я не могу похвалить. Если мы можем рассказать нашим врачам о состоянии наших тел без книги, мы должны быть способны рассказать о состоянии наших душ Богу. Я не возражаю против того, чтобы человек пользовался костылями, когда он только начинает поправляться после перелома конечности. Лучше пользоваться костылями, чем не ходить вовсе. Но если бы я видел его всю жизнь на костылях, я бы не счел это поводом для поздравлений. Я хотел бы видеть его достаточно сильным, чтобы отбросить свои костыли.

(в) Я рекомендую вам, далее, важность того, чтобы сделать молитву регулярным делом жизни. Я мог бы сказать что-то о ценности регулярного времени в течение дня для молитвы. Бог есть Бог порядка. Часы утренней и вечерней жертвы в иудейском храме были установлены не без смысла. Беспорядок — это в высшей степени один из плодов греха. Но я не хочу никого вводить в рабство. Скажу лишь одно: для здоровья вашей души существенно сделать молитву частью дел каждых двадцати четырех часов вашей жизни. Точно так же, как вы выделяете время на еду, сон и дела, так же выделяйте время на молитву. Выбирайте свои собственные часы и времена. По крайней мере, говорите с Богом утром, прежде чем заговорите с миром; и говорите с Богом ночью, после того как закончите дела с миром. Но утвердитесь в своих мыслях, что молитва — это одна из великих вещей каждого дня. Не загоняйте ее в угол. Не отдавайте ей обрывки, остатки и объедки вашего дня. Во всем, в чем вы делаете дело, делайте делом молитву.

(г) Я рекомендую вам, далее, важность постоянства в молитве. Начав однажды эту привычку, никогда не оставляйте ее. Ваше сердце иногда будет говорить: «У нас была семейная молитва; какой великий вред, если мы пропустим личную молитву?» — Ваше тело иногда будет говорить: «Ты нездоров, или сонный, или усталый; тебе не нужно молиться». — Ваш разум иногда будет говорить: «У тебя сегодня важные дела; сократи свои молитвы». Смотрите на все такие внушения как исходящие прямо от дьявола. Все они равносильны тому, чтобы сказать: «Пренебреги своей душой». Я не утверждаю, что молитвы всегда должны быть одинаковой длины, но я говорю: пусть никакое оправдание не заставит вас оставить молитву. Не зря Павел сказал: «Будьте постоянны в молитве» и «Молитесь непрестанно» (Кол. 4:2; 1 Фес. 5:17). Он не имел в виду, что люди должны быть всегда на коленях, как полагала старая секта, называемая евхитами. Но он имел в виду, что наши молитвы должны быть подобны постоянному всесожжению — делу, в котором твердо упорствуют каждый день; что это должно быть подобно времени сева и жатвы, лету и зиме — делу, которое должно непрестанно возвращаться в установленные времена; что это должно быть подобно огню на жертвеннике, не всегда поглощающему жертвы, но никогда полностью не угасающему. Никогда не забывайте, что вы можете связать утренние и вечерние молитвы бесконечной цепью коротких восклицательных молитв в течение дня. Даже в компании, или в делах, или прямо на улицах вы можете безмолвно посылать маленьких крылатых вестников к Богу, как Неемия в самом присутствии Артаксеркса (Неем. 2:4). И никогда не думайте, что время, отданное Богу, потрачено впустую. Нация не становится беднее от того, что теряет один год рабочих дней из семи, соблюдая субботу. Христианин никогда не обнаружит, что он проиграл в конечном итоге, упорствуя в молитве.