Он пашет на три дюйма в глубину, чтобы не вывернуть яд, который, по его мнению, лежит внизу; его пшеничная земля вспахана так, чтобы удерживать на ней как можно больше воды; он сеет два бушеля на акр, а пожинает десять, так что пятая часть урожая уходит на посев; его кукурузная земля никогда не получает от него никакой помощи, а дает ровно столько, сколько ей угодно, что составляет от тридцати до тридцати пяти бушелей по измерению, хотя он хвастается, что это пятьдесят или шестьдесят. Его свиньи, если и не примечательны способностью к откорму, побили бы старого Эклипса в скачках на четверть мили; и если бы человек не был предубежден против глубокой вспашки, его свиньи обрабатывали бы его землю своими чудовищными рылами лучше, чем он своим плугом-перочинным ножом. Его луга дают ему от трех четвертей тонны до целой тонны сена, которое регулярно портится при сушке, регулярно оставляется на месяц, очень нерегулярно складывается в стога и оставляется на растерзание скоту, который наполовину съедает, а наполовину вытаптывает его. Его лошади возбудили бы алчность анатома в поисках остеологических образцов, а возвращаясь с пастбища, они представляют собой ходячие гербарии, неся в гриве и хвосте образцы каждого сорняка, который имеет репей или колючку. Но о, коровы! Если подержать их в яркий день на солнце, не думаете ли вы, что они будут полупрозрачными? Но он говорит нам, что хорошие дойные коровы всегда худые! Его коровы получают то, что посылает им Провидение, и очень мало сверх того, кроме как зимой, тогда им бросают пол-мерки кукурузы в початках длиной в фут, и они представляют собой живые зрелища оживших кукурузодробилок — неважно, они дают в среднем три кварты молока в день! и это молоко дает разновидности масла, совершенно поразительные.
Его ферма никогда не становится лучше, во многих отношениях она ежегодно становится хуже. После десяти лет работы на хорошей почве, в то время как его соседи разбогатели, он находится там же, где начал, только его дом грязнее, заборы более шаткие, почва беднее, а его гордость и невежество больше. И когда, наконец, он продает все пенсильванцу, который читает «Фермерский кабинет», или какому-нибудь ньюйоркцу с его «Культиватором», упакованным так тщательно, как если бы это было золото, или янки с его «Новоанглийским фермером», он уезжает в Миссури, благодаря Небеса, что он не «книжный фермер»!
Бесспорно, у этого вопроса есть две стороны, и обе они — крайности, а потому обе они лишены науки и здравого смысла. Если бы люди были созданы по нашим представлениям, не было бы в живых ни одного глупого; но все устроено иначе, и нет такой сферы человеческой жизни, в которой мы не нашли бы слабых и глупых людей. Это верно для фермерства так же, как и для любого другого призвания. Но никому не приходит в голову списывать со счетов сельское хозяйство только потому, что, как и любое другое, оно имеет свою долю глупых людей.
Почему же тогда сельскохозяйственных писателей как класс следует огульно отвергать только потому, что некоторые из них — мечтатели? Разве нам не позволено иметь свою долю дураков, как и любому другому департаменту жизни? Мы настаиваем на своих правах.
Книга или газета никогда не предлагает заменить суждение фермера. Не читать вовсе — достаточно плохо; но читать и проглатывать все без размышления или разбора — это еще хуже. Такой человек не «книжный», а «тупоголовый» фермер. Газеты призваны помогать. Те, кто их читает, должны выбирать, изменять и действовать в соответствии со своим собственным природным суждением. Используемые таким образом, газеты служат двойной цели; они передают огромное количество ценной практической информации, а затем побуждают читателя к привычке мыслить; они делают его более любознательным, более наблюдательным, более рассудительным, а значит, и более разумным.
Теперь, что касается содержания сельскохозяйственных газет, чья это вина, если они не практичны? Кто такие практические люди? кто ежедневно сталкивается именно с тем, что больше всего нужно знать земледельцу? кто спотыкается о трудности или обнаруживает какой-то выход из них? кто это такой, кто знает так много о садах, фруктовых садах, фермах, скоте, зерновых и травах? Да те самые люди, которые не хотят написать ни слова для газеты, которую читают, а потом жалуются, что в ней нет ничего практического. Да, есть. Есть практическое доказательство того, что люди более охотно принимают помощь, чем помогают другим; а также того, что люди иногда обвиняют других в вещах, в которых они сами в основном виноваты.
ХОРОШИЕ ПОРОДЫ КОРОВ.
Едва ли есть что-то, что способствует комфорту семьи больше, чем хорошая корова. Семья, хорошо обеспеченная жирным молоком дважды в день, не может иметь плохой стол; ибо, помимо использования чистого молока самого по себе, нет продукта, кроме муки, который входил бы в такое количество видов приготовления пищи. Следующее по важности для семьи — это отношения коровы к молочному хозяйству; мы говорим «следующее» для семьи, ибо важнее, чтобы были хорошие коровы для частных семей, чем чтобы они были у молочных ферм. Все молочные стада могли бы быть уничтожены, и если у каждой семьи есть своя корова, потеря была бы терпимой. Но отнимите у семей их одну корову, и все молочные фермы в стране не смогли бы компенсировать это.
Вопрос о хорошей породе молочных коров важен, следовательно, для всего сообщества; для молочников, конечно; но еще больше для семей рабочих, механиков, торговцев и т. д.
Все знают, что содержать хорошую корову стоит не дороже, чем плохую. Но какой смысл так говорить, когда хороших не достать? или их можно достать только по цене, которую не может позволить себе один из пятидесяти? Но что касается нас, и что касается девяноста девяти из ста, какая польза от этих отчетов, кроме как сделать нас недовольными нашей бедной старой коровой, не давая возможности получить лучшую? Было правильно их опубликовать, но вид таких фактов напомнил нам о низком положении наших молочных коров и о прискорбной небрежности фермеров в отношении улучшения своего поголовья.
Давно пора фермерам попытаться приобрести хорошую молочную породу. Хорошо известно, что лошади и быки почти разводятся на заказ; если переднее плечо слишком слабое, заводчик скрещивает так, что в следующем поколении оно получается правильным; если животное слишком мало, его увеличивают; если слишком велико, его уплотняют; если спина слишком длинная, нога слишком тяжелая, мышца слишком скудная, голова тяжело или неуклюже посажена, заводчик обладает мастерством в значительной степени исправить эти недостатки. Почему же тогда не должно считаться возможным и стоящим разводить ради хороших молочных свойств?
Наименьшие хлопоты, а не лучшее поголовье, кажется, является вопросом для большинства. Уныние от долгов, низкие цены на всю сельскохозяйственную продукцию, привычки вопиющей небрежности, которые естественным образом присущи крупным фермам, богатым землям, удаленным от готового рынка, и на которых есть более чем достаточно для домашнего использования, и много отходов излишков из-за плохой продажи их; эти вещи являются причинами, почему мало внимания уделяется хорошему поголовью. Конечно, во времена спекуляций платились большие цены за животных с репутацией. И теперь, если бы можно было реализовать модные цены, нашлись бы тысячи, которые просили бы, занимали или крали достаточно, чтобы безумно броситься в разведение улучшенных пород. Даже от такой экстравагантности получается много побочной выгоды. Многие, несомненно, разочарованы, так как ожидали ангельского скота, а получили только плоть и кровь; те, кто наиболее яростен в одной крайности, переходят к другой и так же небрежны и невнимательны в этом году, как были «ското-безумны» в прошлом. Но, тем не менее, некоторое добро остается. Хорошие породы были завезены. Хорошая кровь будет течь дольше в хорошем поголовье, чем упорство часто будет в их владельцах. Кое-где человек держится. Его поголовье улучшается. Стада его соседа постепенно заквашиваются. Мало-помалу отдельные округа становятся знаменитыми своим прекрасным поголовьем. Фермеры чувствуют некоторую гордость за это; и теперь дело начинает работать правильно. Когда лучшее поголовье любого вида становится предметом сердечной личной гордости фермера, сверх простой цены на них на рынке, тогда будет постоянное и твердое улучшение.
Эти замечания, относящиеся к поголовью в целом, особенно применимы к теме молочных коров, с которой мы начали.
Георгины. — Необходимо обеспечить вашим растениям сильную опору, ибо в хорошие сезоны они растут так буйно, что дожди и ветры ломают ветви, даже когда главный стебель сильно подвязан. Те, кто готов потрудиться, должны поставить три кола так, чтобы стебель оказался посередине. Возьмите гибкий прут или небольшой обруч и опояшьте колья сверху, посередине, а также примерно в футе от земли. Таким образом, ветви будут опираться на обручи и не будут склонны отламываться; рост в несколько недель покроет и скроет колья и обручи, оставляя глазу только массу листвы, по-видимому, самоподдерживающуюся.
СКАШИВАНИЕ И СУШКА ТРАВЫ.
На вопрос, когда следует скашивать траву, нам кажется, нужно отвечать в зависимости от целей, для которых мы намерены её использовать.
Желаем ли мы её ради семян или ради стебля? Стремимся ли мы получить наибольший вес с акра? или мы желаем получить наибольшее количество при наименьшем истощении почвы?
1. Если кто-то, независимо от почвы, желает получить наибольший вес с акра, пусть даст траве созреть. Она станет полностью развитой; её соки усовершенствуют твердое вещество, и при сушке произойдет меньше потерь. Но стебель будет сравнительно твердым и без питательных веществ.
2. Желаем ли мы, без особого внимания к экономии, наиболее питательный корм для животных? Трава должна созреть, и скармливаться должна только верхняя часть стебля и головка; ибо, в то время как основания будут твердыми и без соков, зерно, шелуха и соседние части получат в концентрированном виде максимум соков растения. Химия недавно показала, что растения готовят в себе жировое вещество, которое впоследствии откладывается на костях скота. Это жировое вещество находится не в зерне, а в шелухе.
Джонстон, сельскохозяйственный химик, говорит: «Этот факт существования большего количества жира в шелухе, чем во внутренней части зерна, объясняет то, что часто кажется необъяснимым для практического человека, почему отруби, которые, по-видимому, содержат мало или совсем не содержат питательных веществ, все же откармливают свиней и других взрослых животных, когда их скармливают им в достаточном количестве вместе с другим кормом». Если, например, лошадь должна быть тренирована, давно существует практика (хотя до сих пор причина не была понята) давать скакунам, охотничьим лошадям и т. д. только верхнее сочленение и головку сена. Теперь принцип, на котором кормят тренированную лошадь, заключается в том, чтобы давать самое твердое питание в самой компактной форме — выбрасывая в желудок как можно меньше непитательной пищи, совместимой с надлежащим его растяжением.
Этот факт также объясняет ценность старого сена, которое было хорошо высушено и хорошо сохранено. Известно, что свежесобранные орехи не такие маслянистые, как старые. Все семена совершенствуют свое масло после того, как они тщательно созрели при хранении. Семена старого сена будут, следовательно, богаче жировым веществом, чем нового.
3. Самое вкусное сено для скота — это то, которое скошено до того, как оно созрело семенами. Если у фермера достаточно зерна для кормления, он может позволить себе косить траву рано. Её недостаток питательных веществ будет восполнен скармливанием зерна, и его скот будет лучше смаковать свой корм, чем если бы он стал твердым от старости до скашивания.
4. Но для общих целей траву следует скашивать, когда она только что отцвела. Это компромисс между двумя крайностями. Она сочетает в себе два преимущества: сочность стебля и богатство зерна более полно, чем любая другая. Стебель будет скошен, пока он еще в соку, а семя будет продолжать наполняться и созревать после того, как оно было скошено. Это хорошо известно в отношении пшеницы, и лучшие фермеры косят её до того, как она полностью созреет.
Отсутствие амбаров для хранения, отсутствие рынков для продажи, отсутствие прибыли от выращивания и, наконец, отсутствие рачительности при заготовке привели к тому, что тысячи тонн сена были самым жалким образом уложены — «вылечены» (cured), как это саркастически называют; вылечены, вероятно, по принципу следующей истории: врач в Англии отправился с егерем на охоту; стая за стаей поднималась, в которые доктор стрелял со странным отсутствием профессионального мастерства, никого не убив. Егерь в конце концов потерял терпение и, выхватив ружье, сказал:
«Дайте мне взять его, я их подлечу».
«Что вы имеете в виду, сэр, под «подлечу» их?»
«Ну, убью их, конечно».
Так, мы думаем, траву слишком часто «лечат».
СТРАНА И ГОРОД.
Достойный друг недавно сказал мне: «Наблюдательный джентльмен из одного из наших главных городов Запада заявил мне, что, по сути, почти все ведущие люди городов были из сельской местности и были воспитаны сыновьями фермеров. Причины казались мне вполне очевидными. Энергичное здоровье, терпеливое трудолюбие, тщательная экономия и упорное мышление, необходимые для успеха, являются продуктом сельской местности и лишь изредка — города. Большая часть лучших достоинств и талантов страны, несомненно, остается на наших фермах и украшает их. Другая часть привлекается духом предприимчивости иного рода в наши города. Когда они входят, они находят активную конкуренцию, которая выявляет их лучшие усилия. Успех с их стороны снимает необходимость усилий со стороны их детей; и следующий результат заключается в том, что их дети становятся ограниченными в средствах и достоинствах, и во всех элементах успеха, и загоняются в какое-то убежище в пороке или мелком занятии. Поэтому долг человека, который преуспел в городе, — вернуться в сельскую местность, чтобы его дети, которые должны сменить его, могли, насколько это возможно, воспользоваться его преимуществами».
Факты, изложенные, мы полагаем, несомненны; деловые люди — купцы, юристы, врачи и священнослужители больших городов в значительной степени выходцы из сельской местности. И существует система циркуляции, если бы факты могли быть хорошо установлены, заслуживающая внимания. Путешествуя однажды в прошлом году, дождь загнал нас в сельскую таверну, где толстый человек лет пятидесяти ждал, чтобы развлечь нас блюдом философии (в которой, учитывая наши условия, мы особенно нуждались). Но мы были вынуждены заметить одну часть его замечаний: «Видите ли, сэр, все возвращается на круги своя примерно через четыре поколения. Сначала приходит предприимчивый и трудолюбивый малый, который получает деньги; затем его дети начинают жить с размахом; но пример и выносливость их родителей держат их довольно высоко; но их дети начинают опускаться; в их руках имущество растрачивается, и они умирают бедными; и четвертое поколение начинает в бедности и снова работает вверх». Теперь, если наш толстый и несколько догматичный друг рассудил правильно, в обществе происходит вырождающийся и омолаживающий процесс, имеющий период около четырех или пяти лет. Мы даем эту теорию за то, чего она может стоить.
ИЗВЕСТЬ НА ПШЕНИЦУ.
Известь используется либо для подготовки семян к прорастанию, либо для подготовки почвы для лучшего роста семян. Эту последнюю операцию она выполняет либо добавляя себя как новый ингредиент, либо действуя химически на ингредиенты, уже находящиеся в почве.
Когда известь применяется к семени (семя влажное), кислород воды, соединяясь с углеродом семени, образует угольную кислоту; которая, имея сильное сродство к извести, соединяется с ней, образуя карбонат извести. Выделение части её углерода составляет естественную подготовку семени к росту; но почему, химики не смогли объяснить.
Воздушно-гашеная известь — это известь, которая соединилась с угольной кислотой, существующей в атмосфере. Необожженный известняк — это карбонат извести; воздушно-гашеная известь — то же самое, и они существенно не различаются. Воздушно-гашеная известь, больше не имея сродства к угольной кислоте, не извлекает её из зерна, к которому она может быть применена; и ничем не помогает процессу прорастания. Наши читатели поэтому увидят причину, почему пшеница не прорастает быстрее, когда она известкована, чем когда она не известкована. Точно то же самое верно и для других веществ, применяемых к зернам. Магнезия, существующая естественным образом как карбонат, подобно извести, имеет свою угольную кислоту, вытесненную сильным жаром, и в этом состоянии, примененная к семенам, будет способствовать прорастанию. Если подвергнуть её воздействию воздуха, она притягивает угольную кислоту и снова становится карбонатом, бесполезным для семян.
Там, где известь применяется на почву, она используется либо как простой продукт растительного питания, либо как химический агент для изменения состояния других ингредиентов почвы. Все хорошие почвы содержат известь; из девяноста четырех различных культивируемых почв в Род-Айленде, проанализированных профессором К. Т. Джексоном, восемьдесят девять содержали известь. Раффин в своем эссе об известковых удобрениях говорит, после большого индуктивного исследования фактов, «что все почвы, естественно бедные, безусловно лишены известковой земли». Когда в почве уже существует достаточно извести для нужд растительности, добавление большего количества не произведет никакого эффекта на урожай. Новые земли и старые земли, не истощенные и естественно богатые известью, могут не требовать её. Но известь применяется не только как пища, непосредственно предлагаемая растительности, но и для воздействия на саму почву и её изменения.
Она нейтрализует свободные кислоты, которые существуют в почве. Это делается с помощью негашеной или воздушно-гашеной извести; первая соединяется непосредственно с кислотой — вторая путем высвобождения своей угольной кислоты, а затем соединяясь с кислотой почвы, оставляя угольную кислоту в качестве пищи для растений. Хорошо известно тем, кто привык использовать торфяные вещества в качестве удобрений и луговую грязь, что они скорее повредят, чем принесут пользу почвам, пока их кислота не будет нейтрализована.