«Физика во времена Нерона»

XVI

Другая особенность требует объяснения: некоторые колодцы полны в течение шести часов и сухи в течение шести попеременно: почему это так? Едва ли необходимо называть реки индивидуально, которые в определенные месяцы широки, в определенные узки, и давать отдельные причины этого, видя, что я могу дать общее объяснение, которое применяется ко всем. Лихорадка возвращается в тот же час, подагра всегда держит свое назначение, обычай женщин, если не прерван, соблюдает свой установленный период, рождение готово в надлежащий месяц. Подобным образом воды имеют свои интервалы повторения, в которые отступать и в которые возвращаться. Теперь, некоторые интервалы короче, и более поразительны по этой причине; некоторые длиннее, но не менее верны. И что странного в этом, когда ты видишь, что череда событий, и вся природа, по указу сохраняют свой назначенный порядок? Зима никогда не ошибалась в своем времени. Лето всегда пылало в свой сезон. Изменения весны и осени происходили согласно их обычаю. Солнцестояние и равноденствие одинаково хранили свои назначенные дни.

Под землей точно так же есть законы природы, менее знакомые нам, но не менее фиксированные. Будь уверен, что существует ниже всего, что ты видишь выше. Там, тоже, есть анты огромные, огромные углубления и пустые пространства, с горами, нависающими с обеих сторон. Есть зияющие бездны, простирающиеся вниз в бездну, которые часто поглощали города, которые упали в них, и похоронили в своих глубинах свои могучие руины. Эти убежища заполнены воздухом, ибо нигде нет вакуума в природе; через их обширные пространства простираются болота, над которыми тьма всегда бродит. Животные также производятся в них, но они медлительны и бесформенны; воздух, который зачал их, темный и липкий, воды оцепенели от бездействия. Большинство этих существ слепы, такие как кроты и подземные крысы, которые не имеют чувства зрения, поскольку это ненужно для них. Из этих глубин рыба, согласно Теофрасту, выкапывается в определенных местах.

XVII

В этот момент многие шутки придут тебе на ум, чтобы применить к моему невероятному повествованию, которое ты вежливо назовешь хорошей историей. Человек больше не пойдет ловить рыбу с сетью и крючком, а с мотыгой! Следующая вещь будет для кого-то пойти охотиться в море. Теперь какая причина есть, я спрашиваю, почему рыба не должна пересекать землю, если мы можем пересекать море и менять наши обители? Ты удивлен этим происшествием. Насколько более невероятны достижения роскоши, как часто она либо подделывает, либо побеждает природу? Рыба находится плавающей в обеденном диване; одна поймана прямо под столом, чтобы быть немедленно перенесенной на стол. Кефаль не считается достаточно свежей, если она не истекает в руке пирующего. Эти рыбы передаются вокруг, заключенные в стеклянные банки, и их цвета наблюдаются, пока они истекают; смерть рисует много оттенков на них, когда они делают свой последний борющийся вдох. Другие маринуются живыми и убиваются в соусе. Это люди, которые думают, что кто-то сочиняет, кто утверждает, что рыба может жить под землей и вместо того, чтобы быть пойманной, может быть выкопана! Как невообразимо это звучало бы для них услышать, что рыба плавала в соусе и была убита во время обеда, но не для того, чтобы быть поданной на обед; что сначала ею долго восхищались, и что глаза пировали на ней, прежде чем глотка была!

XVIII

Позволь мне здесь отложить мой предмет и применить бич к роскоши! Похвали меня за красивое зрелище, говорит один, истекающей кефали. В предсмертной борьбе, когда ее жизнь угасает, сначала румяное свечение, затем бледность наполняет ее. Как симметричны вариации, когда она меняется от оттенка к оттенку между жизнью и смертью! Наша сонная, утомленная роскошь получает долгую передышку с помощью этого. Она поздно проснулась, чтобы обнаружить, как жестоко она была ограничена, будучи обманутой в таком удовольствии! До сих пор только рыбаки могли наслаждаться этим великим и прекрасным зрелищем. Но почему мы на банкете должны быть удовлетворены приготовленной, безжизненной рыбой? Пусть он истечет на самом подносе. Мы привыкли удивляться привередливости наших эпикурейцев в отказе трогать рыбу, если она не была поймана в тот же день, когда, как говорится, она пахла соленым. Она использовалась по этой причине, чтобы быть доставленной в спешке — путь должен был быть сделан для запыхавшихся носильщиков, когда они спешили, крича. К каким длинам утонченности теперь были подтолкнуты? Рыба, убитая сегодня, стала считаться уже вонючей. «Он был вынут из воды в этот день, уверяю вас». «Я не могу доверять вам в деле такого момента. Я должен иметь доказательство моих собственных чувств; пусть существо будет принесено сюда и выдохнет свою жизнь перед моими глазами». Такой высоты привередливости достигло небо гурманов, что они не будут пробовать рыбу, если они не видели ее плавающей и пульсирующей в самой банкетной комнате.

Чем больше мастерства наша утомленная роскошь имела в своем распоряжении, тем более утонченные и элегантные устройства, которые в своем безумии она день за днем изобретает; она презирает все, что является общим. Мы привыкли слышать замечание: «Ничто не может превзойти кефаль, пойманную на скалах»; но теперь оно бежит: «Ничто не сравнится с красотой истекающей кефали. Позволь мне держать в моих собственных руках стеклянную вазу, чтобы видеть, как он прыгает и дрожит». После того, как долгая и льстивая похвала была расточена на него, он вынимается из своего прозрачного пруда. Затем каждый гость показывает свой опыт таких сцен, указывая на оттенки своим товарищам. «Посмотри, как красный вырывается, глубже, чем любой кармин; посмотри на вены, которые он имеет вдоль своих сторон: посмотри, ты бы подумал, что его живот был покрыт кровью; какой блеск темно-синего выстрелил прямо под бровью! Теперь он растягивается и опускается к равномерному бледному оттенку!» Ни один из этих эгоистичных парней не сидел бы у постели умирающего друга, никто из них не может вынести зрелище смерти отца — зрелище, которого они страстно желали. Как мало будут присутствовать на похоронах родственника! Последний час братьев и друзей избегается ими; они все спешат быть при смерти кефали! Ибо он имеет нежную красоту, разве ты не знаешь, которую ничто не может превзойти. Мое нетерпение заставляет меня иногда превышать границы приличия и использовать слова наугад. Эти болтуны не удовлетворены тем, чтобы принести зубы, и небо, и желудок к пиру; они делают свои собственные глаза партнерами в обжорстве.

XIX

Но чтобы вернуться к моему предмету. Вот доказательство, которое я должен дать тебе, что в подземных углублениях скрыты большие количества воды, которые изобилуют грязной рыбой. В любое время, когда вода вырывается, она приносит в своем поезде огромную толпу существ, грязных на вид, отвратительных и вредных на вкус. Во всяком случае, однажды, недалеко от города Гидисс в Карии, поток подземной воды выбросил на свет дня ряд странных рыб, и все, кто ел их, умерли. И неудивительно. Их тела были полны масла от их долгого бездействия; они были откормлены в темноте без упражнений и лишены того света, откуда происходит здоровье. Дальнейшее доказательство того, что рыба может быть произведена в тех глубинах земли, предоставляется разведением угрей в тенистых местах; они также являются тяжелой диетой из-за их отсутствия упражнений, особенно если значительная глубина грязи скрыла их совсем из виду. Итак, тогда земля содержит не только вены воды, путем объединения которых реки могут быть сформированы, но также потоки очень большого размера. В некоторых случаях их канал скрыт повсюду, пока они не будут проглочены в какой-то пещере; другие из них бьют на дне какого-то озера. Все знают, что некоторые болота не имеют дна. В чем смысл моего аргумента? Это показывает ясно, что могучие реки имеют здесь бесконечные запасы, чьи пределы неисчислимы, так же как и продолжительность самих рек и фонтанов.

XX

Для разнообразия вкуса в воде есть четыре причины. Первая — это вид почвы, через которую она течет. Вторая также зависит от почвы, когда вода возникает из трансмутации ее. Третья — от воздуха, который был преобразован в воду. Четвертая происходит от какого-то пятна, которое вода часто приобретает, когда вредно затронута инородными телами. Эти причины придают воде, во-первых, разнообразие вкуса, затем лечебную силу, ее тяжелый пестиленциальный запах, ее легкость и тяжесть, ее тепло и ее чрезмерную вяжущую силу. Она затронута своим прохождением через землю, полную серы, или селитры (= селитры), или битума. Если вода испорчена таким образом, питье ее угрожает жизни. Это объяснение отрывка у Овидия:

У киконов есть река, глоток чьих вод превращается в камень. Кишки; которая окутывает мрамором все, к чему прикасается.

Река, о которой идет речь, обладает лечебными свойствами, ее грязь является того вида, который склеивает и затвердевает тела, с которыми она сталкивается. Так же, как пыль в Путеоли становится камнем, если она касается воды, так, напротив, если вода этой реки касается твердого тела, она прилипает и прочно прикрепляется к нему. Это причина, по которой объекты, брошенные в то же озеро, постоянно обнаруживаются превращенными в камень, когда их вынимают. Это происходит в нескольких местах в Италии; ты можешь положить в воду веточку или ветку, и через несколько дней ты можешь вынуть камень. Грязь окружает объект и постепенно покрывает его. Это покажется менее удивительным, если ты заметил, что Альбула, и, вообще говоря, вся вода, заряженная серой, откладывает покрытие из нее на берегах своих каналов и потоков. Кто-то или другой из вышеупомянутых причин объясняет особенности тех озер, из которых кто пробует губами, словами того же поэта,

Сходит с ума или переносит сон удивительной глубины.

Эффект подобен эффекту крепкого напитка, только более сильному. Пьянство — это безумие, пока его эффекты не пройдут; с весом, как свинец, оно давит свою жертву в сон. Подобным образом сильный настой серы в этой воде содержит своего рода яд, который более силен из-за вредной атмосферы, и либо подталкивает ум к безумию, либо давит его в глубокий сон. Река в Линцесте также обладает этой зловещей силой:

Ибо кто невоздержанными губами выпил глоток, Шатается, как будто выпив глубоко вина неразбавленного.

XXI

Существуют пещеры, один взгляд в которые стоил людям жизни. Столь стремительна их губительная сила, что она убивает на лету птиц, пересекающих их. Таков воздух и таково место, откуда исходят смертоносные воды. Если заражение воздуха и местности менее сильно, то и вред менее фатален, лишь воздействуя на сухожилия, подобно людям, одолеваемым опьянением. Я вовсе не удивлен, что место и воздух заражают воду и придают ей характер, сходный с той областью, через которую и из которой она происходит. Подобным образом молоко перенимает вкус корма коровы, а качество вина проявляется даже в уксусе, который из него получается. В самом деле, нет ничего, что не несло бы на себе следы своего происхождения таким же образом.

XXII

Существует другой вид воды, который, как мы, стоики, убеждены, должен быть ровесником мира. Если последний существовал от вечности, то и она должна была. Если же мир имел какое-то начало, то вода получила свое место при сотворении. Вы хотите знать, о какой воде я говорю? Я имею в виду Океан и все его моря, омывающие континенты земли. Некоторые философы убеждены, что реки, природа которых необъяснима, также ведут свое начало от сотворения мира; таковы могучие реки Дунай и Нил, слишком примечательные, чтобы можно было предположить, что они имеют то же происхождение, что и другие реки.

XXIII

Таково разделение различных видов воды, как оно представляется некоторым умам. После этого идут небесные воды, которые облака проливают из верхних областей. О земных водах говорят, что одни из них, так сказать, переливаются через край и ползут по поверхности, другие же скрыты под землей. Я уже объяснил все это.

XXIV

Существует несколько объяснений температуры воды. Иногда она горячая, иногда кипит так сильно, что ее нельзя использовать, пока она не выпустит пар на открытом воздухе или не будет разбавлена холодной водой. Эмпедокл придерживается мнения, что, поскольку во многих местах под землей скрыты огни, вода нагревается, когда они оказываются под землей, через которую ей приходится течь. Позвольте мне привести пример. Мы привыкли сооружать змеевики, цилиндры и сосуды других конструкций, в которых тонкие медные трубы уложены нисходящими спиральными витками. Цель состоит в том, чтобы вода многократно встречалась с одним и тем же огнем и протекала через пространство, достаточное для ее нагревания; так, входя холодной, она выходит горячей. Эмпедокл полагает, что нечто подобное происходит и под землей. Люди, у которых бани нагреваются без огня, вполне могут поверить, что он прав. В этом случае воздух из нагретой печи вводится внутрь. Воздух скользит по каналам, согревая стены и сосуды ванной комнаты, как если бы огонь был приложен непосредственно. Короче говоря, вся холодная вода в этих случаях превращается в горячую, просто проходя через нагретую среду; и поскольку она передается в замкнутом пространстве, нет испарения, которое могло бы придать ей привкус. Другие, опять же, полагают, что вода приобретает тепло, выходя из земли, насыщенной серой, или проходя через нее; тепло придается свойствами материала, о чем также свидетельствуют запах и вкус. Все вещества, могу я сказать в общих чертах, склонны воспроизводить качества среды, которой они были согреты. Если вы удивлены тем, что сера согревает воду, вам достаточно полить водой негашеную известь; она немедленно выделит тепло.

XXV

Некоторые воды смертельны, хотя они не дают никаких признаков этого ни по запаху, ни по вкусу. В Аркадии, близ Нонакриса, река, называемая местными жителями Стиксом, заманивает чужеземцев к гибели, так как ее вид и запах не вызывают подозрений. Это подобно снадобьям искусных отравителей, которые невозможно обнаружить, кроме как по их смертоносному действию. Вода, о которой я упоминал чуть выше, приносит разрушение с поразительной быстротой и не дает возможности применить противоядие. Она твердеет сразу после того, как ее выпьют, и, подобно мелу под воздействием воды, она застывает и связывает внутренности. В Фессалии, близ Темпе, есть ядовитая вода, которой избегают весь скот и дикие звери. Она выходит через жилы железа и меди и обладает силой размягчать самый твердый материал. Она также не питает никаких деревьев и убивает траву. Некоторые реки обладают своеобразной и странной силой. Есть такие, чье питье окрашивает целые стада овец. В течение короткого времени те, что были черными, получают белое руно; в других случаях те, что пришли белыми, уходят черными. Это делают две реки в Беотии, одна из которых из-за своего эффекта называется Мелас (Черная вода). Обе реки вытекают из одного и того же озера, чтобы отправиться на свои противоположные миссии. Так же и в Македонии, как утверждает Теофраст, есть река, к которой пастухи, желающие сделать своих овец белыми, приводят их. Если овцы пьют ее в течение долгого времени, их цвет меняется, как если бы их покрасили. Но если этим людям нужна темная шерсть, у них под рукой есть красильщик, который не берет платы; им нужно лишь пригнать то же стадо к реке Пенею. У меня есть недавние авторитеты для утверждения, что в Галатии есть река, обладающая такой же силой изменять цвет у всех животных, в то время как в Каппадокии есть такая, которая при питье меняет цвет лошадей, но не других животных; их кожа покрывается белыми пятнами.

Хорошо известно, что существуют озера, воды которых поддерживают тех, кто не умеет плавать. Раньше в Сицилии был водоем, в Сирии он есть и сейчас, в котором плавают куски кирпича, и никакие брошенные в него предметы, какими бы тяжелыми они ни были, не тонут. Причина этого очевидна. Взвесьте любой предмет и сравните его с водой, когда они равны по объему. Если вода тяжелее, она будет поддерживать предмет, который легче ее самой, и поднимет его над своей поверхностью на высоту, пропорциональную его легкости; предметы тяжелее воды утонут в ней. Но если вес воды и предмета, сравниваемого с ней по весу, равны, предмет не пойдет ко дну, но и не будет торчать; он будет просто в равновесии с водой. Он будет плавать, это правда, но почти погруженным и без какой-либо выступающей части. Различия в весе дают причину, почему некоторые бревна плавают почти полностью над водой, в то время как некоторые тонут до своего центра, а некоторые опускаются до тех пор, пока не придут в равновесие с водой. Ибо всегда верно, что когда веса двух предметов равны, ни один не уступает другому; но предметы тяжелее воды тонут, те, что легче, поддерживаются.

Теперь тяжелое и легкое не относятся к нашему суждению о весе, но относительны к среде, которой должен поддерживаться предмет. Поэтому, когда вода тяжелее человеческого тела или камня, она не позволяет меньшему весу утонуть. Так случается, что в некоторых озерах даже камни не идут ко дну; я имею в виду твердые цельные камни. Есть много легких пемзовых камней, из которых в Лидии состоят целые плавающие острова. Теофраст — мой авторитет для этого утверждения. Я сам видел плавающий остров в озере близ Кутилий. Другой носится по Вадимонскому озеру, другой — в озере у Статонии. Остров в Кутилиях содержит деревья и растит траву, и все же он поддерживается водой и носится то в одном направлении, то в другом, не только ветром, но даже простым воздухом. Столь легкое дыхание движет им, что день и ночь он никогда не остается неподвижным на одном месте. Для этого есть две причины: во-первых, вес воды, которая является лечебной и поэтому тяжелой; а во-вторых, переносной материал самого острова, который не содержит твердого тела, хотя и поддерживает деревья. Возможно, в первом случае густая жидкость захватила и закрепила легкие стволы и ветви, разбросанные по поверхности озера. Так же и любые скалы, которые есть на острове, вы найдете пористыми и полыми. Они напоминают те, что образованы влагой, которая затвердела, особенно у берегов лечебных источников; в таких случаях наслоения источника сливаются, и пена затвердевает. Он обязательно легкий, будучи сформированным из конкреций ветреного, пустого материала.

Существуют другие особенности, присущие водам различных видов, для которых нельзя предложить никакого объяснения. Например, почему вода Нила должна делать женщин более плодовитыми? Она настолько эффективна в этом отношении, что в некоторых случаях матки, закрытые в длительном бесплодии, расслаблялись, чтобы сделать возможным зачатие. Или почему некоторые воды в Ликии предотвращают выкидыш, будучи востребованными дамами, подверженными этой слабости? Со своей стороны я отношу это к вульгарным заблуждениям. Люди твердо верят, что некоторые воды, будь то при наружном применении или при приеме внутрь, поражают тело паршой, некоторые — проказой и грязными пятнами по коже. Вода, собранная из росы, говорят, имеет этот недостаток. Разве кто-нибудь не предположил бы, что вода, которая превращается в лед, является самой тяжелой из всех? Истина прямо противоположна этому. Изменение происходит в самой тонкой воде, которая именно по этой причине легче всего замерзает от холода. Происхождение камня, который напоминает лед, ясно из самого названия, используемого для него греками. Они применяют термин «кристалл» (κρύσταλλος) одинаково к прозрачному камню и ко льду, из которого, как предполагается, образован камень. Дождевая вода, которая содержит очень мало твердого вещества, однажды замерзнув, становится все более и более конденсированной из-за настойчивости более длительного холода, пока весь воздух не будет вытеснен, и она не будет сжата до последней степени; тогда то, что когда-то было влагой, превращается в камень.

XXVI

Некоторые реки разливаются летом, подобно Нилу, о чем я расскажу позже. Теофраст берет на себя ответственность за утверждение, что в Понте также некоторые реки разливаются в летний сезон. Для этого называются четыре различные причины. Во-первых, земля в этот период легче всего превращается во влагу. Во-вторых, в отдаленных районах идут более сильные дожди, вода от которых, находя путь по тайным каналам, незаметно приходит, чтобы увеличить объем рек. Третье объяснение заключается в том, что эстуарий подвержен более частым ветрам и хлещется морскими волнами; река сдерживается и кажется, что она увеличивается, потому что не может свободно разряжаться. Четвертая причина связана с небесными телами. Эти тела своим более сильным давлением в течение определенных месяцев осушают реки; когда они удаляются на большее расстояние, потери и сток меньше. То, что было потеряно ранее, теперь прирастает в виде увеличения. Некоторые реки заметно впадают в какой-нибудь грот и таким образом удаляются из виду; некоторые постепенно истощаются и исчезают. Однако они возвращаются на некотором расстоянии и восстанавливают свое имя и течение. Причина достаточно ясна. Под землей есть пустое пространство. Всякая жидкость естественно переносится на более низкий уровень и в незанятое пространство. Реки, принятые в эти углубления, совершили там свой путь в тайне. Но как только какое-либо твердое препятствие преграждает путь, они прорываются через часть, которая предлагает малейшее препятствие для их выхода, и возвращают свое русло над землей.

Так, когда Лик был поглощен разверзнутой землей, он выходит далеко оттуда и рождается из другого источника. Так же теперь поглощаемый, теперь скользящий с безмолвным потоком, возвращается к своим арголическим волнам могучий Эрасин.

На Востоке, так же как и на Западе, это происходит. Тигр поглощается землей и после долгого отсутствия вновь появляется в точке, далеко удаленной, но, несомненно, той же самой рекой. Некоторые источники выбрасывают свои отложения в фиксированный период; источник Аретуса делает это каждое пятое лето во время Олимпийских игр. Отсюда вера, что Алфей прокладывает свой путь прямо из Ахайи в Сицилию, прокрадываясь под морем по тайному шлюзу и вновь появляясь, только когда достигает побережья в Сиракузах. По этой причине в дни, когда проходят Олимпийские игры, навоз жертвенных животных, брошенный в поток реки (Алфей), появляется в количестве далеко в Сицилии. Ты сам рассказал эту историю, мой дорогой Луцилий, в своей собственной поэме, и так же сделал Вергилий, который говорит в своем обращении к Аретусе:

Так, когда ты скользишь под сицилийскими морями, пусть никогда морская нимфа не смешивает горькие соленые волны с твоими.

В Карийском Херсонесе есть источник родосцев, который через долгие промежутки времени выбрасывает из своих глубин некоторые грязные выделения ила, пока не освободится от них, будучи очищенным. В определенных местах колодцы выбрасывают не только ил, но также листья, кусочки посуды и любые другие грязные вещи, которые накопились в них. Море делает то же самое везде, его природа — гнать на берег все грязные нечистоты. В окрестностях Мессаны и Мил, когда оно кипит и мечется в штормах, оно выбрасывает на пляж нечто действительно похожее на нечистоты, которые также имеют мерзкий запах. Откуда идет басня, что быки солнца стоят в тех окрестностях. В определенных случаях такого рода трудно достичь истинного объяснения, особенно когда время рассматриваемого события не было фактически наблюдаемо и поэтому сомнительно. Но хотя непосредственная и особая причина не может быть обнаружена, есть общая, которую стоит упомянуть; все воды, когда они стоят и заключены, склонны сбрасывать нечистоты. В воде, которая имеет течение, нечистоты не могут осесть, так как они уносятся вниз и изгоняются самой силой потока. Воды, которые не сбрасывают инородные тела, оседающие в них, всегда более или менее кипят. Что касается моря, оно тащит со своих самых низких глубин мертвые тела, остатки растительности и все виды обломков, и очищается от них, не только когда его валы бушуют в шторм, но также в его спокойные и мирные моменты.

XXVII

Случай напоминает мне о более широком вопросе. Когда придет роковой день потопа, каким образом земля по большей части будет охвачена волнами? Будет ли это силой Океана и подъемом внешнего моря против нас? Или дождь будет идти непрерывно, и лето будет вырезано из года, в то время как настойчивая зима прорвет свои облака и прольет бесконечные массы воды? Или сама земля откроет новые резервуары и прольет реки более обильно? Или одной причины будет недостаточно, чтобы произвести такую катастрофу, и все методы сговорятся вместе, дожди будут спускаться, речные паводки будут подниматься, и моря будут спешить в горячей спешке со своего места — все агентства в согласии, направленные на одну цель, уничтожение человеческого рода? Последнее — истина. Природа не находит трудностей в достижении своих целей, особенно когда она спешит положить конец самой себе. При сотворении вещей она экономит свои усилия, проявляя свою энергию в малом незаметном увеличении: для разрушения она приходит с внезапной и непреодолимой силой. Как долго нужно время, чтобы довести эмбрион ребенка до рождения! Как велик труд, требуемый в воспитании нежного младенца! Как осторожно воспитание, через которое хрупкое тело в конце концов доводится до мужества! Но как незначительно усилие, нужное, чтобы отменить все это! Города берут века, чтобы утвердиться: час приносит их разрушение. Века растят лес: момент превращает его в пепел. К своей стабильности и силе эта вселенная вещей призывает великую и постоянную защиту; быстро и внезапно приходит растворение. Отклонение природой от ее установленного порядка в мире достаточно для уничтожения рода.

Так, когда придет тот день судьбы, многие причины будут работать в выполнении ее указов; и как некоторые, включая Фабиана, думают, такое изменение не придет без шока для всей вселенной. В первом случае будет чрезмерный дождь, тусклое свинцовое небо без единого проблеска солнца. Облака будут неразрывны, собирающаяся влага вызовет густую тьму, и не будет ветров, чтобы слизать ее. Отсюда урожаи будут больны, зерно, прежде чем оно вырастет, завянет без плода. Вся обработка земли рукой человека будет разрушена; болотная трава взойдет над всеми равнинами. Вскоре более сильные растения почувствуют напряжение; их корни ослаблены, и подрезанные вязы падают вперед, унося свои лозы с собой. Все кустарники теряют свою хватку на почве, которая стала мягкой и дряблой. Вскоре земля настолько насыщена, что не может поддерживать ни зерно, ни плодородное пастбище. Чувствуется стресс голода, и прибегают к древнему пропитанию ягодами. Плод стряхивается с илекса и дуба, и любого другого дерева, которое смогло удержать свою почву поддержкой расщелин скал в горах. Крыши размокли и шатки; дождь проник в глубины, и фундаменты оседают. Земля — все болото. Тщетно искать опоры для шатающихся домов; каждый фундамент поставлен на скользкой земле, и в грязной почве ничто не твердо. После того как штормовые облака все более и более плотно сгруппировались, и накопленные снега веков растаяли, катаракт сметает вниз с высоких гор, неся перед собой леса, теперь небезопасные на своем месте, отрывая валуны от их креплений и кружа их вниз в яростной карьере. Он смывает загородные дома и уносит с собой стада овец среди обломков. Меньшие деревушки он уносит, проходя мимо, но в конце концов он оставляет свой курс и бросается в ярости на большие усадьбы. Он втягивает в свою карьеру целые города, жителей и здания, все смешанные вместе: люди не знают, жаловаться ли на катастрофу или кораблекрушение. Так совершенно раздавлены они и в то же время погружены его приходом.

Мало-помалу, по мере того как он продвигается, катаракт раздувается поглощением других потоков и в опустошительном курсе бродит по всей равнине. Наконец, он держит всеобщее господство; он заработал титул широко распространенным разрушением мира, которое он несет как свое бремя. Реки, также первоначально большие, были так поспешно сброшены штормами, что они оставили свои каналы. Рона, Рейн, Дунай, даже когда ограничены в своих берегах, имеют стремительный поток. Что, полагаете вы, они теперь, когда они переполнились и сделали себе новые берега, и, разрезая почву, все блуждали со своего привычного курса? С каким стремительным броском они катятся вниз! Рейн распространяется по равнинам, но широта пространства не вызывает ослабления его энергии; он изливает свои воды в полной силе по всему протяжению, как если бы он мчался через ущелье. Дунай больше не омывает основание или даже середину гор; он хлещет самые вершины, неся вниз с собой горные стороны, которые он затопил, скалы, которые он опрокинул, нависающие мысы через целые провинции; он подрывает их фундаменты и уносит их далеко от материка. И, в конце концов, река не находит выхода — ибо она закрыла каждый проход против себя — но возвращается в круге и окутывает в одном огромном водовороте огромное пространство земель и городов.

Тем временем дожди продолжаются, небо становится еще более угрожающим, и таким образом, долгое время, бедствие нагромождается на бедствие. То, что когда-то было облаком, теперь глубокая ночь, и та, тоже, страшная и ужасная, с проблесками зловещего света между ними. Ибо частые вспышки показывают, и шквалы тревожат море. Тогда впервые, чувствуя увеличение от рек и слишком узкое, чтобы содержать себя, главное продвигает свои берега. Его собственные границы не могут содержать его, и все же потоки с земли предотвращают его побег и отгоняют его волны. Тем не менее, большая часть потоков, задержанных их узким ртом, отступает в бассейны, сводя поля к аспекту непрерывного озера. Теперь все, насколько глаз может видеть, есть пустошь вод. Каждый холм скрыт в бездне, везде бездонная глубина воды. Только в самых высоких горных вершинах есть мелководья. К этим высотам люди бежали с женами и детьми и загнали свой скот. Все общение и коммуникация были отрезаны среди несчастных выживших; ибо вся нижняя земля была заполнена волнами. Остатки человеческого рода цепляются за каждый высокий пик. Доведенные до последнего сдвига, они имеют это одно утешение, что опасение перешло в оцепенение. Изумление так наполняет их, что нет места для страха. Даже горе не находит места; ибо оно теряет свою силу в том, чье несчастье перешло за пределы восприятия страдания. Так есть только горные вершины, которые появляются как острова над водой и увеличивают число разбросанных Киклад, как тот искусный поэт прекрасно говорит; с возвышением языка тоже в соответствии с его темой, он восклицает:

Все было морем; к морю не было берега.

Жаль, что он свел этот взрыв гения и свой великолепный предмет к детской болтовне, добавив:

Волк должен плавать среди овец, волна несет рыжих львов.

Слишком мало серьезности в том, чтобы играть таким образом, когда земля была поглощена. Он выразил прекрасную мысль и поймал яркую картину полного замешательства, когда сказал:

Через открытые равнины реки блуждают по своей воле, . . . Башни шатаются и тонут под потоком.

Это было великолепно, если бы он не заботился о том, что делали волк и овца. Могло ли что-нибудь, на самом деле, плавать среди такого потопа и разрушения? Не было ли каждое копыто утоплено в том же потоке, который унес его? Ты задумал достойный образ, Овидий, когда весь мир был охвачен, и само небо спустилось на землю. Продолжай. Ты будешь знать, что это должно быть, если ты отразишь, что весь мир был на плаву. Теперь мы должны вернуться к нашему обсуждению.

XXVIII

Есть раздел философов, которые считают, что, хотя земля может быть сильно обеспокоена чрезмерными дождями, она не может быть охвачена ими. Мощным ударом эта могучая земля должна быть поражена. Дождь испортит урожаи, град собьет плод; но реки будут только раздуты выше своих берегов и снова спадут. Некоторые, опять же, удовлетворены тем, что причина широко распространенного разрушения будет происходить от движений моря. Великое кораблекрушение мира не может, они думают, возникнуть от травмы катарактой, рекой или дождем. Я готов признать, что когда этот день разрушения близок, и Небеса решили создать новую расу людей, дождь будет лить непрерывно, и не будет предела потокам, северные и другие сухие ветры перестанут дуть; юг принесет в изобилии облака и дождь и поток.

Но до сих пор был нанесен только ущерб. Урожаи лежат низко, и к горю фермера, вся надежда на увеличение оставлена; труд долгого года потрачен впустую и тщетен.

Но для нашей цели земля должна быть больше, чем повреждена, она должна быть погружена. На самом деле, описанные бедствия — это лишь прелюдия к разрушению. После этого моря раздуваются далеко за пределы своих привычных границ, посылая свои волны далеко выше самой дальней отметки высокого уровня воды самого яростного шторма. Ветры будут подгонять их сзади, сворачивая огромные валы, которые разобьются далеко вглубь страны вне поля зрения самого высокого берега. Со временем берег будет таким образом сдвинут вперед, глубина будет установлена в царстве, которое не является ее собственным; вред приблизится, и со своей новой базы прилив будет исходить все еще из самых глубоких углублений главного. Ибо точно так же, как атмосфера и эфир, этот элемент, море, имеет большой резерв, и в своей глубине гораздо более обилен, чем кажется глазу. Этот резерв, движимый судьбой, а не только приливами — ибо приливы — это лишь агентство судьбы — поднимает и гонит перед собой залив огромного протяжения. Затем удивительным образом он поднимает свой гребень и превосходит все убежища безопасности человека. И не находят воды это трудной задачей, поскольку, если бы высоты были рассчитаны, было бы обнаружено, что море поднимается с высоты, равной высоте земли. Поверхность моря имеет равномерный уровень; ибо земля сама по себе в целом равномерно ровна. Впадины и равнины везде ниже общего уровня.

Но весь шар на самом деле сформирован в правильную сферу, в то время как в части его находится море, которое объединяется, чтобы сформировать единство одного шара. Но точно так же, как когда смотришь через равнину, земля, которая опускается постепенно, обманывает глаз, так мы не осознаем кривизны моря, и все, что видно, — это равнина. Но будучи на уровне с землей, море не требует подниматься на какую-либо большую высоту, чтобы перелиться. Чтобы превзойти то, что находится на уровне с ним, ему нужно сделать лишь небольшой подъем. Кроме того, поток его не исходит от берега, где он ниже, но из середины океана, где стоит упомянутая куча. Поэтому, как прилив в равноденствие вскоре после соединения луны и солнца поднимается на высоту большую, чем в любое другое время года; подобным образом этот, который послан, чтобы захватить землю, должен превзойти в насилии самый высокий из обычных приливов и нести гораздо больший объем воды; и он не начинает спадать, пока не раздуется выше пиков гор, которые являются его целью. Некоторые местности имеют в настоящее время прилив, который бежит вверх вглубь страны на сто миль в обычном курсе безвредно. Он течет до своего нормального предела, а затем снова спадает. Но когда приходит время потопа, прилив, освобожденный от всякого сдерживания, не установит предела своему продвижению. Каким образом? вы говорите. Точно так же, как великое возгорание суждено произойти. Оба произойдут, когда Бог счел нужным положить конец старому порядку и принести лучший. Огонь и вода — господа земли. Из них она взяла свое начало, и в них она найдет свою могилу. Так, когда новое сотворение мира было решено Небесами, море будет выпущено на нас сверху; или это может быть яростный огонь, если другое разнообразие разрушения — воля Небес.

XXIX

Некоторые предполагают, что в окончательной катастрофе земля тоже будет потрясена и через расщелины в земле откроет источники свежих рек, которые потекут из своего полного источника в большем объеме. Берос, переводчик [записей] Бела, утверждает, что весь исход вызван курсом планет. Настолько он позитивен в этом пункте, что он назначает определенную дату как для возгорания, так и для потопа. Все, что наследует земля, будет, уверяет он нас, предано пламени, когда планеты, которые сейчас движутся по разным орбитам, все соберутся в Раке, так расположенные в один ряд, что прямая линия может пройти через их сферы. Когда то же собрание происходит в Козероге, тогда мы в опасности потопа. Середина лета в настоящее время приносится первым, середина зимы — вторым. Они являются зодиакальными знаками великой силы, видя, что они являются определяющими влияниями в двух великих изменениях года. Я бы сам вполне признал причины такого рода. Разрушение мира не будет определено одной причиной.

Но я хотел бы применить в этой связи также принцип, который мы, стоики, принимаем в отношении возгорания вселенной. Является ли мир душой или телом под управлением природы, подобно деревьям и урожаям, он охватывает в своей конституции все, что ему суждено испытать активно или пассивно от своего начала прямо до своего конца; он напоминает человеческое существо, все способности которого завернуты в эмбрион до рождения. Прежде чем ребенок увидел свет, принцип бороды и седых волос врожден. Хотя мал и скрыт, все черты всего тела и каждого последующего периода жизни там. Подобным образом сотворение мира охватывает солнце и луну, звезды с их последовательными фазами и рождение всей чувствующей жизни; и не меньше методы изменения во всех земных вещах. Среди последних — потоп, который приходит по закону природы, точно так же, как зима и лето. Так, эта катастрофа не будет произведена просто дождем, но дождь будет способствовать: ни набегами моря, но эти набеги будут способствовать: ни землетрясением, но землетрясение будет способствовать. Все элементы будут помогать природе, чтобы указы природы могли быть исполнены. Главная причина его наводнения будет предоставлена самой землей, которая, как уже было сказано, подвержена трансмутации и может раствориться во влаге.

Поэтому однажды придет конец всей человеческой жизни и интересам. Элементы земли должны быть все растворены или совершенно разрушены, чтобы они все могли быть созданы заново в невинности, и чтобы никакой остаток не был оставлен, чтобы наставлять людей в пороке. Там будет больше влаги тогда, чем когда-либо было прежде. В настоящее время элементы все тщательно приспособлены к частям, которые они должны выполнить. Чтобы разрушить равновесие, в котором стоит баланс, должно быть некоторое добавление к одному или другому из них. Добавление будет к влаге. Она имеет, в настоящее время, силу окружать, но не охватывать землю. Любое добавление к ней должно по необходимости перелиться в землю, которая сейчас не принадлежит ей. Так земля как более слабая обязана уступить морю, которое собрало неестественную силу. Так она начнет гнить, затем быть ослабленной и превращенной во влагу, и истощаться непрерывным стоком. Реки тогда выйдут под горами, сотрясая их до фундаментов своей яростью; затем они потекут в тишине без дыхания воздуха. Почва везде даст воду; вершины гор будут изливать ее, точно так же, как болезнь портит то, что здорово, и язва отравляет всю свою окрестность. Чем ближе часть к почве, которая разжижается, тем быстрее она будет смыта, растворена и наконец унесена. Скала везде будет зиять в трещинах, и свежие запасы воды будут прыгать вниз в бездны и объединяться в формировании одного великого моря. Не будет Адриатики больше, никакого пролива в Сицилийском море, никакой Харибды, никакой Сциллы. Все сказочные опасности будут поглощены в новом море; существующий Океан, который окружает бахрому земли, придет в центр.

Ни это будет все. Как если бы этого было недостаточно, зима захватит месяцы, которые не его, лето будет остановлено, тепло каждого небесного тела, которое высушивает влагу земли, будет погашено и прекратится. Все эти имена будут стерты — Каспийское и Красное море, Амбракийский и Критский заливы, Понт и Пропонтида. Все различия исчезнут. Все будет смешано, что природа теперь устроила в своих нескольких частях. Ни стены и зубчатые стены не обеспечат защиту никому. Храмы не спасут своих поклонников, ни цитадели своих беженцев. Волна предвосхитит беглецов и сметет их вниз с их самого оплота. Некоторые враги будут спешить с запада, другие с востока. Один день увидит погребение всего человечества. Все, что долгое терпение фортуны произвело, все, что было воспитано до выдающегося положения, все, что знаменито и все, что красиво, великие троны, великие нации — все сойдет в одну бездну, будет опрокинуто в один час.

XXX

Природа, как я сказал, не находит задачу трудной, и особенно ту, что решена с самого начала, к которой она не приходит внезапно, но о которой долгое предупреждение было дано. С первого утра мира, когда из бесформенной равномерности она приняла эту форму, которую носит, указ природы установил день, когда все земные вещи должны быть охвачены. Более того, с давних времен моря практиковали свою силу для этой цели, чтобы в любое время разрушение как странная работа не могло быть найдено трудным для достижения. Разве вы не видите, как вал бьет о пляж, как если бы он хотел оставить свой элемент? Разве вы не видите, как прилив иногда пересекает свои границы и устанавливает море во владении землей? Разве вы не видите, как непрерывна война, которую он ведет против своих барьеров? Но какое особое опасение нужно иметь от моря, места, где вы видите такой хаос, и от рек, которые прорываются в такой ярости? Где природа не поместила воду? Она может атаковать нас со всех сторон в момент, когда она выбирает. Я могу дать свое собственное слово чести, что вода встречает нас, когда мы переворачиваем почву; каждый раз, когда наша алчность посылает нас вниз в шахту, или любой другой мотив побуждает нас опустить вал глубоко в землю, конец раскопок — это всегда прилив воды.

Помните, также, что есть огромные озера, скрытые глубоко в земле, большие количества моря, хранящиеся, и многие реки, которые скользят через невидимые глубины. Со всех сторон, поэтому, будут причины потопа; ибо некоторые воды втекают под землю, а другие текут вокруг нее. Хотя долго сдерживаемые, они в конце концов возобладают и соединят поток с потоком и бассейн с болотом. Море заполнит рот каждого источника и откроет его до более широкого протяжения. Точно так же, как внутренности истощают тело в засухе, или как сила уходит в потоотделение, так земля растворится, и хотя другие причины неактивны, она найдет внутри себя потоп, в котором утонет. Все великие силы будут таким образом, я должен предположить, объединяться. Ни разрушение не замедлит. Гармония атакована и сломана, когда мир однажды ослабил что-либо из своей нужной заботы. Сразу, со всех сторон, открытых и скрытых, выше и ниже, устремится приток вод. Нет ничего подобного выпуску полной силы моря, для насилия и неуправляемой ярости; оно поднимается в восстании и презирает всякое сдерживание. Оно будет в полной мере использовать свою разрешенную свободу; как подсказывает его природа, то, что оно разрывает и окружает, оно скоро заполнит. Точно так же, как огонь, который вспыхивает в разных точках, быстро объединит пламя и сделает один великий пожар, так переполняющиеся моря объединят силы в одно мгновение. Но волны не будут наслаждаться своей неограниченной свободой вечно. Когда разрушение человеческого рода завершено, и когда дикие звери, чью природу люди пришли разделить, были преданы вместе подобной судьбе, земля снова выпьет воды. Природа заставит море остановить свой курс и потратить свою ярость в своих привычных границах. Океан будет изгнан из наших обителей в его собственное тайное место жительства. Древний порядок вещей будет отозван. Каждое живое существо будет создано заново. Земля получит нового человека, невежественного в грехе, рожденного под более счастливыми звездами. Но они, тоже, сохранят свою невинность только пока они новые. Порок быстро прокрадывается; добродетель трудно найти; она требует правителя и проводника. Но порок может быть приобретен даже без наставника.

КНИГА IV СОДЕРЖАЩАЯ ОБСУЖДЕНИЕ СНЕГА, ГРАДА И ДОЖДЯ [НИЛ]

ПРЕДИСЛОВИЕ

Ты говоришь мне, что ты восхищен, Луцилий, мой самый уважаемый из друзей, своим мирным управлением Сицилией. Ты продолжишь быть восхищенным, если ты готов соблюдать границы умеренности и не пытаешься превратить в империю то, что является лишь провинцией. Ни я не сомневаюсь, что это будет твой выбор, зная, как я знаю, что ты чужд амбиций и друг мирной жизни писем. Пусть те, кто не может вынести свою собственную компанию, жаждут толпы дел и людей! Ты в лучших отношениях с самим собой. Это небольшое чудо, что немногие достигают такой счастливой доли. Мы всегда отдаем команды самим себе к нашему собственному беспокойству. Мы страдаем в один момент от любви к, в другой от усталости от, самих себя. Наша несчастная душа теперь воспалена гордостью, теперь надута страстью. Иногда мы расслабляем ее через потворство, иногда мы потребляем ее тревогой. Самая жалкая вещь из всех — это то, что мы никогда не одни с самими собой. Так, где такая толпа пороков должна смешиваться вместе, должна быть постоянная ссора среди них. Веди себя, поэтому, мой дорогой Луцилий, как ты привык вести себя. Отдели себя как можно дальше от общего стада и не выставляй никакой стороны для атаки лести. Льстецы — адепты в распространении сети для лучших. Как бы ты ни был на страже, ты не будешь им ровней. Если ты позволишь себе быть пойманным, ты будешь предавать себя предательству, поверь мне на слово. Лесть имеет в себе присущее очарование, что даже когда отвергнута, она не неприятна: часто закрытая, она в конце концов принимается к груди. Лесть принимает свой отказ как знак внимания; даже оскорбления не могут подчинить ее.

То, что я собираюсь сказать тебе, может звучать невероятно, но это простая истина. Каждый человек наиболее открыт опасности на стороне, на которой он атакован. Возможно, действительно, это та самая причина, почему он атакован на этой стороне. Ты должен, поэтому, положить свой счет, чтобы признать, что, делай что хочешь, ты не можешь справиться с тем, чтобы быть невосприимчивым к лести. Когда ты закрыл каждую лазейку, она все еще будет ранить тебя через твою сбрую. Один нападающий будет использовать свою лесть тайно и скупо; другой, выше доски, открыто, с аффектацией честной искренности, как если бы это была прямолинейная тупость, а не устройство. Планк, величайший адепт в искусстве до времени Вителлия, имел обыкновение говорить, что тайная, скрытая лесть не должна быть использована. Авансы, говорил он, потеряны, если они не признаны. Льстец делает наибольший прогресс, когда он обнаружен; еще больше, на самом деле, если открытый упрек приносит румянец на его щеку. Ты должен предположить, что публичный персонаж, подобный тебе, встретит многих Планков. Это не лекарство против закоренелой чумы — отказываться быть похваленным. Я никогда не знал человека более проницательного в каждом практическом деле, чем Крисп Пассиен, и особенно в диагностике и лечении недостатков характера. Он часто имел обыкновение говорить, что мы только прикрываем дверь против лести и не закрываем ее, во многом так же, как перед любовницей. Если она дает ей толчок, мы довольны, еще больше, если она заставляет ее открыться. Я помню, как слышал, что выдающийся человек, Деметрий, заметил определенному могущественному вольноотпущеннику, что он, тоже, имел легкую дорогу к богатству в день, когда он принял решение отказаться от всех добродетельных резолюций. Ни я не буду жалеть никого из вас, сказал он, знание искусства, но я буду учить тех, кто рассматривает выгоду как одну вещь нужную, как они могут достичь своей цели. Им не нужно следовать сомнительной удаче моря, ни конкуренции покупки и продажи: им не нужно полагать свою веру в переменчивые доходы земли, ни еще более переменчивые состояния обмена. Я буду учить их средству зарабатывания денег не только легко, но положительно так весело, что жертвы, которых они стригут, будут разделять веселье. Лесть будет средством. Если у тебя есть рост пигмея фракийца, сопоставленного против фракийца на арене, я поклянусь, что ты выше Фида Аннея или Аполлония Пикты. Я скажу, что никакой парень не мог быть более щедрым, чем ты, ни я не буду лгать, так как ты можешь считаться даровавшим всем все, что ты не ограбил их.

Дело в том, мой дорогой Юниор, чем более открыта и бесстыдна лесть, и чем более полно она набралась наглости в своих собственных чертах и подняла сознательный румянец в тех других, тем быстрее она штурмует цитадель. Мы теперь достигли такого пика безумия, что тот, кто использует лесть скупо, считается скупым. Я имел обыкновение говорить тебе, что мой брат Галлион — человек, которого даже его самый горячий поклонник не может любить в соответствии с мерой его заслуг — был чужд другим порокам, но это он положительно ненавидел. Ты мог атаковать его со всех сторон. Один начал с того, что отдавал дань его интеллекту, величайшему и достойнейшему из всех, который скорее хотелось бы видеть освященным служению небес, чем потраченным в слабых человеческих усилиях; он убежал от того, кто говорил так. Или один начал хвалить его бережливость — он был так безразличен к деньгам, что казалось, он ни обладает ими, ни осуждает их — он прервал самые первые слова панегирика.

Или, опять же, один восхищался бы его добродушием и непринужденной грацией характера, которая очаровывает даже тех, кого она проходит незамеченной — услуга каждому, кого он встречает, которая не стоит автору ничего. Никто в мире, я могу сказать тебе, не является таким фаворитом у своего одного избранного друга, как он у всех. В то же время столь велика его естественная любезность, что она свободна от всякого привкуса искусственности или притворства. Никто, ты бы подумал, не может отказать в кредите за доброту, в которой все разделяют. В этом пункте, тоже, он успешно сопротивлялся твоим ласкам, заставляя тебя воскликнуть, что ты нашел человека абсолютно неприступного для атак лести, которую никто никогда не отказывается принять к своей груди. Ты был вынужден признать, что ты уважал его мудрость и решимость в побеге от той неизбежной чумы, тем более что ты надеялся, что твои вкрадчивые слова будут приняты с открытыми ушами, потому что они были правдой. Тем не менее, тем более он видел, что он должен сопротивляться твоим хитростям. Ибо когда правда атакована ложью, атака всегда ищет помощи некоторой меры правды. Тем не менее, я бы не хотел, чтобы льстец, который пробовал свое искусство на моем брате, был недоволен своим успехом, как если бы он сыграл свою роль плохо, в то время как другой подозревал некоторую шутку или трюк. Ты не был обнаружен, твои авансы были просто отвергнуты. Теперь ты, Луцилий, адаптируй себя к этой модели. Когда любой льстец приближается к тебе, скажи ему: Ты желаешь передать комплиментарное сообщение, такое как проходит между магистратами, должным образом установленными в офисе? Ты думаешь, что я готов вернуть комплимент и желаю, поэтому, слушать твою длинную историю? Ни я не желаю обманывать, ни я не могу быть обманут. Я хотел бы достаточно иметь похвалу людей, подобных тебе, если бы ты не хвалил плохое так же, как хорошее.

И все же, Луцилий, почему необходимо для тебя спуститься до их уровня и позволить им атаковать тебя на близком расстоянии? Держи большое расстояние между собой и ими. Когда ты желаешь иметь подлинную похвалу, почему ты должен быть обязан другому за нее? Сам хвали свои собственные усилия. Скажи так: Хотя моя бедность побудила другой вид карьеры и искушала меня посвятить свои таланты области, которая обещала приложению быстрый возврат, все же я отдался либеральным занятиям. Я повернул в сторону невознаграждаемых доменов поэзии и посвятил себя здоровому изучению философии. Я показал, что семена добродетели посажены в каждой груди. Я преодолел трудности рождения; измеряя свои силы, не по моей доле, но по моей способности, я достиг позиции на уровне с высочайшими. Моя дружба с Гетуликом не подорвала мою преданность императору Гаю Калигуле. Мессалина и Нарцисс, долгие враги государства, прежде чем они стали врагами друг друга, были неспособны опрокинуть мою решимость быть верным другим, кого было преступлением любить. Я рисковал своей головой ради своей лояльности. Никакое слово не было вырвано из меня, которое я не мог произнести с чистой совестью. Все мои страхи были за моих друзей, ни одного за себя, кроме страха не доказать истинного друга. Никакие женские слезы не ускользнули от меня, ни я не цеплялся как проситель к рукам любого правителя. Я не сделал ничего неподобающего человеку или хорошему человеку. Поднимаясь выше опасностей, готовый встретить все, чем они угрожали, я поблагодарил фортуну за предоставление возможности показать, какую цену я придавал чести. Такой исход не мог быть легко оценен в моих глазах. Ожидание не было долгого продолжения. Веса в масштабе были отнюдь не равны — было ли лучше для меня погибнуть ради чести или для чести погибнуть ради меня? Я не бросился стремглав к самоуничтожению, убежищу отчаяния, чтобы спасти себя от безумной ярости правителей. Во времена Гая я видел пытки и огни преследования. При его правлении я признал в один период, что доля человечества опустилась до такой глубины несчастья, что потеря своей жизни могла быть ранжирована среди дел милосердия. Тем не менее, я не пал на свой меч, ни прыгнул с открытым ртом в море: я не хотел бы, чтобы казалось, что смерть была единственной услугой, которую я мог оказать ради чести. Добавь, теперь, что моя душа никогда не склонялась к взяткам, среди жадной гонки за богатством моя рука никогда не тянулась, чтобы получить несправедливую выгоду. Добавь, тоже, бережливость моего образа жизни, сдержанность моей речи, мою любезность к низшим, мое уважение к высшим.

После этих размышлений спроси себя, мой друг, истинно или ложно то, что ты рассказал о себе. Если это правда, у тебя есть важнейший свидетель твоего характера; если ложь, то не найдется свидетеля того осмеяния, которое ты заслужил. Может показаться, что я в данный момент либо пытаюсь закинуть на тебя свою сеть, либо стараюсь заставить тебя клюнуть на мою наживку. Прими любое из этих предположений за истину и начни, следуя моему примеру, опасаться всех льстецов. Размышляй над словами Вергилия:

Нигде честь не в безопасности;

или над словами Овидия:

Куда бы ни простерлась земля, свирепствует дикая Фурия; Кажется, все сговорились на преступление;

или над этим изречением Менандра — ибо кто не выплеснул всю силу своего негодования на эту тему, в отвращении к согласию человечества в стремлении к пороку? Все живут дурно, говорит поэт, представляя себя на сцене в грубом образе неотёсанного деревенщины. Он не делает исключения ни для старца, ни для юноши, ни для мужчины, ни для женщины. Он добавляет к обвинению, что грешат не отдельные лица или немногие, но что нечестие теперь укоренилось в обществе повсеместно. Нужно бежать из мира и вернуться к самому себе, нет, скорее, нужно бежать от самого себя. Хотя нас с тобой разделяет море, я постараюсь оказать тебе некоторую услугу: вложив свою руку в твою, я буду направлять твои неуверенные шаги по более достойному пути. На этом расстоянии я буду смешивать свою речь с твоей, чтобы ты не чувствовал одиночества. Мы будем едины в нашей благороднейшей части — в духе. Мы будем обмениваться советами, и, пока ты будешь внимать словам своего наставника, я уведу тебя далеко от твоей провинции. Ибо я не хочу, чтобы ты слишком безоговорочно доверял записям прошлого или становился самодовольным всякий раз, когда размышляешь: под моей юрисдикцией находится провинция, которая и поддерживала, и сокрушала армии могущественнейших государств, когда она была предложена в качестве приза в той колоссальной войне между Карфагеном и Римом. Она видела мощь четырех римских полководцев, иными словами, всей империи, сосредоточенную в одном месте; она возвысила состояние Помпея, довела состояние Цезаря до кульминации; передала власть Лепида его соперникам и вместила в себя судьбу всего мира. Сицилия была очевидцем того великого зрелища, которое ясно показало миру, как стремительно может быть падение с высочайшей вершины в самую бездну и сколь многими различными способами великая власть может быть низвергнута фортуной. Ибо в одно и то же время она была свидетельницей падения Помпея и Лепида с вершин власти противоположными путями; Помпею пришлось бежать от армии врага, Лепиду — от своей собственной.