«Письма Питера Плимли и избранные эссе»

Вся сумма, выделяемая сейчас правительством на религиозное образование четырех миллионов христиан, составляет 13 000 фунтов стерлингов; сумма примерно в сто раз большая выделяется в той же стране на примерно одну восьмую часть этого числа протестантов. Когда было предложено увеличить этот грант с 8 000 до 13 000 фунтов стерлингов, его нынешнего размера, против этой суммы возразил тот самый снисходительный из христиан, мистер Спенсер Персеваль, как против «огромной»; сам он обеспечил для своего пропитания, а также пропитания мастера и мисс Персеваль, реверсионную сумму в 21 000 фунтов стерлингов в год из государственных денег и только что потерпел неудачу в отчаянной и хищнической попытке обеспечить себе пожизненно доходы герцогства Ланкастерского: и самое лучшее в этом то, что этот министр, после того как поносил своих предшественников за их нечестивую щедрость к католикам, оказался вынужден, из опасения немедленной опасности, предоставить упомянутую сумму, тем самым растворяя свою жемчужину в уксусе и уничтожая всю ценность дара той ядовитостью и нежеланием, с которыми он был предоставлен.

Я слышу от некоторых лиц в Парламенте и от других в шестипенсовых дискуссионных обществах много разговоров о неизменных законах, принятых во время Революции. Когда я слышу, как кто-то говорит о неизменном законе, единственный эффект, который это производит на меня, — это убеждение, что он неизменный дурак. Закон, принятый, когда существовали Германия, Испания, Россия, Швеция, Голландия, Португалия и Турция; когда существовал спорный престол; когда четыре или пятьсот акров выигрывались и терялись после десяти лет упорных боев; когда армиями командовали сыновья королей, а кампании проходили в обмене вежливыми письмами и спелыми фруктами; и ради этих законов, когда все состояние мира полностью изменилось, мы теперь, согласно моему лорду Хоксбери, должны быть готовы погибнуть. Это немалое несчастье в такие времена — быть вынужденным говорить что-либо о таких людях, как лорд Хоксбери, и напоминать себе, что нами правят они, но, поскольку я вынужден к этому, я должен взять на себя смелость заметить, что мудрость и либерализм моего лорда Хоксбери имеют тот оттенок, который всегда уклоняется от нынешнего проявления этих добродетелей, восхваляя их блестящие примеры в прошлые века. Если бы он жил в те периоды, он бы противостоял Революции, восхваляя Реформацию, а Реформации — отзываясь лестно о Крестовых походах. Он удовлетворяет свою естественную антипатию к великим и смелым мерам, противопоставляя мудрость и мужество, которые перестали влиять на человеческие дела, той мудрости и мужеству, которые живые люди использовали бы для нынешнего счастья. Кроме того, так уж случилось, к несчастью для Смотрителя Пяти портов, что основным ограничениям, от которых страдают ирландцы, они были подвергнуты после той великой и славной революции, которой мы обязаны столькими благословениями, а его светлость — завершением стольких периодов. Католики не были исключены из Ирландской Палаты общин или военных командований до 3-го и 4-го годов правления Вильгельма и Марии и 1-го и 2-го годов правления королевы Анны.

Если бы огромная масса народа, окруженная со всех сторон Дженкинсонами, Персевалями, Мелвиллами и другими опасностями, стала молиться о божественном просвещении и помощи, что еще могло бы сделать Провидение в своем милосердии, кроме как послать им пример Шотландии? В течение скольких лет пытались заставить шотландцев сменить религию: кавалерия, пехота, артиллерия и вооруженные пребендарии были отправлены вслед за пресвитерианскими пасторами и их прихожанами. Персевали тех дней взывали к крови: этот призыв никогда не остается без ответа, и кровь проливалась; но, к изумлению и ужасу Персевалей тех дней, они не смогли внедрить Книгу общих молитв, ни помешать этому метафизическому народу идти на небо своим истинным путем, вместо нашего истинного пути. С небольшим количеством овсянки для еды и небольшим количеством серы для растирания, утоляя кожный зуд одной рукой и держа свой кальвинистский символ веры в другой, Сони убегал на свои каменистые холмы, пел свой псалом не в лад по-своему и слушал свою двухчасовую проповедь посреди суровой и внушительной меланхолии высочайших чертополохов. Но Сони воспитал свое потомство в сердечной ненависти к своим угнетателям; и Шотландия была тогда такой же частью слабости Англии, как Ирландия в этот момент. Было применено истинное и единственное средство; шотландцам позволили поклоняться Богу своим собственным утомительным способом, без боли, наказания или лишений. Никакая молния не сошла с небес: страна не была разорена; мир еще не подошел к концу; сановники, предрекавшие все эти последствия, совершенно забыты, и Шотландия с тех пор является растущим источником силы для Великобритании. На шестисотый год нашей империи над Ирландией мы принимаем законы о депортации человека, если его найдут вне дома после восьми часов вечера. Что это необходимо, я знаю слишком хорошо; но скажите мне, почему это необходимо. Это не является необходимым в Греции, где хозяевами являются турки.

Осознаете ли вы, что в этот момент по всей Ирландии стоит всеобщий крик против Союза? Прошел месяц с тех пор, как я вернулся из этой страны; я никогда не видел столь необычной, столь тревожной и столь быстрой перемены в настроениях любого народа. Те, кто не любил Союз раньше, сейчас совершенно разъярены против него; те, кто сомневался, больше не сомневаются; те, кто был дружелюбен к нему, заменили эту дружбу самой глубокой неприязнью; посреди всего этого (что является самым тревожным симптомом) существует сильнейшая склонность со стороны северных диссентеров объединиться с католиками, раздраженными вероломной несправедливостью, с которой с ними обращались. Если это объединение произойдет (запомните, что я вам говорю), у вас будут собрания по всей Ирландии с криком «Долой Союз»; этот крик распространится, как лесной пожар, и вспыхнет поверх любого сопротивления; и если это так, нет смысла приукрашивать дело; Ирландия потеряна, и смертельный удар по Англии нанесен; и это событие может произойти мгновенно — прежде чем мистер Каннинг и мистер Хукхэм Фрер превратят последнюю речь лорда Хоуика в собачий стишок; прежде чем «близкие и дорогие родственники» получат еще одну четверть своей пенсии, или мистер Персеваль доведет Билль о жалованье викариев благополучно до третьего чтения. Если разум английского народа, проклятого сейчас тем безумием религиозных разногласий, которое было вдунуто в них ради целей личных амбиций, может быть встревожен какими-либо воспоминаниями и предупрежден какими-либо событиями, они никогда не должны забывать, как близка была Ирландия к потере для этой страны во время американской войны; что она была спасена лишь ревностью ирландских протестантов к католикам, тогда гораздо более незначительному и бессильному органу, чем они сейчас. Католик и диссентер с тех пор объединились против вас. В прошлую войну ветры, эти древние и не субсидируемые союзники Англии; ветры, от которых английские министры зависят в спасении королевств так же, как прачки в сушке белья; ветры были вашими друзьями: французы могли попасть в Ирландию только в небольшом количестве, и мятежники были разбиты. С тех пор все оставшиеся королевства Европы были уничтожены; и ирландцы видят, что их национальная независимость ушла, не получив ни одного из тех преимуществ, которые они ожидали от этой жертвы. Все хорошее должно было проистекать из Союза; никто из них ничего не получил. Гордость каждого человека уязвлена им; интересы никого не продвинуты. На седьмом году этого союза четыре миллиона католиков, заманенные всякого рода обещаниями отказаться от отдельного достоинства и суверенитета своей страны, вынуждены препираться с таким человеком, как мистер Спенсер Персеваль, из-за пяти тысяч фунтов, чтобы обучать своих детей своему способу поклонения, в то время как он, тот же мистер Спенсер, обеспечил себе, своему протестантскому «я», реверсионную часть государственных денег, составляющую в четыре раза большую сумму. Старший проктор Оксфордского университета, глава дома или экзаменационный капеллан епископа могут верить, что эти вещи могут длиться; но каждый человек мира, чей разум был упражнен в делах жизни, должен видеть (и видеть с разбитым сердцем), что они скоро придут к страшному завершению.

Наше поведение по отношению к Ирландии во время всей этой войны было поведением человека, который подписывается на больницы, плачет на благотворительных проповедях, выносит бульон и одеяла нищим, а затем приходит домой и бьет жену и детей. Мы сострадали жертвам любого другого угнетения и несправедливости, кроме нашей собственной. Если Швейцарии угрожали, туда отправлялся клерк Казначейства со ста тысячами фунтов для Швейцарии; большие мешки денег постоянно держались под приказами к отплытию; при малейшей демонстрации в сторону Неаполя сэр Уильям Гамильтон падал на колени и умолял ради любви святого Януария, чтобы они помогли нам с небольшими деньгами; все искусства Макиавелли использовались, чтобы убедить Европу одолжить; войска отправлялись во всех направлениях, чтобы спасти католический и протестантский мир; сам Папа был под охраной полка английских драгун; если бы Великий Лама был под рукой, у него был бы другой; каждый католический священник, которому посчастливилось быть ни англичанином, ни ирландцем, немедленно обеспечивался жильем, мылом, распятием, миссалом, четками, реликвиями и святой водой; если бы высадились турки, турки получили бы заказ от Казначейства на кофе, опиум, кораны и серали. Посреди всей этой ярости спасения и защиты, этого крестового похода за совесть и христианство, существовало всеобщее согласие среди всех слоев людей продолжать каждый вид внутреннего преследования, отказывать дома в каждом законном праве, в котором было отказано раньше, колотить бедного доктора Абрахама Риса и его диссентеров и обращаться с несчастными католиками Ирландии так, как будто их языки немы, их пятки раздвоены, их природа звериная и намеренно подчинена Провидением их оранжевым хозяевам.

Как бы моему восхитительному брату, преподобному Абрахаму Плимли, понравилось, если бы его маршировали в католическую часовню, окропляли освященным содержимым насоса, слушали множество ложных количеств на латинском языке и видели множество лиц, занятых созданием прямых углов на груди и лбу? И если бы все это причинило вам столько боли, какое право вы имеете маршировать католических солдат к месту поклонения, где нет окропления, нет прямоугольных жестов и где они понимают каждое слово, которое слышат, предварительно, чтобы заставить его завербоваться, дав торжественное обещание об обратном? Можете ли вы удивляться после этого, что католический священник останавливает вербовку в Ирландии, как он сейчас делает это в самой тревожной степени?

Последний вопрос относительно военного ранга не затрагивал индивидуально самых низших лиц католического вероисповедания; но вы воображаете, что они не сочувствуют чести и позору своих начальников? Вы думаете, что удовлетворение и неудовлетворение не путешествуют вниз от лорда Фингала к самому безкартофельному католику в Ирландии, и что слава или позор секты не чувствуются многими больше, чем эти условия лично и телесно затрагивают? Вы предполагаете, что обнаружение сэра Генри Милдмея и разочарование мистера Персеваля в деле герцогства Ланкастерского не затронули каждого дилетанта в государственной собственности? Поверьте, эти вещи чувствовались через все градации мелких грабителей, вплоть до того, кто крадет фунт табака со складов Короля; в то время как, напротив, оправдание любого благородного и официального вора не преминуло бы распространить самое сердечное удовлетворение по воровскому и грабительскому миру. Заметьте, я не говорю, что потому что низшие католики затронуты тем, что касается их начальников, что они не затронуты тем, что касается их самих. Нет смысла скрывать ужасную правду, должно быть некоторое смягчение относительно десятины: это жестокая и душераздирающая цена, которую необходимо заплатить за национальное сохранение. Я чувствую, как мало будет стоить существование, если какое-либо изменение, пусть даже самое незначительное, будет сделано в собственности ирландских ректоров; я осознаю, как сильно такие изменения должны влиять на ежедневные и ежечасные удобства каждого англичанина; я буду чувствовать себя слишком счастливым, если они оставят Европу нетронутой и не будут в конечном итоге фатальными для судеб Америки; но я безумно стремлюсь держать иностранных врагов вне Британской империи, и мой ограниченный разум не представляет мне никаких других средств достижения моей цели.

Вы говорите о том, чтобы подождать до другого правления, прежде чем будут сделаны какие-либо изменения; предложение, полное здравого смысла и доброты, если бы мера, о которой идет речь, заключалась в том, чтобы снести Сент-Джеймсский дворец или изменить Кью-Гарденс. Согласится ли Бонапарт отложить свои интриги и свое вторжение в Ирландию? Если так, я проигнорирую вопрос справедливости и, обнаружив, что опасность приостановлена, соглашусь на задержку. Я искренне надеюсь, что это правление может длиться много лет, однако задержка даже одной сессии Парламента может быть фатальной; но если еще один год пройдет без каких-либо серьезных уступок, сделанных католикам, я верю перед Богом, что все будущие залоги и уступки будут сделаны напрасно. Я не думаю, что мир принесет вам какую-либо пользу при таких обстоятельствах. Если Бонапарт даст вам передышку, это будет только для того, чтобы подготовить виселицу, на которой он намерен вас повесить. Католик и диссентер могут объединиться в мире так же, как и в войне. Если они это сделают, виселица готова, и ваш палач, вопреки самым торжественным обещаниям, повесит вас в следующий час.

При всяком расположении угодить (где угодить в справедливых и разумных пределах — это высокий долг), общественным деятелям невозможно долго молчать о католиках; насущные беды не исчезают, потому что о них не говорят. Человек может приказать своей семье больше ничего не говорить о камнях и хирургических операциях; но тяжелая злоба все еще лежит на нерве и становится такой большой, что пациент нарушает свой собственный закон молчания, требует ножа и умирает под его поздней операцией. Поверьте мне, вы говорите глупости, когда говорите о подавлении католического вопроса. Я хотел бы, чтобы Бог, чтобы дело допускало такое средство; плохое, как оно есть, оно его не допускает. Если нужды католиков не будут услышаны в мужественных тонах лорда Гренвиля или раболепном нытье лорда Каслри, они будут услышаны вскоре в безумии толп и конфликтах вооруженных людей.

Я замечаю, что сейчас повсеместно вошло в моду говорить о первом лице в государстве как о главном препятствии для этой меры. Во-первых, я не обязан верить таким слухам, потому что я их слышу; а во-вторых, я возражаю против такого языка как неконституционного. Тот, кто сохраняет свое положение в министерстве, пока сохраняются ограничения для католиков, является адвокатом этих ограничений; и к нему, и только к нему я должен обращаться за ответственностью. Но отложим этот вопрос о католиках и поставим общий случай: как должен действовать министр этой страны, когда добросовестные сомнения его Суверена предотвращают выполнение меры, считаемой им абсолютно необходимой для безопасности страны? Его поведение совершенно ясно — он должен уйти в отставку. Но что должен делать его преемник? — Уйти в отставку. Но должен ли Король остаться без министров, и должен ли он таким образом быть принужден действовать против своей собственной совести? Прежде чем я отвечу на это, пожалуйста, скажите мне в свою очередь, какая лучшая защита существует против махинаций злого или ошибок слабого Монарха, чем невозможность найти министра, который отдаст себя на порок и глупость? Каждый английский Монарх в таком затруднительном положении пожертвовал бы своими мнениями и взглядами ради такого ясного выражения общественной воли; и это один из методов, которым Конституция стремится добиться такой жертвы. Вы можете сказать, если хотите, что правитель государства вынужден отказаться от своей цели, когда естественная любовь к месту и власти не искусит никого помочь ему в ее достижении; это может быть сила; но это сила без ущерба и, следовательно, без вины. Я не буду выбит из этих очевидных рассуждений и древних конституционных положений термином «совесть». Нет фантазии, какой бы дикой она ни была, в которой человек не мог бы убедить себя, что он лелеет ее из соображений совести; вечная война против нечестивой Франции, или мятежной Америки, или католической Испании может в грядущие времена быть угрызениями совести. Один английский Монарх может, из угрызений совести, пожелать отменить каждую черту религиозного преследования; другой Монарх может счесть своим абсолютным и неотъемлемым долгом сделать небольшое обеспечение для диссентеров из доходов Церкви Англии. Так что вы видите, брат Абрахам, бывают случаи, когда долгом лучших и самых лояльных подданных было бы противостоять добросовестным сомнениям своего Суверена, все еще заботясь о том, чтобы их действия были конституционными, а их способы — уважительными. Затем вы приходите ко мне с личными вопросами и говорите, что никаких таких опасностей не следует опасаться сейчас при нашем нынешнем милостивом Суверене, в чьих хороших качествах мы все должны быть так хорошо убеждены. Все эти виды дискуссий я прошу позволения отклонить. То, что я сказал на конституционные темы, я имею в виду, конечно, для общего, а не для частного применения. Я согласен с вами во всем хорошем, что вы сказали о властях предержащих, и я пользуюсь возможностью указать на общие опасности для Конституции в момент, когда мы так полностью освобождены от их нынешнего влияния. Я не могу закончить это письмо, не выразив своего удивления и удовольствия от вашего оскорбления раболепных адресов, изливаемых на трон, и я не могу представить себе большего отвращения для Монарха с истинно английским сердцем, чем видеть такой вопрос, как вопрос католической эмансипации, обсуждаемый не со ссылкой на его справедливость или важность, а повсеместно считающийся не имеющим никакого дальнейшего значения, кроме того, как он влияет на его собственные личные чувства. Что эти чувства должны быть моими — неудивительно; но как они стали вашими, я признаюсь, наполняет меня удивлением. Вас тронуло прибытие Ирландской бригады в Антверпен и любовное насилие, которое ожидает миссис Плимли?

ПИСЬМО V.

Дорогой Абрахам, я никогда в жизни не встречал священника, который не считал бы Акты о корпорациях и тестах великими оплотами Церкви; и все же прошло ровно шестьдесят четыре года с тех пор, как билль о возмещении ущерба для уничтожения их карательных эффектов, или, другими словами, для их отмены, принимался ежегодно как нечто само собой разумеющееся.

Heu vatum ignarae mentes (О, невежественные умы прорицателей).

Эти оплоты, без которых ни один священнослужитель не думает, что мог бы спать со своей привычной крепкостью, фактически не существуют с тех пор, как любой ныне живущий человек принял духовный сан. Каждый год Акт о возмещении ущерба прощает прошлые нарушения этих двух законов и предотвращает доведение до конца любых новых исков доносчиков до периода, когда наступает следующий билль о возмещении; так что эти наказания, которыми единственно Церковь остается в существовании, не имели ни одного момента действия в течение шестидесяти четырех лет. Вы скажете, что законодательный орган в течение всего этого периода оставлял за собой право приостанавливать или не приостанавливать. Но разве законодательный орган не имел права возобновлять, если это было необходимо? И теперь, когда вы держали розгу над этими людьми (с самым скандальным злоупотреблением всяким принципом) в течение шестидесяти четырех лет и не сочли необходимым ударить хоть раз, разве это не лучший из всех доводов, почему розгу следует отложить в сторону? Вы говорите мне об очень ценной живой изгороди, проходящей через ваши поля, с которой вы ни за что не расстанетесь. Я спускаюсь, ожидая найти предел, непроницаемый для скота и весьма полезный для сохранения собственности; но, к моему крайнему изумлению, я обнаруживаю, что изгородь была срублена полвека назад и что каждый год побеги обрезаются, как только они появляются над землей: оказывается, при дальнейшем расследовании, что изгородь никогда не должна была существовать вообще; что она возникла из злобы устаревших ссор и была срублена, потому что подвергала вас огромным неудобствам и прерывала ваше общение со страной, абсолютно необходимой для вашего существования. Если остатки этой изгороди служат только для поддержания раздражения у ваших соседей и напоминания им о вражде прошлых времен, доброта и здравый смысл учат вас, что вы должны выкорчевать ее и бросить в печь. Это точное состояние этих двух законов; и все же это делается великим доводом против уступки католикам, что это влечет за собой их отмену; что означает: не заставляйте меня отказываться от глупости, которая приведет к моему краху; потому что, если вы это сделаете, я должен буду отказаться от других глупостей в десять раз больших, чем эта.

Признаюсь, со всеми нашими оплотами и изгородями, меня до глубины души унижает контраст с нашей несравненной глупостью и неподражаемым безумием поведения Бонапарта по вопросу религиозного преследования. В тот момент, когда мы срываем распятия с шей католиков и смываем благочестивую грязь со лбов индусов; в тот момент этот человек собирает самих евреев в Париже и пытается придать им стабильность и важность. Я никогда не примирюсь с починкой обуви в Америке; но я вижу, что это должно быть моей долей, и я тогда отомщу ужасной местью мистеру Персевалю, если поймаю его проповедующим в десяти милях от меня. Я не могу, ради души моей, понять, откуда этот человек получил свои представления о христианстве: у него самая евангельская благотворительность к ошибкам в арифметике и самая закоренелая злоба к ошибкам в совести. Пока он свирепствует против тех, кого в истинном духе Евангелия он должен был бы потакать, он забывает единственный пример строгости, который содержит это Евангелие, и оставляет спекулянтов, подрядчиков и менял на их местах, без единого удара.

Вы не можете себе представить, говорите вы, что Англия когда-либо будет разорена и завоевана; и по той единственной причине, которую я могу найти, потому что кажется таким странным, что она должна быть разорена и завоевана. Увы! Так рассуждали в свое время австрийские, русские и прусские Плимли. Но англичане храбры: так были храбры все эти нации. Вы могли бы собрать сто тысяч человек, индивидуально храбрых; но без генералов, способных командовать такой машиной, она была бы так же бесполезна, как первоклассный военный корабль, укомплектованный оксфордскими священниками или парижскими лавочниками. Я не говорю это в пренебрежение английским офицерам: у них не было средств приобрести опыт; но я говорю это, чтобы создать тревогу; ибо мы не кажемся мне наполовину достаточно встревоженными или не питаем того чувства нашей опасности, которое ведет к самым очевидным средствам самообороны. Что касается духа крестьянства в оказании галантной защиты за живыми изгородями и через стеллажи для тарелок и курятники, как бы высоко я ни думал об их храбрости, я не знаю ни одной нации в Европе, которая была бы так склонна к панике, как англичане; и это из-за их полного незнания науки войны. Старая пшеница и бобы горят на двадцать миль вокруг; тележные кобылы застрелены; свиноматки породы лорда Сомервилля бегают дикими по стране; министр прихода тяжело ранен в свои задние части; миссис Плимли в истерике. Все эти сцены войны австриец или русский видел три или четыре раза; но прошло уже три столетия с тех пор, как английская свинья пала в честном бою на английской земле, или фермерский дом был разграблен, или жена священника была подвергнута каким-либо иным предложениям любви, кроме супружеских ласк ее гладкого и ортодоксального супруга. Старое издание «Жизнеописаний» Плутарха, которое лежит в углу вашего окна в гостиной, способствовало тому, чтобы довести вас до самых романтических ожиданий нашего римского поведения. Вы убеждены, что лорд Амхерст будет защищать мост Кью, как Коклес; что какая-нибудь фрейлина вырвется из своего плена и переплывет Темзу; что герцог Йоркский сожжет свою капитулирующую руку; а маленький мистер Стерджес Борн даст сорок лет покупки за Молшем-холл, пока французы стоят лагерем на нем. Я надеюсь, мы станем свидетелями всего этого, если французы придут; но тем временем я так очарован обычным английским поведением этих бесценных лиц, что я искренне молюсь, чтобы им не было дано возможности для римской доблести и для тех очень неримских пенсий, которые они все, конечно, позаботились бы потребовать в результате. Но каким бы ни было наше поведение, если бы каждый пахарь был таким же героем, как тот, кого призвали от его волов, чтобы спасти Рим от ее врагов, я все равно сказал бы, что в такой кризис вам нужны привязанности всех ваших подданных на обоих островах: нет духа, который вы должны отчуждать, нет искусства, которое вы должны отвергать, каждый человек должен чувствовать, что у него есть страна и что есть неотложная и насущная причина, почему он должен подвергнуть себя смерти.

Эффекты карательных законов в вопросах религии никогда не ограничиваются теми пределами, в которых законодательный орган намеревался их поместить: дело не только в том, что я исключен из определенных должностей и достоинств, потому что я католик, но исключение несет с собой определенное клеймо, которое унижает меня в глазах монополизирующей секты, и само имя моей религии становится отвратительным. Эти эффекты настолько поразительны в Англии, что я торжественно верю, что синие и красные бабуины более популярны здесь, чем католики и пресвитериане; они более понятны, и есть большая склонность сделать что-то для них. Когда сельский сквайр слышит об обезьяне, его первое чувство — дать ей орехи и яблоки; когда он слышит о диссентере, его немедленный импульс — отправить его в окружную тюрьму, побрить ему голову, изменить его привычную пищу и подвергнуть его частной порке. Это не карикатура, а точная картина национальных чувств, как они унижают и подвергают нас опасности в этот самый момент. Ирландский католический джентльмен переносил бы свои юридические ограничения с большим спокойствием, если бы это было все, что ему приходилось терпеть — если бы они не позволяли каждому протестантскому сыровару и таможеннику относиться к нему с презрением. Он заклеймен на лбу раскаленным железом и с ним обращаются как с духовным преступником, потому что в самом высоком из всех соображений он ведом самым благородным из всех проводников, своей собственной бескорыстной совестью.

Почему бессмыслица и жестокость хоть немного лучше, потому что они узаконены? Если бы Провидение, которое дает вино и масло, благословило нас тем терпимым духом, который делает лицо более приятным, а сердце более радостным, чем это могут сделать они; если бы наша Книга законов никогда не была осквернена такими позорными законами, погребальный Спенсер Персеваль был бы протащен через самый грязный конский пруд в Хэмпстеде, если бы он осмелился предложить их. Но теперь преследование — это хорошо, потому что оно существует; каждый закон, который возник из невежества и злобы и удовлетворяет страсти, из которых он возник, мы называем мудростью наших предков: когда такие законы отменяются, они будут жестокостью и безумием; пока они не отменены, они — политика и осторожность.

Я был несколько позабавлен обвинением, выдвинутым против католиков Оксфордским университетом, что они враги свободы. Я немедленно обратился к своей «Истории Англии» и отметил как историческую ошибку тот отрывок, в котором записано, что в правление королевы Анны знаменитый указ Оксфордского университета относительно пассивного повиновения был приказан Палатой лордов сжечь руками обычного палача как противоречащий свободе подданного и закону страны. Тем не менее, я желаю, какова бы ни была скромность тех, кто обвиняет, чтобы обвинение было немного более правдивым, католическое дело не было бы таким отчаянным при нынешней Администрации. Я боюсь, однако, что ненависть к свободе у этих бедных преданных несчастных может вскоре показаться более сомнительной, чем она есть в настоящее время для Вице-канцлера и его духовенства, воспаленных, как они, несомненно, классическими примерами республиканской добродетели, и жаждущих, как они всегда были, свести власть Короны к более узким и безопасным пределам. Какое ошибочное рвение пытаться связать одну религию со свободой, а другую с рабством! Кто заложил основы английской свободы? Какова была смешанная религия Швейцарии? Что сделала протестантская религия для свободы в Дании, в Швеции, по всему северу Германии и в Пруссии? Чистейшая религия в мире, по моему скромному мнению, — это религия Церкви Англии: за ее сохранение (поскольку она осуществляется без вмешательства в свободы других) я готов в этот момент рискнуть своей нынешней жизнью, и только через эту религию у меня нет надежд на какую-либо другую; однако я не вынужден быть глупым, потому что я благочестив; и я никогда не присоединюсь к панегирикам моей вере, которые каждый человек с обычным чтением и здравым смыслом может так легко опровергнуть.

Вы либо сделали слишком много для католиков, достойный Абрахам, либо слишком мало; если бы вы намеревались отказать им в политической власти, вы должны были отказать им в гражданских правах. После того, как вы позволили им приобрести собственность, после того, как вы уступили им все, что вы уступили в 78-м и 93-м годах, остальное полностью вне вашей власти: вы можете выбирать, дадите ли вы остальное в почетном или позорном виде, но совершенно вне вашей власти удержать это.

В прошлом году земля на сумму восемьсот тысяч фунтов была куплена католиками в Ирландии. Вы думаете, возможно «по-Персевалить», «по-Каннинговать» и «по-Каслри-ть» такую группу людей из их общих прав и их здравого смысла? Мистер Джордж Каннинг может смеяться и шутить над идеей протестантских приставов, насилующих католических дам по 9-й статье Билля о закате; но если к раздорам Ирландии не будет применено лучшее средство, чем шутливость мистера Каннинга, они скоро положат конец его пенсии и пенсии тех «близких и дорогих родственников», за чью еду, питье, мытье и одежду каждый человек в Соединенном Королевстве сейчас платит свои два или три пенса в год. Вы можете назвать эти наблюдения грубыми, если хотите; но у меня нет идеи, что Софии и Каролины любого дышащего человека должны есть национальную телятину, пить общественный чай, носить казначейские ленты, а потом нам должны говорить, что грубо анимировать эту жалкую и милостыневую роскошь. Если это правильно, почему бы не упомянуть об этом? Если это неправильно, почему тот, кто наслаждается легкостью содержания своих сестер таким образом, не должен нести позор этого? Все, кажется, до сих пор щадили человека, который никогда никого не щадит.

Что касается огромных восковых свечей, суеверных муммерий и раскрашенных курток католических священников, я их не боюсь. Скажите мне, что мир вернется снова под влияние оспы; что лорд Каслри будет в будущем противостоять власти Суда; что лорд Хоуик и мистер Граттан совершат каждый из них подлое и бесчестное действие; что любой, кто слышал лорда Редесдейла говорить однажды, сознательно и добровольно услышит его снова; что лорд Элдон согласился с фактом, что дважды два четыре, не проливая слез или не выражая малейшего сомнения или колебания; скажите мне любую другую вещь абсурдную или невероятную, но, ради любви к здравому смыслу, позвольте мне больше не слышать об опасности, которую следует опасаться от общего распространения папизма. Это слишком абсурдно, чтобы рассуждать об этом; каждый человек чувствует, что это бессмыслица, когда слышит, как это утверждается, и так же чувствует каждый человек, пока он это утверждает.

Не могу понять, почему сторонники церковного истеблишмента испытывают такой ужас при мысли о том, чтобы распахнуть двери парламента перед католиками, и при этом столь пассивно взирают на то, что этим правом пользуются пресвитериане и любые другие виды диссентеров. По своим догматам, по своему церковному устройству, по характеру своих пожертвований диссентеры бесконечно дальше от Церкви Англии, чем католики; однако диссентеры никогда не исключались из парламента. В одной палате сорок пять членов, а в другой шестнадцать — и все они диссентеры. Нет такого закона, который запрещал бы всем членам Палаты лордов и Палаты общин быть диссентерами. Католики не смогли бы провести в парламент и половины того числа, что составляют шотландские члены; и все же одно исключение имеет столь огромное значение лишь потому, что оно уже состоялось, а о другом никто и не помышляет, ибо никто к нему не привык. Я часто думал: если бы мудрость наших предков исключила из Палаты общин всех рыжих, то каких мук и конвульсий стоило бы возвращение им их естественных прав! Какие толпы и бунты это вызвало бы! Каким бесконечным оскорблениям и поношениям подвергся бы «капиллярный патриот»; какая полынь сочилась бы из уст мистера Персеваля, какая пена слетала бы с уст мистера Каннинга; как (не скажу «мой», но «наш» лорд Хоксбери, ибо он принадлежит нам всем) — как наш лорд Хоксбери распинался бы о волосах короля Вильгельма и лорда Сомерса, и авторов великой и славной Революции; как лорд Элдон взывал бы к Божеству, к своим собственным добродетелям и к волосам своих детей: одни говорили бы, что рыжие суеверны; другие доказывали бы, что они атеисты; против них подавали бы петиции как против сторонников рабства и защитников мятежа; короче говоря, дух преследования настолько развращает сердце и разум, что эти несчастные люди (преследуемые своими согражданами всех мастей), если бы не эмигрировали в страны, где преследуют волосы другого цвета, были бы вынуждены прибегнуть к лжи париков или лицемерию трикозианской жидкости.

Что касается опасностей для Церкви (несмотря на ошеломляющие события, произошедшие в последнее время), я еще не полностью утратил веру в силу здравого смысла и полагаю, что Церкви ничто не угрожает; но если угроза и существует, то исходит она не от католиков, а от методистов и того «патентного христианства», которое некоторое время производилось в Клэпхеме в ущерб старому и достойному продукту, приготовленному Церковью. Я посоветовал бы моим лордам епископам не спускать глаз с этой святой деревни и ее окрестностей; они обнаружат там рвение в обращении в свою веру, далеко превосходящее все, что существует среди католиков; презрение к основной массе английского духовенства, гораздо более глубокое и укоренившееся; и регулярный фонд для покупки церковных приходов для тех стонущих и болтливых джентльменов, которых они именуют (постоянно саркастически подтрунивая над официальной Церковью) евангелическими проповедниками и «жизненными» священниками. Я слишком твердо верю в общую порядочность и респектабельность английского духовенства, чтобы полагать, будто им стоит опасаться старой или новой чепухи; но если уж предполагать, что Церковь в опасности, то я предпочту ту чепуху, которая стала наполовину почтенной от времени, силу которой я уже испытал и опроверг и которая, по крайней мере, имеет некоторое оправдание в темных и невежественных веках, в которых зародилась. Религиозный энтузиазм, производимый живыми людьми на моих глазах, оскорбляет мой разум, никак не влияет на мое воображение и вызывает у меня гораздо большие опасения.

Возможно, вам показалось, что я отношусь к положению государственных дел с некоторой легкомысленностью; но я чувствую это глубоко, с ежедневной и еженощной тоской, ибо я знаю Ирландию; я знал ее всю свою жизнь; я люблю ее и предвижу кризис, которому она вскоре подвергнется. Кто может сомневаться в том, что Ирландия в конечном итоге испытает со стороны Франции такое обращение, по сравнению с которым поведение Англии покажется любовью родителя или брата? Кто может сомневаться в том, что через пять лет после того, как он захватит страну, Ирландия будет выброшена Бонапартом как подарок кому-нибудь из его генералов-головорезов, который будет бить головой мистера Кио о голову кардинала Троя, расстреляет двадцать самых шумных болванов римского толка, вымоет своих мопсов в святой воде и конфискует соленое масло милезианской республики до последнего бочонка? Но что с того? Или кто в Ирландии достаточно мудр, чтобы прислушаться к этому? Или когда здравый смысл имел большое влияние на моих бедных дорогих ирландцев? Мистер Персеваль не знает ирландцев; но я знаю их и знаю, что при любом опрометчивом и безумном риске они разорвут Унию, отомстят за свою уязвленную гордость и оскорбленную религию и бросятся в раскрытые объятия Франции, будучи уверенными, что умрут в этих объятиях. И теперь, какие средства есть у вас для защиты от этого грядущего зла, от которого зависит будущее счастье или несчастье каждого англичанина? Есть ли у вас хоть один союзник во всем мире? Есть ли уязвимая точка во Французской империи, куда можно было бы направить и где можно было бы применить поразительные ресурсы этого народа? Есть ли у вас правительство, достаточно мудрое, чтобы осознать опасность, достаточно мужественное, чтобы поверить в неприятные известия, достаточно честное, чтобы заявить о своих опасениях, рискуя своими постами? Есть ли где-нибудь хоть малейшее желание соединить какую-либо меру любви, примирения или надежды с тем ужасным законопроектом, который сделали необходимым раздоры в Ирландии? В тот самый момент, когда пала последняя монархия в Европе, разве нами не управляют человек остроумия и человек теологии? В шестисотый год нашего владычества над Ирландией есть ли у нас хоть какое-то воспоминание о древней доброте, на которое можно сослаться? Есть ли хоть какие-то люди, хоть какое-то рвение, хоть какая-то страна, на которую мы можем положиться? Есть ли у нас какая-то надежда, кроме как на ветры небесные и морские приливы? Есть ли у нас какая-то молитва к ирландцам, кроме как чтобы они забыли и простили своих угнетателей, которые в тот самый момент, когда призывают их к усилиям, торжественно заверяют их, что угнетение останется?

Абрахам, прощай! Если я утомил тебя, вспомни, как часто ты утомлял меня и других. Я не думаю, что мы действительно так сильно расходимся в политике, как ты полагаешь; или, по крайней мере, если мы и расходимся, то в средствах, а не в целях. Мы оба любим Конституцию, уважаем Короля и ненавидим французов. Но хотя ты любишь Конституцию, ты хотел бы увековечить злоупотребления, которые были к ней привиты; хотя ты уважаешь Короля, ты хотел бы подтвердить его сомнения в отношении католиков; хотя ты ненавидишь французов, ты открыл бы им путь к завоеванию Ирландии. Мой метод уважения к моему государю заключается в защите его чести, его империи и его долгого счастья; я доказываю свою любовь к Конституции, делая ее защитницей прав всех людей и источником их свободы; и я доказываю свою ненависть к французам, объединяя против них последователей каждой церкви в единственной оставшейся нации в Европе. Что касается людей, о которых я был вынужден в этот век посредственности сказать так много, то они сами по себе не могут стоить ни минуты внимания — ни для тебя, ни для меня, ни для кого бы то ни было. Через год после их смерти они будут забыты так же полностью, как если бы их никогда не существовало; и сейчас они не имеют никакого значения, кроме того, что являются простыми проводниками банальных и вредных предрассудков времен, в которые живут.

ПИСЬМО VI.

Дорогой Абрахам, больше всего меня забавляет слышать о снисхождениях, которые получили католики, и об их чрезмерности в том, что они не удовлетворены этими снисхождениями: теперь, если ты жалуешься мне, что человек навязчив и бесстыден в своих просьбах и что невозможно привести его к разуму, я должен прежде всего выслушать все твое поведение по отношению к нему; ибо ты, возможно, в первом случае отнял у него так много, что, несмотря на долгую череду реституций, для петиций может оставаться еще огромное пространство.

Есть одна деревня, неважно где, в которой жители один раз в год садятся за обед, приготовленный на общие средства: в силу чрезвычайного акта тирании, который лорд Хоксбери назвал бы мудростью деревенских предков, жители трех улиц около ста лет назад захватили жителей четвертой улицы, связали их по рукам и ногам, повалили на спину и заставили смотреть, как остальные набивают себе животы говядиной и пивом; на следующий год жители преследуемой улицы, хотя и вносили равную долю расходов, подверглись точно такому же обращению. Тирания переросла в обычай; и, как это свойственно нашей природе, считалось священнейшим из всех долгов не давать этим беднягам их ежегодного обеда. Деревня так держалась за эту практику, что ничто не могло заставить их отказаться от нее; каждый враг этого обычая рассматривался как неверующий в Божественное Провидение, и любому гнусному церковному старосте, который хотел преуспеть на выборах, достаточно было представить своего противника как аболициониста, чтобы сорвать его амбиции, подвергнуть опасности его жизнь и ввергнуть деревню в состояние ужаснейшего смятения. Постепенно, однако, ненавистная улица стала настолько густонаселенной, а ее жители настолько твердо сплотились, что их угнетатели, больше боясь несправедливости, стали более склонны быть справедливыми. На следующем обеде их развязали, через год позволили сидеть прямо, затем дали кусочек хлеба и стакан воды; пока, наконец, после долгой череды уступок, они не осмелели настолько, чтобы попросить, довольно прямо, позволить им сесть в конце стола и набить животы так же, как и остальным. Тотчас же раздался общий крик стыда и скандала: «Десять лет назад разве вы не лежали на спине? Разве вы не помните, каким великим делом вы считали получение куска хлеба? Как вы были благодарны за сырные корки? Забыли ли вы ту памятную эру, когда лорд поместья вмешался, чтобы получить для вас ломтик общественного пудинга? А теперь, с дерзостью, равной лишь вашей неблагодарности, у вас хватает наглости просить ножи и вилки и просить, в выражениях, которые невозможно истолковать иначе, чтобы вам позволили сесть за стол с остальными и побаловать себя даже говядиной и пивом: у нас осталось не более полудюжины блюд, которые мы приберегли для себя; остальное было предоставлено вам в полном изобилии; у вас есть картофель, морковь, клецки из сала, размоченный хлеб и вкусные тосты с водой в невероятных количествах. Говядина, баранина, ягнятина, свинина и телятина — наши; и если бы вы не были самыми беспокойными и неудовлетворенными из людей, вы бы никогда не помышляли о том, чтобы наслаждаться ими».

Разве это, мой привередливый Абрахам, не та самая чепуха и не то самое оскорбление, которое говорят католикам и которое практикуют по отношению к ним? Ты удивлен, что люди, вкусившие частичной справедливости, просят полной справедливости; что тот, у кого украли пальто и плащ, не будет доволен возвращением только одной из своих вещей. Он был бы очень ленивым болваном, если бы был доволен, и я (который, будучи жителем деревни, сохранил, слава Богу, некоторое чувство справедливости) самым настоятельным образом советую этим полуголодным просителям упорствовать в своих справедливых требованиях, пока их не допустят к более полной доле обеда, за который они платят столько же, сколько и другие; и если они увидят маленького истощенного адвоката, препирающегося во главе их противников, пусть попросят его опустошить свои карманы и вытащить все куски утки, птицы и пудинга, которые он украл с общественного пира, чтобы принести домой своей жене и детям.

Ты много разглагольствуешь об огромных уступках, сделанных этой страной ирландцам до Унии. Я отрицаю, что Англия когда-либо делала добровольные уступки Ирландии. О чем Ирландия когда-либо просила, что было бы удовлетворено? Чего она когда-либо требовала, в чем ей не было отказано? Как она получила свой Билль о мятеже — ограниченный парламент — отмену закона Пойнинга — конституцию? Не благодаря уступкам Англии, а благодаря ее страхам. Когда Ирландия просила обо всем этом на коленях, ее петиции отвергались с персевализмом и презрением; когда она потребовала их голосом 60 000 вооруженных людей, они были удовлетворены со всеми признаками ужаса и смятения. Спроси лорда Окленда о роковых последствиях игры с таким народом, как ирландцы. Он сам был органом этих отказов. Как секретарь лорда-лейтенанта, наглость и тирания этой страны проходили через его руки. Спроси его, помнит ли он последствия. Спроси его, забыл ли он тот памятный вечер, когда он пришел в сапогах и плаще в Палату общин, когда сказал Палате, что собирается уехать в Ирландию в ту же ночь, и заявил перед Богом: если он не привезет с собой согласия на все их требования, Ирландия будет навсегда потеряна для этой страны. Нынешнее поколение забыло об этом; но я не забыл; и я знаю, какой бы поспешной и недостойной ни была тогда покорность Англии, лорд Окленд был прав, что промедление на один день могло очень вероятно навсегда разделить два народа. Термины «покорность» и «страх» — это болезненные термины, когда они применяются от меньшей нации к большей; но это простая историческая правда, это естественное следствие несправедливости, это положение, в которое ставит себя каждая страна, оставляющая рядом с собой такую массу ненависти и недовольства. Ни одна империя не обладает достаточной мощью, чтобы вынести это; это истощило бы силы Китая и потопило бы его со всеми его мандаринами и чайниками на дно морское. Отказывая им в справедливости сейчас, когда вы достаточно сильны, чтобы отказать им во всем, кроме справедливости, вы разыграете с католиками ту же сцену подлой и поспешной покорности, которая опозорила вас перед Америкой и перед волонтерами Ирландии. Мы доживем до того, что услышим, как хэмпстедский протестант произносит такие экстравагантные панегирики святой воде и расточает такие льстивые комплименты большим пальцам и потрохам усопших святых, что партии изменят свои настроения, а лорд Генри Петти и Сэм Уитбред возьмутся за «Долой папистов». Мудрость мистера Фокса была одинаково направлена на то, чтобы учить свою страну справедливости, когда Ирландия была слаба, и достоинству, когда Ирландия была сильна. Мы быстро шагаем по тому же жалкому кругу руины и слабоумия. Увы! Где наш поводырь?

Ты говоришь, что Ирландия — это жернов на наших шеях; что было бы лучше для нас, если бы Ирландия утонула на дне морском; что ирландцы — это нация неисправимых дикарей и варваров. Как часто я слышал эти сентенции из уст пухлого и бездумного сквайра и процветающего английского лавочника, который никогда не чувствовал на своей спине розги оранжевого хозяина. Ирландия — жернов на вашей шее! Почему это не камень Аякса в вашей руке? Я сердечно согласен с вами, что при нынешнем управлении Ирландией было бы огромным приращением силы, если бы морские волны поднялись и поглотили ее завтра. В этот момент, когда мы противостоим всему миру, уничтожение одного из самых плодородных островов на земном шаре, содержащего пять миллионов человеческих существ, было бы одним из самых солидных преимуществ, которые могли бы случиться с этой страной. Я очень сомневаюсь, несмотря на всю справедливую брань, излитую на Бонапарта, есть ли хоть одна из его завоеванных стран, стирание которой с лица земли было бы столь же полезным для него, как уничтожение Ирландии для нас: я говорю о странах, отличающихся по языку от французов, мало привыкших к их общению и воспламененных всеми обидами недавно завоеванного народа. Почему вы приписываете беспокойство нашего народа какой-либо причине, кроме правильной — кроме вашего собственного скандального угнетения? Если вы привяжете свою лошадь к воротам и будете жестоко бить ее, станет ли она порочной от того, что лягнет вас? Если вы годами мучили и травили мастифа, станет ли он бешеным от того, что бросается на вас, как только видит? Ненависть — это активная, беспокойная страсть. Поверьте, у целых наций всегда есть причина для ненависти. Прежде чем приписывать беспокойство ирландцев неизлечимым дефектам их характера, скажите мне, относились ли вы к ним как к друзьям и равным? Защищали ли вы их торговлю? Уважали ли вы их религию? Были ли вы так же обеспокоены их свободой, как своей собственной? Ничего из этого. Что тогда? А то, что вы дважды конфисковали территориальную поверхность страны: вы вырезали и вывезли ее жителей: вы лишили четыре пятых из них всех гражданских привилегий: вы во все времена делали ее торговлю и мануфактуры рабски подчиненными вашим собственным: и все же ненависть, которую ирландцы питают к вам, является результатом изначальной турбулентности характера и примитивной, упорной дикости, совершенно неспособной к цивилизации. Вышитые пустоты и шестиклассные излияния мистера Каннинга действительно недостаточно сильны, чтобы заставить меня поверить в это; и нет на земле авторитета (всегда за исключением декана Крайст-Черч), который мог бы сделать это правдоподобным для меня. Меня тошнит от мистера Каннинга. В этом «нет ни гроша хлеба на весь этот сахар и херес». Мне не нравится меловое и невероятное лицо его коллеги. Единственное мнение, в котором я согласен с этими двумя джентльменами, — это то, которое они питают друг к другу. Я уверен, что наглость мистера Питта и несбалансированные счета Мелвилла были гораздо лучше, чем опасности этого нового невежества:—

Разве не лучше было терпеть гнев Амариллиды и ее гордое пренебрежение? Или Меналка, хотя он и черен?

Посреди глубочайшего мира секретные статьи Тильзитского договора, в которых решено уничтожение Ирландии, побуждают вас ограбить датчан, лишив их флота. После того как экспедиция отплыла, появился Тильзитский договор, не содержащий ни одной статьи, публичной или частной, упоминающей Ирландию. Состояние мира, говорите вы мне, оправдывало нас в этом. Праведный Боже! Думаем ли мы только о состоянии мира, когда есть возможность для грабежа, убийства и мародерства; и забываем ли мы о состоянии мира, когда нас призывают быть мудрыми, добрыми и справедливыми? Разве состояние мира никогда не напоминает нам, что у нас есть четыре миллиона подданных, чьи обиды мы должны искупить и чьи симпатии мы должны завоевать? Разве состояние мира никогда не предупреждает нас отбросить наше адское ханжество и вооружить каждого человека, который признает Бога и может схватиться за меч? Неужели этой администрации никогда не приходило в голову, что они могли бы добродетельно завладеть силой, в десять раз превышающей силу датского флота? Неужели не было другого способа защитить Ирландию, кроме как навлечь вечный позор на Великобританию и превратить землю в логово разбойников? Посмотрите, что сделали бы люди, которых вы вытеснили. Они сделали бы вторжение в Ирландию невозможным, восстановив католикам их давно утраченные права: они действовали бы таким образом, что французы не пожелали бы вторжения и не осмелились бы попытаться его совершить: они увеличили бы постоянную силу страны, сохранив при этом ее репутацию незапятнанной. Ничего подобного ваши друзья не сделали, потому что они торжественно поклялись ничего подобного не делать; потому что терпеть все религии и уравнивать гражданские права для всех сект — значит противостоять некоторым из худших страстей нашей природы, а грабить и угнетать — значит удовлетворять их все. Им нужны были крики толпы, и они навсегда погубили славу Англии, чтобы получить их. Были ли флоты Голландии, Франции и Испании уничтожены воровством? Вы сопротивлялись мощи 150 линейных кораблей чистым мужеством и нарушили все принципы морали из страха перед пятнадцатью баржами, в то время как сама экспедиция стоила вам в три раза дороже, чем стоимость украденного имущества. Французы попирают законы Бога и человека не ради старых канатов, а ради королевств, и всегда заботятся о том, чтобы им хорошо платили за их преступления. Мы умудряемся при нынешней администрации соединить моральную и интеллектуальную недостаточность и становиться слабее и хуже от одного и того же действия. Если у них были какие-либо доказательства намеренной враждебности датчан, почему они не были представлены? Почему народам Европы было позволено испытывать негодование против этой страны, выходящее за рамки всей последующей информации? Вы полагаете, это времена, когда мы можем играть с годом всеобщей ненависти, заигрывать с проклятиями Европы, а затем по желанию восстановить утраченную репутацию парламентским потом Министра иностранных дел или торжественными заверениями денежного Роуза? Поверьте мне, Абрахам, не при таких министрах ловкость честных англичан когда-либо сравнится с ловкостью французских мошенников; не в их присутствии змей Моисея когда-либо поглотит змеев мага.

Лорд Хоксбери говорит, что католикам ничего нельзя давать из страха. Что! Даже справедливости? Почему нет? В двадцати милях от вашего собственного побережья находятся четыре миллиона недовольных людей. Я честно признаюсь, что страх, который я испытываю перед их физической силой, для меня является очень сильным мотивом прислушаться к их требованиям. Говорить о том, что нельзя действовать из страха, — это просто парламентское ханжество. Из какого мотива, кроме страха, я хотел бы знать, проистекали все улучшения в нашей конституции? Я сомневаюсь, что какая-либо справедливость когда-либо была сделана большим массам человечества из какого-либо другого мотива. Какими другими мотивами могут, по мнению грабителей Балтики, руководствоваться нации в своих отношениях друг с другом? Если я скажу: «Дайте этим людям то, что они просят, потому что это справедливо», — думаете ли вы, что я найду десять человек, которые будут меня слушать? Разве меньший из двух Дженкинсонов не был бы первым, кто отнесся бы ко мне с презрением? Единственный верный способ заставить массу человечества увидеть красоту справедливости — это показать им, довольно прямо, последствия несправедливости. Если какой-либо отряд французских войск высадится в Ирландию, все население этой страны восстанет против вас до единого, и вы никак не сможете пережить такое событие в течение трех лет. Таким, из глубины души, я считаю нынешнее состояние этой страны; и настолько неразумным и не по-государственному кажется мне уступать что-либо такой опасности, что если бы католики, в дополнение к своим нынешним справедливым требованиям, подали петицию о вечном удалении вышеупомянутого лорда Хоксбери из советов Его Величества, я думаю, каким бы ни был эффект для судеб Европы и как бы это ни отсрочило наше собственное индивидуальное уничтожение, просьба петиции должна быть немедленно удовлетворена. Крокодиловы слезы Каннинга не должны тронуть меня; обручи фрейлин не должны скрыть его. Я сорвал бы его с перил черной лестницы и окунул бы в рыбные испарения самого грязного из всех его Пяти Портов.

ПИСЬМО VII.

Дорогой Абрахам, в переписке, которая происходит между нами, ты постоянно ссылаешься на Министра иностранных дел; и в ответ на опасности Ирландии, на которые я обращаю твое внимание, тебе нечего привести, кроме доверия, которое ты питаешь к рассудительности и здравому смыслу этого джентльмена. Я могу лишь сказать, что долго и часто слушал его с величайшим вниманием; я приложил все усилия, чтобы составить о нем справедливое мнение, и мне кажется невозможным слушать его по любому сложному вопросу, не замечая, что он в высшей степени лишен тех твердых и серьезных качеств, на которых, и только на которых, может должным образом покоиться доверие великой страны. Он потеет, трудится и работает ради смысла, и мистер Эллис, кажется, всегда думает, что он вот-вот появится, но он не появляется; машина не может вытянуть то, чего нет в источнике; Провидение сделало его легким, шутливым, пишущим заметки человеком, и таким он останется до конца своих дней. Когда он шутит, он силен, когда он серьезен, он как Самсон в парике; любой обычный человек — ровня ему: песня, ироничное письмо, бурлескная ода, нападение в газете на глаз Николла, остроумная речь на двадцать минут, полная грубых искажений и умных оборотов, отличный язык, энергичная манера, удачная цитата, успех в провоцировании скучных людей, немного информации, набранной в Пэлл-Мэлл утром; это естественное оружие твоего друга; все эти вещи он может делать: здесь я признаю его поистине великим; более того, я буду справедлив и пойду еще дальше: если бы он ограничился этими вещами и считал остроумие и игривость основой своего характера, его бы для такого рода людей повсеместно считали человеком очень хорошего ума; назови его законодателем, рассудителем и руководителем дел великой нации, и мне это кажется таким же абсурдным, как если бы бабочка учила пчел делать мед. Что он необыкновенный сочинитель мелкой поэзии и обедающий гость высочайшего блеска, я охотно признаю. После Джорджа Селвина и, возможно, Тикелла не было такого человека в течение полувека. Министр иностранных дел — джентльмен, респектабельный, а также в высшей степени приятный человек в частной жизни; но ты с таким же успехом можешь кормить меня гнилым картофелем, как и утешать меня от страданий Ирландии ресурсами его «смысла» и его «рассудительности». Только общественное положение, которое занимает этот джентльмен, дает мне право или побуждает меня говорить о нем так много. Он — муха в янтаре, никому нет дела до мухи; единственный вопрос: «Какого черта она туда попала?». И я нападаю на него не из любви к славе, а из любви к пользе, как бургомистр охотится на крысу в голландской дамбе, из страха, что она затопит провинцию.