Беглец случайно был куплен надсмотрщиком плантации; жена была куплена человеком, проживающим примерно в ста милях отсюда, а дети отправились в разные места вдоль реки. Сердце мужа и отца дрогнуло под этим страшным бедствием. Некоторое время он томился в глубокой печали под властью своего нового хозяина; но, отметив в своей памяти имена разных людей, которые купили каждую дорогую часть его семьи, он притворился больным, если вообще можно сказать, что тот, чьи привязанности были так тяжко разрушены, притворялся, воздерживался от пищи в течение нескольких дней и мало интересовал надсмотрщика, который чувствовал себя разочарованным в том, что считал выгодной сделкой.
В бурную ночь, когда стихии бушевали со всей яростью урагана, бедный негр совершил побег и, будучи хорошо знаком со всеми соседними болотами, сразу же направился прямо к тростниковым зарослям, в центре которых я нашел его лагерь. Через несколько ночей он добрался до жилища своей жены, и уже на следующий день после их встречи он увел ее. Детей одного за другим ему удалось украсть, пока, наконец, все объекты его любви не оказались под его опекой.
Обеспечить пятерых человек было непростой задачей в тех диких местах, которые, после того как было дано первое уведомление о чудесном исчезновении этой необычной семьи, ежедневно обыскивались вооруженными плантаторами. Необходимость, говорят, выведет волка из леса. Беглец, кажется, хорошо понял эту максиму, ибо ночью он приближался к плантации своего первого хозяина, где с ним всегда обращались с величайшей добротой. Домашние слуги знали его слишком хорошо, чтобы не помочь ему изо всех сил, и с приближением каждого утра он возвращался в свой лагерь с достаточным запасом провизии. Однажды, в поисках диких фруктов, он нашел медведя, мертвого перед дулом ружья, которое было установлено для этой цели. Оба предмета он унес к себе домой. Его друзья на плантации сумели снабдить его боеприпасами, и в сырые и облачные дни он впервые рискнул охотиться вокруг своего лагеря. Обладая мужеством и активностью, он постепенно стал более неосторожным и бродил дальше в поисках дичи. Именно во время одной из его экскурсий я встретил его, и он заверил меня, что шум, который я произвел, проходя через байу, заставил его упустить шанс убить прекрасного оленя, хотя, сказал он, «мое старое ружье дает осечку досадно часто».
Беглецы, раскрыв мне свой секрет, оба встали со своих мест с глазами, полными слез. «Добрый хозяин, ради Бога, сделайте что-нибудь для нас и наших детей», — всхлипнули они в один голос. Их малыши лежали крепко спящими в бесстрашии своей невинности. Кто мог бы услышать такую историю без эмоций? Я пообещал им свою самую сердечную помощь. Они оба не спали всю ночь, чтобы охранять мой покой, а я спал рядом с их детьми, как будто на постели из самого мягкого пуха.
День наступил такой ясный, такой чистый и такой радостный, что я сказал им, что такие небесные явления являются предзнаменованием добра и что я почти не сомневаюсь в получении их полного прощения. Я попросил их взять с собой детей и пообещал сопровождать их на плантацию их первого хозяина. Они с радостью подчинились. Мои ибисы были развешаны вокруг их лагеря, и, как память о том, что я был там, я сделал зарубки на нескольких деревьях, после чего попрощался, возможно, в последний раз, с этими тростниковыми зарослями. Мы вскоре достигли плантации, владелец которой, с которым я был хорошо знаком, принял меня со всей щедрой добротой луизианского плантатора. Не прошло и часа, как на беглеца и его семью стали смотреть как на своих собственных. Впоследствии он выкупил их у их владельцев и относился к ним с прежней добротой; так что они стали такими же счастливыми, как рабы обычно бывают в той стране, и продолжали лелеять ту привязанность друг к другу, которая привела к их приключениям. С тех пор как это событие произошло, мне сообщили, что стало незаконным разделять семьи рабов без их согласия.
ЧЕРНЫЙ ГРИФ ИЛИ ГОРНЫЙ КОРШУН.
Cathartes Jota, Bonap. ТАБЛИЦА CVI. Самец и самка.
Повадки этого вида настолько тесно связаны с повадками индейки-стервятника (Cathartes Aura), что я не могу сделать ничего лучше, как посвятить эту статью описанию обоих. И здесь я прошу позволения у вас, читатель, позволить мне представить вам копию статьи, которую я опубликовал несколько лет назад по этому вопросу и которая была прочитана в моем присутствии многочисленному собранию членов Вернеровского общества естественной истории в Эдинбурге моим другом мистером Нилом, секретарем этого общества. Мне вряд ли нужно извиняться за то, что я привожу здесь наблюдения, которые я тогда изложил, тем более что они касались главным образом интересного предмета дискуссии, который с тех пор был возобновлен. Они следующие:—
«Как только, подобно мне, вы увидите, как индейка-стервятник следует с тщательной дотошностью исследования за опушками лесов, извилинами ручьев и рек, проносясь над всей территорией обширных равнин, бросая свой быстрый взгляд во всех направлениях, с таким же намерением, как когда-либо это делал благороднейший из соколов, чтобы обнаружить, где под ним лежит подходящая добыча; когда, подобно мне, вы неоднократно видели, как эта птица пролетает над объектами, предназначенными для насыщения его ненасытного аппетита, незамеченными, потому что невидимыми; и когда вы также наблюдали жадного грифа, движимого голодом, если не сказать — голоданием, внезапно движущегося как ветер вокруг своего курса, когда падаль привлекает его глаз; тогда вы откажетесь от глубоко укоренившегося представления о том, что эта птица обладает способностью обнаруживать свою добычу на огромном расстоянии с помощью своего обоняния.
Эту способность так остро чувствовать запах я принял как факт с юности. Я читал об этом в детстве; и многие теоретики, с которыми я впоследствии говорил об этом, повторяли то же самое с энтузиазмом, тем более что они считали это необыкновенным даром природы. Но я уже заметил, что природа, хотя и удивительно щедрая, не даровала ни одному индивидууму больше, чем было необходимо, и что никто не обладал какими-либо двумя чувствами в очень высокой степени совершенства; что если у него было хорошее обоняние, ему не требовалась такая острота зрения, и наоборот. Когда я посетил Южные штаты и жил, так сказать, среди этих грифов в течение нескольких лет, и тысячи раз обнаруживал, что они не чувствовали меня, когда я приближался к ним, прикрытый деревом, пока не оказывался в нескольких футах; и что когда, находясь так близко или на большем расстоянии, я показывался им, они мгновенно улетали, сильно испугавшись; идея испарилась, и я усердно занялся серией экспериментов, чтобы доказать самому себе, по крайней мере, насколько эта острота обоняния существовала, или существовала ли она вообще.
Я сажусь, чтобы сообщить вам результаты этих экспериментов, и оставляю вам сделать вывод о том, насколько и как долго мир был обманут простыми утверждениями людей, которые никогда не видели ничего, кроме шкур наших грифов, или слышали рассказы от людей, мало заботящихся о внимательном наблюдении за природой.
Мой первый эксперимент был следующим: — Я достал шкуру нашего обычного оленя, целую до копыт, и тщательно набил ее сухой травой, пока она не стала немного больше естественного размера, — позволил всему этому стать совершенно сухим и твердым, как кожа, — отнес ее на середину большого открытого поля, — положил ее на спину с ногами вверх и в стороны, как будто животное было мертво и разложилось. Затем я отошел примерно на сто ярдов, и через несколько минут гриф, круживший над полем довольно высоко, заметил шкуру, направился прямо к ней и опустился в нескольких ярдах от нее. Я немедленно побежал, прикрытый большим деревом, пока не оказался примерно в сорока ярдах, и оттуда мог легко наблюдать за птицей. Он подошел к шкуре, посмотрел на нее с явным подозрением, запрыгнул на нее, поднял хвост и свободно испражнился (как вы хорошо знаете, все хищные птицы в диком состоянии обычно делают это перед кормлением), — затем, приблизившись к глазам, которые здесь были твердыми шарами из сухой и раскрашенной глины, атаковал сначала один, а затем другой, однако без дальнейшего успеха, кроме того, что привел их в беспорядок. Эта часть была оставлена; птица подошла к другой конечности притворявшегося животного и там, с большим усилием, разорвала швы, пока много корма и сена не было вытащено; но никакой плоти птица не могла найти или унюхать; он был намерен обнаружить ее там, где ее не существовало, и после повторных усилий, все бесполезных, он взлетел и кружил над полем, когда внезапно, развернувшись и опустившись, я увидел, как он убил маленькую подвязочную змею и проглотил ее в одно мгновение. Гриф снова поднялся, кружил и несколько раз пролетел совсем низко над набитой оленьей шкурой, как будто не желая оставлять такую хорошо выглядящую добычу.
Судите о моих чувствах, когда я ясно увидел, что гриф, который не мог обнаружить с помощью своего необычайного чувства обоняния, что никакой плоти, ни свежей, ни тухлой, не существовало вокруг этой шкуры, мог с первого взгляда увидеть змею, едва ли толщиной с палец человека, живую и лишенную запаха, за сотни ярдов. Я пришел к выводу, что, во всяком случае, его зрительные способности были намного лучше, чем его чувство обоняния.
Второй эксперимент. — Я приказал оттащить большую мертвую свинью на некоторое расстояние от дома и положить в овраг, примерно на двадцать футов глубже поверхности земли вокруг него, узкий и сильно извилистый, наполненный терновником и высоким тростником. В нем я заставил негров спрятать свинью, связав тростник над ней, пока я не подумал, что это озадачит стервятников, черных грифов или любых других птиц, чтобы увидеть ее, и оставил ее на два дня. Это было в начале июля, когда в этой широте мертвое тело становится тухлым и чрезвычайно зловонным за короткое время. Я время от времени видел много грифов, ищущих пищу, пролетающих над полем и оврагом во всех направлениях, но никто не обнаружил тушу, хотя в это время несколько собак посещали ее и вдоволь кормились ею. Я пытался подойти к ней, но запах был настолько невыносимым, когда я был в тридцати ярдах, что я отказался от этого, и остатки были в конце концов полностью уничтожены естественным разложением.
Затем я взял поросенка, проткнул ножом его шею и заставил его истечь кровью на землю и траву примерно в том же месте, и, плотно накрыв его листьями, также наблюдал за результатом. Грифы увидели свежую кровь, опустились вокруг нее, последовали за ней вниз в овраг, обнаружили по крови поросенка и пожирали его, когда он был еще совсем свежим, на моих глазах.
Не довольствуясь этими экспериментами, которые я уже считал полностью убедительными, найдя двух молодых грифов, размером с цыплят, еще покрытых пухом и выглядящих больше как четвероногие, чем как птицы, я приказал принести их домой и посадить в большую клетку во дворе, на виду у всех, и сам заботился об их кормлении. Я давал им большое количество красноголовых дятлов и попугаев, птиц, которых тогда было легко достать, так как они ежедневно кормились на тутовых деревьях в непосредственной близости от моих сирот.
Их молодые грифы могли разрывать на части, ставя обе ноги на тело и применяя клюв с большой силой. Они настолько привыкли к тому, что я подхожу к ним за несколько дней, что когда я приближался к клетке с руками, полными дичи для них, они немедленно начинали шипеть и жестикулировать очень похоже на молодых голубей, и прикладывали свои клювы друг к другу, как будто ожидая, что их будут кормить взаимно, как это делал их родитель.
Прошло две недели, появились черные перья, и пух уменьшился. Я заметил необычайное увеличение их ног и клюва, и, считая их готовыми к испытанию, я закрыл три стороны клетки досками, оставив переднюю часть только с прутьями, чтобы они могли видеть сквозь них, — приказал клетку почистить, вымыть и посыпать песком, чтобы удалить любую грязь, прилипшую к ней от тухлой плоти, которая была в ней, и повернул ее переднюю часть непосредственно от курса, по которому я обычно ходил к ней с едой для них.
Я часто подходил к ней босиком и вскоре заметил, что если я случайно не производил шума, молодые птицы оставались в своих молчаливых вертикальных позах, пока я не показывался им, повернувшись к передней части их тюрьмы. Я часто привязывал мертвого бельчонка или кролика, разрезанного, со всеми внутренностями, свисающими свободно, к длинному шесту, и в этой ситуации подносил его к задней части клетки; но никакого шипения, никакого движения не было сделано; когда, напротив, я представлял конец шеста, таким образом покрытый, над клеткой, как только он появлялся за краем, мои голодные птицы прыгали на прутья, яростно шипели и пытались всеми силами добраться до пищи. Это неоднократно проделывалось со свежими и тухлыми веществами, все очень подходящими для их вкуса.
Убедившись в правильности своих наблюдений, я прекратил эти опыты, но продолжал кормить птиц, пока они не выросли, а затем выпустил их на кухонный двор, чтобы они могли подбирать любые остатки пищи, которые им бросали. Однако их прожорливость вскоре стала причиной их гибели: молодые поросята были в опасности, если оказывались в пределах их досягаемости, а молодые утята, индюшата или цыплята были столь постоянным искушением, что кухарка, не имея возможности следить за ними, убила обоих, чтобы положить конец их грабежам.
Пока эти два молодых грифа находились у меня в заточении, произошло необычайное событие, связанное со старой птицей того же вида, о котором я не могу не рассказать вам. Эта птица, паря над двором, пока я проводил эксперименты с шестом и белками, увидела корм и опустилась на крышу одной из хозяйственных построек, затем спустилась на землю, подошла прямо к клетке и попыталась достать корм внутри. Я осторожно приблизился к ней, и она отпрыгнула на небольшое расстояние; когда я отступил, она вернулась, и при этом со стороны молодых птиц по отношению к этому пришельцу всегда проявлялись признаки самого бурного ликования. Я приказал нескольким молодым неграм осторожно загнать её в конюшню и попытаться заставить её войти туда. Это не удалось, но через некоторое время я помог загнать её в ту часть хлопкоочистительной фабрики, где хранятся семена хлопка, и там поймал её. Я легко обнаружил, что птица была настолько истощена, что своим успехом я обязан исключительно этому состоянию крайней нужды. Я посадил её к молодым, которые тут же запрыгали вокруг неё, совершая самые необычайные жесты приветствия, в то время как старая птица, совершенно сбитая с толку своим заточением, с большой яростью била обоих клювом. Опасаясь гибели молодых, я вынул их и вдоволь накормил старую птицу; её аппетит из-за голодания стал настолько велик, что она съела слишком много и умерла от удушья.
Я мог бы привести еще много примеров, указывающих на то, что обоняние у этих птиц сильно преувеличено и что, если они и могут чуять объекты на каком-либо расстоянии, то видят эти же объекты гораздо дальше. Я спросил бы любого наблюдателя за повадками птиц: если бы грифы могли чуять свою добычу на большом расстоянии, зачем им проводить большую часть своей жизни в её поисках, если они от природы настолько ленивы, что, будучи накормленными в одном месте, никогда не покидают его и совершают лишь те перемещения, которые абсолютно необходимы, чтобы добраться до пищи? Но теперь я перейду к их повадкам, и вы легко обнаружите, как возникла эта прославленная способность.
Грифы живут стаями и часто собираются в группы по двадцать, сорок и более особей; охотясь таким образом вместе, они летают в поле зрения друг друга и тем самым охватывают огромную территорию. Стая из двадцати птиц может легко осмотреть площадь в две мили, кружась большими кругами, часто пересекающимися, словно образуя огромную цепь из округлых звеньев; одни летят высоко, другие низко; ни одно место не остается незамеченным, и, следовательно, в тот момент, когда добыча обнаружена, заметившая её птица разворачивается и стремительностью своих движений подает знак ближайшему товарищу, который немедленно следует за ней, а за ним и все остальные. Таким образом, птица, находящаяся дальше всех от первооткрывателя, летит по прямой линии к месту, указанному ей полетом остальных, которые все проследовали прямым курсом перед ней, создавая видимость того, что ими движет эта необычайная способность к обонянию, столь ошибочно им приписываемая. Если обнаруженный объект крупный, недавно павший и покрыт кожей, слишком жесткой, чтобы её можно было съесть и разорвать, и при этом дает простор их аппетиту, они остаются вокруг него и поблизости. Усевшись на высокие сухие ветви в столь заметных местах, они легко обнаруживаются другими грифами, которые по привычке знают значение таких остановок и присоединяются к первой стае, также направляясь прямо к цели и предоставляя дополнительные доказательства тем лицам, которые довольствуются лишь внешними проявлениями. Таким образом, я видел несколько сотен грифов и черных катарт, собравшихся у павшего вола в сумерках, хотя утром вокруг него было всего две или три птицы; при этом некоторые из последних прибывших, вероятно, пролетели сотни миль, усердно разыскивая пищу, и, вероятно, им пришлось бы лететь гораздо дальше, если бы они не заметили это скопление.
Вокруг этого места обе разновидности остаются; некоторые из них время от времени осматривают труп, дергая его за наиболее доступные части, пока не наступит гниение. Тогда собравшееся множество принимается за дело, являя собой отвратительную картину изголодавшихся каннибалов; сильнейшие отгоняют слабейших, а последние изводят первых со всей злобой, которую может вызвать разочарованный голодный желудок. Они прыгают с туши, снова нападают на неё, забираются внутрь и борются за куски, частично проглоченные двумя или более особями, шипя с яростью и ежесекундно очищая свои ноздри от грязи, которая попадает туда и мешает им дышать. У меня не остается сомнений в том, что большие внешние размеры этих ноздрей были даны им именно для этой особой и необходимой цели.
Животное вскоре превращается в один лишь скелет, так как теперь ни одна его часть не является слишком твердой, чтобы её нельзя было разорвать и проглотить, и не остается ничего, кроме голых костей. Вскоре все эти кровавые едоки стоят наевшимися и едва способными подняться на крыло. В такие моменты наблюдатель может подойти очень близко к группе, пока они заняты кормлением, и увидеть грифов в непосредственной близости от собак, которые действительно нашли добычу с помощью обоняния; всякий раз, когда это происходит, птицы с величайшей неохотой позволяют себя отогнать, хотя часто внезапный оскал или рычание собак заставляют почти всех грифов подняться на несколько ярдов в воздух. Я несколько раз видел, как канюки кормились с одного края туши, в то время как собаки разрывали другой; но если приближался хотя бы один волк или пара белоголовых орланов, движимых сильным голодом, то место уступалось им до тех пор, пока их потребности не были удовлетворены.