«Орнитологическая биография, Том 2»

Полет ворона мощный, ровный и в определенные периоды весьма продолжительный. В тихую и ясную погоду он часто поднимается на огромную высоту, паря там часами; и хотя его нельзя назвать быстрым, он движется с достаточной силой, чтобы противостоять различным видам ястребов и даже орлам, когда те нападают на него. Он умудряется направлять свой путь сквозь густейшие туманы северных стран и способен преодолевать огромные пространства суши или воды без отдыха.

Ворон всеяден, его пища состоит из мелких животных всех видов, яиц, мертвой рыбы, падали, моллюсков, насекомых, червей, орехов, ягод и других видов плодов. Я никогда не видел, чтобы он нападал на крупное живое животное, как это делают гриф-индейка и черная ворона; но я знал, что он следует за охотниками, когда те без собак, чтобы питаться отходами дичи, и уносит соленую рыбу, когда ее кладут в родник для вымачивания. Он часто поднимается в воздух с моллюском, чтобы разбить его, бросив на скалу. Его зрение чрезвычайно острое, но обоняние, если он обладает этим чувством, слабое. В этом отношении он очень похож на наших грифов.

Сезон размножения этой птицы варьируется в зависимости от широты с начала января до начала июня. Я находил молодых воронов на берегах рек Лихай и Саскуэханна 1 мая; примерно десять дней спустя — на берегах величественного Гудзона; в начале июня — на острове Гранд-Манан у залива Фанди; и на Лабрадоре — вплоть до середины июля. Гнездо всегда располагается в самой недоступной части скал, какую только можно найти, никогда, я полагаю, на деревьях, по крайней мере в Америке. Оно состоит из веток, грубых сорняков, шерсти и пучков волос различных животных. Яиц бывает от четырех до шести, довольно удлиненной овальной формы, длиной полные два дюйма, с основным цветом светло-зеленовато-голубым, усеянным мелкими неправильными пятнами светло-пурпурного и желтовато-коричневого цвета, настолько многочисленными на тупом конце, что почти полностью покрывают его. Период инкубации длится девятнадцать или двадцать дней. В год выводится только один выводок, если только яйца или птенцы не будут удалены или уничтожены. Птенцы остаются в гнезде много недель, прежде чем смогут летать. Старые птицы возвращаются к одному и тому же гнезду годами подряд; и если одна из них погибнет, другая приведет нового партнера в то же жилище. Даже после того, как птенцы появились на свет, если один из родителей будет убит, выживший обычно умудряется найти пару, которая берет на себя задачу помогать в их кормлении.

Можно сказать, что ворон обладает общительным нравом, ибо после сезона размножения иногда можно увидеть стаи из сорока, пятидесяти и более особей, как я наблюдал на побережье Лабрадора и на Миссури. Будучи прирученным и окруженным заботой, он привязывается к своему владельцу и следует за ним повсюду со всей фамильярностью доверчивого друга. Он способен имитировать человеческий голос, так что отдельных особей иногда удавалось научить произносить несколько слов с большой отчетливостью.

На земле ворон ходит величественно, его движения демонстрируют своего рода вдумчивую рассудительность, почти граничащую с важностью. Во время ходьбы он часто приподнимает крылья, словно для того, чтобы поддерживать их мышцы в тонусе. Я никогда не знал случая, чтобы они ночевали в лесах, хотя часто садятся на деревья, куда иногда прилетают за орехами и другими плодами. Обычно на ночь они отправляются на высокие скалы, в места, защищенные от северных ветров. Обладая, по-видимому, способностью судить о приближающейся погоде, они покидают более высокие, дикие и унылые районы, где гнездятся, и перебираются в низины с приближением зимы, когда их часто можно увидеть вдоль морских берегов, где они собирают выброшенные на берег отбросы или подбирают моллюсков во время отлива. Они бдительны, трудолюбивы и, когда на кону безопасность их птенцов или гнезда, отважны, прогоняя ястребов и орлов, если те приближаются, хотя ни в коем случае не осмеливаются нападать на человека. Действительно, к старому ворону крайне трудно подобраться на расстояние выстрела. Я не раз оказывался всего в нескольких ярдах от него, когда он сидел на яйцах, достигнув такой близости, осторожно подползая к нависающему краю обрыва; но как только птица замечала меня, она улетала, по-видимому, в большом замешательстве. Они настолько хитры и осторожны, что их редко удается поймать в ловушку; они будут наблюдать за капканом, предназначенным для лисы, волка или медведя, до тех пор, пока одно из этих животных не подойдет и не попадется, после чего они подлетят к нему и съедят приманку.

Находясь в гавани Маленькая Макатина на побережье Лабрадора в июле 1833 года, я увидел гнездо ворона, расположенное под выступами суровых и грозных скал, образующих одну сторону этого необычного места. Птенцы были почти оперившимися и время от времени громко звали своих родителей, словно спрашивая, зачем наше судно пришло сюда. Один из них, пытаясь улететь, упал в воду. Его достали, я подрезал ему одно крыло и выпустил на палубу вместе с другими птицами. Мать, однако, продолжала кружить высоко над шхуной, повторяя какие-то звуки, которые, по-видимому, понял птенец, ибо он осторожно прошел к концу бушприта, расправил крылья и попытался взлететь, но, будучи не в силах, упал в воду и утонул. Через несколько дней остальная часть семьи покинула это место, и мы их больше не видели. Некоторые из матросов, которые заходили в эту гавань восемь лет подряд, уверяли меня, что всегда наблюдали, как вороны гнездятся там. Вся моя группа сочла невозможным подстрелить кого-либо из старых птиц, которые прилетали к гнезду и покидали его с такой осторожностью, что задача следить за ними стала утомительной. Однажды днем я спрятался под грудой отделившихся скал более чем на два часа. Птенцы часто каркали, пока я ждал там, но ни один родитель не появился; поэтому я покинул это место, но в следующее мгновение самку увидели с палубы «Рипли». Она опустилась в гнездо, покормила птенцов и улетела, прежде чем я успел подойти на расстояние выстрела. Именно в этом месте я заметил, как удивительно хорошо эти птицы могли летать к своему гнезду и обратно в то время, когда я из-за тумана не мог видеть их в полете на расстоянии более двадцати или тридцати ярдов. 29-го числа того же месяца молодых воронов видели стаями вместе с родителями; но они уже были очень пугливы.

Я нашел гнездо этой птицы в узкой части реки Лихай в Пенсильвании, в глубокой расщелине скал, не более чем в двадцати футах над водой, безопасность которой, вероятно, считалась равноценной той, что могла быть получена на большей высоте скалы. Гнездо, по сути, нависало над потоком, так что добраться до него было невозможно ни сверху, ни снизу. Много лет назад я видел другое, расположенное прямо под аркой Рок-Бридж в Вирджинии. Оно находилось на небольшом выступающем камне размером едва ли в фут; тем не менее ворон казался вполне удовлетворенным безопасностью своего выводка на этом узком ложе. Это необычное творение природы находится на склоне холма, который, по-видимому, был расколот каким-то земным потрясением. Расщелина имеет глубину около 200 футов и более 80 в ширину под аркой, сужаясь до 40 или около того внизу. Толщина арки, вероятно, превышает 30 футов и увеличивается с обоих концов. Внизу видна вода того, что называется Сидар-Крик, плавно извивающаяся в своем каменистом русле. Место, когда я его видел, было украшено красивыми деревьями, и с некоторых позиций открывался приятный вид на «Голубой хребет» и «Северную гору». Предание гласит, что генерал Вашингтон перебросил доллар через мост с ручья внизу. Могу упомянуть, что я проезжал его при особых обстоятельствах, связанных с моими орнитологическими занятиями, как вы найдете подробно описано на другой странице этого тома.

Я уже упоминал, что некоторые вороны гнездятся так далеко на юге, как Каролины. Место, куда они прилетают для этой цели, называется Столовая гора, которая расположена в округе Пендлтон, и о которой я извлекаю отчет из «Видов Южной Каролины» Дрейтона. «Столовая гора — самая выдающаяся из всех возвышенностей штата. Ее высота превышает 3000 футов, и с ее вершины невооруженным глазом можно разглядеть тридцать ферм за один раз. Ее склон представляет собой крутой обрыв из твердой скалы, глубиной 300 футов и почти перпендикулярный. Долина внизу кажется настолько же ниже уровня, насколько вершина горы возвышается над ней. Этот обрыв называется Прыжком влюбленных. Тем, кто находится в долине, он кажется огромной стеной, уходящей в небо, и трепет, который он внушает, значительно усиливается количеством костей, белеющих у его основания, — остатками различных животных, которые неосторожно подошли слишком близко к его краю. Его вершина часто окутана облаками. Постепенный подъем местности от морского побережья до этой западной оконечности штата, добавленный к высоте этой горы, должен помещать ее вершину более чем на 4000 футов выше уровня Атлантического океана; возвышенность, с которой суда, пересекающие бар Чарльстона, могли бы быть видны с помощью таких улучшенных очков, которые сейчас используются. Большие массы снега падают со склона этой горы в зимний сезон, падение которых было слышно за семь миль. Ее вершина — место обитания оленей и медведей. Леса дают корм в изобилии; дикие голуби слетаются сюда в таком количестве, что иногда ломают ветви деревьев, на которые садятся».

Один мой друг, отличный наблюдатель за повадками птиц, рассказал мне, что видел гнездо ворона в высокогорье Нью-Йорка, расположенное в глубокой расщелине скалы, в непосредственной близости от гнезда беркута. Однажды, находясь в Великом сосновом лесу Пенсильвании, мне довелось остановиться, чтобы отдохнуть и подкрепиться, в лагере доброго Джедии Айриша, с которым я уже познакомил вас во время моих прежних странствий по этому замечательному району. В тот день мы видели несколько воронов, и наш разговор вернулся к ним, и человек, занятый приготовлением пищи для лесорубов, сказал нам, что всякий раз, когда ей случалось положить соленую скумбрию или другую рыбу в ручей, бегущий от источника рядом с лагерем, «ворон обязательно уносил ее менее чем за час». Она твердо верила, что он обладает способностью чувствовать запах рыбы, когда она несла ее из хижины к воде. Мы пошли с ней на это место и, оставив там рыбу, вернулись к нашей простой трапезе, но, посетив это место несколько часов спустя, мы обнаружили ее нетронутой. «Ворон, возможно, учуял порох в наших ружьях!» Во всяком случае, он не пожелал прилетать в тот день.

Мясо этой птицы жесткое и непригодно в пищу, но это указывает на ее огромную силу. Будучи раненым, он сильно кусается и царапается когтями так же яростно, как ястреб. Как и последний, он отрыгивает неперевариваемые вещества, такие как кости, волосы и перья.

Я изобразил очень старого самца ворона на ветке гикори; не потому, что птица садится на какой-то определенный вид дерева по предпочтению, а потому, что подумал, что вам может быть интересно увидеть столь плодоносную ветвь этого ценного украшения наших лесов.

Corvus Corax, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 155.— Lath. Ind. Ornith. vol. i. p. 150.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 56.— Swains. and Richards. Fauna Boreali-Americ. part ii. p. 290.— Lath. Gen. Synops. vol. i. p. 367.

Raven, Wils. Amer. Ornith. vol. ix. p. 113. pl. 75. fig. 3.— Nuttall, Manual, part i. p. 202.

Старый самец. Таблица CI.

Клюв длинноватый, толстый, крепкий, несколько сжатый; верхняя челюсть с изогнутой и опущенной спинной линией, бока выпуклые; нижняя челюсть прямая, бока наклонены косо наружу; края обеих острые, кончик слегка отклонен. Ноздри базальные, боковые, круглые, покрыты щетинистыми перьями, направленными вперед. Голова большая, шея короткая, тело крепкое. Ноги умеренной длины, сильные; цевка покрыта спереди щитками, короче среднего пальца; пальцы сверху покрыты щитками, разделены почти до основания; первый, второй и четвертый почти равны по длине, третий самый длинный; когти умеренные, изогнутые, острые, сжатые, желобчатые снизу.

Оперение плотное, с сильным блеском. Жесткие, щетинистые перья с разобщенными бородками над ноздрями, направлены вперед и прижаты. Перья задней части шеи с разобщенными бородками, передней части шеи удлиненные, ланцетовидные и заостренные. Крылья длинные, первое маховое короткое, четвертое самое длинное; маховые сужаются, третье, четвертое и пятое вырезаны снаружи к концу; второстепенные очень широкие, внешние обрывистые с крошечным острием, внутренние закругленные. Хвост довольно длинный, закругленный, из двенадцати слегка изогнутых перьев.

Клюв, цевки, пальцы и когти глубокого черного и блестящего цвета. Радужина коричневая. Общий цвет оперения глубокий черный, с пурпурными отблесками сверху, зеленоватый снизу. Зеленоватые оттенки на спине, маховых и хвосте. Грудь и брюшко коричневатые, с зелеными отблесками и легкой примесью пурпурных оттенков.

Длина 26 дюймов, размах крыльев 50; клюв вдоль гребня 3, вдоль разреза 3¼; цевка 2¼, средний палец почти такой же.

Самка обычно несколько меньше, но во всех отношениях напоминает самца.

Молодым самцам требуется три года для полного развития длинных заостренных перьев, которые свисают, так сказать, с горла и передней части шеи.

Толстокорый гикори.

Juglans Sulcata, Pursh, Flor. Amer. vol. ii. p. 637.— J. laciniosa, Mich. Arbr. Forest. de l'Amer. Sept. vol. i. p. 199. pl. 8.— Monœcia Polyandria, Linn. Terebinthaceæ, Juss.

Листья перистые, примерно с девятью обратнояйцевидно-ланцетными, заостренными, зубчатыми листочками, которые снизу пушистые, конечный почти сидячий и суженный у основания; плод округлый, с четырьмя продольными выступами; орех почти шаровидный, слегка сжатый, гладкий, с удлиненным кончиком. Встречается от Луизианы до Массачусетса, хотя, полагаю, не дальше на восток, а также существует во всей западной стране, насколько я путешествовал. Растет почти на любой почве, а в некоторых частях достигает больших размеров. В отдельности образует прекрасное украшение лугов и полей. Древесина, твердая и чрезвычайно гибкая, высоко ценится для различных целей и в сухом виде долговечна. За исключением орехов пекан, никакие другие в Америке не считаются равными плодам этого вида. Их обычно собирают после падения, поздней осенью, и они в изобилии представлены на большинстве наших рынков, причем большие количества отправляются в Европу.

ГОЛУБАЯ СОЙКА.

Corvus cristatus, Linn. ТАБЛИЦА CII. Самец и самка.

Читатель, посмотрите на таблицу, на которой изображены три особи этого прекрасного вида — мошенники, хотя они и есть, и воры, как я бы их назвал, если бы мне подобало судить об их действиях. Посмотрите, как каждый наслаждается плодами своего плутовства, высасывая яйцо, которое он украл из гнезда какой-нибудь невинной горлицы или безобидной куропатки! Кто мог бы вообразить, что форма столь грациозная, облаченная природой в наряд столь блистательный, может таить в себе столько озорства; — что эгоизм, двуличие и злоба должны составлять моральное сопровождение столь большого физического совершенства! И все же это так, и как же похожи на существ гораздо более высокого порядка эти веселые обманщики! Да, я мог бы написать вам целую главу на эту тему, если бы моя задача не была иного рода.

Голубая сойка — одна из тех птиц, которые способны существовать как в холодном, так и в теплом климате. Она встречается так далеко на севере, как Канада, где совершает набеги на кукурузные амбары фермеров, и встречается в самых южных частях Соединенных Штатов, где в изобилии водится зимой. Везде она проявляет один и тот же озорной нрав. Она имитирует крик ястреба-перепелятника так идеально, что маленькие птицы по соседству спешат в густые заросли, чтобы избежать того, что они считают нападением этого мародера. Она грабит каждое гнездо, которое может найти, высасывает яйца, как ворона, или разрывает на части и пожирает птенцов. Один мой друг однажды ранил рябчика (Tetrao umbellus) и заметил направление, в котором тот последовал, но не успел пройти и двухсот ярдов в погоне, как услышал, что что-то трепещет в кустах, и обнаружил свою птицу, которую терзали две голубые сойки, выклевывавшие ей глаза. Тот же человек однажды посадил белку-летягу в клетку одной из этих птиц, просто чтобы сохранить ее на одну ночь; но, заглянув в клетку около одиннадцати часов следующего дня, он обнаружил, что животное частично съедено. Голубая сойка в Чарльстоне уничтожила всех птиц в вольере. Одна за другой они были убиты, и предполагалось, что виновниками были крысы, но ни одной щели, достаточно большой, чтобы пропустить одну из них, не было видно. Затем обвинили мышей, и против них была начата война, но птиц продолжали убивать; сначала меньших, затем больших, пока, наконец, не дошло до голубей Ки-Уэста; когда было обнаружено, что сойка, выросшая в вольере, была виновницей. Ее вынули и поместили в клетку с количеством кукурузы, муки и несколькими маленькими птицами, которых она только что убила. Птиц она вскоре съела, но муку есть не соизволила и, отказываясь от любого другого вида пищи, вскоре умерла. На севере она особенно любит спелые каштаны и, посещая деревья, обязательно выбирает самые лучшие. Когда их не хватает, она нападает на буковые орехи, желуди, груши, яблоки и зеленую кукурузу.

Находясь в Луисвилле, штат Кентукки, зимой 1830 года, я купил двадцать пять этих птиц по цене 6¼ цента за каждую, которых отправил в Новый Орлеан, а затем в Ливерпуль с намерением выпустить их в английские леса. Их ловили обычными ловушками, приманенными маисом, и приносили мне одну за другой, как только ловили. Помещая их в большую клетку, которую я заказал для отправки их за границу, я был удивлен, увидев, каким трусливым был каждый только что пойманный экземпляр, когда его знакомили с собратьями, которые, пробыв в клетке день или два, были такими же веселыми и игривыми, как если бы были на свободе в лесу. Новичок, напротив, забивался в угол, ставил голову почти в вертикальное положение и оставался молчаливым и угрюмым, с видом глупости, совершенно чуждым его природе. Он позволял всем остальным ходить по себе и топтать себя, ни разу не меняя положения. Если ему предлагали кукурузу или фрукты или даже клали их близко к клюву, он даже не смотрел на них. Если его касались рукой, он съеживался, ложился на бок и оставался неподвижным. На следующий день, однако, все менялось: он снова становился сойкой, подбирал кукурузу, помещал ее между лап, колотил клювом, раскалывал зерно, выклевывал ядро и выбрасывал разделенную шелуху. Когда клетка была заполнена, было забавно слушать их стук; все сидели на своем насесте бок о бок, каждый клевал зерно маиса, как кузнецы, работающие сдельно. Они много пили, ели колотые орехи пекан, виноград, сушеные фрукты всех видов и особенно свежую говядину, которую очень любили, ночевали очень мирно, тесно прижавшись друг к другу, и были очень приятными питомцами. Время от времени кто-нибудь издавал крик тревоги, и тогда все мгновенно вскакивали и летали вокруг, как будто сильно обеспокоенные, поднимая такой шум, будто их самый заклятый враг был среди них. Они довольно хорошо перенесли переезд в Европу, и большинство из них достигло Ливерпуля в хорошем состоянии; но через несколько дней после прибытия болезнь, вызванная насекомыми, прилипающими к каждой части их тела, прогрессировала настолько, что некоторые умирали каждый день. Многие средства были испробованы напрасно, и только одна особь достигла Лондона. Насекомые настолько размножились на ней, что я погрузил ее в настой табака, который, однако, убил ее через несколько часов.

Продвигаясь на север, я заметил, что как только появлялась канадская сойка, голубая сойка становилась все более редкой; ни одной особи никто из нашей группы не наблюдал в Ньюфаундленде или на Лабрадоре во время нашего пребывания там. Высадившись в нескольких милях от Пикту 22 августа 1833 года, после отсутствия в Соединенных Штатах в течение нескольких месяцев, голос голубой сойки показался мне мелодичным, а вид колибри наполнил мое сердце восторгом.

Эти сойки в изобилии водятся во всех частях Соединенных Штатов. В Луизиане их так много, что они доставляют неприятности фермерам, выклевывая только что посаженную кукурузу, горох и батат, нападая на каждое фруктовое дерево и даже уничтожая яйца голубей и домашних птиц. Плантаторы имеют обыкновение время от времени вымачивать кукурузу в растворе мышьяка и разбрасывать семена по земле, в результате чего много соек находят мертвыми на полях и в садах.

Голубая сойка чрезвычайно искусна в обнаружении лисы, енота или любого другого четвероногого, враждебного птицам, и будет следовать за ним, издавая громкий шум, как будто желая привлечь каждую сойку или ворону себе на помощь. Она действует таким же образом по отношению к совам, а иногда даже по отношению к ястребам.

Этот вид гнездится во всех частях Соединенных Штатов, от Луизианы до Мэна и от Верхнего Миссури до побережья Атлантики. В Южной Каролине она, по-видимому, предпочитает для этой цели дубы. В нижних частях Флориды она в значительной степени уступает место флоридской сойке; я не встретил ни одной особи на островах этого полуострова. В Луизиане она гнездится рядом с домом плантатора, в верхней части деревьев, растущих на аллеях, или даже во дворах, и обычно на большей высоте, чем в Средних штатах, где она сравнительно пуглива. Иногда она занимает старое или заброшенное гнездо вороны или кукушки. В южных штатах, от Луизианы до Мэриленда, она гнездится дважды в год; но к востоку от последнего штата редко более одного раза. Хотя она встречается повсюду, от морского побережья до горных районов, она кажется более многочисленной в последних. Гнездо состоит из веточек и других грубых материалов, выстлано волокнистыми корнями. Яиц четыре или пять, тускло-оливкового цвета, в коричневых пятнах.

Голубая сойка поистине всеядна, питаясь без разбора всеми видами плоти, семян и насекомых. Она более тиранична, чем храбра, и, как большинство хвастунов, властвует над слабыми, боится сильных и бежит даже от равных себе. Во многих случаях, по сути, она — законченный трус. Кардинал будет бросать ей вызов и прогонять с земли. Рыжий дрозд, пересмешник и многие другие, хотя и уступают в силе, никогда не позволяют ей безнаказанно приближаться к своему гнезду; и сойка, чтобы поквитаться с ними, в их отсутствие бесшумно подкрадывается к нему и пожирает их яйца и птенцов, когда только находит возможность. Я видел, как одна совершала свой обход от одного гнезда к другому каждый день и высасывала свежеотложенные яйца разных птиц в округе с такой же регулярностью и спокойствием, с какой врач посещал бы своих пациентов. Я также был свидетелем печального разочарования, которое она испытала, когда, вернувшись в свой дом, обнаружила свою пару в пасти змеи, гнездо перевернутым, а яйца исчезнувшими. Я не раз думал в таких случаях, что, как и все великие преступники, когда их приводили к осознанию своих злодеяний, она проявляла сильное чувство раскаяния. Находясь в Чарльстоне в ноябре 1833 года, доктор Вильсон из этого города сказал мне, что, открыв отделение своего вольера, пересмешник, которого он держал три года, набросился на другого и убил его, после чего уничтожил несколько голубых соек, которых он держал для меня несколько месяцев в соседнем отсеке.

Голубая сойка ищет пищу с большим усердием во все времена, но особенно в период миграции. В такое время, где бы ни были каштаны, желуди или виноград, стаи будут замечены опускающимися на самые верхние ветви этих деревьев, рассеивающимися и с большой энергией занимающимися отделением плодов. Те, что падают, подбираются с земли и переносятся в щель в коре, в зазоры забора или крепко удерживаются под лапой на ветке и колотяться клювом, пока не будет добыто ядро.

Словно для того, чтобы собирать урожай в стране таким образом, голубая сойка мигрирует из одной части в другую только днем. Человек, путешествующий или охотящийся ночью, может время от времени потревожить покой сойки, которая в ужасе издает сигнал тревоги, на который мгновенно откликаются все ее окружающие попутчики, и их умноженные крики заставляют леса резонировать повсюду. Во время миграции они редко пролетают большое расстояние за один раз, не приземляясь, ибо, как истинные странники, они обыскивают и тщательно осматривают каждую часть лесов, полей, садов и даже огородов фермеров и плантаторов. Всегда чрезвычайно болтливые, их легко можно преследовать на любое расстояние, и чем больше их гоняют, тем более шумными они становятся, если только ястреб внезапно не пролетит рядом с ними, когда они мгновенно замолкают и, словно всегда осознавая, что заслуживают наказания, либо остаются неподвижными некоторое время, либо бесшумно ускользают в самые густые заросли, где остаются скрытыми, пока их опасный враг рядом.

В зимние месяцы они собираются в больших количествах вокруг плантаций южных штатов, приближаются к домам и амбарам, посещают кормление домашней птицы, а также скота и лошадей в их отдельных загонах, в компании кардинала, овсянки, коровьей птицы, скворцов и граклов, подбирают каждое зерно рассыпанной кукурузы, которое могут найти, ищут среди помета лошадей вдоль дорог и входят в кукурузные амбары, где многих ловит кошка и сыновья фермера. Их движения в полете чрезвычайно грациозны, и когда они перелетают с одного дерева на другое, их расправленные крылья и хвост, демонстрирующие всю красоту их изящной формы и прекрасных оттенков, никогда не перестают радовать наблюдателя.

Corvus cristatus, Linn. Syst. Nat. vol. i. p. 157.— Lath. Synops. vol. i. p. 386.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, p. 58.

Garrulus cristatus, Swains. and Richards. Fauna Boreali-Americ. part ii. p. 293.

Blue Jay, Corvus cristatus, Wils. Amer. Ornith. vol. i. p. 2. pl. i. fig. 1.— Nuttall, Manual, part i. p. 224.

Взрослый самец. Таблица CII. Рис. 1.

Клюв короткий, сильный, прямой, сжатый, острый; верхняя челюсть со слегка изогнутым спинным контуром, бока наклонные, края острые и перекрывающиеся, кончик слегка опущен; нижняя челюсть с узкой спинкой, бока наклонные. Ноздри базальные, открытые, покрыты обращенными щетинистыми перьями. Голова довольно большая, шея короткая, тело крепкое. Ноги обычной длины; цевка примерно такой же длины, как средний палец, спереди покрыта щитками, сжатая, острая сзади; пальцы свободные, покрыты щитками, внутренний короче внешнего; когти изогнутые, сжатые, острые.

Оперение мягкое, смешанное, блестящее. Пучок отраженных, прижатых, щетинистых перьев над ноздрей с каждой стороны. Перья головы удлиненные и эрегируемые в пучок. Крылья короткие, первое маховое очень короткое, четвертое и пятое самые длинные. Хвост сильно закруглен или клиновидный на конце, довольно длинный, из двенадцати закругленных перьев.

Клюв и ноги коричневато-черные. Радужина коричневая. Общий цвет верхних частей — красивый ярко-пурпурно-синий; концы второстепенных кроющих, второстепенных маховых и хвостовых перьев белые; большие кроющие крыла, второстепенные маховые и хвост поперечно исчерчены черным. Перья вдоль основания верхней челюсти черные, и широкая полоса того же цвета от затылка, проходящая за глазом, вниз к нижней части шеи, образует своего рода изогнутый воротник. Бока головы бледно-голубые, горло белое. Нижние части беловатые, с красновато-коричневым оттенком на груди и под крыльями.

Длина 12 дюймов, размах крыльев 14; клюв ⅞; цевка 1 2/12, средний палец почти такой же.

Взрослая самка. Таблица CII. Рис. 2, 3.

Самка почти не отличается по внешнему виду от самца, будучи лишь несколько меньше, с менее насыщенным синим цветом верхних частей и грудью, более окрашенной в коричневый цвет.

Трубкоцвет.

Bignonia radicans, Pursh, Flor. Amer. vol. ii. p. 420.

Растение, на котором изображена эта сойка, уже упоминалось на стр. 254 тома I.

КАНАДСКАЯ МУХОЛОВКА.

Muscicapa canadensis, Linn. ТАБЛИЦА CIII. Самец и самка.

Какое прекрасное зрелище в восхитительное время весны представляет наш большой лавр, покрытый пучками своих богато, но нежно окрашенных цветов! В воображении я в этот момент брожу вдоль берегов какого-нибудь журчащего ручейка, затененного густой листвой этого великолепного украшения наших горных районов. Мне кажется, я вижу пугливую форель, наблюдающую за моими движениями из-под своего каменного укрытия, в то время как славки и другие лесные певчие птицы, столь же любящие свои дикие убежища, прыгают вокруг меня во всей свободе природы. Восхитительными моментами были для меня те, когда, сидя в таком месте, со всеми чувствами, направленными на созерцание, я смотрел на розовые оттенки цветов, которые, казалось, приобретали дополнительную окраску от золотых лучей солнца, когда оно гордо ехало над возвышающимися горами, отодвигая, так сказать, черную завесу, которая до сих пор висела над ландшафтом, и высушивая, с нежностью родителя к своему лелеемому потомству, росистые слезы, сверкавшие на каждом поникшем растении. О, если бы я мог описать вам мысли, которые в такое утро наполняли всю мою душу; но увы, у меня нет слов, чтобы выразить чувства благодарности, любви и изумления, которые трепетали и пылали в моей груди! Поэтому я должен довольствоваться тем, что прошу вас посмотреть на цветы лавра, как они изображены на таблице, вместе с двумя птицами, которые, парами, бок о бок, любят обитать среди его блестящей и зеленой листвы.

Сравнение таблицы, на которой я изобразил этот интересный вид, с той, где представлена птица, названная мною мухоловкой Бонапарта, будет достаточно, чтобы убедить вас, любезный читатель, в том, что это действительно разные птицы. Мой превосходный друг мистер Уильям Свенсон совершенно прав, когда, описывая данный вид, говорит: «мы не можем обнаружить ни одной особенности, ни в облике, ни в описании Вильсона, которая не соответствовала бы нашей птице», но он, безусловно, ошибается, полагая, будто я сообщил ему, что канадская мухоловка и птица, названная в честь принца Музиньяно, — это одно и то же.

Muscicapa Bonapartii была встречена в Луизиане, где за многие годы проживания я ни разу не видел данного вида. Более того, канадскую мухоловку, хотя она и является перелетной, можно назвать истинно северной птицей, поскольку ее никогда не наблюдали южнее Пенсильвании, восточнее хребта Аллеганских гор или ниже Питтсбурга на их широком западном склоне.

Я впервые познакомился с повадками канадской мухоловки в Великом сосновом лесу, будучи в компании того самого превосходного лесоруба Джедайи Айриша, о котором я уже упоминал; с тех пор я убедился, что она отдает явное предпочтение горным местам, густо покрытым почти непроходимыми зарослями переплетенного кустарника. Я обнаружил, что она гнездится в Сосновом лесу, и проследил за ней через Мэн, Нью-Брансуик, Новую Шотландию, Ньюфаундленд и Лабрадор, в каждой части которых, подходящей для ее скрытного образа жизни, она выводит свое потомство в мирной безопасности.

Несомненно, она прилетает из южных частей Америки или с Вест-Индских островов, но способ ее миграции мне до сих пор неизвестен. В Пенсильвании, примерно в середине мая, несколько особей можно увидеть в приморских районах, где они, по-видимому, просто отдыхают после тягот долгого и утомительного путешествия, прежде чем удалиться в свои любимые места в горных районах. Там их можно услышать, когда они, скрытые среди распускающихся цветов, изливают свою радость в песне, возможно, благодаря Создателя за благополучное возвращение в свое заветное жилище. Их трели нельзя назвать немузыкальными, хотя они просты и не привлекательны. Везде, где встречался ручей с быстрой водой, глубоко затененный зарослями большого горного лавра (Rhododendron maximum), там можно было найти канадскую мухоловку. Вы могли видеть, как она прыгает среди ветвей, заглядывая под каждый лист, обследуя каждую щель в коре, передвигаясь быстро и изящно, распевая, ухаживая за своей подругой и лаская ее со всем пылом истинного лесного любовника.

Гнездо этой птицы, которое я нашел, было заполнено до краев четырьмя птенцами, готовыми встать на крыло; а поскольку это было 11 августа, я пришел к выводу, что родители вырастили в том сезоне еще один выводок. Когда я протянул к ним руку, они все покинули гнездо и разбежались, издавая жалобное «тше», что немедленно привлекло старых птиц. Несмотря на все тревожные заботы последних, пытавшихся помочь им спрятаться, я поймал их всех; но, тщательно осмотрев каждого, отпустил на волю. Сверху они были тусклого сероватого оттенка, снизу — нежного лимонного цвета, без каких-либо пятен на груди или боках. Гнездо располагалось в развилке небольшой ветки лавра, не выше четырех футов от земли, и напоминало гнездо черноголовой славки. Внешние части были сформированы из различных видов мхов, поддерживающих нежное ложе из тонких травинок, тщательно уложенных по кругу и выстланных волосом. В другом гнезде, найденном недалеко от Истпорта в штате Мэн 22 мая, было отложено пять яиц, и самка сидела на них. Они были прозрачно-белыми, с несколькими точками ярко-красного цвета ближе к тупому концу. Это гнездо также располагалось в развилке небольшого куста, прямо над ручьем.

Полет канадской мухоловки несколько быстрее, чем у славок в целом; и так как она пролетает низко среди кустов, птицу невозможно проследить глазом на сколько-нибудь значительное расстояние. Время от времени она пускается в погоню на лету, когда отчетливо слышно щелканье ее клюва. К 1 октября в Великом сосновом лесу не осталось ни одной, и я не видел ни одной на Лабрадоре после 1 августа. Несколько особей были замечены в Ньюфаундленде в течение того месяца, и когда я возвращался через Новую Шотландию, эти птицы, как и моя собственная группа, двигались на юг.

Muscicapa canadensis, Linn. Syst. Nat. том i, стр. 327.

Sylvia pardalina, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 79.

Setophaga Bonapartii, Swains. and Richards. Fauna Boreali-Americana, часть ii, стр. 225.

Canada Flycatcher, Muscicapa canadensis, Wils. Amer. Ornith. том iii, стр. 100. Табл. 26. рис. 2. Самец.

Взрослый самец. Таблица CIII. Рис. 1.

Клюв умеренной длины, прямой, широкий и приплюснутый у основания, острый; верхняя челюсть слегка зазубрена и немного загнута на кончике, нижняя челюсть прямая. Ноздри базальные, боковые, округлые, частично прикрыты лобными перьями. Голова и шея умеренные. Глаза умеренные. Тело стройное. Ноги обычного размера; цевка немного длиннее среднего пальца; внутренний палец немного соединен у основания; когти сжатые, острые, изогнутые.

Оперение обычное, смешанное. Крылья обычной длины, второе маховое перо самое длинное. Хвост довольно длинный, слегка выемчатый, прямой. Базиростральные перья щетинистые и направлены наружу.

Клюв бледно-коричневый сверху, телесного цвета снизу. Радужина темно-коричневая. Ноги и когти телесного цвета и полупрозрачные. Верхние части светло-коричневато-серые, маховые перья коричневые, окаймленные снаружи более светлым цветом, как и рулевые перья, за исключением двух средних, которые серые, как спина. Голова испещрена коричневато-черным цветом; пятна того же цвета спускаются линией от нижней челюсти к верхней части груди, образуя прерывистое ожерелье. Ярко-желтая линия от основания челюсти над глазом. Нижние части прекрасного ярко-желтого цвета, за исключением области под хвостом, где они белые.

Длина 5¼ дюйма, размах крыльев 9; клюв ⅜; цевка ⅞, палец примерно такой же длины.

Взрослая самка. Табл. CIII. Рис. 2.

У самки серый цвет верхних частей имеет больше коричневого оттенка, а желтый цвет нижних частей менее яркий; но в остальном она настолько напоминает самца, что не требует особого описания.

Великий лавр.

Rhododendron maximum, Willd. Sp. Pl. том ii, стр. 600.— Pursh, Flor. Amer. том i, стр. 297.— Decandria monogynia, Linn.— Rhododendra, Juss.

Этот прекрасный вид часто достигает высоты 15 или даже 20 футов. Он характеризуется продолговатыми, острыми листьями, верхушечными зонтиками или гроздьями розовых колокольчатых цветов, доли чашечек которых овальные и тупые. Он проявляет несколько разновидностей в зависимости от формы листьев, цвета цветов и относительной длины тычинок и пестика. Древесина, которая является прочной и твердой, хорошо подходит для токарных работ. Вид встречается на всех влажных склонах наших горных районов, от Каролины до Массачусетса.

ЧИПИНГОВЫЙ ВОРОБЕЙ.

Fringilla socialis, Wils. ТАБЛИЦА CIV. Самец.

Мало какие птицы более распространены по всей территории Соединенных Штатов, чем этот кроткий и безобидный маленький вьюрок. Он обитает в городах, деревнях, садах, огородах, по краям полей и на прериях. В изобилии встречается во всех Средних штатах весной, летом и осенью; на зиму он перебирается в южные части, и там вы можете встретить его стаями почти повсюду, даже в открытых лесах. Он настолько общителен по своему характеру, что в это время года вы видите его в компании певчего воробья, белошейного, саванного, полевого и почти всех других видов этого рода. Песчаные дороги, освещенные солнечными лучами, ежедневно посещаются им, где среди экскрементов лошадей и крупного рогатого скота он ищет пищу, или среди высокой травы наших старых полей он ищет семена, мелкие ягоды и насекомых различных видов. Если погода холодная, он залетает во двор фермы и даже появляется на веранде. Он достигает Луизианы, Каролины и других южных районов в ноябре и возвращается примерно в середине марта в Средние и Восточные штаты, где и гнездится.

Уже в начале мая чипинговый воробей формирует свое гнездо, которое он размещает безразлично в яблоне или персиковом дереве в саду или огороде, в любом вечнозеленом кустарнике или кедре, высоко или низко, как ему больше подходит, но никогда не на земле. Оно маленькое и сравнительно тонкое, сформированное из скудной коллекции тонкой сухой травы и выстланное конским или коровьим волосом. Яиц четыре или пять, ярко-зеленовато-голубого цвета, слегка отмеченных темно- и светло-коричневыми пятнами, в основном распределенными ближе к тупому концу. Они более заострены на остром конце, чем это обычно для данного рода. Хотя эти птицы пугливы, они выражают большое беспокойство, когда их гнездо потревожено, особенно самка. Обычно они выводят два выводка за сезон к югу от Пенсильвании, и нередко в Вирджинии и Мэриленде.

Песню этого вида, если ее можно с полным правом назвать песней, можно услышать в любое время дня, причем птица, кажется, полна решимости компенсировать количеством недостаток качества своих нот. Взгромоздившись на самую верхнюю ветку любого низкого дерева или куста, или на конец столба ограды, она быстро издает шесть или семь нот, напоминающих звуки, производимые резким ударом двух камешков друг о друга, причем каждая последующая нота возрастает по силе, хотя песня в целом едва ли громче стрекота сверчка. Ее часто можно услышать во время спокойной прекрасной ночи или в более теплые зимние дни.

Эти кроткие птицы мигрируют днем; и как только наступает октябрь и смягчает оттенки лесной листвы, вы видите, как одна за другой семьи, порхая перед вами на дороге, движутся на юг, преследуя друг друга, словно в игре, перелетая через путь или внезапно собираясь в стаю на дереве, если их застали врасплох, но почти мгновенно возвращаясь на землю и возобновляя свой путь. С наступлением ночи они бросаются в заросли ежевики, где в компании нескольких других видов ведут бормочущий разговор до глубокой темноты. Их полет короткий, довольно нерегулярный и редко поднимается выше высоты деревьев среднего размера.

За исключением острокрылого ястреба, луня и черного полоза, у этих птиц мало врагов, так как дети обычно любят их защищать. Между полами заметно мало различий или их нет вовсе, и молодые особи приобретают полное оперение своих родителей с самым ранним приближением весны.

Я не нашел ни одной особи этого вида в Ньюфаундленде, Лабрадоре или Новой Шотландии.

Fringilla socialis, Ch. Bonaparte, Synops. стр. 109.

Chipping Sparrow, Fringilla socialis, Wils. Amer. Ornith. том ii, стр. 127. Табл. 16. Рис. 5.— Nuttall, Manual, том i, стр. 497.

Взрослый самец. Таблица CIV.

Клюв короткий, довольно маленький, конический, острый; верхняя челюсть несколько уже нижней, очень слегка наклонена на кончике, закруглена по бокам, как и нижняя, у которой края загнуты внутрь и острые; линия разреза рта прямая, слегка отклоненная у основания. Ноздри базальные, округлые, скрыты перьями. Голова довольно большая, шея короткая, тело крепкое. Ноги умеренной длины, стройные; цевка длиннее среднего пальца, покрыта спереди несколькими длинноватыми щитками; пальцы сверху покрыты щитками, свободные, боковые почти равны; когти стройные, сильно сжатые, острые, слегка изогнутые, коготь заднего пальца немного больше.

Оперение мягкое, довольно плотное. Крылья коротковатые, изогнутые, закругленные, третье и четвертое маховые перья самые длинные, второе почти такой же длины, первое немного короче. Хвост довольно длинный, выемчатый.

Клюв темный. Радужина коричневая. Ноги телесного цвета. Верхняя часть головы, передняя часть спины и лопатки ярко-каштановые, с черно-коричневыми пятнами, причем середина каждого пера имеет последний цвет. Бока шеи и надхвостье светло-серовато-голубые, как и малые кроющие крыла. Маховые перья, большие кроющие и первый ряд малых — темные, два последних с белыми кончиками, первые более или менее окаймлены каштановым. Хвост темный, перья окаймлены бледной охрой. Белая линия над глазом, а нижние части в целом серовато-белые.

Длина 5¼ дюйма, размах крыльев 8; клюв чуть более ¼.

Самка отличается только тем, что оттенки в целом менее интенсивные. Зимой у обоих имеется черноватое пятно на лбу.

Черная акация или лжеакация.

Robinia pseudacacia, Willd. Sp. Pl. том iii, стр. 1131. Pursh, Flor. Amer. том ii, стр. 487.— Diadelphia Decandria, Linn. Leguminosæ, Juss.

Это прекрасное дерево растет в горных частях Соединенных Штатов, от Канады до Каролины. Его древесина, обладающая большой долговечностью, используется для различных целей, в частности для ворот и столбов ограды. Вид характеризуется колючими прилистниками, поникающими кистями белых, сладких цветов и крупными гладкими бобами. Хотя он в изобилии встречается в естественном состоянии, теперь его сажают вокруг ферм и плантаций из-за большой ценности его древесины. Кроме того, это очаровательное украшение наших аллей, как в сельской местности, так и на улицах деревень и городов.

КРАСНОБРЮХИЙ ПОПОЛЗЕНЬ.

Sitta canadensis, Linn. ТАБЛИЦА CV. Самец и самка.

В то время как буроголовый поползень бродит по южным районам, краснобрюхий вид проводит свое время в восточных и северных штатах, причем эти двое делят страну, так сказать, почти поровну между собой. Южные пределы обитания этой маленькой птицы редко простираются дальше Мэриленда. Она более многочисленна в Пенсильвании, особенно в горных частях этого штата, и становится еще более обильной по мере продвижения к Мэну и Новой Шотландии, где большинство проводит даже самые холодные зимы. Тем не менее, я не видел ни одного в Ньюфаундленде и только одного на Лабрадоре, который, вероятно, был занесен туда штормом.

Я нашел, как он строит гнездо недалеко от Истпорта в Мэне, 19 мая, до того, как там появилась синяя птица, и пока на северных склонах еще оставалось много льда. Гнездо вырыто в низком мертвом пне, редко более чем в четырех футах от земли, причем самец и самка работают по очереди, пока не достигнут глубины около четырнадцати дюймов. Яйца, в количестве четырех, маленькие, белого цвета, с глубоким румянцем и крапинками красноватых точек. Они выводят, я полагаю, только один выводок за сезон.

Активность и трудолюбие этого маленького существа восхитительны. С быстротой мысли оно перемещается вверх и вниз по ветвям деревьев, принимая различные положения, обследуя каждую дыру или щель в коре, часто постукивая по ней клювом и время от времени отделяя небольшие фрагменты, чтобы добраться до насекомых или личинок, скрытых под ней. Оно ищет пищу среди листьев самых высоких сосен, вдоль заборов и на поваленных бревнах, всегда занятое, раздражительное и шумное, вероятно, никогда не отдыхающее, кроме как ночью, когда, подобно другим видам этого племени, оно прикрепляется лапками к коре и спит головой вниз. Как и другие птицы этого рода, оно не обращает внимания на человека, хотя никогда не позволяет ему завязать слишком близкое знакомство. В период размножения они передвигаются парами и проявляют сильную взаимную привязанность. Их почти непрерывное «хинк, хинк, хинк-хинк» слышно при каждом прыжке, который они совершают, но звучит менее громко, чем ноты буроголового вида, причем самец более щедр на шум, чем самка, которая, однако, время от времени отвечает на его призыв.

Приятно видеть такую пару, ведущую свое потомство через верхушки высоких деревьев наших великих сосновых лесов севера, в сопровождении вереницы маленьких дятлов и пищух, все из которых заняты одной целью — добыванием пищи. Весело они перелетают с дерева на дерево, каждое издавая свою особую ноту, и все проявляют величайшую общительность. Если опасность очевидна, наступает мертвая тишина, но как только страх проходит, они становятся такими же шумными и оживленными, как прежде.

Полет краснобрюхого поползня редко продолжается дальше, чем с дерева на дерево; и таким образом определенное количество птиц отправляется на юг с приближением зимы, некоторые в это время года добираются до Южной Каролины, хотя их никогда не видели в приморских районах этого штата. Они многочисленны летом в горах Поконо в Пенсильвании, и многие там гнездятся. Те, что остаются в наших северных штатах зимой, время от времени показываются в садах и на фермерских дворах, приземляясь на карнизы хозяйственных построек в поисках пищи.

Находясь в море, во время одной из моих миграций из Европы в Америку, на расстоянии 300 миль от земли, я видел, как одна из этих птиц прилетела на борт однажды вечером во время сильного шторма. Она опустилась на такелаж и сразу же принялась искать пищу своим обычным способом. Ее поймали и принесли мне; но хотя я давал ей мух и кусочки сыра, она отказывалась к ним прикасаться, обычно сидя на дне клетки с головой под крылом, и умерла в течение ночи. Вскрыв ее, я не смог обнаружить ни частицы пищи в желудке, так что ее внезапная смерть, вероятно, была вызвана истощением и усталостью.

Sitta canadensis, Linn. Syst. Nat. том i, стр. 177.— Lath. Ind. Ornith. стр. 262.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, стр. 96.

Red-bellied Black-cap Nuthatch, Sitta canadensis, Wilson, Amer. Ornith. том i, стр. 40. Табл. 2. рис. 4.— Nuttall, Manual, том i, стр. 583.

Взрослый самец. Таблица CV. Рис. 1.

Клюв прямой, умеренной длины, очень твердый, коническо-шиловидный, немного сжатый, более или менее клиновидный на кончике; верхняя челюсть с дорсальным контуром очень слегка изогнутым, края острые к концу; нижняя челюсть меньше, равной длины, прямая. Ноздри базальные, круглые, наполовину закрыты мембраной, частично прикрыты лобными перьями. Общая форма короткая и компактная. Ноги довольно сильные, задний палец крепкий, с сильным крючковатым когтем; когти изогнутые, сжатые, острые.

Оперение мягкое, смешанное, с небольшим блеском. Крылья довольно короткие, широкие, второе и третье маховые перья самые длинные. Хвост короткий, широкий, ровный, из двенадцати закругленных перьев.

Клюв черный. Радужина коричневая. Ноги и когти телесного цвета, с оттенком желтовато-зеленого. Общий цвет оперения сверху светло-свинцово-серый, снизу бледно-коричневато-красный. Верх головы синевато-черный. Длинная белая линия проходит над глазом; более широкая черная линия от клюва к глазу и далее вниз по шее; горло белое. Первичные маховые перья темные, окаймленные серовато-синим; рулевые перья черноватые, два средних — общего цвета спины; боковые — белые к концу.

Длина 4½ дюйма; размах крыльев 8; клюв вдоль гребня 5⁄12; линия разреза рта 7⁄12.

Взрослая самка. Таблица CV. Рис. 2.

Между полами почти нет заметных внешних различий, нижние части самки лишь немного бледнее, а черный цвет головы не такой глубокий.

БЕГЛЕЦ.

Никогда не забуду впечатления, произведенного на мой ум встречей, которая составляет предмет этой статьи, и я даже сомневаюсь, не вызовет ли ее описание в душе моего читателя самые разнообразные чувства.

Поздно вечером в один из тех знойных дней, которые делают атмосферу луизианских болот насыщенной пагубными миазмами, я направился к своему далекому дому, нагруженный рюкзаком, состоящим из пяти или шести лесных ибисов, и тяжелым ружьем, вес которого, даже в те дни, когда мои природные силы были нетронуты, не позволял мне передвигаться с большой скоростью. Достигнув берегов илистого байу, шириной всего в несколько ярдов, но глубину которого я не мог определить из-за мутности его вод, я подумал, что переходить его вброд с моей ношей может быть опасно; по этой причине, перебросив на противоположную сторону каждую из моих тяжелых птиц по очереди, вместе с ружьем, пороховницей и сумкой с дробью, и вытащив охотничий нож из ножен, чтобы защитить себя, если возникнет необходимость, от аллигаторов, я вошел в воду, сопровождаемый моей верной собакой. Пока я осторожно и медленно продвигался, «Плато» плавал вокруг меня, наслаждаясь освежающим влиянием жидкой стихии, которая охлаждала его утомленное и разгоряченное тело. Вода становилась глубже, как и ил на ее дне; но с парой гребков я достиг берега.

Едва я выпрямился на противоположном берегу, как моя собака подбежала ко мне, демонстрируя признаки ужаса, глаза ее, казалось, готовы были выскочить из орбит, а пасть скалилась с выражением ненависти, в то время как его чувства находили выход в приглушенном рычании. Думая, что все это вызвано запахом волка или медведя, я наклонился, чтобы поднять ружье, когда громовой голос приказал мне «стоять или умереть!». Такой «qui vive» в этих лесах был столь же неожиданным, сколь и редким. Я мгновенно поднял и взвел ружье; и хотя я еще не видел человека, который отдал столь категоричный приказ, я почувствовал решимость сразиться с ним за свободный проход по этой местности. Вскоре высокий, крепко сложенный негр вышел из густого подлеска, где до того момента он, должно быть, притаился, и более громким голосом повторил свое требование. Если бы я нажал на курок, его жизнь мгновенно оборвалась бы; но, заметив, что ружье, которое он наставил мне на грудь, было жалким ржавым куском железа, из которого огонь не мог легко быть извлечен, я почувствовал мало страха и поэтому не счел необходимым сразу переходить к крайностям. Я положил ружье рядом с собой, тихо похлопал собаку и спросил человека, чего он хочет.

Моя сдержанность и долгая привычка незнакомца к подчинению произвели самое сильное впечатление на его разум. «Хозяин», — сказал он, — «я беглец. Я мог бы, пожалуй, застрелить вас; но Бог запрещает это, ибо я чувствую сейчас, как будто вижу его готовым вынести свой приговор против меня за такое гнусное деяние, и я прошу милости у ваших рук. Ради Бога, не убивайте меня, хозяин!» И почему, ответил я, вы покинули свои кварталы, где, безусловно, вам жилось лучше, чем в этих нездоровых болотах? «Хозяин, моя история короткая, но печальная. Мой лагерь рядом, и так как я знаю, что вы не сможете добраться домой этой ночью, если вы последуете за мной туда, положитесь на мою честь, вы будете в безопасности до утра, когда я понесу ваших птиц, если хотите, до большой дороги».

Большие умные глаза негра, спокойствие его манер и тона его голоса, как мне показалось, приглашали меня рискнуть; и так как я чувствовал, что я по крайней мере равен ему, к тому же у меня была собака, чтобы поддержать меня, я ответил, что последую за ним. Он заметил ударение, сделанное на этих словах, значение которых он, казалось, понял так хорошо, что, повернувшись ко мне, сказал: «Вот, хозяин, возьмите мой мясницкий нож, пока я выброшу кремень и затравочный порох из моего ружья!». Читатель, я почувствовал себя сбитым с толку: это было слишком для меня; я отказался от ножа и сказал ему держать свое ружье наготове, на случай, если мы случайно встретим пуму или медведя.

Великодушие существует повсюду. Величайший монарх признает его импульс, и все вокруг него, от самого низкого слуги до гордых дворян, окружающих его трон, временами испытывают это всепоглощающее чувство. Я предложил пожать руку беглецу. «Хозяин», — сказал он, — «я благодарю вас», и с этим он сжал мою руку так, что это одинаково впечатлило меня добротой его сердца и его огромной физической силой. С того момента мы вместе двинулись через лес. Моя собака несколько раз обнюхивала его, но, услышав, что я говорю своим обычным тоном голоса, вскоре оставила нас и бродила вокруг, пока я не использовал свисток. По мере того как мы продвигались, я заметил, что он ведет меня к закату солнца, совсем вопреки моему пути домой. Я заметил это ему, на что он с величайшей простотой ответил: «исключительно ради нашей безопасности».

После того как мы прошагали некоторое расстояние и пересекли несколько байу, на каждом из которых он бросал свое ружье и нож на противоположный берег и стоял неподвижно, пока я не перебирался, мы вышли к границе огромных тростниковых зарослей, из которых я по прежним случаям выгонял и убивал нескольких оленей. Мы вошли, как я часто делал раньше, то выпрямившись, то на «четвереньках». Он регулярно шел впереди, раздвигал здесь и там переплетенные стебли, и, всякий раз, когда мы добирались до упавшего дерева, помогал мне перебраться через него со всей возможной осторожностью. Я видел, что он был настоящим индейцем в знании леса, ибо он держал прямой курс так же точно, как любой «краснокожий», с которым я когда-либо путешествовал. Внезапно он издал громкий крик, не похожий на крик совы, который так удивил меня, что я снова мгновенно наставил свое ружье. «Никакого вреда, хозяин, я только даю знать моей жене и детям, что я иду». Дрожащий ответ того же характера нежно отозвался эхом в верхушках деревьев. Губы беглеца раздвинулись с выражением нежности и восторга, когда его прекрасный набор зубов цвета слоновой кости, казалось, улыбнулся сквозь сумерки вечера, которые сгущались вокруг нас. «Хозяин», — сказал он, — «моя жена, хотя и черная, так же красива для меня, как жена президента для него; она моя королева, и я смотрю на наших малышей как на принцев: — но вы увидите их всех, ибо вот они, слава Богу!»

Там, в самом сердце тростниковых зарослей, я нашел настоящий лагерь. Был зажжен небольшой огонь, и на его углях жарились несколько больших кусков оленины. Мальчик девяти или десяти лет сдувал пепел с нескольких прекрасных сладких картофелин. Различные предметы домашнего обихода были тщательно расставлены вокруг, а большая подстилка из шкур медведя и оленя, казалось, была местом отдыха всей семьи. Жена не подняла глаз на мои, а малыши, трое в количестве, удалились в угол, как несколько смущенных енотов; но беглец, смелый и, по-видимому, счастливый, говорил с ними такими ободряющими словами, что сразу все они, казалось, стали смотреть на меня как на человека, посланного Провидением, чтобы избавить их от всех их бед. Моя одежда была развешана ими для просушки, и негр спросил, может ли он почистить и смазать мое ружье, что я ему позволил, в то время как жена бросила большой кусок оленьего мяса моей собаке, которую дети уже ласкали.

Только подумайте о моей ситуации, читатель! Здесь я был, по крайней мере в десяти милях от дома и в четырех или пяти от ближайшей плантации, в лагере беглых рабов, и полностью в их власти. Мои глаза невольно следили за их движениями, но так как я думал, что уловил в них сильное желание сделать меня своим доверенным лицом и другом, я постепенно отбросил все подозрения. Оленина и картофель выглядели весьма заманчиво, и к этому времени я был в состоянии насладиться гораздо менее вкусной пищей; поэтому, когда меня смиренно попросили разделить трапезу перед нами, я принял участие в такой сытной трапезе, какой никогда в жизни не ел.

Ужин был закончен, огонь полностью погашен, а в выдолбленную калебасу помещена маленькая горящая сосновая лучина. Видя, что и муж, и жена желают сообщить мне что-то, я сразу и без страха попросил их облегчить душу; тогда беглец рассказал мне историю, суть которой заключается в следующем.

Примерно восемнадцать месяцев назад плантатор, проживающий недалеко, столкнувшись с некоторыми убытками, был вынужден выставить своих рабов на публичную продажу. Стоимость его негров была хорошо известна, и в назначенный день аукционист разложил их на небольшие лоты или предлагал по отдельности, так, как он считал наиболее выгодным для их владельца. Беглец, который был хорошо известен как самый ценный после своей жены, был выставлен на продажу отдельно и принес непомерную цену. За его жену, которая шла следующей и одна, было предложено и выплачено восемьсот долларов. Затем были выставлены дети, и из-за их породы они принесли высокие цены. Остальные рабы разошлись по ценам, соответствующим их квалификации.