«Орнитологическая биография, том 1»

Птица останавливается, распускает хвост, опускает крылья и с раздутым горлом и открытым клювом издает призыв к тем, кто может случайно пролетать рядом. Статный шаг возобновляется. Ее острый глаз, занятый по обе стороны, немедленно привлекается личинкой, спешащей спрятаться от внезапного обнажения, произведенного плугом. Напрасно она спешит, ибо гракл увидел и пометил ее как свою собственную, и она схвачена и проглочена в одно мгновение.

Так гракл следует за земледельцем, когда тот переворачивает одну борозду за другой, уничтожая гораздо худшего врага кукурузы, чем он сам, ибо каждый червь, которого он пожирает, иначе вскоре перерезал бы тонкий стебель и тем самым уничтожил бы растение, когда было бы, возможно, слишком поздно возобновить его свежими семенами. Каждый мыслящий фермер хорошо знает это и воздерживается от беспокойства гракла в это время года. Будь он столь же милосерден в другое время, это доказало бы его благодарное воспоминание об услугах, оказанных ему таким образом. Но человек слишком часто забывает о полученном благе; он позволяет своим слишком часто слабым и эгоистичным чувствам преобладать над разумом; и как только кукуруза становится пригодной для его собственного использования, он клянется и совершает месть всем незваным гостям. Но вернемся к нашему черному дрозду.

Наступил сезон любви. Каждый самец, получив усердием, доблестью или удачей благосклонное внимание верной подруги, объединяется с ней в поиске безопасного и приятного убежища. Высокие мертвые деревья, оставленные стоять на наших недавно возделанных полях, имеют много отверстий и полостей, некоторые из которых были просверлены дятлами, а другие вызваны насекомыми или гниением. Их посещают и осматривают по очереди, пока, сделав выбор и собрав несколько сухих сорняков и перьев, самка не откладывает яйца, которых бывает от четырех до шести, голубоватого оттенка, в коричневых и черных пятнах и полосах. Она сидит на них, в то время как ее доблестный супруг и защитник взлетает на вершину сломанной ветки, изливает свои грубые ноты, подбадривает и наблюдает за ней с самой доброй и неустанной заботой. Мне кажется, я вижу, как он ныряет сквозь воздух и настигает красноголового или золотистокрылого дятла, которые в поисках своего прошлогоднего гнезда неосмотрительно опустились у входа в уже выбранное и занятое отверстие. Конфликт длится лишь мгновение; ползающая птица вынуждена уступить, и, покружившись в воздухе, защищаясь, и едва не коснувшись земли, улетает прочь, хорошо зная, что там ее противник более грозен, чем даже в воздухе.

После этого гракл бродит в поисках пищи. Маленькие кучки личинок с несколькими зернами кукурузы доставляют восхитительные пиры ему и его подруге. Они таким образом делят труды по насиживанию и видят, как время проходит в нетерпеливом и приятном ожидании. И вот вылупившийся выводок стряхивает скорлупу, так долго заключавшую их; их шаткие головки уже подняты к матери, в то время как она с сильной тревогой сушит и лелеет их. Они растут день за днем. Отверстие становится почти заполненным их увеличивающимся объемом. Бдительность и трудолюбие родителей также быстро возрастают. Я хотел бы, добродушный читатель, чтобы вы поискали такое зрелище: оно обрадовало бы ваше сердце, ибо воспитание такой семьи достойно вашего созерцания.

С сожалением я должен отвернуться от этой картины. Я уже говорил вам, что граклы по крайней мере так же любят кукурузу, как и хозяева земли. Прислушайтесь к звуку трещоток и крикам сыновей и слуг фермера, когда они распространяются по полю! Время от времени до уха доносится выстрел из ружья. У граклов едва ли есть хоть одна минута покоя; их преследуют, подстерегают и убивают в огромных количествах по всей округе; но голодные птицы не обращают внимания на резню своих собратьев. Они летают стаями с места на место и, несмотря на все, что фермер сделал или угрожает сделать, продолжают свои грабежи. Пища должна быть получена. Личинки и черви уже удалились на зимние квартиры в землю; никакие буковые орехи или желуди еще не упали с деревьев; кукуруза теперь их единственный ресурс, и количество ее, которое они пожирают, огромно.

Теперь мрачный ноябрь приносит свои холодные порывы с севера и гонит перед собой граклов из восточных штатов. Они достигают Луизианы и всех южных штатов, когда осень еще не отступила, когда погода все еще мягкая и безмятежная, а желтая листва широких лесов дает приют мириадам птиц. Граклы, собравшись в огромные стаи, опускаются на деревья, граничащие с обширными лесами, покрывая каждую веточку и сук в таких поразительных массах, что самый неумелый или самый алчный стрелок не находит труда в удовлетворении своего желания поохотиться или добыть дичь. Это время, чтобы послушать их хоры. Они, кажется, поздравляют друг друга со спасением и кричат с такой скоростью, что заставляют вообразить их число вдвое большим, чем оно есть.

Буковые орехи и желуди теперь в изобилии встречаются в лесах, к этому времени упав с деревьев, и граклы бродят в их поисках огромными массами, поднимаясь на крыло, когда их беспокоят, издавая при этом ужасный шум, затем делая несколько кругов и снова опускаясь. Они таким образом постепенно очищают корм, точно так же, как это делают дикие голуби. По мере того как погода становится холоднее, они посещают фермы и даже прибегают к загонам для скота, где среди подстилки и остатков соломы выбирают разбросанные зерна, упавшие из запасов, которыми фермер снабдил свой скот. Они остаются около ферм до начала весны. Их легко поймать в ловушки, и они проявляют мало страха, когда их хватают, кусаясь так сильно, что часто до крови, и хватаясь когтями очень энергичным образом.

Зимой 1821 года я поймал их некоторое количество, а также многих других птиц, с целью отправки их живыми в Европу. Все мои пленники были заключены вместе в большую клетку, где их хорошо кормили и поили, и оказывали все необходимое внимание. Дела шли благоприятно в течение нескольких дней, и я с удовольствием видел, как они становились с каждым днем все более кроткими. Неожиданная перемена, однако, вскоре произошла, ибо, как только граклы примирились с заточением, они начали нападать на других птиц, избивая и убивая одну за другой так быстро, что я был вынужден удалить их из клетки. Даже это не предотвратило дальнейшего нарушения мира, ибо сильные нападали и убивали слабых своего собственного рода, так что в конце концов осталось лишь несколько. Граклы таким образом изувечили, убили и частично пожирали нескольких кардиналовых дубоносов, голубей, горлиц и голубых соек. Я смотрю на этот примечательный пример свирепости у гракла с тем большим изумлением, что никогда не наблюдал, чтобы он убивал какую-либо птицу, находясь в состоянии свободы.

То, что я сказал относительно пурпурного гракла (который некоторыми неправильно называется лодочнохвостым граклом), относится в частности к повадкам тех, что на юге, где некоторые из них встречаются во все времена года. Теперь я буду говорить о тех, что в западных и средних штатах. Большинство этих птиц покидают юг около середины февраля, отправляясь небольшими отдельными стаями. Они достигают штата Нью-Йорк таким разрозненным образом около середины мая. Их миграционный полет совершается короткими волнообразными линиями, напоминающими небольшие сегменты очень больших кругов. Это может быть объяснено следующим образом. Предполагая, что птица уравновешена в воздухе и намерена двигаться вперед, она продвигает себя напряженным взмахом крыльев, который несет ее вперед по кривой, вдоль которой она поднимается, пока не достигнет уровня своей первоначальной точки отправления, когда она снова взмахивает крыльями и совершает другую кривую. В этой форме полета они совершают свое долгое путешествие, во время которого поддерживают непрерывное тихое щебетание, как будто обсуждают какой-то важный вопрос. Когда они достигают Пенсильвании, они начинают занятия, которые я уже описал, и их можно увидеть следующими за плугом, в то время как их сородичи, оставленные в Луизиане, вероятно, к этому времени кормят своих птенцов, так как разница климата между этими широтами оставляет северные штаты на месяц позже в их сезонах, чем южные.

В северных штатах эти птицы строят свои гнезда гораздо более совершенным и, следовательно, более естественным образом. Сосна, всякий раз, когда она встречается в удобном месте, выбирается по предпочтению, ее густая листва и горизонтальные ветви хорошо приспособлены для гнездования. Там гракл формирует гнездо, которое с земли можно было бы легко принять за гнездо нашего дрозда, Turdus migratorius, если бы оно было менее громоздким. Но оно гораздо больше, и вместо того, чтобы быть расположенным отдельно, оно ассоциируется с другими, часто в количестве дюжины или более, на горизонтальных ветвях сосны, образуя ярус над ярусом, от самых нижних до самых высоких ветвей. Центр гнезда, я бы сказал, «оседлан» на ветке, материалы уложены так, что гнездо тоньше в своей средней части и толще с двух противоположных сторон, чтобы иметь прочную опору. Оно около шести дюймов в диаметре снаружи и четыре дюйма внутри, глубина такая же, и состоит из травы, тонких корней и грязи, выстлано волосом и более тонкими травами. У меня была белая сосна на одном из моих полей на ферме Милл-Гроув, на которой многие из этих птиц гнездились каждую весну, когда некоторые озорные мальчишки часто развлекались сбиванием гнезд длинными удочками, к моему большому раздражению. Некоторые пенсильванские фермеры, из весьма похвального мотива, распространили мнение, что граклы любят выдергивать растение чеснок, столь вредное для пастбищ средних штатов; но я с сожалением должен сказать, что это утверждение отнюдь не верно, и если бы эти добрые люди смотрели на граклов для очистки своих полей от этого зла, они могли бы ждать достаточно долго.

Мясо пурпурного гракла немногим лучше, чем у вороны, будучи сухим и с неприятным вкусом, несмотря на что оно часто используется, с добавлением одного или двух золотистокрылых дятлов или краснокрылых дроздов, чтобы сделать то, что здесь называется «пот-пай», даже среди изобилия столь многих лучших вещей. Яйца, напротив, очень нежные, и я удивлен, что те, кто так стремится к уничтожению этих птиц, не удовлетворяют свои желания, поедая их, пока они еще в эмбриональном состоянии в яйце. В некоторых частях Луизианы фермеры, или, как их называют, плантаторы, вымачивают семенную кукурузу в течение нескольких часов в растворе глауберовой соли, чтобы отпугнуть граклов и других птиц от поедания зерен, когда они только «посажены», как мы называем это в Америке, слово «сеять» редко используется там для обозначения акта помещения в землю даже самого маленького семени.

Пурпурный гракл путешествует очень далеко на север. Я находил его повсюду во время своих странствий, и в одном или двух случаях видел, как он строит свое гнездо в расщелинах скал.

Quiscalus versicolor, Vieill. Nouv. Dict. d'Hist. Nat. vol. xxviii. p. 488.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, p. 54; и Americ. Ornith. vol. i. p. 42, Pl. v. fig. 1. Самка.

Gracula Barita, Gmel. Syst. vol. i. p. 396.— Lath. Ind. Ornith. p. 191.

Purple Grakle, Lath. Synops. vol. ii. p. 462.

Boat-tailed Grakle, Lath. Synops. vol. ii. p. 460.— Wilson, Americ. Ornith. vol. iii. p. 44, Pl. xxi. fig. 4. Самец.

Взрослый самец. Таблица VII. Рис. 1.

Клюв длинноватый, прямой, сужающийся, сжатый от основания; верхняя челюсть продолжена на лбу, образуя там острый угол, немного отклонена на кончике, ее спинной контур слегка выпуклый, как и стороны; нижняя челюсть почти прямая по своему нижнему контуру, выпуклая по бокам, острая на кончике; края обоих острые, нижнего загнуты; линия разреза рта отклонена у основания, достигая уровня под глазом. Ноздри базальные, овальные, наполовину закрыты мембраной. Голова большая, закругленная сверху. Шея умеренной длины, толстая. Тело довольно крепкое. Ноги умеренной длины, сильные; цевка значительно длиннее среднего пальца, покрыта спереди длинноватыми щитками, более короткими снизу, сбоку двумя продольными пластинками, сходящимися сзади под острым углом; боковые пальцы почти равны, внешний соединен у основания мембраной; когти сильные, изогнутые, сжатые, острые.

Оперение мягкое, шелковистое, блестящее, сглаженное. Крылья обычного размера; второе, третье и четвертое маховые перья самые длинные, первое и пятое почти равны и немного короче. Хвост длинноватый, из двенадцати перьев, сильно закругленный, вогнутый вдоль середины сверху, или то, что называется лодкообразным.

Клюв, ноги и когти черные. Радужина ярко-желтая. Голова, шея и верхняя часть груди черноватые, с яркими отблесками фиолетового, стально-синего и зеленого. Общий цвет тела черный, с ярко-зелеными, пурпурными и бронзовыми отблесками сверху, тусклый снизу. Маховые и хвостовые перья черные, последние с пурпурными и зелеными отблесками; второстепенные маховые и кроющие перья крыльев с коричневым оттенком.

Длина 13 дюймов, размах крыльев 19; клюв 1¼ по коньку, 1½ по разрезу рта; цевка 1¾, средний палец 1¼.

Взрослая самка. Таблица VII. Рис. 2.

Самка отличается от самца меньшим размером, менее вогнутым сверху хвостом и менее блестящими отблесками оперения, которое имеет больше коричневого оттенка.

Длина 11 дюймов, размах крыльев 16; клюв 1 по коньку, 1¼ по разрезу рта.

Маис или индийская кукуруза.

Zea Mays, Willd. Sp. Pl. vol. iv. p. 200. Pursh, Flor. Americ. p. 46.— Monœcia Triandria, Linn. Gramineæ, Juss.

Это очень важное растение в изобилии культивируется во всех частях Америки. Поскольку оно общеизвестно, и поскольку у меня будет повод говорить о нем в другом месте, мне нет необходимости описывать его здесь.

БЕЛОГОРЛЫЙ ВОРОБЕЙ.

Fringilla pennsylvanica, Lath. ТАБЛИЦА VIII. Самец и самка.

Эта милая маленькая птичка — гостья Луизианы и всех южных округов, где она остается лишь очень короткое время. Ее прибытие в Луизиану можно отнести к началу ноября, а отлет — к первым числам марта. Во всех средних штатах она остается дольше. Как она прилетает и как улетает — мне совершенно неизвестно. Я могу лишь сказать, что внезапно живые изгороди полей, граничащие с ручьями или болотистыми местами и заросшие различными видами лиан, кустами сумаха, ежевикой и более высокими видами трав, оказываются покрыты этими птицами. Они образуют группы, иногда содержащие от тридцати до пятидесяти особей, и живут вместе в гармонии. Они постоянно перемещаются вверх и вниз среди этих зарослей, часто подергивая хвостом и издавая ноту, общую для этого племени. Из живых изгородей и зарослей они выходят одна за другой в быстрой последовательности и бродят на расстояние восьми или десяти ярдов, прыгая и царапаясь в поисках мелких семян и сохраняя полнейшую тишину. Когда слышится малейший шум или подается сигнал тревоги, и часто, как мне казалось, без всякой тревоги вообще, они все улетают обратно в свое укрытие, пробираясь прямо в самую гущу его. Проходит мгновение, когда они успокаиваются и, поднимаясь на самые высокие ветви и веточки, открывают небольшой концерт, который, хотя и кратковременен, чрезвычайно приятен. В их ноте много жалобной мягкости, которую я хотел бы, любезный читатель, описать вам; но это невозможно, хотя она до сих пор звенит в моих ушах, как будто я нахожусь на тех самых полях, где я так часто слушал ее с восторгом. Как только их музыка заканчивается, они возвращаются в поле и таким образом продолжают попеременно совершать вылазки и отступать в течение большей части дня. С наступлением ночи они издают более резкую и пронзительную ноту, состоящую из одного «твит», повторяемого в быстрой последовательности всей группой и продолжающегося до тех пор, пока первое уханье какой-нибудь совы не пугает их до тишины. Тем не менее, часто в прекрасные ночи я слышал, как маленькие создания издают то тут, то там «твит», как будто чтобы заверить друг друга, что «все в порядке».

В более теплые дни они частично перебираются в леса, но никогда не удаляются от своих любимых зарослей ежевики, взлетают на верхушки падубов или других деревьев, увитых переплетенными лианами, и клюют ягоды или дикий виноград. Их главные враги в дневное время — малый ястреб, полосатый или острокрылый ястреб и, прежде всего, полевой лунь. Последний пролетает над их небольшими группками на таких легких крыльях и так неожиданно, что редко упускает возможность схватить одну из них.

Как только возвращается весна, когда наши леса покрываются белыми цветами, весело имитирующими уже растаявший снег, а восхищенный взгляд притягивают прекрасные цветы кизила, белобровый овсяночный кардинал прощается с этими краями, чтобы не возвращаться до зимы. Где он проводит лето, я не знаю, но полагаю, что не в пределах Соединенных Штатов.

Это упитанная птица, жиреющая почти до чрезмерности, пока находится в Луизиане, и представляющая собой вкусную дичь, ради которой многих из них убивают с помощью духовых трубок. Эти инструменты — если вы их не видели — изготавливаются индейцами, которые срезают самые прямые тростниковые стебли, пробивают их насквозь, проталкивая прут гикори через внутренние перегородки, пересекающие этот вид бамбука, и делают их совершенно гладкими внутри, многократно пропуская прут. Затем тростник выпрямляют и хорошо просушивают, после чего он готов к использованию. Щепки дерева или, чаще, тростника превращают в крошечные стрелы, довольно острые с одного конца, а с другого, вместо оперения, покрывают беличьей шерстью или другими мягкими материалами, наподобие ершика для бутылок, чтобы они заполняли трубку и получали импульс от резкого выдоха, которого достаточно, чтобы придать такой стреле силу, способную убить маленькую птицу на расстоянии восьми или десяти шагов. С помощью этих духовых трубок в больших количествах добывают птиц нескольких видов; иногда индейцы с их помощью добывают даже белок.

Кизил, веточку которого я изобразил ранней весной, — это небольшое дерево, встречающееся почти по всему Союзу, но обычно предпочитающее земли, которые у нас называют второсортными, хотя иногда оно появляется и в самых богатых аллювиальных отложениях. Его высота редко превышает двадцать футов, а диаметр — десять дюймов. Оно почти никогда не бывает прямым на сколько-нибудь значительном протяжении, но древесина, будучи чрезвычайно твердой и плотной, полезна для токарных работ, если она хорошо высушена и не имеет трещин от ветра, к которым она довольно склонна. Его ягоды поедаются различными видами птиц, и особенно нашими белками разных видов, все из которых проявляют к ним большое пристрастие. Его цветы, хотя и столь интересные ранней весной, лишены запаха и недолговечны. Кора используется жителями в виде отвара как средство от перемежающейся лихорадки, а ягоды применяются домохозяйками для окрашивания в черный цвет.

Fringilla pennsylvanica, Lath. Ind. Ornith. том i, стр. 445. — Шарль Бонапарт, «Синопсис птиц Соединенных Штатов», стр. 108.

Белобровый овсяночный кардинал, Fringilla albicollis, Уилсон, «Американская орнитология», том iii, стр. 51, табл. xxxi, рис. 5. Самец.

Белобровый вьюрок, Lath. Synops. том iii, стр. 443.

Взрослый самец. Таблица VIII. Рис. 1.

Клюв короткий, крепкий, конический, острый; верхняя челюсть шире нижней, едва наклонена к кончику, почти прямая по спинке, как и нижняя, обе закруглены по бокам, а нижняя с загнутыми внутрь острыми краями; линия разреза рта почти прямая, немного отклонена у основания и не доходит до уровня под глазом. Ноздри базальные, округлые, открытые, частично скрыты перьями. Голова довольно крупная. Шея коротковатая. Тело крепкое. Ноги умеренной длины, тонкие; цевка длиннее среднего пальца, спереди покрыта несколькими длинноватыми щитками; пальцы сверху щитковатые, свободные, боковые почти равны; когти тонкие, изогнутые, сжатые, острые, коготь заднего пальца довольно крупный.

Оперение сверху плотное, снизу мягкое и сглаженное. Крылья короткие и изогнутые, закругленные, третье и четвертое маховые перья самые длинные, первое намного короче, второстепенные длинные. Хвост длинноватый, вильчатый, крайние перья изогнуты наружу к кончику.

Верхняя челюсть темно-коричневая, ее края и нижняя челюсть светло-голубые. Радужина ореховая. Ноги телесного цвета, когти светло-коричневые. Верхняя часть головы черная, с узкой белой полосой от лба до верхней части шеи. Более широкая белая полоса, спереди переходящая в ярко-оранжевый цвет, проходит над каждым глазом, окаймленная узкой черной полосой, идущей от глаза вниз по шее. Верхняя часть спины и малые кроющие перья крыльев ярко-бурые, с черными пестринами; нижняя часть спины и надхвостье коричневато-серые. Маховые и большие кроющие перья черноватые, окаймленные бурым, последние, как и следующий ряд, с белыми кончиками, образующими две заметные полосы на крыле. Хвост тускло-коричневый. Горло белое; бока и передняя часть шеи и груди голубовато-серые; остальные нижние части серовато-белые.

Length 6½ inches, extent of wings 9; bill 5⁄12 along the ridge, 7⁄12 along the gap; tarsus 1¼, middle toe 1.

Взрослая самка. Таблица VIII. Рис. 2.

У самки цвета расположены так же, но гораздо тусклее: яркий бурый цвет самца сменяется красновато-коричневым, черный — темно-коричневым, а белый — серовато-белым. Белая полоска над глазом уже, короче и спереди менее желтая, серовато-голубой цвет груди бледнее, а белое пятно на горле менее выражено.

Длина 6¼ дюйма, размах крыльев 8½; клюв ⅓ по коньку, ½ по линии разреза рта.

Кизил.

Cornus florida, Willd. Sp. Plant. том i, стр. 661. Michaux, Abr. Forest. de l'Amer. Sept. т. iii, стр. 138, табл. iii. Pursh, Flora Americ. стр. 108. — Tetrandria Monogynia, Linn. Caprifolia, Juss.

Красивое небольшое дерево, обычно около двадцати футов в высоту, с очень твердой древесиной; темно-серой корой, растрескавшейся на квадратные участки; яйцевидно-эллиптическими, заостренными листьями, которые сверху светло-зеленые, снизу беловатые; крупными обратносердцевидными кроющими листьями; и ярко-красными овальными ягодами.

МУХОЛОВКА СЕЛБИ.

Muscicapa Selbii. ТАБЛИЦА IX. Самец.

Работы каждого исследователя природы всегда приятны мне, и я с радостью вижу, что число таких исследователей растет с каждым днем; но когда я встречаю того, кто, не считаясь с трудом, связанным с изображением в натуральную величину объектов, из которых он почерпнул свои знания, мое сердце расширяется, и я приветствую его имя с энтузиазмом. Великий труд мистера Селби настолько хорошо известен научному миру, что мне остается лишь упомянуть здесь об одолжении, которое его выдающийся автор оказал мне, позволив украсить одну из моих страниц его именем в качестве приемного отца прекрасного и доселе неизвестного вида мухоловки.

Поскольку эта птица ко дню появления моей гравюры с ее изображением не была описана или, насколько мне известно, добыта никем другим, кроме меня, несмотря на огромное количество людей, которые в последние годы искали в наших штатах новые и редкие виды, ее следует считать очень редкой и, вероятно, редко залетающей дальше на север или восток, чем то место, где я ее обнаружил. Более того, она настолько редка даже там, что за все свои прогулки я за девять лет застрелил всего три особи. Ни разу мне не удавалось наблюдать за ней дольше нескольких минут, так как, прежде чем она могла ускользнуть от меня, я был вынужден застрелить ее, чтобы убедиться, что это действительно птица, отличная от всех, изображенных или описанных в книгах.

В моем дневнике под датой 1 июля 1821 года содержится следующая запись: «Я нашел эту птицу примерно в трех милях от Сент-Франсисвилла в Луизиане, когда искал индейку, которую ранил. Был полдень, жара стояла гнетущая. Я видел, как она безмятежно приближалась к нам, пока не оказалась в нескольких ярдах, тревожно оглядываясь, словно пытаясь разгадать наши намерения; но поскольку мы стояли неподвижно, она однажды подошла так близко, что я легко мог бы дотянуться до нее стволом своего ружья. Она проворно двигалась среди веток низкого кустарника, время от времени делая короткие броски за мухами, которых проглатывала, предварительно убив их под ногами, как это делают многие другие мухоловки, затем поглядывала на нас и снова отправлялась в погоню за мухами. Щелчок ее клюва при захвате насекомого был резким и таким отчетливым, как если бы птица была у меня в руках. Наконец, опасаясь, что она может улететь, я попросил своего юного друга Джозефа Мейсона отойти подальше, чтобы мы могли ее застрелить».

4 июля, тщательно обыскивая то же место в надежде найти ее гнездо или самку, я застрелил еще одну из этих птиц, которая оказалась самкой. Она отличалась лишь тем, что была немного меньше, темнее сверху и бледнее снизу. 27 сентября того же года я застрелил второго самца в прекрасном оперении в шести или семи милях оттуда, в другом направлении, в том же штате. Найдя в непосредственной близости красивый цветок, на котором изображена птица, и растущий в диком виде, хотя меня уверяли, что он родом из Европы, я изобразил его, полагая, что он может хорошо контрастировать с мухоловкой своими ярко окрашенными цветами и гармонировать с ней цветом стебля и листьев. Этот цветок встречается во влажных местах только в Луизиане, по крайней мере, я не встречал его в лесах других штатов.

Мухоловка Селби, Muscicapa Selbii.

Взрослый самец. Таблица X.

Клюв длинноватый, сплюснутый, сужающийся к острому кончику, очень широкий у основания, разрез рта доходит почти до уровня под глазом; верхняя челюсть слегка зазубрена и загнута на кончике; нижняя прямая. Ноздри базальные, боковые, линейные. Голова и шея умеренного размера. Тело несколько тонкое. Ноги умеренно длинные, тонкие; цевка покрыта сверху короткими щитками, с продольной килеватой пластинкой сзади, длиннее среднего пальца; пальцы тонкие, не соединенные; когти маленькие, слабые, слегка изогнутые, сжатые, острые.

Оперение сглаженное, мягкое и блестящее. Клюв у основания окаймлен длинными расходящимися щетинками. Крылья умеренной длины, третье маховое перо самое длинное, второе и первое немного короче, остальные маховые перья градуированные. Хвост довольно длинный, в сложенном виде вильчатый, в расправленном закругленный, перья заостренные.

Клюв коричневый, рогового цвета сверху, переходящий в темно-телесный снизу. Радужина темно-коричневая. Ноги, ступни и когти очень светлого телесного цвета. Все верхние части темно-оливковые; крылья черные, перья окаймлены снаружи светло-оливковым, изнутри белым. Все нижние части, включая подхвостье и широкую полосу над глазами, насыщенно-желтые. Три крайних пера хвоста отмечены изнутри белым, первое больше, чем второе, а третье меньше, чем последнее. Стержни маховых и хвостовых перьев глубокого коричнево-черного цвета. Базиростральные щетинки черные.

Длина 5½ дюйма, размах крыльев 7¾; клюв по коньку 7/12, по линии разреза рта 11/12; цевка 1, средний палец ¾.

Самка, как уже было сказано, почти такая же, распределение цветов такое же.

Адонис.

Adonis autumnalis, Linn. Sp. Pl. стр. 771. Wild. Sp. Pl. том ii, стр. 1304. Smith, Engl. Fl. том iii, стр. 43. — Polyandria Pentagynia, Linn. Ranunculaceæ, Juss.

Это растение, вульгарно называемое «глаз фазана», растет в Европе на хлебных полях. Оно имеет прямостоячий ветвистый стебель с обильными перисто-рассеченными, очередными, сидячими, темно-зелеными листьями, сегменты которых линейные и острые, и темно-малиновые цветы, имеющие черное пятно возле основания каждого из лепестков, число которых варьируется от шести до десяти.

БУРЫЙ КОНЕК.

Anthus Spinoletta, Bonap. ТАБЛИЦА X. Самец и самка.

Хотя этот вид встречается во всех частях Соединенных Штатов, где я бывал, я нигде не видел его в летние месяцы и не слышал, чтобы он гнездился у нас. Это одна из тех птиц, которых я назвал бы одаренными двойным набором привычек, ибо, подобно немногим другим, строго называемым наземными птицами, он встречается не только на полях внутри страны, но и по берегам рек и даже на побережье Атлантического океана.

Его полет чрезвычайно легкий, и я назвал бы его красивым и изящным. Другими словами, эти птицы пролетают туда и обратно по воздуху, совершая бесчисленные эволюции, как будто полет не стоит им ни малейшего труда. Находясь внутри страны, они прилетают на старые поля и обширные прерии, а также на вспаханные земли, редко стаями менее десяти или дюжины, а нередко и сотнями. То их видно высоко в небе, где они свободно движутся короткими повторяющимися волнами, осматривая землю внизу; то они проносятся над самой землей и, кажется, вот-вот сядут, как вдруг их ряды мгновенно смыкаются, они разворачиваются и снова взмывают в воздух. Эти трюки часто повторяются шесть или семь раз, пока, наконец, убедившись в своей безопасности или обилии пищи на этом месте, они не садятся и не начинают бегать в поисках еды. Они бегают бойко и так же легко, как обычно бегают птицы, называемые жаворонками, но с той разницей, что они позволяют своим хвостам вибрировать всякий раз, когда останавливаются. Опять же, вместо того чтобы частично приседать, как это делают настоящие жаворонки, чтобы подобрать корм, они двигают телом на верхних суставах ног, подобно дроздам и другим птицам. Еще одна привычка, редко встречающаяся у рода жаворонков, — это садиться на заборы и деревья и ходить по ним с видимой легкостью. На самом деле эта птица, хотя Уилсон и другие называют ее жаворонком, принадлежит к семейству коньков.

Проживая среди лугов и вспаханных полей, эти птицы питаются насекомыми и мелкими семенами, одновременно подбирая немного гравия. Вдоль рек или на морских берегах они любят бегать как можно ближе к кромке воды и искать среди нанесенных листьев и водорослей насекомых, которые обычно там водятся. Вибрация их хвоста теперь более заметна, так как она быстрее. Их слабые звуки также часто произносятся. Когда их стреляют вдоль берегов, в их желудках находят фрагменты мелких ракушек, а также мелких креветок и другие отбросы. Когда их поднимает выстрел, они взлетают высоко и иногда улетают на значительное расстояние; но вы можете ожидать их возвращения на то же место, если будете скрываться в течение нескольких минут. Они искусные мухоловы, поскольку прыгают с земли и с жадностью преследуют насекомых в воздухе на несколько футов. Компания скота им приятна, настолько, что они ходят почти под ними в поисках насекомых. На полях бурых коньков часто можно увидеть вперемешку с несколькими другими птицами, известными под названием зимних жаворонков, привычки которых я подробно опишу в своем следующем томе.

Рассматриваемый вид достигает Луизианы около середины октября и покидает ее в начале марта. Я поймал несколько таких птиц во время моего перехода из Франции в Соединенные Штаты, на Большой Ньюфаундлендской банке. Они прилетели на борт утомленными и такими голодными, что крошки печенья, брошенные им, подбирались с величайшей активностью. Я склонен считать бурого конька идентичным горному коньку Европы.

Anthus Spinoletta, Шарль Бонапарт, «Синопсис птиц Соединенных Штатов», стр. 90.

Alauda Spinoletta, Linn. Syst. Nat. стр. 288.

Pipit spioncelle, Temm. Man. d'Ornith. Часть i, стр. 265.

Бурый жаворонок, Alauda rufa, Уилсон, «Американская орнитология», том v, стр. 89. Табл. 42, рис. 4.

Взрослый самец. Таблица X. Рис. 1.

Клюв прямой, шиловидный, сплюснутый у основания, острый, края слегка загнуты посередине, разрез рта не доходит до уровня под глазами; верхняя челюсть килеватая у основания, далее закругленная, слегка зазубренная и наклоненная на кончике. Ноздри базальные, овальные, наполовину закрытые сверху мембраной. Голова маленькая. Шея тонкая. Тело тонкое. Ноги длинноватые, тонкие; цевка сжатая, спереди покрыта длинноватыми щитками, длиннее среднего пальца; пальцы сверху щитковатые, снизу зернистые; внутренний палец свободный; задний палец с очень длинным, почти прямым когтем, который, как и остальные, тонкий, сжатый и острый.

Оперение сглаженное, мягкое, с небольшим блеском. Крылья довольно длинные, острые, первое, второе и третье маховые перья самые длинные. Хвост длинноватый, вильчатый, перья довольно узкие и заостренные.

Клюв коричнево-черный. Ноги и когти темно-коричневые с зеленоватым оттенком. Радужина коричневая. Верхние части оливково-коричневые с серым оттенком; горло и полоса над глазом коричневато-белые. Маховые перья коричнево-черные, окаймленные снаружи беловатым; хвост того же цвета, крайнее перо наполовину белое, следующее косо белое на конце. Нижние части красновато-белые, бока шеи и грудь продольно испещрены темно-коричневыми пятнами.

Длина 6½ дюйма, размах крыльев 10½; клюв 7/12 по коньку, ⅔ по линии разреза рта; цевка 11/12, средний палец ¾; задний палец ⅚, включая коготь, который равен 5/12.

Взрослая самка. Таблица X. Рис. 2.

Самка отличается от самца только тем, что она несколько меньше, цвета бледнее, а верхние части имеют более выраженный коричневый оттенок.

БОЛЬШОЕ СОСНОВОЕ БОЛОТО.

Я выехал из Филадельфии в четыре часа утра на дилижансе, не имея при себе ничего, кроме того, что считал абсолютно необходимым для поездки, которую намеревался совершить. Это состояло из деревянного ящика, содержащего небольшой запас белья, бумагу для рисования, мой дневник, краски и карандаши, а также 25 фунтов дроби, немного кремней, надлежащее количество наличных денег, мое ружье «Разрыватель курток» и сердце, столь же верное природе, как никогда прежде.

Наши дилижансы не самые лучшие, и они не движутся со скоростью тех, что в некоторых других странах. Было восемь часов, темная ночь, когда я добрался до Моч-Чанка, ныне столь знаменитого в Союзе своими богатыми угольными шахтами, и находящегося в восьмидесяти восьми милях от Филадельфии. Я проехал через очень разнообразную местность, часть которой была высококультивированной, в то время как остальная часть все еще находилась в естественном состоянии и, следовательно, была гораздо более приятной для меня. По прибытии меня проводили в комнату для путешественников, и, спросив хозяина, я увидел идущего ко мне статного молодого человека, которому я изложил свои пожелания. Он говорил любезно и предложил мне жилье и питание по гораздо более низкой цене, чем путешественникам, которые едут туда ради простого удовольствия быть протащенными по железной дороге. Одним словом, я устроился за четыре минуты, и притом весьма комфортно.

Не успели петухи маленькой деревни возвестить о приближении дня, как я отправился в путь со своим ружьем и записной книжкой, чтобы самому судить о богатстве края. Пройдя много земли и пересекая много крутых холмов, я вернулся, если не утомленным, то, по крайней мере, сильно разочарованным необычайной нехваткой птиц. Поэтому я договорился, чтобы меня отвезли на телеге в центральные части Большого Соснового болота, и, хотя поднимался сильный шторм, приказал своему вознице продолжать путь. Мы петляли вокруг многих гор и, наконец, пересекли самую высокую. Погода стала ужасной, и мы промокли до нитки, но, поскольку мое решение было твердым, мальчик был вынужден продолжать вести телегу. Проехав уже около пятнадцати миль или около того, мы свернули с шоссе и выехали на узкую и плохую дорогу, которая, казалось, была прорублена лишь для того, чтобы жители болота могли получать необходимые припасы из деревни, которую я покинул. Были допущены некоторые ошибки, и уже почти стемнело, когда указатель направил нас к жилищу мистера Джедии Айриша, к которому мне дали рекомендацию. Мы загрохотали вниз по крутому склону, окаймленному с одной стороны почти отвесными скалами, а с другой — шумным ручьем, который, казалось, ворчал на приближение чужаков. Земля была настолько заросла лавром и высокими соснами разных видов, что все представляло собой лишь массу темноты.

Наконец мы добрались до дома, дверь которого была уже открыта, так как вид незнакомцев был не редкостью в наших лесах, даже в самых отдаленных частях. Войдя, мне предложили стул, а моему вознице показали дорогу к конюшне, и, выразив желание остаться в доме на несколько недель, я был обрадован получением согласия доброй женщины на мое предложение, хотя ее муж в то время был не дома. Поскольку я сразу же заговорил о природе края и поинтересовался, много ли птиц в окрестностях, миссис Айриш, более сведущая в домашних делах, чем в орнитологии, послала за племянником своего мужа, который вскоре появился, и к которому я сразу же проникся симпатией. Он разговаривал как образованный человек, позаботился о том, чтобы я удобно устроился, и, наконец, пожелал мне спокойной ночи таким тоном, что я стал совершенно счастлив.

Шторм утих до того, как первые лучи утреннего солнца ярко осветили влажную листву, демонстрируя все ее богатство и красоту. Мои уши приветствовали всегда сладкие и мелодичные ноты лесного дрозда и других певчих птиц. Не успел я сделать много шагов, как леса отозвались эхом выстрела моего ружья, и я подобрал среди листьев прекрасную славку, долгожданную, но до тех пор искавшуюся напрасно. Мне больше ничего не было нужно, и, постояв некоторое время, я вскоре убедился, что Большое Сосновое болото приютило много других объектов, столь же ценных для меня.

Молодой человек присоединился ко мне, неся свою винтовку, и предложил сопровождать меня по лесам, которые он хорошо знал. Но я стремился перенести на бумагу форму и красоту маленькой птички, которую держал в руке; и, попросив его сломать веточку цветущего лавра, мы вернулись в дом, говоря только о живописной красоте окружающей местности.

Прошло несколько дней, в течение которых я познакомился с хозяйкой и ее милыми детьми, совершал случайные прогулки, но большую часть времени проводил за рисованием. Однажды утром, стоя у окна своей комнаты, я заметил, как высокий и крепкий мужчина слез с лошади, ослабил подпругу седла, поднял последнее одной рукой, перекинул уздечку через голову животного другой и направился к дому, в то время как лошадь направилась к ручью, чтобы напиться. Я услышал какие-то движения в комнате внизу, и снова тот же высокий человек направился к мельницам и складам, в нескольких сотнях ярдов от дома. В Америке бизнес всегда является главной целью, и правильно, что это так. Вскоре после этого хозяйка вошла в мою комнату в сопровождении статного лесоруба, которому, как мистеру Джедии Айришу, я был представлен. Читатель, описать вам качества этого замечательного человека было бы тщетно; вы должны знать его, как я, чтобы оценить ценность таких людей в наших уединенных лесах. Он не только радушно принял меня, но и пообещал всяческую помощь в продвижении моих планов.

Долгие прогулки и долгие разговоры, которые у нас были, я никогда не смогу забыть, как и многих прекрасных птиц, которых мы преследовали, стреляли и которыми восхищались. Сочную оленину, превосходное медвежье мясо и восхитительную форель, которые ежедневно составляли мою пищу, мне кажется, я могу наслаждаться до сих пор. А потом, какое удовольствие я получал, слушая, как он читает свои любимые стихи Бернса, пока мой карандаш был занят сглаживанием и смягчением рисунка птицы передо мной! Разве этого было недостаточно, чтобы напомнить мне о ранних впечатлениях, которые были произведены на него описанием золотого века, который я здесь нашел реализованным?

Лихай в этом месте образует многочисленные короткие повороты между горами и дает частые водопады, а также глубокие омуты под водопадами, что делает эту реку ценнейшей для мельниц любого рода. Не за много лет до этой даты мой хозяин был выбран агентом Лихайской угольной компании в качестве их мельничного мастера и управляющего по вырубке прекрасных деревьев, покрывавших окружающие горы. Он был молод, крепок, активен, трудолюбив и настойчив. Он направился к месту, где теперь находится его обитель, с несколькими рабочими и благодаря упорному труду сначала расчистил упомянутую выше дорогу и добрался до реки в центре изгиба, где решил построить различные мельницы. Проход здесь настолько узок, что кажется, будто он образован разрывом горы, обе стороны поднимаются круто, так что место, где было сделано поселение, во многих частях труднодоступно, а дорога, тогда только что проложенная, была достаточной лишь для того, чтобы позволить людям и лошадям добраться до места, где Джедия и его люди работали. На самом деле, трудности доступа были настолько велики, что, как он сказал мне, указывая на место примерно в 150 футах над нами, они много месяцев спускали с него бочки с провизией с помощью веревок в свой лагерь внизу. Но как только была построена первая лесопилка, лесорубы начали свои опустошения. Деревья одно за другим постоянно слышались падающими в течение дня; а в тихие ночи жадные мельницы рассказывали печальную историю о том, что через столетие благородных лесов вокруг больше не будет. Было построено много мельниц, возведено много плотин вопреки стремительному Лихаю. Одна полная треть деревьев уже была отобрана, превращена в доски и сплавлена до самой Филадельфии.

В таком предприятии вырубка деревьев — это еще не все. Их нужно потом дотащить до края гор, граничащих с рекой, спустить в поток и довести до мельниц через многие мели и трудные места. Пока я был в Большом Сосновом болоте, я часто посещал одно из главных мест для спуска бревен. Видеть, как они кувыркаются с такой высоты, касаясь здесь и там грубого угла выступающей скалы, отскакивая от него с упругостью футбольного мяча и, наконец, падая с ужасным грохотом в реку, — это зрелище, интересное в высшей степени, но невозможное для меня описать. Должен ли я сказать вам, что я видел массы этих бревен, наваленных друг на друга в количестве пяти тысяч? Я могу так сказать, ибо именно такие я видел. Мой друг Айриш заверил меня, что в некоторые сезоны эти кучи состояли из гораздо большего числа, и река в тех местах оказывалась полностью забита.

Когда случаются паводки (или наводнения), тогда наступает время, выбранное для отправки бревен на различные мельницы. Это называется «Фролик». Джедия Айриш, который обычно является лидером, направляется к верхнему порогу со своими людьми, каждый из которых снабжен прочным деревянным рычагом и топором с короткой ручкой. Все они лезут в воду, будь то лето или зима, как стая ньюфаундлендов. Бревна постепенно отделяются и через некоторое время плывут вниз по танцующему потоку, здесь ударяясь о скалу и вращаясь много раз, там внезапно задерживаясь десятками на мели, через которую их приходится проталкивать рычагами. Теперь они прибывают к краю плотины и снова переталкиваются через нее. Определенное количество оставляют в каждой плотине, и когда партия прибывает к последней, которая находится как раз там, где был впервые сформирован лагерь моего друга Айриша, промокший лидер и его люди, около шестидесяти человек, направляются домой, находят там здоровое угощение и проводят вечер и часть ночи в танцах и веселье, в своей простой манере, в самом совершенном согласии, редко беспокоя себя мыслью о работе, приготовленной для них на завтра.

Когда наступает завтра, кто-то трубит в рог от двери склада, по зову которого каждый возвращается к своей работе. Пильщики, мельники, сплавщики и плотогоны — все сразу заняты. Все мельницы работают, и бревна, которые несколько месяцев назад были опорой широких и лиственных вершин, теперь распиливаются. Доски затем спускаются в поток, и из них формируются плоты для рынка.

В летние и осенние месяцы Лихай, сама по себе небольшая река, вскоре становится чрезвычайно мелкой, и сплавить плоты было бы невозможно, если бы искусство не сумело обеспечить запас воды для этой конкретной цели. У груди нижней плотины находится хитроумно сконструированный шлюз, который открывается при приближении плотов. Они проходят через этот шлюз со скоростью молнии, движимые водой, которая накопилась в плотине и которой самой по себе обычно достаточно, чтобы донести их до Моч-Чанка, после чего, входя в регулярные каналы, они не встречают других препятствий, а доставляются к конечному пункту назначения.

До того как население значительно увеличилось в этой части Пенсильвании, дичь всех видов, встречающаяся в этом ареале, была чрезвычайно обильна. Даже лось не гнушался пастись на склонах гор, недалеко от Лихая. Медведи и обыкновенные олени, должно быть, были многочисленны, так как в тот момент, когда я пишу, многих из обоих видов видят и убивают местные охотники. Дикая индейка, фазан и рябчик также довольно обильны; а что касается форели в ручьях — Ах, читатель, если вы рыболов, обязательно поезжайте туда и попробуйте сами. Со своей стороны, я могу только сказать, что я устал вытаскивать из ручьев сверкающую рыбу, соблазненную борьбой обычного кузнечика.

Комичный случай произошел с медведями, который я расскажу вам, добрый читатель. Группа плотогонов моего друга Айриша, возвращаясь из Моч-Чанка однажды днем через различные короткие пути через горы, в сезон, когда черника спелая и обильная, была внезапно предупреждена о близости некоторых из этих животных, по их принюхиванию к воздуху. Не успели это заметить, как, к изумлению группы, появилось не менее восьми медведей, как мне сказали. Каждый человек, будучи снабжен своим топором с короткой ручкой, развернулся и охотно вступил в схватку; но атакованные вскоре оказались атакующими и когтями и зубами прогнали людей в мгновение ока. Все они бросились вниз с горы; шум быстро распространился; винтовки были вскоре добыты и закинуты на плечи; но когда место было достигнуто, медведей не оказалось; ночь заставила охотников вернуться в свои дома, и смех завершил это дело.

Я провел шесть недель в Большом Сосновом лесу — болотом его нельзя назвать, — где сделал много рисунков. Желая покинуть Пенсильванию и последовать за мигрирующими стаями наших птиц на юг, я попрощался с отличной женой и розовощекими детьми моего друга, а также с его добрым племянником. Джедия Айриш, закинув на плечо свою тяжелую винтовку, сопровождал меня, и, пробираясь прямо через горы, мы прибыли в Моч-Чанк как раз к обеду. Будет ли у меня когда-нибудь удовольствие увидеть этого доброго, этого щедрого человека снова?

В Моч-Чанке, где мы оба провели ночь, мистер Уайт, гражданский инженер, навестил меня и посмотрел на рисунки, которые я сделал в Большом Сосновом лесу. Новости, которые он сообщил мне о моих сыновьях, тогда находившихся в Кентукки, заставили меня еще больше стремиться двигаться в их направлении, и задолго до рассвета я пожал руку доброму человеку леса и обнаружил, что двигаюсь к столице Пенсильвании, имея своим единственным спутником резкий морозный ветерок. Оставшись наедине со своими мыслями, я был поражен тем, что такое место, как Большой Сосновый лес, так мало известно филадельфийцам, почти никто из которых не мог направить меня к нему. Как же жаль, подумал я, что многие молодые джентльмены, которые там так теряются, не зная, как занять свои досужие дни, не посещают эти дикие уголки, столь ценные для исследователя природы. Как иначе они бы себя чувствовали, если бы вместо того, чтобы проводить недели за сглаживанием бесполезного лука и выходом в свет в полном облачении, намереваясь продемонстрировать стройность своих ног, к какому-нибудь месту встречи, где они могут наслаждаться винами, они занялись бы созерцанием богатого изобилия, которое природа излила вокруг них, или даже добычей какого-нибудь желанного экземпляра для их музея Пила, некогда столь ценного и так прекрасно организованного? Но увы! нет: никто из них не знает о богатстве Большого Соснового болота, и они вряд ли разделят гостеприимство, которое можно там найти.

Наступила ночь, когда я думал о таких вещах, и меня высадили из дилижанса на улицах прекрасного города, как раз когда часы пробили десять. Не могу сказать, что мои кости сильно отдохнули, но нельзя было терять ни минуты. Поэтому я попросил носильщика взять мой небольшой багаж и, ведя его к ближайшей пристани, вскоре после этого обнаружил, что скольжу через Делавэр к своим прежним квартирам в Джерси. Огни светились с параллельных улиц, когда я пересекал их, все было спокойно и безмятежно, пока не послышался нарастающий звук балтиморского парохода, который по какой-то неизвестной мне причине в тот вечер прибыл позже обычного. Мой багаж был выгружен и доставлен домой с помощью взятки. Люди уже отошли ко сну, но мой голос был мгновенно узнан, и мне позволили войти.

ПТИЦА ВАШИНГТОНА.

Falco Washingtonii. ТАБЛИЦА XI. Самец.

Это было в феврале 1814 года, когда я впервые увидел эту благородную птицу, и никогда не забуду восторг, который она мне доставила. Даже Гершель, когда открыл планету, носящую его имя, не мог испытать более восторженных чувств. Мы были в торговом плавании, поднимаясь по Верхней Миссисипи. Резкие зимние порывы ветра свистели вокруг нас, и холод, от которого я страдал, в значительной степени погасил глубокий интерес, который в другие времена эта величественная река обычно пробуждала во мне. Я лежал, растянувшись рядом с нашим шкипером. Безопасность груза была забыта, и единственное, что привлекало мое внимание, — это множество уток разных видов, сопровождаемых огромными стаями лебедей, которые время от времени проплывали мимо нас. Мой шкипер, канадец, много лет занимался пушной торговлей. Он был человеком большого ума и, заметив, что эти птицы привлекли мое любопытство, казалось, стремился найти какой-нибудь новый объект, чтобы отвлечь меня. Орел пролетел над нами. «Как удачно!» — воскликнул он. — «Это то, что я хотел бы пожелать. Смотрите, сэр! Великий Орел, и единственный, которого я видел с тех пор, как покинул озера». Я мгновенно вскочил на ноги и, внимательно наблюдая за ним, пришел к выводу, когда потерял его из виду вдали, что это вид, совершенно новый для меня. Мой шкипер заверил меня, что такие птицы действительно редки; что они иногда следуют за охотниками, чтобы питаться внутренностями животных, которых те убили, когда озера были покрыты льдом, но что когда озера были открыты, они ныряли днем за рыбой и хватали ее подобно скопе; и что они обычно ночевали на выступах скал, где строили свои гнезда, несколько из которых он обнаружил по количеству белого помета, разбросанного внизу.

Убежденный, что птица неизвестна натуралистам, я чувствовал особое желание изучить ее привычки и обнаружить, в чем именно она отличается от остальных представителей своего рода. Моя следующая встреча с этой птицей произошла несколько лет спустя, когда я был занят сбором речных раков на одной из тех отмелей, которые граничат с Грин-Ривер в Кентукки и разделяют ее, недалеко от ее слияния с Огайо. Река там окаймлена рядом высоких утесов, которые на некотором расстоянии следуют за ее изгибами. Я заметил на скалах, которые в том месте почти отвесные, количество белого помета, который я приписал совам, возможно, прилетавшим туда. Я упомянул об этом обстоятельстве своим спутникам, когда один из них, живший в полутора милях от этого места, сказал мне, что это от гнезда бурого орла, имея в виду белоголового орлана (Falco leucocephalus) в его незрелом состоянии. Я заверил его, что этого не может быть, и заметил, что ни старые, ни молодые птицы этого вида никогда не строят гнезда в таких местах, а всегда на деревьях. Хотя он не мог ответить на мое возражение, он упорно настаивал на том, что там свил гнездо бурый орел какого-то вида, превышающий обычный размер; и добавил, что он заметил гнездо несколько дней назад и видел, как одна из старых птиц нырнула и поймала рыбу. Это показалось ему странным, так как до тех пор он всегда наблюдал, что и бурые орлы, и белоголовые орланы добывали этот вид пищи, грабя скоп. Он сказал, что если я особенно хочу знать, чье это гнездо, я скоро смогу убедиться в этом сам, так как старые птицы прилетят и будут кормить своих птенцов рыбой, ибо он видел, как они делали это раньше.

В большом ожидании я уселся примерно в ста ярдах от подножия скалы. Никогда время не тянулось медленнее. Я не мог не выдать самого нетерпеливого любопытства, ибо мои надежды шептали, что это гнездо морского орла. Прошло два долгих часа, прежде чем старая птица появилась, о чем нам возвестило громкое шипение двух птенцов, которые поползли к краю отверстия, чтобы получить прекрасную рыбу. У меня был идеальный вид на эту благородную птицу, когда она держалась за край скалы, вися, как деревенская, городская или рыжая ласточка, с распущенным хвостом и частично расправленными крыльями. Я дрожал, как бы слово не сорвалось с уст моих спутников. Малейший шепот был бы изменой с их стороны. Они прониклись моими чувствами; и, хотя мало интересовались, смотрели вместе со мной. Через несколько минут другой родитель присоединился к своей паре, и по разнице в размерах (самка хищных птиц намного крупнее) мы поняли, что это мать-птица. Она тоже принесла рыбу; но, более осторожная, чем ее партнер, она бросила свой быстрый и пронзительный взгляд вокруг и мгновенно поняла, что ее жилище было обнаружено. Она уронила свою добычу, с громким криком сообщила о тревоге самцу, и, кружа с ним над нашими головами, издавала рычащий крик, чтобы запугать нас от нашего предполагаемого замысла. Эту бдительную заботу я всегда находил присущей самке: — должен ли я быть понят так, что говорю только о птицах?

Птенцы спрятались, мы пошли и подобрали рыбу, которую мать уронила. Это был белый окунь весом около 5½ фунтов. Верхняя часть головы была проломлена, а спина разорвана когтями орла. Мы ясно видели, как она несла ее подобно скопе.

Поскольку спор этого дня подошел к концу, когда мы отправились домой, мы договорились вернуться на следующее утро с целью добыть как старых, так и молодых птиц; но из-за дождливой и бурной погоды стало необходимо отложить экспедицию до третьего дня, когда, с ружьями и людьми, готовыми к бою, мы достигли скалы. Некоторые расположились у подножия, другие на ней, но тщетно. Мы провели весь день, не видя и не слыша орла, так как проницательные птицы, без сомнения, предвидели вторжение и перенесли своих птенцов на новые квартиры.

Я прихожу, наконец, к дню, которого я так часто и так страстно желал. Прошло два года с момента обнаружения гнезда в бесплодных экскурсиях; но мои желания больше не должны были оставаться неудовлетворенными. Возвращаясь из маленькой деревни Хендерсон к дому доктора Рэнкина, примерно в миле оттуда, я увидел орла, поднявшегося с небольшого загона не в ста ярдах передо мной, где доктор несколько дней назад забил несколько свиней, и севшего на низкое дерево, ветвящееся над дорогой. Я приготовил свое двуствольное ружье, которое постоянно ношу с собой, и медленно и осторожно направился к нему. Совершенно бесстрашно он ожидал моего приближения, глядя на меня неустрашимым взглядом. Я выстрелил, и он упал. Прежде чем я добрался до него, он был мертв. С каким восторгом я осматривал великолепную птицу! Разве лучший лосось когда-либо радовал его так, как он меня? — Никогда. Я побежал и представил его своему другу с гордостью, которую могут чувствовать только те, кто, подобно мне, посвятил себя с самого раннего детства таким занятиям и кто извлек из них свои первые удовольствия. Другим я должен казаться «болтающим не по моде». Доктор, который был опытным охотником, осмотрел птицу с большим удовлетворением и откровенно признался, что никогда раньше не видел и не слышал о ней.

Имя, которое я выбрал для этого нового вида орла, «Птица Вашингтона», может некоторыми считаться нелепым и неподходящим; но поскольку это бесспорно самая благородная птица своего рода, которая была обнаружена в Соединенных Штатах, я надеюсь, мне будет позволено почтить ее именем еще более благородного, который был спасителем своей страны и чье имя всегда будет дорого ей. Тем, кому любопытно узнать мои причины, я могу только сказать, что, поскольку новый свет дал мне рождение и свободу, великий человек, обеспечивший его независимость, ближе всего моему сердцу. Он обладал благородством ума и щедростью души, какими редко кто обладает. Он был храбр, так же как и орел; подобно ему, он был ужасом для своих врагов; и его слава, простирающаяся от полюса до полюса, напоминает величественные парения могущественнейшего из пернатого племени. Если Америка имеет основания гордиться своим Вашингтоном, то она имеет основания гордиться своим Великим Орлом.