«Орнитологическая биография, том 1»

В январе следующего года я видел пару этих орлов, летящих над водопадами Огайо, один в погоне за другим. На следующий день я снова увидел их. Самка смягчила свою суровость, отбросила свою застенчивость, и они постоянно прилетали к любимому дереву. Я преследовал их безуспешно несколько дней, когда они покинули это место.

Полет этой птицы сильно отличается от полета белоголового орлана. Первый описывает большее пространство, во время парения держится ближе к земле и поверхности воды, а когда собирается нырнуть за рыбой, падает спиралевидным образом, как будто с намерением проверить любое отступающее движение, которое может предпринять его добыча, бросаясь на нее только тогда, когда она находится в нескольких ярдах. Скопа часто делает то же самое. Поднимаясь с рыбой, Птица Вашингтона летит на значительное расстояние, образуя на своей линии курса очень острый угол с линией поверхности воды. Моя последняя возможность увидеть эту птицу была 15 ноября 1821 года, в нескольких милях выше устья Огайо, когда две пролетели над нашей лодкой, двигаясь вниз по реке с мягким движением. В письме от доброго родственника, мистера У. Бейквелла, датированном «Водопады Огайо, июль 1819 года» и содержащем подробности, касающиеся вилохвостого коршуна (Falco furcatus), этот джентльмен говорит: — «Вчера впервые у меня была возможность увидеть одну из тех великолепных птиц, которую вы называете морским орлом, когда она пролетала низко над мной, пока я рыбачил. Я буду очень рад, когда снова смогу иметь удовольствие увидеть ваш рисунок ее».

Находясь в Филадельфии около двенадцати месяцев назад, я имел удовольствие видеть прекрасный экземпляр этого орла в музее мистера Брано. Это был самец в отличном оперении, прекрасно сохранившийся. Я хотел приобрести его, чтобы увезти в Европу, но назначенная за него цена оказалась выше моих средств.

Мой замечательный друг, доктор медицины Ричард Харлан из этого города, упоминая об этой птице в письме от 19 августа 1830 года из Филадельфии, пишет: «Тот прекрасный экземпляр вашингтонского орлана, который вы видели в музее Брано, в настоящее время находится у меня. Я передал его в Академию, где он, скорее всего, и останется». Я видел упомянутый экземпляр, который, насколько я мог заметить, по размеру и окраске в точности соответствовал моему рисунку, к которому, однако, я в то время не мог обратиться, так как он вместе со всей моей коллекцией был передан в Британский музей на попечение моего неизменно доброго и уважаемого друга Дж. Г. Чилдрена, эсквайра, из этого учреждения.

Железы, содержащие жир, используемый для смазывания поверхности оперения, у экземпляра, представленного на таблице, были чрезвычайно велики. Их содержимое по виду напоминало свиное сало, которое растопили, и оно прогоркло. Эта птица использует данное вещество более обильно, чем белоголовый орлан или любой другой представитель группы, к которой она принадлежит, за исключением скопы; при близком рассмотрении все оперение выглядит так, будто оно покрыто тонким прозрачным слоем разведенного гуммиарабика, и обладает меньшим пушистым блеском, чем верхняя часть оперения белоголового орлана. Самец весит 14,5 фунтов (эвердьюпойс), имеет длину 3 фута 7 дюймов и размах крыльев 10 футов 2 дюйма.

Falco Washingtonii.

Взрослый самец. Таблица XI.

Клюв коротковатый, очень высокий, сжатый с боков; верхняя челюсть с дорсальным контуром, образующим треть круга, закругленная сверху, покатая и плоская по бокам, почти прямая, с небольшим тупым выступом на острых, перекрывающихся краях, кончик отклонен, треугольный, острый, в нижней части перпендикулярен линии разреза рта; нижняя челюсть выпуклая по дорсальному контуру, с подогнутыми острыми краями, которые отклонены на конце. Голая восковица, в передней части которой находятся продолговатые, косые, почти дорсальные открытые ноздри, имеющие отросток от переднего края. Голова довольно крупная, плоская сверху. Шея крепкая, обычной длины. Тело овальное. Ноги довольно короткие, с длинной голенью, цевка короткая, округлая, спереди покрыта поперечно узкими щитками, сзади крупными, по бокам мелкими бугорчатыми чешуйками; пальцы крепкие, свободные, сверху покрыты щитками, снизу папиллярные и шероховатые, с крупными бугорками; когти изогнутые, округлые, окаймленные снизу, очень острые.

Оперение плотное, черепитчатое, блестящее; перья головы, шеи и груди узкие и заостренные; перья спины, груди и брюшка овальные, отчетливые, острые; кроющие перья крыла узкие, острые, плотные. Пространство между клювом и глазом голое, редко покрытое перьями, состоящими из стержня, пушистого у основания и переходящего в волосок. Бровь голая и сильно выступающая. Крылья длинные, второе маховое перо самое длинное, первое значительно короче. Хвост обычной длины, закругленный, значительно выступает за кончики крыльев, состоит из двенадцати широких острых перьев. Цевка оперена на одну треть.

Клюв синевато-черный, края светлые, мягкая кайма у угла рта и основание нижней челюсти желтые. Восковица желтовато-коричневая. Уздечка светло-зеленовато-голубая. Радужина каштаново-коричневая. Ноги темно-желтые; когти синевато-черные. Верхняя часть головы, задняя часть шеи, спина, лопатки, поясница, надхвостье и задние перья голени черно-коричневые, с медным отливом. Горло, передняя часть шеи, грудь и брюшко светло-желтовато-коричневые, каждое перо отмечено вдоль центра черно-коричневым цветом. Кроющие перья крыла светло-серовато-коричневые, те, что ближе к телу, становятся темнее и приближаются к цвету спины. Первостепенные маховые перья темно-коричневые, более темные на внутренних опахалах; второстепенные светлее, а на внешних опахалах почти того же светлого оттенка, что и их кроющие. Хвост однотонный темно-коричневый. Передние перья голени серовато-коричневые.

Длина 3 фута 7 дюймов, размах крыльев 10 футов 2 дюйма. Клюв 3¼ дюйма вдоль конька; вдоль разреза рта, который начинается прямо под глазом, до кончика нижней челюсти 3⅓ дюйма, высота 1¾ дюйма. Длина крыла в сложенном виде 32 дюйма; длина хвоста 15 дюймов; цевка 4½, средний палец 4¾, задний коготь 2½.

Два желудка крупные и мешковатые. Их содержимое у описанной особи состояло из рыбы, рыбьей чешуи и внутренностей различного рода. Кишечник крупный, но тонкий и прозрачный.

Опуская вопрос о родстве этой птицы с молодыми особями белоголового орлана (Falco leucocephalus), которых Вильсон описал и изобразил под названием морского орла (Falco Ossifragus, Linn.), я проведу сравнение между ним и настоящим морским орлом, или орланом-белохвостом (Falco Albicilla), который имеет такое сильное сходство с вашингтонским орланом, что поверхностный наблюдатель мог бы их перепутать, по крайней мере, если бы рассматривал их по отдельности.

У орлана-белохвоста (Falco Albicilla Линнея) в зрелом возрасте клюв и радужина желтые, общий цвет верхней части тела бледно-серовато-коричневый, переходящий в древесно-коричневый, брюшко и бедра шоколадно-коричневые, некоторые верхние кроющие перья хвоста и весь хвост белые. В этом состоянии он достаточно сильно отличается от нашей птицы, по крайней мере по окраске, но молодая особь имеет другой вид. У птицы, только что полностью оперившейся, клюв темно-коричневый с синеватым оттенком, его основание и восковица зеленовато-желтые; радужина темно-коричневая; ноги гуммигутово-желтые; голова темно-коричневая, основания всех перьев тела белые; на задней части шеи все перья белые, за исключением кончиков, которые темно-коричневые; верхняя и средняя часть спины светло-коричневые, кончики умбровые; нижняя часть спины белая с умбровыми кончиками; хвост сероватый у основания, темно-коричневый, с неровным коричневато-белым пятном вдоль внутренних опахал; передняя часть шеи и верхняя часть груди коричневато-белые, в крапинку умбрового цвета, кончики перьев имеют этот же цвет; брюшко бледно-коричневое в крапинку умбрового цвета; бедра коричневые; нижние кроющие перья хвоста беловатые с темно-коричневыми кончиками. В этом состоянии, и до тех пор, пока птица почти полностью не вырастет, ее описывали как отдельный вид под названием морской орел, или скопа (Falco Ossifragus, Linn.).

Основные изменения, происходящие в окраске по мере взросления птицы, таковы: клюв сначала становится синевато-черным, а в конечном итоге желтым, восковица становится ярче, радужина приобретает больше желтого цвета, белый цвет у основания оперения постепенно исчезает, хвост становится светлее, общий цвет оперения сначала темнее, но в конечном итоге бледнее. В возрасте двух лет, в единственный период, когда птица сильно напоминает нашу, она выглядит следующим образом — и здесь я построю описание в соответствии с описанием вашингтонского орлана, чтобы их можно было более удовлетворительно сравнить.

Клюв соответствует клюву нашей птицы, только он не такой высокий и пропорционально более удлиненный. Другие обстоятельства, упомянутые в первом абзаце описания вашингтонского орлана, такие же и у орлана-белохвоста.

Оперение плотное, черепитчатое, блестящее; перья головы, шеи и груди узкие и заостренные; перья спины, груди и брюшка овальные, отчетливые, острые; кроющие перья крыла овальные и заостренные. Пространство между клювом и глазом голое, редко покрытое щетинистыми перьями. Бровь выступающая и голая по краю. Крылья длинные, четвертое и пятое маховые перья самые длинные, первое значительно короче. Хвост обычной длины, закругленный, той же длины, что и сложенное крыло, состоит из двенадцати широких острых перьев. Цевка оперена на одну треть.

Клюв синевато-черный, коричневатый на кончике верхней челюсти и вдоль большей части нижней; желтоватый по краям нижней. Восковица зеленовато-желтая. Уздечка того же цвета. Радужина темно-коричневая. Голова и задняя часть шеи темно-коричневые, последняя все еще отмечена белым. Передняя часть шеи и грудь коричневато-белые, продольно отмеченные темно-коричневым. Верхние части в целом бледно-коричневые, в крапинку более темного цвета, некоторые лопаточные перья с пурпурным отливом. Нижняя часть спины белая, кончики умбровые. Кроющие перья хвоста коричневато-серые. Основание, внешние опахала и кончики хвостовых перьев темно-коричневые; внутренние опахала и часть внешних возле кончика коричневато-белые. Брюшко бледно-коричневое в крапинку умбрового цвета. Первостепенные маховые перья коричневато-черные, второстепенные серовато-коричневые.

Длина 3 фута, размах крыльев 6 футов 9 дюймов; клюв 3½ дюйма вдоль конька, высота 1⅕ дюйма.

При должном рассмотрении всех обстоятельств вашингтонский орлан предстает как чемпион Америки, sui speciei, и впредь его не следует путать ни с одним из его соперников или родственников. Если орнитологи гордятся описанием новых видов, мне можно позволить выразить некоторую степень удовольствия от того, что я открыл миру столь величественную птицу.

БАЛТИМОРСКАЯ ИВОЛГА.

Icterus Baltimore. Daud. ТАБЛИЦА XII. Самец в разном оперении и гнездо.

Ни один путешественник, наделенный даром наблюдения, не может подняться по этой необычайной реке Миссисипи в первые дни осени, не почувствовав очарования разнообразной растительности, украшающей ее аллювиальные берега: высокие тополя, спускающиеся к самому краю потока, стреловидный ясень, смешивающий свои ветви с ветвями пекана и черного ореха, огромные дубы и многочисленные виды гикори, покрывающие своей листвой густо переплетенные заросли тростника, среди которых на каждом шагу поднимаются лианы различных видов, обвивая стволы и переплетаясь своими веточками и усиками, протягиваясь от одной ветви к другой, пока они не достигают и не покрывают все вокруг, подобно зеленому балдахину, образуя единую сплошную массу богатейшей растительности на переднем плане картины; в то время как везде, где видны холмы, великие магнолии, падубы и благородные сосны нежно покачивают своими высокими вершинами на ветру.

Течение становится быстрым, и вскоре несколько изгибов великой реки остаются позади, и вместе с ними перед взором предстают новые сцены. Лес в этом месте, словно в скорбном трауре при виде опустошения, учиненного на его краю стремительными и безразличными водами, набросил на себя рваную вуаль, созданную длинными свисающими массами, которые распространяются от ветви к ветви над кипарисами. Перед вами лежит лагерь унылого индейца. Он бросает печальный взгляд на сцену и вспоминает, что он больше не является мирным и единственным владельцем этой земли. Острова один за другим появляются в поле зрения, и на каждом изгибе реки вы видите лодки, приводимые в движение паром, поднимающиеся вверх по реке, и другие, без такой помощи, бесшумно скользящие по течению.

Путешественник мог бы найти много такого, что заняло бы его ум и навело на размышления о прошлом, настоящем и будущем, если бы его не привлекали чистые мелодичные звуки, доносящиеся из лесов, и не радовал вид блестящей иволги, которая сейчас перед вами. В таких уединенных местах путешественник мог бы обрадоваться любому звуку, даже вою волка или еще более мрачному реву аллигатора. Тогда как же восхитительно должно быть слышать мелодию, возникающую из тысяч музыкальных голосов, доносящихся с какого-нибудь соседнего дерева, которая незаметно направляет ум, чем бы он ни был занят ранее, сначала к созерцанию чудес природы, а затем к созерцанию самого Великого Творца.

Теперь мы поднялись по могучей реке, покинули ее и вошли в еще более очаровательный Огайо, и все же ни на день мы не оставались без компании иволги. Здесь, среди свисающих ветвей высоких тюльпанных деревьев, она грациозно движется вверх и вниз, разыскивая в распускающихся листьях и раскрывающихся цветах гусениц и зеленых жуков, которые обычно составляют ее пищу. Что ж, читатель, именно одну из этих свисающих веточек я взял, когда делал рисунок, который перед вами. Но вместо того, чтобы срезать ее на берегах Огайо, я нашел ее в штате Луизиана, куда мы вернемся.

Балтиморская иволга прибывает с юга, возможно, из Мексики или, возможно, из более отдаленного региона, и входит в Луизиану, как только там начинается весна. Она приближается к дому плантатора и ищет среди окружающих деревьев подходящее место, чтобы поселиться на сезон. Она предпочитает, я полагаю, деревья, растущие на склонах пологих возвышенностей. Выбрав веточку, самец иволги становится чрезвычайно заметным. Он слетает на землю, ищет самые длинные и сухие нити мха, который в этом штате известен под названием «испанская борода», и, как только находит подходящую для своей цели, поднимается к излюбленному месту, где будет гнездо, все время издавая непрерывное чириканье, которое, кажется, означает, что он не знает страха, а, напротив, считает себя признанным королем лесов. Этот вид чириканья становится громче и издается в сердитом тоне всякий раз, когда приближается враг или птица случайно застигнута врасплох, причем вид кошки или собаки всегда может вызвать его. Как только он достигает ветвей, он клювом и когтями, движимый удивительной сообразительностью, прикрепляет один конец мха к веточке с таким же искусством, как это сделал бы моряк, и берет другой конец, который он также закрепляет, но к другой веточке в нескольких дюймах, оставляя нить плавающей в воздухе, подобно качелям, изгиб которых находится, возможно, в семи или восьми дюймах от веточек. Самка приходит ему на помощь с другой нитью мха или, возможно, хлопковой нитью или другим волокнистым веществом, осматривает работу, которую проделал ее партнер, и немедленно начинает свои операции, располагая каждую нить в направлении, противоположном тем, что были устроены ее властным супругом, и заставляя все это перекрещиваться, чтобы образовать неправильную сеть. Их любовь растет с каждым днем, когда они видят, как изящное сооружение приближается к совершенству, пока их супружеская привязанность и верность не становятся такими же полными, как у любого вида птиц, с которыми я знаком.

Гнездо теперь сплетено от низа до верха и так закреплено, что никакой шторм не может унести его, не сломав ветку, к которой оно подвешено. Заметьте, что следует далее. Это гнездо не содержит согревающего вещества, такого как шерсть, хлопок или ткань, а почти полностью состоит из испанского мха, переплетенного таким образом, что воздух может легко проходить сквозь него. Родители, несомненно, знают о сильной жаре, которая вскоре установится в этой части мира, и, кроме того, проявляют особую заботу, размещая свое гнездо на северо-восточной стороне деревьев. Напротив, если бы они отправились так далеко, как Пенсильвания или Нью-Йорк, они сформировали бы его из самых теплых и мягких материалов и поместили бы его в положение, которое оставило бы его открытым для солнечных лучей, поскольку изменения погоды в ранний период инкубации там иногда бывают настолько велики, что птица считает эти меры предосторожности необходимыми для обеспечения жизни своего выводка против сильного холода, если он придет, в то время как она знает, что жара в этих северных широтах не будет настолько велика, чтобы причинить им неудобства. Я наблюдал эти разумные различия в формировании и расположении гнезд балтиморской иволги много раз, как, несомненно, и другие люди. Самка откладывает от четырех до шести яиц, и в Луизиане часто выводит два выводка за сезон. Период инкубации составляет четырнадцать дней. Яйца около дюйма в длину, довольно широкоовальные, бледно-коричневые, в крапинку, пятнышки и с извилистыми линиями темно-коричневого цвета.

Движения этих птиц, когда они бегают среди ветвей деревьев, существенно отличаются от движений почти всех остальных. Они часто цепляются лапками, чтобы дотянуться до насекомого на таком расстоянии от них, которое требует полного вытягивания шеи, тела и ног, не отпуская своей опоры. Иногда они скользят, так сказать, вдоль маленькой веточки, а в другое время перемещаются боком на несколько шагов. Их движения элегантны и величественны. Их песня состоит из трех или четырех, или самое большее восьми или десяти громких, полных и мелодичных нот, чрезвычайно приятных для слуха.

За день или два до того, как птенцы будут вполне способны покинуть гнездо, они часто цепляются за его внешнюю сторону и вползают и выползают из него, как молодые дятлы. Покинув гнездо, они следуют за родителями почти две недели, и те их кормят. Как только созревают шелковица и инжир, они переключаются на эти плоды, а также любят сладкую вишню, клубнику и другие. Весной их основной пищей являются насекомые, которых они редко преследуют в полете, но которых они с большой активностью разыскивают среди листьев и ветвей. Я видел птенцов первого выводка уже в начале мая, а второго — в июле. Как только они становятся вполне способны заботиться о себе, они обычно расстаются друг с другом и покидают страну, как и их родители, то есть поодиночке.

Во время миграции полет балтиморской иволги совершается высоко над всеми деревьями и в основном днем, так как я обычно наблюдал, как они опускаются, всегда поодиночке, около захода солнца, издавая ноту или две и ныряя в нижние ветви, чтобы поесть, а затем отдохнуть. Чтобы убедиться в этом способе дневного путешествия, я отметил место, где один вечер присел красивый самец, и, отправившись на это место на следующее утро, задолго до рассвета, я имел удовольствие услышать его первые ноты с появлением света и увидел, как он некоторое время искал пищу, а затем поднялся в воздух, направляясь в более теплые края. Их полет прямой и непрерывный.

Эту красивую птицу легко содержать в клетках, и ее можно кормить сушеным инжиром, изюмом, яйцами, сваренными вкрутую, и насекомыми. Когда их подстреливают, они часто сжимают веточку так крепко, что остаются висеть на ней, пока их не собьет другой выстрел или удар по веточке.

Оперение самца становится зрелым только к третьей весне, и поэтому на своем рисунке я представил самцов первого, второго и третьего годов. Самка станет предметом другой таблицы. Самец первого года был принят моим гравером за самку в мое отсутствие и помечен как таковой, хотя некоторые таблицы были исправлены, как только я увидел ошибку.

Балтиморская иволга, хотя и встречается по всему Союзу, настолько пристрастна к определенным секциям или районам, что в двух местах, находящихся не более чем в двадцати милях друг от друга, в то время как ни одной не видно в одном, дюжина пар или более могут находиться по соседству с другим. Они больше всего любят холмистые земли, освежаемые ручьями.

Icterus Baltimore, Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, стр. 51.

Oriolus Baltimore, Linn. Syst. Nat. стр. 162.— Gmel. Syst. том i. стр. 389.— Lath. Ind. Ornith. том i. стр. 180.

Baltimore Oriole, Oriolus Baltimore, Wilson, Amer. Ornith. том i. стр. 23. Табл. i. рис. 3. Самец; и том vi. стр. 83. Табл. 53. рис. 4. Самка.

Baltimore Bird, Lath. Synops. том ii. стр. 432.

Взрослый самец, трех лет, весной. Таблица XII. Рис. 1.

Клюв конический, тонкий, длинноватый, сжатый, немного изогнутый, очень острый, с подогнутыми острыми краями; верхняя челюсть тупая сверху, нижняя широко тупая снизу. Ноздри овальные, покрыты мембраной, базальные. Голова и шея обычной величины. Тело довольно тонкое. Ноги обычной длины; цевка немного длиннее среднего пальца; внутренний палец немного короче внешнего; когти изогнутые, сжатые, острые, коготь заднего пальца вдвое больше остальных.

Оперение смешанное, блестящее. Крылья длинноватые, несколько закругленные, первое маховое перо почти такой же длины, как второе и третье, которые являются самыми длинными. Хвост длинноватый, закругленный и слегка вильчатый, перья довольно узкие и заостренные.

Клюв и ноги светло-голубые. Радужина оранжевая. Голова, горло, задняя часть шеи, передняя часть спины, маховые перья и большие второстепенные перья черные, как и два средних хвостовых пера, и основание всех остальных. Все нижние части, малые кроющие перья крыла и задняя часть спины ярко-оранжевые, с глубоким оттенком киновари на груди и шее. Кончики двух средних хвостовых перьев и концы остальных более тусклого оранжевого цвета. Маховые перья, за исключением первого, окаймлены белым.

Length 7¾ inches, extent of wings 12; bill ⅚ along the ridge, 11⁄12 along the gap; tarsus ¼, toe 1.

Самец, двух лет, весной. Таблица XII. Рис. 2.

Распределение цветов такое же, как у взрослого самца, но желтый цвет менее яркий, верхняя челюсть коричневато-черная сверху, а радужина светло-коричневая.

Молодой самец, одного года, весной. Таблица XII. Рис. 1.

Клюв темно-коричневый сверху, бледно-голубой снизу. Радужина коричневая. Ноги светло-голубые. Общий цвет тускло-коричневато-желтый, с оливковым оттенком на голове и спине. Крылья черно-коричневые, маховые перья и большие кроющие окаймлены и имеют кончики белого цвета. Малые кроющие перья оливковые, хвост лишен черного цвета, а нижние части бледнее, чем у взрослой особи, без какого-либо приближения к ярким оранжевым оттенкам, проявляющимся на ней.

Длина 7½ дюймов.

Тюльпанное дерево.

Liriodendron tulipifera, Willd. Sp. Plant. том ii. стр. 1254. Pursh, Flora Americ. стр. 332. Mich. Abr. Forest. de l'Amer. Sept. том iii. стр. 202, Табл. v.— Polyandria Polygynia, Linn. Magnoliæ, Juss.

Это дерево — одно из самых красивых среди произрастающих в Соединенных Штатах, достигает высоты семидесяти, восьмидесяти или даже ста футов. Цветы желтые и ярко-красные, смешанные с зеленым, диаметром более трех дюймов. Листья овальные у основания, усеченно-двулопастные на конце, с одной или двумя лопастями с каждой стороны, все лопасти заостренные. Оно широко распространено, но предпочитает богатые почвы. Его кора гладкая на ветвях, потрескавшаяся и бороздчатая на стволах. Древесина желтая, твердая, но легко поддается обработке и используется для многочисленных целей, особенно в строительстве домов и для получения древесного угля. Индейцы часто делают из него свои каноэ, для чего оно хорошо подходит, так как ствол имеет большую длину и диаметр, а древесина легкая. В разных частях Соединенных Штатов оно получает названия тополя, белого дерева и тростникового дерева.

СНЕЖНАЯ ПТИЦА.

Fringilla hyemalis. Linn. ТАБЛИЦА XIII. Самец и самка.

Это один из наших зимних гостей с севера, который вместе со многими другими появляется в Луизиане примерно в начале ноября, чтобы остаться на несколько месяцев, а затем, когда возвращается весна, улететь, чтобы искать в более высоких широтах место, где можно свить гнездо и вырастить птенцов. Настолько нежной и ручной она становится при малейшем приближении суровой погоды, что становится, так сказать, спутником каждого ребенка. Действительно, нет ни одного человека в Союзе, который не знал бы маленькую снежную птицу, которую в Америке лелеют так же, как малиновку в Европе. Я видел, как ее кормили люди из «Старого Света», и всегда был рад такому зрелищу. В хорошую погоду, однако, она становится более пугливой и держится в стороне, прибегая к зарослям терновника и краям заборов; но даже тогда к ней легко приблизиться, и она позволит человеку верхом на лошади проехать в нескольких футах от места, где она может искать пищу на дороге или на рейках заборов, на которых она сидит.

Хотя снежные птицы живут маленькими семьями, состоящими из двадцати, тридцати или более особей, они всегда склонны поддерживать определенную степень этикета между собой и не позволят ни одному из своего вида, или, собственно, любой другой птице, вступать в непосредственный контакт с ними. Чтобы предотвратить вторжения такого рода, когда незнакомец подходит слишком близко, их маленькие клювы мгновенно открываются, крылья расправляются, глаза начинают сверкать, и они издают отталкивающий звук, свойственный им в таких случаях.

Они осознают преимущества, которые они получают от более крупных птиц, разгребающих землю, и в некоторой степени держатся вместе с куропатками, дикими индейками и даже белками с целью подбирать такую пищу, которую эти животные могут счесть недостойной своего внимания. Эту привычку легче наблюдать у тех, кто часто посещает фермерские дворы, где домашняя птица оказывается для них постоянным поставщиком. Выстрел из ружья или неожиданный лай собаки заставляют маленькую стайку подняться и сесть либо на заборы, либо на соседнее дерево, где, однако, они остаются всего на несколько минут, после чего возвращаются к своим занятиям. Они особенно любят семена трав, чтобы добыть которые они часто подпрыгивают с земли и ловко хватают склоняющиеся метелки.

Это настоящая прыгающая птица, и она совершает свои маленькие прыжки без малейшего признака движения ни ступнями, ни ногами, в чем она напоминает воробьев. Еще одна из ее привычек, также указывающая на родство с этими птицами, — это то, что она по ночам, в холодную погоду, прибегает к стогам кукурузы или сена, в которых она проделывает отверстие, обеспечивающее уютное убежище во время продолжения такой погоды или ее повторения в течение зимы. В хорошую погоду, однако, она предпочитает вечнозеленую листву падуба, кедра или низких сосен, среди которых можно ночевать. Ее полет легкий, и по мере приближения весны, когда ее страсти возбуждаются повышенной температурой, самцы гоняются друг за другом в полете, когда их хвосты полностью расправляются, и белый и черный цвета, отображенные в них, представляют совершенно замечательный контраст.

Миграция этих птиц совершается ночью, так как их видят в районе в один день, а на следующий они исчезают. В начале марта снежную птицу едва можно увидеть в Луизиане, но за ней можно следовать по мере продвижения сезона, отступающей к горам средних районов, где многие остаются в течение лета и размножаются. Хотя мне никогда не выпадало счастья найти какое-либо из их гнезд, я видел, как они выращивают своих птенцов в таких местах, и особенно в окрестностях Великого соснового леса, где многие люди говорили мне, что часто видели их гнезда.

В период, когда созревает черника, они частично питаются ею, находясь главным образом на самых бедных горных землях, на которых этот кустарник растет наиболее обильно. Я видел снежных птиц далеко вверх по Арканзасу и в провинции Мэн, а также на наших Верхних озерах. Мне рассказывали об их скоплении в большие стаи по тысяче особей, но я никогда не видел так много вместе. Их мясо чрезвычайно нежное и сочное, и по этой причине маленькие связки их часто можно увидеть на рынке Нового Орлеана в течение короткого периода их пребывания в этом районе. Ближе к весне самцы имеют довольно приятную песню.

Веточка, на которой вы их видите, принадлежит тупело, дереву огромных размеров, растущему в низинах штата Луизиана, на одном из которых мне довелось подстрелить пару, представленную на таблице.

Fringilla hyemalis, Linn. Syst. Nat. Изд. 10. стр. 183.— Ch. Bonaparte, Synopsis of Birds of the United States, стр. 109.

Emberiza hyemalis, Linn. Syst. Nat. Изд. 12. стр. 308.

Snow Bird, Fringilla nivalis, Wilson, American Ornithology, том ii. стр. 129. Табл. 16. рис. 6.

Взрослый самец. Таблица XIII. Рис. 1.

Клюв короткий, довольно маленький, конический, очень острый; верхняя челюсть немного шире нижней, очень слегка отклонена на кончике, закруглена по бокам, как и нижняя, которая имеет подогнутые и острые края; линия разреза рта прямая, не доходит до места под глазом. Ноздри базальные, округлые, скрыты перьями. Голова довольно крупная. Шея короткая. Тело полное. Ноги умеренной длины, тонкие; цевка длиннее среднего пальца, спереди покрыта несколькими длинноватыми щитками; пальцы сверху покрыты щитками, свободные, боковые почти равны; когти очень тонкие, сильно сжатые, острые и слегка изогнутые, коготь заднего пальца немного больше.

Оперение мягкое и смешанное. Крылья коротковатые, изогнутые, закругленные, третье и четвертое маховые перья самые длинные, второе почти такой же длины, первое немного короче. Хвост длинный, вильчатый, боковые перья слегка изогнуты наружу к кончику.

Клюв белый, с оттенком красного, темного цвета на кончике. Радужина черно-коричневая. Ноги и когти телесного цвета. Голова, шея, передняя часть груди, спина, крылья и верхняя часть боков черно-серые, более темные на голове. Маховые перья окаймлены беловатым; хвост того же темного цвета, что и крылья, за исключением двух внешних перьев с каждой стороны, которые белые, как и нижняя часть груди и брюшко.

Длина 6¼ дюймов, размах крыльев 9; клюв ⅓ вдоль конька, ½ вдоль разреза рта; цевка ¾, средний палец ½.

Взрослая самка. Таблица XIII. Рис. 2.

Самка отличается от самца более светлым серым цветом с коричневым оттенком на спине. Длина 5½ дюймов.

Крупный тупело.

Nyssa tomentosa, Wild. Sp. Pl. том iv. стр. 1113. Pursh, Flora Americ. стр. 177.

—— Grandidentata, Michaux, Arbr. Forest. de l'Amer. Sept. том ii. стр. 252. Табл. 19.

Polygamia Diœcia, Linn. Elœagni, Juss.

Этот вид, который встречается только в южных штатах, произрастая в низких и болотистых местах, достигает высоты от семидесяти до восьмидесяти футов, с диаметром восемнадцать или двадцать дюймов на несколько футов выше земли, хотя у самого основания он иногда составляет пять или шесть футов. Листья пять или шесть дюймов в длину, эллиптические, заостренные, редкозубчатые, в молодости очень пушистые, но в конечном итоге гладкие. Плод продолговатый, темно-пурпурного цвета. Древесина удивительно легкая и мягкая.

ПРЕРИЙНАЯ СЛАВКА.

Sylvia discolor. Vieill. ТАБЛИЦА XIV. Самец и самка.

Эта маленькая птичка не поет, по крайней мере, я никогда не слышал от нее ничего, кроме нежного мягкого «вирр», издаваемого, пока она стоит прямо на вершине какого-нибудь высокого сорняка или низкого куста. Ее гнездо, которое составляет, безусловно, самую интересную часть ее истории, необычайно маленькое и изящное. Яйца я неизменно находил в количестве четырех штук, белого цвета, с несколькими коричневатыми пятнышками возле более крупного конца. Гнездо иногда прикрепляется к трем или четырем стеблям высокой травы или висит между двумя маленькими веточками тонкого прутика. На первый взгляд оно кажется сформированным подобно гнезду колибри, внешние части состоят из нежных серых лишайников и других веществ, а также кожиц черных гусениц, а внутренняя часть отделана тончайшими волокнами сухих лиан. Каждый сезон выводится два выводка.

В Луизиане я находил эту птицу среди наших хлопковых полей, где она легко добывает мелких насекомых и мух, из которых полностью состоит ее пища. Она также встречается в прериях вдоль опушек лесов. Я подстрелил несколько штук в нескольких милях от Филадельфии, в Джерси, на большой прогалине, где лес был вырублен и начинал расти снова. Ее полет легкий и короткий, она делает попытку подняться на высоту восьми или десяти ярдов и немедленно опускается к траве или кустам. Находясь на земле, где она проводит много времени, она медленно и осторожно ищет среди листьев, отличаясь в этом отношении от всех настоящих славок, с которыми я знаком. Они держатся поодиночке и далеко друг от друга, едва ли когда-либо можно увидеть более трех или четырех на площади в двадцать или тридцать акров. Это одна из первых птиц, прибывающих весной в Луизиане, и одна из первых, улетающих, редко встречаясь после первой недели сентября. Я никогда не видел ее восточнее, чем на хребтах Брод-Маунтин, примерно в двенадцати милях от Моч-Чанка; но я видел ее на реке Арканзас и высоко вверх по Миссисипи, а также вдоль южных границ озера Эри. Птенцы склонны покидать гнездо, если их обнаружат, когда они еще не могут летать, и следуют за родителями через траву, чтобы их кормили.

Растение, на котором представлена пара прерийных славок, обычно называют буйволовой травой, и оно встречается вдоль краев наших обширных прерий, в бесплодных землях Кентукки и в Луизиане, за исключением болот, так как оно более склонно расти на сухой почве и жестких грунтах.

Sylvia discolor, Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 83.

Prairie Warbler, Sylvia minuta, Wils. Americ. Ornith. том iii. стр. 87. Табл. 25. рис. 4. Самец.

Взрослый самец. Таблица XIV. Рис. 1.

Клюв обычной длины, тонкий, почти прямой, острый, такой же высоты, как ширины у основания, слегка отклонен на кончике. Ноздри овальные, базальные, боковые, наполовину закрыты мембраной. Голова довольно маленькая, удлиненная. Шея и тело тонкие. Ноги обычной длины, тонкие; цевка длиннее среднего пальца, спереди покрыта несколькими щитками, верхний длинный; пальцы сверху покрыты щитками, внутренний свободный, задний палец умеренной величины; когти тонкие, сжатые, острые, изогнутые.

Оперение мягкое, смешанное, пушистое. Несколько коротких щетинок у основания верхней челюсти. Крылья обычной длины, второе маховое перо самое длинное. Хвост длинноватый, закругленный.

Клюв коричневый, светлее по краю. Радужина темно-ореховая. Ноги и когти темно-коричневые. Верхние части светло-оливковые, спина в крапинку коричневато-красного цвета. Нижние части, линия над глазом и щеки тускло-охристо-желтые, бока шеи и грудь в крапинку черно-коричневого цвета. Уздечка и изогнутая полоска под глазом черные. Маховые и хвостовые перья темно-коричневые, первые окаймлены бледно-желтым; большие кроющие окаймлены и имеют кончики того же цвета, второй ряд почти полностью желтый, три внешних хвостовых пера с широкой косой полосой белого цвета.

Длина 5 дюймов, размах крыльев 7; клюв вдоль конька ⅓, вдоль разреза рта ½; цевка ⅔, средний палец ½.

Взрослая самка. Таблица XIV. Рис. 2.

Самка почти того же размера и окрашена таким же образом, но лишена черных отметин вокруг глаза и имеет только два боковых хвостовых пера белого цвета. Пятна на боках шеи и груди также намного бледнее.

Длина 4¾.

ГОЛУБАЯ ЖЕЛТОСПИННАЯ СЛАВКА.

Sylvia americana, Lath. ТАБЛИЦА XV. Самец и самка.

Этот красивый вид входит в Луизиану с юга, как только появляется весна, в период, когда большинство насекомых находится ближе к земле и больше около водотоков, чем вскоре после, когда более теплое солнце пригласило каждый лист и цветок приветствовать приближение того сезона, когда они все становятся такими блестящими, как природа и намеревалась их сделать. Маленького приятеля под вашим взором тогда можно увидеть порхающим над влажными местами, такими как края прудов, озер и рек, преследующим свою добычу с такой же активностью и живостью, как и любая другая из нежных и интересных групп, к которой он принадлежит. Он садится на каждое растение на своем пути, бегает вверх и вниз по нему, подбирает здесь и там маленькое крылатое насекомое, и если одно, осознав его приближение, улетает, преследует его и хватает в одно мгновение.

Я поместил пару этих славок на красивый вид ириса. Это растение растет в воде, и в окрестностях Нового Орлеана, в нескольких милях ниже этого города, где я нашел его в изобилии, и в цвету, в начале апреля. Несколько цветов образуются на одном стебле. Я не встречал его больше нигде, и название «луизианский флаг» — то, которое ему обычно дают.

Как только листва лесов начинает распускаться, голубая желтоспинная славка летит к вершинам деревьев и остается там в течение сезона, собирая среди листьев и ветвей, таким же активным образом, как она делала, когда была ближе к земле, не прекращая своего быстрого и короткого преследования мелких насекомых в полете. Когда она на ветвях, она часто поднимает свое тело (которое едва ли больше, если очистить от перьев, чем первая фаланга пальца человека) вверх на полную длину своих ног и пальцев, и таким образом способна схватить насекомых, иначе недоступных для нее.

Ее полет — это полет настоящей Sylvia. Она поднимается некоторое время очень зигзагообразным образом и возвращается внезапно почти на то же место, как будто боясь столкнуться с опасностями длительной экскурсии. Я не думаю, что она когда-либо летает на землю. Она прыгает боком, а также прямо вперед, висит, как синица, и обыскивает чашечки даже самых маленьких цветов в поисках своих любимых насекомых.

Я склонен думать, что она выращивает два выводка за сезон, так как видел и подстрелил птенцов на деревьях в Луизиане в начале мая и снова в начале июля. Гнездо маленькое, сформированное из лишайников, красиво расположенных снаружи, и выстланное хлопковыми веществами, найденными на краях различных мхов. Оно помещено в развилку маленькой веточки и так далеко к конечности ветвей, что заставило меня срезать их в десяти или пятнадцати футах от него, чтобы добыть одно. При осторожном притягивании ветки, чтобы закрепить гнездо, самец и самка всегда летели ко мне, проявляя всю ярость и враждебность, подобающие случаю. Яйца чисто белые, с несколькими красноватыми точками на более крупном конце, и были в двух случаях в количестве четырех штук. Прошло несколько лет, прежде чем я обнаружил одно из этих гнезд, настолько они малы и настолько трудно их увидеть с земли.

Этот вид встречается по всем Соединенным Штатам и может считаться одним из самых красивых птиц этих стран. У него нет песни, а лишь мягкое, значительно продленное чириканье, повторяемое через короткие промежутки. Он возвращается на юг, за пределы Союза, в начале октября.

Sylvia americana, Lath. Ind. Ornith. том ii. стр. 520.— Ch. Bonaparte, Synops. of Birds of the United States, стр. 33.

Yellow-backed Warbler, Lath. Synops. том iv. стр. 440.

Blue Yellow-back Warbler, Sylvia pusilla, Wils. Americ. Ornith. том iv. стр. 17. Табл. 28. рис. 3. Самец.

Взрослый самец. Таблица XV. Рис. 1.

Клюв длинноватый, приплюснутый у основания, почти прямой, сужающийся к точке. Ноздри базальные, овальные, наполовину скрыты перьями. Ноги обычной длины, тонкие; цевка сжатая, спереди покрыта несколькими длинными щитками, острая сзади, длиннее среднего пальца; пальцы сверху покрыты щитками, свободные; когти изогнутые, тонкие, сжатые, острые.

Оперение смешанное, блестящее. Крылья длинноватые, немного изогнутые, первое маховое перо самое длинное. Хвост слегка вильчатый, обычной длины, двенадцать перьев довольно узкие и тупые. Несколько длинноватых щетинок у основания верхней челюсти.

Клюв коричневато-черный сверху, желтый снизу. Радужина темно-коричневая. Ноги и когти темные. Лоб и уздечка черные. Голова и задняя часть шеи ярко-насыщенного синего цвета, включая глаз, над и под которым есть легкая полоска белого цвета. Спина желтовато-зеленая; поясница бледно-синяя. Маховые перья черноватые, окаймлены снаружи ярко-синим, того же цвета кроющие перья крыла, кончики первых двух рядов которых белые, образуя две полосы этого цвета на крыльях. Хвостовые перья черноватые, внешние опахала синие, белое пятно на внутренних опахалах трех внешних, ближе к концу. Горло беловатое, в крапинку желтого цвета; лунообразное черноватое пятно на нижней части шеи спереди; грудь желтая, в крапинку оранжевого цвета; остальные нижние части желтоватые, переходящие в белый на брюшке и нижних кроющих перьях хвоста.

Длина 4⅙ дюймов, размах крыльев 6½; клюв вдоль конька ⅓, вдоль разреза рта ½; цевка ¾.

Взрослая самка. Таблица XV. Рис. 2.

Клюв и ноги того же цвета. Верхние части окрашены аналогично, но бледнее, лобная полоса отсутствует. Горло, передняя часть шеи и грудь желтые, без оранжевых пятен или черной лунки. Остальные части, как у самца, но слабее.

Длина 4 дюйма.

Медный ирис, или луизианский флаг.

Iris cuprea, Pursh, Fl. Amer. том i. стр. 30.— Triandria Monogynia, Linn. Irides. Juss.

Безбородый, стебель равен по высоте листьям, которые широко мечевидны, рыльца линейные и короткие, все лепестки выемчатые, отогнутые и обратнояйцевидные, внутренние короче, коробочки крупные и шестигранные. Встречается на берегах Миссисипи близ Нового Орлеана. Цветки красивого медного цвета с пурпурными прожилками.

ПРЕРИЯ.

Возвращаясь с Верхней Миссисипи, я был вынужден пересечь одну из тех обширных прерий, которые в этой части Соединенных Штатов разнообразят облик страны. Погода стояла прекрасная, и все вокруг казалось таким свежим и цветущим, словно только что вышло из лона природы. Мой ранец, ружье и собака — вот и весь мой багаж и компания. Но, несмотря на то что я был в хороших мокасинах, я двигался медленно, привлеченный яркостью цветов и играми оленят вокруг своих матерей, которые, по-видимому, были так же беззаботны по отношению к опасности, как и я сам.

Мой путь был долгим; я увидел, как солнце скрылось за горизонтом, задолго до того, как смог заметить хоть какие-то признаки лесистой местности, и за весь день не встретил ни одного человека. Тропа, по которой я следовал, была лишь старой индейской тропой, и, когда темнота окутала прерию, я почувствовал желание добраться хотя бы до рощи, где мог бы прилечь отдохнуть. Козодои скользили надо мной и вокруг, привлеченные жужжанием крыльев жуков, составляющих их пищу, а отдаленный вой волков вселил в меня надежду, что я скоро доберусь до опушки леса.

Я так и сделал, и почти в тот же миг мой взгляд привлек огонек; я направился к нему, будучи полностью уверен, что он исходит из лагеря каких-нибудь кочующих индейцев. Я ошибся: по его отблеску я обнаружил, что это очаг в небольшой бревенчатой хижине, и что высокая фигура проходит взад и вперед между ним и мной, словно занятая домашними делами.

Я добрался до места и, появившись у двери, спросил высокую фигуру, оказавшуюся женщиной, могу ли я укрыться под ее крышей на ночь. Ее голос был грубым, а одежда небрежно наброшена. Она ответила утвердительно. Я вошел, взял деревянный табурет и тихо сел у огня. Следующим объектом, который привлек мое внимание, был прекрасно сложенный молодой индеец, опиравшийся головой на руки, с локтями на коленях. Длинный лук покоился у бревенчатой стены рядом с ним, а у его ног лежало множество стрел и две или три шкуры енота. Он не двигался; казалось, он даже не дышал. Привыкший к повадкам индейцев и зная, что они мало обращают внимания на приближение цивилизованных незнакомцев (обстоятельство, которое в некоторых странах считается проявлением апатии их характера), я обратился к нему по-французски — на языке, который нередко был частично знаком людям в той округе. Он поднял голову, указал пальцем на один из своих глаз и бросил на меня многозначительный взгляд другим. Его лицо было в крови. Дело было в том, что за час до этого, когда он собирался выпустить стрелу в енота на вершине дерева, стрела расщепилась на тетиве и с такой силой отскочила ему в правый глаз, что навсегда лишила его зрения.

Почувствовав голод, я поинтересовался, на какое угощение могу рассчитывать. Постели не было видно, но в углу лежала груда больших невыделанных шкур медведя и буйвола. Я достал из-за пазухи изящные часы и сказал женщине, что уже поздно и я устал. Она заметила мои часы, богатство которых, по-видимому, подействовало на ее чувства с электрической быстротой. Она сказала, что есть много оленины и вяленого мяса буйвола, и что, разгребя золу, я найду лепешку. Но мои часы поразили ее воображение, и ее любопытство требовало немедленного удовлетворения. Я снял золотую цепочку, удерживавшую их на шее, и протянул ей. Она пришла в восторг, говорила об их красоте, спрашивала о стоимости и надела цепочку на свою мускулистую шею, приговаривая, как счастлива она была бы обладать такими часами. Бездумный и, как мне казалось, находясь в столь уединенном месте, в безопасности, я мало обращал внимания на ее разговоры или движения. Я помог своей собаке плотно поужинать олениной и вскоре утолил собственный аппетит.

Индеец поднялся со своего места, словно испытывая крайние страдания. Он несколько раз прошел мимо меня и однажды так сильно ущипнул меня за бок, что от боли я чуть не вскрикнул от гнева. Я посмотрел на него. Его взгляд встретился с моим, но он был настолько недобрым, что вызвал озноб в самых нервных частях моего организма. Он снова сел, вытащил свой мясницкий нож из засаленных ножен, проверил лезвие, как проверяют затупившуюся бритву, убрал его обратно, а затем, сняв со спины томагавк, набил его трубку табаком и бросал на меня выразительные взгляды всякий раз, когда наша хозяйка поворачивалась к нам спиной.

Никогда до этого момента мои чувства не были так обострены перед лицом опасности, которую я теперь подозревал. Я ответил на взгляд моего спутника и остался твердо уверен, что, какими бы врагами я ни был окружен, он не в их числе.

Я попросил у женщины свои часы, завел их и под предлогом желания узнать, какой, вероятно, будет погода завтра, взял ружье и вышел из хижины. Я загнал по пуле в каждый ствол, соскоблил края кремней, обновил затравочный порох и, вернувшись в хижину, дал благоприятный отчет о своих наблюдениях. Я взял несколько медвежьих шкур, сделал из них подстилку и, позвав верную собаку к себе, лег, прижав ружье к телу, и через несколько минут, по-видимому, крепко уснул.

Прошло немного времени, как послышались голоса, и краем глаза я увидел двух атлетически сложенных юношей, которые вошли, неся на шесте мертвого оленя. Они сбросили свою ношу и, попросив виски, щедро приложились к нему. Заметив меня и раненого индейца, они спросили, кто я такой и какого черта этот негодяй (имея в виду индейца, который, как они знали, не понимал ни слова по-английски) находится в доме. Мать — ибо это оказалась она — велела им говорить тише, упомянула о моих часах и отвела их в угол, где завязался разговор, смысл которого мне не составило труда угадать. Я слегка похлопал собаку. Она дернула хвостом, и с невыразимым удовольствием я увидел, как ее прекрасные глаза попеременно устремлены то на меня, то на троицу в углу. Я почувствовал, что она осознает опасность моего положения. Индеец обменялся со мной последним взглядом.

Парни наелись и напились до такого состояния, что я уже считал их hors de combat; и я надеялся, что частые прикладывания к бутылке виски уродливого рта их мамаши вскоре приведут ее в подобное же состояние. Читатель, представь мое изумление, когда я увидел, как это исчадие ада берет большой разделочный нож и идет к точильному камню, чтобы наточить его лезвие. Я видел, как она лила воду на вращающийся станок, и наблюдал, как она работает опасным инструментом, пока холодный пот не покрыл все мое тело, вопреки моей решимости защищаться до последнего. Закончив работу, она подошла к своим шатающимся сыновьям и сказала: «Вот, это скоро с ним покончит! Парни, убейте вы ——, а потом заберем часы».

Я повернулся, бесшумно взвел курки ружья, коснулся своего верного спутника и лежал готовый вскочить и застрелить первого, кто посягнет на мою жизнь. Момент быстро приближался, и та ночь могла стать последней в моей жизни, если бы Провидение не подготовило мое спасение. Все было готово. Адская ведьма медленно приближалась, вероятно, обдумывая лучший способ расправиться со мной, пока ее сыновья будут заняты индейцем. Я несколько раз был на грани того, чтобы встать и застрелить ее на месте, но она не заслуживала такой легкой кары. Дверь внезапно открылась, и вошли двое крепких путников, каждый с длинным ружьем на плече. Я вскочил на ноги и, сердечно приветствуя их, сказал, как хорошо для меня, что они прибыли именно в этот момент. История была рассказана за минуту. Пьяные сыновья были схвачены, а женщина, несмотря на ее сопротивление и вопли, разделила их участь. Индеец буквально танцевал от радости и дал нам понять, что, поскольку он не может спать от боли, он будет охранять нас. Можете себе представить, что мы спали гораздо меньше, чем разговаривали. Двое незнакомцев рассказали мне, что сами однажды были в несколько похожей ситуации. Наступил день, ясный и розовый, а вместе с ним и наказание для наших пленников.

Теперь они были совершенно трезвы. Их ноги развязали, но руки оставались крепко связанными. Мы отвели их в лес подальше от дороги и, поступив с ними так, как «регуляторы» обычно поступали с подобными преступниками, подожгли хижину, отдали все шкуры и инструменты молодому индейскому воину и, весьма довольные, направились к поселениям.

За более чем двадцать пять лет, когда мои странствия охватывали все части нашей страны, это был единственный случай, когда моя жизнь подвергалась опасности со стороны моих собратьев. Действительно, путешественники в Соединенных Штатах подвергаются такому незначительному риску, что никто из родившихся здесь даже не мечтает о каких-либо опасностях на дороге; и я могу объяснить это происшествие только тем, что обитатели хижины не были американцами.

Поверите ли вы, добродушный читатель, что недалеко от места, где произошло это приключение, и где пятнадцать лет назад не ожидалось увидеть ни одного жилища цивилизованного человека, а видели их очень редко, теперь проложены большие дороги, возделывание превратило леса в плодородные поля, построены таверны, и можно встретить многое из того, что мы, американцы, называем комфортом. Так быстро идет прогресс в нашей изобильной и свободной стране.

БОЛЬШЕНОГИЙ ЯСТРЕБ.

Falco peregrinus, Gmel. ТАБЛИЦА XVI. Взрослые самец и самка.

Французы и испанцы в Луизиане окрестили все виды рода Falco названием «Mangeurs de Poulets» (пожиратели цыплят); а фермеры в других частях Союза дали им, в зависимости от размера, прозвища «куриный ястреб», «ястреб-тетеревятник», «голубиный ястреб» и т. д. Такой способ именования этих хищных птиц, несомненно, вполне естественен, но он свидетельствует о малом знании характерных повадок этих видов. Ни одна птица не может лучше проиллюстрировать частую неточность названий, данных невежественными людьми, чем эта, на которой, обратившись к таблице, вы увидите пару, наслаждающуюся парой уток разных видов. Очень вероятно, что если бы домашние утки были так же многочисленны на плантациях в наших штатах, как дикие утки на наших реках, озерах и эстуариях, эти ястребы могли бы быть названы некоторыми из наших поселенцев «Mangeurs de Canards» (пожиратели уток).

Посмотрите на этих двух пиратов, поедающих свой déjeuné à la fourchette (завтрак с вилкой), как будто поздравляя друг друга с аппетитностью добычи в их когтях. Можно было бы принять их за настоящих эпикурейцев, но на самом деле они — истинные обжоры. Самец завладел зеленокрылым чирком, а его подруга добыла серого селезня. Их аппетиты соответствуют их безрассудной смелости, и они вполне заслуживают названия «пиратов», которое я дал им выше.

Большеногий ястреб, или сапсан, теперь часто встречается в Соединенных Штатах, но на моей памяти это был очень редкий вид в Америке. Я хорошо помню то время, когда, если мне удавалось подстрелить одну или две особи этого вида за всю зиму, я считал себя счастливчиком; тогда как в последние годы я стрелял по две в один день, а может быть, и дюжину за зиму. Мне совершенно невозможно объяснить этот рост их численности, тем более что количество наших плантаций также увеличилось, и теперь у нас на каждого охотника, существовавшего двадцать лет назад, приходится трое, и все они готовы уничтожить ястреба любого вида, как только представится случай.

Полет этой птицы поразительно быстр. Ее почти никогда не видят парящей, разве что после неудачи в попытке захватить добычу, которую она преследовала, и даже в такие моменты она лишь поднимается широким спиральным кругом, чтобы достичь достаточной высоты, позволяющей осмотреть определенное пространство внизу. Затем она издает крик, очень похожий на крик пустельги, но гораздо громче, подобно крику европейской пустельги, и стремительно улетает в поисках добычи. Поиск часто сопровождается полетом, напоминающим полет домашнего голубя, пока, заметив объект, она не удваивает взмахи крыльев и не преследует беглеца с едва постижимой быстротой. Ее повороты, изгибы и резкие движения в воздухе в этот момент удивительны. Она следует за пугливой добычей и приближается к ней при каждом повороте и маневре, который та пытается совершить. Приблизившись на несколько футов к добыче, сокол вытягивает свои мощные ноги и когти во всю длину. Его крылья на мгновение почти закрыты; в следующее мгновение он хватает приз, который, если он слишком тяжел, чтобы унести его сразу, он с силой направляет по косой к земле, иногда в сотне ярдов от места захвата, чтобы убить и сожрать его на месте. Если это происходит над обширным водоемом, сокол бросает добычу и отправляется на поиски другой. Напротив, если она не слишком тяжела, ликующая птица уносит ее в уединенное и безопасное место. Он преследует мелких уток, камышниц и других плавающих птиц, и если они не успевают нырнуть, хватает их и поднимается с ними из воды. Я видел, как этот ястреб прилетал на выстрел ружья и уносил чирка не далее тридцати шагов от охотника, который его убил, с дерзкой уверенностью, столь же удивительной, сколь и неожиданной. Это поведение наблюдалось многими людьми и является характерной чертой вида. Самая крупная утка, которую я видел, как эта птица атаковала и хватала на лету, — это кряква.

Большеногий ястреб, однако, не довольствуется водоплавающими птицами. Его обычно видят преследующим стаи голубей и даже черных дроздов, наводящим ужас в их рядах и заставляющим их совершать различные воздушные эволюции, чтобы избежать хватки его грозных когтей. В течение нескольких дней я наблюдал за одним из них, который питал особую страсть к домашним голубям; чтобы добыть их, он заходил так далеко, что влетал в их голубятню через одно из отверстий, хватал птицу и мгновенно вылетал через другое, вызывая такой ужас среди остальных, что я опасался, как бы они не покинули это место. Однако мне, к счастью, удалось застрелить хищника.

Иногда они питаются мертвой рыбой, которую прибило к берегам или песчаным отмелям. Я видел нескольких из них, занятых этим, когда спускался по Миссисипи в путешествии, предпринятом специально с целью наблюдения и добычи различных экземпляров птиц, которое длилось четыре месяца, так как я следовал за изгибами этой великой реки, проплывая по ней лишь несколько миль в день. За этот период я и мой спутник насчитали более пятидесяти этих ястребов и убили нескольких, среди которых была самка, представленная на таблице перед вами, в желудке которой были обнаружены кости птиц, несколько пуховых перьев, желудок чирка, а также глаза и множество чешуек рыбы. Она была застрелена 26 декабря 1820 года. В яичнике содержались многочисленные яйца, два из которых были размером с горошину.