Книга доктора А. Мюллера представляет собой подробное исследование физиологического воздействия змеиного яда на организм человека и животных, а также описание разработанного автором метода лечения укусов с помощью стрихнина. Мюллер утверждает, что змеиный яд является специфическим нервным ядом, который угнетает двигательные нервные центры, вызывая парезы, параличи и, в конечном итоге, смерть от остановки дыхания и сердечной деятельности. Автор решительно отвергает теории о «кровяном» характере отравления, доказывая, что все наблюдаемые симптомы — от комы до геморрагических проявлений — являются следствием нарушения функций нервной системы.
В качестве физиологического антидота Мюллер предлагает использовать стрихнин, который, будучи мощным стимулятором двигательных нервных центров, выступает в роли прямого антагониста змеиного яда. В книге подробно описывается методика введения препарата: автор настаивает на необходимости применения «героических» доз, которые должны титроваться до появления признаков физиологического действия самого стрихнина, так как в присутствии змеиного яда риск передозировки значительно снижается. Значительная часть работы посвящена историческому обзору безуспешных попыток лечения укусов змей и критике методов, основанных на экспериментах на животных, которые, по мнению автора, часто приводили к ложным выводам из-за различий в физиологии видов.
Мюллер приводит обширную статистику успешных случаев лечения в Австралии и Индии, включая отчеты доктора Банерджи, который успешно применял метод при укусах крайне опасных видов, таких как цепочная гадюка (Daboia russellii). Автор подчеркивает, что успех лечения зависит от решительности врача и готовности вводить антидот в достаточных количествах, не опасаясь общепринятых терапевтических норм. Книга также содержит размышления о природе сна и комы как состояний, связанных с уровнем активности двигательных нервных центров. Работа Мюллера является важным историческим документом, отражающим переход от эмпирических методов лечения к научно обоснованной физиологической терапии в токсикологии XIX века, и служит призывом к пересмотру подходов к оказанию помощи пострадавшим от укусов ядовитых змей.
