Данный том является первой частью двухтомного собрания писем Элизабет Барретт Браунинг, подготовленного Фредериком Дж. Кеньоном. Издание охватывает период с рождения поэтессы в 1806 году до 1841 года, включая годы жизни в Херефордшире, Сидмуте и переезд в Лондон. Письма служат своеобразной автобиографией, так как сама Элизабет Барретт неохотно писала о себе в художественной форме, предпочитая раскрывать свой внутренний мир в переписке с близкими друзьями, такими как миссис Мартин, мистер Бойд и мисс Митфорд.
Книга содержит подробные биографические вставки редактора, которые связывают разрозненные письма в единое повествование. Читатель получает возможность проследить путь Элизабет от одаренного ребенка, увлеченного греческой литературой и поэзией Поупа, до признанного автора, чье творчество начинает привлекать внимание литературных кругов Лондона. Особое внимание уделено формированию её характера, её отношению к литературе как к главному делу жизни, а также влиянию на неё тяжелых семейных обстоятельств, включая смерть матери и брата Эдварда.
Издание не претендует на художественную биографию, а представляет собой документальный архив, позволяющий читателю самостоятельно составить портрет поэтессы. В письмах отражены её взгляды на современную литературу, политические события того времени, а также её глубокая приверженность истине и неприятие несправедливости. Редактор подчеркивает, что письма публикуются с согласия семьи и в духе уважения к частной жизни, которую супруги Браунинг так оберегали при жизни. Книга является ценным источником для исследователей викторианской литературы и всех, кто интересуется личностью одной из самых значимых поэтесс XIX века.
