«Старое вино и новое: случайные проповеди»

«Воин, иди — но не затем, чтобы стяжать Тленные трофеи земных сокровищ, Не затем, чтобы воздвигнуть тщеславное имя, Не затем, чтобы обитать в шатрах наслаждений. Не мечтай, что путь твой гладок, Не надейся, что тернии — это розы, Не обращай жаждущего взора юности Туда, где покоится солнечный луч. Тебе предстоит более суровая работа — Прорубать себе путь сквозь полчища врагов; Позади тебя пылают бездны — Вперед! Назад пути нет».

«Воин, отдохни — но не для тебя Мир расстилает свою пуховую подушку; Твоим ложем должен быть камень, Пока вокруг тебя бушует вал: Твой сон должен быть бдительным, Более утомительным, чем бодрствование другого; Такая обязанность, которую ты несешь, Не терпит ни мгновения забвения. Спи, как на поле битвы — Опоясанный — сжимая меч и щит: Те, кого ты не можешь назвать или сосчитать, Подкрадываются к твоему прерывистому сну».

«Воин, восстань — война окончена: Смотри! Полчища ада бегут! Твой Бог выиграл битву; Иисус победил их, умерев. Перейди поток — перед тобою лежит Вся завоеванная земля славы; Слушай! Какие песни восторга звучат! Они провозглашают историю победителя. Воин, сложи свое оружие, Оставь меч и прими венец; Торжествуй! Все твои враги изгнаны, Смерть повержена, и земля исчезла!»

[1] Проповедано солдатам в лагере, 1863 г.

XI.

ИСПЫТАНИЕ ЛЮБВИ.[1]

Симон Ионин! любишь ли ты Меня? — Иоан. xxi. 17.

Если бы дорогой Господь явился лично среди нас сегодня утром, обращаясь к каждому по имени и задавая всем один и тот же вопрос столь прямо, кто ответил бы отрицательно? Кто откровенно признался бы в столь низкой неблагодарности? Кто из всего этого собрания, признавшись в столь вопиющем нечестии, записал бы себя в число отверженных? Как бы небрежно или нечестиво люди ни жили, немногие желают признать, что они совершенно лишены любви к Тому, Кто возлюбил их до смерти.

Но неужели любовь ко Христу действительно так обычна? За исключением немногих случаев неверия, столь богохульного, что оно шокирует обычную нерелигиозность, все ли люди истинно Его друзья? Настолько ли они увлечены Его учением, настолько ли влюблены в Его добродетель, настолько ли пленены красотой Его характера, что готовы оставить всё, чтобы стать Его учениками, и доказать искренность своей привязанности радостным перенесением самых суровых страданий? Признают ли они в целом Его притязания, практически соблюдают ли Его требования и посвящают ли все свои силы Его служению? Веруют ли они в Него как в единственного Посредника между Богом и человеком, единственное имя под небом, данное человекам, которым надлежит нам спастись, так, что они отрекаются от всех остальных и цепляются с упорством смертельной хватки за Его крест?

Давайте зададим себе этот вопрос. Давайте торжественно вступим в совещание с нашими собственными сердцами. Пусть каждый подвергнет испытанию своё сознание, свои воспоминания, факты своей жизни. «Истинно ли я люблю Господа Иисуса? Выдержит ли моя любовь испытание верного и беспристрастного досмотра? Таково ли моё поведение, публичное и частное, чтобы поставить этот вопрос вне всяких сомнений и споров? Если бы мой распятый Друг явился зримо в церковь, взял меня за руку, посмотрел прямо мне в глаза и сказал, как Он сказал Симону Ионину: "Любишь ли ты Меня?", мог бы я ответить так же быстро, так же честно, так же решительно, как апостол: "Господи! Ты знаешь, что я люблю Тебя!"»

Это не излишнее и не бесполезное исследование, мои дорогие братья; это дело бесконечной важности, обращенное непосредственно к каждой отдельной душе. Если бы Иисус счел это вопросом маловажным, думаете ли вы, что Он задал бы его трижды столь испытующим образом святому Петру? Не подразумевает ли это повторение опасность ошибки и самообмана? И всё же вопрос очевидно предполагает, что апостол мог с уверенностью знать, любит он на самом деле или нет. И если он, то почему не мы? Я не буду взывать к вашему сознанию, в котором любой человек может быть обманут; но проявление и плоды любви дают верные практические критерии, весьма легкие в применении и гораздо менее подверженные ошибкам; так что ни одна душа, хорошо наставленная в принципах христианства, не должна оставаться в неведении относительно столь жизненно важного вопроса.

Здесь, однако, прежде чем мы пойдем дальше, необходимо слово объяснения и предостережения. Страсть любви, как мы все прекрасно знаем, врожденна. Мы естественно любим наших друзей и всё, что нам приятно и привлекательно. Но к этому общему правилу любовь к Христу Иисусу, безусловно, является исключением. Мы настолько падшие и грешные, что не можем любить то, что свято, совершенно, божественно, без просвещающего и очищающего Духа благодати свыше. Наше зрение настолько ослеплено, наш нравственный вкус настолько испорчен и извращен, что Христос для нас как росток из сухой земли, без вида и величия, и нет в Нем красоты, которая привлекала бы нас. Его возвышенную чистоту мы не можем оценить; Его красоту святости мы не можем вынести. Мы должны быть возрождены, оживотворены вместе со Христом, воскрешены из смерти в преступлениях и грехах к новой жизни в праведности. Возможно, конечно, для младенца, посвященного Христу в крещении, «провести остаток своей жизни в соответствии с этим началом»; с самой купели, ежедневно возрастая в Святом Духе Божьем всё больше и больше, пока он не придет в вечное Царство Христа. Но если, как это обычно бывает, дело обстоит иначе — если произошло отступление от крещальной благодати — должно быть возвращение к узам завета и обновление силой Святого Духа, иначе не может быть истинной любви ко Христу. И те, кто сейчас искренне и превыше всего любит Его, могут точно знать, когда и где произошло благословенное восстановление и Солнце правды взошло над ними с исцелением в лучах Своих. А другие, не крещенные в детстве, могут живо помнить место и момент, в который они впервые открыли свет славы Божьей в лице Иисуса Христа, и Искупитель стал невыразимо драгоценен для их душ. Любовь ко Христу, следовательно, не естественна, а сверхъестественна — не результат самовоспитания, а плод божественной благодати — новый и небесный принцип, излитый в сердце силой Святого Духа. Давайте же теперь применим этот критерий; и да поможет нам Бог сделать это с честным и верным сердцем! «Симон Ионин! любишь ли ты Меня?»

Если вы любите Господа Иисуса, вы будете думать о Нем с удовольствием. Любовь рождает нежные мысли о возлюбленном. Вы не можете перестать думать о них, даже когда они долго отсутствуют. Могут ли те, кто любит Спасителя, когда-либо забыть Его? Не будут ли их размышления о Нем всегда сладостны? Как обстоит дело у вас? Можете ли вы сказать вместе с псалмопевцем: «К имени Твоему и к воспоминанию о Тебе стремится душа наша»? Часто ли вы думаете об Иисусе и с наслаждением пребываете в Его любви? Размышляете ли вы сладостно о Нем в ночные стражи? Является ли мысль о Нем невыразимо приятной и радостной для вашей души?

Если вы любите Господа Иисуса, вы будете находить наслаждение в общении с Ним. Любовь находит своё величайшее счастье в присутствии возлюбленного. Долгое отсутствие мучительно, а безнадежная разлука невыносима. Поэтому всякую возможность общения со Христом святые ценят как высокую привилегию и хватаются за неё с жадной радостью. Слово, в котором Он говорит к ним, — их сладостнейшая музыка; тайная комната, в которой они встречаются с Ним, — их высочайшая Фасга; стол, за которым Он питает их, — само предвкушение небес. Таков ли ваш опыт? Любите ли вы говорить со Христом в молитве? Радостно ли вы слушаете послания Его благодати и читаете с удовольствием послания Его любви? Пируете ли вы с острым вкусом небесной манной и новым вином Царства, которое Он предоставляет вам в

«Богатом пире Его плоти и крови»?

Можете ли вы обратиться к Нему словами псалмопевца: «Господи! возлюбил я обитель дома Твоего и место жилища славы Твоей»? И когда вы лишены этих привилегий, восклицаете ли вы вместе с ним: «Душа моя желает и изнемогает от жажды во дворы Господни; сердце мое и плоть моя восторгаются к Богу живому; когда приду и явлюсь пред лице Божие?»

Если вы любите Господа Иисуса, вы будете постоянно стремиться и стараться угодить Ему. Относительно любого нерешенного образа действий вы не будете спрашивать: «Как это понравится другим?», но: «Как это понравится Христу?» Тому, кого любит душа ваша, независимо от последствий для ваших ближних, вы никогда не захотите не угодить. Вы скорее оскорбите каждого друга, который у вас есть на земле, чем небесного «Друга, который привязан более, нежели брат». «Вы друзья Мои», — говорит Он, — «если исполняете то, что Я заповедую вам». И снова Он говорит: «Кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое». Сердечное послушание — лучшее доказательство любви. Если вы истинно любите Его, ваше послушание будет быстрым, искренним, постоянным, единообразным, беспрекословным и бескомпромиссным. Испытайте себя, мои братья, этим критерием. Является ли слово Христа высшим законом вашей жизни? Во всём ли вы ищете Его удовольствия и радуетесь исполнению Его воли? Тягостны ли вам Его заповеди, или вы находите Его иго благим, а бремя Его легким? Считаете ли вы Его служение тяжким рабством или блаженной свободой сынов Божьих? Является ли для вас пищей и питьем исполнение Его воли, как для Него было исполнение воли Его Отца? Он сейчас испытывает вашу привязанность, как Далида испытывала привязанность Самсона: «Как же ты говоришь: "люблю тебя", когда сердце твое не со мною?»

Если вы любите Господа Иисуса, вы будете радоваться даже страданию ради Него. Что это было, как не любовь, более сильная, чем смерть, к Тому, Кто умер за них, что заставляло апостолов хвалиться в скорбях, петь гимны хвалы в полночь в своих темницах, носить свои цепи и оковы с большей гордостью, чем когда-либо принцы носили свои драгоценности, и приветствовать бич и крест, которые завершили их уподобление божественному Мужу скорбей? И почему Игнатий пел столь радостно среди львов, а Поликарп возносил своё благодарение столь радостно, стоя несвязанным в пламени? И почему так много христиан в ранних гонениях Церкви спешили к судилищу, чтобы исповедать свою веру во Христа, спеша разделить огненную коронацию своих епископов и братьев? Есть только один ответ на эти вопросы; и если вы любите Христа так, как любили Его они, вы будете готовы пойти на любую жертву или перенести любое страдание ради Его славы. Подобно Моисею, который «поношение Христово почел большим для себя богатством, нежели египетские сокровища», вы «лучше захотите страдать с народом Божиим, нежели иметь временное греховное наслаждение». Подобно еврейским пленникам в Вавилоне, вы предпочтете общество львов царя обществу его придворных, а семикратный жар халдейской печи — благоухающим бризам, которые услаждают королевские сады. Тяжелые слова для таких ушей, как ваши? Нет ли у вас тогда сочувствия к Князю страждущих? Не готовы ли вы взять свой крест и последовать за Ним на Голгофу? Если нет, как вы можете сказать: «Мы любим Его, потому что Он прежде возлюбил нас»?

Если вы любите Господа Иисуса, вы будете любить тех, кто является особым объектом Его любви. Любовь к Нему — это одна половина Его религии; любовь к Его последователям — другая половина. Последняя есть плод первой и лучшее доказательство её реальности. «По тому», — говорит наш Спаситель, — «узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». И не молился ли Он за Своё малое стадо, чтобы они любили друг друга, как Он возлюбил их? И не говорит ли нам ясно Его самый любящий апостол, что это доказательство нашего перехода от смерти в жизнь? И не уверяет ли нас святой Павел, что это «совокупность совершенства» и «исполнение закона» — более важное, чем вера, знание, чудеса, величайшее красноречие, величайшая благотворительность и даже само мученичество? Как можете вы любить Христа и не любить христиан? Если вы любите Отца, не будете ли вы любить Его детей? Если вы любите Господина, не будете ли вы любить Его слуг? Истинно любя своего Монарха, можете ли вы не любить своих верных соподданных? Какое доказательство даете вы тогда своей любви к братьям? Предпочитаете ли вы их общество обществу мира? Находите ли вы наслаждение в общении с теми, кто находит наслаждение в общении со Христом и в разговорах с вами о Нем? Является ли для вас большим удовольствием оказывать им добрые услуги, восполнять их временные нужды, содействовать их духовному благополучию, ободрять и утешать их во многих скорбях жизни? Дороги ли вам их интересы так же, как ваши собственные, их репутация и спасение их душ? Если нет, как можно сказать, что вы любите их так, как любите самого себя? И, не преуспевая в этом, где доказательство вашей любви к Тому, Кто положил Свою жизнь за всех нас?

Если вы любите Господа Иисуса, вы будете сочувствовать Ему в Его скорби о тех, кто не любит Его. Об иудеях, которые отвергли Его, Иисус плакал на Елеонской горе, а за римлян, которые распяли Его, Он молился на Своем кресте. И когда Его любящее сердце разбилось под бременем Его муки, думаете ли вы, что Он перестал скорбеть о виновном и неблагодарном мире? Когда Он смотрит вниз со Своего посреднического престола на множество людей, которые повсюду отвергают евангелие Его благодати и ищут смерти в заблуждении своего пути — презирая богатство Его благости, кротости и долготерпения, собирая гнев на день гнева и откровения праведного суда Божьего — не плачет ли Он и не молится ли Он до сих пор за погибающих, пренебрегающих столь великим спасением, и не ищет ли Он тех, кто может плакать и молиться вместе с Ним, в чьих слезах и ходатайствах Он может излить полную меру Своей любящей скорби о погибших? И, любя Его, не откликнетесь ли вы на Его сострадательные сетования, чувствуя то же, что чувствует Он, к нераскаявшимся неблагодарникам, которые презирают собственное милосердие и попирают драгоценную кровь своего искупления? Как обстоит дело у вас, дорогие братья? Говорю ли я то, что звучит для вас странно, если не абсурдно и нелепо? Не плакали ли вы никогда о нечестивых, как Елисей, когда предвидел жестокости Азаила, или как святой Павел, когда говорил своим братьям о врагах креста Христова? Не говорили ли вы никогда вместе с Давидом: «Вижу отступников, и сокрушаюсь; реки воды текут из глаз моих, потому что не хранят закона Твоего»? Не говорите мне, что вы любите Христа, пока у вас нет сочувствия к Его любви к грешникам — нет самоотверженного рвения спасти их, вырывая их из огня!

Если вы любите Господа Иисуса, вы будете ожидать Его славного явления и жаждать Его вечного общения. Это была одна великая радующая надежда апостолов и всех ранних христиан. Перед Своим уходом их дорогой Господин обещал им, что Он придет снова и примет их к Себе; и с совершенной верой в Его слово они радостно ждали и бодрствовали в ожидании Его возвращения на облаках небесных. И до сих пор ожидающая невеста высматривает своего отсутствующего Господа; и часто мы слышим, как она из-за решетки окна своей комнаты взывает: «Беги, возлюбленный мой! будь подобен серне на горах ароматических!» Какая христианская душа не откликается на сладкие слова Мильтона? «Выйди из Своих царских чертогов, о Князь всех царей земных; облекись в видимые одежды Своего императорского величия; возьми тот неограниченный скипетр, который завещал Тебе Твой Всемогущий Отец; ибо теперь голос Твоей невесты зовет Тебя, и всё вздыхает об обновлении!» Какой святой Иисуса не трепещет от красноречивого призыва Эдварда Ирвинга? «Благословенное завершение этого утомительного и скорбного мира! Я приветствую его; я радуюсь его приближению; я жду его прихода больше, чем те, кто ждет утра! О мой Господь, приди! поспеши со всеми Твоими собранными! Моя душа желает видеть Царя в Его красоте и прекрасных, которых Он приведет с Собой!» Истинно, «любовь до того совершенства достигает в нас, что мы имеем дерзновение в день суда, потому что поступаем в мире сем, как Он». Но если бы Он в этот самый день открылся с неба в пламенеющем огне, стали бы мы брать лютню и тимпан и выходить навстречу Ему в Его искупленный мир, или бежали бы к скалам и горам, чтобы скрыться от Его присутствия и избежать Его гнева? Во время сильного землетрясения, которое потрясло огромный город, когда люди говорили, что это день суда, и искали, где бы им укрыться от своего Судьи, один бедняк начал кричать: «О! неужели это так? неужели это так? Тогда куда мне идти, чтобы встретить моего Господа? на какой горе мне стоять, чтобы увидеть моего Спасителя?» О, приветствовать Искупителя в Его славе — кто из тех, кто любит Его, не прыгает от радости при этом ожидании? «Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба»; и святые в своих искупленных телах «восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем». Снова счастливая невеста выглядывает и кричит: «Вот он, идет, скачет по горам, прыгает по холмам!» И вы, мои дорогие братья, если вы истинно любите своего Спасителя, то, вместо того чтобы страшиться Его как своего судьи, будете приветствовать Его как своего друга; когда звук колес Его колесницы, слышимый от полюса до полюса, обрадует могилы Его возлюбленных; и голос ликования и хвалы, поднимающийся из скиний праведных, пронесет свой громовой гимн через все сферы радости!

Возьмите же эти критерии и испытайте свою любовь ко Христу. Конечно, результат будет стоить исследования. Ибо какое превосходное значение повсюду в Священном Писании придается этому божественному принципу! И во все века, особенно во все христианские века, какие прекрасные вещи были сказаны и спеты о любви! Не говоря уже о возвышенных утверждениях святого Иоанна и вдохновенных восторгах святого Павла, с которыми вы все знакомы; великий епископ Гиппона называет её «той сладкой и священной связью души, имея которую, беднейший богат, не имея которой, богатейший беден»; в то время как златоустый оратор Антиохии провозглашает её «величайшим овладением страстями и благороднейшей свободой искупленного человека». Князь схоластов, Ангельский Доктор, пишет: «Божественная любовь превосходит науку и совершеннее понимания; ибо мы любим глубже, чем знаем, и любовь живет в сердце, в то время как знание остается снаружи». Величайший военный вождь современности заметил своему другу на острове Святой Елены: «Я покорял народы мечом; Иисус Христос победил мир любовью». Более героический дух — святая Екатерина Сиенская — говорит: «Любовь была той веревкой, которая привязала Богочеловека к кресту; гвозди не могли бы удержать Его там, если бы любовь не привязала Его крепко». Монах-мученик из Флоренции — Савонарола — ободряя своих товарищей по страданиям в царстве и терпении Иисуса, уверяет их, что любовь к дорогому Господу «вырывает жало смерти и лишает наследства могилу», и что тот, кто таким образом побеждает сатану в его последнем нападении на душу, «выиграл битву жизни». И вот благородное свидетельство Фомы Кемпийского: «Нет ничего слаще или чище любви; нет ничего выше, или шире, или полнее; нет ничего приятнее, или превосходнее, или героичнее на земле или на небесах. Утомленная, она не устает; угнетенная, она не стеснена; встревоженная, она не смущена; спящая, она всегда бодрствует; подобно живому пламени и горящему факелу, прокладывающему себе путь вверх и преодолевающему всё». Наконец, Красноречие расправляет крылья и парит вместе со своей сестрой Песней; воспевая в духе сэра Вальтера Скотта —

«Любовь правит двором, лагерем, рощей; И людьми внизу, и святыми вверху; Ибо любовь — это небо, а небо — это любовь!»

или вместе с Чарльзом Уэсли из его огненной колесницы у жемчужных врат —

«Верой мы пришли в наш постоянный дом; Надеждой мы улучшаем восторг; Любовью мы всё еще поднимаемся и смотрим вниз на небеса, Ибо небо небес — это любовь!»

В заключение позвольте мне повторить то, что я сказал вначале. Вопрос нашего Господа — это простой факт, относительно которого не должно быть никакой неопределенности; и каждый из нас, при тщательном самоисследовании, может быть способен ответить на него сразу. Я слышал, как некоторые честные христиане пели:

«Это момент, который я давно хочу узнать; Часто это вызывает тревожную мысль; Люблю ли я Господа или нет? Мой ли я, или нет?»

Отбросьте этот стих, мои братья! Его богословие хуже его поэзии. За сыновнюю любовь или супружескую любовь, в которой жена или ребенок не уверены, вы бы не дали и гроша. Не указывают ли тревожная мысль и стремление узнать хотя бы на некоторую малую степень любви? Не любя вовсе, вы бы ни о чем не беспокоились, вы были бы совершенно безразличны к этому вопросу. Тусклой, конечно, может быть искра в вашей груди; но благословите Господа за то, что она не погасла совсем, и ответьте на Его милостивый запрос этим лучшим стихом:

«Господи, моя главная жалоба, Что моя любовь всё еще так слаба; И всё же я люблю Тебя и поклоняюсь; О, дай благодати любить Тебя больше!»

Так молясь, дыхание Святого Духа вскоре раздует искру в пламя; и когда Господин спросит еще раз: «Любишь ли ты Меня?», с прыгающим сердцем вы ответите: «Господи! Ты всё знаешь; Ты знаешь, что я люблю Тебя!»

[1] Проповедано в Лондоне, Англия, 1866 г.

XII.

МНОГООБРАЗНЫЕ ИСКУШЕНИЯ.[1]

О сем радуйтесь, поскорбев теперь немного, если нужно, от различных искушений, дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа. — 1 Пет. i. 6, 7.

Почему христианская жизнь не является постоянной радостью? Почему так много искренних христиан часто кажутся меланхоличными и несчастными? Человеческое сердце легко приводится в движение, и нужно очень мало, чтобы заставить его вибрировать приятным чувством. Голос счастливого ребенка, пение лесной птицы, красота распускающейся розы, слава закатного неба, приход ценного друга, посещение случайного сна, воспоминание о мирном часе, ветер, который прогоняет туманное облако, даже слово, сказанное вовремя, могут наполнить душу спокойным счастьем или поднять её до экстаза восторга. Почему же тогда верующий в Иисуса не должен радоваться всегда радостью неизреченной и преславной? С благой вестью, которую приносит нам евангелие, любовью Божьей во Христе, которую оно открывает, уверенностью в искуплении, отпущением грехов, общением святых, служением ангелов, видениями восстановленного рая, ожидаемым явлением нашего Господа в Его славе, пришествием Нового Иерусалима во всем его золотом великолепии, восстановлением и обновлением этого беспорядочного космоса, пробуждением тела от его долгого сна в гробнице и жизнью вечной праведных во многих обителях дома их Отца, почему мы не заставляем долину Бака звенеть прелюдией нашей вечной песни? Странно, конечно, что всё это должно иметь так мало силы, чтобы ободрить и обрадовать народ Божий в доме их странствования — что христианское наслаждение должно казаться в целом столь слабым и столь мимолетным, когда оно должно течь с постоянной силой и возрастанием великой реки к своему покою в амплитуде неизведанного моря.

Апостол в тексте разрешает для нас эту тайну. Это не потому, что в христианстве нет ничего, что могло бы ободрить и возвысить чувства. В великой милости Божьей, которая возродила нас к новой и живой надежде через верное воскресение нашего распятого Господа — в перспективе нетленного наследства, хранящегося для нас на небесах, и совершенной уверенности в нашем божественном сохранении до тех пор, пока это наследство не откроется — мы действительно «радуемся», ликуем с радостью, прыгаем с избыточной радостью; хотя теперь на короткое время, как необходимое для нашей духовной дисциплины, мы можем быть опечалены «различными искушениями». Вера у нас есть в эти славные откровения евангелия Христа, и эта вера подлинна, эффективна, иногда вполне триумфальна; но в настоящее время, возможно, золото находится в горниле, выдерживая испытание, из которого оно скоро выйдет очищенным, украшенным, пригодным для венца нашего ожидаемого Царя.

Слово искушение иногда означает соблазн, а иногда испытание. Мы искушаемы, когда нас соблазняют на зло, будь то сатана, или его слуги, или наши собственные злые сердца; и мы искушаемы, когда наша вера испытывается, когда наша добродетель проверяется, когда наш характер подвергается проверке, будь то злобой людей или провидением Божьим. Очевидно, что термин здесь следует понимать в последнем смысле. Искушения, о которых говорит апостол, — это испытания, подобные испытаниям Иова, Иакова, Давида, святых пророков и мучеников, всех во все века, кто живет благочестиво во Христе Иисусе. «Многообразные искушения» — это сложные испытания — испытание внутри испытания — одно облекающее другое — одно перекрывающее другое — многие, вовлеченные в одно — всё настолько переплетено и связано вместе, что мы не можем проанализировать их, не можем даже проследить нити запутанного клубка. Скорбь или «печаль», которую они производят, не обязательно указывает на недостаток доверия к Богу или покорности Его святой воле. Самый твердый верующий и самый стойкий ученик может иногда, через внешнюю скорбь, ходить во тьме и не иметь света, даже когда он уповает на имя Господа и опирается на своего Бога. Христос никогда не сомневался в любви Своего Отца и не боялся исхода Своего великого предприятия; однако, когда пришел час и власть тьмы, Он «начал скорбеть», «ужасаться» и «тосковать». «Не Моя воля, но Твоя да будет» — было языком Его безгрешных уст, когда Он склонился в Своем крещении кровью под бременем, которое могло бы раздавить мир. Так Его страждущие слуги терпеливо переносят свои скорби, прославляя Бога посреди огня и воспевая вместе с царственным псалмопевцем: «Что унываешь ты, душа моя! и что смущаешься? уповай на Бога, ибо я еще буду славить Его, Спасителя моего и Бога моего!»

Христианство не предлагает нам освобождения от бед жизни, но дает нам благодать переносить их и освящает всё для нашего высшего блага. Это так же верно сейчас, как и во дни Давида: «Много скорбей у праведного»; и спустя более восемнадцати столетий апостольское утверждение не нуждается в уточнении: «Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие». Расстроенный план; погубленная надежда; неразделенная любовь; частое предательство доверия; фальшь или непостоянство доверенной дружбы; крест позора, возложенный чужой рукой на плечо; глубокая тревога о будущем, которая крадет у настоящего более половины его радостей; внезапная потеря здоровья, увядание расцвета юности или лишение силы крепкого мужества; нравственное отступничество того, кого долго любили и лелеяли, влекущее за собой невосполнимую гибель характера, столь же дорогого вам, как ваш собственный; смертное ложе, где день за днем и ночь за ночью мать раздувает мерцающую искру жизни в своем любимом ребенке; дорогие холмики на кладбище, где привязанность нежно рассыпает свои мемориальные цветы и сохраняет их свежими и ароматными своими слезами; многие тайные скорби, слишком священные, чтобы посторонний мог вмешиваться в них, и слишком нежные, чтобы быть выдохнутыми в ухо самого близкого друга; и более всего, девственная невеста Христа, плачущая во вретище и пепле — убитая горем пленница, которая не может петь песнь Господню в земле идолопоклонника и угнетателя; — вот некоторые из огненных испытаний и многообразных искушений, которыми милостивое Провидение дисциплинирует нас для нашей лучшей судьбы. Но испытание столь же разнообразно, как оттенки характера и аспекты человеческой жизни. Сейчас у нас страхи внутри; вскоре у нас сражения снаружи; затем бездна призывает бездну голосом водопадов Твоих, и все волны Твои и валы Твои прошли надо мною. Но Господь восседает в буре и сидит над потопом; говоря огненным коням одного и гневным водам другого: «Доселе дойдешь и не перейдешь!» Здесь нет случайности; всё есть благодетельный замысел и превосходная мудрость, ограничивающая и контролирующая действия нашей провиденциальной дисциплины, как того требуют наши духовные интересы. «Теперь», не всегда — «на короткое время», не вечно — «если нужно», не без установленного — возлюбленные Господа подвергаются этим ужасным испытаниям. Испытание должно предшествовать награде. Удар битвы приходит перед триумфом победителя. Не падайте духом, но держитесь своей надежды. Прилив, который ушел, скоро вернется. Вращающееся колесо, которое опустило вас так низко, скоро поднимет вас высоко. Но нет розы без шипов, ни рассвета, не предваренного тьмой. Наши легкие страдания — лишь на мгновение. Подобно летним ливням, они приходят и уходят, оставляя небо ярче, а землю прекраснее. Многие болезненные наказания, над которыми мы плакали с горем почти безутешным, оказались одними из величайших благословений, которые Бог когда-либо даровал нам в этой долине слез. Что для нас нужно, Он знает лучше, чем мы. Очиститель сидит у своего горнила; и чем жарче огонь, тем короче процесс и тем полнее очищение. Врач наблюдает за своим пациентом, держа руку на пульсе, наблюдая за каждым симптомом и трепеща от каждого приступа боли. Испытание не может быть слишком суровым для Его цели, ни слишком долгим для нашего блага. Бог хочет видеть, сколько радости, как мало скорби Он может смешать в нашей чаше, при полной безопасности для нашего духовного здоровья, и для совершенного решения этой проблемы может потребоваться длинная серия экспериментов. Он ведет нас через великую и страшную пустыню в город обитания; и когда мы оглядываемся с холмов нашего доброго наследия на неровный путь нашего паломничества, всё путешествие может показаться нам как сон, когда человек просыпается. Не все страдания христианина являются продуктами христианства; многие из его самых горьких скорбей полностью созданы им самим; и всё же нет зла, которое он переносит, из которого христианство не предлагало бы извлечь для него добро — нет темной тучи, которую оно не прославляло бы своими лучами, ни тернового венца, который оно не превращало бы в украшенную драгоценностями диадему.

Но хотя бремя милостиво облегчается, оно не снимается сразу. Цель нашего небесного Отца не столько в том, чтобы убрать его, сколько в том, чтобы дать нам возможность нести его так, чтобы оно стало благословением. Таким образом, Он хочет испытать нашу веру, развить её силу, доказать её реальность и эффективность. Но почему вера должна быть так испытана? почему не весь христианский характер? Потому что вера — это корень характера; и каков корень, таково и дерево. Испытание веры практически есть испытание характера, и в этом факте заключается очевидная ценность испытания. Это закон вселенной и существенный фактор в процессе нашего спасения. Посмотрите на эту массу золота, только что принесенную из шахты. Как красиво! как драгоценно! Но в ней есть примеси. Истинный металл должен быть отделен от всех низших веществ. Бросьте его в тигель. «Смотри! оно расплавилось!» Да, но не уничтожено. «Разве оно не приварилось к сплаву?» Нет; оно отделено от него — очищено — прославлено! Так и с нашей верой. Слишком драгоценная, чтобы быть купленной, даже одна её крупица, со всеми золотыми приисками мира, она должна быть очищена от своей шлаковой примеси и сделана легко отличимой от обычных подделок, которые обманывают человечество. Бог отдает её в горнило. Погибает ли она в процессе? Нет, она так же нетленна, как Христос, и так же долговечна, как душа. Испытание доказывает её подлинность и развивает её скрытый блеск. Принцип универсален и повсюду проявляется — развит Природой, проиллюстрирован Провидением — проверяя законы, обычаи, институты, цивилизации — присуждая должные почести мудрым, чистым, храбрым, чистосердечным — предавая ложных, глупых, ленивых, малодушных заслуженному забвению или позору. Над жемчужными вратами города Божьего начертано: «Блажен человек, который переносит искушение, потому что, быв испытан, он получит венец жизни, который обещал Господь любящим Его». Вера Авраама была испытана огнем на равнине Мамре и на горе Мориа. Вера святого Петра была испытана огнем в саду, в базилике и у креста Спасителя. В Эдеме невинность первого Адама была испытана к нашему стыду; в пустыне Иудейской послушание второго Адама было испытано к нашей славе. До рождения человечества ангельская верность прошла через своё испытание в небесных местах; и когда пришла полнота пророческих времен, Бог доказал Свою любовь к падшему роду испытанием, которое потрясло землю и сотрясло престолы ада. «Ибо если с зеленеющим деревом это делают, то с сухим что будет?» Всё остальное испытано, почему не христианский характер? Ибо что такое христианский характер? Не является ли это протестом человека против греха, его декларацией новой жизни во Христе, его утверждением гражданства на небесах и сонаследничества с Сыном Божьим? Конечно, это дело достаточно важной значимости, чтобы потребовать испытания, и никакое испытание не может быть слишком жестким, если оно выявляет благословенную реальность. Не думайте же странным огненное испытание. Провидение таким образом сотрудничает с благодатью для вашего освящения. Ушибленные скорбью, цветы христианской добродетели свободнее источают свои ароматные запахи; и гроздья виноградной лозы Божьей должны быть истоптаны в точиле, прежде чем они дадут драгоценный сок, который обрадует детей Царства. «Когда Он испытает меня», — говорит Иов, — «выйду, как золото». Через испытание вера преобразуется в дела, и делами вера оправдается перед собранными мирами. «Египтян, которых видите вы сегодня, более не увидите во веки». Мужайтесь, боязливые святые! Облака, которые собираются над вами, прольют праведность на вас; молния, которая ослепляет вас, открывает колесницу вашего Царя; гром, который пугает вас, уверяет вас в Его любви. Мужайтесь! Его славное явление близко. Выйдет Он из павильонов неба с эскортом многих ангелов и гимнами, которые пробуждают эхо вечности. Тогда слезы земли станут драгоценными камнями неба; и мелодичные скорби каждого псалмопевца поднимутся, трепеща, в хоровые аллилуйи! И кто когда-либо пожалеет о «печали от различных искушений», которая произвела в нем пригодность для блаженства бессмертного, или будет смотреть с чем-либо, кроме невыразимой радости, на драгоценное золото своей веры, которое было испытано огнем, теперь «найденное к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа!»

[1] Проповедано в Ист-Бренте, Сомерсетшир, Англия, 1866 г.

XIII.

БИТВА И КОРОНАЦИЯ.[1]

Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его. — 2 Тим. iv. 6-8.

Я возвращаюсь на восемнадцать с половиной веков в прошлое и оказываюсь в великом старом сирийском городе. Около полудня я выезжаю через западные ворота по большой дороге, глядя на живописную группу гор. Прямо передо мной возвышается белая голова Ермона, подобно голове патриарха среди своих детей. Справа и слева от меня рощи, сады и улыбающиеся виллы, рай зелени и красоты, насколько хватает глаз. По этой дороге маршировал Авраам за две тысячи лет до меня, и Иаков, возвращаясь из Падан-Арама, и Иона, идя в Ниневию, и весь Израиль в цепях в Вавилон. Достаточно, конечно, в этих объектах, чтобы взволновать самый тупой мозг и зажечь самое холодное сердце. Занятый этим, я внезапно привлекаю внимание отрядом всадников, быстро скачущих к городу. Их предводитель — молодой человек, довольно низкого роста, с пронзительными черными глазами и суровым и решительным видом. Достаточно одного взгляда, чтобы убедиться, что он не обычный человек и здесь не по обычному делу. Это тигр из Тарса, в яростной погоне за некоторыми из ягнят Доброго Пастыря. Несколько христиан из Иерусалима, изгнанных гонениями, пришли сюда в поисках убежища; и Савл, с полными полномочиями, самоиспрошенными, идет по их следу, «дыша угрозами и убийством». Вы знаете остальное. Благословен удар молнии, который освятил то, что поразил, и сделал дерзкого гонителя храбрейшим апостолом Распятого!

Тридцать лет спустя, в мировом мегаполисе, я посещаю Мамертинскую тюрьму, примыкающую к Форуму. Кто это, сидящий на блоке травертина, с табличкой на коленях, стилосом в руке и маленькой лампой в форме кувшина рядом? Когда он на мгновение поднимает глаза от своего письма, я вижу что-то в его лице, что напоминает мне молодого офицера во главе той мстительной экспедиции. Это действительно тот же человек — тот же, и всё же другой. Труд, лишения, нужда, тюремное заключение и жестокое обращение всех видов произвели печальные изменения в его физическом облике. Согбенный, лысый, почти слепой, хотя ему не более шестидесяти пяти лет, я едва ли узнал бы его без слова от его надзирателя. Одна из жертв Нерона, он ждет здесь спокойно часа своего освобождения мечом. Уже обреченный, возможно, приговором тирана — это не точно — ни он, ни его страж не знают — он предпринял еще одно письмо — скорее всего, последнее, которое он когда-либо напишет — Тимофею, своему «возлюбленному сыну». Изобилующее благочестивым советом и ободрением для бесстрашного и ревностного молодого епископа, оно полно также самых вдохновляющих высказываний христианской веры и надежды. Среди других стимулов к усердию и верности он приводит свой собственный опыт и ожидание, и это его слова ободрения: «Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его».

Не все призваны быть служителями и мучениками Христа, мы все призваны быть Его постоянными и бескомпромиссными последователями; и в самой скромной сфере христианского ученичества есть спрос на величайшую активность и рвение, а во многих случаях — на героический дух мученика, восхваляемый епископу и явленный в апостоле. Давайте же посмотрим, какое наставление мы можем извлечь из текста.

Первое, что здесь следует отметить, — это спокойное созерцание апостолом своего нынешнего положения: «Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало».

В популярном художественном произведении два персонажа прощаются друг с другом в последний раз. Один полон сердца и надежды; другой, глубоко подавлен и уныл. «Прощай», — последнее печальное слово последнего — «Прощай! твой путь ведет вверх к счастью; мой вниз — тоже к счастью». Такую беспомощную покорность неизбежному, в той или иной форме, мы все могли наблюдать. Немногие вещи более обычны в человеческом опыте; и умирающие, как бы сильно они ни любили жизнь или ни страшились смерти, в конце концов уступают тому, что нельзя предотвратить или избежать. Но в языке апостола есть нечто большее, чем эта стоическая и угрюмая покорность. Есть радостная вера и бодрая надежда — сознательный триумф над всеми бедами жизни и всеми ужасами смерти.

У меня был друг, очень больной. В течение трех дней его жизнь висела на волоске у его врача. Когда он начал поправляться, он сказал мне: «Смерть пришла и посмотрела мне в лицо; но, слава Богу! я мог посмотреть ей в лицо без страха». Здесь стоит человек лицом к лицу с последним врагом в гораздо более ужасной форме. Умереть как публичный преступник от руки палача — это совсем не то, что лечь спать, чтобы заснуть в другом мире — совсем не то, что даже пасть на поле битвы, сражаясь за всё, что самое дорогое для патриотического сердца. И всё же апостол говорит о своей судьбе так спокойно, как если бы он собирался только отправиться в путешествие или отплыть в плавание. Способ своей смерти он уже знает. Римский гражданин, он не может быть сожжен, задушен или распят, как некоторые из его братьев; и Нерон, дьявол, каким он является, не может сделать ничего худшего, чем отрубить ему голову и отправить его к своему Спасителю. Он готов стать жертвой — излитым как возлияние; и время его отшествия — развязывание швартова — поднятие якоря — близко, когда он отплывет в океан вечности.

Один добрый человек, умирая, сказал: «Я в долине, и здесь темно; я чувствую воды, и они холодны». Не таков апостол. Всё с ним ярко, обнадеживающе, радостно. Его последние часы — лучшие в его жизни. Это не стоическое безразличие к страданию, не отвращение к миру, который плохо с ним обошелся, и не усталость от его святой работы. Давно он научился быть довольным в любом состоянии. Несколько лет назад он был в затруднении между двумя, имея желание разрешиться и быть со Христом, но желая остаться некоторое время во плоти ради блага своих братьев. Для него жизнь — Христос, а смерть — приобретение. Живет ли он или умирает, он Господень, и Христос возвеличивается в его теле. В мире с небом и землей, чего ему бояться от того или другого? Зная, в Кого уверовал, и уверенный, что Он силен сохранить то, что он вверил Его попечению, он готов по зову палача выйти из своей темницы, и его последняя прогулка по Остийской дороге станет триумфальным маршем победителя.

Второе, что здесь следует отметить, — это радостный взгляд апостола на свой завершенный путь: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил».

Речь идет о древнегреческих играх — Олимпийских, Истмийских, Немейских и Пифийских. Нам известно, что эти празднества были учреждены Пелопом, доведены до совершенства Гераклом и Атреем и восстановлены Ифитом, когда они пришли в упадок. Они пользовались огромной популярностью, отмечались с большой пышностью и торжественностью и служили для обозначения памятных событий и исторических эпох — консульских в Риме, архонтских в Афинах, жреческих в Аргосе. Из Греции они перешли в Италию и стали настолько модными в столице мира, что один древний автор говорит о них как о не менее важных для народа, чем хлеб. С этими зрелищами апостол Павел и его возлюбленный Тимофей, несомненно, были хорошо знакомы, и в писаниях первого нет более частых метафор, чем те, что заимствованы из греческих игр.

«Подвигом добрым я подвизался» — буквально: совершил доброе состязание, или претерпел добрую агонию. Речь идет об атлетических состязаниях на арене — борьбе, боксе и сражениях на мечах. Жизнь апостола была непрерывной борьбой и конфликтом. Он говорит, что «боролся со зверями в Ефесе» — это, несомненно, метафорическое описание его ожесточенного столкновения там с врагами христианства. Куда бы он ни приходил, он встречал полчища врагов, выстроенных под знаменами иудейских предрассудков и языческих суеверий. И мир нападал на него со всем своим арсеналом искушений и преследований; а врожденная испорченность его собственного сердца причиняла ему немало тяжких конфликтов, хотя во всем этом он был более чем победителем через победоносного Начальника своего спасения. Как у апостола Павла, так и у всех христиан: они крещены в войну с миром, плотью и дьяволом и запечатлены знамением креста в знак этого посвящения себя как слуг и воинов Христовых до конца своей жизни. Но это «добрый подвиг» — в добром деле, под началом доброго военачальника, с добрым оружием, добрыми союзниками, добрыми товарищами, добрым обеспечением, добрым успехом и доброй наградой — во всех отношениях лучше, чем битва патриота за свободу, конфликт крестоносца за святой гроб или любое состязание, когда-либо проводившееся на аренах Греции и Рима.

«Течение совершил». Образ меняется. Сидя с пятьюдесятью или шестьюдесятью тысячами зрителей в Большом цирке, мы смотрим вниз на стадион, где люди, обнаженные до пояса, с глазами, устремленными к цели, мчатся за наградой. Вон идет апостол Павел!

«Быстрейший и первый в беге, Он несет победу на своем лице, Он торжествует, пока бежит!»

Забывая заднее и простираясь вперед, как жадно он стремится к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе! Для нашего апостола это излюбленная иллюстрация христианской жизни — ее твердая цель, ее напряженное действие, ее привычное самоотречение и терпеливая выносливость до конца. «Не знаете ли, — пишет он коринфянам, — что бегущие на ристалище бегут все, но один получает награду? Так бегите, чтобы получить... Они для получения венца тленного, а мы — нетленного». А в Послании к Евреям мы читаем: «Имея вокруг себя такое облако свидетелей, свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех и с терпением будем проходить предлежащее нам поприще». Так должны бежать все христиане, никогда не останавливаясь в своем прогрессе и ни на мгновение не ослабляя своих сил, пока с финиша они не смогут оглянуться назад и сказать: «Я совершил течение».

«Веру сохранил». Здесь, по-видимому, содержится отсылка к строгим правилам и жесткой дисциплине, которые должны были соблюдаться в обоих этих видах состязаний. На арене и на стадионе все было должным образом упорядочено и предписано, ничто не оставлялось на волю случая или выбора, и тот, кто боролся за первенство, не увенчивался, если не боролся по правилам. В беге не должно было быть отклонения от линии, намеченной для бегуна; в бою — никакой нечестности или нарушения правил. «Потому я бегу не так, как на неверное, — говорит апостол, — так дерусь не так, чтобы только бить воздух; но усмиряю и порабощаю тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным». «Хочешь ли ты получить награду на Олимпийских играх? — говорил языческий философ. — Благородный замысел! Но подумай о требованиях и последствиях. Ты должен жить по правилам; ты должен есть, когда не голоден; ты должен воздерживаться от приятной пищи; ты должен приучить себя терпеть холод и жару; одним словом, ты должен во всем отдаться под руководство врача». «Праведный верою жив будет». Без соблюдения этого правила нет награды. «А что ныне живу во плоти, — говорит апостол Павел, — то живу верою в Сына Божия». Именно вера укрепляет христианского атлета силой во внутреннем человеке. Именно вера соединяет душу со Христом и побеждает мир. Кораблекрушение веры — это также кораблекрушение доброй совести. Сохрани веру, и она сохранит тебя. Апостол Павел сохранил ее и восторжествовал в мученичестве.

Третье, что здесь следует отметить, — это радостное предвидение апостолом своего славного коронования: «А теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный судия, в день оный; и не только мне, но и всем, возлюбившим явление Его».

Предмет надежды апостола — это не гирлянда из увядающих листьев или цветов, какими чествовали победителя в греческих играх; и не диадема из драгоценных камней и золота, какими прославлялись императорские чела в Риме. Он сеял правду, и правду надеялся пожать. Он творил правду, и правда должна была стать его наградой. Принцип состязания был главным украшением ожидаемого венца. Награда победителя должна отражать характер борьбы. И что по сравнению с такой наградой все великолепие царственности со всей пышной процессией и последующими привилегиями олимпийского триумфа? Нетленный, он называется «венцом жизни» и «венцом славы, который не увядает». В монастыре Сант-Онофрио я видел венок, предназначенный для живого Тассо, но слишком запоздавший и возложенный монахами на чело мертвого; и, хотя его очень бережно хранили, он был весь сухой, ломкий и рассыпался в прах; но на ваших головах, о праведники, ваши венцы будут процветать, когда этой земли и этих небес уже не будет.

Судья, присуждавший награду победителю на греческих играх, мог вынести несправедливое решение либо из-за предосудительной предвзятости, либо из-за невольной ошибки; но «Господь, праведный судия», который должен решить судьбу христианских атлетов, нелицеприятен, и Его совершенное знание и непогрешимая мудрость делают ошибки для Него невозможными. Императорский судья апостола Павла был самим воплощением беззакония; но Христос «будет судить вселенную по правде» и «воздаст каждому по делам его».

Венец вручался не сразу, как только бегун достигал цели или гладиатор наносил смертельный удар, а откладывался до тех пор, пока все состязания не заканчивались и претензии всех кандидатов не были тщательно рассмотрены и разрешены. Так и «венец правды» «готовится», чтобы быть врученным «в день оный», когда Господь Иисус придет прославиться в святых Своих. Один говорит: «мы должны сначала умереть»; апостол Павел говорит нам, что мы должны сначала воскреснуть. Блаженны, конечно, умершие во Христе; но их блаженство не может быть завершено, пока их Господь не вернется с небес и они не явятся с Ним во славе.

И кому, или скольким, будет дан венец? «Всем, возлюбившим явление Его». Все участники состязания будут тогда собраны, и каждый победитель увенчан. У Христа достаточно венцов для всего собрания Его святых, и самый прославленный из Его апостолов не пожелал бы носить их все. Самый смиренный и безвестный христианин получит свою долю в царском наследстве. Есть только одно условие — чтобы мы «возлюбили явление Его». Это было главным признаком Его первых последователей. Через все их горькие конфликты их надежда цеплялась за обещание Учителя. Есть ли у нас такая надежда? Радуйтесь тогда и веселитесь! Сражайтесь дальше; простирайтесь вперед; крепко держитесь своей драгоценной веры. Разве в венце, который сверкает в руке вашего Судии, нет достаточного возмещения за всю агонию борьбы?

Этой перспективе, увы, есть пугающий контраст. Некоторые ведут злую борьбу, бегут гибельный бег, отвергая единственную веру, способную спасти душу. Думаете ли вы неправедностью завоевать венец правды? «Не обманывайтесь; Бог поругаем не бывает; что посеет человек, то и пожнет». Даже в греческих состязаниях неудачливый кандидат обнаруживал, что весь его труд и борьба в конце концов совершенно бесполезны. А вы, которые никогда не выходите на ристалище, которые не принимают участия в состязании, которые являются лишь зрителями серьезности и агонии других, — осмелитесь ли вы, когда придет Судия, выйти вперед и потребовать венец, за который вы никогда не боролись? «Отрезвитесь, как должно, и не грешите!» Уже осужденные, мертвые по преступлениям и грехам, чуждые Церкви и странные для завета — какая надежда есть для вас, кроме возрождающей благодати Божией, полного изменения сердца и жизни, моральной трансформации характера, которая сделает вас новыми тварями во Христе Иисусе? Еще не слишком поздно. Приходите и предложите себя в качестве кандидатов для небесного состязания. Благодать примет ваше запоздалое покаяние, и вам не о чем будет жалеть, кроме вашего долгого промедления. Мы призываем вас к состязанию. Все небо ожидает вашего решения. Доколе вы будете колебаться? Самое время вам определиться. Выходите вперед, займите свою позицию и боритесь за венец правды, который праведный Судия даст в тот день всем, кто возлюбил явление Его!

[1] Проповедано в Брайтоне, Англия, 1866 г.

XIV.

ГОЛГОФСКИЙ ЗНАК[1]

Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет. — 1 Кор. xi. 26.

Между Чаттанугой и Атлантой произошли одни из самых суровых сражений Гражданской войны в Америке. На протяжении более ста миль поля покрыты шрамами битв, и каждая вершина холма несет следы укреплений. Рядом с одним из самых памятных мест теперь можно увидеть кладбище, где солдаты Севера и Юга бок о бок ожидают воскресения. Посетив его через год после того, как борьба закончилась, я нашел фермера из Восточного Теннесси, сидящего у могилы, в изголовье которой он только что установил красивое мраморное надгробие. На мой вопрос: «Был ли лежащий здесь солдат вашим сыном?» — он ответил: «Нет, сэр; он был моим соседом. Меня призвали в армию; моя семья была больна; я не знал, как оставить их; я был сильно озадачен и встревожен. Молодой человек подошел ко мне и сказал: "Ты не пойдешь; я пойду за тебя; у меня нет семьи, о которой нужно заботиться". Радуясь остаться с теми, кто так во мне нуждался, я принял его щедрое предложение. Он ушел, но так и не вернулся. Я привез этот камень более чем за сто миль, чтобы поставить его в изголовье его могилы. Посмотрите туда, незнакомец!» Я проследил глазами за направлением его пальца и прочитал под именем благородного покойника: «Он умер за меня!» И мы оба склонили головы и заплакали.

Мои дорогие братья, есть Один гораздо более благородный, кто умер за вас и за меня. С бескорыстием, не имеющим аналогов в анналах войны, Он занял наше место в более жестоком конфликте, чем когда-либо велся за свободу или за империю. Сражаясь в нашей битве, Он пал; но, падая, победил всех наших врагов. Торжествуя, Он воскрес из мертвых и вознесся на высоту, пленив наш плен. Одесную престола Божия, в нашей искупленной и прославленной природе, «Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас». Всем, что мы имеем или на что надеемся доброго, мы обязаны Его умирающей любви. Но в горнице в Иерусалиме, в присутствии нескольких избранных свидетелей, прямо перед тем, как Он отправился на финальное сражение, Он установил для нас вечное напоминание о Своем беспримерном милосердии. Взяв хлеб, Он благословил, преломил и дал Своим ученикам, говоря: «Приимите, ядите; сие есть тело Мое, которое за вас ломится; сие творите в Мое воспоминание». Затем, взяв чашу, Он дал им, говоря: «Пейте из нее все; ибо сие есть Кровь Моя нового завета, за вас и за многих изливаемая во оставление грехов; сие творите в Мое воспоминание». Закончив это, Он пропел часть Великого Халлеля с возлюбленными двенадцатью, как будто победа была уже одержана; затем дал им Свою прощальную речь и вышел, чтобы умереть. И около двадцати четырех лет спустя великий апостол Павел, в письме к христианам Коринфа, изложив факты так, как они записаны евангелистами, добавляет эти торжественные слова для пользы своих братьев во все последующие века: «Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет».

Вот, значит, драгоценный Голгофский знак, завещанный дорогим Спасителем Своей искупленной Церкви. Пока мы созерцаем его, не слышим ли мы голос от превосходной славы, повелевающий нам снять обувь с наших ног? Приближаясь к алтарю, чтобы взирать на великий жертвенный мемориал, мы ступаем по земле более святой, чем та, на которой стоял Моисей перед горящим кустом в Хориве. Здесь видно больше от Бога, чем во всех огнях Синая. Там Он явил Свой закон; здесь Он открывает Свою любовь. Там мы читаем Его волю; здесь мы созерцаем Его сердце. Никакое другое установление, даже нового и вечного завета, не содержит в себе столько величия, столько тайны, столько святости и в то же время столько милосердия, как Евхаристическая трапеза; в которой Мессия предстает перед нашей верой одновременно как жертва и как священник, в той же священной торжественности учреждая вечный мемориал и вечное священство.

Для нас, более чем через восемнадцать столетий после этого события, если мы обладаем правильным чувством и ясным восприятием, торжественное действие в горнице,

«В ту печальную памятную ночь»,

должно иметь аспект гораздо более интересный, чем тот, который оно имело в тот момент даже для самих апостолов. Ибо мы способны рассматривать этот вопрос более обдуманно и более беспристрастно, чем они, и с множеством дополнительных побочных свидетельств, помогающих нашему пониманию вовлеченных божественных истин. Конечно, никакой акт Спасителя не возложил на Его Церковь больших обязательств, ни один не показал в более привлекательных красках отношения, которые Он поддерживает со Своим искупленным народом. Принимая хлеб и чашу, не напоминает ли Он нам о том, что Он принял нашу плоть и кровь? Представляя их с торжественным благословением Отцу, не намекает ли Он нам на приношение Своего человечества на Небо как жертвы за наши грехи? Давая их Своим ученикам с повелением есть и пить, не уверяет ли Он нас, что Он наш со всеми бесконечными благами Своего воплощения и искупления навсегда? Повелевая апостолам и их апостольским преемникам как Своим священникам делать то, что они только что видели, как Он делает как их Господь, не предоставляет ли Он нам вечное поминовение Своей искупительной любви и вечную демонстрацию Своей животворящей силы, до Его возвращения в славном величии с небес, чтобы править миром, который Он искупил Своей кровью?

Как в еврейских, так и в языческих ритуалах хлебное приношение и возлияние были неотделимы от каждой искупительной жертвы; и без соединительного приношения хлеба и вина трудно понять, как еврей или язычник мог рассматривать смерть Христа как искупление за грех. Как смерть мученика, конечно, они могли бы принять ее; но как жертву за человеческое преступление, как могли бы они принять ее, не сопровождаемую Святой Вечерей? Если бы хлеб и вино были телом и кровью Христа в физическом смысле, поддерживаемом Римской церковью, их постоянное представление через личное ходатайство перед престолом Отца было бы излишним и даже невозможным, в то время как добровольная смерть нашего дорогого Господа на кресте была бы ненужной и самоубийственной. Если бы они были телом и кровью Христа в чисто эмблематическом смысле, поддерживаемом ультрапротестантскими сектами, они не составили бы для нас достаточного заверения в Его вечно живом посредничестве на небесах, ни для Бога — действенного напоминания о Его страдании во плоти для искупления нашей вины. Поэтому те деноминации, которые отрицают искупительный характер Его страстей, мало заботятся или беспокоятся о должном соблюдении этого священнейшего праздника —