«О важности религиозных мнений»

Однако, предполагая на мгновение существование необычайных чудес, которыми мы были бы впечатлены, легко понять, что эти чудеса не оказали бы на людей того влияния, которое мы предполагаем; ибо если бы они были частыми и если бы они происходили только в регулярные периоды, их первое впечатление медленно ослабевало бы, и, в конце концов, люди отнесли бы их к классу последовательных движений вечной материи. Но если бы, напротив, был долгий интервал между этими чудесами, поколения, сменившие действительных свидетелей их, обвинили бы своих предков в легковерии или оспорили бы истинность тех преданий, которые передавали рассказ о революции, противоречащей обычному ходу природы.

Некоторые могут еще сказать, что для того, чтобы сделать явным существование Верховного Существа, было бы необходимо, чтобы людям пунктуально отвечали, когда они возносят молитвы; но влияние наших желаний на события, если бы это влияние было привычным и общим, было бы ли оно достаточным, чтобы изменить мнение тех, кто видит с безразличием то бесчисленное множество действий, которые так чудесно подчинены нашей воле? Не нашли бы они все еще какой-то причины для того, чтобы рассматривать такое увеличение силы как необходимый результат вечной системы вселенной? Таким образом, какова бы ни была мера разума, добавленная к той, которой мы сейчас наслаждаемся, короче говоря, хотя бы накопилось множество новых чудес, люди могли бы все еще противопоставить этому союзу чудес те же возражения и те же сомнения, которые они не боятся поднимать сейчас против чудес, свидетелями которых мы являемся ежедневно. Трудно, невозможно произвести постоянное или глубокое впечатление на людей, которые восприимчивы к изумлению только в коротком переходе от известного к неизвестному; у них есть лишь мгновение, чтобы почувствовать эту эмоцию, и именно от медленности их понимания или постоянной последовательности явлений, представленных на их осмотр, зависит продолжительность их восхищения. И, возможно, наши способности и силы вызвали бы больше удивления, если бы для того, чтобы подчинить наши движения нашей воле, было необходимо отдавать наши приказы и произносить их громким голосом, как капитан делает это своим солдатам; однако такое устройство было бы на степень менее чудесным, чем то, которым мы обладаем.

Я предвосхищу другое возражение; мы продвигаемся постепенно, скажут некоторые, в открытии секретов природы; сила притяжения, эта великая физическая способность, была известна только около века, а наблюдения за эффектами электричества еще более недавние; каждый век, каждый год добавляет к сокровищнице наших знаний, и придет время, возможно, когда, не прибегая к каким-либо таинственным мнениям, мы объясним все явления, которые все еще удивляют нас.

Сначала немыслимо, как наши прошлые открытия и все те, которые могут в будущем обогатить человеческий разум, когда-либо освободили бы нас от необходимости помещать первую причину в конце наших размышлений; ибо чем больше мы замечаем новых звеньев в обширном устройстве вселенной, тем больше мы расширяем великолепие работы и силу Творца. Серия успешных усилий может раскрыть, возможно, секрет некоторых физических свойств, превосходящих по силе те, которые мы испытали: но даже тогда все движения природы были бы подчинены нескольким общим законам; и когда мы различили бы эти законы, результат наших исследований продемонстрировал бы просто существование большего единства в системе мира; и этот характер совершенства был бы запечатлен, если бы это было возможно, еще больше на нас; ибо в такой работе, как вселенная, именно простые и регулярные отношения объявляют прежде всего мудрость и силу Распорядителя; потому что наше восхищение никогда не могло бы быть вызвано собранием несвязных идей, чья цепь каждый миг была бы разорвана. Но я не знаю, по какой привычке или слепоте это происходит, что когда люди обнаружили принцип, единообразный в своем действии, и дали этому принципу наименование, они верят, что их удивление должно прекратиться: на самом деле, притяжение и электричество сейчас не столько предметы удивления, сколько средство освободить нас от восхищения, должного великолепному результату этих своеобразных свойств; короче говоря, мы привыкли рассматривать с безразличием любой общий эффект, о котором мы получаем концепцию, как если бы даже эта концепция не была одним из самых благородных явлений природы. Некоторые скажут, что люди, постепенно становясь знакомыми со своими собственными умами, презирают все, что могут легко понять; их соревнования — тогда единственное происхождение их тщеславия; ибо когда они исследуют себя индивидуально или когда они судят о людях в целом, они имеют столь низкое мнение о себе, что не высоко ценят свои открытия.

Мы должны поместить среди числа идей самых обширных и общих идею Бюффона о формировании земли; но эта идея, предполагая ее столь же справедливой, сколь она прекрасна, объясняет нам только одну из градаций этой превосходной работы. Я вижу землю, сформированную эманацией солнца; я вижу ее оживленной и ставшей плодородной, когда она получила, по медленной степени, свою температуру; и я вижу, кроме того, исходящими из ее недр все красоты природы; и то, что удивляет меня еще больше, все существа, наделенные инстинктом или разумом; но если элементы этих непостижимых произведений были подготовлены или просто расположены в огненном теле, которое оживляет нашу систему, я переношу на него свое удивление и в равной степени должен искать автора стольких чудес.

Я должен теперь сосредоточить свое внимание на несколько мгновений на самой метафизической части этой работы. Мы можем, возможно, сформировать идею мира, существующего без начала и по законам слепой необходимости, при условии, что этот мир был неподвижным и неизменным во всех своих частях; но как применить идею вечности к постоянной последовательности; так как такая природа неизбежно состоит из начала и конца, мы не можем иначе определить идею последовательности; таким образом, мы вынуждены возвыситься до первого Существа, существующего самим собой, когда мы имеем перед глазами постоянную революцию причин и следствий, разрушения и жизни. Невозможно иметь какое-либо представление о движении без идеи начала.

Трудность не была бы устранена утверждением, что целое вселенной неизменно, а части подвержены изменениям; ибо целое такого рода, без какого-либо отношения вообще, будь то реального или воображаемого, подобное целое имеет только идеальное ограничение, которое, на самом деле, не восприимчиво к изменению; но такое ограничение представляет нам только собрание положительных вещей, содержащихся в его круге; и не в изучении их, ни в исследовании различных частей неизвестного целого, которое мы называем вселенной, нам позволено делать выводы или формировать суждение. Таким образом, видя только последовательность, мы рационально чувствуем необходимость первой причины.

Но некоторые скажут, вы запутались в той же трудности, когда предполагаете вечность Бога; ибо серия замыслов в разумном существе должна привести к идее начала, так же как и последовательности физического мира.

Это предложение, несомненно, нелегко прояснить, как и все те, чье решение, кажется, связано с познанием бесконечности. Мы не можем, однако, удержаться от восприятия того, что физические поколения ведут нас, простым и явным образом, к необходимости первого принципа; и мы должны искать этот принцип вне нас самих, так как наша природа не предоставляет никакой идеи о нем; тогда как последовательные комбинации разума могут относиться к происхождению, о котором мы не имеем никакого представления и которое кажется соединенным, в некотором роде, с этими же комбинациями. На самом деле, мы можем легко сформировать отчетливую идею способности мыслить, предшествующей действию мышления, и которая могла бы даже быть разделена такими интервалами, какие воображение могло бы вообразить. То же самое с свободой, той интеллектуальной силой, о которой мы имеем сознание, в то же время, когда она остается абсолютно праздной.

Я добавлю, что даже в узком кругу наших мыслей, это правда, операции разума кажутся нам часто зависимыми друг от друга; однако иногда их цепь настолько разорвана, что наши идеи кажутся действительно исходящими из ничего; вместо того чтобы, во всяком другом произведении, которое мы знаем, всегда была видимая связь между тем, что есть, и тем, что было. Мы не должны забывать, что в то самое время, когда наши идеи кажутся нам связанными, эта последовательность должна быть приписана нашей слабости и невежеству, скорее чем разуму, рассматриваемому в общем смысле. Ограниченные во всех наших средствах, мы вынуждены идти постоянно от известного к неизвестному, от вероятности к уверенности, от опыта прошлого к догадкам о будущем; но эта градация, этот курс должны быть абсолютно чужды разуму без границ, который знает и который видит все в одно и то же время; и, возможно, мы на пути к этой истине, когда замечаем среди нас притязания истинного гения и бурный водоворот безумия.

Короче говоря, не от людей, убежденных в существовании Бога, мы должны требовать, чтобы они перенеслись за пределы, если можно так сказать, домена мысли, чтобы искать доказательства своего мнения; одни атеисты нуждаются в таком усилии, так как они одни сопротивляются влиянию самых простых чувств и самых естественных аргументов; так как они одни велят нам не доверять той отчетливой связи, которую мы воспринимаем между Верховным Разумом и совершенством порядка; той цепи причин и следствий, между идеей Бога и всеми склонностями души; именно эти соображения, понятные всем, придают новую силу нашим мнениям.

Руководствуясь этими размышлениями и желая исследовать полезным образом предмет, за который я взялся, я не буду вступать в аргументы, которые вращаются вокруг создания мира. Мне достаточно было заметить, что идея создания вселенной не более непостижима, чем идея ее вечности; я не обязан, действительно, вместе с теми, кто принимает последнюю систему, предполагать что-то, вырастающее из ничего; но подстановка идеи вечного существования вместо идеи ничего — это мысль, которая в равной степени ужасает мое воображение; ибо мой разум не знает, где поместить эту вечность, и, чтобы постичь ее, все еще окружает ее вакуумом. В системе созданной вселенной я вижу что-то, выходящее из ничего, по воле Существа, о котором я могу сформировать идею; но в системе вечности материи мои способности поглощены попытками охватить ее; короче говоря, оба этих способа существования представляются мне посреди смутной бесконечности, которую никакая человеческая сила не может постичь; и если иногда вечное существование вселенной кажется менее непостижимым, чем ее создание, это только потому, что такая идея ускользает от исследования и исключает рассуждение.

Идея Творца, несомненно, в равной степени выше нашего понимания, но мы ведомы к ней всеми нашими чувствами и мыслями; и если мы остановлены в усилиях, которые мы делаем, чтобы достичь причины, которую мы ищем, то это препятствиями, которые мы можем даже приписать воле той силы, которую мы ищем обнаружить; вместо того чтобы, созерцая равномерное и безвкусное вращение вечного существования, мы почти доведены до отчаяния, то есть мы чувствуем невозможность постичь природу вещей и уверенность, тем не менее, что не существует никакой завесы, намеренно помещенной между этой природой и нашим пониманием.

Я должен еще сделать некоторые дальнейшие наблюдения; мы видим подобие создания в постоянном воспроизводстве всех благ земли; и наша моральная система предлагает еще более поразительное, в формировании идей, которые не существовали ранее. Наши чувства кажутся другим доказательством той же истины; ибо они не имеют никакой очевидной связи с причиной, которую мы им приписываем: таким образом, без привычки мы могли бы видеть столь же большую разницу между некоторыми внешними эмоциями и различными привязанностями наших душ, какую мы можем постичь между существованием мира и идеей Творца.

Мы воспринимаем также, что вселенная имеет все характеристики произведения; характеристики, которые состоят в союзе множества частей, чьи отношения установлены одной мыслью. Короче говоря, даже последовательность времени объявляет разум; ибо мы не знаем, как поместить эту последовательность посреди вечного существования. Мы не можем постичь никаких различных периодов в протяженности, в которой нет начала; ибо прежде чем мы прибудем к любому из этих периодов, должно было быть всегда бесконечное пространство; кроме того, отсутствие начала, рассматриваемое абстрактно, аннулирует идею интервалов, так как они не могли бы иметь две фиксированные точки: таким образом, введение прошлого, настоящего и будущего посреди вечности кажется должным разумной силе, которая смоделировала эту огромную равномерность и управляет природой вещей.

Я не должен долго останавливаться на этих размышлениях; чтобы дать основу религиозным мнениям, не обязательно постигать создание в его метафизической сущности; достаточно верить в существование Верховного Существа, творца и хранителя природы, модели мудрости и доброты, защитника разумных существ, чье провидение управляет миром. Мы теряем все наши силы, когда, расширяя слишком далеко наши размышления, мы стремимся познать и объяснить секреты бесконечности; мы тогда только выставляем противникам религии слабый набросок наших мнений и последние усилия разума, ослабленного собственными усилиями; гораздо лучше использовать те аргументы, которые чувства и ощущения способны защитить. Мы должны чистосердечно признать, что наши самые благородные способности имеют неизменные пределы; одна степень больше, возможно, распространила бы внезапный свет на вопросы, чье исследование сбивает нас с толку. Нет, пожалуй, ни одного ума, привыкшего к размышлению, который не имел бы несколько раз предчувствий этой истины; ибо первое мерцание нового восприятия кажется опережающим мышление, и такая его близость, что мы воображаем, что один шаг больше позволил бы нам поймать его; но наша надежда рассеивается, мы не можем схватить ускользающую тень и падаем обратно в печальное убеждение нашего бессилия. Увы! в том бесконечном пространстве, которое наши интеллектуальные силы пытаются пробежать, есть только огромные пустыни, где разум не может найти покой, или мысли встретить какое-либо убежище; это регионы, чей вход кажется был опустошен, чтобы самое безграничное воображение не могло получить никакого знания о них; но осмелитесь ли вы сказать, что там останавливается всякий разум, там заканчиваются тайны природы? ожидали бы вы обладать секретами времени, приписывая вечное существование всему, что мы знаем? Конечно, мы слишком ничтожны, чтобы провозглашать такие указы, мы наслаждаемся слишком малой частью вечности, чтобы определить, что принадлежит ей.

Самая вероятная мысль заключается в том, что наш разум недостаточен для достижения объяснений, которые мы желаем раскрыть; цепь существ над нами каждый миг напоминает нам об этой истине; и кажется странным, что, воспринимая столь отчетливо границы наших чувств, мы не должны быть побуждены думать, что наш разум, по-видимому, столь расширенный, может тем не менее пробегать очень ограниченное пространство. Наше воображение идет гораздо дальше нашего знания, но его домен, возможно, только точка в том, что еще не исследовано; и необходимо проникнуть в те неизвестные регионы, чтобы обнаружить истины, которые иллюстрируют тайны, окружающие нас; но есть Существо, которое знает их, Всеведение находится на вершине тех градаций разума, которые мы прослеживаем. Мы не знаем ничего, мы не обнаруживаем никакого результата, кроме как с помощью опыта и наблюдения; и мы знаем мир только по маленькой передней сцене, которая встречает наш взор: рационально ли предполагать, что только этот вид знания существует во вселенной? Люди, в медленном прогрессе своего суждения, напоминают детей; но даже это состояние напоминает идею отца и наставника. Все, однако, показывает нам, что явления природы относятся к великому целому; мы видим, что его рассеянные произведения соединены с некоторой общей причиной; то же самое с человеческим знанием; более восхитительное, чем лучи света, распространенные через необъятность, оно является эманацией от самого совершенного света. Короче говоря, если пространство, если само время, эти два существования без границ, подлежат делению, почему мы не должны быть побуждены думать, что степени знания, которые мы испытываем и постигаем, также являются только частью универсального разума?

Из всех возражений против идеи Бога самым слабым, на мой взгляд, является то, что почерпнуто из смешения бед и удовольствий, которым подвержена человеческая жизнь. Бог, скажут некоторые, должен обладать всеми совершенствами, и мы не можем верить в Его существование, когда видим пределы Его могущества или благости.

Это шаткий довод; ибо если люди не признают доказательством существования Бога все то, что мы открываем в мудрости, гармонии и разуме Вселенной, то какое право они имеют использовать кажущийся контраст между суверенной властью и благостью, чтобы приписать сотворение мира случаю? Было бы справедливо, если бы недостатки произведения приводились как доказательство против существования творца, в то время как красота того же произведения не могла бы служить подтверждением противоположного мнения? Мы должны рассуждать иначе; беспорядок и несовершенство лишь указывают нам на отрицание определенных качеств; мы должны, в общих чертах, возложить порицание на целое, чтобы изгнать идею разумного начала; тогда как для укрепления другого мнения достаточно того, что отдельные части свидетельствуют об искусстве и гении. Так, когда мы входим во дворец, если находим там явные признаки таланта, мы приписываем его возведение архитектору, даже если в какой-то части здания мы не обнаружим никаких следов изобретательности.

У меня уже был случай показать, к каким непостижимым крайностям мы приходим, когда пытаемся точно соразмерить мудрость и могущество Бесконечного Существа, и я не буду вновь останавливаться на этом доводе или повторять, что из любой мыслимой гипотезы можно сделать вывод, будто Всемогущество могло бы произвести больше счастья.

Существуют идеи, которые кажутся противоречащими разуму лишь потому, что мы не можем воспринять их с одной точки зрения; и мы открываем эту истину не только при рассмотрении вещей, чуждых нашей природе, но и когда обращаем внимание на события, которые ежедневно подлежат нашему наблюдению. Почему же мы тогда полагаем, что можем постичь самые великие и благородные мысли? Совместимо ли с идеей Бесконечного Могущества то, что мы отказываемся верить в существование бесконечной благости? Совместимо ли с идеей Бесконечной Мудрости то, что мы не допускаем существования Всемогущества? Более того, совместимо ли с идеей бесконечных случайностей то, что мы воображаем абсурдные системы относительно формирования мира? Мы используем бесконечность для всего, кроме того, чтобы поставить над нами разум, свойства и сущность которого наш разум не может определить.

Мы теряемся в безграничной неопределенности, когда пытаемся выйти за пределы человеческих сил. Таким образом, собрав все силы нашей души, чтобы проникнуть в существование Бога, мы не должны истощать себя в тонкостях, тщетно пытаясь постичь в справедливом понимании и в очевидных отношениях различные атрибуты Бесконечного Существа, которое пожелало сделать Себя известным нам в определенной мере и в определенных формах; и слишком многого требовать от почитателей Бога, чтобы они защищались от тех, кто оспаривает Его существование и спорит о природе Его совершенств. Я далек от того, чтобы предполагать какое-либо препятствие для исполнения Его воли; но я был бы полон тех же религиозных чувств, если бы знал, что в природе вещей существуют порядок и законы, которые Божественная Сила имеет способность изменять, но не может полностью уничтожить. Я не меньше почитал бы Верховное Существо, если бы, при постоянном единстве Его различных атрибутов, Он тем не менее постепенно производил счастье; я бы молчаливо уважал тайны, которые ускользали бы от моего проникновения, и ждал бы с почтительным смирением, пока рассеются облака, которые все еще окружают меня. Что же тогда! Всегда в невежестве и неясности? Да, всегда: таково состояние людей, когда они желают выйти за пределы, начертанные неизменными законами природы; но великих истин, которые мы легко можем воспринять, достаточно, чтобы регулировать наше поведение и даровать нам утешение. Что Бог есть, все указывает и громко возвещает; но я не могу обнаружить ни тайн Его сущности, ни сокровенной связи Его различных совершенств. Я ясно вижу в толпе монарха, окруженного стражей; я знаю его законы, я наслаждаюсь порядком, который он предписал; но я не присутствую на его советах и не посвящен в его обсуждения. Я даже замечаю, что непроницаемая завеса отделяет меня от замыслов Верховного Существа, и я не берусь прослеживать их; я с доверием вверяю себя защите того Существа, которое считаю добрым и великим, как я полагался бы на руководство друга в темную ночь; и пока моя нога стоит в бездне, я буду полагаться на Него, чтобы Он вырвал меня из опасности и успокоил мой ужас.

Если нам будет позволено сравнение, мы скажем, что Бог подобен солнцу, на которое мы не можем пристально смотреть; но, опустив глаза, мы видим его лучи и красоты, которые оно распространяет вокруг. Однако люди, которые либо из-за недоверия к своему разумению, либо из-за его природы имеют общение с Богом только через свое благоговение, наиболее сильно чувствуют впечатление Его величия; как именно на конце рычага мы наиболее сильно ощущаем его силу.

Мы рассматриваем общее согласие народов и веков в мнении о существовании Бога как примечательную презумпцию в пользу этого мнения; но такое доказательство потеряло бы часть своей силы, если бы мы со временем рассматривали как своего рода моральный феномен ту связь, которую все люди могут иметь с идеей столь возвышенной, несмотря на видимое неравенство, существующее между их различными степенями понимания и знания; и это наблюдение должно привести к мысли, что посреди облаков, которые заслоняют идею Бога, чувствительность становится нашим лучшим проводником: она кажется самой врожденной частью нас самих и в этом отношении наиболее тесно сообщается с Автором нашей Природы.

Зрение опережает другие наши чувства, воображение идет дальше него; но поскольку оно обязано прокладывать свой собственный путь, чувствительность, которая перепрыгивает через все, идет еще дальше.

Рассуждающий, в своих усилиях достичь глубоких метафизических истин, образует цепь, звенья которой скорее следуют друг за другом, чем соединены: разум человека, будучи недостаточно тонким и обширным, не может всегда точно объединить то бесконечное множество идей, которые теснятся при определении наших размышлений; чувствительность тогда лучше всего приспособлена для постижения возвышенной истины, которая, не будучи составлена из частей, не восприимчива к разделению и может быть понята только в своем единстве. Таким образом, пока ум часто блуждает в тщетных спекуляциях и теряется в метафизических лабиринтах, идея Верховного Существа запечатлевается без усилий в простом сердце, которое все еще находится под влиянием природы: так, человек чувствующий, так же как и человек разумный, возвещает Верховное Существо, которого мы не можем обнаружить, не любя; и это соединение всех способностей души к одной и той же идее, это волнение, которое напоминает своего рода инстинкт, должно быть связано с первопричиной; как существует для всего первообраз.

Это, возможно, также смутное чувство того первообраза, которое ведет нас к религии, когда мы видим добродетельного человека. Люди со своими роковыми системами хотели бы изменить и уничтожить все, но утешительные надежды и мысли, которые возникают из глубокого и рационального восхищения, все же будут сопротивляться этому разрушению. Они тщетно желают заставить нас рассматривать такое чувство как простую игру слепой материи, тогда как все внутри нас, кажется, приглашает нас искать более благородное происхождение. И как мы можем избежать того, чтобы видеть в этих великих качествах людей — благородстве души, возвышенности гения, широте сердца, любви к порядку и интересной благости; как избежать того, чтобы видеть в этой богатой картине отражение небесного света и заключать из этого, что где-то существует первый разум. Существуют ли лучи без центра света? Не знаю, но, увлеченный этими размышлениями, я иногда думаю, что врожденная доброта, которую мы почитаем как первый ранг в шкале разумных существ, более непосредственным образом ведет к познанию Автора природы; и когда эта врожденная мораль оказывается соединенной у некоторых лиц с предчувствием Божественной Природы, в этом согласии есть очарование, которое впечатляет нас; своего рода неизвестный характер, который привлекает наше уважение: как всякая нежная и возвышенная мысль пробуждается идеей, которую мы формируем о душах Сократа и Фенелона.

В то же время, движимые схожими чувствами, мы испытываем болезненное волнение, когда нам сообщают, что существуют люди, враги всех этих идей; люди, которые предпочли бы унизить себя и человечество, приписав свое происхождение случаю, чем решиться рассматривать духовные способности, которыми они обладают, как слабый набросок суверенного разума. Таким образом, вместо того чтобы использовать свой ум, чтобы придать некоторую силу этим утешительным истинам или, по крайней мере, вероятностям, столь дорогим, они, напротив, оспаривают их реальность и стремятся с помощью софистики затруднить доктрины, которые стремятся укрепить первые склонности нашей природы: мы видим материалистов, которые, вместо того чтобы возвыситься, тянут нас с собой прочь от счастья и надежды; они даруют вечность только пыли, из которой, по их словам, мы произошли. Какую честь, однако, могут они извлечь из тех более просвещенных взглядов, которыми они хвастаются, если они являются лишь результатом роста, подобного росту растений; и если наши духовные способности, столь далекие от того, чтобы в некоторой мере потеряться в бесконечном разуме, столь далекие от того, чтобы быть соединенными с великой судьбой, лишь связаны с этой хрупкой структурой, которая каждый день, каждый час подвергается различным опасностям. Какое доверие мы должны были бы питать к этим способностям, если бы они позволяли нам лишь с точностью описывать почти незаметный круг времени, в котором мы живем и умираем: если бы они служили лишь для того, чтобы возвысить нас над равными нам в течение того короткого момента жизни, который спешит затеряться в бесконечных веках, как легкий пар в необъятности воздуха? Как вы можете говорить с восторгом о славе и продвижении, когда вы добровольно отказываетесь от величия, проистекающего из самого благородного происхождения? Вы гордитесь знаменитостью своей страны, известностью своих семей, и единственная слава, которую вы не желаете разделить, — это та, которая облагораживает весь человеческий род!

Короче говоря, я хотел бы спросить, по какой странной ошибке воображения происходит так, что, размышляя о существовании Бога, люди не идут дальше сомнения в нем; поскольку для поддержки, для руководства нашим суждением у нас есть только рассудок, слабость которого мы постоянно испытываем; поскольку он способен к постепенному совершенствованию, по мере того как знания постоянно накапливаются? Не существует никакой пропорции между мерой наших знаний и безграничным пространством, которое развернуто перед нами; нет никакой между соединением всех наших сил и глубокими тайнами природы: как же мы осмелимся сказать, что люди достигли вершины знания и что в бесконечные века, которые придут, никогда не проявится более проницательная способность, чем наш слабый разум?

Однако, если бы люди даже потеряли надежду продвинуться хоть на шаг в метафизических исследованиях и упорствовали в объявлении недостаточными и несовершенными различные доказательства существования Бога, нельзя оспаривать, что все другие системы окружены еще большей неясностью, и результатом их рассуждений было бы только сомнение. Но задумывались ли они когда-нибудь о влиянии, которое имеет простое сомнение, когда это сомнение применяется к идее, чьи отношения безграничны? Давайте попробуем представить равную вероятность в обстоятельстве, которое касается только интересов этой преходящей жизни, и мы вскоре увидим, какую силу та же степень вероятности имела бы в неизмеримых отношениях конечного к бесконечному. Таким образом, не только неопределенность, но и малейшая презумпция существования Бога была бы, по оценке здравого разума, достаточным основанием для религии и морали. Да, мы могли бы так смиренно молиться, хотя и подавленные сомнением: — О Ты, Бог, Который неведом! суверенная благость, чей образ запечатлен в наших сердцах — если Ты существуешь, если Ты Господь этой великолепной Вселенной, соизволь принять нашу любовь и смиренное почтение.

Несомненно, этих мыслей достаточно, чтобы внушить уважение и страх существам, не знающим своего происхождения, которым так мало есть чем жертвовать и так многого желать, которые в силу своей крайней слабости не могут отказаться от некоторых надежд и должны привязаться к фиксированной и преобладающей идее, которая может служить якорем посреди непоследовательности и волнений их умов.

Возможно, именно потому, что время, когда все будет объяснено, еще далеко, многие преувеличивают свои сомнения и часто смешивают их с решительным неверием. Я рисую в своем воображении торжественный период, когда жители земли будут наставлены в тайнах своей природы и секретах будущего; и что какой-то значительный феномен отметит страшный день, призванный привлечь наше внимание; и я глубоко убежден, что в такой момент люди, наиболее равнодушные к религии, покажутся встревоженными и даже признают, что то, что они принимали за убеждение, было лишь колеблющимся мнением, поддерживаемым только самолюбием и желанием отличиться.

В то же время, когда я выношу такое суждение о притворном неверии нескольких лиц, я осмелюсь на размышление иного рода: оно заключается в том, что поверхностная вера в существование Бога и мнения, которые зависят от нее, не эквивалентны по эффекту сомнению, удерживаемому в надлежащих границах; и, возможно, если бы эти границы были определены, вера одного класса общества была бы менее колеблющейся.

Я предвижу другое возражение; те сомнения, могут сказать некоторые, те сомнения, которые так много людей не могут подавить, не являются ли они аргументом против существования Бога? Ибо Могущественное Существо, каким мы Его предполагаем, могло бы внушить общее доверие к этой благородной истине; Ему не нужно было прибегать к сверхъестественным средствам; Его воли было достаточно. Признаюсь, что мы можем легко добавить в воображении несколько степеней к нашему знанию и счастью; но это состояние нашей природы, причина которого неизвестна, никогда не может противоречить идее существования Бога: все ограничено в наших физических свойствах и в наших моральных способностях; но в этих пределах мы видим работу Верховного Разума, и мы обнаруживаем каждое мгновение следы божественной руки, достаточно очевидные, чтобы направлять наши мнения. Неустойчивые рассуждения о том, какими мы должны быть, никогда не могут ослабить отчетливые следствия, которые возникают из того, что мы есть.

Когда лапландец в своей пещере слышит случайно отдаленное эхо грома, он говорит, что Бог все еще живет на высокой горе; и неужели в самом лоне щедрых благословений, со светом философии, люди хотели бы отвергнуть идею существования Верховного Существа? Какое злоупотребление разумом! Бесконечность должна подавлять самое энергичное и просвещенное понимание, делать мудреца робким в своем суждении и сообщать ему, что он такое; может ли человек сделать что-то лучше, чем поддаться восхищению, которое вид столь многих непостижимых чудес должен неизбежно внушать, и с пылом ухватиться за ту цепь чудес, которые, кажется, обещают привести к познанию их Творца? Может ли он быть более благородно занят, чем прослеживанием мнения, не только наиболее вероятного, но и наиболее великого и интересного? Увы! если бы мы когда-нибудь потеряли его — эту идею невозможно вынести; облака и густая тьма подавили бы чувства, которые, кажется, устремляются перед нашим разумом, чтобы исследовать неизвестную страну, к которой мы стремимся, и меланхолическое и вечное молчание, казалось бы, окружило всю природу: мы взывали бы к утешителю, молили бы о защите — но где ее найти? Мы искали бы надежду, но она навсегда улетела — Увы! это еще не все, ужасная мысль поражает меня, я колеблюсь мгновение, чтобы сообщить ее; однако мне кажется, что мы придаем новую силу религиозным мнениям, когда демонстрируем различными путями, что принципы, которые разрушают эти мнения, ведут к результату, противоречащему нашей природе. Я завершу тогда эту главу размышлением серьезной важности.

Если нет Бога, если этот мир и вся Вселенная были лишь продуктом случая или самой природы, существующей от всей вечности; и если эта природа, лишенная сознания, не имела никакого проводника или начальника; короче говоря, если все ее движения были необходимым следствием свойства, всегда скрытого в ее сущности, ужасная мысль встревожила бы наше воображение: мы не только отказались бы от надежд, которые оживляют жизнь, мы не только видели бы постоянно приближающийся к нам образ смерти и уничтожения, эти страшные предчувствия были бы не всем — неопределенная причина страха беспокоила бы ум. В самом деле, революции слепой природы, будучи более неясными, чем замыслы Разумного Существа, было бы невозможно обнаружить, на какой основе во Вселенной покоилась судьба людей; невозможно предвидеть, предназначены ли по какому-либо из законов этой властной природы разумные существа погибнуть безвозвратно или возродиться в какой-то другой форме; суждено ли им наткнуться на новые удовольствия или страдать вечно: жизнь и смерть, счастье и несчастье могут принадлежать безразлично природе, чьи движения не направляются никаким разумом, не связаны никакой моральной идеей, но зависят исключительно от слепого свойства, которое представлено этим словом, ужасным и необъяснимым — необходимость. Подобная природа напоминала бы скалы, к которым был прикован Прометей, которые были одинаково бесчувственны к мучительным стонам несчастного и к радости стервятников, терзавших его внутренности.

Таким образом, в подобной системе ничто не смогло бы зафиксировать наше мнение относительно будущего и уберечь чувствительную часть нас самих от подчинения какой-то неизвестной силе: короче говоря, можем ли мы ответить без дрожи? ничто, — и, конечно, вечные муки могли бы случайно стать нашей долей.

Мгновенный опыт жизни мог бы, возможно, внушить нам своего рода спокойствие; но что это в необъятности, как не расчеты, основанные на наблюдении короткого интервала? Что это за надежда, которой придает вес лишь мимолетный момент? Это как если бы порхающее насекомое, которое живет лишь день, считало бы его представлением вечного состояния Вселенной. Смешение болей и удовольствий, которым подвержены люди на земле, не является верным доказательством того, что может произойти в другие времена и в других местах; ибо единство, равенство и аналогия, все эти источники вероятности и принципы, из которых следует судить, связаны с общими идеями порядка и гармонии, но эти идеи не применимы к природе, подчиненной необходимости.

Нам трудно удостовериться в замыслах Верховного Существа: однако с помощью своего рода аналогии мы сможем сформировать идею божественной воли; и наш ум, наши чувства и добродетели — все помогают нам в поиске; но если бы мы произошли от бесчувственной природы, у нас не было бы никакой связи с различными частями ее необъятного пространства, и внимательное изучение нашего морального устройства не пролило бы свет на различные революции, которым подвержен материальный мир. Мы обнаружили бы лишь, что было бы гораздо меньше оснований противопоставлять в воображении пределы разнообразным движениям природы без проводника, чем ограничивать каким-либо образом действия Всемогущего Существа, чьи другие атрибуты также бесконечны; ибо идеи порядка, справедливости и благости, которые возникают из знания Его совершенств, кажутся чертящими круг посреди бесконечности, который ум человека может воспринять. Да, эти идеи подчиняют большое пространство нашим созерцаниям; но какое преимущество в том, чтобы пытаться познакомиться с тайнами бесчувственной природы или проникнуть в секрет движения, внушенного слепой необходимостью?

Позвольте мне повторить это тогда, как завершение этих размышлений; все было бы неясным, все лишь случайностью в судьбе человека, если бы мы не приписывали устройство и сохранение мира всемогущей воле Разумного Существа, чьи совершенства наши чувства и мысли слабо представляют.

Короче говоря, когда даже в системе вечности природы люди были бы уверены, что смерть уничтожает индивидуальность, и если бы они даже смогли отогнать идею продолжения или обновления ее каким-либо чувством или воспоминанием; было бы ли очевидно, что мы должны быть абсолютно безразличны к мучениям, которые разумные существа могут претерпевать в том пространстве, которое представлено идеей бесконечности и вечности? Метафизическая идея, которая определяет нас помещать наше сознание на ту незаметную и таинственную точку, которая соединяет наши нынешние мысли с прошлым, а наши актуальные чувства с нашими надеждами и страхами; эта мысль не достаточна, чтобы сделать нас безразличными к нашей судьбе или сделать нас равнодушными к неизвестным эффектам, которые могут возникнуть из революций природы, с которой мы не знакомы: тревоги и беды существ, которым предстоит жить в еще не рожденных веках, не интересуют нас как принадлежащие какому-либо конкретному лицу; однако у нас есть для этих абстрактных несчастий, в данном случае, симпатия, которая ускользает от рассуждения.

Я согласен, что в системе ненаправляемой природы счастье или несчастье, преходящие или без конца, имеют одну и ту же степень вероятности: но какое ужасающее сходство! Можем ли мы без содрогания рассматривать такой шанс?

Как же случается тогда, что некоторые притворяются, будто атеизм освобождает нас от всякого рода ужаса перед будущим? Я не могу заметить, что такой вывод вытекает из этой роковой системы. Бог, каким Его рисует мое сердце, поощряет и умеряет все мои чувства; я говорю себе: Он добр и снисходителен, Он знает нашу слабость, Он любит производить счастье; и я вижу приближение смерти без ужаса, а часто и с надеждой. Но всякий страх стал бы разумным, если бы я жил под властью бесчувственной природы, чьи законы и революции неизвестны: я ищу какие-то средства, чтобы избежать ее власти; — но даже смерть не может предоставить мне убежище, или пространство — пристанище. Я размышляю, возможно ли найти сострадание и благость; но здесь нет первоначального разума, нет первопричины, слепая природа окружает нас и правит властно. Я тщетно спрашиваю, что делать со мной? она глуха к моему голосу. Лишенная воли, мысли и чувства, она управляется непреодолимой силой, чье движение — тайна, которая никогда не будет раскрыта. Какой вид для человеческого ума — предвидеть разрушение всех наших первобытных идей порядка, справедливости и благости! Должен ли я далее сказать, когда даже в любой системе вход в будущее был неизвестен, я был бы менее несчастен и покинут, если бы именно отцу, благодетелю, я вверял залог жизни, который я держал от него; это последнее общение с Хозяином Мира смягчило бы мои боли; мои глаза, закрываясь, увидели бы Его силу; что я не потерял бы все, я мог бы все еще надеяться, что Бог остался с теми, кого я любил, и найти некоторое утешение в мысли, что моя судьба соединена с Его волей, что мое существование и занятия, которым я посвятил себя, сформировали одну из неизгладимых точек Его вечного воспоминания; и что непостижимая тьма, в которую я собирался погрузиться, является в равной степени частью Его империи. Но когда чувствующая и возвышенная душа, которая иногда наслаждается чувством собственного величия, точно знала бы, что, влекомая слепым движением, она собирается быть рассеянной, быть разбросанной в той мрачной пустоте, куда все, что есть наиболее низкого на земле, безразлично низвергается; такая мысль погубила бы самые благородные действия и была бы постоянным источником печали и уныния. Спаси нас от этих страшных размышлений, возвышенная и лелеемая вера в Бога! даруй нам мужество и утешение, в которых мы нуждаемся, и охрани наши умы, как от роковых призраков, от всех тех тщетных предположений, тех ошибок рассуждения и метафизических тонкостей, которые встают между человеком и его Творцом! И мы, полные доверия к первому уроку природы, возьмем в качестве проводника то внутреннее чувство, которое не есть мысль, но нечто большее, которое не рассуждает и не предполагает; но, возможно, формирует самую тесную связь и самое верное общение с теми великими истинами, которых один лишь рассудок никогда не сможет достичь.

ГЛАВА XV. Об уважении, которое подобает истинной философии по отношению к религии.

Вид Вселенной, размышления наших умов и склонности наших сердец — все сходится к укреплению мысли, что существует Бог; и без способности постичь это Бесконечное Существо, сформировать справедливую идею о Его сущности и совершенствах, смутное чувство Его величия и постоянный опыт их собственной слабости являются столь многими властными мотивами, которые во все века и страны побуждали людей поклоняться Богу. Те естественные идеи приобрели новую силу благодаря свету откровения; но не в метафизическом труде следует обсуждать подлинность христианской религии; и мы не могли бы добавить многого к доктринам, содержащимся в книгах, составленных в разные периоды по этому важному предмету. Все дискуссии, которые связаны с истинами, чья подлинность зависит от фактов, обязательно ограничены определенными пределами; и мы обязаны следовать проторенной дорожкой и бегать по тому же кругу, когда вступаем в столь хорошо известный предмет. Я ограничусь тогда некоторыми общими размышлениями и сделаю выбор тех, которые лучше всего приспособлены к особому гению нынешнего века и модификациям, которые наши чувства получают от преобладающих мнений; ибо наши суждения, как и наши впечатления, варьируются с изменением, которое происходит незаметно в привычках и нравах: один век — это век нетерпимости и фанатизма; другой — расслабленности и безразличия или презрения ко всем древним обычаям: каждый век, каждое поколение отличается общим характером, характером, который мы принимаем иногда за новые идеи; тогда как это не что иное, как естественный эффект преувеличения в наших предшествующих мнениях. Люди подчиняются моральным законам, схожим во многих отношениях с механическими правилами; и со всем своим знанием и гордостью они напоминают нам тех детей, которые, помещенные на конце длинных весов, поднимаются и опускаются поочередно. Они могут быть зафиксированы только умеренными чувствами, которые поддерживаются их собственной силой; любое другое имеет заимствованное действие, и это действие никогда не находится в идеальном равновесии с истиной.

В природе откровения — казаться менее очевидным для ума по мере того, как доказательства его подлинности отдалены; и если среди догматов, соединенных с религиозной доктриной, какой-то один содержит мистический смысл; если среди форм поклонения, принятых, какая-то одна не согласуется с простой и величественной идеей, которую мы должны иметь о Хозяине Мира; было бы не экстраординарно, что этот религиозный институт, рассматриваемый в своих различных частях, породил бы противоречия; и мы не должны быть раздражены против тех, кто, после того как добросовестно изучил, все еще имеет некоторые сомнения. Именно соразмерно степени нашего понимания Бог счел нужным проявить Себя нам; таким образом, упражнение этих способностей ума не может быть Ему неприятно. Но разум, предоставленный самому себе, и даже когда он улучшен философией, ни в коем случае не должен вести людей к какому-либо презрению к религиозному поклонению в целом или к каким-либо частным мнениям, опорой которых является христианство. Любая доктрина, которая ведет к поклонению Богу Вселенной, достойна уважения Его творений: таким образом, лица, наиболее склонные оспаривать подлинность священных книг, должны все же любить заповеди, которые, кажется, приходят на помощь человеческому уму, чтобы помочь людям в последних усилиях, которые они делают, чтобы узнать больше о Боге; как дружественная лодка, предложенная несчастному, борющемуся на поверхности необъятной пустоты вод, на которой его слабые руки тщетно пытались поддержать его.

Мы не можем не обнаружить, что чувства благодарности и уважения, которые внушают людям, наиболее способным к размышлению, идею Бога, тесно связаны с христианскими доктринами, такими, какими мы находим их в Новом Завете; и в те моменты, когда, с желанием счастья и робостью, которая принадлежит нашей природе, мы стремимся соединить нашу малость с суверенным величием, а нашу крайнюю слабость — с Всемогуществом, божественные совершенства, которые рисует евангелие, поощряют наши надежды и рассеивают наши страхи; религия показывает нам все, в чем мы нуждаемся в нашем жалком состоянии, — суверенную благость, неисчерпаемое сострадание: таким образом, последнее звено христианской веры, как завершение глубочайших размышлений, достигает того же заключения; и религия согласуется с философией в тот момент, когда она наиболее возвышена.

Однако христианин и деист объединяются в некотором роде в конечной тенденции своих мыслей; они встречаются, когда обращают свое внимание на гражданское общество и когда стремятся определить обязанности людей; ибо мудрый человек должен всегда отдавать дань уважения морали евангелия, и философ не мог бы вообразить более разумную систему или более соразмерную нашему положению. Если тогда верно, что мнения, по виду противоположные, сближаются на своих крайностях; и если верно, что поклонение Богу и уважение к морали формируют, соединяясь, круг евангельских доктрин, разумного философа очень мало заботит, что христианская вера помещена между этими двумя великими идеями; если он думает, что может сам исследовать пространство, которое отделяет человека от его Творца, по какой причине он осуждал бы с горечью чувства тех, кто привязан к утешительной системе заступничества и искупления, основание которой заложило христианство?

Короче говоря, если бы они даже не соглашались во всяком мнении с интерпретаторами христианской доктрины, это не было бы достаточной причиной для разрыва религиозного союза, который должен существовать между людьми; союза, представленного и сделанного подлинным в каждой нации публичным поклонением, которое было выбрано правительством. Какую идею тогда мы должны иметь о гении или способностях философа, который при виде церемоний публичного поклонения, которые вызывают у него отвращение, не мог подняться над ними, чтобы рассмотреть их в некоторой мере как атмосферу религиозных мнений, которая, отвлекая его внимание от важности этих мнений, не могла сохранить хотя бы некоторое уважение ко всем зависимостям самой возвышенной и спасительной мысли? Легко, однако, заметить, что для большинства людей обязанности морали, религии и все внешнее почтение, воздаваемое Божеству, составляют целое, столь тесно связанное, что основание находится в опасности, когда атакуются внешние укрепления. Воображение вульгарного не может направляться таким же образом, как воображение одинокого мыслителя; и было бы совершением большой ошибки пытаться влиять на мнения большинства теми же соображениями, которые достаточны для человека, который глубоко размышляет: существует система, соразмерная различным способностям разумных существ, как существует система, применимая к разнообразным силам их физической природы.

Я не знаю ничего более опасного, чем необдуманные порицания тех религиозных церемоний, которые приняты и уважаемы в стране, в которой мы живем: некоторые не думают, что они поступают неправильно, когда говорят пренебрежительно о различных символах публичного поклонения; однако, если бы они внимательно наблюдали за типом умов и первыми привычками большей части тех, к кому они обращают такие дискурсы, они знали бы, как легко ранить их в чувстве, которое является источником всего их спокойствия и защитой их морального поведения. Освободитель Швейцарии сбил одной из своих стрел яблоко, помещенное на голове его единственного сына; но каждый не может ожидать, что ему так повезет.

Некоторые стали бы противоречить этим утверждениям, говоря, что знаменитые люди вызвали быстрые изменения в римской церкви, не ослабляя религию. Происхождение, обстоятельства и результат революции, столь отмеченной в истории, не имеют никакой связи с настоящим вопросом; реформаторы шестнадцатого века, проповедуя новую доктрину, открыто исповедовали религиозное рвение и пламенное благочестие: таким образом, в то же время, когда они не одобряли часть установленного поклонения, они более строго рекомендовали все фундаментальные мнения христианства и стремились ввести строгость нравов, которая даже распространялась на запрещение нескольких поблажек, которые не были ранее осуждены: и, в самом деле, если бы новые доктрины не были соединены с величайшим уважением к существенным принципам христианской религии, они никогда не имели бы так много последователей.

Они не могут тогда установить никакого рода сравнения между порицаниями, изливаемыми реформаторами, и насмешкой или презрением тех, кто сейчас оскорбляет наши наиболее уважаемые мнения; те люди, которые в настоящее время изобилуют, иногда возбуждаются либертинажем ума и поведения, самолюбием или энтузиазмом ложной философии, и некоторые из них соблазняются видом превосходства, привязанным к принципам, которые они сами устанавливают. Существует большая разница между серьезным и важным курсом реформаторов и различными эволюциями активных противников религии: последние не заботятся остановиться на прояснении точки доктрины или спорной интерпретации какого-либо догмата; именно религию они желают атаковать, и если они начинают с внешних укреплений, то это для того, чтобы подорвать ее; они искусно занимают свой пост и знают, когда прибегнуть к тону шутливости; который очень опасен, так как он придает вид уверенности тем, кто его использует, и они получают своего рода господство, избегая всякой идеи равного боя: один склонен думать, что именно из-за пренебрежения они слегка скользят по предмету; мы трусливо подчиняемся видимости их превосходства; и то, что в них является слабостью или бессилием, придает им вес.

Люди, чтобы выразить свою благодарность суверенному Хозяину Мира, должны заимствовать из своего воображения все великое и величественное: таким образом, когда они отделяют от этих почтительных знаков идеи, которые они представляли и сохраняли, они лишь демонстрируют тщетную серьезность, химерическую помпу; и легко сделать подобный контраст предметом насмешки; но, действуя так, далеко от того, чтобы заставить нас аплодировать их талантам, они оскорбляют без всякого смысла привычку, которую большинство людей приобрело — почитать в целом всякую систему поклонения, воздаваемого Верховному Существу.

Тем не менее, смелые и легкомысленные дискурсы, которые разрешены против религии в целом, сделали такой прогресс, что в настоящее время лица, которые наиболее уважают эти мнения, без хвастовства или строгости, оказываются вынужденными скрывать или умерять свои чувства, чтобы они не подверглись своего рода презрительной жалости или не рискнули быть заподозренными в лицемерии. Мы вольны говорить на любую тему, кроме самой великой и интересной, которая может занимать людей. Какая странная власть породила это властное законодательство, которое называется модным? Какой жалкий заговор, этот заговор слабости против Всемогущества! Люди гордятся тем, что знают, в какой час король просыпается, идет на охоту или возвращается; они очень жаждут быть информированными о низких интригах, которые последовательно унижают или возвышают его придворных; они проводят, короче говоря, всю свою жизнь в ожидании объектов тщеславия и знаков рабства; они постоянно вовлекаются в разговор; и они прописывают, под страшным именем вульгарности, самое отдаленное выражение, которое напомнило бы идею гармоничной Вселенной и Существа, которое даровало нам все дары ума; то, что является наиболее превосходным в нашей природе, мы упускаем из виду, чтобы остановиться только на раздувании тщеславия. Неблагодарные, что мы есть! Наш разум, наша воля, все наши чувства — это печать неизвестной силы; и неужели имя нашего Хозяина и Благодетеля — то, что мы не смеем произнести? именно от ваших современных философов возникает этот ложный стыд; вы, которые распространяете насмешку над самыми уважаемыми чувствами и, используя в споре легкомысленные стрелы насмешки, дали уверенность самым незначительным из людей; у вас в последователях многочисленная раса, которая взята без разбора из каждого ранга и возраста.

Мы теперь насчитываем среди тех, кто противопоставляет презрительную улыбку религиозным мнениям, множество молодых людей, часто неспособных поддерживать самые тривиальные аргументы и которые, возможно, не смогли бы соединить два или три абстрактных предложения. Эти притворные философы искусно и почти вероломно пользуются первым полетом самолюбия, чтобы убедить новичков, что они способны судить с первого взгляда о серьезных вопросах, которые ускользнули от проникновения самых упражненных мыслителей: короче говоря, таков в целом решительный тон нерелигиозных людей нашего века, что, слыша их столь смело ропщущими о беспорядках Вселенной и ошибках Провидения, мы лишь удивляемся, видя, насколько они отличаются по росту от тех мятежных гигантов, упомянутых в языческой мифологии.

Я верю, однако, что если бы презрение к религиозным мнениям не создавало поразительного контраста, те, кто претендует на то, чтобы чувствовать это презрение, быстро приняли бы другие чувства; они лишь поверхностно обращают внимание на пагубную тенденцию своих максим, пока верят, что они все еще в оппозиции; но если бы они когда-нибудь получили большинство, не имея тогда шпор самолюбия, они вскоре обнаружили бы абсурдность своих принципов и поспешно отбросили бы их.

Существует, несомненно, большое число достойных лиц, которые высоко ценят истины и заповеди религии, но являются жертвами сомнения и неопределенности и которые становятся первыми жертвами непоследовательности своих умов; но люди такого характера не стремятся к господству, напротив, они скорее желают быть подтвержденными примером тех, чья уверенность более обеспечена; они рассматривали бы с интересом чувства, которые, к сожалению, произвели слишком слабое впечатление на них; и они старались бы укрепить свои слабые надежды, пока не достигли бы мужественного убеждения, которое вдохновляет христианина: — да, даже энтузиазм благочестия вызывает их зависть, так как более восхитительно поддаться эмоциям живого воображения, чем бороться с апатией против мнений, рассчитанных на распространение счастья. Таким образом, если среди числа лиц, которых я только что описал, были некоторые, которым природа даровала превосходные таланты, остроумие или красноречие, они тщательно избегали бы упражнять их, чтобы нарушить покой тех мирных душ, которые спокойно полагаются на религию и получают все свое утешение из этого источника. Мудрый человек никогда не позволяет себе распространять печаль и обескураженность, чтобы удовлетворить смехотворное тщеславие возвышения себя немного над общими мнениями или показать свои способности, делая некоторые остроумные различия относительно частных частей установленной религии; таким же образом, как было бы верхом глупости остановить армию во время ее марша, чтобы систематически различать идеальную точность различных тонов воинских музыкальных инструментов. Смелые и легкомысленные мнения нескольких философов показались мне слабыми там, где они больше всего желают подняться; я имею в виду, в широте и возвышенности их взглядов.