Даже когда люди строят какую-либо науку и теорию на эксперименте, они почти всегда с преждевременным и поспешным рвением обращаются к практике, не только из-за выгоды и пользы, которые могут быть извлечены из нее, но и для того, чтобы обрести некоторую уверенность в новом начинании, что они не тратят остаток своего труда бесполезно, и, делая себя заметными, приобрести большее имя для своего занятия. Отсюда, подобно Аталанте, они покидают дистанцию, чтобы подобрать золотое яблоко, прерывая свою скорость и уступая победу. Но в истинном ходе эксперимента и в распространении его на новые эффекты мы должны подражать Божественному предвидению и порядку; ибо Бог в первый день создал только свет и отвел целый день на эту работу, не создавая на нем никакой материальной субстанции. Подобным образом мы должны сначала, посредством всякого рода экспериментов, извлечь открытие причин и истинных аксиом и искать эксперименты, которые могут дать свет, а не прибыль. Аксиомы, когда они правильно исследованы и установлены, готовят нас не к ограниченной, а к обильной практике и влекут за собой целые отряды эффектов. Но мы будем говорить далее о путях опыта, которые не менее загромождены и прерваны, чем пути суждения; сказав в настоящее время об обычном опыте только как о плохом виде доказательства, порядок нашего предмета теперь требует некоторого упоминания о тех внешних признаках слабости в практике принятых систем философии и созерцания, о которых мы упоминали выше, и о причинах обстоятельства, на первый взгляд столь удивительного и невероятного. Ибо знание этих внешних признаков подготавливает путь к согласию, а объяснение причин устраняет удивление; и эти два обстоятельства имеют существенное значение для более легкого и мягкого искоренения идолов из рассудка.
LXXI. Науки, которыми мы обладаем, были в основном получены от греков; ибо дополнения римских, арабских или более современных писателей немногочисленны и имеют небольшое значение, и такие, какие они есть, основаны на фундаменте греческого изобретения. Но мудрость греков была профессиональной и спорной и, таким образом, наиболее враждебной исследованию истины. Имя, следовательно, софистов, которое презрительный дух тех, кто считал себя философами, отверг и перенес на риторов — Горгия, Протагора, Гиппия, Пола — могло бы вполне подойти всему племени, такому как Платон, Аристотель, Зенон, Эпикур, Теофраст и их преемники — Хрисипп, Карнеад и остальные. Была только та разница между ними — первые были наемными бродягами, путешествующими по разным государствам, выставляющими напоказ свою мудрость и требующими платы; последние — более достойные и благородные, владеющие постоянными жилищами, открывающие школы и преподающие философию безвозмездно. Оба, однако (хотя и различаясь в других отношениях), были профессорами и сводили каждый предмет к противоречию, устанавливая и защищая определенные секты и догмы философии, так что их доктрины были почти (что Дионисий не без основания возразил Платону) разговорами праздных стариков с невежественными юношами. Но более древние греки, как Эмпедокл, Анаксагор, Левкипп, Демокрит, Парменид, Гераклит, Ксенофан, Филолай и остальные (ибо я опускаю Пифагора как суеверного), не открывали (насколько нам известно) школ, а предавались исследованию истины с большей тишиной и с большей строгостью и простотой, то есть с меньшим жеманством и показностью. Отсюда, по нашему мнению, они действовали более благоразумно, как бы их труды ни были затмены с течением времени теми более легкими произведениями, которые лучше соответствуют и нравятся восприятиям и страстям толпы; ибо время, подобно реке, несет к нам то, что легко и надуто, и топит то, что тяжело и твердо. Не были и эти более древние философы свободны от национального порока, но слишком склонялись к амбициям и тщеславию формирования секты и пленения общественного мнения, и мы должны отчаяться в любом поиске истины, когда он снисходит до таких пустяков. Не должны мы опускать и мнение, или, скорее, пророчество египетского жреца относительно греков, что они навсегда останутся детьми, без какой-либо древности знания или знания древности; ибо они, безусловно, имеют общее с детьми то, что они склонны к разговорам и неспособны к порождению, их мудрость многословна и не дает эффектов. Следовательно, внешние признаки, происходящие от происхождения и места рождения нашей нынешней философии, не благоприятны.
LXXII. Не лучше и те, которые можно вывести из характера времени и эпохи, чем предыдущие из характера страны и нации; ибо в ту эпоху знание как времени, так и мира было ограниченным и скудным, что является одним из худших зол для тех, кто полагается исключительно на опыт — у них не было тысячи лет истории, достойной этого имени, а лишь басни и древние предания; они были знакомы лишь с малой частью регионов и стран мира, ибо они без разбора называли все народы, расположенные далеко на севере, скифами, все те, что на западе, кельтами; они ничего не знали об Африке, кроме ближайшей части Эфиопии, или об Азии за Гангом, и даже не слышали никакого верного и ясного предания о регионах Нового Света. Кроме того, огромное количество климатов и зон, в которых живут и дышат бесчисленные народы, были объявлены ими необитаемыми; более того, путешествия Демокрита, Платона и Пифагора, которые не были обширными, а скорее простыми экскурсиями из дома, считались чем-то огромным. Но в наши времена многие части Нового Света и каждая оконечность Старого хорошо известны, и масса экспериментов бесконечно увеличилась; поэтому, если бы внешние признаки брались из времени рождения или порождения (как в астрологии), ничего необычного нельзя было бы предсказать об этих ранних системах философии.
LXXIII. Из всех признаков нет более верного или достойного, чем тот, который заключается в произведенных плодах, ибо плоды и эффекты являются поручителями и доказательствами, так сказать, истинности философии. Теперь, из систем греков и их подчиненных делений в отдельных отраслях наук в течение столь долгого периода едва ли можно выбрать один-единственный эксперимент, который имел бы тенденцию возвысить или помочь человечеству и мог бы быть справедливо отнесен к спекуляциям и доктринам их философии. Цельс откровенно и мудро признается в этом, когда замечает, что эксперименты были впервые открыты в медицине и что люди впоследствии строили на них свои философские системы и искали и назначали причины, вместо обратного метода открытия и выведения экспериментов из философии и знания причин; поэтому неудивительно, что египтяне (которые воздавали божественные и священные почести авторам новых изобретений) освятили больше изображений животных, чем людей, ибо животные своим естественным инстинктом сделали много открытий, в то время как люди извлекли лишь немногие из дискуссий и выводов разума.
Усердие алхимиков произвело некоторый эффект, однако случайно и по воле случая, или от изменения своих экспериментов (как это делают и механики), а не от какого-либо регулярного искусства или теории, теория, которую они вообразили, скорее стремилась нарушить, чем помочь эксперименту. Те также, кто занимался естественной магией (как они ее называют), сделали лишь немногие открытия, и те незначительные и граничащие с обманом; по этой причине, подобно тому как религия предостерегает нас показывать свою веру делами, мы можем очень правильно применить этот принцип к философии и судить о ней по ее делам, считая бесполезным то, что непродуктивно, и еще более того, если вместо винограда и оливок она приносит лишь чертополох и тернии споров и раздоров.
LXXIV. Другие признаки могут быть выбраны из роста и прогресса отдельных систем философии и наук; ибо те, которые основаны на природе, растут и увеличиваются, тогда как те, которые основаны на мнении, меняются и не увеличиваются. Если бы, следовательно, теории, которые мы упомянули, не были подобны растениям, вырванным с корнем, а росли в лоне природы и питались ею, то, что происходило последние две тысячи лет, никогда бы не случилось, а именно, что науки все еще продолжают идти по проторенной дорожке и почти неподвижны, не получив никакого важного прироста, более того, напротив, скорее расцвели под руками своего первого автора, а затем увяли. Но мы видим, что дело обстоит наоборот в механических искусствах, которые основаны на природе и свете опыта, ибо они (пока они популярны) кажутся полными жизни и непрерывно процветают и растут, будучи сначала грубыми, затем удобными, наконец отполированными и постоянно улучшаемыми.
LXXV. Есть еще один признак (если его можно так назвать, будучи скорее доказательством, и притом самого сильного характера), а именно, фактическое признание самих тех авторитетов, за которыми люди теперь следуют; ибо даже те, кто решает дела так дерзко, все же временами, когда они размышляют, предаются жалобам на тонкость природы, неясность вещей и слабость человеческого ума. Если бы они делали только это, они, возможно, удержали бы тех, кто робкого нрава, от дальнейшего исследования, но возбудили бы и стимулировали тех, кто более активного и уверенного склада, к дальнейшим успехам. Они, однако, не удовлетворяются тем, что признаются в столь многом сами, но считают все, что было либо неизвестно, либо не испробовано ими или их учителями, выходящим за пределы возможности, и таким образом, с величайшей гордостью и завистью, превращают недостатки своих собственных открытий в клевету на природу и источник отчаяния для всех остальных. Отсюда возникла Новая Академия, которая открыто исповедовала скептицизм и обрекла человечество на вечную тьму; отсюда понятие, что формы, или истинные различия вещей (которые на самом деле являются законами простого действия), находятся вне досягаемости человека и не могут быть обнаружены; отсюда те понятия в активных и оперативных отраслях, что тепло солнца и огня совершенно различны, чтобы помешать людям предполагать, что они могут извлечь или сформировать посредством огня что-либо подобное операциям природы; и далее, что только состав есть дело рук человека, а смесь — природы, чтобы помешать людям ожидать порождения или трансформации естественных тел искусством. Люди, следовательно, легко позволят убедить себя этим признаком не вкладывать свои состояния и труд в спекуляции, которые не только безнадежны, но и фактически обречены на отчаяние.
LXXVI. Не должны мы опускать и признак, предоставляемый великими разногласиями, ранее преобладавшими среди философов, и разнообразием школ, которые достаточно показывают, что путь, ведущий от чувств к рассудку, не был хорошо подготовлен, поскольку один и тот же фундамент философии (а именно, природа вещей) был разорван и разделен на столь широко различающиеся и многообразные заблуждения. И хотя в наши дни разногласия и различия мнений относительно первых принципов и целых систем почти исчезли, все же остаются бесчисленные вопросы и споры относительно отдельных отраслей философии. Так что очевидно, что нет ничего верного или здравого ни в самих системах, ни в методах доказательства.
LXXVII. Что касается предположения, что существует всеобщее единодушие относительно философии Аристотеля, потому что другие системы древних прекратили свое существование и устарели после ее провозглашения, и с тех пор ничего лучшего не было открыто; откуда следует, что она так хорошо определена и обоснована, что объединила голоса обоих веков; мы заметим — 1. Что понятие о том, что другие древние системы прекратили существование после публикации трудов Аристотеля, ложно, ибо труды древних философов существовали долго после этого события, даже до времен Цицерона и последующих веков. Но в более поздний период, когда человеческое знание было, так сказать, разрушено при наводнении варваров в Римскую империю, тогда системы Аристотеля и Платона сохранились в волнах веков, как доски более легкого и менее твердого характера. 2. Понятие единодушия при ясном рассмотрении оказывается ложным. Ибо истинное единодушие — это то, которое исходит из свободного суждения, приходящего к одному и тому же выводу после исследования факта. Теперь, подавляющее большинство тех, кто согласился с философией Аристотеля, связали себя с ней из предрассудков и авторитета других, так что это скорее угодливость и согласие, чем единодушие. Но даже если бы это было реальное и обширное единодушие, то, будучи далеким от того, чтобы считаться истинным и твердым подтверждением, оно должно было бы даже привести к сильной презумпции обратного. Ибо нет худшего предзнаменования в интеллектуальных делах, чем то, которое проистекает из единодушия, за исключением теологии и политики, где голосам позволено решать. Ибо ничто не нравится толпе, если оно не поражает воображение или не связывает рассудок, как мы заметили выше, оковами вульгарных понятий. Отсюда мы можем вполне перенести замечание Фокиона из морали в интеллект: «Что люди должны немедленно исследовать, какую ошибку или вину они совершили, когда толпа соглашается с ними и аплодирует им». Это, следовательно, один из самых неблагоприятных признаков. Все признаки истинности и здравости принятых систем философии и наук, следовательно, неблагоприятны, взяты ли они из их происхождения, их плодов, их прогресса, признаний их авторов или из единодушия.
LXXVIII. Мы теперь переходим к причинам заблуждений и такого упорства в них на протяжении веков. Они достаточно многочисленны и сильны, чтобы устранить всякое удивление, что то, что мы теперь предлагаем, так долго было скрыто от человечества и ускользало от его внимания, и сделать более достойным изумления, что это вообще вошло кому-либо в голову или стало предметом его мыслей; и что это произошло, мы считаем скорее даром судьбы, чем какого-либо необычайного таланта, и порождением времени, а не ума. Но, во-первых, число веков сводится к очень узким пределам при надлежащем рассмотрении дела. Ибо из двадцати пяти столетий, с которыми знакомы память и обучение человека, едва ли шесть можно выделить и отобрать как плодотворные в науке и благоприятные для ее прогресса. Ибо есть пустыни и пустоши во времени, как и в странах, и мы можем насчитать только три революции и эпохи философии. 1. Греческая. 2. Римская. 3. Наша собственная, то есть философия западных народов Европы: и едва ли два века можно по справедливости отвести каждой. Промежуточные века мира были неудачными как по количеству, так и по богатству произведенных наук. Не нужно упоминать арабов или схоластическую философию, которые в те века перемалывали науки своими многочисленными трактатами больше, чем увеличивали их вес. Первая причина, следовательно, столь незначительного прогресса в науках справедливо относится к малой доле времени, которая была благоприятна для этого.
LXXIX. Вторая причина предлагает себя, которая, безусловно, имеет величайшее значение; а именно, что в те самые века, в которые человеческий ум и литература процветали значительно или даже умеренно, лишь малая часть их усердия была отдана натурфилософии, великой матери наук. Ибо каждое искусство и наука, оторванные от этого корня, могут, возможно, быть отполированы и приведены в пригодную форму, но могут допустить лишь малый рост. Хорошо известно, что после того, как христианская религия была признана и достигла зрелости, лучшие умы были заняты теологией, где предлагались высочайшие награды и обильно поставлялся всякий вид помощи, и изучение которой было основным занятием западных европейских народов в течение третьей эпохи; тем более что литература процветала как раз в то время, когда споры относительно религии начали впервые прорастать. 2. В предыдущие века, в течение второй эпохи (римской), философское размышление и труд были главным образом заняты и потрачены на моральную философию (теологию язычников): кроме того, величайшие умы в эти времена применяли себя к гражданским делам из-за величия Римской империи, которая требовала труда многих. 3. Эпоха, в течение которой натурфилософия, по-видимому, главным образом процветала среди греков, была лишь коротким периодом, поскольку в более древние времена семь мудрецов (за исключением Фалеса) применяли себя к моральной философии и политике, а в более поздний период, после того как Сократ спустил философию с небес на землю, моральная философия стала более преобладающей и отвлекла внимание людей от естественной. Более того, самый период, в течение которого процветали физические исследования, был испорчен и сделан бесполезным противоречиями и амбициями новых мнений. Поскольку, следовательно, в течение этих трех эпох натурфилософия была существенно запущена или затруднена, совсем не удивительно, что люди продвинулись в ней лишь мало, видя, что они занимались совершенно другим делом.
LXXX. Добавьте к этому, что натурфилософия, особенно в последнее время, редко получала исключительное владение индивидом, свободным от всех других занятий, даже среди тех, кто применял себя к ней, если не считать примера или двух какого-нибудь монаха, изучающего в своей келье, или какого-нибудь дворянина на своей вилле. Она скорее была сделана проходом и мостом к другим занятиям.
Так эта великая мать наук была деградирована самым недостойным образом до положения служанки и заставлена прислуживать медицине или математическим операциям, и мыть незрелые умы юности, и пропитывать их первым красителем, чтобы они впоследствии были более готовы принять и удержать другой. Тем временем, пусть никто не ожидает большого прогресса в науках (особенно их оперативной части), если натурфилософия не будет применена к отдельным наукам, а отдельные науки снова не будут отнесены обратно к натурфилософии. Из-за отсутствия этого астрономия, оптика, музыка, многие механические искусства, сама медицина и (что, возможно, более удивительно) моральная и политическая философия, и логические науки не имеют глубины, а лишь скользят по поверхности и разнообразию вещей; потому что эти науки, когда они были однажды разделены и установлены, больше не питаются натурфилософией, которая придала бы им свежую силу и рост из источников и подлинного созерцания движения, лучей, звуков, текстуры и конфигурации тел, а также аффектов и способности рассудка. Но мы можем мало удивляться, что науки не растут, когда отделены от своих корней.