Третий том «Заметок к Шекспиру» Сэмюэла Джонсона представляет собой фундаментальный труд по критике и интерпретации великих трагедий Уильяма Шекспира. В этом издании, подготовленном Артуром Шербо, Джонсон выступает не только как проницательный читатель, но и как дотошный текстолог, стремящийся очистить шекспировские тексты от позднейших искажений и ошибок переписчиков. Книга охватывает такие ключевые произведения, как «Макбет», «Кориолан», «Юлий Цезарь», «Антоний и Клеопатра», «Тимон Афинский», «Тит Андроник», «Троил и Крессида», «Цимбелин» и «Король Лир». Джонсон демонстрирует уникальный подход, сочетающий глубокую эмоциональную вовлеченность в драматические коллизии с холодным, рассудочным анализом структуры пьес, их языка и исторического контекста.
Особое внимание автор уделяет вопросам вероятности событий, психологической достоверности персонажей и соответствию шекспировских драм нормам классического искусства. Джонсон не боится критиковать Шекспира за нарушение единства времени и места, за смешение жанров и исторические анахронизмы, однако всегда признает его гениальность в изображении человеческой природы. В комментариях к «Макбету» Джонсон подробно рассматривает роль ведьм и веру в колдовство в эпоху Якова I, доказывая, что Шекспир опирался на общепринятые представления своего времени, а не на личную фантазию.
В анализе «Короля Лира» он признает силу трагедии, но отмечает жестокость некоторых сцен, считая их почти невыносимыми для театрального представления. Джонсон также уделяет значительное внимание текстологическим проблемам, предлагая собственные исправления и объяснения архаизмов, которые к XVIII веку стали непонятны читателям. Его комментарии часто сопровождаются полемикой с другими критиками того времени, такими как Уорбертон и Теобальд, что придает тексту живой, дискуссионный характер. Джонсон выступает как защитник здравого смысла, требуя от текста логики и ясности, но при этом он остается чутким к поэтической красоте и драматической мощи шекспировского стиха.
В конце каждой пьесы Джонсон дает «Общее наблюдение» — краткую, но емкую оценку произведения, которая стала классикой английского литературоведения. Эти заметки являются не просто историческим артефактом, а живым свидетельством того, как менялось восприятие Шекспира, и как формировались основы современной филологической науки. Труд Джонсона остается важным источником для понимания того, как классическая литература XVIII века взаимодействовала с наследием Елизаветинской эпохи, пытаясь примирить шекспировскую стихийность с требованиями рационализма.
