«Проповеди Новой Скинии»

Что ж, каждого христианина ждет больший сюрприз — больший сюрприз, чем все, что я описал. Небеса — это старая история. Все говорят о них. Едва ли найдется гимн в сборнике гимнов, который не ссылался бы на них. Дети читают о них в своих воскресных школьных книгах. Пожилые люди надевают очки, чтобы изучать их. Мы говорим, что это гавань от шторма. Мы называем их своим домом. Мы говорим, что это дом многих обителей. Мы сплетаем вместе все сладкие, прекрасные, нежные, воодушевляющие слова; мы вплетаем их в письма, а затем выкладываем их розами, лилиями и амарантами. И все же это место станет сюрпризом для самого просвещенного христианина. Подобно Царице Савской, весть дошла до нас из далекой страны, и многие из нас отправились в путь. Это путь через пустыню, но мы погоняем верблюдов. Что с того, что наши ноги покрыты волдырями от дороги? Мы спешим во дворец. Мы несем все свои любви, надежды и христианские стремления, как ладан, смирну и кассию, к великому Царю. Мы не должны отдыхать. Мы не должны останавливаться. Приближается ночь, и здесь, в пустыне, небезопасно. Погоняйте верблюдов. Я вижу купола на фоне неба, и дома Ливана, и храмы, и сады. Смотрите, как фонтаны танцуют на солнце, и ворота сверкают, открываясь, чтобы впустить бедных паломников.

Передайте во дворец, что мы идем и что мы устали от похода по пустыне. Царь выйдет и скажет: «Добро пожаловать во дворец; омойтесь в этих водах, отдохните на этих берегах. Возьмите эту корицу, ладан и смирну и положите их на кадило, и покачивайте им перед алтарем». И все же, друзья мои, когда небеса разверзнутся перед нами, это будет больший сюрприз, чем тот — Иисус на троне, и мы, ставшие подобными Ему! Все наши христианские друзья, окружающие нас в славе! Все наши печали, слезы и грехи, ушедшие навсегда! Тысячи тысяч, сто сорок четыре тысячи, великие множества, которые никто не может сосчитать, будут взывать во веки веков: «Половина — не сказано было нам и половины!»

ИСКУПИТЕЛЬНЫЕ СТРАДАНИЯ. ToC

«Без пролития крови не бывает прощения». — Евр. 9:22.

Джон Г. Уиттиер, последний из великой школы американских поэтов, сделавших блестящей последнюю четверть века, спросил меня в Белых горах, однажды утром после молитвы, на которой я прочитал знаменитый гимн Каупера об «Источнике, наполненном кровью»: «Вы действительно верите, что существует буквальное применение крови Христа к душе?» Мой отрицательный ответ тогда — мой отрицательный ответ сейчас. Утверждение Библии согласуется со всеми врачами, всеми физиологами и всеми учеными, говоря, что кровь есть жизнь, и в христианской религии это означает просто то, что жизнь Христа была отдана за нашу жизнь. Отсюда все эти разговоры людей, которые говорят, что библейская история о крови отвратительна и что они не хотят того, что называют «религией скотобойни», лишь показывают их неспособность или нежелание смотреть сквозь фигуру речи на то, что она означает. Кровь, которая в самую мрачную пятницу, какую когда-либо видел мир, сочилась, или стекала, или лилась со лба, и бока, и рук, и ног прославленного страдальца за Иерусалимом, за несколько часов свернулась, высохла и навсегда исчезла; и если бы человек зависел от применения буквальной крови Христа, за последние восемнадцать веков не было бы спасено ни одной души.

Чтобы понять это красное слово моего текста, нам нужно лишь проявить столько же здравого смысла в религии, сколько мы проявляем во всем остальном. Страдание за страдание, голод за голод, усталость за усталость, слеза за слезу, кровь за кровь, жизнь за жизнь — мы видим это проиллюстрированным каждый день. Акт замещения не является чем-то новым, хотя я слышу, как люди говорят так, будто идея страдания Христа, заменившего наши страдания, — это что-то ненормальное, что-то мучительно странное, что-то дико эксцентричное, единственный эпизод в мировой истории; в то время как я мог бы вывести вас в этот город и до захода солнца указать вам на пятьсот случаев замещения и добровольного страдания одного ради другого.

Завтра в два часа дня пройдитесь по местам бизнеса или труда. Вам не составит труда найти людей, которые своим видом показывают, что они переутомлены. Они преждевременно состарились. Они стремительно приближаются к своей кончине. Они прошли через кризисы в бизнесе, которые разрушили их нервную систему и истощили мозг. У них одышка, боль в затылке, а по ночам бессонница, которая их пугает. Почему они трудятся в бизнесе с утра до ночи? Ради забавы? Нет; было бы трудно извлечь какое-либо удовольствие из этого истощения. Потому что они алчны? Во многих случаях нет. Потому что их личные расходы расточительны? Нет; несколько сотен долларов покрыли бы все их нужды. Простой факт заключается в том, что человек переносит всю эту усталость, раздражение, износ, чтобы сохранить процветание своего дома. Существует невидимая нить, тянущаяся от того магазина, от того банка, от той лавки, от тех строительных лесов к тихому месту в нескольких кварталах, в нескольких милях отсюда, и в этом секрет такой деловой выносливости. Он просто защитник домашнего очага, для которого он добывает хлеб, одежду, образование, процветание, и в такой битве падают десять тысяч человек. Из десяти деловых людей, которых я хороню, девять умирают от переутомления ради других. Какая-нибудь внезапная болезнь застает их без сил к сопротивлению, и их нет. Жизнь за жизнь. Кровь за кровь. Замещение!

Завтра в час ночи, в час, когда сон наиболее непрерывен и глубок, пройдитесь среди жилых домов города. Кое-где вы найдете тусклый свет, потому что в семье принято держать приглушенный свет: но большинство домов от основания до крыши темны, как будто необитаемы. Милосердный Бог послал архангела сна, и он распростер свои крылья над городом. Но вон там горит ясный свет, а снаружи на подоконнике стакан или кувшин с едой для больного ребенка; еда поставлена на свежий воздух. Это шестая ночь, как мать сидит с этим страдальцем. Она до последней точки выполняла предписание врача, не давая ни капли больше или меньше, ни на мгновение раньше или позже. Она очень встревожена, ибо похоронила троих детей от той же болезни, и она молится и плачет, каждая молитва и всхлип заканчиваются поцелуем бледной щеки. Благодаря доброте она проводит малыша через это испытание. После того как все заканчивается, мать слегает. Начинается мозговая или нервная лихорадка, и однажды она оставляет выздоравливающего ребенка с материнским благословением и уходит, чтобы присоединиться к трем в Царстве Небесном. Жизнь за жизнь. Замещение! Факт в том, что есть бесчисленное множество матерей, которые, проведя большую семью детей через все болезни младенчества и довольно хорошо начав их путь по цветущему склону отрочества и юности, имеют сил только на то, чтобы умереть. Они угасают. Некоторые называют это чахоткой; некоторые называют это нервным истощением; некоторые называют это перемежающейся или малярийной предрасположенностью; но я называю это мученичеством домашнего круга. Жизнь за жизнь. Кровь за кровь. Замещение!

Или, возможно, мать задерживается достаточно долго, чтобы увидеть, как сын встает на неверный путь, и его прежняя доброта сменяется грубым ответом, когда она выражает беспокойство о нем. Но она продолжает идти, заботливо следя за его одеждой, вспоминая каждый его день рождения каким-нибудь сувениром, и когда его приносят домой изможденным от распутства, выхаживает его, пока он не поправится и не начнет снова, и надеется, и ожидает, и молится, и советует, и страдает, пока ее силы не иссякают и она не падает. Она уходит, и сопровождающие, склонившись над ее подушкой, спрашивают, есть ли у нее какое-то послание, и она делает огромное усилие, чтобы сказать что-то, но из трех или четырех минут невнятной речи они могут уловить лишь три слова: «Мой бедный мальчик!» Простой факт в том, что она умерла за него. Жизнь за жизнь. Замещение!

Около двадцати четырех лет назад из наших домов вышли сотни тысяч людей, чтобы сражаться за свою страну. Вся поэзия войны вскоре исчезла, оставив им лишь ужасную прозу. Они брели по колено в грязи. Они спали в сугробах. Они маршировали, пока их изрезанные ноги не оставляли кровавые следы на земле. Их обманывали, лишая честного пайка, и они жили на мясе, не пригодном для собаки. У них были раздроблены челюсти, выколоты глаза, оторваны конечности. Тысячи из них взывали о воде, лежа умирающими на поле в ночь после битвы, и не получали ее. Они тосковали по дому и не получали вестей от своих близких. Они умирали в сараях, в кустах, в канавах, и стервятники летней жары были единственными участниками их похорон. Никто, кроме бесконечного Бога, Который знает все, не знает и десятитысячной доли длины, ширины, глубины и высоты страданий на полях сражений Севера и Юга. Почему эти отцы оставили своих детей и ушли на фронт, и почему эти молодые люди, откладывая день свадьбы, отправились навстречу вероятности никогда не вернуться? За страну они умерли. Жизнь за жизнь. Кровь за кровь. Замещение!

Но нам не нужно заходить так далеко. Что это за памятник в Гринвуде? Он посвящен врачам, павшим во время эпидемий на Юге. Зачем ехать? Разве не было достаточно больных, которых нужно было лечить в этих северных широтах? О, да; но врач кладет несколько медицинских книг в свой саквояж и несколько флаконов с лекарствами, оставляет своих пациентов здесь в руках других врачей и садится на поезд. Прежде чем добраться до зараженных регионов, он проезжает мимо переполненных поездов, регулярных и дополнительных, увозящих бегущее и испуганное население. Он прибывает в город, над которым навис великий ужас. Он ходит от койки к койке, прощупывая пульс, изучая симптомы и назначая лечение день за днем, ночь за ночью, пока коллега-врач не говорит: «Доктор, вам лучше поехать домой и отдохнуть; вы выглядите ужасно». Но он не может отдыхать, пока так много людей страдают. Дальше и дальше, пока однажды утром не находит его в бреду, в котором он говорит о доме, а затем встает и говорит, что должен пойти и присмотреть за теми пациентами. Ему велят лечь; но он борется со своими сопровождающими, пока не падает, и становится все слабее и слабее, и умирает за людей, с которыми не имел родства, вдали от собственной семьи, и его спешно хоронят в чужой могиле, и лишь пятая часть газетной строки сообщает нам о его жертве — его имя лишь упомянуто среди пяти. И все же он коснулся высочайшей вершины возвышенности в те три недели гуманитарного служения. Он идет прямо, как стрела, в лоно Того, Кто сказал: «Был болен, и вы посетили Меня». Жизнь за жизнь. Кровь за кровь. Замещение!

В юридической профессии я вижу тот же принцип самопожертвования. В 1846 году Уильям Фримен, обедневший и слабоумный негр, находился в Оберне, штат Нью-Йорк, под судом за убийство. Он убил всю семью Ван Нест. Пенящийся гнев общества можно было удержать от него только вооруженными констеблями. Кто вызовется быть его адвокатом? Ни один адвокат не хотел жертвовать своей популярностью ради такой неблагодарной задачи. Все молчали, кроме одного, молодого юриста со слабым голосом, который едва можно было услышать за пределами скамьи подсудимых, бледного, худого и неловкого. Это был Уильям Г. Сьюард, который видел, что заключенный слабоумен и безответственен и должен быть помещен в приют, а не предан смерти, и этот героический адвокат произнес такие прекрасные слова:

«Я говорю сейчас в присутствии людей, которые заранее осудили заключенного и осудили меня за то, что я защищаю его. Он осужденный, нищий, негр, лишенный интеллекта, чувств или эмоций. Мой ребенок с ласковой улыбкой избавляет мое измученное заботами лицо от хмурости всякий раз, когда я переступаю свой порог. Нищий на улице заставляет меня давать, потому что он говорит: «Бог благословит вас!», когда я прохожу мимо. Моя собака ласкает меня с нежностью, если я только улыбнусь ей. Моя лошадь узнает меня, когда я наполняю ее кормушку. Какую награду, какую благодарность, какое сочувствие и привязанность я могу ожидать здесь? Вон там сидит заключенный. Посмотрите на него. Посмотрите на собрание вокруг вас. Прислушайтесь к их едва сдерживаемому осуждению и их возбужденным страхам и скажите мне, где среди моих соседей или моих ближних, где, даже в его сердце, я могу ожидать найти чувство, мысль, не говоря уже о награде или признании, или даже об узнавании? Господа, вы можете думать об этих доказательствах что угодно, выносить какой угодно вердикт, но я утверждаю перед Небом и вами, что, насколько мне известно и насколько я верю, заключенный на скамье подсудимых в этот момент не знает, почему это моя тень падает на вас, а не его собственная».

Виселица получила свою жертву, но посмертное вскрытие бедного существа показало всем хирургам и всему миру, что общественность была неправа, а Уильям Г. Сьюард был прав, и этот тяжелый, каменистый шаг позора в зале суда Оберна был первым шагом лестницы славы, по которой он поднялся на вершину, или на одну ступеньку ниже вершины, что в конечном итоге было отказано ему из-за предательства американской политики. Ничего более возвышенного никогда не видели в американском зале суда, чем Уильям Г. Сьюард, без награды стоящий между яростью толпы и отвратительным слабоумным. Замещение!

В сфере изобразительного искусства был столь же примечательный случай. Блестящий, но подвергшийся жесткой критике художник Джозеф Уильям Тернер встретил шквал оскорблений со стороны всех художественных галерей Европы. Его картины, которые с тех пор завоевали аплодисменты всех цивилизованных народов, «Пятая казнь египетская», «Рыбаки на подветренном берегу в штормовую погоду», «Пирс Кале», «Восход солнца сквозь туман» и «Дидона, строящая Карфаген», тогда были мишенями для критиков. В защиту этого возмутительно оскорбляемого человека выступил молодой автор двадцати четырех лет, всего год как окончивший колледж, и написал самые способные и самые знаменитые эссе об искусстве, которые когда-либо видел или увидит мир, — «Современные художники» Джона Рёскина. В течение семнадцати лет этот автор вел битвы за оклеветанного художника, и после того, как в нищете и с разбитым сердцем художник умер, а публика попыталась исправить свою жестокость по отношению к нему, устроив ему пышные похороны и погребение в соборе Святого Павла, его давний друг достал из жестяной коробки девятнадцать тысяч листков бумаги с рисунками старого художника и в течение многих утомительных и неоплачиваемых месяцев сортировал и приводил их в порядок для всеобщего обозрения. Люди говорят, что Джон Рёскин в свои преклонные годы стал сварливым, мизантропичным и болезненным. Что бы он ни делал такого, чего не должен делать, и что бы он ни говорил такого, чего не должен говорить между настоящим моментом и своей смертью, он покинет этот мир неплатежеспособным, насколько у него есть способность оплатить пером этого автора его рыцарскую и христианскую защиту карандаша бедного художника. Джон Рёскин за Уильяма Тернера. Кровь за кровь. Замещение!

Какой возвышающий принцип этот, который ведет одного страдать за другого! Ничто так не разжигает энтузиазм, не пробуждает красноречие, не слагает поэтические канты и не движет народами. Этот принцип является доминирующим в нашей религии — Христос Мученик, Христос небесный Герой, Христос Защитник, Христос Заместитель. Не новый принцип, ибо он был так же стар, как человеческая природа; но теперь в более грандиозном, широком, высоком, глубоком и более всемирно звучащем масштабе! Мальчик-пастух как защитник Израиля пращой поверг гиганта филистимского бахвальства в пыль; но здесь другой Давид, который ради всех армий церквей воинствующих и торжествующих повергает Голиафа погибели в поражение, грохот его медных доспехов подобен взрыву у Врат Ада. Авраам по повелению Бога согласился принести в жертву своего сына Исаака, и тот же Бог как раз вовремя предоставил овна в чаще как заместителя; но здесь другой Исаак, привязанный к алтарю, и никакая рука не останавливает острые края рваных ран и смерти, и вселенная содрогается, трясется, отшатывается и стонет от ужаса.

Все добрые люди веками пытались сказать, на кого был похож этот Заместитель, и каждое сравнение, вдохновенное и невдохновенное, евангельское, пророческое, апостольское и человеческое, не достигает цели, ибо Христос был Великим Неподобным. Адам — прообраз Христа, потому что он пришел непосредственно от Бога; Ной — прообраз Христа, потому что он спас свою собственную семью от потопа; Мелхиседек — прообраз Христа, потому что у него не было предшественника или преемника; Иосиф — прообраз Христа, потому что он был изгнан своими братьями; Моисей — прообраз Христа, потому что он был избавителем от рабства; Иисус Навин — прообраз Христа, потому что он был завоевателем; Самсон — прообраз Христа из-за своей силы убивать львов и уносить железные ворота невозможности; Соломон — прообраз Христа в богатстве своего владычества; Иона — прообраз Христа из-за бурного моря, в которое он бросился ради спасения других; но сложите вместе Адама, Ноя, Мелхиседека, Иосифа, Моисея, Иисуса Навина, Самсона, Соломона и Иону, и они не составят и фрагмента Христа, четверти Христа, половины Христа или миллионной части Христа.

Он оставил трон и сел на Свою собственную подножку. Он пришел с вершины славы на дно унижения и сменил серафическую окружность на дьявольскую окружность. Когда-то Ему служили ангелы, теперь на Него шипят разбойники. Издалека и с высоты Он спустился; мимо метеоров, более быстрых, чем они; мимо звездных тронов, Сам более лучезарный; мимо больших миров к меньшим мирам; вниз по лестницам небосводов, и от облака к облаку, и сквозь верхушки деревьев, и в конюшню, чтобы подставить Свое плечо под наши бремена и принять копья боли через Свои жизненно важные органы, и облек Себя во все агонии, которые мы заслуживаем за наши проступки, и стоял на раскалывающихся палубах тонущего судна, среди хлещущего прибоя моря, и проводил полночи на горах среди диких зверей, и стоял в точке, где все земные и адские враждебности атаковали Его одновременно со своими острыми саблями — наш Заместитель!

Когда адвокат когда-либо выносил так много ради бедного клиента, или врач ради пациента в лазарете, или мать ради ребенка с дифтерией, как Христос ради нас, и Христос ради вас, и Христос ради меня? Должен ли какой-либо мужчина, женщина или ребенок в этой аудитории, кто когда-либо страдал за другого, с трудом понимать это Христово страдание за нас? Должны ли те, чьи симпатии были вырваны ради несчастных, не иметь никакого представления о том единственном моменте, который был поднят из всех веков вечности как наиболее заметный, когда Христос собрал все грехи тех, кто должен быть искуплен, под одну Свою руку, и все их печали под другую Свою руку, и сказал: «Я искуплю их под Своей правой рукой и исцелю все те под Своей левой рукой. Ударь Меня всеми своими сверкающими стрелами, о Вечная Справедливость! Прокатитесь по Мне всеми своими волнами, о океаны печали»? И громы поразили Его сверху, и моря скорби накатили снизу, ураган за ураганом, и циклон за циклоном, и тогда и там, в присутствии неба, земли и ада, да, всех миров, свидетельствующих, цена, горькая цена, трансцендентная цена, ужасная цена, славная цена, бесконечная цена, вечная цена была заплачена, которая делает нас свободными.

Это то, что имеет в виду Павел, это то, что имею в виду я, это то, что имеют в виду все те, чье сердце когда-либо было изменено, под словом «кровь». Я славлю эту религию крови! Я в восторге, когда вижу этот наводящий на размышления цвет в причастной чаше, будь то полированное серебро, поставленное на безупречно белую ткань, или грубо вытесанное из дерева, поставленное на стол в бревенчатой хижине-молельне в пустыне. Теперь я в восторге, когда вижу алтари древней жертвы, обагренные кровью убитого агнца, и Левит для меня не столько Ветхий Завет, сколько Новый. Теперь я вижу, почему ангел-губитель, проходящий ночью над Египтом, пощадил все те дома, у которых кровью были помазаны дверные косяки. Теперь я знаю, что имеет в виду Исаия, когда говорит об «одном в красных одеждах, идущем с окрашенными ризами из Восора»; и кого имеет в виду Апокалипсис, когда описывает небесного вождя, чья «одежда была обагрена кровью»; и что имеет в виду апостол Петр, когда говорит о «драгоценной крови, которая очищает от всякого греха»; и что имеет в виду старый, изношенный, дряхлый миссионер Павел, когда в моем тексте он восклицает: «Без пролития крови не бывает прощения». Этой кровью вы и я будем спасены — или не спасены вовсе. Во все века мира Бог ни разу не простил ни одного греха, кроме как через искупление Спасителя, и никогда не простит. Слава Богу, что холм за Иерусалимом был полем битвы, на котором Христос достиг нашей свободы!

Самым захватывающим и ошеломляющим днем прошлого лета был день, который я провел на поле битвы при Ватерлоо. Отправившись утренним поездом из Брюсселя, Бельгия, мы прибыли примерно через час на это знаменитое место. Сын того, кто был в битве и кто тысячу раз слышал от своего отца пересказ всей сцены, сопровождал нас по полю. Там стоял старый замок Угумон, стены которого были вмяты, поцарапаны, сломаны и разбиты картечью и пушечными ядрами. Там колодец, в который были сброшены триста умирающих и мертвых. Там часовня с отстреленной головой младенца Христа. Там ворота, у которых много часов боролись английская и французская армии. Вон там были сто шестьдесят орудий англичан и двести пятьдесят орудий французов. Вон там ганноверские гусары бежали в леса. Вон там был овраг Оэн, где французская кавалерия, не зная, что в земле есть впадина, катилась через край и вниз, отряд за отрядом, превращаясь в одну ужасную массу страданий, копыта бьющих лошадей против лбов и грудей капитанов, полковников и рядовых солдат, человеческий и звериный стон продолжался до тех пор, пока на следующий день все не было засыпано землей из-за зловония, поднимавшегося в том жарком месяце июне.

«Там, — сказал наш гид, — шотландские полки лежали на лицах, ожидая момента, чтобы броситься на врага. В том саду две тысячи пятьсот человек были изрублены в куски. Здесь стоял Веллингтон с белыми губами, и на тот холм въехал маршал Ней на своей шестой лошади, пять были застрелены под ним. Здесь ряды французов дрогнули, и маршал Ней, с сапогом, разрезанным мечом, с сорванной шляпой и лицом, покрытым порохом и кровью, пытался сплотить свои войска, крича: «Идите и посмотрите, как умирает маршал Франции на поле битвы». С того направления ожидали Груши для подкрепления французов, но он не пришел. Вокруг тех лесов искали Блюхера для подкрепления англичан, и как раз вовремя он подоспел. Вон там поле, где стоял Наполеон, продев руку сквозь поводья лошадиной узды, ошеломленный и безумный, пытаясь вернуться». Сцена битвы, которая продолжалась с двадцати пяти минут двенадцатого восемнадцатого июня до четырех часов, когда англичане казались побежденными, и их командир закричал: «Парни, можете ли вы думать о том, чтобы отступить? Помните старую Англию!» и приливы повернулись, и в восемь часов вечера человек судьбы, которого войска называли Старый Двести Тысяч, отвернулся с разбитым сердцем, и судьба веков была решена.

Неудивительно, что там был воздвигнут огромный курган, высотой в сотни футов — курган, на возведение которого ушли миллионы долларов и много лет, а на вершине — великий бельгийский лев из бронзы, и это величественный старый лев. Но наше великое Ватерлоо было в Палестине. Настал день, когда весь ад выехал, ведомый Аполлионом, и Капитан нашего спасения противостоял им в одиночку. Всадник на белом коне Апокалипсиса, выступающий против кавалерии смерти на черном коне, и батальонов демонических, и мирионов тьмы. С двенадцати часов дня до трех часов дня продолжалась величайшая битва вселенной. Решались вечные судьбы. Все стрелы ада пронзили нашего Вождя, и боевые топоры поразили Его, пока лоб, щека, плечо, рука и нога не были обагрены сочащейся жизнью; но Он продолжал сражаться, пока не нанес последний удар мечом из щита Иеговы, и главнокомандующий ада и все его силы отступили в вечную погибель, и победа за нами. И на кургане, который празднует триумф, мы сажаем в этот день две фигуры, не из бронзы, железа или изваянного мрамора, а две фигуры живого света, Лев из колена Иудина и Агнец, Который был заклан.

ПОСМЕРТНАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ. ToC

«Если дерево упадет на юг или на север, то оно там и останется, где упадет». — Еккл. 11:3.

В умах огромного множества людей теплится надежда, что в следующем мире будет возможность исправить ошибки этого; что, если мы потерпим полное кораблекрушение нашей земной жизни, это будет на берегу, по которому мы сможем дойти до дворца; что, как ответчик может проиграть свое дело в окружном суде и перенести его в Верховный суд или Суд Канцелярии и добиться отмены решения в свою пользу, при этом все издержки перекладываются на другую сторону, так, если мы потерпим неудачу в земном суде, мы можем в высшей юрисдикции вечности добиться отмены решения низшего суда, все издержки будут списаны, и мы можем стать победоносными ответчиками навсегда.

Моя цель в этой проповеди — показать, что здравый смысл, как и мой текст, провозглашает, что такое ожидание химерично. Вы говорите, что нераскаявшийся человек, попав в следующий мир и увидев катастрофу, в результате этой катастрофы обратится, и боль станет причиной его исправления. Но вы можете найти десять тысяч примеров в этом мире людей, которые совершили зло, и беда настигла их внезапно. Исцелила ли их беда? Нет; они продолжали идти тем же путем.

Того человека бросало в распутство. «Вы должны перестать пить, — сказал врач, — и бросить ту бурную жизнь, которую вы ведете, иначе она погубит вас». Пациент страдает приступ за приступом; но под умелым медицинским лечением он начинает садиться, начинает ходить по комнате, начинает ходить по делам. И вот! Он возвращается в те же кабаки за своей утренней порцией, и вечерней порцией, и порциями между ними. Снова плашмя! Тот же врач. Тот же физический мучительный приступ. То же медицинское предупреждение.

Теперь болезнь более затяжная; печень более упряма, желудок более раздражителен, а пищеварительные органы более бунтуют. Но через некоторое время он снова на ногах, возвращается в те же кабаки и идет по тому же кругу святотатства против своего физического здоровья.

Он видит, что его путь вниз разоряет его семью, что его жизнь — это постоянное клятвопреступление против его брачного обета, что та женщина с разбитым сердцем так не похожа на ту розовощекую молодую жену, на которой он женился, что ее старые школьные подруги не узнают ее; что его сыновья будут всю жизнь подвергаться насмешкам из-за пьянства отца, что дочери будут вступать в жизнь под клеймом позора от беспутного предка. Он пропивает их счастье, их перспективы на эту жизнь, а возможно, и на жизнь грядущую. Иногда на него находит осознание того, что он делает. Его нервная система — сплошной узел. От макушки до пят он — одна ноющая, терзающая, распинающая, проклятая пытка. Где он? В аду на земле. Исправляет ли это его?

Спустя некоторое время у него начинается белая горячка, и ему кажется, что на его подушке кишит целый лес шипящих гадов, а его крики приводят в ужас соседей, когда он вскакивает с постели с воплем: «Уберите их от меня!» Когда он сидит, бледный и выздоравливающий, врач говорит: «Теперь я хочу поговорить с вами начистоту, мой дорогой друг. Следующий подобный приступ окажется вне власти медицины, и вы умрете». Ему становится лучше, и он снова пускается во все тяжкие. На этот раз лекарства не действуют. Консилиум врачей единогласно заявляет, что надежды нет. Смерть завершает эту сцену.

Этот процесс опьянения, предостережений и распада происходит в двух шагах от этой церкви, происходит во всех окрестностях христианского мира. Боль не исправляет. Страдание не ведет к исправлению. То, что верно в одном смысле, верно во всех смыслах и будет оставаться таковым вечно, и все же люди ожидают в ином мире очистительного обновления. Возьмите печатные отчеты тюрем Соединенных Штатов, и вы обнаружите, что подавляющее большинство заключенных уже бывали там раньше, некоторые четыре, пять, шесть раз. Имея миллион примеров, доказывающих обратное в этом мире, люди ожидают, что страдания в ином состоянии будут спасительными. Невозможно представить себе худшие пытки в каком-либо другом мире, чем те, что некоторые люди перенесли здесь, и без всякого благотворного результата.

Более того, перспектива исправления в ином мире еще более невероятна, чем исправление здесь. В этом мире жизнь начиналась с невинности младенчества. В предполагаемом случае та жизнь начнется с грузом всех накопленных за многие годы дурных привычек. Конечно, легче построить крепкий корабль из нового леса, чем из старого остова, размолотого в щепки прибоем. Если, начав жизнь с невинности, человек не становится благочестивым, какая есть перспектива, что в ином мире, начав с греха, он превратится в серафима? Конечно, у скульптора больше шансов создать прекрасную статую из глыбы чистого белого паросского мрамора, чем из старой черной скалы, изрезанной и потрескавшейся от бурь полувека. Конечно, на чистом белом листе бумаги легче написать дарственную или завещание, чем на листе, исписанном, запятнанном и разорванном сверху донизу. И все же люди, по-видимому, думают, что, хотя жизнь, начавшаяся здесь сравнительно совершенной, закончилась плохо, следующая жизнь будет успешной, даже если она начнется с полного провала.

«Но, — говорит кто-то, — я думаю, что мы должны получить шанс в следующей жизни, потому что эта жизнь так коротка, что дает лишь малую возможность. У нас едва хватает времени обернуться между колыбелью и могилой, дерево одной почти касается мрамора другой». Но знаете ли вы, что сделало древний потоп необходимостью? Это было долголетие допотопных людей. Они были хуже во втором столетии своей жизни, чем в первые сто лет, и еще хуже в третьем столетии, и так далее до семи, восьми и девятисот лет, и землю пришлось омывать, и очищать, и пропитывать, и держать под водой более месяца, прежде чем она стала пригодной для жизни порядочных людей. Долголетие никогда не излечивает от нераскаянности. Все изображения Времени представляют его с косой, чтобы срезать, но я никогда не видел изображения Времени с набором лекарств, чтобы исцелять. Сенека говорит, что Нерон в первые пять лет своей общественной жизни был примером милосердия и доброты, но его путь все время шел вниз, пока в шестьдесят восемь лет он не покончил с собой. Если восемьсот лет не сделали допотопных людей лучше, а только хуже, века вечности не могли бы иметь никакого эффекта, кроме продления порочности.

«Но, — говорит кто-то, — в будущем состоянии злые окружения будут устранены и заменены возвышенными влияниями, а следовательно, произойдет очищение, сублимация и прославление». Но праведники, все грехи которых прощены, перешли в блаженное состояние, и, следовательно, неспасенные останутся одни. Нельзя ожидать, что доктор Дафф, который истощил себя, обучая индусов пути на небеса, и доктор Абил, отдавший свою жизнь евангелизации Китая, и Адонирам Джадсон, трудившийся ради искупления Борнео, будут посланы каким-нибудь небесным миссионерским обществом обучать тех, кто растратил все свое земное существование. Евангелизационные и миссионерские усилия окончены. Где в целом царстве моральных банкротов, предоставленных самим себе, возьмутся спасительные влияния? Может ли одно пятнистое и гнилое яблоко в бочке с больными яблоками сделать другие яблоки хорошими? Могут ли те, кто сами пали, помочь другим подняться? Могут ли те, кто сами потерпели неудачу в деле души, оплатить долги своих духовных банкротов? Может ли миллион ошибок сделать одно правильное дело?

Понерополис был городом, куда царь Филипп Фракийский поместил всех дурных людей своего царства. Если бы кто-нибудь открыл начальную школу в Понерополисе, я не думаю, что родители из других городов послали бы туда своих детей. Вместо исправления в ином мире все связи, теперь, когда добрые отделены, будут деградировать и опускаться. Вы бы не захотели отправить человека в больницу для больных холерой или желтой лихорадкой ради его здоровья; и великий лазарет иного мира, содержащий больных и пораженных чумой, будет плохим местом для морального выздоровления. Если окружение в этом мире было переполнено искушениями, то окружение в следующем мире, после того как праведники перешли выше и дальше, будет в тысячу раз более переполнено искушениями.

Граф де Шатобриан заставлял своего маленького сына спать по ночам на вершине замковой башни, где выли ветры и где, как говорили, обитали призраки; и в то время как мать и сестры почти умирали от страха, сын говорит нам, что этот процесс дал ему нервы, которые не могли дрожать, и мужество, которое никогда не ослабевало. Но я не думаю, что башни тьмы и призрачный мир, обдуваемый сирокко и эвроклидоном, когда-либо подготовят кого-то к земле вечного сияния. Интересно, какова учебная программа того колледжа Инферно, куда после надлежащей подготовки грехами этой жизни поступает кандидат, переходя из первокурсника порочности в второкурсника отрешенности, и со второго на третий, и с третьего на четвертый, и наступает день выпуска, и с дипломом, подписанным Сатаной, президентом, и другими профессорскими демонами, свидетельствующим, что кандидат достаточно долго был под их муштрой, он проходит, чтобы войти на небеса! Пандемониум — подготовительный курс для небесного приема! Ах, друзья мои, Сатана и его когорты подготовили бесчисленные множества к гибели, но никогда не подготовили ни одной души к счастью.

Более того, это было бы небезопасно для этого мира, если бы у людей был еще один шанс в следующем. Если бы было объявлено, что, как бы злобно человек ни поступал в этом мире, он может все исправить в следующем, общество было бы ужасно деморализовано, а человеческий род уничтожен за несколько лет. Страх того, что, если мы будем плохими и непрощенными здесь, нам не будет хорошо в следующем существовании, — это главное влияние, которое удерживает цивилизацию от скатывания к полуварварству, а полуварварство — от скатывания в полночную дикость, а полночную дикость — от вымирания; ибо это вяжущее впечатление всех народов, христианских и языческих, что нет будущего шанса для тех, кто растратил этот.

Множество людей, которых удерживают в рамках, сказали бы: «Ну что ж! Позвольте мне взять от этой жизни все, что в ней есть. Приходите, чревоугодие, и пьянство, и нечистота, и месть, и все чувственные удовольствия, и прислуживайте мне! Моя жизнь может быть несколько сокращена в этом мире распущенностью, но это только сделает небесное потворство в большем масштабе возможным скорее. Я в конце концов настигну святых и войду в Небесный Храм лишь немного позже тех, кто вел себя здесь прилично. Я на своем пути на небеса совершу немного более широкую экскурсию, чем те, кто был на земле благочестив, и я отправлюсь на небеса через Геенну и через Шеол». Еще один шанс в следующем мире означает полную свободу и дикую распущенность в этом.

Представьте, что вы являетесь стороной в важном судебном деле, и вы знаете из консультаций с судьями и адвокатами, что оно будет рассматриваться дважды, и первое разбирательство будет иметь мало значения, но второе решит все; к какому разбирательству вы бы готовились больше, для какого наняли бы самых способных адвокатов, о каком больше беспокоились бы по поводу присутствия свидетелей? Вы бы сосредоточили все усилия на втором разбирательстве, всю тревогу, все расходы, говоря: «Первое — ничто, последнее — все». Дайте человечеству уверенность во втором и более важном разбирательстве в последующей жизни, и вся подготовка к вечности была бы посмертной, после похорон, после погребения, и мир одним рывком был бы брошен в нечестие и безбожие.

Более того, позвольте мне спросить, почему должен быть дан шанс в следующем мире, если мы отказались от бесчисленных шансов в этом? Предположим, вы устраиваете банкет и приглашаете огромное количество друзей, но один человек отказывается прийти или относится к вашему приглашению с безразличием. Вы в течение двадцати лет даете двадцать банкетов, и тот же человек приглашается на все из них и относится ко всем одинаково отвратительно. Спустя некоторое время вы переезжаете в другой дом, больший и лучший, и снова приглашаете своих друзей, но не посылаете приглашения человеку, который отказался или пренебрег другими приглашениями. Виноваты ли вы? Имеет ли он право ожидать приглашения после всех оскорблений, которые он вам нанес? Бог в этом мире пригласил нас всех на банкет Своей благодати. Он приглашал нас Своим Провидением и Своим Духом триста шестьдесят пять дней каждого года с тех пор, как мы научились отличать правую руку от левой. Если мы отказывались от него каждый раз или относились к приглашению с безразличием и давали двадцать, сорок или пятьдесят лет оскорблений с нашей стороны по отношению к Устроителю банкета, и наконец Он накрывает банкет в более роскошном и царственном месте, среди небесных садов, имеем ли мы право ожидать, что Он пригласит нас снова, и имеем ли мы право винить Его, если Он нас не приглашает?

Если двенадцать врат спасения были открыты двадцать или пятьдесят лет для нашего входа, и по истечении этого времени они закрыты, можем ли мы жаловаться на это и говорить: «Эти ворота должны быть открыты снова. Дайте нам еще один шанс»? Если пароход должен отплыть в Гамбург, и мы хотим попасть в Германию этой линией, и мы читаем в каждой вечерней и каждой утренней газете, что он отплывет в определенный день, в течение двух недель это объявление у нас перед глазами, а затем мы приходим к докам через пятнадцать минут после того, как он отчалил в поток, и говорим: «Вернитесь. Дайте мне еще один шанс. Несправедливо так со мной обращаться. Причальте снова к доку, выбросьте сходни, и позвольте мне подняться на борт». Такое поведение вызвало бы арест как сумасшедшего.

И если после того, как корабль Евангелия стоял на якоре перед нашими глазами годами, и все добрые голоса земли и неба призывали нас подняться на борт, так как он мог отплыть в любой момент, и спустя некоторое время он отплывает без нас, есть ли здравый смысл ожидать, что он вернется? Вы могли бы так же хорошо выйти на Хайлендс у Неверсинка и звать «Ауранию» после того, как она три дня в пути, и ожидать, что она вернется, как звать обратно возможность для небес, когда она однажды улетела. Все небеса предлагали нам как дар, и в течение всей жизни мы отказываемся принять это, а затем бросаемся на выступы щита Иеговы, требуя еще одного шанса. Не должно быть, не может быть, не будет такой вещи, как посмертная возможность. Таким образом, наш здравый смысл согласуется с моим текстом — «Если дерево упадет на юг или на север, то в том месте, где дерево упадет, там оно и останется».

Вы видите, что эта идея поднимает этот мир от неважной промежуточной станции до платформы колоссальных проблем и заставляет всю вечность вращаться вокруг этого часа. Но одно испытание, для которого вся подготовка должна быть сделана в этом мире, или не сделана вовсе. Это нагромождает все акценты, все кульминации и все судьбы в жизнь здесь. Никакого другого шанса! О, как это увеличивает ценность и важность этого шанса!

Александр со своей армией обычно окружал город, а затем поднимал большой свет в знак людям, что, если они сдадутся до того, как этот свет погаснет, все будет хорошо; но если свет однажды погаснет, тогда тараны ударят в стену, и последуют разрушение и катастрофа. Что ж, все, что нам нужно сделать для нашей настоящей и вечной безопасности, — это сдаться Христу, Царю и Победителю — сдать наши сердца, сдать наши жизни, сдать все. И Он поддерживает горение великого света, света евангельского приглашения, света, зажженного деревом креста и пылающего против темной ночи нашего греха и печали. Сдавайтесь, пока этот великий свет продолжает гореть, ибо после того, как он погаснет, не будет другой возможности заключить мир с Богом через нашего Господа Иисуса Христа. Говорить о другом шансе! Да ведь это сверхъестественный шанс!

Во времена Эдуарда VI, в битве при Массельборо, рядовой солдат, увидев, что граф Хантли потерял шлем, снял свой собственный шлем и надел его на голову графа; и голова рядового солдата осталась открытой, он был вскоре убит, в то время как его командир благополучно выехал из битвы. Но в нашем случае, вместо рядового солдата, предлагающего шлем графу, это Царь, возлагающий Свою корону на недостойного подданного, Царь, умирающий, чтобы мы могли жить. Расскажите об этом во все стороны света. Расскажите об этом ночи и дню. Расскажите об этом всей земле и небу. Расскажите об этом всем векам, всем эпохам, всем тысячелетиям, что у нас есть такой великолепный шанс в этом мире, что нам не нужен другой шанс в следующем.

Я нахожусь в начищенном Зале Суда Последнего Дня. Возвышается великий белый престол, но Судья еще не занял его. Пока мы ждем Его прибытия, я слышу разговор бессмертных духов. «Чего вы здесь ждете?» — говорит душа, поднявшаяся с Мадагаскара, душе, вознесшейся из Америки. Последняя говорит: «Я пришла из Америки, где сорок лет я слышала проповедь Евангелия и чтение Библии, и с молитвы, которую я выучила в младенчестве у колен моей матери, до моего последнего часа я имела преимущество Евангелия, но по какой-то причине я не сделала христианский выбор, и я здесь, ожидая, что Судья даст мне новое испытание и еще один шанс». «Странно!» — говорит другая; «Я имела лишь один евангельский призыв на Мадагаскаре, и я приняла его, и мне не нужен другой шанс».

«Почему вы здесь?» — говорит тот, кто на земле имел слабейший интеллект, тому, кто имел великий ум, серебряный язык и скипетры влияния. Последний отвечает: «О, я знал больше своих собратьев. Я освоил библиотеки и имел ученые степени из колледжей, и мое имя было синонимом красноречия и власти. И все же я пренебрег своей душой, и я здесь, ожидая нового испытания». «Странно, — говорит тот, кто имел слабые земные способности, — я знал мало о мирских знаниях, но я знал Христа и сделал Его своим партнером, и у меня нет нужды в другом шансе».

Теперь земля дрожит от приближающейся колесницы. Великие створчатые двери Зала распахиваются. «Назад!» — кричат небесные привратники. «Назад, и дайте Судье живых и мертвых пройти!» Он занимает престол и, глядя на толпу народов, говорит: «Придите на суд, последний суд, единственный суд!» Одной вспышкой с престола вся история каждого вспыхивает перед видением его самого и всех остальных. «Разделиться!» — говорит Судья собранию. «Разделиться!» — вторят стены. «Разделиться!» — кричат ангельские стражи.

И теперь бессмертные разделяются, бросаясь в ту и другую сторону, и спустя некоторое время между ними образуется великий проход, и великий вакуум расширяется и расширяется, и Судья, поворачиваясь к толпе с одной стороны, говорит: «Праведный да творит правду еще, и святой да освящается еще»; а затем, поворачиваясь к толпе на противоположной стороне, Он говорит: «Неправедный пусть делает неправду еще, и скверный пусть сквернится еще»; а затем, поднимая одну руку к каждой группе, Он объявляет: «Если дерево упадет на юг или на север, в том месте, где дерево упадет, там оно и останется». И затем я слышу что-то, что содрогается с великим звуком. Это закрытие Книги Суда. Судья поднимается по ступеням за престолом. Зал последнего суда очищен и закрыт. Верховный суд вечности отложен навсегда.

ГОСПОДНЯ БРИТВА. ToC

«В тот день острижет Господь бритвою, нанятою по ту сторону реки, царем Ассирийским». — Исаия vii: 20.

Библия — самая смелая книга из когда-либо написанных. Нет подобий в Оссиане, Илиаде или Одиссее столь дерзких. Ее образы иногда кажутся на грани безрассудства, но только кажутся. Дело в том, что Бог хотел поразить, пробудить и подтолкнуть людей и народы. Укрощенное и хромающее подобие не смогло бы достичь цели. Хотя бывают времена, когда Он использует в Библии нежную росу, утреннее облако, голубя и рассвет в представлении истины, мы часто находим железную колесницу, молнию, землетрясение, брызги, меч и, в моем тексте, бритву.

Этот остролезвийный инструмент развивался в полезности с веками. В библейские времена и земли борода оставалась нестриженой, кроме времен траура и унижения, но бритва всегда была наводящим символом. Давид говорит о Доике, своем противнике: «Язык твой — острая бритва, работающая обманчиво»; то есть он притворяется, что очищает лицо, но на самом деле используется для смертельного разреза. В сегодняшнем утреннем тексте оружие туалета появляется при следующих обстоятельствах: Иудее нужно было срезать часть своего процветания, и Бог посылает против нее трех ассирийских царей — сначала Сеннахирима, затем Асархаддона, а после Навуходоносора. Те три острых вторжения, которые срезали славу Иудеи, сравниваются с таким количеством взмахов бритвы по лицу земли. И эти обстоятельства были названы нанятой бритвой, потому что Бог взял царей Ассирии, к которым Он не имел симпатии, чтобы выполнить работу, и заплатил им дворцами, добычей и аннексиями. Эти цари были наняты для исполнения божественных повелений. И теперь текст, который при первом прочтении мог показаться тривиальным или неуместным, заряжен важным значением: «В тот день острижет Господь бритвою, нанятою по ту сторону реки, царем Ассирийским».

Что ж, если суды Божьи — это бритвы, нам лучше быть осторожными, как мы используем их на других людях. В бережных ножнах это домашнее оружие убирается туда, где никто случайно не может коснуться его, и где руки детей не могут дотянуться до него. С такими инструментами нужно обращаться осторожно или не обращаться вовсе. Но как безрассудно некоторые люди владеют судами Божьими! Если человек сталкивается с деловой неудачей, как много тех, кто готов кричать: «Это суд Божий над ним, потому что он был беспринципным, или высокомерным, или алчным, или скупым. Я думал, что его срежут! Какая чистая зачистка всего! Его городской дом и загородный дом исчезли! Его конюшни опустели от всех прекрасных гнедых, рыжих и серых лошадей, которые раньше гарцевали у его двери! Все его ресурсы свергнуты, и все, чем он гордился, рухнуло в разрушение! Поделом ему!» Остановись, мой брат. Не разбрасывайся слишком свободно судами Божьими, ибо они — бритвы.

Некоторые из самых злых деловых людей преуспевают, и они живут и умирают в процветании, а некоторые из самых честных и добросовестных доводятся до банкротства. Возможно, его манера была неудачной, и он не был на самом деле таким гордым, каким казался. Некоторые из тех, кто держит голову прямо и выглядит величественно, смиренны, как ребенок, в то время как многие люди в поношенном пальто, в шляпе набекрень и нечищеных ботинках так же горды, как Люцифер. Вы не можете сказать по виду человека. Возможно, он не был беспринципным в бизнесе, ибо у каждой истории есть две стороны, и каждого, кто достигает чего-то для себя или других, усердно оболгали. Возможно, его деловая неудача была не наказанием, а отцовской дисциплиной, чтобы подготовить его к небесам, и Бог может любить его гораздо больше, чем Он любит вас, кто может платить доллар за доллар и записан в коммерческих каталогах как А1. Кого Господь любит, тому Он дает четыреста тысяч долларов и позволяет умереть на вышитых подушках? Нет: кого Господь любит, того Он наказывает. Лучше держите руки подальше от Господних бритв, чтобы они не порезали и не ранили людей, которые этого не заслуживают. Если вы хотите сбрить часть щетинистой гордости своего собственного сердца, сделайте это; но будьте очень осторожны, как вы прикладываете острое лезвие к другим.

Как же я не люблю поведение тех людей, которые, когда другие несчастны, говорят: «Я же говорил — получает наказание — поделом ему». Если бы те «я-же-говорил» получили по заслугам, они давно были бы сброшены со стен. Соринка в глазах их соседа — настолько маленькая, что нужен микроскоп, чтобы найти ее, — доставляет им больше хлопот, чем бревно, которое заслоняет их собственную оптику. С видом иногда высокомерным, иногда фарисейским, и всегда богохульным, они берут бритву божественного суда и точат ее на оселке своих собственных черствых сердец, а затем принимаются за работу над людьми, распростертыми во весь рост под ударом судьбы, безжалостно разрезая. Они начинают с мягких выражений сочувствия, жалости и полупохвалы, и намыливают жертву со всех сторон, прежде чем приложить острое лезвие.

Давайте будем осторожны, как мы стреляем в других, чтобы не попасть не в того, помня слугу короля Вильгельма Руфуса, который стрелял в оленя, но стрела отскочила от дерева и убила короля. Вместо того чтобы выходить со стрелами, чтобы пронзать, и бритвами, чтобы резать, нам лучше подражать другу Ричарда Львиное Сердце, который в войне Крестовых походов был захвачен и заключен в тюрьму, но никто из его друзей не знал где. Поэтому его верный друг ходил по земле от крепости к крепости и пел у каждого окна отрывок песни, которой Ричард Львиное Сердце научил его в другие дни. И однажды, подойдя к тюрьме, где он подозревал, что его король может быть заключен, он спел две строки песни, и немедленно король Ричард ответил из своей камеры другими двумя строками, и так его местонахождение было обнаружено, и немедленно было предпринято успешное движение для его освобождения. Так давайте ходить по миру с музыкой добрых слов и сочувствующих сердец, серенадами для несчастных и пытаясь вытащить из беды людей, которые имели благородную натуру, но из-за непредвиденных обстоятельств были заключены, тем самым освобождая королей. Больше сборников гимнов и меньше бритв.

Особенно мы должны быть извиняющимися и милосердными по отношению к тем, кто, хотя и имеет большие недостатки, имеет также великие добродетели. Некоторые люди бесплодны на добродетели. Никаких сорняков, правда, но и никаких цветов. Я не должен слишком сильно злиться на крапиву вдоль забора, если она находится в поле, содержащем сорок акров спелой мичиганской пшеницы. В настоящее время, говорят нам натуралисты, на солнце есть пятно длиной двадцать тысяч миль, но по яркости и теплу я заключаю, что это все еще во многом солнце.

Опять же, когда я читаю в моем тексте, что Господь бреет нанятой бритвой Ассирии землю Иудеи, я вспоминаю о точности Божьего провидения. Бритва, качнувшаяся на десятую часть дюйма от правильной линии, означает либо неудачу, либо рваную рану, но действия Бога никогда не скользят, и они не промахиваются на тысячную долю дюйма от правильного направления. Люди говорят так, как будто вещи в этом мире находятся в свободном падении. Холера проносится через Марсель, Мадрид и Палермо, и мы наблюдаем с тревогой. Охватит ли эпидемия Европу и Америку? Люди говорят: «Это будет полностью зависеть от того, является ли инокуляция успешным экспериментом; это будет зависеть полностью от карантинных правил; это будет зависеть от раннего или позднего появления мороза; эта эпидемия брошена в мир, и она блуждает по континентам, и это все гадание и пугающее «может быть».

Друзья мои, я думаю, возможно, что Бог имел к этому какое-то отношение, и что Его милость могла каким-то образом защитить нас — что Он мог сделать для нас столько же, сколько карантин и санитарные чиновники. Было правильно и необходимо, чтобы использовалась вся осторожность, но пришло достаточно макарон из Италии, и достаточно винограда с юга Франции, и достаточно тряпья от оборванцев, и скрыто в этих предметах транспортировки достаточно холерных микробов, чтобы к этому времени оставить весь Бруклин в трауре на Гринвуде, и всю Филадельфию на Лорел-Хилл, и весь Бостон на Маунт-Оберн. Я благодарю всех врачей и карантины; но, больше всего, и прежде всего, и в конце концов, и все время, я благодарю Бога. За все шесть тысяч лет существования мира не было ни одной вещи, которая просто «случилась». Бог не анархист, а Царь, Отец.

Когда маленький Тод, сын президента Линкольна, умер, вся страна сочувствовала горю в Белом доме. Он обычно врывался в комнату, где заседал кабинет, в то время как самые выдающиеся люди страны обсуждали вопросы национального существования. Но ребенка не заботили эти вопросы. Теперь Бог Отец, и Бог Сын, и Бог Святой Дух находятся в постоянном заседании в отношении этого мира и родственных миров. Должны ли вы, Его дитя, врываться, чтобы критиковать, или обвинять, или осуждать божественное правительство? Нет; Кабинет Вечной Троицы может управлять и будет управлять самым мудрым и лучшим образом, и никогда не будет ошибки, и, как искусно взмахнутая бритва, срежет то, что должно быть срезано, и избежит того, что должно быть избежано. Точность до волоска. Земные часы могут выйти из строя и бить неправильно, говоря, что сейчас час, когда два, или два, когда три. Часы Бога всегда правильны, и когда час, они бьют час, и когда двенадцать, они бьют двенадцать, и секундная стрелка так же точна, как минутная.

Далее, мой текст говорит нам, что Бог иногда бреет нации: «В тот день острижет Господь бритвою, нанятою». Одним острым взмахом Он прошел через Иудею, и пала ее гордость и ее сила. В 1861 году Бог побрил нашу нацию. Мы позволили расти осквернению субботы, и угнетению, и богохульству, и мошенничеству, и нечистоте, и всякого рода порочности. У Юга были свои грехи, и у Севера свои грехи, и у Востока свои грехи, и у Запада свои грехи. Нас предупреждали снова и снова, и мы не прислушивались. Наконец меч войны прорезал от Святого Лаврентия до Залива, и от побережья Атлантики до побережья Тихого океана. Гордость земли, не трусы, а герои, с обеих сторон пали. И то, что мы приняли за меч войны, было Господней бритвой.

В 1862 году, снова, она прошла через землю. В 1863 снова. В 1864 снова. Затем острый инструмент был вложен в ножны и убран. Никогда в истории веков ни одна земля не была более тщательно побрита, чем в течение тех четырех лет гражданской борьбы; и, братья мои, если мы не оставим некоторые из наших индивидуальных грехов, национальных грехов, Господь снова возьмет нас в руки. У Него есть другие бритвы в пределах досягаемости, кроме войны: эпидемии, засухи, потопы, чума — кузнечики и саранча; или наш чрезмерный успех может настолько возбудить ревность других земель, что под каким-то предлогом великие нации Европы и Азии могут объединиться, чтобы подавить нас. Эта нация, к которой так легко подойти с севера и юга и с обоих океанов, могла бы иметь на руках сразу больше враждебных действий, чем когда-либо было направлено против какой-либо державы.

Нам недавно сказали искусные инженеры, что все наши крепости вокруг гавани Нью-Йорка не смогли бы удержать снаряды от того, чтобы быть брошенными с моря в сердце этих великих городов. Изолированный Китай, богатейший из всех народов, как будет осознано, когда его ресурсы будут развиты, примет все способы современной войны, и у Золотых Ворот может обсуждаться, должны ли американцы уйти. Если объединенная ревность Европы и Азии обрушится на нас, у нас будет больше работы, чем было бы приятно. Я надеюсь, что никакая такая комбинация против нас никогда не будет сформирована, но я хочу показать, что, как Ассирия была нанятой бритвой против Иудеи, и Кир — нанятой бритвой против Вавилона, и гунны — нанятой бритвой против готов, сейчас есть много бритв, которые Господь мог бы нанять, если бы из-за наших национальных грехов Он взялся бы побрить нас. В 1870 году Германия была бритвой, которой Господь побрил Францию. Англия — бритва, которой очень скоро Господь побреет Россию. Но нации должны покаяться в один день. Пусть скорое и всемирное прихождение к Богу предотвратит, по обе стороны моря, всякое национальное бедствие. Но не будем, как нация, ни неправедным законом в Вашингтоне, ни плохими жизнями среди нас, бросать вызов Всемогущему.

Можно было бы подумать, что наш национальный символ орла мог бы иногда напоминать другого орла, того, которого несла древняя Римская империя. В когтях этого орла были зажаты в одно время Британия, Франция, Испания, Италия, Далмация, Реция, Норик, Паннония, Мезия, Дакия, Фракия, Македония, Греция, Малая Азия, Сирия, Финикия, Палестина, Египет и вся Северная Африка, и все острова Средиземного моря, действительно, весь мир, который стоило иметь, сто двадцать миллионов людей под крыльями того одного орла. Где она сейчас? Спросите Гиббона, историка, в его прозаической поэме «Упадок и падение Римской империи». Спросите ее гигантские руины, разбросанные своей печалью сквозь века, сыч в окнах, из которых смотрели всемирные завоеватели. Спросите день суда, когда ее увенчанные развратники, Коммод и Пертинакс, и Калигула и Диоклетиан, ответят за свою бесчестность? Как люди и как нации, давайте покаемся и будем полагаться на прощающего Бога, вместо того чтобы зависеть от прежних успехов ради иммунитета! Из тринадцати величайших битв мира Наполеон проиграл только одну до Ватерлоо. Гордость и разрушение часто едут в одном седле.