«Материнские беседы с молодыми хозяйками»

LXIV. ВРЕДНЫ ЛИ КОМНАТНЫЕ РАСТЕНИЯ ДЛЯ ЗДОРОВЬЯ?

«МИССИС БИЧЕР: Мы с женой внимательно читаем «The Christian Union» и решаемся попросить у вас несколько слов информации по поводу комнатных растений. Мы страстно любим цветы, но часто встречали утверждение, что растения, особенно цветущие, портят воздух, делая его непригодным для дыхания. Правда ли это? Нам нравятся растения в наших спальнях, но, конечно, мы бы отказались от них, если бы убедились, что они вредны для здоровья. У нас есть гелиотропы, розы, герани, лилии, фуксии и ряд других растений. Делают ли они атмосферу вредной для жизни и здоровья? Поскольку растения выделяют кислород и поглощают углекислый газ, мы думаем, что они должны быть полезны. Или это цветок причиняет вред? Ядовит ли приятно пахнущий цветок? Пожалуйста, просветите нас в этом вопросе, и обяжите»

«Две молодые хозяйки».

Мы публикуем это письмо целиком, надеясь тем самым привлечь внимание к этой теме тех, чье мнение и суждение ценнее нашего собственного. Существует много противоречивых мнений относительно влияния, которое растения и лианы, растущие в доме и наполняющие его днем и ночью своей восхитительной атмосферой, оказывают на здоровье своих почитателей. Если мудрые и ученые среди наших читателей уделят этому вопросу внимательное и трезвое размышление, мы надеемся найти в множестве советчиков ту мудрость, которая так необходима.

Прошло не так много лет с тех пор, как врачи возвысили свои голоса против этого приятного украшения наших домов, благодаря которому часть радостного лета может быть вырвана из лап короля морозов и которое позволяет нам, находясь в помещении, забыть о том, что пальцы рук и ног находятся в опасности, как только мы осмеливаемся выйти за пределы тщательно ухоженного комнатного сада.

Но наши врачи меняют свои мнения, как и другие смертные, и в настоящее время некоторые утверждают, что растения и лианы в доме или даже в спальнях полезны для здоровья. Они говорят нам, что углекислый газ, который постоянно выделяется из наших легких и является вредным, сразу же поглощается нашими цветами, в то время как они взамен дают нам кислород, который в нужном месте и количестве так необходим для здоровья и жизни.

Другие врачи полагают, что растущее растение не является вредным или каким-либо образом пагубным, но как только оно начинает цвести, его следует немедленно убрать из спальни, а если и позволить ему оставаться в доме, то во время цветения его следует размещать как можно дальше от жилых комнат.

Опять же, утверждается — и все эти противоречивые мнения, как нам говорят, исходят от «лучших и самых надежных авторитетов» — что никакое растение, цветущее или нет, вовсе не вредно в любой части дома, до тех пор, пока аромат цветка не является сильным и совсем не неприятным. «Кто решит, когда врачи расходятся во мнениях?» Нам кажется очень важным, чтобы наши ученые, научные мужи — те, кто делает изучение влияния различных газов на жизнь и здоровье своим тщательным исследованием, — провели всестороннее расследование этого вопроса, и когда после зрелого исследования они придут, как они полагают, к правильному выводу, должны опубликовать свое мнение простыми словами, понятными всем. Мы бы радовались, если бы вывод по всему этому делу мог быть таким, чтобы все могли опираться на него, не боясь, что он со временем окажется сломленным тростником; но трудно поспевать за изменениями в результатах научных исследований.

В один год устанавливаются определенные принципы здоровья, в следующий они отбрасываются ради чего-то другого. Некоторые продукты питания запрещаются как очень вредные, но через несколько месяцев запрет снимается. Один режим питания объявляется пагубным, сокращающим дни и делающим те немногие, что дарованы, нежелательными. И все же, как только вы готовы принять эту теорию, вам рассказывают о тех, кто дожил почти до ста лет, или, возможно, перешагнул этот рубеж, всегда будучи здоровыми и бодрыми, хотя запрещенным режимом питания или продуктом они пользовались постоянно.

Что касается нас, нам трудно поверить, что растения, выращиваемые в наших домах и так украшающие и оживляющие наши зимы, могут быть вредными, при условии, что комнаты, в которых они находятся, хорошо проветриваются. В сильные холода, возможно, не рекомендуется открывать окно прямо над растениями, но когда окна открываются для проветривания соседних комнат, где нет цветов, тогда открывайте двери, ведущие из них в гостиную или зимний сад, чтобы холодный ветерок снаружи мог на несколько мгновений пронестись через весь анфиладный ряд комнат, пока воздух полностью не сменится. Это даже в самую холодную зиму не причинит вреда ни растениям, ни их владельцам, а, напротив, будет очень полезно, делая и тех, и других более здоровыми и бодрыми. Многие дамы в середине зимы сидят у камина или отопительной решетки, зевая и глупо засыпая, с тупой тяжелой болью над глазами, предвещающей сильную головную боль, — они могли бы сбросить всю эту вялость, бросить вызов головной боли и встать освеженными и бодрыми, если бы просто открыли свои двери или окна ровно настолько, чтобы выгнать перенасыщенный воздух из комнаты и тем самым принести взамен чистую и бодрящую атмосферу из внешнего мира; и комнатные растения получат такую же пользу от этого же предписания.

Мы не считаем разумным держать цветущие растения в спальне, если только комната не была большой, а двери не были расположены так, чтобы способствовать частому и полному обмену воздуха.

Всегда желательно перед сном на несколько минут приоткрыть окна не только в гостиных, но и в спальнях, особенно если они использовались в течение дня как швейные комнаты. Это обеспечит более освежающий сон, а также более бодрое пробуждение утром. Комнатные растения следует ставить на подставку на колесиках, чтобы их можно было легко откатить от окон, когда они открыты, пока комната полностью не проветрится; или, если на улице мороз, старую ткань, припасенную для этой цели, или старые газеты следует набросить на растения, чтобы защитить их от переохлаждения.

Срезанные цветы, как мы считаем, не следует оставлять в спальне на ночь. Перед сном поставьте их в прохладный темный шкаф. Они сохранят свежесть гораздо дольше при использовании этой меры предосторожности, а обитатели спальни избегут любого возможного вреда от них. Воду, в которую ставят срезанные цветы, следует менять каждую ночь и утро, иначе она станет слизистой и неприятной, а также вредной.

Любовь к цветам очень желательна у детей, и ее следует развивать с самых ранних лет. По этой причине, если не по какой другой, мы были бы чрезвычайно огорчены, если бы какой-либо врач, чьему суждению мы доверяем, запретил выращивание комнатных растений, особенно в детской. В этой комнате должно быть собрано все яркое и красивое, и, конечно, ничто так быстро не привлекает внимание детей, как изысканная коллекция цветов. Находить их повсюду в доме, но особенно в детской — их собственном особом владении — прививает вкус к ним гораздо вернее, чем видеть их исключительно в оранжерее или в комнатах, отведенных только для их выращивания и ни для чего больше. И все же ни одна мать не будет ни в малейшей степени рисковать здоровьем своих детей, и если ее врач заверит ее, что цветы в любой части дома вредны, она немедленно их уберет. Мы вовсе не верим, что они вредны для здоровья, и знаем, что они значительно увеличивают счастье тех, кто их выращивает. Но мы открыты для убеждения, и если кто-либо, обладающий надежным суждением, сможет привести веские доводы против содержания этих домашних садов, мы будем рады узнать о них.

LXV. ПЛОХОЕ МАСЛО.

ИЗ всех ненужных неудобств, обычных для пансионов и отелей, мы не знаем ни одного столь поистине непростительного и не отнимающего больше удовольствия, чем использование плохого масла для приготовления пищи. Когда масло ставят на стол в масленке, если оно оказывается несовершенным или совсем несъедобным, его можно легко отвергнуть. Есть хороший хлеб без масла или, если хлеб неудовлетворительный, хороший рассыпчатый картофель с небольшим количеством соли — это отнюдь не самое большое лишение, которому вы можете подвергнуться. Но представьте себя сидящим за столом, и вам приносят большое блюдо свежего горошка, зеленого и нежного. Вы ждали, почти нетерпеливо, чтобы видеть его каждый день, и теперь какой пир вас ждет в предвкушении. Вы едва можете дождаться, пока уберут суп. Видения великолепного горошка, сладкого и восхитительного вкуса, который вы ели за отцовским столом, проплывают перед вами; и нежные воспоминания о дорогой руке, которая тогда так ловко угождала вашему детскому аппетиту, всплывают, пока вы быстро не приближаетесь к сентиментальности, когда наступает ваша очередь получать порцию. Этот горошек — первый настоящий деревенский горошек, сорванный прямо с лозы, который вы попробовали с тех пор, как ваш дом был основан в городе, и вы с нетерпением прощаетесь с сентиментальностью и переходите к полному наслаждению видимыми, осязаемыми вещами. Как бы вам хотелось взять настоящий большой кусок по-детски! Но вы сдерживаете свое рвение и, по-дамски, скромно подносите ложку ко рту. О ужас! Хватит ли у вас стойкости и самообладания, чтобы проглотить этот отвратительный кусочек? Вежливость и нежелание демонстрировать свое отвращение другим за столом сдерживают вас. С содроганием вы проглатываете, но задерживаете дыхание, пока не схватите кусок хлеба или глоток воды, чтобы запить, со слабой надеждой удалить гнусный вкус. Что же так беспокоит вас? Прогорклое масло! Есть ли что-нибудь, какой-нибудь вкус более отвратительный и мерзкий? Это восхитительное блюдо из горошка испорчено, безвозвратно, ложкой тошнотворной мерзости, изготовленной небрежными молочницами и купленной легковерными бакалейщиками или теми людьми, обладающими совестью из индийской резины, способной растягиваться до любой мыслимой длины, которые продадут эту мерзость как хорошее масло. Или, может быть, какая-то острая, расчетливая хозяйка пансиона купила его, зная о его плохом качестве, из соображений экономии. Ее постояльцы не будут очень охотно есть любое блюдо, приправленное таким маслом, и все же они будут вынуждены есть что-то, даже если это неприятно. Мы знаем, что такие идеи экономии — а не честности — распространены; но постояльцы очень глупы, если мирятся с этим навязыванием. Если они захотят, они могут легко научить таких недобросовестных управляющих, что быть «экономным на пенни и расточительным на фунты» в долгосрочной перспективе не обеспечит процветания.

Но вы попытаетесь судить милосердно. Возможно, это была ошибка; и может быть, пострадал только горошек. Вы попытаетесь выглядеть бодрой и довольной и обратитесь к хорошему куску жареной курицы на вашей тарелке. Увы, увы! Сочная и нежная, поджаренная как раз до идеального коричневого цвета, но все уничтожено этим ужасно прогорклым маслом! «Обида зловонна. Она пахнет до небес!» Что вы можете сделать? Куда обратиться? Свекла, фасоль, суккоташ — то блюдо, которому вместе с зеленым горошком вы поклялись в верности в раннем детстве и верно хранили обет — все уничтожено этим самым гнусным соединением. Вы отщипываете кусочек хлеба или кусочек картофеля и пытаетесь терпеливо ждать, пока принесут десерт, ибо не видите альтернативы, кроме как сделать его своим основным приемом пищи. Вы задаетесь вопросом, так же ли неудобно другим, но, осознавая сильное отвращение, которое может выражать ваше лицо, боитесь смело оглядеться вокруг.

Ну, есть бальзам почти от каждой беды, и вот идет десерт; он может принести исцеление вашим уязвленным чувствам. Какой восхитительный на вид яблочный пудинг! Это искупает! Вы возьмете винный соус или твердый соус? Вам не нравится винный соус; но масло в твердом соусе — осмелитесь ли вы рискнуть? Ну, конечно, никто не рискнет использовать такое масло, как то, которым были приправлены овощи, в нежном соусе! Но одного вкуса достаточно, чтобы показать вам, что вы еще не постигли глубины экономической дерзости. Вы отодвигаете свою тарелку и пробуете кусочек пирога. Даже в выпечку враг нашел вход.

Но вы говорите: «Что же делать? Комнаты сняты на месяц, и я должна остаться на ограниченное время или потерять плату за комнаты, а этого я не могу себе позволить; но я же наверняка умру с голоду. Я едва ли чувствую, что могу съесть хоть один прием пищи без масла. Столовое масло не так невыносимо, как то, что используется в кулинарии, но даже это все, что я могу вынести. Что я могу сделать?» Не будет ли лучшей экономией уехать немедленно и потерять плату за свои комнаты, чем остаться и голодать месяц, или пытаться «заполнить болезненную пустоту» тем, что может расстроить ваш желудок и вызвать лихорадку, диспепсию или другую болезнь, на искоренение которой уйдет в десять раз больше денег на счета врачей, чем цена ваших комнат?

Это великое зло никогда не будет исправлено, пока те, кто живет в пансионах, регулярно или только на несколько недель летом, продолжают «мириться» с этим неудобством как с одной из бед жизни, которую необходимо терпеть. Пусть однажды будет полностью понято, что все постояльцы — все, кто посещает модные курорты — тверды в своем решении больше не терпеть это жестокое навязывание, и что как только они обнаружат, что плохое масло является частью регулярного рациона, а хорошее масло — лишь случайная роскошь, они немедленно уедут, и мы думаем, что отели и пансионы вскоре найдут средства, чтобы приобрести хороший продукт. Пусть эта категория покупателей просто откажется покупать что-либо, кроме самого лучшего, и большое количество производителей плохого масла вскоре будет научено необходимости большей осторожности в своих молочных хозяйствах.

Плохое масло — это совершенно ненужное неудобство. Вина, конечно, начинается с производителей. У них, как правило, нет оправдания. Раз в очень долгое время может быть причина для нескольких фунтов плохого масла в молочном хозяйстве, что, хотя и должно быть источником сожаления, не обязательно является позором. Болезнь в семье может иногда заставить перегруженную работой хозяйку пренебречь молочным хозяйством или оставить его на короткое время в некомпетентных руках, которые либо лениво, либо по незнанию не дают молочным кастрюлям тщательного ошпаривания, или оставляют сливки слишком долго на молоке и слишком долго не сбитыми, которые не понимают соления или переработки масла; но в таких случаях никто, имеющий хоть какое-то самоуважение, не позволит маслу покинуть свой собственный дом. Если оно хоть сколько-нибудь пригодно к использованию, они скорее смирятся с неприятной необходимостью использовать его для своей собственной пищи или немедленно поместят его в единственное место, где плохое масло имеет хоть какое-то право быть — в горшок для мыльного жира; что угодно, только не делать себе дискредитацию, а своим клиентам несправедливость, отправляя его на рынок. Это разновидность подлости, которую следует считать непростительной; и как только бакалейщик узнает, что его клиенты ни при каких обстоятельствах не будут покупать у него плохое масло, а молочники поймут, что бакалейщик не посмотрит ни на что, кроме самого лучшего, это зло будет вырвано с корнем, «чума будет остановлена»; производители плохого масла обнаружат, что их занятие исчезло, и оставят поле более добросовестным и более компетентным производителям, или немедленно, из личного интереса, если не из самоуважения, решительно приступят к получению инструкций и изучат единственный способ делать хорошее масло. Это легко сделать; забота, опрятность и здравый смысл — это все, что требуется после того, как понят способ действия, а предварительные шаги просты и легко выполнимы. Это чудо, что это неудобство так долго терпели. Так же легко сделать хорошее масло, как и плохое. Это просто недостаток опрятности или нехватка суждения, которые наполняют наши рынки жалкой подготовкой, которая годится только для мыльного жира или свиней.

Во-первых, позаботьтесь о том, чтобы вашим коровам не давали корм, который повлияет на вкус молока — например, репу, капусту или лук; затем вымя коров и руки доярок должны быть вымыты совершенно чисто перед началом доения; любая грязь или плохой запах от вымени коровы или рук, которые могут попасть в ведро для молока, испортят молоко и повредят вкус масла; ибо следует постоянно помнить, что нет ничего, что воспринимает любой посторонний вкус так легко, как масло.

Далее, вся утварь — ведра, сита, кастрюли, шумовки, маслобойка, чаша для масла и лопатки — должны содержаться такими же сладкими и чистыми, какими их могут сделать ошпаривающая вода и жаркое солнце. Сливкам, даже в самую холодную погоду, нельзя позволять оставаться на молоке более тридцати шести часов, а в теплую погоду — даже меньше. В жаркие дни удаляйте сливки, как только молоко начинает киснуть: после того, как молоко изменится, больше ничего не поднимется. Хотя оно, конечно, станет гуще от скисания, из этого не следует, что оно будет лучше; напротив, каждое мгновение, которое сливки остаются на скисшем молоке, отнимает от сладости, качества и чистоты масла. При сбивании движение должно быть ровным, не слишком быстрым, и, когда масло собрано, его нужно хорошо переработать и посолить, и поставить на лед или в место настолько прохладное, чтобы оно вскоре затвердело и оставалось таким; но будьте уверены, что никакое мясо, рыба, фрукты или овощи не помещены в молочную комнату или погреб — ничего, от чего молоко или масло могут перенять какой-либо вкус. Потребуется второе соление на следующее утро, чтобы удалить то, что пахта может остаться от первой обработки. Одно из больших достоинств маслобойки Бланшара — это легкость, с которой пахта может быть освобождена от масла, так как чем меньше манипуляций, тем лучше для масла, при условии, что вы обеспечите полную свободу от пахты.

Многие добавляют немного селитры, чтобы сделать масло твердым и плотным — плохая практика, мы думаем, не только потому, что она придает слегка неприятный вкус маслу, но и потому, что она может оказаться вредной для потребителя. Ведро или горшок для масла, совершенно сладкие, должны быть хорошо натерты солью, и масло должно быть упаковано в него и хорошо утрамбовано, чтобы не оставить воздушных карманов; затем покройте масло на дюйм глубиной рассолом, достаточно сильным, чтобы удержать яйцо, и добавьте к рассолу две столовые ложки измельченной селитры. Это поможет сохранить масло сладким и твердым; и, используемая в рассоле, она не придаст никакого едкого вкуса маслу и не будет ни в малейшей степени вредной для здоровья.

Если эти правила будут строго соблюдаться нашими молочницами, мы уверены, что не будет никаких жалоб на плохое масло, но комфорт и счастье потребителей значительно возрастут, а труд производителей масла ни в коей мере не увеличится от этого.

Мы недавно видели рецепт для поддержания молочной утвари чистой и сладкой, который мы намерены попробовать, так как думаем, что он не может не быть выгодным. Держите рядом со столом, на котором моются молочные вещи, «маленькую кадку или бочонок, в зависимости от размера вашего молочного хозяйства. В нем погасите немного хорошей негашеной извести, достаточно, чтобы сделать жидкую побелку; наполните водой, плотно накройте, чтобы не попадали грязь и пыль. Известь осядет, оставив насыщенный раствор известковой воды над ней, такой же прозрачный, как родниковая вода. Мойте утварь как обычно; затем окуните каждый предмет в бочонок с известковой водой, быстро повернув его, чтобы каждая часть была погружена в известковую воду, затем поставьте их стекать и сохнуть, и очистка завершена». Мы предполагаем, что в случае маслобойки, сырной кадки, сырного пресса или другого крупного предмета, поливание его известковой водой будет служить той же цели, хотя и используя известковую воду быстрее, чем при погружении в бочонок.

Известь в прозрачной воде мгновенно нейтрализует кислотность молока, которая может еще оставаться в трещинах или швах молочных сосудов. Известь сохраняет воду чистой все лето, а потери и испарение могут быть восполнены добавлением прозрачной воды при необходимости, так как известь, осевшая на дне, будет поддерживать силу насыщенного раствора.

LXVI. ОКТЯБРЬ.

Блестящие оттенки в горах, падающие листья на дорожках (по которым ноги лошадей издают такую сладкую, но меланхоличную музыку), напоминают нам, что октябрь, самый яркий, самый дорогой месяц во всем году, наступил; но пока мы радуемся в предвкушении славных часов, которые он обещает, мы не должны забывать, что в эти мягкие, бодрящие дни наши дома должны быть приведены в порядок, чтобы должным образом встретить резкую ноябрьскую погоду, которая уже близко, и более свирепые порывы зимы, которые последуют за ней.

Теперь морозные ночи и прохладные дни вскоре избавят нас от чумы мух, которые своей непобедимой дерзостью так озадачивали и приводили в отчаяние всех хороших хозяек в течение лета; по крайней мере, мы можем обещать это облегчение, если их будут выгонять каждую ночь и утро из темных углов, где они любят прятаться при первом приближении мороза. Атакуйте их каждый вечер щеткой и метлой, выгоняя на улицу в холодный ночной воздух, закрывая двери и окна за ними, и несколько морозных ночей избавят вас от этого зла на зиму. После каждой битвы сметайте всех мертвых и покалеченных и сжигайте их, чтобы из кучи, которую вы соберете, ни одна оглушенная или искалеченная муха не была готова восстать против вас с утренним солнцем. По мере того как холод усиливается, они становятся глупыми и менее активными, и сбиваются в кучи на потолке или окнах, где они цепляются, слишком оцепенелые и вялые, чтобы избежать вашего приближения, тем самым предоставляя хорошую возможность смести и уничтожить их в больших количествах. Если вставать каждое утро до солнца, как должна делать каждая хорошая хозяйка, у вас будет еще одно благоприятное время, чтобы удалить их; но если и ночью, и утром эти возможности для изгнания ваших врагов были упущены, вы обнаружите, как только зажгутся огни или яркое теплое октябрьское солнце засияет через ваши окна, они выйдут из своих укрытий и будут такими же занятыми в течение дня, и гораздо более раздражающими, чем в июле и августе. Если вы были бдительны, мороз и снег в сочетании с вашими неустанными стычками вскоре освободят вас, и мухи будут вспоминаться только как испытания прошлого; и в течение зимы, по крайней мере, вы можете надеяться отдохнуть от своих трудов в этом конкретном направлении.

Но никогда не воображайте, что можете сидеть в праздности; как только мухи будут разбиты или в отступлении, вы обнаружите, что вас осаждают осы. В прохладные сентябрьские дни они начинают искать зимние квартиры. Они вполне довольны по большей части плести свои летние гнезда вдали от дома, на деревьях и кустарниках; но по мере приближения холодной погоды они склонны выбирать какое-нибудь уютное убежище под стропилами сарая или карнизами дома или на чердаках. Им нравится сворачиваться в большие массы внутри оконных ставней на восточной или южной стороне дома, где они остаются слишком оцепенелыми, чтобы пошевелиться при вашем приближении, пока солнце не вольет свой теплый поток света, чтобы разбудить их к жизни и активности. Везде, где они таким образом найдены сбитыми вместе, если они хоть сколько-нибудь в пределах досягаемости, будьте уверены и не жалейте усилий, чтобы уничтожить их рано утром, пока они в этом оцепенелом состоянии. Их очень легко тогда убить: возьмите кувшин кипящей горячей воды, осторожно поднимите окно и вылейте ее на них; или если они свили гнездо близко на оконном стекле, вылейте ее вниз между верхней и нижней рамой, и это уничтожит большое их количество мгновенно. Те немногие отставшие, которые были лишь слегка задеты горячей водой, не будут энергично активны, и вы можете легко смести их в ведро или совок для мусора и сжечь. Если вы не примете какой-либо такой метод удаления ос, небезопасно поднимать окна, чтобы проветрить комнаты и впустить утренний воздух и солнце, так как они обязательно будут искать убежище в спальне, вместо того чтобы оставаться внутри оконной ставни, потому что, когда солнце согревает их жилища, они становятся довольно оживленными; и, попав в комнату, если они заползут под подушки и простыни, любимое убежище для них, тепло вашего тела ночью, скорее всего, разбудит их, и они могут потревожить ваш сон способом, отнюдь не приятным.

Прискорбно, что осы часто нападают без провокации; и таких претендентов на зимнее убежище следует уничтожать как можно эффективнее, особенно когда поблизости есть дети. Их укусы достаточно плохи для взрослого, чтобы терпеть, но жалко видеть, как ребенок страдает от них; потому что к боли добавляется ужас, который нелегко контролировать. Несмотря на величайшую бдительность, некоторые могут так искусно спрятаться, что вашим первым знанием об их присутствии будет укус. Каждый должен держать в доме быстрое противоядие, и ничто не дает такого тщательного и мгновенного облегчения, как нарезанный табак — единственная вещь, о которой мы знаем, что она полезна. Мы никогда не забываем иметь бумагу под рукой, где каждый в доме знает, где ее найти. Намочите небольшое его количество и положите немедленно на место укуса, плотно прижимая в течение трех или четырех минут, и боль и отек будут немедленно удалены.

С этими неприятностями покончено, теперь вы можете начать тщательную уборку дома и сразу же начать удалять все следы, которыми мухи обезобразили ваш дом и мебель и нарушили ваш покой в течение теплой погоды.

Ни одна хорошая хозяйка не позволит славным октябрьским дням обмануть ее настолько, чтобы пренебречь уборкой дома, пока сырая и прохладная ноябрьская погода не наступит, а зима не будет уже близко. Октябрь — безусловно, лучший месяц для осенней уборки дома, не только потому, что мухи удалены или настолько под вашим контролем, что их можно держать вне дома, но и потому, что погода обычно не такая жаркая, чтобы такая работа была изнурительной и тяжелой, ни такая холодная, чтобы необходимое воздействие вызывало озноб; уборку можно выполнить с большим комфортом и меньшей усталостью, чем в любой другой месяц года.

В течение лета все мелкие фрукты были в изобилии, а позже персики, груши и виноград доставили много удовольствия и много роскоши; но все эти хорошие вещи взимают с нас налог в той или иной форме, обычно портя мебель или оставляя уродливые пятна на нашей одежде или столовом белье. Ясные, морозные ночи, которые мы вскоре можем ожидать, существенно помогут в искоренении пятен; но ущерб, нанесенный мебели, особенно предметам с мраморными столешницами, требует иного лечения.

Фруктовые пятна можно удалить с белья, ни в коей мере не повреждая ткань, натерев желтым мылом обе стороны пятен; затем намочите немного крахмала в холодной воде или в лимонном соке до густой пасты и распределите поверх мыла; вотрите эту крахмальную пасту в ткань тщательно и подвергните белье воздействию солнца и воздуха, пока пятна не исчезнут. Если они не исчезнут полностью за три или четыре дня, повторите применение. Это для пятен, которые были несколько дней; если взять, когда они свежезапятнаны, мало хлопот в их удалении. Держите запятнанное место над миской и лейте кипящую воду; дайте ей отфильтроваться медленно, вливая воду постепенно, пока пятно не исчезнет; затем положите предмет на жаркое солнце на час или два, когда его можно будет постирать и погладить. Вода, используемая, должна быть действительно кипящей, а пятно свежесделанным, не высохшим за дни, чтобы это средство было эффективным. Так как этим способом избегают всякой опасности повреждения текстуры ткани, стоит взять немного хлопот сразу и сохранить белье, вместо того чтобы ждать, пока оно совсем высохнет. Отбеливающие жидкости, хлорат извести, жавелевая вода и многие другие препараты хороши, если используются осторожно.

Когда мрамор запятнан фруктами, щавелевая кислота, разбавленная водой, или купоросное масло и вода, втертые в пятно и оставленные на несколько минут, удалят пятно; но их нужно использовать с осторожностью, ибо если оставить их слишком долго, они разрушат полировку мрамора. Вытрите насухо и отполируйте замшей.

Существует множество рецептов для удаления пятен как с белья, так и с мрамора, но очень многие, хотя они удаляют пятна, склонны удалять и ткань, или в мраморе разрушать полировку; другие полезны, и со временем наши читатели получат их.

LXVII. РАБСТВО МОДЫ.

«ИЗМОЖДЕННАЯ», «Перегруженная», «Изнуренная», «Слишком устала для чего-либо» — это выражения, ежедневно слышимые от матерей и хозяек; и вялая походка, бледное, измученное заботами лицо и тяжелые глаза свидетельствуют о том, что это не глупые, бессмысленные слова, а слишком близкие к истине для безопасности. Большинство готовы признать тот факт, что половина слабости и плохого здоровья среди женщин проистекает от перенапряжения при попытке нести бремя, слишком тяжелое для конституции. И все же сколько из этого ненужно, ни в коей мере не увеличивая комфорт или счастье семейного круга, но во всех отделах домашнего труда является результатом слепого, неразумного следования диктату моды. Оглянитесь назад всего на полвека. Те ли из нас, кому требуется три или четыре слуги, чтобы поддерживать домашний механизм в рабочем состоянии, счастливее, чем были наши матери? Мы отворачиваемся от нашей модной кулинарии и искусно сервированных столов с тоской по более простой, но самой превосходной кулинарии старого времени, когда одного слуги было достаточно, а часто не требовалось вовсе; мать, со своими маленькими дочерьми вокруг нее, предпочитала делать всю работу без слуги, чтобы она могла сама учить своих молодых девушек урокам домашней экономии, как никто, кроме матери, не может научить их.

Был ли весь этот труд более изнуряющим для здоровья и силы, чем жестокое рабство, в котором мы живем, трудясь, чтобы обеспечить от слуг уход и эффективную работу, абсолютно необходимую для нынешнего стиля жизни? С каким большим аппетитом мы принимали простую приготовленную и более здоровую пищу в те дни, не потревоженные суетой и путаницей многих блюд или постоянным присутствием официанта, чьи глаза и уши обычно более наблюдательны за маленькими приятностями и свободой семейного круга, чем за обслуживанием, которое требует модный стиль, и чей язык готов пересказывать все, что сказано или сделано за нашим столом, и «с добавлениями странными». Трапеза закончена, труд по уборке и мытью многих блюд, теперь требуемых, в четыре раза больше, чем требовалось во времена более простых и приносящих удовольствие обычаев, не говоря уже о безрассудной беспечности и разрушении, поощряемых спешкой, необходимой, чтобы быть готовым к следующей формальной трапезе.

Но рабство обеспечения стола — ничто по сравнению с перенапряжением, которое требует модная одежда. Даже если труд старого времени был обременительным, а время и сила слишком сильно облагались налогом, все же упражнение всего тела и частые возможности дышать свежим наружным воздухом, которые принуждает домашняя работа, были гораздо более вероятны для обеспечения твердого здоровья, чем можно надеяться, если сидеть часами, сгибаясь над рюшами и отделками, тем самым ограничивая правильное действие легких и напрягая глаза, пока они не станут слабыми и преждевременно старыми. Во многих случаях это все должно быть сделано без помощи, ибо немногие, сравнительно, могут позволить себе нанять швею, и все же быть в состоянии тратить деньги так расточительно на такую сложную одежду, как требует нынешний чудовищный стиль. Но мы не уверены, что даже эта геркулесова задача так же вредна для здоровья и счастья, как сильное напряжение на силу, нервы и темперамент, которое те дамы, чьи кошельки всегда полны, испытывают, пересекая город, бродя из магазина в магазин, в своей тревоге обеспечить первый и новейший стиль, и в то же время мучая себя, как бы после всего этого труда они не судили неверно или не были обмануты в неправильных выборах. С этим страхом, всегда присутствующим, они повторяют эти утомительные путешествия день за днем, делая себя неприятными и неудобными и исчерпывая удивительное долготерпение и терпение лавочников, прежде чем они смогут решить, какой из всех многих узоров они купят.

Но материал наконец выбран, могут ли они теперь отдохнуть от своих трудов? Ах, нет! их испытания только начались. Правящая сила в модном мире — портниха — снисходит до признания, что выбранные предметы все удовлетворительны, хотя двадцать или даже тридцать ярдов едва ли достаточно для полного платья (наши матери выглядели очень прекрасно и гораздо более привлекательно и грациозно всего с десятью ярдами в своих платьях). Но теперь приходит великая борьба. Как должно быть сделано платье? У миссис —— двенадцать маленьких рюшей или воланов вокруг ее юбки и шлейф два фута длиной; затем должен быть турнюр «очень большой», над которым падает панье, с буфами, бантами, пуговицами бесчисленными, лентами, складками и — милосердие! мы выходим за пределы нашей глубины, ибо мы не можем возможно понять все термины, данные грудам на грудах странных «приспособлений», которые идут, чтобы составить целое той самой отвратительной деформации, называемой модным платьем. Но у бедной измученной преданной они все на кончике языка, ибо ее сердце полно ими. Если у миссис —— дюжина рюшей или буфов, она не будет превзойдена, но будет иметь восемнадцать или двадцать, и турнюр в два раза больше, который расширит ее верхнюю юбку и все ее буфы и ленты в два раза дальше; и еще много дюжин пуговиц повсюду — выше, ниже, спереди, сзади, между рюшами или бантами — где угодно, так что отделки миссис —— превзойдены. «Но, поистине, теперь, дорогая мадам, это самый последний стиль? Разве нет чего-то чуть-чуть новее?» И затем начинается другое обсуждение, тревожное, нервное и дрожащее, как бы кто-то не оказался немного впереди нее в стиле. Бедная рабыня тратит много драгоценных часов, прежде чем осмелится решить по узору. Но наконец этот вопрос решен; и теперь другая беда нападает на нее. Высокомерная портниха хорошо понимает власть, которую эти преданные моды вложили в ее руки, и ее жертвы, гордые, чувствительные и властные, возможно, ко всем остальным, должны склониться перед ее волей и капризами. Она будет тратить свое собственное время, чтобы закончить работу.

«Но, о мадам! Я должна иметь его для этой вечеринки, прежде чем кто-либо другой будет иметь этот новый стиль».

Она умоляет напрасно. Никакие уговоры не помогут. Она должна ждать воли деспота и тратить часы или дни взволнованной и несчастной, боясь, что платье не будет закончено в сезон для вечеринки. И когда наконец оно приходит, посмотрите на него! Мы могли бы смеяться, если бы не стыдились думать, что женщины могут быть такими абсурдными. Что может быть более неуклюжим, неграциозным или деформирующим, чем леди, одетая в крайность моды, или, действительно, всего с половиной абсурдностей, которые ежедневно видны. Верблюд, с его горбом и своеобразной походкой, грациозен по сравнению с фигурами с всклокоченными волосами, платьями, надутыми и подоткнутыми над турнюром, которые мы видим сгибающимися и шатающимися на высоких каблуках, или с дополнительным обременением длинного шлейфа, подметающего через наши гостиные, и, при малейшем кивке моды, волочащегося через грязь.

Неужели наши женщины никогда не узнают, что они отдают здоровье и силу, почти жизнь, «за то, что не удовлетворяет»? Раз в то время, когда рабство давило слишком тяжело, и они падают изнуренные на больничную койку, некоторые немногие просыпаются к мечтательному виду сознания своей глупости; или мать, которая стремилась сделать свою маленькую девочку такой же «прекрасной, как самые прекрасные», прострацирована отдачей своей силы для этой абсурдной траты времени и комфорта и начинает видеть, что есть лучший путь, которым она может проявить свою любовь к своему ребенку.

Год или два назад мы получили письмо, из которого мы скопируем несколько предложений:—

«Я пыталась уехать в деревню со своей семьей из двух маленьких девочек и ребенка; и, чтобы они могли появиться в таких же прекрасных перьях, как любые другие птицы, переработала и легла в постель больной, вместо того чтобы сидеть в хорошем вагоне-салоне, вдыхая чистый деревенский воздух, пока мы мчимся, вдали от города.... Когда я была девушкой, мы носили свои собственные волосы; и белое муслиновое платье, с свежей лентой для пояса, было всем, что требовалось для самой большой вечеринки. И как мы наслаждались собой, и жизнью! Пожилые люди говорили или играли в вист, в то время как молодые танцевали весело старую, квадратную кадриль, Вирджиния рил и т.д.; и веселье и удовольствие было финалом многих дней, чьи ранние часы были отданы домашним обязанностям, которые тогда разделялись всеми дома. Один день с портнихой, и никакой машины, делал платье целиком, без усталости. «Артистка» часто была леди, как мы сами, и сидела за тем же столом, и делала свою работу добросовестно, в то время как день, который она проводила с нами, был не страшным испытанием, а скорее удовольствием, которое можно было ожидать с нетерпением....»

«Ну, сегодня, лежа на своей кровати, перегруженная и переработанная, я думала об этих вещах, а затем о других матерях, которые, как и я, тратят всю свою силу в труде и лежат без сна всю ночь, «слишком усталые, чтобы спать»; и так используют часы бодрствования в планировании работы на другой день, используя как можно быстрее драгоценный дар жизни, который добрый Отец наверху дал нам».

Теперь, почему мы не можем быть довольны жить счастливо и легко? Я говорю не о печалях, которые время от времени приходят на нас, когда сердце кровоточит, и раны дрожат долго; ибо глубокие шрамы, которые говорят, где напряжение было самым тяжелым, говорят также об исцелении, которое Тот, кто бичует, никогда не забывает принести. Бог сделал это.

Но труд печали и заботы, который мы создаем для себя, не имеет обещания Его облегчения. Рабство моды, которое так часто ведет к греху, не может быть принесено к его трону и оставлено там для благословения. Не скажет ли кто-нибудь нам какой-нибудь практический способ начать реформу, чтобы освободить нас от рабства, которое становится невыносимым?

Может быть, иметь на один рюш меньше; подшить более скудно волан даже самой внутренней нижней юбки, или пришить на один ярд меньше каймы на детскую рубашку. Но что бы и где бы ни был урок, я молю вас начать его с его А Б В; и по мере того, как он продвигается, у меня есть вера верить, что головные боли будут уменьшены, «прострации» менее нервными, аппетиты и сон более регулярными, и женщины поднимут свои головы, как цветы после дождя, радостные и благодарные.

Мы собирались сказать кое-что о вреде, который наносит нашим маленьким детям раннее приучение к погоне за модой, но вынуждены отложить это до другого раза.

LXVIII. СОЛЕНИЕ И КОНСЕРВИРОВАНИЕ.

На начальных этапах почти любого нового дела всегда возникают «преграды», перед которыми поначалу вполне естественно отступить, испытывая хотя бы частичное разочарование. Как правило, двумя самыми грозными «преградами» на пути молодой хозяйки становятся соление и консервирование — разумеется, если до замужества она не принимала участия в этой работе под присмотром матери. Мы слышим жалобы и сетования по этому поводу чаще, чем по любому другому. Утверждают, что время, силы и деньги тратятся на искренние попытки добиться успеха, но время и силы уходят впустую, а деньги растрачиваются; так неудачи заставляют их думать. Соленья становятся склизкими и плесневеют, желе не застывает, сладости бродят, консервированные фрукты киснут. Короче говоря, «беды и испытания», пишет одна из них, «сопутствующие этой части домоводства, способны заставить молодых девушек отречься от замужества и уйти в монастырь; только они никогда не поверят в эти испытания, пока не свяжут себя узами брака; а тогда, чтобы избежать многочисленных неприятностей, единственной альтернативой монастырю кажется пансион. Ведь если молодая хозяйка не преуспевает во всех своих обязанностях, а особенно в соленьях и вареньях, «миссис Гранди» обязательно начнет вынюхивать и выставлять напоказ каждую неудачу, и эти неудачи будут приписаны нерадивости, а не невезению».

Мы глубоко сочувствуем каждой, кто впервые пытается справиться с этой частью осенних хлопот, если только она не может заручиться поддержкой рассудительной подруги, знакомой со всеми тонкостями, необходимыми для успешного выполнения этой работы. Мужество, уверенность в себе и решительная воля приносят огромную пользу и обычно помогают успешно преодолеть большинство трудностей, но опыт, в конце концов, является замечательным помощником в достижении успеха — в том, чтобы «сделать кривые места прямыми, а неровные — гладкими» и легкими. Наши домашние журналы и газеты полны инструкций и рецептов приготовления всех видов солений и варений, но, несмотря на все эти ценные пособия, в большинстве случаев потребуется провести несколько экспериментов, прежде чем начинающая хозяйка почувствует, что овладела трудностью и эта работа лишилась всякой таинственности. Однако, как только она будет успешно освоена, она станет такой же простой, как приготовление хлеба, выпечки или пирожных.

И все же мы не можем не думать, что в частных семьях на некоторые части этой работы тратится слишком много времени и сил. Поскольку такого рода работа выполняется в больших масштабах, а эти деликатесы можно так дешево приобрести во многих превосходных заведениях, созданных специально для этого дела, где различные операции сведены к самым простым и легким формам, мы уверены, что хозяйки могли бы избавить себя от этой части забот и ничуть не обеднели бы от этого; безусловно, это верно в отношении консервированных фруктов и варений. Вполне разумно предположить, что на этих крупных фабриках, имеющих все приспособления и удобства для обеспечения самой совершенной и быстрой работы, во многих изделиях они могут сравниться, если не превзойти, самого искусного повара или хозяйку.

Обычное, старомодное варенье с «фунтом сахара на фунт фруктов» используется гораздо реже с тех пор, как была внедрена система консервирования фруктов, позволяющая сохранить их естественный вкус. Это, безусловно, полезнее для здоровья и для большинства вкусов приятнее, чем насыщенные варенья. Человек должен быть очень привередливым, чтобы желать каких-либо сладостей вкуснее, чем груши, персики, вишни и сливы, которые сейчас заполняют наши рынки и бакалейные лавки, и нет сомнений, что для тех, кому приходится покупать фрукты и брать на себя труд и риск их консервирования, гораздо экономичнее покупать их уже готовыми на фабриках или у бакалейщиков. Даже если у кого-то есть возможность выращивать собственные фрукты, если их можно продать с разумной прибылью, мы считаем сомнительным, что есть какая-то экономия — какая-то реальная выгода — в консервировании фруктов дома вместо их покупки. Для тех, у кого есть досуг и кому не важно быть очень точными в экономии сил или денег, вполне хорошо делать все подобное дома. Для многих, у кого время тянется медленно — и, как бы мифически это ни казалось, мы полагаем, что такие есть, — консервирование как можно большего количества разнообразных фруктов, вплоть до абсурдного использования арбузных корок и огурцов, возможно, является настоящим удовольствием. Хотя, пока можно достать книги, а также увидеть прекрасные цветы и красивые пейзажи, мы не можем понять, как можно тратить время на эту работу просто ради удовольствия. Но все это вполне приемлемо, если доставляет радость; и, несомненно, продукты, приготовленные собственными руками, имеют вкус более приятный, чем когда они куплены готовыми к употреблению. Но для всех хозяек, чьи минуты драгоценны, эти фабрики, экономящие труд, — великое благо, и небольшая разница, которую можно заметить в качестве продукта по сравнению с домашним, не стоит внимания, если вспомнить о дополнительном времени и покое, не говоря уже о здоровье, которые получаешь, покупая варенья и консервированные фрукты у надежных производителей.

Справедливы ли эти соображения в отношении солений — вопрос несколько сомнительный. Мы не можем не думать, что большое количество специй, которые сейчас так часто используются при приготовлении солений, вредно для здоровья; даже самые простые виды, как мы склонны полагать, следует употреблять умеренно. А поскольку импортные соления и те, что готовятся на фабриках в этой стране, часто содержат ингредиенты, которые, как известно, вредны, безопаснее готовить все, что требуется в плане солений, будь то ассорти или простые, дома, на собственных глазах. Некоторые из различных видов уксуса, используемых сейчас и широко применяемых на фабриках для солений, очень вредны. Процесс «озеленения» солений осуществляется с самым безрассудным пренебрежением к здоровью. Бутылка маленьких, нежно-зеленых солений очень привлекательна для тех, кто не знает, какой яд в них скрыт.

Яблочный уксус чистейшего качества — лучший. Но в процессе приготовления, если соления вымачиваются или варятся в медной кастрюле, они отравляются ярь-медянкой, или ацетатом меди, который образуется при воздействии уксуса на медь. Кислота растворяет свинец, содержащийся в лужении кастрюль, и разъедает медь и латунь, и если она остается в таких сосудах какое-то время, уксус становится очень вредным. По этим причинам при приготовлении солений следует отказаться от металлических кастрюль. Когда необходимо вскипятить уксус, используйте каменную емкость на плите, а также деревянные ложки и вилки. Большинство полагает, что нежный зеленый цвет нельзя получить без использования квасцов в рассоле, и в этом рассоле их нужно вымачивать, варить и давать остыть в медной кастрюле полдня. Они утверждают, что при таком вымачивании на кожицу воздействует металл, или ацетат меди, и при последующем вымачивании в горячей воде этот яд можно удалить настолько, что он перестанет быть вредным. Говорят, что если вымачивать в меди достаточно долго, чтобы проявился полный зеленый цвет, соления будут опасно отравлены; и что можно определить, было ли это сделано, по чистому светло-зеленому цвету; но если после вымачивания в квасцах и рассоле в меди в течение полдня, а затем извлечения и вымачивания в горячей воде воздействие тепла превращает их в темно-травянисто-зеленый цвет, яд уничтожен. Возможно, это так, но мы предпочитаем соления, окрашенные в зеленый цвет без помощи меди, или вовсе не зеленые. Существуют способы, с помощью которых можно обнаружить все фальсификации. Химик без труда определил бы это, но очень немногие из тех, кто больше всего заинтересован — наши хозяйки, — компетентны, даже если у них есть время или желание, исследовать эти вещи научно, и поэтому хорошо застраховаться от вреда при домашнем производстве, твердо усвоив, что от металлических кастрюль любого рода следует отказаться.

Многие виды сладких солений, которые стали обычными за последние несколько лет, как мы полагаем, менее склонны расстраивать желудок, чем те, что сильно приправлены специями и приготовлены в основном с уксусом. Смешанные соления — пиккалилли, индийские соленья, бенгальские соленья или чатни и чоу-чоу — все они жгучие и требуют необычайно сильного пищеварения, чтобы их можно было есть без вреда.

Но каждый должен судить сам. Соления всех видов, несомненно, всегда будут в употреблении, и каждой хозяйке полезно знать, как они делаются. Соления всегда должны быть покрыты уксусом, и если в какой-то момент появляются признаки того, что они начинают плесневеть, снова вскипятите уксус, добавив больше специй. Заполняйте банку соленьями на две трети, а уксусом — на одну треть. Держите банку плотно закрытой, так как воздействие воздуха сделает их мягкими.

При окрашивании солений в зеленый цвет (ибо их можно достаточно окрасить и без меди) держите их плотно закрытыми, пока на них горячий уксус, чтобы пар не испарялся. Варите их всего четыре или пять минут, иначе это отнимет у них крепость, и они вскоре станут мягкими.

LXIX. КУДА ПОДЕВАЛИСЬ ВСЕ МАЛЕНЬКИЕ ДЕВОЧКИ?

Мы тщетно ищем во многих уютных домах, на улицах, в вагонах или на пароходах то, что когда-то было обычным зрелищем и тогда, как и всегда, должно быть самым милым объектом в природе — простую, бесхитростную маленькую девочку со всеми прелестными, непринужденными повадками и манерами неиспорченного детства, свежую и прекрасную. Нет недостатка в маленьких существах, одетых в таком изумительном стиле, что сам Дарвин был бы озадачен, пытаясь определить класс, к которому они принадлежат; но мы не находим ничего, что напоминало бы нам о маленьких девочках, которых мы знали раньше, ни в одежде, ни в манерах.

В прежние времена хорошенький муслиновый чепчик или простой, плотно прилегающий соломенный капор считались самым подходящим покрытием для маленькой головки, защищающим яркие глазки от слишком интенсивного света, а розовые щечки — от слишком жарких поцелуев солнца; но теперь, оставляя глаза и щеки совершенно незащищенными, мы видим нечто, водруженное на солнечные кудри, что тщательно украшено бантами, перьями, целым цветником или, возможно, их сочетанием; ибо, хотя он слишком мал даже для куклы приличного размера, модистка, с изобретательностью, которая была бы похвальной, если бы применялась более разумно, умудрилась нагромоздить столько украшений, что скрыла даже малейшее подозрение на чепчик. Но что печальнее отсутствия истинного вкуса и здравого смысла в этой стильной вещице, так это то, что мы не видим ни малейшего подобия детской простоты в той, кто ее носит. И чепчик — это лишь начало той прискорбной перемены, о которой мы скорбим; прелестный детский лиф, простое белое платье, аккуратный муслин или меринос, столь уместные, которые носили маленькие девочки, вытеснены непостижимыми нарядами, точной копией туалета знатной дамы; воланы, бахрома, банты и двойные юбки, запетленные и украшенные гирляндами поразительным образом; рост ребенка — нет, мы имеем в виду юной леди (в наши дни детей нет) — меньше ее окружности. Это платье надевается поверх кринолина, и «крошка», которую заставляют нести такое несообразное бремя, ковыляет на ботинках на высоких каблуках. Этот крошечный образец женственности, едва отнятый от материнской груди, или, что более вероятно, от кормилицы, встряхивает свои избыточные одежды, сгибая и извивая свое маленькое тельце в гротескной имитации женщин, о которых говорил пророк Исаия: «с надменными глазами, ходящие и крадущиеся». Посмотрите, как эта маленькая обезьянка оглядывается через плечо, ковыляя, чтобы убедиться, что ее кринолин придает ее платью и фигуре то самое правильное покачивание, которое ее острые глазки подметили у стильной матери и ее модных подруг. Прискорбно, что вся простота и красота младенчества и детства должны быть разрушены модой.

В дополнение к абсурдности наряда эти маленькие женщины пытаются рассуждать о «последнем писке моды»; со своими подругами или куклами вы услышите, как они имитируют дискуссии на эту тему, которые ежедневно слышат в гостиной или детской от своей матери; или, все так же имитируя, с презрительным вскидыванием своих маленьких головок, они сообщат слушателям, что «не могли бы и подумать об общении с теми девочками, потому что они не стильные!»

Несколько дней назад, когда мы выходили из магазина на Бродвее, наше внимание привлек разговор двух маленьких фигурок, сидевших в изящном экипаже и, несомненно, ожидавших, когда мама закончит покупки. Они были одеты в стиле, который просто ошеломлял: их шляпки были чудом мастерства; на перчатках было положенное количество пуговиц, а поверх них — браслеты; изящный платочек, подвешенный на кольце, прикрепленном цепочкой к другому кольцу на маленьких кукольных пальчиках, — платье было просто неописуемым. Старшая говорила младшей, которая, едва будучи больше младенца, чинно сидела рядом: «О, боже, только посмотри на ту ужасную маленькую девочку, которая переходит улицу! На ней нет кринолина, и ни одного волана; на платье совсем нет отделки! И, о, посмотри на ее перчатки; у нее только одна пуговица! Фи, она никто — ни капли стиля!»

Младшая пролепетала ответ, который мы не расслышали, проходя мимо; но было больно думать о том воспитании, которое они должны были получить, позволившее им в столь раннем возрасте так быстро судить ребенка своих лет по правилам модной одежды и, поскольку ее наряд не соответствовал в точности стилю этой недели, отвернуться от нее с презрением как от чего-то слишком низкого для их внимания.

Затем, опять же, как скоро ребенок, наученный ежедневными наставлениями и примером, учится наблюдать за своими маленькими товарищами с завистливым или торжествующим чувством, в зависимости от обстоятельств! Как быстро она начинает становиться пустосердечной и лживой; принимая, как она видит, делают ее старшие, подругу с распростертыми объятиями или приветливой улыбкой; выражая величайшую привязанность, но в тот момент, когда та уходит, начинает критиковать или делать недобрые замечания.

«Я ни капельки не люблю Нелли, мама; она такая гордая, заносчивая штучка! Я полагаю, она думала, что мне будет обидно, потому что на ее платье было больше отделки и оно было немного более нового стиля, чем мое. Я не дала ей понять, что заметила это. Но я действительно считаю, мама, что это очень подло, что у нее вещи лучше, чем у меня. Папа в два раза богаче ее отца. Меня разозлило видеть, как она хвастается своим платьем; и она все время смотрела на мое и сестры таким образом».

«Надеюсь, дорогая, ты была вежлива с Нелли».

«О да! Но, мама, я была ужасно рада, когда она ушла; хотя я была такой же улыбчивой и приятной, насколько могла, ей в лицо».

«Вот и хорошо. Ты всегда должна быть очень вежливой и сердечной со своими товарищами, ты знаешь. Но должна сказать, я думаю, Нелли была довольно тщеславна; и ты никогда не должна показывать, что гордишься своей одеждой. Я пойду завтра и куплю тебе то красивое платье, о котором ты так просила, я думаю!»

«О мама, я так рада! И как только его сошьют, я сразу же пойду и нанесу визит Нелли. Разве ей не будет обидно, когда она увидит мое новое платье! Оно будет намного красивее, чем ее».

И мать улыбнулась самодовольно, ни на мгновение не задумавшись о порочных чувствах, которые она взращивала в своем ребенке. О матери! как вы можете быть так слепы! И наставлениями, и примером вы учите своих детей делать моду своим идолом и знать очень мало о чем-либо, кроме того, что относится к моде; завидовать или презирать своих маленьких друзей и товарищей, в зависимости от того, одеты они лучше или хуже, чем они сами. Можете ли вы когда-нибудь задуматься о том, что Бог не вверял такие сокровища вашей опеке без намерения когда-нибудь призвать вас дать отчет о вашем попечительстве? Что вы можете сказать, когда вас спросят, как вы воспитали юные души, данные под вашу опеку? Можете ли вы ответить: «Мы были готовы вовремя и не вовремя учить их» — чему? Работать на благо других; учиться поступать правильно; во всей простоте любить и слушаться Спасителя, который, взяв маленького ребенка на руки, сказал: «Таковых есть Царствие Небесное». Таковых? Ах, нет! Не таких детей, как эти; вы учите избегать не дурных сообществ, а немодных товарищей; смотреть на внешнее украшение, а не на сердце.

Но не только мирские люди, которые не делают вид, что признают какой-либо высший закон, кроме собственного эгоистичного удовлетворения, преклоняют колени перед модой. Христианские матери, неужели вы безгрешны? Подумайте о времени, здоровье и силах, отданных одежде; о рабстве, которое заставляет вас извращать всякий истинный вкус, насиловать свои собственные естественные инстинкты опрятности и истинной элегантности и принимать абсурдности моды просто потому, что господствующий стиль требует этого. Если вы так подвержены влиянию и обмануты, льстите ли вы себе надеждой, что ваши дети не будут с самых ранних лет считать такое поклонение важным? Мы не считаем неправильным одеваться опрятно и со вкусом, насколько это возможно. Мы никого не виним за то, что они уделяют столько внимания своей одежде и одежде своих детей, чтобы обеспечить те вещи, которые уместны и подходят к разным типам лица, фигуры и цвета кожи. Это естественно, и мы считаем правильным для матери одевать своих любимых так опрятно и красиво, как она может, без ненужной траты времени и сил; но мы действительно считаем грехом тратить деньги и время расточительно, следуя велениям моды, а не хорошего вкуса и здравого смысла; никто не пытается верить, что в нынешнем стиле одежды есть хоть что-то от того или другого. Он совершенно лишен изящества; он до последней степени нелеп; но мода принуждает, и женщины — христианские женщины — повинуются и учат своих маленьких дочерей такому же послушанию! О, деньги, время и силы, отданные на то, чтобы разрушить абсурдностью модной одежды всякий след красоты и изящества, которые Бог дал вам в ваших малышах! Возьмите неделю, час за часом, не тратите ли вы больше времени и мыслей на свою одежду и одежду своих детей, чем можете уделить на служение вашему Господу? Не делают ли ваши дети вывод из вашего повседневного поведения и разговоров, что быть модно одетым важнее, чем любить и служить Спасителю, который умер за них и за вас? Судя по вашим ежедневным разговорам, что они сочтут более важным: служение Богу или преданность моде? Чему они видят, что вы отдаете большую часть своего времени: украшению их маленьких тел — «плетению волос, ношению золота и надеванию одежды» — или обучению их тому, что не изменчиво, «не тленному, даже украшению кроткого и молчаливого духа, который пред Богом драгоценен»? Что вы можете сказать, модная христианская мать, когда Он призовет вас дать отчет о вашем попечительстве?