«Материнские беседы с молодыми хозяйками»

«Только мелочь» принесла много вреда почти во всех сферах жизни — вред, который часто бывает неисправим. Если муки чуть больше, чем нужно, ваш хлеб или пирог будет плотным; может, и не тяжелым, но лишенным того легкого, нежного состояния, которое так желательно. Или, если используется чуть меньше положенной меры, он «осядет» от корки и окажется на вашем столе плоским и сырым.

Весы и точные меры — единственная надежная опора, но их не всегда можно найти в каждой семье. Поэтому очень желательно всегда иметь под рукой таблицу правильных мер. Действительно, когда таблица совершенна, гораздо удобнее и легче готовить правильные пропорции с помощью мер, чем с помощью весов, только нужно проявлять осторожность и рассудительность, чтобы учитывать любую необычную влажность продуктов, так как она влияет на меру больше, чем на весы. Всегда лучше ставить муку, крупу, сахар и т. д. поближе к огню, чтобы они подсохли перед измерением.

Таблица мер, четко напечатанная крупным шрифтом, должна висеть над столом или на стене на каждой кухне.

Мы завершаем удобной таблицей жидких и сухих мер:

Жидкие.

60 drops = 1 teaspoonful.

2 teaspoonfuls = 1 table-spoonful.

4 table-spoonfuls = 1 half-gill.

8 ” = 1 gill.

2 gills = 1 tumblerful or half-pint.

2 tumblerfuls = 1 pint.

2 pints = 1 quart.

4 quarts = 1 gallon.

Сухие.

2 even teaspoonfuls = 1 even table-spoonful.

4” table-spoonfuls = 1 ounce.

8” ” = 1 gill.

2 gills = 1 tumblerful or half-pint.

2 tumblerfuls = 1 pint.

2 pints = 1 quart.

1 heaped q’t sifted flour }= about 1 pound.

1” ”sugar

1 even q’t softened butter

1 pint of water = 1 pound.

10 eggs = about 1 pound.

XLIII. ОБУЧЕНИЕ МАЛЕНЬКИХ ДЕВОЧЕК ШИТЬЮ.

«ДА, я полагаю, мне придется когда-нибудь научить мою маленькую девочку шить; но я очень благодарна, что у меня есть еще несколько лет, прежде чем мне нужно будет взяться за этот крест. Я снабжаю ее кусочками ткани, иглами, нитками и ножницами и позволяю ей развлекаться попытками шить; но как я боюсь того времени, когда мне придется начать всерьез и попытаться научить ее правильному способу! Я иногда надеюсь, что, позволяя ей портить ткань и играть в шитье, со временем, видя, как я делаю ровные швы и делаю маленькие стежки, она постепенно научится путем подражания и наблюдения, без особых усилий с моей стороны. Как вы думаете, может ли она?»

Никогда. Несомненно, некоторые дети учатся с гораздо меньшими усилиями, чем другие; но позволяя вашей маленькой девочке «играть в шитье» — портить ткань, как вы это называете, — вы лишь потворствуете тому, что у нее вырабатывается небрежная привычка, которую она нелегко променяет на прямые швы и крошечные стежки.

«Посоветуете ли вы мне держать нитки, иглы и ткань подальше от нее и постараться заинтересовать ее какой-нибудь другой игрой до тех пор, пока я не буду вынуждена научить ее правильно ими пользоваться?»

Нет; почему вы должны лишать ее таких невинных развлечений? Почему бы не начать сразу учить ее делать вещь правильно, даже когда она играет?

«Учить этого ребенка! Чему она может научиться в своем возрасте?»

Разве она не может вдеть нитку в иголку?

«Конечно; довольно искусно».

А разве она не может проталкивать иголку в ткань и обратно?

«О да; для ребенка она проявляет настоящий талант к этому спокойному женскому занятию».

Тогда вы видите, что она может чему-то научиться, несмотря на свой юный возраст. Как вы думаете, сколько еще зрелости или мастерства потребуется ей, чтобы научиться, благодаря нескольким хорошо направленным усилиям с вашей стороны, вводить иголку на надлежащем расстоянии, захватывая лишь столько нитей для стежка?

«Ну, она же еще ребенок; ей чуть больше трех лет. Учить ее! Как нелепо! Вы должно быть —»

Становитесь слабоумным, вы думаете. Очень вероятно; но эти идеи не являются признаком этого. Мы считаем, что это здравый, твердый смысл; такой, которым руководствовались наши матери и бабушки в старые добрые времена, когда раннее обучение и подлинное трудолюбие были в моде; когда было больше занятых пчелок, чтобы «улучшить каждый сияющий час» детства; когда эти первые годы, которые тогда проходили в «книгах, работе и здоровой игре», были в тысячу раз более детскими и счастливыми, чем наши дни современного прогресса. Теперь маленьких ковыляющих крошек носят на руках няньки на детские вечеринки, наряжают, украшают оборками и завивают, пока всякий след простого детства не теряется в их мучительно нелепых попытках подражать своим более глупым старшим — их держат допоздна, далеко за пределами здорового времени отхода ко сну, и кормят пищей, вредной даже для зрелых желудков, но губительной для детского пищеварения. Ах, дорогая маленькая женщина! Будет ли это более трудной задачей, требующей больше мастерства и терпения, взять вашу маленькую девочку на колени на десять или пятнадцать минут каждый день и показать ей, как держать и использовать иголку; взяв теплые, мягкие, невинные маленькие ручки с любящими ласками в свои и направляя крошечные пальчики, пока наконец она не научится просовывать иголку сквозь ткань на надлежащем расстоянии без посторонней помощи; будет ли это труднее или утомительнее, чем наряжать и беспокоиться о своем малыше, пока она не будет натаскана в танцах, обучена кланяться и делать реверансы и грациозно принимать руку своего маленького партнера в танце? Не причинит ли вам боли видеть, как при таком обучении принудительно развиваются первые ростки зависти, ревности и дурного нрава? Сравните этот труд и ответственность с мягким и любящим лепетом вашей маленькой девочки, когда она устраивается у вас на коленях и с веселым смехом наблюдает, как яркая иголка ходит туда-сюда; и когда наконец она освоит один стежок, и вы скажете «хорошо сделано», не окупит ли ее крик торжества труды учителя? Будет ли это по-прежнему работой, которую нужно бояться? Напротив, не будете ли вы ждать этого ежедневного урока как самого приятного долга дня?

«Все это звучит очень красиво; но когда мы переходим к реальности — большие стежки, длинные стежки, сборки и складки, ошибки и досадная небрежность — сколько ярдов ткани будет потрачено впустую, прежде чем маленький ребенок сможет сделать хотя бы дюйм приличного шитья?»

Ни одного. Выкроите маленький блок для лоскутного шитья. Скажите ребенку, что она может сделать одеяло для кроватки своей куклы, как только сможет делать это хорошо. Используйте красивые, яркие цвета. Возьмите ее на колени и покажите, как нужно делать стежок, произнося веселые, нежные речи, пока работа идет своим чередом. «Смотри, милая, ты должна захватить две из этих нитей с той стороны и продеть иголку через две другие с другой стороны, затем вытяни иголку; это один стежок; мама сделала это. Теперь давай посмотрим, как маленькая девочка сделает такой же. Нет, нет; пусть мама подержит твою руку ровно. Вот, так правильно. Теперь можешь попробовать еще раз. Смотри, ты захватила чуточку слишком много с той стороны. Думаю, мы просто вытянем это и попробуем еще раз. Было довольно хорошо, но немного длиннее, чем в прошлый раз, и я думаю, кукле это не очень понравится; так что мы вытянем это и будем очень осторожны в следующий раз. Вот, это моя маленькая женщина! Ты сделала три хороших стежка, и теперь мы отложим шитье и побежим на улицу играть. Когда папа придет домой, маме придется показать эти красивые стежки, и он будет очень доволен». Таким образом, не пройдет и нескольких недель, как квадрат для маленькой кроватки куклы будет закончен, и вы скажете: «Моя маленькая дочка сделала это так очень хорошо, я думаю, нам придется сделать еще один и сшить их вместе, чтобы получилось одеяло побольше». Не пройдет и года, мы уверены, у вас будет одеяло, достаточно большое для кровати вашей собственной маленькой девочки, каждый стежок сделан хорошо, а мать и ребенок станут ближе друг к другу и счастливее от каждого дня занятий. Мы считаем большой ошибкой при обучении ребенка шитью пропускать очень плохую работу просто потому, что вы думаете, что через некоторое время она научится делать лучше; и вы отложите несколько ранних попыток в сторону, вместо того чтобы взять на себя труд вытаскивать несовершенные стежки. Только полдюйма или три-четыре стежка в день, сделанные хорошо, — это большое достижение. Будьте нежны, но очень тверды. Не муштруйте ребенка, пока он не устанет и не начнет уклоняться от второй попытки; но все же пусть будет хорошо понято, что каждый стежок должен быть идеальным, прежде чем он будет принят, а затем не скупитесь на похвалу, когда усилие увенчается успехом. Не уничтожайте первую работу ребенка, сделанную так тщательно. Она доставит вам много удовольствия, когда ваша дочь станет женщиной, и будет бесценна для нее как доказательство ваших верных наставлений, когда вы навсегда скроетесь с ее глаз.

XLIV. УХОД ЗА ДОМАШНЕЙ ПТИЦЕЙ.

МЫ не претендуем на какое-либо большое мастерство или опыт в разведении домашней птицы и, возможно, не сможем дать удовлетворительные ответы на вопросы, которые были присланы некоторыми из наших читателей, которые кажутся почти обескураженными повторяющимися неудачами; но мы рискнем предложить несколько советов, которые, если им следовать, как мы думаем, по крайней мере частично преодолеют некоторую часть их трудностей и недоумений и могут быть приемлемы для других в их первой попытке.

Сельскохозяйственные газеты заполнены описаниями и рекомендациями многих причудливых и, несомненно, очень отличных курятников и птичьих дворов. Однако мы мало знакомы с этими современными улучшениями. Те немногие, что мы видели, не вызывают нашего энтузиазма, и мы не видим, чтобы доход или выгода в какой-либо степени компенсировали дополнительные расходы. Мы не слышали, чтобы лошади Нерона стали намного лучше, когда их кормили золотым овсом и подковывали подковами из того же драгоценного металла; и мы не верим, что куры, укрытые в роскошных дворцах, будут более продуктивны, чем наши леггорны и кохинхины. Но каждый имеет право на свои собственные причуды; мы сейчас обращаемся к тем, кто еще не нашел времени или средств построить причудливые курятники, но довольствуется более простыми приспособлениями.

Мы считаем важным, если возможно, иметь хороший двор и вместительный курятник, в котором отделения для кладки яиц, высиживания и насесты можно было бы держать отдельно. Эти удобства не всегда можно обеспечить такими просторными и приятными, как хотелось бы; но какими бы простыми ни были условия, необходимо, чтобы здание содержалось в безупречной чистоте, если вы хотите обеспечить успех. Насест требует наибольшего ухода. Его следует подметать раз в неделю, шесты и боковые стороны хорошо очищать жесткой метлой, а рассыпанные перья и помет из-под шестов собирать в бочки, выносить из курятника и держать сухими. Это отличное удобрение или гуано, и оно очень ценно, если его хорошо компостировать.

Такой же уход необходим в помещениях для кладки и высиживания. Мудро раз в неделю убирать всю солому из гнезд, вычищать ящики дочиста и пополнять свежей соломой. Немного золы или несколько кусочков древесного угля, положенных под солому, помогают сохранять гнезда свежими. Старую солому и грязь следует отправлять в компостную кучу. В отделении для высиживания гнезда нельзя беспокоить, пока все яйца не вылупятся, а маленькие цыплята вместе с матерью не будут убраны. Затем ящик нужно опорожнить, хорошо вымыть, высушить и побелить, чтобы он был готов для нового обитателя.

Требуется время и некоторые хлопоты, чтобы содержать курятник и двор всегда в чистоте; но это хорошо окупает хлопоты, и, если делать это хорошо каждую неделю, на самом деле потребуется меньше времени, чем на грандиозную уборку раз или два в год. Эти дни уборки в домах или хозяйственных постройках — большие неприятности и мучения, делающие всех сердитыми и недовольными; но если в каждом отделении принято, что все всегда должно быть на своем месте, и что раз в неделю все должно быть приведено в порядок, самый небрежный человек, если его однажды соблазнить попробовать этот эксперимент, был бы поражен возросшей легкостью труда, а удовольствие, безусловно, было бы вчетверо больше.

Каждую осень и весну, и по крайней мере один раз в течение лета, всех птиц следует выгонять из дома и двора, чтобы внутреннюю часть здания можно было хорошо окурить серой, а затем тщательно побелить, чтобы обеспечить уничтожение паразитов и хорошее здоровье обитателей. Следует выбрать день, когда ни одна курица не сидит на яйцах, а затем нужно разжечь немного древесного угля в старой жестяной банке или сковороде, хранящейся для этой цели в каждом отделении, и посыпать угли серой, когда они хорошо разгорятся. После этого плотно закройте двери и окна и оставьте серу догорать, что произойдет через несколько часов; затем распахните двери и окна и впустите воздух. После этого каждую часть нужно хорошо побелить, заполняя все трещины, дыры или углы побелкой — особенно гнезда или ящики для несушек и наседок. Посыпьте несколько маленьких кусочков древесного угля в гнезда, когда они высохнут, чтобы сохранить их свежими; наполните их свежей соломой и верните птиц в их чистый дом.

Ящик или бункер с древесной золой следует поставить в одном углу насеста и держать его всегда наполненным и свободным от грязи, чтобы птица могла в нем валяться и по мере возможности избавляться от паразитов.

Насест следует сделать так, чтобы шесты можно было поднимать или опускать по желанию. Зимой поднимайте шесты как можно выше, так как тепло поднимается вверх, а птице нужно как можно более теплое место для зимы. Летом опускайте насест, чтобы они могли спать там, где свободно циркулирует воздух. Если возможно, обеспечьте хороший просторный двор за курятником, где куры могли бы иметь достаточно места для выгула. Сливы хорошо растут в таких дворах, а куры вносят большой вклад в уничтожение долгоносика. Старые кастрюли или деревянные корыта, наполненные водой, должны быть во дворе, чтобы у кур всегда был доступ к питью. Если у вас много снятого молока или пахты, они будут благодарны за все, что вы сможете выделить, и покажут свою благодарность увеличением ежедневных подношений.

Кучи старой штукатурки или устричных раковин должны храниться в разных частях двора; если часть раковин можно сжечь и растолочь, будет еще лучше. Любые помои из дома принесут большую пользу; и если свиней не держат, все, что бросают в «ведро для помоев», кроме соленого, можно использовать с пользой. Сохраняйте всю воду, в которой варились картофель и овощи; бросайте в нее их очистки или кожуру, а после каждого приема пищи добавляйте все остатки, доведите эту воду до кипения, всыпьте горсть или две грубой муки, и зимой кормите этим кур в теплом виде, и вы обнаружите, что это очень приемлемо и выгодно. Каждый кусочек свежего мяса, кости от супа, но не соленое мясо, принесут им пользу. Если вы рядом с мясной лавкой, он продаст вам за несколько пенни или отдаст «легкие» или голову одного из животных. Порубите их и бросьте на птичий двор. Черви и кузнечики помогут им пережить летние месяцы; но зимой они должны получать что-то в виде свежего мяса. Каждое утро и вечер разбрасывайте дробленую или цельную кукурузу по двору в чистом месте. Клевая ее, они будут захватывать немного гравия, который очень необходим для поддержания их здоровья.

Во многих случаях не удобно или не считается необходимым обеспечивать курятник и двор, позволяя всей птице свободно бродить по территории. Небольшая забота приучит их не причинять большого вреда в садах; но вы не должны ожидать слишком многого; если у вас есть виноград, смородина или мелкие фрукты, они будут слишком заманчивы для природы курицы, чтобы устоять, и в конце концов окажется, что стоит значительной жертвы времени и денег, чтобы поместить их вне досягаемости искушения. Кроме того, если им позволено бродить, вы не сможете всегда отследить их гнезда, и вы останетесь без яйца в доме, когда оно больше всего нужно. При очень небольшом уходе и выборе лучших и самых надежных пород этого никогда не случится, если куры содержатся в загоне и с подходящим домом. Чистокровные леггорны линяют всего шесть недель в году — в ноябре и декабре. Если они выводят своих цыплят первого апреля, молодки начнут нестись в октябре, как раз когда их матери начнут линять. Если вылупятся в августе или начале сентября, они будут нестись к первому апреля; так что часть кур будет нестись все время. Некоторые люди забивают своих кур, как только молодки начинают нестись, таким образом, не имея линяющих птиц на своей территории; но мы считаем это глупым. Яйца второго года обычно крупнее, и курицу можно выгодно держать три или четыре года. Наши собственные эксперименты приводят нас к мысли, что белые леггорны и кохинхины — лучшие несушки.

XLV. УЧРЕЖДЕНИЯ ДЛЯ ОБРАЗОВАНИЯ ЖЕНЩИН.

ВАССАР, мы думаем, — это первый колледж для женщин, когда-либо основанный. Щедрое обеспечение для его содержания, в соответствии с пожеланиями основателя — часовня, библиотека, кабинет, учебные аудитории; дома для профессоров; общежития для студентов; столовая и кухня; прачечная и пекарня — все необходимые удобства, все завершено самым одобренным образом. Все здание отапливается паром и освещается газом. Здесь физическая культура получает всю заботу, которую могут дать современная наука и опыт. Цветочным садом управляют молодые леди. Гимнастические упражнения, верховая езда, езда в экипаже, катание на лодках или коньках имеют свою полную долю поощрения и внимания. Все заведение и его устройство — самые превосходные, обеспечивающие надлежащее количество упражнений для гарантии хорошего здоровья, а также ясные головы для часов, посвященных учебе.

Но в этом щедром обеспечении достижений для наших юных дочерей и тщательной подготовке во всех здоровых упражнениях, кажется, был один отдел, полностью упущенный из виду, который, безусловно, требует большой доли внимания, и где, мы думаем, верное обучение основам должно, в связи с другими отделами, начинаться с самых ранних и простых уроков, с полным пониманием того, что оно должно идти рука об руку с другими отраслями на протяжении всего курса. Мы имеем в виду полное и самое тщательное обучение всему, что относится к домоводству и домашним знаниям.

Подготовительное обучение и полный университетский курс в образовании девушки должны охватывать больше лет, чем считается необходимым для подготовки мальчика к окончанию учебы и вступлению в обязанности взрослой жизни, потому что мы уверены, что умы наших девушек перегружены попыткой втиснуть слишком много предметов в каждый год, тем самым постоянно держа их в спешке и перенапряжении. У них много дел во время учебы в школе, которые от мальчиков не ожидаются, или, во всяком случае, за которые они никогда не берутся. Ни одна молодая леди, мы верим, не сядет за свои занятия утром, пока ее комната не будет аккуратно приведена в порядок. Многие маленькие штрихи нужны для обеспечения этого, которые они не могут доверить горничной или служанке, и которые было бы несовместимо с женской опрятностью оставить невыполненными. Затем у девушки есть свой гардероб, за которым нужно следить; распоротые швы, которые нужно зашить, пуговицы, которые нужно заменить, и множество других вещей, которые мальчик делает за него или оставляет невыполненными. В девичестве, как и в более поздней жизни, обязанности женщины более сложны и разнообразны, чем мужские. Есть так много мелочей, незначительных самих по себе, но удивительно важных в том искусном сочетании, которое должно быть соткано вместе, чтобы составить совершенное целое в характере женщины, что небезопасно легкомысленно относиться к любому из них. Некоторые пункты кажутся очень пустяковыми и неважными, когда их не рассматривают как связующие звенья, без помощи которых вся благородная структура должна быть неполной.

Никто не может сказать, пока идет процесс построения и совершенствования, через какие глубокие и бурные воды драгоценная ладья, однажды спущенная на воду, может быть вынуждена пробивать себе путь. Поэтому мудро, закладывая фундамент, быть уверенным, что ни одна балка, винт или заклепка, какими бы незначительными они ни казались в то время, не были отброшены или ненадежно закреплены.

Даже если бы можно было гарантировать, что большинство молодых леди, заканчивающих наши превосходные семинарии, никогда не окажутся в положении, где они могли бы найти удобным, если не необходимым, трудиться, чтобы обеспечить домашний уют, или готовить пищу для мужа или детей, все же нет места, свободного от забот, где для хозяйки не было бы более полезно для комфорта и счастья не только тщательно знать, что надлежит делать по дому, но и знать, как сделать это самой, если это когда-либо станет необходимым. Знать, как сделать это хорошо, не повредит; не знать, как — может иногда подвергнуть человека большому дискомфорту и унижению.

Мы однажды зашли к даме большого богатства. Ее заведение и образ жизни требовали большого штата слуг, которые получали самую высокую плату. Среди ее слуг только что произошло какое-то беспокойство. Кухарка, получавшая сорок долларов в месяц, вообразила, что ее подчиненная на кухне не оказывает ей должной помощи. Она, помощница кухарки, была выше такой службы, которая требовалась. Ни одна не хотела уступать, и обе ушли. Официантка, прачка и няня уже некоторое время вынашивали вражду, которой нужен был только этот взрыв на кухне и атмосфера, которую он породил, чтобы развить окончательную катастрофу. Шум и дым битвы только что утихли, когда мы позвонили в звонок, на который ответила сама дама со смеющимся, счастливым лицом, ничуть не встревоженная этим необычным положением вещей. После того как наше дело было сделано, она была наведена им на то, чтобы рассказать нам веселую историю о событиях дня.

«И что же вы будете делать теперь?»

«О, я отправила свою гордеробную в детскую, отправила швею искать других на замену дезертирам, а кучера на рынок. Я буду открывать дверь, пока они не вернутся, а потом я намерена удивить мужа по его возвращении обедом собственного приготовления. Мама позволяла мне играть в кухарку иногда, когда я была маленькой. Она думала, что каждая девушка должна, по крайней мере, знать, как приготовить обед. Я узнала тогда много такого, что, я думаю, не забыла, и я обязана ей тем, что это маленькое беспокойство, первое, которое у меня было, совсем меня не беспокоит».

Конечно, те, кто держит только одного или двух слуг, подумают, что ее мало что могло потревожить, пока гордеробная, швея и кучер были под рукой. Но мы думаем, что тех, кто держит наибольшее количество слуг, больше всего стоит пожалеть, и когда приходят перемены, требуется много терпения и некоторое мастерство, чтобы перераспределить тех, кто остался, если от них требуется хоть один лишний шаг.

Мы знаем двух маленьких девочек, чья мать обучает их встречать такие неудобные перемены, когда они станут женщинами, в том же независимом духе. У них есть большая игрушечная кухонная плита, но такая, на которой они могут делать настоящие пироги, как говорят маленькие леди, и настоящий хлеб, и настоящий пирог можно сделать на ней, хотя и лилипутского размера. Плита стоит в комнате матери, труба выходит в дымоход детской. У них есть маленькая доска для раскатки теста и скалка, и все необходимые инструменты в малом масштабе, и нет более богатой награды, которую можно дать, чем позволение испечь пирог или что-то сделанное ими самими, чтобы поставить на семейный стол. Конечно, они работают под присмотром матери и по ее инструкциям, и в более поздние годы эти маленькие девочки поблагодарят свою мать за это раннее обучение.

Эта игра в кухарку — легкий и приятный способ обучения маленьких девочек первым урокам, и если бы, как в другие времена, их полностью обучали дома очень важному достижению домоводства их матери, не было бы необходимости в объединении домашних и интеллектуальных учреждений в наших школах и семинариях; но, к сожалению, очень немногие, сравнительно, из матерей нынешнего дня имеют здоровье, чтобы обучать своих дочерей так тщательно, как было бы удовлетворительно или доступно; или, если здоровье дано, желание посвятить свое время и внимание этому делу отсутствует. По этой причине мы не видим лучшего пути, чем включить эту часть образования наших девушек, если возможно, в другие предметы, преподаваемые в школах и колледжах, чтобы шитье, подметание, стирка и кулинария — все тонкости домашних знаний — преподавались так же полно, как чтение, письмо или так называемые высшие науки; или, если это объединение невозможно, по крайней мере домашнее образование могло бы быть сделано дополнительным курсом — ученицы понимали бы, что никто не может «выпуститься», пока не пройдет этот отдел.

Мы боимся, что старые добрые времена материнского обучения не очень скоро возродятся, и наша идея объединения этой важной части образования женщины с тем, что считается более высоким и интеллектуальным, возникла из впечатления, что, если не обучить их каким-то образом домашним обязанностям, наши девушки в течение четырех или пяти лет сидячего образа жизни приобрели бы отвращение к более активной деятельности, или, разрушив свое здоровье вредным и длительным применением, были бы совершенно неспособны к ней.

Мы предлагаем эти предложения в надежде, что внимание некоторых из наших прогрессивных душ может быть привлечено к этому предмету с более эффективной серьезностью, чем было показано.

XLVI. БОЛЬШИЕ ОШИБКИ.

КОГДА погода становится настолько теплой, что можно обойтись без печей и больших огней, обычно всерьез начинается регулярная «весенняя уборка». До тех пор самая совершенная хозяйка не может предотвратить накопление золы или мелкой пыли, которая, поднимаясь из печи или плиты внизу с каждым утренним обновлением, находит пристанище в коврах и мебели и может быть полностью удалена только более длительным процессом, чем тот, который можно уделить еженедельно. Если бы не то, что ковры и мебель были бы совершенно испорчены незаметным оседанием пыли и золы зимой, а также мухами, пауками, сыростью и плесенью лета, которые к осени стали слишком сильными для самой бдительной заботы, великий домашний ужас, о котором джентльмены так патетически сетуют — общая «генеральная уборка» — мог бы легко быть исключен. Без этих особых неприятностей мы могли бы обойтись, при хорошем управлении, лишь очень небольшим общим нарушением регулярного распорядка домашних забот и отсутствием расстройства семейного комфорта, кроме того, с чем самый привередливый мог бы терпеливо и весело смириться.

Последний штрих к совершенной очистке дома, по мнению многих известных хозяек, — это ярко отполированный камин или решетка, а кирпичи на задней и боковых сторонах либо побелены, либо покрашены (в сланцевый, серо-коричневый или какой-то нейтральный цвет), и как только это удовлетворительно выполнено, они очень чувствительны, если выражается какое-либо желание разжечь огонь снова до осени, предпочитая рисковать лихорадками или любыми малярийными неприятностями, столь вероятными в результате сырых или прохладных ночей и утр, чем видеть свои чистые, красиво покрашенные решетки почерневшими от действия огня.

Теперь мы не можем не думать, что это большая ошибка. Так много болезней и страданий, мы убеждены, можно предотвратить, разжигая небольшой огонь каждую ночь и утро, что все удовольствие от красоты свежих, красиво окрашенных решеток и каминов теряется в знании цены, заплаченной за это. Хорошо почерневшая решетка имеет для нас больше привлекательности, так как она говорит о сухих комнатах, розовых щеках и хорошем здоровье, тогда как неиспользованные и безупречные кирпичи говорят о ревматизме, ознобе и лихорадке, а также о бледных, желтоватых лицах.

Мы впервые осознали огромную важность этих утренних и вечерних костров на Западе и были бы благодарны, если бы усвоили это более легким путем, а не через суровую школу опыта. То, что было хорошей теорией и еще лучшей практикой в новой жизни на Западе, в равной степени полезно в любой местности, где прохладные ночи и утра предшествуют каждому дню и следуют за ним, или где можно ожидать внезапных переходов от сухой погоды к сырой или дождливой. В теплую погоду совсем не обязательно и не разумно разводить большие костры, которые будут нагревать комнату. Нужно лишь столько, сколько хватит, чтобы разогнать сырую прохладу атмосферы, которую обычно ощущаешь, входя в комнату рано утром или вскоре после наступления темноты. Достаточно нескольких щепок легкого дерева или небольшого пучка хвороста. В городе не всегда легко найти материал для этой цели, но в сельской местности, будь то старое или новое место, нет никаких трудностей и нет оправдания для небрежности. Мелкие палки и любое количество хвороста, остающегося от постоянно необходимых ремонтных работ или обрезки деревьев, всегда разбросаны вокруг, и если их не собирать ежедневно, они вскоре накопятся, и груды неприглядного мусора будут бросаться в глаза на каждом шагу. Хотя бы ради опрятности и экономии времени все это следует ежедневно убирать. Это не требует большого труда, и достаточно совсем немного времени. Если у вас есть маленькие мальчики или девочки, которых правильно приучили быть полезными, час или два работы на свежем воздухе станут для них приятным и полезным занятием. Дайте им детские козлы для распилки дров и пилу, небольшой легкий топорик и моток веревки, и пусть они ежедневно выходят и собирают хворост, который может валяться вокруг. Покажите им, как нарезать его на подходящие куски и аккуратно связывать в пучки. Затем они смогут легко, с помощью легкой тачки, отвезти их в дровяной сарай или навес и сложить, чтобы они были готовы к использованию. Полчаса или час работы каждый день — и дело сделано, и юные помощники не почувствуют, что это бремя. Но если оставить все на неделю или две, хворост спутается, куча вырастет, и то, что должно было стать лишь приятным отдыхом, превратится в обузу, возможно, действительно слишком тяжелую для детей, и тогда либо мужчине придется тратить свое время на эту работу, либо усердие и труд станут для молодежи чем-то отталкивающим. Это тоже большая ошибка. Но если эта работа будет выполняться регулярно, в определенные часы ежедневно, вашими детьми, можно получить тройную пользу: дом, участок и окрестности будут избавлены от неприятного мусора; одновременно, с небольшими затратами труда и без всяких расходов, будут обеспечены средства для поддержания здоровой атмосферы во всем доме; а ваши дети получат урок опрятности и трудолюбия, который они не забудут в последующие годы и который, независимо от их положения в жизни, всегда будет ценным.

Находясь среди сосен и пальметто в недавно заселенных частях Флориды, мы с завистью смотрели на «жирное дерево», как его называют, которое в изобилии валяется вокруг расчисток. Несколько маленьких щепок от этих сосновых узлов при первом же прикосновении спички вспыхивают удивительно ярким пламенем, перед которым, пока оно горит, меркнет свет наших лучших керосиновых ламп, а утренняя и вечерняя сырость изгоняется, так что обеспечивается комфортный, но не перегретый воздух. Мы были рады увидеть в этих ярко пылающих кострах, которые разводились регулярно, сильное доказательство здравого смысла.

Мы полагаем, что добрая половина болезней, которыми изобилуют недавно заселенные страны или малярийные районы, могла бы быть полностью предотвращена этой легкой, простой практикой. Во всяком случае, это было бы, безусловно, столь же эффективно, как и бесчисленные и отвратительные дозы лекарств, которые каждая часть страны принимает как единственное средство исцеления; и это имело бы преимущество быть приятным средством, гарантированно не вызывающим какую-либо болезнь, гораздо худшую, чем первая.

Еще одна большая ошибка — это исключение солнечного света из наших домов. Мы говорили об этом некоторое время назад и хотели бы, чтобы важность свободного доступа солнечного света, так же как и разведения этих ранних и поздних костров, могла быть должным образом усвоена нашими хозяйками. Ни один предмет мебели никогда не должен приноситься в наш дом, если он слишком хорош или слишком деликатен для того, чтобы видеть солнце весь день напролет. Его присутствие никогда не должно исключаться, за исключением тех случаев, когда оно настолько яркое, что становится неприятным для глаз. И прогулка при хорошем, ярком солнечном свете, пока жара не стала слишком сильной, очень полезна, при условии, что глаза защищены вуалью или зонтиком, когда свет становится неудобно сильным. Солнечная ванна гораздо важнее для сохранения здорового состояния организма, чем принято считать. Солнечная ванна ничего не стоит, и это несчастье, ибо люди введены в заблуждение идеей, что хорошими или полезными могут быть только те вещи, которые стоят денег. Но помните, что чистая вода, свежий воздух, солнечный свет и дома, свободные от сырости, избавят вас от многих тяжелых счетов врачей и дадут вам здоровье и бодрость, которые не могут купить никакие деньги. Это хорошо установленный факт, что люди, которые много живут на солнце, обычно сильнее и здоровее тех, чьи занятия лишают их солнечного света.

XLVII. СТРЕМИТЕСЬ СДЕЛАТЬ ДОМ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНЫМ.

При планировании и обстановке дома молодые люди слишком часто жертвуют истинным вкусом и собственной совестью ради стиля, забывая, что они должны обустраивать дом для комфорта, а не как храм моды. Такая большая часть денег, отложенных на все расходы, тратится на украшение их гостиных — единственной части дома, которая в некоторой степени является общественной собственностью, — что они вынуждены обделять себя в плане комфорта и удобства, когда доходит до обстановки настоящего дома или семейных комнат, если только они не обладают столь обильным богатством, что расходы становятся второстепенным соображением. Мы считаем, что семейная гостиная и столовая должны получать больше внимания и заботы, чем любая другая часть дома. Опрятность, конечно, должна сохраняться везде, а гостиные могут быть обставлены с таким стилем и модой, какие позволяют ваши средства, чтобы удовлетворить ваши собственные желания или в угоду общественному мнению, если вы вообще склонны потакать его удовлетворению. В своих спальнях стремитесь к опрятности и удобству, так же как и на кухне; но когда вы переходите к гостиной и столовой, уделите себе достаточно времени, чтобы обдумать все, что связано с этими помещениями, и, после должного рассмотрения, приступайте к работе, которая, если ее правильно понимать, будет приятным трудом — трудом любви, никогда не заканчивающимся; потому что каждую неделю вам будет приходить в голову какое-нибудь милое приспособление или причудливое изменение или дополнение, с помощью которого вы сможете добавить к его простым прелестям, тем самым доставляя себе огромное удовольствие и наполняя свое сердце счастливыми мыслями. Судя по тону письма и вопроса, побудивших к написанию этой главы, мы не должны причислять автора к тем, кто желает занять положение среди «модников», чье величайшее удовольствие заключается в вечеринках, балах и театрах или в бесконечной череде «визитов» и кто был бы совершенно несчастен, если бы обстоятельства вынудили их провести тихий вечер дома, с никем, кроме своего мужа. Для таких дома не существует. Это слово принадлежит неизвестному языку, который их сердца никогда не смогут истолковать.

Мы совсем не сочувствуем тем, кто принимает как должное, что муж всегда больше виноват, если клуб или любая компания на стороне привлекательнее, чем его собственный дом. Когда «двое становятся одной плотью», если союз заключен по любви, а не из корыстных побуждений, сердце мужа будет естественным образом тянуться в часы досуга к спутнице, которую он выбрал из всех остальных; и в эти ранние дни именно от нее главным образом зависит сделать все окружение дома, вверенного ее заботам, настолько привлекательным, чтобы его шаги направлялись именно туда, потому что нигде больше он не сможет найти такого истинного комфорта и прочного счастья. Начав так, если вы и впредь будете продолжать накладывать на него свои чары, здесь, в этой приятной гостиной, молодая жена, он всегда будет предпочитать проводить свои часы досуга там, где ваше мастерство и вкус делают все более ярким и спокойным, чем может быть любое другое место. Сейчас, в самые ранние дни вашей супружеской жизни, прежде чем другие заботы поглотят ваше время и мысли, у вас есть возможность сделать дом словом священного значения, самой познать его истинную природу и собрать вокруг него ассоциации, которые будут прочными и станут защитой на всю жизнь.

Не «великими жертвами» или «героической преданностью», о которых вы говорите, можно обеспечить это благословение, но мелочами — повседневными делами — нужно начинать работу и закладывать здание на прочном фундаменте. Постоянно помните об этом, планируя комнату, выбирая мебель и расставляя множество мелочей, которые в совокупности делают гостиную по-особому привлекательной. Обеспечьте, если возможно, южный или восточный вид, или и то, и другое вместе. Выбирайте картины, которые создают ощущение дома, даже если это не искусная работа какого-то великого художника; они не всегда доставляют наибольшее удовольствие. Цветы и вьющиеся растения в комнате или на окнах удивительно добавляют жизнерадостности любой комнате, и этой в особенности. Имейте аккуратные белые шторы, чтобы частично исключить солнце в полуденные часы, и внешние ставни, чтобы любопытство не разделяло ваших вечерних удовольствий. Книга и пианино всегда желательны в семейной комнате, даже если у вас есть рояль для гостиных. Выбирайте самые легкие и удобные кушетки и кресла, не пожалейте времени, чтобы заглянуть на несколько фабрик, прежде чем решиться; ибо жесткие, неуступчивые диваны и стулья годятся только для показа или комнат пыток. Вместительный стол для книг и газ или лампы, подходящие для письма, с удобными ящиками для хранения всех необходимых письменных принадлежностей, и ваш собственный рабочий столик в углу — это существенно. Они всегда полезны и удобны; но нет необходимости вдаваться в подробные спецификации. Ваш собственный вкус и любовь, если вы возьметесь за работу в правильном духе, научат вас лучше, чем кто-либо другой. Расставьте необходимые предметы и все украшения с заботой и вниманием, чтобы, когда вы встанете у двери и оглядите работу, комната предстала перед вами как картина, говорящая о жизнерадостности, отдыхе и комфорте. Здесь, если вы с самого начала покажете мужу, что всегда интересуетесь его внешними трудами и обязанностями, он с радостью придет обсудить дневные дела; и не потребуется много времени, чтобы научить его, что хорошая, верная жена — лучший советчик, который у него может быть, — что его деловые знания и ваша женская проницательность и такт, объединенные вместе, решат сомнительные вопросы и распутают неприятные узлы, столь же безопасно и гораздо приятнее, чем любая помощь и совет, полученные вне дома. И в дальнейшей жизни, как вы думаете, не будет ли приятно оглянуться назад и проследить большую часть своего счастья до очарования и привлекательности, которые вы так искусно собрали вокруг приятной гостиной, когда вы, как «молодые люди», вместе советовались и закладывали фундамент для взаимного доверия и истинного домашнего мира? Если бы вы обеспечили самые элегантные гостиные, но оставили эту комнату холодной и пустой, небрежно содержащейся и лишенной какой-либо особой привлекательности, думаете ли вы, что ваши перспективы на счастье были бы такими же яркими? Или можете ли вы чувствовать, что заслужили бы их? Это ваша работа, молодая жена, — создать дом. Ваш муж может предоставить и обеспечить средства, но именно вы должны следить за тем, чтобы они использовались для взаимного счастья.

После гостиной столовая должна быть наиболее тщательно обустроена. Удивительно, как мало кто обращает на это внимание! Это иногда низкая, темная, плохо построенная комната, в которую ведет лестница, часто небезопасная из-за темноты, и обычно выходящая так резко на кухню, что аппетит пропадает, как только вы входите, из-за кухонных запахов, которые скапливались в столовой все утро; и приятное общение, которое должно оживлять каждый прием пищи, часто печально прерывается излишними разговорами из соседней кухни. Если там когда-либо случается спор или несчастье, кажется, что это всегда должно произойти, пока вы находитесь за столом. Наши городские столовые слишком часто следуют этому образцу. Здесь есть некоторое оправдание; ибо мы должны ожидать, так или иначе, быть «запертыми, стесненными и ограниченными» в городе; но в свободной, яркой сельской местности редко может быть дано такое оправдание, и все же заметна та же беспечность в отношении чего-либо приятного в расположении столовой. Выходящая на задний двор или двор для сушки белья, или выходящая окнами на скотный двор, без чего-либо привлекательного или жизнерадостного — это считается достаточно хорошим местом, чтобы «кормиться». Очень большая ошибка; ибо здесь мы должны встречаться не для того, чтобы поспешно поесть, встать и уйти по своим делам, но должно быть столько же удовольствия в свободной и жизнерадостной беседе за столом, сколько это возможно обеспечить во время самого акта еды. Друг иногда заглядывает; и когда дети собираются вокруг стола, их маленькие привлекательные манеры и восхитительный лепет удивительно добавляют удовольствия от трапезы. Наши американские мужчины, когда активно заняты бизнесом, как большая часть из них, часто находят часы завтрака и обеда единственными частями дня, когда они могут видеть своих детей. Обычно уже пора маленьким детям спать, прежде чем отец заканчивает свои труды и возвращается домой к чаю. По этой причине, если не по какой другой, столовая в каждой семье, как место, где, за исключением воскресенья, дети будут иметь лучшую возможность видеть своего отца, должна быть сделана яркой, жизнерадостной и по-особому привлекательной; потому что она будет более тесно ассоциироваться в их умах с его присутствием. По мере того как они становятся старше, их следует учить помогать в расстановке фруктов и цветов для украшения стола и буфета перед каждым приемом пищи, «потому что папа скоро будет здесь».

Вы можете подумать, что все это такие мелочи, что вы не можете представить себе, чтобы они имели большое значение при обустройстве дома или создании домашнего счастья, и, вероятно, почувствуете, что на ваш вопрос был дан неудовлетворительный ответ. Но, дорогая «молодая жена», поверьте мне, именно мелочами вы должны сделать дом, вверенный теперь вашему попечению, счастливым и настолько привлекательным для вашего мужа, чтобы у него не было желания искать удовольствия в другом месте. Не великими усилиями время от времени, а постоянным, ежедневным проявлением вашей вдумчивости и заботы вы обеспечите доверие и товарищество, которых вы так искренне желаете и ищете.

XLVIII. УХОД ЗА КУХОННЫМИ ПЛИТАМИ И ОЧАГАМИ.

После трудностей и проблем с прислугой нет ничего, что так сильно огорчало бы заботливую хозяйку, как попытка добиться внимания к кухонной плите или очагу. Причины, приводимые для оправдания неудач в любом конкретном пункте, бесчисленны, и все они перекладывают бремя вины на бедную, безобидную плиту. Никогда не было такой жалкой кухонной плиты. Огонь не горит или горит слишком яростно; духовка совсем не печет или печет так неистово, что все, что вы ей доверяете, портится. Она дымит, или газ выходит и наполняет дом неприятными запахами; она сжигает больше угля за один день, чем должно быть использовано за два; заслонки бесполезны, или решетку нельзя перевернуть. Едва ли можно представить себе дефект, который не был бы приписан этому необходимому злу — кухонной плите или очагу.

Отчасти, без сомнения, эти непрекращающиеся неприятности проистекают из беспечности или невежества слуг, но чаще, мы думаем, это происходит потому, что сама хозяйка не понимает причину трудности или не знает, как указать на ошибки и исправить их. Невозможно ожидать, что девушка будет успешна в управлении огнем и плитой, если вы не компетентны и не желаете дать ей полные инструкции, а также не готовы следить за этим постоянным ежедневным контролем, пока время и добросовестная проверка не убедят вас, что предмет полностью понят, а ваши предписания регулярно выполняются. Даже тогда следите, со всей добротой и терпением, не с духом придирчивости, а потому, что небрежность и забывчивость заложены в сердце почти каждого слуги, и непрестанная бдительность — ваша единственная защита от ошибок самого постыдного и досадного характера; и разве вы не знаете, что такие испытания всегда приходят в самое неожиданное и неудобное время? Без сомнения, иногда встречаются или о них слышат слуги, которые верны, осторожны, компетентны и которым можно доверять во всем; но они, «как визиты ангелов, редки и далеки друг от друга»; и мудро для каждой хозяйки быть столь же точной в своих объяснениях и столь же бдительной в наблюдении за их выполнением, как если бы она знала, что ее девушка совершенно невежественна во всем, что касается плиты или очага, пока не убедится, что она полностью понимает и регулярно выполняет уроки своей хозяйки. Тогда, если она терпит неудачу, можно смело рассматривать эту неудачу как преступную небрежность, для которой было бы очень трудно найти разумное оправдание.

Просто сказать слуге, как вы хотите, чтобы плитой управляли, или что-то еще сделали, отнюдь не достаточно. Сказать новой кухарке: «Бриджит, я хочу, чтобы ты была очень внимательна при чистке своего очага или плиты каждую ночь перед сном, и чтобы твои растопка и уголь были готовы к разведению огня утром», не обеспечит послушания. Ответ, несомненно, будет: «О да, мэм, я всегда это делаю». Возможно, раз в очень долгое время вы можете найти кухарку, которая будет делать это регулярно; ибо это, безусловно, если они только попробуют, самый легкий путь. Но не принимайте ничего на веру. Убедитесь своими собственными глазами перед сном, что означает это «всегда». Слишком часто это следует переводить как «когда мне удобно». Возможно, в течение короткого времени это может выполняться в соответствии с вашими пожеланиями; но держите глаза открытыми, или в девяти случаях из десяти, менее чем через месяц, вам скажут: «Я ничего не могу поделать с очагом или плитой». «Ты тщательно вычистила его каждую ночь, как я велела?» «О да, мэм; конечно, я это сделала». Теперь либо возьмитесь за работу сами и посмотрите, в чем дело, что является лучшим способом, либо пошлите за человеком с фабрики плит для осмотра. Стойте рядом с кухаркой, чтобы увидеть результаты его осмотра. Конечно, огонь должен быть полностью погашен, прежде чем он сможет что-либо сделать. Затем он снимет каждую крышку сверху и, скорее всего, обнаружит, что вся поверхность идеально забита мелкими кусочками угля и кучами золы, так что тяга затруднена; или, если трудность заключается не в этом, он вынет заслонку к яме под духовкой, и, несмотря на заверения кухарки, что она регулярно вычищается, вы обнаружите, что она заполнена золой до дна духовки; или решетка была так несовершенно опорожнена и очищена, что она сломана и забита шлаком, не оставляя места для разведения в ней огня. Теперь вся тайна раскрыта. Все протесты и заверения девушки о большой заботе в поддержании плиты в идеальном порядке больше не могут ослепить ваши глаза. Несколько таких примеров могут не обеспечить будущего внимания и правдивости кухарки, но они научат вас, что, как нога хозяина — единственная гарантия больших урожаев на ферме или успешных операций в любом деле, так глаз и рука хозяйки должны всегда быть наиболее бдительными и эффективными, чтобы обеспечить комфорт в доме.

Нет ни одного удобства, от которого так сильно зависит комфорт дома, как от хорошего кухонного аппарата, будь то в форме плиты или очага; и каким бы совершенным ни был патент, ничто не может быть так легко приведено в нерабочее состояние небрежным обращением. Перед разведением нового огня проверьте, была ли плита тщательно очищена от последнего; затем откройте заслонки; сверните и положите в решетку несколько кусков бумаги — или немного стружки, если вы можете ее достать, еще лучше; положите на это слегка несколько щепок или мелких кусочков растопочного дерева. Не бросайте их тяжелой массой, но расположите их так, чтобы дать свободные дыхательные отверстия; на этот фундамент положите несколько более крупных кусков сосновой растопки, и если вы спешите и вам нужен быстрый, яркий огонь, посыпьте сверху небольшую лопатку кокса, если он у вас есть. Ничто не разгорается быстрее, чем кокс. Теперь замените все крышки и подожгите бумагу спичкой, удерживаемой под решеткой. Если зажигать сверху, это должно быть, конечно, до того, как будут надеты крышки, и это наполнит кухню дымом. Когда дерево хорошо разгорится, прежде чем оно совсем прогорит, снимите крышки и поперечину (бумага к тому времени прогорит, и мало дыма побеспокоит вас) и насыпьте твердый уголь, разбрасывая его равномерно по бокам, но немного насыпая или округляя в центре. Будьте осторожны, чтобы решетка не была заполнена ВЫШЕ огнеупорного кирпича. Это очень важное соображение, ибо если насыпать выше, это повреждает плиту, выжигая железные части и затрудняя тягу, так что уголь не может легко разгореться, а тратится и тлеет, не принося большой пользы. Как только уголь хорошо разгорится, закройте тяги или заслонки, и у вас будет чистый, пригодный для использования огонь. Большая ошибка — использовать большое количество бумаги или растопки. Бумага, когда прогорает, создает удушающий, черный вид золы, который гасит огонь, а сосновая растопка, если используется слишком обильно, наполняет плиту таким количеством битумного дыма, что без необходимости забивает трубы.

Когда ваш завтрак подан и отправлен на стол, скажите кухарке поднять крышку с плиты и посмотреть, не стоит ли добавить небольшую лопатку угля, чтобы поддерживать огонь в хорошем рабочем состоянии; но не будет необходимости открывать тяги, пока завтрак не закончится, а посуда не будет вымыта и убрана. Когда это будет сделано, придет время начать приготовления к обеду, и тогда тяги следует открыть на несколько минут, а огонь разгрести или встряхнуть, чтобы удалить всю золу; но ни в коем случае не перемешивайте его сверху; это убивает огонь, превращая угли в черные. Зола удалена, поднимите две передние крышки и поперечину еще раз; насыпьте больше угля, всегда помня не заполнять выше огнеупорного кирпича. Цель поднятия обеих крышек и поперечины, вместо того чтобы насыпать уголь в одно отверстие и проталкивать его кочергой, как делает большинство девушек, состоит в том, чтобы предотвратить разбрасывание угля и его попадание на плиту плиты, под боковые крышки. Если это сделано, уголь, остающийся там, препятствует свободной циркуляции тепла; поэтому каждый раз, когда добавляется уголь, даже если обе крышки сняты, давая свободное отверстие для того, чтобы насыпать необходимое топливо, лучше всего провести кочергой под боковыми отверстиями и убедиться, что верхняя плита свободна от угля и золы.

Мы написали эти простые инструкции по просьбе «очень молодой хозяйки», которая уверяет нас, что есть сотни тех, кто «жаждет именно таких инструкций, кто, боясь обнаружить свое невежество, хранит молчание, подвергая себя всякого рода ошибкам, которые делают их мужей сердитыми, а их самих почти сводят с ума».

Мы сожалеем, что кто-то может стыдиться задавать вопросы по хозяйственным делам, какими бы простыми они ни были. Отвечать на них, если в наших силах, — удовольствие, и вопросы являются большим ободрением; ибо мы часто думаем, что исчерпали все, что нужно сказать, когда какое-то слово от «молодых хозяек» напоминает нам о моментах, которые мы упустили.

XLIX. СТАРЫЕ ПУТИ И НОВЫЕ.

Интересно отметить изменения и улучшения, которые были сделаны за последние полвека почти во всех удобствах и инструментах, необходимых для приготовления пищи. Может быть, легкость и комфорт, с которыми эта работа может выполняться с помощью этих новых приспособлений, по сравнению со старыми способами, и легкость, с которой все классы, богатые или бедные, могут и действительно обеспечивают все или некоторые из этих удобств, подтолкнули к потаканию роскоши, независимо от экономии или здоровья. Возможно, крепкое здоровье и долголетие, столь обычные среди наших предков, в некоторой степени были обязаны их более простой диете; но также, мы думаем, в очень большой степени их здоровой активности и трудолюбию, а также привычкам «рано ложиться, рано вставать», которых требовала их активная жизнь.

Но поскольку нынешнее поколение приобрело экстравагантные вкусы в отношении еды, так же как и в одежде, безусловно, есть повод для благодарности, что большие улучшения в механизмах, с помощью которых такая работа может выполняться, идут в ногу с культурным вкусом, который требует гораздо большего мастерства для удовлетворения. Мы сомневаемся, однако, что любое современное улучшение сможет когда-либо представить нам пищу, которая будет обладать редким превосходством, изысканным вкусом той, что раньше выходила из большой кирпичной печи нашей матери. Ах, хлеб — насыщенно-коричневый хлеб; сливочно-белый хлеб; пироги, пудинги и торты!

“’Twere worth ten years of modern life,

One glance at that array!”

Нам еще предстоит увидеть устройство, которое может компенсировать потерю старой кирпичной печи!

Но желания не вернут ее нам, живущим в городах или крупных поселках, если только мы не сможем вернуть старые первобытные леса и, вместо «угольных ящиков», снова обладать старомодными дровяными сараями с их богатыми запасами выдержанных дров, сложенных высоко до стропил; и огромными кучами зеленых дров во дворе, ожидающими дней досуга, чтобы быть нарубленными, расколотыми и убранными; или мы должны эмигрировать в незаселенные части Запада и Юга, которые все еще богаты великолепными лесами, где поселенцы вырубают величественные старые леса или расточительно сжигают их. В своей нынешней спешке расчистить землю они забывают о своем собственном будущем интересе и комфорте своих детей, которые из-за этого расточительства и разрушения будут лишены роскоши дровяных костров и вынуждены довольствоваться углем и всеми неприятностями и дискомфортом, связанными с его привычным использованием. Уголь превосходен для кухонной плиты; но это большая жертва, когда никто, кроме богатых, не может позволить себе дровяные костры, по крайней мере, в своей семейной комнате.

Первым обитателям диких земель может быть трудно сохранить огромное богатство топлива, спеша открыть свои фермы. Но нам кажется, что было бы мудро сохранить большие участки леса на любой новой ферме или усадьбе в качестве обеспечения на будущее; помня, что любые десять акров, тщательно возделываемые, принесут более обильные и лучше оплачиваемые урожаи, чем тридцать расчищенных, но плохо возделываемых; плохо, потому что владелец тратит время на вырубку леса на лишних двадцати акрах, которое должно было быть отдано тщательному возделыванию десяти. Когда мы бывали на Западе и Юге в разное время, было источником постоянного сожаления видеть то, в чем наши крупные города и поселки так сильно нуждаются, безрассудно отданным пламени, зная, что время не может быть далеко, когда эти молодые города почувствуют потребность в этом топливе так же сильно, как их старшие. Мы не можем не думать, пока едем через горящие леса, что даже женщина могла бы распорядиться так, чтобы леса могли быть в большей степени сохранены, а деревья, которые должны упасть, были спасены и сделаны полезными и прибыльными; в то время как комфорт и процветание владельца могли бы быть значительно увеличены за счет экономии, потому что ферма была бы приведена под более тщательную культуру и, таким образом, скорее вернула бы оплачиваемые урожаи.

Но мысль о горячо любимой кирпичной печи увела нас в пустыню и прочь от нашей темы.

Мы отмечали большую разницу между древним и современным способом приготовления пищи. Многие из наших читателей помнят и часто использовали кирпичные печи, большой старомодный камин, длинный кран, крюки для горшков и траммель на нем, а также большие горшки и котлы, подвешенные ими над яростным огнем — огромный «ростер», «голландскую печь», кукурузную лепешку, испеченную на «доске для баннока» перед светящимся слоем углей, в то время как яркие ряды яблок шипели на очаге. Но все эти названия для ваших детей как слова на неизвестном языке. Они никогда не узнают богатых вкусов, полученных только этим способом приготовления пищи; они также не вынесут боли и наказаний, которыми было получено это знание. Что сказали бы те тираны наших домашних хозяйств, современные кухарки, если бы их заставили потеть над пылающим огнем или жарить мясо, которое они готовят, на огненных углях в очаге?

Несколько лет назад нам подарили одну из плит Стюарта, которая оказалась настолько удовлетворительной, что мы никогда не ожидали и едва ли желали чего-то лучшего; и когда, несколько лет спустя, нас убедили поставить «Peerless» на ее место, хотя мы всегда были очень готовы попробовать что-то новое, что обещает облегчить или упростить кухонную работу, мы признаемся, что с большой неохотой согласились на это изменение, будучи никоим образом не склонными верить, что она может хоть сколько-нибудь конкурировать с нашим старым и хорошо проверенным другом, плитой Стюарта. Но плита доказала, что достойна своего имени. «Peerless» (несравненная) она, безусловно, была, и во всех отношениях дала нам больше комфорта, чем любая плита или очаг, которые мы когда-либо использовали, выпекая одинаково в каждой части духовки и используя гораздо меньше угля, даже чем плита Стюарта. Она производится компанией Pratt and Wentworth из Бостона.

Мы хорошо помним, когда кухонные плиты и очаги были впервые введены в общее пользование, и насколько уверенными были хорошие хозяйки, что ничего приличного нельзя приготовить с помощью этих странных приспособлений. Но потребовалось всего несколько дней, чтобы совершить полное обращение. С тех пор почти каждый год представляет публике какой-нибудь новый очаг или кухонную плиту, или заметные улучшения старых. Постепенно мы ожидаем увидеть плиты и очаги, приспособленные для использования газа вместо угля для приготовления пищи; и если может быть предоставлено лучшее качество газа, чем то, которое мучило нас последние несколько лет, мы полагаем, что любое такое изобретение приблизит нас к совершенству кухонных приспособлений, чем когда-либо было достигнуто. Быть свободными от дыма, пыли и досады от угля и золы будет действительно завершением, которое стоит желать больше всего.