Пусть Масон никогда не забывает, что жизнь и мир — это то, что мы делаем из них своим социальным характером; нашей адаптацией или отсутствием адаптации к социальным условиям, отношениям и занятиям мира. Для эгоистичных, холодных и бесчувственных, для высокомерных и самонадеянных, для гордых, которые требуют больше, чем они могут получить, для ревнивых, всегда боящихся, что они не получат достаточно, для тех, кто необоснованно чувствителен к хорошим или дурным мнениям других, для всех нарушителей социальных законов, грубых, жестоких, нечестных и чувственных — для всех них социальное состояние по самой своей природе будет представлять раздражения, разочарования и боли, соответствующие их характерам. Доброжелательные привязанности не будут вращаться вокруг эгоизма; хладнокровные должны ожидать встречи с холодностью; гордые — с высокомерием; страстные — с гневом; а жестокие — с грубостью. Те, кто забывает права других, не должны удивляться, если их собственные будут забыты; и те, кто склоняется к самым низким объятиям чувств, не должны удивляться, если другие не обеспокоены тем, чтобы найти их поверженную честь и поднять ее до памяти и уважения мира.
К мягким многие будут мягки; к добрым многие будут добры. Хороший человек обнаружит, что в мире есть доброта; честный человек обнаружит, что в мире есть честность; а человек принципов обнаружит принципы и честность в умах других.
Нет благословений, которые разум не мог бы превратить в самое горькое из зол; и нет испытаний, которые он не мог бы превратить в самые благородные и божественные благословения. Нет искушений, из которых атакованная добродетель не могла бы обрести силу, вместо того чтобы пасть перед ними, побежденной и покоренной. Это правда, что искушения имеют большую силу, и добродетель часто падает; но мощь этих искушений заключается не в них самих, а в слабости нашей собственной добродетели и слабости наших собственных сердец. Мы слишком полагаемся на прочность наших валов и бастионов и позволяем врагу делать свои подходы, траншеями и параллелями, на досуге. Предложение нечестной наживы и греховного удовольствия делает честного человека более честным, а чистого человека — более чистым. Они поднимают его добродетель до высоты возвышенного негодования. Справедливый случай, безопасная возможность, заманчивый шанс становятся поражением и позором искусителя. Честный и прямой человек не ждет, пока искушение сделает свои подходы и установит свои батареи на последней параллели.
Но для нечистых, нечестных, фальшивых, коррумпированных и чувственных случаи приходят каждый день, и в каждой сцене, и через каждый путь мысли и воображения. Он готов капитулировать до того, как начнется первый подход; и выбрасывает белый флаг, когда авангард врага появляется в поле зрения его стен. Он создает случаи; или, если возможности не приходят, приходят злые мысли, и он распахивает ворота своего сердца и приветствует этих плохих посетителей, и принимает их с щедрым гостеприимством.
Дела мира поглощают, развращают и деградируют один ум, в то время как в другом они питают и лелеют благороднейшую независимость, честность и щедрость. Удовольствие — это яд для одних и здоровое освежение для других. Для одного мир — это великая гармония, как благородный музыкальный отрывок с бесконечными модуляциями; для другого — это огромная фабрика, лязг и звон механизмов которой раздражает его уши и доводит его до безумия. Жизнь по существу одна и та же для всех, кто разделяет ее удел. И все же одни поднимаются к добродетели и славе; в то время как другие, проходя через ту же дисциплину и пользуясь теми же привилегиями, опускаются к позору и погибели.
Тщательное, верное и честное стремление к совершенствованию всегда успешно и является высшим счастьем. Сентиментально вздыхать о человеческих несчастьях прилично только для детства ума; и страдание ума — главным образом его собственная вина; назначенная, под добрым Провидением Божьим, как наказание и исправитель его вины. В конечном счете, разум будет счастлив ровно в той степени, в какой он верен и мудр. Когда он несчастен, он сам посадил тернии на своем пути; он хватает их и кричит в громкой жалобе; и эта жалоба — лишь более громкое признание того, что тернии, которые там выросли, посадил он сам.
Определенный вид и степень духовности входят в большую часть даже самой обычной жизни. Вы не можете вести никакой бизнес без некоторой веры в человека. Вы не можете даже копать землю без опоры на невидимый результат. Вы не можете думать или рассуждать или даже сделать шаг, не полагаясь на внутренние, духовные принципы вашей природы. Все привязанности и узы, надежды и интересы жизни сосредоточены в духовном; и вы знаете, что если бы эта центральная связь была разорвана, мир устремился бы к хаосу.
Верьте, что есть Бог; что Он наш отец; что Он имеет отеческий интерес к нашему благополучию и совершенствованию; что Он дал нам силы, с помощью которых мы можем избежать греха и гибели; что Он предназначил нас к будущей жизни бесконечного прогресса к совершенству и познанию Себя — верьте в это, как должен каждый Масон, и вы сможете жить спокойно, терпеть терпеливо, трудиться решительно, отказывать себе жизнерадостно, надеяться стойко и быть победителями в великой борьбе жизни. Отнимите любой из этих принципов, и что останется для нас? Скажите, что нет Бога; или нет пути, открытого для надежды, реформации и триумфа, нет грядущих небес, нет покоя для уставших, нет дома в лоне Бога для страждущей и безутешной души; или что Бог — это лишь уродливый слепой Случай, который наносит удары в темноте; или нечто, что, при попытке определить его, является ничем, безэмоциональным, бесстрастным, Верховной Апатией, к которой все вещи, добрые и злые, одинаково безразличны; или ревнивый Бог, который мстительно посещает грехи отцов на детях, и когда отцы ели кислый виноград, наводит оскомину на зубах детей; произвольная верховная Воля, которая сделала правильным быть добродетельным, а неправильным лгать и воровать, потому что ЕЙ было угодно сделать это так, а не иначе, сохраняя силу отменить закон; или непостоянное, колеблющееся, изменчивое Божество, или жестокое, кровожадное, дикое еврейское или пуританское; и мы лишь игрушка случая и жертвы отчаяния; несчастные странники на лице пустынной, покинутой или проклятой и ненавистной земли; окруженные тьмой, борющиеся с препятствиями, трудящиеся ради бесплодных результатов и пустых целей, отвлекаемые сомнениями и вводимые в заблуждение ложными проблесками света; странники без пути, без перспективы, без дома; обреченные и покинутые моряки на темном и бурном море, без компаса или курса, которым не видны звезды; бросаемые без руля на волнующихся, гневных волнах, без благословенной гавани вдали, чья путеводная звезда приглашает нас к своему желанному покою.
Религиозная вера, таким образом преподаваемая Масонством, необходима для достижения великих целей жизни; и поэтому должна была быть задумана как часть ее. Мы созданы для этой веры; и должно быть что-то, где-то, во что мы должны верить. Мы не можем расти здоровыми, ни жить счастливо без нее. Поэтому она истинна. Если бы мы могли отсечь от любой души все принципы, преподаваемые Масонством, веру в Бога, в бессмертие, в добродетель, в существенную прямоту, эта душа погрузилась бы в грех, страдание, тьму и гибель. Если бы мы могли отсечь всякое чувство этих истин, человек сразу бы опустился до уровня животного.
Ни один человек не может страдать и быть терпеливым, бороться и побеждать, совершенствоваться и быть счастливым иначе, как свиньи, без совести, без надежды, без опоры на справедливого, мудрого и благодетельного Бога. Мы должны, по необходимости, принять великие истины, преподаваемые Масонством, и жить ими, чтобы жить счастливо. «Я полагаюсь на Бога» — это протест Масонства против веры в жестокого, гневного и мстительного Бога, которого Его творения должны бояться, а не почитать.
Общество, в своих великих отношениях, является таким же творением Небес, как и система Вселенной. Если бы та связь гравитации, которая удерживает все миры и системы вместе, была внезапно разорвана, вселенная устремилась бы в дикий и безграничный хаос. И если бы мы разорвали все моральные узы, которые удерживают общество вместе; если бы мы могли отсечь от него всякое убеждение в Истине и Честности, в авторитете над ним и в совести внутри него, оно немедленно устремилось бы к беспорядку и пугающей анархии и гибели. Религия, которую мы преподаем, поэтому является таким же реальным принципом вещей, и таким же верным и истинным, как гравитация.
Вера в моральные принципы, в добродетель и в Бога так же необходима для руководства человеком, как инстинкт для руководства животным. И поэтому эта вера, как принцип человеческой природы, имеет миссию, столь же подлинную в Божьем Провидении, как принцип инстинкта. Удовольствия души тоже должны зависеть от определенных принципов. Они должны признавать душу, ее свойства и обязанности, совесть и чувство авторитета над нами; и это принципы веры. Ни один человек не может страдать и быть терпеливым, бороться и побеждать, совершенствоваться и быть счастливым без совести, без надежды, без опоры на справедливого, мудрого и благодетельного Бога. Мы должны по необходимости принять великие истины, преподаваемые Масонством, и жить ими, чтобы жить счастливо. Все во вселенной имеет фиксированные и определенные законы и принципы для своего действия — звезда на своей орбите, животное в своей активности, физический человек в своих функциях. И он также имеет фиксированные и определенные законы и принципы как духовное существо. Его душа не умирает от недостатка пищи или руководства. Для разумной души есть достаточное обеспечение. От высокой сосны, качающейся в темнеющей буре, слышен крик молодого ворона; и было бы очень странно, если бы не было ответа на крик и зов души, измученной нуждой, скорбью и агонией. Полное отвержение всякой моральной и религиозной веры вычеркнуло бы принцип из человеческой природы, столь же существенный для нее, как гравитация для звезд, инстинкт для животной жизни, циркуляция крови для человеческого тела.
Бог установил, что жизнь должна быть социальным состоянием. Мы — члены гражданского сообщества. Жизнь этого сообщества зависит от его морального состояния. Общественный дух, интеллект, честность, воздержанность, доброта, домашняя чистота сделают его счастливым сообществом и дадут ему процветание и продолжение. Широко распространенный эгоизм, нечестность, невоздержанность, распущенность, коррупция и преступность сделают его несчастным и приведут к распаду и скорой гибели. Весь народ живет одной жизнью; одно могучее сердце бьется в его груди; это один великий пульс существования, который пульсирует там. Один поток жизни течет там, с десятью тысячами переплетенных ветвей и каналов, через все дома человеческой любви. Один звук, как от многих вод, восторженный юбилей или скорбный вздох, поднимается из собранных жилищ целой нации.
Общественность — это не расплывчатая абстракция; и то, что делается против этой Общественности, против общественных интересов, закона или добродетели, не должно легко ложиться на совесть. Это лишь огромное расширение индивидуальной жизни; океан слез, атмосфера вздохов или великое целое радости и веселья. Она страдает со страданиями миллионов; она радуется с радостью миллионов. Какое огромное преступление совершает он — частное лицо или общественный деятель, агент или подрядчик, законодатель или магистрат, секретарь или президент, — кто осмеливается с неуважением и злом ударить в грудь Общественного Благополучия, поощрять продажность и коррупцию, постыдную продажу избирательного права или должности; сеять раздор и ослаблять узы дружбы, которые связывают Нацию вместе! Какое огромное беззаконие совершает тот, кто с пороками, подобными кинжалам отцеубийцы, осмеливается пронзить это могучее сердце, в котором течет океан существования!
Какой несравненный интерес заключается в добродетели каждого, кого мы любим! В его добродетели, нигде, кроме как в его добродетели, накоплено несравненное сокровище. Что нам до брата или друга, по сравнению с тем, что нам до его чести, его верности, его репутации, его доброты? Как почтенна прямота родителя! Как священна его репутация! Никакая порча, которая может пасть на ребенка, не сравнится с позором родителя. Язычник или христианин, каждый родитель хотел бы, чтобы его ребенок преуспел; и изливает на него всю полноту родительской любви в одном желании, чтобы он мог преуспеть; чтобы он мог быть достоин его забот и его свободно отданных трудов; чтобы он мог идти путем чести и счастья. На этом пути он не может сделать ни шагу без добродетели. Такова жизнь в своих отношениях. Тысячи уз охватывают ее, как тонкие нервы деликатной организации; как струны инструмента, способного на сладкие мелодии, но легко выходящего из строя или ломающегося от грубости, гнева и эгоистичного потакания.
Если бы жизнь могла каким-либо процессом быть сделана нечувствительной к боли и удовольствию; если бы человеческое сердце было твердым, как алмаз, тогда алчность, амбиции и чувственность могли бы проложить в нем свои пути и сделать их своей проторенной дорогой; и никто бы не удивлялся или протестовал. Если бы мы могли быть терпеливы под бременем чисто мирской жизни; если бы мы могли нести это бремя, как звери несут его; тогда, подобно зверям, мы могли бы направить все свои мысли к земле; и никакой зов с великих Небес над нами не испугал бы нас от нашего тяжелого и земного курса.
Но мы не бесчувственные звери, которые могут отказаться от зова разума и совести. Душа способна на раскаяние. Когда великие провидения жизни давят на нас, мы плачем, страдаем и скорбим. И скорбь и агония желают иных товариществ, чем мирскость и безрелигиозность. Мы не хотим нести эти бремена сердца, страх, тревогу, разочарование и неприятности без всякой цели или пользы. Мы не хотим страдать, быть больными и обремененными, терять наши дни и месяцы для комфорта и радости и быть омраченными бедствиями и горем без выгоды или компенсации; обменивать самые дорогие сокровища, сами страдания сердца; продавать жизненную кровь из слабеющего каркаса и бледнеющей щеки, наши слезы горечи и стоны муки, ни за что. Человеческая природа, хрупкая, чувствующая, чувствительная и скорбящая, не может вынести страдания ни за что.
Повсюду человеческая жизнь — это великое и торжественное установление. Человек, страдающий, наслаждающийся, любящий, ненавидящий, надеющийся и боящийся, прикованный к земле и все же исследующий далекие глубины вселенной, имеет силу общаться с Богом и Его ангелами. Вокруг этого великого действия существования опущены занавесы Времени; но есть отверстия в них, которые дают нам проблески вечности. Бог смотрит вниз на эту сцену человеческого испытания. Мудрые и добрые во все века заступались за нее своими учениями и своей кровью. Все, что существует вокруг нас, каждое движение в природе, каждый совет Провидения, каждое вмешательство Бога, сосредоточено на одной точке — верности человека. И даже если бы призраки ушедших и памятных могли прийти в полночь через запертые двери наших жилищ, и окутанные саваном мертвецы могли бы скользить по проходам наших церквей и сидеть в наших Масонских Храмах, их учения были бы не более красноречивы и впечатляющи, чем грозные реалии жизни; чем те воспоминания о плохо проведенных годах, те призраки ушедших возможностей, которые, указывая на нашу совесть и вечность, постоянно кричат в наших ушах: «Работайте, пока длится день! ибо приходит ночь смерти, в которую никто не может работать».
Не существует знаков всенародной скорби по поводу бедствия души. Люди плачут, когда умирает тело; и когда его несут к месту упокоения, они следуют за ним в печальной и скорбной процессии. Но по умирающей душе нет открытого плача; по погибшей душе не справляют погребальных обрядов.
И все же разум и душа человека обладают ценностью, которой не обладает ничто иное. Они стоят той заботы, которой не стоит ничто другое; и для отдельного, одинокого индивида они должны обладать интересом, которого не имеет ничто иное. Сокрытые сокровища сердца, неисчерпаемые недра, которые есть в душе, чтобы быть разработанными, широкие и безграничные сферы Мысли, груженый корабль человеческих надежд и лучших привязанностей — ярче золота и дороже сокровищ.
И все же разум в действительности мало известен или принимаем во внимание. Это все, чем человек является постоянно, его внутреннее существо, его божественная энергия, его бессмертная мысль, его безграничная способность, его бесконечное стремление; и тем не менее, немногие ценят его по достоинству. Немногие видят братский разум в других, сквозь лохмотья, в которые его облекла бедность, под сокрушительным бременем жизни, среди тесного давления мирских забот, нужд и печалей. Немногие признают и приветствуют его в этом смиренном пятне и чувствуют, что благородство земли и начинающаяся слава Небес находятся там.
Люди не чувствуют ценности своих собственных душ. Они гордятся своими умственными способностями; но истинной, внутренней, бесконечной ценности своих собственных умов они не осознают. Бедный человек, допущенный во дворец, чувствует себя, будучи возвышенным и бессмертным существом, как нечто совершенно обычное среди окружающего его великолепия. Он видит, как мимо него проезжает карета богатства, и забывает о внутренней и вечной ценности собственного разума в бедной и унизительной зависти, и чувствует себя более низким созданием, потому что другие выше его не умом, а измерением. Люди уважают себя в зависимости от того, насколько они богаче, выше по рангу или должности, значительнее в общественном мнении, способны собрать больше голосов, являются большими любимцами народа или Власти.
Различие между людьми заключается не столько в их природе и внутренней силе, сколько в способности к общению. Некоторые обладают способностью выражать и воплощать в словах свои мысли. Все люди в той или иной степени чувствуют эти мысли. Слава гения и восторг добродетели, когда они правильно раскрыты, распространяются и разделяются среди бесчисленных умов. Когда говорят красноречие и поэзия; когда те славные искусства, скульптура, живопись и музыка принимают слышимую или видимую форму; когда патриотизм, милосердие и добродетель говорят с волнующей силой, сердца тысяч пылают родственной радостью и экстазом. Если бы это было не так, не было бы красноречия; ибо красноречие — это то, на что откликаются другие сердца; это способность и сила заставлять другие сердца откликаться. Никто не является настолько низким или падшим, чтобы иногда не быть тронутым красотой добра. Ни одно сердце не сделано из материалов настолько обычных или даже низких, чтобы иногда не откликнуться, через каждую свою струну, на призыв чести, патриотизма, великодушия и добродетели. Бедный африканский раб умрет за хозяина или хозяйку, или в защиту детей, которых он любит. Бедная, потерянная, презираемая, отверженная, изгнанная женщина будет, не ожидая награды, ухаживать за теми, кто умирает повсюду, совершенно чужими ей людьми, с заразной и ужасной чумой. Карманник взойдет на горящие стены, чтобы спасти ребенка или женщину, незнакомых ему, из хищного пламени.