«Современная магия: Практическое руководство по искусству фокусов»

Часовая ступка и волшебный пистолет. — Часовая ступка представляет собой аппарат в форме обычной ступки с соответствующим пестиком. Предложив владельцу одолженных часов отрегулировать их, вы предлагаете взять эту обязанность на себя. Он, вероятно, отказывается, но вы не обращаете внимания на его возражения и, поместив его часы в ступку, с силой ударяете по ним пестиком. Раздается звук, похожий на звон разбитого стекла, и после достаточного измельчения вы высыпаете осколки часов себе на ладонь к ужасу владельца. Вы предлагаете вернуть осколки, но он, естественно, возражает против их получения и настаивает на том, чтобы вы вернули часы в том же состоянии, в котором они были вам переданы. После небольшого обсуждения вы соглашаетесь сделать это, предварительно оговорив, что можете достичь этой цели только с помощью огня. Взяв буханку хлеба, вы кладете ее на стол на виду у компании. Затем, завернув осколки часов в бумагу, вы помещаете их в пистолет и, целясь в буханку, просите владельца часов дать сигнал к выстрелу. Звучит команда: «Раз, два, три — бах!» Подойдя к буханке, вы подносите ее к зрителям и, разломив ее, демонстрируете в самом центре одолженные часы, полностью восстановленные и такие же блестящие, как в тот момент, когда они впервые покинули руки мастера.

Кажущаяся тайна легко объяснима. Ступка имеет подвижное дно, которое позволяет часам по желанию исполнителя провалиться ему в руку. В толстом конце пестика есть полость, закрытая круглым кусочком дерева, слегка ввинченным внутрь; он плотно прилегает к нижней части ступки и легко отвинчивается исполнителем, или, вернее, отвинчивается сам, пока он делает вид, что перемалывает злополучный хронометр. В полости заранее помещены осколки часов, которые, высвободившись таким образом, падают в ступку, и исполнитель высыпает их себе на ладонь, чтобы показать, что «никакого обмана» не было. Когда исполнитель идет за буханкой, он уже завладел часами, которые, протерев их рукавом пиджака или кусочком кожи для придания блеска, проталкивает в щель, заранее сделанную сбоку буханки. Когда буханку разламывают (что исполнитель старается делать со стороны, противоположной той, где было сделано отверстие), часы естественным образом обнаруживаются внутри.

Если используется обычный стол для фокусов, буханку можно заранее положить на сервант. Исполнитель в этом случае, завладев часами и тайно удерживая их в ладони, одалживает шляпу. Небрежно проходя за свой стол, он спрашивает, как будто сомневаясь: «Кто одолжил мне эту шляпу?», держа ее одной рукой, чтобы зрители видели, что она пуста. Пока все взгляды прикованы к шляпе, он другой рукой форсирует часы в буханку, а затем, опуская шляпу на стол, помещает в нее буханку, по аналогии с известным трюком с «пушечным ядром», который будет описан далее. Шляпу затем ставят на стол, как будто она пуста, и стреляют из пистолета в шляпу. Это небольшое дополнение усиливает эффект трюка, но требует от исполнителя несколько большей ловкости.

Используемый пистолет, будучи в постоянном употреблении в магических представлениях, потребует специального объяснения. Он состоит из двух частей, а именно: обычного карманного пистолета и конической жестяной воронки, измеряющей около пяти дюймов в самом широком диаметре и сужающейся к трубке такого размера, чтобы она легко надевалась на ствол пистолета. Эта трубка продолжается внутри конуса и обеспечивает свободный проход для заряда, состоящего только из пороха. Любой предмет, который якобы должен быть выстрелен из пистолета, вдавливается между внешней стороной этой трубки и внутренней стороной жестяного конуса, где он остается совершенно не затронутым взрывом. Внешняя сторона конуса окрашена лаком по вкусу, а трубка и остальная внутренняя часть всегда черные.

Существует множество других способов завершения трюка, с использованием пистолета или без него. Часовая ступка выполнила свою задачу, когда она якобы превратила одолженные часы в осколки и фактически поместила их в руки исполнителя. Продолжение трюка, к которому ступка не имеет никакого отношения, будет зависеть от изобретательности исполнителя и его владения другим реквизитом.

Существует еще один вид часовой ступки, который часто используется, хотя на наш вкус он значительно уступает описанному выше. Он состоит из цилиндрической жестяной коробки или футляра высотой около четырех дюймов и трех в диаметре, открытого сверху, стоящего на широком плоском основании. Внутри него свободно помещается другой похожий цилиндр, глубиной примерно на дюйм меньше. Верхний край последнего загнут по всему периметру, что создает впечатление, будто они составляют одно целое. Все это закрывается декоративной картонной крышкой, также цилиндрической формы. Если эту крышку поднять легко, т.е. без нажатия, она снимется одна; но если нажать на ее бока, они зацепят загнутый край верхнего или подвижного отделения и поднимут его вместе с собой. В этом варианте трюка одолженные часы помещаются в маленький мешочек, и оба вместе опускаются в верхнее отделение. В самой ступке, т.е. в пространстве между двумя отделениями, заранее помещается похожий маленький мешочек, содержащий разбитые осколки часов. Поскольку крышка под каким-либо предлогом надевается, верхнее отделение поднимается вместе с ней, и, следовательно, удары приходятся по подготовленным осколкам.

Fig. 102.

Ваза для табакерки. — Это аппарат, часто используемый в часовых фокусах, и его также можно применять со многими другими предметами. Он изготавливается различных размеров, от пяти до восьми дюймов в высоту, и имеет форму, показанную на рис. 102. Он состоит из трех частей: крышки a, самой вазы c и подвижной части b, причем последняя сделана с двойными стенками, так что она подходит одновременно внутрь и поверх c. Если a поднять, не нажимая на бока, она снимется одна; но если при снятии нажать на бока, она поднимет вместе с собой b. В это отделение b помещается маленькая круглая коробочка из жести или картона (от которой ваза и получила свое название), а другая коробочка, точно такая же по виду, помещается под b, внутри самой вазы c. Поэтому, независимо от того, снимается ли крышка вместе с b или без него, зрители видят внутри якобы одну и ту же коробочку. Единственным обстоятельством, которое могло бы вызвать подозрение, была бы большая глубина c по сравнению с b; и это предотвращается тем, что дно c делается подвижным, опирающимся на спиральную пружину, проходящую через основание аппарата. Когда b находится в вазе, дно c опускается, чтобы освободить для него место, но снова поднимается под давлением пружины, как только b удаляется. Таким образом, глазу зрителя внутренность вазы всегда кажется одинаковой глубины.

Некоторые вазы изготавливаются с «зажимным» механизмом в крышке, так что при легком повороте ручки сверху три выступающих металлических зубца плотно прижимаются к b и таким образом прикрепляют ее к a, а обратное движение ручки снова освобождает ее. В этом варианте аппарата крышку можно поднимать только за ручку, без необходимости нажимать на бока — это весьма решительное улучшение.

Ваза для табакерки может быть использована для появления, исчезновения или трансформации любого предмета, достаточно малого, чтобы поместиться в одной из коробочек внутри. Так, в случае с последним трюком, исполнитель, тайно завладев одолженными часами, может, вместо использования буханки, завершить трюк с хорошим эффектом следующим образом: удалившись на мгновение, чтобы принести вазу, он помещает часы в маленькую коробочку, содержащуюся в c. Вернувшись, он снимает только крышку, обнажая таким образом внутренность b, и просит кого-нибудь из зрителей осмотреть и вернуть на место находящуюся там маленькую коробочку. Все видят, что коробочка пуста, и, будучи возвращенной на место, ваза снова накрывается. Оператор теперь стреляет в вазу. Сделав это, он снова выносит ее, но на этот раз снимает b вместе с крышкой. Другая коробочка, которую зрители принимают за ту же самую, теперь открыта, и при осмотре обнаруживается, что в ней находятся восстановленные часы.

Если у вас нет часовой ступки или волшебного пистолета, вы можете сделать трюк столь же эффективным и без них, используя вместо них «Демонический платок», описанный на стр. 195. Одолжив часы, вы помещаете под платок дубликат (который должен быть у вас заранее спрятан в ладони) и даете кому-нибудь подержать его. Затем, принеся вазу для табакерки (и спрятав часы в c), вы демонстрируете и возвращаете на место пустую коробочку в b, как описано выше, и ставите вазу на стол. Взяв за угол платок, вы просите человека, который его держит, уронить его, когда вы досчитаете до «трех». Затем, говоря: «Раз, два, три. Пасс!», вы взмахиваете платком, который кажется пустым, и, подойдя к столу и открыв вазу, показываете, что часы теперь находятся в коробочке.

Очевидно, что ваза для табакерки может с таким же успехом использоваться для достижения противоположного эффекта — т.е. после того, как вы открыто поместили часы или другой предмет в одну из коробочек, вы можете, поочередно открывая другую коробочку, заставить его якобы исчезнуть или таким же образом заставить его якобы превратиться в любой предмет, ранее помещенный во вторую коробочку.

Часовая коробка. — Это продолговатая коробка из красного дерева размером четыре на три дюйма и два с половиной дюйма в глубину. Для глаз непосвященного это простая деревянная коробка с замком и ключом, обитая внутри сверху и снизу. В действительности, однако, одна из ее сторон подвижна и работает на шарнире. (См. рис. 103, 104.) В обычном положении данная сторона удерживается защелкой, выступающей из соответствующего края дна коробки. Чтобы освободить ее, требуется давление в двух местах — давление на дно коробки, чтобы поднять защелку, и одновременное давление на верхнюю часть подвижной стороны коробки, тем самым выталкивая нижнюю часть наружу и позволяя часам или другому предмету, помещенному в коробку, упасть в руку исполнителя. Для этой цели коробку держат так, как показано на рис. 103.

Fig. 103.

Fig. 104.

Способ использования коробки следующий: в нее помещаются одолженные часы, причем владельца просят, чтобы обеспечить их сохранность, самому запереть ее и оставить ключ у себя. Исполнитель ставит коробку на свой стол на виду у всех, но пользуется моментом, когда он повернут спиной к зрителям, чтобы извлечь часы, как показано на рис. 103, и снова закрыть секретное отверстие. Завладев таким образом часами, он может завершить трюк, заставив их появиться в вазе для табакерки или любым другим способом, который сочтет нужным.

Существует улучшенная часовая коробка, изобретение покойного М. Робер-Удена, которая содержит, скрытый в крышке, механический механизм, производящий тикающий звук, который можно запустить и снова остановить по желанию исполнителя. При использовании этой коробки можно слышать, как часы якобы тикают внутри до самого момента, когда оператор прикажет им переместиться в другой аппарат.

Часовая мишень. — Это на вид обычная круглая мишень диаметром около двенадцати дюймов, поддерживаемая вертикальной стойкой. Она раскрашена концентрическими кругами, а в центре (яблочке) закреплен маленький крючок. Ее использование заключается в следующем: после того, как часы были одолжены и разбиты вдребезги или заставлены исчезнуть совсем, как объяснялось ранее, исполнитель выносит мишень, которую либо держит ассистент, либо она стоит на столе фокусника. Достав волшебный пистолет, исполнитель приступает к его заряжанию (видимо или невидимо, в зависимости от обстоятельств трюка) одолженными часами или их осколками. Затем, тщательно прицелившись, он стреляет в мишень, после чего одолженные часы оказываются на упомянутом маленьком крючке, откуда их снимают и передают владельцу.

Более пристальный осмотр мишени, которая иногда бывает деревянной, но чаще жестяной, лакированной, обнаружил бы тот факт, что яблочко подвижно и вращается перпендикулярно вокруг своей оси. Оно окрашено одинаково с обеих сторон, и каждая сторона снабжена таким крючком, как упоминалось ранее, так что какая бы сторона яблочка в данный момент ни находилась на одном уровне с лицевой стороной мишени, зритель не заметит никакой разницы. В одной точке диаметра яблочка есть маленький выступающий штифт или стопор, который не дает ему совершить более чем пол-оборота, а маленькая спиральная пружина, прикрепленная к одной из двух осей, на которых оно движется, заставляет его поворачиваться, когда оно свободно, всегда в одном определенном направлении, пока его не остановит штифт, так что его нормальное состояние — иметь одну определенную сторону, которую мы для большей ясности назовем стороной a, всегда повернутой к лицевой стороне мишени. Яблочко, однако, можно повернуть так, чтобы противоположная сторона b была обращена к лицевой стороне мишени, и есть маленькая защелка, которая удерживает его в таком положении; но как только защелка отводится, действие пружины заставляет его снова повернуться в прежнее положение. Защелка освобождается с помощью жесткой проволоки, проходящей через стойку, на которой стоит мишень, и заканчивающейся круглым металлическим диском в основании. Способ соединения проволоки и защелки варьируется в зависимости от фантазии мастера; но, каков бы он ни был, защелка неизменно освобождается нажатием диска снизу вверх. Если мишень держит в руке ассистент, это достигается прямым нажатием пальцев; но в сценических представлениях, где мишень стоит на столе, этот, как и почти любой другой механический предмет, приводится в движение движением вверх проволочного стержня (известного как поршень), который заставляют подняться через верхнюю поверхность стола путем натяжения нити.

Когда мишень требуется для использования, яблочко поворачивают так, чтобы сторона a была обращена назад, и в этом положении оно фиксируется защелкой. Одолженные часы затем цепляются за ту же сторону яблочка. Ассистент, вынося мишень, следит за тем, чтобы лицевая сторона была повернута к зрителям, так что часы, находясь сзади, остаются невидимыми. В момент выстрела из пистолета диск нажимается вверх, и защелка, таким образом, отводится, яблочко мгновенно вращается, и сторона a, на которой находятся часы, занимает место стороны b на лицевой стороне мишени. Движение настолько мгновенно, что самый быстрый глаз не может уследить за ним, а взрыв пистолета в тот же момент еще больше помогает сбить с толку бдительность зрителей, которым кажется, будто одолженные часы действительно переместились из пистолета на лицевую сторону мишени.

Это составляет эффектное завершение трюка с часовой ступкой, при этом осколки (предположительно те самые, от одолженных часов) помещаются в пистолет и остаются там. Там, где используется описанная выше часовая коробка, вы просто имитируете движение извлечения часов, невидимо, через верх коробки, и таким же образом помещаете их в пистолет.

Загипнотизированные часы. Как сделать любые часы репетиром. — Это трюк, который можно попутно с успехом представить в ходе любой иллюзии, в которой используются одолженные часы. Исполнитель, обращаясь к владельцу, небрежно спрашивает: «Эти часы — репетир?» Ответ отрицательный, и исполнитель продолжает: «Хотите, чтобы они стали репетиром? Мне нужно только немного загипнотизировать их». Сказав это, он делает вид, что делает пассы над часами, время от времени поднося их к уху. Наконец он говорит: «Думаю, теперь получится. Давайте попробуем». Взяв цепочку между пальцем и большим пальцем, он позволяет часам висеть на полную длину перед собой. «Ну же, часы, окажите любезность, скажите нам, который час пробил в последний раз». (Предположим, что время — без двадцати девять.) К изумлению всех, часы отбивают восемь последовательных ударов чистым, колокольным звуком. «Теперь последняя четверть». Часы отбивают «два» и останавливаются. «Видите, сэр, что под гипнотическим воздействием ваши часы становятся отличным репетиром. Давайте проверим их интеллект еще больше. Вот колода карт; не будете ли вы так любезны вытянуть одну. Теперь, часы, скажите мне, какую карту взял этот джентльмен; и ответьте в надлежащей спиритической манере: тремя ударами — «да», и одним — «нет». Вы знаете карту?» Часы отбивают трижды. «Очень хорошо. Это трефа?» Часы отбивают один раз. «Это пика?» Часы снова бьют один раз. «Это черва?» Часы отбивают три раза. «Карта — черва, так ли? Теперь, не скажете ли вы нам, какая именно черва?» Часы отбивают семь и останавливаются. «Часы заявляют, что ваша карта была семеркой червей, сэр. Это так?» Карту переворачивают и показывают, что она была названа правильно. Другая карта (скажем, дама червей) теперь вытянута. Часы называют масть, как и раньше, но когда им приказывают назвать конкретную карту, они хранят молчание, и исполнитель поэтому задает дальнейшие вопросы. «Это простая карта?» Ответ: «Нет». «Это фигурная карта, так ли? Ну, это валет?» Ответ: «Нет». «Это дама?» «Да». Другие вопросы могут быть заданы таким же образом, например, о числе, выпавшем на паре игральных костей. Часы в любой момент передаются для осмотра, и если возникает какое-либо предположение об особом механизме, одалживаются вторые часы и гипнотизируются с тем же результатом.

Fig. 105.

Секрет заключается в использовании хитроумного маленького аппарата, который помещается в карман жилета исполнителя и из которого исходит звук. Этот аппарат, который представлен на рис. 105, состоит из короткого латунного цилиндра (около дюйма с четвертью в глубину и двух дюймов в диаметре), содержащего маленький часовой колокольчик с необходимым ударным механизмом, который заранее заводится ключом, по аналогии с часами. Этот механизм приводится в действие нажатием на кнопку a, причем молоточек продолжает бить до тех пор, пока продолжается нажатие, но прекращает, как только давление снимается. Цилиндр, который перфорирован по всему периметру, чтобы дать свободный проход звуку, помещается вертикально в левый карман жилета исполнителя, который должен быть настолько плотно прилегать к ребрам, чтобы простое расширение грудной клетки вызывало необходимое давление на кнопку a, при этом давление прекращается, когда грудная клетка снова сжимается. (Помещение игральной карты в карман, чтобы кнопка a упиралась в нее, облегчит устройство.) Это и есть весь секрет. При выполнении трюка исполнителю нужно только следить за тем, чтобы держать часы на довольно прямой линии между карманом и зрителями, когда, поскольку линия, по которой распространяется звук, та же, как если бы он действительно исходил от часов, обнаружить обман будет почти невозможно.

Некоторые исполнители, вместо того чтобы помещать аппарат в карман, как описано выше, держат его в правой руке (волшебная палочка при этом держится в той же руке) и заставляют его бить нажатием пальцев. Это в некотором смысле менее эффективно, поскольку вы не можете показать, что руки пусты, но это гораздо более простой и надежный метод, что касается самого удара.

Ударный механизм обычно рассчитан на то, чтобы давать от пятидесяти до шестидесяти ударов. Исполнитель должен быть осторожен, чтобы не затягивать трюк до тех пор, пока все они не будут израсходованы, иначе неожиданная тишина часов может поставить его в неловкое положение.

Едва ли нужно упоминать, что вытянутые карты форсируются. Там, где часы заставляют раскрыть числа, выпавшие на паре игральных костей, кости либо фальшивые, и, таким образом, обязаны указывать определенные заданные числа, либо используется коробка, в которой пара заранее подготовленных костей заменяет, в глазах зрителей, только что брошенную пару.

ГЛАВА X. Фокусы с кольцами.

Летающее кольцо. — Большинство трюков с кольцами зависят от замены в какой-то момент трюка фальшивого кольца на одолженное, которые должны быть настолько похожи, чтобы их нельзя было различить глазом зрителя. Это желаемое условие обеспечивается использованием обручальных колец, которые, будучи всегда простыми, достаточно похожи для этой цели. Вы можете объяснить свое предпочтение обручальных колец, заметив, что они, как выяснилось, обладают гипнотической силой, которая делает их особенно подходящими для магических экспериментов; или приведите любую другую причину, какой бы абсурдной она ни была, лишь бы она была достаточно далека от истинной. Поскольку, однако, многие дамы имеют своего рода суеверное возражение против снятия своих обручальных колец даже на временные цели, будет хорошо запастись дополнительным кольцом, чтобы справиться с возможной неудачей при одалживании.

Существует маленькое приспособление, чрезвычайно простое по своему характеру, которое можно с успехом использовать во многих трюках с кольцами. Оно состоит из простого золотого или позолоченного кольца, прикрепленного к короткому кусочку белого или серого швейного шелка. Это, в свою очередь, прикреплено к кусочку кордовой резинки, закрепленной внутри рукава пиджака исполнителя таким образом, что, когда рука опущена, кольцо не доходит примерно на пару дюймов до края манжеты. Некоторые вместо резинки используют часовой барабан, прикрепленный таким же образом; но более дешевый аппарат, если он правильно настроен, столь же эффективен. Очевидно, что если такое подготовленное кольцо взять пальцами руки, к рукаву которой оно прикреплено, то при отпускании оно мгновенно улетит вверх по рукаву. Это делает его полезным вспомогательным средством в любом трюке, в котором элементом является внезапное исчезновение такого кольца, и немного изобретательности позволит найти многочисленные способы сделать его таким образом доступным.

Один из самых простых способов его использования следующий: достав маленький кусочек бумаги, на который вы направляете особое внимание, вы заявляете, что обручальное кольцо, завернутое в него, нельзя извлечь обратно без вашего разрешения. Обручальное кольцо одалживается, чтобы проверить ваше утверждение, а вы тем временем готовите летающее кольцо, которое прикреплено, предположим, к вашему левому рукаву. Получив одолженное кольцо в правую руку, вы якобы передаете его в другую руку (на самом деле пряча его между средним и безымянным пальцами и в тот же момент демонстрируя свое собственное кольцо), а сразу после этого роняете одолженное кольцо в карман (pochette) с той стороны. Вы должны стоять так, чтобы тыльная сторона вашей левой руки была обращена к зрителям, чтобы нить, лежащая вдоль внутренней стороны вашей руки, не была видна. Разложив бумагу на столе и положив на нее кольцо, вы складываете бумагу поверх него, начиная со стороны, противоположной вам, и прижимая ее так, чтобы форма кольца проступала сквозь нее. Когда вы складываете второй угол бумаги, вы отпускаете кольцо, которое немедленно улетает вверх по вашему рукаву. Вы продолжаете складывать бумагу и, повторяя свое утверждение, что никто не может вынуть кольцо без вашего разрешения, передаете ее зрителю, чтобы он мог предпринять попытку. Открыв бумагу, он обнаруживает, что вы были очень правы, утверждая, что он не может вынуть из нее кольцо, поскольку кольца в ней больше нет.

Завладев одолженным кольцом, вы можете воспроизвести его множеством различных способов, в соответствии с вашей собственной фантазией и изобретательностью. Например, вы можете, удалившись на мгновение, вынести «вазу для табакерки», описанную на стр. 217, тем временем завернув кольцо в кусочек бумаги, похожий на тот, который вы уже использовали, и поместив его в одну из коробочек, содержащихся в вазе. Вынеся вазу к зрителям, вы открываете ее таким образом, чтобы продемонстрировать другую коробочку, в которую, после того как она была должным образом осмотрена, вы просите кого-нибудь из зрителей положить пустую бумагу. Закрыв вазу и поставив ее на стол, вы стреляете в нее из пистолета или просто касаетесь ее волшебной палочкой и приказываете кольцу вернуться в бумагу. Теперь вы открываете вазу в отделении, содержащем первую коробочку. Обратив особое внимание на тот факт, что вы даже не касались коробочки, вы снова предлагаете ее для осмотра. Сложенная бумага, которую зрители принимают за ту же самую, должным образом обнаруживается внутри, и при открытии показывается, что она содержит одолженное кольцо.

Похожий эффект, в меньшем масштабе, может быть достигнут путем частного помещения бумаги, содержащей кольцо, во внутреннее отделение «коробки с пробкой» (описанной на стр. 192) и просьбы к кому-нибудь из зрителей поместить оригинальную сложенную бумагу во внешнее отделение.

Переместить кольцо из одной руки на любой палец другой руки. — Это очень старый и простой трюк, но он многих озадачил и уместно приводится здесь как еще одна иллюстрация использования «летающего кольца». Единственная дополнительная подготовка состоит из маленького крючка, такого, какой используется для застегивания женских платьев, пришитого к брюкам исполнителя как раз на уровне пальцев его правой руки, когда она висит вдоль тела, но немного позади бедра, чтобы быть прикрытым полой пиджака. Одолжив обручальное кольцо, исполнитель принимает его в правую руку, немедленно передавая его по виду (как в последнем трюке) в левую руку. Показывая вместо него летающее кольцо, которое уже находится в его левой руке, он опускает правую руку вдоль тела и надевает одолженное кольцо на маленький крючок. Затем, замечая: «Вы все видите это кольцо, которое я только что одолжил. Я заставлю его невидимо переместиться в мою правую руку и на тот палец этой руки, который вы пожелаете выбрать». Здесь он взмахивает правой рукой с указывающим жестом, тем самым косвенно показывая, что в ней ничего нет, и снова позволяет руке небрежно упасть вдоль тела. Как только палец выбран, он надевает одолженное кольцо на кончик этого конкретного пальца, немедленно закрывая руку, чтобы скрыть его, и вытягивает руку на длину руки перед собой. Затем, говоря: «Раз, два, три! Пасс!», он отпускает летающее кольцо и, открывая обе руки, показывает, что левая пуста, а одолженное кольцо переместилось на выбранный палец правой руки.

От крючка можно, если предпочтительнее, отказаться, просто роняя кольцо в карман (pochette) с правой стороны и снова доставая его оттуда, когда потребуется.

Провести кольцо сквозь носовой платок. — Это лишь детский трюк, но мы вставляем его ради полноты. Он выполняется с помощью кусочка проволоки, заостренной на каждом конце и согнутой в форме кольца. Исполнитель, имея это спрятанным в ладони правой руки, одалживает обручальное кольцо и носовой платок (предпочтительно шелковый). Держа одолженное кольцо между пальцами правой руки, он набрасывает на него платок и немедленно захватывает левой рукой, сквозь платок, якобы одолженное кольцо, но на самом деле фальшивое кольцо, которое он ловко подменяет. Теперь он просит одного из зрителей подержать кольцо таким же образом, следя за тем, чтобы он держал его так, чтобы не мог почувствовать отверстие между концами, которое выдало бы секрет. Кольцо таким образом удерживается, а платок свисает вокруг него, второго зрителя просят, для большей надежности, туго завязать кусочек тесьмы или веревки вокруг платка дюймом или двумя ниже кольца. Исполнитель затем берет платок в свою собственную руку и, набрасывая свободную часть платка на свою правую руку, чтобы скрыть способ действия, слегка выпрямляет фальшивое кольцо и проводит один из концов сквозь платок, таким образом вынимая его, и потирая платок пальцем и большим пальцем, чтобы стереть отверстие, сделанное проволокой при прохождении. Теперь он прячет фальшивое кольцо в ладони и производит настоящее, которое все это время оставалось в его правой руке, прося человека, который завязал узел, убедиться самому, что его не подменили.

Провести кольцо сквозь стол. — Это также детский трюк, но очень хороший. Необходимый реквизит состоит из обычного стеклянного стакана и носового платка, к середине которого прикреплено с помощью кусочка швейного шелка длиной около четырех дюймов ваше собственное запасное кольцо. Одолжив кольцо у кого-то из компании, вы объявляете, что оно по вашей команде пройдет сквозь стол; но поскольку процесс, будучи магическим, обязательно невидим, вы должны сначала накрыть его. Держа платок за два угла, вы небрежно встряхиваете его (следя за тем, чтобы сторона, на которой находится подвешенное кольцо, была обращена к вам) и, заворачивая в него якобы одолженное, а на самом деле подвешенное кольцо, передаете его одному из компании, прося его ухватить кольцо сквозь платок и держать его надежно.

Здесь можно дать совет, который окажется более или менее применимым ко всем магическим представлениям. Пусть комната, в которой вы выступаете, будет освещена так ярко, как вам угодно, но позаботьтесь о том, чтобы расположить свет или встать самому так, чтобы все источники света были перед вами, а не позади. Трюк, который мы сейчас описываем, дает практическую иллюстрацию необходимости этого. Если у вас есть какой-либо свет позади, платок, когда вы встряхиваете его, чтобы показать, что он не подготовлен, будет казаться полупрозрачным, и зрители смогут увидеть подвешенное кольцо, болтающееся позади него. По той же причине вам всегда следует стремиться иметь темный фон для своих выступлений, так как любая нить или тому подобное, которые вам может понадобиться тайно использовать, будут тогда невидимы с небольшого расстояния, в то время как на светлом фоне — например, муслиновой занавеске или светлых обоях — они были бы мгновенно заметны.

Но вернемся к нашему трюку: мы оставили одного из зрителей крепко держащим подвешенное кольцо, накрытое складками платка. Ваш следующий шаг — попросить зрителей выбрать, в каком именно месте стола кольцо должно пройти сквозь него. Когда они сделали выбор, вы ставите стакан на выбранное место и просите человека, отвечающего за кольцо, держать руку непосредственно над стаканом, вокруг которого вы драпируете складки платка. «Теперь», — говорите вы, — «не будете ли вы так любезны, сэр, уронить кольцо в стакан». Он отпускает, и кольцо падает со слышимым «дзынь» в стакан. «Вы все довольны», — спрашиваете вы, — «что кольцо теперь в стакане?» Ответ обычно будет утвердительным; но если кто-то скептичен, вы приглашаете его потрясти стакан, все еще накрытый платком, когда кольцо слышно гремит внутри него.

Ваш следующий шаг — одолжить шляпу, которую вы берете в руку, все еще удерживающую подлинное кольцо, держа ее таким образом, чтобы кончики пальцев были как раз внутри шляпы, а кольцо было скрыто под ними. В этом состоянии вы можете свободно демонстрировать внутренность шляпы, которая выглядит совершенно пустой. Теперь вы ставите шляпу под стол, отверстием вверх, ослабляя при этом давление пальцев и позволяя кольцу мягко соскользнуть вниз в тулью. Оставив шляпу под столом, который должен быть поставлен так, чтобы зрители не могли, стоя или сидя, видеть прямо в тулью, вы беретесь за самый край платка и, говоря: «Раз, два, три! Пасс!», резко дергаете его и просите кого-нибудь поднять шляпу и вернуть одолженное кольцо владельцу.

Мы привели трюк в его простейшей форме, но очевидно, что он способен на любое количество вариаций в отношении обстоятельств, при которых исчезнувшее кольцо снова обнаруживается. «Коробка с пробкой» (стр. 192) или «матрешка из коробок» (стр. 197) могут быть здесь использованы, причем исполнитель помещает кольцо туда, где оно должно быть впоследствии найдено, во время своего кратковременного отсутствия в поисках необходимого аппарата.

Провести кольцо невидимо на середину деревянной волшебной палочки, концы которой держат двое зрителей. — В этом трюке может быть снова использован платок, подготовленный (с прикрепленным кольцом) для целей последней иллюзии, хотя некоторые используют для настоящей цели платок с кольцом, пришитым в одном углу. По нашему собственному мнению, подвешенное кольцо предпочтительнее, и мы опишем трюк соответственно. Единственным другим необходимым предметом будет волшебная палочка или любая короткая палка или стержень такого диаметра, чтобы кольцо для пальца могло легко скользить по нему. Одолжив кольцо, вы приступаете к заворачиванию его (в действительности дубликата) в платок и передаете кому-нибудь подержать. Одолженное кольцо, конечно, остается в вашей руке. Взяв другой рукой свою палочку, вы передаете ее в руку, содержащую кольцо. Взявшись за самый конец, вы проводите кольцо по ней, что небольшая практика позволит вам сделать без малейшего труда. Затем вы говорите: «Я собираюсь приказать кольцу, которое держит мистер Такой-то, покинуть платок и переместиться на эту палочку. Для большей надежности я попрошу двух присутствующих джентльменов подержать концы. Кто-нибудь вызовется добровольцем?» После того как два кандидата вышли вперед, вы встаете лицом к человеку, который держит кольцо в платке, одновременно сдвигая свою руку с кольцом к центру палочки и держа последнюю в горизонтальном положении поперек своего тела. Теперь вы приглашаете двух добровольцев каждого взяться за один конец, притворяясь очень придирчивым к тому, чтобы палочка была идеально горизонтальной, что дает вам повод держать на ней руку, сдвигая ее взад и вперед и поднимая то один конец, то другой, пока уровень не станет таким, чтобы удовлетворить ваш точный глаз. Когда вы наконец удовлетворены, вы просите человека, отвечающего за кольцо, сделать шаг вперед, чтобы оно оказалось непосредственно над палочкой, над которой вы немедленно расстилаете носовой платок, позволяя краям упасть по обе стороны палочки. Как только палочка накрыта, вы, конечно, можете убрать руку. Затем, взявшись за один угол платка, вы просите держателя кольца отпустить его по команде «Три» и, говоря: «Раз, два, три — пасс!», резко выдергиваете платок, который, задев подлинное кольцо, заставит его быстро вращаться, как будто оно только что переместилось на палочку.

Некоторые профессора вводят «летающее кольцо» при исполнении этого трюка, тем самым полностью обходясь без платка. Небольшие вариации в работе, которые при этом становятся необходимыми, легко подскажут сами себя без дальнейших объяснений.

Волшебный шар и кольца. — Это недавнее улучшение трюка, описанного последним. Исполнитель одалживает три кольца, которые в данном случае, поскольку трюк не зависит от подмены, могут быть любого образца. Они, однако, не должны быть слишком большими, по какой причине предпочтительнее дамские кольца. Их он помещает, или просит владельцев поместить, в «шкатулку Давенпорта» (см. стр. 195), «часовую коробку» (см. стр. 219) или любой другой аппарат, который позволит ему тайно завладеть ими. Затем он приносит и передает для осмотра эбеновый шар диаметром от полутора до двух дюймов (через который просверлено отверстие диаметром три восьмых дюйма) и латунный стержень длиной около двух футов с набалдашником на каждом конце, такой толщины, чтобы он свободно проходил через шар. Оба тщательно изучаются и признаются честными и твердыми. На виду у всех он отвинчивает один из набалдашников и помещает шар на стержень, набрасывая на него платок и прося двух зрителей подержать концы. Просунув руку под платок, он приказывает шару упасть ему в руку, когда его команда мгновенно выполняется. Затем он приказывает кольцам переместиться из шкатулки и занять место шара на латунном стержне. Убрав платок, зрители видят кольца на стержне, а шкатулка при осмотре оказывается пустой.

Fig. 106.

Секрет заключается в использовании двух шаров, один из которых (тот, что передается для осмотра) не имеет никаких особенностей. Другой разделен на две части, причем разрез проходит вертикально через отверстие. (См. рис. 106.) Эти две части плотно прилегают друг к другу, и будучи (как и цельный шар) вырезанными концентрическими кругами, параллельными отверстию, деление нелегко заметить. Две половины, a и b, выдолблены внутри, чтобы содержать кольца, каждая имеет три паза или гнезда, вырезанные под прямым углом к направлению отверстия через шар. Когда исполнитель удаляется, чтобы принести шар и стержень, он помещает одолженные кольца в эти пазы. Когда две половины шара соединяются вместе, кольца будут охватывать отверстие через центр, и стержень, будучи пропущенным через шар, пройдет также и через кольца. Исполнитель помещает подготовленный таким образом фокусный шар под пояс или в один из своих карманов (pochettes) и, вернувшись, передает для осмотра латунный стержень и цельный шар. Пока их осматривают, он прячет фокусный шар в ладони и, пропуская над стержнем якобы шар, который только что осматривали, ловко подменяет его тем, который содержит кольца. Набросив платок на стержень, он просовывает под него руку, все еще содержащую цельный шар. Легко раздвинуть полый шар, и его, в свою очередь, прячут в ладони, а цельный шар перемещают к кончикам пальцев, прежде чем исполнитель, снова открывая руку, которую он выносит ладонью вниз, небрежно бросает цельный шар, как тот, который он только что снял со стержня. Это единственная часть трюка, требующая особой ловкости, и любая трудность, которая может возникнуть поначалу, быстро исчезнет с небольшой практикой. Когда шар распадается, кольца, конечно, остаются на стержне.

Дальнейшее улучшение трюка может быть сделано путем использования меча с рапирным клинком вместо латунного стержня. Трюк не только более эффектен на вид, так как меч кажется разрезающим шар, но сужающаяся форма клинка делает трюк гораздо более легким в исполнении, так как вам нужно только потянуть шар вниз к эфесу, когда выпуклость клинка сама раздвинет две половины шара, оставляя их естественным образом у вас в руке. В этом случае лучше одновременно позволить цельному шару упасть из вашей ладони на пол. Это приковывает все взгляды вниз и дает вам достаточно возможности бросить половины фокусного шара в ваш секретный карман. В этом варианте трюка вы, конечно, держите меч сами обычным образом, и вы можете, если предпочитаете, обойтись без платка, используя только свою руку, чтобы замаскировать операцию, сразу же делая шаг вперед, когда шар падает на землю, и говоря: «Не будут ли владельцы так любезны опознать свои кольца?»

Провести одолженное кольцо в яйцо. — Это эффектное завершение трюка с кольцом. Необходимый аппарат состоит из двух деревянных подставок для яиц, внутри одной из которых, на дне, вырезано гнездо или паз, как раз достаточно большой, чтобы принять половину окружности дамского кольца и удерживать его в вертикальном положении. Вторая подставка для яиц не имеет никаких особенностей, будучи, по сути, просто муляжом, предназначенным для передачи зрителям для осмотра. Обычный крючок для пуговиц или кусочек проволоки, согнутый в форме крючка для пуговиц, завершает приготовления.

Мы предположим, что исполнитель, в ходе того или иного из уже описанных трюков, тайно завладел одолженным кольцом, которое, как полагают зрители, все еще остается в каком-то месте или аппарате, в котором они видели, как его поместили. Оператор, удалившись на мгновение, возвращается с тарелкой яиц в одной руке и муляжной подставкой для яиц в другой. Специальная подставка для яиц, с кольцом, уже находящимся в пазу, тем временем помещается либо под его пояс, либо в один из его карманов (pochettes), чтобы быть мгновенно доступной, когда потребуется. Поставив яйца на стол, он передает подставку для яиц для осмотра, чтобы все могли убедиться, что она полностью без подготовки, и, поворачиваясь, чтобы поставить подставку для яиц на стол, он подменяет ее той, которая содержит кольцо, но которую зрители, естественно, считают той самой, которую они только что осмотрели.

Вынося тарелку с яйцами, исполнитель просит компанию выбрать любое, какое им угодно. Пока они делают свой выбор, он тщательно закатывает рукава, косвенно показывая, что его руки пусты. Взяв выбранное яйцо кончиками пальцев и показывая его со всех сторон, чтобы доказать, что в нем нет никакой подготовки, он говорит: «Теперь, дамы и господа, вы видели, как я поместил кольцо, которое эта леди любезно одолжила мне, в «такое-то» (в соответствии с местом, где оно должно быть). Вы выбрали, по своему собственному свободному выбору, это конкретное яйцо среди полудюжины других. Я собираюсь приказать кольцу покинуть место, где оно сейчас находится, и переместиться в самый центр этого яйца. Если вы думаете, что яйцо подготовлено каким-либо образом, вы можете даже сейчас выбрать другое. Вы все довольны тем, что яйцо не подменили? Ну, тогда просто заметьте еще, что у меня ничего нет в руках. Мне нужно только сказать: «Раз, два, три! Пасс!» Кольцо теперь в яйце». На слове «Пасс» исполнитель стучит по одному концу яйца своей волшебной палочкой, как раз достаточно сильно, чтобы слегка треснуть его. «Боже мой», — говорит он, — «я не собирался ударить так сильно; но это не имеет значения». Подойдя к столу, он ставит яйцо, треснувшим концом вниз, в подготовленную подставку для яиц, используя как раз достаточное давление, чтобы вдавить яйцо глубоко на кольцо, выступающая часть которого тем самым вдавливается в яйцо. Поскольку яйцо уже треснуло, достаточно очень легкого давления. Вынося яйцо в подставке, упомянутый крючок и салфетку, он ловко стучит по верху яйца своей волшебной палочкой, чтобы треснуть его, и, предлагая крючок владелице кольца, просит ее посмотреть, не находится ли ее собственность в яйце. Кольцо немедленно выуживается и, будучи вытертым салфеткой, узнается как то, которое было одолжено. Аппарат, в который оно было первоначально помещено, при осмотре оказывается пустым.

Волшебная роза. — Этот маленький аппарат дает средство для изящного завершения трюка с кольцом. После того как кольцо заставили исчезнуть одним из способов, описанных ранее, оператор, удалившись на мгновение, возвращается с розовым бутоном в руке. Подойдя к владелице кольца, он просит ее подышать на цветок. Когда она это делает, бутон на глазах медленно раскрывается, и в центре распустившегося цветка обнаруживается пропавший предмет.

Идея цветка, согретого до цветения под дыханием прекрасной дамы, настолько поэтична, что кажется очень жаль быть вынужденным признаться, что роза искусственная, сделанная главным образом из жести, и что ее лепестки, обычно удерживаемые открытыми действием пружины, когда цветок впервые выносят, удерживаются закрытыми с помощью скользящего кольца или воротничка на стебле, снова раскрываясь, когда этот воротничок оттягивается пальцами фокусника.

ГЛАВА XI. Фокусы с носовыми платками.

Мы уже рассмотрели немало фокусов, в которых так или иначе используются носовые платки. Настоящая глава будет посвящена тем трюкам, в которых платок является единственным или основным предметом иллюзии. По возможности, следует всегда использовать одолженный платок (чтобы исключить подозрение в предварительной подготовке); при этом иногда потребуется проявить такт, чтобы получить именно тот предмет, который вам нужен, не выдавая при этом ограниченности своих возможностей просьбой о платке определенного типа. Так, если фокус зависит от подмены платка на ваш собственный, необходимо, чтобы одолженный платок был простым белым, без ярко выраженных индивидуальных особенностей, и небольшого размера, чтобы его было легко спрятать в ладони или иным способом. Этих условий можно добиться, не раскрывая их, если попросить одолжить платок у дамы, так как дамские платки неизменно белые и небольшого размера. Если вам предлагают кружевной платок (который было бы неудобно отличать от вашего дубликата), можно притвориться, что вы боитесь повредить кружево, и поэтому предпочитаете менее ценную вещь. В фокусах с «узлами», напротив, по возможности следует использовать шелковый платок, который благодаря своей мягкости будет более податливым, чем батистовый.

Мы начнем с описания пары небольших «эффектных приемов», которые могут быть попутно включены в исполнение более амбициозных фокусов и которые иногда оказываются полезными, чтобы на мгновение или два занять внимание аудитории, пока за кулисами совершаются необходимые приготовления для основного иллюзиона. Первый мы назовем—

Fig. 107.

Платок, который невозможно завязать узлом. — Исполнитель, одолжив платок, тянет его в разные стороны, как бы проверяя его пригодность для фокуса. Наконец, скрутив платок в некое подобие рыхлого жгута, он перебрасывает концы друг через друга, как при обычном завязывании, и резко дергает; но вместо того, чтобы, как ожидалось, посередине платка появился узел, он вытягивается в прямую линию. «Очень странный платок, — замечает он, — я не могу завязать на нем узел». Процесс повторяется снова и снова, но всегда с тем же результатом.

Секрет заключается в следующем: исполнитель, прежде чем затянуть узел, просовывает левый большой палец, как показано на рис. 107, под ту часть «узла», которая является продолжением конца, удерживаемого той же рукой. Необходимое положение рук и платка, хотя его и трудно объяснить письменно, станет совершенно ясным при внимательном изучении рисунка.

Платок, который не горит. — Этот трюк можно использовать как отдельно, так и в сочетании с предыдущим. Исполнитель, взяв платок, спрашивает, горит ли он. Владелица, естественно, отвечает, что не сомневается в этом. «Давайте проверим», — говорит исполнитель; и, взяв платок за два угла, он три или четыре раза проводит им по диагонали вверх над пламенем зажженной свечи, не причиняя ему ни малейшего вреда.

В этом нет абсолютно никакой тайны, хотя тем, кто никогда этого не пробовал, это кажется очень удивительным, и зрители обычно убеждены, что вы каким-то образом подменили платок на другой, сделанный огнеупорным химическим способом. Исполнителю нужно лишь следить за тем, чтобы платок не оставался неподвижным, находясь в контакте с пламенем. При проведении платка над свечой контакт любой его части с пламенем настолько кратковременен, что он едва успевает нагреться. Однако вы должны остерегаться выполнять этот трюк с платком, который был надушен, так как остатки спирта на нем приведут к мгновенному воспламенению и поставят вас в довольно неловкое положение.

Если в ходе фокуса необходимо сжечь дубликат платка, совсем неплохо продемонстрировать с этим дубликатом (который зрители принимают за оригинал) этот феномен мнимой огнеупорности, а затем, делая вид, что теряете осторожность от повторяющихся успехов, позволить платку загореться. Если вы сможете таким образом заставить аудиторию поверить, что возгорание было случайностью, вы еще больше поразите их последующим восстановлением.

Исчезающие узлы. — Для этого фокуса вы должны использовать шелковый платок. Скрутив его жгутом и взявшись за середину обеими руками, вы просите одного из зрителей связать два конца вместе. Он делает это, но вы говорите ему, что он завязал их недостаточно туго, и сами затягиваете их еще сильнее. Таким же образом завязываются второй и третий узлы, причем после каждого узла вы сами затягиваете платок еще туже. Наконец, взяв платок и прикрыв узлы свободной частью, вы передаете его кому-нибудь подержать. Подув на него, вы просите его встряхнуть платок, после чего обнаруживается, что все узлы исчезли.

Когда исполнитель якобы затягивает узел, в действительности он лишь натягивает один конец платка, захватывая его выше и ниже узла. Это вытягивает данный конец платка из скрученного состояния в узле в прямую линию, вокруг которой остается обернутым другой конец платка; иными словами, превращает узел в скользящую петлю. После каждого последующего узла он продолжает выпрямлять этот же конец платка. Этот конец, будучи выпрямленным, естественно, оказывается длиннее другого, который обернут вокруг него. Эту тенденцию исполнитель нейтрализует, частично вытягивая его обратно через скользящую петлю при каждом мнимом затягивании. Когда он наконец прикрывает узлы (что он делает левой рукой), он удерживает выпрямленную часть платка непосредственно за узлами между указательным и большим пальцами правой руки и вместе с этим, в момент прикрывания узлов, полностью вытягивает эту выпрямленную часть из скользящей петли.

Некоторые исполнители (среди которых можно упомянуть Херрманна) делают этот трюк еще более эффектным, одалживая полдюжины платков и позволяя зрителям связать их все конец к концу. После каждого узла профессор делает вид, что осматривает его, спрашивая: «Какой это узел, сэр?», и тем временем приводит его в нужное состояние. Затем связанные платки кладут один на другой на стул или в шляпу, и сразу после этого показывают, что они разъединились.

Ученик должен остерегаться одного особого вида узла, который невозможно привести в вышеупомянутое состояние. Мы имеем в виду очень распространенный способ завязывания, при котором два связываемых конца кладутся рядом и одновременно завязываются в один узел. Использования такого узла обычно можно избежать, удерживая связываемые концы под довольно широким углом, чтобы их нельзя было расположить параллельно. Если, однако, зритель кажется решительно настроенным завязать именно этот узел, лучше позволить ему это сделать, а затем заметить: «Поскольку узлы завязываете вы сами, дамы и господа, у вас не может быть сомнений в их честности. Однако для большего удовлетворения всех присутствующих я попрошу кого-нибудь из джентльменов развязать один из них, что даст справедливый критерий того, сколько времени потребовалось бы обычным способом, чтобы избавиться от остальных». Сказав это, вы передаете данный узел для развязывания, а при последующей передаче концов для соединения выбираете более сговорчивого человека.

Поскольку последующие фокусы в основном зависят от подмены на второй платок, мы в первую очередь опишем два или три способа осуществления необходимого обмена, с помощью аппаратуры и без нее.

Как обменять одолженный платок на дубликат. — Держите дубликат платка заткнутым за жилет с левой стороны, чтобы он был вне поля зрения, но в пределах легкой досягаемости руки. Примите одолженный платок в правую руку, и, когда вы «поворачиваетесь налево» к своему столу, чтобы положить его туда, засуньте его за пояс с правой стороны и в тот же момент вытяните другой рукой дубликат и бросьте его на стол. Дубликат платка (который аудитория принимает за настоящий) таким образом остается на виду, и вы можете без всяких подозрений удалиться с подлинным платком и распорядиться им так, как это необходимо для целей вашего фокуса.

Иногда, однако, вы можете пожелать просто завладеть одолженным платком или поместить его в пределах досягаемости вашего ассистента, не покидая при этом помещения. В этом случае дубликат можно разместить, как и раньше, но с правой стороны. Принимая одолженный платок в правую руку, вы держите его свободно свисающим между вторым и третьим или третьим и четвертым пальцами. Это оставляет большой и указательный пальцы свободными, и ими вы быстро вытягиваете дубликат, когда поворачиваетесь, чтобы идти к столу. Таким образом, у вас оба платка открыто удерживаются в одной руке; но поскольку оба они похожи, аудитория принимает их за один. Проходя за столом, вы роняете одолженный платок на сервант, а дубликат бросаете на стол.

Очень дерзкий и обычно успешный способ осуществления подмены заключается в следующем: взяв платок и сжав его до умеренно малых размеров, исполнитель говорит: «Теперь я собираюсь сделать так, чтобы этот платок исчез. Есть много способов сделать это. Я покажу вам один или два. Это метод профессора Де Джонса. Он просто поворачивается, вот так, чтобы положить платок на стол» (исполнитель поворачивается соответствующим образом), «но тем временем платок исчез. Ах, вы оказались слишком проницательны для меня! Вы видели, как я засунул его в рукав? Совершенно верно, вот он. Я вижу, у метода профессора Де Джонса не было бы шансов с вами. Это метод профессора Де Смита». Он поворачивается, как и прежде. «Платок снова исчез. Но недалеко, ибо вот он» (отворачивая лацкан пиджака и показывая платок). «Профессор Де Робинсон делает это так». (Он на мгновение отворачивается и засовывает платок за пояс.) «Вот он, видите, под жилетом». (Снова вытаскивает его.) «Теперь вы можете легко представить, что если бы я сам намеревался использовать какой-либо из этих методов, я бы не стал их объяснять. Вы обнаружите, что мой план совсем другой. Когда я хочу избавиться от платка, я просто подношу его к свече и поджигаю, вот так» (держит платок над свечой и поджигает его); или: «Я помещаю его в такой-то аппарат» и т. д.

В первых двух случаях демонстрации того, где находится платок, исполнитель действительно показывает подлинный предмет; но при третьем мнимом финте, хотя он действительно засовывает его за пояс, он вытаскивает обратно не тот же самый платок, а дубликат, помещенный туда заранее. Действие настолько естественно и настолько гармонирует с его предыдущими действиями, что никто из сотни не заподозрит, что он тем самым действительно подменил платок.

Описанный последним способ обмена, при всей его изобретательности, имеет один серьезный недостаток — а именно, он дает аудитории ключ, который лучше бы им не иметь, и наводит на подозрения и догадки, о которых без такой подсказки они бы никогда не подумали. Острому уму даже такой легкий намек подскажет достаточно, чтобы разрушить половину эффекта любого последующего фокуса, в котором используется подобный процесс исчезновения или обмена, а в случае менее сообразительных зрителей это будет способствовать снижению престижа исполнителя, показывая, с помощью каких поверхностных уловок может быть создана иллюзия.

Существует два или три аппарата для осуществления обмена платка механическим способом. Очень хорошим является тот, который известен как «Бутылка прачки», в сочетании с которым мы воспользуемся случаем описать весьма эффектный фокус, известный как

Запертый и перевязанный шнуром ящик. — «Бутылка прачки» — это простой и недорогой аппарат, часто используемый в фокусах с платками. По виду это обычная черная бутылка, за исключением того, что у нее несколько более короткое горлышко и более широкое горло, чем у большинства таких сосудов. В действительности она сделана из жести, покрыта черным лаком и разделена вертикальной перегородкой, начинающейся чуть ниже горлышка, на два отделения. Одно из них имеет дно, а другое — нет, образуя, по сути, лишь сквозной проход через бутылку. В отделение с дном заранее помещается кусок батиста или бутафорский платок, а также около стакана портвейна или другого спиртного напитка похожего цвета.

Исполнитель одалживает дамский платок. Притворяясь, что он вынужден принести какой-то другой предмет для целей фокуса, он говорит, как будто внезапно осенило: «Но я не должен убегать с платком, иначе вы можете подумать, что я как-то с ним манипулировал. Куда мне его положить? Ах! То, что нужно. Вот бутылка, принадлежащая моей прачке, которую она оставила в прошлый раз, когда приходила. Она наверняка чистая, потому что она очень щепетильная старушка. Мы часто слышим о даме, несущей бутылку в платке, почему бы не положить платок в бутылку? Сначала, мадам, пожалуйста, убедитесь, что я не подменил платок. Все верно? Ну тогда, поехали в бутылку». Стоя за своим столом, на виду у зрителей, он запихивает одолженный платок в бутылку, утрамбовывая его своей волшебной палочкой. При этом он обхватывает бутылку левой рукой за основание, которое он опирает на край стола, ближайший к себе, так, чтобы около половины дна выступало за край. Когда он помещает платок в бутылку, он кладет его в открытое отделение и проталкивает его палочкой прямо сквозь бутылку в свою левую руку, если желает завладеть им лично, или позволяет ему упасть на сервант, если его должен унести ассистент. Мы предположим для наших целей, что он просто проталкивает его в левую руку, откуда легко избавиться от него, спрятав в потайной карман с той же стороны. Теперь он ставит бутылку в центр стола, но при этом слышит или делает вид, что слышит звук жидкости внутри. «Надеюсь, бутылка была пуста, — замечает он, — я об этом не подумал». Он встряхивает бутылку, и жидкость внутри отчетливо слышна. «Боже мой! — восклицает он, — боюсь, я испортил платок». Теперь он наливает жидкость в стакан, а затем, просунув пальцы внутрь бутылки, вытаскивает приготовленный кусок батиста, который, конечно, мокрый и испачканный. Оставив его свисать из горлышка бутылки, он подходит к владелице и выражает сожаление по поводу случившегося; но аудитория, которая начинает подозревать, что мнимая ошибка на самом деле является частью фокуса, настаивает на том, чтобы платок был возвращен в первоначальном виде. Исполнитель разыгрывает смущение, но наконец говорит: «Что ж, дамы и господа, я не могу оспаривать справедливость ваших замечаний. Платок, безусловно, должен быть возвращен чистым, как и был, и, поскольку причиной беды стала моя прачка, она и должна ее исправить. Вы извините меня, если я прерву представление на час-другой, пока схожу за ней? Вы возражаете против задержки? Ну что ж, тогда я доставлю ее сюда спиритическим путем, а-ля миссис Гаппи. Прошу прощения на одну минуту». Он удаляется и возвращается с квадратным ящиком и волшебным пистолетом. Поставив ящик на стол и сделав несколько таинственных пассов над ним палочкой, он говорит самым глубоким тоном: «Дух миссис Таббс, приказываю тебе войти в этот ящик и оставаться там, пока не исправишь ущерб, причиненный твоей небрежностью». Затем, взяв пропитанный батист из бутылки, он запихивает его в пистолет и, отойдя в самую дальнюю часть сцены, стреляет в ящик. Отложив пистолет и взяв ящик, он подходит к владелице платка и, предлагая ей ключ, просит отпереть его. Она делает это, ожидая найти свой платок, но находит вместо него второй ящик. Этот и еще четыре или пять ящиков открываются один за другим, и в самом внутреннем обнаруживается платок, сложенный и выглаженный, как будто только что из стирки.