«Современная магия: Практическое руководство по искусству фокусов»

Вариация может быть введена путем заставления одолженного полпенни появиться снова в каком-либо другом аппарате после того, как оно исчезло из рассматриваемой коробки. Одолженная монета может, при желании, быть помечена, чтобы усилить эффект фокуса.

Гремящая коробка. Чтобы заставить монету исчезнуть из коробки, хотя ее все еще слышно гремящей внутри. — Это полезный и остроумный маленький предмет аппаратуры. Это продолговатая коробка из красного дерева со сдвижной крышкой. Ее размеры составляют около трех дюймов на два и один дюйм в глубину снаружи; внутри она составляет лишь половину этой глубины, а торцевая часть крышки имеет такую глубину, что находится вровень с дном. Таким образом, если монету поместить в коробку и держать коробку в таком положении, чтобы она наклонялась вниз к отверстию, монета под собственным весом упадет в руку, которая держит коробку (см. рис. 83), таким образом давая исполнителю владение ею без ведома аудитории.

Fig. 83.

Между настоящим и ложным дном коробки помещена полоска цинка, которая при встряхивании коробки вбок движется из стороны в сторону, точно имитируя звук монеты, гремящей в коробке. В нормальном состоянии, однако, эта полоска цинка удерживается (и поэтому сохраняется в тишине) действием пружины, также помещенной между двумя днами, но освобождается на время нажатием на определенную часть внешнего дна (часть, контактирующую с пальцами на рис. 83). Случайный осмотр коробки не предполагает ничего, кроме, возможно, того, что ее внутреннее пространство несколько мелкое по сравнению с ее внешним размером.

Способ использования ее следующий: исполнитель предлагает любому человеку пометить монету и поместить ее в коробку, которую он держит для этой цели, как показано на рисунке; и монета, таким образом, как только помещена в коробку, падает ему в руку. Переложив коробку в другую руку и нажав на пружину, он трясет ее, чтобы показать по звуку, что монета все еще там; затем, оставив коробку на столе, он готовится к следующей фазе фокуса, тайно помещая монету, которая, как полагает аудитория, все еще находится в коробке, в любой другой аппарат, в котором он желает, чтобы она была найдена, или делает такое другое распоряжение ею, которое может потребоваться. Сделав это и указав направление, в котором он собирается приказать монете пройти, он еще раз трясет коробку, чтобы показать, что она все еще в прежнем состоянии (in statu quo). Затем, с мистическим словом «Переход!», он открывает коробку, которая оказывается пустой, и показывает, что его команды были выполнены.

Fig. 84. Fig. 85.

Перечница для исчезновения денег. — Это маленькая жестяная коробка в форме перечницы или сита для муки, стоящая от трех до четырех дюймов в высоту. (См. рис. 84.) Часть коробки (в отличие от крышки) сделана двойной, состоящей из двух жестяных трубок, скользящих одна внутри другой, причем дно припаяно только к внутренней. Потянув дно вниз, вы, таким образом, вытягиваете вместе с ним внутреннюю трубку, по типу телескопа. Делая это, вы открываете вид на щель или отверстие с одной стороны внутренней трубки, на уровне дна, и такого размера, чтобы позволить монете, скажем, двухшиллинговой, пройти через нее легко. (См. рис. 85.) Крышка также специально подготовлена. Она имеет внутренний или ложный верх, и между настоящим и ложным верхом вставлен свободный кусочек жести, который гремит, когда коробку трясут, если вы в то же время не нажмете на маленькую точку проволоки, выступающую из одного из отверстий сверху, и таким образом не сделаете ее на время беззвучной.

Коробка сначала демонстрируется с внутренней трубкой, задвинутой на свое место, и отверстие тем самым скрыто. Помеченная монета одалживается, но либо до, либо после того, как монета помещена в нее, как лучше подходит для его цели, исполнитель тайно вытягивает внутреннюю трубку на четверть дюйма или около того, таким образом позволяя монете соскользнуть в его руку. Когда он кладет коробку на стол, очень легкого нажатия достаточно, чтобы заставить трубку снова встать в исходное положение и закрыть отверстие. Сделав необходимое распоряжение монетой, исполнитель берет коробку и трясет ее, чтобы показать (по-видимому), что монета все еще там, нажимая на маленькую точку, упомянутую выше, когда он желает, чтобы казалось, что она исчезла, и немедленно открывая коробку, чтобы показать, что она пуста. Перечница не выдержит тщательного осмотра и в этом отношении уступает гремящей коробке.

Fig. 86. Fig. 87.

Латунная денежная коробка для той же цели. — Это по принципу похоже на перечницу, но не имеет гремящего движения и не приспособлена для любой монеты большего размера, чем шиллинг. Ее форма будет лучше всего понятна из изучения диаграмм. (См. рис. 86, 87.) У нее нет подвижной крышки, а только щель сверху, как раз достаточно большая, чтобы вместить монету, которая, будучи однажды брошенной внутрь, не может быть извлечена обратно без знания секрета.

Это, как и перечница, состоит из двух трубок, одна внутри другой; но внутренняя трубка прочно припаяна к двум торцевым частям, а и b, которые являются твердыми. Единственная подвижная часть — это внешняя трубка c, которая устроена так, чтобы скользить вверх (внутри a) примерно на одну восьмую дюйма, тем самым открывая отверстие внутренней трубки и позволяя монете соскользнуть. Рис. 87 представляет коробку со щелью открытой, а рис. 86 — с закрытой.

Требуется некоторая практика, чтобы использовать денежную коробку с ловкостью. Исполнитель должен держать ее крепко за середину между пальцем и большим пальцем правой руки, следя за тем, чтобы сторона, на которой находится секретное отверстие, лежала к внутренней стороне его руки. Когда он роняет монету через щель, он должен слегка нажать на верх пальцами левой руки и в то же время подтолкнуть c вверх правой рукой. Монета теперь соскользнет в его руку, в то время как легкое давление вниз, когда он ставит коробку обратно на стол, снова подтолкнет c вниз и заставит все закрыться, как прежде. Если исполнитель предпочитает использовать только одну руку, он должен нажать вниз на верх первым пальцем, в то же время нажимая вверх вторым пальцем и большим пальцем.

Существуют различные способы использования этого маленького аппарата. Он может быть использован либо как выше, как средство тайного получения владения монетой, чтобы впоследствии быть воспроизведенной в каком-то другом аппарате, либо он может быть использован сам по себе, причем монета якобы падает через дно по воле исполнителя. Он может также быть использован как головоломка, его секрет настолько хорошо скрыт, что он выдержит очень тщательный осмотр без обнаружения.

Fig. 88.

Латунная коробка для денег, известная как «коробка с пробкой» (Plug-box). — Это предмет аппаратуры, настолько остроумный по конструкции и способный быть использованным столькими различными способами, что мы рекомендовали бы студенту магии сделать его одной из своих первых инвестиций. Она около трех дюймов в высоту и полтора в диаметре и состоит из четырех отдельных частей. См. рис. 88, на котором a представляет внешнюю часть или корпус коробки, являющийся в действительности простой латунной трубкой, открытой с обоих концов, с подвижным дном b, которое плотно входит в конец a, выглядя, когда оно на своем месте, как фиксированное и образующее с a единое целое; a не имеет крышки, собственно говоря, но закрывается вставлением в нее того, что кажется твердой латунной пробкой или поршнем. Эта пробка, однако, хотя по виду твердая, также состоит из двух частей — собственно пробки c, которая действительно твердая, и латунной оболочки d, точно подходящей к ней по диаметру, но на четверть дюйма длиннее, таким образом оставляя, когда c помещена в d и доведена до конца, полое пространство в нижней части d, способное содержать флорин или полкроны. Оболочка d имеет точно такую же длину, как a, и сделана так, чтобы легко входить на c, но плотно внутрь a. Когда коробка с пробкой демонстрируется аудитории, дно b находится на своем надлежащем месте, а c, которая показана отдельно от a, покрыта своей оболочкой d. Поскольку в ее внешнем виде нет ничего, что указывало бы на какой-либо другой вывод, зрители естественно полагают, что аппарат состоит только из этих двух частей. Если теперь пробку поместить внутрь коробки и довести до конца, подвижное дно b будет вытолкнуто и упадет в руку исполнителя. При повторном извлечении пробки оболочка d, которая, как уже упоминалось, входит более плотно внутрь a, чем на c, остается внутри a; дно d, которое находится точно вровень с нижним краем a, теперь кажется дном последней. Для глаз аудитории коробка точно такая же, как они видели ее вначале, и ее можно даже осматривать довольно свободно, с небольшим риском того, что ее секрет будет обнаружен кем-либо.

Коробка с пробкой может быть использована различными способами — чтобы заставить исчезнуть, воспроизвести или обменять. Для первой цели монета, от которой нужно избавиться, опускается в a. Когда пробка вставлена и доведена до конца, монета падает вместе с b в руку исполнителя; и при повторном извлечении пробки ничего не видно, кроме внутренности d, которая, конечно, пуста. Там, где желательно использовать коробку для цели воспроизведения монеты, такая монета помещается заранее внутрь d. Коробка сначала показывается пустой, но ее нужно только закрыть и снова открыть, и монета оказывается внутри нее. Для обменов подставная монета помещается в d, а настоящая монета в a. Последняя выпадает вместе с дном, и подставная монета в должное время обнаруживается. Полкроны могут таким образом быть заменены на пенни, или суверен на шиллинг.

Но главное использование коробки с пробкой — как вспомогательное средство в тех более важных фокусах, в которых монета, по-видимому, остающаяся до последнего момента во владении самого зрителя, внезапно заставляется появиться в каком-то месте, в которое (если бы она действительно так оставалась) она никак не могла быть перемещена естественными средствами. Исполнитель в этом случае помещает похожую монету заранее в d. Роняя или позволяя владельцу уронить помеченную монету в a, он закрывает коробку, которую трясет, чтобы доказать, что монета действительно там. Передавая коробку кому-нибудь подержать, он затем получает возможность, не вызывая ни малейшего подозрения, удалиться и сделать то распоряжение, какое ему угодно, помеченной монетой, которую он таким образом получил в свое владение. Когда он завершил свои приготовления, он снова берет коробку и, открывая ее, вынимает подставную монету, которую аудитория естественно считает настоящей; и, избавляясь от нее ловкостью рук или иным способом, перемещает монету (в тот самый момент, насколько аудитория может судить) в место, где она в конечном итоге должна быть найдена.

Любимый способ использования «коробочки с пробкой» (plug-box) заключается в следующем: монета (скажем, флорин) заворачивается в небольшой кусочек бумаги, после чего монета вынимается, а бумага снова складывается таким образом, чтобы сохранить оттиск монеты и по возможности выглядеть так, будто она все еще внутри. Сложенная таким образом бумага заранее помещается в d, и исполнитель, одолжив флорин, просит владельца аккуратно завернуть его в кусочек бумаги, который он передает ему для этой цели и который по размеру и общему виду похож на сложенный листок. Завернутый таким образом флорин помещается в a, и коробочка закрывается, благодаря чему исполнитель получает в свое распоряжение и бумагу, и монету. Затем коробочку передают владельцу денег, которого просят открыть ее и самому убедиться, что деньги на месте. Увидев сложенную бумагу, которую он принимает за ту самую, в которую были завернуты его деньги, он отвечает утвердительно. Коробочку снова закрывают, а монета тем временем убирается по усмотрению фокусника — владелец же при более внимательном осмотре обнаруживает, что его деньги исчезли из коробочки, хотя бумага, в которую они были завернуты (как он полагает), осталась на месте.

Платок для исчезновения денег. — Это еще одно приспособление для исчезновения монеты. Оно представляет собой обычный шелковый или хлопчатобумажный платок, в одном из углов которого в маленький кармашек вшита монета, скажем, флорин или пенни, или любой другой предмет, который при ощупывании через ткань платка будет казаться такой монетой. Способ использования очень прост. Держа платок за угол, в котором находится монета, и позволяя ему свободно свисать, исполнитель одолживает похожую монету и, небрежно встряхнув платок, чтобы показать, что все честно, якобы кладет одолженную монету в центр (под платок) и дает кому-нибудь подержать платок. На самом деле он просто завернул угол с поддельной монетой, а настоящую оставил для своих целей. Когда возникает необходимость сделать вид, что монета покинула платок, он просто забирает его у человека, который его держал, и встряхивает, в тот же момент быстро пропуская края платка сквозь пальцы, пока угол с монетой не окажется в одной из рук.

«Дьявольский платок» (Le Mouchoir du Diable). — Это недавнее усовершенствование предыдущего приспособления, обладающее гораздо более широким спектром применения, поскольку оно действительно заставляет исчезнуть любой предмет, помещенный под него, и может быть использовано для исчезновения не только монеты, но и карты, яйца, часов или любого другого предмета умеренного размера. Он состоит из двух платков одинакового рисунка, сшитых вместе по краям, с прорезью длиной около четырех дюймов посередине одного из них. Все пространство между двумя платками образует своего рода карман, единственным отверстием которого является упомянутая прорезь. Встряхивая или иным образом манипулируя платком, исполнитель следит за тем, чтобы сторона с прорезью всегда была обращена от зрителей, для которых платок кажется обычным предметом повседневного обихода. Когда он хочет с его помощью заставить что-либо исчезнуть, он небрежно набрасывает платок на предмет, одновременно тайно пропуская последний через прорезь с нижней стороны, и передает его в таком виде кому-нибудь подержать. Затем, взяв платок за один угол, он просит человека отпустить его, и предмет остается в пространстве между двумя платками, создавая впечатление, что он растворился в воздухе.

Это, как и «коробочка с пробкой», приспособление, которое должно быть у каждого фокусника. Его можно приобрести в готовом виде в любом магазине магического реквизита или изготовить самостоятельно, что в данном случае (вопреки общему правилу) с большой вероятностью позволит получить более качественное изделие.

Кабинет Давенпорта. — Этот маленький кабинет ни в коем случае нельзя путать с гардеробом, в котором печально известные братья совершали свои мистические эволюции. Данный кабинет имеет высоту всего четыре дюйма и основание два с половиной дюйма в квадрате и состоит из двух частей: внешнего корпуса, или основы, закрытой сверху, но в остальном открытой, и выдвижного ящика, занимающего верхнюю часть внутреннего пространства. (См. рис. 89.) Когда ящик вынут, корпус, у которого нет дна, можно осмотреть со всех сторон, и он окажется совершенно простым и незамысловатым; если не считать того, что внимательный наблюдатель может заметить маленький латунный штифт длиной в четверть дюйма, выступающий из задней стенки кабинета внутри, как раз на уровне дна ящика, когда тот установлен на свое место. Ящик также можно осмотреть, и он окажется совершенно обычным, с дном (которое настолько тонкое, что исключает подозрение на наличие скрытого пространства), покрытым внутри и снаружи черной тканью. Если перевернуть ящик и осмотреть заднюю стенку, можно обнаружить крошечное отверстие, расположенное напротив уже упомянутого латунного штифта. Если вставить в это отверстие штифт, назначение этих двух деталей сразу становится ясным: давление штифта освобождает крошечную защелку и позволяет дну ящика, которое на самом деле удерживается только этой защелкой сзади и тканевой петлей спереди, опуститься в положение, показанное на рис. 90. Именно это и происходит, когда ящик, возвращенный в свое надлежащее положение в кабинете, должным образом закрывается. Давление латунного штифта сзади освобождает защелку, дно ящика падает, как описано выше, и позволяет любому предмету, который был в него помещен, упасть в руку человека, держащего кабинет. (См. рис. 91.) Процесс выдвижения ящика снова прижимает дно на место, где оно фиксируется защелкой до тех пор, пока его снова не освободят нажатием штифта. Сильная сторона этого хитроумного маленького аппарата заключается в том, что он абсолютно автоматический, и его секрет можно обнаружить, только осмотрев кабинет снизу в тот момент, когда ящик задвигается до конца; этого легко избежать, просто передавая каждую часть отдельно для осмотра.

Fig. 89. Fig. 90. Fig. 91.

Исполнитель начинает с того, что передает для осмотра сначала кабинет, а затем ящик. Затем, поместив кабинет на ладонь, он предлагает кому-либо из зрителей положить любой мелкий предмет — монету, кольцо, часы и т. д. — в ящик и вернуть ящик в кабинет. Как только ящик закрывается, предмет проваливается в руку исполнителя. Взяв кабинет другой рукой (поднимая его только за верхнюю часть, самыми кончиками пальцев, чтобы исключить любую видимую возможность обмана), он ставит его на стол или в другое место на виду у всех. Получив таким образом одолженный предмет, он завершает фокус, воспроизводя его любым удобным способом.

* * * * *

До сих пор мы обсуждали приспособления, предназначенные главным образом для того, чтобы вызвать исчезновение монеты, и, таким образом, приспособленные для использования на первом этапе фокуса. Далее мы рассмотрим те, которые предназначены для воспроизведения — при более или менее удивительных обстоятельствах — монеты, от которой таким образом избавились; такое воспроизведение составляет второй этап, или развязку.

Набор коробочек. — Он состоит из нескольких, обычно шести, а иногда и больше, круглых деревянных коробочек, вложенных одна в другую. Самая большая, внешняя коробочка, очень похожа на обычную коробочку для зубного порошка, но почти вдвое больше ее, а самая маленькая — как раз такого размера, чтобы вместить шиллинг. Серия изготовлена настолько точно, что, расположив коробочки в должном порядке одну внутри другой, а крышки таким же образом, вы можете, просто надев все крышки сразу, закрыть все коробочки одновременно, хотя открывать их можно только по одной.

Их помещают — коробочки вместе, крышки вместе — где-нибудь так, чтобы они были вне поля зрения аудитории. Если они на столе, их можно спрятать за любым более громоздким предметом. Тайно получив одним из описанных ранее способов монету, которая якобы помещена в другое приспособление, например, в кабинет Давенпорта, вы пользуетесь случаем, чтобы бросить ее в самую маленькую коробочку и надеть соединенные крышки. Затем вы выносите набор коробочек (которые зрители естественно принимают за одну коробочку) и объявляете, что по вашему приказу шиллинг переместится из того места, где он был оставлен, в коробочку, которую вы держите в руке, и которую тут же передаете кому-то из зрителей на хранение. Коснувшись обоих предметов мистической палочкой, вы предлагаете осмотреть первый, чтобы показать, что деньги исчезли, а затем коробочку, в которой их предстоит найти. Зритель открывает коробочку, находит другую, затем еще одну, а в самой последней — помеченную монету. Видя, сколько времени уходит на открывание каждой коробочки, зрители естественно делают вывод, что на их закрывание должно уходить столько же времени, и (не говоря уже о других тайнах фокуса) совершенно не могут представить, как при наличии лишь мгновения времени вы могли успеть вложить монету и закрыть столько коробочек.

Если вы хотите использовать набор для монеты большего размера, чем шиллинг, вы можете сделать его пригодным для этой цели, заранее вынув самую маленькую коробочку. Наборы квадратных коробочек с откидными крышками и самозакрывающимися замками изготавливаются как из дерева, так и из жести по тому же принципу. Они предназначены для более крупных предметов и значительно различаются по размеру и цене.

Клубок берлинской шерсти. — Простой и эффектный способ завершить денежный фокус — переместить помеченную монету в центр большого клубка берлинской шерсти или камвольной пряжи, который нужно полностью размотать, прежде чем можно будет добраться до монеты. Способ действия, хотя и озадачивающий непосвященных, до смешного прост, когда секрет раскрыт. Единственный аппарат, необходимый помимо шерсти (которой у вас должно быть достаточно для клубка хорошего размера), — это плоская жестяная трубка длиной от трех до четырех дюймов, достаточно широкая, чтобы флорин или шиллинг (в зависимости от того, что вы собираетесь использовать для фокуса) легко проходил сквозь нее. Вы готовитесь к фокусу, наматывая шерсть на один конец трубки таким образом, чтобы, когда все будет смотано в клубок, дюйм или около того трубки выступал из него. Вы кладете это в карман или в любое другое место вне поля зрения зрителей. Вы начинаете фокус с того, что просите кого-нибудь пометить монету, которую вы тут же обмениваете одним из уже описанных способов на поддельную, и оставляете последнюю в руках или на виду у зрителей, пока сами отходите, чтобы принести клубок шерсти, или просто берете его из кармана. Прежде чем показать его, вы опускаете настоящую монету через трубку в центр клубка и вынимаете трубку, сжимая клубок, чтобы удалить все следы отверстия. Затем вы выносите его и кладете в стеклянный бокал или стакан, который даете подержать зрителю. Взяв поддельную монету, вы объявляете, что заставите ее невидимо переместиться в самый центр клубка шерсти, что вы соответствующим образом и делаете, избавляясь от нее с помощью одного из приемов, описанных в главе VI. Затем вы просите второго зрителя взять свободный конец шерсти и размотать клубок, после чего монета выпадает в бокал.

Единственный недостаток этого фокуса — утомительность процесса разматывания. Чтобы избежать этого, некоторые исполнители используют специально изготовленное колесо, которое существенно сокращает время выполнения операции.

Стеклянный бокал и крышка. — Этот аппарат состоит из обычного стеклянного бокала довольно большого размера с крышкой из лакированной жести, по форме напоминающей крышку кофейника, но достаточной высоты, чтобы вместить в вертикальном положении пару флоринов или полукрон. Они помещаются бок о бок в плоскую трубку, как раз подходящую для них, закрепленную в слегка наклонном положении в верхней части крышки и разделенную пополам жестяной перегородкой. По нижнему краю этой трубки проходит жестяная задвижка, которая в обычном состоянии удерживается закрытой под действием пружины, но оттягивается назад всякий раз, когда нажимается кнопка на верхушке крышки. Если приложить небольшое давление, освобождается только одна монета; но если нажать кнопку еще сильнее, выпадает и вторая. Механизм крышки скрыт плоской пластиной или подкладкой, также из жести, припаянной прямо внутри нее, с продолговатым отверстием, достаточно большим для прохождения монет. Внутренняя часть крышки покрыта черным лаком, внешняя — в зависимости от вкуса изготовителя.

Вы стараетесь не выносить бокал и крышку до тех пор, пока путем подмены не получите в свое распоряжение две помеченные монеты, одолженные для этого фокуса. Отойдя, чтобы принести бокал и крышку, вы подготавливаете последнюю, вставляя помеченные монеты. Вы делаете это, перевернув крышку вверх дном, нажав на кнопку (тем самым оттянув пружинную задвижку) и опустив монеты в их приемник. При снятии давления с кнопки задвижка возвращается в нормальное положение. Затем вы выносите бокал и крышку и ставите их на стол. Перевернув бокал вверх дном, чтобы показать, что он пуст, вы накрываете его крышкой, якобы для того, чтобы предотвратить тайное попадание чего-либо внутрь, и для пущей надежности набрасываете сверху одолженный для этой цели платок. Теперь вы объявляете, что, несмотря на трудности, которые вы добровольно создали, вы пропустите две помеченные монеты сквозь платок и металлическую крышку в стекло. Взяв правой рукой одну из поддельных монет, которые все это время оставались на виду и которые зрители принимают за настоящие, вы делаете вид, что с помощью приема №1 перекладываете ее в левую, и, слегка нажав на кнопку последней рукой, заставляете одну из помеченных монет выпасть из крышки, в тот же момент открывая руку, чтобы показать, что монета исчезла. Зрители слышат, хотя и не видят, падение монеты. Со второй монетой хорошо внести элемент разнообразия, поэтому вы можете предложить обойтись без платка, чтобы все могли видеть, а не только слышать прибытие монеты. В качестве дальнейшего разнообразия вы можете использовать свою палочку в качестве проводящего средства. Взяв поддельную монету в левую руку, вы, по-видимому, с помощью приема №4 перекладываете ее в правую. Затем, взяв палочку в левую руку, вы держите ее перпендикулярно, нижним концом опираясь на кнопку крышки. Держа ее большим и средним пальцами правой руки, по одному с каждой стороны, вы резко проводите ими вниз, одновременно нажимая палочкой на кнопку, после чего вторая монета будет видна и слышна при падении в бокал. Сняв крышку и оставив ее на столе, вы выносите бокал и позволяете владельцам вынуть и опознать монеты.

Большим дополнением будет наличие второй крышки, похожей на первую, но полой внутри и без какого-либо механизма. Таким образом, вы сможете передать для осмотра как бокал, так и крышку перед выполнением фокуса. Возвращаясь к своему столу, спиной к зрителям, вы имеете достаточно возможностей для подмены на механическую крышку, при этом обычную можно опустить либо в один из ваших потайных карманов (profondes), либо на сервант вашего стола.

Стеклянный бокал без крышки для денег. — Этот бокал имеет форму стакана, без ножки, и сделан из зеленого или другого темного стекла, так что он полупрозрачен. В этом случае крышка не используется, и одолженные монеты не видны, а только слышны, когда они падают в бокал, где их находят в надлежащее время.

Секрет бокала заключается в фальшивом жестяном дне, работающем на петле и удерживаемом защелкой, которая приводится в действие штифтом через дно бокала и подпрыгивает вверх с помощью пружины при освобождении. Исполнитель, получив в свое распоряжение три или четыре одолженные монеты одним из упомянутых ранее способов, отходит, чтобы принести бокал, и пользуется случаем, чтобы поместить монеты под фальшивое дно. Затем он выходит вперед с бокалом в руке. Он не предлагает бокал для осмотра, а переворачивает его вверх дном и гремит внутри палочкой, показывая, по-видимому, что он пуст. Сделав это, он ставит его на стол, как можно ближе к задней части сцены, одновременно сдвигая защелку и таким образом освобождая фальшивое дно, которое естественно подпрыгивает вверх и открывает спрятанные монеты. Стоя на значительном расстоянии от бокала, он берет по одной поддельные монеты, которые в глазах зрителей представляют собой настоящие, и избавляется от них с помощью одного из различных приемов, говоря при каждом кажущемся исчезновении из руки: «Раз, два, три — пасс!». В тот же момент слышится звук падающей монеты, исходящий, по-видимому, из бокала, но на самом деле из-за кулис или любого другого доступного места вне поля зрения, где помощник, расположенный как можно ближе к бокалу, насколько позволяют обстоятельства, бросает другую монету в другой бокал. Если положение помощника по отношению к зрителям находится почти на прямой линии с бокалом, который они видят, иллюзия будет идеальной. Когда предполагается, что все монеты переместились таким образом, исполнитель, подойдя к бокалу, высыпает на поднос или на свою открытую ладонь одолженные монеты и, оставив бокал на столе, выходит вперед и просит владельцев опознать их.

* * * * *

К настоящему времени мы описали восемь различных приспособлений для исчезновения денег и (включая «коробочку с пробкой», которую можно использовать обоими способами) пять для их воспроизведения. Очевидно, что любое из первых можно использовать в сочетании с любым из вторых, создавая около пятидесяти различных эффектов. При использовании ловкости рук вместо аппаратов на любом этапе фокуса можно получить еще более многочисленные вариации, и их можно еще больше умножить за счет использования других приспособлений, которые будут описаны далее и которые, хотя и менее универсальны, могут иногда применяться с отличным эффектом. Аппарат, который мы опишем следующим, очень часто используется в сочетании с последним упомянутым. Он известен как

Чудодейственная шкатулка. — Это аккуратная коробочка, обтянутая кожей или бархатом, размером около трех дюймов на два и два с половиной в высоту. При открытии видно, что она наполнена бархатной подушечкой или набивкой, как футляр для колец, с четырьмя прорезями, каждая из которых как раз такого размера, чтобы вместить полукрону или флорин. (См. рис. 92.) Благодаря хитроумному механическому устройству внутри, описание которого заняло бы слишком много места, каждый раз, когда коробочка закрывается, одна из монет падает в нижнюю часть, и при повторном открытии коробочки обнаруживается, что она исчезла.

Fig. 92.

Шкатулку можно с хорошим эффектом использовать во многих фокусах. В сочетании с магическим бокалом, описанным выше, она применяется следующим образом: четыре монеты, которые были подменены настоящими, на глазах у всех помещаются в магическую шкатулку, которая затем закрывается и передается кому-то из зрителей. Исполнитель затем заявляет, что собирается приказать четырем монетам, находящимся сейчас в шкатулке, переместиться одна за другой в бокал на столе. «Раз!» — восклицает он. Слышно, как монета падает в бокал. Человека, который держит шкатулку, просят открыть ее; осталось только три монеты. Ее снова закрывают, и исполнитель говорит: «Два!». Снова слышен звон падающей монеты, и обнаруживается, что из шкатулки исчезла еще одна монета. Операция повторяется до тех пор, пока все не исчезнут, и исполнитель высыпает из бокала четыре монеты, которые при осмотре оказываются теми же самыми, что были первоначально одолжены и которые, как полагают зрители, они видели помещенными в шкатулку.

Шкатулку также можно с отличным эффектом использовать в сочетании с

Палочкой для полукроны (или флорина). — Это палочка, на вид эбеновая, но на самом деле латунная, покрытая черным лаком. Она имеет длину около двенадцати дюймов и диаметр пять восьмых дюйма. На одной ее стороне, расположенной так, чтобы находиться как раз под подушечкой большого пальца, когда палочка находится в руке, есть маленький штифт, который перемещается вперед и назад на небольшое расстояние (около дюйма с четвертью), подобно скользящему кольцу карандаша. Когда этот штифт сдвигается вперед, на противоположном конце палочки появляется полукрона или флорин (см. рис. 93), которые убираются внутрь, когда штифт оттягивается назад. Полукрона настоящая, но разрезана на три части, как показано на рис. 94, который представляет собой поперечный разрез под прямым углом к фактическим разрезам. Каждый из трех сегментов прикреплен к кусочку часовой пружины, и из направления разрезов очевидно, что когда эти кусочки часовой пружины сжимаются вместе (как это естественно происходит при втягивании внутрь палочки), c окажется позади, а a — перед b. (См. рис. 95.)

Fig. 95. Fig. 93. Fig. 94.

Палочка используется следующим образом: исполнитель прячет в левой руке столько полукрон, сколько собирается произвести. Затем, взяв палочку в правую руку и слегка коснувшись ею места, откуда он желает (по-видимому) извлечь полукрону, он сдвигает штифт вперед, и разрезанная монета появляется на противоположном конце палочки. Теперь он проводит верхней частью палочки сквозь левую руку, в тот же момент отодвигая штифт назад и заставляя разрезанную монету убраться внутрь палочки, немедленно передавая для осмотра левой рукой одну из полукрон, уже помещенных туда, которую этим жестом он, по-видимому, только что взял с конца палочки. Это повторяется снова, и демонстрируется другая полукрона, пока запас в левой руке не иссякнет.

Желательно при каждом нажатии вперед или оттягивании штифта помещать противоположный конец палочки в такое положение, чтобы он был немного скрыт от глаз зрителей, чтобы они не могли увидеть фактическое появление или исчезновение монеты. Достаточно будет очень легкого «прикрытия». Конец палочки можно поместить в открытый рот человека (и вынуть с полукроной на нем), в карман или что-то подобное. Там, где такого прикрытия нет, следует сделать быстрый полукруглый взмах палочкой в момент появления или исчезновения монеты.

С помощью этой палочки перемещение четырех полукрон из шкатулки в бокал, описанное только что, становится еще более эффектным. После того как четыре поддельные полукроны помещены в шкатулку, а последняя закрыта, исполнитель объявляет, что он будет извлекать их видимым образом, одну за другой, а затем невидимо переместит их в бокал. Более того, чтобы доказать, что фокус не выполняется какими-либо механическими или физическими средствами, он даже не возьмет шкатулку в руки, а будет извлекать монеты одну за другой своей палочкой, а оттуда переместит их прямо в бокал. Коснувшись шкатулки палочкой, он нажимает на штифт и показывает полукрону на конце. По-видимому, снимая монету левой рукой, как описано ранее (рука, однако, в данном случае пуста), он делает движение, как будто бросает монету из руки в бокал, говоря: «Пасс!». Слышен звук падающей монеты (как уже объяснялось), и он показывает, что его рука пуста, при этом тот же процесс повторяется для остальных монет.

Палочку также можно эффективно использовать в фокусе «Денежный дождь», который следует далее. Поймав обычным образом столько монет, сколько считает нужным, исполнитель замечает или делает вид, что замечает, что зрители подозревают, будто монеты каким-то образом спрятаны в его правой руке. Чтобы показать, что это не так, он предлагает поймать несколько монет на кончик своей палочки вместо руки и завершает фокус, произведя соответствующим образом две или три монеты на палочке. Везде, где вы можете, как в данном случае, получить один и тот же результат двумя совершенно разными методами, эффект на аудиторию наиболее ошеломляющий. Поскольку их догадки относительно объяснения первого метода неприменимы ко второму и наоборот, чем больше они ломают голову над этим вопросом, тем дальше они, вероятно, будут от правильного решения.

Денежный дождь. — Магический феномен, известный под этим названием, превосходит философский камень, в поисках которого так много мудрецов древности потратили свои жизни и состояния. Секрет алхимика был направлен только на получение сырья, но быстрый глаз и ловкая рука мага собирают из пространства уже отчеканенные деньги. К сожалению, эксперимент подвержен тому же недостатку, что и более древний процесс, а именно: каждые двадцать произведенных шиллингов стоят ровно двадцать шиллингов, оставляя недостаточно прибыли, чтобы сделать эту форму зарабатывания денег прибыльной как коммерческое предприятие.

Эффект фокуса заключается в следующем: исполнитель одолживает шляпу, которую держит в левой руке. Закатав рукава, он объявляет, что ему требуется определенное количество, скажем, десять, флоринов или полукрон. Зрители лезут в карманы с мыслью внести вклад в предполагаемый заем; но профессор, предвидя их намерение, говорит: «Нет, благодарю вас; я не буду беспокоить вас в этот раз. Сегодня вечером вокруг, кажется, много денег; думаю, я помогу себе сам. Смотрите, вот полукрона висит на газовом рожке. Вот еще одна карабкается по стене. Вот еще одна только что уселась на волосы этой леди. Прошу прощения, сэр, но у вас полукрона в бакенбардах. Позвольте, мадам; вы только что наступили на другую», и так далее. При каждом предполагаемом новом открытии исполнитель берет правой рукой из места, где мгновение назад явно ничего не было, полукрону, которую бросает в шляпу, удерживаемую в левой руке, наконец переворачивая шляпу и высыпая из нее монеты, чтобы показать, что «никакого обмана» не было.

Объяснение очень простое, фокус — это лишь практическое применение искусства «пальмирования», хотя его эффект зависит от манеры и умения исполнителя даже больше, чем от его ловкости рук. Исполнитель заранее запасается десятью полукронами. Из них он прячет две в правой руке, а остальные — в левой. Когда он берет шляпу, он держит ее в левой руке, пальцами внутри, а большим пальцем снаружи, в каковой позиции сравнительно легко ронять монеты одну за другой из руки в шляпу. Когда он делает вид, что видит первую полукрону, плавающую в воздухе, он позволяет одной из монет в правой руке упасть к кончикам пальцев и, делая хватательное движение в воздухе, производит ее так, как будто только что поймал. Эту первую монету он действительно бросает в шляпу, стараясь, чтобы все ясно видели, что он это делает. Затем он проделывает аналогичный процесс со второй; но когда приходит время бросить ее в шляпу, он лишь делает вид, что делает это, быстро пряча монету в правой руке и в тот же момент позволяя упасть в шляпу одной из монет, спрятанных в левой руке. Зрители, слыша звук, естественно верят, что он вызван падением монеты, которую они только что видели. Процесс повторяется до тех пор, пока монеты в левой руке не закончатся. Еще раз исполнитель делает вид, что хватает монету из пространства, и, в последний раз показывая ту, что все это время была в его правой руке, подбрасывает ее в воздух и видимым образом ловит в шляпу. Высыпав монеты на поднос или на колени кому-то из присутствующих, он просит их пересчитать, после чего они оказываются соответствующими количеству, которое он якобы собрал из окружающего пространства.

Некоторые исполнители, чтобы эффектно завершить фокус, после того как они бросили все монеты, замечают: «Шляпа начинает тяжелеть» или делают какое-то подобное замечание, одновременно опуская правую руку в шляпу, как будто чтобы оценить полученное количество; и, встряхнув деньги, поднимают руку с четырьмя или пятью монетами, зажатыми поперек нижних суставов среднего и безымянного пальцев. Затем делают вид, что ловят в быстрой последовательности это количество монет, каждый раз сдвигая одну из монет большим пальцем к кончикам пальцев и подбрасывая ее в шляпу.

Нередко можно увидеть, как исполнитель, после того как он, по-видимому, бросил две или три монеты в шляпу обычным способом, делает вид, что пропускает одну или несколько сквозь бок или тулью. Это производит мгновенный эффект, но эффект, купленный ценой того, что проницательный зритель может с логической уверенностью сделать вывод, что монета, увиденная в правой руке, не была той же самой, что мгновением позже была услышана звенящей внутри шляпы; и это дает четкую подсказку к секрету фокуса.

Очевидно, что в вышеуказанной форме фокуса (которую до сих пор следует классифицировать как «фокусы без аппаратуры») исполнитель не может показать внутреннюю сторону своих рук; и нередко можно встретить проницательного наблюдателя (особенно когда исполнитель виновен в нескромности, которую мы только что отметили), который настолько близко подходит к истинному объяснению, что вслух высказывает предположение, что деньги, которые ловит исполнитель, на самом деле одна и та же монета снова и снова. Однако существует механическое приспособление, известное как «денежный слайд», которое предназначено для решения этой проблемы и позволяет исполнителю по-прежнему ловить монету, хотя он всего мгновение назад показал, что его рука пуста.

Figs. 96, 97.

Денежный слайд — это плоская жестяная трубка длиной около восьми дюймов, шириной дюйм с четвертью и такой глубины, чтобы полукрона или флорин (в зависимости от того, какая монета используется) могли свободно проскальзывать сквозь нее ребром. Она открыта сверху, но закрыта на нижнем конце рычагом, действующим подобно рычагу пороховницы. (См. рис. 96, который показывает внешний вид трубки, и рис. 97, который представляет в несколько большем масштабе разрез ее основной части.) Нормальное положение рычага (который работает на шарнире a) показано на рис. 97, удерживаясь в этом положении маленькой пружиной. В таких обстоятельствах проход трубки перекрыт штифтом d (который проходит через небольшое отверстие в лицевой части трубки); но если ac, более длинное плечо рычага, нажать вниз, штифт d оттягивается, но самый нижний конец трубки на мгновение перекрывается загнутым концом ac. При снятии давления рычаг возвращается в прежнее состояние. Когда требуется использование, четыре или пять полукрон опускаются в трубку с верхнего конца, и трубка крепится с помощью прикрепленного к ней для этой цели крючка внутри жилета исполнителя так, чтобы ее нижний конец висел чуть выше пояса, при этом сторона рычага трубки находится ближе к телу. Если слегка нажать на трубку через жилет, более длинное плечо рычага прижимается вниз. Штифт d поднимается, и ряд полукрон соскальзывает к нижней части трубки, где, однако, они задерживаются загнутым концом ac. Как только давление снимается, рычаг возвращается в свое положение. Отверстие трубки остается открытым, и первая из полукрон выпадает, за ней последовали бы и другие, но штифт d, который в тот же момент возвращается в свое положение поперек трубки, останавливает их дальнейшее продвижение. Таким образом, каждый раз, когда рычаг нажимается и снова отпускается, одна полукрона, и только одна, выпадает из отверстия трубки.

Использование этого приспособления в фокусе, который мы только что описали, будет очевидным. Исполнитель, закатав рукава, чтобы доказать, что они не имеют отношения к делу, показывает, что его правая рука абсолютно пуста. Продолжая свои наблюдения, он на мгновение останавливает руку небрежным жестом у своего жилета, при этом основание запястья находится выше, а пальцы — ниже пояса. Мгновенное давление заставляет полукрону упасть в его руку. Он прячет ее и в надлежащее время приступает к ловле, как уже было описано.

Поскольку вместимость слайда ограничена, а часто повторяющиеся одни и те же жесты могут вызвать подозрение, лучше всего начать фокус обычным образом, а после того, как таким способом произведено три или четыре монеты, подслушать или сделать вид, что подслушали предположение, что монета все это время находится у вас в руке. Демонстративно бросив монету, с которой вы до сих пор работали, в шляпу, вы привлекаете особое внимание (не словами, а жестом) к своей пустой руке (левая рука никогда не вызывает подозрений), а затем прибегаете к слайду. Вы бросаете полученную таким образом монету в шляпу и снова показываете руку пустой. Вы производите еще одну монету из слайда и заставляете ее служить вам для следующих двух или трех поимок, и так далее, как могут диктовать обстоятельства.

Деньги, магически пойманные вышеуказанным способом, могут быть использованы для фокуса «Умножение денег», описанного на странице 176, причем эти два фокуса образуют естественную и эффективную последовательность.

Исчезающая тарелка, или поднос. — Это очень полезный и хитроумный аппарат. На вид это обычный поднос из лакированной жести диаметром около десяти дюймов; но он обладает способностью заставлять деньги, положенные на него, исчезать самым удивительным образом. Некоторое количество монет, собранных у компании, кладется на поднос. Исполнитель, стоя всего в нескольких футах от зрителей, открыто берет их одну за другой, но каждая из них, как только ее касаются пальцы, бесследно исчезает. Его рукава (которые в фокусах подвергаются огромному количеству незаслуженных подозрений) могут быть подвергнуты строгому осмотру; но даже если, в качестве уступки народным предрассудкам, он обнажит руку до плеча, результат останется прежним.

Fig. 98.

Более внимательный осмотр подноса (который исполнитель старается не допускать) выявил бы тот факт, что, хотя он, по-видимому, состоит, как и любой другой, из металла одной толщины, на самом деле он сделан двойным, что оставляет достаточно места между его верхней и нижней поверхностью для сокрытия любого количества монет, положенных по отдельности. Центральная часть верхней поверхности, хотя и кажется единым целым с остальной частью, на самом деле подвижна, хотя и прижимается вверх и удерживается на своем месте действием четырех маленьких пружин. Когда исполнитель якобы берет монету (которую он старается положить на эту центральную часть), он сильно нажимает на нее, в тот же момент резко сдвигая ее к внешнему краю. Подвижная часть подноса, поддаваясь давлению, принимает вид, показанный на рисунке (рис. 98), и монета вталкивается под внешний край, между верхней и нижней поверхностью подноса, при этом подвижная часть возвращается на свое место, как только мгновенное давление снимается. Поднос покрыт лаком таким образом, что круговые линии рисунка соответствуют контуру подвижной части, и выдержит любой объем простого визуального осмотра, пока его не разрешают трогать руками.

Исчезающий поднос можно с хорошим эффектом использовать во многих фокусах, например, в упомянутом выше «Умножении денег», когда монеты, которые должны быть магически добавлены, кладутся на поднос, откуда их берут одну за другой и приказывают переместиться в руки человека, который держит деньги. Его также можно с выгодой использовать в сочетании со стеклянным бокалом, описанным на странице 201, при этом каждая монета, исчезая с подноса, слышно падает в бокал.

«Меняющая» тарелка. — Ученик уже ознакомился с различными методами обмена помеченной монеты и т. д. на поддельную. Осталось описать еще одно или два приспособления для этой цели, все они имеют форму металлических тарелок или подносов, но сильно различаются по своей конструкции.

Первое, которое мы упоминаем только ради полноты картины, поскольку оно уже вытеснено более поздними и лучшими изобретениями, состоит из небольшого круглого жестяного подноса с круглым отверстием или углублением в центре диаметром около полутора дюймов и глубиной в четверть дюйма. Линии рисунка расположены так, чтобы сделать эту полость как можно менее заметной. Углубление подвижно, фактически являясь частью скользящей детали под подносом, в которой вырезаны два таких углубления, одно или другое из которых по очереди соответствует отверстию в подносе, в зависимости от того, сдвигается ли скользящая деталь назад или вперед. Когда поднос требуется для использования, поддельная монета заранее помещается в одно из двух углублений, которое затем убирается из поля зрения, а другое подводится под отверстие. Одолженная монета принимается на тарелку и позволяет ей упасть в пустое углубление. Как только это сделано, оператор указательным пальцем, который естественно находится под тарелкой, оттягивает задвижку и выводит другую монету на вид, в то время как настоящая падает ему в руку. Конструкция тарелки, хотя и достаточно проста сама по себе, немного сложна для объяснения; но поскольку мы упоминаем ее только для того, чтобы посоветовать ученику избегать ее, любая неясность в нашем описании не имеет большого значения.

Инструмент, используемый сейчас для той же цели, известен как французская меняющая тарелка и может быть описан как комбинация исчезающего подноса (стр. 209) и умножающей денежной тарелки (стр. 177). Она круглая и имеет под собой плоскую трубку, подобную трубке умножающей тарелки; именно в эту трубку помещаются поддельные монеты. Верхняя поверхность тарелки по внешнему виду похожа на поверхность исчезающего подноса; но в данном случае центральная часть разделена поперек посередине, и подвижна только одна половина, опускающаяся вниз на глубину четверти дюйма вдоль линии деления всякий раз, когда давление прикладывается к определенной части нижней поверхности тарелки. Монеты, подлежащие обмену, принимаются оператором на эту подвижную часть и немедленно передаются кому-либо подержать, при этом исполнитель наклоняет тарелку и (по-видимому) высыпает монеты в руки или шляпу, подставленные для их получения. На самом деле, в процессе наклона тарелки он опускает подвижную часть поверхности, и, как естественное следствие, монеты вместо того, чтобы соскальзывать, как кажется, прямо с тарелки, проскальзывают между верхней и нижней поверхностью, в то время как поддельные монеты выпадают из трубки внизу в руки человека, который должен их принять. Все движение настолько быстро, а падение поддельных монет совпадает настолько точно с исчезновением настоящих, что глаз полностью обманывается. Поднос, по-видимому, выполнивший свою задачу, уносится магом или его слугой, что дает достаточно возможностей для совершения любых необходимых манипуляций с настоящими монетами.

Еще более поздним усовершенствованием является то, что известно как

Поднос Протея. — Поднос, которому изобретатели (господа Хайам и Лейн) дали вышеупомянутое громкое название, является последним и не самым менее хитроумным из серии магических подносов.

Fig. 99.

Fig. 100.

Данный поднос будет не только менять, но и добавлять, вычитать или заставлять исчезать монеты прямо на глазах у зрителей. По форме он представляет собой продолговатый восьмиугольник размером восемь дюймов на шесть и высотой около трех четвертей дюйма. (См. рис. 99.) Он разделен поперек центра, и одна половина центральной части подвижна таким же образом, как и в случае с последним описанным подносом, за исключением того, что в данном случае, поскольку глубина между верхней и нижней поверхностью подноса больше, эта подвижная часть может опускаться на пропорционально большую глубину. Противоположная или неподвижная сторона подноса разделена горизонтально (см. рис. 100, представляющий продольный разрез) на два уровня или платформы, a и b, причем нижняя, b, имеет приподнятый край. Когда поднос должен использоваться для цели «обмена», монеты, которые должны быть подменены, помещаются в ряд на верхней платформе a. Настоящие монеты помещаются исполнителем, держащим поднос, как показано на рис. 99, на подвижный клапан c. Слегка опустив противоположный конец подноса, он нажимает кнопку d, тем самым наклоняя клапан c, и монеты естественно соскальзывают в b. Продолжая держать клапан открытым, он теперь наклоняет противоположный конец подноса вверх. Настоящие монеты не могут вернуться из-за приподнятого края b; но поддельные монеты в свою очередь соскальзывают на c, который затем возвращается в свое исходное положение. Необходимое движение, хотя и сравнительно утомительное в описании, в умелых руках настолько быстро в исполнении, что, когда подменяются монеты одного вида — например, полукроны на полукроны — самый проницательный зритель не может заметить, что произошла какая-либо замена. Самый поразительный эффект достигается путем подмены монет другого вида, например, пенсов на полукроны, когда монеты, кажется, превращаются от простого встряхивания в другой металл. Поскольку замена включает в себя двойной процесс, а именно: исчезновение одних монет и появление других, очевидно, что поднос будет одинаково пригоден для любого процесса по отдельности. Таким образом, монеты, положенные на поднос, могут быть мгновенно заставлены исчезнуть, или, путем изменения процесса, монеты могут быть заставлены появиться там, где мгновение назад ничего не было. Таким же образом заданное количество монет может быть увеличено до большего или уменьшено (в данном случае фактически изменено) до меньшего количества.

Этот поднос не имеет, подобно последнему описанному, никакой дополнительной плоской трубки под подносом, но один конец a и b закрыт маленькой задвижкой, скрытой под краем подноса, чтобы позволить извлекать находящиеся там деньги, когда это необходимо.

ГЛАВА IX. Фокусы с часами.

Указать на циферблате часов час, тайно задуманный кем-либо из компании. — Исполнитель, взяв в одну руку часы, а в другую карандаш, предлагает продемонстрировать свои способности к ясновидению. Для этой цели он просит любого присутствующего записать или, если предпочтительнее, просто задумать любой час, какой ему угодно. После того как это сделано, исполнитель, не задавая никаких вопросов, начинает постукивать карандашом по разным часам на циферблате часов, прося человека, который задумал час, мысленно считать удары, начиная с числа задуманного часа. (Таким образом, если он задумал «девять», он должен считать первый удар как «десять», второй как «одиннадцать» и так далее.) Когда, согласно этому способу счета, он доходит до числа «двадцать», он должен сказать «Стоп», после чего карандаш исполнителя окажется точно на том часе циферблата, который он задумал.

Этот отличный маленький фокус основан на простом арифметическом принципе; но секрет замаскирован настолько хорошо, что его очень редко обнаруживают. Все, что нужно сделать исполнителю, — это считать про себя удары, которые он наносит, называя первый «один», второй «два» и так далее. Первые семь ударов можно наносить по любым цифрам циферблата безразлично; на самом деле, их можно было бы с таким же успехом наносить по задней крышке часов или где угодно еще, без ущерба для конечного результата. Но восьмой удар должен быть нанесен неизменно по цифре «двенадцать» циферблата, и с этого момента карандаш должен перемещаться по цифрам последовательно, но в обратном порядке: «одиннадцать», «десять», «девять» и так далее. Следуя этому процессу, можно обнаружить, что на ударе, который при счете от числа, задуманного зрителем, составит двадцать, карандаш вернется точно к этому числу. Несколько примеров прояснят это. Предположим, например, что час, который задумал зритель, был двенадцать. В этом случае он будет считать первый удар карандаша как тринадцать, второй как четырнадцать и так далее. Восьмой удар в этом случае завершит двадцать, и читатель помнит, что, согласно данным нами указаниям, он всегда должен позволять карандашу падать на число двенадцать при восьмом ударе; так что когда зритель, мысленно дойдя до числа двадцать, крикнет «Стоп», карандаш будет указывать на это число. Предположим, опять же, что задуманное число было «одиннадцать». Здесь первый удар будет засчитан как «двенадцать», а девятый (на котором, согласно правилу, карандаш будет находиться на одиннадцати) составит двадцать. Взяв снова наименьшее число, которое можно задумать, «один», здесь первый удар будет засчитан зрителем как «два», а восьмой, на котором карандаш достигает двенадцати, будет засчитан как «девять». С этого момента карандаш будет регулярно перемещаться назад по циферблату, и на девятнадцатом ударе (завершающем двадцать, как считает зритель) он как раз достигнет цифры «один».

Арифметическое обоснование этого любопытного результата, хотя само по себе достаточно простое, довольно трудно объяснить на бумаге, поэтому мы оставим его в качестве упражнения для изобретательности наших читателей.

Fig. 101.

Согнуть одолженные часы вперед и назад. — Этот маленький обман едва ли можно назвать фокусом, но его можно с хорошим эффектом продемонстрировать в ходе любого трюка, для которого были одолжены часы. Внимательно глядя на часы, как будто вы заметили в них что-то необычное, вы говорите владельцу: «Это очень любопытные часы, сэр; они совсем мягкие». Затем, взяв их (как показано на рис. 101), циферблатом к себе, и держа их между двумя пальцами каждой руки с тыльной стороны, а большими пальцами каждой руки — с лицевой, вы сгибаете стрелки наружу, одновременно сближая кончики пальцев, и немедленно возвращаете их в прежнее положение. Движение можно повторять сколько угодно раз. Благодаря любопытной оптической иллюзии, которую мы не можем объяснить, но предполагаем, что она каким-то образом создается переменной тенью от пальцев на полированной поверхности металла, зрителю на некотором расстоянии кажется, что часы сгибаются почти пополам при каждом движении рук наружу. Иллюзия настолько совершенна, что иногда вызывает большое веселье из-за испуга владельца, которому кажется, что его любимым часам «Waltham» наносится непоправимый ущерб. Если, однако, его вера в ваши сверхъестественные способности настолько велика, что он выдерживает это испытание, вы можете проверить ее еще более сурово с помощью