«Письма мисс Иден»

Поскольку он однажды столкнулся с нечестностью, он вряд ли столкнется с ней снова, а так как он всегда создает себе работу в Лондонском университете, Зоологическом саду или где-то еще, он не может хотеть бездельничать и лучше пусть делает то, за что ему платят, чем то, за что не платят — или и то, и другое, если хочет. Но в любом случае первое — лучше, поэтому я продолжаю не обращать внимания, и он быстро восстанавливает свою обычную активность.

Я полагаю, Лондон будет достаточно приятным через неделю или около того. Я вижу вокруг много случайных людей. Дамы с весьма значительными фигурами и внимательные скучающие мужья, сопровождающие их на коротких прогулках, которые они могут совершать, чтобы не упускать из виду кормилицу.

Леди Х. Бэринг — одна из самых значительных, а Бингем — один из самых внимательных, я ходила с ними в Адельфи в среду и все время была в агонии. Зал был так полон, что там не нашлось бы места даже для самого маленького ребенка.

Очень странно, что герцог Веллингтон не хочет сказать ни слова о намерениях правительства, потому что в нынешнем состоянии вещей нет ничего более ужасного. Я начинаю верить тому, что говорят некоторые люди — что у него нет плана и он не знает, что делать. Короче говоря, еще один Годерич, призванный к суду.

Копли были в Чатсуорте — огромная компания, любительские спектакли, танцы и т. д., и все были в восторге.

Меня позабавило, что Коппи [мисс Копли] играла Антонио в «Венецианском купце», у нее, должно быть, была такая хорошая фигура, и почему-то эта идея особенно пощекотала мое воображение. Думаю, она должна была сделать это хорошо. Антонио — отличный, слишком дружелюбный зануда, и хотя это неправильно с нашей стороны, вы знаете, что именно в таком свете Коппи предстает перед нами.

Герцог Портленд, как обычно, не радуется браку леди Люси и не дает ей денег. У него хороший план: он выставляет своих дочерей как приданое, пока кто-нибудь не сделает им предложение, а потом не дает им ничего, потому что они принимают предложение. А потом в ярости его зятья угрожают увезти своих жен в какой-нибудь ужасный климат. Лорд Говард собирается попытать счастья в Вест-Индии.

Лондонский университет открылся с самым неожиданным успехом. У них уже записано почти 250 студентов, и несколько профессоров очень отличились своими вступительными лекциями, и толпы людей, желавших их услышать, были вынуждены уйти. Джордж достал вашему брату Чарльзу место, чтобы послушать лекцию на днях среди совета. Он никак не может запомнить имена ваших братьев, кроме Джорджа, но смело продолжает называть их всех «Вильерс», а потом приходит ко мне, чтобы классифицировать их. Навсегда ваша любящая

Э. И.

Мисс Иден — мисс Вильерс.

GROSVENOR STREET,

November 19, 1828.

Моя дорожайшая Тереза, Джордж и я ездили в Норман-Корт около месяца назад, встретили там очень приятную компанию и наслаждались почти неделю, очарованные тем, что выбрались из города, довольные тем, что убиваем бедных милых немых фазанов, восстанавливая много потерянного здоровья и поддерживая ровное настроение, когда пришло письмо, что моя сестра, миссис Ванситтарт, тяжело заболела. Нам пришлось немедленно отправиться в путь, ехали весь день — такое ужасное путешествие, особенно последний этап, ибо мы ожидали, что все кончено. Однако, слава Богу! этого не случилось, хотя она была в величайшей опасности.

Вы увидите Мостинов в Риме. Я не знаю, что они решили делать. Не было смысла говорить Кар, как больна ее мать. Выздоровление Кэролайн должно быть чрезвычайно медленным, по сути, ей нужно восстановить интеллект не только для себя, но и для мужа и 13 детей. Она думала и действовала за них, пока они не разучились думать или действовать сами, и беспокойство за них делает ее выздоровление более опасным.

Это был неприятный месяц! Я видела Лансдаунов в среду — только что приехали, очарованные своим туром. Только они горько жаловались на холод по всей Франции и в Париже и удивлены, обнаружив нас всех такими горячими. Никогда не было такого сезона. Очень благоприятная погода для молодых сосен. Полагаю, мы будем выращивать их на открытом воздухе.

Мадемуазель Тальони — величайшая героиня в Париже, лучшая танцовщица, которую когда-либо видели. «Toutes les autres danseuses tombent», — говорит Вестрис; «Mademoiselle Taglioni redescend». Пышные платья и пышные рукава достигли такой степени пышности, говорит леди Лансдаун, что всем бедным мужьям приходится сидеть в каретах спиной вперед.

Говорят, брак Фреда Робинсона с леди Эмили Каупер решен. Я услышала это случайно две недели назад и не поверила, а теперь верю. Роберт говорит, что Фред живет в Паншангере совсем один с Кауперами, и он никогда не видел ничего подобного этим ухаживаниям, довольно абсурдно и вообще занудно для Кауперов. Рассказывала ли я вам, как я читала «Южную Америку» генерала Миллера и была ею увлечена? Сам человек в Лондоне, по пути обратно в Перу, и Джордж однажды привел его домой к обеду. Приятно слушать приключения искателя приключений, и он удивительно непритязателен. У него есть один недостаток — он ужасно изранен, а я особенно слаба в этом вопросе. Обычный порез пальца мне не по душе, а у него, кажется, не осталось ни одного целого пальца. Однако он герой, и я перенесла это удивительно — все время думала об американской независимости и деле свободы во всем мире, и мне было только брезгливо, а не тошно. Мы заняты меблировкой нашего гринвичского дома и быстро движемся к Королевской скамье. Хотела бы я, чтобы вы вернулись домой; вы приедете как раз тогда, когда мы уедем. Я не ответила на ваше последнее письмо — нет места, но продолжайте писать, мне это нравится.

Привет миссис В. Навсегда ваша самая любящая

Э. И.

Леди Кэмпбелл — мисс Иден.

ARMAGH,

November 26, 1828.

Эмми, вы беременны? Или у вас был муж и четверо детей с коклюшем? Или вас свели с ума оранжевые фракции? Если ни одно из этих зол вас не постигло, вы могли бы написать мне хоть строчку. Я знаю, что ваше письмо было последним, но подумайте обо мне и всех моих страданиях! И прежде всего, о постоянном разочаровании от того, что я вас не вижу, когда я буквально проветривала простыни и забивала кур для вас. И я была там без обременений, свободная женщина, готовая ехать по всей Дороге — и, поскольку я боюсь, что сейчас начинаю ребенка, я не знаю, когда снова стану сама собой.

Сэр Гай буквально болел коклюшем и до сих пор не здоров, а вы, знающая, что такое лорд Окленд с опухшим лицом, можете представить, что такое сэр Гай с коклюшем, разрывающим его легкие. Дети все перенесли его довольно легко, но все еще довольно неприятны и похожи на грачиную стаю. Дорогая моя, я мельком видела леди Уоллскорт в гостинице. Я провела с ней полчаса; она боится коклюша и не хотела ко мне подходить. Думаю, я должна благодарить провидение, что кирпичи и раствор стали моими друзьями и что она не смогла найти дом; ибо, право, я думаю, вы справедливо предвидели, что она не совсем тот человек, с которым я хотела бы коротать свои дни. Однако я выработаю немного добрых чувств и симпатии к ней следующей весной, когда ей это может понадобиться — и, дорогая моя, должна признаться вам, что сленг хорошего общества даже стал мне тягостен, полагаю, из-за отсутствия привычки, особенно когда он не подкреплен никакими идеями.

Однако, моя дорожайшая, не думайте, что я озлоблена. На самом деле я люблю думать обо всем хорошем, что есть в мире — не ради вас, хотя вы мое главное связующее звено. Но тогда я считаю вас своим миром в себе.

Надеюсь, ни один мошенник не сможет удержать вас от меня в следующем году, ибо я действительно не могу так долго обходиться без прояснения идей. Будет столько старых запасов, от которых нужно избавиться. Эмили, мне стыдно признаться вам, как я страдала от оранжевого духа этого ужасного черного Севера. Мне стыдно говорить вам, как злобно я была раздражена, сейчас мне становится лучше. Ужасное зло, которое я чувствую от этого партийного духа, заключается в том, что он так заразителен. Он разжигает все горючие материалы противоречий и возмездия внутри, пока, хотя именно несправедливость раздражала меня, я боюсь, что не поступила бы справедливо по отношению к ним. Я не оптимистична, думаю, ничего не будет сделано; и жаль, что я не лучшего мнения об Ассоциации. Мне постоянно косвенно говорят, что друзья католиков должны бояться их превосходства, ибо если они начнут резню, они перережут и друзей, и врагов. Приятные маленькие образы!.. Для меня такое утешение, что, покинув мир, можно до некоторой степени избавиться от его скверны; ибо я не думаю, что смогла бы вынести слышать половину тех вещей, о которых я несколько лет назад вообще не думала.

Не могу передать, как добр был к нам лорд Госфорд. Мы провели несколько дней с ним в его остатках дома. Я никогда не стала бы резать свое старое платье, пока у меня не было другого за спиной, что и было его случаем. Он снес три четверти жилого дома и начал большой гранитный замок, а живет в остатках дома. Однако мы были очень веселы в Ламбо. Мне кажется, он самый добродушный человек, которого я когда-либо видела...

Я очень рада, что лорд Госфорд понравился мне, потому что, когда я очень долго нахожусь вдали от вас, я боюсь, что вы найдете меня такой заржавевшей и обшарпанной. Он очень приятный. Было очень освежающе находиться в зеленой либеральной атмосфере в Каледоне. Он мне тоже нравится; он такой простой, приземленный человек, и я думаю, что на либеральной стороне нужно много такого устойчивого балласта, потому что это дает вдвое больше уверенности, чем талант. Леди Каледон знала что-то о вас, но не совсем верно. Я была вынуждена научить ее многому, она считала вас такой преданной миру. Видите ли — вы понимаете, что я имею в виду. А я умирала от желания сказать ей, что это мир любил вас. Дети вели себя хорошо, что было для меня облегчением. Это первый раз, когда их выпустили в общество. Фанни действительно очень милая девушка, и у нее очень хорошие манеры, и я очень рада, что семь лет труда действительно вознаграждены так хорошо, гораздо выше моих надежд.

Леди Кэмпбелл — мисс Иден.

6 декабря 1828 г.

Я верю, что в этом мире всегда вернее и безопаснее писать тем, кого мы любим больше всего, когда жизнь тяжело давит на наш дух; у нас гораздо больше шансов попасть в нужную струну. Увы, как часто я откладывала письмо к вам, когда чувствовала себя подавленной и тревожной, и у меня были страхи и приступы депрессии, потому что я не хотела омрачать вашу страницу; а когда я чувствовала себя легче, я писала письмо, которое, в конце концов, должно было задеть вас, дорогая, когда вы все еще были в трясине!.. Мне очень нравится ваш гринвичский план. Думаю, он вам подойдет и пойдет на пользу. Я знаю, что доживу до того, что увижу вас настоящей святой. Тогда куда нам деть лорда Окленда, я не могу хорошо понять, если только он не созреет до своего рода Уилберфорса, но мое воображение пока не заходит так далеко.

Я читала «Священную литературу» Джебба. Мне она нравится, хотя приходится перепрыгивать через многое в греческой этимологии.

О, как я хочу поговорить с вами, ибо прошла целая вечность с тех пор, как мы действительно прояснили наши умы, и вы знаете, Эмми, мы принадлежим друг другу по какой-то Геометрической Системе соответствия, которую мы не можем хорошо описать. Но моя идея в том, что, выяснив, чем является Э.И. для П.К., вы узнаете, чем является П.К. для Э.И.

ГЛАВА VII 1829-1830

Мисс Иден — мисс Вильерс.

GROSVENOR STREET,

Wednesday, April 30, 1829.

Моя дорожайшая Тереза, какими внимательными мы становимся! напуганные до смерти мыслью о нашей близкой встрече, не написав друг другу. Я получила ваше письмо из Генуи три дня назад на досуге в Хертфордбери, где я проводила Пасху, и могла бы вытащить перо на месте, чтобы ответить вам, но я подумала, что какой-то отчет о театральных постановках в Хэтфилде будет более забавным, чем чистые, неразбавленные первоцветы и коровяки.

Роберт и я ездили в Хэтфилд в понедельник, это было второе повторение пьес. Первая пьеса была «Короткое правление и веселое». Мистер Фиппс — главный исполнитель; майор Кеппел очень хорош; мистер Эгертон умен; леди Солсбери, сама я думала, единственная неудача, но некоторые люди считали ее хорошей, так что, возможно, я была неправа. Ее платье изуродовало ее жестоко. Вторая пьеса была переводом леди Дакр «Demoiselle à Marier» — леди Ф. Левесон, мистер Дж. Уортли и лорд Морпет — главные исполнители; и невозможно было, чтобы что-то было лучше. Короче говоря, весь вечер понизил мое мнение о достоинствах профессиональных людей. Я шла, ожидая, что джентльмены будут на сцене сплошь терпимыми палками, неловкими, жеманными, и только благодаря снисходительной публике, а обнаружила, что никогда не смеялась более искренне, никогда не видела пьесу, действительно хорошо сыгранную во всех ее частях, и леди С., которую я считала наименее хорошей, была нежелательна только потому, что была похожа на актрису на настоящей сцене.

Пение было очень милым. Мистер Эшли, мистер Уортли, леди Ф. Левесон — все отличились. В конце первой пьесы каждый из исполнителей спел маленький водевильный куплет, и Джим Уортли спел один герцогу Веллингтону, который был в первом ряду, что было встречено аплодисментами, на бис и снова аплодисментами, и сопровождалось большим шумом. Это, конечно, касалось героя, и двойной короны, и Ватерлоо, и католиков — вы знаете, как эти маленькие идеи подаются — и в Прологе был намек на тот же эффект, также встреченный овациями.

Герцог казался очень довольным и сказал сегодня Джорджу, что театральные постановки в Хэтфилде были очень забавными. Я намеревалась сделать это только на пол-листа, но вижу длинный поток нетронутых тем перед собой, так что вот на целый лист и довольно более широкие строки... Герцог Норфолк, лорд Клиффорд и т. д. заняли свои места вчера под эгидой Джулии, леди Петр, и двух мисс Петр, и нескольких католических дам, сгруппировавшихся под нашим протестантским троном, и теперь остается только введение этого хитрого опасного Эдварда Петра в Палату общин, и Англия должна пасть, а потом, я полагаю, встанет и начнет снова.

Бедная леди Дерби умерла в пятницу после великих страданий и очень долгой болезни. Я думаю, что в странной игре, в которую мы все здесь играем, должно быть правилом, чтобы старые привязанные пары умирали вместе на манер Бавкиды и Филимона. Удел выжившего тяжел.

Фанни была, конечно, очень встревожена и несчастна и, безусловно, потеряла очень доброго друга в лице леди Дерби, которая до последнего выражала ей величайшую привязанность.

Мы нисколько не устроимся в Гринвиче или рядом с ним, когда вы вернетесь. Две недели назад, когда мы ездили туда, рабочие сказали, что думают, что выйдут из дома через десять дней. Джордж ездил туда вчера, и они сказали, что думают, что еще через две недели закончат! Месяц спустя, возможно, они попросят еще шесть недель — так обычно поступают маляры. Однако наша чудесная погода оправдывает их. Холоднее, чем на Рождество, и вечно идет дождь. Что касается нас, то он сделал свое худшее. Мы не могли сдать этот дом, пока не найдем другой, куда переехать, и мы нелегко найдем арендатора после этой недели, так что вы найдете нас здесь, и здесь мы, вероятно, останемся до 1 июня.

Я приехала в город только вчера, так что мало знаю лондонских новостей. Люди скорее умирают, чем что-то еще. Не знаю, происходит ли что-то еще. Завтра прием. Малибран, как я слышала, стала некоторым разочарованием для музыкального мира, но я ее не видела. Ф. Робинсон оказывает неустанные знаки внимания леди Эмили Каупер. Не могу представить ничего более утомительного, особенно в ее возрасте, когда, как я помню, гордостью жизни было быть отмеченной людьми старше себя. Более того, этот милый симпатичный зануда, Г. Коул, считает своим долгом держаться Фредерика и флиртовать втроем, как может. Мы стали очень развращенной компанией поджигателей, и мне становится совершенно не по себе при мысли об опасности наших прекрасных соборов. Йоркский собор исчез, а два дня назад была предпринята попытка поджечь Вестминстерское аббатство. Пожар был потушен без особого вреда, но никаких следов человека не найдено. Страна переполнена; много бедствий; огромный государственный долг; избыток ткачей из Спиталфилдса; и в ходе хорошей казни они могли бы наткнуться на этих поджигателей, и никакая жертва не была бы слишком велика для Вестминстерского аббатства.

Вы знаете, я сдала ваш дом на три недели, и Ванситтартам он понравился. Было странно и неприятно навещать там кого-то, кроме вас. Возвращайтесь скорее. Да благословит вас Бог. Привет миссис В. Ваша всегда любящая

Э. И.

Мисс Иден — мисс Вильерс.

PARK LODGE, GREENWICH,[322]

Monday evening, July 8, 1829.

Моя дорожайшая Тереза, никогда не было такой провокации, такого сочетания неблагоприятных событий. Я была сегодня в городе, ездила вернуть Марию Копли домой, могла бы привезти вас с собой; и карета леди Бакингемшир, которая едет в город завтра утром, могла бы отвезти вас домой снова. Я просто спрашиваю вас: «Вы когда-нибудь?» Подумайте об этом немного! Такой прямой путь, так полностью упущенный. Мне нравится, чтобы вы знали худшее, потому что нет смысла мне разглагольствовать, как я делала сегодня вечером, если вы не делаете свою часть. Интересно, когда вы мне писали. Если только вчера вечером, делу нельзя было помочь. Вы никогда не могли бы получить ответ вовремя, но если вы писали в субботу, что, я думаю, было более вероятно, я просто спрашиваю вас, не немного ли это досадно? Теперь у нас совсем не будет разговоров, никогда больше, наши умы должны быть так перегружены, что писанина будет бесполезна, и вы не увидите наш дом, пока он новый и красивый — короче говоря, никогда не было такого неудачного случая. Я продолжала надеяться до восьми, что вы приедете. Если бы это случилось вчера, я бы не удивилась. До того несчастного дня мы все были здесь счастливее, чем когда-либо в жизни, но вчера был «день несчастий», как день Розамунды в книге мисс Эджуорт. Лакей внезапно слег с приступом подагры; одна из горничных тяжело заболела; одна из лошадей начала лягаться — из всех вещей на свете! — и сильно ушиблась, чего она заслуживает, но это очень неудобно для нас; сливки скисли за завтраком; мы промокли насквозь, идя в церковь, и снова возвращаясь; щенок и котенок подрались; к ягненку на обед не было мятного соуса; — короче говоря, «это было зрелище, достойное богов, видеть великого человека (или, как в моем случае, великую женщину), борющегося с такими бедствиями».

Мы удивительно сохранили бодрость духа. Хотела бы я, чтобы вы видели наш дом; мы все так его любим. Мои друзья исчерпали себя подарками со своими именами и теперь начали снова анонимно. Я привезла сегодня из Гросвенор-стрит коробку, адресованную мне, содержащую лампу для гостиной, и теперь, когда она повешена, я была бы рада узнать, кто ее прислал.

Я ходила поздравить леди Бат неделю назад. Я никогда не была так довольна ни одним браком, как этим. Лорд Генри устроен или нет? Я поняла, что он поехал в Грейндж, намереваясь сделать предложение, и в среду я услышала длинный рассказ о его визите, о муках миссис Бэринг из-за того, что он не высказался, и об уверенности Харриет в его намерениях, и как они оба становились с каждым часом все более застенчивыми и молчаливыми. Но он позволил всей остальной компании разойтись и оставался один в Грейндже, и ожидалось, что он останется с целью сделать предложение без такого количества свидетелей. Бедняга! Он, кажется, стал застенчивее, чем когда-либо. Я знаю, вы снова подумаете, что это странно с моей стороны, и я уверена, что не могу объяснить это, но из-за того, что я так много слышала об их тревогах и зная, какими должны были быть его, я становлюсь беспокойной, как бывает, когда читаешь историю, чтобы катастрофа была счастливой.

Будет стыдно, если он сделает ее несчастной. В остальном, я не знаю, что они очень хорошо подойдут друг другу. Леди Бат спрашивала меня об этом и не казалась очень обеспокоенной — сказала, что он требует оживления. Я едва знала, что сказать, когда она сказала, что боится, судя по тому, что слышала о мисс Бэринг, что это не тот случай и т. д. Я ушла от темы на ее любезности, здравом смысле, 50 000 фунтов и т. д. Надеюсь, леди Бат может проникнуться к ней симпатией; ей нужно будет что-то, чтобы заменить Чар, но я сомневаюсь.

Куда мне вам писать? Я могла бы быть дома всю неделю на случай, если какие-то из ваших других обязательств сорвутся, только приезжайте вовремя, чтобы предотвратить мой обед в Исткомбе или где-то еще. Ваша всегда любящая

Э. И.

Мисс Иден — мисс Вильерс. Август 1829 г.

Я дала торжественную клятву, что если почта принесет мне какое-нибудь письмо сегодня утром, я при первом же виде Бидгуда с серебряным подносом, украшенным письмами, оторвусь от своего рисунка и отдам остаток утра этому отвратительному занятию писаниной; и, вы скотина, есть письмо от вас, и хорошее письмо, и я должна ответить на него. А если бы вы видели мой рисунок! Я встала в половине девятого утра, чтобы насладиться им, и, конечно, меня прерывали каждые пять минут, хотя я драпировала красный бархатный плащ со всеми видами красивых ловящих свет бликов, кармином, ультрамарином и всеми прекрасными цветами в мире, смешанными в нем. Мои черные головы вставлены в рамки и повешены в комнате Джорджа. Я не хочу говорить, как они выглядят, но комната явно улучшилась за последнюю неделю. Я была в Патни с субботы по среду, дорогая — «процесс», как назвал бы его мистер де Роос, дружеское внимание, но чрезвычайно неудобное, и к тому же, я думаю, это меня немного утомило — не сильно — но не развлекло. Мне нравятся девушки, больше всего на свете, и я не желаю ничего лучше, чем поговорить с Энн, но в леди Грэнтем есть недостаток здравого смысла, который становится утомительным в очень долгом разговоре тет-а-тет, а у нас их было несколько. Лорд Генри пробыл целую неделю в Грейндже, но ничего из этого не вышло. Давайте будем надеяться, что разочарование пришло с ее стороны. Я не представляю, чтобы женщина когда-либо становилась жертвой; и, возможно, она нашла его более скучным, чем ожидала, а мистер Бэринг, вероятно, нашел его более бедным. В любом случае, это могло не сработать, и я полагаю, что все будет хорошо так, как есть; или он может, в совершенно мужском духе (под чем я подразумеваю обычное поведение мужчины), решить, что хотя он мог сделать предложение в любой день, он мог отправиться на охоту на тетеревов только 12 августа, и что тетерева могут стать дикими, пока она останется ручной (я вставила это только из любви к антитезе, а не из пике или влечения), и поэтому ему лучше сначала заняться тетеревами, а потом вернуться в Грейндж. Леди Бат сказала, что он встретил ее и Баклю в Лонглите и был в отличном настроении, и она полагала, что он ни на грош не заботится о мисс Бэринг, но она ничего не знала от него об этом...

Я провела весь вечер среды с леди Бат, которая была в самом хорошем настроении, и вся семья сияла счастьем, за исключением дорогого старого Бата, который благородно признает, что его радость была ошибкой, и он не имеет ни малейшего представления, что с ним будет. Я видела Чар, и герцога тоже; и после того, как они все уехали кататься, леди Бат и я бродили по всему дому, ища подарки, которые он ей дал. Такое количество красивых вещей! И это были только его маленькие ежедневные дары, ибо драгоценности еще не были закончены. «Бриллианты и изумруды будут оба великолепны», — сказала леди Бат; «но я думаю, что жемчуг — самый красивый набор, который я когда-либо видела».

Подумайте об этой маленькой Чар со всеми этими вещами! И она выглядит такой же простой и естественной, как всегда — очень застенчивой и очень счастливой.

Мисс Иден — мисс Вильерс.

[Парк-Лодж, Гринвич,] 19 октября 1829 г.

Моя дорожайшая Тереза, леди Харриет [Бэринг] говорит, что писала вам вчера, чтобы объявить, что мы собираемся обсудить вас. Я считаю своим долгом написать сегодня, чтобы объявить, что мы обсудили вас — выполнили свой долг храбро. Суть наших комментариев вы, конечно, не были бы любопытны услышать. Таким образом, очевидно, заставив вас чувствовать себя совершенно неловко, и поскольку сегодня воскресный вечер и, следовательно, его нужно посвятить делам милосердия, я добавляю из чистого благожелательства, что леди Харриет не сказала ничего, что не было бы в вашу похвалу, подтверждает примечательный факт, что главы клана Бэринг все без ума от вас, и если бы не это обстоятельство, которое, как она говорит, должно быть раздражающим для нее, мне кажется, она так же любит вас и миссис Вильерс, как это возможно. Она сегодня очень милосердна и очень приятна.

Я нисколько не купилась на все ваши жалкие увертки о том, что не пишете мне. Вы никогда ни на грош не заботитесь обо мне, когда можете иметь Луизу Бэринг. Я вынуждена признать, что Харриет Бэринг и «Красный Ровер» всегда были моими успешными соперниками с вами и всеми остальными. Да помогут мне судьбы, я заведу себе новых друзей и буду заниматься ими так исключительно, что вы не сможете получить от меня ни слова в течение месяца.

Что ж, я не сомневаюсь, что у Харриет Бэринг есть все достоинства под солнцем, только вы никогда не убедите меня, что она забавная. Нет достоинства в том, чтобы быть забавной, так что это не против нее. Я рада, что она в хорошем настроении; и кажется, что ни она, ни ее семья, ни лорд Генри Тинн, ни его семья не желали этого брака. Это скорее удача, чем что-то другое, что они не поженились, хотя, поскольку Бэрингам нужно родство, а ему нужны деньги, это был естественный брак, на котором настаивал весь мир — умная идея, хотя она не сработала хорошо.

Вчера я провела такое приятное утро, хотя моей скрытой целью было поехать в город, чтобы примерить несколько платьев. Но мы с Джорджем начали день рано и отправились навестить Чантри, который показал нам множество прекрасных вещей, среди прочих — памятник епископу Хеберу, совершенно чудесный, не правда ли? Я пыталась зарисовать его для тебя, но безуспешно; он благословляет двух коленопреклоненных индусов, на которых, насколько я помню, нет ни клочка одежды (климат-то теплый, знаешь ли), зато у них самые милые лысые головы, какие ты когда-либо видела, с одним длинным локоном на макушке. Они такие грациозные — я говорю это вполне серьезно. Затем мы увидели колоссальную статую мистера Питта, которую он только что отлил в бронзе, и он потратил целый час, в течение которого мог бы вытесать хоть немного одежды для тех бедных индусов, объясняя мне — а я становлюсь суетливой и скучной, если кто-то начинает совершенно новую тему, — как отливается бронзовая статуя и как вес малейшей влаги в форме определяется с точностью до тысячной доли грана, и как делается первоначальная модель. Словом, вчера я стала настоящим знатоком в этом деле, и, поскольку его глиняные модели вызвали у меня отвращение к моим собственным, у меня возникли мысли превратить библиотеку в литейную мастерскую, переплавить все кастрюли и отлить 14-футовую статую Джорджа в его охотничьей куртке; но сегодня я уже забыла, как это делается. Чантри был так любезен, дал мне отличные советы по лепке, сейчас для меня изготавливают инструменты, и я всегда смогу брать у него столько глины, сколько захочу, что будет огромным преимуществом, ибо его глина, должно быть, имеет привычку сама собой принимать хорошие формы, и, вероятно, сырой материал, который я получу от него, будет больше похож на человеческую фигуру, чем что-либо, что я когда-либо смогу создать сама.

Я пообедала с леди Харриет, встретила изрядное количество знакомых, рыскавших по тихим улицам, закончила дела с гардеробом, купила кое-что для рукоделия, оплатила несколько счетов — словом, поскучала ровно столько, сколько было полезно для здоровья. Репутация мисс Кембл продолжает расти, что меня радует. Я не видела никого, кто не считал бы ее намного превосходящей все, что у нас было за последние годы, и если ее оставят в покое и все магнаты страны не будут настаивать на том, чтобы немедленно на ней жениться, она станет настоящим сокровищем. Ч. Кембл на днях очень трогательно рассказывал о ней моим кузинам. Ее решение выйти на сцену было принято всего за месяц до этого, во время его больших трудностей, и он видел, как она репетирует, всего дважды. Он говорит, что лучшей дочери не бывает, и считает ее очень умной.

Жаль, что ты не поехала в Лонглит. Я всегда рассчитывала, что ты будешь там с нами — вполне на это полагалась. Можешь ли ты намекнуть леди Бат, что мы, возможно, приедем на два или три дня раньше, чем я говорила сначала, если она позволит? Лансдауны собираются в Брайтон на месяц и хотят, чтобы мы заехали в Бовуд на обратном пути, а не в то время, которое мы упоминали. Я буду очень рада видеть леди Бат, но если бы меня избавили от хлопот с переездом из дома, я бы не сильно расстроилась. Я передала мистеру Хибберту приглашение леди Бат, но он опасается, что теперь должен держаться за свои дела, хотя, поскольку поездка на извозчике в Сити обходится его хромому телу в десять шиллингов в день, я доказала ему, что для фирмы Хибберта было бы экономией, если бы он поехал в Лонглит на дилижансе. Я всегда удивляюсь, что эти вест-индцы делают на Лиденхолл-стрит. Какой смысл ехать с запада на восток Лондона, чтобы писать о плантации на Ямайке? Если бы ты поехала из Лонглита в Ньюкасл, чтобы писать указания о своем саде в Найтсбридже, это было бы так же разумно. Я часто пыталась заставить мистера Колвила рассказать мне, что он делает на Лиденхолл-стрит. Полагаю, они там весь день едят тамаринды, орехи кешью (не знаю, как они пишутся) и имбирь. Прощай. Твоя всегда любящая

Э. И.

Мисс Иден — мисс Вильерс.

[Гринвич.]

(Пятница). Я начала это письмо два дня назад, и ты видишь, как далеко я продвинулась. У меня сейчас страсть к лепке из глины — навык, который я пытаюсь приобрести у одного старого немца, живущего на Блэкхите. Интерес к этому занятию невозможно описать. Не могу представить, почему я когда-либо занималась чем-то другим; это худшее увлечение, которое у меня когда-либо было, и настолько не поддающееся никакому регулированию, что, думаю, лучший способ теперь — это довести его до пресыщения, поэтому я леплю с утра до ночи. Жаль, что я обязана писать тебе, ты неинтересный, незаконченный комок глины. Джордж интересуется этим искусством и со своей обычной любезностью съездил в город и привез мне инструменты. Подумай только: мы собрались садиться обедать на днях, в нашей привычной домашней манере, суп и мясной пирог, а лорд и леди Джерси, Ф. Вильерс и лорд Каслри прибыли в семь к обеду. Ни антре, ни рыбы, ничего, а кухарка больна. Впрочем, все вышло очень приятно.

Полагаю, леди Э. Каупер в конце концов выйдет замуж за лорда Эшли. Она говорит, что никогда не испытывала предпочтения ни к кому и сделает именно то, чего хочет ее мать. Леди Каупер в большом недоумении, а он находится в самом что ни на есть высокопарном состоянии Эшли, жалея, что никогда не делал предложения, чтобы мог молча наблюдать за ней и обожать ее.

Мисс Иден — мисс Вильерс.

Норман-Корт, понедельник [октябрь 1829 г.].

Моя дорогая Тереза, я не нахожу эту систему визитов полезной для роста писем. У меня меньше слов, когда я постоянно вижу новых людей и новые дома, чем дома, где я вижу одно и то же каждый день. Твое последнее письмо тоже дало мне вдохновение ответить на него сразу, но тогда не было времени, и оно утихло. Бедная моя! Ты все еще подвержена тому, что тебя преследуют воспоминания и терзают призраки прошлых удовольствий — юношеских, но слабых? У меня было так много чувств того рода, о котором ты говоришь, что твое письмо заинтересовало меня особенно; но ведь должно было пройти не менее пяти лет с тех пор, как последний призрак последнего удовольствия посетил меня, так что представь дату удовольствия по дате призрака — и остатки юношеских интересов меня больше не беспокоят. Это всегда детство, к которому я возвращаюсь, и исключительно вид Иден-Фарм и всего, что с ним связано, заставляет мое сердце разрываться, и чего я теперь никогда не вижу. Все остальное снова залатано, и убей меня бог, не понимаю, как я могла быть такой сентиментальной и глупой, какой, судя по всему, должна была быть. Больше ни слова; но моя старая тетрадь с выписками заставила меня покатываться со смеху. Вычисли по этому факту ужасное и полное исчезновение сентиментальности, которое произошло. Ты придешь к этому и удивишься, увидев, какое счастливое изобретение — жизнь. Боюсь, она мне нравится слишком сильно. Мы были в Шоттсбруке. Кэролайн Ванситтарт необычайно хорошо выглядит; почти нет следов ее болезни. Дорогие дети будут детьми, пока не умрут от старости.

Затем мы поехали в Юхерст, который Драммонды арендовали у герцога Веллингтона. Это очень красивое место, но старый дом, и такой холодный. У всех детей были простуды, и все тетушки, конечно, заразились; только вместо одной простуды я подхватила шесть и с тех пор только и делаю, что чихаю.

Мы пробыли там неделю и приехали сюда ровно неделю назад, нашли дом более роскошным и комфортабельным, чем когда-либо после холода Юхерста, а мистера Уолла — в великом блаженстве. Старая миссис Уолл, по-моему, самая восхитительная пожилая леди, которую я когда-либо знала. Леди Харриет мы застали здесь, а также Стертов, Пудлов и мистера Пирпонта, а в последнее время у нас был доктор Далтри, очень умный человек, который добавил щепотку здравого смысла в тот легкомысленный хихикающий разговор, в который мы погрузились.

Было довольно забавно. Леди К. Стерт и леди Харриет примерно в одном стиле парируют. Мы все собирались невзлюбить первую, но, напротив, нашли ее очень приятной. Она очень позабавила Джорджа, а мистер Стерт был нашим старым другом. Мы должны были поехать дальше в Кричел, но наше время и их не удалось совместить. Леди Харриет в своем самом лучшем настроении, и я всегда думаю, что это очень приятный инцидент — такая чрезмерная жизнерадостность. Она так же суетится из-за Бингема, как любая жена, даже любая из моих собственных сестер, у которых есть система суетиться из-за своих мужей. Думаю, он приедет сегодня. На самом деле он вряд ли мог приехать раньше, даже если бы выехал в тот самый день, когда собирался. Она настаивает на том, что он натурализовался в России и взял имя Потемкин, и учит ребенка называть его так: «Иди, дорогой; скажи Потемкин. Давай, выдай это как мужчина! Потти, Потти, Потти — иди, малыш!»

Сегодня у нас будет обед для соседей, в основном духовенство; два канцлера разных епархий и различные сопровождающие священнослужители, кроме того, милый маленький Арунделл, который обедает здесь каждый день. Мы льстим себя надеждой, что возникнут большие трудности с рассадкой, когда мы пойдем к обеду, и наконец решили, что два канцлера войдут рука об руку, как короли Брентфорда, а мы должны разделить низшее духовенство между собой — взять по двое на каждую.

Мистер Уолл иногда пугается нашей легкомысленности и воображает, что мы действительно скажем его гостям все, что предлагаем для них.

Джордж до сих пор впадает в истерический смех, когда я упоминаю твою мысль о том, что он влюблен в леди Харриет, что было неудачно в то время, ибо так случилось, что он не мог ее тогда терпеть, и он уехал в город в тот день, когда она приехала погостить в Гринвич, потому что считал ее такой недоброй. Она случайно оскорбила, по своему невежеству, даму часа. Но даже ему она нравится здесь, он считает ее очень забавной и гораздо более сердечной, чем он ожидал, и он, как и ты, больше не удивляется, почему она мне нравится. В целом этот визит удался.

Сестра была в Ресте, где продолжаются старые истории: врачей вызывают среди ночи. В своем последнем письме она сказала, что полагает, будто Годеричи собираются уехать с часовым уведомлением и что она останется одна в Ресте, пока не сможет изменить все свои планы. Тем временем с ребенком на самом деле ничего не случилось.

Ты никогда не говоришь мне, куда адресовать. Попробую Салтрам. Привет миссис Вильерс. Всегда твоя самая любящая

Э. И.

Мисс Иден — леди Шарлотте Гревиль.

Мелбери, 1829 г.

Мне жаль писать тебе на бумаге, которая явно уже некоторое время не в добром здравии, но я не могу найти никакой другой без этого желчного оттенка. Леди Бат сказала мне, что ты была дарителем той красивой лампы в гостиной в Гринвич-парке. Я так рада узнать, кого я должна благодарить, и очень рада, что это «кто» — «ты». Я попыталась выразить немного благодарности двум другим друзьям, которые казались тупыми в этом отношении. Гордость моей жизни — количество красивых вещей, которые подарили мне друзья, когда мы обосновались. Мне нравится, что твое имя есть в этом списке.

Полагаю, ты все еще в Ирландии, и я адресую свое письмо исходя из этого предположения. Я давно не писала никому из твоей семьи. Я не могу писать, пока путешествую, так как считаю «делом совести» комментировать владельцев домов, в которых нахожусь, и было бы совсем не забавно слышать, что все они очаровательные люди.

Однако я должна сказать это о лорде Илчестере, так как полагаю, что ты его не знаешь, так что это новость для тебя; и он, безусловно, самое любезное существо, которое я когда-либо видела. Он считает свое собственное счастье потерянным делом после смерти жены, и вся его жизнь проходит в попытках сделать других людей счастливыми. Я никогда не видела такого кроткого характера и больше не удивляюсь привязанности Джорджа к нему. Она длится с тех пор, как они вместе учились в школе; и так как я никогда не видела лорда Илчестера дома, и он не блистал в обществе, я раньше удивлялась, почему Джордж так сильно его любит. Но теперь я вижу, в чем дело.

Конечно, дюйм любезности стоит ярдов ума для реального износа жизни. Дух лорда Илчестера был полностью сломлен однажды потерей жены, и хотя он до некоторой степени поправился, все же он весь в трещинах и щелях, которые дрожат от малейшего прикосновения. Я не могла вынести упоминания в его присутствии о возможности того, что какой-нибудь муж любит свою жену или какая-нибудь мать воспитывает своих детей. Количество холостяков, которых я выдвигаю в разговоре, невероятно. Надеюсь, он вполне убежден, что в творении не осталось такого понятия, как женатый человек.

Мистер Корри, который здесь, не намерен допустить, чтобы род вымер. Он отчаянно влюблен в леди Г. Эшли, настолько отчаянно, что не может думать ни о чем другом, и, полагаю, говорит мало о чем другом; но между его акцентом и путаницей в его идеях я не всегда уверена, о чем он говорит. Он никогда не спит, а пишет пол-ночи — сонеты ли ей или памфлеты о положении в Ирландии, он мне не скажет. Но он в постоянном состоянии сочинительства, записывая заметки весь вечер, чтобы ночью привести их в смысл. Из темных романтических намеков, которые он бросает для нашего сведения, я полагаю, у него есть надежды жениться на ней в течение следующего года. Надеюсь, он не будет разочарован. Мне нравится любой, кто так искренен, как он.

Мы нанесли долгий визит в Лонглит — очень успешный, поскольку леди Бат была в самом лучшем расположении духа, а Том Бат мне дороже, чем когда-либо. Лорд Эдвард был в Лонглите последнюю часть нашего визита и стал большим дополнением. Он совершенно не похож на всех Тиннов, которых я когда-либо видела — полон веселья и выплескивает все, что приходит ему в голову, удивляет их всех, но управляет всем домом. Они все смеются, как только он открывает рот.

ГЛАВА VIII 1830-1831

Мисс Иден — мисс Вильерс.

Суббота, январь 1830 г.

Моя дорогая Тереза, я действительно написала в тот день, когда получила твое первое письмо. Конечно, ты не обязана была об этом знать, ибо я отложила свое письмо так тщательно, что ко времени почты оно полностью исчезло. Потом меня схватила простуда, я слегла в постель, и к тому времени, как я была достаточно здорова, чтобы начать успешные поиски своего потерянного письма, оно стало таким скучным и сухим от лежания, что не стоило отправки.

Итак, ты занесена снегом в гостинице. Странно! Ваша погода должна быть хуже нашей, хотя и та была достаточно плохой, но без больших сугробов. Думаю, тебе там уютно. У меня странная любовь к гостиницам; не могу сказать почему, кроме того, что я люблю все, что относится к путешествиям; и потом, там так хорошо обращаются. Мне нечего тебе рассказать, так как я написала очень отвратительно сплетническое письмо леди Харриет [Баринг], которое должно было послужить и тебе, а с тех пор я никого не видела, кроме Грэнтэмов. Полагаю, в провинции есть живые люди; в городе их нет — ни экипажей, ни ночных сторожей, вообще никакого шума.

В четверг у нас обедали четыре профессора Лондонского университета (и мистер Брум должен был прийти, но, конечно, был задержан), доказывая, что сумасшедшие были в здравом уме или некоторые умные люди сумасшедшими — забыла, что именно. Впрочем, наши профессора были очень милой компанией. Я не поняла ни слова из того, что они говорили, но сочла их очень приятными.

Ты читала Мура? Настолько безмерно забавно! Его ругают и хвалят с такой яростью, которая показывает, сколько партийных чувств вокруг этого. Тщеславие как писателя, так и того, о ком пишут, весьма примечательно, но это не мешает книге быть очень забавной, и я считаю ее в целом очень честным произведением биографии. Мур не был обязан выставлять напоказ недостатки лорда Байрона; их полно, и они достаточно яркие без преувеличения, и он упоминает их с такими оправданиями, какие может найти.

Джордж завтра едет в Уоберн на последнюю неделю охоты. Брак лорда Эдварда Тинна сорвался — потому что мясник не хотел быть сговорчивым насчет поселений. Мне жаль, потому что Эдвард мне очень нравился, когда мы были в Лонглите. Он совсем не похож на остальных, такой живой и непринужденный. Жаль, что ему так же не везет в плане охоты за состоянием. Дублин, должно быть, облачается в глубокий траур по твоему брату, судя по газетам. Интересно, похож ли народный траур на придворный — джентльмены носят черные шпаги и бахрому, а дамы — замшевые туфли, две великие загадки для меня. Я так рада, что он был так любим. Твоя самая любящая

Э. И.

Мисс Иден — мисс Вильерс.

Гросвенор-стрит, четверг, апрель 1830 г.

Моя дорогая Тереза, заметь, как мы пишем! Ни минуты не потеряно, и последнее слово останется за мной, но я собиралась написать тебе вчера, потому что в самое утро после моего последнего письма я узнала по конфиденциальному сообщению из Лонглита, что отправила тебе самую настоящую лондонскую ложь об Эдварде Тинне и что его брак, далеко не сорвавшись, обсуждается с большим успехом. Впрочем, тогда это был секрет; но лорд Генри пришел вчера сказать мне, что об этом объявлено, а сегодня у меня письмо от леди Бат, по-видимому, в экстазе: «Напиши и пожелай мне большой радости. Ты первая, самая первая, кому я написала о браке моего дорогого Эдварда, и я знаю, что ты будешь рада. Напиши мне немедленно».

Я совсем не рада и понятия не имею, что писать. Думаю, если бы Эдварду было тридцать три, а не двадцать три, если бы он устал от мира, как говорят шотландцы, и был разочарован в любви несколько раз, как все люди к тому времени, было бы не неестественно, что он женился ради положения; но мальчик такого возраста не имеет права быть таким расчетливым. Я не могу до конца понять эту историю. Я слышала от большого друга семьи, который был вовлечен в переговоры, что лорд Э. женится на больной некрасивой сестре; что он не притворялся, что заботится о ней; предполагал, что если он увидит ее один раз до их свадьбы, этого будет достаточно — и так далее, что было отвратительно.

Лорд Генри вчера представил это лучше — сказал, что она довольно мила, хорошо образована, хорошо воспитана и что Эдвард влюблен, и все правильные вещи. Возможно, он прав. Я не знала, что тебе рассказать о Лонглите, это было так давно. Не думаю, что твои Баринги полюбят нынешнее увлечение лорда Генри. То же имя и другая семья; но ради всего святого, не говори им ни слова, так как я вчера дала ему самые глубокие клятвы, что не причиню ему никакого вреда. Не то чтобы я знала, как могла бы, и я бы не стала, если бы могла, но полагаю, он боится семейных сообщений, которые, поскольку А. Баринги и Х. Баринги не разговаривают, я вчера старалась убедить его, не стоит бояться.

Я здесь совсем одна, Джордж уехал в Уоберн в понедельник, а Фанни — в Исткомб. У меня осталось как раз достаточно простуды, чтобы извиниться перед моими привязанными друзьями и семьей за то, что не обедаю вне дома, так что я вижу нескольких утренних посетителей, а вечера провожу в полном одиночестве. Удовольствие от этого невозможно выразить словами. Я никогда не могу объяснить, в чем прикол быть одной в комнате с уверенностью, что тебя не побеспокоят; но что в этой ситуации есть что-то очень привлекательное и приятное, невозможно отрицать. Я чувствую себя такой счастливой, сижу допоздна и так занята ничем.

Вчера у меня был удивительно приятный набор посетителей. Твой брат Джордж, среди прочих, последовал за лордом Генри, и, как обычно, я была очарована, увидев его.

Прощай, дорогая. Хотела бы я, чтобы ты приехала. Твоя самая любящая

Э. И.

Мисс Иден — мисс Вильерс.

Четверг вечером, май 1830 г.

Дорогая Тереза, спасибо, что написала мне. Твое письмо сообщило мне много подробностей, которые я хотела знать, хотя об одном печальном факте ее плачевного состояния леди Ф. Левесон написала мне вчера. Я никогда не была более потрясена или опечалена. Я написала леди Коудор вчера вечером, но умоляла ее не писать, так как нет ничего более утомительного, чем писать в настоящей тревоге. Бедная леди Бат! Печально думать, что мы больше не увидим ее. В конце концов, мы все думали о ней и заботились о ее мнении больше, чем о мнении большинства людей; и она была для нас более значимой, чем кто-либо вне наших собственных семей. Она была очень добрым другом для меня, когда я только начала выходить в свет и когда я никого не знала и никому не было до меня дела, и я не могу назвать никого, от кого я получила бы столько бескорыстной доброты, особенно во времена испытаний, и мы все, ты так же, как и я, никогда не могли вынести того, чтобы быть с ней в ссоре. Мы расстраивались, обижались и так далее, но не было такой низости, до которой я бы не опустилась, чтобы помириться снова. Мне нравилось ее общество, и в целом я очень нежно ее любила, и мысль о ее нынешнем положении, бедняжка, очень, очень болезненна. Я едва ли желаю ей выздоровления, потому что кажется сомнительным, будет ли оно полным, а выздоровление только физического здоровья не стоит желать.

Бедный лорд Бат; это будет ужасная потеря для него. Я буду очень рада, если ты напишешь снова, что бы ни случилось. Еще раз спасибо. Всегда твоя любящая

Э. И.

Мисс Иден — леди Кэмпбелл.

Гринвич-парк, среда, август 1830 г.

Я знаю, что не ответила на твое последнее письмо. Я вырвала его у тебя, и оно очаровало меня, и поначалу я не хотела отвечать из страха надоесть тебе, а спустя время не хотела отвечать из страха надоесть себе — и так далее — а в последнее время я только и делала, что работала в саду — и как ты можешь ожидать, что поденщик, усердный работник, будет писать? Дрожащие руки, ноющая спина и т. д.; но с другой стороны, живые изгороди из душистого горошка, прекрасные желтые гвоздики, блестящие лапчатки, чтобы сбалансировать усталость. Мы с Джорджем так поссорились из-за лейки, которая по праву моя, что из страха перед полной ссорой ему пришлось купить свою. Хотела бы я, чтобы ты могла видеть наш дом и сад, «пустячок, но мой собственный». Я так люблю его, и нам так комфортно.

Интересно, действительно ли ты поедешь на Ионические острова. У меня столько же шансов увидеть тебя там, сколько в Ирландии, так что если тебе это нужно, то и мне следовало бы. Мы больше никогда не переедем, или если бы когда-нибудь переехали, у меня было бы больше прав поехать за тобой на Ионические острова, где мы никогда не были, чем снова в Ирландию.

Миссис Хебер, вдова епископа, только что опубликовала еще два тома жизни своего первого мужа и, сочтя это прибыльным, взяла второго мужа, грека, который называет себя сэром Деметрием Вальсомаки, и он увез ее на Ионические острова, где ты найдешь ее собирающей материалы для биографии сэра Деметрия.

Мы думаем и говорим только о королях и королевах. Это добавляет гнетущего ощущения к гнетущей погоде — даже думать обо всем, что делает король. Хотела бы я, чтобы он взял стул и сел. Мы были наверху только один раз, чтобы увидеть его, на том бальном вечере в Эпсли-хаусе, куда он привез брата Вюртемберга, и все это показалось мне таким утомительным. Я не могла относиться к этому как к зрелищу — только как к шутке.

Однако, хотя наш обожаемый суверен либо слегка сумасшедший, либо очень глупый, он — огромное улучшение по сравнению с последним непрощающим животным, которое умерло, угрюмо рыча в своем логове в Виндзоре. Этот человек, по крайней мере, хочет сделать всех счастливыми, и все, что он сделал, было благожелательным; но двор собирается поглотить все остальное общество. Довольно забавно видеть всех великих людей, которые интриговали ради придворных должностей, намереваясь наслаждаться своими пенсиями и не работать, вынужденными усердно трудиться с девяти утра до двух следующего дня — смотры, завтраки, большие обеды и приемы, следующие один за другим, и вся свита постоянно востребована.

[Мисс Вильерс, которой так восхищались и которая была центром притяжения в своем кругу в Кент-хаусе, теперь обручилась с мистером Листером из Эрмитаж-парка. Они поженились в ноябре 1830 года. Мистер Листер был описан одним из своих современников как «утонченный и образованный джентльмен с литературными вкусами».]

Мисс Иден — мисс Вильерс.

Бродстерс, среда, сентябрь 1830 г.

Моя дорогая Тереза, какой же я была бездельницей в плане писания, не так ли? Но потом Хайд рассказал мне о ежедневных пакетах, которые он пересылал из Стаффордшира и Девоншира, и поэтому я подумала, что в суматохе меня не будут искать, а на самом деле правда в том, что последние десять дней я была очень неспокойна. Мы с Джорджем ездили в Хартфордшир навестить Мэри Иден перед ее родами и из-за хлопот с переездом откладывали это так долго, что в конце концов попали к началу ее катастрофы. Она была в величайшей опасности, бедняжка, в конце концов, но, слава богу, теперь в полной безопасности, и ее мальчик тоже.

Мы ездили провести утро с леди Ф. Лэмб в Брокет и видели много из племени Паншангер. Эшли так же счастливы, как, я полагаю, Листеры намереваются быть, только я думаю, что ты должна быть на оттенок менее демонстративной. Лорд Эшли, кажется, удивительно хорошо ладит со всеми дядями и братьями, а леди Каупер души не чает (или дот, как это?) в нем.

Мы вернулись в Гринвич на один день, а затем с величайшей смелостью, величайшим великодушием, Фанни и я ступили на пароход до Маргита и отправились в гости к миссис Ванситтарт в Бродстерс. Джордж стоял на ступенях Гринвичского госпиталя, оставленный, как лорд Уллин, «оплакивать». Мы так опоздали, что с трудом могли убедить пароход взять нас; но в конце концов мы поднялись на борт и захватили его. К моему полному удивлению, меня ничуть не укачало.

Это милое маленькое местечко. Мы здесь никого не знаем, кроме леди Г. де Роос, и она в таком же положении, поэтому мы много видимся друг с другом.

Кэролайн, я полагаю, должна отчитываться за 14 детей, но она как-то умудрилась рассеять и избавиться от всех них, кроме двух очень маленьких существ пяти и шести лет. Я не задаю вопросов. Надеюсь, остальные все в безопасности где-то, а тем временем она удивительно хорошо выглядит и счастлива. У нас по комнате на каждую и одна для нашей горничной, и она, должно быть, ужасно боялась, что нам будет скучно от количества экскурсий, которые она запланировала для нас. Мы были в Маргите и Рамсгите, и должны поехать в Дувр, а если приедет Джордж, возможно, в Кале. Но это, я думаю, безрассудно. Сегодня она и Фанни уплыли под парусом в какое-то знаменитое место с ракушками. Я предпочитаю сушу, если это одно и то же для всех, поэтому я осталась дома, и у меня приступ рисования, который доходит до лихорадки. День слишком короток. Я так рада, что нам так нравится быть здесь, что звучит как глупая фраза, но Кэролайн действительно была так добра и активна в организации всего и так стремилась заставить нас приехать, и так гостеприимна теперь, когда мы здесь, что я была бы вдвойне огорчена, если бы это оказалось неудачей. Я только жалела, что оставила Джорджа, но, возможно, он приедет и заберет нас.

В тот день, когда мы ехали через Лондон в Хартфордшир, твой Джордж ходил с нами в театр, и я боялась, что нам придется выносить его. У него случилась сильная истерика на «Бутылочном бесе», который, безусловно, одна из самых забавных вещей, что я когда-либо видела.

Мария написала мне так любезно и нежно о твоем замужестве. Ты была бы довольна ее письмом. И старый Лансдаун тоже написал в таких выражениях о вас обоих и о своем восторге от брака двух людей, которых он так любил, что я не вижу, почему бы нам не встречаться с вами всегда в Бовуде, кроме страха, что домашний мир мистера Л. может быть под угрозой. Люди говорили о возможности революции в Англии на днях и о том, что они будут делать ради своего пропитания, и лорд Алванли сказал: «Если дойдет до этого, я знаю, что сделаю; буду содержать беспорядочный дом и сделаю Гленголла своим старшим официантом». Это плохая история для завершения, но у меня нет времени на лучшую.

Еще два письма нужно написать; а прекрасный день и хорошая осенняя погода делают меня такой счастливой, что я не могу вынести потери ни мгновения. Всегда твоя самая любящая

Э. И.

Мисс Иден — леди Шарлотте Гревиль.

Четверг, октябрь 1830 г.

Моя дорогая леди Шарлотта, твоя записка дошла до меня только вчера, так как она сделала небольшой крюк в Миддлтон в поисках Джорджа; но со всей этой задержкой это была первая весть, которую я получила о безопасности леди Ф. Morning Herald никогда не упоминает ничего приятного, а Чарльз Драммонд, которому я поручила навести надлежащие справки у мистера Х. Гревиля, конечно, забыл об этом. Как я рада, что у нее наконец девочка! Думаю, мы все заслуживаем некоторого признания за это, ибо все ее друзья день за днем так усердно желали ей юную леди, что я не могу не думать, что мы можем гордиться результатом. Неизвестно, сколько хлопот леди Г. де Роос и я доставили себе по этому поводу все время, пока были в Бродстерсе. Мои сестры, которые сведущи в этих делах, уверяли меня, что у леди Ф. в этот раз будет девочка, она так долго с этим возилась. Знаешь ли ты, что девочки, с той тактичностью и проницательностью, которые у нас всех есть, проявляют большую неохоту приходить в этот плохой мир, чем мальчики, которые всегда готовы к любым шалостям? Девочки откладывают приход в этот мир так долго, как только могут, зная, какая это трудная жизнь. Просто имей в виду, так как ты на месте, что это маленькое создание похоже на свою маму. Я хотела бы, чтобы она была точно такой же, не так ли?

Мы так наслаждались нашим Бродстерсом, и тем более, что это был не Рамсгит. Я питала сильное отвращение к виду Рамсгита. Мы никого не знали в Бродстерсе, кроме леди Г. де Роос, которая была без мужа и поэтому была очень рада много времени проводить с нами. Тишина и провинциальность Бродстерса — большое очарование. Мы были вне дома весь день, рисуя или копаясь в поисках ракушек. Интересно, ездила ли ты в Шеллнесс, маленькую бухту, чьи берега покрыты ракушками — ни камня, ни кусочка песка — одни ракушки. Я никогда не видела такого любопытного места. Мы совершили одну долгую экспедицию в Дувр, и если бы я когда-нибудь поехала к морю по своей собственной инициативе, я имею в виду не в гости к кому-либо, я бы разбила свою палатку в Дувре. Он такой очень красивый и такой жизнерадостный на вид. Мы пробыли две недели в Бродстерсе.